ВОЛШЕБНЫЙ КОВЁР
(Псевдоготическая баллада. Безразмерная.)

Часть первая
"Перед ковром"

1.

Сбегу от повседневной 
Тоски по зыбким линиям
Ландшафтов нереальных ковра.
Вплету в орнамент древний 
Кривой каймой уныние
И лабиринтом путаным страх.

Как кожу змея, сброшу я 
С себя честь, совесть, вежливость -
Приличий кокетливый хлам.
Втопчу их, не колеблясь, 
В ворс грубыми подошвами:
Под кроткой личиной был хам.

Среди вселенной из узлов,
Меж прихотливых символов
Навечно пусть заблужусь.
Познав их смысл магический, 
Седую тайну вычислю,
Смешаю в сердце радость и грусть...

2.

Я воевал с собой не раз.
Победы оборачивались скукой.
А поражения - всегда такая грязь!
Я постарел... И сам себе жму руку!

Теперь с собою я в ладу.
Нет на пути препятствий. 
Я слышу зов и на него иду
Туда, где буду счастлив.

В моих ушах хрустальный звон,
Грудь затопила радость.
Я будто заново рождён!
Где жало твоё, старость?!

В душе царит такой покой,
Какого нет в природе.
Он мягкой бархатной рукой
Все страхи прочь отводит...


Часть вторая
"В ковре"

1.


Волшебный жезл раздвинул дебри
Смертельно ядовитых лопухов
В рост человека. Их тугие стебли
Слезятся соком, красным  точно кровь.

С мясистого листа вспорхнула птица,
Сверкая перьями небесной синевы.
Она ждала меня. Она садится
Уверенно мне на плечо и мы 

С ней вместе продолжаем славный путь, 
Ведущий к башне посреди болот,
Где в воздухе парят шары из ртути
И лотос буйно круглый год цветёт. 

Нас греет солнце, гладит ветерок,
И птаха песней мне ласкает слух.
"Нам хорошо вдвоём, наш путь далёк, -
Журчит она. - Нам весело!" И вдруг

Навстречу вихрем мчится носорог
Редчайшей чёрно-белой масти.
Он только что покинул свой чертог -
Крутую башню и дрожит от страсти.

Хрустальный рог со свистом рвёт пространство,
Из-под копыт летят  земли пласты,
Дыханье смрадное и тяжкое из пасти
Колеблет кочки и чудесные цветы. 

Бесстрашная птица летит вперёд
И опускается на кончик рога.
Затем легонько клювом бьёт 
В средину лба... И - нету носорога!

Птица вернулась, щебеча,
Чтоб более не покидать плеча.
Шагаем дальше 
К высокой башне...

Вот наконец мы у её подножья, 
Перед циклопьими железными вратами!
Они открыты. В них войти не сложно.
Мы входим. Скрежеща за нами

Ворота затворяются надёжно...


2.

...Мы в полной темноте. 
И замирает гул тревожный 
От сотрясенья стен.

Размытый силуэт без формы,
Чернее тьмы самой, 
И в ширину и ввысь огромный 
Возник передо мной. 

- Зачем пугаешь нас, хозяин? -
Спокойно я спросил, 
- От нас не скроешь своей тайны:
Пустая трата сил!

В ответ мне - вязкое молчанье
Тянулось без конца. 
Потом донёсся вздох печальный 
И шёпот, точно заклинанье,
Пророческое обетованье,
Сорвавшее покровы с тайны,
Как саван с мертвеца:

- Солнце в глаза! 
В спину - ветер!..
Ты что-то сказал,
А я не ответил.

Ответ мой - зной,
Иссушающий почву,
Вопрос твой - ноль...
Ты умрёшь этой ночью!..

Постигнуть суть головоломки 
Я полностью не мог,
Но что была она жестокой 
Я понял - видит Бог.

До ночи оставалось время.
До ночи можно жить. 
Волшебный жезл фантому в темя 
Успел я запустить.

Тотчас светлее стало в башне -
Иль глаз ко тьме привык.
И растворился призрак страшный,
Как в море лунный блик.

Жезл бумеранговой природы
Лёг у моей ноги...
И взмыл под башенные своды 
Победы птичий гимн.


3.

Я подошёл к литой колонне.
Кристалл её поверхности 
Отображал чуть искажённо
Убранство мрачной крепости:

Под толстым слоем паутины 
Ковром покрытый пол,
Зев закопчённого камина,
Дубовый древний стол.

Стол попирал ужасный груз,
А быть точнее чтоб -
На нём, словно крестовый туз,
Лежал закрытый гроб.

Вокруг витала полутьма, 
А может полусвет.
Таила полужизнь она, 
А может полусмерть...

...Отверзся гроб и из него 
Прогнивший труп восстал.
И в харе мерзостной его 
Себя я опознал.

Разжав осклизлые уста, 
Длань протянув ко мне, 
Он, всё смешав, забормотал
Мой собственный памфлет:

- Я воевал с тобой не раз, 
Победы оборачивались скукой, 
А поражения - ну, чисто грязь!
Конец войне. Я - это ты. Дай руку!

Тебе, любимому, я самый лучший друг.
Ничто не разорвёт священного союза 
Меня с тобой. Теперь мне недосуг 
Атаковать тебя, в твой тыл ползти на пузе

С коварным замыслом плененья языка
Или учёта сил противника - тебя. 
Такая флагеллация пристала дуракам,
Я ж в зеркале твой образ лобызну любя!

(Совсем заврался, 
Зарапортовался.
Заговорился,
С размера сбился.
Плевать, не каюсь,
Не исправляюсь!..) - Примечание автора.

От монстра веяло могилой. 
Мой страх был объясним.
Но небожественная сила
Нас единила с ним.

И я шагнул ему навстречу, 
Пожал его ладонь
(Вернее, хрящ почти истлевший),
Превозмогая вонь.

Как только это совершилось,
Вся башня затряслась.
И в одночасье обвалилась
Лавиной глыб на  нас.

Горою каменных обломков 
Навек погребены, 
Легендой станем для потомков,
Преданьем старины...


Часть третья
"За ковром"

Где я сейчас и что со мною?
Куда влечёт меня мой рок?
Я под багровою луною
Лечу сквозь темень на восток. 

Как мотылёк порхаю к свету, 
Манящему издалека.
Что есть тот свет? Не жду ответа.
Его таит судьбы река.

Надеюсь - то не отблеск пекла
В угодьях адских сатаны, 
А излучение от века 
Чудесной ангельской страны. 

Приблизившись, узнаю точно.
Ну, а теперь не по плечу, 
И ни к чему мне это, в общем, 
Пока лечу, пока лечу...