- Привет! - Воровка поприветствовала Рыцаря, кинув в него шишку. - Куда торопишься?
- Привет! - Рыцарь остановился и перевел дух. - Сама знаешь, куда я тороплюсь.
- А, ну ладно, - Воровка достала еще одну. - Я думаю, ты уже выяснил, как идти к Принцессе!
- Похоже, что, кроме меня, - произнес Рыцарь, заметив неподалеку костер воинов Разнузданной Империи, - уже все знают, как туда пройти.
- Это моя охрана, - пояснила Воровка, заметив, как молодой человек косится в сторону огня. - Они меня здесь ждут.
- А что вы здесь делаете, Ваше Императорское Величество? - из кустов вышел Волк. - Добрый вечер, Рыцарь. Как ваши поиски?
- Императорское Величество? - Рыцарь явно прослушал вопрос Волка, обращенный к нему.
- Да, представляешь, - усмехнулась Воровка, трогая свежий шрам над бровью, - я, оказывается, пропавшая наследница Империи.
- И ваша милость бросила все дела, чтобы прибыть сюда, - добавил возникший у ног Императрицы толмач. - А ведь столько важных дел требует вашего внимания...
- Заткнись! - бросила ему Воровка и подошла к Волку вплотную. - У меня есть предложение к тебе, но это потом. Не мог бы ты нас оставить, ненадолго.
Волк несколько секунд смотрел в упор на Воровку, потом опустил взгляд и покачал головой.
- Вы мне нравитесь, Императрица! - произнес Волк через несколько секунд. - Потому я подожду тех слов, что вы мне скажете.
После этого он развернулся и совершенно бесшумно исчез. Воровка посмотрела на Рыцаря, поглаживающего свое Чудовище, и кивнула толмачу.
- Расскажи то, что ты рассказал мне относительно утерянной традиции присутствия Чудовищ на поединке с Драконом.
- Но, ваша непредсказуемость, эта информация очень важна и досталась нам такими трудами, - попробовал возразить толмач, - наверное, не следует так просто ее...
- Заткнись! - рявкнула на него Воровка. - Я решаю, как распоряжаться полученной информацией. Рассказывай!
- Слушаюсь, ваше упрямство! - вздохнул толмач и принялся за долгое повествование.
...
- То есть сначала следует не просто вызвать Дракона на поединок и узнать его имя, но и спросить его пол? - Рыцарь, пару часов назад решивший ничему не удивляться, выглядел так, словно нарушил свое решение. - И только если это не дракон женского пола, можно призвать на помощь Чудовище и сражаться на нем, как на коне?
- Да, вы все правильно поняли, - толмач выглядел уставшим. - И помните, не следует вступать в поединок на Чудовище, если вам будет противостоять Дракон-дама.
- Странные правила, не правда ли? - Воровка наконец смогла вставить пару слов в диалог Рыцаря и толмача. - Забавно, что нужно спрашивать пол, как будто по имени непонятно, кто перед тобой?
- Не то слово, ваша осведомленность, - поклонился толмач своей Императрице.
- Отец говорил что-то насчет этого, - задумчиво произнес Рыцарь. - Но даже он не помнил деталей. А пол, наверное, спрашивать надо, так как имена у Драконов даются одинаковые, что для самцов, что для самок. Что-то вроде Изумрудный клинок, или Гром Весеннего Неба.
- Думаешь, эта информация поможет? - спросила Воровка.
- Не знаю, - ответил Рыцарь. - Есть куча вещей, которые остаются непонятными. Мне-то предстоит биться как раз с Драконом женского пола. Чувствую, будет проще оставить Снежка где-то неподалеку, прежде чем вступать в бой с Драконом. Но все равно, спасибо, что сообщила мне об этом... Ваше Императорское Величество.
Воровка рассмеялась и махнула рукой.
- Мы столько раз бились спина к спине, без всяких церемоний, так что я считаю, что ты можешь обходиться без всяких титулов.
- Эта большая честь, - начал было Рыцарь.
- И ты заслужил ее! - прервала его Воровка. - Тем более что есть еще одна вещь, ради которой я здесь.
Воровка замолчала и выдержала некоторую паузу.
- Я думаю, тебе стоит сесть! - сообщила она Рыцарю, - Тем более что эта новость касается еще и твоего отца.
- Нет, я постою, - упрямо заявил Рыцарь. - Негоже воину сидеть, когда перед ним стоит дама.
Воровка пожала плечами и, повернувшись к Рыцарю спиной, неторопливо пошла в тень деревьев. Рыцарь крутанулся на месте, прошипел что-то про чье-то упрямство и сел на землю.
- Сижу я, сижу, - сообщил он. - Да говори же, не тяни.
- Толмач, посвяти его в детали, пока я общаюсь с Волком - заявила Воровка, не оборачиваясь, лишь замедлив шаг. - Мы с тобой, Рыцарь, брат и сестра, по отцу.
Сказав это, Императрица Разнузданной Империи скрылась, оставив вскочившего Рыцаря наедине с толмачем.