Глава поселка застал меня на кухне, я собирала продукты в дорогу, до этого я собрала всю свою одежду и обувь и сожгла на заднем дворе в печке, на которой шаман варил укрепляющие отвары и сушил на зиму травы, ничего напоминающего обо мне не должно остаться в этом доме. Я сожгла и постельное белье, и подушку и даже свою косметику и заживляющие мази, ничего не оставлю здесь. Книги по магии, которых у шамана оказалось немного, но для меня, как для необученной ведьмы, они представляли большую ценность, заберу с собой, по ним и буду учиться основам работы с магией. Чего нет в книгах, дополнит память предков, которая проснулась во мне вместе с магией, остальные книги из библиотеки шамана для меня неинтересны, пусть читают другие.
- Ты собираешься хоронить своего мужа? - Сразу с порога заявил глава поселка.
- Нет, - твердо ответила я и продолжила собирать продукты.
- Так нельзя, - заявил глава и сел на стул около двери.
- В жизни много чего нельзя, например, проводить ритуалы вызова духов чаще, чем раз в полгода и шаман об этом знал, но поступал по-своему. Чем чаще проводишь ритуал, тем слабее контроль над духами и к чему это может привести, он тоже знал, так пусть гниет на дне обрыва.
- Ты могла бы остаться в городе и занять место мужа, - тихо произнес глава.
- Нет, я не желаю оберегать и защищать людей, лишенных сочувствия. Это не люди, а равнодушные машины. Только себе, только для себя и наплевать на других. И жить им осталось недолго: через два года весь город уничтожит умертвие. Шаман умер, а канал в срединный мир не закрыт и обязательно найдется злой дух, который решит прогуляться по нашему миру, а если дух не заключен в тело шамана он превращается в умертвие и начинает уничтожать все живое пока не обожрется и не уйдет опять в серединный мир.
- Откуда ты знаешь? - Воскликнул глава и даже вскочил со стула, я же просто протянула руку и показала ему запястье с померкшей и разорванной печатью.
- Все-таки сняла печать, - только и ответил он, опять садясь на стул.
Я не стала уточнять, сама ли сняла печать, или это сделала магия. Какая теперь разница, для главы поселка точно никакой.
- Как закрыть канал? - Проговорил глава.
- Вызвать шамана, заплатить ему кругленькую сумму и он закроет канал. Только нужно торопиться, твоя смерть наступит в тот день, когда пойдет первый снег, - я смотрела на главу и видела его на погребальных носилках, вокруг стояли жители анклава, его супруга громко рыдала, а редкие снежинки падали на лицо главы и не таяли.
- Значит, через месяц и я умру, - проговорил себе под нос глава и провел по лицу ладошкой. - Спасибо, что предупредила, нужно закончить много дел.
- Шаману не удалось избавить меня от человечности, я не буду радоваться ничьей смерти.
- А, как же твои родители, сестры, ты не хочешь предупредить их, что уезжаешь?
- А, зачем? Они почти мертвы, прабабушка посмертно прокляла их, сначала умрут сестры, а родители умрут, когда прочувствуют всю горечь потерь. Милая старушка проклинала с фантазией, отец думал, что сможет обойти проклятье, но это невозможно, оно закреплено смертью, а это самая крепкая печать.
- Так ты тоже из их семьи? - Воскликнул глава.
- Прокляты только родители и три старших сестры, - отмахнулась я.
Пока глава, насупившись, пытался понять замысел моей покойной родственницы, я собрала продукты и воду, положила все в специальную сумку-холодильник и направилась к выходу. Даже двери закрывать не буду, в дом мертвого шамана вор не залезет. Последний раз, взглянув на главу, который с хмурым лицом переваривал информацию, я быстрым шагом направилась к припаркованной у дома машине. Глава не догадается, что моя прабабушка тоже была четвертой дочерью и её тоже выдали замуж за одержимого шамана, но она в замужестве мучилась недолго, а после смерти мужа жила долго и счастливо и на смертном одре прокляла всех родственников, которые захотят следовать традициям и соблюдать договор. Она считала, что лучше пусть её консервативные потомки умрут, не оставив наследников, чем кто-то из девочек, родившихся четвертыми, будет мучиться с одержимым злыми духами шаманом.
Сев за руль, я сделала глубокий вздох, собралась, вспомнила уроки вождения и завела машину. Легко вырулив на широкую главную улицу, прибавила скорость и, не обращая внимания на пристальные взгляды горожан, которые провожали мою машину, направилась к городским воротам.
Выехав из города, я рассмеялась. Мне скоро 19 лет и я свободна от всех договоров и жестоких традиций, а шрамы на душе и теле пусть и не исчезнут, но обязательно зарубцуются.
***
Чем ближе я подъезжала к городу Тамил, негласной столице севера мира, тем больше изменений замечала. Люди вблизи большого города жили по-другому, они были свободнее и менее консервативны, различалось все: одежда, манера ходить, говорить, марки машин, дороги и даже деревья высажены по-другому. Городки блистали парками и фонтанами, дороги были шире, дома выше и ярче окрашены, на балконах стояли люди в ярких одеждах с распущенными волосами и громко переговаривались с соседями, дети бегали во дворах и громко смеялись, тут все было по-другому, чувствовалось влияние юга. На юге мало маленьких городков таких анклавов как на севере вообще нет, юг - это мегаполисы, многоэтажные дома, множество парков и садов с плодовыми деревьями, фонтаны и беседки, детские площадки и огромное количество магазинов на любой кошелек. Юг двигал мир к процветанию, здесь было много университетов, научных центров, исследовательских лабораторий и высокотехнологичных предприятий, он пытался тянуть север вперед к процветанию. Север же, закрывшись в маленьких анклавах, усиленно сопротивлялся будущему. Прожжённые консерваторы северяне с неохотой принимали достижения научно-технического прогресса, брали только то, что может обеспечить комфорт, боялись информации и чужих людей с иными, чем у них, взглядами и всегда сопротивлялись моде. Помню после очередного избиения, я обстригла волосы почти под самый корень, и меня осуждал весь город, даже глава пришел читать мне нотации о том, что женщина не должна носить мужскую прическу, я тогда ушла в спальню, чтобы не слушать его причитания. По негласным правилам севера мужчина не имеет права входить в спальню к женщине, тем более замужней, главе тогда пришлось воспитывать меня через дверь, я же просто накрыла голову подушкой и заснула. Шаман молчал, он между ритуалами со мной почти не разговаривал, может совесть мучила, а может, не знал, что сказать жене, которую раз в две недели избивает в угоду злым духам. Я и сейчас ношу короткую стрижку и видела девушек с короткими мужскими стрижками в городках близ города Тамил. Здесь влияние юга можно увидеть и даже почувствовать, а чем дальше на север, тем консервативнее люди, их пуританские нравы просто бросаются в глаза и улыбаются они реже. Женщины торопятся, бегут по улицам с напряженными лицами, мужчины редко ходят большими группами, каждый старается быстрее закрыться в своем доме. Насилие в семье случается часто, но никто не защитит женщину, соседи скажут, что заслужила, а дети буду жить так же как их родители, они другой жизни не знают, их с детства пичкают только "правильной" информацией. И в результате наш мир состоит из двух частей, консервативный и пуританский север и яркий, движущийся вперед юг со своими недостатками и достоинствами, а где-то в центре можно увидеть баланс, когда все хорошее берется и с севера и юга. Я не могу судить, где лучше жить, одно скажу: на север я не вернусь, может смогу найти себя в городе Тамил, а может, на юг поеду, но сначала в адвокатскую контору, должна же я узнать, зачем в конверт с моими метриками положили этот рекламный листок? А дальше я не загадывала, хочу жить одним днем, прожила его спокойно и свободно прекрасно, надеюсь, что следующий день будет не хуже.
***
В город Тамил я заехала рано утром, ночевала все это время в машине, в маленьких северных городах не останавливалась, не хотела ощущать на себе подозрительные взгляды жителей, старалась вообще объезжать их стороной. Умывалась в ручьях, ноги разминала на небольших полянках в лесу у дороги и дышала свободным воздухом. В город же рано утром приехала специально, пока он не заполнился машинами граждан, хотела спокойно найти адвокатскую контору, припарковать машину и выпить кофе в ближайшем кафе, а потом можно и к адвокатам.
Адвокатская контора располагалась в зеленом районе между двумя большими парками, сама контора находилась в пятиэтажном здании и занимала два этажа. Здание же было окружено такими же пятиэтажными домами, на первых этажах которых располагались либо маленькие кафе, либо магазины для людей со средним достатком. Я припарковала машину на парковке вблизи конторы и решила выйти размять ноги, машину тоже нужно сменить: она записана на шамана, а я ещё не вступила в права наследования. У меня нет даже свидетельства о смерти моего, так называемого мужа, но, думаю, что для адвоката достать его не проблема, как бы ни был консервативен север, но данные об умерших глава анклава обязан выкладывать на специальные ресурсы, это закон, и нарушать его нельзя.
Сначала открылись кафе, и я направилась туда, ещё нужно посетить магазины и купить одежду на первое время, но это после встречи с адвокатом, сейчас же я хотела выпить кофе и полакомиться свежей выпечкой.
В кафе на меня смотрели с интересом, но официантка сдержала любопытство и, приняв заказ, молча, отошла от столика, в глазах её было множество вопросов, город Тамил хотя и находится далеко от северных анклавов, но его жители не изжили некоторые черты северян. Официантка была удивлена, что молодая девушка с мужской стрижкой и в походной одежде путешествует одна, на севере это большая редкость. Считается, что женщина должна обязательно путешествовать в сопровождении мужчины, отца или мужа, и одинокая женщина вызывает либо интерес, либо подозрение.
Я пила кофе и смотрела на улицу, которая постепенно наполнялась спешащими на работу людьми, кафе тоже не пустовало, в основном брали кофе навынос, иногда посетители быстро перекусывали за столиком и убегали на работу, а через полчаса наступило затишье, тогда и открылась адвокатская контора. На улицу вышел высокий накачанный охранник, он открыл жалюзи и стал у входа. А охранник был оборотнем, я просто знала это, он ничем не выдал себя, не казался подозрительным, но один раз взглянув на него, я поняла, что он не человек, и это очень интересно. Я читала старые хроники, ещё до того как в мире были практически уничтожили ведьмы, каждая стая оборотней обязательно имела в своем составе ведьму или ведьмака, они были первыми советниками вожака, защищали стаи от охотников и других стай оборотней и были не менее уважаемы чем вожаки стай. Сейчас же ведьм в стаях заменили шаманы, а ведьмы скрывают свои способности, успешно притворяясь людьми. Если оборотень служит в адвокатской конторе, значит, ею руководит ведьмак. Другого варианта нет, и реклама именно этой конторы не просто так попала в конверт с моими документами. Не знала, что ещё сохранились стаи оборотней с ведьмаками-советниками, видимо за два с лишним года замужества совсем отстала от жизни. Информации я получала мало, шаман пытался удержать меня в своем доме любыми способами, мне доступны были только книги, иногда, когда он уезжал по делам на несколько дней, я взламывала его планшет и читала новости во всемирной сети, но случалось это редко. Нужно будет обязательно купить себе планшет и подключиться к сети, придется познавать мир заново. Если поеду на юг, информация мне очень пригодится.
Когда я подошла к двери адвокатской конторы, охранник оборотень осторожно обнюхал меня, потом вежливо открыл дверь, провел в небольшой холл и предложил посидеть в кресле пока он позвонит принимающему в этот час адвокату и доложит о приходе посетителя. Я только приметила удобное кресло, как охранник извиняющимся тоном сообщил, что адвокат ждет меня прямо сию минуту и указал на лестницу, кабинет адвоката прямо напротив лестничной площадки, я обрадовалась, прекрасно, быстрее закончу дела.
В кабинете встретил сухенький старичок, окинул меня внимательным взглядом и указал рукой на удобный стул. Все бы ничего, но его магия просто давила и мне пришлось отодвинуть стул от стола и только потом сесть, на что старичок усмехнулся, но когда я вытащила рекламный листок и положила перед ним на стол, ухмылка быстро сошла с его лица. Мужчина провел рукой над листком, что-то прошептал, а потом удивленно приподнял брови.
- Я не верил в предсказания, но видимо мне придется пересмотреть свои взгляды, - только и сказал он, прежде чем скрыться за неприметной дверью, которая располагалась за его спиной.
Я осталась ждать. И чего он так быстро убежал? Старичок вернулся с толстой папкой и когда положил её на стол, поднял небольшое облако пыли, долго же пролежали бумаги в адвокатской конторе.
- Твоя родственница оставила наследство, она даже примерно предсказала, когда ты появишься в адвокатской конторе, - сказал он, открывая папку, - признаюсь честно, не поверил ей, но женщина была настойчивой, и мне пришлось заключить договор. Наша адвокатская контора все эти годы следила за наследством, оплачивала счета и сейчас я с удовольствием выполню заключительную часть договора и вручу тебе наследственные бумаги.
- А в то, что вам осталось меньше года, вы верите? - Сказала я, глядя на мужчину. Смерть уже поставила печать на его ауре. Это не проклятие, это естественная смерть - ведьмак довольно стар, хотя на вид ему лет 70. Маги живут дольше обычных людей. Продолжительность нашей жизни сравнима с жизнью оборотней. Поэтому магам, как и оборотням, приходится несколько раз за жизнь переезжать в другие города, где их никто не знает, а так же менять метрики. Для этого и существуют такие вот адвокатские конторы, которые могут оказать любую услугу и даже организовать тебе мнимую смерть.
- Наверно, мне следует поверить тебе, - ответил мужчина, - твоя родственница оказалась права, а гены это сила. И спасибо, что предупредила, у меня есть время подготовиться.
- Так что с моим наследством?
- Твоя прабабка уехала с севера после событий, о которых она не посчитала нужным рассказать, а мы не спрашивали, право каждого клиента на тайны мы чтим строго. Так вот она оставила тебе небольшую квартиру в пригороде столицы мира в городе Анфил и акции большого информационного холдинга, на которые ежегодно начисляются хорошие дивиденды. Мы исправно перечисляли их на счет, который после несложной процедуры будет принадлежать тебе, ещё мы участвовали в работе холдинга, голосовали твоими акциями и принимали участие в других процедурах, сейчас тебе придется делать это все самой, но наша адвокатская контора и её филиал в столице всегда к твоим услугам. Любые вопросы по недвижимости и акциям, а так же вопросы раздела имущества и бракоразводные процессы.
- Широкий профиль у ваших адвокатов, обязательно воспользуюсь их услугами в случае необходимости. И если у вас все, то я хотела бы получить квалифицированную помощь по бумагам моего покойного мужа, - сказала я и достала из рюкзака все бумаги шамана, - есть ещё машина мужа, - второй раз, произнося это слово, я скривилась. Адвокат это заметил, но виду не подал, а продолжал внимательно меня слушать, - от машины я хочу избавиться и вступить в права наследования по всем бумагам, а лучше будет, если вы их продадите.
Мужчина быстро просмотрел бумаги, потом взял мой паспорт и водительские права, внимательно изучил их и, глядя на меня с сочувствием, тихо спросил:
- Во сколько тебя выдали замуж?
- В 16 лет, но я не буду об этом говорить.
- Твое право, Дея, - ответил адвокат, - предлагаю тебе устроиться в гостиницу, все процедуры займут не менее трех дней, бумаги родственницы можешь забрать с собой, они оформлены по всем правилам, ты уже являешься наследницей, а вот с бумагами твоего мужа и машиной придется поработать. Ты хочешь такую же машину или более современную?
- Можно меньше, но надежнее и новее, - ответила я, вставая и кладя на стол ключи от машины. Все вещи у меня в рюкзаке, холодильник для продуктов в машине пустой, он выполнил свою функцию, на пути к югу можно питаться в придорожных закусочных и кафе, где я уже не вызову подозрений, может только интерес, консервативный север позади, впереди продвинутый юг.
Адвокат протянул мне пыльную папку, сверху положил карту города и несколько рекламных проспектов маленьких частных гостиниц, судя по адресам, они находились близко от адвокатской конторы, предусмотрительно.