На высокой скале замок. Это, по сути, изолированная среда, так как к замку добраться невозможно. В замке живут Король, Генерал, Принцесса, Принц Коруд. Все они умеют летать. Служит в замке старый, простой Мажордом. В замке находятся пришлые: изгнанник Кошачьего царства, некто Маркизет и контрабандист Максим Балагун, пойманный четыре года назад в горах Генералом и считающийся гвардией Короля.
Внутренний двор замка. Неслышно появляется Мажордом. За ним идёт, оглядываясь, незнакомый человек.
Мажордом: Вот это оно и есть - наше королевство.
Незнакомец: Ясно...
Мажордом(вдруг, потрясённый, останавливается): Слушай, а ты, случайно, не контрабандист?
Незнакомец: Нет.
Мажордом: А то есть такое гадкое племя. Слыхал, небось?
Незнакомец пожимает плечами.
Мажордом: О, лёгок на помине.
Из парадных ворот замка появляется Максим. Он жуёт лепёшку с вареньем. За ним, закутанный в бархатный плащ, выходит Король. Корона ремешком прикреплена к голове.
Максим: А ну, Минорхата, отойди. Ты кто такой, дурак?
Незнакомец удивлённо смотрит на Мажордома. Тот усердно разглядывает пуговицы на халате.
Максим(забегая за спину незнакомца): Ваше Величество!
Король (гордо): Мда!
Максим: Он не летает! Не летает! Я думал, он из вашего подземелья, а он не летает! Он шпион.
Мажордом сдерживает Максима.
Максим: Изыди, Мажорподвал! Ваше Величество, он от Изабеллы!
Король(зловеще): Это правда, щенок?
Незнакомец: Что правда?
Король: Ты от Изабеллы?
Максим(довольно успокаиваясь): От кого же ещё!
Незнакомец(потирая плечо): От какой Изабеллы?
Король: От моей жены.
Незнакомец: Нет. Я сам по себе.
Максим пытается прорваться назад к Королю, но Мажордом его сдерживает.
Мажордом: Он упал ко мне в сеть для птиц. Я вытащил его сегодня ночью.
Король: Как ты туда попал?
Незнакомец(мнётся): Долгая история...Ну, ладно...У нас тут лагерь альпинистов.
Король: Кого?
Незнакомец: Альпинистов. И меня обвинили в трусости. Вроде из-за меня девушка одна погибла. Неправда, конечно. А тут ещё прошлое вспомнили. В общем, все меня предателем назвали. И радиограмму получил о смерти отца. Ну, я и сиганул с обрыва, получается, прямо в его верёвки.
Максим: Слышали, Ваше Величество? Предатель...
Незнакомец, рыча, кидается на Максима. Они валятся на пол и мотузят друг друга. Мажордом отходит к Королю.
Мажордом: Хороший хлопец. Здоровый! Смотрите, как нашего контрабандиста лупит.
Максим(из-под Незнакомца): Ваше Величество, давайте выкинем его обратно.
Незнакомец: Э, нет. Хватит. (Встаёт с Балагуна)
Максим(с трудом подымаясь): Тогда отдайте его мне в ординарцы. Он у меня попрыгает!
Незнакомец: У, какой злой. Тебе бы столько силы, сколько злости.
Мажордом что-то нашёптывает Королю. Король смеётся.
Король(обращаясь к Максиму): К тебе в ординарцы нельзя. Ты сам, Максим, рядовой. Я его помощником к Мажордому определю.
Мажордом: Да, я уже стар.
Максим(решительно отправляется к воротам): Вы ещё пожалеете, Ваше Величество! Я вас смотреть больше не буду!
Король(семеня за ним): Максик, постой. Мы же друзья!
В дверях Король останавливается, с загадочной улыбкой возвращается обратно, королевским жестом скидывает плащ, высоко подпрыгивает, делает в воздухе сальто, приземляется на нос, делает несколько оборотов вокруг оси и медленно переворачивается на ноги.
Незнакомец(неуверенно): Невесомость?
Король(довольно глядя на Мажордома, достаёт блокнот из-за пазухи): Повтори.
Мажордом(услужливо): Невесомость.
Король(записывая в блокнот): Ты хороший парень. Я тебе почитаю кое-что из моей книжки. (Подбоченясь) " Это невероятно, изумительно. Вы наш дорогой Король, сделали новый шаг в искусстве полёта. Это цветок хореографии. Невесомость". И, наконец, самый любимый мой эпитет. Он принадлежит Балагуну. "Вы, Ваше Величество, классик полётов". Да, дорогие мои, летать, это не птиц в сети ловить. (Хватаясь за голову) Максим...Максим, где ты? Не сердись...(Скрывается в воротах)
Мажордом(кряхтя, поднимает королевский плащ): Пойдём со мной, отдохнешь, выспишься. Ты, небось, устал от этих чудасий.
Незнакомец: Пойдём. Я, и правда, спать хочу.
Оба скрываются за маленькой, оббитой железом, дверью.
Сцена 2
Утро.
Церемониальный зал.
На троне спит Принцесса. Вытирает большой стол Мажордом. Незнакомец ходит по залу и рассматривает картины.
Незнакомец: Сколько их здесь всего?
Мажордом: Летунов? Ну, считай: Король - раз, Принцесса - два, её муженёк Коруд - три, Генерал - четыре. Итого четыре. Да ещё этот Балагун-контрабандист, да толстяк - алкаш Маркизет. Они просто ходят.
Принцесса(со вздохом просыпается): Мажордом, дай компот. В горле пересохло от таких снов.
Мажордом показывает Незнакомцу на буфет. Тот открывает дверцу, берёт чистый радужный бокал. Наливает из глиняного кувшинчика компот и несёт Принцессе.
Она медленно берёт бокал.
Принцесса: Вы новенький?
Незнакомец: Да.
Принцесса: Из своих?
Незнакомец: Нет, нет. Я из чужих. Старику помогаю. Он меня от смерти спас, как в "Мцыри".
Принцесса: А вы как-то мягче, чем Максим. Хотите, я вам полетаю? У меня есть новая фигура.
Мажордом(закрывая буфет): Да пожалейте парня! Вчера Король, на рассвете ваш муженёк перед ним скакал, сейчас вы.
Принцесса молча закрывает лицо руками. Бокал падает и разбивается. Тихие всхлипы через пальцы нарастают.
Мажордом, бурча, выходит из зала.
Незнакомец (неожиданно): Вы плачете? (Падает перед ней на колени) Умоляю, не плачьте! Не надо. Я что угодно сделаю, только не мучайте. У меня и так уже сердце сгорело.
Принцесса(вытирает слёзы и гладит незнакомца по голове): Что вы! У вас единственного здесь есть сердце. А меня родная мама готова растерзать. Разве я виновата, что живу одними полётами? А они меня все ревнуют, сами уже животы наели и всю злобу на мне сгоняют. Даже Коруд. Максим тоже - хочет смотрит, хочет нет. (Принцесса всхлипывает) И этот старый хрыч... (Замечает, что Незнакомец неподвижен) Что с вами?
Бьёт его по щекам, усаживает Незнакомца на трон, расстёгивает ему воротник рубашки.
Незнакомец постепенно приходит в себя. Он открывает сначала рот, потом глаза.
Незнакомец с явной симпатией смотрит на Принцессу. Та хочет его поцеловать.
Незнакомец(мягко отодвигая Принцессу): Не надо. Вы прикоснулись и мне стало очень больно. Я стал задыхаться.
Принцесса(удивляясь): Почему?
Незнакомец(неровно дыша): У Светки была такая же тёплая ладонь, когда я её держал, а потом отпустил. Она свалилась на камни, минут пять помучилась, а потом умерла.
Принцесса: А почему вы её отпустили?
Незнакомец: Это был не я. Мозги и нервы отказали. Какая-то внешняя сила надо мной мрачно подшутила, ей-богу. Я до этого три года Светку за собой таскал. Она ко мне привязалась, как собачка. (Закрываясь ладонью) Прости меня, Светка, но это правда.
Принцесса: А как она падала?
Незнакомец(через ладонь): Левая рука вверху...
Принцесса(отходя к окну): Левая рука вверху, а сама, как листик, тихо опускается на камни. Как листик. Это великолепно. Все умрут от зависти. И Максим будет в восторге.
За окном раздаётся звон трубы. В окно, распахивая ставни, влетают Генерал и Принц Коруд. Они под мышки тянут толстяка Маркизета. У Маркизета в руках труба. Он подносит её к губам и оглушительно трубит. Незнакомец вздрагивает и вскакивает с трона.
Генерал: На горизонте всё спокойно! Изабеллы нет!
Принцесса, взвизгивая, бросается на шею Коруду.
Запыхавшись, в зал вбегает Мажордом.
Мажордом: Кто здесь шумит в церемониальном зале?...Опять вы, Маркизет? (Тихо) Алкаш.
Из рукава Маркизета падает бутылка. Маркизет подползает к трону и буквально валится на него. Мажордом берёт веник и подметает осколки разбитого бокала. Генерал вырывает из рук Маркизета трубу, засовывает себе за ремень и роется в буфете. Принцесса, улыбаясь, обнимает Коруда.
Коруд(вкрадчиво): А что ты делала?
Принцесса(предчувствуя недоброе, прислоняется лицом к груди мужа): Спала.
Коруд: Что-то не верится. Наверняка, тренировалась в полётах, пока мы вас от Изабеллы защищали. Мои записи фигур и упражнений не трогала, а, негодяечка?
Принцесса молча отстраняется от мужа, и, взглянув на Незнакомца, быстро выходит из зала.
Генерал(закрывает буфет, в руках у него бутылка): У, как пятками засверкала. Видал, Коруд, какое лицо у неё измождённое. Точно, тренировалась.
Незнакомец: Зачем вы обижаете девочку? Она спала на троне, я сам видел.
Коруд: Ну, ничего. Это, считай, профилактика. (Подходит и дружески похлопывает Незнакомца по плечу) Не сердись. Я уверен, мы подружимся. Ты хороший парень. Пошли Короля пугать.
Мажордом(чуть не плача): Нельзя. Король приказал будить его строго по расписанию. Нельзя нарушать режим. У Короля растёт живот, а потом он меня ругает, что фигуры не получаются. Не надо!
Коруд и Генерал, смеясь, выталкивают Мажордома в королевские покои и сами скрываются за ним.
Маркизет(не открывая глаз, протягивает руку Незнакомцу): Изгнанник Кошачьего царства Маркизет.
Незнакомец молча жмёт руку. Маркизет недоумённо смотрит на него.
Незнакомец: Я представляться не буду. Меня нет.
Маркизет (лениво машет рукой): Понимаю. Сам был в таком положении.
Незнакомец: Это, что, шутка - Кошачье царство?
Маркизет(ухмыляясь): Вашу бы Родину шуткой назвали.
Незнакомец: Кто же там живёт?
Маркизет: Мне казалось, это и дураку понятно. Коты, естественно.
Незнакомец: И вы кот?
Маркизет(издевательски смеётся): А кто же, по-вашему, - мышь? У меня, кстати, самая древняя кошачья родословная.
Входит Максим в цветастом халате.
Маркизет(потягиваясь): Слышь, Максим, он не верит, что я кот.
Максим(презрительно): Маркизет, ты с ним вообще лучше не связывайся. (Обращаясь к Незнакомцу) Вам Король вообще запретил присутствовать на сеансах полётов. Выйдите в свою комнатушку. Вас позовут, когда нужно будет.
Незнакомец, демонстративно отпихнув ногой пустую бутылку, выходит из зала.
Сцена 3
Комната Мажордома. Она заставлена шкафами, где лежат сотни свёртков и книг. Посредине комнаты - крышка, прикрывающая подвал. В углу стоит сейф. У стены выделяется ветеран - старый разбитый шкаф. У него стоит Незнакомец. Он рассматривает книги. В комнату, вытирая пот со лба, входит Мажордом. Он тяжело устраивается на диване и жестом приглашает Незнакомца сесть рядом.
Мажордом: Ну, всё устроил. Они там пляшут перед Максимом. Ты выспался. Можно и поговорить.
Незнакомец: Можно.
Мажордом: Как тебе все эти спектакли?
Незнакомец: Странно.
Мажордом: Страшно, а не странно. Ты думаешь, это всегда было? М-м. Я помню добрые старые времена. Король был королём, а не игрушкой Максима. Всё было по-другому. Было в королевской семье весело, чудно. А потом они вдруг стали обращать внимание, кто как летает, кто как переворачивается. И пошло, поехало. Изабелла...
Незнакомец: Кто же всё-таки Изабелла?
Мажордом: Отвергнутая жена Короля. Вздорная женщина. Основала свою школу. У Короля и его, значит, соратников - классическая школа, а у Изабеллы - модерн.
Незнакомец: Забавно всё это.
Мажордом: Всё королевство прахом пошло. Изабеллу выгнали, а с ней и её союзников - двух отвергнутых сыновей-близнецов и дочь Генерала. Теперь она наведывается сюда, после неё такой беспорядок!
Незнакомец: Так что, это всё Максим?
Мажордом: Нет, это раньше было. А Максим как воробей на мякину. Теперь все из кожи лезут, лишь бы ему понравиться. Я хотел его отравить, гада ползучего, но он осторожен, а я потерял сноровку. Да и яды в королевстве все выдохлись.
Незнакомец: И ты хочешь, чтобы я его...
Мажордом: Избавь королевство от Максима, прошу тебя. Я уже стар, а ты молод, силён...Ты не сомневайся, он злодей. (Подходит к крышке подвала. Открывает её и лезет внутрь) Ты не представляешь, какое было королевство. Что за царственные особы! (Достаёт из подвала скрипку, гитару, кисти, банку с тюбиками)
Незнакомец подходит к нему.
Мажордом(оживляясь): Раньше этого барахла было полное королевство. Весь подвал завален. Есть даже легенда, что от этого наши люди и взлетели.
Незнакомец: Я гитару возьму.
Мажордом: Бери, сынок. (Вылезает и закрывает крышку подвала) И Балагуна возьми...
Незнакомец(настраивает гитару и смеётся): Вы меня, как наёмника, вербуете.
Мажордом: А ты, парень, не спеши, подумай...
Незнакомец: Хорошие струны. (Поёт)
Как чудесно, что на свете
Гости есть, и с ними можно...
Мажордом тихонько вздыхает, собирает с пола скрипку, кисти и банку. Потом выпрямляется и долго вопросительно смотрит на Незнакомца. Тот сидит на диване и поёт.
Занавес.
Сцена 4
Полночь.
Церемониальный зал.За окном свистит ветер.
Трон и большой стол отодвинуты в тёмный угол. Посреди зала раскинут большой мохнатый ковёр. У окна стоит Принцесса. К ней тихонько по ковру крадётся Максим.
Максим: О чём задумалась, детка?
Принцесса: Так, голова болит. Пустота какая-то.
Максим: А я ведь тебя сегодня хвалил больше, чем Короля и Генерала.
Принцесса(кивает): Да, ты разбираешься в полётах. Умничка.
Принцесса целует Максима в лоб. Максим прыгает и садится на подоконник.
Максим: А где Коруд?
Принцесса(машет рукой): Как всегда. Заперся в комнате и летает, чтобы никто не видел его заготовок.
Максим: Я по тебе соскучился. (Усаживает Принцессу рядом с собой) Мы давно не игрались на диване. Пойдём?
Принцесса(вздыхая): Ты, Максим, знаток полётов, изысканный знаток. Ты милый человек. Но из твоей комнаты я выхожу вся помятая, разболтанная какая-то... (Ошарашено) Мне даже летать не хочется. Представляешь? (Спрыгивает и идёт к выходу)
Максим(крадётся за Принцессой): Ты моя звёздочка. Ты летаешь как снежинка. Невероятно, как весенний мягкий ветер.
Принцесса(останавливаясь): Правда?
Максим(подхватывает её на руки и целует в плечи): Как маленькая весёлая пчёлка. Я просто с ума сошёл от твоих полётов.
Принцесса прижимается к нему. Максим, довольный, несёт её в свою комнату. На выходе они сталкиваются с Незнакомцем. Максим ставит Принцессу на пол.
Максим: Так! Что это за явление? Тебе же приказали сюда не являться без вызова, младший Мажордом. Что это у тебя, где ты взял? (Пытается выхватить у Незнакомца гитару. Незнакомец толкает Балагуна к стене)
Незнакомец(сердито): Теперь ты будешь здесь появляться, когда я захочу. Пшёл! (Толкает Максима из зала)
Максим(выходя): Ну, скоро вспомнишь это, младший Мажордом!
Принцесса смеётся.
Сцена 5
Голос из угла: Сыграй ей, парень. Она никогда гитары не слышала.
Незнакомец(обращаясь к Принцессе): Серьёзно?
Принцесса: Не помню, я на эти деревяшки внимания не обращаю. Я летаю, вы понимаете это?
Голос: Сыграй ей. Видишь, какая она глупая.
Незнакомец устраивается на подоконнике.
Незнакомец (поёт):
Я предлагаю спеть о том,
Что на столе стоят цветы...
Принцесса начинает прислушиваться, тихонько подходит к Незнакомцу, постепенно взлетает к потолку, тянется вверх руками. Тоненькое платье, специально сшитое для полётов, чудно повторяет её движения. К концу песни она, как воздушный шарик, спускается на пол и садится к ногам Незнакомца на бархатный ковёр.
Принцесса(с интересом, через паузу): Что это за сила подняла меня?
Незнакомец пожимает плечами.
Голос(всхлипывая): Это мелодия, детка. Я здесь за восемь лет озверел без неё, собакой стал. Давай эту: (медленно и фальшиво тянет) "Лыжи у печки стоят, замер закат за горой. Месяц кончается март, скоро нам ехать (плачет) домой"...
Незнакомец: А ты её откуда знаешь?
Голос: Я ещё котёнком у Юрки в Купянске жил...
Незнакомец: Это ты, Маркизет?
Маркизет: Мне стыдно...
Принцесса(прижавшись к ногам Незнакомца): Почему?
Маркизет: Я пьяный, как собака. Выжрал все запасы. В замке только пять бутылок осталось... Как стыдно!
Незнакомец(обращаясь к Принцессе): Гитару мне Мажордом подарил. Замечательный старик.
Маркизет: Ха-ха! Замечательный старик. Самый замечательный из палачей.
Незнакомец: Что ты мелешь?
Маркизет: Я знаю, что мелю. Какие басни он тебе рассказывал?
Незнакомец: Не басни, а правду. Что в замке раньше было много таких инструментов, в королевской семье был порядок, от искусства они взлетели, а потом перекос произошёл.
Маркизет: Неужели ты думаешь, что здесь испокон веков только королевская и генеральская семьи жили? (Подымается и, шатаясь, выходит на ковёр) Тут летали истопники, поварихи, охотники.
Незнакомец: И где же они?
Маркизет: Дайте сосредоточиться...Мы с Генералом пьянствовали, он хвастался. В общем, их загнали в подземелье, чтобы не шныряли перед королевской четой. Человек сорок.
Незнакомец: Как же ему удалось, одному Королю такую ораву?
Принцесса: Это при моём папе?
Маркизет: Нет, это полвека назад было... А каким способом? Грязная история. Генерал рассказывал, а я забыл...Он был тогда пацаном, но считал себя юным гениальным стратегом. Провокацию подготовил, типа землетрясения, я забыл.
Незнакомец: Но Мажордом при чём здесь?
Маркизет: Он тогда молодой, но хитрый был. Унюхал, что тогдашнему Королю совместные полёты не нравятся и притворился, что летать разучился. Его это не только спасло, его ещё жалели лет тридцать.
Незнакомец: Ладно, он проныра. Но почему палач?
Маркизет: Так он здесь вроде завхоза. Ключи от подземелья у него. Точно говорю.
Принцесса: Да, у Мажордома.
Незнакомец: Он ко мне хорошо относится. Я поговорю с ним, думаю, отдаст.
Маркизет: Без разрешения Короля не отдаст.
Принцесса: А я с отцом поговорю.
Маркизет: Говорить, наверное, не вредно. Хватит о грустном. Давайте всё-таки споём... "Лы-ы...
Незнакомец: Не хочется.
Маркизет: Что, на подвиги потянуло? Так уже пятьдесят лет прошло.
Незнакомец(бренчит на гитаре): Ребята, в моей жизни такой чёрный камень... Нужно как-то оправдаться, хотя бы символически.
Маркизет(пожимает плечами): В моей жизни вроде ничего такого нет. И оправдываться не стоит. Меня ждут пять бутылок. Я удовольствие на неделю растяну. Чао!
Принцесса: Чао.
Маркизет(останавливаясь): Но когда надумаешь петь, зови меня. Здесь я союзник.
На ковре сидит Балагун. Он внимательно следит за двумя группами людей. Обе группы заметно волнуются. В углу, у окна, о чём-то шепчутся, льстиво посматривая на Балагуна, Изабелла, дочь Генерала и два здоровых, мощных близнеца - сыновья Изабеллы и Короля.
В противоположном углу - Король, Коруд и Генерал. Коруд сосредоточенно просматривает записи и разминает поясницу.
Король и Генерал ругаются.
Король: Ну как ты мог Изабеллу прозевать?
Генерал: Ваше Величество, я своё дело сделал, приказал Балагуну...
Король: Ты же знаешь, что Максим - легкомысленный парень, поставил бы на пост Мажордома.
Король: Теперь она, пока нервы не истреплет, не уберётся. Зря старается. Максим - воспитанный зритель, он видит - где классика, а где халтура. Как я сегодня летать буду, с утра одни неприятности! Доченька учудила. Заявила, чтобы я открыл подземелье.
Генерал(яростно): Как?! Измена!
Король: Не волнуйся. Я ей объяснил, что линия моих предков, несмотря на перегибы, правильная. И я намерен ей следовать в дальнейшем.
Генерал(шипя): Всё равно, Ваше Величество, измена!
Король(испуганно): Успокойся, я её под домашний арест посадил и заставил младшего Мажордома её сторожить. Боже мой, какой злой, зря я тебе всё рассказал...
Максим: Ну, долго я буду ждать? Давайте, показывайте, что у вас есть.
Изабелла выталкивает вперёд дочь Генерала.
Та с гиканьем взлетает, с большой скоростью делает два круга над Максимом. Генерал, Король, Принц с отвращением затыкают уши. Дочь Генерала с верещанием носится по комнате, крутится юлой, отталкивается от стен и различных предметов. На пол с грохотом валится буфет. Король кричит, машет руками, но его не слышно. Коруд прячет за спину записки. Генерал пытается поймать дочь за платье. Изабелла и близнецы спокойно аплодируют.
Наконец дочь Генерала подбирает подол платья и падает на руки Максима.
Король: Какой разврат! И ты, Изабелла, это называешь полётами?!
Генерал держится за сердце. Принц Коруд его поддерживает.
Изабелла(спокойно): Этюд называется "Утро молодости". Скорость - 20 километров в час.
Король(возмущённо): Максим, скажи им всё об их буги-вуги!
Дочь Генерала(вставая на ноги): Да, что ты думаешь?
Максим: Неплохо. Ваше Величество, прошу вас.
Король(бурча): Показывать фигуры после такого отступничества...
Выходит на ковёр, медленно подымается вверх, переворачивается через голову...
Максим(громко): Старьё!
Король валится на ковёр и лежит неподвижно.
Изабелла: Ура! Вперёд, сыновья, выкинем классиков за борт истории!
Один из близнецов взял за ноги Короля. Дочь Генерала вцепилась в редкие волосы своего отца. Принц отбивался от второго близнеца.