Глава 11. Единственный способ уберечь себя от зубов хищника - скормить ему что-то другое
Первое правило осознанного сна гласит - не пробуй, если нет сил. Поэтому прежде чем сунуться немного дальше, я около двух часов смотрела потрясающие по своей нелогичности сны, и только почувствовав, что стрелка резерва сдвинулась чуть выше нуля, приказала себе проснуться.
Крестный как всегда молча и спокойно выслушал мой путанный рассказ с постоянными восклицаниями типа 'Воооот такенные когти!' и сделал свои выводы:
- Отношения должны давать бесконечный рост, а не делать тебя слабой, - неожиданно сказал он и, заметив мое вытянувшееся лицо, пояснил: - Руслан дает ощущение ложной безопасности, и ты расслабляешь тогда, когда должна быть сильной. Не переходи грань.
Я грустно вздохнула. Дико хотелось поспорить, попытаться доказать, что Ру идеальный парень или банально упереться рогом, но опыт подсказывал - Крестный знал и видел будущее намного дальше.
Улыбнувшись, один из самых терпеливых людей на свете, легко коснулся моей щеки:
- Ты растешь, - просто сказал он и поднялся на ноги. - Иди, не хорошо заставлять твоего гостя так долго ждать, - сказал на прощание Крестный, а вот я ответить не успела потому, как стремительно просыпалась.
Еще до того как открыть глаза, почуяла чужака и резко перекатилась на другую сторону кровати. Короткие мечи, которые я прятала в изголовье, привычно легли в ладони, совершенно не мешая соскочить на пол и встать в боевую стойку.
- Расслабься Зазнайка, это всего лишь я, - протянул Хорст.
Оглядываюсь в сторону кровати соседки. Несмотря на поздний час, девушки в комнате не оказалось. Что странно, я точно помню, что когда меня принес Стажер, подруга тихо-мирно спала, прижимая к груди медвежонка.
Опускаю ножи и поворачиваю голову к незваному гостю:
- Как ты вошел?
- Отмычки, - небрежно бросил он.
В темной комнате, освещенной только тусклым сиянием ночника на тумбе у кровати Натки, блондин выглядел опасным хищником. И если в случае с мантикорой хотя бы было ясно - опасны зубы, жало и клыки, то скрытые возможности Крысеныша оставались загадкой.
- И что ты тут забыл? - поинтересовалась я.
- Правду, - грозно сказал парень.
- Комнатой ошибся. Правда живет этажом выше! - фыркнула я, а в душе нарастало беспокойство.
Темный видел и мой костюм, и плащ с символом управления, и явно впечатлился моим пробуждением, и... Короче вопросов у него уйма.
- Давай на чистоту, Зазнайка, - скрещивая на груди руки, враждебно начал Крысеныш. - Мы друг друга недолюбливаем. Ах, да! Мы очень сильно друг друга недолюбливаем, - усмехнулся он. - И вариантов развития наших отношений всего три: мы ненавидим друг друга, и ты вылетаешь из этого теплого местечка, мы ненавидим друг друга, но ты честно ответишь на все мои вопросы.
Блондинчик замолчал, явно ожидая моего решения:
- А третий? - хмурю брови, так как ранее не замечала у Темного проблем с математикой.
- О третьем тебе лучше вообще не знать... - недобро усмехнулся он. - Ну, так и что ты выбираешь?
А что я могу выбрать? Если меня еще не отчислили, значит, Крысеныш по какой-то причине колеблется с принятием решения и хочет узнать обо мне как можно больше. Вот только жизнь раз и навсегда отучила меня от излишней болтливости и опрометчивых поступков.
- Многоуважаемый Дитмар Хорст, - официальным тоном начала я и уже более раздраженно закончила, - пошел вон!
Крысеныш оглядел мою руку с зажатым мечом, которая недвусмысленно указывала на дверь, подарил кислую улыбочку и остался сидеть. Ну, в принципе реакция ожидаемая, тут и к Видящим ходить не надо.
- Ах вот значит как, - протянула я. - Ну если ты не проваливаешь по-хорошему, то я иду к директору...
'И уточняю, какую часть моей нетривиальной биографии ВУДу пришлось слить Доставале', - мысленно закончила, убирая мечи обратно в нишу.
В то, что директора вынудили поделиться кое-какой информацией о загадочной студентке, сомневаться не приходилось. Оставалось узнать самое важное - какую часть своей жизни удастся скрыть от Доставалы, а какую защищать уже бессмысленно.
Обхожу кровать и пытаюсь в темноте нащупать тапочки. Правый-то нашел сразу, а вот левый 'ушел'.
- Доставала, раз уж разбудил, будь хорошим мальчиком, включи свет, - попросила я, опускаясь на четвереньки.
Три огненных светлячка юркнули под кровать, выдавая местоположение дюжины потерянных носков, карандаша и левого тапка. Вытащив обувку, поднимаю голову, чтобы буркнуть банальное спасибо и замираю.
Как там Натка сказала в первую встречу с Доставалой - 'парень-огонь'?
В сумраке комнаты вокруг Хорста застыли маленькие крупинки огня, согревающие, дающие свет и просто потрясающе красивые!
- Вот это я понимаю, магия... - завороженно смотрю на необычных светлячков, замерших около подозрительно молчаливого парня. - А потрогать можно?
Не дожидаясь ответа, протянула руку и постаралась коснуться этой яркой крупицы. Маленькая частица света тут же отпрянула и начала дразнить, кружась перед моим лицом.
Я послушно ловила, вернее, пыталась и даже мрачная фигура Хорста, с холодным интересом наблюдающая за нами не мешала внезапно охватившему веселью.
- Ох ты ж круто как!
В какой-то момент к светлячку подключились еще несколько, потом еще и еще. Покружив вокруг, они резко рванули ко мне, а потом...
- Хватит, - неожиданно зло крикнул Хорст и в тот же миг светлячки испуганно отступили к хозяину.
Резко вспыхнул свет. Зажмурившись, я потерла глаза, а вот когда открыла, стало не по себе. Буквально в паре сантиметров от меня возвышался злой до безобразия Хорст и давил всей массой своего авторитета. Спрашивается, ну вот что опять не так?
- Кто ты такая?
Простой вопрос, простой ответ.
- Хорошенько же тебя Чиф по башке приложил, раз память так капитально отшибло, - покачала головой и сделала шаг назад. Но я не гордая, могу еще раз повториться: - Ангелина Де ла Варга, - протягиваю руку.
Хорст схватил чуть выше локтя и велел:
- Идем!
И меня помимо воли протащили через комнату к выходу.
- Куда идем? Ночь на дворе! - возмутилась я, цепляясь за дверной косяк свободной рукой. - И вообще, мне восстанавливать резерв на... - слова утихли сами собой. - Ты смазал петли? - спросила осипшим голосом и посмотрела на парня.
Хорст оглянулся через плечо:
- Они скрипели, - сосредоточенно хмуря брови изрек он.
- Это были МОИ любимые петли! - зашипела я на всю секцию. - Самые музыкальные из всех!
Крысеныш молча посмотрел на меня, потом на дверь и пожал плечами. Не спрашивая разрешения, очень грубо схватил поперек живота и понес. Причем нес так, словно модница клатч - подмышкой, головой вперед.
Я отчаянно не хотела выполнять роль сумки, поэтому судорожно болтала ногами, сыпала проклятьями и периодически била кулаками своего хозяина.
В таком ключе мы дошли до вахты, преодолели расстояние до преподавательского крыла и пришли в секцию, где жили Темные. Уверенно начертив на двери какой-то символ, Хорст зашел в гостиную и остановился около одной из дверей в комнату.
'Чтоб тебя', - расстроенно выругалось либидо, углядев на пороге заспанного профессора Дарона.
- Ты? - удивился мужчина.
- Вообще-то мы, - поправила я, продолжая все также активно колотить Хорста.
Мужчина потер глаза и посмотрел на Крысеныша, явно ожидая пояснений о цели визита.
- Рене, моя светимость хотела коснуться ее, - выдал непонятную фразу блондинчик и профессор тут же шагнул внутрь комнаты, пропуская нас.
Чет я не поняла - это кодовая фраза что ли?
Хорст сгрудил меня в ближайшее кресло и пошел о чем-то шушукаться с профессором. Сплетничали мужики долго, я успела прочитать введение и первую главу, валяющейся рядом книжке с очень звучным названием: 'Как укротить бунтарку'.
Вернувшиеся Темные молча сели, кто куда, и начали что-то торопливо искать в прихваченных из шкафа книгах.
- Эй, народ, - позвала притихшую общественность. - Мне можно топать в комнату?
- Нет, - отрезал Хорст, даже не поднимая головы, а вот профессор Дарон оказался более наблюдательным.
- Ангелина, что с вашим резервом?
- Да так, - отмахиваюсь, - с котенком поиграла... Так можно мне идти?
- Нет! - рыкнул Крысеныш, отбрасывая книгу в сторону и протягивая руку к другой.
Профессор Дарон внимательно оглядел замершую в кресле студентку, подошел и аккуратно отобрал книжку.
- Тебе нужно снять костюм, - нахмурил брови хозяин комнаты. - Эми спит, поэтому я дам тебе что-нибудь из своих вещей.
Темный открыл дверцы шкафа, немного покопался среди высоких стопок с бельём, после чего выдал мне в личное пользование темно-синюю майку и широкие черные штаны.
- Можешь переодеться в ванне, - кивком указал на двери он и вернулся к своему креслу.
Мысленно покрутив пальцем у виска, молча иду куда послали.
Оставшись наедине, неторопливо осматриваюсь и, только смирившись с мыслью, что лезь по карнизу в темноте с еще невосстановившимся резервом чревато, начинаю переодеваться.
Скинув костюм, встаю к зеркалу и понимаю - приложило меня нехило. Врачи управления, дежурившие рядом с катакомбами, бегло осмотрев и не найдя открытых ран и сломанных костей, поспешили на помощь к другим, оставив моему телу бесчисленное количество синяков и царапин. Даже обидно, ведь ничего другого, ни тренировки, ни любимая работа на память не оставляли.
Вздохнув, наспех натягиваю достаточно длинную майку, и толкаю двери в комнату.
- Профессор? - переступая босыми ногами, позвала я.
- Рене вышел, так что соблазнение откладывается, - тут же отозвался из своего кресла Хорст.
По инерции сделав еще пару шагов вперед, замираю и поворачиваюсь к Крысенышу.
- А смысл соблазнять профессора, если он итак на моей стороне, - очень искренне удивилась я.
Парень отложил книгу и поддался всем телом вперед, концентрируя внимания явно не на моих выразительных кругах под глазами.
- Значит, это все мне?
Я офигела от такой наглости и, подавив неожиданный порыв натянуть майку до колен, возмущенно фыркнула:
- Размечтался!
На счастье в этот момент в комнату вернулся профессор, увлеченно читающий какой-то справочник. Поклянчив у него аптечку, я быстро оттащила свой трофей в ванну и зло дернула шпингалет.
Обработав все еще немного кровоточащие ранки, глянула в сторону белоснежной ванны, возвышающейся с боку и, плюнув на приличия, полезла купаться.
Мылась долго, расточительно пользуясь чужим гелем и шампунем, а припомнив, сколько удовольствия доставило мое пение блондинчику в прошлый раз, душевно заголосила.
Не знаю сколько времени я так развлекалась, но вдоволь понежившись в горячей воде, приятно пахнущей честно стыренной у профессора Дарона пенкой для ванны, нехотя вылезла и начала одеваться.
Выходить не хотелось, потому что больше всего сейчас опасалась вопросов, которые могут задать Темные, но вечно торчать в ванне тоже не было смысла.
Но мое торжественное явление на увлеченно перелистывающих учебники Хорста и профессора не произвело никакого впечатления. Они даже головы не подняли, но стоило плюхнуться в пустое кресло, завернуться в плед и потянуться к книжке, как профессор Дарон немного оживился.
- Попробуй еще, - предложил он Хорсту, выразительно поглядывая на меня. - Возможно, ее присутствие послужит катализатором.
Мы с Крысенышем обменялись ненавидящими взглядами, посидели, поиграли в гляделки. Увы, меня хватило ненадолго.
Широко зевнув, я робко напомнила о позднем часе и запросилась в комнату поспать, но Крысеныш так выразительно глянул, что пришлось заткнулась.
А что, у меня интересная книжка еще не дочитана!
- Может ты ошибся? - предложил профессор, задумчиво потирая подбородок.
- Ерунда, - отмахнулся Темный. - Тем более она тоже видела.
- Ты про светлячков? - листаю страницы в поисках места, на котором остановилась. - Так они сейчас не придут.
- Почему? - удивился хозяин комнаты.
- Так светло же...
Мужчины переглянулись, после чего профессор щелкнул пальцами, и комната погрузилась в темноту, лишая меня возможности даже почитать.
Посидели немного, потом еще немного, а потом... Короче меня это все напрягло и немножечко взбесило, поэтому я в конечном итоге не выдержала.
Нашарив в темноте Хорста, схватила его за руку и энергично потрясла:
- Ну же, ребятки! - взмолилась я. - Вылезайте скорее, а то эти Темные естествоиспытатели меня спать не пускают!
И светлячки не подвели, послушно выползли. Сначала один - самый смелый, потом еще три, потом небольшой рой и опять закружились надо мной, словно приглашая продолжить прерванную игру.
И опять протестующее:
- Хватит!
Загорелся свет, я привычно зажмурилась, наслаждаясь голосом профессора Дарона, потрясенно высказывающимся на незнакомом языке. И что-то мне подсказывает, выражался Темный далеко не профессиональными терминами.
- Это потрясающе! - повернулся мужчина к Хорсту. - А ты вообще уверенна, что Светлая? - а вот это уже мне.
- Здрасти, приехали! - решительно встаю с кресла и иду к выходу. - Вы как хотите, а я спать!
Громко хлопнув напоследок дверью, срываюсь на бег в надежде поскорее оказаться как можно дальше от преподавательского крыла и от секции Темных в частности.
***
Получив дружеский пинок от соседки, я лениво перевернулась на бок и задумалась.
- Нат, вот объясни, почему маги научились менять погоду, переносить землетрясения, останавливать метеоритные потоки, а отменить утро никто так и не догадался?
Наточка обернулась, окинула меня серьезным взглядом и заключила:
- Ворчишь? Значит, не померла.
- Хрен тебе, а не моя свежая могилка! - улыбнулась, осторожно садясь на край постели и с ненавистью глядя на стул, где вчера сидел Крысеныш.
- Значит, венки можно выбрасывать? Как жалко! - начала сокрушаться подруга. - Всю ночь бегала по моргам, стремные и дешевые гробы искала, а ты нахалка так и не померла, - сосредоточенно помешивая ложечкой чай, покачала головой она и недовольно покачала головой: - Одни растраты от тебя.
Покорно выслушав еще парочку подколок, я откинула одеяло и неторопливо встала с кровати.
- А еще меня мучает вопрос, какого фига на тебе мужские штаны и майка?
Я лениво потянулась, звонко хрустнув костями, и пошла к столу:
- Это мне Рене с барского плеча пожаловал, - наливая в кружку кофе, созналась.
Ведьмочка как-то вся нахохлилась, отставила в сторону чашку.
- Что ты делала у Профессора Дарона среди ночи? - спокойным почти безразличным тоном спросила она как бы между прочим, а я неожиданно осознала невероятное - подруга в бешенстве.
А еще очень не кстати вспомнилась книжка про укрощению бунтарки и Наткины вздохи-охи по поводу Прунца.
- Только не это! - заорала я. - Только не говори, что это он! - она и не сказала, просто мило улыбнулась и победно пригубила чай. - Ната, ты ненормальная ведьма! С какого фига тебя на экстремальную экзотику потянуло?
Подруга легкомысленно улыбнулась:
- Рене такая душка... - а на лице такая глупая улыбочка, что хочется треснуть, дабы привести подругу в чувства.
- Рене?! - возмутилась я, от греха подальше убирая руки за спину. - Ты его уже по имени зовешь? - и спохватилась: - Только не говори, что вы тайно встречаетесь!
Она и не сказала, только шаловливо улыбнулась и опустила глаза. И главное вид такой довольный.
- Ладно, - выдохнула я, опускаясь за стол, - но как ты вчера успела свалить из его комнаты?
- Во-первых, Рене не такой, как ты, пошлая женщина, могла бы подумать, - Ната села ровнее, готовая грудью ринуться на защиту любимого. - Он не переходит границ и вообще ведет себя как джентльмен, - я скептически хмыкнула, но промолчала. - Во-вторых, вчера ночью я ходила мстить.
- Родрику?
- Ему родимому, - кивнула подруга и принялась описывать операцию под кодовым названием: 'Месть заносчивому засранцу'.
'Кипец парню', - уважительно подняла большой палец вверх жажда мести, прислуживаясь к торопливой речи ведьмочки.
Пока Натка делилась коварными планами по разрушению спокойной жизни капитана команды по бакетболу, я успела неторопливо привести себя в порядок и даже подкрасить заспанное лицо.
В столовую к обеду спускались, шумно переговариваясь на ходу. Натка получила хорошие деньги на последнем заказе и теперь хотела прогуляться где-нибудь в городе. Я же предлагала спрятать полученный заработок в носок и потерять его до 'трудных времен'.
- Девочки, сюда! - приветливо помахала Эмилия изящной ручкой, заприметив нас у входа.
Мы с Натой улыбнулись в ответ, набрали кучу еды на подносы и поспешили присоединиться к подруге.
- Зазнайка, - церемонно наклонил голову Хорст, в кислом приветствии.
- Доставала, - в точности копирую его интонации.
Ведьмочка начхав на наши показные расшаркивания, поставила поднос на стол и нагло уселась.
- Предупреждаю сразу - девочкам надо посплетничать, - громко сообщила она, обводя сидящих за столиком Темных.
Кебил, Шарги, Гафс и Крысеныш, здраво рассудив, что вставать между тремя девушками и сплетнями себе дороже, молча пересели за соседний столик и принялись за еду.
Я неторопливо ела, периодически обмениваясь с Хорстом уничтожительными взглядами, полными ненависти, не забывая при этом вполуха слушать весело шебечуших подруг.
- Ого, да я вижу, между вами кипят страсти, - ехидно засмеялась рыжая подруга, заметив наши зрительные баталии.
- О-да, - язвительно протянула я, с прищуром поглядывая на неторопливо жующего Хорста. - Прям-таки и не знаю, какие силы сдерживают меня от того, чтобы не сорвать с него одежду и прилюдно не овладеть.
Наташка громко засмеялась, а сидящий в пяти метрах Крысеныш резко поднес ко рту кулак и изобразил покашливания. И вот именно, что изобразил, потому что когда блондинчик вновь поднял голову и посмотрел на меня, на дне его блеклых серых глаз плескались смешинки. И я открыла неприятный факт - Темный умел читать по губам.
- Давай-ка ты перестанешь думать о прилюдных оргиях и включишься в наш диалог, - попросила Ната, все еще посмеиваясь над удачной шуткой.
Я взяла с тарелки бутер с толстым кусочком сыра:
- Все-все, - откусывая большой кусок, киваю. - Мой разум полностью сосредоточен на беседе.
- Так вот... - продолжила прерванную мысль подруга, энергично встряхивая рыжими кудряшками. - Эми, что главное в отношениях?
- Любовь? - неуверенно ответила блондинка.
- Кекс, - встряла я и, поймав озадаченные взгляды подруг, пояснила: - Кекс подай, - а потом опять почувствовала на себе взгляд Крысеныша.
Скол, может все-таки пересесть к нему спиной?
- В отношениях главное, какой рядом с тобой парень, - наставительно подняла указательный палец Ната. - Запомни Эми, парня надо выбирать по принципу трех С: сексуальный, сильный, спокойный.
Эмилия захлопала большими глазами и доверчиво протянула: 'Оооо!'.
- Ната, не обогащай мозг Эми глупыми мыслями, - возмутилась я. - Отношения должны строить на взаимопонимании, внутренней гармонии...
- У вас с Ру и взаимопонимание, и эта самая гармония, - перебила рыжая подруга, энергично размазывая ложкой повидло по булочке. - Вот только десять лет прошло, а вы по-прежнему друзья! - Натка бросила ложку на стол и мечтательно добавила: - Была бы на месте Руслана, давно бы схватила тебя за волосы и потащила в Храм.
- Ой, давай вообще к пещерным временам вернёмся... Сейчас он меня потащит как добычу в пещеру, называемую домом, кинет на грязную вонючую шкуру и скажет нечто: 'Молчи, женщина!' Хорошо, если по дороге дубиной по затылку не приласкает!
- А если с тобой только так и можно?
Я хотела еще что-то сказать, но неожиданно дверь в столовую открылась, и на пороге показался Руслан.
Вчера, когда его на носилках выносили из катакомб, парень был в отключке. Я очень хотела дождаться пока он придет в себя и назовет меня безрассудной идиоткой, но Стажер не дал.
И вот теперь по хмурому взгляду Руслана, я поняла очевидно - светит мне тот самый ласковый удар дубиной промеж глаз.
Дернувшись, быстро сползаю под стол и шепчу:
- Девочки меня нет...
Бочком бочком начинаю стратегическое отступление в сторону второго выхода, но не тут-то было. Умелый маневр был разгадан.
Меня поймали, стремительно перекинули через коленку и... Шлеп!
- Ааа!!! - обиженно заорала я, махая ногами и руками в надежде вырваться из захвата и спасти попу от воспитательной работы.
- Никогда, - шлеп! - Больше, - шлеп!! - Так, - шлеп!!! - Меня, - шлеп!!!! - Не пугай! - самый мощный шлеп, после которого меня все-таки перевернули и поставили на пол.
- Я, между прочим, тебе жизнь спасала! - возмущенно пискнула, потирая незаслуженно пострадавшее мягкое место.
Руслан резко выдохнул, приблизился и обхватил мое лицо ладонями:
- Запомни раз и навсегда, - голос приятель был необычайно хриплым, - это я должен тебя спасать!
А дальше все как-то само собой получилось, даже можно сказать без моего участия. Ру крепко прижал к себе, видимо на тот случай, если я захочу вырваться, и накрыл мои губы своими...
И настолько этот поцелуй отличался от всех других, которые ранее были в моей жизни, что даже голова закружилась. Словно парень, жадно целующий меня - уже не был привычным добрым и заботливым лучшим другом, а стал кем-то совершенно другим, с кем раньше мы не были знакомы.
Руслан резко отстранился, разрывая этот неожиданный поцелуй, легко подхватил, мягко говоря, растерянную меня, и закинул на плечо.
Парень обернулся к столику с замершими девчонками:
- Наташ, привет! - Поздоровался он. - Я забираю это тощее недоразумение.
- Я вообще-то к Крестному собиралась, - возмущенно поднимаю голову.
Незащищенная попа опять подверглась легкой атаке и мне посоветовали:
- Лучше молчи, - и уже Нате: - Соберёшь ее вещи и учебники на завтра?
- Конечно! Веселитесь, ребят!
***
- Нет, ну просто объясни, с каких пор суицид стал твоим хобби? - возмущался Руслан по дороги к его дому.
Я пожимала плечами, куталась в его куртку и молча ждала, пока приятель спустит пар.
- Что новенького в управлении? - спросила, едва Ру перестал обвинять меня во всех грехах. - Хозяев 'котят' нашли?
- Бездомные наши 'котята', - огорченно сообщил оперативник управления, по-хозяйски прижимая меня к себе одной рукой.
- Главное, что не блохастые! - осторожно улыбнулась, украдкой поглядывая на приятеля. - А родословную определили? Ну, или хотя бы под хвост заглянули?
- Все по нулям, - печально сознался он. - Никто никогда таких монстров не видел.
Мы неспешно топали по улочкам города, наслаждаясь прохладным воздухом, и обществом друг друга. Встретили парочку знакомых и профессора Барадоса. На мое счастье мужчина ездил на выходные проведать сестру, поэтому о грандиозной драке Чифа и Крысеныша с участием варанга еще не знал.
Обменявшись с Русланом рукопожатиями и перекинувшись парой ничего незначащих фраз, профессор посоветовал нам долго не гулять и пошел в сторону универа.
- Классный мужик, - улыбнулся Ру, устраивая свою руку на моем плече. - Ты кстати в курсе, что он тоже пару раз помогал управлению?
Отрицательно помотав головой, я прижалась к приятелю, и мы прошли дальше, осторожно ступая по кучам опавших листьев под ногами.
- Ру, вот скажи мне, как умный человек, - в раздумье кусаю нижнюю губу. - Что 'котята' делали в катакомбах?
- Возможно, охраняли ту самую плиту, - предположил парень.
- Значит, - скептически смотрю на оперативника, - тебя не смущает, что при вторжении неизвестных - 'котятки' мирно спали. Зато при нашем появлении увидели кошмар и проснулись в очень плохом настроении? - фыркнула я. - Считаешь, у них на блюстителей порядка диарея и кашель?
- Тогда их оставили там специально для нас, вот только, - насупил брови друг. - Я все утро перерывал архив управления, но так и не нашел ничего о мантикоре.
- Бред какой-то, - удивилась я, поправляя выбившиеся волосы. - Мантикора же достаточно известный персонаж. Должны же сказки и слухи иметь первоисточник!
- Лин, проверь библиотеку универа, - улыбнулся Руслан. - Может хоть тебе повезет.
- Хитрый какой! Ты, значит, в тишине и покое кабинета прохлаждаться будешь, а я рискуй своей шкурой для того чтобы обворовать библиотеку? - притворно возмущаюсь. - Неужели ты думаешь, что я так просто соглашусь с этим вопиющим фактом несправедливости?
Парень не ответил, он просто посмотрел на меня в ожидании согласия.
- Тебе повезло - я чрезмерно любопытна, - призналась, сильнее прижимаясь к теплому боку друга. Или уже не друга?
Руслан немного притормозил и осторожно коснулся моих волос рукой:
- Лин, - в его голосе звучало беспокойство, - а если тебя завтра исключат, что станешь делать?
Мы проходили мимо уютного ресторанчика с незатейливым названием - 'Сады Богини'. Сквозь большие окна были видны столики, занятые влюбленными парочками и семейными парами.
'Интересно, а каково это?' - тихо шепнуло любопытство, глядя на трехлетнюю девочку сидящую за столом с родителями.
'Не так весело как у нас', - успокоил оптимизм.
- Думаю, - отворачиваюсь от витрин, - как только директор Рохан подпишет приказ, моим хозяевам тут же сообщат 'радостную' новость. При самом лучшем раскладе, эти козлы передерутся за право обладанием Пустышкой, при самом худшем меня встретят сразу у ворот универа.
- И что тогда?
- Буду прятаться и стараться выжить, - просто ответила я и, заметив как напрягся Руслан, поспешила успокоить: - Ты не переживай, Натка спокойна, значит, все будет хорошо.
- Ах да, гениальная ведьминская интуиция, - улыбнулся он и резко остановился. - Лин, я давно хотел тебе предложить... - разворачивая меня к себе лицом, начал парень и неожиданно смолк, как-то странно заглядывая в глаза, словно хотел прочитать ответ на свой безмолвный вопрос где-то в их глубине.
Отчего-то немного смутившись, я мельком глянула через его плечо и замерла.
- Ру, мне срочно нужно в кустики, - не отрывая взгляда от пышной клумбы около небольшого ресторанчика напротив, выпалила я, делая шаг в бок.
- До дома три минуты, может, потерпишь? - оглядываясь по сторонам, тихонько шепнул Руслан.
- Мне срочно надо!
Не дожидаясь Руслана, я ринулась переходить улицу, а сама вновь и вновь воссоздавала в памяти картинку с места преступления.
Куртка 'выпотрошенного' была испачкана в желтой пыльце, но почему же я не обратила внимания на запах? Вернее обратила, но списала тонкий нежный аромат 'ночной фиалки' на дорогой одеколон.
- Давай на секунду представим, как обычный владелец типографии Ромер Бойко мог оказать в парке посреди ночи? - предложила я, осторожно оглядывая клумбу, и примериваясь как бы подобраться к кустам так, чтобы не затоптать ничего ценного.
- Пришел вместе с подельниками за плитой, а там они чего-то не поделили и покромсали парня на органы, - предположил Руслан, помогая мне перебраться через кованную решетку ограждения.
- Возможно, - киваю, делая осторожные шаги вглубь кустов. - Но что если Ромер не был поддерником? Что если он узнал о плане неизвестных, проследил за ними до катакомб, а там каким-то способом сумел выкрасть у них агатин. Ведь вспомни, по какой-то причине, в первый раз преступники взломали катакомбы, но не вынесли плиту.
- Им нужен был камень! - радостно прошептал Руслан и насторожился: - В чем дело? Почему ты остановилась?
- Поздравляю, коллега, - лучезарно улыбаюсь, поглядывая вниз, туда, где в грязи отчетливо просматривались следы обуви, - мы только что нашли то место, с чего все началось.