Аннотация: О непризнанном гении и некоторых аспектах машиностроения.
Мотыгин представлял собой типичного непризнанного гения. Жил он один в грязной однокомнатной квартирке, ходил вечно небритый, в старом помятом пиджаке и брюках.
Зарабатывал он себе на жизнь тем, что чинил разные вещи: от кофеварки или утюга до сложной электроники. Соседи даже звали его вместо электрика: работал он лучше, а денег брал меньше. Также Мотыгин имел некоторые знакомства среди ученых, и у них он, как и у соседей, часто одалживал себе на пропитание.
С некоторых пор размеры долгов сильно подскочили. Соседи и знакомые неохотно отдавали Мотыгину довольно большие суммы, несмотря на его обещания, что он вернет их с избытком.
Между тем и без того довольно захламленная единственная комната мотыгинской квартиры превратилась в настоящий склад проводов, шестеренок, транзисторов, всяческих катушек и прочих деталей.
Но скоро это накопление закончилось, и в углу комнаты стала вырастать неказистая громадина, которую Мотыгин строил с таким энтузиазмом, что ему можно было позавидовать.
Мотыгин делал невозможное.
Мотыгин сооружал вечный двигатель.
Но по его виду об этом невозможно было догадаться: с таким рвением он бегал туда-сюда, спотыкаясь то и дело о мотки проволоки, железные прутья и другие свои драгоценности.
Наконец вечный двигатель был закончен. Теперь он занимал не только угол, но и целую стену.
— К старту готов! — радостно воскликнул Мотыгин, ни к кому не обращаясь. — Три! Два! Один! Пуск! — с этими словами он щелкнул тумблером и принялся что есть силы крутить ручку, расположенную рядом. После этого незаметно зажглась лампочка, свет которой Мотыгин заметил только через минуту.
«Надо бы заменить: слишком тускло светится», — подумал изобретатель. Но лампочка продолжала гореть. И тут только Мотыгин осознал, что его изобретение работает.
Механизм заскрежетал, на секунду замолк и начал тихо гудеть.
— Я знал, что у меня получится! — во все горло заорал Мотыгин. Тут же, почти синхронно, раздался стук из квартиры сверху. Видимо, чей-то послеобеденный сон был грубо нарушен воплями изобретателя.
— Так вы все открытия проспите! — выкрикнул Мотыгин и тут же спохватился. Все-таки не стоит настраивать против себя жильцов.
Когда облако штукатурки осело на пол, Мотыгин стал думать о применении своего изобретения. А применение это, надо сказать, могло бы быть чрезвычайно широким, ведь двигатель вырабатывал электрический ток. Первым делом изобретатель подключил свою машину к холодильнику. Редкие продукты в нем регулярно портились из-за отключений электричества.
Мотыгин решил пока не открывать миру свое изобретение, а понаблюдать вместо этого за его работой.
Постепенно все электроприборы в квартире стали работать от вечного двигателя. Сам же он не останавливался и не сбавлял оборотов; мощность его не уменьшалась, а, напротив, возрастала. На электросчетчике не прибавилось ни цифры — неплохая экономия. Будет чем отдать долг соседям.
Тут Мотыгину пришла в голову мысль: а если провести ток и к ним? Будучи хоть и непризнанным, но все-таки гением, он ухитрился сделать это быстро и незаметно. Соседям осталось только удивляться: свет горит, а счетчик стоит на месте. И вот уже весь дом совершенно безоглядно растрачивает дармовое электричество, не подозревая, что должен благодарить за это Мотыгина. Хотя самого изобретателя это не особенно волнует: что там дом! Скоро от его вечных двигателей начнет работать весь мир!
«Но пора уже и рассказать кому-нибудь…» — подумал однажды Мотыгин. С такими намерениями он отправился к одному знакомому ученому, захватив с собой стопку схем и чертежей своей громоздкой машины.
Жалкая каморка Мотыгина не сравнится с квартирой ученого: в последней — три комнаты, и все заставлены шкафами с книгами. Всюду чисто, как в гостиничном номере. Своего знакомого Мотыгин застал сидящим в кухне на табурете и читающим толстенный том.
— У тебя дверь была не заперта, — сообщил Мотыгин.
— Угу… — что-то невнятно сказал ученый и снова углубился в чтение.
— Василий! — крикнул Мотыгин ему в ухо.
— А?! Что? — испуганный Василий завертел головой. Наконец он оглянулся и увидел Мотыгина.
— Здравствуй. Что нового? — с этими словами ученый ловко бросил книгу на стол так, что тот затрясся, словно картонный. Мотыгин молча протянул стопку бумаги. Василий стал разглядывать первый лист. Тут он удивленно воскликнул:
— Вечный двигатель! Но это же невозможно!
Мотыгин гордо молчал. Между тем просмотренные листы быстро образовывали новую стопку, а старая стремительно уменьшалась. Наконец все было просмотрено. Василий поднял глаза:
— И ты хочешь сказать, что он будет работать?
— Он уже работает! От него питается весь наш дом! — гордо ответил Мотыгин. Ученый вытаращил глаза.
— Или это неправда, или я сошел с ума! — проговорил он избитую фразу, которая оказалась сейчас очень кстати.
— Это правда, — намекнул Мотыгин.
— Нет! И я могу это доказать, — твердо сказал ученый. Радость Мотыгина несколько поубавилась. А уж когда начались научные дебаты, он совсем приуныл. Вечный двигатель не может работать. Следовательно, он не работает. Но он работает! Мотыгин вернулся домой поздно, в совершенно разбитом настроении. Подойдя к дому, он заметил нечто необычное: в доме ни в одном окне не горел свет. Почуяв неладное, прибавил шагу. В темном подъезде его встретила соседка со свечой:
— О! Вы наконец пришли! Может, найдется у вас время разобраться, что случилось. Света, как видите, нет.
— Да. Я сейчас, — упавшим голосом пробубнил Мотыгин. И тут же побежал на ощупь к себе в квартиру. Кое-как открыл дверь. Опасения Мотыгина подтвердились: лампочка на вечном двигателе не горела. Поднимая ужасный шум, Мотыгин собрал свои инструменты и спустился вниз по лестнице.
— Все ясно, — только и сказал он соседке. Присоединение к городской сети длилось недолго. И вот уже зажегся свет и заработали счетчики.
— Спасибо. Мы тут решили… Э-э-э… В общем, возьмите… — соседка протянула Мотыгину деньги.
— Мне сейчас не до этого, — грустно сказал изобретатель и быстро взбежал по лестнице в свою квартиру. Он осмотрел бывший вечный двигатель со всех сторон, смазал все внутренние части, но безрезультатно. Лампочка не горела. Он разобрал механизм, исследовал каждую деталь и собрал снова. Но сколько он ни крутил ручку, машина стояла без движения.
С горя Мотыгин выключил свет, вновь ставший платным. Он завалился на кровать прямо в своем старом пиджаке, мятых брюках и поношенных туфлях и заснул тревожным сном.
Изобретатель не подозревал, что сам остановил свою машину несколько часов назад, когда Василий доказал ему, что она не может функционировать.