Когда первая волна паники отпустила меня, я понял, что нынешнее состояние знакомо мне. Точно так же я покинул своё тело во время ритуала по призыву небесных камней. Ну что же, по крайней мере, я знаю, что надо делать. Надеюсь.
С этой мыслью я устремился к своему физическому виртуальному телу.
- Ты странник Казимир, повтори, - лицо было сосредоточено.
- Я... странник... Казимир... - моё тело само говорило, без моего участия.
От неожиданности я замер, но, складывалось ощущение, что Раус не замечал меня. Это была хорошая новость.
- Что ты помнишь? - лицо продолжало что-то напоминающее инструктаж.
- Поляна... раньше тропа... дерево...
- Хорошо, память восстановится, пора действовать, - лицо повернулось боком к моему телу. - Спаси своего учителя, странник Казимир.
Что-то происходящее мне совсем перестало нравиться, когда я увидел, как моё тело поднялось с колен и неуверенными шагами направилось к паре сражающихся ловчих. Надо было срочно действовать.
Вспомнив свои действия в безлюдной пустоши во время проведения ритуала, я устремился к своему телу и постарался поскорее охватить его со всех сторон. Но что-то было не так. Потоки душ не пытались ускользнуть от меня, они не обращали на моё присутствие никакого внимания. А я, в свою очередь, не мог даже приблизиться к ним, как будто упираясь в невидимую преграду. Неужели Раус смог разделить меня и моё тело?
Точно, Раус! Почему бы и не попробовать? Собравшись с мыслями, я воспользовался свежеприобретённым навыком и застыл на месте, в то время как моё тело продолжало двигаться к сражающимся ловчим. Моё тело было опутано множеством практически невидимых чёрточек, наподобие тех, что складывали лицо Рауса. Они то и не давали мне вернуться в своё тело. Не зная, что делать, я почувствовал, как накатывается очередная волна паники. Что делать? Срочно выходить из игры и требовать объяснений у администрации? А что за это время произойдёт здесь? Надо было действовать, но что я мог делать, если моё тело было полностью защищено от моего возвращения.
Внезапная догадка буквально отсекла накатывающую волну паники и ощущения безнадёжности - конец посоха, торчащий из-за плеча моего тела, был свободен от мельтешащих чёрточек. Не теряя более ни мгновения, я устремился к свободному от защиты участку и, уже не думая о последствиях, рванул сквозь него внутрь своего виртуального тела.
Сверхъяркая вспышка ослепила меня, потеря пространственной ориентации закружила голову, и я рухнул на колено, пытаясь сохранить равновесие.
-= Вы смогли вернуться в изолированное тело =-
-= Уровень Вашей духовности повысился =-
-= Уровень Вашей удачи повысился =-
-= Вы контролируете захваченное тело =-
-= Уровень Вашего влияния повысился =-
-= Уровень Вашей удачи повысился =-
-= Вы вернули себе контроль за своим телом =-
-= Уровень Вашего влияния повысился =-
-= Уровень Вашего сосредоточения повысился =-
-= Уровень Вашей духовности повысился =-
-= Уровень Вашей удачи повысился =-
Глядя на сыплющиеся строки сообщений, я не мог поверить, что смог сделать задуманное. Осталось только дождаться реакции Рауса.
- Что случилось?
Неужели он ничего не заметил?
- Всё в порядке... - стараясь отвечать заторможенным голосом, как до этого делало моё тело в моё отсутствие, я поднялся на ноги. - Голова закружилась...
- Фух... - в голосе Рауса послышалось облегчение. - Я-то думал, что-то серьёзное стряслось. Ну, что встал, иди помоги учителю.
Я посмотрел на место схватки, и увиденное заставило меня замереть. Поверженный Любомир стоял на коленях, его клинки были отброшены в стороны, а над ним возвышался торжествующий Гореслав.
- Ну же...
Подгоняемый командами Рауса, я деревянными ногами шагал к старым ловчим. Что я мог сделать бойцу, победившему Любомира? Я не знал. Без меча архона с одним только старым посохом я был бесполезен против княжеского ловчего Тёмного леса. Но Раус гнал меня спасать учителя. Он на что-то рассчитывал, только вот на что... По телу старого ловчего мельтешили чёрточки.
Не зная, чем я могу навредить Гореславу, я, не останавливаясь, выхватил посох и ударил им, не выходя из мерцания.
-= Вы нанесли урон 0 =-
И чего я ожидал?
Гореслав дёрнулся. Застыл на месте. И неожиданно для всех упал как подкошенный.
- ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?!!
-= Вы разрушили капкан душ =-
-= Уровень Вашей духовности повысился =-
-= Уровень Вашей удачи повысился =-
Я наблюдал, как мириады чёрточек, скрывавших тело Гореслава как кокон, начали стремительно разлетаться в разные стороны.
- Спас учителя, - я с улыбкой повернулся к Раусу.
- ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ СНЯТЬ НЕЗАСЛУЖЕННЫЙ КОСТЮМ И ПРЕПОДНЕСТИ ЕГО ГОРЕСЛАВУ!
- Раус... - я улыбался всё шире. - Ты проиграл, я вернул своё тело.
- НЕЕЕТ!!! - такого разочарования я не ожидал. - Проклятые странники вернулись в этот мир...
Лицо Рауса стало рассыпаться так же, как до этого кокон, окружавший Гореслава.
-= Вы освободили пленника духов =-
-= Получено звание Тайный мастер мерцания =-
-= Уровень Вашей удачи повысился =-
-= Получен комплексный навык Всевидящее око =-
-= Наличие навыка Всевидящее око не влияет на рост прочих навыков =-
-= Уровень Вашей удачи повысился =-
-= Получена особая способность Тропа духов =-
-= Уровень Вашей удачи повысился =-
Мне кажется, или уровень моей удачи сегодня растёт как-то особенно быстро?
Удостоверившись, что Раус и сковывавший Гореслава кокон пропали, я вынырнул из мерцания обратно в физический мир.
- Казимир? - Любомир неверяще смотрел на меня снизу вверх. - Как ты это сделал?
- Вот этим, - я указал на свой посох.
- Ты был в мерцании?
- Да.
- Долго?
- Практически весь ваш бой.
Глаза Любомира расширились, а руки потянулись к разбросанным клинкам.
- Я победил Рауса, - я не мигая смотрел на Любомира.
- Кто такой Раус?
- Огромное лицо в мерцании.
Вздох удивления раздался сзади. Я повернулся и увидел подошедших к нам старых дружинников.
- Казимир! - я обернулся обратно к старому ловчему.
Любомир стоял передо мной, преклонив колено.
- Ты только что вернул ловчих в шесть княжеств!
Одинокая слеза прочертила неровную линию на обветренном лице старого ловчего.
- Что это значит? - Велимудр был явно заинтригован.
- Казимир победил того, кого мы звали ужасом мерцания, - лицо Любомира озарила улыбка. - Ловчие могут вернуться в шесть княжеств, им больше ничто не угрожает.
- А что будем делать с этим? - Велимудр указал не лежащего без движения, но явно живого Гореслава.
- Заберём с собой, - Любомир, казалось, уже знал, что надо делать. - Ему нужно время, чтобы прийти в себя, слишком долго он существовал под властью ужаса мерцания.
Ратибор с Горыней тут же начали сооружать импровизированные носилки. А Велеслав и Радогаст принялись изучать тело Гореслава и на всякий случай плести вокруг него защитные заклинания.
- Несите его ко мне, - неожиданно из-за спин старых дружинников выкатился Тах. - Я смогу его выходить лучше вас всех вместе взятых, а если что случится непредвиденное, то у вас будет больше времени, если он будет вдалеке от села.
- Разумная мысль, мастер Тах, - Велимудр кивнул гоблину. - Занесём Гореслава в обитель отшельника, но будем регулярно навещать вас там.
- Пойдём, - Любомир придержал меня, когда я направился следом за отрядом, взявшимся доставить Гореслава в обитель мелкого гоблина. - Там и без нас справятся.
Проводив взглядом удаляющуюся процессию, я вздохнул и поплёлся следом за Любомиром.
- Как тебе удалось... - старый дружинник явно ещё нервничал.
- Сначала мы просто беседовали, - на всякий случай, я решил рассказать Любомиру всё. - Раус представился, потом научил, как его можно рассмотреть.
- Всё верно, я тебя не учил всевидящему оку, - кивнул Любомир. - Потому что не хотел, чтобы ты в мерцании надолго задерживался.
- А потом удар, который и выбил меня из тела.
- И?
- Посох, - коротко ответил я.
- Хороший посох, - неопределённо пробормотал Любомир. - Им же освободил Гореслава?
- Любомир, - я посмотрел на старого дружинника. - Я хочу учиться.
- А о чём? - Любомир упорно делал вид, что не понимает, к чему я клоню.
- Раз уж я сегодня вернул ловчих в шесть княжеств, - я зажмурился, не представляя реакцию на свою просьбу. - Я хочу учиться мерцанию и скольжению.
- Ну что ж... - Любомир казался невозмутимым. - Учись, если сил и времени хватит.
- Но... Кто меня научит?
- Вот это я уже не знаю, - Любомир пожал плечами. - Судя по произошедшему сегодня, мне тебя учить больше нечему.
- А... кому есть...
- Что есть?
- Чему учить меня.
Любомир резко остановился.
- Казимир... Я не встречал ловчих с того самого дня, когда они попали под запрет. Меня князь Твердислав оставил жить на своих землях только при условии, что я не буду рисковать попасть в лапы духа. А сегодня ты сделал то, что после катаклизма не удавалось сделать никому. Как ты думаешь, что я тебе могу подсказать?
Мы медленно побрели в сторону сельских ворот.
- Хотя бы, куда мне обратиться...
- В гильдию ловчих, конечно же, - как на неразумного посмотрел на меня Любомир. - Где угодно за пределами шести княжеств.
- Но...
- Никаких но, бывший ученик, мы пришли, - Любомир остановил меня и повернулся к настороженным воинам на запертых воротах: - Всё в порядке, ловчего мы обезвредили, а без него тёмные твари ни на кого сами нападать не будут и быстро вернутся в Тёмный лес.
Стражники заметно расслабились и быстро пропали. За воротами послышалась возня, и через несколько секунд створки поползли в разные стороны, пропуская нас внутрь.
- Пойдём, - Любомир потянул меня прочь от своего дома, куда я по привычке направился.
Пройдя знакомым путём, мы оказались на арене за домом старосты.
- Чему дух тебя ещё научил, бывший ученик? - мы с Любомиром остановились посреди арены друг напротив друга.
- А почему он вообще стал меня чему-то учить? - обращение "бывший ученик" почему-то задело меня, и я проигнорировал вопрос.
- Потому что, пленив тебя, он смог бы только улучшать то, что ты знаешь, но не смог бы обучить ничему новому.
- Всевидящее око и тропа духов.
- Не густо... - Любомир выглядел слегка озадаченным. - Он не собирался тебя забирать, но что он от тебя хотел?
- Чтобы я спас своего учителя.
- Что ты с успехом и проделал...
- ... но не так, как того хотел дух.
Любомир с интересом посмотрел на меня: - Откуда тебе знать, чего от тебя хотел дух?
- Сам успел сознаться, - я равнодушно пожал плечами. - Сказал, что я должен был вернуть одеяния.
Любомир застыл с каменным лицом. Но уже через пару секунд он рассмеялся, закинув голову.
- Он не знал, с кем связался, этот дух, - отсмеявшись, старый ловчий весело подмигнул мне. - А теперь защищайся, ученик.
Ученик? Снова? От неожиданности я едва не пропустил первый удар. Хотя, если бы Любомир действительно этого захотел, то он легко бы меня достал клинком.
С трудом увернувшись и потеряв равновесие, я в падении провалился в мерцание, чем уже осознанно спас себя от второго удара своего учителя. Не выходя из мерцания, я перекувыркнулся через голову назад и замер, прижавшись к земле. Любомир, пошарив вокруг себя взглядом, вскорости остановил его на мне.
- Выходи... - голос старого дружинника доносился до меня, как будто многократно отражённый эхом. - Я тебя вижу, а ты просто теряешь время.
Я послушно вывалился из мерцания и застыл перед учителем.
- И долго ты собирался там прятаться от меня? - строго поинтересовался ловчий.
Я лишь неопределённо пожал плечами.
- Сколько у тебя оставалось на счётчике?
На счётчике? Что он имеет ввиду?
- Не делай удивлённое лицо, - Любомир нахмурился, как будто пытаясь скрыть что-то. - То, что тебя не выбросило, я уже понял, но вот оставалось тебе сидеть в мерцании всего ничего. Ты же не мастер, чтобы ходить тропой духов без ограничений.
Вот он о чём, я едва не подпрыгнул от удивления. Ещё немного, и Любомир мог раскусить меня, надо быть осторожнее.
- Успокойся, - Любомир спокойно подошёл ко мне и похлопал по плечу. - Все проходили через подобные уроки, давай я тебе лучше другую задачу задам.
С этими словами Любомир начал извлекать из сумки небольшие дощечки и раскидывать их вокруг себя небрежными движениями в явном беспорядке.
- Становись сюда, - Любомир указал на одну из деревяшек, когда закончил их разбрасывать.
Я послушно последовал указанию.
- Хорошо, - Любомир остановился в метре от меня и указал на другую деревяшку: - А теперь проскользи вот сюда.
Глубоко вздохнув, я выполнил и это указание.
- Хорошо, - старый ловчий уже оказался в паре метров от меня. - Теперь проделай то же самое через вон ту деревяшку и ко мне.
Я собрался с мыслями и, задержав дыхание, проделал быструю пару переходов.
Следующие пятнадцать-двадцать минут мы провели, постепенно усложняя переходы. Любомир задавал рваный ритм, заставляя скользить на сильно различающиеся расстояния в резко изменяющихся направлениях.
- А сейчас передохни, наберись сил, - Любомир был необычайно сосредоточен. - Как будешь готов, кивни.
Проверив состояние разноцветных полосок в верхнем левом углу своего поля зрения, я на всякий случай прислушался к тому, как я чувствую своё тело. Благодаря подпитке от потока маны-душ я чувствовал себя великолепно и был, как мне казалось, готов к любому испытанию, что для меня подготовил опытный княжеский ловчий. Я чётко кивнул Любомиру.
- Хорошо, я проскольжу медленно, а ты постарайся запомнить и в точности повторить за мной.
Убедившись, что я наблюдаю за ним, Любомир шагал сначала медленно, а затем всё больше ускоряясь перемещался по разбросанным дощечкам. После пары десятком прыжков я уже с трудом схватывал движения мастера ловчего. На пятом десятке я оставил попытки заметить движения Любомира, они для меня стали недосягаемо быстры.
- Ну что, запомнил? - лицо старого дружинника расплылось в улыбке. - Твоя очередь.
Встав в центр разбросанных дощечек, я осмотрелся вокруг, прикидывая, как, когда и куда мне надо будет скользить. Глубоко вздохнув, я на пару секунд прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
- Вообще-то, - неожиданно подал голос Любомир. - Это испытание проводят в Лавовом Разломе, но раз уж ты ещё не окончил обучение...
Я готов был разорвать учителя на части, ведь только собрался с мыслями, только приготовился повторить движения, которые запомнил. Да чтоб его...
Быстро погасив вспышку гнева, я ещё немного постоял, прогоняя излишнее возбуждение и, не давая больше никаких дополнительных знаков, двинулся по маршруту.
Любомир ещё что-то пытался говорить, но я уже не слышал его. Меня больше занимало скольжение. Деревяшка, поворот, скольжение, быстрый разворот и два скользящих шага...
Двигаясь по арене, я не мог отделаться от ощущения, что мои движения между точками начинают складываться в какой-то рисунок. Немного замедлившись, я мысленно повторил уже пройденные движения, наложил сверху те перемещения Любомира, которые я ещё был в состоянии заметить и запомнить, и едва не сбился с ритма, когда вспышка осознания озарила меня.
Не сомневаясь более ни мгновения, я отбросил неполные воспоминания о движениях Любомира, и продолжил вычерчивать между лежащими уже в строго определённом для меня порядке дощечками невидимые линии. Я даже закрыл глаза, потому что знал, когда и куда мне надо поставить ногу, в какую точку строить микропортал скольжения. Я уверенно и всё более быстро двигался от точки к точке по линиям знака Ссхитэйи.
*Ты звал меня, дитя моё...*