Карлуша уже давно согласился с тем, что сантехнику пора менять, но забыл сказать об этом вслух - раскладывал один за другим лаки на своем рабочем столе. Похоже, что в шахматном порядке, но никак не мог определить, кто является королем. Артур на место короля поставил полупустую склянку с матово-черным.
-Секундочку. - Ответил Карл, заглядывая через приоткрытую дверь в мастерскую - Фред старательно дорисовывала серые полосы на боковой стенке гроба:
-Ума не приложу, как они собираются его хоронить? Может, пустят вплавь? Но тогда лак потрескается.
Заказчик пришел два дня назад. Оказалось, всем известный в городе Человек Дождя скончался. Не то чтобы скончался, скорее ушел, очень тихо и незаметно и без видимых причин. По этому поводу все второй день подряд терли пол - воды натекало черт знает откуда целые лужи.
-Видишь, как хорошо, что мы крышу вовремя сделали. - Довольно сказал Карл. Артур нетерпеливо закивал, в такт постукивая ногтями. Он держал руку вытянутой вперед уже довольно долго, но его друг не спешил приниматься за работу, вместо этого снова заговорив.
-Кстати, он, наверное, не ушел, а уплыл. Ты когда снимал мерки - ты узнал от чего тот уплыл?
-Нет, не узнал. - Начал терять терпение Артур. Карл поспешно встряхнул пузырек с лаком, да чуть не выронил - в кармане красных джинсов завибрировал телефон.
-Гииииииин. - Прошептал парень, сильно растягивая гласную, зачем-то прикрывая нижнюю часть телефона рукой. Звонкий голос в ответ оповестил сразу всю комнату:
-Представляешь, я сегодня встретил человека по имени Киииииин!
-Ну, тебе же не грустно от этого, правда? - Спросил Артур.
Оказалось - Гину не грустно. Но это лишь оттого, что он верит, будто сейчас, в этот самый дождливый вечер кто-нибудь приедет за ним в Лондон и отвезет домой, так как...
-Завтра с утра будут пробки и мы точно опоздаем!
Логика была, аргументов у Карла - не было. Он, поднявшись, рассеянно отдал пузырек Артуру и направился к выходу.
Гин - это чей-то ребенок, наверное. Хотя сам он частенько утверждал, что является скорее плодом фантазии, нежели действительно рожденным. Высокий и тонкий и гуттаперчевый, Гин со свойственным ему нарциссизмом ни разу не вспомнил брата - который почему-то жил где-то еще. Наверное потому, что в этом неблагодарном где-то еще, кто-то сказал ему чудовищную вещь.
-Вооолшебнооо! - В комнату вихрем ворвался Карл. - За Гином съездит сосед!
Артур даже не стал спрашивать, как так случилось - просто протянул вперед руку. Карлуша поспешно открыл лак и убрал излишки с кисточки - он надеялся, что если сейчас наконец приведет ногти Артура в порядок, то тот, в благодарность, возможно, расскажет как уплыл Человек Дождя.
Но Артур все почему-то молчал, и Карлу пришлось начать разговор первым:
-Говорят, на похоронах завтра много кто будет. - И зачем-то повернулся на стуле, чтобы видеть гроб. - Странно, его все знали и одновременно...
Фред прислонилась к косяку. У нее в руках был пластмассовый стаканчик, наполненный жидкостью с цветочным запахом:
-Совсем один, похоже, был.
-Я разговаривал с его матерью. - Вдруг сказал Артур. Это не удивительно, учитывая, что сам покойный не мог выразить пожелания относительно размера и дизайна гроба, особенностей перевозки и похоронной церемонии. - Он пел.
-Вот это да. - Карл застыл с вытянутой рукой. Лак капнул на палец Артура, тот принялся его стирать ваткой. - Я думал, он только песни пишет.
-Похоже, что их сантехника ни в какое сравнение с нашей не шла... Все текло. И крыша, кстати, тоже, текла.
-А сейчас что, не течет?
-Не течет. - Спокойно ответил Артур. Карл и Фред ощутимо вздрогнули и переглянулись.
-Да ты нас, верно, пугаешь.
-Кто знает. - Артур постучал ногтем по столешнице, и маникюрша вернулся к работе. - Чувствую, ты мне сегодня не докрасишь руку.
-Почему ты так неохотно о нем говоришь? - Спросил Карл.
-Неохотно? - Улыбнулся Артур. - Ну... Чем бы мне тебя порадовать... Он, похоже, утонул.
-В комнааате! - Выкрикнул Гин. Сколько времени он находился в доме?... - Мне Сату Кин сказал. Он утонул в своей комнате, хотя и воды там не было.
-Мой Лорд. - Сказала Фред. Карл закончил с ногтями Артура и место того быстренько занял Гин.
-Что теперь, цветочный узор или райскую птицу или что? - Спросил Карл, провожая Артура глазами. - Он, похоже, тронут.
-Ты видел его? Человека Дождя? - Спросил Гин. - Черное что-нибудь.
-А, ну да, точно.
На похоронах Человека Дождя людей было больше, чем он когда-либо видел при жизни. Неизвестно, обрадовался бы он этому, или огорчился.
Нелюбимый дождь, который преследовал его по жизни, не желал расставаться с ним и после её окончания.
-Хлюпает под ногами. - Признался Артур, стоя у могилы. Он держал зонтик над собой и Фред. - Похоже, там внутри и правда залило...
Он тоже открыл крышечку зажигалки и замер. Где-то у них под ногами журчала вода. Артур был готов поспорить, что слышал, как стенки гроба размеренно ударялись о размытую почву. Лак уже испортился, все старания Фред насмарку, и, наверное, длинные волосы мальчика были влажноваты.
-Я вас по огонькам нашел. - Откуда-то появился Гин, в целлофановом плаще-дождевике, в сапогах. - Жалко, что он будет уродливее, чем другие здесь. При жизни был такой симпатичный. Кажется, скоро размоет все это дело.
Он потрогал ладонью землю - остался след от его ладони.
-Пойдемте, поздно уже. О, совсем забыл... - Гин опустился на колени. Зажигалки у него не было - только спички. Он чиркнул одной, потом второй: