Алхимия - занятие рискованное. Одна ошибка - и гори всё синим пламенем. И это ещё в лучшем случае. Конечно, не такое опасное, как добыча редких алхимических ингредиентов. А уж что порой может выйти из встречи двух представителей столь рисковых профессий... Что встреча получится горячей - это уж точно.
Предыстория рассказа "Смерть Императору!" Трудно стать героем, не имея достойного оружия. Впрочем, стать героем - вообще непросто, для этого надо хоть один подвиг совершить. А совершить его, конечно, можно и орудуя старой кочергой, но с достойным клинком оно малость попроще будет. По крайней мере юный виконт Блар совершенно уверен, что для свершения героического деяния ему только волшебного меча и не хватает. Ну и ещё какого-нибудь завалящего чудовища, чтоб было кого побеждать. Только вот не стоит путать зачарованные мечи с волшебными. И последние склонны самостоятельно выбирать владельца. А станет владелец такого меча героем или чудовищем - зависит уже вовсе не от меча.
Королевские войска осадили замок барона. Чем же так провинился Его Милость перед Его Величеством? А что в осаждающей армии делает маг - непонятно даже самому лорду-командующему. Написано в соавторстве с Anarvia.
Всем приходится подстраиваться под перемены. И особенно охотно, если новизна обещает халяву. Неудивительно, что с появлением в мире магии некоторые наёмники захотели резко переквалифицироваться - магическим жезлом-то всяко махать легче, чем старым добрым мечом. Или так может показаться на первый взгляд. Ибо противники тоже могут предпочесть честной стали что-то посерьёзнее. И тогда только и останется возносить хвалу неумелому отрядному повару, давшему повод своевременно укрыться за кустами.
Он последний гражданин погибшей три тысячи лет назад Империи. Он тот, кто виновен в её гибели. Тот, кто проклят за это. Проклят бессмертием. Некогда один из величайших магов и воинов своего времени, ныне просто бродяга и наёмник, начисто лишённый даже малейших магических сил. Тоскующий о забытом прошлом, ставшем для всех лишь легендами. Впрочем, для всех ли? И действительно ли он - последний осколок Империи? (продолжение рассказа "Не откладывай на завтра...")
Назвали героем, дали волшебный меч, - а дальше крутись, как хочешь. И что теперь, бедному парню идти искать снова наползающую то ли с востока, то ещё откуда Тьму? А вы бы на его месте пошли? Вот и он не пошёл. Да к тому же решил перестать быть бедным. Но чтобы продать что-нибудь ненужное - надо сначала купить что-нибудь ненужное. А кроме меча иных средств к существованию не выдали. Значит, его-то продавать и придётся. А благодаря волшебной особенности - даже не один раз. Главное в этом деле - свалить раньше, чем недовольные покупатели догонят.
Будь он лет на 10 моложе, его бы назвали хикки. А так он просто тридцатилетний оболтус без семьи и работы, выходящий из дому едва ли раз в неделю, выпить пива с парой оставшихся друзей. Он увлекается фэнтези и напрочь оторван от реалий жизни. Этой жизни. А там, в другой жизни, он самозваный рыцарь-шевалье, известный вор, ночной кошмар мужей-рогоносцев и отцов юных леди, а также предположительный последний законный наследник свергнутой королевской династии. Впрочем, последнее не соответствует действительности, что не мешает некоторым на всякий случай стремиться избавиться от потенциального мятежника.
Не каждому дано быть Героем, для этого недостаточно блестящих лат и волшебного меча. Героем нужно родиться. И счастлив тот Герой, что падёт с клинком в руках на поле брани. Куда страшнее смерть духовная, за которой следует перерождение в кого-то уже совсем другого...
Менестрели, воины, маги, чудовища, боги - что между ними общего? Неужто такое множество различных историй и такие разные герои могут быть чем-то связаны? Любовь к выпивке, азартным играм, дракам и красивым женщинам не в счёт. Возможно, у всех них один рассказчик. Но только ли этим ограничивается их взаимосвязь?
Изнасилована и убита эльфийка? Эка важность. Но почему довольно рядовым происшествием заинтересовались комиссары? А нет ли тут какой-то связи с несущейся между мирами Дикой Скачкой? И почему на шее убийцы почти точно такой же кулон, как и у детектива? И точно такой же был снят с умирающего Наездника, пришельца из иного мира, в то время, когда в город приезжал цирк-шапито. Эй, а шапито-то тут причём? И что значит странная фраза: Каждая ошибка жизни здесь грозит стать фатальной?
Император призвал нескольких высших демонов и подчинил их своей воле. Как относятся к этому подданные? И что об этом думают сами демоны? Да ещё какой-то подозрительный гвардеец со странным чёрным мечом бродит по дворцу и домогается к фаворитке императора...
Начинать историю с пробуждения - моветон. Но что поделать, если именно так моя история и начинается. Или может быть все мои истории, смотря как считать. Это история длиной в жизнь или в один день, опять же зависит от того, как считать...