Аннотация: Если ваш собеседник в чате заявляет, что он чёрный маг и пишет вам через волшебное зеркало на стене - задумайтесь, а вдруг он не шутит?
Когда настанет время для драконов?
- Хозяин, хозяин!
Услышав этот заполошный крик, мужчина поморщился и нехотя отвернулся от большого настенного зеркала, которое демонстрировало вовсе не его отражение.
- Ну, что ещё случилось? - буркнул он, обернувшись к слуге.
- Вызов по второй линии, - отозвался тот, протягивая ручное зеркальце в серебряной оправе.
Маг поморщился, но смолчал. Сам же научил прислужника этим глупостям, кого теперь винить...
Взяв зеркальце, он привычно пробормотал:
- Зеркало, зеркало, что в руке, скажи, кто взывает ко мне вдалеке?
Подёрнутое прежде пеленой стекло прояснилось, отразив лицо человека, смотрящего сейчас в совсем другое зеркало.
- Приветствую, всадник, - не слишком радушно произнёс маг.
- Всё издеваешься? - скривился собеседник. - Той истории сто лет в обед вчера стукнуло. И она не смешная!
- Ну да, конечно, что смешного в том, что конь-оборотень женится на принцессе, оставляя Сумрачного Жнеца пешеходом, - с серьёзной миной кивнул маг.
- И так меня тоже не зови, - поморщился Жнец, всё же не сдержав кривой усмешки. - Сам знаешь, этот титул мне ни за что ни про что присвоили. Нельзя уже в чёрном плаще на волшебном коне по небу проскакать, чтоб не обозвали как-нибудь.
- Ладно, всадник без коня, жнец без косы, лорд без замка и войска и прочее, и прочее... Так чего хотел-то?
- Да так, просто поболтать. Как тёмный рыцарь со злым колдуном, знаешь ли... - Жнец пожал плечами, оценил недовольное выражение лица собеседника и всё же признался: - Да дракона твоего хотел одолжить. Ненадолго. Сам знаешь моё положение...
- Ладно. Только ненадолго, - кивнул маг. - И учти, если вдруг что, я в любой момент его обратно отзову.
- А есть намёк на то, что это "вдруг" может случиться? - поинтересовался рыцарь. - Как там у тебя с той дамочкой?
Маг покосился на помутневшее зеркало на стене, находящееся в режиме ожидания, и только ещё сильнее помрачнел.
- Ясно, - кивнул рыцарь. - Ну, ты хоть настоящее имя-то её выяснил?
- Незнание имени не мешает мне общаться, например, с тобой, - огрызнулся маг. - Но да, выяснил.
Рыцарь помолчал, но поняв, что называть имя собеседник не собирается, продолжил:
- А её волшебное зерцало твоё лицо ей показало?
- Да.
- У, вижу, ты не в настроении, - протянул рыцарь. - Что, не глянулся ты ей?
Маг отмахнулся, забыв, что в ручном зеркальце, в отличие от настенного, это движение не отразится.
- Не верит она мне, - всё же сообщил он. - Думает, я шучу. Я говорю: "Я чёрный маг", а она смеётся. Я говорю, мол, прилечу за тобой на драконе, а она отвечает, что не время для драконов. А когда будет время?
- Мда, женщины... - многозначительным тоном обронил рыцарь. - Так ты слетал бы.
- Ингредиентов на один портал, - скривился маг. - Конечно, увидеть - значит поверить, но не значит согласиться улететь со мной.
- Слушай, ко мне тут недавно заглядывал один странствующий алхимик, - вспомнил рыцарь. - В основном у него, конечно, редкостная дрянь, но есть и настоящие редкости, как ни странно. Перья дракона там, когти единорога, ещё чего-то. Я не особо вникал, могу жёнушку спросить, когда вернётся. Хотя она этого типа взашей выгнала, ворча про завиральные цены и похабные намёки на возможность получить скидку, но ты-то жадничать не будешь, поди. Он говорил, что в магическую академию направляется. Ты сам знаешь, с кем там можно связаться.
- Странствующий алхимик? - вскинул брови маг. - Это что-то новенькое. Любопытно. Если вдруг встретишь его снова, отправь прямиком ко мне. А с драконом я сейчас переговорю, на недельку он в твоём распоряжении.
Рыцарь кивнул. Не тратя время на долгие прощания, маг провёл рукой над поверхностью зеркала, разрывая связь. Передав серебряное зерцало слуге, он обернулся к его настенному аналогу.
- Зеркало, зеркало на стене, скажи, что пишут сегодня мне.
Отражение мигом прояснилось, показав рунные письмена в два столбика. Слова в одном принадлежали магу, в другом - его собеседнице, читающей и пишущей текст на совсем другом языке и через иное средство связи.
Последняя надпись гласила: "Была в сети 15 минут назад". Маг поморщился. Ушла и не ответила? Или не прерывала связь, а этот её компьютер снова считает, что отсутствие активности равнозначно выключению? Да уж, с волшебными зеркалами такого не бывает - их за такие фокусы и разбить можно. Благо магия позволяет потом склеить всё, как было, но разлетаться на осколки - приятного мало, так что зерцала стараются своих хозяев не злить.
- Зеркало, зеркало на стене, покажи-ка... - маг на секунду задумался, не приказать ли показать девушку, но сдержал порыв, - алхимика мне.
Отражение прояснилось, но через мгновение вновь помутнело. Маг задумчиво хмыкнул. Похоже, бродячий алхимик не так прост, раз поставил защиту от наблюдения. Впрочем, увиденного вполне хватило, чтобы понять: момент выбран не самый удачный, в таких случаях это уже зовётся подглядыванием.
- Зеркало, зеркало на стене, общий вид издали покажи-ка мне, - распорядился он.
Узнать, в каком городе находится алхимик, будет пока вполне достаточно. Заметив вдали шпиль академии магии - или она снова переименовалась в университет? - маг удовлетворённо кивнул. Что ж, наверняка алхимик туда заглянет, так что заказ на редкие ингредиенты попадёт по адресу. А пока...
- Зеркало, зеркало на стене, книгу её покажи скорей мне.
Взглянув на отразившийся в волшебном стекле текст, он криво усмехнулся. Что за странный мир, где не верят в магию, но пишут о ней, называя это "фэнтези"? Впрочем, драконы и в её романе не упоминаются... Ничего, рано или поздно, так или иначе, как писал один из авторов фэнтези её мира, а время для драконов ещё настанет!