Шанти исчез, а мне нужно ехать в пограничную крепость.
- Асиль - сказал я - собирайте лагерь. Мы отправляемся в пограничную крепость. Мне нужно связаться с отцом и рассказать о ранении.
Мой магический доспех был разрезан и ремонту не подлежал. Я ехал в походной куртке в центре отряда. Воины со всех сторон прикрывали меня, второго шанса на жизнь, судьба может не дать.
До пограничной крепости мы добрались к вечеру. Приходилось передвигаться медленно и постоянно прислушиваться к лесу.
В гостевой комнате, я связался с отцом. Связь проходила по магическому шару.
Как только в шаре появилось лицо отца, он накинулся на меня с обвинениями.
Я не мог даже вставить слово в его монолог.
- отец я был ранен и пролежал без сознания сутки - сказал я, когда поток его слов, иссяк - меня спас целитель из монастыря лесных эльфов.
После моих слов отец замолчал.
- кто тебя ранил - спросил он.
- стрелу я не опознал - ответил я - но она была отравлена редким растительным ядом и усилена магией. Она пробила мой магический доспех и застряла у меня в груди. Мне повезло, мои воины привезли целителя, он спас мне жизнь.
- необходимо заплатить монастырю - сказал отец - целитель знал, что спасает наследного принца.
- нет, я не представился, назвал только имя - ответил я - по одежде невозможно определить, что я из королевского рода.
- монастырю нужно заплатить - повторил отец.
- они просят оградить их от набегов наших пограничных патрулей - сказал я.
- мне не сообщали о стычках на границе - сказал отец.
- патрули похищают молодых травников из монастыря, спустя время отпускают - ответил я - надеюсь не нужно объяснять, что с ними делают.
- я разберусь, почему мне не докладывали об этом - сказал отец - через два дня в крепость прибудет усиленный отряд воинов и дознаватели. Тебе следует дождаться их. Возвращаться будешь с усиленной охраной, не возражай мне, так нужно.
- хорошо отец - ответил я и прервал связь.
Сейчас мне нужен отдых и усиленное питание. Дознаватели найдут виновных, их накажут по всей строгости.
Лег спать, я рано. Мне снился Шанти, он смотрел на меня своими огромными зелёными глазами. Потом он развернулся и стал уходить. Я кинулся за ним, кричал ему, но он всё удалялся и удалялся от меня.
Проснулся я, от собственного крика. Ещё не рассвело. Нужно срочно ехать в монастырь травников. Повод у меня есть, вручу им деньги за спасение жизни и попрошу осмотреть мою рану.
В монастырь мы попали после обеда. Ехали быстро, на отдых не останавливались.
Ворота монастыря были закрыты. За ворота нас не пустили, но пообещали, что к нам выйдет настоятель.
- здравствуйте ваше высочество - сказал настоятель монастыря - что привело вас сюда.
- я хотел бы увидеть Шанти - ответил я.
- вы же отказались от него, ваше высочество - сказал настоятель - сказали, что лучше ляжете в кровать с деревом, чем с лесным эльфом.
- Шанти принц? - спросил я.
- принц Шантинель - ответил настоятель - он единственный в нашем королевстве полукровка.
- я его никогда не видел - ответил я тихо.
- но, это не помешало вам прилюдно оскорбить его - ответил настоятель - к сожалению, к словам наследных принцев прислушиваются, даже если эти слова не содержат и толику правды и сказаны сгоряча. Ваше королевство больше и сильнее нашего, но это не даёт вам право оскорблять наших правителей.
Настоятель развернулся и пошел к воротам.
- постойте - крикнул я -нужно осмотреть мою рану.
- Шанти один из лучших целителей королевства - сказал настоятель - я никогда не проверяю его работу.
Ворота монастыря закрылись.
- Асиль - сказал я - что происходит, травники никогда не отказывали в помощи.
- может мы что-то пропустили - сказал Асиль - надо срочно ехать в столицу.
Я оставил мешочек с деньгами у ворот монастыря и спешно поскакал назад в пограничную крепость. Грудь сдавила тоска.
Я запрокинул голову и завыл. Лошадь подо мной, поскакала быстрее.
- мама была права - подумал я - я ещё не раз, пожалею о своих словах.
Принц Шантинель.
В монастыре меня ждало известие от отца. Меня срочно вызывали во дворец.
- дядя, что происходит? - спросил я настоятеля.
- наше королевство разрывает отношение с королевством оборотней - ответил Гардиль.
- оборотни просто раздавят нас - сказал я - о чем отец думает, у нас нет армии.
- у нас есть лес и много магических источников - ответил дядя.
- мне об этом не говорили - сказал я.
- это секретная информация - сказал Гардиль - после твоего прибытия во дворец. Отец объявит о разрыве отношений и выдворит посольство оборотней за пределы леса. Получен приказ об усилении границ.
- каким образом будут усилены границы? - спросил я.
- мы откроем скрытые магические источники - ответил Гардиль - маги начнут выращивать на границе защитный лес.
- я читал об этом в хрониках - сказал я - но, признаюсь, думал, что это просто легенда.
- это вполне реально сделать - ответил дядя - просто мы давно ни с кем не конфликтовали. Маги уже на пути в монастырь. А тебе нужно немедленно уезжать. Поедешь в торговом караване. Он отправляется через два часа. Мы отправляем в столицу, все запасы специй из монастыря.
- а я спас оборотня - сказал я - потому и задержался.
- я знаю - ответил дядя - мне лес сказал. Ты спас своего бывшего жениха, принца королевства оборотней, Велимира.
- знал бы раньше, не спасал - сказал я.
- не наговаривай на себя - сказал Гардиль - ты настоящий целитель и никому не откажешь в помощи.
- все пользуются моей добротой - сказал я и отправился собирать вещи.
Глава 7
Принц Шантинель.
Во дворец я прибыл через два дня. Меня сразу провели в кабинет отца.
- здравствуй сын - сказал король Рогнед.
- здравствуйте ваше величество - ответил я.
Я не стал ждать его приглашения присесть, сам сел в кресло у стола короля. На мой жест он никак, не отреагировал.
- я уже отдал приказ, о выдворении из нашей столицы, посольства оборотней - сказал Рогнед - я передал королю оборотней Бикату письмо с требованиями.
- за что оборотни впали в немилость - спросил я.
- мы раскрыли заговор - ответил отец - оборотни пытались посадить на трон свою марионетку. Тебя отравил фаворит принца оборотней, он нанял людей из посольства и они подсыпали яд в твой напиток. Твоя смерть, это часть их плана, государственного переворота.
- я не самоубийца - сказал я - это радует. Где моя мама?
- Сивиллу я отправил в монастырь на границу с эльфами - ответил Рогнед - там будет безопаснее. А на тебя у меня другие планы. Тебе необходимо срочно начать изучать управление. Ты мой единственный наследник и станешь правителем. Надеюсь, что я успею научить тебя управлять государством.
- всё так плохо - спросил я.
- готовиться надо к худшему - ответил Рогнед и жестом отпустил меня.
Мне опять предстояло учиться. К управлению королевством, не лежала душа. Моё дело лечить людей, а не отдавать приказы их казнить. И конфликт с оборотнями так некстати. Радовало только одно, принц не самоубийца.
Но почему его душа не вернулась обратно в тело, и почему моя душа заняла это тело. На этот вопрос могли ответить только боги.
В этом мире поклонялись богине. Для поклонения не строили помпезных храмов. Богиня призывала к скромности. Ей не нужны были дорогие подношения, достаточно было принести ей, памятную тебе вещь.
В монастыре утверждали, что богиня отвечает на просьбы. Денег и почестей она не даёт, но ответ на вопрос дать может. Но как это происходит, никто не знал.
Я воспитанный в атеизме, во все эти рассказы не верил. Но проверить решил. Во дворце была комната для молитв. Только памятной вещи у меня не было. Из моего мира перенеслась только душа, тело было не моё. Но я решил хорошо осмотреть комнату принца, может, найду вещицу, которой он дорожил.
В потайном ящике стола, я наткнулся на дневник принца и начал его читать. Чтение так увлекло меня, что я не заметил, как прошла ночь.
Принц был очень послушным, покладистым ребёнком. Добрым и ласковым. Отца он боялся, а маму боготворил. Но оба родителя, очень часто игнорировали его.
В раннем детстве его отдали на воспитания няне. Потом были учителя и наставники. Родительской ласки не хватало.
Он всегда был один. Все ждали, что королева родит ещё одного сына. Этого отправят в монастырь, а тот будет наследником.
Но королева не могла забеременеть. Да именно забеременеть. Королевы производили детей традиционным способом, чтобы принадлежность к королевскому роду, была неоспорима.
Вот почему принц был полукровкой. Из магического кокона не рождаются полукровки. Ребёнок берёт гены более сильного родителя. Внешне он может быть похож одновременно на обоих, а вот расу и магию наследует от одного.
Я решил поднести богине дневник принца. Уничтожать его я не хотел, а хранить было опасно. Могут выкрасть и использовать против меня. Самый верный способ, отдать его богине.
В комнату для молитв я отправился тем же утром.
Положил дневник на алтарь богини и попросил её ответить мне, почему моя душа попала именно в этот мир, за какие грехи.
Весь день я занимался делами государства. Отец не дал мне время на отдых, приказал после завтрака идти в его кабинет. Он разбирал текущие дела, а я сидел и слушал его.
Про свою просьбу богине, я благополучно забыл.
Лег спать я, поздно ночью. От государственных дел болела голова, а завтра будет, тоже самое.
Мне снился сон. Я стоял на вершине горы и смотрел на небо. Внизу была бездонная пропасть. Небо было бескрайним.
- зачем я здесь - подумал я во сне
- ты хотел получить ответ - сказал голос.
Сначала я не сообразил, какой ответ, а потом вспомнил про алтарь.
- твою душу притянула магия этого мира. Здесь находится твоя единственная любовь и судьба - ответил голос.
- знать бы кто это - подумал я.
Но небо уже исчезло, сон пропал.
Глава 8
Принц оборотней Велимир.
Я торопится во дворец. Мне не терпелось увидеться с отцом и поговорить. За одну ночь, приграничный лес вырос до невероятных размеров. Деревья плотно стояли друг к другу.
Стволы и ветки деревьев были усеяны огромными шипами. На территорию лесных эльфов попасть было не возможно. Воины пытали срубить пару деревьев, но магическое оружие отскакивало от них.
- это война - сказал Асиль - лесные эльфы закрыли свои границы.
- я читал об этом, только в хрониках - сказал я - нужно поспешить во дворец и узнать последние новости.
Во дворец мы прибыли поздно ночью, но я не собирался ждать утра и направился в покои короля.
Отец не спал, он сидел в кабинете и перебирал донесения.
- отец, что происходит - спросил я - почему лесные эльфы закрыли границы.
- присядь сын - ответил Бикат - разговор будет долгим.
- что сообщают шпионы - спросил я.
- король эльфов раскрыл заговор - ответил король - оборотни пытались свергнуть его и посадить на трон, своего протеже.
- ты не участвовал в этом - спросил я.
- всё организовал твой дядя - ответил Бикат - сначала он подложил в твою постель Анеля. Когда ты выгнал его из дворца, он решил поссорить меня с королевством лесных эльфов.
- ты действительно не собирался захватывать лес - спросил я.
- я не самоубийца - ответил король - мой дед, только подумал об этом и потерял своего мужа. Он обратился к богине и спросил, за что его наказали. Богиня ответила ему, что лесные эльфы хранители мира. Не станет их, умрёт мир.
- что ты сделал с дядей - спросил я.
- сейчас он в тюрьме - ответил Бикат - но есть ещё одна новость. Принц Шантинель был отравлен по приказу твоего бывшего фаворита. Король Рогнед знает об этом. Этого оскорбления он нам не простит.
- я готов жениться на принце, хоть завтра - сказал я - готов провести любой магический обряд. Мы будем равноправными супругами.
- вот это поворот - удивлённо сказал отец - тебе часом мозги не повредили.
- он спас меня в лесу - ответил я - я только спустя сутки, узнал, кто был тот целитель.
- ты видел принца? - спросил отец - и как он тебе показался.
- отец, он чудо - ответил я - он так вкусно пахнет, у него такая нежная кожа и огромные зелёные глаза.
- поздно ты прозрел - сказал отец - сейчас он не доступен для тебя.
- но можно же что-то сделать? - сказал я - принести извинения, выплатить деньги, провести показательные казни заговорщиков. Я не знаю, но постараюсь придумать.
- попробую послать парламентёров - сказал отец - но на положительный результат не надейся. Рогнед злопамятен, он припомнит все оскорбления.
В свои покои я отправился в мрачном настроении. Отец прав, мы нанесли тяжелое оскорбление королю лесных эльфов. Много сил придётся приложить, чтобы заслужить прощение.
Заговор был раскрыт в течении двух недель. Заговорщиков судили.
Короля Рогнеду были предоставлены все доказательства невиновности моего отца. Но король лесных эльфов отказывался от переговоров.
Я потерял надежду. Впал в мрачное состояние и стал бросаться на окружающих.
Но мне помог случай.
В мою младшую сестру влюбился король гномов. Он засыпал её подарками и любовными посланиями. Сердце моей сестры дрогнуло. Она ответила согласием на предложение руки и сердца.
Свадьбу решено было сыграть через месяц.
После объявления о помолвке меня вызвал к себе отец.
- Велимир - сказал отец - я послал приглашение на свадьбу королю лесных эльфов. И он ответил мне. Рогнед мудрый политик и понимает, что после свадьбы твоей сестры наша сила и влияние возрастёт до заоблачных высот. Скрепить династическим браком два больших государства в мире, ещё никому не удавалось. Мы станем диктовать свои условия во внешней политике. И с нами лучше дружить.
- он приедет на свадьбу - спросил я.
- он возобновляет торговлю с нами - сказал отец - но приехать на свадьбу не может. Ссылается на государственные дела, но подумает над тем, чтобы прислать вместо себя принца.
После этих слов, я подпрыгнул на стуле и завыл от радости.
- погоди радоваться - сказал отец - он написал, что подумает.
- нужно сделать так, чтобы он подумал и принял правильное решение - ответил я - правильное для нас.
- в этом, наши с ним интересы совпадают - сказал король - от тебя зависит уговорить принца вступить в брак.
- я постараюсь - сказал я - я буду очень сильно стараться.