Аннотация: фэнтези детектив, мир, где проживают различные расы, технологически развитый, но и о магии не забыли, её тоже используют как в науке, так и в быту.
ПРОЛОГ
Мир Турнас, как утверждают старые хроники, был создан несколько тысяч лет назад, хотя в то время народ, населяющий мир не умел ни читать, ни писать, ни тем более считать. Три основные расы: люди, вампиры и оборотни появились в мире одновременно, чуть позже в мир пришли кочевники, внешне они были похожи на людей, но их шаманы могли творить чудеса. Они же первыми поведали жителям мира о магии, ну и началось.
Сначала мир развивался, опираясь на магию, но спустя столетия, развитие затормозилось и остановилось, а потом была большая война, длилась она полвека, и мир наполовину опустел. Кто остановил войну доподлинно неизвестно, но этому неизвестному доныне благодарны потомки. Но как бы ни была страшна война, она показала, что опираться только на магию недальновидно и даже преступно, нужно продвигать науку и технологии. Именно с тех времен началось технологическое развитие мира.
Государство Олжи издавна называют змеиным краем, уж очень много змей водится в лесах и болотах, змей можно встретить и в пригородах и даже в городах, но большей частью они неагрессивны и предпочитают с двуногими не встречаться. Почему много змей? От наших предков до нас дошло несколько легенд, но ученые считают эти преданья сказками. Сами ученые изучают и змей, и места их обитания, но причины, почему именно в этих краях обитает их огромное количество, так и не установили. В других государствах тоже есть леса, болота, реки, озера, и климат мало чем отличается, но змей очень мало.
Граждане государства Олжи привыкли к змеям и у своих домов, и даже на своих кухнях, относятся к ним в большинстве своем хорошо, убивать не решаются. До сей поры ходит поверье, что убивший змею, не проживет и года. И, вроде, мы цивилизованные люди, наука и прогресс шагают семимильными шагами, однако всё ещё верим поверьям.
Глава 1
Столица государства Олжи город Манкул - огромный мегаполис с развитой инфраструктурой, город богачей и нищих, развлечений и страданий. Часть жителей живёт в роскоши, другая часть не знает, когда в следующий раз поест. Преступность высокая, полиция работает на пределе возможностей, но результаты малообнадеживающие.
Контора частного детектива Анелы располагалась в небольшой пристройке, примыкавшей к двухэтажному зданию, стоящему на границе с районом, не рекомендованным для посещения туристам и людям, имеющим достаток. Сам дом располагался в неухоженном скверике и был скрыт большими деревьями, жили в доме в основном пожилые люди одинокие и имеющие небольшой доход, для грабителей они были неинтересны, нищие и калеки добывали на пропитание в других районах и этот дом оказался спокойным тихим островком.
Анела - частный детектив, довольно известный в столице, молодая девушка с необычными желтыми глазами, симпатичная, высокая, тонкая и гибкая, её внешность обманчива и многие покупаются.
Яркий представитель расы оборотней, сидел за столом и внимательно рассматривал фотографии, вся его поза и мимика выражала недоумение. Он не понимал, почему его супругу, бывшую танцовщицу клуба кто-то не хочет, как женщину?
- Она что танцует для него и все? - Ну наконец-то озвучил вопрос.
- Старый вампир, преданный поклонник таланта вашей супруги не смирился с тем, что его лишили развлечения.
- И он не хочет её как женщину?
- Вампир, которому тысяча лет? - Оборотень кивает головой, - он за годы своей жизни стольких женщин видел и не только видел, и понимает, что ничего нового не узнает и не испытает, потому только наслаждается танцем вашей супруги. От себя могу добавить, что ваша благоверная, прекрасная танцовщица и вы, запретив ей работать, лишили многих качественного эстетического зрелища.
- Они все пялились на неё и пожирали глазами, - рычит оборотень.
- Я не осуждаю, просто констатирую факт, только вампир нашел способ, как продлить шоу для себя, остальные смирились.
- Что делать? Разорвать его?
- Не советую даже делать вид, что вы знаете о его шалостях, вампир не одиночка, за ним клан, даже если справитесь с ним, со всем кланом вам и даже всей вашей стае не справиться.
- Но я не хочу, чтобы она танцевала для него.
- Тогда вам нужно избавить её от вампирского гипноза, она же не сама к нему приходит, а под воздействием, не понимает, что делает.
- Но как избавить?
- Найти вампира старше этого поклонника, он снимет гипноз, или опять разрешить своей супруге танцевать, откройте для неё клуб, создайте школу, пусть танцует и учит других, вампир будет приходить на шоу, и тогда необходимость в гипнозе отпадет. Зачем пропадать такому таланту? Не каждая танцовщица, может заинтересовать старого вампира
- Я подумаю, - рыкнул оборотень и, собрав фотографии, положил их в карман, достал конверт с деньгами и протянул мне, - не могу даже предположить, как вам удалось сделать снимки в логове тысячелетнего вампира, но я доволен результатом расследования. Могу я рекомендовать вас своим знакомым, если того потребуют обстоятельства?
- Да, но только не более чем двум, - протягиваю ему две визитки, - это для ваших знакомых, сами вы можете нанять меня в любое время безо всяких формальностей. И маленькое уточнение, нежелательно, чтобы ваши знакомые были полицейскими.
- Они тоже не любят частных детективов, - смеется оборотень.
- На их стороне законы и поддержка правительственных органов, а мы барахтаемся сами, так пусть каждый занимается своим делом.
- Иногда лучше объединиться, результативность повысится.
- Иногда полиция приходит за консультацией.
- Отказываете?
- Разве им откажешь, - оборотень кивает головой и выходит из кабинета, я закрываю дверь, больше никто не придет, пойду спать, завтра устрою себе выходной, поеду к маме, расскажу ей последние новости. В пригороде столицы прекрасно, тишина и, кажется, что даже время замедляет свой ход.
Три часа до рассвета, полицейское управление столицы. Томил - начальник управления.
- Ну? Не томи, Корс, - главный эксперт управления встрепенулся. Он что, спать собрался? - Хотя, работая трое суток без нормального сна, заснешь и стоя.
- Те же раны на теле жертвы, возраст жертвы совпадает, сейчас детективы допросят близких родственников, и станет ясно: убийство совершил маньяк или просто роковое совпадение, - тихо говорит Корс и зевает, прикрывая ладошкой рот.
Корс единственный в группе человек, детективы - оборотни, последние неохотно идут в эксперты, слишком много неприятных запахов, а им с обостренным обонянием сложно справиться с таким раздражающим фактором. Однако оборотни-детективы эффективны, они могут определить ложь, по запаху, биению сердца и некоторым другим признакам, что не может расслышать или распознать человек. А следы на месте преступления? Кто как не оборотни могут пройти по следу, вампиры могут, но предпочитают быть аналитиками, психологами на крайний случай начальниками, не желают бегать вокруг места преступления в любое время суток, а хотят сидеть в кабинете и составлять отчеты, подгонять подчиненных и диктовать секретаршам приказы. Они просто рождены для такой работы, хотя и детективы-вампиры встречаются, и они не менее результативны, чем оборотни, а вот эксперты-вампиры - большая редкость и все они довольно знамениты в полицейских кругах.
В кабинет заходят Манчар и Листер - детективы, вид у них усталый, и оборотням нужно спать не меньше шести часов в сутки, и представители сильных рас имеют свой запас прочности.
- Томил, - Манчар, от усталости даже забыл о субординации, - эта семья покинула логово фанатиков год назад, ушли не сами их выкрали, кто - не помнят, они очнулись уже в реабилитационном центре, им долго не возвращали ребенка, он проходил реабилитацию у старших родственников. От фанатичного бреда они очистились, ещё не прошло и трех месяцев, устроились на работу, активно социализировались, бодро шли по пути исправления. Сейчас же они не верят никому и ничему, убиты горем.
- Отпускайте их, им нужно готовить похороны. Спать! Завтра допросите старших родственников, только они знают, кто и как выкрал у фанатиков эту семью, - детективы кивают головами, - Корс, ранения точно нанесены одной рукой? - Тот кивает головой, на большее у него нет сил, - не знаю, радует, этот факт или нет, но, похоже, от фанатиков действует только один мститель.
- Почему мститель?
- А как его назвать? Они покинули фанатиков, очистились от фанатичной скверны, и их наказали, убив ребенка. Страшное горе хоронить свое дитя.
Все кивают головой, они сейчас любую мою версию поддержат, хотя это только одно из предположений, у меня их три, у детективов, если они, конечно, выспятся, может появиться ещё пяток.
- Всем, спать сутки, от вас сейчас никакого толка, потом будете проверять, и перепроверять, вдруг что-то упустили.
Когда детективы и эксперт покинули кабинет, я позвонил криминалистам и велел им провести повторное обследование убитого, пусть перепроверят, а сам домой на ходу засыпаю. Три дня - три трупа, и ни одного следа на месте преступления, будто вымыли вокруг с шампунем.
Глава 2
Двое суток, спустя. Полицейское управление столицы. Томил - начальник управления.
Детективы сидят с опущенными плечами и потухшим взглядом, никаких новых сведений и зацепок, старшие родственники жертвы молчат, ни слова, ни полслова, даже не видя их, я понимаю, что они знают, кто выкрал из логова фанатиков семью, уверен, они же и наняли похитителей. Но почему молчат, думают, что похищение является преступлением? В других случаях так бы и было, но в этом случае, я бы не стал утверждать столь категорично, даже если дело дойдет до суда, то похитителей оправдают. Они не причинили вреда похищенным, доставили их в реабилитационный центр. Те осознали, решили начать жизнь заново и успешно двигались в этом направлении...
Фанатики презрели все границы дозволенного. У нас в государстве свобода вероисповедания, ты можешь поклоняться кому угодно и как угодно. Но адептам промывают мозги с помощью магии, и это уже доказанный факт. Однако фанатики все, как один, утверждают, что пошли на это добровольно. А как доказать, что о добровольном согласии не может быть и речи? Магия - материя до конца не изученная, тонкая и многогранная, невозможно точно утверждать было или не было, воздействие может быть незаметным или очень слабым. И как определить, было оно или нет? Никак! Не придумали ещё такого способа, хотя маги бьются над этим уже не одно столетие. Что касается фанатиков, то все их догмы и утверждения - профанация. Они набирают себе адептов, обрабатывают их, внушая определенные мысли и модель поведения, а потом используют в собственных целях. Главная их цель - деньги, вторая по значимости - власть, эта цель пока вторая, потому как они ещё недостаточно развернулись, чтобы на что-то претендовать, но все идет к этому. Адептов набирают целыми семьями. Дети - благодарный материал, можно слепить из них самых верных сторонников, правительственные организации уже бьют тревогу, иногда детей изымают из их логова, те проходят реабилитацию и потом остаются жить у родственников или под защитой государства, однако в последнее время поток адептов увеличился настолько, что государство не успевает реагировать. Поговаривают, что разрабатывается закон о культах, но сейчас полицейские бессильны что-либо сделать, пока фанатики не нарушают законы. Однако эти три убийства могут всколыхнуть общество, если, конечно, правильно подать информацию, только это не наша забота, при правительстве существуют структуры, которые занимаются именно вопросами информации. Только не понимаю, почему их представители ещё не посетили нас?
- Парни! - Привлекаю внимание детективов, - нужно разговорить родственников, мы должны знать, кто вытащил эту семью из логова фанатиков, думаю, и две другие семьи были похищены теми же гражданами. В столице проживает много людей и представителей иных рас, но, уверен, таких отчаянных, как эти похитители, найдутся единицы. Насколько я знаю, фанаты свое логово охраняют лучше, чем наши военные - секретные объекты.
- Да все мы понимаем, - отчаянно отвечает Манчар, - я уже и так объяснял старшим родственникам, и эдак, что похитители неподсудны по нашим законам, но они упорно молчат и утверждают, что ничего об этом не знают, врут и понимают, что я это прекрасно знаю, но стоят на своем. Может их запугали?
- Не думаю, хотя все может быть.
Продолжить мысль мне не дали посетители, зашедшие в мой кабинет без стука - сотрудники в штатском, больше никто не позволит себе входить в кабинет начальника управления полиции без стука, игнорируя моего секретаря - помощника - оборотня, и не самого слабого представителя этой расы.
- Господа, чем обязан? - Не люблю я таких бесцеремонных гостей.
- Мы по поручению, - сказал один. Старший, как я понимаю - оборотень, силен, нагл и не признает авторитетов; второй - человек, но не думаю, что он прост, обязательно маг и неслабый, в такие органы набирают только лучших.
Они протягивают мне удостоверения, да я уже понял, что они из правительственной службы внутреннего порядка, (так она называется). На самом деле их полномочия очень широки, и распространяются не только на внутренний порядок, но и на внешний и на военное ведомство, перед этими агентами генералы в струнку вытягиваются.
- Это детективы, расследующие последние убийства, - указываю на детективов, те хандрить прекратили, с интересом оглядывают гостей, - Листер и Манчал, эксперт Корс прибудет через минуту.
- Вирен, - представляется оборотень, - сотрудник службы внутреннего порядка, мой напарник Мирт, - нам необходимо допросить свидетелей по всем трем убийствам.
- Свидетелей нет, - уточняю я, - есть потерпевшие родители, бывшие фанатики и их старшие родственники, тоже потерпевшие.
- Значит, будем допрашивать потерпевших.
- Как быстро нужно их доставить?
- Пара часов, а пока мы бы ознакомились с выводами эксперта и криминалистов.
- Я провожу вас в отдельный кабинет, - мы направляемся к двери, когда сотрудники выходят, я поворачиваюсь к детективам, - что застыли? Всех потерпевших собрать и доставить в управление! И Корса ко мне со всеми бумагами. Выполнять!
Вечер этого же дня. Томил.
Мы с детективами стояли в специальной комнате и наблюдали через специальное стекло, как происходил допрос потерпевших, задавал вопросы оборотень, маг сидел рядом с ним в нарочито расслабленной позе и молчал, я так понимаю, что он читает мысли. Ни один потерпевший не сказал того, чего бы мы не знали, никто не выдал имени похитителей, но Вирен этим фактом не был расстроен, он кивал головой на ложные ответы и отпускал очередного допрашиваемого.
Мы с детективами молчали, наблюдали процесс с интересом только первые полчаса, потом поняли, что вопросы будут повторяться. Вирену не важен ответ, ему важно чтобы допрашиваемый вспомнил похитителя, а маг осторожно вынет из его головы информацию. Нам бы в управление таких магов! Уверен, раскрываемость преступлений повысится в десятки раз. Но ментальные маги стоят на особом учете, за ними следят с самого рождения, и они будут работать только на секретные правительственные органы или их просто не будет. Правительство боится, и я их понимаю, один такой маг может наворотить таких дел, что и кресло потеряешь.
- Ну, - спросил Вирен мага, когда за последним допрашиваемым закрылась дверь.
- Тебе не понравиться ответ Вирен, - Мирт ехидно улыбнулся.
- Только не говори, что все они нанимали частного детектива, - оборотень не сдержал рыка, у него даже клыки вылезли.
- Ты сам сказал, - усмехнулся Мирт.
- Томил!!! - Зарычал оборотень, я направился в допросную комнату, детективам велел оставаться здесь и слушать. Совсем эти агенты обнаглели, я им что, собачка, чтобы появляться по первому зову.
- У меня прекрасный слух, - сказал я, заходя в допросную и прикрывая дверь.
- Нужно выписать ордер на арест частного детектива Анелы, - у Вирена, уже и когти полезли от злости, так сильно она ему насолила.
- На каком основании? - Меня когтями и клыками не запугаешь, я не одного оборотня видел и даже не двух. Две трети детективов - оборотни, у каждого характер, и темперамент взрывной, и я не раз их разводил по углам.
- Её нанимали, чтобы похитить семьи из логова фанатиков.
- Ни один свидетель не назвал её имени, а суд не признает это преступлением. Она спасала детей, причем вместе с их родителями, и с её стороны это был очень умный ход, если бы она похищала только детей, то суд мог бы посчитать это преступлением, а при таких обстоятельствах, преступления нет, она делала работу государственных органов, которые что-то не торопятся спасать граждан от фанатичной скверны.
- Она знает, как проникнуть в логово фанатиков, - рычит оборотень, - это можно использовать при расследовании преступления.
- Арестовав её? - У меня был очень скептический вид, да ни один гражданин не пойдет на добровольное сотрудничество после ареста, я бы не пошел, ушел в отказ и все.
- А куда она денется? - Рычит Вирен, видимо очень сильная неприязнь между ними. Интересно, что же такое произошло, я не любопытен в делах, не связанных с работой, но теперь и мне очень хочется узнать.
- Исчезнет как тогда, - спокойно отвечает Мирт. Он не считает нужным смягчить удар, бьет по больному, вижу, как от злости напрягается оборотень. Ну, примерно понятно, что произошло: её арестовали, а она исчезла из камеры, непонятно, как это получилось, но, видимо, у известного частного детектива есть секреты недоступные для нашего понимания.
- Ты мне совсем не помогаешь, - возмущается Вирен, глядя на мага.
- С чего вдруг тебе требуется помощь? Не можешь забыть, как тебя обвела вокруг пальца молодая девушка, или всё ещё не пережил её отказ? В таком случае нужно что-то с этим делать. Сходи к доктору, съезди в санаторий, но не перебрасывай личное на рабочее.
- Так ещё и отказ был? - Каюсь, вырвалось, оборотень сверкает на меня глазами.
- Я ей ничего не предлагал, - рычит он.
- Не предлагал, потому, что заранее знал ответ, - сказал маг, - она сразу расставила все точки: с агентами правительственных органов не вступает ни в связь, ни в дружеские отношения.
- Ну, как мужчина, я тебя понимаю. Девушка привлекательная, глаза необычного цвета, гибкая, тонкая, сильная и, уверен, что маг.
- Маг, я не мог даже первый слой защиты пробить, только начинаю прощупывать, так в голове раздается жуткое шипение, будто на клубок змей наступил, дурно становиться. Я с такими амулетами не сталкивался и информации о них не нашел.
- Так этот вопрос прояснили. Может, стоит пригласить её в качестве консультанта?
- Ну, может вас она сразу и не пошлет, - усмехается Мирт, - а нам лучше не соваться.
- Сразу не пошлет, но все равно пошлет?
- Скорее всего, так и будет. Она не любит полицию, не могу знать почему, - усмехается Мирт, он прекрасно знает.
- Хорошо, может она моему начальнику не откажет?
- Начальнику департамента полиции столицы? - Переспрашивает Вирен и кривит губы, не любят оборотни вампиров.
- Ему, Нейду, - с удовольствием наблюдаю гримасу оборотня. Дело в том, что Нейд, пусть и не старый вампир - ему меньше тысячи лет, но больше пятисот, однако вампиры его клана занимают высокие должности в правительстве, это Нейд "скромно" устроился: всего лишь начальник столичного департамента полиции. Уверен, скажи он хоть слово лорду своего клана и на следующий день станет министром, а через десяток лет президентом. Лорд его клана приходится Нейду, братом, что у вампиров бывает не просто редко, а крайне редко. Рожать детей могут только старые вампирши, начинающие свой род от тех первых, что появились в мире. Их мало, и они не желают становиться инкубаторами. Зачем, если можно провести ритуал, укусить человека и взрослый вампир готов, ни растить, ни учить, ни подгузники менять. Но одна из таких вампирш родила аж двоих и, уверен, ей за это памятник в клане поставили. Старший брат Нейда - старый вампир, старше тысячи лет, занимает в правительстве такую должность, что останется там при любом раскладе сил, сколько президентов и правительств сменилось на его веку, уверен, вампир сам уже не считает, а он и поныне там.
- В таком случае ваш начальник будет требовать отчетов о ходе расследования, нам это никак не помешает, а вот ваше управление бдительное око начальства будет напрягать, - рассудил Мирт, умный маг.
- А что делать? Если убийца один из фанатиков - мы нахрапом его не поймаем. Его так спрячут, тайная службы не найдет, нам нужно узнать кто это мог сделать, доставить подозреваемых в управление, ну а дальше - по процедуре.
- Тогда записывайся на прием к начальству, Томил, - ухмыляется маг, а мы пойдем, перекусим, Вирену нужно подготовиться к встрече со своим главным кошмаром, - оборотень рычит. - А что я неправильно сказал? Ты так нервничаешь, потому, что твой зверь не знает, чего ожидать от этой девушки, а инстинкты зверя требуют уничтожить неизвестное, вдруг оно опасно.
- Так она может быть опасна?
- Это неизвестно, может быть, а может, нет, - отвечает маг, - зверь никогда не обманет, он не знает грамоты и не читал философов. Он имеет память предков и рефлексы, и до сей поры они спасали оборотней от уничтожения.
Агенты вышли из допросной. Я устало сел на стул, нужно собраться с духом и идти к начальству, но стачала позвонить его секретарю и предупредить о своем приходе. Вдруг Нейд на очередном совещании, ещё нужно захватить папки с делами, желательно бы и детективов взять, только вампир не любит толпы, он очень скрупулезно вникает во все вопросы, уточняет, переспрашивает и предпочитает, чтобы говорил один, а не в три голоса, запутывая друг друга.
Глава 3
Кабинет начальника департамента правопорядка столицы, Томил.
Нейд был свободен, как только я зашел в кабинет и положил перед ним папки с делами, он сразу углубился в чтение, мне ничего не оставалось, как сесть на стул и ждать.
- Я знаю об убийствах, - тихо сказал он, не отрываясь от бумаг, - рассказывай, что надумал.
- Прибывшие агенты вытащили из голов потерпевших имя частного детектива, что вытаскивал из логова фанатиков семьи, но в протоколах допросов этого нет, молчат.
- Имя?
- Анела.
- Слышал о ней, но лично не знаком.
- Есть шанс познакомиться. Может, вам она не откажет в помощи. Агенты к ней не сунутся, между ними старые обиды, полицию она не любит, могу только догадываться, почему...
- С чего ты решил, что у меня, как у начальника департамента полиции, есть шанс добиться её расположения?
- Ваш клан довольно известен в столице и разумные граждане предпочитают не портить с вами отношения.
- Значит, родственные связи тут играют главную роль?
- Думаю, что да.
Нейд, поднял голову от бумаг и внимательно посмотрел на меня, я поежился от этого взгляда. У рожденных вампиров глаза красные, этим они и отличаются от всех остальных, начальник департамента имел ярко красные глаза у его брата они глубокого насыщенного красного цвета, видимо с годами меняются, хотя утверждать не берусь, и этот взгляд вызывал мурашки. Старые инстинкты, доставшиеся нам от очень далеких предков, которые часто становились кормушкой для вампиров.
- Напиши мне адрес её конторы.
- Она вас на порог не пустит, если у вас не будет её визитки.
- На порог? Меня? - Вампир удивляется. Нет, я понимаю, что, работая начальником департамента полиции и имея в родственниках лорда клана, можно удивиться такому, но я этот вопрос изучил тщательно, до того, как сюда прийти.
- Амулеты, если у вас нет визитки, которая тоже является амулетом, вы не пройдете защитный круг, это никому не удавалось.
- Серьезно?
- Помнится, один из министров заподозрил свою супругу в измене и решил нанять детектива, выбрал самого лучшего, провел большую работу по поиску. Он приехал к её офису на служебной машине с охраной и через пару часов вынужден был уехать ни с чем, даже на крыльцо не мог попасть, как и его охранники. Министр был очень недоволен.
- Что-то такое я слышал на семейном обеде, братец смеялся над министром. Лет пять назад это было?
- Точно не скажу.
- Не важно. Этот детектив не нуждается в клиентах?
- Думаю, она работает ради удовольствия, и деньги её интересуют в последнюю очередь, она вообще - личность закрытая, мои детективы даже место жительства её не узнали.
- Очень интересно, - Нейд достает личный телефон и не нужно угадывать, кому он собирается звонить. - Приветствую, лорд, не мог бы ты мне уделить минуту своего времени? - Что отвечает лорд, я не слышу, но, думаю, брата выслушает, - мне нужно попасть к частному детективу. О, ты даже знаешь, о ком я говорю! Визитку не одолжишь? - Несколько секунд молчания, - даже так? - Брови Нейда полезли вверх, - хорошо, спасибо лорд. - Он кладет трубку, - я ещё больше заинтригован, у моего брата нет визитки, но его человек может договориться о нашей встрече. Она случайно не работает в свободное время на самую секретную службу нашего государства?
- А такая существует?
- Лорд бы знал о такой службе, а я на месте детектива принял бы все меры предосторожности, похищая из логова фанатиков адептов целыми семьями. Она очень рискует, фанатики не будут терпеть такое нахальство.
И тут на телефон Нейда приходит сообщение:
- Меня ждут в кафе через два часа, хозяин заведения проводит в кабинку, ну заинтриговал частный детектив, - так о разговоре с девушкой я сообщу утром, а сейчас, Томил, иди отдыхать, я чувствую твою усталость, может какие мысли в голову придут.
Может, и придут, выхожу из кабинета, видимо частный детектив занимается не только похищением семей из логова фанатиков, но и незаконными делами, раз развела такую секретность, даже лорд Нейда не имеет на неё прямого выхода. Будет время - обязательно нужно разобраться. Только когда оно наступит, это время, детективы работают на износ, на заслуженный отдых выходят с огромным удовольствием, можно сказать, бегут из управления, не оглядываясь, потом все, как один, переселяются с семьями из столицы в более спокойные места, и до конца жизни в столицу носа не показывают. И я бы убежал, только мне до заслуженного отдыха не просто далеко, а очень далеко.
Нейд - начальник столичного департамента полиции, родной брат лорда самого сильного вампирского клана в государстве, второй по силе вампир клана, но достаточно скромен раз, до сих пор занимает невысокую по меркам вампиров должность, хотя мог бы взлететь довольно высоко и не только потому, что брат лорда. Нейд умен, прекрасно образован, опытен и, как все вампиры рассудителен и неимпульсивен, расчетлив и не упустит выгоды для себя и клана.
Вечер этого же дня. Небольшое кафе в районе, где проживают граждане со средним достатком.
На Нейда сразу обратили внимание, как только он зашел в кафе, не успел сделать и пары шагов, как к нему подошел пожилой мужчина и, улыбнувшись, указал на одну из кабинок.
- Вас ждут, - прошептал он и быстро удалился, очень ненавязчивый сервис в этом заведении.
За столом сидела девушка, молодая, довольно симпатичная с необыкновенными желтыми глазами, добавь к этим глазам вертикальные зрачки и чисто змеиный взгляд... Странно, это первая ассоциация, которая приходит в голову.
- Чем могу быть полезна господину Нейду? - Спросила девушка.
- Тебе сообщили о моем приходе?
- Нет, мне не называли гостя, что так настаивал на встрече, но, уверена, что я не настолько значимая личность, чтобы со мной пожелал встретиться ваш лорд.
- Он заинтригован? - Усмехаюсь я.
- Видимо не так сильно, как вам показалось, но перейдем к делу, я бы хотела знать цель нашей встречи.
- Фанатики, три убитых ребенка бывших адептов, которых похитили из логова фанатиков, примерно год назад или меньше, и которые успешно прошли реабилитацию.
- Предполагаете, что это месть фанатиков за отступничество?
- Есть и такая версия.
- Тогда мне непонятно зачем фанатикам так долго ждать, в реабилитационный центр попасть просто, а там, где проходили реабилитацию убиенные, ещё легче, зачем столько времени следить за семьями, дождаться пока они очистятся от фанатичной скверны и потом нанести страшный удар?
- Ну, как говорят, "месть нужно подавать холодной", - я уже начал сомневаться в этой версии, с такой точки зрения никто её не рассматривал, если фанатики решили отомстить отступникам, то сделали бы это сразу, преподали, как урок, всем остальным и убили бы всех - по отдельности или вместе.
- Эта месть уже протухла, - ответили Анела, - но исключать версию, пока она полностью не опровергнута, нельзя. Если вы не против, я бы хотела перекусить и пойдем на встречу с моим тайным агентом.
- Агентом?
- Конечно. У любого детектива, есть свои агенты и осведомители, а иначе как бы мы работали, значительная часть гонорара уходит на их вознаграждение, это у полиции и криминалисты, и эксперты, и внештатные сотрудники, все на зарплате у государства, а мы за все платим из заработанного. А чтобы это "заработанное" появилось, нужно быть результативным детективом. - Девушка встала и вышла из кабинки.
Что-то она темнит, судя по тому, как она себя зашифровала, ей деньги не особенно нужны, о ней известно не только в столице, но и в ближайших городах. Я навел справки, Анела довольно дорогой и очень результативный частный детектив, но она доступна не всем, а могла грести деньги лопатой, если бы чуточку ослабила секретность и прибавила доступности. Девушка зашла с подносом в руках. Судя по запаху, у неё на подносе тарелка мясного рагу с большим количеством мяса, напиток из ягод в высоком стакане, и небольшой кусочек хлеба.
- В этом кафе имеются напитки для вампиров?
- Большой выбор, - улыбнулась Анела, закажу себе, не буду смущать девушку взглядами.
***
После ужина мы сели в мою машину, Анела назвала адрес небольшой гостиницы в центре столицы, видимо агент не считает нужным скрываться. Или я чего-то не понимаю?
Милая девушка администратор, увидев Анелу, улыбнулась, как старой знакомой и протянула ключ от номера, а на меня взглянула с большим интересом. Оценила, признала, что я достойный партнер, именно партнером по постельным развлечениям она меня идентифицировала, захотелось немного пошалить, например, пошло облапать частного детектива и прошептать что-то смущающее. А интересно, как бы Анела отреагировала? Но я выполняю служебный долг и шалить сейчас не время, однако очень хитро придумано, администрация гостиницы уверена, что у Анелы тайная любовная встреча, значит не первый раз она приходит сюда с мужчиной? И не всегда они её агенты? Почему нет, девушка довольно привлекательная, совершеннолетняя и имеет полное право на мимолетные встречи без обязательств. При других обстоятельствах и я бы не отказался. Но как упала мораль в столице! Гостиница в центре города сдает номера на час?
- Эти номера не сдаются на час, - тихо прошептала Анела, когда мы свернули к лестнице.
- А у меня сложилось именно такое впечатление.
- Вас ввели в заблуждение, Нейд.
- Значит, ты просто используешь их для встречи с агентами, а девушка администратор нафантазировала себе романтику?
- Никто не запрещает фантазировать, если это не мешает другим, - тут я с ней полностью согласен и уверен она даже не задумывалась об этом. А мне интересно, почему такие мысли лезут в голову? Подумаю об этом позже.
Мы вошли в небольшой номер на втором этаже, от других номеров он отличался только тем, что находился между техническими помещениями. Нас уже ждали, мужчина в длинном плаще, глубокий капюшон закрывал лицо, амулеты скрывали его запах и сердцебиение. Я не смог определить, к какой расе он относится, даже комплекцию скрывал широкий плащ.
- Ох, какие люди, то есть вампиры, - тихо сказал он. Мы сели прямо на кровать напротив него, шторы в номере были задернуты. Темнота бы мне не помешала, однако мне очень мешали амулеты, и плотная ткань из которой был сшит плащ, хотелось знать, с представителем какой расы я буду говорить.
- Что ты знаешь об убийствах детей из семей фанатиков, которые были похищены из их логова и удачно прошли реабилитацию? - Спросила Анела.
- Я слышал, что их убийство считают местью фанатиков, за побег, - сказал мужчина, - но это не так, фанатикам совсем не выгодно, чтобы на них думали. Зачем им такая слава? Это отпугнет потенциальных адептов.
- Как фанатики расправляются с отступниками? - Спросил я.
- Если поймают у логова, то показательно судят, потом наказание, могут убить, если видят, что те решительно настроены бежать, но побегов уже давно не было, предводители очень умны и учатся на своих ошибках, последний раз фанатики покидали логово по собственной инициативе лет пять назад, сейчас это крайне трудно сделать без помощи извне, так они и связаться ни с кем не могут. А убивать их через год, после реабилитации нет смысла, предводители адептов понимают, на кого первого укажут, лучше сделать вид, что никто не уходил. В логово сейчас прибывает много адептов, намного больше чем покидает его, и скрыть отсутствие одной семьи очень легко. Нет, тут точно постарались не фанатики, о них и думать забыли, год прошел столько всего изменилось в культе, там народу в десятки раз прибавилось.
Мужчина говорит убедительно, однако, не слыша его сердцебиения, не ощущая запаха и эмоций, я не могу определить, врет он или говорит правду. Анела верит ему или только делает вид, хотя её сердцебиение я слышу и запах ощущаю, а вот с эмоциями девушки все непросто, либо она спокойна, либо умеет держать себя в руках, но я не могу уловить ничего, даже при нашей встречи я не ощутил её любопытства.
- Ищите в другом направлении, - после небольшой паузы, добавил мужчина.
- В каком не подскажешь?
- Нет, это не моя работа.
- А как же обязанность каждого гражданина, помогать полиции?
- А я помог, - усмехнулся он, - чем мог, тем и помог, господин Нейд.
Анела поднялась и направилась к двери:
- Спасибо за помощь, - сказала она и вышла, я чуть помедлил, очень хотелось подойти к нему и сорвать капюшон.
- Не стоит господин Нейд, вам это не поможет, на мне амулетов, как листвы на кустах, - тихо проговорил он.
- Так я могу и амулеты сорвать, - разозлил меня агент.
- При всем моем уважении господин Нейд, это у вас не получиться.
Заинтриговал, в нашем мире редко встретишь того, кто мог бы противостоять вампирам моего возраста и с моим опытом, однако такие граждане существуют, я развернулся и вышел из номера.
Анела стояла у двери и улыбалась, хотелось щелкнуть клыками, напугать, по-детски конечно, однако настроение именно такое, что удивляет, я же не оборотень -вампир, а значит холоден, рассудителен и рассчитываю риски.
- Очень интересные у тебя агенты, он не хотел бы поработать на службу моего лорда?
- А я не уверена, что он на неё не работает, - улыбается девушка.
- Даже так? - На это она пожимает плечами, - завтра я пришлю тебе официальную бумагу, ты назначаешься консультантом по этому делу, будешь допущена ко всем материалам, уликам и свидетелям, если таковые найдутся, и отказ будет расцениваться, как нежелание сотрудничать с полицией, а это уголовно наказуемо. Ты веришь, что я добьюсь по этой статье максимального срока?
- Верю, начальник департамента полиции, только не нужно меня пугать тюрьмой, я там прекрасно проведу время, вы же не раскроете эти преступления, раз до сей поры не можете нащупать даже тонкую ниточку, а нашему правительству, кое вы опосредованно представляете не нужен плохой пиар. Вы верите, господин Нейд, что можно обеспечить плохой пиар?
- Ты предупреждаешь?
- Око за око, господин Нейд, вот почему я не люблю работать с полицией, вы никогда не просите, вы приказываете и запугиваете.
- Я пришлю бумагу, - разворачиваюсь и быстро иду к выходу, она ещё будет меня шантажировать, наглая девица.
Глава 4
Ранее утро следующего дня. Нейд.
Братец Николос, лорд нашего клана уже сидел с утренней газетой и почему-то не читал её, а сжимал в руке так, что казалось, вот-вот выжмет из неё сок.
- Что на этот раз так разозлило лорда?
- Статья в которой один из предводителей фанатиков, очень умело отводит от себя подозрения в убийстве, заявляя, что полиция не желает расследовать преступления, она рада свалить все на мирных адептов, лишь бы не заниматься сложным расследованием ужасных убийств детей. И то, что родители этих детей, когда-то были адептами, а потом решили покинуть их культ, говорит только о том, что культ - дело добровольное, кто не желает, того никто держать не будет. Они решили уйти, год жили спокойно, их никто не преследовал, им не угрожали и не требовали вернуться, их отпустили с миром, но потом случилось страшное и полиция, даже не разобравшись, обвинила в преступлении адептов.
- Как думаешь, Николос, это плохой пиар правительству?
- А ты как думаешь? - Вскипел лорд.
- Кто стоит за частным детективом, почему, как только я "прижал её к стенке", она сразу организовала публикацию в газете?
- Она организовала? - Лорд усмехнулся, - статью заказал один из предводителей фанатиков, ещё два дня назад, я успел изъять её из центральных газет, но мелкие газетенки в погоне за сенсацией напечатали её, а владельцы центральных изданий, тоже в погоне за рейтингами и сенсациями перепечатали уже оттуда. С ними я разберусь позже, чтобы никто не подумал, что они пострадали за эту публикацию. А теперь подробнее, что тебе обещала эта интересная девушка.
- Плохой пиар, если я упеку её за решетку за отказ в помощи полиции, хотя она не была напугана, а наоборот хотела прекрасно провести время в тюрьме.
- Хитра, она знала о публикациях, а ты повелся, братец, тебя развели, как молодого вампира. У хорошего детектива всегда есть осведомитель в одной из популярных газет, лучше в двух, и обязательно пара осведомителей из мелких газетенок, тех, что занимаются выдумыванием сенсаций ради своих рейтингов. В этих мелких газетах одно вранье, тираж маленький, штат газеты очень мал и эти вруны - корреспонденты работают в нескольких газетах одновременно, заведи себе одного друга среди них, и ты будешь знать, что завтра напечатают во всех мелких газетенках столицы.
- Следует признать, что я попался на крючок, однако я ни в коем случае не отступлюсь, сегодня же отошлю ей официальную бумагу и назначу консультантом по этому делу.
- Ты молодец, и уверен, это обязательно ускорило бы расследование, только как ты заставишь её работать, если она не захочет?
- Попрошу помочь.
- Умно, думаю, девушка не откажет, а потом убиты дети, а женщины особенно чувствительны к таким преступлениям. Она поможет, только расширь её полномочия, как консультанта, включи её в группу по расследованию, а если хочешь наказать нерасторопных детективов, то назначь главной.
- А куда деть сотрудников в штатском, которые уже нацелились на это дело.
- Пусть помогают, а если будут мешать - заменим.
- Еще бы им это объяснить, а то они себя уже главными назначили.
- Не беспокойся, кому нужно все объяснят, это дело нужно раскрыть обязательно, убийца должен предстать перед судом и его публично казнят. И чтобы ни у кого не возникло впечатление что государство казнило первого попавшегося гражданина, лишь бы успокоить народ!
- Ну, тогда я на работу, позавтракаю по дороге, аж пальцы чешутся, как хочется бумагу написать.
- Не переусердствуй, братец, и советую тебе участвовать в расследовании, раз уж это преступление на слуху у общественности.
- Разве я могу проигнорировать совет лорда...
Два часа спустя. Офис частного детектива Анелы.
Письмо привез специальный курьер, я открыла окно, он осторожно передал мне запечатанный аж тремя печатями конверт, потом специальную открытку, где я поставила свою подпись, что конверт получила и курьер, улыбаясь, удалился. Можно было спрятаться, и меня бы не нашел ни один агент секретной службы, можно просто делать вид, что помогаешь полиции, но что-то в этих преступлениях не так. Фанатиков я исключила сразу, им невыгоден такой пиар, а значит, кто-то хочет, чтобы так думали. Вопрос - зачем? Преступник умен и изворотлив, он поставил в тупик детективов, но он не просто убийца, нет, это маньяк, а значит все дети города в опасности, хотя, не видя материалов дела, я не могу утверждать точно, однако материалы дела я увижу. Вскрываю конверт, там официальная бумага с печатью департамента столичной полиции, с личной подписью начальника департамента и небольшая записка, очень интересно. Нейд приносит извинения за свою несдержанность вчера вечером, оправдывает это усталостью и просит, именно просит помощи в расследовании этого преступления. Ох, хитер вампир, умен, понимает, что из-под палки никто эффективно работать не будет и откуда ему знать, всю информацию я выдаю полиции или, может, что-то утаиваю, а так он меня подкупает искренними извинениями и просит помощи. Я буду участвовать в расследовании и не потому, что меня попросил сам Нейд, а потому что, во-первых, убиты дети и преступник должен быть найден и обязательно казнен. Есть ещё пара причин, но они настолько несущественны по сравнению с первой, что их не стоит и озвучивать.
Внимательно вчитываюсь в официальную бумагу, меня не только назначили консультантом по этому делу, меня включили в группу, что расследует преступления, этого мало, меня назначили главной, ну это совсем мне не поможет, представляю, как на это отреагируют детективы. Большинство детективов - оборотни, а они не признают главных, если ты не силен физически. И как я с ними буду взаимодействовать? Вот тут господин Нейд подкинул мне огромную подлянку, вампиры - мстительная раса, и я опять в этом убедилась. Однако следует собираться и идти в полицейское управление, бумагу же получила, подпись поставила, все, назад дороги нет.
Полицейское управление столицы, Томил - начальник управления, маг со средним магическим потенциалом, но достаточным, чтобы усмирить сильного оборотня, воспитан, справедлив, но с подчиненными строг.
Оборотни рычат, Корс нахмурился, криминалисты Алим и Идам, что были привлечены в группу по расследованию, спокойны, но это снаружи. Уверен, в душе они кипят от негодования. И это я всего лишь прочитал им официальную бумагу, присланную Нейдом, сотрудники в штатском, тоже не особо горят желанием видеть Анелу в качестве руководителя группы, однако своего мнения не высказывают. Что касается детективов, то я их понимаю, не хотят подчиняться молодой девушке, слабее их, ну, это они так думают.
- Листер, Манчар, - обращаюсь я к детективам, - вы всегда можете отказаться от этого дела, и его передадут другим детективам более покладистым, тем, кто ставит рабочие интересы выше своих амбиций и рефлексов.
- Что значит отказаться, Томил, как мы после этого будем выглядеть в глазах наших коллег? - Возмущается Листер.
- А как вы сейчас выглядите в их глазах? - В кабинет заходит Нейд, - рычите на все управление, уже все коллеги поняли, что вы не согласны с приказом высшего начальства, я сейчас сделаю вид, что не понял, по какому поводу вы возмущались, но если вы продолжите в том же духе, то от дела вас отстраню и переведу в стажеры.
- А кто будет расследовать?
- Частный детектив. Или вы сомневаетесь в её компетенции? Или, может, вы сомневаетесь в моем здравомыслии и моем выборе? Я лично прослежу, что бы вы соблюдали субординацию.
Вот это загнул, только вампиры могут простое несогласие перевернуть так, что чуть ли не врагом государства тебя представят, а детективы присмирели... Или вспомнили как в стажерах ходили? Незавидная работа. А нам ещё и Нейда лицезреть каждый день, нелёгкая доля, когда начальство далеко как-то спокойнее работается, но раз такова его воля, кто мы такие, чтобы протестовать.
- Если вы все решили, могу я войти? - Анела заходит в кабинет, все уставились на неё, оборотни втягивают воздух, агент Вирен морщит нос, Мирт спокоен, криминалисты разглядывают очень внимательно. Корс улыбается, она ему понравилась, и он уже смирился с неизбежным. Все бы так быстро успокаивались, как бы легко работалось!
- Это Анела, частный детектив, довольно известный в столице и ближайших городах. С этого дня она руководит группой по расследованию трех убийств и, надеюсь, вы прониклись важностью этого дела, кто ещё не понял, советую прочитать сегодняшние газеты, - строго сказал Нейд.
Газеты я не читаю, но статью главного фанатика успел просмотреть, дело приняло общественный резонанс, и с нас не слезут, пока мы не найдем убийцу.
- Папки с делами на столе, - указываю девушке на стул, меня зовут Томил, я начальник управления, думаю, тебе будет удобно в моем кабинете.
- Боитесь, что детективы пожуют меня за дерзость?
- Не то, чтобы я ожидаю от них подобного...
- Ожидаете, Томил, они ещё не успокоились и лучше их отпустить на обед, пока я почитаю материалы.
Детективы покидают кабинет, Корс чуть задерживается, смотрит на девушку, криминалисты убегают, когда я вопросительно смотрю на них, они любопытны не по годам, сотрудники в штатском тоже покидают нас. Остаемся только я, Нейд и Анела. Девушка уже открыла первую папку и внимательно читает. Нейд кивает, машет мне рукой, чтобы я шел за ним, видимо, ему нужно поговорить со мной.
- Томил, я должен покинуть управление. - Тихо говорит Нейд, когда мы выходим в коридор, - не позволяй своим волкам съесть девушку, она знает больше чем мы все взятые. Я мало, что накопал на неё, у моего брата тоже информации немного, загадочная личность, а мой лорд думал, что для него ничего загадочного не осталось.
- Ну, может, она просто не попадала в поле зрения полиции и секретных служб?
- Работая частным детективом? Ты шутишь, Томил, она получала лицензию в департаменте столицы и должна была пройти несколько проверок, как в полиции, так и в секретной службе.
- Так она прошла проверки?
- Прошла, только при проверках выяснилось мало, я знаю, где живет её родительница, и что у неё нет ни братьев, ни сестер, она родилась не в столице и переехала туда перед поступлением в ВУЗ, училась на дому, окончила столичный университет экстерном. И все, ни друзей, ни любовников, ни привязанностей, ни пороков, но ведь так не бывает, поверь моему опыту.
- Верю, не бывает, значит, она очень тщательно скрывает свою частную жизнь.
- От секретной службы можно что-либо скрыть?
- Как видим, можно.
- Лорд будет недоволен этим открытием.
Нейд уходит, я возвращаюсь в кабинет, работу никто не отменял, а её столько накопилось за последние несколько дней - до выходных не разгрести, хотя, о чем я мечтаю, пока ни поймаем преступника, не будет у меня выходных.
Глава 5
Утро следующего дня. Анела.
- Господин начальник, - девушка заходит в мой кабинет через несколько минут после меня, - я хотела бы поговорить с детективами, экспертом и криминалистами, что осматривали тела жертв.
- А фотографии тебя не устраивают?
- Вполне, только мне интересно, как опытные криминалисты управления полиции могли пропустить явные признаки, указывающие на маньяка.
- Да не может быть? Они бы не пропустили, - я даже со стула вскочил.
- Но пропустили же, - Анела достает из первой папки фотографию жертвы и указывает на небольшой синяк на горле трупа, им пережимали трахею, не до конца, но поступление кислорода значительно уменьшалось, у жертвы начинались конвульсии, через несколько минут убийца ослаблял нажим, и жертва начинала судорожно глотать воздух. Так продолжалось пока преступник не получал оргазм, после этого он убивал жертву ножом. Те же синяки присутствуют на других жертвах, они есть в протоколах первичного осмотра убиенных, но почему-то никто не задумался, почему они там появились и зачем преступник хватал жертв за горло, если убивал он ударом в сердце. Да и не могли жертвы к тому времени сопротивляться.
- Криминалисты и эксперт будут через минуту.
- Подождем, - девушка выкладывает фотографии жертв на столе, я же звоню помощнику, пусть срочно гонит этих недотеп ко мне в кабинет. Маньяк - совсем другой расклад сил, опасность для всего города. Фанатики, вербующие новых адептов, не так страшны, как один маньяк.
***
Нужно было видеть лица криминалистов и Корса, когда девушка указала на фотографии.
- Это ничего не значит, - возмутился Корс, - он мог просто схватить жертву за шею.
- Мог, но схватил именно в том месте, где легче всего пережать трахею во всех трех случаях.
- Это недоказуемо, - настаивал Корс. И тут Анела подошла и пальцем нажала ему на шею, парень обхватил её руки, вид у него был напуганный, девушка же убрала руку от шеи эксперта, стряхнула его руки и нажала на горло в другом месте, Корс опять рефлекторно обхватил её руку, но вид у него не был таким испуганным.
- Есть разница? - Корс кивнул головой и тут послышался громкий рык, Манчал не выдержал.
- Она ещё и сомневается в нашем эксперте?!
- А теперь вопрос к вам детективы, нюхачи, чем пахло вокруг жертв?
Миди фэнтези детектив с ЛЛ.