Барадинцев Егор Станиславович : другие произведения.

Контрмаг.Новаяжизнь. главы 5-12

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:

  
  

5.

   Столица встретила нас дождем. Тяжелые свинцовые тучи, низко повиснув над городом, окутали весь небосвод, преграждая путь солнечным лучам. Еще совсем недавно, изнывая от аномальной жары пришедшей в этом году, я мечтал о такой погоде, но сейчас она не доставляла мне радости - льняная футболка не спасала от пронизывающего северного ветра и холодного дождя.
   Настроение было отвратительным и на то были свои причины. Для того чтобы замести следы после недавнего ночного приключения, мы двинулись на восток и, прибыв утром в шахтерский край, первое, что мы сделали - утопили в реке мою машину. Возмущению моему не было придела: я ведь столько вкалывал, пытаясь заработать на свой первый автомобиль, и смотреть, как вода принимает его в свои объятия, было выше моих сил. Дальше мы на попутках проследовали до железнодорожного вокзала и взяли билеты на столичный экспресс. Пять часов болтанки в скоростном поезде только усугубили мое состояние. Хотя должен признать, что мое ворчание изрядно позабавило моих спутников.
   Я не люблю столицу и никогда не пойму людей оставляющих свои дома и стремящихся попасть сюда любой ценой. Огромный человеческий муравейник не знает покоя и сна. Постоянно куда-то несущиеся люди с маской озадаченности на лице, олигархи не признающие законов и живущие по своим правилам, чиновники пытающиеся угодить и одним и вторым, казалось бы, разные люди, но у них есть одна общая черта - они жители столицы что, по их мнению, ставит их на ступень выше других сограждан.
   Мы шли по кишащему людьми вокзалу в сторону станции метро. Обычно этот путь доставлял мне уйму неприятных эмоций, когда нужно было буквально пропихиваться сквозь сомкнутые ряды прохожих, но к моему удивлению сегодня мы двигались вполне свободно. Люди не обращая на нас никакого внимания, расступались, освобождая для нас проход, и снова смыкали ряды за нашими спинами.
   - Они что нас не замечают? - наконец поинтересовался я.
   - Можно сказать и так, - ровным, дружелюбным голосом ответил Крис. - Этим приемом пользуются все бессмертные.
   - Ты? - я взглянул искоса на своего собеседника.
   - Нет. Я не обладаю магией, - Крис улыбнулся.
   - Хорош заливать. Я видел...
   - Малыш, ты ничего не видел.
   - Но ведь Лане нельзя...
   - Что? Пользоваться магией? Ее всплеск настолько мизерный, что его невозможно отследить и потом неужели ты думаешь, что в таком большом городе есть только один маг. Вон взгляни туда.
   Крис указал в сторону и лишь спустя мгновение я понял, что он мне хотел показать. По ближайшему от нас перрону прогулочным шагом передвигался полненький мужичок, а его чемодан не спеша, плелся за ним по воздуху. Люди по-прежнему ничего не замечали и продолжали грузиться в вагоны.
   - Ты хочешь сказать...
   - Я ничего не хочу сказать, ты сам все видишь, - Крис улыбнулся.
   - Но почему я раньше никогда такого не видел?
   - Потому что не хотел. Вспомни, как ты в детстве бывал в цирке. Фокусы были для тебя чем-то невозможным, и ты смотрел на них с упоением. А что случилось, после того как ты узнавал их секреты? Смотрел на них по-новому, пытаясь разглядеть секрет. Все дело в знании малыш.
   - Куда нам теперь? - встряла, до сих пор не обращавшая на наш разговор Лана.
   - В метро. Нам надо бы снять жилье пока не приготовим отход ну, и разузнать последние новости. К тому же твоему кавалеру стоит прикупить шмотья.
  
   Насыщенный аромат и приятный вкус хорошо приготовленного кофе, уютные стены и не протекающая крыша кафе в котором нас оставил с Ланой Крис, исчезнув по своим, как он сказал делам, сделали свое дело, отодвигая дурное настроение на второй план. Ужасный растворимый напиток, который некоторые люди умудряются называть кофе, подаваемый в поезде, ни шел, ни в какое сравнение с тем, что мы пили сейчас. Расположившись в глубине зала, мы смотрели сквозь витрину на бегущих под дождем по мокрой мостовой прохожих и пытались согреться. На некоторое время мне даже удалось позабыть о своем новом статусе, и я с удовольствием обсуждал с Ланой пробегающих мимо людей. Но, в конце концов, воспоминания вернулись, и любопытство взяло вверх. Я дождался пока уйдут единственные кроме нас посетители, а официантка займется своими делами, и обратился к своей спутнице:
   - Расскажи мне о нем.
   - О Крисе? - девушка убрала прядь волос с лица и нежно взяла меня за руку, взглянув на меня обезоруживающим взглядом.
   - Именно. Почему он говорит, что не обладает магией? Я же отчетливо видел, как он обернулся из кошки, как явил того ворона.
   - Он леший. По крайней мере, так его привыкли все называть. Сын лешего и смертной.
   - А разве лешие не иные?
   - Иные. А Крис полукровка. Поэтому и не обладает магией. Он впитал в себя часть возможностей людей и иных.
   - Но мне всегда казалось, что лешие живут в лесу.
   - Верно, но его человеческая сторона позволяет ему покидать лес. И должна заметить, что в городском потоке он чувствует себя не хуже чем в лесной чаще.
   - А как он приблудился к вам?
   - Давным-давно он помог Динаре и с тех пор они неразлучны. Они любят друг друга. И на всей земле не сыскать человека надежнее Криса.
   - Человека? Хм - криво ухмыльнулся я.
   - Если тебе когда-нибудь доведется повстречать настоящего лешего, ты очень быстро убедишься, что человека в Крисе гораздо больше чем лешего. Если бы не он, то мы бы не выжили в войне трех.
   - Он был с вами?
   - О да. И Арлиндт со своими отпрысками на долго запомнит те дни. Некромантам и Иным гораздо проще справится с нами, с ведьмами, чем с Лешим. Понимаешь, Лешие - это единственные существа, на которых не действует магия. Любое боевое заклинание рассыпается о них как труха. Только леший способен нанести магический урон лешему. И при всем при этом нам до сих пор удается держать персону Криса в тайне. Те из колдунов кому посчастливилось его увидеть, уже давно отправились в бездну.
   - А как же все эти существа Нары. Они тоже не могут причинить ему урон?
   - Физически его можно убить и создания призванные из других миров не исключение. Просто надо быть чертовски изворотливым и сильным. Он намного старше Динары и тем более меня, он прирожденный воин с колоссальным опытом. Всех своих тайн он не раскрывал ни кому. Да нам этого и не нужно. Нам достаточно знать, что он любит нашу сестру и не даст нас в обиду. Вот и все. Поверь, на него можно положиться.
   Этих объяснений мне вполне хватило, и я решил отстать с вопросами. В конце концов, я уже давно пришел к той мысли, что Крис надежный парень и выбраться прошлой ночью без него нам было бы гораздо сложнее. Осталось только переучить его называть меня малышом. Я потянулся к чашке уже успевшего остыть кофе, как вдруг чей-то неожиданный хлопок по спине заставил меня напрячься:
   - Серега? Ты? - раздался знакомый мужской голос за спиной.
   Я повернулся и чуть не рухнул со стула. Молодой парень с густой темноволосой шевелюрой стоял и пялился на меня своими огромными глазами. Он совсем не изменился с того недавнего момента, как я видел его последний раз вскакивающим в маршрутку. Да именно в тот злополучный день, когда началась вся эта история, я видел Андрея, своего коллегу по работе, последний раз и никак не ожидал встретить его здесь.
   - Мог бы предупредить, что ты с девушкой скрываешься. Мы то уже в розыск подали, - усаживаясь на соседний стул, речитативом произнес Андрей.
   - Рад тебя видеть дружище, - я протянул ему руку. - Знакомся это Ла... - почувствовав тычок ноги по коленке, под столом, я поспешил исправиться - Это Лена. Моя невеста.
   Лана даже не удивившись своему новому статусу, вежливо улыбнулась моему приятелю.
   - Серега, я не мог раньше представить, что ты способен на такие поступки. Но не беспокойся, проект мы защитили, и Иваныч остался доволен. Все уже с ног сбились тебя искать. Все больницы и морги обзвонили. Надо позвонить нашим, сказать, что ты нашелся, - Андрей выудил из сумки телефон, но я взял его за руку.
   - Не стоит. Я готовлю вам всем маленький сюрприз. Лучше расскажи, как ты очутился здесь, - надо было срочно менять тему разговора.
   - Тебя что контузило? Это же ты должен был ехать в эту командировку. Милая девушка, что же вы сделали с моим...
   Андрей замолк и уставился взглядом куда-то вдаль. Я не сразу понял, что что-то произошло. Но, понаблюдав за застывшим другом, вскипел, обращаясь к Лане:
   - Что это значит?
   - Я всего лишь стерла эту встречу из его памяти. Не переживай, будет как новенький. Нам пора, - и девушка кивнула в сторону выхода. Посмотрев в указанном направлении, я увидел Криса.
   Мы встали, расплатились. Лана повторила сеанс стирания памяти и с официанткой, и мы вышли на промокшую улицу.
   - Зачем было это делать? Он бы никому не рассказал?
   - Я всего лишь перестраховалась. И запомни, милый, для всех смертных ты теперь исчез, - Лана взяла меня под руку.
   - Что? Исчез? Да вы что? А как же мои родители? Знаете что... - я вырвал руку и развернулся на сто восемьдесят градусов. Но крепкая рука Криса схватившая меня за воротник как провинившегося щенка не дала мне ступить и шагу.
   - Остынь малыш. Лана все сделала верно. Ну, подумай, что будет с твоими родителями, когда некроманты о них узнают? Когда ты совладаешь со своим даром, обязательно их повидаешь, если к тому моменту у тебя еще останется такое желание. А пока ты только подвергнешь их опасности.
   В словах лешего была доля истины, и я повернулся обратно, но бурлящие во мне эмоции желали продолжения:
   - Слушай, Леший. Если еще раз назовешь меня "малышом" получишь в голову. Ясно? - взревел я.
   Крис не отпуская меня, наклонил голову, словно разглядывая, и произнес:
   - Ого. Малыш, прикрути свой дар, иначе через час здесь соберутся все бессмертные столицы. Пылаешь как новогодняя ёлка.
   Удар вышел четким и резким и был способен свалить с ног даже быка, но леший лишь качнул головой.
   - Доволен? А теперь туши дар.
   Я прикрыл глаза и увидел, как бьется моя внутренняя сила. Притушить ее оказалось на много сложнее чем в прошлый раз.
   - Ну, вот, так то лучше. Идем.
   И мы пошли. К моему удивлению никто из прохожих даже не обернулся на нашу маленькую склоку.
   - Хороший удар, Серега. Только плечо доворачивать нужно.
   - Не учи ученого, - фыркнул я.
   - Нет уж. Как-нибудь тебе все-таки придется взять у меня пару уроков.
  
   Из-за разгулявшейся непогоды частному самолету пришлось кружить в воздухе лишних пол часа. И как только диспетчеры дали добро на посадку, борт 1567 коснулся земли. На взлетную полосу быстро подкатили трап, усланный красной дорожкой, укрывшись под зонтами, затолпилась встречающая делегация. Визит британского министра оказался для местных чиновников полной неожиданностью - депутаты разных мастей, милиция и пресса встречали упавшего с неба высокопоставленного гостя. Когда официальная часть закончилась, и лимузины разъехались, из самолета вышел последний пассажир, убедившись, что его персону обделили вниманием, не спеша, спустился по трапу и остановился, дожидаясь своего транспорта. Черный линкольн не заставил себя долго ждать и огромной тенью подкатил к столичному гостю.
   Невысокий седовласый мужчина средних лет с аккуратненькой бородкой еще раз взглянул на пасмурное небо и, улыбнувшись голливудской улыбкой, скрылся в машине.
   - Господин Олларис, вы заставили нас понервничать.
   - Почему, позвольте полюбопытствовать? - весело отозвался Олларис.
   - Я уж начал было думать, что с вами что-то случилось, раз вы решили не разгонять дождь.
   - Помилуйте, Леонид. Ведь официально прибыл не я, а наш министр. Конспирация знаете, ли.
   - Что вас заставило самолично прибыть в нашу столицу?
   - К чему этот нелепый допрос. Мы, по-моему, всё обсудили по телефону. Что удалось разузнать?
   - В последнее время на востоке активизировались некроманты. Буквально вчера ночью мы зафиксировали открывшийся портал. Магистарам удалось замести следы, но все-таки одна смерть на счету их слуги. Они вызывали Окуна.
   - Вот как? Занятно. Сначала Босх а теперь и Окун. Кто?
   - Грай. Он сейчас направляется в столицу.
   - Хорошо, этого здоровяка я возьму на себя. Что еще?
   - Колоссальная вспышка энергии была сегодня зафиксирована где-то в центре города. Источник и происхождение установить не удалось.
   Олларис почесал бороду и ненадолго задумался.
   - Да и еще господин.
   - Ну?
   - Один из магов видел сегодня на вокзале Кристофера.
   - Полукровку?
   - Да господин, в компании какой-то девушки и парня.
   - Значит белые снова в игре, - колдун улыбнулся какой-то своей мысли и продолжил, - Значит, я не зря прилетел. Белые нашли самородка и пытаются переманить парня на свою сторону. А слепые некроманты идут у них по пятам в надежде помешать.
   - Господин, не думаете ли вы что...
   - Уверен мой мальчик, уверен...
  
   - Проходите, - Крис открыл дверь, впуская нас в квартиру.
   Проникнув внутрь, я решил осмотреть наше новое пристанище. Трехкомнатная квартира оказалась довольно таки сносным жилищем, наполненным всевозможной утварью и недавно сделанным ремонтом. Отличный вид на город, просторный зал и две спальни с двумя огромными кроватями наталкивали на мысль, что это место нравится мне намного больше, чем заброшенный завод или вагон экспресса.
   - Крис, если ты не возражаешь, мы с Сережей займем вот эту спальню, - Лана уже принялась хозяйничать в комнатушке, с огромной кроватью расположившейся отдельно от двух других.
   - Буду вам очень признателен. Надеюсь, вы не будете сильно шуметь, - ответил Крис, проходя на кухню.
   - Ну, это как получится. Чур, я первая в ванную, - девушка уже готова была заскочить в дверь, как вдруг остановилась, заинтересовавшись действиями лешего. Тот в свою очередь достал из кухонного шкафа блюдце, налил в него молока, купленного в супермаркете и положил рядом несколько печенюшек.
   - Думаешь, здесь кто-то есть?
   - Однозначно. И этот кто-то, по-видимому, обладает гнусным характером, - Крис поднял с пола нож и обратился к пустой комнате: - Послушай, мы пришли сюда не надолго. Мы не хотим тебя стеснять. Можешь, есть все, что пожелаешь.
   Лана отправилась в ванную. Через минуту зажурчала вода, а я продолжал следить за действиями Криса. Тот в свою очередь спрятал все ножи в ящик, занавесил окна и еще раз прошелся по квартире.
   - Ну, и что это все значит? - поинтересовался я, следуя за лешим.
   - Жест доброй воли, - не оборачиваясь, произнес Крис. - Ты когда-нибудь про домовых слышал?
   - Ну.
   - Как у вас говорят? Баранки гну? Кто-то из этого народца здесь. Обычно эти ребята безобидные, но иногда попадаются совершенно невыносимые, а еще очень редко бывает, кто-то начинает себя выдавать за домового - этот вариант наихудший. В любом случае с ними лучше жить в мире, иначе они могут сделать наше пребывание здесь абсолютно невыносимым.
   - Ясно, - ответил я и теперь уже самостоятельно принялся осматривать квартиру в надеже кого-нибудь найти.
   Многим позже мы с Ланой лежали в нашей кровати, наслаждаясь друг другом. За несколько последних сумбурных дней мы впервые смогли уединиться и пользовались этим моментом на всю катушку. Крису до нас не было никакого дела и, закрывшись в зале, он смотрел телевизор.
   - Я соскучилась по тебе, - шепотом произнесла девушка, проводя рукой по моей спине. Сейчас я был готов в ней растворится и забыть обо всем. - Даже если бы у тебя не было дара, мы все равно должны были бы встретиться.
   - Мне приятно это слышать. Милая, мне не совсем ловко это говорить, но тебе не кажется, что тебя пора сделать эпиляцию?
   - Ты о чем? - Лана встала с кровати и насторожилась.
   И только теперь до меня начало доходить, что в произошедшем есть какая-то неувязка. Если Лана стоит передо мной и ее ножки по-прежнему прекрасны, и не о какой лохматости и речи быть не может, то кто же сейчас меня держит за ногу своей лохматой лапой?
   Додумать мне не дали. Я лишь почувствовал как что то спрыгнуло с кровати и потянуло меня за ногу.
   - Что за?!!
   - КРИС!!! - закричала Лана.
   Я грохнулся с кровати и почувствовал, как нечто маленькое и мохнатое уселось мне на грудь и начало меня душить. Не представляю, что это было, но это что-то было чрезвычайно сильным. Мои легкие пылали пламенем, в висках приливала кровь, я пытался ухватить хоть капельку воздуха, но мои попытки были тщетными. Подушка, запущенная Ланой с кровати согнала невидимого нападающего. Я, наконец, вздохнул.
   - КРИС!!! - теперь пришла моя очередь звать на помощь. Мохнатая лапа снова ухватилась за мою ногу и потащила к дверям.
   Дверь распахнулась, являя перепуганного Криса. Ногу отпустило. Послышались шаги. В тоже мгновение Крис упал как подкошенный и тут же встав на ноги, устремился на кухню. Мы с Ланой отправились следом.
   Лешего мы нашли стоящим на плите и просунувшего руку в вентиляционную шахту бранящегося, на чем свет стоит:
   - Не уйдешь...Ай, зараза...Иди сюда...Серега принеси ведро воды живее...
   Я как ошпаренный бросился в ванную, набрал воды и снова кинулся на кухню, разливая на ходу воду. Крис вытянул руку. В руках он держал что-то невидимое и явно сильно брыкающееся, потому что одной руки, которая, кстати говоря, вся истекала кровью, было мало. Немного поборовшись с невидимым противником, Крис сунул руки в воду и произошедшее в следующий момент, заставило меня открыть рот от удивления.
   - Печенечкоооооо!!! Печенечкооооо!!! Намокло!, - маленькое существо, явившееся нашему взору соприкоснувшись с водой, вопило, словно ребенок у которого отобрали любимую игрушку.
   Больше всего это походило на маленькую плюшевую игрушку с длинными массивными руками и коротенькими ножками, заканчивающимися широкими ступнями, лицо было скрыто за плотной лохматой шерстью. Существо перестало брыкаться и теперь жалобно скулило.
   - Он такой милый! - вскрикнула Лана.
   - Милый? - я глянул в зеркало на оставшиеся от лохматых лап следы на моей шее.
   - Он совсем еще крохотный, детеныш.
   Мне было даже страшно представить, на что способны взрослые домовые.
   - Печенечкоооооо!!! - вопил домовой.
   - Замолкни. На, держи - Крис сунул существу кулек с печеньем и то стало жадно его оттуда извлекать. - Зачем тебе понадобился этот парень? Рассказывай.
   - Он мою хозяйку хотел обидеть. Он ей совал...
   Крис прикрыл рот домовому рукой и расхохотался:
   - Не желаю этого слышать. Лана он признал тебя своей хозяйкой. - Крис снова залился смехом.
   - Брось Крис, хватит его мучить, - вступилась Лана за домового, взяла его за руку и повела в комнату. Тот не уклюже переставляя ноги, поплелся, держа за руку свою новоиспеченную хозяйку.
   - Есть хочешь? - поинтересовался Крис.
   - Не откажусь. И долго мы здесь пробудем, - перевел я тему.
   - Мы кое-кого ждем. Думаю день-два. Но я еще не знаю новостей. Скоро все узнаем. Поставь-ка лучше воду на плиту. Кажется, у нас появился еще один рот.
  
  
  
  
  
  
  

6.

   Стук колес монотонно отстукивал каждый метр железнодорожного полотна, приближая скорый фирменный поезд, номер сто двадцать пять, к столице. Сквозь грязные окна и редкие насаждения уже виднелись силуэты высотных зданий. Грай нервно щурился, разглядывая пробегающие мимо пейзажи, и кутался от утренней прохлады в одеяло.
   Колдун до сих пор не мог поверить в то, что белой колдунье так ловко удалось его обвести вокруг пальца. Тогда в поселке возле заброшенного завода ему казалось, что он предусмотрел все, но таинственный помощник здорово спутал карты и сумел вывести беглецов из-под его носа. Вообще тема неведомого союзника Белых беспокоила его долгие годы еще со времен войны трех. Не раз ему казалось, что ведьмам пришел конец, но кто-то становился на их сторону, и здорово уравновешивал силы. Этот кто-то с легкостью лишил жизни несколько сильных магов, причем проделал это так искусно, что блуждающие так и не смогли найти их душ. Иногда Граю казалось, что ведьмы специально отступили в той войне, отдалившись от большой политики. То, что ему довелось увидеть во времена сражений, наталкивало на мысль, что справиться с такой колоссальной магией просто невозможно. Тогда некроманты и иные купались в эйфории - им ведь удалось убрать самую большую кость в горле и с отходом Белых получить более вольготную жизнь и права. Но Грай в отличие от мэтра знал цену той победы. Да, ведьмы лишились очень сильных сестер, но ведь эту потерю нельзя сравнить с утратами магистаров и иных. Пять ведьм против двух сотен некромантов и пришедших - не казались колдуну выигрышной пропорцией, и это не учитывая потерь среди наемников.
   Грай взглянул на отдыхающих Роя и Пауля, которым довелось серьезно восстанавливаться после потери своих канисов и неожиданно нахлынули воспоминания трехсотлетней давности:
   "Это был промозглый ноябрьский день. С неба срывался первый снег, равномерно окутывающий невысокие холмы белым одеялом. Дул пронизывающий ветер. Но колдун не обращал внимания на погоду, он несся по следу ведьм, которых ему с двумя птенцами посчастливилось подстеречь на дороге из Парижа. Он не мог поверить своей удаче - убить двух Белых за один день. В битве с Окуном погибла Донна: двуглавое чудовище обрушилось на карету, внезапно проглотив сразу кучера и двух лакеев и совершенно случайно проткнув огромным когтем ведьму. Лане же, которую все считали самой слабой из белых, удалось справиться с гостем из Нары, но при этом она потеряла много сил и Граю оставалось ее только добить.
   Подбежав к карете, колдун осмотрелся. Перед гибелью Окун устроил здесь кровавое месиво и отправился в бездну с набитым животом. Увиденное зрелище заставило скривиться даже видавшего виды Грая, а один из птенцов упал на колени, распрощавшись с завтраком. Снег вокруг кареты был красным от крови, а земля была словно вспахана. К останкам лошади, разорванной огромными лапами на пополам, уже слетелось воронье и теперь толпилось в надежде оторвать кусок свежего мяса. На крыше кареты лежала оторванная рука, принадлежавшая, судя по останкам одежды, одному из лакеев. Грай открыл карету, согнав с дверцы большого ворона с клювом, испачканным в крови. Тот лениво каркнул и тяжело взмыл в небо, оставляя место пиршества. Донна лежала на скамье: красивое, молодое тело девушки было рассечено от шеи к тазу, вывернув все внутренности наружу. Колдун выругался - он хотел использовать ее тело, впустив в него каедес, но толку от такого материала не было. Закрыв дверь, он оббежал карету в поисках следов Ланы. Следы вели к небольшой речушке вьющейся среди холмов. Судя по следам, ведьма была ранена и прихрамывала на одну ногу. Подбежав к реке Грай удивился тому что Лана не стала перебираться через реку на другой берег а побежала вниз по течению. Колдун прекрасно знал, что находится там, куда отправилась ведьма, и по всему выходило, что с погоста ей уже не выбраться. После вызова Окуна сил у Грая оставалось не много, но тот факт что птенцы еще не расходовали магию и непосредственная близость кладбища со свежими могилами не оставляли Лане шансов дожить до заката.
   Лану некроманты увидели на границе кладбища. Девушка не решалась пойти дальше и, похоже, решила встретить смерть в сражении. Растрепанные рыжие волосы развивались на ветру вместе с подолом окровавленного и порванного платья. Рука и нога девушки были сильно повреждены. Единственное что настораживало колдуна - это взгляд ведьмы. Она не выглядела загнанным в ловушку зверем. Ее взгляд пылал ненавистью и не сулил ничего доброго. Грай отдал распоряжение птенцам поднимать каенес и шел не спеша. Спустя мгновение вдалеке в воздух взмыла надгробная плита. Чуть правее показался прихрамывающий силуэт, а спустя минуту армия поднявшихся мертвецов насчитывала уже несколько десятков. Каенес управляемые колдунами молча передвигались в сторону ведьмы, вытянув свои полуразложенные культи.
   Когда нескольким каенес оставалось до ведьмы несколько шагов, та подняла руки вверх и развела их в стороны, и между ладоней девушки колдун увидел росчерк света. Секундой позже все пространство за спиной Ланы озарилось зеленым пламенем. Огненная стена поднялась высоко в небо. Один из птенцов громко вскрикнул, а Грай увидел, как тела оживленных мертвецов испаряются в зеленом свечении. Не долго думая Грай ударил заклинанием: пурпурный росчерк, издали напоминающий копье, впитав в себя силу, высвободившуюся из живых мертвецов, молнией юркнул в сторону Ланы. Врезавшись в невидимый щит, выставленный ведьмой, заклинание рассыпалось. На губах Грай почувствовал кровь. Такой прыти от Ланы колдун не ожидал и то, что случилось потом, было для него полной неожиданностью. Зеленое пламя за спиной ведьмы превратилось в огненную воронку. Огненный червь взвился и, изогнувшись, ударил одного из птенцов, полностью его поглотив. Отпрянув назад столб зеленого огня, атаковал снова. На этот раз жертвой оказался второй птенец, который лежал без сознания. Поглотив неопытного колдуна, огненный червь вдруг взорвался, высвобождая огромное количество энергии. Жгучая и невыносимая боль окутала Грая. Он не мог пошевелиться, не мог вдохнуть. Тогда он подумал, что пришел его конец."
   Легкое жжение в позвоночнике вырвало Грая из лап воспоминаний. Зов пришел неожиданно и был настойчивым.
   - Выйдите и проследите, чтоб мне никто не мешал, - хмуро произнес колдун.
   Подождав пока птенцы покинут купе, Грай задернул шторки и посмотрел в зеркало - оно уже начинало "течь".
   - Да мэтр.
   Зеркало явило в отражении Арлиндта, сидящего в голубом кабинете.
   - Где ты находишься? Это что поезд?
   - Да. Мы направляемся в столицу.
   - Как обстоят дела?
   - Девчонке удалось улизнуть. А нам на хвост сели законники. Вызванный мною Окун натворил дел. Пришлось заметать следы.
   - Послушай меня внимательно, Грай. Дело на много серьезнее чем мы предполагали. Этот парень может оказаться кем-то большим, чем просто одаренным. Он нужен мне любой ценой. В бездну законников! Если будут мешать убирай их. Поступай, как хочешь, но парня мне приведи.
   - Но, мэтр, - одна лишь мысль об убийстве кого-то из клана лурдов привела Грая в недоумение.
   - Никаких но, - резко парировал Арлиндт. - На помощь тебе я отправил еще шестерых птенцов и наемников. Держи меня в курсе.
   В зеркале снова отразился Грай.
   Законников Грай увидел еще сидя в поезде, когда тот подходил к перрону. Люди в черных костюмах скучающими взглядами рассматривали подошедший поезд. Значит, уйти от преследования не удалось.
   - Пойдем отдельно, - тихо сказал Грай своим птенцам. - Селитесь в гостиницу и ждите меня. Без меня ничего не предпринимать.
   - Ясно патрон, - ответил Пауль.
   Колдун дождался, пока все покинут вагон. Убедился, что законники не последовали за птенцами, и дожидаются его, взял чемодан и последовал к выходу. Выйдя на улицу Грай, встал возле ближайшей урны и закурил сигарету. Ему дали докурить, и как только окурок был отправлен в урну, за спиной послышались шаги.
   - С вами хотят поговорить, - голос обращавшегося к колдуну мужчины был спокойным без малейшей нотки враждебности.
   - Мне некогда, - Грай сразу узнал голос своего собеседника. Константин - правая рука Оллариса Лурда, его метла и кинжал правосудия всех законников. Зацепится с ним - значило совершить вселенскую глупость, и перспектива отправится в бездну, колдуна не радовала. - У меня много дел.
   - Дела могут подождать.
   - Неужели сам Олларис пожаловал в такую глухомань? - пытаясь потянуть время, поинтересовался Грай.
   - Твои вопросы не помогут решить дела. Идем.
   Грай прикидывал свои шансы уйти. Он один против шестерых законников - дело дрянь, тут никакой фактор внезапности не поможет. Тем более что где-то по близости ошивается глава их клана.
   - Куда идти? - отбросив последнюю мысль о сопротивлении, произнес Грай.
   - Я проведу.
   Черный линкольн поджидал у центрального входа вокзала. По пути Грай успел насчитать еще пятерых лурдов. Подойдя к машине колдун остановился у двери, дожидаясь пока ему откроют дверь. Константин, не подав виду, открыл дверь и пригласил колдуна внутрь.
   - Давно не виделись Грай, - Олларис был как всегда улыбчив и только стальной хриплый голос говорил о серьезности своего хозяина.
   - Приветствую тебя Олл.
   - Позволь полюбопытствовать. Что заставило тебя пуститься в такое далекое путешествие, да еще и на поезде?
   Грай повел бровью.
   - Не знал, что моё передвижение попадает под твою юрисдикцию.
   - Не юли, Грай.
   - Тогда и ты перестань. Если есть что сказать говори, нет - я пойду, у меня много дел.
   - Белая по имени Лана?
   - Если знаешь, зачем спрашивать. Я вообще не могу понять, зачем я тебе понадобился? Если это все из-за Окуна, то я за собой убрал.
   - Меня больше интересует причина, по которой ты вызвал существо из мира Нары, - глава клана Лурдов налил вина и предложил бокал Граю. Тот отрицательно покачав головой, отказался.
   - У меня личные счеты с этой девчонкой.
   - Я знаю. А еще знаю, что девчонка тебе не нужна. А вот ее спутник - это интересный экземпляр. Я хочу предложить тебе сделку...
  
  
   Не знаю, стоит ли говорить, что заснуть прошлой ночью мне так и не удалось. Зная о том, что где по квартире шастает домовенок, возомнивший Лану своей хозяйкой и затаивший на меня злобу из-за поползновений на нее, окунуться в объятия Морфея было тяжело. Даже не смотря на то, что я слышал, как маленькое мохнатое существо всю ночь общалось в зале с Крисом, и Лана меня уверила, что мне больше не из-за чего переживать, потому что все объяснила "малышу" мой мозг отказывался расслабляться. И вот, наконец, когда физическая усталость под утро, взяла верх над психическим напряжением, и я начал проваливаться в сон, раздался звонок в дверь.
   - Кто это может быть? - вскакивая с кровати и натягивая впопыхах штаны, спросил я.
   - Не знаю, может соседи, - зевнув и перевернувшись на бок, ответила Лана.
   - Я поражаюсь твоему спокойствию. А если это некроманты?
   - Милый успокойся. Пойди лучше глянь кто там.
   Вот еще. А если там за дверью какой-нибудь Окун. Я быстро накинул футболку и огляделся в надежде вспомнить, куда я дел сумку с оружием, но было поздно. Дверь открылась - Крис оказался возле нее первым. Любопытство, наконец, взяло верх над осторожностью (если леший с ведьмой спокойны, то не вижу причин не доверять их опыту) и я выглянул в прихожую.
   В дверях стоял мальчишка лет шестнадцати, яркий представитель современной неформальной молодежи. Выкрашенные в красный цвет волосы, сформированные в некое подобие ирокеза, тоннели в ушах, размером с пятикопеечную монету, пирсинг в кривом носу и на верхней губе нелепо сочетались с черным пиджаком от строгого костюма натянутым на худощавое тело и брюками, еле прикрывавшими тонюсенькие щиколотки. Кеды и сумка, одетая через плечо и раскрашенная в шотландскую клетку завершали картину абсурда. Я начал терять интерес, к нашему гостю, рассудив, что парень ошибся дверью.
   - Ни фига себе камуфляж! Кот, ты что, аж в глазах рябит! - Весело произнес Крис, заставив меня задержаться у дверей.
   - Решил не много поэкспериментировать с имиджем, Крис. А что плохо? - ломающийся голос парня менял тональность на лету, охватывая довольно широкий диапазон звуков.
   - Да нет, просто не привычно, - ответил леший, не меняя добродушного выражения лица. - Заходи, чего в дверях застыл.
   Парень прошел в квартиру и скинул свою сумку на пол. Решив, что пора и мне познакомиться с гостем я вышел из спальни. Парень глянул на меня, округлив глаза, и сделал несколько шагов в мою сторону.
   - Сергей, - произнес я, протянув ему руку для рукопожатия.
   - ПРЕВЕД! - тинэйджер хлопнул маленькой ладошкой по моей руке и не останавливаясь прошел в сторону нашей с Ланой спальни. - О, там что Лана? Она спит? Дайте хоть одним глазком взглянуть, - звучало это так похотливо, что я уже хотел оттащить щенка за шкирку.
   - Кот если сделаешь еще хоть один шаг - изжарю на месте, - голос Ланы был достаточно доброжелательным, но парень застыл месте.
   - Ладно-ладно стою, - парень отвернулся от дверей ведущих в нашу спальню и теперь более пристально уставился на меня. - Лана ты, что предпочла мне вот этого хлюпика?
   Интересно он себя в зеркало видел? Тот кого называли Котом был на голову ниже меня и по-видимому страдал последней стадией дистрофии. Завершив осмотр, он, наконец, произнес:
   - Ну и кто ты? Бумер или Пыжик?
   - В смысле? - в недоумении поинтересовался я.
   - Ну ты у нее какой четыреста восьмой или семьсот....Ай-яй...- Кот не заметил как в дверях появилась Лана и не был готов к тому что его схватят за ухо.
   - Сережа не обращай на этого дармоеда внимания. Этой шутке столько же лет, как и тебе Кот - не смешно.
   - Ай. А кто сказал, что это шутка. Или он считает, что за сотни лет у тебя никого не было? А как же Нэсс, а лорд... Ой...
   - Ладно, Кот заткнись, - Крис решил, что пора остановить казнь подростка.
   - Злые вы. Ну, ты меня чем-нибудь порадуешь, дружище? - обратился Кот к лешему.
   - Телевизор и плеер в зале. Диски на тумбочке. Дерзай, только не долго - у нас еще куча дел.
   Парень хлопнул в ладоши, быстро их потер с ехидным выражением лица, и устремился в зал, закрыв за собой дверь.
   - Может мне кто-нибудь объяснит, что это было? - растеряно произнес я.
   - Это Кот, - отмахнулся от меня Крис и подбежал к закрытой двери зала, прислонившись к ней ухом.
   Я посмотрел вопросительным взглядом на Лану.
   - Он вампир. Его обратили пару сотен лет назад.
   - Обратили.
   - Носители дара, которым обладают продавшие душу, может им воспользоваться только после укуса. Когда ему в кровь попадет яд. Так вампиры называют толику своей силы. Так вот у маленького мальчика был огромный потенциал и вампир, его обративший, не стал дожидаться пока тот подрастет, укусив его в момент полового созревания. Дорин не принял Кота в клан, и теперь он вынужден скитаться по свету в теле постоянно озабоченного юнца.
   - Ого. Но зачем он здесь?
   - Он хакер.
   - Хакер? - я скривился в недоумении. - Если вам надо что-то взломать, сказали бы мне, я тоже в этом не много кумекаю.
   - В нашем понятии хакер - нечто большее. Он телепат. Очень сильный телепат. И кроме сайтов и серверов он еще умеет взламывать человеческие мысли и подслушивать связь бессмертных.
   - Связь бессмертных?
   - Да, она появилась задолго до телефонов и Интернета. Маги связываются друг с другом с помощью магии и зеркал.
   - Круто!
   - Тс-с. Сейчас начнется, - тихо произнес Крис.
   - А-а-а! Твою мать! - в зале что-то упало, громко загремев, и это был, похоже, Кот.
   Крис распахнул дверь и громко засмеялся. То, что я увидел в следующий момент, повергло меня в легкий шок. Телевизор транслировал непристойные кадры фильма студии "Private", посреди комнаты лежало перевернутое кресло, возле которого разлегся красноволосый парень со спущенными штанами и вопил в истерике, а между ними стоял лохматый домовенок, шерсть которого была вся в крошках печенья, а челюсти усердно работали. В это время ухахатывающийся Крис уже сполз на пол, держась за живот, и нам с Ланой больше ничего не оставалось кроме как поддержать его.
   - Крис! Это ты подстроил?! Что это такое?! - орал покрасневший Кот.
   - Это наш новый товарищ, - леший вытирал выступившие слезы руками. - Извини не смог удержаться. Мы с ним этот номер всю ночь готовили.
   - Да я. Я... - слова вампиреныша тонули в переполнявших его чувствах стыда и возмущения.
   - А что, девки не дают? - смеясь, поинтересовался я.
   - Ты посмотри на меня, - заорал, надевающий штаны Кот. - Если бы ты был бабой, ты бы дал?
   Я еще раз взглянул на некрасивое лицо и худое тело и отрицательно покачал головой. И только сейчас я начал осознавать, как ему тяжело приходится в этой жизни.
   - Я обещаю, как только мы доберемся до Праги, выберешь себе самую красивую девицу. Я все оплачу, - серьезно сказал Крис. - Мы уйдем, а ты когда закончишь, присоединяйся к нам.
   - Нет уж. Гады, все настроение испортили, - зло произнес Кот. - Ну, хоть чаем угостите.
  
   - В общем, встряли вы круто, - потягивая из чашки, чай, говорил Кот, когда мы уселись за столом. Не было только домовенка - Лана снабдив его новой порцией печенья, отправила его прочь. - Город кишит некромантами. Грай со своими птенцами вчера прибыл в город. К вечеру к ним подтянулись еще шесть магов и около двадцати наемников.
   Крис повел бровью.
   - Но это еще не все. Олларис в столице со всей своей братией. Законников столько, что от них рябит в глазах. Вчера удалось подслушать связь Грая и Арлиндта.
   - Очень интересно, - произнес Крис.
   - Арлиндт приказал доставить его, - Кот указал на меня, - Любой ценой. Убирать даже законников, если те будут мешать.
   - Значит, он уже успел что-то пронюхать, - подметила Лана.
   - И Олл тоже, - утвердительно кивая головой продолжил Крис.
   - Арлиндту помог кто-то из старейшин Иных. А Олларису оставалось только сопоставить факты, - Кот допил чай.
   - Лурд всегда держал руку на пульсе событий.
   - А что остальные кланы? - Крис долил вампиренышу кипятка.
   - Дорин в неведении. Северяне и узкоглазые тоже не в курсе. Слишком далеки. Как собираетесь уходить?
   - Даже не знаю, - задумавшись, произнес леший.
   - Тогда слушайте. В городе есть прыгун, я его вчера почувствовал в квартале иных.
   - Что это еще за квартал такой? - Сколько раз бывал в столице, но ни о каком квартале иных не слышал.
   - Это район главпочтамта2. Местные иные облюбовали это место, - быстро ответил Крис. - Прыгун - это шанс. Но его надо еще и поймать.
   - Выбраться по-другому будет нереально сложно, - Лана казалась сейчас очень озадаченной.
   - Значит, выходим сегодня ночью.
  
  

7.

   - Милая, зачем он тебе нужен? - вопрошал я, наблюдая за действиями моей девушки.
   После того, как все наши немногочисленные вещи были собраны, Лана положила последним в сумку тапок с двумя кусочками печенья. По ее словам это был единственный известный ей способ перевозить домовых, после чего она вежливо попросила последовать малыша с нами и сказала, что без него ей будет одиноко.
   - Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Если законники или магистары пойдут по нашим стопам, то они его найдут, и будут пытать.
   - И что он им сможет рассказать?
   - Какая разница? Пытки и тех и других не самое приятное, что может быть в жизни.
   - Ладно, поступай, как знаешь.
   Любопытство мое иссякло, и я пошел посмотреть, чем занимаются Крис с Котом. Вампира я застал за ноутбуком, оказывается, это его он притащил с собой в сумке, сканирующим просторы порно-трафика. А Крис сидел в кресле и смотрел на пустую стену.
   - Ты что медитируешь?
   - Нет. Устанавливаю сигнализацию, - не отрываясь от объекта наблюдения, произнес леший.
   - Глядя в стену?
   - Крис, он, что совсем еще зеленый? - оставив голых женщин, поинтересовался Кот.
   - Ага.
   - Видишь ли, мой юный друг,- услышать эти слова от прыщавого пацана, даже если принять во внимание его действительный возраст, было дико. - Природа леших такова, что они могут находиться одновременно в нескольких местах, создавая фантомы. Как, по-твоему, один леший может быть в курсе всего происходящего у него в лесу? Там кукушку посадит за опушкой наблюдать, там волка, чтобы люди по заповедным местам не шастали.
   - Та ворона...- начал было я.
   - Да, это был фантом, - все также беспристрастно ответил Крис.
   - И что ты можешь раздвоиться?
   - Могу, но каждый фантом забирает у меня часть силы. И двое Крисов, будут слабее одного. Поэтому я прибегаю к мелким формам. Ну вот, - Крис, наконец, встал, перестав пялиться на стену. - Теперь вся близлежащая территория под присмотром.
   - Ну что мальчики, я готова, - послышался голос Ланы.
   - Тогда не будем медлить.
   Мы покинули квартиру, закрыли дверь и вышли на лестничную площадку. Лифт был занят и, решив не терять времени, мы решили спуститься пешком. Преодолев два этажа, Крис вдруг остановился и жестом показал, что нам следует стоять молча. В тишине раздался звук открывающейся двери лифта и шагов. Если мои уши меня не обманывали, то звуки доносились с этажа, где находилась наша съемная квартира. Леший бесшумно начал подниматься вверх по лестнице, а в его руке я увидел блеснувшую сталь уже знакомого мне странного клинка. Поднявшись выше на пролет, Крис махнул нам рукой, указывая следовать за ним. Я не успел сделать даже шага, как раздался хлопок, отозвавшийся от голых стен гулким эхом, заставивший меня присесть от неожиданности. В спертом воздухе послышался запах серы. Крис молнией бросился наверх. Все что происходило дальше пробегало так молниеносно, что я не успевал ни бояться, ни даже о чем-то задумываться.
   Двигаясь сразу же за лешим, который перекрывал своей широкой спиной значительную часть моего обзора, первого незваного гостя я увидел лишь тогда, когда сталь клинка едва уловимым движением прошлась по его шее, а Крис небрежным движением отбросил его тело в сторону. Тяжело хрипя и извергая из глубокой раны большое количество крови, парень остававшийся, по-видимому, на стороже, рухнул на пол, извиваясь в предсмертных конвульсиях. Крис прильнул спиной к стене, к чему-то прислушался и бросился в сторону распахнутой двери нашей квартиры. Его не было буквально несколько секунд, и когда он появился, я уже знал, что тех, кто по своей не осмотрительности решили заглянуть к нам на огонек, ждала та же участь, что и их напарника. С клинка лешего капала тягучая свежая кровь, а в его глазах горел какой-то животный огонь.
   - Наемники некромантов, - обронил Крис, склонившись над телом убитого парня и рассматривая его запястье, на котором было вытатуировано изображение креста. - Кот убери.
   - Я мигом, - вампир наклонился к телу убитого, и с его рук сорвалось маленькая искра, которая, достигнув лица наемника начала обволакивать его светящейся паутиной.
   Кот бегом направился в сторону квартиры, а я, не отрываясь, следил за тем, как на моих глазах происходит разложение тела ускоренное в тысячи раз. Неведомая магия поглощала ткани, "сжирала" плоть, кровь и кости разрастаясь по всей длине трупа. Экспресс урок анатомии выдался настолько мерзким, что меня начало выворачивать и я отвернулся.
   - Сколько их было, - поинтересовалась Лана.
   - С этим шесть, - произнес появившийся Кот.
   Обернувшись, я заметил, что мертвое тело пропало - магия поглотила его до последней капли крови.
   - На улице еще с десяток. Магов пока не вижу, - вставил Крис. - Надо же чуть не попались. Я на людей и не смотрел. Давайте уходить через крышу.
   Мы молнией преодолели три этажа отделявших нас от чердака и остановились возле большой металлической решетки преграждающей путь на технический этаж. Крис взмахнул рукой, я снова пропустил момент, когда в его руке очутился кинжал, который с противным лязгом соприкоснулся с замком, перерубив его напополам. Леший подбежал к трансформаторному ящику, открыл его и полоснул по кабелям. Свет потух.
   - Лешие не боятся электричества?
   - Разве что чуть-чуть, - я не видел лица Криса, но мне показалось, что он улыбнулся. - Людям в темноте будет тяжелее ориентироваться, и они будут идти с опаской, ожидая от нас подвоха.
   Когда мы, наконец, выбежали на крышу, я с упоением вдохнул свежего воздуха - увиденная картина тления до сих пор не покидала моего сознания и легкое дуновение предгрозового ветерка пошли мне на пользу.
   - А вот эту дверь я бы завалил, - произнес Крис, указывая на дверь, из которой мы только что вышли.
   - Очень интересно, чем ты собираешься это сделать? - нервно спросил я. - И что дальше? Сколько мы здесь будем куковать?
   - Ни сколько. Сюда уже идут магистары.
   - Я помогу, - судорожно произнес Кот
   "Подвинься!" - глосс Кота раздался у меня в голове на столько неожиданно, что я опешил и схватился за нее обеими руками. - "Не бойся".
   В глазах у меня на мгновение померкло, а потом мир отразился буйствующими красками, настолько яркими, что мне пришлось прищуриться.
   "Что это?" - мысленно спросил я.
   "Это действительный мир, Сергей. Взгляни на него"
   Крыша, которая в ночной мгле казалась мне до сих пор серой и невзрачной, теперь пылала разноцветными красками и была словно живой. Каждый материал, окружающий нас пылал по-своему: рубероид отсвечивал зеленым, кирпич мигал легкой синевой, спутниковые антенны пульсировали пурпурным светом. Что самое интересное - я теперь мог видеть даже вещи которые казалось увидеть невозможно: так сигналы улавливаемые антеннами пронизывали небо, желтыми лучами озаряя весь город. Я взглянул на моих спутников. Вокруг них билось свечение, и у каждого оно было своим. Вокруг лешего кружились тени, Лана стояла в белой ауре, а Кот отражал холодный голубой свет.
   "Понравилось? А теперь давай за дело".
   "Но как?"
   "Я покажу".
   Ощущать кого-то кроме себя в своей голове было не привычно. У меня складывалось впечатление, что я наблюдаю за собой со стороны. Вампиру - телепату удалось взять мое тело, под тотальный контроль, отодвинув мой разум в сторону в качестве наблюдателя. Мой взор был устремлен в сторону дверей, которые требовалось чем-то завалить. В голове промелькнули образы каких-то материалов так, словно кот выбирал их по каталогу. Выбрав нужный, сознание Кота мысленно улыбнулось. Это был алмаз. Я почувствовал, как от меня что-то отделилось.
   "Что это?"
   "Это часть твоей силы".
   Маленький пучок света, отделившись от меня, подлетел к двери и начал увеличиваться в размерах, переплетаясь в некое подобие решетки, полностью обволакивая собой выход на крышу. Когда все закончилось, мне не оставалось ничего кроме как ахнуть. На том месте, где пару секунд назад была дверь, теперь находился огромных размеров минерал, который словно въелся в металл и кирпич, полностью перекрыв выход.
   Когда Кот покинул мою голову я, недоумевая, взглянул на своих спутников. Те стояли, открыв рты, и по очереди осматривали нас с вампиром.
   - Как тебе это удалось, малыш? - Крис выглядел растерянным.
   - Это не я.
   - Он - он. Я только ему помог немного, - весело произнес Кот.
   - Болван! - вскрикнула Лана. - А если бы мы все ошибались? Ты мог его спалить!
   - Ну не спалил же. Зато теперь мы все знаем правду.
   - Какую правду? - по-прежнему недоумевая, поинтересовался я.
   - Потерпи Серега. Скоро все узнаешь. Бежим.
   И мы побежали. Я ненавижу всю совковую архитектуру с ее однотипностью и уродливостью, но теперь я готов был расцеловать того архитектора, который выстроил ряд высоток прижимавшихся друг к другу, за то, что мы смогли по их крышам покрыть довольно не малое расстояние, равное по моим расчетам паре троллейбусных остановок. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец и крыша, служившая нам прикрытием и казавшаяся отличным шансом уйти от преследования, тоже закончилась.
   - Спускаемся? - произнес я.
   - Нет рядом некромант с наемниками, - ответил Крис. - Надо осмотреться.
   Тут же я увидел пару ворон поднявшихся над крышей и закрутившейся над нашими головами.
   - Есть, - кивнув, произнес Крис. - Кот ты своим ходом, а Лану с Серегой я прихвачу. Малыш постарайся не закричать.
   Закричать? Очень остроумно - когда я повернулся к лешему, для того чтобы узнать причину, из-за которой должен был кричать, то вместо Криса увидел огромное длиннорукое, лохматое существо, протягивающее ко мне свои лапы. Это была огромная обезьяна. Кстати говоря, одна из лап и помешала мне закричать, заслонив собой мой рот, а вместе с ним и все лицо. Вместо крика у меня лишь получилось издать приглушенное мычание.
   - Я же сказал не кричать, - голосом Криса произнесло существо.
   - Йети? - поинтересовался я, когда мой рот, наконец, освободился, а шок уступил место любознательности.
   - Да. Держись.
   Огромная макака подхватила меня словно пушинку за шкирку, то же самое, проделав и с Ланой, в два шага преодолела остаток крыши и взметнула в небо. Очутившись в небе, мне захотелось кричать, но порыв страха все-таки удалось подавить. Некогда раньше я не мог предположить, что живое существо способно на такие прыжки: выпрыгнув на десять метров вверх, мы пронеслись около ста метров в длину и начали быстро опускаться на крышу пятиэтажного дома располагавшегося через дорогу. Приземление выдалось мягким, по крайней мере, для нас с Ланой, а вот крышу жителям дома придется чинить - массивные ноги лешего оставили глубокие трещины в ней. Леший развернулся, и я увидел немного отстающий от нас темный силуэт, неловко махающий крыльями. Тень рухнула на крышу. Черное создание с лысой головой на лице которой сильно выделялся длинный нос и острые уши, с коренастыми сильными руками и парой огромных крыльев улыбнулось, явив нам сильно контрастирующие белые зубы с большими ярко выраженными клыками.
   - Давно я не практиковался, - произнесло существо голосом Кота и на моих глазах снова приняло вид прыщавого подростка. Должен заметить, что в крылатом облике у вампира завоевать сердца женщин было гораздо больше, чем в привычном мне, красноволосом.
   - Сюда, - бегло произнес Крис, поставивший нас с девушкой наконец на ноги и забегающий на чердак дома.
   Очутившись внутри, Крис прильнул к маленькому окошку и посмотрел на противоположенный дом, тот самый, что мы покинули мгновение назад.
   - Вовремя.
   - Кто это? - я подошел к лешему и посмотрел туда же. На крыше мне удалось рассмотреть несколько человеческих силуэтов.
   - Некроманты.
   На крышу дома, рядом с одним из силуэтов села ворона и громко каркнула. Фантом лешего в облике птицы сидел на карнизе и мирно пощипывал перышки, не привлекая внимания окружающих колдунов. Я в очередной раз поблагодарил судьбу, что она снабдила нас таким полезным провожатым. Умение Криса находиться сразу в нескольких местах в очередной раз спасло нас.
   - Похоже, пронесло. Они уходят, - отодвинувшись от окна, произнес леший.
   Мы просидели на чердаке несколько минут, пока Крис не сказал, что путь открыт, и можно уходить. Чердак оказался открытым и мы без преград покинули его оказавшись на темной лестничной площадке. Идти мы старались молча, чтобы не привлекать к себе внимания жильцов - мало ли как люди могут принять такую компанию у себя в доме поздним вечером. Как показывает практика, жители таких домов более бдительны, нежели жильцы многоэтажных скворечников. Спускаясь по лестнице, я подумал, что этот дом с легкостью можно было бы отнести к разряду образцово-показательных - так чисто и опрятно было вокруг. Очутившись на пролете между вторым и первым этажами, Крис вдруг остановился, громко цокнул языком и мотнул головой.
   - Надо же. Проделать такой длинный путь и так нелепо попасться? - произнес Леший. Я не мог понять, о чем он говорит.
   - Брось Кристофер, - голос донесся с первого этажа, но я по-прежнему не видел его хозяина. Лана, услышав его, вышла вперед, загородив меня своим телом. - Это было красиво.
   - Не достаточно, если тебе удалось меня просчитать, - скупо ответил невидимке Крис.
   - Ну, я же знаю тебя куда лучше любителей мертвечины. - Из-за стены вышел седовласый мужчина средних лет искрившейся в улыбке. Он выглядел добродушным и если бы не настороженность моих спутников, я бы ни за что в жизни не стал его опасаться.
   - А я, должен признаться, весь извелся в догадках, как птенцам Арлиндта удалось так быстро нас обнаружить. Оказывается, без вас дело не обошлось.
   - Ну, я просто подумал, что без их помощи ты вряд ли бы заглянул ко мне на огонек, - голливудская улыбка не слазила с лица мужчины и начинала меня порядком раздражать.
   - И правильно думал. У нас нет проблем с законом, и мы торопимся.
   - Не спеши мой друг, тем более ты же меня знаешь, если я захочу, я всегда смогу найти, к чему придраться.
   - Вот уж не думала, что когда-нибудь доживу до момента, когда лурды начнут якшаться с магистарами, - произнесла Лана.
   Значит этот мужик законник. Занятно.
   - И я рад тебя видеть Лана. Ты все так же прекрасна. О, а вас должно быть зовут Сергей, - лурд подошел ко мне и протянул руку. Я пожал ее. - Меня зовут Олларис, можно просто Олл. Кот, - мужик кивнул вампиру. - О, а это у вас кто? - маг уставился на сумку Ланы. - Домовой? Какая у вас занятная компания.
   Я уже и забыл про малыша. Интересно как он его смог разглядеть?
   - Мы рады, что тебе нравится, но все-таки мы торопимся, - ответил Крис.
   - Не в квартал ли иных?
   - А ты...
   - Брось Крис, - перебил лурд лешего. - Я все знаю, это моя работа. И если вы не против, моя машина к вашим услугам.
   - Да нет. Мы лучше своим ходом. С нас хватит на сегодня общения с некромантами.
   - О, забудь о них. Грай оказался довольно сговорчивым малым, и они больше не станут вас преследовать. Тем более, где вы сейчас будете искать прыгуна? Я об этом побеспокоился. И он никуда не денется без вас, будьте уверены.
   - Прыжки вне закона? - подняв от удивления бровь, произнес Крис.
   - Скажем так - они подконтрольны. Может, хватит стоять здесь. Предлагаю пройти в машину, где мы сможем поболтать без посторонних ушей.
   - Хорошо, мы идем.
   Выйдя на улицу, я ахнул. Во дворе стоял кортеж состоявший из десятка дорогих черных машин, возле которых молчаливо дожидались люди в черных костюмах.
   "Это тоже законники" - раздался голос Кота у меня в голове.
   "Что им от нас надо?"
   "Не знаю. Но пока Олларис не врал. Он вообще никогда не врет."
   Мы сели в лимузин и тот покатил по ночному городу. Мимо пролетали усыпанные в неон дома, пестрящие билборды, вывески магазинов, клубов и ресторанов. Столица жила своей жизнью, не подозревая в своей массе о, другой более загадочной и иногда опасной жизни. Еще совсем недавно я был таким же слепцом и не подозревал о существование могущественных кланов магов и другой дребедени. Чуть позже я мечтал о том, чтобы все это оказалось сном и, проснувшись, я, позабыв обо всем, побежал бы на работу. Но это не было сном и должен заметить, что в последнее время такая жизнь стала для меня интересной. Все эти погони, необычные способности завораживали меня. Обратная сторона монеты под названием жизнь, обрушившаяся на мою голову, была настолько занимательной, что я начинал ее любить, а все эти приключения насыщали мой организм недостающим ранее адреналином. Теперь я чувствовал в себе какую-то значимость, хотя и не осознавал ее размеры.
   - Я очень рад, что белые возвращаются в политику, - наконец заговорил Олл. - Но мне не понятны ваши методы.
   - О каких методах ты говоришь, Олл, - поинтересовалась Лана.
   - Ты считаешь, переманить на свою сторону творца - не метод?
   - Я всего лишь спасла ему жизнь и до сегодняшнего дня я понятия не имела о природе его дара.
   - В таком случае это тем более не честно по отношению к другим кланам.
   - Не лучшее время говорить о клановой чести, Олл, - встрял в разговор Крис. - Тебе ли не знать, что произошло с последними творцами, и все мы должны быть благодарны, что Сергей попался Лане, а не к некромантам или иным. Я также не уверен в волчьем племени и самураях с вампирами. Мало кто устоит полакомиться столь жирным куском. Белые не самый плохой вариант хотя бы потому, что они чтят закон.
   - А я? Мне ты тоже не доверяешь? За последнюю сотню лет ты Крис стал чересчур осторожным.
   - И благодаря этому я все еще живу.
   - Ну, ты в любой момент можешь воспользоваться услугами своего клыкастого друга, чтобы проверить мои слова. Я не желаю ему зла, и я заинтересован в возрождении древнего клана.
   - В этом нет надобности. Все знают, что Олларис Лурд всегда говорит правду. Но я обещал Динаре, что доставлю Сергея к ней и я намерен выполнить свое обещание.
   - Не ужели вы думаете, что у вас он будет в большей безопасности, нежели у нас.
   - Я вам не мешаю, - встрял в разговор я. - По-моему я еще в состоянии самостоятельно принимать решения. И вот оно - я иду с Ланой и Крисом.
   - Зря вы кипятитесь молодой человек. Я же не спорю, идите. Но помните. Если вам когда-нибудь будет угрожать опасность, в моем лице вы можете рассчитывать на помощь.
   - Я учту это.
   - Сергей, а что вы знаете про дар творцов?
   - Пока ничего.
   - Тогда позволю себе немного вас просветить. Дар творца уникален и чрезвычайно редок. На столько, что за всю свою многовековую жизнь я знал лишь трех - последних представителей клана. Это было давно, несколько тысяч лет назад. Дар творцов уникален тем, что объединяет в себе силы всех известных ныне кланов.
   - А что с ними случилось?
   - Их убили. Другим кланам не понравилось их величие.
   - Значит не такими уж и всемогущими они были.
   Лурд громко рассмеялся:
   - Ну, если пренебречь тем фактом, что в той битве погибли девяносто процентов всех магов земли, то да они не были всемогущими. Ты слышал про падения метеоритов, ледниковые периоды и всемирные потопы? Апокалипсис, который растянулся на тысячи лет, битва, где ценой было выживание. Все древние книги от Библии до Корана, письмена Майа и еще черт знает, что отражают те события. Все войны и эпидемии, которые тебе известны вместе взятые, не унесли столько жизней смертных и бессмертных как та битва. В те времена исчезали целые цивилизации, о которых больше никогда не узнает ваша наука. Ты слышал про Атлантиду? Атланты существовали на самом деле и были сильными магами, но творцы стерли их с лица земли так, словно растоптали муровейник. А вот теперь задумайся о своем потенциале. Я не говорю, что ты для нас всех также опасен, как и те творцы, но кроме меня до сих пор еще живы очевидцы тех событий и я не уверен, что они тебе обрадуются.
   - Хватит Олл. Твое повествование истории слишком однобоко, - Крис уныло уставился в окно. - Творцы не желали никому зла в отличие от вас. Это вы все возжелали убрать тех, кто вами управлял, для того чтобы управлять самим.
   - И это мне говорит, тот, кто убил последнего творца? - брови лурда подскочили вверх и наконец с его лица пропала улыбка
   - Да я убил его. Убил потому, что все происходящее превратилось в абсурд, и если бы я его не остановил, он бы уничтожил все вокруг.
   - И теперь хочешь убить и Сергея? Ты же, как никто другой знаешь, на сколько он опасен.
   - Я не желаю его смерти, но если он станет опасным, я буду первым из тех, кто попытается перерезать ему глотку,- без малейшего зазрения произнес Крис.
   Мир вмиг померк и перевернулся с ног на голову. Тот, кому я только начал безоговорочно доверять может меня убить, как только ему покажется, что я стал опасным. Переварив эту мысль, я произнес:
   - Спасибо за откровенность.
   - Брось Се...
   - Не желаю ничего бросать! И когда ты собирался мне сказать, что спасаешь меня ради того чтоб свернуть шею самостоятельно?
   - Да никто не желал...
   - А ты? - я уставился на Лану, которая взяла меня за руку в надежде успокоить. - Когда ты собиралась мне все рассказать? "Потом Сережа. Все потом."
   - Я больше не смею вас задерживать. Квартал иных, - прервал мой спич Олларис. - Мои люди вас проведут.
   Я покинул машину первым. Хотелось бежать, но какая то неведомая сила удержала меня на месте. Оглянувшись, я пришел в замешательство. Когда Лана рассказывала мне о квартале Иных, что он находится в районе столичного главпочтамта у меня совершенно вылетело из головы его место расположения. Вот чего я поистине не мог предположить, так это то, что иные облюбовали Крещатик и Майдан.
   - Иные живут прямо в центре столицы? - удивленно спросил я, забыв на мгновение о своих эмоциях.
   - Да, это их территория.
   - Круто.
   - Послушай Сергей, - вдруг произнес Крис.
   - Я не желаю с тобой разговаривать, - перебил я лешего.
   - Милый, - обратилась ко мне Лана. - Наличие дара не делает тебя плохим или хорошим. И тебе никто не желает зла.
   - Да, а как же его слова? Я всё отчетливо слышал.
   - Подумай своей пустой головой, - Крис прикрикнул. - Если бы я хотел тебя убить, я бы давно это сделал, для этого у меня было куча шансов.
   - Я не желаю с тобой говорить, - отрезал я и пошел вперед.
   Оказывается, многовековой город хранит в себе куда больше секретов, чем я мог предположить. Ступая по, выложенной плиткой, мостовой я пытался по новому взглянуть на сердце столицы и главную ее площадь, а в прохожих разглядеть пришельцев из других миров. Но ночной город не спешил показывать изнанку любопытному наблюдателю в моем облике - ничего сверхъестественного я не видел. Монумент независимости все так же возвышался над площадью в свете прожекторов, глобус, подсвеченный изнутри, по-прежнему крутился вокруг своей оси, а молодежь, кучкуясь, заполняла все пространство площади - я видел это место таким сотни раз.
   В сопровождении двух молчаливых и хмурых парней облаченных в дорогие черные костюмы мы спустились в подземный переход, перейдя в подземный торговый центр, и остановились около одной из многочисленных забегаловок. В отличие от соседних кишащих гостями и жителями столицы ресторанчиков и кофеен заведение под названием "Магнит" не могло похвастаться плотной посещаемостью. Скучающий персонал, разуверившийся в старой присказке о том, что как корабль назовешь так он и поплывет и, судя по всему забывший момент, когда в последний раз их магнит кого-то притягивал, рассевшись прямо в зале, уныло смотрел очередное реалити - шоу по телевизору. Наши остановившиеся прямо на входе тела не произвели абсолютно никакого впечатления на увлеченных наигранными перипетиями экранных героев официантов и поваров. Небрежный взгляд пожилой тетки в голубом халате с неотстираными жирными пятнами - это все чего смогла удостоиться наша компания. Теперь мне стало ясно, почему это заведение не жалуют посетители, но загадкой для меня оставались другие две вещи: как этот "Магнит" все еще держится на плаву, и почему мы здесь стоим?
   Ответ пришел неожиданно в тот момент, когда дверь за барной стойкой отворилась и законники ступили внутрь. Мы последовали за одетыми с иголочки магами, прошли через весь зал, по-прежнему игнорируемые персоналом заведения, и вошли в дверь. Мы очутились на кухне. Кухня поразила меня еще больше чем зал - слаживалось впечатление, что вся кухонная утварь собранная здесь ни разу не принимала участие в приготовлении пищи: натертые до блеска печи, вытяжки без малейшего упоминания о копоти или саже и полное отсутствие запахов. Дверь за нашими спинами громко хлопнула, заставив меня развернуться.
   - А это что за? - округлив глаза и раскрыв рот от удивления, я не мог больше произнести ни слова.
   Передо мной стояло странное зеленое существо, едва достающее своей макушкой мне до пояса и сильно смахивающее на огромную беременную жабу с парой больших блюдцевидных глазищ расположившихся на плоской морде с ярко выделяющимися мясистыми губами. Маленькое тельце, облаченное в зеленую и покрытую "бородавками" кожу, существа с тонюсенькими конечностями сильно контрастировало с огромным бочкообразным брюхом. Взвесив меня пронизывающим взглядом, гигантская жаба произнесла:
   - Что сявка, никог-гда каг не вигдел?
   - Знай свое место, Г'дук, - произнес один из законников.
   Существо поклонилось:
   - Г'дук всегда знать вгемя и место. А вы опаздывать. Я жеж не могу постоянно дегзать иллюзию. Того и гляди, кто-то из зевак заглянет на огонек.
   - Не стоит преуменьшать свои возможности. Или хочешь потерять лицензию и вернуться обратно на болото кормить пиявок?
   - Нас и гздесь не плого когмят, - жаба прошлепала в глубь кухни причмокивая губами. - Вам, законникам, только лицензии отбигать.
   - Где он? - Законник был по-прежнему невозмутим и общался со странным существом несколько надменно.
   - Где, где на богоде. В холодильнике сидит, - подобравшись к большой металлической двери выкрашенной в белый цвет, произнес каг.
   - Это что? - шепотом поинтересовался я у Ланы.
   - Каг. Иной. В вашем фольклоре их называют кикиморами болотными.
   - И ты хочешь сказать, что этот каг живет под боком у людей и остается незамеченным?
   - Что ты видел, когда мы сюда шли?
   - Кафе "Магнит", - хмыкнув произнес я. - Официантов, пова...
   - Это была иллюзия. Приди ты сюда в другой день, и увидел бы вывеску, что кафе на ремонте.
   - Но почему он живет здесь, а не на болоте?
   - Город притягивает многих иных, которым больше бы подошел другой ареал. Здесь стало намного легче искать пищу, а каги к твоему сведению питаются людьми. Законники выдают им лицензию на убийство одного смертного в квартал, и раз в три месяца столица не досчитывается какого-нибудь бродяги.
   Я по новому взглянул на странное существо, и первое желание, которое возникло в голове - размозжить зеленую головешку чем-нибудь тяжелым. Мысль о том, что люди не вершина пищевой пирамиды меня несколько пугала и перед глазами один за другим проносились образы пожираемых огромной жабой бедняг, которых судьба выбросила на улицу. Я трезво смотрю на жизнь и знаю, что люди порой бывают ужаснее зверей и даже вот таких существ, но быть съеденным вот таким прыщавым кагом - такой участи я не пожелаю никому.
   Тем временем Г'дук отворил дверь холодильника и пригласил нас внутрь. Холодильник, судя по всему, тоже был иллюзией - по крайней мере, его генераторы не работали, и внутри стояла довольно таки приемлемая температура. В дальнем углу не смотря на полумрак, царящий в холодильнике, мне удалось разглядеть парня лежащего на полу и прикованного к стене. Про внешность пленника трудно что-то было сказать - он был настолько неприметен, что попади его словесный портрет в милицию и под подозрение попали бы сотни других людей. Отметить можно было лишь огромный, прямо-таки светящийся синяк под левым глазом и сломанный нос.
   - Ты все усвоил? - обращаясь к пленнику, поинтересовался законник.
   - Да, - сощурившись от света произнес бедолага.
   - Он в вашем распоряжении, - произнес второй лурд, снимая с парня наручники.
   Освободив пленника двое законников кивнув нам покинули вместе с кагом холодильник, оставив нас наедине с тем, кого все называли прыгуном.
   - Эй, а узы?! - выкрикнул парень вслед уже успевшим скрыться законникам. - Они забыли снять узы, без них я не смогу вам помочь.
   - Каков хитрец, - улыбнувшись, произнес леший. - Снять узы чтобы ты без нас умчался?
   - Я не настолько глуп, чтобы переходить дорогу законникам, - огрызнулся прыгун.
   - Но достаточно проворен чтобы прыгнуть на край географии без нас. Давайте скорее. Сергей возьми его за пояс.
   Лана с Котом и лешим подали мне пример, подойдя к прыгуну и взяв его за разные части одежды. Я послушно подошел к парню и схватил его за ремень.
   - Ты знаешь, куда мы направляемся? - поинтересовалась Лана.
   - Да.
   - Милый, держись крепче, - теперь ее слова предназначались мне.
   Крис не отпуская прыгуна наклонился сорвал с его щиколотки серебряный браслет, который по видимому мешал прыгуну и произнес:
   - Ну?
  
  

8.

   Последняя летняя ночь выдалась теплой. Легкий бриз, пришедший со стороны моря, наполнил воздух солоноватой свежестью и словно невидимый великан, орудующий огромной щеткой, разогнал тяжелые тучи. Полная луна в компании тысяч звезд, воспользовавшись моментом, лениво выбралась на небосвод, окунув мир в серебро, отбрасывая смазанные нелепые тени.
   Арлиндт, гулявший в саду на миг остановился, глубоко втянул носом переполненный ароматами воздух и от наслаждения прикрыл глаза. Головная боль исчезла так же внезапно, как и началась, словно ее вместе с облаками прогнал ветер. Это придало колдуну настроения и он, позабыв о сне, решил обойти свои владения. Заложив руки за спину и напевая старую народную албанскую песню не спеша, прохаживался по вымощенной камнем аллее, вдоль которой по обеим сторонам были высажены кипарисы. Колдун любил это вечнозеленое растение, считавшееся в соседней Греции символом печали, траура и смерти и уже давненько подумывал о том, чтобы включить его изображение в герб своего клана.
   Миновав, аллею, Арлиндт остановился в тени последнего дерева и, оставаясь незаметным, взглянул в сторону кованых ворот обвитых плющом, где несли службу смертные наемники. Убедившись, что все в порядке он развернулся и направился обратно, в сторону дома. Пройдя несколько метров, колдун вдруг остановился. Где-то справа послышался еле уловимый шорох, и спустя мгновение из тени юркнула кошка. Черная как сама ночь, кошка вальяжно сделала несколько шагов, бросила на колдуна быстрый взгляд и в два прыжка снова скрылась во мгле. Арлиндт не решаясь сделать шаг, отпрянул назад и громко выругавшись, привлек тем самым внимание охранников.
   - Кто здесь? - послышался голос за спиной. Обернувшись, Арлиндт увидел одного из наемников стоящим на аллее и направляющим в его сторону пистолет.
   - Убери игрушку, это я, - зло произнес колдун.
   - Простите мастер, - произнес смертный и исчез из виду.
   Некромант не был суеверным, более того он считал вселенской глупостью верить во все эти нелепые приметы, зачастую придуманные самими же людьми, для того чтобы стращать самих себя и всегда заливался громким смехом, когда кто-то из бессмертных братьев пытался внушить ему обратное. Но черная кошка - это совсем другое, в нее он верил безоговорочно, считая предвестницей неминуемой беды. Она всегда появлялась неожиданно, в последствии принося на своем хвосте неприятности.
   Вот и сейчас, когда от Грая с учениками не было вестей и вот уже третий день невозможно было с ними связаться, Арлиндт понимал что беда уже на подходе. Колдун не чувствовал смерти кого-то из клана. Отсутствие как хороших, так и плохих новостей тревожило и настораживало. В висках снова заныло - мигрень возвращалась. Некромант снова выругался и быстрыми шагами направился в сторону дома, он хотел еще раз попытаться связаться с учеником, но внезапный взрыв, раздавшийся там, где находились ворота, в одночасье изменил планы колдуна.
   Он не успел сделать шага как заклинание, разливающееся в стороны от эпицентра взрыва, зеленой волной, ударило его в спину, отбросив в сторону на несколько метров. Пропахав лицом газон, колдун попытался сразу же вскочить на ноги, но неожиданный удар оказался на столько сильным, что ноги его не послушались и предательски подкосились. Вторая попытка оказалась более удачной. В ушах звенело, а все пространство вокруг Арлиндта плыло. Быстро взглянув на то место, куда пришелся магический удар, колдун ахнул: там, где недавно стояли кованые ворота, зияла огромная яма, некогда стройные кипарисы были сожжены или вырваны, словно мимо пронесся ураган. Кто-то атаковал поместье магистаров их же магией и кто бы это ни был, ему придется дорого заплатить за такой проступок. Колдун почувствовал смерть. Смертные - те, кому не повезло сегодняшней ночью охранять ворота. Арлиндт шатаясь, побежал в сторону дома где, судя по всему, уже не спали.
   - Что за... - вскрикнул некромант, падая на землю и прижимаясь к ней так сильно, что ему казалось, что он навеки оставит в ней след своего лица.
   Бесформенная, огромных размеров изумрудная капля, зародившись высоко в небе, упала на ту часть дома, где жили ученики мастера, и лениво сползая с крыши начала обволакивать здание, растворяя кирпич и проникая внутрь. Арлиндт сжал кулаки от злости - он прекрасно знал, что те, кому доведется столкнуться с тягучей массой "слезы смерти" незамедлительно отправятся в бездну. В подтверждение своим знаниям он почувствовал как бездна забрала сразу шестерых учеников и с некоторыми интервалами еще троих.
   Глава клана быстро поднялся на ноги и рванул в обратную сторону. В это время дверь дома распахнулась, и из нее выбежали наемники. Смертные, вооруженные до зубов аккуратно продвигались вперед. Арлиндт чувствовал их страх.
   - Прочь! Бегите прочь! - кричал им колдун, но было поздно.
   В проеме, образовавшемся от первого удара, показались черные мохнатые силуэты, с зелеными глазами бросившиеся на людей. Среди смертных началась паника и беспорядочная стрельба. В тот момент, когда Арлиндт выпустил атакующее заклинание, канисы уже добрались до людей, и пространство взорвалось воплями, хрустом костей и противным чавканьем псов Нары. Первое заклинание в секунду сожгло сразу десятерых канисов, а второе отправило в бездну остальных, прихватив за компанию и перепуганных людей.
   - Кто бы ты ни был - тебе сейчас не сладко, - про себя произнес Арлиндт, подготавливая очередное заклинание, понимая, что колдун, потерявший только что больше двух десятков слуг и выпустивший такие сильные заклинания, находится не в лучшей форме.
   Он резко опустил руки, чувствую как на ладонях собирается сила и резко их вздернув вперед выпустил "наследника тьмы" туда где чувствовал источник некромантической энергии. Два луча сорвавшихся с рук колдуна устремились, вперед закручиваясь в смертельном вихре. Но то, что произошло дальше, Арлиндт не ожидал: где-то в темноте заклинание ударилось в "отражение смерти" и, не теряя в скорости, возвращалось обратно. Только опыт и реакция позволили уйти от своего же заклинания, выставив на скорую руку собранный щит и отскочив в сторону. Когда энергии атакующего и охранного заклинаний столкнулись, щит, не выдержав напора "проломился", раздался грохот, небо озарилось пламенем и колдуна отбросило в сторону на добрых пятьдесят метров.
   Арлиндт очнулся, лежащим в кустах. Ему до сих пор не верилось в произошедшее. Кому-то удалось невозможное: выудить из лап истории казалось навсегда забытое заклинание. Он попытался встать, но боль, охватившая его тело по сравнению с которой мигрени недавно его одолевающие показались нежным прикосновением, помешала. Арлиндт быстро осмотрел себя.
   - Проклятая кошка! - все, что мог выдавить из себя колдун, глядя на остаток оторванной по локоть руки. - Она же отрастать теперь неизвестно сколько будет.
   Пока глава клана некромантов выбирался из кустов, он почувствовал смерть еще семи собственных учеников. Ужасная боль, настырные ветки колючего кустарника впивающегося своими шипами в и без того потрепанную плоть мешали магистру собрать мысли воедино и понять, наконец, что произошло. Почему никто не пришел ему на помощь? Почему гибнут только его собственные ученики? И где этот чертов Грай, когда он так нужен? Ответ на все эти вопросы нашелся самостоятельно, как только Арлиндт выбрался из зарослей и взглянул в сторону особняка совсем недавно служившего ему крепостью.
   Возле парадного входа стоял Грай, которого обступили его верные ученики Рой и Пауль. От всех троих улавливались остатки магии. Еще два десятка Граевых псов рыскали в округе и, похоже, искали его - Арлиндта. Возле разрушенного фонтана на коленях стояли двое последних находившихся в тот день учеников колдуна.
   - Я спрашиваю в последний раз - ГДЕ МАСТЕР АРЛИНДТ?! - ревел, нависнув над учениками Грай.
   Те ничего не ответили и в следующую секунду гнущаяся во все стороны струя магии напоминавшей хлыст удерживаемая Граем снесла головы ученикам главы клана.
   В Арлиндте клокотала ненависть. Тот, кого он считал своим самым надежным соратником и помощником, тот с кем он прошел войну трех, тот в кого он вложил все свои знания - беспощадно воткнул ему в спину нож.
   Арлиндт прекрасно понимал, что ему не справится со сворой своего лучшего ученика, а тем более с одной рукой. Только теперь он начал понимать какую большую ошибку он совершил, возложив на Грая большую часть функций в управлении клана. Ученики Грая гораздо сильнее его собственных отправившихся некоторое время назад в бездну, этот здоровяк сумел привить им безоговорочную верность и постоянно испытывал их, убивая негодных. Только сейчас к колдуну пришло понимание того, что Грай более достоин звания Мастера некромантов, чем он, завязший в политике старикашка уже давно сбившийся в подсчете прожитых лет. Арлиндт знал, что проиграл эту битву, но собирался проиграть ее с честью преподав урок новому главе клана. Пока бьется его сердце это его клан, и отдавать за даром он его не намерен.
   Колдун шагнул вперед. Аккуратно переступил через нежно-розовый колхикум, который должен был вот-вот зацвести - его он посадил совсем недавно, не обращая внимание на то, что другие цветы повреждены и начал собирать в уцелевшей руке силу.
   - Магистр, вон он! - выкрикнул кто-то из учеников Грая, указывая на Арлиндта пальцем.
   Бледное сияние сорвалось, и невежа не успел даже пискнуть, как его разорвало на части.
   - Я верил тебе, Грай! - выкрикнул Арлиндт, отмахиваясь одновременно от двух атакующих заклинаний как от назойливой мухи. И молниеносно ответил "ветром Нары".
   Бледно-синий вихрь метнулся в сторону скопления магов, поразив трех самых нерасторопных - остальные успели выставить защиту. Арлиндт был одним из немногих магов способных впитывать в себя силу своих жертв и сейчас он чувствовал, как приятная волна накатывает одна за другой. Прилив сил был настолько приятен, что колдун чуть не пропустил атаки Пауля. Быстро выставив защиту, которая приняла на себя удар, он прыгнул в сторону, стал боком и резко поднял здоровую руку вверх, словно рассекая воздух. Словно повторяя его движение, из земли вырвалась тонкая и острая как бритва стена зеленого света и разрубила Пауля напополам. Тут же в него полетели десятки заклинаний, от которых он с трудом, но все-таки смог уйти, забрав жизнь еще у двух магов.
   - Не плохо как для такого старика как я? Как считаешь, Грай? - Тяжело дыша, произнес Арлиндт.
   Грай молча вскинул руку.
   "Этот щенок сумел удивить меня второй раз за сегодня" - подумал Арлиндт, когда над ним появился дракон, словно сотканный из розового тумана. Второе казалось забытое заклинание за день, наконец, убедили мага в том, что его ученик его превзошел. Арлиндт выдавил из себя все силы, для того чтобы водрузить над собой защитный купол, понимая, что это конец.
   Туманное существо в два взмаха огромных крыльев поднялось вверх, крутанулось в воздухе и сложив крылья устремилось вниз. Приблизившись к защитному куполу Арлиндта, разорвало его огромными когтями, схватило колдуна, подняло в воздух и разлетелось во все стороны словно фейерверк.
   - Что это было мастер? - робко спросил Рой, глядя на невозмутимого Грая.
   - Хозяин Нары, - спокойно ответил новый глава клана.
   - Это его дух?
   - Нет, это всего лишь забытое заклинание. Чистая магия. Как видишь слишком эффектное. - Грай вытер кровь, капающую с носа, посмотрел на уцелевших учеников и пошел внутрь особняка.
  
   " Ммм... Как же больно... Эта чертова мигрень. Скажите, кого надо убить и клянусь, я это сделаю, только чтоб прошла эта ужасная боль. Хотя нет этого, пожалуй, мало. Но самому создателю известно я готов на все, чтобы от нее избавиться. В последнее время она вовсе разгулялась - перекинулась на ноги, руки. Странное ощущение. С этой болью я сойду с ума. Лучше открыть глаза, а то, кажется, что кто-то меня несет. У создателя сегодня хорошее настроение и он решил надо мной пошутить? Почему земля перевернулась?"
   Арлиндт вглядывался затуманенным взглядом на землю, проносящуюся перед его глазами. Он попытался потянуться рукой к лицу, но руки не оказалось, не смотря на то, что он чувствовал, как она болит. Он попытался повторить тоже самое с другой рукой и когда увидел обглоданную кость, приближающуюся к лицу к нему вдруг вернулась память. Перед глазами пробежали события прошлой ночи, и он уткнулся носом в чью-то спину. Его несли на плече. Собравшись с силами, он попытался закричать, но звуки застряли где-то внутри. Он попытался еще и, наконец, еле слышно произнес:
   - Эй ты! Кто бы ты ни был, сражайся со мной. Пока я жив... - Продолжить колдун не смог из-за того, что рот наполнился кровью.
   Тело, несущее колдуна остановилось и небрежно бросило на землю, облокотив об старую сосну. Далеко на горизонте виднелось зарево рассвета, пробивавшее солнечными лучами ряды многолетних сосен. Чуть правее Арлиндт увидел морскую гладь, заигрывающую с солнцем. Рационально решив, что любоваться рассветом сейчас не время Арлиндт принялся осматривать себя, чтобы оценить повреждения. Увиденное заставило колдуна улыбнуться и, сплевывая кровь он на распев произнес:
   - Остались от ко-зли-ка рож-ки да нож-ки...
   - Что козлик попрыгали дальше?
   - Ты? Но как ты...
   - Решил заглянуть к старому другу на огонек, а у тебя там революция.
   - Зачем ты меня спас?
   - За тобой должок и я решительно настаиваю, чтобы ты его вернул.
   - Чем? Этим? - Арлиндт поднял вверх костяшку руки.
   - Ну, когда-нибудь регенерация закончится.
  
  
  

9.

   - Глянь, она как будто дрессированная, - кидая отломанный кусочек сдобы жирной чайке повисшей над нашими головами, весело и даже как-то по-детски произнесла Лана.
   Чайка ловко подхватила предназначенный ей дар и громко крикнула, словно насмехаясь над своими менее удачными собратьями кружившими рядом.
   - Если ты скормишь ей остаток булки, я сдам тебя зеленым, - пытаясь стать на секунду серьезным, произнес я. - Она уже с трудом крыльями машет. Еще немного и она рухнет прямо в море с набитым желудком.
   - Ты думаешь? - Лана делано нахмурилась и так и не доломала очередную порцию сдобы, чтобы скормить ее наглой птице.
   - Зато умрет счастливой.
   Девушка подошла ко мне, нежно обняла и поцеловала. Я, не сопротивляясь, поддался внезапному проявлению чувств. За последние два дня я, наконец, начал чувствовать себя в относительной безопасности и все свободное время мы с Ланой проводили в романтических прогулках - благо место, куда нас доставил прыгун, к этому более чем располагало, и я глубоко надеялся, что пространственный прыжок надолго останется последним моим жутким воспоминанием. Как оказалось для неподготовленного человека, пусть и обладающего моим как говорят колоссальным потенциалом, перемещение в пространстве - настоящее испытание. Тогда в столице взявшись рукой за ремень прыгуна, я не мог себе представить, на сколько это тяжело. Мир померк, меня несколько раз трухнуло, так что я не мог дышать, а потом пространство, изогнувшись, резко изменилось, сменив блеклые стены холодильника на фасады древних зданий окутанных во мрак ночи. Меня тут же стошнило, и полюбоваться красотами ночного Таллинна я той ночью не смог. Зато теперь мы с моей рыжеволосой бестией только тем и занимались, что бродили по городу, который я полюбил с пер..., со второго взгляда.
   Я глянул в сторону белоснежного парома, который вот-вот норовил скрыться за горизонтом и уже почти слился с лазурным небом, глубоко вдохнул порцию соленого балтийского воздуха и, подхватив Лану под руку, пошел в сторону города под аккомпанемент наглых чаек. От этого места просто пахнет стариной и, гуляя по улицам старого города, иногда кажется, что его просто выдернули из какой-нибудь сказки вместе с аккуратненькими домиками, узенькими улицами и уютными скверами, втиснув в скорлупу современного мира.
   - Хочешь опять туда взобраться? - поинтересовалась Лана, когда мы, отдалившись от порта, остановились возле морского музея, и я рассматривал кладку башни "Толстая Маргарита".
   - Нет, я просто думаю.
   - О чем, позволь узнать?
   Я подождал пока, группа туристов немного от нас отдалится, и произнес:
   - Думаю, что нельзя было придумать лучшего места для штаб-квартиры белых ведьм.
   - Это место не всегда было таким приветливым для таких как я.
   - Правда?
   - Во времена святой инквизиции многим пришлось не сладко, - Лана вдруг помрачнела, а я в очередной раз начал прикидывать возраст моей подруги - спросить напрямую я до сих пор не отваживался.
   - Ты хочешь сказать, что смертные казнили таких как мы? И как им это удавалось?
   - Инквизиция была создана с помощью лурдов. Законники хотели с помощью смертных контролировать нас, но те, получив знания, сорвались с цепи и уже через некоторое время от нападок инквизиторов пострадали ее создатели. Понятно, что сильные маги и кланы с легкостью уходили от преследования, но одиночкам приходилось не сладко. Давай сменим тему у меня от нее мурашки по коже.
   Я обнял девушку, убрал огненно-рыжую прядь с ее лица и тихо произнес:
   - Как скажешь. Может кофейку?
   - С марципаном? - дождавшись утвердительного кивка, Лана расцвела. - С удовольствием. В нашем любимом месте?
   - Ну конечно.
   Миновав "Толстую Маргариту" мы очутились на улице носящей название "длинная" оставив "широкую" улицу чуть в стороне и совершенно не заметно для нас в разговорах прошли четыре квартала старого города, очутившись на ратушной площади. И пробравшись сквозь толпу зевак и туристов, очутились в уютном ресторанчике, который облюбовали с момента первой моей экскурсии.
   - И сколько мы здесь будем мариноваться? - наслаждаясь приятным вкусом кофе и рассматривая возвышающийся над зданиями вдали шпиль церкви святого Олава, поинтересовался я.
   - Ты же говорил, что тебе здесь нравится, - откусывая свой марципан, произнесла Лана.
   - Так то оно так, но не известность все же удручает.
   - Не знаю, спроси об этом Динару. Думаю что до совета шести уж точно.
   - И как ты советуешь это сделать? После нашего прибытия они закрылись с лешим в спальне и вот уже третий день не кажут носа.
   Старшую сестру белых ведьм я действительно видел только мельком в тот момент, когда она выбежала из усадьбы, служившей ей и ее сестрам штаб-квартирой, и накинулась на шею Крису. Потрясающе красивая и изящная брюнетка одарила меня скромным приветствием и, зацеловывая своего ненаглядного, утащила его в спальню.
   - Потрясающая любовь, правда? Они вместе вот уже несколько сотен лет, а по ним и не скажешь.
   - Не увиливай от разговора.
   - Я и не пыталась, - произнесла Лана. - Динара и Крис вместе с Котом покинули поместье еще вчера, а сегодня Динара возвращается и хочет с тобой пообщаться.
   - А Крис? - я не общался с лешим с того момента как узнал, что он убил последнего обладателя дара творца и считал, что я наговорил ему лишнего, но загладить свою вину до сих пор не получилось.
   - Не знаю, сестра ничего о нем не сообщала.
   - А где остальные сестры? Дом выглядит довольно таки пустынным.
   - Их нет в городе, но скоро шабаш и они все прибудут на него. Так что скоро ты познакомишься со всеми.
   Мы допили кофе, расплатились с искрящейся от улыбки официанткой и мило беседуя, покинули стены уютного ресторанчика. Ратушная площадь была заполнена людьми: туристы, окунувшись в атмосферу древнего города, пытались запечатлеть друг друга на фоне аккуратных домиков, и тратили деньги на покупку сувениров, местные жители не участвующие в бойкой торговле мирно прогуливались, обсуждая последние городские новости, или трапезничали сидя за столиками окрестных заведений под открытым небом. Мой взгляд привлекла парочка. Парень с девушкой одетые в национальные эстонские костюмы торговали с переносных лотков трюфелями. Люди в старинных костюмах смотрелись намного органичней, чем сильно контрастирующая приезжая публика на фоне старых зданий. Я бросил быстрый взгляд на Старого Томаса лениво поворачивающегося вслед за ветром - флюгер в виде усатого мужичка со знаменем уже давно стал символом этого города, разместившись на шпиле ратуши в окружении позеленевших от времени драконов, нежно обнял Лану за талию и мы не спеша, пошли в сторону Вышеграда.
   Поместье Белых ведьм находилось на окраине города в районе Нымме. Большой двухэтажный дом, построенный среди сосняка, утопал в окружающей зелени газонов, кустарников и клумб.
   - Что это за ритуал такой? - поинтересовался я у Ланы, когда она, подойдя к кованым воротам, развела руки в стороны и что-то прошептала про себя.
   - Ты же не думаешь, что мы можем позволить себе оставить дом без надлежащей защиты, - ответила девушка, открывая калитку.
   - И что будет с тем, кто решит наведаться сюда без приглашения? - взглянув на окрестности по-новому и скривившись, пытаясь изобразить удивление, поинтересовался я.
   - Ему придется пережить не самые лучшие моменты своей жизни. Наш дом - наша крепость. На нашей территории нам не сможет противостоять ни один маг.
   - Даже творец, - ехидно поинтересовался я.
   - А ты хочешь попробовать? - Лана ответила мне такой же колючей улыбкой.
   - Нет. Ну а если это будет не маг, а наемник? Что тогда? А если во время вашего отсутствия сюда заглянет какой-нибудь чиновник, например не желающий зла?
   - Как бы тебе объяснить так, чтоб стало понятней? Этот дом, в каком то роде живой. Милый не надо так округлять глаза. После войны трех Динара приложила уйму усилий, чтобы обезопасить нас здесь. Дом чувствует плохие намерения и пресекает их на корню. Будь это наемник или маг желающий навредить кому-то из сестер - его испепелит магия Одинавы. Что же касается случайных гостей, не желающих ничего дурного, то они отделаются лишь не значительной головной болью.
   - Так вот от чего у меня болит голова, когда я нахожусь здесь и пропадает сон.
   - Да, дом постоянно проверяет тебя. Надо будет сказать Динаре, чтоб вплела тебя в список особ, которых проверять не надо.
   Пройдя внутрь, мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж и зашли в свою комнату, если быть точным в комнату Ланы, куда моя рыжеволосая подруга любезно меня поселила. Огромная кровать из дорогого дерева, покрытого белоснежным лаком, изящный дамский столик в компании двух кресел, большая плазменная панель в белом корпусе и такой же белый ковер с длинным ворсом - такой я увидел эту комнату по прибытию, такой она и оставалась.
   - А вас не раздражает белый цвет? У меня уже от него в глазах рябит, - распластавшись на диване, спросил я.
   - Немного. Но это дань нашему происхождению и магии, - ответила Лана, разместившись рядом и положив свою милую головку мне на грудь.
   - Пече-е-енько, - внезапно раздался голос под кроватью.
   Я скривился от раздражения и от очередного приступа головной боли, вызванного, как я теперь знал, сканированием меня домом. Мохнатое существо, которого мы так и стали называть малышом шаркая, вылезло из-под кровати и уставилось на нас своими мелкими глазенками. Судя по всему этот пожиратель печенья, который после прибытия в резиденцию Белых вовсе перестал скрываться и только то и делал, что склонялся без дела и жрал свое любимое лакомство в неимоверных количествах, съел все свои запасы до последней крохи и просил новой порции.
   - Сейчас мой хороший, - ласково пропела Лана и встала с кровати.
   - А разве домовые не должны следить за домом? Мне надоело постоянно наблюдать его заеденную физиономию в нашей комнате, - произнес я и тут же услышал, как малыш еле слышно на меня зарычал.
   - Должны, но пока этот дом не пускает его дальше этой комнаты, - произнесла девушка, насыпая очередную порцию печенья, на тарелку предназначенную домовому.
   Стук в дверь раздался в тот самый момент, когда домовенок заграбастав тарелку, скрылся под кроватью.
   - Да? - голос Ланы был непринужденным.
   - Лана вы здесь? - голос, доносящийся из-за двери, был мне знаком, я слышал его в тот момент, когда проснулся после регенерации и он лился по-прежнему бархатно и нежно.
   - Да, Динара, заходи, у нас открыто.
   - Нет, не буду вам мешать. Когда будете свободны, спуститесь ко мне, я хочу с вами поговорить.
   - Конечно, мы уже идем.
   За дверью послышались отдаляющиеся шаги.
   Кабинет, в котором нас ожидала глава чародеек, был огромен и все так же утопал в белом цвете. Динара сидела на небольшой кожаной кушетке поставленной возле стеклянного журнального столика и читала какую-то древнюю книгу. Услышав наше приближение, колдунья поднялась и я, наконец, смог ее рассмотреть. Сказать, что глава клана была красива - значит промолчать. Шикарные черные волосы, заплетенные в изящную прическу, невероятно правильные черты лица с прямым носиком, сочными ровными губками и аккуратненьким подбородком, смуглая кожа и идеальная по всем меркам фигура, облаченная в длинное платье с глубоким декольте, приоткрывавшим вид на шикарную грудь. Повстречай я Динару на улице - я не дал бы ей больше двадцати пяти лет и принял бы ее за какую-нибудь актрису. Только голубые глаза, настолько глубокие, что в них можно было запросто окунуться с головой, говорили о том, что их обладательница не так проста, как кажется. Ее глаза пленили и, посмотрев в них единожды, я больше не мог отвести от них взгляд.
   - Рада вас видеть, - Динара обняла Лану, по-матерински поцеловала ее в щеку, и протянула мне руку. - Извините, но срочные дела, кстати, касающиеся вас обоих помешали нам поговорить раньше.
   После того как я взял теплую, бархатную ручку Динары и пожал ее, колдунья внимательно посмотрела на меня и произнесла:
   - Сережа, ты не важно выглядишь. Что-то произошло?
   - Сестра, мы как раз хотели попросить тебя сделать так, чтоб дом больше не мучил Сережу и Малыша.
   - О! Ну, конечно же. Простите мне мою старческую память, я займусь этим, - картинка которую я наблюдал, и последние слова колдуньи шли в разрез с моим восприятием. Назвать Динару старухой не отважился бы даже слепец. - Прошу вас, присаживайтесь, - и глава клана указала нам на мягкий диванчик.
   Мы, не задумываясь, рухнули на него.
   - Итак, я полагаю, что у тебя есть куча вопросов, и я с удовольствием отвечу на них.
   - Тогда начнем с банального. Зачем я здесь? Что меня ожидает?
   - Хорошо. Как ты уже, наверное, знаешь ты носитель уникальной магии, которую все уже давно списали со счетов. Теперь у нас не осталось сомнений на твой счет. Кот довольно ясно описал мне твой потенциал.
   Как же, как же - я хорошо помню, как этот панк ковырялся в моей башке.
   - Наконец появился шанс восстановить баланс энергий, который нарушился после смерти последнего творца. Не знаю, рассказывала ли тебе Лана, что мы носители древней магии Одинавы и глубоко чтим ее законы. Так вот они гласят, что для гармонии этого мира необходимо существование всех энергий присущих ему. Если исчезает, какая-то из них баланс нарушается - следствием чего становятся катаклизмы, войны, эпидемии. Поэтому ты очень дорог и ценен для этого мира. Даже такие паршивцы, как некроманты заслуживают жить. Но, пока ты неопытен и не умеешь обладать своим даром ты в большой опасности. Ты слишком лакомый кусочек для таких как Арлиндт. Если кому-то из высших магов удастся тебя убить и заполучить твою силу - все что мы пытались удержать тысячелетиями, рухнет. Этот мир канет в Бездну, и поправить уже будет ничего нельзя.
   - Но ведь предыдущих творцов убили, а мир по-прежнему существует, и как бы он не был паршив, на бездну он совсем не похож, - скептически произнес я.
   - Потому что никто не смог поглотить их магию. Те глупцы, которые пытались это сделать, попросту сгорели.
   - А Крис? - поддернув вверх бровь, произнес я. По всему выходило, что он либо должен был сгореть, либо стать сильнейшим магом.
   - А что Крис? Старый лис слишком опытен, чтобы совершать глупости. И потом он никогда не рассказывал мне про смерть последнего творца. Я слышала про вашу ссору, но я хочу, чтобы ты знал, что если бы Крис мог бы поступить как-то иначе он бы так и сделал. Эта история заросла мхом и не стоит обращать на нее внимания.
   - Я уже это понял, - склонив голову, произнес я. - Но из всего сказанного, не вытекает ли, что тех, кто попытается завладеть моей силой, будет ждать та же участь, что и остальных?
   - Нет, - Динара сложила руки домиком. - Арлиндт, главы иных или, например Дорин, впрочем, как и все остальные не сидели, сложа руки последние несколько сотен лет, и здорово поднаторели в своем искусстве. Магия уже совсем не та, что раньше, а намного сильнее. И надеяться, как говорят у тебя на родине на авось - не стоит. Насколько мне известно, последние советы всегда заканчивались грызней и взаимными обвинениями. Законники прилагают огромные усилия, чтобы сохранить шаткий мир, но их возможности не безграничны и рано или поздно начнется жуткая война. А тут как нельзя, кстати, появляешься ты. Только ты способен остудить горячие головы кланов. Только сила творца способна возобновить равновесие.
   - Или отправить мир в бездну, если моя сила достанется кому-то другому.
   - Верно, поэтому я считаю, своим долгом беречь тебя до тех пор, пока ты не сможешь самостоятельно противостоять другим магам.
   - Хорошо с этим все понятно. Но кто меня будет учить, если все знания о магии творцов давно забыты? - я откинулся в мягкую спинку дивана и вопросительно глянул на Динару.
   - Крис и Кот взяли на себя эту ношу. Леший поднатаскает тебя в боевых искусствах, а Кот, будучи превосходным телепатом попробует помочь тебе с магией.
   Я согласно кивнул. Лучших учителей трудно было себе представить.
   - Завтра же, - продолжила Лана, - отправляйся к ним. Леший у себя в лесу - это двадцать километров от Таллинна. Он тебя ждет. Вот возьми, - колдунья подвинула ко мне большой конверт. - Это твои новые документы. С этого дня у тебя начинается новая жизнь. Еще там две карточки, мы посчитали, что тебе будут нужны деньги и открыли на твое новое имя счет в банке. Этих денег тебе хватит на долго, - Динара хитро прищурилась. - И последнее. Тебя надо будет на чем-то перемещаться, пока ты не овладеешь порталами как прыгуны. И Крис лично выбрал тебе автомобиль. Он уже в гараже. С этим я хочу откланяться. Лана покажет тебе на карте, куда следует ехать. Вы должны вернуться ровно через месяц на шабаш.
   Я встал, провожая взглядом уходящую Динару, раскрыл конверт, трясущимися руками сунул банковскую карточку в карман, выудил десяток паспортов и несколько водительских удостоверений на имя Серж Критуар.
   - Ну, здравствуй Серж, - тихо произнес я и поплелся прочь.
  

10.

   - Ни фига себе!!! - увиденное заставило широко открыть глаза и рот от удивления. Я немного подождал в надежде, что меня кто-нибудь да ущипнет, и продолжил: - Вот это подарочек!
   Новехонький белый Форд Мустанг последнего поколения был единственной машиной стоящей в гараже и, судя по всему, именно этот красавец был моим новым средством передвижения. Я, все еще не веря собственным глазам, взглянул на вышедшую меня проводить Лану. Моя дорогая ведьма мило хихикала, наблюдая за мной захлебывающимся от восхищения.
   - Прокатишь как-нибудь, красавчик?
   - Но... Но это же... - дрожащим голосом произнес я.
   - Я знаю, милый. Успокойся. Тебе пора отправляться. Ты запомнил дорогу? - Я кивнул. - Оружие взял? Хорошо. Береги себя. Если смогу вырваться, то я обязательно навещу тебя.
   - Я буду скучать, - я обнял девушку за талию.
   - Я тоже.
   Мы поцеловались и спустя мгновение, я оказался в чреве своей новенькой монстроподобной игрушки. Быстро устроившись в объятиях кожаного сиденья, я с трепетом взялся за руль, повернул ключ зажигания, и в ту же секунду тишина нарушилась приятным рыком мотора. Я подмигнул Лане и, дождавшись момента, когда откроются ворота гаража, выкатил на утопающую в солнечных лучах улицу.
   Что и говорить - настроение было отличное. После вчерашнего разговора с Динарой, глава белых ведьм сдержала свое слово, и дом перестал воспринимать меня как потенциальную угрозу - от этого сразу стало легче дышать. Плюс Малыш перестав, также как и я ощущать на себе стеснения "живого" особняка воспользовался моментом и, по словам Ланы надежно укрепился на кухне. Как по мне - то пусть он остается там как можно дольше. Мы же с Ланой наконец смогли уединиться от вездесущего лохматого и вечно-жующего домовенка и мое тело до сих пор восстанавливалось после бурной ночи.
   Наслаждаясь ревом стального чудовища в нутро, которого гений конструктора запихнул мощь двухсот с лишним лошадей и заставил его звучать в унисон с моими биоритмами я катил по утреннему пустому шоссе, и лишь здравый смысл останавливал меня от того чтобы вдавить педаль газа в пол и выпустить весь лошадиный табун на свободу. Мимо проносились стройные ряды смешанного леса, к которому уже успела приложить руку осень. Не смотря на то, что зелень все еще преобладала благодаря хвойным деревьям, в окружающий мир уже начинали проникать всевозможные оттенки желтого и красного цветов.
   До нового места своей дислокации - леса, где обитал последние дни Крис, я добрался за сорок минут. Узкая проселочная дорога здорово петляла между высоких сосен, и мне пришлось значительно сбавить скорость, чтобы не сбить случайно какого-нибудь зазевавшегося зверя. Отдалившись от основной трассы, судя по показателям спидометра, на полтора километра я, наконец, остановился - прямо передо мной на сухой сосновой ветке сидел черный ворон. Я открыл окно и, высунувшись из салона, произнес:
   - Привет, Крис. Рад тебя видеть.
   - Кар!
   - Ну, может, покажешь, куда рулить дальше?
   - Кар-р!
   - Очень смешно. Я Серьезно.
   Птица лениво взмахнула крыльями и вспорхнула с ветки, направившись в лесную чащу. Он что издевается? Что мне теперь за его фантомом по лесу бегать? А машину я на кого оставлю?
   Телефонный звонок, раздался внезапно в тот самый момент, когда я собрался было покидать машину и отправиться в поисках птицы в лес.
   - Где ты? - встревоженный голос лешего на другом конце провода загнал меня в замешательство.
   - Очень смешно.
   - Не понял, - теперь пришло время удивляться Крису.
   - Ты же только что меня видел.
   - Серега, ты, что не проснулся еще?
   - Хочешь сказать, что это я не с твоим фантомом только что общался?
   - Серый, фантомы повторяют цвет глаз своих создателей. Ты видел ворону с зелеными глазами?
   - Не уверен.
   - Не каждая ворона в этом лесу - я. Где ты?
   - В полутора километрах от трассы.
   - Езжай дальше. Тут дорога одна не заблудишься.
   Леший меня не обманул, и на петляющей дороге скорее походившей на широкую тропу заблудиться было сложно. Через пятнадцать минут я выкатил к аккуратненькому срубленному домику, расположившемуся на берегу живописной речушки, огражденному невысоким деревянным забором. Я вышел из машины и не спеша, оглядываясь по сторонам, направился в сторону дома. Хорошо устроился, живописно. Дом походил на охотничью сторожку с большим каменным дымоходом, выходившим из стены.
   - Ну, наконец-то! - радостную физиономию Кота, вынырнувшую из дверного проема, я увидел как только шагнул на крыльцо.
   - Привет, - я протянул руку вампиру и тот ответил крепким рукопожатием.
   - Идем, ты как раз к завтраку подоспел, - произнес Кот и жестом пригласил меня внутрь.
   Крис сидел за массивным деревянным столом, поставленным напротив большого камина украшенного декоративной лепкой, и скучающе уплетал завтрак.
   - Больше фантомов не видел? - в его глаз промелькнула издевка и губы расползлись в ехидной улыбке.
   - Я тоже рад тебя видеть, Крис, - подойдя поближе, поприветствовал я лешего.
   - Садись. Ешь. Сегодня тебя ждет тяжелый день, так что наминай.
   - Что и отдохнуть с дороги не дашь?
   - Судя по твоей довольной физиономии, ты уже достаточно наотдыхался - не в санаторий приехал.
   Я послушно приземлился за стол, и возле меня тут же нарисовалась большая ароматная хлебная лепешка, кувшин молока, хорошо прожаренный телячий стейк и миска с творогом.
   - Крис, у меня раньше не было возможности поговорить с тобой. Я хотел, чтобы ты знал, что...
   - Оставь. Это все мелочи.
  
   После завтрака Крис заставил меня переодеться в спортивный костюм, и мы вдвоем пошли в лес, оставив вампира на хозяйстве, а если быть точным - лежать в гамаке.
   - А разве Кот не должен учить меня магии? - завидуя вампиру и еле передвигая ноги после плотного завтрака, поинтересовался я.
   - Для того чтобы начать осваивать магию ты должен подготовить свой организм. Магия, особенно атакующая, требует значительных затрат физических сил и пока твой организм к этому не готов. Вспомни пространственное перемещение. Я не хочу, чтобы ты после каждого урока отходил по два-три дня.
   - Но я ведь вроде в неплохой физической форме, - недоумевая, фыркнул я.
   - Для смертного - да. Твоя форма прекрасна. Но ты по-прежнему не используешь всего потенциала своего организма. Бессмертные намного выносливее, быстрее и сильнее смертных. Мы должны разбудить эти силы в тебе.
   - С чего начнем?
   - С пробежки...
   Уже через час, свалившись под одиноко стоящей березой, без сил я понял, что курортом здесь и не пахнет. Я понятия не имел, какой километраж мы накрутили. Ноги предательски ныли и судорожно подкашивались, печень ныла, в горле застрял ком, и я думал, что с очередным выдохом мои легкие выскочат наружу. Крис же стоял, повиснув надо мной, словно бегал только я, хотя он всегда бежал, впереди задавая темп.
   - И когда же, - я сухо сплюнул, - мои силы должны проснуться?
   - Не знаю.
   - Твой ответ воодушевляет.
   - Когда они проснуться - ты почувствуешь. Побежали. Вставай. Вставай, я сказал...
   В тот день они не проснулись. Я кстати тоже начал терять надежду на то, что проснусь на следующий день. Крису пришлось тянуть меня обессиленного домой на своих плечах, а Коту кормить меня с ложки лежащего на кровати.
   Но на следующий день я все-таки встал и к моему удивлению не почувствовал никакой усталости. "Ну, наконец. Проснулась силушка" - подумал я, но, по словам Криса это была всего лишь регенерация. Ожидаемого пробуждения моего потенциала не произошло и на второй день. И на третий... И на четвертый... Леший заставлял меня носиться по лесу, и к вечеру тащил меня обессиленного домой.
   - Если ты решил мне так отомстить, то лучше прибей меня, - пересохшими губами произнес я, лежа на кровати.
   - Что за вздор ты несешь? Зачем мне тебе мстить? - улыбаясь, протянул Крис.
   - Меня прислали сюда учиться, а не бегать по лесу. Это "день сурка" какой-то! Каждый день одно и то же!
   - Ну, если хочешь, завтра будем плавать,- леший громко рассмеялся, а я, начиная его тихо ненавидеть, отвернулся на другой бок и попытался заснуть...
  
   - Ты что издеваешься?! - я был в бешенстве. - Я думал ты пошутил. Я не буду лезть в воду! На улице сентябрь месяц! А мы на много севернее тех мест, где можно позволить себе купаться осенью.
   Утро пятого дня моего мучительного пребывания в лесу выдалось достаточно прохладным. Солнце выглянуло из-за деревьев, словно желая поразвлечься над моими страданиями. Резкий холодный ветер пронизывал до костей, и стоять в одних трусах на холодном песке под ехидными взглядами смеющейся парочки лешего и вампира было крайне не комфортно, но лезть в ледяную воду не хотелось куда больше чем служить посмешищем для этих идиотов.
   - Ты что весь лес пригласил поглумиться надо мной?! - орал я.
   - Что ты имеешь в виду? - держась за живот, спросил леший.
   - Заставь этих лягушек замолкнуть. Кто там еще в кустах? Бобры?! Волки?!
   Крис с Котом залились очередной порцией здорового смеха.
   - Ладно Кот, но я не думал, что ты Крис такой извращенец! А если я простужусь?
   - Бессмертные не болеют. Хватит паясничать и лезь в воду.
   Я шагнул в воду, моментально почувствовав, как холод овладевает моим телом.
   - Куда плыть то?
   - Против течения.
   - Что?! - пропищал я так, что не узнал собственный голос. - Здесь такое течение, что...
   - Закрой рот и греби! - рыкнул Крис.
   Я нырнул, в надежде, что станет немного легче, сделала несколько гребков. Вынырнул. Стало еще хуже. Холод пронизывал, зубы стучали. Я развернулся и поплыл. Холод мешал плыть - уже через несколько минут я почувствовал, что теряю дыхание и начинаю захлебываться, хватая воду ртом. Я прекрасно понимал, что мне не протянуть больше минуты, но останавливаться я не желал, зная, что когда я пойду на дно, лешему тоже придется окунуться в эту мерзкую воду. В какой-то момент я уже перестал ощущать холод, усталость пропала, и руки просто двигались по инерции. "Вот и все" - подумал я и решил напоследок глянуть на ехидную морду лешего, но того не оказалось на берегу. Да и берег несколько видоизменился с того момента, как я видел его последний раз. Я обернулся и увидел ликующего Криса метрах в двадцати сзади. Сзади? Я НЕ ПОШЕЛ НА ДНО, А ПРОПЛЫЛ ДВАДЦАТЬ МЕТРОВ ПРОТИВ БЕШЕНОГО ТЕЧЕНИЯ!!! ПОЛУЧИЛОСЬ!!!
   Двигаться было невероятно легко, и я не мог поверить своим глазам - я передвигался настолько быстро и легко, что мне могла позавидовать вся олимпийская сборная по плаванию. На берег я вышел по моим расчетам только через километр. Мокрый и счастливый я прыгал от радости.
   - Молодец, Серега, а теперь беги, - крикнул подбежавший Крис.
   И мы побежали вместе. Теперь я двигался, впереди задавая темп. Мы перемещались быстро, очень быстро. Порой мне казалось, что для простого обывателя мы должны были казаться просто промелькнувшей тенью.
   - А теперь прыгай! - крикнул Крис, когда мы снова выбежали на берег реки.
   Я, не задумываясь, прыгнул и шесть метров водной глади совершенно незаметно проскользнули под ногами, и я оказался на противоположном берегу. Наконец, я остановился, не веря собственным глазам.
   - Лихо! - произнес я.
   - Молодец. А теперь ударь это дерево.
   - Ты хочешь сказать...
   - Просто молча ударь и все, - перебил меня леший.
   Я подошел и ударил без замаха...
  
   - До сих пор не могу поверить. И что любой бессмертный способен на такое? - наминая ужин в прекрасном расположении духа, произнес я.
   - Свалить дерево с одного удара? Нет, не каждый. У тебя просто невероятный потенциал. Теперь понятно, как тебе удалось оторвать голову тому Босху.
   - Хочешь сказать я сильнее тебя?
   - Не тешь себя иллюзиями малыш.
   - Теперь мы можем приступить к освоению магии?
   - Да с завтрашнего дня твой день будет распределен на две части: с утра магия, вечером боевые приемы.
   - Отлично.
   Но как гласит один из законов мироздания - всему хорошему ровно, как и плохому рано или поздно наступает конец. И уже на следующий день, когда Кот решил приступить со мной к освоению магии, я понял, что белая полоса моей жизни закончилась и на смену ей совершенно неожиданно нагрянули неприятности.
   По словам моего прыщавого дружка, который даже здесь, вдали от цивилизации умудрялся баловать себя свежим порно, то чему он хотел научить меня, было плевым делом, с которым могут справиться даже некоторые смертные. Я должен был научиться перемещать предметы на расстоянии.
   С самого утра мы вышли во двор в компании лешего, который желал понаблюдать за нашими занятиями, удобно расположившись в гамаке.
   - Смотри, Серый, все очень просто, - вампир поднял руку, указав пальцем в сторону полена, валявшегося возле дома, и буквально через секунду оно поднялось в воздух. - Единственное, что стоит помнить - чем больше предмет, которым ты желаешь управлять, тем больше потребуется усилий и энергии. Это означает то, что чем сильнее маг, тем больший предмет он сможет сдвинуть с места. Учитывая твой потенциал мне даже трудно представить объект, на который ты не сможешь воздействовать, в полной мере овладев своей силой.
   - Да ну! - удивленно выпалил я
   - Я же не говорю, что ты сможешь сдвинуть с места гору, но встряхнуть ее так чтоб сошла лавина - это реально. По крайней мере, было реально для прошлых творцов. - В это время вокруг Кота уже кружило пять поленьев. - Ну а теперь мы попробуем вместе.
   "Смотри" - раздался голос вампира у меня в голове: "Ты должен сосредоточиться на объекте, который хочешь переместить. Например, твое авто. Да, хорошо. Теперь раздуваем немного дар. Вот, хорошо, этого будет достаточно. Теперь вытяни палец, так легче будет направлять энергию. Потом ты научишься направлять ее без помощи рук. Теперь я формирую из твоей силы тоненькую нить и направляю ее по указанному маршруту. Видишь, как она обвивает машину, теперь попробуем ее поднять."
   До сих пор все делал Кот, управляя моей энергией самостоятельно. Машина еле уловимо скрипнула, словно ее схватила гигантская рука и оторвалась от земли, повиснув в воздухе, несколько секунд пробыла в таком состоянии и плавно опустилась обратно.
   - Это и все? - воодушевленно спросил я. Я даже не почувствовал усталости подняв больше тонны металла в воздух.
   - Да. Я же говорил все просто. Теперь попробуй сам. Только попрактикуйся пока на полене. Не то по неопытности раздавишь свою тачку и будешь меня во всем винить. Давай я буду за тобой следить.
   Я попытался отрешиться от переполняющих меня эмоций, сосредоточился на куске древесины лежавшей в десяти метрах от меня, протянул в его сторону указательный палец, высвободил необходимое количество энергии. И в тот самый момент, когда я собирался направить силу через руку на полено, случилось непредвиденное: в глазах потемнело, виски сдавило страшной болью. Я чувствовал, как начинаю оседать на землю.
   Очнулся я в постели, обнаружив перед собой перепуганные физиономии лешего и вампира. Оба "преподавателя" сидели на моей кровати. Их лица были отчего-то бледными и испуганными. В горле пересохло, мучила жажда, голова по-прежнему ныла.
   - Что произошло? - произнес я, словно чужим голосом.
   - Ты потерял сознание, малыш, - спокойно произнес Крис. - Сколько силы ты освободил? Ты чуть не погубил себя.
   - Да вроде самую малость. Дайте хлебнуть чего-нибудь.
   - Я же тебе говорил, - протягивая мне, стакан воды, обращаясь при этом к лешему, произнес Кот. - Он все делал правильно.
   - Но что тогда черт возьми произошло? Ты же мог с помощью его силы поднять машину. И тогда на крыше...
   - Я смог, а он нет.
   - Я долго был без сознания? - все тем же заутробным голосом поинтересовался я.
   - Двое суток, малыш.
   - Сколько?! - головная боль накатила с новой силой.
   - Ты не ослышался.
   - Очень легкое заклинание, - хмуро высказался я, пытаясь повторить интонацию Кота, уверявшего меня, что это все пустяки.
   - Но оно действительно легкое, - обиженно возразил Кот. - Вот что, я хочу изучить твой дар. Лежи и не шевелись.
   Вампир уселся напротив меня и закрыл глаза. Спустя мгновение, я почувствовал как он "проник" в мою голову. Больше я не чувствовал ничего и только с интересом наблюдал за мимикой вампира - казалось что он рассматривает какой-нибудь журнал с закрытыми глазами или читает книгу. Его физиономия была как никогда серьезной.
   Изучение продолжалось около двух часов, в течение которых я даже умудрился вздремнуть. В ощущениях ничего не изменилось я, по-прежнему ощущал присутствие телепата в своем сознании, но что он делал, я не знал. Головная боль прекратилась. Вдруг Кот отрыл глаза, и устало хлебнул воды.
   - Ну? - вопросительно уставившись на красноволосого парня, произнес Крис.
   - На нем блок. Очень умелый.
   - Что еще за блок? - приподнявшись на локтях, спросил я.
   - Твою силу сковали и сделали это очень давно. На тебя наложено заклинание очень искусное. Я пытался его снять, но моих знаний не хватило. Больше того я практически уверен, что снять его сможет только тот, кто ставил... - Вампир немного помолчал и продолжил, - ну или другой творец.
   - Весело, - протянул Крис. - А почему тогда ты мог пользоваться его силой?
   - Заклинание настроено лишь на хозяина силы. Я могу управлять им в полной мере.
   - Но кто его мог поставить? Я раньше не общался с магами.
   - Магия иных. Я покопался немного в твоих воспоминаниях. Это был яг.
   - Вот те на! Час от часу не легче. Где теперь искать эту тварь? - покачав головой, произнес леший. Услышанное его явно сильно обеспокоило.
   - Кто такие эти яги? - недоумевая, произнес я. - Нет. Стоп. Не ужели...
   - Да, в вашем фольклоре у них костяная нога. Что в прочем близко к истине. - Крис был серьезен.
   - Но я никогда не встречался с бабой ягой, - возмущенно возразил я.
   - Встречался. Они умело могут менять облики. Это было в твоем раннем детстве. Нам надо отправится к кому-то из старейшин Иных. Эти твари у них на особом учете.
   - Это слишком опасно, - Крис откинулся, назад, глянув на потолок. - Думаю, лучше будет связаться с законниками.
   - Ты чего Крис? - вспылил Кот. - Законники уничтожают ягов, как только узнают об их присутствии.
   - Хорошо подумаем об этом на досуге. На этом Сергей твои магические занятия на время прекращаются. До шабаша ведьм будем продолжать заниматься твоей физической формой. Кот, теперь тебе придется постоянно быть с ним. Нам могут понадобиться его способности, и коль он не может их использовать, это будешь делать ты.
  
  

11.

  
   Неудержимый поток осеннего воздуха, подгоняемый прорвавшимся сквозь гряду трансильванских гор холодным ветром, ворвался в открытое окно, взбудоражив тяжелые портьеры, коснулся холодным дыханием замковых стен, пробежался вдоль галереи старых картин и вихрем пронесся мимо стола, за которым двое играли в шахматы, заставив одного из игроков поежиться и еще больше укутаться в теплый плед, а пламя свечи вздрогнуть и выругаться еле уловимым треском. Второй игрок взялся когтистыми черными пальцами за коня, передвинул его в новую позицию и произнес:
   - Шах.
   Костяная фигурка изогнулась, встрепенулась, фыркнув, словно живой скакун. В глазах игровой фигуры заблестели два лиловых огонька, а на спине появились такого же цвета перепончатые крылья - сотканные из магического тумана. Ожившая фигура повернула голову, по-птичьи взглянув на того, кто дал ей свободу, и в ту же секунду взмахнув крыльями, поднялась в воздух, устремившись к открытому окну, закрыла его и вернулась на прежнее место, став обратно обыкновенным шахматным конем.
   - Эффектно, - произнес игрок, кутавшийся в плед. Взглянув в ехидные желтые глаза с узкими зрачками визави, выудил из-под пледа, облаченную в перчатку руку и перекрылся ферзем, забрав тем самым недавно "живого" коня.
   - Арлиндт, ты никчемный игрок, даже не смотря на то, что ты старше этой игры на несколько сотен лет. - Черные пальцы коснулись слона. - Мат.
   - Это потому что у меня полно других забот, Дорин.
   Глава клана продавших душу предпочитал демонический облик своему человеческому и находясь в родовом замке никогда его не менял. Двухметровое мускулистое тело с лысой головой, острыми ушами и хищными желтыми глазами, крючковатым носом, сухими тоненькими губами, белоснежными острыми зубами с четырьмя выдающимися клыками казались Дорину гармонично вписавшимися в атмосферу старого замка.
   - Помилуй меня, Арлиндт. Какие заботы? Топтаться по погостам и оживлять мертвецов? Ты был настолько слеп, что проворонил бунт в своем клане вот уже во второй раз. И если в первый раз тебе помог Грай, то сейчас он сам скинул тебя с трона, крепко в нем разместившись, - Дорин потянулся за бутылкой вина и щедро наполнил пустующие кубки.
   - Подбирай слова, - сухо ответил Арлиндт.
   - Не то спустишь на меня детищ Нары? - Дорин громко рассмеялся. - Ты, кажется, забыл, где ты находишься, и что случилось с твоими силами. После всего, что я тебе сделал, ты еще смеешь мне угрожать?
   Арлиндт недовольно поморщился, тронул небольшую ранку на шее и произнес:
   - Ты прав. Извини. Никак не могу привыкнуть к своей беспомощности.
   - Глупости. "Яд" ускорил твою регенерацию, - Дорин встал с кресла, откинул плед, укрывавший тело бывшего главы клана некромантов, взглянул на его конечности уже обросшие новыми тканями, но по-прежнему остающиеся слабыми и произнес: - Еще несколько недель и твое тело будет как новенькое.
   - А силы? Кто мне скажет, сколько нужно времени, чтобы восстановить прежний магический потенциал? И потом не известно как магия некромантов увяжется с вашей. - Арлиндт накинул плед снова - он не любил смотреть на свои мощи.
   - Зато представь что будет, если ты сможешь пользоваться силами обеих кланов. Ты сметешь Грая как соринку. Еще партию?
   Некромант отрицательно покачал головой.
   - До сих пор мучаюсь вопросом - кто мог научить этого ублюдка таким седым заклинаниям?
   Вампир подтянул к себе кубок, глотнул вина, поразмыслил о чем-то, коснувшись языком клыка, и произнес:
   - По-моему, здесь и думать нечего - Олларис. Его методы: убирать неугодных чужими руками.
   - Что за вздор? Чем я был не угоден старому скупердяю?
   - Ты мыслил по своему, а это всегда доставляло проблемы весельчаку. Ты же сам говорил, что Грай мог пересечься с Лурдами. По-видимому, Олл смог переманить твоего ученика на свою сторону, откопав для него могущественные заклинания. Для таких как мы сила и могущество - лакомый кусочек. А действия законников как всегда однообразны. Вспомни хотя бы оборотней или узкоглазых почитателей огня. Что произошло с некогда могущественными кланами?
   - А что с ними случилось? По-моему они все также сильны, - недоумевая, произнес Арлиндт.
   - Я не говорю сейчас о силе. Арлиндт, глянь наконец дальше своего носа. Что бы сделал Ульрих, если бы кто-то хозяйничал на его территории? Правильно, объявил войну и пролил бы море крови. Но после того как викинга сверг его родной брат, северяне закрылись в своих лесах, и создают видимость опасного противника, позволяя при этом законникам указывать им, как нужно поступить в той или иной ситуации. А дети солнца вообще стали похожи на ручных заклинателей огня, после того как клан возглавила Нори. Олларису надоело убирать за нами и он уже давненько пытается обзавестись единомышленниками среди глав кланов.
   - Если это правда, то скоро и твой черед, Дорин, - хмуро подметил некромант.
   - Все возможно, даже не смотря на то, что мне нужно просто щелкнуть пальцами, чтобы забрать жизнь у кого-то из моей семьи. В каждом из вампиров течет частичка моей силы, и забрать я могу ее также легко, как и дать.
   - То есть ты сможешь теперь и меня убить одной только мыслью?
   - Сейчас да, но когда к тебе вернется твоя прежняя сила, я смогу забрать у тебя лишь свою и сделаю это, будь уверен. Ты уж прости, но иметь под боком такого конкурента как ты - я не намерен. Лучше нам просто оставаться союзниками.
   - Я не претендую на твою силу и твой клан, - колдун впервые за несколько недель рассмеялся.
   - Я рад, конечно, но когда ты коснешься нашей магии, ты можешь заговорить по-другому, - хищно сверкнув глазами, произнес Дорин.
   - Ладно, не буду спорить. Что с моими учениками?
   Дорин встал с кресла, расправил массивные крылья, несколько раз тяжело ими взмахнул, словно птица пытающаяся просушить перья после закончившегося проливного дождя.
   - В живых осталось только четверо: Норман, Игорь, Ирен и Доминик. Скоро они будут в поместье. Им повезло оказаться вдали от мести Грая. К остальным громила успел добраться первым.
   - Я хотел спросить... - произнес Арлиндт, но тут же осекся увидев глаза своего собеседника. Они налились красным цветом. Так они менялись только перед скорой трапезой.
   - Пора отведать крови друг мой, - хищно молвил Дорин, уставившись на резную дверь.
   Дверь вскоре распахнулась, и в нее вошли двое вампиров в человеческих обликах и две девушки, которым сегодня не посчастливилось стать едой. Обе девушки были красивы. В их глазах переливался лиловый огонек - магия продавших душу затуманивала разум, превращая жертв в послушных кукол.
   С того момента как глава вампиров спас Арлиндту жизнь, влив в его погибающее тело свой яд, некроманту приходилось пить кровь. Эта процедура была ему противна. Он просил Дорина кормить его чем-нибудь другим, например донорской кровью, но тот был непреклонен и говорил, что ничто не может так быстро поставить на ноги как свежая кровь молодых дев. "Слишком многие мои ученики перестали пить свежую кровь - они даже не подозревают чего они себя лишают. Это их воля. Но я не могу себе позволить пить консервацию и тебе не позволю. Нам нужна истинная сила" - говорил он.
   Вот и сейчас Арлиндту не хотелось убивать не одну из молодых особ, но чуждая ему сила уже точно определила группу крови обеих жертв и требовала подпитки. Неутолимая жажда заставляла его делать то, что было ему чуждо, за что он начинал себя ненавидеть.
   - Жизнь... - тихо произнес Дорин и на некоторое время замолчал, взяв одну из девушек за руку. Та в свою очередь продолжала смотреть затуманенным взглядом куда-то вдаль. - Она так мимолетна, даже у таких как мы, а что уж говорить про смертных. Тебе не кажется, Арлиндт, что прожить ее, неважно, сколько лет тебе отмеряно, и погибнуть, без единого шанса выжить - нелепо?
   - Кажется, - на миг колдуну показалось, что создатель услышал его просьбы и, наконец, вразумил кровопийцу.
   - Вот и мне кажется, что любая овца должна иметь право на хотя бы попытку сопротивления, - он провел рукой перед глазами девушки и ее взгляд в одно мгновение прояснился.
   Увидев перед собой черное крылатое чудовище с клыками, девушка завопила и бросилась с душераздирающим криком к двери. Дорин мерзко улыбнулся, взмахнув крыльями, поднялся в воздух и два маха настигнул свою жертву, вцепившись когтистыми ногами ей в плечи. Девушка кричала и молила о пощаде и помощи. Но вампир был не приклонен: он поднялся на несколько метров вверх. От криков девушки закладывало уши, и стыла кровь. Тем временем продавший душу качнул ногами подбросив девушку. Она сделала в воздухе несколько неуклюжих оборотов и угодила прямиком в руки вампиру. Крылья кровососа сомкнулись вокруг жертвы, и в то же мгновение до Арлиндта донесся не приятный звук разрывающейся плоти. Крики замолкли, а Дорин скрытый массивными крыльями, не спеша, опускался на пол. Когда ноги кровопийцы коснулись твердой поверхности, его крылья разомкнулись, а руки отпустили обескровленное бледное тело девушки. Все было кончено.
   - Теперь твой черед, - произнес сытый Дорин, приняв вдруг человеческий облик.
   В молодом светловолосом человеке невозможно было узнать надменного и кровожадного убийцу. Красивые черты лица с живыми глазами, ямками на щеках, правильная осанка стройного тела - таким люди знали Дорина, до того как он продал душу.
   Не способный больше противостоять жажде, Арлиндт откинул плед и взялся руками за колеса инвалидной коляски - единственной возможности передвигаться до тех пор, пока к нему не вернется сила. Колдун не мог дождаться этого момента. Момента, когда ему больше не надо будет пить кровь. Но сейчас чужая сила брала над ним вверх. Ему казалось, что именно она заставляла его руки крутить эти колеса, приближая момент трапезы. Вот он уже видел, как бьется небольшая голубая жилка на шее девушки и, слышал, как стучит ее сердце. Подкатив вплотную, Арлиндт взял девушку и прикоснулся к ее шее губами. "Это не на долго. А пока так надо" - подумал колдун, собравшись впиться в шею зубами.
   - У каждой овцы должен быть шанс, - тихо на ухо произнес Дорин в тот момент, когда зубы колдуна впились в плоть девушки. И произошло не предвиденное.
   Девушка встрепенулась. Оттолкнула от себя Арлиндта. Увидев хлынувшую из горла кровь и испачканный рот колдуна, она закричала, ударила несколько раз своего обидчика по лицу, расцарапав его до крови, и бросилась убегать. Арлиндт попытался ее схватить ослабшей рукой, но девушку это не остановило, она вырвалась и бросилась к двери с леденящими душу криками, а колдун оказался на полу. Жажда крови полностью овладела им. Она была уже так близко, а теперь просачивалась, словно песок сквозь пальцы. Не пытаясь противостоять мерзким чувствам, он пополз, перебирая ослабшими руками метр за метром разделявшего их пространства.
   Дорин спокойно подошел к девушке, схватил ее за шею. Крики смолкли, а тело обмякло. Вампир принял привычный демонический облик и в глазах девушки взорвался ужас - она хотела закричать, но не смогла. Сильная рука приподняла хрупкое тело над полом, и Дорин поднес жертву к Арлиндту, опустив его у самого лица колдуна.
   - Ешь, - резко произнес вампир.
   И Арлиндт жадно впился в тело девушки, разгрызая кожу. Его разум некоторое время пытался противиться происходящему, словно наблюдая за всем стороны, слушая, как рвутся ткани, слыша, как его тело жадно чавкает, впитывая теплую и вязкую кровь жертвы, но противостоять этому он не мог. Разум колдуна стоявший в стороне и наблюдавший за тем как чуждый зверь, овладевший его телом, насыщается чужой кровью, не мог поверить в то, что это происходит с ним. Ведь совсем недавно он был главой, чуть ли не самого могущественного клана. Ведь совсем недавно он призирал таких как Дорин. А теперь... Теперь его кормил с руки тот, кого он недавно призирал, считал слабаком и неудачником.
   - Зачем это все? - кутаясь в плед, многим позже трапезы, когда магия тления не оставила от тел жертв и следа поинтересовался Арлиндт.
   - Что все? - переспросил довольный Дорин.
   - Зачем ты спас меня? Почему ты не оставил меня умирать? Скажи, тебя ведь забавляет вся эта картина? Тебе нравится наблюдать за моей беспомощностью? - Арлиндт был зол, и в голосе его звучала сталь.
   - Я дал ответ тебе еще в день бунта. Там в лесу. За тобой числиться должок.
   - Я не понимаю, о каком долге ты говоришь?
   - Вы, некроманты, а если быть точными, то ваши творения испортили репутацию вампиров, которую я холил и лелеял несколько веков.
   - Что? - выкрикнул, чуть ли не надорвав голос, Арлиндт.
   - Да-да. Ваши каедес. Они очень кровожадны и пьют кровь покруче москитов.
   - И что? Как "живые" мертвецы могли испортить вашу репутацию? - не понимая, спросил колдун.
   - Ты смеешься надо мной? До того как вы начали поднимать этих тварей из могил, люди почитали нас словно Богов. Они поклонялись нам, приносили себя в жертву. А что мы имеем сейчас? Ваших каедес путают с нами и вампиров называют воскресшими мертвецами. Нас называют упырями. И вы за это в ответе. Мы в ответе за тех, кого приручили.
   - Если хочешь я могу выступить с обращением в прессе, что каедес не имеют отношения к высокому званию вампира, - с издевкой произнес Арлиндт.
   - Очень смешно, - огрызнулся Дорин.
   - И как я должен замять свою вину? - поинтересовался повеселевший Арлиндт.
   - Раз уж репутацию мою не подправить - с тебя услуга.
   - И в чем эта услуга заключается? - колдун нахмурил брови.
   - Ты достанешь мне яга, - шепотом произнес вампир.
   - Что! - вскрикнул Арлиндт. - Зачем тебе понадобилась эта тварь?
   - Позволь оставить это в тайне.
   - Где я достану неуловимого иного? Ты же знаешь, что они вне закона в этом мире. Если и просачиваются, то законники сметают их в прах.
   - Оставь эти сказки для своих малочисленных учеников. Мы оба прекрасно знаем, что, - Дорин хлебнул вина и продолжил: - Иные умеют прятаться. А у тебя хорошие связи с главами их домов. Я уверен, что ты сможешь мне помочь.
   - Хорошо, я тебе помогу, - не раздумывая, произнес колдун. - Но при одном не обсуждаемом условии.
   - Это другой разговор,- враз оживившись, произнес Дорин. - Что за условие?
   - Мне нужен парень, которого скрывают белые. У него дар творца. Достань его.
   - Эко ты загнул. Белые! Хочешь, чтоб эти истерички поджарили нас вместе? Впрочем, мне все равно. Я согласен. Будет тебе творец.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"