Василиса стояла на привокзальной площади совсем одна. Подошёл поезд, и она сразу же бросилась к вагону, вошла в него первой, ведь никто её не провожал. Без особых усилий девушка отыскала своё место. Полка была верхней. Не заставив себя долго ждать, поезд тронулся, затянув монотонную песню колёс. Вася молча смотрела в окно на проплывающие мимо картины до тех пор, пока не стемнело. Глаза девушки были мокрыми от слёз, которые стекали по щекам частыми ручейками. Эти слёзы были слезами одиночества, потому что в эту минуту, отказавшись от прошлой жизни, грустной и пустой, хотя в то же время спокойной и стабильной, она была совсем одна. Эти слёзы были слезами страха, страха перед неизвестностью, которую несла совершенно новая жизнь в незнакомом Большом городе.
Эти слёзы были слезами радости, ведь она впервые в своей жизни смогла переступить ту запретную грань риска, которую поставила для неё то ли эта жизнь, то ли она сама. Но начинать новую жизнь было нужно, просто необходимо. Ей ведь уже двадцать шесть, а на будущее до настоящего момента не было никаких перспектив. Стоит что-то потерять, чтобы потом приобрести намного больше. Начиная жизнь с нуля, человек словно рождается заново, а затем, встав на ноги, стараясь изо всех сил, идёт твёрдо и уверенно, шаг за шагом, в жизнь, вновь открывшую перед ним чистую страницу.
Когда казалось уже не осталось слёз, Вася уснула. Тук-тук, тук-тук, стучали колёса, неустанно и как всегда монотонно, словно убаюкивая пассажиров, а вместе с ними и Василису, унося её в новую, приятную неизвестность.
***
Варя разбирала вещи, раздумывая над тем, что ей взять с собой в новую квартиру. Внезапно она наткнулась на незнакомый ей конверт, который лежал в самой глубине нижнего ящика Вариного письменного стола. Конверт был запечатан. Девушка покрутила его в руках, с целью найти какую-либо надпись, но сделать это ей не удалось. Варя задумалась на некоторое время, пристально вглядываясь в жёлтоватый пергамент конверта. Затем, отмахнувшись от размышлений, она просто вскрыла его. Вынув содержимое, девушка обнаружила несколько писем, открытки и фотографию. В глазах мелькнула грустинка. С фотографии на неё глядели двое счастливых влюблённых. Содержимое конверта уже семилетней давности напомнило Варе её старую историю любви, которая, казалось бы, уже забыта, но при первом же упоминании отозвалась болью в сердце. Забыть, как оказалось невозможно. Сначала появилось желание избавиться от этих бумаг, но рука не поднялась, что-то остановило девушку. И этим чем-то были, видимо, ещё неугасшие чувства. На глазах заблестели слезинки. Где же он теперь? В этот момент Варя подумала, что всё бы отдала бы за то, чтобы увидеть его снова, услышать в телефонной трубке, как милый сердцу голос говорит: " Доброе утро, моя звёздочка!"
Глава 1
" С приездом"
За окном уже светало. Солнечные лучи проникали в окна вагона и плясали на стенах купе свой незамысловатый танец. Поезд постепенно замедлял ход. Девушка крепко спала на своей верхней полке. Русые волосы крупными прядями рассыпались по лицу. Купе было абсолютно пустым: соседи девушки сошли на предыдущей станции. Отодвинулась дверь, и за ней оказалась проводница.
- Девушка, вставайте! Просыпайтесь же! Мы уже приехали!
Большой город встретил Василису шумным вокзалом. Она вышла на перрон и просто растерялась. Всё вокруг было в движении, гул людских голосов буквально оглушал. Только теперь девушка почувствовала, что началась эта самая новая жизнь, которую она выбрала, несмотря на все страхи и предубеждения. "А что...теперь?" - пронеслось у неё в голове.
В этот самый момент она услышала, как кто-то назвал её имя.
- Ну, вот, Васенька, обстановочка здесь не ахти, конечно, но тем не менее.
Поработаешь, обживёшься, а потом возможно снимешь апартаменты погабаритнее. - Сказал Виктор Сергеевич, когда они с Василисой вошли в квартиру.
- Вы, пожалуйста, мне расскажите о хозяйке, - попросила его Вася.
- Ну,- начал он,- Как ты уже знаешь, Клавдия Ануфриевна моя тетка. Могу сразу сказать, добрейшей души женщина, но страшная аккуратистка.
- Это я уже заметила, - согласилась Василиса.
- Не беспокойся, Васенька!- Виктор Сергеевич похлопал её по плечу. - С тобой не возможен никакой конфликт.
- Спасибо!
- Не за что! - он улыбнулся и посмотрел на часы, - Огогошеньки! Мне уже пора. Ну, ты тут распаковывайся, а завтра приедешь в издательство. Как раз суббота, всё тихо, торопиться не надо. Да, ещё, тётя Клава вернётся из санатория не завтра, а через неделю. Я её предупрежу: склероз пошаливает. Всё, побежал! Вот ключи, - с этими словами он протянул Васе связку ключей. - Вечером позвоню, договоримся, как в тебе завтра до издательства добраться.
- До свидания! - улыбнулась Вася, ответив на реплику прощания своего нового босса и хорошего знакомого. Когда дверь захлопнулась, она вздохнула с облегчением.
" Сначала надо прикорнуть", - пронеслось в голове.
Открыв глаза, Вася поняла, что ей ничего вовсе не приснилось, а всё так на самом деле. Солнце за окном уже садилось, и небо заливалось багровым закатом. Василиса поднялась с дивана и подошла к окну. Перед её взглядом открылся неотразимый вид Большого города, который, зажигая свои разноцветные огни, готовился встретить ночь. Казалось, что она находилась под воздействием какой-то полудрёмы, и ещё не осознавала, что пути назад уже нет. Она продолжала пристально всматриваться в ночной пейзаж, забыв обо всём на свете. Внезапно раздался звонок телефона.
- Алло! - сказала Вася.
- Устроилась? - звонил Виктор Сергеевич.
- Да, я немного отдохнула, теперь вещи разложу и спать.
- Ты не стесняйся там, холодильник полный. Хозяйничай без опаски. Так, насчёт завтра: к десяти будь готова, за тобой Кирилл заедет, это мой сын. Тётю Клаву я предупредил насчёт тебя. Знаешь, она даже обрадовалась и попросила своего Цезаря у подруги из соседнего подъезда забрать. Завтра с Киром заодно управитесь.
- Ну что вы, Виктор Сергеевич, так обо мне беспокоитесь. Я бы и сама справилась.
- Протесты отклоняются! Ты же знаешь, что ты как дочка для меня.
- Спасибо большое! - ответила Вася.
- Не за что, спокойной ночи, Василёк!
- Спокойной ночи! - Вася положила трубку и улыбнулась. Она просто не знала, как ей благодарить Виктора Сергеевича. Этот человек появился в её жизни, словно гром среди ясного неба.
Одинцов Виктор Сергеевич был директором крупного издательства в Большом городе, а, кроме того, поэтом-профессионалом. Вася познакомилась с ним на литературном вечере в своём городке. Её стихи заинтересовали Одинцова, и он решил поближе познакомиться с талантливой девушкой. Но большую роль в его интересе сыграло не это, а поразительное сходство Василисы с его первой любовью Галиной. Потом выяснилось, что она как раз-таки и была Васиной мамой. Но увидеть Галину Одинцову не удалось, так как она умерла несколько лет назад. Виктор Сергеевич и Васин отец, как оказалось, были лучшими друзьями, а рассорило их соперничество, когда Василий Андреевич женился на Галине, а Одинцов, приняв выбор любимой девушки и поэтому уступив другу, уехал в Большой город.
На время знакомства с Одинцовым, Вася оканчивала университет, получала специальность переводчика. Но после учёбы работы по профессии найти не смогла в своём маленьком городке. Устроилась продавцом в магазин кондитерских изделий, жила с отцом. И вот однажды вечером, совсем неожиданно позвонил Виктор Сергеевич и предложил Васе работу в издательстве. Девушка была вне себя от счастья, ведь у неё появился шанс сделать карьеру, стать кем-то в этой жизни. Она тут же приступила к сборам, забыв обо всём на свете. Но не всё было так гладко. Одно событие отложило мрачный отпечаток на её отъезд. Парень по имени Артём, который в последнее время считался Васиным женихом, запретил ей ехать. Вася объясняла, просила понять, звала с собой, но Артём, с блеском ярости в глазах, заставил девушку распаковать чемоданы. Василиса не могла и представить себе раньше, что он может быть таким жестоким и грубым, хотя известно давно - ревнивцы именно такими и бывают, а Артём был настоящим ревнивцем. За год их знакомства Вася успела к нему привыкнуть, относилась очень хорошо, но не любила. Они редко виделись, и этого было достаточно. Повода для ревности, благодаря своему характеру, Вася никогда не давала. А внезапное агрессивное поведение Артёма было, наверное, вызвано ещё тем, что за несколько дней до звонка Одинцова, он сделал ей предложение. Вася обещала подумать, но вместо ответа сообщила о своём отъезде. Она не собиралась порывать отношения с Артёмом, и когда встал выбор между ним и новой жизнью, Васе было тяжело его сделать. Но решение принимать было необходимо. Первый раз в своей жизни Вася переступила грань безумного страха перед кардинальными переменами и, не послушав ни отца (который, кстати, тоже был не в восторге от звонка Одинцова), ни жениха, решила всё-таки уехать. Она просто взяла и сбежала однажды утром, оставив на столе записку, в которой, обещала позвонить, когда устроится.
"Кажется, новая жизнь уже распахнула свои двери, - подумала Вася, - Интересно, что меня ждёт?"
На пороге стоял парень и широко улыбался.
- Это вы Василиса? - спросил он.
- Да. А вы, я так понимаю, Кирилл?
- Именно. А может лучше на "ты", неудобно как-то.
- Неудобно, что ты ещё в дверях стоишь, проходи, мне ещё минут десять на приготовления.
- А в жизни вы, то есть ты, ещё красивее, - услышала Вася, заканчивая с макияжем перед зеркалом в ванной.
- В смысле?
- Я видел тебя на одной из фоток, которые отец привёз с фестиваля, что в вашем городе проходил.
- Спасибо за комплимент, ответила Вася, - А вот я тебя совсем не таким представляла.
- Каким же? - поинтересовался Кирилл.
- Наверное, ростом пониже, светловолосого и ... в общем-то что-то в этом роде, - с этими словами Вася вошла в гостиную, где сидел Кирилл. - Я готова.
- Тогда в путь! - Кирилл широко улыбнулся. - Кстати, насчёт внешности, я просто на маму больше похож, чем на отца.
У входа в подъезд, несмотря на довольно-таки раннее время и выходной день, уже сидели местные накопители новостей - старушки. Они проводили Василису и Кирилла любопытными взглядами и начали срочно беседовать по этому поводу. Но, в спешке, молодые люди не обратили на них внимания. И вскоре серебристый Nissan Виктора Сергеевича, который тот сегодня одолжил сыну, исчез со двора, оставив за собой столб пыли. В машине Василиса лучше разглядела своего нового знакомого. Жгучий брюнет, немного худоват, с карими глазами и родинкой на щеке, идеальная на Васин взгляд форма губ и невероятно красивая улыбка.
- Волнуешься? - спросил Кирилл.
- Если честно, то просто ужасно,- призналась Вася.
- Не бойся, у отца чудесный коллектив. Секретарша, правда, не подарок, но она не имеет никакого влияния. Тебе точно ничего не сделает.
- Хотелось бы верить. Кстати, а кто такой Цезарь?
- Цезарь? Ах, да, это кот бабы Клавы. Препротивное создание, я тебе скажу. Но она его любит без памяти и гордится, он ведь у неё породистый, даже паспорт имеется.
- А какой поро...- Вася не успела договорить. Они выехали на перекрёсток, и в этот самый момент из-за поворота внезапно вылетел огромный джип марки Hummer. Не обращая никакого внимания на светофор, водитель-лихач понёсся вверх по проспекту. Кирилл резко затормозил.
- Тимоша, козёл! - выругался он.- Как обычно, думает ему всё позволено. У него хобби, что ли, штрафы за нарушение ПДД платить?!
Только сейчас Вася осознала, почему так важен ремень безопасности. Образовавшаяся по вине злополучного джипа пробка рассосалась только через несколько минут. Кирилл повернул на улицу с более спокойным движением.
- Ты что, испугалась? - спросил он девушку.
- Да, - подтвердила она, - Всё произошло так неожиданно.
Кирилл широко улыбнулся и похлопал Васю по плечу.
- Вот тебе первое боевое крещение Большим городом. Так же, по-моему, говориться. У нас здесь сплошь и рядом подобные неожиданности.
- Да уж, - Вася покачала головой, - А кто такой Тимоша?
- Да есть тут у нас один господин Лебедев. Племянник мэра города. Тимоша ему как сын, ведь своих детей у него нет. Отсюда и звёздная болезнь под названием "творю, что хочу"!
- Да, у таких юношеский максимализм сильнее проявляется, - сказала Василиса.
- Ага, - засмеялся Кирилл, - Совсем юношеский! Да этому юноше уже под тридцать! А о похождениях его вообще у нас знают больше, чем о звёздах отечественной эстрады.
Вася улыбнулась. До издательства они ехали ещё минут двадцать. Кирилл показывал достопримечательности города, встречавшиеся на пути. От непрерывного мелькания у девушки начала кружиться голова. "Нелегко будет привыкнуть к Большому городу", - подумала она. Василиса ещё находилась в каком-то полусонном состоянии, когда кажется, что всё происходящее не реальность, а нечто вроде фантазии.
- Ну, вот, приехали! - слова Кирилла будто разбудили Васю. - Это и есть папино издательство. - Он указал на двухэтажное здание, возле которого они остановились. Над входом красовалось название - "Гамма". В субботний день издательство было полупустым. Некоторые сотрудники пришли поработать сверхурочно. Кирилл поздоровался с охранником, тучным усатым мужчиной лет пятидесяти. Тот ответил и подмигнул Василисе. Виктор Сергеевич вскоре вышел им на встречу. Он, как и всегда, радушно принял Василису, показал ей рабочее место, потом они отправились оформлять документы. Первый день прошел чудесно, за исключением инцидента на перекрёстке. Вася забыла обо всём плохом, сейчас она чувствовала себя счастливой.
Глава 2
"И всё не так, и всё не то"
Варя стояла на автобусной остановке. Руки просто отваливались, в буквальном смысле этого слова, от тяжести до отказа набитых пакетов. "Надо, наконец, решиться, взять кредит и купить машину", - подумала девушка. Потом она взглянула на свои пакеты и вздохнула: " Только сначала нужно закончить ремонт". Взглянув на часы, девушка поняла, что сегодня она уже ничего не успеет сделать, домой бы успеть до семи (в это время начиналось её любимое шоу). Но весь общественный транспорт будто сквозь землю провалился.
- Идиотизм! - выругалась Варя. Она шагнула на дорогу, чтобы посмотреть, нет ли на горизонте автобуса, и вдруг заметила, как из-за поворота выкатил знакомый автомобиль. "Только не это!", - пронеслось в голове. Но это, к превеликому Вариному сожалению, был именно её старый знакомый Роман Алимов. Несмотря на Варину тщательную конспирацию, он всё-таки заметил её, и вскоре его ядовито-жёлтый Opel притормозил у остановки.
- Какие люди в Голливуде! - услышала Варя. Пришлось притвориться, что она просто его не заметила раньше, и срочно обернуться.
- Рома?
- Он самый! Садись, подвезу.
- А я, вообще-то не домой, и, увы, нам не по пути, - ответила ему Варя с натянутой улыбкой.
- Мне с тобой всегда по пути, - настаивал Рома. - Садись и говори куда ехать.
Варя достаточно хорошо знала Рому и поэтому сразу же сдалась без боя. Садясь в машину, девушка пришла к выводу, что день был самым, что ни на есть, неудачным.
- Как дела? - спросила его Варя.
- Как обычно - отлично! Бизнес идет только в гору, правда на личном фронте не фартит чего-то...
- Что же так?
- Да, вот, красавица одна умышленно меня избегает. Я к ней, понимаешь, всей душой, а она ни в какую. Улавливаешь намёк?
- Ещё бы. - Варя хмыкнула. - Ром, а ты всё никак не угомонишься. Пора бы уже давно переключиться на кого-нибудь другого.
- Думаешь, я так легко сдамся? Алимов не проигрывает, дорогая.
- Тебе не кажется, что тут уже паранойей попахивает? - заметила Варя.
- Нисколько. Я, к твоему сведенью, абсолютно здоров.
- Здесь направо поверни, - сказала Варя. - По-моему тему лучше сменить.
- Согласен, но, смотри, мы ещё к ней не раз вернёмся, - ответил Рома, - А куда это мы направляемся?
- Я переехала, - пришлось признаться Варе, - Только, Рома, я тебя сразу предупреждаю, если ты об этом кому-нибудь из наших проговоришься...
- Я - могила. Круто ты развернулась по возвращению. Ещё и месяца не прошло.
- Просто бабуля моя мне свою квартиру отдала, а сама к маме переехала.
Между тем они уже подъезжали к Вариному двору.
- Ром, ты хорошо меня понял насчёт "держать язык за зубами"?
- Ты за кого меня держишь? А мне можно в гости как-нибудь заглянуть?
- Не стоит, - отказалась Варя, - Ты же знаешь, что я не люблю непрошенных гостей. И тем более, мне с лихвой хватило вечеринки по поводу моего приезда, - выпалила она, но потом, осознав, что становится уже невыносимой грубиянкой, смягчилась, - Ну ладно, не обижайся, я позвоню как-нибудь, обязательно. У меня просто сейчас ни времени, ни настроения.
- Ладно, - её последние слова успокоили Рому.
Заперев дверь, девушка прошла в гостиную и бухнулась на диван, прибывая в совершенно обессиленном состоянии. Некоторое время она просто лежала, бездумно уставившись в потолок, а потом глаза стали влажными от появившихся откуда-то изнутри слёз.
Она не могла понять, что в её жизни было не так. Успешно окончив университет, она вернулась в родной город, сразу же нашла отличную работу с более даже чем хорошим заработком, теперь у неё есть собственное отдельное жильё, а что касается личной жизни, то и тут поклонников было предостаточно. Может, стоило продолжать жить в другом городе, тем более и не менее престижная работа имелась. Но там она знала, от чего грустит: ей было одиноко. В любом случае лучше, когда твоя семья рядом. Но по возвращению проблема не решилась. Варя ощущала, что в её жизни нет смысла, и она не представляла, где этот самый смысл искать. Одиночество давило неумолимо и от этого абсолютно не хотелось ничем заниматься. У Вари было много друзей, и она могла положиться на любого из них, но только в материальном плане, что же касается духовных проблем, даже просто поговорить ей было не с кем. Маму с бабушкой она решила не загружать своими проблемами, как она делала это в детстве, Варя хотела быть в их глазах самостоятельной, успешной и самодостаточной личностью. А подруг у неё вообще не было, Варя давно разочаровалась в женской дружбе. Лучшая и единственная подруга стала для Вари самым последним человеком в этом мире, с которым хотелось бы общаться после того, как пыталась увести у Вари её любимого человека.
"А может мне завести домашнее животное?", - подумала девушка, но тут же отказалась от этой затеи, - " Нет, не получится, у меня такой график, что оно, бедное, погибнет с голода и одиночества".
В комнате было темно, но Варя не включала свет. Внезапно раздавшийся звонок телефона заставил девушку вздрогнуть.
- Да, мам, - ответила Варя, - Какой голос? Всё нормально. Мам, не преувеличивай, я просто устала. А, знаешь, какой сегодня день был сумасшедший? Целый день в торговом обои для гостиной выбирала, а потом с пересадкой домой, а пакеты тяжёлые...
Нет, мама, меня Рома довёз.... Ну, Алимов, конечно же. Опять песню свою любимую запел... Ага, триста лет он мне нужен! - Ещё несколько минут разговора, и Варя положила трубку. После беседы с мамой она немного отвлеклась. Вернувшись из прихожей в гостиную, Варя случайно увидела своё отражение в зеркале и охнула. Она была похожа сейчас на героиню из фильма ужасов: тушь размазалась, и по щекам стекали чёрные ручьи. Но, благодаря всемирному закону подлости, девушка обнаружила, что отключили воду. От этого на душе стало ещё противней.
- Я схожу с ума, я схожу с ума... - повторяла Варя, периодически ударяя головой о стену. В этот момент раздался стук в дверь.
- Господи, кого ещё там принесло?! - вырвалось у Вари. Она подошла к двери.
- Кто там?
- Извините, это ваша соседка...
- Чего надо? - перебила её Варя.
- У вас... вода есть? - послышался тихий голос.
- Нет, - буркнула Варя.
- Ещё раз извините, - ответила соседка, потом Варя услышала, как хлопнула дверь напротив...
Глава 3.
" Не ждала?!"
- Ты не знаешь, кто живёт напротив? - спросила Вася у Кирилла.
- Бабуська какая-то, насколько я помню. А что?
- Я вчера заходила, точнее, пыталась, спросить насчёт воды, но мне не открыли. Соседка пробурчала что-то неопределённое.
- Бывает, - пожал плечами Кирилл.
Цезарь оказался очень красивым и огромным котом персидской породы. У него была невероятно длинная, абсолютно белая шерсть, которая сейчас выглядела не очень внушительно, вероятно от длительного сидения в клетке. Вася смогла убедиться, что не зря часто отмечают переменчивое настроение и непростой характер персов. Помимо выше перечисленного, Цезарь не любил чужаков. У подруги Клавдии Ануфриевны, он всё время сидел в клетке и от этого стал несколько спокойнее реагировать на незнакомых ему людей, хотя раньше он просто мог покусать либо исцарапать постороннего, если он вдруг резко начнёт жестикулировать руками, и тем более, если сядет в его любимое кресло. Вернувшись в родную квартиру, Цезарь обошёл все комнаты и, убедившись, что всё осталось на своих местах, улёгся на своё место и проспал там очень долго. В последующее время он, хотя и с недовольным видом, всё же принимал от Васи еду, но постоянно ворчал на неё, недоумевая, куда подевалась его хозяйка. С самого первого дня знакомства с Цезарем, Вася не переставала удивляться его выразительным глазам. У кота был такой умный взгляд, что временами ей казалось, что он вдруг возьмёт и заговорит с ней, причём это будет даже не удивительно. Но в то же время девушка побаивалась его из-за повадок самого настоящего дикого зверя.
С того дня, как Василиса приехала в Большой город, прошла уже неделя. На работе всё было хорошо, отличный душевный коллектив, увлекательный материал для перевода. Кирилл провожал её домой каждый день. У них нашлось много тем для разговоров, ведь он тоже имел отношение к литературе, правда, несколько другого направления, - учился на факультете журналистики. В выходные Одинцов пригласил Васю к ним на ужин. А вот Клавдия Ануфриевна после санатория поехала гостить к своему сыну на север. Ей захотелось попутешествовать на старость лет, как выразился Виктор Сергеевич. Поэтому Васе ещё целый месяц, а то и два предстояло жить только вдвоём с Цезарем. Этот факт её, конечно же, обрадовал
Вася довольно скоро привыкла к ритму жизни Большого города: с утра спешила на работу, освоила более или менее свой район. Но так же скоро она начала скучать по отцу. Несмотря на то, что он был всегда человеком чёрствым и немногословным, особенно с тех пор как умерла его жена, всегда находился рядом с Васей, поддерживал в трудную минуту. Вася очень скучала, но никак не могла решиться позвонить отцу. Она чувствовала себя виноватой в том, что уехала не попрощавшись. Ей было невероятно страшно услышать молчание в телефонной трубке. Василий Андреевич всегда наказывал дочь молчанием, когда она умудрялась провиниться, и это для Васи было хуже всего. В детстве во время этого "молчаливого" испытания её страшно мучила совесть, и хотелось срочно убежать от неё и спрятаться куда-нибудь подальше. Так и теперь, она провела у телефона уже минут двадцать, не решаясь поднять трубку. Вася сидела, подперев руками подбородок, её глаза были закрыты. Под действием внезапно охватившей её дремоты, рука девушки соскользнула вниз, она очнулась и вздрогнула.
Вася чуть не упала со стула от неожиданности. Прямо перед ней рядом с телефоном сидел Цезарь и внимательно смотрел на неё. Девушка улыбнулась и вздохнула.
- Так и быть, отложу свой звонок на завтра, сказала она сама себе, а потом обратилась к Цезарю, - Решим так - ты мне не дал позвонить.
Но в этот момент кот спрыгнул с тумбочки на диван, потом снова посмотрел на девушку, слегка наклонив голову.
- Это как же понимать? - спросила его Вася, - Ты хочешь сказать, что позвонить мне всё-таки стоит? Но я боюсь. Да, боюсь! Тебе хорошо, ты не от кого не сбегал. А я даже не попрощалась... Ну что же ты так на меня смотришь? - Вася пыталась себя оправдать, но почему-то ничего не выходило. Внимательный взгляд Цезаря ещё больше будоражил совесть. На мгновенье Вася представила себе отца. Несмотря на то, что он не был в восторге от её решения, всё же поддержал. И не может быть, чтобы он не понял, что она сбежала не от него, а от Артёма.
- Хорошо, ты меня убедил! - сказала она Цезарю и неуверенно подняла трубку.
Кирилл влетел в квартиру как заполошенный. Его щеки горели румянцем от мороза, а сам он сиял от какой-то неведомой Васе радости.
- С первым снегом поздравляю! - выпалил он как на параде, и этим даже рассмешил Васю. - Ты видела?
- Ну да, - кивнула она.
- А я - в гости! - продолжил Кирилл.
- Помнится, ты говорил о конференции.
- Перенесли. И это просто здорово, ведь я еще не очень хорошо подготовился. День чудесен сегодня необыкновенно!
- Проходи на кухню, будем чай пить, расскажешь о своих радостях.
Кирилл вымыл руки и прошёл на кухню. Увидев его, Цезарь немедленно зашипел и с недовольным видом покинул комнату.
- У, зверюга!- огрызнулся Кирилл.
- Ничего подобного, - сказала Вася, Цезарь очень даже милый котик.
- Ага, скажешь тоже.
- Ты лучше расскажи о том, о чём собирался.
- А, точно, - сказал он, отхлёбывая дымящегося чая, - Я так снег люблю, знаешь! Понимаю, конечно, что он скоро всё равно растает, но на душе так чудно! Но, снег - это, безусловно, не главная моя радость. Василиса, мой братэлло скоро приезжает, представляешь?! Я его сто лет не видел. Помнишь, я тебе о нём рассказывал. Петька. Он ведь дома почти семь лет не был.
- Ты не видел его так долго? - удивилась Вася.
- Нет, последний раз мы виделись полтора года назад, я к нему в штаты летал. Я не рассказывал?
- Ты говорил как-то, что брат у тебя есть старший и всё.
- Значит, сейчас расскажу, - улыбнулся Кирилл. - Петька в академию художественную учиться поехал после школы. Он у нас художник. А там вдруг ни с того ни с сего забросил живопись и перевёлся на дизайнерский. Вообще-то, он всегда мечтал работать с Интернетом, сайты создавать, а ещё фотографией увлекался. Вобщем, его заметили, и пригласили, если покороче рассказать, работать в одну престижную фирму, он работал и параллельно учился. Потом серьёзно занялся фотографией. Три года назад его работы прошли на выставку, а после этого ему предложили должность фотографа в одном известном журнале в штатах, и он уехал туда. Вась, ты знаешь, я даже завидую брату, по-хорошему, конечно. Где он только не успел за эти три года побывать: и в Бразилии, и в Аргентине, и в Перу, и на Аляске. Здорово, правда!
- Ещё бы, - согласилась Василиса. - И когда же он приезжает?
- В конце ноября обещал. Мы с ним постоянно по нету переписываемся, даже нет, уже не переписываемся, а просто общаемся. Есть специальная программка, я себе установил, по Петькиному совету естественно, теперь мы можем говорить и видеть друг друга.
- Да, я слышала о таком. Невероятно! Но тебе ещё почти месяц ждать, сейчас только конец октября.
- Время быстро пролетит, - не унывал Кирилл, - А когда он вернётся, я обязательно познакомлю вас, если ты не против, конечно...
- Ну что ты! - возмутилась Вася, - Мне, очень хочется познакомиться с твоим братом, особенно после твоего рассказа. Сейчас редко удаётся пообщаться с действительно интересными людьми.
- Петька - ещё какая интересная личность! О, уже девять! - заметил он, - Мне надо ехать. А, еще одно, слушай! Я тут кое-что придумал, хочу услышать твоё мнение. Будет здорово, если к приезду Петьки нам с отцом арендовать выставочный зал для показа его работ.
- Чудесная идея! - поддержала его Вася.
- Спасибо! Ну, я поехал!
Заперев дверь, Вася вернулась на кухню, чтобы убрать со стола. В этот момент зазвонил телефон.
- Алло, папочка, здравствуй!
- Дела твои как? - спросил Василий Андреевич.
- Хорошо, пап, только работы сейчас очень много, приходится переводы домой брать. А ты как?
- Всё по-старому: работа, дом. Я чего звоню-то. Тут на днях Артём твой приходил.
- И что? - Вася и удивилась, и испугалась в одно и то же время. Она отчётливо помнила, как нехорошо они расстались.
- Что? Да в общем-то ничего особенного. Про тебя спрашивал. Сожалел, что грубо поступил тогда. Извинялся.
- А ты?
-Что я? Я его, между прочим, понимаю. Он ведь парень неплохой. Ну, вспылил немного, остыл теперь. К тебе хочет съездить.
- Пап, ты, что сказал ему мой адрес?!
- Как же, а я сам-то знаю? Да ты не переживай. Может у вас всё ещё наладится.
- Ой, не знаю, пап, не знаю, - вздохнула Вася. - Прошло уже больше двух месяцев, а я его совершенно видеть не хочу.
- Ну, ты как хочешь, а я как знаю, - ответил ей отец своей любимой присказкой, - Дочь, а хоть к рождеству-то домой приедешь?
- Конечно, пап, сколько дел бы ни было, приеду, я обещаю тебе. И звонить постараюсь почаще.
Положив трубку, Василиса ещё несколько минут в растерянности смотрела на телефон. Её охватило какое-то недоброе предчувствие, словно что-то должно было случиться. Вдруг раздался звонок в дверь. Вася вздрогнула, но тут же успокоила себя мыслью, что это, наверное, Кирилл забыл что-то сказать, как это обычно бывало. Вася оглянулась, Цезарь мирно спал в своём любимом кресле. В дверь снова позвонили. Уже вовсе не сомневаясь, что это Кирилл, она отперла замок и распахнула дверь. В эту же секунду девушка застыла, просто потеряв дар речи. На пороге стоял Артём и ехидно улыбался.
Глава 4
" Соседки "
Свои вечерние слёзы Варя как обычно постаралась забыть на следующее же утро, приписав к проявлению типичной женской слабости. Новый день она начала с подготовки гостиной к ремонту. Первым делом, чтобы не скучать, Варя включила музыку, которую она любила слушать очень громко, причём предпочтение в последние годы отдавала одному из направлений нетяжёлого рока. Словом в такой приятной обстановке она взялась за "освобождение" стен от старых обоев. Как уже давно подмечено, день за работой летит невероятно быстро. Так и Варя, не успела оглянуться, а вечер уже заявился на пороге сумерек и принялся выгонять солнце и зажигать фонари.
Подобрав последние обрывки, девушка, совершенно без сил бухнулась на диван и уже оттуда оглядела итог своей целодневной работы. На стенах гостиной не осталось почти ни одного кусочка обоев. Потирая руки от удовольствия, Варя подумала: "Это надо отметить чем-нибудь вкусненьким". И отправилась на кухню. Внезапно она услышала крик, который доносился откуда-то из подъезда. Варя тут же вышла на лестничную клетку и увидела перед собой очень странную картину. Дверь в квартире напротив была настежь распахнута, на пороге стоял парень и отчаянно пытался справиться с котом, который вцепился в него мёртвой хваткой. Оба были невероятно взбешены: кот рычал как самая настоящая собака, а парень сыпал нецензурными выражениями. Всё это показалось Варе довольно забавным, но сначала. Потом она заметила девушку, которая пыталась подняться с пола, держась за голову одной рукой. Теперь данная ситуация перестала казаться забавной. В этот момент парню наконец-таки удалось сбросить с себя кота, но тот не собирался заканчивать бой. Кот снова попытался вцепиться в недоброжелателя, но парень, улучив момент, отбросил его в угол лестничной клетки.
- Артём... - начала было Вася, но он перебил её.
- Что, сбежала да? Думала я зверюгу твою испугаюсь?! Всё, хватит, больше ты ни на минуту здесь не останешься! - с этими словами он нагнулся к Васе, чтобы помочь ей встать.
- Не трогай меня! - отстранилась она от него.
- Отстань от неё! - невытерпев, вмешалась Варя.
Артём обернулся, посмотрел на неё и совершенно спокойно ответил.
- Девушка, не лезьте не в своё дело. - В этот момент Вася уже поднялась и попыталась быстро захлопнуть дверь, пока он не смотрел на неё, но ничего не вышло, Артём резко повернулся и схватил Васю за руку.
- Только попробуй!
- Артём, мне больно!
- Сама напросилась! Я ведь по-хорошему хотел! Я ведь думал, ты сюда работать приехала, а ты от меня к другому сбежала, и совести не хватило признаться сразу! Я поступаю с тобой, как ты этого заслуживаешь!
Варя решила, что необходимо принимать меры. Она юркнула за свою дверь, потому что прекрасно понимала, что с этим разъярённым Артёмом ей, хрупкой девушке, не справиться. И уже оттуда крикнула:
- Эй, если ты сейчас же не испаришься и не оставишь девушку в покое, я позвоню в милицию! Я не шучу! - с этими словами Варя захлопнула дверь и уже оттуда крикнула снова, - Я звоню!
Действие возымело результат, Артём, с обычными в таких ситуациях словами " я ещё вернусь", улетучился так же быстро, как и появился. Варя тут же вышла на площадку. Её соседка стояла в дверях своей квартиры, закрыв лицо ладонями, её плечи вздрагивали.
- Всё в порядке, - сказала Варя, - он уже ушёл. Могу дать стопроцентную гарантию, что не вернётся, уж сюда, по крайней мере, точно.
- Почему? - девушка подняла заплаканные глаза на Варю.
- Да у него же на лбу написано "трус", причём крупными буквами. Всё, прекращай рыдать, пойдём ко мне, тебе надо отвлечься сейчас и успокоиться.
Вася кивнула в ответ.
За окном виднелось небо усыпанное звёздами. Девушки сидели на кухне у Вари. Шумно закипал чайник.
- Вот идиот! Элькюль Пуаро, блин! Это ж получается, он за тобой следил, - сказала Варя, когда прослушала Васин рассказ.
- Выходит, что так, - ответила Василиса. - Я не могу поверить, что он мог такое сделать. Артём всегда был абсолютно спокойным человеком, только подумать...
- В тихом омуте! - заметила Варя. - И это просто здорово, что ты это открытие сделала не после свадьбы, а сейчас.
- Но с другой стороны, если бы я не уехала, он возможно и не разозлился так, - сказав это, Вася вздохнула.
- Ну, ты даёшь! - удивилась Варя, - Ещё скажи, что любишь его.
- А вот этого я не знаю, - призналась Василиса, - Но, наверное, всё-таки нет. Просто привыкла к нему за два года.
- Вы встречались два года, и ты не знала, что он за индивид?
- В том-то и дело, что не знала. В первый год я училась и мы виделись очень редко, а в последний было практически то же самое, он работал, я тоже, вместе отмечали праздники, иногда выходные.
- Кошмар! А, хотя, многое бывает в нашей нелёгкой жизни, - на некоторое время Варя задумалась. И вдруг, опомнившись, она всплеснула руками и рассмеялась, - Слушай, соседка, а ведь мы с тобой ещё даже не познакомились!
- Ой, точно! - улыбнулась Вася. - Василисой меня зовут, можно просто, Васей.
- А меня, в таком случае, полностью - Варварой, но просто тоже можно Варей.
- Здорово, у нас с тобой сокращённые имена только в одной букве различаются.
- Ну! - Девушки весело рассмеялись.
Весь вечер они провели за разговорами. Обе девушки появились в Большом городе примерно месяц назад и почти в одно и тоже время. Варвара Тихонова - вернулась домой после долгих поисков себя в другом городе, куда она уезжала учиться, Василиса Васютина - приехала, чтобы начать новую жизнь и возможно именно здесь встретить свою судьбу. Они были абсолютно разные, но был один момент, который объединял их как никакой другой - отсутствие счастья быть любимыми. А ещё, так случилось, что ни у одной из них не было никогда близкой и настоящей подруги и это сблизило девушек. Да, именно так часто и случается, что помощь приходит совершенно внезапно, когда совсем не ждёшь. От Вариных слов Вася успокоилась и больше не боялась, что Артём вернётся, а Варя, в свою очередь, почувствовала в первый раз за долгое время, как прекратило давить на неё привычное одиночество.
В предстоящие выходные, которые как раз только начались, Вася пообещала соседке помочь с ремонтом, чтобы с понедельника та смогла спокойно отправиться на курсы повышения квалификации в столицу. Варя было ей очень приятно, и она сначала отказывалась, но позже сдалась под напором благодарной соседки, тем более в помощи она действительно нуждалась. Да и вдвоём веселее работать - факт неоспоримый. По такому поводу Варя пригласила Васю переночевать у неё, но Василиса отказалась, потому что не могла оставить своего бесстрашного защитника - Цезаря без ужина и пообещала прийти рано утром. Уходя, Василиса невольно обратила внимание на газету, что лежала в прихожей. В ней крупными буквами вырисовывался заголовок: " Для него закон не писан!", а под ним располагалась фотография того самого автомобиля, спровоцировавшего ДТП, в которое чуть не попали они с Кириллом. Она взяла газету и начала читать заметку вслух:
- Известный бизнесмен Тимофей Лебедев снова приступил к нарушению правопорядка. Его автомобиль спровоцировал аварию на перекрёстке двух центральных улиц Большого города... Варя, слушай, а ведь я чуть не попала в эту самую аварию.
- Как это? - удивилась Варя.
- На следующий день после моего приезда, Кирилл отвозил меня в издательство, вот мы с ним и попали как раз в тот момент, когда это случилось. Он вовремя успел затормозить. Помню, я тогда так перепугалась. Несколько машин столкнулись.
- Ну, это не удивительно, - улыбнулась Варя.
- Вот и Кирилл то же самое мне тогда сказал. Похоже этот Лебедев сумасшедший.
- Просто несчастный он человек, вот и всё, - ответила ей Варя. - Тимоша учился в той же школе, что и я, только, конечно на ряд классов старше. Он пережил очень страшное потрясение перед самым выпуском. Его отец погиб в аварии, а мать уже через неделю после похорон вышла замуж за своего деверя, нашего теперешнего мэра.
- Ну и история, - ужаснулась Вася.
Вася долго не могла уснуть. Её мысли запутались в один большой клубок: Артём, Варя и, наконец, этот несчастный Тимофей. Внезапно Вася остановилась на последнем имени. Тимофей. Однажды в её жизни появлялся человек с таким именем и остался в памяти до сих пор. Перед Василисой встали события семилетней давности. Тогда ей было всего восемнадцать, Вася оканчивала одиннадцатый класс. Однажды утром, во время весенних каникул, её разбудила одноклассница, которая гостила у бабушки в Большом городе. Лена собиралась приехать после обеда, но не одна. С ней был её парень со своим другом, поэтому Лена попросила Васю составить им кампанию. Не долго раздумывая, она согласилась. В назначенное время отправилась на вокзал, поезд опаздывал. На перроне было очень мало людей. Василиса ходила туда-сюда, ёжась от промозглого ветра. Вскоре объявили поезд. Лену Вася заметила сразу благодаря ярко-желтой аляске. Рядом с ней на встречу Василисе шли двое парней. Один из них был высоким, худощавым блондином с голубыми глазами. Вася сразу догадалась, что это и есть Илья, парень Лены, так как подруга часто рассказывала о нём. Другой был среднего роста, несколько полноват. Васе не удалось сразу разглядеть его лица, слишком сильно была надвинута на глаза бейсболка, да ещё и солнечные очки. Этого парня звали Тимофеем. На Васю он не произвёл особого впечатления вначале. Тимофей был немногословен и без настроения. " И зачем ему было ехать так далеко, чтобы сидеть букой?", - недоумевала Вася. Пока на улице было светло, они гуляли вчетвером. А потом отправились в клуб. Оказавшись за столиком, Лена и Илья принялись беседовать о своём, совершенно позабыв о Васе и Тимофее. Когда Тимофей освободился от верхней одежды, Вася смогла получше его рассмотреть. Он оказался вполне симпатичным парнем, кареглазый, брюнет, его отличало ненавязчивое благородство манер. Некоторое время Васе казалось, что Тимофей словно бы отрешен от действительности, думает о чём-то личном, не вспоминая, что находится в кампании. Но он, наоборот, внимательно следил за происходящим, и когда нужно было начать о чём-то говорить, Тимофей поднял на Васю глаза и спросил, видимо, не зная с чего начать, натуральная ли она блондинка или нет. Вася ответила машинально, она была потрясена, почувствовав на себе его взгляд. Он был лучистым, выразительным и необыкновенно печальным. Вася просто не могла сдержаться, чтобы не взглянуть на него снова. А Тимофей, не отрываясь, смотрел на неё, потом он улыбнулся. Его улыбка была такой же грустной, что и глаза. Лена и Илья ушли танцевать, а они долго беседовали, и каждый из них чувствовал одно и то же, будто знают друг друга уже давным-давно. Как не печально, но приятные моменты заканчиваются очень быстро. Так и этот вечер. Парням нужно было возвращаться домой. Поезд отходил в полночь. Старший брат Лены по её просьбе подъехал к клубу, потом отвёз всех на вокзал. Только когда Вася услышала гудок подходящего поезда, она поняла, что Тимофей уезжает, уезжает прямо сейчас. Они настолько были поглощены друг другом, что не замечали времени, которое летело с невероятной скоростью. Те несколько слов, что сказал ей Тимофей перед отъездом, Вася до сих пор не забыла. "Если бы я только мог, я никуда бы не уезжал, я остался бы здесь навсегда. Поверь, каждая минута, проведённая рядом с тобой, осветила моё существование. Василиса, имя как из сказки, ты всегда будешь здесь", - с этими словами он положил руку на сердце. - " Я очень хочу когда-нибудь увидеть тебя снова". А Вася была настолько одурманена, что ничего не смогла ответить ему в этот момент, а потом, когда поезд тронулся, а парни высунулись в окно, чтобы помахать ей и Лене, Вася крикнула: " Мы обязательно с тобой ещё встретимся, слышишь! Обязательно!"
Весенние каникулы закончились быстро. Нужно было выходить на учёбу. В первый же день Вася села за одну парту с Леной.
- Представляешь, мы же не успели телефонными номерами обменяться! Илья звонит тебе? Ты знаешь, я всё никак не могу успокоиться. Лен, наверное, я влюбилась! - У Васе горели глаза, она говорила без умолку и всё время улыбалась. А Лена, почему-то, слушая подругу, наоборот, погрустнела.
- Вася, подожди... Да умолкни же! - наконец не вытерпела она.
- Что такое, Лена? - удивилась Вася.
- Ты прости меня, пожалуйста. Я ведь ничего не знала. Мне Илья только потом рассказал. Если бы он сразу..., то я не познакомила бы вас с Тимой этим. Вась, но я честно ничего не подозревала. Я не думала, что он на тебя так подействует...
- Ты о чём, Лена? - недоумевала Василиса, - Ты конкретнее можешь сказать?
- Не надо к нему относиться так серьёзно. Ну не получится ничего у вас, понимаешь.
- Почему это? - возмутилась Вася, - Мы понравились друг другу, это же невооружённым глазом было видно!
- Ну, было конечно, но...
- Что "но"?
- Вася, у Тимофея жена есть и ребёнок. Вась, он ещё тот обманщик оказался. Я уже и Ильку отругала за то, что он мне сразу не рассказал. Вась...
На долю секунды Васе показалось, что мир рухнул, земля разверзлась, сердце остановилось и всё. В этот день она в первый раз сбежала с уроков.