Виктор внимательно посмотрел на Сергея. - Сын тоже нормально.
Затем он поздоровался с Юлей и помог ей сесть в машину.
Ехали быстро. Погода стояла довольно тёплая и сухая. За стёклами мелькали убранные поля, зеленеющие всходы озимых, сады, засыпанные жёлтой листвой. Временами вдали показывались широкие разливы Волги, напоминающие морские просторы. Сергей с удовольствием смотрел на знакомые с детства места, на ласкающие взгляд пейзажи. Юля тоже внимательно наблюдала за окружающим ландшафтом. Эти широкие просторы, эта могучая река, эта необъятная даль, поднимали ей настроение, изгоняли из мыслей всё мелкое, суетное, сиюминутное, будили в ней высокие благородные чувства. Ей казалось, что только здесь и мог родиться её Сергей: сильный, смелый, добрый, великодушный, с широкой русской душёй и неуёмной жаждой деятельности. Она любила Сергея, любила всё, что было связано с ним, с его детством, юностью, жизнью. Даже Валя казалась ей весьма привлекательной и порядочной девушкой. Она забыла прежние обиды, ревность, борьбу за Сергея. Теперь Сергей был её законный супруг, её половина, и Юля не осуждала Валю за то, что когда-то та встала у неё на пути. В конце концов, каждый борется за своё счастье как может.
Прошло чуть более получаса, и они въехали в посёлок. У ворот дома Виктор остановился, нажал кнопку электронных часов. Ворота медленно открылись. На крыльце показались родители Сергея: отец, Владимир Михайлович, и мать, Екатерина Фёдоровна. Они обнялись с сыном, тепло поздоровались с Юлей и пригласили гостей в дом.
- А где Валентина? - поинтересовался Виктор.
- Сына кормит, - ответила Екатерина Фёдоровна, показывая на дверь спальни. - Сейчас выйдет.
- Она ещё грудью кормит? - спросил Сергей.
Виктор кивнул. - Да, но уже прикармливает детскими смесями. Они питательнее, чем женское молоко.
Через пару минут на пороге спальни показалась Валентина с ребёнком на руках. Увидев гостей, заулыбалась. Выглядела она вполне здоровой и немного располневшей. Сергей слегка смутился, не зная, прилично ли будет обнять бывшую жену в присутствии Юли и Виктора. Валя спокойно подошла к Сергею и протянула руку.
- Здравствуй, - сказала она, потупясь.
- Здравствуй, - ответил Сергей, отводя глаза от её нежного лица и привлекательной фигуры. "Похорошела она, - отметил он про себя. - Видно нашла своё женское счастье с Виктором".
Валя вполне доброжелательно поздоровалась с Юлей. Юля ответила тем же. - Можно взглянуть? - спросила она, указывая на младенца.
- Конечно. Смотрите, какие мы стали большие, какие мы красивые! - с гордостью произнесла Валентина.
Она положила сына на диван, развернула лёгкое одеяльце.
- Вот мы какие уже!
Маленький Сергей лежал на спине, дрыгая ножками, открывал розовый беззубый ротик и моргал серыми с голубизной глазёнками. Юля тут же узнала знакомые черты мужа. Эти глаза с голубизной, эти желтоватые русые волосы. Впрочем, не зная истинного отца ребёнка, их можно было бы принять и за черты Виктора.
Сергей тоже склонился над сыном.
- О, какой богатырь! Сколько же он весит?
- Уже 6.300, - ответила Валентина.
- А это не много для него? Он же только через месяц должен родиться!
- Но он уже почти три месяца как родился, - возразила Валя. - Хороший уход, питание, витамины, иммуноглобулин - всё это пошло ему на пользу. Хорошо кушает, быстро растёт, здоровенький. Сейчас все трудности позади. Выходили мы его с Витей.
Сергею стало неловко. В голосе Вали он уловил упрёк, сожаление, что не он, Сергей, а Виктор выхаживал его ребёнка. Это длилось секунду, но окружающие тоже, видимо, почувствовали неловкость. Все замолчали.
- Забери его, - сказал Виктор. - Ему пора спать. Перегуляет - капризничать будет.
Валя завернула младенца в одеяльце и унесла в спальню.
- Вы теперь здесь живёте? - спросила Юля у Виктора.
- Да когда как. Днём больше здесь находимся, а на ночь к Валентине идём. Теперь у нас два дома.
- Свой-то строить не собираетесь? - спросил Сергей.
- Нет пока. Тут веселее. Да и сына есть с кем оставить. Из двух бабок и двух дедов обычно кто-нибудь да дома. А дальше видно будет. Деньжат накопим, тогда и построимся. Жена через годик пойдёт работать, сын подрастёт, тогда легче станет.
- У тебя пока ещё нет жены, - шутливо заметил Сергей. - Официально ты холостяк.
Виктор махнул рукой. - Сегодня нет, завтра будет.
- Может ты до завтра ещё передумаешь!
- Нет уж, братан, я жён как перчатки не меняю. Валюха меня вполне устраивает.
Тем временем Валя вышла из спальни уже одна.
- Всё, уснул, - сказала она, обращаясь к Виктору.
- Ну и отлично. Пойдёмте ужинать, - предложила Екатерина Фёдоровна. - Стол накрыт. Витя, пригласи Егоровых.
- Сейчас, - ответил Виктор и скрылся за дверью.
Вскоре появились родители Вали. Николай Петрович, приветствуя всех, критически оглядел бывшего зятя. После развода Сергея и Вали он не разговаривал с ним, а Юлю видел только издали.
На столе стоял коньяк и лёгкое вино. Владимир Михайлович наполнил рюмки. Валентине и Юле налили фруктовый сок.
- Ну что же, будем здоровы, - сказал он. - За встречу, так сказать.
Все выпили. Николай Петрович крякнул и опять поглядел на Сергея с Юлей.
- Может, познакомишь с женой то, обалдуй? - обратился он к Сергею. - А то за одним столом сидим, а друг дружку не знаем. Неудобно как-то.
Сергей встал из-за стола и назидательно произнёс. - Для непосвящённых, но любопытных объявляю, что это моя законная жена, Майорова Юлия Петровна.
Юля дёрнула мужа за рукав и посадила на место. - Можно просто Юля, - сказала она, улыбнувшись Николаю Петровичу.
- Очень приятно, - ответил тот, кашлянув в кулак. Затем представился сам и представил свою жену, Анну Васильевну.
- Мне тоже приятно познакомиться, - заявила Юля. - Много слышала о вас хорошего.
- От кого же? - удивился Николай Петрович.
- От Сергея. Вы ведь дружили семьями. Он мне всё рассказал.
- Представляю, что он мог наговорить вам "хорошего", когда решил развестись с Валентиной.
Анна Васильевна дёрнула мужа за рукав. - Перестань, - тихо сказала она. - Не заводись.
- Вы напрасно думаете, что Сергей говорил о вас что-нибудь плохое. Ни о вас, ни о Вале он никогда плохо не отзывался, - ответила Юля.
- А чего же он тогда развёлся с нею? От добра, как говориться, добра не ищут.
- Просто мы любим друг друга. А с Валей у них была дружба, приятельские отношения, и только, - пояснила Юля.
- Папа, перестань, - нервно сказала Валентина. - Мы всё уже обсудили сто раз. Ты всё знаешь. Зачем ещё раз поднимать этот вопрос?
- Ну да, конечно, - неохотно согласился Николай Петрович. - Я понимаю. По дружбе он ей и ребёнка сделал, а потом бросил. Хорош друг.
- Пойдём, погуляем, - предложил Сергей Юле, вставая из-за стола. - Пусть они без нас наши кости перемывают.
Николай Петрович крякнул и замолчал. Потом недовольно буркнул себе под нос. - Не понимаю я такой дружбы. Мы с Аней 25 лет прожили вместе. Двоих детей вырастили. Внуков растим. Вот это дружба! Дружба это, прежде всего, верность. Верность до гроба! Бывали, конечно, по молодости грешки, но чтобы жену бросить - такого и в мыслях не было. Всё вместе, и радость и горе.
- Ну, а как же любовь? - спросила Юля. - Если два человека любят друг друга, они имеют право быть вместе? Или они должны расстаться ради дружбы с кем-то третьим?
- Любовь - это несерьёзно. Сегодня она есть, а завтра - пых-пых и нету! Любовь проходит. По себе знаю.
- Пусть так, - согласилась Юля. - Но она может перерасти в дружбу. Такую же крепкую, как и у вас с Анной Васильевной.
- Может, наверное, - согласился Николай Петрович.
- А раз так, зачем же отказываться от любви ради дружбы с кем-то? По-моему, когда любовь и дружба идут рядом - это лучше чем просто дружба. Любовь укрепляет, украшает дружбу. Да и не у всех людей любовь проходит. Многие проносят её через годы, она светит им всю жизнь.
- Так любите на здоровье, зачем отказываться? Я же не против. Но только не обманывайте других. Не причиняйте им боль! - резко заявил отец Вали.
- Это мы виноваты, родители! - неожиданно вмешался в разговор Владимир Михайлович. - Это мы поженили их ещё до свадьбы. Мы за них всё решили. Мы толкали их в объятия друг другу. У них действительно была дружба, чистая и светлая. А нам хотелось видеть их женатыми. Вот мы и торопили, подталкивали. А они ещё дети! Послушались нас. Ну и наломали дров. И ты в этом тоже виноват, Николай! Ты сам толкал Валю в объятия к Сергею. А вышло вон как. Не надо было нам вмешиваться. Они бы сами во всём разобрались.
Николай Петрович молчал, собираясь с мыслями.
- Да что вы затеяли тут пересуды! - наконец не выдержала Валя. - Это наше дело! Не лезьте со своими советами. Мы сами как-нибудь разберёмся. Мы уже разобрались. И нечего возвращаться к старому, к тому, что прошло, к тому, что мы уже пережили. У меня завтра свадьба, а вы тут чуть ли не поминки устроили. Всё же обошлось. Все живы, здоровы. Поймите же вы, что я счастлива! счастлива с Виктором! Я ни в чём не виню Сергея. У него своя семья, у меня своя. И мы ни в чём не упрекаем друг друга. Всё замечательно! Мы друзья! И не портите нам настроение.
Николай Петрович заёрзал на стуле и исподлобья взглянул на дочь.
- Да я чего? Мне просто поговорить хотелось. Познакомиться с Юлей. Понять, что она за человек. Теперь вижу, что хорошая девушка, культурная. Конечно, что было, то было. Из песни слова не выкинешь. Но раз уж вы сами всё решили, то я молчу. Лишь бы вы были счастливы. Извините, ежели, что не так сказал.
- Ну вот, это другой разговор, - одобрил Владимир Михайлович, наливая коньяк. - Давайте-ка, выпьем и забудем все наши распри. Всё хорошо, что хорошо кончается. У нас прекрасные дети, прекрасные внуки, и дай бог им счастья на долгие годы! А если они будут счастливы, то и нам ничего другого не надо. Я рад, что у меня уже есть один внук. Как говориться, дай бог не последний.
- Скоро и внучка будет, - улыбаясь, сказал Сергей.
- Спасибо, сынок, спасибо невестушка, - произнёс Владимир Михайлович, благодарно взглянув на Юлю. - Бог даст и внучку понянчаю. Летом ждём вас на каникулы в гости. Приезжайте.
Все с удовольствием выпили за этот пространный, но приятный тост.
После ужина Сергей с Юлей, Валя и Виктор, захватив младенца, отправились погулять. В Найске была уже полночь. Юля почувствовала усталость, но решила поддержать кампанию и полчаса подышать воздухом перед сном.
Они спустились к берегу Волги.
- А брат-то твой где, Анатолий? - спросил Сергей у Вали. - Как он?
- Толя работает сегодня в вечер. Завтра будет.
- Как у него дела то? По-прежнему пьёт?
- Да нет, бросил. Лечился он. Недели три его не было, потом появился и больше не пил.
- А со Светой у них как?
- Нормально. Света очень довольна. Живут теперь как голуби. Да завтра ты их увидишь. Света слегка располнела, да и Анатолий не худенький.
Они побродили немного по берегу, полюбовались на вечернюю зарю и пошли домой. Юле пора было отдыхать, да и Сергей частенько позёвывал в кулак.
2. Законный брак.
Свадьба Виктора и Вали не отличалась особой пышностью. Всё было довольно скромно. Собрались самые близкие родственники. На этот раз родители были согласны с молодыми, что не стоит громко афишировать их союз.
Под звуки свадебного марша Валя и Виктор прошли в регистрационный зал. Вале были уже хорошо знакомы все детали свадебного ритуала. Всего полгода назад вместо Виктора рядом с ней стоял Сергей и надевал ей обручальное кольцо в знак вечной любви, дружбы и верности. Тогда ей всё казалось безоблачным и ясным. Она была счастлива. И вот через полгода она вновь стоит уже рядом с Виктором и он тоже надевает ей на палец обручальное кольцо. Но трепета в душе уже нет. Зато Валя точно знает, что этот союз будет прочнее, чем прежний, что она будет счастлива. Но это будет уже другое счастье: тихое, тёплое, спокойное. Валя с благодарностью смотрит на мужа, надевает ему кольцо, целует. Виктор тоже целует её.
Ещё полгода назад он стоял позади новобрачных и завидовал своему старшему брату. Валя казалась ему недосягаемой жар-птицей, которую ему не суждено поймать. Её поймал Сергей, и она по праву принадлежит ему. А он, Виктор, как верный конёк-горбунок будет счастлив служить им обоим. Лишь бы быть рядом, лишь бы видеть Валю. А больше ему ничего и не надо. И даже сейчас ему кажется, что это только сон, что Валя может куда-то исчезнуть, растаять как дым. Полтора месяца живут они вместе, а он всё ещё не верит, что она его жена. Жена фактически, а не по документу. Десятки раз соединяли их жаркие объятия, и каждый раз Виктор любил Валю как в последний раз, стараясь отдать ей всю свою нежность, страсть и ласку. Стараясь насытиться любовью на всю жизнь, наесться впрок. Чтобы было что вспомнить, если они вдруг расстанутся. Всё складывалось, как нельзя лучше, а Виктор верил и не верил в своё счастье.
Сегодняшняя церемония означала для него очень многое. Она официально закрепляла их союз, ещё больше связывала его и Валентину, и он радовался этому. Но даже теперь их узы казались ему ещё недостаточно крепки. Ведь любой союз можно разрушить, даже официальный. Вот если бы у них был ещё и общий ребёнок, тогда другое дело. Пока требовалось выхаживать маленького Сергея, спасать его, Валя предохранялась от беременности, однако теперь все тревоги позади. Сын уже достаточно окреп и стал нормальным здоровым ребёнком. Теперь не мешало бы им подумать и о втором. И Виктор решил поговорить с Валей на эту тему.
После завершения свадебного обряда, молодые прошли в банкетный зал. Опять рекой лилось шампанское, родственники наперебой поздравляли молодожёнов, вручали подарки. Сергей с Юлей тоже подарили новобрачным ноутбук и косметический набор. Было много цветов, звучала торжественная музыка, звенели бокалы, и всё это радовало Виктора, вызывало чувство удовлетворения, уверенности.
Валя же воспринимала происходящее как последнюю точку в её неудачном романе с Сергеем. Теперь она законная жена Виктора. Он принадлежит ей, а она ему. У них есть ребёнок, у ребёнка есть отец, а у неё есть верный друг. Конечно, той пылкой любви, которую она испытывала когда-то к Сергею, сейчас уже нет. Она растаяла, исчезла, растворилась в больничной тишине, в бессонных ночах и тревогах за судьбу сына. Но ей на смену пришла другая любовь - тихая и нежная, добрая и спокойная - любовь к Виктору. И она росла, увеличивалась с каждым днём, с каждым взглядом, с каждым их поцелуем, с каждым объятием. И Валя радовалась этому новому чувству, наполнившему её, заполнившему душевную пустоту, тревогу и отчаяние июля. Виктор стал родным и близким, и полностью вытеснил из души Сергея. Теперь она смотрела на Сергея, как когда-то смотрела на Виктора. Смотрела как на старого знакомого приятеля. И когда она вчера увидела Сергея после долгой разлуки, она с радостью отметила, что ей не хочется поцеловать его, ей просто приятно его видеть, приятно видеть его жену, что в ней не осталось ни грамма ревности, зависти и она спокойно протянула Сергею руку. Сегодня она приняла подарки от Сергея и Юли, приняла их поздравления и опять совершенно спокойно, как и от всех других родственников, как от Анатолия и Светы. И это ещё больше успокоило и обрадовало её душу. Она выздоровела от долгой и тяжёлой болезни - она выздоровела от любви к Сергею.
Приняв все поздравления и подарки, молодые направились в дом жениха. Там уже был накрыт праздничный стол. Валя покормила сына и вышла к гостям. Те оживлённо беседовали в ожидании невесты. Опять были крики "горько", поцелуи с Виктором, но дома Валя уже не чувствовала той торжественности, что была во дворце бракосочетания. Всё было знакомо, обыденно и крики "горько" воспринимались ей как уже приевшаяся шутка.
Вскоре гости забыли про молодых и увлеклись разговорами. Вале и Виктору надоело всеобщее внимание, которое было непривычно и мешало быть самими собой. Они были довольны, что их оставили, наконец, в покое. Валя незаметно прошла в спальню проверить сына. Виктор последовал за ней. Младенец спал, тихо посасывая пустышку. Виктор посмотрел на него, потом обнял Валю, поцеловал.
- Ну, как ты, устала?
- Немножко. Слишком шумно. Боюсь, как бы Серёжка не проснулся.
- Ничего, здесь только неясный гул. Он действует успокаивающе. Как тебе подарки?
- Неплохие. Особенно Юля постаралась. Такой набор подарила! Французская косметика. Наверное, дорогой страшно!
- Зачем тебе косметика? Ты и так отлично выглядишь.
- А буду ещё красивее, чтобы ты любил меня ещё сильнее.
- Сильнее уж некуда. Ты мне нравишься такой, какая есть. Без косметики. Вернее с небольшой косметикой, к которой я привык и которой не замечаю.
Валя пылко поцеловала мужа.
- Скорей бы вечер, - сказал он. - Мне не терпится обнять тебя в постели как уже законную жену.
- Ты думаешь, что законная жена слаще, чем незаконная? - смеясь, спросила Валя.
- Нет, конечно, но всё-таки приятно, что ты моя по праву, что тебя уже никто не отнимет.
- Дурачок ты мой, - ласково произнесла Валя. - Кто же может меня отнять у тебя? Мы теперь с тобой неразлучны на век, на всю жизнь!
Виктор обнял Валю, прижался к её щеке и стал нежно целовать. Она обняла его и ласками отвечала на его поцелуи.
- Хватит, милый, хватит родной мой, - шептала она. - Пошли в гостиную. Потом мы всё успеем. У нас вся ночь впереди. Не спеши.
Виктор выпустил Валентину. Глаза его блестели, он слегка порозовел от выпитого вина и проснувшегося желания близости.
3. Перипетии жизни.
Молодые вернулись к гостям.
- А не пойти ли нам прогуляться? - предложил брат Вали, Анатолий. Он сидел за столом вместе со всеми, но пил мало, чисто символически. Света сидела рядом и следила за тем, чтобы он держался в рамках.
- Пошли, - согласился Сергей. Ему тоже не терпелось выйти из-за стола и поговорить с Анатолием. Они давно не виделись.
- Правильно, - подхватила Света. - Прогуляемся, а потом придём снова. Чего сидеть, вином наливаться?
Все согласились. Через несколько минут подвыпившая кампания вышла во двор и разбрелась кто куда. Родители остались в саду перемывать кости молодым, а молодые не спеша, двинулись в сторону Волги.
Постепенно молодёжь разбилась на группы. Парни: Сергей, Виктор и Анатолий ушли немного вперёд, а девчата: Валя, Света и Юля отстали, обсуждая свои женские проблемы.
Наконец-то у Сергея появилась возможность задать Анатолию давно интересовавший его вопрос.
- Послушай, ты отлично выглядишь, старик. Мне сказали, что ты завязал с этим делом? - И Сергей щёлкнул себя пальцем по подбородку. - Говорят, лечился?
- Да, было дело, - уклончиво ответил Анатолий.
- Значит, послушался моего совета?
- Да не совсем... Всё получилось довольно странно. Я даже не знал, что меня лечат.
- Как это?
- Да так. Светка всё подстроила. Хитрая бестия!
- Ну-ка расскажи!
- ... Ладно. Только никому ни-ни. Это наша с ней тайна.
- Конечно. Всё будет между нами. Можешь не сомневаться, - ответил Сергей.
- Ты, Витёк, тоже помалкивай. Не хочу, чтобы мои старики узнали, как я лечился.
- Ты же знаешь, Толян, что я не трепач, - сказал Виктор. - Если обещал, то могила! Никто не узнает, не сомневайся.
- Тогда слушайте. Интересная история со мной приключилась! Прямо как в романе.
Был я в командировке в Самаре и познакомился с одной женщиной. По пьянке дело было. То ли я её нашёл, то ли она меня подцепила, не помню. Аллой её звали. Она постарше меня будет лет на восемь. И пошли мы к ней домой. Она жила одна, с кошкой. Разведённая была.
Алла мне стаканчик налила, потом в ванне помыла и в постель уложила. И так мне хорошо с ней стало! Как никогда ни с одной женщиной. Даже с Надюхой - с первой моей любовью. Меня словно прорвало в тот вечер. Мужиком себя почувствовал настоящим.
И стал я к ней каждый день после работы захаживать.
Прожили мы с Алкой неделю, а я себя не узнаю. Будто бес какой в меня вселился! Откуда только силы берутся? Всю ночь мы с ней кувыркаемся, а я всё никак не "наемся". У неё, знаешь, альбомчик такой, с фотографиями. Из Франции. Там один парень с девкой в разных позах сфотографированы. Парень, между прочим, на тебя похож, только чернявый. Классный альбомчик! Фотки цветные, чёткие и всё на природе делается. То в горах, то в степи, то у моря. Мы с Алкой каждый раз из этого альбома позы выбирали. Потом я отпуск на работе взял за свой счёт и прожил у неё ещё две недели. Светке по телефону звоню, что в командировке задерживаюсь. Тяжело мне было такую нагрузку держать. До обеда отсыпался, после обеда завтракал и гулял, пока Алка на работе была, сил набирался. Ну а вечером у нас опять "кардебалет". Музыка, танцы и секс до упаду. "Завести" она меня умела как никто. Кажется, что я уже ни на что не способен, а она рюмашку нальёт, поцелует, погладит где надо, и я готов! Любила она это дело... А вино мне непростое давала. Что-то подмешивала в него возбуждающее. Есть я почти ничего не ел. Аппетита не было. Вина тоже много не пил. Так, по чуть-чуть. Через три недели исхудал страшно. По улице иду - ветром качает, в голове звенит, а настроение хорошее. Едва дождусь вечера, и снова всё начинается.
Три недели пролетели как один день. Посмотрел я как-то на себя в зеркало и не узнал. Испугался! Лицо осунулось, нос заострился как у покойника, живот ввалился, на груди все рёбра пересчитать можно. Только глазищи сверкают. Как я Светке такой покажусь? Что скажу? Чувствую, что силы уже на исходе. В душе пусто и в кошельке тоже. В общем, пора сматываться. И стал я обдумывать, как бы это Алке поделикатней сказать? А она мне и говорит вдруг: "Что, Толя, уйти хочешь? Так иди, я не держу. Возвращайся к жене, к детям. Теперь ты здоров. Пить больше не будешь. Жену любить будешь". Я чуть сквозь землю не провалился. Представляешь, она как будто мысли мои читала! А я то, дурак, говорил ей что холост. Стыдно мне стало. Извинился я, попрощался с Аллой и поехал домой. Еле доплёлся до калитки. Ноги не идут, спотыкаются. Страшно мне Светке в глаза смотреть. Пришёл, наконец. На Светку глаз не поднимаю и лепечу, что, мол, вернулся из командировки, здрасти! А сам думаю: "Возьмёт она сейчас палку, трахнет меня по башке, тут мне и крышка. И поделом!" А она отвечает: "Здравствуй, Толик. Вернулся, значит? Ну и как же мы дальше жить будем?" У меня колени задрожали и я бух ей в ноги. Во всём признался... Руки ей целую, "прости, - говорю, - если можешь, не выгоняй. Подохну я где-нибудь под забором". Плачу... А она обняла мою голову, волосы гладит: "Глупый ты мой, - говорит. - Не убивайся так. Ведь это я тебе Аллу нашла и вас познакомила. Врач она, психотерапевт. Много таких как ты вылечила."
Тут у меня челюсть отвисла и дыхание остановилось. Таращу я глаза на Светку, а она улыбается. Во баба! Оказывается, она всё знала! Подняла меня с пола, усадила на стул, капель дала успокаивающих. А у меня в голове всё перепуталось. Сижу, словно столбняк напал. Ничего сказать не могу. Держу её за руку, вцепился, отпустить боюсь. Слабость у меня страшная. И стал я со стула падать. Подхватила она меня и уложила в кровать. Чаю сладкого дала и пожрать малость. Поел я и уснул.
Спал почти сутки. То ли от стресса, то ли от слабости, а когда проснулся - страшный голод почувствовал. Дала мне Светка поесть, и я опять уснул. Неделю приходил в себя. Про вино и думать забыл. Ел за троих и стал понемногу поправляться. Силы прибавилось, но Светку не трогал. Спали мы отдельно.
На следующую неделю намекаю ей, что здоров, мол, ложись ко мне. А она говорит: "Рано ещё, потерпи, милый" Терпел я ещё пару дней. И невмоготу стало. Особенно, если наедине мы с ней. Не выдержал как-то, подкараулил её в сарае, да и завалил прямо на солому. Она не очень-то и сопротивлялась. А когда кончил, Света и говорит: "Теперь вижу, что здоров ты, Толик". И улыбнулась.
С тех пор у нас со Светкой всё на лад пошло. Никого кроме неё мне не надо. Возбуждает она меня не хуже Алки. Не стесняется больше. Алка ей тоже психотерапию устроила. Да и я её не стесняюсь. И всё у меня работает как часы. Тянет меня к ней. Приду домой и радуюсь, что вижу её. С детьми поиграю, по хозяйству помогу. Верите? Другим человеком стал. На работе мужики другой раз выпить предлагают, но я ни-ни. Всё! Баста! А Светка у меня просто золото. Я её и раньше уважал, а теперь просто обожаю. К жизни меня вернула!
Анатолий замолчал.
- Да... - произнёс Сергей, - занятная история. Слышал я про такое лечение. Молодец твоя Алла. Ведь она отказалась от семьи, ради таких алкоголиков как ты - молодых мужчин у которых алкоголизм развился на почве сексуальной неудовлетворённости. И методы лечения у неё свои, патентованные. Она доводит организм больного до полного истощения, выводит его из привычного патологического состояния запоя. Даёт хорошую встряску и пробуждает защитные силы. Срабатывает инстинкт самосохранения и начинается психологическая перестройка. Причём, больной даже не знает, что его лечат. Тайна врачебного воздействия во многом определяет успех лечения. Это особенно важно для тех, кто не хочет лечиться. Я рад за тебя. Теперь ты здоров и душёй и телом.
Они ещё погуляли и направились домой. Вскоре Анатолий со Светой ушли. Надо было купать маленькую Надю. Обещали прийти завтра, гулять у невесты.
На следующий день гуляли у Егоровых. После завтрака пришла Света со своими детьми. Дочка сидела в лёгкой коляске, а сын, Митя, уже шёл рядом, держа маму за руку.
- Ну вот, все опять в сборе, - произнёс довольный Николай Петрович. - Можно и за стол садиться, рюмочку пропустить. Аня! Как там у тебя, закуска готова?
- Нет ещё, подождите немного! - ответила Анна Васильевна в раскрытые двери. - Погуляйте пока. Света, иди помоги мне!
- Ну а мы чем займёмся? - спросил Виктор.
- Давай махнём в Самару, пока трезвые. Давно я там не был, - предложил Сергей.
- Неудобно как-то от гостей-то уезжать...
- Да мы не на долго. Захватим с собой Юлю, Валентину и прокатимся с ветерком. Мне надо билеты на самолёт выкупить. Вчера по телефону заказал.
- Ну, давай, съездим, - согласился брат.
Юля тоже с удовольствием приняла приглашение прокатиться. Они отпросились у родителей и сели в серебристо-жёлтую "Волгу" Виктора. Валя расположилась на заднем сидении, держа на руках сына. Юля села рядом. Машина тронулась.
- Можно я его подержу? - попросила Юля, глядя на младенца.
Валя протянула малыша.
Юля бережно взяла маленького Сергея и прижала к груди. Ей очень хотелось поцеловать это милое создание, но она стеснялась.
"Скоро и у меня будет такой же" - подумала девушка и ощутила толчок в животе. За ним другой, третий. И вдруг мышцы живота волнообразно сжались, словно ток прокатился по жилам.
- Ой... - произнесла Юля и замерла, откинувшись на спинку сидения. Новая волна схваток прокатилась по животу. - Ой! Кажется, начинается...
- Что с тобой? - испуганно спросила Валя. - Тебе не хорошо?
- На... забери его... Кажется, я рожаю...
Сергей с Виктором переглянулись. Машина остановилась.
- Ты что? Перестань! - испуганно произнёс Сергей.
Валя взяла у Юли малыша. Та сидела бледная и ждала новых схваток. Вот ещё одна волна прокатилась по животу, сжала мышцы и отпустила. Но она была слабее предыдущих.
- Сиди спокойно и не нервничай. Это пройдёт, - успокаивал супругу Сергей. - И не смей поднимать никаких тяжестей!
Больше схваток не было.
- Фу, перепугала ты меня, - признался супруг. - Однако, это предвестники того, что роды не за горами. Теперь лёгкие схватки будут периодически повторяться, особенно по ночам. Надо сматываться в Найск поскорее.
- Ну что? Едем дальше или вернёмся? - спросил Виктор.
- Поехали, - сказал Сергей. - Ничего страшного.
И машина вновь полетела по шоссе.
В Самаре они выкупили авиабилеты, немного прокатились по городу, постояли на набережной, любуясь Волгой, и поехали в посёлок догуливать свадьбу.
Обед прошёл уже без особого торжества. Первый тост подняли за молодых, второй и третий за родителей жениха и невесты, а потом забыли о женихе и невесте и занялись разговорами на вольные темы.
Учителя заговорили о школе, об учениках, а молодёжь решила прогуляться над Волгой, благо погода стояла хорошая. Оставив своих малышей на попечение бабулек, они разбились на группы и, не спеша, двинулись к реке. Парни шли впереди, обсуждая новые марки автомобилей, их достоинства и недостатки. Здесь общепризнанным специалистом был Анатолий, работавший автослесарем. Девчата же разговорились о самой насущной для них проблеме - о детях, о воспитании малышей. Здесь в авторитете была Валентина.
Незаметно за разговором подошли к дому. Родители уже ждали их.
- Что-то молодёжь у нас невесёлая какая-то, - сказала Анна Васильевна. - Не пляшет, не поёт!
Парни и девчата переглянулись.
- А что, верно мать говорит, - заявил Анатолий. - Последний день ведь гуляем! Давно я не плясал. Давай-ка, Валентина, вруби музыку!
Валя подошла к музыкальному центру, поставила компакт-диск. Анатолий выставил акустические колонки в раскрытые окна, и в саду зазвучали весёлые ритмы. Все собрались на площадке возле крыльца и начались танцы. Даже старшее поколение решило тряхнуть стариной и, забыв про все свои болячки, лихо крутило бёдрами и бюстами. Сергей танцевал с Валей и Светой, Анатолий же пригласил Юлю и она плавно двигалась в центре площадки, гордо поглядывая на окружающих. Сергей временами с опаской поглядывал на жену, боясь повторения схваток. Но всё было спокойно. Юля улыбалась и пританцовывала на месте, а вокруг неё плясали мужчины.
Но вот диск кончился и в наступившей тишине возникла песня. Её негромко затянул Владимир Михайлович:
Когда б имел златые горы
И реки полные вина,
И тут же несколько голосов подхватили:
Всё отдал бы за ласки, взоры,
Лишь ты б владела мной одна...
За первой песней полилась вторая, за ней третья. День кончился, стемнело, а гости всё не расходились. Не часто они собирались вот так вместе, чтобы попеть, потанцевать, отдохнуть душёй.
Наконец, после одиннадцати стали прощаться. Все желали Юле успешных и лёгких родов, здорового ребёнка. Наказывали Сергею беречь жену, не огорчать.
А утром самолёт уже уносил Сергея и Юлю из самарского аэропорта в Иркутск. Рейс был прямой, без пересадок. Время стремительно побежало, перескакивая через часовые пояса. Солнце поднималось всё выше и выше. Через два часа полёта они приземлились в Иркутске, отмахав почти 4000 километров. А ещё через пару часов другой самолёт уже нёс их на северо-восток, в их любимый Найск.
В шесть часов вечера они вернулись в свою "пещеру" усталые, но довольные. Теперь у них впереди были тревожные дни ожидания главного события года - рождения дочери.
4. "Стив - дайвер".
Подошла к концу третья неделя пребывания Саши во Флориде. Школьные дела его шли вполне успешно и всё свободное время он и его друзья, Валера и Женя, посвящали отдыху на море. То они купались и загорали на косе возле виллы, то отправлялись на культурный пляж и там развлекались на водных аттракционах, то приезжали на водную станцию и лихо гоняли на водных лыжах, а то, надев акваланги, спускались в подводный мир, чтобы добыть лангустов, крабов, омаров.
Погода стояла тёплая, но часто дул юго-восточный ветер, поднимавший крутую волну в мелководной бухте Бискейн. В такие дни они купались на косе, с разбегу бросаясь в пенистые гребни волн. Особенно это занятие нравилось Жене. Её охватывал настоящий восторг, когда очередная волна ударяла ей в грудь, накрывала голову и опрокидывала на спину. Она визжала, барахталась, затем выбиралась на берег и снова бросалась в бурные волны. Саша с Валерой смотрели на неё и снисходительно улыбались. "Какой, мол, спрос с малолетки? Пусть побалуется".
Александр всё реже вспоминал Найск, детский дом, Таню. Она уже не снилась ему по ночам. Теперь ему снились морские просторы, подводные пейзажи, гонки на катерах и на водных лыжах. Он просто влюбился в море. Можно сказать, что Саша был счастлив.
Эту субботу и воскресенье Александр ждал с особым нетерпением. Георгий Евгеньевич обещал им поездку к своему старому знакомому космонавту с которым он недавно встретился на мысе Канаверал. Этот знакомый жил в Виро-Бич и имел яхту в Форт-Пирсе. Он был страстным любителем подводной охоты, подводной археологии и зоологии. Звали его Стив Линк, а яхта его называлась "Стив - дайвер" ("Стив - водолаз").
В пятницу вечером Георгий позвонил Стиву и они договорились о встрече в Форт-Пирсе в субботу утром. Стив собирался в двухдневный поход к малой Багамской банке, чтобы поохотиться на акул, благо их там было видимо - невидимо. Георгию же он предложил заняться сбором редких чёрных кораллов, которые водились в тех местах и очень ценились у коллекционеров.
В субботу все поднялись пораньше. В семь утра лимузин, запряжённый в трейлер, уже стоял у ворот виллы. Погода была так себе. С моря дул довольно свежий ветер. Дедушка, Евгений Робертович, решил остаться дома. Он не выносил качки.
Ехали быстро. Через пару часов были уже в Форт-Пирсе, но отыскать яхту Стива оказалось делом нелёгким. Сотни больших и малых яхт, катеров и рыболовных траулеров скопились у причалов, стояли на стенке и стапелях. Целый лес мачт, рубок, антенн перемешался с ангарами, складами, мастерскими, автомобилями и вертолётами. Георгий слегка растерялся. Пришлось связаться со Стивом по сотовой связи и уточнить место стоянки "Стив - дайвера".
Наконец, они подъехали к белоснежной с зелёной полосой вдоль ватерлинии, остроносой яхте. Выглядела она довольно солидно. Длина её была метров 30 - 35. Три высоких мачты с реями и восьмиметровый носовой бушприт ещё больше увеличивали её размеры.
- Ого! - удивился Александр, - вот это парусник!
На корме они увидели грузовую стрелу и небольшой подводный аппаратик. Несколько выше, на площадке первого яруса надстроек стоял лёгкий вертолёт. Двое молодых парней лет 25 - 27-ми смотрели с палубы на подъехавший лимузин. Хозяин яхты приветствовал их у трапа. Он был высок, худощав и имел окладистую чёрную бородку с бакенбардами. Рядом стояла его жена.
- Хеллоу, Жорж! - приветствовал он Георгия Евгеньевича. - Здравствуйте миссис Маргарет! Добро пожаловать. Прошу вас, леди, - шутливым тоном произнёс Стив, беря за руку Женю. - Разрешите представить вам мою жену, миссис Марион.
- Мари, - представилась жена Стива. - Прошу вас на яхту. Познакомьтесь с моими детьми. Это старший, Эдвард, а это мой младший, Ричард.
- Они не только твои дети, но и мои, - заметил Стив.
- О, разумеется! Твоих заслуг никто не умаляет, дорогой, - шутливо заметила Марион.
Двое парней подошли и поздоровались с Георгием Евгеньевичем и остальными гостями.
- Пойдёмте, я покажу вам ваши каюты, - предложил Эд. - Вы не боитесь качки?
Саша с Валерой пожали плечами.
- А что, будет сильно качать? - спросил Георгий Евгеньевич.
- Покачает немного, когда выйдем. В море волна солидная, 4 - 5 баллов. Но на ходу ничего, работают успокоители качки. А вот на стоянке придётся потерпеть, пока не спустимся под воду. Впрочем, это не долго. Встанем на якорь, перекусим и отправимся в подводную базу.
- У вас есть подводная база?
- Да, в районе банки Матанилья, на глубине около 20-ти метров.
- А мы пойдём под парусами? - спросил Саша.
- Сначала под электромоторами. Тут сложный и узкий фарватер. А потом поднимем паруса.
- А кто их будет поднимать? У вас много матросов?
Эд весело хмыкнул. - А ты шутник, малыш. Начитался наверное старинных романов Стивенсона. Сейчас парусами управляет автоматика, а поднимает и опускает их гидравлика. Так что матросы нам не нужны. Всё это делается из ходовой рубки.
Александр смущённо замолчал. Опять он задал вопрос, на который ответил бы любой первоклассник. Георгий Евгеньевич, решив отвлечь Эда на себя, спросил:
- А у вас топливные элементы или аккумуляторы в трюме?
- У нас наливные воздушно-цинковые батареи. Вчера отец заправился цинковой эмульсией. Взял десять тонн. Теперь можно плыть куда угодно, хоть на край света. Расход эмульсии небольшой, поскольку идём в основном под парусами.
- И далеко вы плавали?
- В отпуске ходили всей семьёй в Средиземное море. Вели археологические раскопки в районе древнего порта Цезарии, основанного царём Иродом. Нашли несколько амфор, старинные монеты, различные украшения из камня, жемчуга, золота. Останки древних римских и греческих сосудов, бронзовые якоря. У отца дома целый музей. Заезжайте, если хотите взглянуть.
- Спасибо, как-нибудь заеду, - пообещал Георгий.
Они вошли в кают-компанию. Их глазам предстало прекрасно отделанное тиковым деревом и пластиком помещение, сплошь заставленное и увешанное морскими трофеями. В углах стояли древние амфоры. На стенах висели кораллы всех форм и расцветок, включая чёрные, красные, жёлтые, фиолетовые и белые. Между ними были размещены черепахи, крабы, омары. Под потолком висели чучела рыб. Сам же потолок напоминал поверхность воды, освещённую солнцем. На резной пластиковой полочке, под мрамор, лежали причудливые раковины морских моллюсков.
- О! Да у вас тут настоящий музей - подводное царство! - восхищённо произнёс Георгий.
- Это только небольшая часть того, что храниться в доме. Тут мало места, - ответил Эд.
Через кают-компанию они прошли в каюты на полубаке.
- Вот, располагайтесь, - предложил Эдвард. - Это ваша каюта. Есть душевая и туалет.
Он открыл дверь и впустил Георгия Евгеньевича и Риту в довольно просторную каюту по левому борту яхты с большими прямоугольными окнами-иллюминаторами.
- А ваша каюта, леди и джентльмены, напротив, по правому борту, - шутливо сказал Эд, обращаясь к Жене, Валере и Саше. - Я думаю, что юная леди не обидится на меня, если я поселю её вместе с джентльменами?
- Юная леди не обидится, - кокетливо ответила Женя.
- Тогда вот ваши апартаменты. Располагайтесь.
И Эд удалился.
- Чур, моя нижняя левая койка, - сказал Валерий и откинул полог.
- Тогда моя нижняя правя, - заявил Александр.
- А моя верхняя правая, - нерешительно произнесла Женя.
- Балда, бери верхнюю левую, надо мной, - посоветовал Валерий. - Чем ниже и ближе к центру судна, тем меньше качает.
- Мух ловить не надо, - ответил Валерий. - Кто успел, тот и съел! - Морской закон!
Они осмотрели каюту. В ней тоже было много кораллов, раковин, морских ежей и звёзд. Заглянули в душевую, туалет и вышли на палубу.
Стив и Георгий были уже в ходовой рубке. Марион и Рита расположились на ходовом мостике в лёгких пластиковых креслах. Сыновья Стива возились на юте со швартовыми концами. Трапп был убран, и яхта медленно отходила от пирса. Ребята поднялись в ходовую рубку и стали наблюдать за действиями капитана.
От моря гавань отделяла широкая песчаная коса, гасившая все океанские волны. Яхта величественно двигалась по фарватеру. Её приветствовали капитаны других судов, шедших навстречу.
Вот и входные ворота гавани, а сразу за ними совершенно иная картина. Огромные океанские волны с грохотом налетали на стены молов, обдавая брызгами их гранитные плиты. Яхта увеличила ход и вышла из гавани. Стало изрядно покачивать. Волны били в правую скулу и кренили судно.
- Сейчас включим успокоители качки, - сказал Стив и нажал одну из многочисленных кнопок на пульте управления. Через минуту качка заметно уменьшилась.
- А как работают эти успокоители? - спросил Валера.
- Это небольшие подводные крылья по бортам яхты. Два в носу и два в корме, - пояснил Стив. - С помощью автоматики и гидравлики они перекладываются так, что на одних крыльях возникает подъёмная сила, а на других - топящая. Причём, эта сила всегда противоположна кренящему моменту. В результате качка уменьшается. Яхта идёт почти на ровном киле. Чем выше скорость, тем эффективнее работают успокоители качки.
Тем временем яхта прошла входной буй и легла на новый курс.
- Сейчас я буду поднимать паруса, если хотите посмотреть - идите на ходовой мостик, - предложил Стив.
Ребята поднялись на площадку над ходовой рубкой. Рита и Марион стояли возле ограждения и смотрели на море. Яхта медленно удалялась от побережья.
Вдруг реи на мачтах ожили и стали поворачиваться. Затем нижние реи поползли вниз, разворачивая белые паруса. Ветер тут же наполнил их. Яхта всё более кренилась на левый борт, а скорость увеличивалась. По бушприту пополз косой парус и вся яхта стала похожа на сказочную белую птицу, расправившую крылья. Это было очень красиво.
Около четырёх часов продолжался переход из Форт-Пирса к банке Матанилья. Яхта шла со скоростью 16 узлов, рассекая прозрачные тёмные воды Флоридского пролива. Сперва глубина, по данным эхолота, быстро увеличивалась, потом, достигнув 600 - 700 метров, стала уменьшаться. Пройдя трёхсотметровую отметку, яхта замедлила ход. Впереди не было никаких островов или рифов, море было по-прежнему безбрежно, только вода с правого борта стала светлее, да волна круче.