1. Очередной спор Дениса снова обернулся крахом: ну кто знал, что дома снова отключат свет, не дав доиграть в эту чертову "Линейку"? Стрелки только-только показали пять часов вечера, а на улицу уже опустилась пасмурная зимняя ночь, разбавленная мягкими хлопьями снега, которые, впрочем, не могли помешать ему выйти во двор и сесть в центре детской площадки, закуривая одну сигарету за другой. Всё равно ведь никто не видит. Внезапно его внимание привлек смутно знакомый парень лет пятнадцати, сидевший к нему спиной на ступеньках маленькой детской горки. Сощурив глаза, Денис встал и подошел к нему, по пути убирая в карман открытую пачку дешевого никотина. -Привет, -не оборачиваясь поздоровался незнакомец. Даже голос кого то напоминал. Но только кого? -Ну привет...-растерялся Денис. -Мы знакомы? -Наверное. -А ты вообще кто? -Тот, кто тебе наверняка нужен, -он обернулся, заставив Дениса потерять дар речи. Так вот кого он узнал с самого начала - себя! -К..клон? -стуча зубами от холода и страха, Денис еле смог выговорить хоть что-то. -Нет. Меня зовут Окс. Успокойся, я не глюк, -ровным, внушающим голосом ответил он, глядя на попытки Дениса прийти в себя. Слова Окса оказали успокаивающее воздействие и уже через пару минут диалог возобновился в менее нервозном ключе. -Так откуда ты? -Название Аргента тебе что-нибудь скажет? -Вряд ли. -Позже объясню. Лучше скажи, можешь ли ты обеспечить мне ночлег на некоторое время? -Окс с любопытством смотрел вызывающе-чистыми глазами на своего двойника. -Под кроватью сойдет? - неожиданно для самого себя предложил Денис.
-Да. -Тогда пошли.
***
Окс внимательно осматривал комнату, сидя на низком стуле и охотно отвечал на вопросы, всё больше и больше повергая Дениса в шок. -Аргента - небольшая планета соседней системы. Говорят, что еще очень давно она целиком состояла из чистого серебра, за что и получила своё название. Хотя сейчас по ней и не скажешь, так что мне в это слабо верится... -Погоди-погоди... Так ты инопланетянин? -Угумс... Для вас это редкость? -Ну ё-моё! Еще какая! Окс удивленно поднял брови: -Разве? Это же странно при вашей цивилизации, которая почти не отличается от нашей. Денис неуверенно пожал плечами: -Как уж есть. Слушай, а где твой корабль? -Какой? -Космический ,какой же ещё! Окс засмеялся: -Нет у меня его. Извини если расстроил, но они доступны немногим. Простые смертные пользуются дешевыми порталами вроде этого, -он извлек из кармана светящийся зеленоватый предмет, напоминающий по форме сплющенный с двух сторон теннисный мяч.
-И ты мне еще что-то о равенстве цивилизаций говорил! Наши ученые за такую штуку миллионы отдадут! -Но ничего от неё не добьются, -он убрал портал в карман. -Развитие Аргенты и Земли отличается лишь по одному параметру. -Какому же? - Наша наука никогда не отрицала магию и шла с ней рука об руку на протяжении всей истории "серебряной планеты".
-Ого. Завидую.
-Нечему, -грустно улыбнулся Окс. -В пределах Аргенты магия разрешена лишь специальным организациям, в то время как магами по сути являются почти все. Теперь понимаешь, почему я здесь? -Понимаю. Но почему именно в моем облике? -Почему бы и не в твоем? Ладно, успокойся, -каждый мимолетный приказ пришельца мгновенно и неосознанно приводился Денисом в исполнение.- Случайная генерация. Находясь в чьём-либо облике, проще находить общий язык с жителями планеты.
-Тогда почему у тебя голубые глаза, а не карие, как у меня?
-Специфика Аргенты. Там такие у всех.
-Окс... Скоро мать придет, тебе под кровать пора... Не слишком пыльно? -Кхе-кхе... Переживу, -раздался голос из-под кровати. -До утра лишь. Потом до середины дня один дома пробудешь. -Почему? -Мать на работе будет, а я в школе. -А может я? -предложил Окс.
Денис улыбнулся - перспектива незаметного прогула сглаживала всю необычность ситуации и не могла не радовать. -А справишься? -О,да. Еще как! -Тогда я только "за".
2. Сложно? Нет, конечно. Отдых от запретов Аргенты - лучшие каникулы. Хороший же из Дэна вышел инструктор - даже поколдовать по дороге не пришлось. А жаль... Так, что там у нас первое? Химия. Денис обычно сидел за третьей партой около окна, куда я и направился. За пару минут до звонка в класс вбежала растрепанная, пахнущая морозом и свежестью девчонка и села рядом. -Привет, Ань. -я не смог сдержать улыбку при виде её румяных щёк, едва тронутых косметикой. -Учебник есть? - спросила она, спешно кивнув вместо приветствия. -Да, конечно. Тонкие аккуратные пальцы вцепились в синюю корку тоненького учебника и Аня принялась читать, пытаясь выучить хотя бы название параграфа. Денис говорил, что давно влюблен в "эту забавную двоечницу". Разумеется, безответно. Вместе со звонком в класс вошла грузная женщина лет пятидесяти, ненавистная всеми химичка.
-Опроса сегодня не будет, - заявила она с порога и по классу прошелся радостный шепот. -Меня тоже, у учителей срочная планёрка. Читайте девяностую страницу, проверю, -донеслось уже из-за двери. Тааак... Страница девяносто - аргентум, серебро. Чёрт возьми, я хоть когда нибудь от него отдохну?! Хм... А может, помочь Дениске в отношениях с Аней?...
3. -Ну что там? - начал допрашивать Денис, едва Окс зашел в квартиру. -Всё идеально, -ловким движением пришелец кинул в угол сумку и разлегся на диване. -Анька от тебя без ума. -Что? -Что слышал, -спокойно улыбнулся он. -Я с ней поговорил немножко. Хорошенькая.
-Но почему от меня-то?
-Она же не знает, что я и ты - два разных существа. Ты для неё теперь умный, эрудированный, а главное - не такой ,как все.
-Спасибо...-Денис чуть заметно улыбнулся и сел на стул. -Оценки есть?
-По физике только... -Окс взглядом указал на дневник, лежавший рядом с раскрытой сумкой.
-Пять?! Да ты волшебник.
-Маг, - поправил пришелец.
-А разница есть?
-Для кого как, - Окс пожал плечами. -Для меня волшебство-это что-то сказочное и нереальное.
-А магия?
-Суровая жизненная необходимость плюс потрясающий наркотик.
-Сможешь научить меня?
-Если сможешь научиться. Чему именно?
-Ну не знаю... Простому хотя бы для начала.
-Для всего нужно особое чутьё и талант, но можно попробовать. Ведь не факт, что у тебя этого нет. Вот, например, как бы ты стал читать мысли?
Денис пожал плечами.
-Смотри мне в глаза. - Окс сел на диване и стал сверлить Дениса пронзительным взглядом. - Что чувствуешь?
-Что ты лезешь мне в мозг.
-Как именно?
-Будто через глаза до задней стенки черепа протыкаешь.
-Умница, - улыбнулся Окс. -Так и нужно читать. Попробуй.
Денис попытался сделать что-то подобное и сосредоточенно всмотрелся в глаза своего двойника. От напряжения задрожали мышцы, но ничего не получилось.
-Расслабься, Дэн. Глубокий вдох...выдох. Представь, как сила идёт ко мне в мысли.
-Так, и...?
-Должны в голову прийти, будто свои.
-Кажется, что-то идёт... Нет, слишком идеально.
-А всё же?
-Ты купил пива или у меня больное воображение разыгралось?
Окс засмеялся и, похлопав Дениса по плечу, достал из портфеля всё ещё прохладную баночку.
-Вот и повод нашёлся. Держи, порадовал.
-А ты не будешь? - спросил Денис.
-Не пью почти. А ты заслужил, - он заговорщицки подмигнул. - Кто в школу завтра идёт?
-Я. Хочу лично увидеть, как её отношение ко мне изменится.
-Анькино-то?
-Угу.
-Как хочешь, - вздохнул инопланетянин и, не сдержавшись, взял пиво и сделал пару глотков. -Качественное, - улыбнулся он.
***
На следующее утро Денис пришёл раньше всех - не терпелось узнать, что именно сделал "клон". От выпитого вчера пива побаливала голова, но состояние было вполне терпимое. К началу урока успели все, кроме Ани. Ничего необычного в этом не было и к подобным опозданиям давно привыкли, но напряжение, связанное с её отсутствием, нарастало с каждой минутой.
"Подождём немного" - подумал Денис, нервно сглотнув удушающий ком в горле.
Досидев до конца второго урока, и не дождавшись её появления, он пулей вылетел из класса и, сославшись на плохое самочувствие, вышел из школы. Анин дом был всего в сотне метров от школы и уже через минуту Денис стоял на двенадцатом этаже, до предела вдавив кнопку звонка. Дверь открылась почти сразу и на пороге появилась слегка заспанная одноклассница, мгновенно проснувшаяся при виде Дениса.
-Опять ты?! Уходи.
-Почему?
-Понятия не имею, что ты вчера натворил, но после пары часов общения с тобой у меня весь вечер и всю ночь голова раскалывалась.
-Я-то тут при чём? - ошарашенный Денис придержал дверь, не дав Ане её захлопнуть.
-Думаешь, я не заметила? Твои глаза. Вот скажи мне, какого они цвета?
-Эм... Ну карие...
-А вчера были голубые, светлые-светлые,- громким шёпотом сказала она.- И будто светились. Если у меня поедет крыша, виноват будешь ты.
Дверь захлопнулась, оставив его в одиночестве и растерянности.
***
-И как это понимать?
-Что?
-Ты знаешь.
-Побочный эффект магии...-невинно произнёс Окс.
-Но глазами-то зачем светить надо было? - Денис сел на диван и злобно посмотрел на пришельца.
-Оно само как-то...-его чистые голубые глаза вновь едва заметно засветились.
-Так, вот только со мной такого проделывать не надо!
Голубоватый свет снова погас.
-Вот теперь иди к ней и исправляй всё.
-Ладно, -уже из прихожей отозвался Окс и хлопнул дверью.
4. Наконец-то! Снова получилось. Моей радости нет предела. Как же быстро он сломался, даже воздействовать почти не пришлось. А вот и её квартира.
-Привет, - я улыбаюсь ей, протягивая цветы. Какая же она всё-таки красивая.
-Привет...Ой, спасибо, - на щеках загорается столь знакомый румянец. - Проходи.
На низком диване достаточно места для двоих. Розы стоят в вазе, но на её волосах до сих пор остаётся неповторимый аромат земных цветов.
-Ждала меня?
-Конечно, - её лицо так близко, что даже этот тихий шёпот согревает меня. Она больше не боится света из моих глаз, привыкнув к нему. Теперь так будет всегда.
Пускай сейчас она даже не замечает разницы между мной и Дэном - скоро это будет не нужно. Ведь не зря же входная дверь не заперта...
Поцелуй Анны и приход Дениса пришлись на одну и ту же секунду. Я знаю, что у него не хватит смелости войти, и нарочно растягиваю время. Ну всё, пора.
-Прости, но мне нужно ненадолго уйти. Минут через пятнадцать вернусь, - я слегка касаюсь губами её тёплого лба и выхожу на лестничную площадку, где меня уже ждёт Дэн.
-Пошли на крышу, - сухо говорит он.
-Уверен?
-Да.
А ведь мальчишка подписывает себе смертный приговор...
5. На крыше ветер, снег и холодно даже дышать.
-Не хочу, чтобы она слышала, - пояснил Денис.- Что тебе нужно?
-Не "что", а "кто". Она. Анна.
-Она моя!
-Да? - Окс наигранно-удивлённо поднял правую бровь. - За любовь нужно бороться, а твоя бездейственная битва была проиграна ещё задолго до моего появления. Но ты можешь бороться сейчас. Только этим уже ничего не исправить...-он задумчиво прочертил ботинком несколько линий по густому снегу.
Денис молча слушал речь пришельца, с ужасом наблюдая за свечением глаз, отражающих лёгкое безумие. Прошло ровно двое суток с их первой встречи, и над городом снова нависла ранняя зимняя ночь.
"Вот так за считанные часы рушится жизнь..."
-Я буду бороться, - с этими словами он подошёл к неподвижно стоящему Оксу и, вложив в кулак все силы, с хрустом ударил его в челюсть. Тот слегка качнулся, но дальнейшей реакции не последовало - он будто не чувствовал боли.
-Теперь моя очередь бить, - спокойно заявил пришелец, и не успевший ничего сообразить Денис отлетел на край крыши от мощного удара, словно сбитый поездом. Снег под ним окрасился в красный, все тело болело, словно один огромный ушиб, а во рту появился солоноватый привкус. Меж закрывающихся век показалось лицо Окса.
"Телепатия, - подумал Денис, пытаясь проникнуть в сознание своего двойника. -Он хочет занять моё место... Мою жизнь...А сейчас он уже строит планы на годы вперёд... и всё с ней... всё с ней... Убив меня. Сука!"
-Я буду бороться, - хрипло повторил Денис и поднялся, сплевывая накопившуюся во рту кровь. Вялый, агонический удар оказался ещё слабее предыдущего.
-Мне придётся тебя убить, - свет стал ярче, и крохотная искра мелькнула в волосах Дениса, разгораясь в серебристое пламя, поглощая всё тело и выгрызая из лёгких безобразный, истерзанный крик. За мгновения всё было кончено.
-Спасибо за тело, - шепнул Окс и покинул крышу, оставив пепел на растерзание ветру.