Аннотация: Время действия - примерно 30-е тысячелетия после нашей эры. До 40-го еще далеко, но многое уже стало понятно. Повествование - от лица одного из эльфов (еще не Эльдар).
Статья из ежедневного иллюстрированного журнала космических эльфов "На Пределе".
Этот день начался для меня очень не обычно. В коридорах Рукотворного Мира, идя к десантному модулю варпа, я внезапно встретил Ее - Масяню - белобрысую и пухлощекую оркнессу. Мы познакомились еще в Академии, будучи там начинающими студентами по военным дисциплинам. Она была умнее и конструктивнее, даже практичнее меня, так что сразу пошла учиться на снайпера. Я же застрял где-то между командиром взвода Гвардов нашего космодесанта и рядовым в труппе Арлекинов. Ни то, ни другое не давалось мне вполне успешно. Я хорошо фехтовал легкой саблей арлекинов, но ненавидел изучение сотен гигабайт истории разных миров, обязательное для Лесных Танцоров. Сюрикеновая катапульта тоже не представляла для меня большой проблемы, но меня мутило скукой от упражнений со стандартными кривыми ножами космодесанта и их ручными гранатами. Однажды раз, на одной из наших общих студенческих попоек, я самоуверенно заявил тогда, что смогу выстрелить из своей катапульты метче, чем некоторые из любимых ими снайперских болтовок. Зеленокожая и конопатая оркнесса Масяня - усмехнулась и предложила состязание. Нужно ли говорить о том, что я вчистую проиграл тогда ее большой длинноствольной Шууте? Впрочем, при виде результатов нашего поражения мишеней, она тоже перевозбудилась, наполнилась самоуверенностью до самых кончиков острых (как и у меня) ушей и затем взяла в руки мою катапульту, тщась доказать, что сможет пусть из нее и сюрикен метче меня. У нее это не получилось. Автоматическая катапульта (в просторечии - Сюрикеномет) - очень специфичное оружие. И для того, чтобы даже 1 раз попасть из нее в мишень, необходим как минимум месяц тренировок. У меня он перед этим был, у Масяни - нет. Так что после измочаливания очередями сюрикенов стен, лавок, порогов...всего чего угодно, кроме самих мишеней она тоже малость сконфузилась. Я нежно обнял ее за плечи, посмотрел на 3 торчащих в центре моей мишени сюрикена и предложил выпить вместе легкого Здравура - чтобы отметить наше замирение. Уже тогда мы очень понравились друг другу, и ночью нам было страшно Хорошо, просто дико Замечательно - ворочаться в одной спальной ячейке. А потом сигнал внезапной тревоги по всему Крафту раскидал нас на разные десантные площадки. Это был знаменитый момент всей галактической войны - вторжение в сферу контроля Хьманов улья тиранидов Бегемот. Наш Рукотворный Мир пришел тогда на помощь этим недотепам. Но сражение оказалось куда круче, чем предполагал наш Совет. Тиранидов выяснилось в 10-20 раз больше рассчитанного теоретически. В бой тогда пришлось бросить и нас - зеленых резервистов. И мы победили. Но Академию заканчивать не было уже никакой необходимости: за неделю упорных сражений мы сами собой стали уже Ветеранами. Нас распределили на разные боевые линкоры Эльдар. И я окончательно потерял связь с зеленокожей и курносой блондинкой Масяней.
И вот в тот день я снова вдруг встретил ее в коридоре. Каково же было наше Изумление и Радость! Мы долго и очень нежно обнимались. Пока пробегавший мимо со своей ручной трубой варп спайдер грубо не крикнул нам в уши:
- Хватит лизаться! На планете под нами - Дикие Спейсмары!
Мы изумленно посмотрели ему вслед и тут внезапно припомнили, что мы, все-таки, на Службе. Так что, "полизавшись" (как он выразился) напоследок еще минут 6, мы, наконец, расцепились и побежали по своим десантным площадкам - уже с любимым оружием в руках. У нее это, конечно, была большая Шуута - длинноствольная болтовка с полуметровым оптическим прицелом, собранным индивидуально, под свои потребности. У меня - стандартный сюрикеномет с привинченным к нему баллистик модулем для метания гранат. Такая система только недавно появилась тогда в нашей армии и я немедленно раздобыл ее лично для себя на Чорном Рынке. Так что у меня и у Масяни было похожим даже мышление. То, что она делала вполне официально, я - исподтишка.
Выброска на планету... Гудящие кольца варп-тоннеля... Варлок Орлагур быстро собрал наш взвод характерными условными жестами рук и приказал следовать за собой - к ближайшей контрольной точке. Ночь... Кромешная темнота... Мне упорно не хотелось надевать свой дурацкий боевой шлем, стеснявший мне чувствительные уши... Это впоследствии нас и спасло - почти всех. Первый флаг мы поставил без происшествий. Второй... вот со вторым у нас возникли непредвиденные проблемы. Из Аспект Портала внезапно пришел сигнал о том, что на них напали Дикие Спейсмарины. С корабля-матки включили там на всех постройках энергию Имби, парализующую уши и мозги хьюмансов тонким ультразвуковым звоном. Но долго на ней не продержаться. Рано или поздно она отзвенит и люденсы, встав с почвы, примутся за старое - рушить наши постройки. Орлагур скомандовал нам временно плюнуть на дурацкий второй флаг, включить на ботах Флит оф Флуд и мчаться на помощь Аспекту. Так мы и поступили. Только мы расстреляли с тыла хьманов - новый приказ: ставить-таки этот долбанный флаг. Прилетели обратно, присели, начали подъем вымпела... а тут нам с тыла - еще один взвод бронированных люденов... Орлагура первым и завалили. Насмерть. Мы вскочили на ноги и - по ним - сюрикенами. Прямо в обезьяньи морды. Перебили всех. Но наши потери - тоже значительны: целых 3 ушастых эльфа уснули вечным сном до нового пробуждения в телах наших детей. Собрали мы их камертоны сердечного ритма... Новый приказ: идти ставить 2 флага у входа в котловину нашей высадки. Делать нечего. Я взял на себя командование поредевшим взводом и повел их вперед, так и не надев проклятого шлема. Это нас и спасло. Еще 2 взвода полоумных хьюманов думали тихо подкрасться к нам кустами. Но я их легко услышал. Мудрено не услышать: шумят, хрустят и чухают как паровые танки гномов. Расстреляли мы их ловко: сами первыми залегли и полили сюрикенами. А они лежащего в темноте эльфа, посчитай, в упор не видят. Так они все позорно и издохли. Лишь один (последний) сорвался с места и трусливо убежал на свою Базу. Наверно, рассказал там, в оправдание себя, какие-то ужасы. Типа того, что кошмарные монстры с полуметровыми в диаметре трубами в руках порвали их всех на кусочки. Вот так и рождаются боевые легенды о нас. И взвод обычных Гвардов незаметно вырастает до взвода Спайдеров. Когда мы примчали туда, к горловине, и вполне безопасно поставили флаги, к нам послали в помощь взвод Лесников. Тот самый, в котором и Масяня. Она залегла в грязь вместе со всеми, но узнала меня (я все еще был без шлема). Приветливо улыбнулась и спросила, не видел ли я там по дороге целый взвод Варп Спайдеров или Темных Рипов. Я в первый момент оторопел и переспросил ее:
- Какие Рипы?! Какие Спайдера?! Я сильно похож на слепого Асасина?!
А потом я и вспомнил про маринованного беглеца и про то, что наш Аспект активно радиоперехватом в бою промышляет. И, давясь от смеха, фыркнул в ответ напоследок:
- Сильно я похож на Паука?
- Не больше, чем я на Баньши! - ответила, совсем засветившись широкой улыбкой, оркнесса-снайперша Масяня. Думаю, ее просто распирало гордостью за меня. Шутка ли? Быть знакомой с командиром взвода Гвардов, который так шухерит в бою врага, что все их за Темных Жнецов принимают. И невдомек ей было, что командиром я стал минут восемнадцать назад, когда нашего Орлангура убили. Жаль, конечно, его: он хороший игрок на лютне был... Но что поделать? Это - Война.
А потом сзади подошли настоящие Темные Жнецы. И мы пошли вперед - в наступление. По мудрому совету из Аспекта не стали втыкать еще 1 флаг, а заняли скрытые позиции вокруг контрольной точки, удобной для его установки. Если кто втыкать флаг из недругов полезет... Не хотел бы я оказаться на его месте - под огнем Рипов, Гвардов и Рейнджей одновременно. Так оно и случилось. Как же красиво разлетались в стороны их оторванные ноги и руки под огнем наших пуль, сюрикенов и мельт! Мы же не потеряли тогда ни одного бойца. Жаль, конечно, что флаг воткнули-таки вместо нас подоспевшие Консулы с другого Аспекта. Но тут уж ничего не поделать. Кто-то высаживает первым Консулов, кто-то - Баньши, кто-то - более традиционно - рискует нами - Гвардами.
Когда же прилетели наши Грави-танки... исход битвы был уже предрешен. Мы загрузились в них и со свистом прыгнули на их Базу. Шквал огня, высадка... Вся база в мгновение ока - горит. Потом - снова погрузка и еще на одну базу... Уже в воздухе пришло известие, что на Севере злобные ранцевые Марины давят наших. Но командование не стало нервничать и просто выбросило нас на ихнюю Базу в тылу тех маринов. Трах-тибидох! Умелая и виртуозная Тактика - это почти волшебство. Марины - запаниковали и полетели спасать свою Базу. Разумеется, они опоздали и оказались под огнем наших Огненных Призм.
Нужно было, однако, обязательно видеть побледневшее лицо их бронированного командира с выдвижными когтями на каждой руке, когда мы, разные рода войск космодесанта пехоты Эльдар, сомкнув свои ряды, пошли на него из травы и обломков Базы! По своей природе он не был трусом. Шлема - тоже не носил. Хотя, наверно, отказаться от прочей брони - не мог по долгу службы. Но даже он посинел от изумления, увидев в многоликой толпе, направившей на него стволы оружия, наших зеленокожих союзников Орков и наемников Круутов. Я смело посмотрел в его пожелтевшие от страха и изумления глаза и спокойно сказал:
- Не ожидал? Мы все - смертны, разве не знал? Но кому-то в последний миг жизни придется отвечать за свои преступления, а кому-то - совершать подвиг. И какой же случай у нас в данном варианте?
Он несколько раз хватанул глоткой воздух и прошипел:
- А что делает здесь эта зеленорожая?!
Очень зря он это сказал, невероятно зря. У Масяни в стволе оставался еще 1 не отстрелянный патрон. Она опередила меня с выстрелом в его бритую ушастую голову настолько, что я не успел даже поднять к груди свой сюрикеномет. Впрочем, через секунды и ей пришлось густо позеленеть от смущения, когда его еще падающий в грязь труп ловко подхватили клювастые и ненасытные Крууты. И они начали его рвать и жрать прямо на глазах у всех наших. Это было еще хуже и омерзительнее, чем смотреть на работающий в бою цепной бензотопор. Тихонько пыхая и отдуваясь от смущения, она обернулась ко мне за моральной поддержкой. Я обнял ее голову и прошептал:
- Не смотри туда! Ты в этом не виновата! Ты все сделала правильно! Через секунду его пристрелил бы и я!
Масяня тихонько заскулила и нашла наощупь ртом мои губы.
Вечером этого дня, вернувшись на Крафт с полной победой, но страшно усталый, я узнал там, что эти Дикие Марины зовутся теперь Еретиками и Детьми Хоруса. Что-то они там с их Императором не поделили. Вот и разругались, даже подрались между собой. Так что теперь в войне появилась еще одна сторона конфликта - Хаос Марины. Ну, и фиг с ними. Пинали мы их раньше, будем пинать и впредь. А вот наши хорошо знакомые светловолосые орки клана Трубач, самые верные союзники Аллаитока, - нам точно никогда не изменят. Я так думаю. А моя милая Масяня, высунув свой плюшку-нос из-под одеяла в моей спальной ячейке, это вновь и вновь подтверждает.