Бобров Михаил Григорьевич : другие произведения.

     Жил человек по имени Оле Гуннар, сын Торбьерна. В юности он был удачливым хевдингом и взял в походах много добра. У него был друг по имени Торкиль, тоже известный хевдинг, не понаслышке знакомый с волками Одина. Когда друзья решили оставить походы, и взяли себе землю для поселения, их дворы стояли недалеко друг от друга. Теперь в походы ходили их сыновья.

     Землю Оле взял в Бретони на пустошах, где жили только дикие звери, и потому никто не хотел там селиться. Но среди его людей и людей Торкиля не нашлось трусов. Поставив дворы, Оле и Торкиль разводили овец, потому что земли вокруг хватало, но вся она была усыпана валунами, и пахать было трудно.

     Случилось так, что ремы несли на север своих богов, и пришли на землю Оле Гуннара. Тот собрал своих людей, и послал за людьми Торкиля. Встретившись перед рассветом на древнем кургане, что у западной границы фюлька, они принесли жертвы Одину. Асы явили им знаки, и сердца всех были наполнены. Потом обе дружины пошли немного к северу, и на лесной дороге сразились с южанами. Удача Оле Гуннара была велика. Он и Торкиль остались живы в этом походе, а южане долго после этого не приходили в земли Оле.

     Потом в фюльке поселился Снорри Стурулсон. Оле дал ему землю, и Снорри поставил небольшой двор, и тоже завел овец. Снорри был годи, и умел раскидывать и вырезать руны.

     Через две зимы к юго-востоку от Снорри поселился Торлейв конунг с дружиной. Он взял себе землю рядом с землей Оле Гуннара, и был хорошим соседом. И сыновья Оле, и Торкиля, а также те из людей фюлька, кто хотел, все охотно ходили с ним в походы.

     Случилось так, что в середине лета к кургану на западе фюлька вновь явились хевдинги и ярлы южных земель, и привели дружины. А еще вокруг кургана собрались Дети Леса, и Народ Гвина. Все они сошлись в большой битве: южане и Дети Леса против Народа Гвина и Ледовых Странников. Народ Гвина поднял из кургана могучего духа, повелителя Охоты, но на этом его удача иссякла. Магия Детей Леса упокоила духа, а закованные в сталь южане рассеяли по холмам Народ Гвина, и те в ярости и злобе стали нападать на все живое в округе, мстя за своего повелителя. Торкиль и Снорри сражались в той войне. Удача Торкиля была велика. Снорри же был заклят Охотником и побежал от врага. Избавившись от заклятья, он сказал так:

     - Не выпью ни пива, ни браги, ничего хмельного, пока не смою с себя позор бегства.

     Через некоторое время Торлейв конунг вернулся из похода. Узнав, что произошло дома в его отсутствие, он собрал всех своих людей и погнался за самой большой стаей оборотней. Потому что весь Народ Гвина умеет оборачиваться крупными зверями, на вид подобными волкам или медведям, но очень большого роста и с когтями длиной в локоть, или даже больше. Сыновья Оле Гуннара, Торкиля и их дружинники тоже отправились с Торлейвом конунгом. В округе осталось очень мало людей. Поэтому перед походом Торлейв конунг пришел к соседу, а вышло так, что ближе всего был двор Снорри годи, и сказал ему:

     - Волчьи следы повсюду, и я беспокоюсь за свою дочь. Ее зовут Кара. Она еще ребенок, и я не могу взять ее с собой в поход. А в моем фюльке не уцелело ни одного двора. Потому я прошу тебя взять мою дочь воспитанницей, и приглядеть за ней до моего возвращения.

     Снорри обещал, что он так и сделает.

     Вскоре Оле Гуннар наварил праздничного пива, послал людей, и пригласил соседей на пир, праздновать мидсаммер. К нему пришли Торкиль, скальд, и Снорри годи. А с ними во дворе Оле Гуннара собрались такие люди: Свейн Красная Секира; Ульв Длинноволосый с женой, которую прозвали Зеленоглазая; Бьерн с женой Эльви. Эльви и Зеленоглазая были сестры, не похожие друг на друга, но обе красивые. Еще была Кара Торлейвдоттир.

     Люди собрались в усадьбе к вечеру, и скальд пел песни, и было выпито пиво и сказано много речей, как достойных, так и хвастливых, но никто не был обижен. Торкиль вышел посмотреть на небо: приближалась гроза. Вернувшись, он сказал:

     - Там, на бугре, я видел несколько серых теней в траве, ростом с хорошего теленка. Заметив меня, они повернулись, и исчезли в кустах разом, словно бы кто-то отдал им приказ.

     Оле Гуннар ничего не сказал на это. И вскоре все разошлись спать. Утром за столом разговор шел о волчьих следах, и соседи перечисляли, сколько у кого овец пропало. Потом Торкиль и Оле Гуннар отправились в трактир, а Снорри взял копье и пошел осмотреть округу. В том месте, где Торкиль вчера видел серые тени, были найдены следы волчьих лап, но такие глубокие, как будто волк был весом с корову. Вернувшись, Снорри рассказал всем о найденных следах. Если кто и встревожился, то не подал виду. Торкиль же отозвал Снорри в сторону и обратился к нему с такими словами:

     - Люди передают, что на севере вновь появился Фьерн конунг, сын Дунарта. Тот, что некогда заключил союз с Охотником. Говорят, он ездит по фюлькам и призывает людей биться с южанами. Надо бы нам принести жертву богам и раскинуть руны, чтобы вернее узнать, как мы ему ответим, если встретимся с ним.

     Снорри отвечал, что охотно поможет. Тогда Торкиль отправился в трактир, собрать людей и подготовить поход к святилищу, которое было за полдня пути к северу. Снорри же стоял перед воротами двора, и увидел на дороге южанина в броне, с мечом и щитом. Снорри спросил его, кто он, и что здесь ищет, и не нужна ли ему какая-нибудь помощь. Южанин ответил, что ищет свой отряд. Снорри проводил его до перекрестка, и оттуда заметил стан свебов под синим стягом с голубой полосой, и красным мечом на полосе. Южанин внимательно посмотрел на стяг, и заколебался. Потом все же сказал:

     - Возможно, это те, кого я ищу, но это не мои люди.

     Тут они расстались. Снорри пошел на северо-восток, а южанин прямо на север по дороге. Снорри заметил в холмах высокого и крепкого человека в лохматой куртке, и несколько раз окликал его. Когда тот обернулся, Снорри сразу понял, кто перетаскал всех овец в его усадьбе. Человек этот был из Народа Гвина, и выглядел оборотнем. Снорри не знал, один ли там оборотень, и не пытается ли он навести его на засаду, а потому не погнался. Оле Гуннар вышел из трактира, посмотрел на оборотня. Они с Торкилем решили тогда, что в поход к святилищу отправятся несколько человек, а другие останутся стеречь усадьбу. Но все проводят Торкиля до кургана, который находился почти на середине пути до святилища.

     Когда решение было принято, все собрались и выступили. В доме осталась только Кара Торлейвдоттир и люди Оле Гуннара, работавшие в трактире. Свейн нес большой бочонок с жертвенным пивом, и уже возле кургана все называли пиво "ношей Свейна", и так оно и осталось. Подойдя к кургану, видели пятерку воронов, летевших в сторону леса, и все решили, что это добрый знак. На вершине пустили по кругу чашу, а Снорри годи отказался: он ведь клялся не пить хмельного, пока не смоет с себя позор бегства. Тогда Свейн ему в утешение сказал вису:

     Немой может драться

     Безрукий - почти

     И только убитый

     В бою бесполезен.

     Снорри раскладывал руны и толковал их, и многие получили ответы на свои вопросы. Было сказано немало достойных речей. Потом разделились: Оле Гуннар, Ульф, Свейн и женщины вернулись в усадьбу. А Торкиль повел Снорри, Бьерна и скальда к святилищу, и по пути показывал им памятные места, где была битва с ремами за веру, могилы и памятные камни знаменитых людей.

     Пока дорога шла по светлому березовому лесу, шагалось легко. Когда же спустились в черный ельник, Снорри встревожился, и каждый десяток шагов спрашивал Торкиля: далеко ли еще идти? После полудня они пришли к святилищу. Была принесена жертва. Боги приняли ее, и Торкиль задал вопрос, а Снорри разложил руны и толковал их. Ответ вышел благоприятный. Тогда Бьерн выбрал себе руну. Потом все собрались и выступили обратно. Тревога, беспокоившая Снорри в ельнике, охватила теперь всех. Бьерн шагал впереди, и очень быстро. Снорри отставал от него на несколько шагов. Скальд и Торкиль защищали спину. Так они продвигались по лесу без остановок и молча. Только на опушке Бьерн сказал:

     - Слышу как будто боевой клич и шум битвы.

     Но другие ничего не слышали. Тогда пошли напрямик через холмистую пустошь, приготовив оружие. Однако им никто не попался, и к дому они подходили с песней.

     Тут была радостная встреча: ведь в отсутствие Торкиля на усадьбу нападали оборотни. Произошло все так: свебы отступали по пустоши, теряя людей. Отряд свебов вышел ко двору Оле Гуннара и попросил позволения похоронить погибших. Оле дал свое согласие, и было выкопано двенадцать могил, потому что свебы не отправляют мертвых в Валгаллу, а погребают с песнопениями.

     Тут за свебами пришли оборотни. Оле Гуннар и Свейн взяли щиты, Ульф свою секиру, а его жена и жена Бьерна тоже взялись за оружие и встали в воротах позади щитоносцев, и так отбивались. Оле Гуннар убил оборотня ударом в голову, и стая отступила. Затем к трактиру пришли еще другие южане, закованные в сталь с головы до ног, а их хевдинг был без оружия, и носил богатый плащ, и все называли его "лорд". Вождь свебов, Оле, Торкиль и лорд южан собрались в трактире и поговорили. Потом они разошлись, и мало кто уходил с довольным лицом.

     Тогда Оле похвалил женщин за храбрость в бою, и все пошли в усадьбу, и там отдыхали, кто от боя, кто от похода. Новое нападение оборотней ожидали ближе к полуночи.

     Внезапно за холмами поднялся волчий вой. Снорри и Бьерн взяли свое оружие, нашли Торкиля в трактире и сказали ему так:

     - Мы пойдем посмотрим, кто там воет, вы же возьмите щиты и закройте ворота усадьбы.

     Но Торкиль, Свейн и Оле взяли оружие и тоже пошли в лес. А за ними отправился отставший от южан воин, по имени Алекс, что сидел в трактире. Ульф Длинноволосый надевал кольчугу, и его волосы запутались в кольцах, и женщины сбежались, чтобы помогать ему, и поэтому Ульф не пошел со всеми.

     Шестерка воинов прошла по лесной дороге, и встретила человека. Он сказал:

     - Южане бьются с оборотнями.

     - Кто побеждает? - спросил Торкиль.

     - Южане! - уверенно отвечал путник.

     - Поможем южанам! - закричали все и прибавили шагу: ведь никто не любил серошкурых. Встретившийся им человек был безоружен, и отправился с ними. И он попросил у Снорри годи оружие, тот же ответил:

     - У меня одно вот это копье, и маленький нож. Копье нужно мне самому, а нож так мал, что ни мне, ни тебе не поможет.

     Через некоторое время навстречу показалась женщина.

     - Как идет битва? Кто побеждает? - спросили у нее.

     - Битва только началась, и южане берут верх, - ответила она, но уже не так уверенно, как первый путник.

     - Я своих не брошу! - сказал Алекс, и все подумали: не станут говорить люди, что южане храбрее скильдингов. Опять прибавили шагу. Вышли на перекресток лесных дорог. Мимо промчался оборотень, роняя красные капли. Он бежал так быстро, что никто не успел коснуться его мечом. Затем на дороге нашли трех Детей Леса - альфаров. Двое оказались убитыми, третий был жив и обрадовался помощи. Тут просеку перегородила стая, а южан нигде не было видно. Торкиль понял, что на каждого из его людей приходится два оборотня. Стая отступила и подалась к северу. Снорри забеспокоился: не отрежут ли им оборотни обратную дорогу. Очень скоро все поняли, что серошкурые обойдутся без хитростей: они появились со всех сторон во множестве, и Торкиль запел песню смерти. Безоружному человеку Оле Гуннар велел уходить. Сам он занял место в первом ряду; а второго ряда у скильдингов в той битве не было. Битва была яростная, но короткая. Свейн зарубил одного оборотня и нанес много хороших ударов второму, но железо серошкурых почти не брало. Торкиль сражался с вожаком стаи, и был убит. Последние его слова были:

     - Еще бы полшага!

     Бьерн, Алекс и Снорри держались стойко, но оборотней было слишком много. Скоро все скильдинги полегли. Ярость охватила Оле, когда он увидел гибель своих друзей и соседей. Рука его дрогнула, и он нанес подлый удар, и сказал непроизносимые речи, и вновь попал в голову оборотню. Удача его истощилась, и он остался со своими людьми на лесной дороге.

     Уцелел только альфар, искусно укрывшийся в кустах. Видя, что оборотней в звериной шкуре железо не берет, он решил пробраться в логово стаи, дождаться, пока Народ Гвина вернется с охоты и примет человеческий облик. А потом напасть на стаю с отравленным копьем. Но чем кончилось дело, никто рассказать не может, потому что из похода альфар не вернулся. По рассказам тех безоружных людей, которые успели уйти перед боем, Ульв Длинноволосый позже нашел и похоронил всех погибших.