Потренироваться перед походом так и не получилось. Утро в Гондурасе было хлопотным. Алексей и "большая" Юля остались ждать возвращения, а экипированные Букварь и "маленькая" шагнули в зеркальную поверхность прохода между мирами.
Уже переместившись, Саня внезапно обнаружил жителей в кошаре вблизи места их появления. Да и у самой родовой башни присутствовали пара лишних метров высоты. Это его сильно озадачило, Ведь с тех пор, как Букварь уволился в запас, в этом месте прошло всего лишь полтора месяца, а помещения для людей и скота выглядели теперь гораздо целее. В утренних сумерках попаданцам удалось проскочить в лес незаметно. Саня, несколько раз оглядев окрестности, не сомневался, что это именно то ущелье, но чувствовал, что происходит что-то неправильное.
- "Дворец-двадцать" восемьдесят пятому на прием! - попытался связаться с заставой Александр. Ответом ему была гробовая тишина в эфире лишь с тихим потрескиванием помех.
- "Дворец-двадцать", "дворец-двадцать", восемьдесят пятому на прием... Эй, Грозтхой, вы что там, уснули, что ли? - добавил еще несколько непечатных слов Букварь. - Кто, кто принимает мою работу, восемьдесят пятому на прием! ... Алё, гараж! Что молчим?... Ау! Кто-нибудь!.. "Скала-тридцать"! "Плато"? Кто меня слышит? Эй, на Бечиге? "Скала", алё? Кто, кто принимает мою работу восемьдесят пятому!
Прикинув, что могла измениться несущая частота основного канала, Александр запустил сканер на поиск хоть какой-нибудь активности в эфире. Ответом ему стала полная тишина. Не удалось поймать даже принимаемое почти всегда радио.
Решив узнать подробнее, в чем дело, путешествующая во времени пара направилась по тропе согласно прежнего плана. Путь лежал мимо старого семейного чеченского кладбища. Подойдя ближе Саня стал еще больше сомневаться в правильности попадания. Надгробных камней было явно меньше. Пообещав в ближайшее время исправить это, путники двинулись дальше. Временный пограничный пост в самом конце двадцатого века был построен на основе брошенной кошары, стоявшей примерно в километре по горизонтальной тропе от основных построек жившей здесь когда-то семьи. На месте поста также кипела жизнь. Причем определить год оказалось практически невозможно. В этих ущельях картинка не меняется веками. Обходили новую преграду по еле заметным тропам около часа. Дойдя до небольшого водопада на ручье берущем своё начало из родников высоко на хребте, остановились передохнуть. Александр чувствовал себя сильно уставшим, перерыв в восемь лет дал о себе знать. На Юлю же вообще нельзя было взглянуть без слез.
- А теперь, маленькая, нам надо пройти вперед метров пятьсот и затем подняться вверх. Там есть тропа-серпантин. - переводя дух проговорил Саня и, с сомнением, добавил - Вернее, наверное есть...
- Саш, а почему ты называешь все эти... ну... хутора, что ли, кошарами? Там же не только сараи для овец.
- Не знаю. Тут так повелось. Кошарой называют всю группу построек. Все-таки не аул, где живут несколько семей, а скорее как раз хутор - задумчиво произнес Букварь. - Обрати внимание, у второй кошары не было родовой башни, значит это либо изгои, либо рабы. Еще, вспомни, у них могилы не на отшибе, а у этой практически на склоне над крышей. Вот тебе еще одна загадка. Ну, и напоследок, на первом кладбище видела высокие столбы рядом с могильным камнем?
- Да.
- Это воин, погибший в бою с неверными, то есть христианами, которому открыт путь в рай. А на кладбище над второй кошарой такого не было.
- Саш, а что дальше делать? -более осмысленно спросила Юля. - Мы же вроде не там, где надо...
- Там. Только, кажется, не тогда, когда надо. Проверить надо. Либо языка брать, либо еще как-то. -с сомнением пробурчал Александр.
- Смотри! - встрепенулась зенитчица, - Вон девушка с корзиной идет. Что-то собирать будет, наверное...
- Странно - оглянулся Саня на близлежащие кусты, - тут вроде ничего толком нет. Шиповник - рано, других ягод не видно. Деревья - березы. Там дальше может быть рябина. Ну была она там, но все равно рановато. Зеленая еще. Давай за кусты...
Они еле успели спрятаться. Подошедшая девушка увязанная в черный платок до самых глаз, в узком длинном платье какого-то неопределенного бордово-коричневого цвета, подошла к ручью, достала из корзины несколько фляжек, сделанных из тыкв грушеподобной формы, наполнила их и стала застирывать какие-то куски ткани, едва слышно напевая под нос на незнакомом попаданцам языке.
Пока Букварь размышлял, что делать дальше, Юля вышла из кустов, распустив волосы, чтобы было отчетливо видно, что она не мужчина. Местная жительница с ужасом смотрела на подходящую к ней светловолосую сероглазую фурию. Оцепенение достигло крайней точки, когда зенитчица подошла вплотную и взяла пришедшую на ручей девушку за запястье. Та словно окаменела. Юлии пришлось приложить немалое усилие, чтобы сдвинуть пленницу с места и увести за заросли шиповника. В течение следующих десяти минут попаданцы пытались получить хоть какие-то сведения в простом разговоре, но языковой барьер, дополненный неподдельным ужасом обитательницы поселения, сводил все усилия на нет. Единственное, чего удалось добиться - пленница назвала себя, чем еще сильнее озадачила Александра. Никак имя Нино не сочеталось с Чечнёй. Число вопросов росло, а ответов на них не было. Девушку могли хватиться в любой момент, но просто отпускать её сейчас было бы верхом глупости.
Вдруг Нино ткнула пальцем в Александра.
- Гяур Руски?
- Да, русский! Федерал. Четырнадцатый погранотряд. - раздраженно ответил Саня. - Ты только поняла? Нохчушка!
- Гяур руски. Грозтхой. - залепетала девушка, а затем, показывая на себя, отрицательно замотала головой - Нохчи.
- Еще бы понять, что ты пытаешься сказать. - заинтересовался Букварь.
- Саш, она говорит гяур и показывает на первую кошару. Ту, которая с башней. - вставила Юля. - А перед этим называла так тебя. Может, там что-то важное?
- Угу, или там нас ждут. Вернее не нас, а других русских. И не факт, что с добрыми намерениями. - Александр сплюнул. - Скорее с совсем недобрыми.
Вдруг на тропе показалась колонна всадников. Около двадцати и несколько лошадей с вьюками. Караван прошел мимо ручья не останавливаясь. Нино опасливо прижалась к большому камню, прячась от случайных взглядов. Саня же, наоборот, пытался внимательно рассмотреть в прицел новых действующих лиц. Больше всего его заинтересовало оружие. По внешнему виду винтовок ему показалось, что на дворе явно не двадцать первый век и даже не двадцатый. Точнее сказать не хватало знаний.
- Это что еще за клоуны? - спросил у местной жительницы Букварь, указывая в спину удаляющимся всадникам. Девушка разразилась в ответ длинной гневной тирадой на своем языке. На слух Саня разобрал только "нохчи", "Грозтхой", "урус", "газават" и несколько ранее слышанных им в разговорах проклятий.
- Да уж, влипли! Но задачка-то нам не меняется. - подвел итог Александр. - Караван есть. Нохчи есть. Место заданное. Значит будем блюсти букву договора.
- Саш, они, наверное в кошаре остановятся. Может, там и проредим? - предложила Юля.
- Да, наверное. - кивнул Букварь. - Только, я думаю, остановятся они не в этой, с кладбищем над крышей, а в первой, где родовая башня.
- Хотела бы я знать, что тут вообще происходит. - зенитчица повернулась к Нино и, указав на себя, произнесла - Русский.
- Маргали. - отозвалась Нино
- Час от часу не легче. - прокомментировал Букварь новые факты. - И что ты тут делаешь такая?
Ответом ему было молчание.
Попаданцы, соблюдая меры предосторожности, двинулись по тропе вслед за караваном всадников.
На широкой площадке перед жилыми помещениями нетипичного поселения пятеро оставшихся на месте чеченцев громко кричали на старика. Они уже успели спешиться и привязать коней около поленницы. Старший из кавалеристов, одетый в белую черкеску. грозил кулаком и даже несколько раз несильно ударил собеседника. Позиция Сани была почти идеальна. Все пятеро бандитов оказались почти на ладони. В далеком будущем камни, за которыми сейчас прятались путешественники по мирам, были частично взорваны растасканы при переоборудовании заброшенного жилища в пограничный пост - они образовывали слишком удобную позицию для нападающего.
"Винторез" сработал бесшумно, поэтому появление первого трупа прошло незамеченным. Самый задний из пятерки упал беззвучно, ничем не помешав другим. Второй выстрел попал в шею другого бандита. Фонтан крови брызнул вперед из почти вырванной гортани. Оставшиеся в живых испуганно замерли, оглядываясь. Третий выстрел - третий труп. Девятимиллиметровая пуля оказалась гораздо прочнее головы, лопнувшей как спелый арбуз, упавший на камень. Оставшиеся двое заметались по площадке, которая через полтора века стала плацем, пытаясь определить, с какой стороны приходит смерть. Это было большой ошибкой. Белая черкеска украсилась пулевым отверстием сзади ниже пояса. Александр не целился туда специально, просто так получилось. Нерешительно застывшего под подвывание товарища пятого члена группы настигли две пули в корпус в районе сердца. Короткими перебежками Букварь добрался до места и добил еще не отошедших в мир иной бандитов.
Старик все это время стоял на прежнем месте и завороженно глядел на зеленого пятнистого дьявола бесшумно успокоившего навсегда его обидчиков. Из-за камней выбежала Нино и бросилась к старику, что-то причитая по-своему. Подошла, оглядываясь по сторонам, Юля. Несмотря на то, что арьергард вражеского отряда умирал не молча, до основных сил они не докричались. В разговорах знаками и уборке следов боя прошло около часа.
На тропе, ведущей к кошаре с родовой башней показались пять пешеходов. Видимо, смена караула. К счастью Букваря и компании, от взгляда новоприбывающих трупы их соратников были скрыты каменной оградой, высотой чуть ниже плеча. Она же образовывала достаточно удобную позицию. Саня убедился, что враги уже прошли точку, в которой их еще видно ушедшим в кошару с башней. Магазин в винтовке он сменил сразу после контрольного выстрела в голову единственного чеченца из первой партии, который не получил туда пулю ранее.
Спрятаться на тропе негде. Вверх и вниз до кустов метров по пятьдесят. Вперед, до забора около сотни, назад, до поворота, примерно полтораста. Условия почти как в тире. "Винторез" вздрогнул, взяв первую жертву из новой пятерки. Замыкающий бандит упал с аккуратным отверстием вместо переносицы. Его спутники присели, вытащив пистолеты и взяв ружья на изготовку. Новый замыкающий прожил всего лишь на десять секунд дольше предшественника. Пуля попала в шею. Бандит упал, корчась в судорогах. В прицел Букварь видел фонтан крови в момент падения тела. Оставшиеся трое побежали с дикими криками в сторону позиции Александра. Первый, с саблей и пистолетом, не добежал метров шестьдесят. Попадание в грудь сбило его с тропы. Тело, возможно еще живое, прокатилось метров десять вниз по склону и остановилось. Тем временем, Александр выбил следующую мишень с винтовкой со штыком и зверского вида кинжалом на поясе. Последний участник забега не осилил всего десять метров. Саня сам удивился своей хладнокровности, когда увидел вблизи процесс раскалывания головы при попадании в неё пули. Добивание подозрительных тел заняло около пяти минут. Больше всего Букварь опасался, что в основной группе могли слышать крики. На его удачу этого опять не произошло, а звук выстрелов из "Винтореза" тих даже вблизи. Горячие горцы, видимо, не сообразили, что тоже могут стрелять, хотя бы для поднятия тревоги.
На подобранном однозарядном пистолете укатившегося с тропы бандита Александр заметил клеймо с надписью латиницей "Тауэр 1842" на металлической пластине справа под курком. Ложе, переходящее в ручку было довольно неудобной формы, по современным понятиям, но ведь и способ держать и стойка при стрельбе были совсем другими.
Букварь собрал трофейное оружие, отвел старика, так и не поняв отец тот для Нино или дед, к привязанным лошадям горцев. Указал на них и на деда и жестом дал понять, что тот теперь их хозяин. Сам же, позвав с собой Юлю, отправился по тропе в сторону кошары с оставшимися бандитами. Саня удивился, увидев, что старик, прихватив две трофейные винтовки последовал за ним.
- Дед, тебя как зовут-то? - спросил Александр, особо не надеясь на понимание.
- Звиади - скорее по жестам и интонации догадался о смысле вопроса новый союзник.
- Тихо! - демонстративно приложил палец к губам Букварь, а затем показал на свои глаза и обвел рукой местность вокруг - Гляди по сторонам.
Подойдя к перегибу тропы, откуда открылся вид на кошару с родовой башней, увеличившаяся группа охотников за приключениями залегла за грудой камней, покрытых редкими кусками лишайника.
Первым в прицел Сани попал горец, видимо исполнявший роль часового, в меру своего понимания. Он сидел возле ограды, привалившись спиной к каменной кладке. Какая-то короткая винтовка стояла тут же. Бандит что-то жевал, поминутно сплевывая. Выстрел из "Винтореза" оставил любителя косить от службы в сидячей позе навсегда. Следующей жертвой стал второй часовой, возле привязанных ниже кошары по склону лошадей. Звиади подполз к Букварю и показал семь пальцев, на коней, и четыре пальца, а затем на родовую башню.
В это время из одной из построек показалась троица приехавших. Они подошли к каменной кладке, имеющей вид колодца и о чем-то стали совещаться. На их успокоение понадобился весь оставшийся магазин. Труп одного из горцев упал в это сооружение. В основном дворе началась суета. До того, как беготня там прекратилась, на площадке перед жилыми помещениями осталось еще два трупа и отчаянно орущий бандит с позвоночником, простреленным чуть выше таза. Все-таки бесшумность стрельбы сыграла свою роль в скорости осознания опасности истребляемыми.
Саня заметил, что за это время в одной из дверей скрылось не меньше четверых. Сейчас этот проем так и просился в прицел "Шмеля". Выстрел из РПО-А не заставил себя ждать. Крышу разметало, стены смежных построек тоже разрушились в большей или меньшей степени. Крики прекратились. Под прикрытием Юли, Александр и Звиади стали короткими перебежками между кучками камней подбираться к развалинам.
После почти получасового исследования удалось обнаружить изрядно оглушенного предводителя приехавших и молодого представителя хозяев Грозтхоя. В зиндане, принятом издалека за колодец, обнаружился в бессознательном состоянии человек, одетый в остатки какой-то военной формы. Пока Юля занималась им, Саня решил допросить пленных.
- Ты кто? - Букварь даже не утруждал себя воспоминаниями о нескольких известных ему на местном наречии словах. Спросив это по-русски, он сразу ставил допрашиваемого перед проблемой языка, которую тому пришлось решать самому.
Уже связанный собеседник только злобно усмехнулся. Саня подошел к вопросу с другой стороны. Поднес подобранную у кого-то из убитых саблю к промежности молодого пленника, привязанного к столбу тут же, и показал на предыдущего. Дрожащий горец, от которого специфически запахло, произнес только два слова: "Имам Шамиль!"
От такой новости Букварю стало не по себе. Звиади ускоренно собирал караван для переселения своей семьи в другую местность, прихватывая всё, что возможно у бывших рабовладельцев. Вскоре пришел в себя и спасенный из зиндана. Он представился поручиком Алексеевым.
Пока Александр пытался разговорить спасенного из плена офицера, а Звиади носился со ставшим его собственностью скарбом, маленькая Юля поднялась на верх родовой башни Грозтхоя. Через некоторое время она оповестила о приближении со стороны Аргуна, группы людей. Видимо это была делегация встречающих.
На счастье путешественников по мирам, в это время Игрок открыл проход в "Гондурас", куда и были направлены спасенные и трофеи. Массу переносимого вещества скомпенсировали песком и почти двумя тоннами аммонита.
Букварь, уйдя из этой реальности в свою, предусмотрительно бросил в закрывающийся портал гранату. Та упала точно на мешки со взрывчаткой, как раз в тот момент, когда один из подошедших бандитов попытался открыть дверь в помещение из которого шла эвакуация.