# Норман 2 (Глава 16 неокончена)

Владимир Михайлович Белобородов

16. Жёлудь.


- Там идут, - сообщил Вильк.

Кто идут, я спрашивать не стал, и так понятно.

- Будь здесь! - сказал я Нейле, пристёгивая ножны.

- Ага. Сейчас вот только фартук...

- Только попробуй выйти, - прорычал я.

Видимо мой тон был, мягко говоря, убедительным, поскольку Нейла лишь кивнула головой. Ещё не хватало её в возможном столкновении.


Со стены, действительно были видны фигуры трёх приближающихся всадников.

- Это они, - произнёс рядом расположившийся гном с арбалетом.

Если честно, то я не видел в них ничего особенного. Всадники, как всадники. Лишь их вычурные плащи подсознательно выли об опасности.


Они подъехали через полмеры.

- Рад, что ты жив Норман, - произнёс он.

- Спасибо, и за помощь, - отозвался я.

- Как-то не очень гостеприимно, - обвёл рукой стену.

Я боковым зрением увидел, как колыхнулись стволы воздушных ружей в его сторону отреагировав на движение лича.

- Да мы тут с твоими коллегами встречались, всё ещё под впечатлением.

- Поговорим?

- Можем отсюда?

- Нет, Норман, - Саймол достал из седельной сумки книгу. - Поскольку тебе нужна она, то давай уж глаза в глаза.

- Хорошо, подожди пять мер.


Ворота открывали, мягко говоря, с опаской. А если серьёзно, то три воздушных ружья и пяток гномов с топорами, это не считая луков и Храма с Лейкой, гарантировали мой абсолютно безопасный выход за пределы крепости. С собой я никого не звал, так как дальше безопасности не было. Собирался Энурлен, но Раза шикнула на него так, что он, постаравшись сделать это достойно, отказался от своей затеи. Вот и пойми, кто из них Глава. В последний момент, со мной решил пойти Храм.


- Привет, Нор, Храм.

- Привет.

Мы пожали друг другу предплечья, спрыгнувшему с жеребца Саймолу. За его спиной виднелись Нирт и Дайлон. Они не слезли с лошадей, но кивнули в знак приветствия. Руки были скрыты под плащами.

- Неожиданный визит.

- Да ладно. Я и смотрю, сколько на меня оружия направлено.

- Ты же не представился в прошлый визит.

- Если бы сказал кто, меньше бы было?

- Не знаю, может и наоборот.

- Странно, я вроде вам помог.

- Ну, так по этому мы разговариваем.

- Будем считать, что любезностями обменялись. Книга нужна?

- Что взамен?

- О, как ты, по купечески.

- Жизнь научила.

- Ничего не надо. Хотя нет. Мы пойдём с тобой, чтобы ты её не потерял. Ну и в гости хотим.

- Какие нежности. К чему бы это?

- Решил с сестрой познакомиться. А ты неблагодарен.

- Отнюдь. Я очень благодарен тебе.

- Чего же в гости не приглашаешь?

- Есть опасения, - я не знал, что ответить личу.

С одной стороны он спас нас, с другой - он лич - очень опасная сущность.

- Странно. Вроде ничего плохого вам не делали.

- Я не хочу оскорблять тебя. Но, ведь твои спутники тоже не игрушки под плащами держат. Тебе точно нужно гостеприимство этого дома?

- Да. Знаешь ли, надоели ночи в лесу. Вы чего так долго?

- Да делегация по проводам слегка изменила наши планы.

- Наслышан. Хорошо потрепали.

- Я так понимаю, пропавшие охотники это новые тела для личей.

- Давно догадался?

- Практически сразу. Другого повода держать эльфов рядом не нашёл. Да и не может быть тёмных магов у эльфов. А у вас личи в эльфийском теле. Часто менять приходится?

- Кому как. Мы не меняли ещё. После ваших проводов, семь поменяли. Одному уже не понадобилось. Интересно чем вы его?

- Там много кого чем.

- Того, что руки отсекли?

- Да того чем только не били.

Саймол улыбнулся:

- В гости примешь?

- Подумать дашь?

- Конечно. Подумать или приготовиться?

- И то и другое.

- Если не пустим, книгу не дашь?

- Нет, - лич явно стебался. - Сам понесу.

- Через часть встретимся?

- Давай.


- Что делать будем?

Энурлен, Паэлан и Кальдоррам стояли с противоположенной стороны ворот, и явно всё слышали.

- Хрен им, - неожиданно резко высказался Паэлан.

- Присоединяюсь, - поддержал Энурлен.

- Тебе решать, - грамотно ушёл от ответа Кальд.

- А я бы пустил, - высказал своё мнение Храм. - То, что мы бились с нежитью, совсем не значит, что все такие. Орды орков исстари осаждали и людей и гномов, вы же с нами общаетесь.

- Думай, - произнёс гном.

- Ловкая позиция, - ответил я ему. - Думаю, книгу они и так нам дадут. Для чего-то им это надо.

- Понятно для чего, светлым отомстить хотят, - произнёс Паэлан.

- Согласен. В этом желании я с ними солидарен. Я так понимаю, большинство против их визита.

- Они идут нам на встречу, - вступился Храм, отстаивая друга.

- Я против, - настойчиво повторил Паэлан.

На некоторое время я завис. Мысли и мотивы всех были понятны. Но, похоже, нам придётся сотрудничать с нежитью, и не хотелось бы начинать это сотрудничество с оскорбления. Конечно, я и так нанёс неуважение личам, не пустив сразу, но думаю, они не глупцы и поймут.

- Эльфы уходят на свой этаж. Не обижайтесь. Придётся потерпеть. Всем остальным военное положение внутри крепости. Не надо оскорблять нежить. Кальд, мы уходим вечером, в лучшем случае утром. Подготовь письмо для своих, чтоб лошадей нам дали. Рассчитаемся.

- Не задумывайся, - ответил мне гном.

- Храм, ни на шаг не отходишь от них. Трое личей, не десять. Чуть что справимся. Полагаю, если бы они захотели, то были бы уже здесь. Это ведь даже не светлые.


Спустя полчасти я вышел за ворота, которые за мной не закрылись. Личи далеко не отъезжали, ожидая ответа. Поэтому наша встреча случилась ранее запланированного времени.

- Смотрю, осмелились? - беззлобно улыбнулся Саймол.

- Не хотим обидеть.

- Я бы не пустил, - откровенно высказался Нирт.

- Ну, мы тоже не без условий, - ответил я ему, - мечи и жезлы придётся сдать. Ну а в остальном надеюсь на ваше благоразумие. На ночь не могу оставить, поэтому вечером выедем дальше, если вы, конечно, не передумаете с нами.

- Жезлы не можем, - ответил Саймол.

- Вы гости. В любом случае, не ради себя, не могу допустить. Можете спрятать в лесу. Полагаю, вам не стоит развесить пару отводящих амулетов, чтобы никто не нашёл. Вечером выедем дальше.

- Разумно, - Нирт и Саймол безмолвно передали свои жезлы Дайлону.

Похоже, они общались мысленно. Дайлон отправился в лес. Оставшиеся личи спешились.

- Если ты намерен выехать из-за нас так быстро, то мы можем и подождать, - произнёс Саймол, пока мы входили в ворота.

- Честно - собирался утром. Но на ночь вас оставить в крепости не могу. Даже не из-за страха. Вас могут и убить или что там у вас? Ещё мне не хватало двух заклятых врагов под одной крышей. Я ещё даже не знаю, как решать вопрос с совместным походом против светлых.

- Что, эльфы тоже идут?

- Часть.

- Мы будем хорошими.

- Очень смешно.

- А я не смеюсь. Нам на них обижаться незачем.

- Зато им...

- Мы постараемся помочь тебе.

- Спасибо. Учту.


Вопреки плану, Кальд не стал убирать детей со двора, но все взрослые гномы все были увешаны оружием.

- Доставляем неудобства? - спросил Нирт.

- Считайте тренировкой на всякий случай.

- М-м-да, - произнёс Саймол, оглядывая стоявших почти на каждом углу воинов. - Ты уж извини, но мы лучше в лесу побудем. А завтра с утра давай выедем.

- Чего так?

- Мы личи, а не звери. Хотелось побывать в нормальном обществе. Где дети бегают, люди ходят. А тут... Погорячились мы с гостями.

- В Весёлых травах было интересней, - поддержал Саймола Нирт.

- Тут уж извините. Мы не так давно с вашим очень хорошо провели время. Впечатления, да и раны, - указал я на своё лицо, - щё свежи.

- Да мы не в обиде. Понимаю. Просто хотелось по человечески.

Личи были явно расстроены, но мне, если честно, было удобней, если они уйдут как можно быстрее.

- Не распрягай! - крикнул Нирт гному распускающему подпругу его лошади. - Ты не обижайся Нор, но мы уж как-нибудь сами до завтра. Нам, конечно, всё равно, на ваши чувства, но ощущать себя под прицелом не очень приятно.


Когда личи ушли, все вздохнули с облегчением.

Уж не знаю, обиделись они или нет, но с плеч, словно гора спала. Ещё одна спокойная ночь, а там посмотрим.


- Не очень благоразумное было решение, - подошёл Кальд.

- Чего-то ты раньше об этом не говорил. Нормально всё. Личи вышли. Обиделись, но не сильно. Как вот с ними идти вместе. И хочется, и колется.

- Хорошо сказал. У нас говорят, и камни в шахте блестят, и подпорки тонки. Надо усиливать.

- Ты тоже неплохо сказал. Как насчёт того, чтобы к следующему утру сделать нормальные воздушные ружья?

- Ружья знаю, как понять воздушные? - осторожно спросил гном.

- Ларри! - крикнул я наверх, держащему трубу эльфу. - Спустись вместе с трубкой.

- Иду!


После того как я объяснил принцип действия гному, тот забрав трубку задумчиво ушёл, так и не ответив.


Пока поднимался на свой этаж, чуть не снесла толпа эльфят, возглавляемая Егозой. "А ведь Нейле не намного больше", - почему-то закралась мысль. Только вспомнил о ней, как столкнулся с любимой.

- Идём, - схватила она меня за руку и потащила обратно.

- Куда?

- Садить, - прозвучал недоумённый ответ.

Возражать было бессмысленно. Всю безумность затеи я понял лишь когда спустились во двор. Он каменный! Нейла тащила меня к воротам.

- Ты чего? Нельзя!

- Это, с каких пор Лупоглазик стал таким трусом! Уж, не с тех ли когда стал Криворыликом?

- Нейла!

- Чего? Пойдём, тебя выпустят, - она, резко остановившись, прижалась ко мне и нежно поцеловала в губы. - У нас получится.

Никогда не считал себя подкаблучником, но против порыва любимой было бессмысленно противостоять.

У ворот неизвестный гном и Локк, безропотно открыли нам ворота. Может, конечно, у нас и полувоенное положение, но как-то система охраны желала лучшего. Мы выскользнули незамеченными высшим руководством! Сделал заметку высказать всё Кальду.

Нейла тащила меня к лесу. По мере продвижения меня стал охватывать её азарт. Остановились мы неподалеку от могил Кассы и Кейна.

- Здесь!

Взгляд любимой слегка пугал. Я взял её за голову и повернул на себя. Не знаю. Полумагические глаза - глаза ведьмы.

- Нейл, всё хорошо?

- Смотри, - она протянула мне семечко.

Руки чуть не обожгло. Нити силы тянулись ко мне, к Нейле, к низу живота любимой. Последнее заставило откинуть зерно.

- Ты чего?

- Оно тянется к детям.

- Глупый. Оно не забирает силу, оно разговаривает с ними.

- Как это?

Нейла сбегала за семечком.

- Смотри.

Перейдя на магическое, я увидел, как нити силы протянулись ко мне и Нейле. Боли или выкачивания манны я не ощущал, но меня интересовали именно нити, тянувшиеся к моим детям. Видимого перехода силы, в какую либо сторону я не ощущал, но это не было показателем безопасности.

- Давай посадим, - прошептала любимая.

- Ну, давай, - согласился я.

Мы закопали руками его. Нити оборвались. Где-то в почве было видно, что они растекаются в туман.

- Что это вы? - раздался за спиной голос.

Я вздрогнул, автоматически послал сигнал стае. На руке Нейлы уже красовалось полуготовый "огонёк".

- Да так, - я встал и повернулся к Саймолу.

- У эльфов стырили?

- Сами отдали.

- О-о-о! Такого я ещё не слышал. Что, вроде завёт, но не растёт?

- Да не знаем.

- Я вам говорю, не растёт. Я пытался в тёмных нормальные деревья вывести. Когда саженец приживается, от него не туман, а небольшие жгуты тянутся.

- И что делать? - спросила Нейла.

- Могу помочь, но не обещаю, что нормальное дерево вырастет.

- Давай попробуем?

- В вас светлая сейчас?

Мы помотали головой.

- Кто-нибудь выпустите из себя тёмную силу и наберите светлой. Я буду жечь его тёмной, а вы подпитывать светлой. Оно и сейчас-то активно, потому что почувствовало светлую силу, после многих кругов в тёмной, - Саймол уже говорил увлечённо, ощущалось, что он сам загорелся идеей.

- Жизнь хочет жить, должно получиться. Я два жёлудя мэллорна пробовал посадить. Но такого активного ещё не видел.

Нейла уже начала скидывать ману, но я её остановил:

- Я быстрее, ты до утра собирать потом будешь.

Скинув куртку и вынув меч, я начал эльфийский танец. Я понимал, что почти полностью отключусь от мира, но знал что из-за деревьев за нами наблюдают Руча, Пуш и Эль. Остальные члены стаи были на подходе.

Как давно я не впитывал её - светлую ману! Как давно я не видел её в таком свете. "Ш-ш-ш-у, - меч рассекает воздух почти со свистом. Сила струится в меня, но полного отчуждения от мира нет - я слежу за личем. Непреднамеренно, но слежу. Саймол отходит от Нейлы, вынув клинок из-под плаща. Зачем личам клинок? Он медленно и осторожно начинает раскручивать его.

Танец. Танец-битва. Мы проносим лезвия в пальце от меча противника. Он резко меняет направление, я - ухожу, чтобы сделать свой выпад. Цель - не убить, цель станцевать. Если-бы он хотел, то провёл бы мечом правее.

- Р-р-р, - утробный рык Ручи останавливает нас.

- Всё, всё - лич аккуратно положил меч на землю, глядя на волчицу - Ну как? Набрался?

- Не скажу, что полностью светлая, но есть.

- Ты не можешь разделять?

- Нет.

- Ладно, давай попробуем, там видно будет.

Нейла, в это время сидела в позе лотоса у семечки. Осмотрев её магическим зрением, я понял, что она гораздо быстрее сменила тёмную ману. Сбоку от неё виднелся выжженный круг. Это ж как я увлёкся, раз она смогла выкинуть такой объём силы?

- Давайте, я тоже готова.


Мы втроём присели у жёлудя. В голове пролетели мысли о предсказании. Вот если взойдёт, я у эльфов вообще за полубога буду.

Мы с Нейлой, стали подавать туман. Вернее Нейла стала подавать, а я поняв, что не получается, стал вливать свою серую магическую субстанцию в неё. Ничего не происходило.

- Подождите, - Саймол протянул руки к жёлудю, пока ничего не делайте.

Он, когда мы убрали потоки, построил вокруг зерна сетчатый купол и начал наполнять его тёмной маной. Жёдудь не реагировал. Тогда лич стал сжимать купол. Когда я хотел уже остановить криком Сймола (всё таки жёлудь был дан мне), семечко вдуг вспыхнуло на удар сердца.

- Ого, - лич резко погасил свои плетения. - Больно. Давайте быстрее!

Мы с Нейлой, чуть не выжгли зародыш растения светлой силой после его вскрика. Насытив светлой маной, повторили процедуру со сжимающимся куполом Саймола.


Остановились мы только под утро. К этому времени, вокруг нас были оставшиеся личи и всё, включая мелочь, сословие эльфов. Круг, в котором мы сидели, охраняли пятеро гномов, Пуш, Храм и Руча.

- А кто в крепости? - хриплым голосом спросил я Энурлена, стоящего за спиной.

В последнюю подачу силы пришлось выложить часть жизненной, оттолкнув Нейлу. Она в азарте тоже была готова выплеснуть, но я побоялся за здоровье детей.

- Есть кому, - ответил Энурлен, не отрываясь от впившегося в почву нитями жёлудя. - Он живёт!

- Конечно, - ответил вместо меня Саймол. - Тут три таких садовника.

Почему-то я считал, что из лича нельзя выпить всю силу. Можно. Пошатывающийся Саймол был тому примером. Вставая, я тоже качнулся. Тут же почувствовал, чьи-то руки под локтем. Повернув голову, встретился с глазами Сойсы. Дожился, девушка встать помогает.

- Но люди не могут... - Энурлен разглядывал жёлудь.

- А что, кто-то уже пробовал? - возразил Саймол. - Насколько я знаю, у вас жёлуди меллорна только после смерти можно забрать. Да и не все из нас люди.

- Ты видишь силу растений? - спросил меня Энурлен.

- Вижу.

Тут я задумался. А ведь действительно, я вижу нити силы растений! И Нейла видит! Нет, конечно, раньше я тоже мог рассмотреть нити в виде формы дерева, а сейчас я видел, как по ним струится сила, я мог ими управлять. И там, в тёмных, я тоже видел. Стая. Хасаны. Они были связаны с эльфами. Другого объяснения я найти не мог.


Понятно, что после ночного бдения, о выезде не могло быть и речи. Через часть, позавтракав, мы с Нейлой лежали на кровати в своей комнате. До того, как мы ушли, эльфы выставили охрану мэллорна. Дрёма сладко окутывала голову.

- Ты чувствуешь его? - вдруг спросила Нейла.

- Кого?

- Дерево.

Я прислушался к себе:

- Нет.

- А я чувствую.

- Слушай, а вот ты когда стала видеть силу деревьев?

- Да почти сразу, как в стаю слились. А ты что не замечал?

Я пожал плечами:

- Как-то некогда было.

- Завтра идём?

- Тут понимаешь...

- Ты беременна и нечего тебе там делать, - закончила за меня фразу любимая.

- Ну, не так категорично, хотя, в общем, мысль верна.

- Всё понятно. Спи, давай.

Ну, вот и ещё одна проблема решилась сама собой.


Проснулись мы перед обедом. Нейла упорхнула к дереву, а я пошёл на кухню, где мне приготовила отвар белая ведьма эльфов.

- Не думала, что так быстро поймёшь.

- Да я всё ещё ничего не понял, - ответил я ей.

- Разумом, может, и не понял, а душой смог. Иначе, меллорн бы не дался тебе.

- Не Саймол бы...

- Да видела я, но ты лучше его сейчас не приплетай. Пройдёт время - всё забудется, тогда возможно. А сейчас не стоит. Да и не будет они долго с вами. Им что-то нужно. Не просто так они здесь, ой не просто.

Выйдя на крыльцо, я прямо кожей ощутил на себе взгляды эльфов. Дети стали только делать вид, что играют, а сами украдкой поглядывали на меня.

- Подержите, - раздался мелодичный голос эльфийки сзади.

Я повернулся, кажется, её звали Коэринелла. Она была постарше меня кругов на пять. Я поставил кружку на перила и взял у неё два ворочающихся серых свёртка, которые мы чудом смогли вынести из тёмных земель. Клыков у тёмных эльфят не было, да и зубов наверно тоже. Но смуглость кожи уже говорила о месте их рождения. Да и клыки мамы, не оставляли им вариантов.

- Вот это, эльфийка, а вот это эльф, - зачем-то разъяснила она мне. - Как думаешь, как их зовут?

- Не знаю.

Эльфийка молча смотрела на меня большими серыми глазами, вынуждая ответить ей по-другому.

- Ну, вот она наверно Галадриэль, а он - Леголас, - угадывать я в принципе не пытался, так сказал, что первое в голову пришло.

- Красивые имена. А что они значат.

Я пожал плечами.

- Спасибо Гелоне, - она аккуратно забрала у меня детей и пошла в дом.

Разминувшись с ней, на крыльцо вышел Энурлен.

- Ну вот, одной заботой мне меньше, - сощурив глаза улыбался он. - Только я бы на твоём месте эльфийский немного подучил.

- Не понял.

- Раньше ко мне приносили детей называть, а теперь к тебе будут.

- Это в смысле я их сейчас... Твою мать. Подскажи пару нормальных ваших имён, я переназову.

Глава рассмеялся:

- Уже поздно. Вот если бы ты отказался или она что-то сказала после просьбы, тогда да.

- Но я сначала отказался!

- Тсс, никому не говори, обидишь. Она хорошая эльфийка, только без мужа осталась. Не вникай пока в наши обычаи. Придумает что-нибудь созвучное с древнеэльфийским, да и имена красивые. Сам придумал?

- Нет. История одна есть про эльфов.

- Расскажешь?

- Не сегодня, длинная очень. Готовиться к выходу надо.

- Можешь не переживать, тебя сейчас половина эльфов готовит. Вторая у мэллорна бдит.

Похоже мысли о полубоге воплощаются.

- Легенда?

- Ну и это тоже.


Для меня книги - это хобби (по крайней мере, пока). Как вы отблагодарите автора за безвозмездный труд, вам решать. Я же осмелюсь предложить некоторые варианты:

-- Комментарий или оценка (автор будет знать, что на верном пути, ну, либо наоборот). Позволит мне воспринять качество книг. (Самое ценное для молодого автора - самооценка)

-- Реклама. Не важно где, на страницах "чего бы почитать" самиздата или в соцсетях (надеюсь, никто не стесняется того, что читает). Наверно на данном уровне, самая нужная благодарность - больше читателей - больше желание писать.

-- Автор работает безвозмездно, но на всякий случай, очень приятная и булькающая благодарность (в действительности коплю на новый ноутбук, позволяющий исключить бой за оргтехнику в семье):


Яндекс деньги 410014133494529

Вебмани. R431929648966, Z730298486553,

Сбербанк 4276 8800 6414 8749


Белобородов В.М.

21.07.16


e-mail для отзывов: beloborodovvm@bk.ru