Глава первая
                     I
Там где медленно спускались
Скалы в пенистый прибой
И волны о них разбивались
Всегда изменчивой толпой.
Край простёрся благодатный
Подобный буйству райских кущ,
Где свет юга беспощадный
Ласков, ярок, всемогущ.
Но он здесь не выжигает
Зелень сочную в горах,
Студёною струёй играет
В прозрачных, ручьях.
В стране изобильной
Жил свободный народ.
Помня обычай старинный
Всяк  уважаемый род
Строго следовал закону
И сейчас как в старину.
                     II
Их дома  просты, чисты
Среди антических руин,
Спускались по бокам долин.
Нежной полны красоты
Их девы, гибки и проворны
И право слово не притворны.
Горцы ущелья свои стерегут.
Странник мирный, приют
Гостеприимный здесь найдёт,
И  этим рад путешественник тот.
Но враг обходит стороной
Горцев бедные дома;
Утёсы вокруг них стеной,
И ещё камней стена
Заботливой рукой поднята,
Преграждала лёгкий путь
В долины друга или брата.
Не раз сходились грудь о грудь
С врагом они на том рубеже
И не возвращался враг уже.
                     III
Там от моря недалёко
Лежало мирное село
Над ним стоял утёс высоко,
Вечернее солнце могло
Его подолгу украшать:
Снегом зимою сверкать,
Летом горячий гранит
Вечерней зарёю горит.
В селе простые люди жили
В море на лодках ходили,
Дети шумливой толпой
К морю бежали и вниз головой
Прыгали в воду с камня они...
Не видел никто как Али,
Словно тень  под чинарой лежал,
И ночной темноты ожидал.
                     IV
Есть люди: счастливое племя,
Не в тягость им любое бремя;
Они за солнцем в след идут
Удачи от судьбы не ждут,
Им ветер, наречённый брат
И каждый, верно, будет рад
Такого друга обрести, но
Разные у них пути.
Так и Али, с ватагой буйной
Бродил беспечно по земле
Не желая жизни другой,
В мирны дни и на войне
Присутствия  духа он не терял
И забот иных  не  знал.
                     V
Уж вечер близится, ненастьем
Грозят седые небеса,
Вдруг затихло все кругом,
Зари всё уже полоса,
Зарницы на востоке блещут,
Сердито дальний гром ворчит
Листочки малые трепещут:
Буря вот - вот налетит.

Сакля мирно притулилась
У обрывистой скалы
В ней просторно жилось
Семье татарина Оглы.
Вечером подле него
Собирались сыновья,
Путники, соседи, друзья.
Гостеприимный дом его
Известен был меж этих гор,
 И помнят о том сих пор.
                  VI
Но наглядеться он не мог
Лалой,- дочерью своей,
Наградил всевышний бог
Оглы  отрадою преклонных дней.
Словами трудно передать
Той неброской красоты
Которая только и может ласкать
Пиита пылкие мечты.
Её до неба превозносят,
Иные не знают о ней,
Другие память о том носят
До скончанья своих дней. 
Да, чёрные кудри и мне
Милы и приятны вдвойне,
А чёрных очей глубина
Лишает покоя и сна.
                    VII
Моё отступление невольно, 
С языка сорвалось,
Когда  так радостно и больно
Мне о прошлом вспоминалось...
 Но дальше пора продолжать
И о прошедшем не мечтать.

Буря нещадно бурлила;
К ключу с прозрачной водой,
Али, бесшумно прокрался
Далёко шумел прибой;
Вокруг он озирался,
Весь промок, руки касался
Верный  нож, ружьё
На плече бесполезно висело,
Но не Али бояться дела,
Как кот крадётся: кругом всё
Он осторожно понимает,
И добычу выбирает.
Неотвратим судьбы закон:
Миг, и мышь поймает он.
              VIII
Но затихла непогода
Умытая дождём природа
Перед ночью затихала,
Волна спокойнее бежала;
Открылся взору небосвод
Круглая луна вот-вот
Из туч готова появиться
Последняя уж тучка мчится,
Ветер  стих, настала тишина
Приближалась ночи  мгла...
Вдруг лёгкие шаги раздались...
                  IX
Вот уже с добычей ценной
Али к разбойникам спешит;
Лунный лучик слабый, бледный
Сквозь листву ему светит.
Через час уж след невольный
Тех разбойников остыл,
А они тропой неторной
Не жалея своих сил
На высокую  гору взбирались
Опасливо вкруг озирались:
Знали, мести здесь закон,
Главней всего: не знает он
Ни срока, ни границ, его 
Только смерть отменяет,
Ненависть не щадит никого,
И вечность не смиряет.
                  X
Долго отец безутешный искал
Следы Лалы своей молодой,
По горам, лесам петлял
Сыновья с ним преданной толпой
Искали в горе безутешном
Но лишь лес стеной кругом
Безразлично к ним внимает
И тайн своих не раскрывает.
Враг оказался хитрей:
К сакле опустелой своей 
Они без Лалы возвратились
Алле привычно помолились,
Но их неистовый намаз
Не был искренним в тот раз.
                  XI
-Куда везёшь меня. 
-Ты всё узнаешь потом.
-Братья настигнут тебя.
-Их нет, взгляни кругом,
Мы три дня уже в пути,
Нас теперь им не найти.
Но Али всё подгоняет
Небольшой свой караван,
С пленницы глаз не спускает:
Ах, какой-нибудь изъян
В ней бы око уловило,
Но счастье в улыбке сквозило,
Душа невольно открывалась
Взору доброму, легко
Ему сердце отзывалось;
Не замечая  никого
Али то на гору летит;
То безрассудно в низ бежит;
И сам того не понимает,
Что за червь его съедает.
                * * *