Аннотация: Она появилась из "ниоткуда" и просит вернуть ее в "никуда". Черновиковый черновик. )))
Солоноватый запах моря, легкий бриз и шум волны, ударяющийся о берег, всегда меня успокаивали. Я могу часами сидеть на пирсе, свесив ноги в воду, и мечтать. Да, мечтать я люблю, только сегодня совсем не хочется. Все мысли занимает "несправедливость" случившаяся еще две недели назад.
Я запустила пальцы в свои короткие темно-русые волосы, а потом, прикрыв глаза, распахнула руки для объятий. Ветер с радостью в них скользнул, развевая шелк белоснежной рубашки. Я открыла глаза и откинулась на спину, чтобы взглянуть на голубое небо, где скоро появятся облака.
Дом полон людьми, а мне одиноко. Мне никогда не было одиноко здесь, на родном острове в кругу большой семьи и друзей. Отчего же все так быстро изменилось? Что сделала я, чтобы заслужить это безмолвие и косые взгляды? Спасла человека? Ах, нет! "Спасла, при этом, чуть не погубив!" - сказал отец.
Я усмехнулась. Волна скользнула по ногам и, ударившись о край пирса, обрызгала меня прохладными каплями. Я резко села. Взгляд зацепился за корабль с белоснежными парусами, идущий к пристани. Пассажирский или торговый?
- А ведь это выход!
Я вскочила на ноги и побежала в сторону замка. Ничто не мешает мне вернуться в академию раньше на три недели. Подготовлюсь, куплю себе новую одежду, книги. И главное - избавлюсь от наблюдения за семьей, которая только и делает, что ходит по пятам светловолосой девушки из "ниоткуда", совсем забыв обо мне. С меня довольно!
Радость опьянила и вытеснила все воспоминания последних дней, которые начались одним прекрасным теплым утром...
Глава 1
В которой я повстречала "эту"
Весь наш мир состоит из островов. Их тысячи и они разные. Есть огромные, простирающиеся на сотни километров, а есть совсем маленькие, двух-трех километровые. На первых мы живем, строим города и села, ведем торговлю. А вот последние, их называют "одинокие острова", используются в разных, необходимых для жизни, целях. Например, если там голое поле, то мы выращиваем траву для скота или чем-нибудь засаживаем. Но на самом деле, одинокие острова могут использоваться для чего угодно.
Наш мир прекрасен. Острова так не похожи друг на друга. Они уникальны, красивы, пестры. Голубое небо, сливающееся с океанами и морями, разнообразная растительность всех оттенков зеленого, земля - где плодородная черная, где обычная коричневая, глиняная, песок, по большей части в прибрежной зоне. Фауна островов столь разнообразна, что рассказывать о ней можно сутками. И дело не ограничится только красивыми птицами и животными, потому что по большей части просторы океана заселены очень опасными существами.
Сколько всего островов до сих пор никто не знает точно. Еще в детстве я была одержима идеей их пересчитать, теперь же мне и думать об этом не хочется. Так же как и посещать даже все те, что поблизости. Пока что есть заботы и поважнее.
Получить в пользование одинокий остров нелегко, особенно обычному сельскому жителю. Нужно много трудиться и завоевать уважение. Мой отец, граф Ринтар, как один из самых уважаемых людей королевства, имеет тридцать таких островов, название им Изумрудные. Некоторые из них довольно большие, там живут и работают люди. А я им помогаю, чем могу. И то не так часто, как раньше. С тех пор, как я поступила в Магическую королевскую академию, дома я появляюсь только летом на два месяца. Это лето не было исключением. Я приехала при первой же возможности и сразу взялась за работу, которая всегда доставляла огромное удовольствие.
День, изменивший мою жизнь, ничем не отличался от остальных. Я позавтракала, надела широкие льняные шорты, завязывающиеся внизу веревочками, белую майку, одолженную без спроса у брата, повязала косынку и предстала перед батенькой. Он наряд не оценил, мальчиком обозвал, но переодеваться не заставил и отправил на один из островов, проверить готовность сена и помочь людям его ворошить. Мне это занятие нравилось - и делом занят, и загораешь, и запах трав пьянит, и думается лучше. Обычно одна я не плаваю, беру с собой кого-нибудь из прислуги, а тут никого не смогла найти и решила отправиться в одиночестве. Запрыгнув в свободную двухместную деревянную лодочку, я медленно начала грести в сторону острова. Плыть недолго, не больше получаса. Руки с непривычки быстро уставали, приходилось делать перерывы, но, как и положено, ровно через полчаса причалила к малюсенькому мостку. Привязав свой транспорт, я быстро побежала к видневшимся вдалеке рабочим.
- Доброе утро, юная графиня, - поздоровался старший косец - статный мужчина, с копной густых черных волос и короткой бородой. Одежда у рабочих одинакова: мужчины - в белых свободных льняных туниках и шортах, женщины - в сероватых льняных платьях ниже колена, чуть приталенных, но очень легких.
- Доброе утро, Мирон, - расплылась я в улыбке, подходя поближе.
- Давненько вы нас не навещали. Вы с каждым годом все краше, - улыбнулся мужчина, от чего его глаза украсили лучики морщинок.
- Да ну что вы! - махнула я рукой, рассмеявшись. - Меня отец час назад мальчиком обозвал.
- Конечно, вы же дочь. Ему нравится, когда на вас платья, а не шорты и майка Флокса.
- Но у меня есть три сестры, две из которых всегда будут радовать его глаза, ибо платья - единственный вид одежды, который они признают, - парировала я и, тяжело вздохнув, добавила: - А я - маг, мне вообще все можно.
- С этим не поспоришь, - хохотнул Мирон. - И как вам в академии? Нравится?
Я прикрыла глаза и, подняв лицо к небу, широко улыбнулась, вспоминая стены красивейшего здания:
- Очень!
- Когда-нибудь вы перестанете к нам приезжать, - с сожалением проговорил косец.
Я открыла глаза и удивленно подняла брови:
- Почему? Вовсе нет! Магия и здесь нужна.
- Ну что вам здесь делать, молодой девушке? Вам здесь не место, - тепло улыбнулся мужчина, положив руки в карманы шорт. - Мы и так прекрасно справляемся.
Я пожала плечами. Сама не знаю, что ждет меня в будущем. В любом случае, когда-нибудь у меня будет другой дом. И подобный я уже присмотрела, а его владелец сегодня должен приехать к отцу. Я мечтательно улыбнулась, но тут же вспомнила о насущном:
- Отец попросил вас проведать и узнать о готовности сена.
- А! Сена в этом году много заготовили, шесть стогов только с этого острова, сейчас еще сушим, - отчитался мужчина. - Я дам вам бумагу с отчетом.
- Здорово! - обрадовалась я. - Коровки оценят, остальная живность тем более! - и между тем добавила: - У вас есть грабли лишние?
Мужчина вопросительно поднял брови.
- Поработать охота, - лукаво заявила я. - А то весь год ничего не делала.
- Да? - удивился Мирон, потирая пальцами подбородок. - А мне рассказывали, будто вы огороды полоть помогали, рыбу на засолку ловили, компоты со всеми заготавливали и овец пасли три дня подряд.
- Ого, быстро у вас слухи разлетаются... - ответила я, почесывая затылок. - Так-то оно так, а сено-то я не ворошила. Найдете грабли-то?
- Держите мои, - нерешительно протянул он деревянное орудие труда, - только недолго. Жарко нынче, вредно так много на солнце находиться.
- Постараюсь, - заверила я мужика, вцепившись в грабли мертвой хваткой, мало ли передумает. - А куда идти?
- Вот там рощицу видите? - показал он на кусты приблизительно в километре от нас. - Там никого. В самой роще есть ручей чистый, можете попить.
- Спасибо, - поблагодарила я и пошла, куда послали.
- Это вам спасибо, госпожа! - крикнули мне в спину.
До рощи добежала я быстро, там полакомилась земляничкой, попила холодной воды и пошла к месту работы. Сено уже хорошо прожарилось с этого бока, можно было спокойно переворачивать. Этим и занялась.
И вот, значит, работаю, никого не трогаю и тут вдруг натыкаюсь на мирно спящую белокурую девицу. Она лежала среди скошенной травы, подложив одну руку себе под голову, вторую рядом, и посапывала в обе ноздри. Одета сверх неприлично - в тоненькую шелковую ночную сорочку цвета телесного, еле прикрывающую бедра и все. В метре от девицы я обнаружила странную черную сумку.
Я подошла к девушке тихохонько, толкнула ногой в плечо легохонько, а та как заворчит:
Потом она повернулась на другой бок, сопровождая это действие стонами и опять уснула.
Ну, думаю, совсем селяне обнаглели, все-таки папа их разбаловал окончательно. Он к ним со всей душой, а они нажираются средь бела дня и валяются прямо на рабочем месте, не удосужившись переодеться! Разгневалась я, наклонилась к уху поближе и как заору:
- Подъем! Дракон летит - земля дрожит!
Та как подскочит, рукой за сердце схватилась, сидит глазами хлопает, рот разевает.
- Ну и долго будешь рыбу изображать? - поинтересовалась я.
- Где я? - наконец выдало это белокурое создание. Да, видимо все-таки моя светловолосая сестра Нисса - исключение из правил о блондинках, подумала я.
- В Дармаде! - недовольно ответила ей.
- Че? - поморщилась она. - Очень смешно.
- Я разве смеюсь? - не поняла я.
- Откуда мне знать, может, у тебя юмор своеобразный. Так, где я? - она прислонила руку ко лбу. - Что-то не помню, как вчера с вечеринки ушла. Помню, что плохо стало, а что потом...
- О, вот значит как?! Пьянчужка?!
- Сама такая! - огрызнулась девка и начала вставать, поправляя и отряхивая свою ночную сорочку. - Раз не хочешь говорить, где мы, пойду кого-нибудь еще найду.
- Никуда ты не пойдешь! - повысила я голос. - И вообще, я все еще госпожа и прошу обращаться ко мне на вы!
- Че? - презрительно глянула на меня девица. - Госпожа она! Ты в зеркало-то себя видела, кикимора?
- Я кикимора? - я судорожно начала вспоминать, как выглядит эта нечисть - зеленая, патлатая, ростом не больше полуметра, питается сырой рыбой, ну и утопленниками...
- Ты! - рявкнула она и полезла в свою сумку.
Мне стало обидно, до слез. Стою молчу, наблюдаю. Та достала какой-то квадратик, что-то нажала, и он, издав незатейливую мелодию, зажег свет! Да, думаю, да она видимо маг и не плохой. Я такие артефакты еще не умею создавать.
- Блин, нет сигнала... - проворчала белокурая. - Где тут ближайшее шоссе?
- Что где? - не поняла я, и стала всматриваться в квадратик, пытаясь понять, где там блин.
- Дорога, по которой машины ездят! - словно тупице объяснила она мне.
- Что ездит? - не подкачала я, по привычке захлопав часто глазами.
- Машины, идиотка! Четыре колеса и руль!
- Здесь не ездят никакие машины! А! Ты про телегу что ли?! - догадалась я. - Так здесь же одинокий остров. Телеги в Центральной части Дармады, да и зачем она тебе, не пойму. Шла бы лучше в порядок себя привела, да за работу взялась поскорее, пока отец на горизонте не появился.
Девушка глазами похлопала, лоб нахмурила и выдала:
- Иди ты сама. Идиотка.
Затем, развернувшись, пошла прочь, к берегу, слегка пошатываясь.
Что же, не хотела я отцу ябедничать. Да, думаю, видимо, придется. Но сначала лучше закончить то, что начала. Я снова стала орудовать граблями, а в сердце все сильнее укреплялась обида и злость. Нет, я, конечно, все могу понять, но чтобы ни с того ни с сего меня идиоткой назвать! Все-таки стоит отцу поработать с дисциплиной... Да и хорошим манерам стоит поучить эту девушку, что за странные словечки?! А еще меня в грубости обвиняют постоянно. Да я просто прелесть по сравнению с ней!
К тому моменту, когда я закончила работу, солнце совсем разразилось жаркими лучами. Волосы под платком вспотели, и противные капли соленого пота стекали по шее. Захотелось побыстрее вернуться домой. Я посмотрела на небо, вдалеке с севера быстро приближалась туча. Положив грабли на плечо, побрела к рабочим. Но вдруг откуда-то раздалось:
- Эй! Подожди!
Я обернулась. Все та же девица с огромной скоростью целенаправленно приближалась ко мне, в одной руке придерживая сумку, в другой - тот же странный артефакт.
Ну, ну, думаю, посмотрим, что она теперь скажет...
Девушка подбежала и наклонилась, пытаясь отдышаться. Ее спутанные волосы, торчащие из-под резинки, совсем разлохматились, зато с глаз спала припухлость.
- Где мы? - снова спросила она, подняв на меня свои голубые глаза.
- С чего ты взяла, что я стану отвечать на твои вопросы? - спросила я, крепче обхватив черенок граблей руками.
- Ну хорошо, - пошла она на попятную, слегка поменяв тон на более дружелюбный, - я была не права. Прости, пожалуйста. Мне бы очень хотелось узнать место нашего нахождения, чтобы сориентироваться в местности и понять, как попасть домой.
- Домой? - не поняла я. - Ты разве не одна из Дармадских рабочих?
- Чего?
- Это не диалог, а ворзинь знает что! - вышла я из себя. - Откуда ты?
- Я? Из Питера, - пожала девушка плечами.
- Питера? - я стала вспоминать называния всех соседствующих с нами земель, но подобное так и не всплыло из глубин моей необъятной памяти. - Не знаю такого.
Девушка притворно захныкала и посмотрела на меня самыми разнесчастными глазами. Это она серьезно или тоже притворяется?!
- Послушай, - жалобно провопила она, - я, видимо, по ошибке сюда попала. Скорее всего, судя по тому, что здесь море, жарко и ты говоришь по-русски, мы где-то на Черноморском побережье. Значит, я умудрилась полетать на самолете и все забыть. Может быть, я ударилась головой и ничего не помню?! Прошу, помоги мне.
Я ничего не поняла из сказанного, кроме слов "помоги мне". И чем, думаю, я-то могу помочь, если ничего не понимаю? В таких ситуациях может помочь тот, кто мудрее - батенька. Пусть сам с ней разбирается.
Вдалеке прогремел гром, выдернув меня из раздумий.
- Вот же черт! - воскликнула я, заметив, что туча в отличие от нас на месте стоять не собирается. - Так, хорошо, идем скорее, нужно возвращаться.
Я бросилась обратно к рабочим, но вовремя вспомнила про сено. Намокнет же! Отбросив грабли, хлопнула в ладоши, сложила их лодочкой и стала нашептывать заклинание, но не тут-то было...
- Идем скорее, потом помедитируешь! - возмутилась белокурая, в ужасе поглядывая на небо.
Я взмахнула рукой, наложив на девку молчание, и стала снова читать заклинание. Над лугом появилась прозрачная голубоватая пленка. Что же, за сено можно не беспокоиться, теперь стоит подумать о нас самих...
Я повернулась к незнакомке, а та стоит и ревет, вцепившись руками в горло.
- Ну чего ревешь? - спросила я, вернув ей голос.
- Что это было? - всхлипнула она.
- Ты мне мешала сосредоточиться, я наложила на тебя молчание, - как ребенку объяснила я. - Ты что, магов не видела?
- Нет, - пискнула та и снова разрыдалась, зарыв лицо ладонью. - Где же я? Я с ума сошла!
Мои глаза закатились. Вот же досталась на мою голову.
- Ты в Дармаде, но если мы не поторопимся, то отправимся прямиком в Страну грез!
Вдалеке я увидела активно жестикулирующего Мирона.
- Бежим! - крикнула я, схватив грабли, и помчалась к мужчине.
К тому моменту, как мы добежали до Мирона, поднялся сильный ветер.
- Госпожа, идемте в дом! - предложил косец, показывая на маленькое одинокое строение, видневшееся неподалеку. Такие избушки есть на каждом острове, на случай непогоды или других чрезвычайных обстоятельств.
- Спасибо Мирон, - поблагодарила я и повернулась к девушке. - Эта девушка не из вашей группы?
- Нет, госпожа, впервые вижу, - удивленно ответил мужчина, рассматривая незнакомку с неприкрытым интересом. Больше всего его внимание привлекли голые ноги.
- Так, ладно, нам нужно срочно домой, - встрепенулась я.
- Но госпожа, - ужаснулся мужчина, - это опасно. С минуту на минуту хлынет дождь, вы не успеете доплыть.
- Я не могу тут остаться, у меня встреча, - ответила я, вручила ему грабли и помчалась к лодочке, которая уже вовсю приплясывала на волнах.
- Ну, долго ты там стоять будешь? - крикнула я девчонке, застывшей на берегу рядом с Мироном.
- Это опасно! - ответила мне та, нервно теребя руками свою ночную сорочку. - Я еще жить хочу!
- Сейчас же иди сюда и не теряй наше время! - разозлилась я. - Иначе прикажу казнить!
Блондинка нахмурилась, покрепче вцепилась в свою сумку и побрела ко мне.
Грести было очень сложно, волны увеличивались в размере каждые пять минут. Полил дождь. Мои руки стало сводить судорогой и обстановка становилась все опаснее, а до дома было еще очень далеко.
- Нужно возвращаться обратно! - крикнула незнакомка, вцепившаяся в сидение лодки двумя руками.
- Нет! У берега опаснее! Нас размажет о камни в считанные секунды, - прокричала я в ответ, смахивая рукой с лица соленую воду.
- А тут мы утоним! Там хотя бы есть шанс вырваться на берег!!!
- Хватит орать! - прикрикнула я. - Дай мне подумать!
Я закрыла глаза и отпустила весла, тело начало расслабляться, но дождь и ветер мешали сосредоточиться. Мы были уже мокрые насквозь.
- Ты что делаешь!? - вновь завопила девка.
Я снова наложила на нее молчание и попыталась расслабиться. Мир потеплел, я чувствовала дыхание прохладного ветра, но он был уже не так холоден, как раньше, в него вплеталась магия, создавая нам защитную оболочку. Не знала получится ли то, что задумала, но когда открыла глаза, аж взвизгнула от удовольствия. Мы были в огромном воздушном пузыре. Ветер и дождь плавно огибали наше магическое убежище, а волны несли к нужному далекому берегу. Лишь молния нарушала покой яркими вспышками, но она была не опасна. Девушка смотрела на меня слегка нахмурившись и больше не истерила. Я взмахнула рукой, освобождая ее от колдовства.
- А почему сразу так не сделала? - раздраженно поинтересовалась она спустя минуту молчания.
- Не знала, получится ли. Это заклинание выше того, что я изучала на ступень. Наткнулась на него недавно и случайно.
- А что бы было, если бы не получилось? - вкрадчиво поинтересовалась она.
Я тяжело вздохнула, не привыкла отвечать на вопросы в таком количестве.
- Могло произойти все что угодно.
- И погибнуть могли?
- Ты жива и здорова, что тебе еще нужно? - вышла я из себя.
- Я всего лишь пытаюсь понять, куда я попала и с чем столкнулась. Мне вообще кажется, что все это страшный сон, и что скоро прозвонит будильник, и все встанет на свои места!
Белокурая вновь разревелась, закрыв лицо мокрыми руками, а мне не хотелось ее утешать.
- Я слишком устала. А нам еще надо будет на берег выбраться. Хватит реветь, копи силы.
- Зачем ты вообще поперлась в такую непогоду? Можно было спокойно отсидеть в доме на острове, - не унималась она.
- К нам сегодня должны приехать гости из соседнего графства. Я должна присутствовать на совещании, а потом и на ужине, - устало объяснила я. - И вообще, делаю то, что хочу. Я не обязана перед тобой отчитываться.
Я обернулась, вдалеке уже виднелся берег и небольшой причал.
- Слушай внимательно, - впилась я в девчонку грозным взглядом. - Как только оболочка коснется берега, мы вновь окажемся со стихией лицом к лицу. Самое сложное - набросить вот эту петельку, - показала я, - на специальный столбик, сразу поймешь какой, а потом нужно отбежать от берега как можно дальше, чтобы нас не смыло волной. Все поняла?
Глаза ее округлились от ужаса.
- Нет!- замотала она головой. - Я не хочу!
- Да плевать я хотела, хочешь ты или не хочешь. Это твоя жизнь!
Наш "пузырь" был уже в трех метрах от берега. Я встала и вцепилась в бортик лодки, приготовившись к прыжку, а девица так и осталась сидеть на месте. Ну откуда она такая недалекая явилась?
Все произошло быстро - оболочка распалась, я спрыгнула, закрепила веревку и, хотела было побежать вверх по склону берега, как вдруг волна накрыла меня с головой. Ноги потеряли опору, а вода потащила тело в свои глубины. Я попыталась плыть - бесполезно. И вдруг, когда легкие стали разрываться от боли, когда паника взяла надо мной верх, заставляя делать вдох, за мою руку схватили, и через несколько секунд я вновь оказалась недалеко от лодки. Белокурая девица крепко сжимала мое запястье, тяжело дыша. Сама она держалась за болтающийся канат у мостка. Волна отошла, мы оказались на твердой поверхности.
- Бежим! - крикнула я, вскакивая на ноги.
Мы бежали до тех пор, пока незнакомка не упала, споткнувшись о камень, но берег был уже далеко позади. Из домика у маяка выбежали люди. Я села на мокрый песок, девушка подползла и пристроилась рядом.
- Живы, - заключили мы одновременно и расхохотались.
Я откинулась назад, пытаясь унять истерический смех. И он исчез, но на смену явились непрошеные горячие слезы.
- Госпожа?! С вами все в порядке? Отец вас обыскался! - подбежали к нам работники маяка, закутанный в непромокаемый плащ.
Я закрыла лицо руками.
- Госпожа?
- Да, все в порядке, - наконец ответила я и попыталась встать. Ноги не слушались от усталости, руки вообще казались ватными.
- Госпожа, до дома идти не близко, давайте переждем грозу у нас?
- Нет! - решительно заявила я, подставляя грязные ладони под проливной дождь. - Я дойду.
- Опять? - завопила белокурая. - Тебе мало?
- Послушай ты, мне плевать кто ты и что тут делаешь. Нужна моя помощь - топай за мной, не нужна - делай что хочешь!
Я развернулась и побежала в сторону города. И та, к несчастью, последовала за мной. Через полчаса мы подошли к главным воротам нашего замка, которые тут же приветливо распахнулись. Дождь начал стихать, но я его уже практически и не замечала.
- Госпожа? - удивилась домоправительница, как только я вошла в гостиную.
- Да. Я. Гости?
- Прибыли.
- Приготовьте мне ванну, одежду и чашку горячего чая, желательно с янтарным бальзамом. Доложите отцу, что я дома.
Я уже было двинулась к лестнице, как вдруг вспомнила, замерев на полушаге, и вернулась обратно, бросив беглый взгляд на сиротливо стоящую у входя незнакомку. Та безуспешно пыталась отодрать прилипшую к мокрому телу ночную сорочку.
И как она умудрилась сохранить свою сумку?!
- Девушке выделите свободную гостевую. Ей тоже горячую ванну и такой же чай. И подберите нормальную одежду, думаю, ей подойдет что-нибудь из гардероба Эпи.
Поясню, Эпи - это моя старшая сестра Эписция. Она первый ребенок в семье - невысокая, с красивыми каштановыми волосами по пояс, пышными темными ресницами, обрамляющими темные карие глаза, тоненьким маленьким носиком, тонкими губами, белоснежной кожей и, к удивлению, покладистым характером. Сестренка не так давно вышла замуж и живет со своим мужем на одном из папиных островов. А половину своего гардероба она оставила здесь, на всякий случай.
Я взбежала по лестнице на второй этаж и понеслась в свою комнату. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь из гостей встретился на пути...
- Флора! - раздалось мне в спину, от чего захотелось разреветься.
- Да, Бруна, - остановилась я и нехотя обернулась.
Сестрица со счастливым выражением лица осмотрела мой внешний вид.
- Клаааасссс!!! - восторженно протянула она, широко распахнув свои зеленые глаза. - Ты откуда такая красивая?
- Из моря вылезла недавно, - пробурчала я недовольно.
- О, да ты смелая! Я бы не рискнула, - засмеялась она. - А почему на острове не переждала?
Я пожала плечами, отвечать не хотелось, станет сразу понятно, ради чего я рисковала жизнью, а мне бы не хотелось об этом говорить. Хотя, от Бруннеры сложно что-либо утаить. Слишком любопытная и приставучая, а иногда очень проницательная. Бруна младше меня всего на два года, но посмотрев на ее коленки, покрытые синяками и руки исчерченные царапинами, начинаешь сомневаться, что всего лишь на два. Где это видано, чтобы девушка в восемнадцать лет выглядела как пятнадцатилетний парень. Даже длинные рыжие волосы не спасают положение.
- Думала, успею переплыть, но увы - не получилось, - уклончиво ответила я на ее вопрос.
- Знаешь, он не стоит того, - неожиданно заявила сестра и смутилась, опустив глаза.
- Бруна, не надо. Я прошу. Не говори никому.
- Флора, мне и говорить не нужно, все видно, - усмехнулась она.
- И все же, - надавила я.
- Хорошо. Иди, приводи себя в порядок. До ужина еще есть время. Они у отца в кабинете.
- Черт, я хотела тоже поприсутствовать на совещании, - расстроилась я.
- Зачем? - удивилась сестра, захлопав своими красивыми глазами.
- Не знаю, - пожала я плечами.
- Ладно, все понятно с тобой, - махнула она рукой, недовольно скривившись. - Иди.
Я качнула головой и поплелась в свою комнату, оставляя мокрые следы на деревянном полу. В комнате стало легче, страх улетучился совсем. Сев на стул у письменного стола, я стала ждать. От тишины зазвенело в ушах. Я прикрыла глаза и тут же их открыла, меня все еще штормило.
- Госпожа! - в комнату влетела служанка, не высокая симпатичная пухленькая девушка, с красивыми густыми волосами, цвета грецкого ореха. Ни разу не видела ее в плохом настроении, она самое улыбчивое существо в замке. И тоже маг. - Сейчас приготовлю вам ванну. Одежду советую снять, а то простынете. И не грустите!
Девушка скрылась за дверью, послышалось шуршание воды, через некоторое время повеяло магией.
- Госпожа! - позвала Рада. - Ванна готова!
- Ты не видела Лакки? - вспомнила я про своего горе-кота.
- Нет, госпожа. Сутра его дома нет, - обрадовала меня Рада.
И зачем мама его подарила? Все время где-то ходит этот котяра...
Я устало поднялась со стула. Зашла в ванную комнату, разделась и погрузилась в теплую воду.
В надежде на прекрасный вечер и желанную встречу, я впервые потратила на свою внешность уйму времени. Платье, косметика, высокий каблук и шикарная прическа - немыслимо для меня, но так нужно нашему обществу. Мужчины любят глазами, а я красоту наводила именно ради одного представителя.
Опоздав всего на пару мину, я вплыла словно лебедь в обеденную, привлекая общественное внимание. Да, по сестринским лицам было видно, что они все поняли, по родительским тоже. Лишь брат не подкачал: встал, отодвинул мне стул и наговорил кучу комплиментов, таким тоном, будто в подобном виде я каждый день. Зато отец подвел:
- Какие перемены, - пробурчал он себе под нос, заслужив от меня недобрый взгляд.
Я с трудом перевела взгляд с отца на мужчину своей мечты и расплылась в блаженной улыбке.
Боги, каким же он мне тогда показался красивым! Высокий, сильный, умный. Его улыбка заставляла таять, взгляд голубых глаз убаюкивал, словно морская волна, светлые волосы цвета пшеницы будто умоляли до них дотронуться. Каждый раз при нашей встречи мне казалось, что моя душа улетает от тела к нему поближе.
- Рад снова вас видеть, Флёр, - поприветствовал он улыбаясь.
- Флора, - поправила я, а потом тут же спохватилась: - Простите, привычка.
- Привычка поправлять? - удивился молодой человек.
Я замялась, не зная, что ответить, но на помощь пришла Бруна, которая, к моему удивлению, тоже была в платье:
- Просто мы не искажаем ее имя.
- Ясно, - ответил Эстрил.
- Вы повзрослели и еще больше похорошели, дорогая, - улыбнулся отец моего скрыто обожаемого мужчины.
- Спасибо, - пробубнила я, покраснев до кончиков ушей.
Дальше разговор потек не со мной и о делах, что для меня было не так уж и плохо, потому что можно спокойно рассматривать Эстрила, не смущаться, не переживать и медленно уплетать вкусности. Кстати, в тот день впервые не было рыбы, от чего мой желудок был безумно рад. Я пила вино и беззаботно мечтала, пока неожиданно не открылась входная дверь, привлекая всеобщее внимание. Даже не сразу поняла, в чем дело, и почему у всех такие озадаченные лица. Первым пришел в себя отец:
- Простите, леди, вы кто?
И тут-то до меня дошло. Я медленно обернулась. В проходе замерла новая знакомая в голубом длинном платье Эписции, с уже сухими красивыми длинными волосами и накрашенным милым личиком. Вскочив со стула, чуть оного не опрокинув, я быстро подошла к двери и, схватив девушку за руку, потащила к столу, попутно шепнув:
- Подыграй.
- С какой стати? - прошипела она. - Ты бросила меня в незнакомом месте.
- Жить хочешь, подыграешь, - злобно процедила я сквозь зубы, сжав ее худую ладонь.
- В чем дело? - поинтересовалась мама.
Все взгляды были прикованы к нам. Взгляды Эстрила и его сопровождающих мне были приятны, а вот остальных не предвещали ничего хорошего.
- Прошу прощения, что не предупредила. Познакомьтесь, это моя ммм... подруга... - я запнулась, вспоминая, называла ли девушка свое имя.
- Анна, - пришла она на помощь.
- Да, Анна, - поддакнула я, - мы вместе учимся в Академии. Анна приехала в гости, но с дороги устала, поэтому опоздала на ужин.
- Что же, присаживайтесь, - улыбнулся отец и позвал слуг, чтобы принесли приборы.
Девушку усадили рядом со мной. Все смотрели на нас заинтересованно, но через некоторое время, беседа вновь вошла в свое русло, а я решила прочистить глупой девке мозг:
- Зачем ты сюда пришла? - зловеще прошептала я.
- Я вообще-то устала, хочу есть и хочу, наконец-то, понять, где нахожусь!
- Могла бы и подождать! - процедила я сквозь зубы.
- Да? Да ты про меня забыла, как только мы пересекли порог твоего замка.
Что же она была права. Но настроение у меня безвозвратно испортилось. Пришлось внимательно следить за новой знакомой, чтобы та не натворила чего-нибудь ужасного. Девушка рассматривала обеденный зал с огромным любопытством. Белоснежная ажурная скатерть, красивые тарелки с серебристым напылением по краю, серебряные столовые приборы королевской коллекции, удобные стулья с высокой спинкой, светло-бежевые стены, картины в красивых деревянных рамах, диван у огромного окна, рядом с которым дверь, ведущая в сад. Я и сама обожала это помещение. Больше всего внимание Анны привлекли магические звезды под потолком, дающие приятный, не раздражающий глаза свет. Да, я над ними долго работала, зато отец за результат очень похвалил.
- Так вы тоже маг? - заинтересовано спросил отец девушку спустя некоторое время.
- Очень слабый, - вставила я, почувствовав, как напряглась сидящая рядом.
- Думаю, Анна сама может ответить, - укоризненно посмотрел на меня отец.
- Да, конечно, - залепетала я, - прости, Анна.
- Ничего, - буркнула та. - Я только поступила в академию, еще мало что умею.
- Что же, маги у нас на вес золота, поэтому не беспокойтесь, научат всему, чему должны научить, - добродушно сказал отец.
Я ожидала еще каких-нибудь вопросов, но к удивлению, оставшаяся часть ужина прошла спокойно, про нас, казалось, все вообще позабыли. Но это только так казалось. Когда все стали расходиться по комнатам, отец дал понять, что спать я лягу не скоро, и следует идти в его кабинет на серьезный разговор, который впоследствии принес мне много проблем.
Глава 2
Где ложь, а где правда?
Мне всегда нравился кабинет отца - светлый, уютный, когда надо в нем тепло, когда не надо прохладно. Больше всего я люблю мягкий диван, на котором не раз засыпала с книгой. Вот только в этот раз воспользоваться им не разрешили, отец взмахом своей белокурой головы, показал на стул. Анна тоже присела рядом без разговоров.
- Ну что же, - грозно посмотрел на нас батенька, присаживаясь за массивный деревянный стол, - рассказывайте.
- Нууу... - протянули мы одновременно и, переглянувшись, заулыбались.
- По очереди. Сначала ты, Флора, - строго сказал отец, не разделяя нашего веселья.
- Я сегодня отправилась на остров... - неуверенно начала я, но батенька перебил.
- Я это знаю, дальше, - махнул рукой.
- Вот, получив орудие труда у рабочих, стала ворошить сено и среди травы нашла ее, - показала я глазами на девушку. - Она спала...
Я долго и в подробностях рассказала родителю о произошедшем. Он слушал внимательно, не перебивал, но стал мрачнее тучи.
- Вот так все и произошло. А потом Анна пришла на ужин, я попросила ее подыграть... Все-таки перед гостями как-то неудобно было... Да и сами пока не разобрались.
- Ох, Флора, Флора, - покачал отец головой, внимательно рассматривая меня карими глазами. - Я думал ты у меня девушка серьезная, ответственная, а ты еще совсем ребенок.
Мои губы вытянулись в трубочку, а пальцы забарабанили по столу.
- Не понимаю, - выдала я.
- Не понимаешь, что могла погибнуть и подвергала опасности жизнь этой юной леди? - поднял отец свои могучие брови.
- И я о том же! - вдруг вставила Анна, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, словно это она дочь графа, а не я.
- У меня были свои причины. Неужели ты не стал бы меня искать? Море успокоится только к утру! Я не могла там остаться! - возмутилась я.
- Флора, ты наказана, - покачал головой отец. - Надеюсь, неделя под домашним арестом пойдет тебе на пользу.
- Но отец! - вскочила я, стараясь не разреветься. - Ведь я же не только о себе думала!
- А о ком? - сузил глаза батенька.- О ком ты думала, позабыв, что острова связаны зеркалами, через которые можно передать послание? Обо мне?
- Да что я сделала? - потеряно спросила. - Всего лишь спасла жизнь непонятно откуда взявшейся девчонки...
- Спасла, при этом, чуть не погубив! И не только ее, но и себя!
Вот так я и попала в беду, ответить мне было нечего. Анна сидела тихо-тихо, я даже на время о ней позабыла, вот только отец, закончив со мной, перевел взгляд на нее.
- Итак, леди, я хотел бы услышать вашу историю.
Девушка тяжело вздохнула.
- Я не знаю с чего начать.
- Откуда вы? - помог ей граф, заинтересованно посмотрев исподлобья.