Аннотация: Название рабочее с окончательным пока не определился. Прошу Вас, оставляйте свои отзывы и мнение.
"КОТ И Я"
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Тихий и спокойный сон - это все что сейчас было нужно.
Звенящая тишина и струя свежего воздуха, разгоняющая сигаретный туман. Тело требовало отдыха, черного провала полнейшего беспамятства.
Мутный взгляд, шатающиеся вокруг предметы и навязчивый угар алкогольных паров. В общем, на лицо все признаки очередного перепоя. Да и окружающая обстановка наталкивала на туже мысль. Разбросанные где попало пустые бутылки. Стол с наваленными на нем объедками. Следы присутствия живых биологически активных организмов. Только самих организмов, почему-то, не наблюдалось. Точнее наблюдался. Почти что неживой и слабоактивный, и в количестве одной штуки. Этим самым организмом был Вася Котов. Обездвиженное переизбытком алкоголя тело Котова лежало на полу возле кресла и самым бесстыдным образом пускало слюни и ветры.
На спинке кресла, глядя в пьяное лицо хозяина, сидел его домашний кот по имени Бегемот. Морда Бегемота выражала целую гамму чувств - любовь, жалость, презрение и простое желание вцепится в опухшее лицо хозяина. Было чувство обиды. Обиды что на этом празднике жизни, хозяин, самым бессовестным образом забыл про него. Не удосужился даже накормить и просто напился, оставив, таким образом, своего преданного душой и телом Кота на растерзание упившихся дружков. Его испугали, унизили. Заставили прятаться в самом труднодоступном а от этого самом грязном и темном месте. Чего за время их совместного проживания еще ни разу не было. В смысле, Котов никогда не забывал накормить своего питомца и напиться в принципе тоже.
И вот теперь, в маленькой кошачьей душе Бегемота дали корни, посеянные туда семена обиды. Обиды за то, что ему не дали его законной доли, за право нарушить его покой в его же собственной квартире. Надо признать, что Бегемот действительно считал квартиру своей собственностью и что это Котов проживает в ней с его кошачьего соизволения, а не наоборот. Посему Котов обязан ухаживать за ним, кормить, холить и лелеять. И выделять лучшую часть доли со всякой добычи. В общем, всячески ублажать и потакать...Чего он в этот раз не сделал, да и вообще, делал крайне редко. За то, что эта толпа пьяных и полуголых (а в некоторых комнатах и совсем голых) людей всю ночь на пролет мешала ему спокойно жить. И сейчас он должен терпеть присутствие пьяного хозяина, который к тому же не удосужился накормить с утра своего единственного и бесспорно почитаемого кота.
Вот если бы ему, Бегемоту, поменяться со своим хозяином местами. Самому брать себе еду, сколько захочется и что захочется. Ходить гулять и приходить домой, когда вздумается. Приводить домой симпатичных мурок. В общем, делать то, что обычно делает хозяин. А хозяин ел бы свой поганый "вискас" сколько в него влезет, ходил бы в сортир по расписанию, и сидя на подоконнике, облизывался, глядя в окно на проходящих мимо человеческих мурок, лишенный их внимания.
Погруженный в мечты, Бегемот зажмурился от удовольствия и громко заурчал.
Тррр-тррр-тррр-тррр-тррр-р-р.
От одной только мысли что ждало бы его, какие возможности открылись бы перед ним, Бегемот впал в блаженство. По телу пробежала сладкая истома, в лапках появилась приятная слабость, а перед глазами поплыло ведение. Вот он уже не маленький кот, а большой, могучий котище размером с человека. Ему грезится что он, потягиваясь, встает с дивана и идет на кухню к самому прекрасному, что есть на свете. К большому, белому, полному всяких вкусных сюрпризов - холодильнику. Вот он подходит к нему, протягивает лапу и открывает вожделенную дверь в рай. В нос бьет одурманивающий запах свежей свиной вырезки. На полочке стоит большая миска прохладного вкусного молока, а рядом еще одна миска с вкуснейшей в мире сметаной. С верхней же полочки свисают хвосты копченой салаки. Так любимого им лакомства. И на все это он набрасывается с жадностью, проглатывая каждый кусок.
Хватает лапой мясо. Погружает в сочную мякоть клыки, делает большой глоток крови и, отрывая большой кусок, начинает его с наслаждением жевать. Следующим по очереди идет молоко, дабы протолкнуть дальше сладчайший большой кусок мяса. Не успевает первый глоток молока достигнуть желудка, а зубы уже перемалывают нежные тельца салаки... Колбасы, рыба, мясо, птица, яйца, деликатесы всевозможных видов и рецептов. Все было в полном распоряжении, что душа пожелает. А душа желала многого.
- Хотя, -в полудреме подумал Бегемот, - лучше не стоит мешать салаку с молоком. А то получиться как в прошлый раз... хм... - Бегемот поёжился от воспоминаний подобрав поплотнее под себя лапки и уткнувшись носом уснул окончательно. Сказалось напряжение после прошедшей ночи.
- Да, фонтан был запоминающийся, - кот поджал хвост, - хозяин тогда целый день проветривал квартиру. Несмотря на лютый мороз на улице все окна в доме были настежь. Да и стены хм... были слегка, забрызганы, гм. -
В то же самое время за котом тоже наблюдали. На подоконнике, свесив ножки в лопаточках и тайком выглядывая из-за занавески, за всем наблюдал маленький старичок. Наблюдал уже давно. С того момента как за последним уползающим гостем закрылась дверь и трусливый кот выполз из своего убежища.
Надо отметить, что старичок этот выглядел довольно странно. Первое что бросалось в глаза простому человеку начала двадцать первого века - это то, что старичок был маленького роста. Даже не маленького, а очень маленького, в самом прямом смысле этого слова. Он был даже не лилипут, и уж тем более не карлик. Всего сантиметров тридцать от макушки и до пят. Второе - это внешность старичка. Одетого не совсем по стариковски. На нем была красная джинсовая кепка-бейзболка без каких либо опознавательных знаков и логотипов, из-под которой вылезали космы длинных хорошо ухоженных седых волос доходивших до середины спины, густая лапатообразная борода лежащая на груди. Легкая кожаная куртка - пилот, белая рубаха косоворотка с вышитым крестиком воротничком, просторные холщевые штаны с широкими сине-белыми продольными полосами, обмотки замотанные до колен переплетенные для надежности веревкой, лапти. Обычные лапти из березового лыка. В довершение всему поверх кепки у дедушки были надеты наушники, а на груди на толстом шнурке висел МР3 плеер. В общем, этакий престарелый хиппи. Старичок сидел и хмурился, так как если бы на весь свет обижен был. Сразу было видно, что прошедшее недавно в доме веселье нисколько не развеселило его.
Кот, чему-то довольный муркнул в дреме. А дедушка, лукаво улыбнувшись, стал, что-то быстро бормотать себе в бороду, размахивая при этом руками и плюясь по сторонам. Закончив бормотать и плеваться, он поднял появившийся рядом тугой узелок и растворился в воздухе.
----------
Сознание Котова, стало постепенно перетекать из черного небытия в сумерки сна.
Сон наплыл серым туманом, из которого постоянно выныривали всяческие образы. Образы людей и животных, предметов, обрывков из прошлого. Лица людей, знакомых и незнакомых. Казалось, эти видения кружат вокруг, преследуют. Но вот туман начал менять цвет с серого на бурый и видения прекратились, исчезли, а туман все продолжал менять свои цвета. Из бурого он стал синим, потом желтым, зеленым, красным. Стал цвета индиго, и ослепительно мигнув напоследок, исчез совсем. Явил изумленному взору нечто похожее на телевизионные помехи а потом четкую картинку собственной Котовской трехкомнатной хрущевки. Наследство от уехавших в деревню родителей. Такой родной дом. Все здесь было по старому, те же стены, те же окна и двери. Даже полный кавардак, оставленный после попойки и тот никуда не исчез. Мусор, разный хлам разбросанный тут и там. Пустые бутылки и банки из-под пива. Окурки и объедки. Все как обычно и все вроде бы на своем месте то есть в полном беспорядке.
Сон сном, но похмелье уже потихоньку начало свое черное дело, медленно разрезая мозг на части. А похмелье, как известно, лечат тем, чем его порождают. Котов огляделся, и тут же замер на месте от удивления. Взгляду предстала вполне обычная картина разоренного набегом гостей застолья. Но была одна небольшая деталь в сложившейся обстановке. Деталь называлась тело, а тело принадлежало не кому-то, а самому Котову. Про похмелье как-то сразу отошло на задний план.
Тело лежало посередине комнаты с широко раскинутыми руками и ногами, разинутым ртом и в обсалютно бессознательном состоянии. Котов поднял руку, что бы вытереть выступившие на лбу липкие капельки холодного пота. Но взгляд не обнаружил живой плоти руки, наткнувшись лишь на бестелесное полупрозрачное очертание. Котов смотрел через собственную руку как через стекло или воду. И через нее было видно все, всю комнату. Кресло, возле которого лежало тело. Спящего кота, на спинке этого кресла. Стол с грязной посудой. Ковры на стенах. Занавески на окнах и выглядывающего из-за них хмурого старичка. И, прежде всего никуда не исчезнувшее тело, видимое через призрачную руку как через увеличительное стекло. И от этого ставшее еще больше, отчетливей, и ужасней.
----------
Часто ли вы видите себя со стороны, лежащим на полу в бессознательном состоянии? Тут у кого хочешь, крыша поедет.
- Умер! Убили! - собственный охрипший голос показался чужим и далеким.
- А-А-А-А-А-А-А-а-а-а-а- крик перешел на нет, Котов хватал ртом воздух как выброшенная на берег рыба. А воздуха не хватало.
- Чего так орать-то? - незнакомый голос прозвучал неожиданно и, кстати, что бы отвлечь прибывающего в истерике Котов от намерения упасть в обморок.
Он осмотрелся ничего непонимающим бессмысленным взглядом. Посмотрел в сторону окна, где заметил старичка, но никого не обнаружил.
- Нету там никого. Сюды смотри, - голос прозвучал со стороны кресла. Посмотрев туда, Котов увидел глядевшие на него желтые блюдца кошачьих глаз, а потом и всего обладателя этих прожекторов - кота Бегемота.
- Правильно! Тут я. Стоять! Не падать! Спишь ты. Сон это твой. И нечего так пугаться и орать, отдыхать мешаешь. Вали давай отсюда. Завтра проснешься, все на месте будет, - командирским тоном приказал кот, зажмурился и довольно замурчал.
- А-а. Понятно. Н-ну, я пошел что ли? - немного придя в себя, растеряно спросил Котов.
Кот открыл правый глаз, и черная щель зрачка на желтом фоне уставилась на него.
- Ты еще здесь? Топай давай! - желтый глаз захлопнулся, заставив Котова вздрогнуть всем телом.
Развернувшись на месте, растерянный Василий, вышел из комнаты на ватных ногах.
- Господи! Какой страшный сон, - простонал Котов, воздев глаза к потолку.
Пройдя чуть по коридору, остановился, попытался собрать вместе разбегающиеся мысли. Если это сон, то куда ему теперь идти? Что ему делать? Как проснуться?
Котов вдруг услышал какие-то непонятные звуки, доносившиеся со стороны кухни. Хруст, чавканье, невнятное бормотание и всхлипы. Как будто бы там было большое и очень голодное существо, пожиравшее добычу. Стараясь не производить шума, осторожно ступая, он стал подкрадываться к кухне. Выглянув из-за угла коридора до которого пробирался чуть ли не ползком, Котов понял что звуки, исходят со стороны холодильника, который, как на зло от сюда было не видно из-за слегка прикрытой в кухню двери. Тихо и незаметно подкрасться к самой двери было делом техники. Нужно лишь было знать, какие половицы скрипят, а какие нет, что для хозяина дома не представляло никакой проблемы. Но чем ближе Котов подбирался к двери, тем больше она казалась. Стены росли, потолок уходил вверх. Коридор вдруг стал большим и длинным залом, дальним концом своим упирающийся в дверь кухни ставшей теперь створкой гигантских ворот. Вся квартира будто бы выросла, и Котов стал теперь ростом с лилипута.
Заглянув за створку ворот, Котов с ужасом увидел собственную кухню. Собственного же кота Бегемота размером со стоящий рядом гигантского размера холодильник, и увлеченно, нагло орудовавшего в нем.
Первая мысль была: "Но как?", она относилась к увиденному на кухне Бегемоту, да еще таких ненормальных размеров.
"Ведь он же только что в комнате был!? Нормальный ещё!"
Второй мыслью было: "В моем холодильнике! Купленном на с таким трудом не пропитые деньги."
Потом, на самом краю сознания, как будто подсказанное кем-то, принесшее облегчение пронеслось: "Так ведь сон же..."
Вокруг действительно все было как во сне. Все здесь было большое, большой Бегемот, большой холодильник. Большое всё! Только Вася Котов был очень маленьким. Котов почувствовал, как подгибаются и без того ослабевшие ноги. Последнее что бросилось из этого кошмара ему в глаза, падая в обморок на мохнатые лапы Бегемота - это пылающее радужным электрическим светом большое солнце кухонного абажура...
----------
Несколькими днями раньше.
Теплым весенним днем, когда хозяин еще не пришел с работы. Кот по имени Бегемот лежал на подоконнике, нежась в лучах весеннего солнышка, от удовольствия жмурясь и мурлыча.
- Доброго дня Гиппопотамыч, - рядом материализовался маленький старичок, одетый в джинсовый костюм и лапти.
- Привет, привет Федотыч, - кот лениво приоткрыл один глаз. - Давненько тебя не было видно. Где пропадал? -
- Да меня всего то два дня не было. Как наш Васька очередную пьянку-гулянку затеял так я к Никодиму из соседнего подъезда в гости ушел. Там спокойней будет. Надоело мне Гипопоташа на енто непотребство глядеть. Я ить обычный современный домовой и как ни как терпение не беспредельственное имею... -
- Надо говорить "не беспредельное", а не "не беспредельственное". А еще "современный домовой", - перебив домового, сделал замечание Бегимот.
- Энто не суть важно, а только я хочу тебе сказать прямо, друг ты мой разлюбезный, - ничуть не обидевшись на подначку, продолжал домовой. - Ить если хозяин не перестанет свои безобразия безобразить - проучу его. Съесть мне свои лапти, если энто не так будет. -
- Придется тебе Федотыч лапли свои трескать. Как ты его проучишь, Борода, выпорешь, или в угол поставишь? Большой он уже для этого, - кот махнул мохнатой лапой. - Кстати, тебе лапти с кетчупом больше нравятся или с майонезом? -
- Нехорошо, над стариком издеваться. Смотри усатый, обижусь, будешь постоянно прокисшую сметану лакать, вспомнишь тогда старика несправедливо обиженного. А уму набраться никогда не поздно. Вот превращу-ка я тебя сейчас... в пару меховых тапочек. Как тебе нравится перспективия стать тапочками. Вот и хозяин, поди, обрадуется и спасибо скажет за мягкие, теплые, полосатые тапочки. Ась? Гипопоташа? - Старикан начал, что-то бубнить себе под нос и размахивать руками.
- Э-э-э! Ты чего это разошелся так? Вот уж пошутить нельзя, - обиженно отвернулся Бегемот - Нервный ты какой-то сегодня. И вообще, как ты себе представляешь такую картину? Приходит наш хозяин домой, а его любимый и единственный я, пропал, а в место меня находится пара таких красивых, подозрительно похожих окраской на его любимца, тапочек? Как он, должно быть, расстроится, заболеет и умрет от тоски по своему мохнатому другу. - Бегемот театрально заломил лапы.
- А он и не найдет дома никаких тапочек. Их ему по почте пришлют. От родни, из Челябинска. А о пропаже полосатого блохастого коврика он и переживать не станет. - Как ни в чем небывало парировал Федотыч.
- Почему это не станет? И кого это ты тут блохастым ковриком назвал? - взвился кот. - Ничего я не блохастый! Сам давно у ветеринара был? -
Федотыч невозмутимо продолжал делать пасы руками.
Увидав, что разбушевавшегося старика не "переубедить" Бегемот продолжал ломать комедию, ни чуточки не страшась наказания, зная, что друг ему ничего плохого не сделает.
- И не жалко тебе меня сиротинушку, мамкиной ласки в детстве несмышленом лишенного? Чужими людьми воспитанного у старика домового в батраках занятого? Не жалко, а? -
- Ой, жалко-то как. Вот я тебя батрака щас из жалости и оборочу в тапочки. Белые. Что б больше не мучался. И будешь ты в таком виде прибывать до тех пор покудова тебя красный молодец не поцелует, и ото сна волшебного не пробудит... - теперь уже Федотыч вовсю издевался над котом, а тот надулся пузырем и смотрел на него с обиженным выражением на морде. Хоть и обеленный сединами старец, а чего ждать от домового, поди, узнай. Тем более пару раз за провинности в углу прихожей зонтиком стоять приходилось. Слава Богу, что в солнечную погоду все было, а то пошел бы хозяин, куда по делам и прихватил бы с собой по незнанию. А потом забыл бы где. С него станется.
- Ну-ну. Ты у нас колдун Черномор, а я прекрасная Людмила, а хозяин наш добрый молодец Руслан. И поцелует он меня, когда выжрет литр водки в одно лицо. Упадет в беспамятстве, уткнется слюнявыми губами в меня, превращенного в тапочки. Вот потеха. Только ты забыл уточнить какую именно тапочку должен поцеловать добрый молодец правую или левую или обе сразу? А то, как бы конфуз не вышел, превращаюсь обратно в себя, а упившийся хозяин меня под хвост целует... - паясничал, развеселившись, Бегемот. - Да перестань ты руками махать, а то я уже нервничать начинаю!? -
Федотыч на время прекратил движения и заинтересовано посмотрел на Бегемота.
- Ты желаешь, извинится? - удивился он.
- Лучше бы поинтересовался, может, я предложение внести хочу, по проучению, хозяина. Понятно? А ты сразу "в тапочки превращу, в тапочки превращу". Мечта у меня есть. Человеком хочу побыть. Нет, не насовсем конечно, а чуть-чуть, на денек хотя бы... Вот и поменял бы нас местами. Меня с хозяином... - вдохновенно выпалил мечтательный кот прямо в удивленное лицо домового.
- Интересный получился бы эксперимент. И что бы ты стал делать, касатик, если так получиться? -
- Ну, делал бы, что и сам хозяин. Все что душе угодно, наелся бы до отвала, нагулялся бы. К Мурке соседской сходил бы. Она мне уже давно с балкона хвостом крутит. И уж конечно постарался б, что бы хозяин почувствовал каково нам, домовым, живется. -
- Это нам домовым, а вам подмастерьям, к тому же хвостатым, - расставил точки Федотыч.
- Ну, я же в общих чертах, так сказать. За правое дело и здоровую обстановку в доме... - развел мохнатыми лапами Бегемот.
- Ежели, за здоровую обстановку, тоды ладно. Но ежели я оборочу тебя, то, как же ты будешь к своей Мурке ненаглядной мосты наводить? Ить, ты ж человечью внешность примешь. - Хитро прищурился на кота домовой.
- Тут ты прав Федотыч. Мурка, и ее подружки отменяются, - Бегемот явно огорчился. - Она же с ума сойдет от такого поворота. Остается только холодильник и операция "проучение хозяина". Хотя какая от этого радость, без Мурки!? -
- Уж больно быстро ты сдался Гипопоташа. Хозяин наш, один никогда не бывает, глядишь, и ты обживешься, семьей обзаведешься. -
- Не-е Федотыч, чтоб я по людям гулять стал? Ни за что в жизни. Я что, извращенец, какой? Некрасивые они. Шерстка только на голове хвоста нет совсем, глазки и ушки маленькие, зубы короткие, а когтей вообще нет. Усов нет совсем! И запах от них такой, не наш одним словом, не кошачий... - брезгливо поморщился кот. - Голые они, безволосые. Уж лучше я котом останусь. Хозяин меня не обижает и вообще, я пошутил. Так что сам разбирайся. -
- Голые говоришь, безволосые, когти, зубы, глаза, уши все слабое и маленькое? Запах не такой. А я как же? Я тоже безволосый, голый и все такое прочее? Да и сам говорил, что всего один денек-то?! - спросил домовой.
- Федотыч, ты свой, ты не человек, ты домовой. Да и запах у тебя другой, домашний. От тебя спокойствием пахнет, надежностью. Но, в общем, и целом, на денек можно. Но только на денек! - Бегемот воспользовался возможностью польстить домовому.
- Сказать что ты подхалим и плут - ничего не сказать. Извернулся таки. И тут в свою пользу все обернул, то ему не так, это ему не эдак. Не боись, нету на свете такого заклинания, чтоб кота в человека превратить. Человека в кота можно, а кота в человека нет. По причине недостатка мозгов у четвероногого подопытного... - Федотыч почесал бороду. Пришлось слукавить. Было такое заклинание, и домовой его прекрасно знал, но говорить об этом Бегемоту прилипнет как банный лист... Хотя мысль, в общем, то весьма интересна...
----------
Утро после праздника.
Очнувшись ото сна, Котов не удержал равновесия и заваливаясь набок стал падать с кресла, извернулся и приземлился на все четыре лапы. Встряхнувшись, он поправил встопорщившуюся шерсть и сел, пытаясь понять, откуда взялось это чувство легкости и тесноты одновременно. А еще попытался понять причину своего легкого дискомфорта. Что произошло, пока он спал?
"Сплю еще" спокойно подумал Котов и зевнул.
- Спать, конечно, хорошо, но пора бы и проснутся, от таких снов ума лишится недолго. Не хватало, что бы сейчас сюда вошел этот призрачный двойник, - вздрогнул Котов.
Как будто угадав его мысли в комнату, буквально влетел двойник, с загнанным видом, и с выражением крайней психической не стабильности в глазах. Что, в общем-то, вызывало крайние опасения. Схватил Котова, и тряся заорал на него.
- Хозяин! Полундра! Накололи! Обставили! Оборотили! Ну-у Федотыч, ну гад! Хозяин, проснись же, наконец! Домовой, по беспределу пошел! - истерика била через край и остановить ее не было никакой возможности. Зажатый в руке мужика, Котов болтался из стороны в сторону не в силах вырваться из цепкой хватки.
- Ты кто? Кто такой Федотыч? Почему ты такой большой и так похож на меня? Что тебе от меня надо?!- вопрошал, пока его трясли Котов.
- Это не я большой, дурень, это ты маленький. Федотыч - это твой домовой, а я твой кот Бегемот, по совместительству подмастерье домового. Это он гад, меня в тебя превратил, а тебя в меня. А как правдоподобно врал... Гад!!! - двойник брызгал слюной и тряс кулаками. - "Не боись, нету такого заклинания..." -
- Ну-ну, а я Наполеон... - стараясь, чтоб его не услышал сумасшедший, пробормотал Котов. - Похоже, парня хорошо стукнуло. -
- Очнись! - сумасшедший поставил Котова на пол сильно вырастая в глазах последнего.
- Сон в руку, - задумчиво пробормотал Котов.
- Скорей уж в лапу, - с сарказмом отозвался двойник. - Посмотри на себя, во что тебя превратил этот чудик бородатый! Не веришь моим словам, поверишь своим глазам, посмотри на свою волосато-полосатую морду в зеркало! Только сначала валерьяночки прими, что б сразу не гикнутся... - двойник был явно на взводе, взъерошенные волосы, дикие сумасшедшие глаза. В общем, на лицо все признаки сумасшествия. А с сумасшедшими, как известно лучше не спорить и Котов гордой походкой направился в прихожую, где как раз за дверью, на стене, висело зеркало. Но двойник, своего все же добился. В душе у Котова поселилось смутное беспокойство. Да и размеры окружающей обстановки не внушали оптимизма. Не очень то происходящее походило на сон. Слишком всё реалистично было. Особенно нехорошее предчувствие и предательская слабость в ногах.
- Сам, недоросль! - огрызнулся тот, но в сторону отошел.
Подойдя в прихожей к зеркалу и не достав до него, Котов пару раз подпрыгнул, увидев в отражении лишь размытое пятно серого цвета. Двойник наклонился и взял прыгуна на руки. Повернув, так что бы Котов смог лучше рассмотреть отражение в зеркале. То, что Котов там увидел, его нисколько не обрадовало. Он не впал в истерику и не стал исступленно кричать "За что?" призывая Бога дать ему ответ, не стал биться в эпилептическом припадке. Просто с того самого момента как проснулся, Котов уже предполагал, что сегодня должно что-то произойти. Но чтобы это что-то было ТАКИМ, он не ожидал.
А это самое что-то, смотрело на него из зазеркалья большими желто-зелеными глазами на пушистой морде в светло-темную серую полоску. Ниже морды, поддерживаемое под мышки свисало такое же пушистое и серое тельце с четырьмя лапами и безвольно висевшим длинным хвостом. Представляя, в общем, и целом, картину маленького зверька из семейства кошачьих...
- Ша, видела бы меня моя бедная мама...- жалобно прижал к голове мохнатые уши Котов и шмыгнул розовой пуговкой носа.
----------
После короткого покаяния Бегемота и долгих выяснений отношений по "понятиям", друзья по несчастью сидели на диване. Бегемот с грустным вытянутым лицом Котова, и Котов, придерживающий передней лапой мокрое полотенце на мохнатой голове Бегемота. Напротив, на столике стояло блюдечко с коньяком и бутылочка валерьянки. Кот и человек, человек и зверь. Человек в облике кота и кот в облике человека.
- Я же говорю, хозяин, Федотыч - это домовой. Все улики против него показывают. Это он, гад, такую подлянку устроил. - Бегемот почесал затылок. - Больше некому, хозяин. -
- Ах ты, гад пушистый! Он мне еще рассказывать будет, кто кому подлянку устроил! Сам моим телом завладел подло, бесплатно пользуется, и еще права качает! Да я тебя за это... - отбросив полотенце в сторону, Котов принял боксерскую стойку и, прижав уши, пошел бить лицо наглецу.
- Э-э-э! Полегче! Так, хозяин ты собственное лицо попортить можешь. Я уклонятся не стану, и когда мы расколдуемся будешь ходить со следами не демократичного отношения на физиономии!? - это разозлило Котова еще больше. Перевоплощенный кот сдерживал упершегося ему в ладонь лбом не в меру разбушевавшегося перевоплощенного хозяина. Что неоднократно делал сам Котов по отношению к Бегемоту будучи в своем человеческом обличье.
- Лучше будет, если мы оба станем беречь наши силы и нынешние тела. Надеюсь, это продлится недолго, а то ты того и гляди что-нибудь и у меня испортишь. Да и за мое нынешнее тело я не хочу нести ответственность. - Бегемот убрал руку и разбушевавшийся Котов пронесшись по дивану свалился на пол при этом больно ударившись.
- Черт, черт, черт, черт! Черт! - возмущенно орал серый полосатый кот, распушив хвост нервно нарезая круги по комнате. На диване, обняв руками коленки, сидел молодой человек и испуганными глазами смотрел на разъяренного пушистого зверька.
- Что ты наделал, животное?! Неужели нельзя было просто, по-хорошему поговорить? - не унимался Кот.
Молодой человек на диване пожал плечами.
- Где мы его теперь искать будем? В тридевятом царстве? После того, что с нами случилось я и в него поверю. -
- Поисковое, говоришь, - Котов на миг задумался. - А сработает? Ты им хоть пользоваться-то умеешь. А то зафентилишь нас куда-нибудь на Магадан. Или того хуже, превратишь в какую-нибудь безмозглую амебу. -
- Дык ведь оно ж поисковое. Оно кроме как для поисков, ни для чего более не пригодно, - развел руками подмастерье домового.
- Да?.. -
- Ну! -
- Ладно, уговорил, пробуем, - махнул лапой Кот.
- Тем более выбора у нас нету, - хихикнул Бегемот, но встретившись с тяжелым взглядом своего хозяина решил не искушать судьбу. Итак накуролесил, дальше некуда.
- Все очень просто, будем колдовать! - спокойно сообщил Бегемот
- Не зря же я в учениках у домового ходил, кой чему научился. Помню, потерял я однажды свой любимый конфетный фантик для игры. И так достал Федотыча своими просьбами оказать мне всемерное содействие в поисках пропавшего предмета, имеющего большое материальное и духовное значение для меня, что он, в конце концов, сжалился, и сказал мне одно заклинаньице. Для поиска предметов, важных для души. Бери, говорит, пользуйся токмо отволи Элвиса Пресли ради. Может это заклинание не только для предметов годится? Может оно, нашего слинявшего Федотыча найти поможет? Где ж оно у меня тут записано было.-
- Ты еще и читать умеешь!? И где ж ты научился? -
- На водочных этикетках тренировался! Федотыч меня научил, Федотыч.
Начали колдовать. Все было до банального просто. Бегемот достал какой-то лоскут ткани, по его словам принадлежавший домовому Федотычу. Принес зажженную свечу. Вытянул из лоскута нитку и, подпалив ее, стал шепотом читать заклинание. Котов, свернувшись калачиком, пристроился у него на коленях. Это у него получилось непроизвольно, наверно сказывались привычки кошачьего тела, в котором он находился.
Когда нить догорела, вокруг резко потемнело... очень резко...
----------
Через мгновение так же резко стало светло. Вот, только что какой-то шутник выключил свет, и снова зажег его. Мгновенная вспышка тьмы и Бегемот с Котовым раскрыв рты озираются по сторонам. Разгромленная бесшабашным застольем хрущевская квартира исчезла, а герои оказались в небольшой пещере, стены и потолок которой были сплошь увешаны пучками всевозможных сухих растений и шкурами животных. Казалось, сам камень здесь пропитался стойким запахом трав. Друзья стояли в центре пещеры на огромной расстеленной на полу серой волчьей шкуре. Напротив горел очаг, и дым от него уходил в прорубленное в потолке квадратное отверстие. Возле очага стоял высокий худой старец, внимательно изучая серыми пронзительными глазами внезапно появившихся перед ним существ. Ибо как можно еще назвать высокого русоволосого юношу и крупного серого полосатого кота как не существами. Одет он был в чистую, до земли белую хламиду, с широкими просторными рукавами подпоясанную сплетенным из тонких кожаных полос поясом. С пояса свешивались различные безделушки, судя по их виду - амулеты и обереги. Уточки, лошадки, ложки и прочие детские безделушки. Во всей фигуре старца чувствовалась сила а глаза его светились не сгибаемой волей. Длинная седая борода ниспадала ему на грудь, а подстриженные под горшок волосы сильно взлохмачены. Сразу было видно в этом человеке очень деятельную натуру. Деятельную и действенную. В правой руке он держал резной деревянный посох с Т-образным навершием так же как и его пояс, увешанным амулетами и оберегами. К куче оберегов прилагалось, большое количество разной длинны и расцветки ленточек. От чего посох больше походил на старую швабру с застрявшим в ней погремушками и мусором. Грозно, в общем, дедуля выглядел.
- Чтоб тебя, Коперфильд проклятый! - прошипел в усы Котов, косясь на помощника домового, а вслух сказал.
- Дедушка, здравствуйте. Это мой кот Бегемот и...- Котов запнулся, соображая, как представится, - и... Котов Вася, я. Можно просто Василий. Вы не подскажите, куда мы попали? - представившись дрожащим голосом, робко спросил Котов у грозного старичка, сил чему-либо удивляться уже не было, оставалось налаживать контакт с аборигенами.
- Богомот и Котовасия значит, - пробормотал старик.
- Бе-ге-мот если не против, - робко подсказал Бегемот.
- Бе-ге-мот! - словно попробовал на вкус старец.
- И Котов Василий...
- Я Пирамидон! Волхв Великого Перуна! Услышав мои молитвы, Великий послал вас демоны мне в услужение. Дабы под моим чутким руководством вы помешали злым козням злых сил. Вы находитесь в моем жилище недалеко от святого капища Великого Перуна. Здесь мне не в силах навредить даже сам Волос, ибо это священная земля... - вдохновенно тряс своей шваброй старикан. Швабра от яростной тряски громко звенела и шуршала, что еще больше вдохновляло оратора, который еще яростней тряс своим орудием. Из-за этого больше походил на лаосского монаха Шаолинца с боевым шестом, чем на почтенного старца с посохом жреца. - Служите мне, верой и правдой, иначе Великий бог Перун накажет вас, сожжет ваши кости, иссушит ваши мозги, вырвет ваши внутренности, высосет ваши...
- Не увлекайтесь, дедушка, мы все поняли! Почему вы думаете, что нас послал Перун? Может мы пришли сами или вообще мимо проходили, а к вам так, на огонек зашли, - подумав, что возьмешь с кота, хоть и превращенного, взял инициативу на себя Котов. С нормальными людьми разговаривать старичку, похоже, не приходилось, пусть попривыкнет, оклемается. А уж он тут пока разведает что да как, а то этот подмастерье опять чего-нибудь натворит.
- Да кто ж еще мог вас прислать сюда, если не сам Владыка небесный, ежели, я сам его об этом просил? Без воли Великого сюда никто проникнуть не может, - от удивления, дедок чуть не выронил свою швабру.
- Нам очень жаль, уважаемый Пирамидон, но мы сюда попали совершенно случайно. Дело в том, что мой домовой поменял нас местами, и мы пытались узнать, где он находится, и мой кот случайно напутал в заклинании, - попытался объяснить Котов.
- Ну не демоны же вы? Как бы вы тогда сюда проникли... Хотя, - старец хитро прищурился. - Проверю-ка я вас для надежности одним очень надежным средством. Очень старинного рецепту и с большим сроком выдержки. Настоянным на мухоморах. Подарок самого царя грибов, Дедушки Белого Гриба! -
- Это что же получается, царь грибов из своих же подданных, из себе подобных, самогон гонит? Каннибализмом занимается? - праведно возмутился Бегемоша.
- Каннибализм!? Нет, из обычных грибов. На свете есть обычные грибы, которые живые существа употребляют в пищу и для приготовления всевозможных зелий. А есть Разумные, живые. Целое царство. Народ такой, понятно. Разумные грибы имеют волшебное происхождение. Обычные - растительное. Так что не о каком каннибализме и речи нет. Между ними нет ничего общего. А мухоморная медовуха скажу я вам, на молодых мухоморчиках настояна. Очищена, в тайных погребах схоронена. Енту медовуху не один вражина пить не смогет. А то, как же, только глоточек, и того, к предкам окочуриться. А на хорошего человека она влияние благотворное оказывает. Живительное, для тела и увеселительное для души. Сил придает, усталость снимает. А как душу радует!? Я вам и на дорожку малость налью. Если сами живы будите, мало ли в пути пригодится, кого на правильность проверить. Одним словом к столу гости дорогие. Заодно и познакомимся, как положено добрым людям... и котам. Хм... Беды-печали свои, друг другу поведаем и над рецептом их исцеления покумекаем! - старец стал неожиданно приветлив и гостеприимен. Видимо от предвкушения предстоящего застолья.
- Мы, энто, что ли, мухоморы хавать будем? Как последние наркоманы "глюки-видения" ловить будем? Вы б дедуль, лучше водочки нам налили, для души и тела. Я, знаете ли, наркотой не увлекаюсь, и с гордостью скажу, даже не пробовал. Тут же, признаться, даже растерялся, такой благообразный старичок и мухоморы.
- Ты чаво енто, выражаешься тут? Сам ты ентот, наркомат. А глюкав мы сегодня ловить не пойдем. Не хочу я сегодня на болота идтить, сыро там и темно. А "глюки", они ж страсть как темноту любют. Им же хлеба не надо, дай только людей в темноте попужать. В смысле, обворовать. Но не переживай посланник Перуна, ими мы займемся утром. И видений никаких не бойся. Мухоморы в меру, безвредны и даже полезны. Ить тем более, это ж подарок царя грибов, - закрыл тему дед. Котов с Бегемотом переглянулись, чего с психом спорить уж лучше дождаться момента и слинять по тихому. Пирамидон открыл незамеченную до сих пор дверь, ведущую в еще одну пещеру, чуть больших размеров, чем первая и служившая старцу, судя по обстановке, спальней и столовой одновременно.
В ней, по-видимому, он имел обыкновение встречать гостей. Пещера была нехитро обставлена простыми и одновременно добротными вещами и имела более опрятный вид, чем та, из которой они только что вышли. Здесь, у дальней стены стоял широкий деревянный топчан без спинки, с лежащими на нем шкурами животных. Узкий стол, служивший для письма, с наваленными горой свитками и ворохом манускриптов. Большой дубовый стол в центре накрытый сейчас всевозможными яствами, с кубками. Средних размеров дубовый бочонок присутствовал в углу неподалеку, доводя до логического завершения обстановку. В круг стола располагались широкие дубовые скамьи.
После непродолжительных посиделок, когда Бегемот по древне русской традиции, лежал, уткнувшись лицом в блюдо с закуской, а Котов уже порядком окосел, Пирамидон заплетающимся языком задал мучавший его вопрос:
- Сюшай котик, а кто такие энти наркоматы? -
- Не наркоматы, а наркоманы-ы. Эт такие люди, которым нравится "глюки" ловить. Удовольствие они от эт...го получают. Гнилой народ, ниче святого маму родную за "глюки" продадут, - пытаясь удобнее улечься на столешнице, где-то между блюдом с жареным гусем и блюдцем с медовухой, пояснил Котов.
- Какие ж они гнилые... ик... Ить они ж "глюков" истребляют, дело доброе делают, - удивленно спросил волхв и пьяно икнув, приложился к кубку.
- Я ж говорю, Пирамидоныч, не истребляют они "глюков" а удовольствие от них получают, - спиртное хоть и экологически чистое все ж градус имело сильный и давало о себе знать и Котов уже начал потихоньку отключатся.
- Эт как? - казалось у старика, от удивления вылезут глаза.
- Ну, вот как мы щас, мухоморов нажрутся, неочищенных, и начинают ползать "глюки" ловить, а потом от них удовольствие получают, - попытался объяснить Котов совсем ошалевшему от предположений Пирамидону.
- Прставляеш-ш Пирамидо...дыч... им... ик...им мурки после этого не нужи... Сасем! - подняв голову из тарелки, горестным голосом поведал Бегемот и обессилено плюхнул обратно.
- Как? Сасем не нужны? - Котов начал всерьез опасаться, что глаза волхва вывалятся на тарелку.
- Сасем! - подтвердил из тарелки Бегемот. - Так по телезизеру сказали. Они, понимаешь ли, после мухоморов с мурками ничего с-сделать не могут. Неспособны, в общем, они к муркам опосля мухоморов.-
- Не-е-е! Без мурок низя! - поддержал Пирамидон, стукнув по столу кулаком так, что тарелки подпрыгнули. Гулким эхом отозвалась подскочившая голова Бегемота...
- Эй, кошара! Ты там с головой моей поосторожней, она у мну одна...
- А я прзнаться... думал они ентих "глюков" заместо мурок... ну вы поняли кронче... - смущенно признался пьяный волхв.
----------
Котов проснулся рано утром в хорошем настроении и желанием свернуть горы. Рядом, все ещё бессовестно дрых Бегемот.
Вчерашний вечер в обществе волхва был очень интересен и познавателен. Дед Пирамидон хоть и был под градусом но дело свое знал хорошо и прежде чем отключился, познакомил друзей с некоторыми историческими событиями Старой Руси. Так называлось место куда попали... товарищи? Наверное теперь товарищи - по несчастью, поселение на речке Русь. В округе его все так и называли Старая Русь. Поведал о появлении так называемых "глюков". Названных так, с легкой руки, а точнее пьяного языка, местного кузнеца Матвея. Возвращался как-то раз кузнец Матвей пьяный домой с заставы. Время года нынче тихое, спокойное, неторговое. Поставил трех самых молодых в караул на заставе у реки, а сам с мужиками бражничать стал. Ну и набражничался, не так чтобы очень, на своих ногах до дому шел. Дорога домой лежала как раз через болота и припозднившийся "никакой" Матвей, выбрав нужное направление "мотылялся" по тропе, горланя во всю глотку похабные частушки, когда на дороге перед ним ниоткуда выросло черное существо с белыми зубами и сверкающими глазами. Все в разноцветных перьях и в короткой юбке из шкуры неведомого зверя...
Кузнеца под утро нашли. Он шатался по опушке леса с отсутствующим видом. На все вопросы он только икал, и все время повторял одно и тоже: "Глю-у-ик, Глю-у-ик". Когда же он пришел в себя, и ему задали вопрос, что такого с ним приключилось, то он начинал трястись и опять повторять своё треклятое "глю-у-ик". Тогда все подумали, Матвей умом повредился по пьяни. Или в него вселился бес. А бабка Матрена вообще сказала что: "Енто у Матвея с перепою испуг такой случилси и все слова у него в горле позастревали. У ейного мужа по молодости такая же оказия приключилась, когда он при знакомстве с ейными родителями на раскаленный ухват сел и причинное место себе ошпарил. Оно потом долго болело и распухло шибко. А бабы деревенские ей (Матрене) завидовали сильно по причине той самой распухлости. Но потом распухласть пропала, и завидовать стало нечему". Но потом черных "глюков" увидели ещё несколько человек. И всё ночью, днем их никто не видел. Стали обнаруживаться пропажи съестных припасов. Две коровы пропали, пять коз. А потом произошло самое страшное! Пропал оберег племени! Охотники мало не весь лес перевернули, но так ничего и не нашли. Само собой никто не усомнился что это проделки энтих бесов, черных "глюков". Только они могли неожиданно появляться из неоткуда и так же неожиданно исчезать в никуда. Как только они умудрились проникнуть в капище со столь злобной целью? Но и это был не конец, из деревни исчезли все кошки и теперь в конец обнаглевшие мыши стали делать набеги на амбары. По правде, говоря, люди считают и эту загадку с воровством продуктов и пропажей оберега как-то связанной с теми же "глюкам". Но доказать причастность "глюков" к краже никто не смог. Потому что поймать их не смогли. Как и найти место, откуда они приходят. Не пойман, как говорится, не вор. Тогда староста деревни и старейшины созвали народное вече. Где и решили всем миром - обратится с просьбой о помощи к волхву Великого Перуна Громобоя, Пирамидону. Он, дескать, человек верный, с богами общается. - В этом месте старец скромненько потупил глазки и сделал благообразное выражение лица. Прямо таки ангел воплоти. - Да и народу не раз помогал, он что-нибудь придумает. Поможет... -
- Да я в общем-то и сам... собиралси, - ответствовал на просьбу народа посредник богов.
- Шутка ли, лишится оберега богов! Перст Перунов украли! Оберег племени! Дар бога! Артефакт - по- иностранному. Как я теперь без Перста волю Великого народу передавать буду. Не уберечь дар Перунов! Русь матушка только зарождается, хоть людей у нас всего две сотни дворов. Былинами да сказаньями еще как следует, не обросли, токма меч-кладенец справить и успели да частушек похабственных понасочиняли. А уже такая беда-бедучая над головой тучей черной собралася. Ежели Перст не найти, исчезнет Русь, не успев, родится. На корню погибнет, ворогам на радость! Как жить то будем без помощи богов? Этак нас каждый встречный-поперечный забидеть сможет. Поля хлеб родить перестанут, рыба уйдет из наших неводов, женщины детей рожать не смогут! Мужики баб не смогут име... гм... кх... увлекся. Мир вокруг во тьму погрузится! Вот и прислал вас Перун, что б нам помогли. Прознать, кто злодейство супротив народу русского задумал, найти и извести злодея. - торжественно закончил Пирамидон звякнув шваброй-посохом.
- А то, что обратил вас перед дорогой, так на то воля Его. Знать, так вам будет легче, с задачей справится. Перун все знает, все ведает. -
- Понятно, перст у вас, это нечто вроде мобилы у нас. Прямая связь с богом. Здорово! И как вы дедушка поняли, что мы именно от Перуна прибыли, а не от какого-нибудь там от Одина или еще кого, ежели у вас мобильный перст скамуниздили и прихватизировали? - спросил Котов, и стал будить Бегемота, щекоча ему нос хвостом. После недолгого сопротивления Бегемот сдался - громко чихнул и проснулся.
- Я ж те говорю, неслух! Святилище энто Перуну принадлежит. Значится туда, никакие Одины-шмодины попасть не могут. Боги промеж себя народы-територии поделили, и один к другому не полезет без приглашения. Злым же, сюды ходу нет. Понял теперича кто мог вас сюды закинуть или еще че разжевать для лучшего усваения и перевариваемости? - опершись на посох спросил Пирамидон. Не встретив других вопросов, продолжил. - Выбора у вас нету, ребяты, домой вы возвернуться не сможете покудова предначертанного не исполните. Так что, остается вам, путь-дорога дальняя и множество геройских поступков... ежели выживите. Потому как древняя русская поговорка гласит: На Перуна надейся, а запасы на зиму делай! Во! - В поучительном жесте поднял указательный палец старик.
- А, эти самые, геройские поступки, вы дедушка, вместе с нами совершать будете?
- Не-а, не могу я! Старый стал совсем в походы ходить. Да и дело у меня тут неотложное есть. Нашего общего дела очена косаемо. Мне тут одна кикимора, из болотца неподалеку сказывала, что промеж нечисти, слух идет, будто бы какой-то человек, их всех объединить хочет. Ну, нечисть енту, значится. Вот и хочу я поразведать; кто таков тот кудесник? И для каких таких целей он замыслил энто дело? - отмазался дед.
Другого ответа никто и не ожидал. Было сразу ясно, что геройствовать придется самостоятельно.
- Тогда нам надо осмотреть место происшествия и поговорить с очевидцами! - широко зевнул сонный Бегемот.
- Чаво! С кем поговорить? Оче-видцами? А чем же ещё видеть ежели, не очами? Енто каким таким ентиресным местом? - включил тормоза волхв.
- Очевидцы енто такие ентиресные люди конторые были свидетелями какого-нибудь происшествия. Например, ваш кузнец Матвей, он же первый кто увидел черных "глюков". Или те, кто встречался с ними после кузнеца, - спокойно объяснил Бегемот. - А вообще, вы Пирамидон весьма занудный человек. Вы задаете столько ненужных вопросов. -
- Кто бы говорил. А что такое "занудный"? - в очередной раз не сдержал своего любопытства волхв. - И вообще, ты как разговариваешь с почтенным человеком!? Где твое уважение к старшему!? Ща как тресну посохом, вмиг поумнеешь! -
- Так! Всё! Хватит! - прекратил споры Котов. Эти двое, судя по всему, могли ругаться до бесконечности или пока кто-нибудь из них доведенный до белого каления не убьет другого.
- Зануда - это такой хороший человек, который задает очень много вопросов что бы быть в курсе всех событий. Ну, так как там, на счет очевидцев? -
- Ты Кот, как я погляжу, тоже зануда. Тоже много вопросов задаешь. Ну что же, надо так надо. Вот к Матвею наперво и пойдем. Он мужик словоохотливый, правда просто так никому ничего не расскажет, но за чарку... Я думаю, много вы от него все равно не узнаете. Если только "Глю-у-ик! Глю-у-ик!" - захихикал волхв. - Так-то, он говорить может, но как токма спросишь у него про "глюков", так кроме "глю-у-ик" евоных ничего. -
Выйдя из пещеры, путники оказались у подножия небольшой горы, зеленой от покрывающей ее травы и кустарников. Почти перед самым входом в пещеру начинался лес, а слева, в некотором отдалении, на большой поляне был вкопан гигантский древесный столб с вырезанным на нем суровым лицом старца в воинском шлеме. Перед деревянным старцем стояли два серых каменных столба с высеченным на них орнаментом. Все это стояло правильным треугольником, в котором каждое изваяние являлось вершиной. Со стороны же это выглядело, как если бы тот мужчина стоял перед раскрытыми воротами, раздумывая, пройти через них, или остаться. Святилище Перуна.
Как рассказал старец Пирамидон, святилище Перуна находилось на небольшом острове. Путь к нему лежал через болота, сплошь усеянные островками и полузатонувшими деревьями. От одного островка до другого и пролегала тайная тропа ведомая лишь своим. Всю дорогу Котов вольготно лежал на плече у Бегемота, осматриваясь по сторонам. Быть котом не так уж и плохо. Котов принадлежал к числу тех людей, кто в любой тупиковой ситуации найдут свои плюсы, вот и сейчас не в силах изменить сложившееся положение вещей, намеревался устроить себе хоть мало-мальски комфортное существование и спокойно плыть по течению до полного разрешения проблемы. Так сказать максимум комфорта и пользы.
Жилище Пирамидона и капище Перуна находились на дальнем конце одного из двух больших островов. В так называемых Бескрайних болотах. Бескрайних потому что еще никому не удавалось пройти их насквозь и узнать, что находится с другой стороны. Если серьезно, никто и не пытался. Всех вполне устраивала их жизнь и узнавать что там за болотами никому не было нужды. Все и так знали - в той стороне воинственные племена хазар. Где-то там, далеко, за болотами и лесами, за долами и горами. И этим воинственным племенам никогда в жизни не пройти через бескрайние топи-болота, потому как болота не только бескрайние но и непроходимые. Кроме всего перечисленного был Перун Громовержец, чьей волей и заступничеством жители Руси были не доступны ни одной вражине. Зачем куда-то идти, мочить ноги и зарабатывать насморк, когда и здесь хорошо. Рыба водиться, зверье тоже - что еще надо!? Торговля велась с речной заставы как лед с Руси сходил и покуда опять не сковывал ее в своих объятьях.
Правда все же случалось изредка что втемяшится какому Ваньке или Маньке в голову повидать дальние страны людей-народы да себя молодого неразумного во всей красе показать. Бывало уйдут и не возвращаются уж более, сгинут без следа, а бывает вернутся в дом родной после долгих лет скитаний и ну забивать молодежи голову рассказами о своих геройских похождениях наслушавшись которых появляются новые неразумные Ваньки да Маньки...
Острова, как уже говорилось, соединяла одна единственная тропа. Она начиналась у входа в пещеру Пирамидона и заканчивалась у заставы на берегу реки, и где-то между этими двумя точками была расположена небольшая деревушка под названием Русь. В сторожевой заставе жители деревни поочередно несли караул, наблюдая за рекой. Иногда, когда к берегу приставали торговые ладьи и жители деревни торговали тем, что сумели добыть в лесу вырастить в поле или сделать своими руками. Так и жили. Даже зимой топь никогда не замерзала, поэтому никто не опасался никаких нападений с болот. А уж узкую тайную тропу, оборонить сил достанет. Надо лишь, супостата, вовремя заприметить, для того и держали заставу. Что поделать лихие времена, разбойники, нечисть разная.
На этих же самых болотах селяне промышляли, перебираясь по скрытым тропам с острова на остров. Били из луков уток, нутрию, ондатру, ходили за ягодами и грибами, собирали травы, торф для печей. Иногда плавали по гиблому болотищу на заговоренных Пирамидоном лодках-плоскодонках.
Жители Руси жили в достатке, трудами своими, превратив свои земли в маленький сельский рай. Тут были и засеянные хлебом нивы, колодцы с ключевой водой, пышные пастбища для скота, древесина для постройки жилья и растопки печей. Люди занимались земледелием и скотоводством, да и лес щедро одаривал своими дарами. Наступи тяжелые времена, и селяне, оставив плуги и ткацкие станки, возьмутся за оружие и встанут на защиту родного дома.
- Где мы будем искать кузнеца? - спросил Котов, когда они зашли в деревню.
- А чаво его искать то, в енто время он может быть или в кузне, или у старосты. Кузня на окраине стоит, мы ее прошли. Там его нету, потому как дым из трубы не идет и боя молота не слышно, остается староста... - споро вышагивая, пояснил Пирамидон.
Как оказалось, до дома старосты нужно было топать через полдеревни. Всю дорогу до старосты Котов с любопытством вертел головой. С плеча Бегемота ему было все прекрасно видно, и не надо было ломать шею, задирая голову вверх. Как человеку выросшему в городе, Котову были весьма любопытны деревенская жизнь и уклад, отличные от городских условия. А тут такая возможность подвернулась - тур по древней, зарождающейся Руси!!! В общем, ничего нового Котов не увидел. Те же деревянные, сложенные из бревен одно и двух этажные дома-терема, только здесь крыши были покрыты не шифером или рубероидом, а берестой или плотно подогнанными деревянными дощечками. И над этими крышами не торчали телевизионные и радиоантенны, не путались электрические провода. Каждый дом был разукрашен как пасхальное яичко резными наличниками и коньками. На завалинках сидели, переговариваясь, старики, отвлекаясь от разговора, чтобы взглянуть на странно одетого путника с большим серым котом на плече идущего рядом с волхвом. По улицам носились беззаботно играющие дети. Бегали курицы... гуси... собаки... козы, в общем, обычная деревня со всей причитающейся ей живностью. Изредка встречались спешащие в поле мужики да бабы, так же с любопытством разглядывавшие странного спутника старика Пирамидона.
Домом старосты оказался большой двухэтажный резной терем с красивым резным петухом на крыше. Терем располагался, что называется в самом центре деревни... так сказать в самом центре. Терем, вместе с хозяйственными постройками был обнесен деревянным забором в рост высотой. На двор вели широкие ворота, которые, судя по глубоко вросшим в землю столбам, на которых держались створки, никогда не закрывались. По двору гордо вышагивали гуси. У высокого крыльца, ведшего в терем, спал, положив мохнатую голову на лапы, здоровый дворовый пес. Заслышав шаги приближающихся людей, пес поднял голову и глухо заурчал.
- Чу, тебя! Нешто не признал лохматый пройдоха!? Ну, будет тебе, свои идут! - ласково отозвался старый Волхв, бросая псу какое-то лакомство, тот поймал угощение на лету радостно завиляя хвостом. Обнюхав замершего, с остекленевшими глазами Бегемота, пес звонко гавкнул на развалившегося на плече Котова.
- Ну да, я же теперь - кот... Простите пожалуйста?! - недовольно пробубнил "кот". - Бегемот, ты это, повыше меня подними. От этого, вон как облизывается. -
- Доброго здоровья, люди добрые! - Пирамидон оказался прав, кузнец действительно был у старосты. Войдя в горницу Котов с Бегемотом увидели двух мужчин один из которых судя по мощной фигуре и опаленной рыжей бороде и был кузнецом. Догадка подтвердилась когда Пирамидон поздоровавшись обратился к опаленной бороде.
- Привел я к тебе, Матвей, Посланников Перуна Великого. Человече - Бегемотом кличут, котяру зовут Котовасия. Расспросить им тебя надобно. Вот и староста, Иван Семеныч могёт быть, каким советом подмогнёт. Он у нас человек деловой, о благе народа печется и должён быть в курсе всего, что дела касаемо. -
Установилась тишина во время которой мужики с интересом внимательно рассматривали посланников великого и могучего. Тишину нарушало недовольное бурчание оскорбленного Котова.
- Ну, чё... ентова... коль, для того... для дела, значится нужно, спрашивайте, - смущенный тонкий фальцет кузнеца никак не вязался с его накаченной квадратной фигурой, бычьей шеей и толстыми сильными руками. Смущение мастера было понятно - не каждый день, посланники богов в деревню приходят, да еще тебе вопросы задают. Хотя и выглядели посланники мало сказать странно. Юноша, одетый в чудные одёжи. Явно заморские, следовательно, заслуживающие подозрения. Ко всему заморскому вообще с опаской относится надо и с особой осторожностью. Да еще толстый серый кот с наглого вида мордой. Почему Перун в качестве своего посланника выбрал последнего, для кузнеца было загадкой. Хотя промысел богов всегда загадка и кроме них самих об этом неведомо никому. Деяния богов не обсуждаются. Перун велик, ему видней...
- Токма чё я могу сказать? Пирамидон, небось, ужо все, что надоть поведал. А он знает о ентом деле поболе моего. Но чем могём, тем так сказать, тем подмогнём. -
- Вот и ладушки. - Котов решил ковать пока горячо и сразу взял быка за рога (или кузнеца?) - Гражданин Матвей! Как вас по батюшке? -
- Еремеич... - увидев говорящего кота, кузнец растерялся, но как уже говорилось, дела богов не для разуменья смертных.
- Хорошо! - Котов встал на задние лапы и как заправский чекист начал ходить взад-вперед, заложив передние за спину. - Итак! Гражданин Матвей Еремеич, где вы были, в ночь, когда развернулась трагедия? Где, я спрашиваю, вы были в тот момент, когда ваш деревенский кузнец повстречался с неизвестными "черными глюками"? -
- Аа-а-а?.. а?.. - все присутствующие раскрыли рты. А Котов продолжал изображать матерого сыщика.
- Так ить... Это ж, я... -
- Трезвы ли вы были? -
- Это ж я, кузнец!? -
- Если нет, то в какой стадии алкогольного опьянения вы находились? -
- Ну... так выпивши был чуть-чуть... но не так что бы пьяный-
- Хорошо! С кем вы пили? Кто ваши сообщники? Что вы пили? В каком месте на тропе вы повстречали кузнеца Матвея гуляющего в нетрезвом виде с проклятыми "черными глюками"? - лица присутствующих вытянулись до треска в скулах, такого поведения они не ожидали. Кузнец ошалело таращил глаза на стоявшего перед ним кота.
- Это же я, кузнец!? - срывающимся голосом, чуть не плача закричал кузнец.
- Суд учтет ваше признание, уважаемый! Видя ваше серьезное отношение к данному происшествию. Расценивая ваше признание как шаг к сотрудничеству со следствием, жду ваших ответов на поставленные мной вопросы. Где вы видели выше упомянутых "глюков"? -
- А... сь... - допрашиваемый вошел в ступор.
- Где вы видели "глюков"? - подсказал Бегемот.
- А-а-а... ы-ы... Глю-у-ик... - кузнец потеряно свел глаза в кучу.
- Я ж тебе неслуху уже говорил, про "глюки" с ним поосторожней надо! А ты, сразу его пятками в печь суешь. Кто ж так с людьми разговаривает? Тем более с творческими! - праведно возмутился старый волхв.
- Понятно! - Котов смущенно потеребил ус. - Ну, хоть показать, сможешь? Все равно из тебя сейчас слова путного не вытащишь так хоть какая-то зацепка. Не доживать же жизнь в кошачьей шкуре. - В отчаянии махнул лапой Котов.
- Глю... глю... - утвердительно закивал Матвей.
- Сейчас всех выслушаем, все раскроем, всех победим, и под гром фанфар вернемся на историческую родину! - воодушевленно потер ладони Бегемот.
После ознакомления с местными достопримечательностями как-то: застава, коровник, расположенный на другом конце деревни и из которого пропало две коровы и молодой бычок. Котова с Бегемотом еще чуть помотали по окрестностям знакомя с потерпевшими от проказ "черных глюков" жителями деревни. В общем, замотали изрядно. И только потом, отправились на место встречи пьяного кузнеца с первым в его жизни "глюком".
До места добрались без приключений, никто так и не напал. Густо растущие кругом кусты ивняка, подпирающие небо разлапистые ели. Кругом, торчащие из воды мохнатые "ирокезы" поросших травой кочек, бульканье поднимающихся из трясины пузырей. Романтическое кваканье лягушек и перешептывание болотных кикимор. Глушь, одним словом. Глушь и сырость. Лишь плотная узкая тропка под ногами не давала впасть в истерию, как бы говоря: "Усё в порядке, шеф. Доставим куды нужно". И куды не нужно тоже. Хе-хе. Мычащий Матвей остановился, указывая пальцем на место встречи с "глюками".
- Место встречи изменить, никак, - протянул Бегемот, хлопнув себя по шее. - И комары у вас бройлерные, зажрали совсем, гады. -
- И ви хотите сказать шо это единственная асфальтированная в вашем городе дорога? - спросил Котов.
- Да. - Ответил не понявший слова "асфальтированная" староста, но понявший что речь идет о тропе - дорога она везде дорога, что у богов, что у людей. Посланцам богов лучше не перечить, а то, сообщат наверх, тогда пиши пропало. Правильно все понимать немаловажно, для человека занимающего такой высокий в местном масштабе пост.
- Ясненько! Посмотрим, вертолет тутачки не приземлялси, да и откуда в этой глуши вертолет. Пешочечьком со стороны не протопать, только в два конца. Путем логического умозаключения и с помощью дедуктивного метода, опергруппа, в моем лице и морде моего компаньона, пришла к единственно правильному решению: ""глюки"" сглючились с болота! - оценил обстановку Котов. - Аквалангов у них нету, Жак Ив Кусто еще не родился, а вот на лодках или на плотах приплыть волне могли. Завалили их ветками разными что б под куст замоскироваться. Может эти ""глюки"" и сейчас за нами наблюдают. Не Тарзаны же они по елкам прыгать, с таким способом передвижения через пол часа задница будет как будто на ежа сел. Да и как они могли тогда незаметно через заставу пройти. Нужно искать в болотах. Да, кстати, как у вас самих то на счет лодок, или еще какого водного транспорта? Подводные лодки не предлагать, у меня клаустрофобия. - Почесал за ухом Кот.
- По нашим болотам, Посланник, могут пройти только заговоренные лодки. Иные потонут. Утащит их топь, что и следа не останется. - Облокотился на свой посох Пирамидон. - Если ты прав, то без колдовства тут не обошлось. -
- А может, кто из своих, озарует?! -
- Оно конечно, удаль свою показать тут наш народ самый первый будет. Но что б у своих... воровать... никто не станет. Да и заметили бы уже давно, на болотах чай, украденное не спрячешь. А в деревне, тут у кого лишний цыпленок вылупится, сразу все знать будут. Нешто двух коров проглядели бы? За своих я ручаюсь! - вступился староста.
- Значит, мы имеем дело с кем-то или с чем-то кто обладает достаточной для этого силой, быстротой и ловкостью. И как говорит Пирамидон, колдует к тому же, - огляделся поежившись от сырости Бегемот.
- Да бесы энто, я говорю! Бесы! Кто еще окромя них по топи заговоренной пройтить сможет? Кто окромя бесов проклятых мордой черный есть? - затряс рыжей бородой неожиданно вышедший из ступора кузнец Матвей.
- Негры еще есть... - подсказал Бегемот.
- Кто?! - не понял староста.
- Негры я говорю, африканцы. -
- Не смеши! Откуда, Бегемоша негры в этих болотах? Они ж тут от холода вымрут, как мамонты, - махнул лапой Котов. - Так как там у вас на счет лодок? -
- Лодки у нас есть, чай не дикари какие, с людями общаемся. - Ответил староста, и с гордостью добавил. - Да и посерьезней, кой че найдется! Самодвижущийся бочковой плот! СБП сокращенно, во! Енто вам не европия какая-нибудь, с ихними каравеллами и драккарами, эт Русь матушка! Тока я его вам не дам! Потому как плот энтот имеет огромную стратегическую и экономическую ценность для всей нашей деревни. -
- В жабу превращу! - пригрозил Пирамидон. - И использую...- и быстро добавил, - Для опытов! -
- А в кого хотишь, в того и превращай, а токма все равно не дам! - упер руки в боки староста и выгнул грудь колесом так что рубаха затрещала.
Седой волхв забормотал в усы заклинание.
- Прошу минуточку внимания! Уважаемый, можно вас на пару слов? - где-то еще на горизонте Котовского сознания появился блестящий план, как получить чудо древнерусской техники. Он довольно потер лапы и со словами "На пару слов, Джонни" отозвал старосту в сторонку. Пошептавшись там некоторое время, оба довольные вернулись. Вперед выступил Котов.
- После непродолжительного совещания стороны пришли к консенсус. В общем, и целом, переговоры прошли успешно и завершились на взаимовыгодных условиях. Остальное, господа, без комментариев.
День закончили осмотром "самодвижущегося бочкового плота". "СБП" оказался древнерусской версией большого катамарана. Оба поплавка катамарана представляли собой, шестиметровой длинны узкие бочки, скрепленные меж собой палубным настилом под которым был оборудован небольших размеров трюм для хранения припасов. На квадратной палубе размещались холщевый шалаш "на три персоны", мачта с убранным парусом. На корме находилось устланное звериными шкурами кресло из располовиненой бочки.
Здесь же располагалось рулевое весло, а из прорези в палубе торчали педали на ременной тяге. Прародитель всех катамаранов приводился в движение деревянным гребным винтом и кожаными ремнями пропитанных какой-то водоотталкивающей гадостью натурального происхождения.
- Ух ты, катамаран!!! Кто бы мог подумать!? Ну, кто создал это чудо науки и техники? - видеть здесь, в эпохе сказочной Руси катамаран, что именно сказочной об этом наши герои догадались быстро, было весьма необычно. Хотя его необычный дизайн и конструкция придавали ему оригинальности. За что надо было отдать должное его создателю. При отсутствии иных технологий он использовал что было под рукой и весьма успешно.
- Дак то ж наш деревенский чудак, Ванька Кулибяка.
Вон он в бочке своей сидит, смотри, сейчас лопнет от гордости, - махнул на кресло рулевого староста.