...Едва различимый шепот в ее голове... или все же где-то рядом?
- Мы убьем... Мы убьем тебя. Ты не сможешь без нас. Ты не сможешь нас уничтожить!
Едва различимые тени, обезображенные злобой лица, летящий кинжал, осыпающиеся стены, несущаяся колесница... Они все ближе, они все ярче, и негде укрыться, некуда убежать.
Невероятная тяжесть наваливается на грудь. Кто-то цепко сжимает горло. Становится трудно, слишком трудно дышать! Она старается вырваться, но руки, не находя опоры, хватают лишь пустоту. Она - хозяйка положения! Так всегда было и будет! И эти чертовы картинки не смеют ей указывать! Она их не боится! Надо собраться с силами, надо вдохнуть хоть немного воздуха и засмеяться - они испугаются, они исчезнут! Но воздуха нет...
Она резко садится в кровати, хватая ртом воздух. Сквозь занавески пробивается лунный свет, рядом на одеяле дремлет кот, взгляд упирается в такие знакомые бледно-желтые обои. Она дома, в своей спальне.
Рука дернулась к горлу - проверить. Но нет, ничьих пальцев на нем нет. Всё только приснилось. Только приснилось... Снова. Она пытается успокоиться, чуть придержать разбушевавшееся сердце. Глубоко и часто дыша, ложится обратно. Кружится голова, все немного плывет перед глазами, по телу пробегает дрожь. Надо что-то придумать... Срочно что-то придумать. Иначе они убьют ее! Похоже, они и впрямь могут.
***
- Ты серьезно решила их уничтожить? Ведь столько лет...
- Да. Совершенно серьезно! И даже не думай меня отговаривать!
- Но ты так здорово на них гадала...
- Ну да. Только по их правилам. Кому и когда они хотели. Они, а не я! Я так больше не могу. Такое чувство, будто они посадили меня на цепь, понимаешь? Я должна от них избавиться! И скорее, потому что они уже начали мне угрожать. Я дергаюсь от каждого шороха! Спать боюсь!
- Да уж, история...
- Ну так что - ты мне поможешь? Сама я это сделать не смогу. Нужен кто-то, с ними никак не связанный, понимаешь?
- Да, хорошо. Конечно.
- Спасибо тебе огромное. Просто не представляешь, что ты для меня делаешь.
- Да ладно тебе, это не так уж и трудно. Рад помочь.
- Ты только не бери сами карты руками, хорошо? А то мало ли...
- Не бойся, ничего эти бумажки со мной не сделают!
Андрей улыбнулся и направился к двери. На мгновенье в ней что-то дрогнуло - а стоило ли? Но он уже забросил колоду в рюкзак. В конце концов, это его выбор - мог и не соглашаться.
- Ну пока. Я позвоню тебе, как все закончится.
- Спасибо. Пока...
***
Тлеющие угли на бетонной плите. На всей стройке ни одного фонаря - ее забросили еще с полгода назад. Лунный свет лишь добавляет жути, и потому вой собаки где-то за забором заставляет поежиться. Андрей закуривает, чтобы немного успокоиться. Чуть дрожащие пальцы ищут ее имя в записной книжке мобильника.
- Можешь спать спокойно - они сгорели.
- Фух... Все прошло спокойно?
- Ну как сказать...
- В смысле? Надеюсь, ты не брал их в руки?
- Ну понимаешь, большой костер не получился, а карты сделаны из такого толстого глянцевого картона... Короче, пришлось бросать их в огонь по две-три штуки. Одна выпала обратно. Хочешь узнать, какая?
- Какая?
- Дьявол. Вот я теперь и думаю: может, они решили напоследок погадать?.. Честно говоря, жутковато.
- Перестань! Ты же прекрасно знаешь, что Дьявол в Таро означает обман, а вовсе не дьявола! Не волнуйся. Может, просто хотели напугать напоследок... Да и вообще - все это могло быть обычным совпадением.
- Это Макс. Слушай, я не знаю, как такое надо говорить... В общем, Андрей умер.
- О, боже! Как? Что случилось?
- Нашли утром недалеко от дома. Ночью зачем-то поперся на заброшенную стройку. А там в темноте, наверное, споткнулся, упал и головой...
- Это... это ужасно!
- И главное - что он там забыл? Это так странно... Ты его давно видела?
- Еще на прошлой неделе, вы тогда вместе заходили.
- Ясно. Ну мы сегодня вечером хотим пойти к его родителям. Поддержать. Сама понимаешь... Ты пойдешь?
- Да, конечно!
- Тогда я прозвоню тебе ближе к вечеру...
Она кладет трубку, не попрощавшись, медленно опускается на диван. Губы шепчут сами, едва слышно:
- Не обманули... Убили. Еще и погадали ему перед смертью.
Спустя целую тысячу тягучих мыслей она вновь заговаривает, будто обращаясь к коту, развалившемуся рядом:
- А знаешь, теперь я, пожалуй, займусь рунами. Давно хотела, да и интересно.
Потом, машинально почесывая его за ухом, добавляет:
- А если что-то пойдет не так... Думаю, я смогу снова договориться с высшими силами. В конце концов, всегда можно договориться. Всегда...