Бондарев Олег Игоревич : другие произведения.

Две половины победы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Соавтор: Денис Богачев
      Многие годы спокойствие Веронии охраняют семь агентов Радуги. Каждый из них умел и опытен, а главное - наделен властью над магами и стражами. Но приходит время, когда сил становится недостаточно для отражения всех свалившихся на королевство напастей. Война ураганом врывается в жизнь Веронии, перекраивая привычные правила и устои. Ныне здесь правят бал ложь, предательство и корысть, пришедшие на смену добродетели и морали.
    И тогда приходится забыть о разногласиях во благо королевства. Теперь вклад в победу может внести любой - будь то Радуга или осужденный ею висельник...
    Вышла в издательстве ЭКСМО в феврале 2007 года
Обложка книги
   Авторы выражают благодарность Ольге Пинчук, Марии Пановой, Павлу Сидоренко и Евгению Капустину за неоценимую помощь в поиске "багов", Алексею Пехову и Ольге Громыко за дельные советы и чудесные книги, и всем-всем-всем, кто нас поддерживал и нам помогал.
  

ПЬЕСА 1. Дождь

  

ГЛАВА 1

  

Агенты Радуги

   Я невольно поддался всеобщему веселью. На душе было не по-летнему свежо и радостно, как бывает только в конце апреля.
   Первая неделя июля традиционно превращалась в череду праздников. Обычно меня торжества мало трогали - одновременно приходилось следить за порядком. Не как обычному стражнику, конечно. Хотя одно другому и не мешает.
   Главное действо проходило на двух крытых аренах - одна приютила воинский турнир, а вторая - магический. Места в ложах разбирались по меньшей мере за три, а то и за четыре-пять месяцев до начала фестиваля, и это при том, что билеты стоили весьма недешево.
   Со всей Веронии съезжались купцы и меценаты, бароны и графы, чтобы наблюдать турниры воочию. Каждый поддерживал своего: феррский торговец радовался успеху воина в оранжевом, стомский корчмарь, заперев таверну на пудовый замок, горланил песнь во славу столичной волшебницы...
   Ну а для решения всякого рода проблем мы и слонялись поблизости...
   - Смотри куда прешь! - завопил налетевший на меня тип в ярком вычурном балахоне.
   - Простите-простите, - пролепетал я, привычно изобразив недалекого человека.
   Тип отправился дальше, не удостоив меня даже взглядом. Обычная реакция: люди считали ниже своего достоинства говорить с невзрачным человеком в дешевой одежке.
   Откуда им знать, что этот наряд стоит дороже, чем их шитые золотом камзолы? Что он в разы удобней и прочней костюмов из привычных тканей.
   Что поделать - агенты должны всегда держаться на уровне. И в то же время нельзя лишний раз "светится" - у Радуги масса недоброжелателей да и обычные горожане вряд ли будут чувствовать себя привольно. Определить, что перед вами приближенный к королевскому двору человек, если он не одет в официальный наряд, весьма непросто. Да, все знают, что агенты носят цветные медальоны, соответствующие их статусу, но никто ведь не догадываются, у кого в действительности эти самые медальоны. Показывать же их без особой на то необходимости никто из нас не станет.
   Животное, в форме которого был выполнен медальон, навсегда закреплялось за человеком. А вот цвет мог меняться - в случае повышения агента до нового уровня и следующего за этим изменением статуса.
   Радужное деление максимально отражало зависимость одних от других - строго по цветам - и позволяло разделить территорию Веронии на зоны ответственности.
   Я, как Зеленый агент, отвечал за порядок в западных провинциях - Вероте и Сдалине. Точнее, приходилось следить за теми, кто этот самый порядок должен обеспечивать - стражей, армией и магами гильдий.
   Сейчас же король Маквал пригласил агентов присмотреть за ходом турниров. Благо, ничего особо неприятного в это время не происходило, и со всем прекрасно справлялся Красный агент, постоянно отвечавший за порядок в столице. Остальные же спокойно предавались небольшим развлечениям, как то наблюдение за магическими или воинскими поединками.
   Сегодня все шло как обычно. Разве что маги разошлись - то и дело подстраивали участникам различные каверзы. Впрочем, это считалось обязательной частью праздника, и мы не обязаны были вмешиваться - волшебники ведь тоже не прочь пошутить.
   Так... никаких происшествий, судя по всему, не предвидится. Еще минут пятнадцать - и можно спокойно облачаться в парадную мантию и отправляться на обязательный совет с королем.
   Лавирую между людьми, я насвистывал услышанный где-то мотивчик.
  
   - Зеленый, ты как всегда вовремя! - воскликнула Мелла.
   - И все же мне еще ни разу не удалось тебя опередить, - я ответил легким поклоном.
   Мелла была единственной девушкой среди агентов. Ее упорству позавидовал бы любой - в свои тридцать два заняла весьма почетное место Оранжевого агента.
   И не будь я ал Рид, если через пару лет ей не покорится титул Красного.
   - Что ж, пока никого нет, мы можем побеседовать... Садись, в ногах правды нет! - собеседница указала на соседнее кресло. Сегодня она предпочла вести беседу на расстоянии. Что ж, такое на нее иногда находило. - Ты уже успели познакомиться с победителем воинского турнира?
   - По правде говоря, нет. До сегодняшнего дня я не знал, кто им станет, а до площади не дошел - время поджимало, - усмехнулся я. - Впрочем, у нас будет еще шанс перекинуться парой слов на сегодняшней церемонии.
   - Вообще-то он из Ферра, - словно невзначай обмолвилась Мелла.
   - Да? - признаться, такого поворота событий я не ожидал. - Но ведь твоя провинция никогда не славилась воинами? Не боишься получить нагоняй от Желтого за то, что Валир снова проиграл?
   - Нисколько, Марк, - рассмеялась Оранжевая. Все-таки, несмотря на показную серьезность, она была очень легким в общении человеком. Ну, по крайней мере, для тех, кто входил в число ее хороших знакомых, друзей и... скажем так, особо приближенных. - Я больше опасаюсь гнева Синего за то, что северянам помешали выиграть третий титул кряду!
   - Развлекаетесь, друзья? - раздалось совсем рядом. - И чем же это Зеленый так рассмешил нашу бесстрашную даму?
   - Сказал, что ты не придешь, Фиолетовый... Да успокойся, я шучу! Как там дела в пограничном Стани?
   - Весьма недурственно. В последнее время все идет на загляденье ладно и спокойно... Я тоже удивлен этим обстоятельством, - добавил он, заметив мой недоверчивый взгляд. - А что, король еще не прибыл?
   - Он задерживается - решил лично присутствовать на магическом турнире, - ответила Мелла. - Красный, разумеется, с ним. Желтый передал, что, возможно, задержится. Ну, а наши друзья синих оттенков снова шерстят неблагополучные районы столицы и наводят ужас на местную шушеру. Как всегда, впрочем...
   Фиолетовый покачал головой:
   - Я поражаюсь их настойчивости. Сколько они соревнуются таким глупым способом - лет пять? Шесть?
   - Семь, - поправила Мелла. - Красный как-то жаловался, что устал извиняться перед несправедливо опороченными. Но агентам-то что? Есть хоть малейшее подозрение - в камеру! А потом уж считают, кто больше привел.
   - Интересно, сможет ли Мартинец в этом году опередить Синего?
   - Вряд ли, - покачала головой Мелла. - Хотя скоро узнаем...
   Мартинцем мы называли Голубого агента. Он был единственным в Радуге, кого официально принято было называть по провинции, а не по цвету.
   По понятным причинам...
   - Господа, поздравьте меня! - заявил тяжело дышащий Желтый.
   - С чем, если не секрет? - поинтересовался Фиолетовый.
   - Валирка победила в магическом турнире!
   - Мир сходит с ума, - схватился за голову я. - Кто бы мог подумать: ферриец - лучший воин, а валирка - маг! Если сейчас Мартинец скажет, что победил Синего, я потребую короля станцевать на троне - для поддержания всеобщего сумасшествия!
   - Ловлю на слове! - немедленно воскликнула Мелла и повернулась к Желтому:
   - Кстати, ты же клятвенно обещал опоздать, а пришел даже раньше!
   - Разве я мог упустить возможность побывать в компании такой прекрасной дамы? - подмигнул ей агент.
   - Льстец! - зарделась Мелла. - Но даже не старайся, тебе Оранжевого поста не видать! Как минимум до тех пор, пока Красный не уступит мне свой...
   - Жаль, сам Красный уверен, что ему на отдых еще рановато, - отметил я. - Единственная альтернатива - пост короля.
   - Боюсь, в подобном случае возражать буду я! - Король, как всегда, был один. На подобные встречи он предпочитал появляться без свиты.
   Высокий, статный, в глазах - мудрость прожитых лет. Идеальный правитель, он мог быть и суров, и весел. И если его отец предпочитал держать Радугу на расстоянии, то Маквал, по сути, ввел нас в ранг равных.
   - Прошу проходить в зал советов, господа и дама. Сегодня мы начнем беседу немного раньше, чтобы успеть все обсудить еще до начала церемонии.
   Не задерживаясь более, король отправился к себе, чтобы скинуть выходную мантию и переодеться.
   Мы же отправились зал советов - просторное помещение с установленным посредине овальным столом. Позади трона, стоящего во главе, находилась ведущая на широкий балкон дверь. Балкон выходил на главную площадь Стома, и потому во время церемонии награждения король оглашал имена победителей. Отсюда же зачитывались все важные указы.
   Как обычно, мы расселись за столом в порядке Радуги - по часовой стрелке от трона. По правую руку от меня были Желтый и Оранжевая, а по другую, чуть поодаль и фактически на противоположной стороне стола, - Фиолетовый.
   Завязавшаяся было беседа "ни о чем" сама собой стихла, когда в узкий дверной проход одновременно протиснулись сразу два агента. Синий и Мартинец по одним им ведомым причинам выглядели одинаково веселыми.
   - Неужели ничья? - ахнула Оранжевая.
   - Да нет, он победил, - Синий хмуро кивнул на Мартинца. - Просто немного повздорил с начальником тюрьмы из-за своего цвета, ну, и я не сдержался...
   Мартинец шумно вздохнул, но смолчал.
   - Все ясно, - с пониманием кивнула Мелла и повернулась ко мне. - Ну что, Зеленый, будет нам королевский танец?
   На этот раз шумно вздохнул я.
  

"Висельники дядюшки Джо"

   - Нет, Герберт, это невыносимо! Ты все время стараешься втянуть наши задницы в самое пекло! - Коршун, мой смуглый напарник, отчаянно жестикулировал, силясь что-то мне доказать.
   Высокий, плечистый, с горбатым носом, напоминающим клюв, и черными глазами, которые двумя угольками смотрят из-под кустистых бровей... Тот, кто совсем не знает Коршуна, не сразу разглядит в нем обычного паникера!
   - Самое пекло? - усмехнулся я. - Стоять на стреме - так опасно? Нет, если ты действительно боишься, иди вместо меня, а я...
   - Ну уж нет, Лис! Я, может быть, и вправду, всего лишь старый облезлый Коршун, но думать головой еще не разучился!
   - Ты-то - и старый? - иронично сощурился я. - В двадцать семь?
   - Ты давай свои годки считай, а на мои не заглядывайся!
   - Да прекратите вы! - крик Дейдры прервал нашу шутливую перебранку. - И почему дядюшка отрядил на это дело именно вас?..
   - Поверь, детка, с нами лучше, чем, например, со Слюнтяем и Весельчаком! - заверил девушку Коршун.
   - Чем же так плохи эти двое? - девушка пропустила "детку" мимо ушей.
   - У первого - обильное слюноотделение...
   - А у второго?
   - Шутник. Даже в самые ответственные моменты приходится ждать от него какого-нибудь розыгрыша. Вот, помнится, насыпал он Ласке под спальный мешок пригоршню соли...
   - Ладно, ладно! - оборвала его Дейдра.
   Да у нее и повадки, как у капризной и стеснительной девчонки из Дома! Все эти жесты, движения; походка... Где только нашли такую куколку?
   С другой стороны, воли и настойчивости у нее - хоть отбавляй! Не усидит в долго на одном месте, как пить дать. Сбежит к дядюшке... или ко мне, хе-хе. Я, разумеется, возражать не стану. Только красивой пары у нас не выйдет: она - миниатюрная, грациозная, кареглазая блондинка с прекраснейшим в мире личиком...
   А я - урод, чудом бежавший из тюрем Радуги. Если бы не элементарное везение, там бы мне и оставаться...
   Да я и рад бы был! Левая половина моего лица ныне - обгоревший кусок мяса. Ума не приложу, почему мне оставили глаз и так и не притронулись ко второй половине, но от их целости мне абсолютно не легче. Полюбить меня можно только в профиль. Фас же убивает наповал.
   Вот и Дейдра, только взглянув на меня, поморщилась, как от зубной боли. Даже она еще не привыкла к моему уродству... да и вряд ли когда-нибудь привыкнет.
   - Скоро мы начинаем? - в нетерпении спросила она.
   Я лишь пожал плечами:
   - Сразу после того, как получим сигнал от дядюшки. А о том, когда это случиться, знает один лишь Джо!
   - Проклятье! - воздев руки к небу, с чувством воскликнула Дейдра. - И почему он не торопится?
   Я снова пожал плечами, хотя прекрасно знал причину промедления: накануне нашего отъезда Джо крепко повздорил с Синим. Ходили слухи, что они вконец разругались, и агент даже пообещал "всех сдать". Правда это или нет, но дядюшка не станет торопиться в лавку Тебьена Почтовика раньше, чем Синий окончательно успокоится. В противном случае магическое письмо может привлечь совсем ненужное внимание.
   - Ладно, кто как хочет, а я - спать! - сказал Коршун и, мигом стащив пыльную одежду, улегся на свою кровать, где сразу же и уснул, закутавшись в одеяло и отвернувшись к стене.
   Дейдра пробурчала что-то нелицеприятное в адрес моего смуглого приятеля, но этим и ограничилась: ее тоже клонило в сон. Пожелав мне приятных снов, девушка сладко зевнула и отправилась к себе в комнату.
   Едва Дейдра исчезла за дверью, я последовал примеру Коршуна, разве что раздеваться не стал: в гостинице "Стомская круча" нас могло ожидать все - от мелких воришек до кого-то из "радужных". Поэтому терять бдительность не стоило.
   Если враги нагрянут, пусть лучше я встречу их во всеоружии.
   Ведь Лисы спят чутче Коршунов.
  

Агенты Радуги

   Король вошел в зал совета, облаченный в парадную мантию и с очень серьезным выражением лица. В повседневной жизни он, разумеется, предпочитал простые и, как правило, более удобные наряды, но сегодняшний случай был особым - церемония награждения, все-таки, происходит не каждый день и даже не месяц.
   Правда, снова не было свиты - она появится позже, дабы создать атмосферу торжественности. В обычное время Маквал, вопреки дворцовому этикету, пренебрегал и ей - не любил жужжания назойливых мух за спиной.
   Скоро прибудут и наши мантии, подумал я горестно. Хотя, скорее, не мантии, а накидки с капюшонами, но даже такое название не сделает их более удобными... к сожалению.
   Каждая накидка соответствовала "цвету" своего агента - так, например, я имел мантию зеленую, а Мелла - оранжевую. Капюшон, согласно древнему закону, скрывал лицо от нежелательных зрителей, и снимать его мы имели право, только находясь у себя дома.
   Ко всему, на каждой накидке было вышито животное-символ: у дворян - золотыми нитями, а у не принадлежащих к знати агентов - серебряными.
   Впрочем, идея с различными цветам нитей принадлежала не в меру находчивым портным - агенты не делятся по принципу "знать - простолюдин". Значение имеет только нынешний статус.
   Только Радуга.
   Хотя, конечно, представители Домов гордились, если одному из них удавалось войти в число агентов. С другой стороны, серебряные нити ясно давали понять, что и для выходцев из бедных или неудачных семей дорога в Радугу всегда открыта. Главное - не происхождение, а потенциал, предрасположенность.
   Красный агент вошел следом за королем - подтянутый, напряженный, готовый грудью встать на защиту короля. Никто не знал точно, сколько ему лет. По расчетам выходило, что за пятьдесят, но он всегда держался на удивление бодро.
   Приветствуя старших, мы слегка привстали с удобных кресел. Учитывая, что король уже поздоровался, только вернувшись с турнира, большее соблюдение церемоний просто не имело смысла.
   Красный одобрительно кивнул и занял привычное место слева от трона. Маквал только повел рукой, одновременно поправляя рукав мантии.
   - Приветствую вас, агенты, - начал собрание Красный, когда Его Величество занял трон. - Повод для сегодняшнего сбора вам, разумеется, известен - через час начнется награждение победителей турниров. Но прежде нам предстоит обсудить несколько важных вопросов. Нас, - Красный легким движением руки указал на короля, и тот важно кивнул, - особенно интересует обстановка на границе с Валитаном. Фиолетовый, что скажете?
   - В последнее время у нас все на удивление спокойно, - привстал агент. - Закончились даже привычные перебежки жителей приграничья. Некоторые осведомители утверждают, что в Валитане собираются армейские отряды, но другие эту информацию не подтверждают. Впрочем, я уже сообщал об этом в послании королю, и с той поры мало что изменилось. Даже если армия собирается, это еще не значит, что атаковать станут нас. С Кодией у Валитана также далеко не дружеские отношения... Что еще? Добавлю только, что наши гарнизоны в Стани достаточно быстро могут быть переведены в боевую готовность.
   - В какой срок?
   - Номинально - полдня. Если же говорить о реальном времени - то не более пары часов.
   - Синий, вы можете что-нибудь добавить?
   - Да, хотя на моем участке границы всегда было спокойней, чем у Фиолетового, я решил увеличить количество патрулей. Разведчики сообщили о большом скоплении отрядов, преимущественно состоящих из магов, у реки Рант. Не вполне ясно - то ли они планируют спуститься по воде к нашим землям, то ли перейдут реку и окажутся на границе с Кодией. Ясно только одно - Валитан готовится к войне.
   - Понятно, - кивнул Красный и перевел взгляд на меня:
   - Зеленый?
   Вверенные мне земли граничили с Кодией и частично - с Валитаном, поэтому вопрос был ожидаем.
   - На моем участке тоже тишина. Нет тревожных донесений ни от людей в Валитане, ни от разведчиков в Кодии. Я попробую уточнить, ожидают ли в Киесте, столице Кодии, угрозы со стороны Валитана или же нет. О том, что выясню, доложу в ближайшие дни.
   Красный вновь кивнул и повернулся к королю:
   - В целом все обстоит так, как мы и предполагали. Что скажете? Каков план действий?
   Король ответил достаточно быстро и уверенно:
   - Я советкю подождать. Не будем собирать войска у границ, чтобы не спровоцировать силы Валитана. Конечно, это решение может нам дорого стоить в случае атаки с севера, но большее пока не имеет смысла. И еще - Валитан вряд ли снизойдет до объявления войны, учтите это...
   - Ваше Величество, пора! - в дверь вошел Генри, дворцовый церемониймейстер. Этот человек позволял себе не только перебивать короля, но и давать ему различные советы. Тут не было ничего странного, ведь Генри служил еще отцу Маквала, и главенствующим он всегда считал не слово короля, а порядок во дворце. - До церемонии совсем немного времени!
   - Хорошо, Генри, зови всех, - кивнул Маквал и вновь повернулся к Красному:
   - Ну что ж, остальные вопросы обговорим после награждения. Ничего страшного в подобной задержке я не вижу.
   В зал начала стекаться бесконечная вереница слуг. Они расходились в разные стороны и выстраивались вдоль стен. Специально выделенные королем пажи принесли наши мантии, которые мы накинули поверх одежд, настолько просторными они были.
   На спине у меня золотом был вышит скорпион. Надо признать, на зеленом фоне смотрелся он весьма грозно.
   Церемониймейстер вновь показался в дверях и объявил:
   - Победители магического и воинского турниров, Ванесса ал Лир и Дэрриен ал Ферр!
   Я поспешно оправил капюшон и только тогда осознал, что воин-триумфатор являлся не просто уроженцем Ферра, но и представителем одного из старейших Домов этой провинции, по фамилии которого она и получила название.
   В зал вошли богато одетые девушка и молодой человек. Держались они несколько скованно, в чем, конечно же, не было ничего удивительного: несмотря на дворянское происхождение, им наверняка раньше не приходилось бывать на личном приеме у короля, тем более в присутствии всех агентов Радуги.
   Ванесса присела в реверансе, а Дэрриен поклонился, как и положено по веронским обычаям.
   - Рад видеть славных воина и мага, - промолвил король. - Вы пришли получить заслуженную награду, не так ли?
   Дэрриен чинно кивнул, а Ванесса чуть сконфуженно опустила глаза.
   - Незачем смущаться, дорогая моя! - ободряюще улыбнулся король. - Вы ведь действительно заслужили ее! Сейчас Генри объявит о начале церемонии...
   - Пора, - кивнул церемониймейстер.
   Стражники распахнули двери на балкон, и часть свиты высыпала наружу. Затем вышел сам церемониймейстер и объявил так, чтобы слышал каждый из собравшихся на площади:
   - Его Величество, король Веронии Маквал Первый!
   Маквел улыбнулся чему-то и вышел на балкон. За ним, не дожидаясь особого приглашения, последовала семерка агентов Радуги: на подобных церемониях нам отводилась роль личных стражей короля, и мы обязаны были следовать за ним повсюду.
   - Сегодня особенный день, друзья мои! - начал Маквал. - Только что в Стоме завершилось ежегодное соревнование, которое позволило выявить лучших из лучших. Каждая провинция Веронии прислала делегатов для участия в двух турнирах - магическом и воинском. И имена победителей уже известны! Ими стали Ванесса ал Лир, уроженка Валира, маг, и Дэрриен ал Ферр, воин из Ферра!
   Толпа, внимательно слушавшая короля, восторженно загудела, приветствуя победителей турниров. Дэрриен и Ванесса подошли к Маквалу и встали по обе стороны от него. Желтый и Оранжевая покинули образованный агентами Радуги полукруг и устроились позади своих протеже.
   Король подошел к Мелле и взял у нее из рук кругляш медальона на оранжевой ленте.
   - Дэрриен ал Ферр, награждаю тебя этим знаком воинской доблести, во благо Веронии! - объявил король и повесил медальон на шею наклонившемуся парню.
   - Ванесса ал Лир, награждаю тебя этим знаком доблести мага, во благо Веронии! - Маквал повесил на шею девушки точно такой же медальон, но на желтой ленте.
   Толпа вновь загудела, довольная.
   На этом общественная часть церемонии завершилась. Король ушел с балкона первым, за ним проследовали Ванесса, Дэрриен и агенты. Последними балкон покинули слуги.
   Поздно вечером состоится ужин в честь победителей для ограниченного числа приглашенных, и там, наконец-то, можно появиться без надоевших мантий и с полностью открытым лицом. Ни странствуя по Веронии, ни пребывая в гостях у других агентов, мы не имели права пренебрегать капюшонами. Даже спать в дороге каждый из нас обязан был, не открывая лица.
   Королевский бал - единственное событие, где нам разрешалось "нарушить" этот закон.
   Я смотрел на счастливые лица победителей и улыбался.
   Ни Дэрриен, ни Ванесса пока еще не знали, что, приняв медальоны из жемьена, они стали возможными учениками агентов. Это, конечно, еще ничего не означало и не гарантировало: они могут как сменить кого-то из нас в ближайшем будущем, так и остаться в подобном статусе до конца жизни. Впрочем, с той же долей вероятности они могут и перестать быть учениками, даже не осознав этого.
   Для них все решит завтрашний день.
   Отвечать за Дэрриен теперь предстоит Оранжевой, а за Ванессу - Желтому.
   И не будь я ал Рид, если с этими учениками им будет легко!
  

"Висельники дядюшки Джо"

   - Смотри - вон он! - Коршун, словно забыв об осторожности, ткнул пальцем в сторону особняка.
   - Чего творишь? - шикнул на него я. - Если слуга заметит - мы пропали!
   - Да замолчите вы оба! - подала голос Дейдра.
   Ее голос мигом напомнил, где мы, собственно, находимся. Коршун разом посерьезнел и затих, я же продолжил наблюдение.
   Слуга, с факелом в вытянутой руке, совершал ночной обход хозяйского сада. Подобное ему приходилось делать каждую ночь вот уже десять лет кряду. Понятно, что за это время сия обязанность порядком слуге надоела, опасностей, могущих прятаться в ближайшей тени, все не находилось... Как результат - полная расслабленность. Если раньше он вглядывался во тьму, свободной рукой поглаживая рукоять кинжала, то теперь он скрывал ладонью зевоту.
   За десять лет ему так и не удалось обнаружить хотя бы самого завалящего недоброжелателя. Так откуда ему взяться теперь? Скользнув равнодушным взглядом по ближайшим кустам, слуга еще раз зевнул и засеменил к черному ходу.
   Этого я и ждал.
   Покинув свой пост, я подкрался к старику и легонько ударил его по затылку рукоятью кинжала. Так ничего и не поняв, слуга осел на землю.
   Тут же из кустов тенями скользнули ко мне Коршун и Дейдра.
   Напарник вопросительно посмотрел на меня. Странно, вроде ж все обсудили, еще в таверне...
   - Вяжи, чего ждешь? - ответил я шепотом.
   Коршун довольно улыбнулся, вынул из сумки на поясе моток крепкой веревки и живо скрутил бедолагу по рукам и ногам. Затем, немного подумав, мой напарник вставил старику в рот его же носовой платок - чтобы не сильно шумел, когда очнется.
   Пожелав нам удачи, напарник подхватил слугу на руки и понес его в те кусты, где мы прятались ранее.
   - Пошли, - скомандовал я, и мы последовали к черному ходу.
   Конечно же, я догадался снять с пояса незадачливого слуги связку ключей. Замок скрипнул - раз, другой, и мы вошли внутрь. Как близко и как далеко еще до нашей главной цели!
   Нужная нам комната располагалась на втором этаже. Чтобы не поднимать лишнего шума, мы решили следовать не главной, а боковой лестницей.
   Единственная проблема состояла в стражниках, которых наверху было не в пример больше, чем снизу. Впрочем, такие проблемы висельники обычно устраняют ударом ножа из тени.
   Миновав небольшой, погруженный в полутьму коридор, мы оказались на кухне. Повар храпел на кушетке в углу. Что ж, приятных снов тебе, дружище...
   Я осторожно потянул нижнюю раму вверх. Из открывшегося проема на меня повеяло ночной прохладой.
   Выглянул на улицу: никого. Путь на второй этаж открыт.
   Я выбрался на небольшой балкончик, устроенный незадачливыми архитекторами прямо под окном кухни, и, дождавшись, пока рядом окажется Дейдра, столь же бережно опустил раму вниз. Повар широко зевнул и отвернулся к стене.
   - За мной! - велел я Дейдре. - И, ради Бога, не шуми!
   Она серьезно кивнула, и мы засеменили вверх по лестнице
   К моему разочарованию, в окне второго этажа горел свет. Заглянув внутрь, я увидел двух стражей, о чем-то увлеченно беседующих.
   - Этого только не хватало... - пробормотал я.
   Попасть внутрь и не привлечь внимания стражей было архисложной, а, точнее, и вовсе невыполнимой задачей. Стоит мне дернуть раму, и они тут же схватятся за мечи. Поднимется шум, остальные стражи сбегутся...
   Нет, тут следует действовать хитро, как полагается лисам...
   Взгляд мой скользнул по стене и задержался на одном из окон. Оно находилось всего в четырех футах от того, куда нужно нам.
   А что, если швырнуть в него чем-то и, дождавшись, когда стражники отправятся проверять обстановку, шмыгнуть внутрь? Идея, конечно, не ахти какая, но стоит попробовать. Не менять же весь план из-за страдающих бессонницей остолопов?
   Я глянул под ноги в поисках мелкого камня или чего-нибудь другого, пригодного для метания, но ничего не нашел. Проклиная всех и вся, я запустил руку в карман и выудил из него мелкую разменную монетку.
   Сгодится.
   - Как только они убегут, я открою раму, а ты забирайся внутрь! - сказал я.
   После чего, как следует прицелившись, метнул находку в соседнее окно.
   Стекло задрожало, и парочка стражников, увлеченно что-то обсуждавшая, тут же встрепенулась, выхватила мечи и бросилась в соседнюю ветвь коридора.
   - Давай! - скомандовал я, живо раскрывая окно.
   Рама легко поддалась, и девушка беспрепятственно нырнула внутрь. Я последовал за ней, попутно закрыв окно.
   - В тень! - скомандовал я, прячась за ближайшей колонной.
   Дейдра укрылась за противоположной.
   По голосам, с каждым мгновением звучащим громче и громче, я понял, что стражи вот-вот снова будут здесь. Чуть взмокшая от пота ладонь обхватила рукоять кинжала; вторая достала из-за голенища сапога метательный нож.
   - А я тебе говорю...
   - Что? Что ты говоришь? - голоса послышались совсем рядом. Нужно действовать.
   Выскользнув из-за колонны, я вонзил нож в бок первому и ударил рукоятью кинжала в висок второму. Затем, подхватив едва дышащих стражей на руки, опустил их на пол.
   - Давай, помогай! - позвал я Дейдру.
   Вместе мы вытащили их на балкон и двинулись по коридору дальше. Не успел я, однако, пройти и пару футов, как различил тихие, размеренные шаги - кто-то шел по коридору и вот-вот должен был свернуть к нам. Взглядом указав Дейдре на нишу в стене, я присел за небольшим постаментом, украшенным огромной белой вазой с букетом декоративных роз. Ума не приложу, зачем устанавливать подобные штуки в никем, кроме стражи, не посещаемом коридоре, но мне-то, на самом деле, грех жаловаться...
   Шаги приближались, но я не слышал дыхание стража. Это показалось странным: слух у меня отменный.
   Уже заподозрив неладное, я продолжал наблюдать. И через несколько мгновений мне только чудом удалось сдержать крик ужаса.
   Из-за поворота, светясь изнутри чистым белым светом, вышел самый настоящий макгайвер!
   Я мельком глянул в сторону Дейдры: девушка кусала губы, буравя призрачного стража взглядом, полным отчаянья и страха.
   Дела наши складывались очень и очень плохо.
   Макгайверы слыли лучшими во всем королевствами стражами. Именно поэтому услуги бесплотных призраков, способных отлично видеть в темноте и обладающих уникальной возможностью контактировать с материальными вещами, в то же самое время избегая контактов с людьми, обходились весьма недешево. Иными словами, призрак мог бить меня дубиной и не опасаться, что я проткну его своим клинком или дам кулаком в ухо. По сути, страж был неуязвим.
   Именно поэтому один макгайвер стоил примерно столько же, сколько целый десяток великолепно вымуштрованных, но обычных стражников. Из-за этого призраки были редкостью - мало кто мог позволить себе их содержание.
   Но если все же он покупался, дом счастливого обладателя становился самой настоящей крепостью, практически неприступной для обычных воров. Конечно, до сих пор неясно, как волшебникам гильдии удается приручать макгайверов, ведь изначально для него каждый человек - враг... Но магия - штука странная и непонятная; имея дело с ней, никогда не знаешь, чего ждать.
   Надеясь, что призрак все же пройдет мимо, я замер. Страшно было даже дышать.
   Макгайвер шел размеренно, неспешно. Торопиться призракам некуда.
   До моего постамента ему оставалась лишь пара шагов. Черт, как же проскочить мимо?..
   Вот он поравнялся с моим убежищем...
   И замер.
   Почувствовал близость человека.
   Макгайвер стал медленно поворачиваться, и я уже приготовился резко рвануть вперед, увести его от Дейдры, чтобы та исполнила...
   Да, черт возьми, - чтоб она просто уцелела!
   И тут за окном заохал стражник. Наверняка, тот, кого я приложил в висок.
   Макгайвер резко повернулся на звук. Слухом он обладал настолько чутким, что при желании мог услышать, как Коршун сопит в кустах над телом слуги
   Я затаил дыхание: у нас появился шанс на спасенье. Если макгайвер отправится проверять балкон, мы сможем отвязаться от его чуткого наблюдения.
   И, на нашу удачу, призрак действительно пошел к окну, за которым уже раздавались сдавленные проклятья.
   Я выждал несколько мгновений и махнул Дейдре рукой. Крадучись и постоянно оглядываясь, мы миновали несколько футов и свернули в ответвление коридора, совсем недавно покинутое макгайвером. Только там я наконец позволил себе вдохнуть полной грудью.
   Черт, если только мне удастся выбраться из этой переделки... Я буду требовать лучшего пива за рассказ о том, как мне удалось обвести макгайвера вокруг его же призрачного пальца!
  
   ГЛАВА 2

Великие Дома

   - На тебе сглаз, касатик, - как бы между делом произнесла неопределенного возраста темноволосая женщина в цветастой накидке, хватая идущего мимо человека за рукав. - Беда тебя ждет неминучая!
   - Да неужели? - скривился прохожий, отдергивая руку. - С этой бедой я как-нибудь сам справлюсь.
   - Ну, удачи, - кивнула вслед гадалка и повернулась лицом к следующему.
   - Сглаз? - деловито уточнил тот.
   - Больше похоже на порчу, - обиженно надула губы гадалка и отошла в сторону, показывая, что разговор закончен.
   Однако мужчина и не думал прекращать беседу. Он подошел к гадалке и осторожно взял ее под локоть:
   - Послушайте, вы ведь можете и правдиво гадать, не так ли?
   - Я всегда правдиво гадаю, - все еще обиженно произнесла она.
   - Не верю. Ведь тогда по вашим словам каждый встречный "испорчен" или "сглажен"!
   - Это всего лишь повод, иначе никто и не вспомнит о возможности узнать будущее, - пояснила гадалка.
   - А что вы можете сказать, к примеру, обо мне?
   - Так вот, сразу?
   - Да. Знаю, опытным предсказательницам пары слов достаточно для понимания человека. Так что прошу вас, предскажите будущее мне! Я заодно смогу убедиться в вашем опыте. Меня, кстати, Алисандр зовут. Не знали?
   - Нет, - не стала отрицать гадалка. - Алисандр, вы весьма богатый и оттого влиятельный человек. Однозначно находитесь здесь инкогнито, тайком от своих слуг, друзей и врагов, пожалуй. Еще, не сомневаюсь, хотите узнать о ближайшем будущем - своем и близких.
   - Ничего из пока сказанного не секрет. Это мог предположить любой встреченный мной образованный человек. Я одет как многие, но речь и манеры плохо поддаются изменению. По крайней мере, когда возможности тренироваться практически нет, - усмехнулся Алисандр.
   Гадалка присмотрелась к собеседнику внимательней. Прищурила карие глаза, а потом добавила:
   - Здоровье не в порядке. Порча. Я оказалась права.
   - Не то чтобы порча, но близко, - вздохнул Алисандр. - Все словно из рук валится. И вообще...
   - Мне кажется, для беседы на эту тему нас стоит найти более укромный уголок, - остановила его гадалка. - Неподалеку находится мой дом. Заглянете?
   - Не откажусь.
  
   Алисандр осмотрелся.
   Просторная гостиная, размерами больше напоминающая столовую в одном из мелких провинциальных Домов. Темные шторы на окнах, слабый полумрак. Легкая прохлада. Идеальная обстановка для того, чтобы скоротать жаркий летний день, и отшибающая всякое желание выходить куда бы то ни было, особенно если за порогом ждет раскаленная солнцем мостовая и полное отсутствие ветра.
   - Вот, здесь мы и поговорим, - гадалка почему-то привела Алисандра именно сюда, хотя он и успел заметить в соседней комнате более подходящую для предсказаний обстановку. Там был столик, с традиционным хрустальным шаром на блестящей подставке, и два мягких, удобных кресла.
   - Хорошо, - кивнул Алисандр, присаживаясь на один из многочисленных стульев. - Если кратко, то в последнее время меня преследуют неудачи.
   - Хм. Вообще, человеку свойственно отмечать лишь плохое, - заметила гадалка. - Отсюда и впечатление, что ничего хорошего не происходит.
   - Да, я знаю. Но это не тот случай.
   - Так вы хотите, чтобы я вам погадала?
   - Нет, пожалуй. За предсказаниями я загляну в следующий раз, не сомневаюсь, что он состоится. На черно-белом ведь умеете гадать?
   - Естественно.
   - Вот и славно. Сейчас же я хочу, чтобы вы исцелили меня. На мне своего рода проклятие.
   - Вы хорошо осведомлены.
   - На меня работают хорошие маги, - согласился Алисандр. - Но никто из них так и не сумел разобраться в плетении наложенного заклятия. Сказали лишь, что это работа мастера.
   - Не сомневаюсь, - гадалка, слушая собеседника вполуха, вглядывалась в его лицо. - Да, я вижу следы магии. Если постараться... секунду...
   Гадалка быстро вышла из комнаты, а затем вернулась, неся в ладони щепотку синеватого порошка. Она рассыпала его на столе и попросила Алисандра приложить ладонь. Спустя некоторое время цвет того порошка, которого он коснулся, сменился на бледно-зеленый.
   - Это не работа мага, состоящего в гильдии, - кивнула предсказательница, всем свои видом показывая, что ее предположения оправдались. - Вряд ли я смогу вам помочь. Но знаю, кто сможет. Подобные заклятия снять очень и очень нелегко. Это под силу или тому, кто их наложил, или же весьма опытным магам гильдии, хотя положительный исход в таком случае считается за чудо. Еще вам может помочь кто-нибудь из агентов Радуги.
   - Кто именно? Я лично с ними не знаком. Даже мое... высокое, скажем так, положение, вряд ли может повлиять...
   - А зачем влиять? - поразилась гадалка. - Нужно просить!
   - И кого же из них мне просить? Красного, раз он ближе?
   - Вообще-то я бы посоветовала обратиться к Оранжевой. Ей, наверное, будет проще, она с подобным сталкивается чаще.
   - Значит, придется ехать в Ферр. Что ж, и на том спасибо, - Алисандр поднялся с места. - Полагаю, мне следует отблагодарить вас за заслуги?
   - Пожалуй.
   - Не возражаете, если я позже пришлю кого-нибудь из слуг? Ведь я заслужил ваше доверие?
   - Несомненно. К тому же вы обещали и сами вернуться, - напомнила гадалка.
   - Да, верно. Только ответьте на последний вопрос. Как вас зовут?
   - Миралисса.
   Алисандр улыбнулся:
   - Удачи вам, Миралисса.
   - Вам она сейчас важнее, Алисандр. Всего доброго!
  

Агенты Радуги

   Приглашенных на ужин оказалось гораздо больше, чем я ожидал. Тем не менее, никто из агентов не присутствовал здесь в качестве представителя Радуги. Мы были "всего-навсего" дворянами и знатными горожанами, одними из многих. Все тревоги следовало оставить до утра, а на празднике, забыв обо всех государственных делах, просто развлекаться.
   Мы же тоже умеем отдыхать!
   Правда, по-разному.
   Мартинец и Фиолетовый, как всегда, не собирались покидать праздничный стол, не испробовав на вкус все приготовленные для ужина блюда.
   Синий изображал впервые попавшего в королевский дворец человека, разгуливая по залам и с открытым ртом рассматривая гобелены. Праздношатающихся зевак хватало, и он совсем не выделялся из общей массы.
   Оранжевая увлеченно строила глазки какому-то излишне полному дворянину, и когда я, проходя мимо, вопросительно посмотрел на нее, шикнула:
   - Не мешай работать!
   На мой ставший слегка безумным взгляд она ответила:
   - Он из Ферра, я давно за ним наблюдаю...
   Я хмыкнул и пошел дальше. Раз уж решил подражать Синему, стоит узнать, кто из наших чем занят.
   Красного я нашел среди танцующих. Некая дама явно не желал отпускать приглянувшегося ей кавалера, не обращая внимания на уже несколько помятый вид агента. Он же, несмотря на усталость, просто не мог отказать в очередном "еще одном танце".
   Желтый пытался что-то втолковать Ванессе, явившейся на ужин в роскошном платье темно-зеленого цвета. Девушка еще не знала, что перед ней - не только агент Радуги, но и ее покровитель, поэтому ни о каких отношениях "учитель-ученик" пока не могло быть и речи. Просто симпатичный мужчина и просто привлекательная дама вели светскую беседу. Судя по тому, как они рассматривали яркое освещение зала, речь шла о магической иллюминации.
   Дэрриен в полном одиночестве восседал на мягкой подушке кресла в далеко не самом людном зале, и я решил подойти. Тем более, что еще утром обещал Мелле с ним побеседовать.
   - Дэрриен, если не ошибаюсь? Меня зовут Марк ал Рид. Это вы сегодня победили в воинском турнире?
   - Да, было дело, - устало кивнул парень. Судя по всему, нападки со стороны восхищенных горожан успели порядком ему надоесть. То ли еще будет... - Вам что-то подписать на память?
   - Ээ... - смутился я, - Да, конечно! Если можно, распишитесь вот на этом листе.
   - Пожалуйста...
   - Не возражаете, если я присяду неподалеку?
   - Нет, что вы! Но если вы тоже спросите, как это мне удалось победить, я, пожалуй, обижусь.
   - Не совсем, - рассмеялся я. - Мне просто интересны ваши впечатления от визита в Стом. Первый раз в столице?
   - Да, - услышав вопрос, облегченно выдохнул Дэрриен. - Вообще-то мои братья довольно часто бывают в Стоме, но мне все как-то не доводилось. Приехал только как участник от Ферра. И вот...
   - А братья - их сколько? Вы младший сын?
   - Да. Всего у меня три брата и две сестры, все старше меня. Последнее время в нашей семье все занимаются торговлей. А я вот решил попробовать себя в качестве мечника.
   - А теперь какие-то планы имеются? Что будете делать дальше?
   - Если честно, не знаю. Король сказал, завтрашний день следует посвятить какой-то церемонии, поэтому, наверное, нет смысла загадывать наперед. Но, скорее всего, я вернусь в Ферр.
   Ну, это мы еще посмотрим, отметил я про себя. Вполне может быть, что возвращаться и не придется...
   - А что за церемония?
   - Да я еще сам не знаю! Ванессе, кстати, тоже предложили в ней участвовать.
   - Дэрриен, друг! - из толпы зевак вынырнул какой-то рыжий тип. - Как я рад тебя видеть!
   - Здравствуй, Джонт, - поприветствовал прибывшего Дэрриен и представил его мне:
   - Один из друзей одного из братьев.
   - Что значит "один из"? - закричал Джонт, даже не дав мне представиться в ответ. - Лучший друг! И не только твоего брата, но и твой тоже!
   - Да-да, конечно, - поспешно согласился Дэрриен.
   - Пошли, мне столько надо тебе рассказать... - Джонт потянул приятеля за руку. - Нечего с кем попало разговаривать, ты теперь знаменитость! Тебя все знают! Нужно соответствовать своему уровню, а не таиться в углу!
   - Простите, мне пора, - попрощался со мной Дэрриен и позволил Джонту утащить себя в общий зал.
   - Ничего-ничего, - ответил я в пустоту. - Такие родственники или друзья есть у всех. Им только дай шанс приложиться к чужой славе...
   Я осмотрелся и, заметив, что Желтый остался один, направился к нему.
  

"Висельники дядюшки Джо"

   Дверь открылась легко и без лишнего шума.
   Я, если честно, надеялся на худшее, поэтому держал мешочек с сонной пылью наготове. Дядюшка требовал, чтобы девушка осталась жива.
   Мы оказались в просторной комнате. Прямо напротив входной двери находился выход на балкон, который меня абсолютно не волновал: спуститься с него можно только по веревке, либо... Впрочем, сворачивать себе шею я не собирался.
   Справа от нас, у стены, располагалась громадная кровать. Укрывшись одеялом из розового атласа, цель нашего путешествия спокойно посапывала на розовой же простыне.
   Я подошел к Литолайн поближе. Мне нужно было лишь заткнуть ей рот и связать, а потом унести отсюда, а дальше в дело вступала Дейдра. Но почему-то я не смог удержаться и залюбовался на безмятежно спящую девчушку.
   Лита Ролинхас была невероятно похожа на мою спутницу и в то же время присутствовало в ней что-то особенное, не видимое простому зрению и едва различимое даже внутреннему взору...
   Невинность, простота - вот что приковывало взгляд к ее холеному личику.
   - Давай уже! - Дейдре не терпелось закончить операцию, и она, не раздумывая, ткнула меня в бок кулаком.
   Я мигом опомнился и, выудив из кармана мешочек с сонной пылью и бросил жменю спящей в лицо.
   - Снимай с нее ночнушку! - прошипела моя спутница, поспешно раздеваясь.
   Я пересилил себя и, приказав сентиментальности идти к черту, стал стягивать рубашку девочки через голову. Краем глаза я следил за Дейдрой, которая без нижнего белья выглядела весьма... гм... аппетитно...
   - Интересно? - вспыхнула она, и мне пришлось отвернуться.
   Через минуту все было кончено. Спящую девушку мы нарядили в одежду Дейдры и крепко связали припасенной веревкой, а моя спутница, уже натянув розовую блузу, забралась под одеяло.
   - Удачи, - сказала мне она.
   - Удача пригодится тебе. Меня спасет только чудо, - бросил я напоследок и, перекинув спящую через плечо, выскользнул наружу...
   Чтобы нос с носом столкнуться с макгайвером.
   Несколько мгновений он изучал меня, а я - его. Я опомнился первым и, быстро перебирая ногами и тяжело дыша, рванул к спасительной лестнице. Макгайвер, с воздетым над головой коротким мечом, последовал за мной.
   Хорошо, что он не умел кричать да и вовсе говорить, иначе весь дом уже давно стоял бы на ушах.
   С трудом, но мне удалось выиграть у призрака пару секунд. Не так много, но вполне хватит, чтобы сгрузить девушку на балкон (тела стражей с него куда-то пропали) и вылезти самому. После чего опустить раму и, вновь подхватив пленницу на плечо, отправиться к Коршуну, а оттуда - в "Стомскую кручу".
   Наплевав на осторожность, я подбежал к напарнику как раз в тот момент, когда треклятый макгайвер с наслаждением разнес раму на мелкие части.
   - Делаем ноги, Коршун! - велел я. - И быстрей!
   - Что-то случилось? - спросил напарник встревожено.
   - За мной гонится макгайвер.
   Даже в тусклом свете луны я увидел, как побледнел мой приятель.
   - Да не стой столбом! - прорычал я сквозь зубы. - Надо уходить!
   Эти слова подействовали на Коршуна отрезвляюще, и он, согласно кивнув, бросился к стене.
   Ухватившись за заранее приготовленную веревку, он ловко забрался на стену.
   - Черт, Коршун! - крикнул я ему. - Помоги поднять девчонку!
   - Привязывай ее! - велел он, и я, не раздумывая, обмотал девушку свисающей со стены веревкой.
   Коршун потянул нашу пленницу вверх, а я стоял, то и дело оглядываясь: нет ли поблизости макгайвера?
   Он не заставил долго себя ждать: Коршун почти затащил девушку наверх, а призрачный страж уже вынырнул из кустов в двух шагах от меня и взмахнул коротким мечом, намереваясь снести мне голову.
   Меня спасла только отменная реакция, без которой висельнику долго не протянуть. Отскочив назад, я всем телом вжался в стену, и смертоносный клинок промелькнул в каких-то дюймах от моего лица.
   Едва это произошло, я выхватил кинжал и следующий удар макгайвера принял на его закопченное лезвие.
   Краем глаза мне удалось заметить, что Коршун уже затащил девчонку наверх.
   - Кидай веревку! - рявкнул я, отражая очередной выпад призрака.
   Макгайвер не умел говорить и не понимал веронского. Поэтому он с невозмутимым лицом продолжал наседать на меня.
   Я успел немного устать от его размеренных, жалящих выпадов, когда увидел, что Коршун все-таки сбросил мне веревку.
   Теперь предстояло самое сложное.
   Отразив очередной удар, я метнулся к кустам. Макгайвер, не задумываясь, устремился за мной. Но я не собирался бежать к особняку: резко развернувшись на носках, я рванул к веревке и, сильно толкнувшись, ухватился за нее в девяти футах от земли.
   Перебирая ногами так быстро, как только это возможно, я уже был в считанных дюймах от спасительной верхушки стены, когда что-то холодное ужалило меня в спину.
   Сознание покачнулось, и я едва не выпустил веревку. Сделал еще "шажок" и понял: выбраться не удастся - сознание оставит меня через пару мгновений. Уже смерившись, я отпустил веревку и... не упал: цепкие руки Коршуна ухватили меня за запястья и потянули вверх.
   - Спасибо, дружище, - пробормотал я и провалился в забытье.
  

Агенты Радуги

   Утро началось внезапно.
   Я, конечно, привык просыпаться рано... да и провести пару суток вовсе без сна для агентов - дело привычное.
   Но пробуждения от вылитой на голову кружки холодной воды в моей практике еще не было!
   Я резко сел на кровати, широко распахнув глаза, и приготовился отомстить тому, кто додумался меня будить таки образом. Вода стекала с волос, по щекам, и придавала мне сходство с известной мокрой курицей.
   - Доброе утро, Зеленый! - чуть ли не прокричала стоящая рядом с кроватью Мелла. В довершение к уже совершённому злодейству она запустила в меня пустой кружкой.
   Я отмахнулся и снова повалился на кровать. Когда Оранжевая пребывала в хорошем настроении, от нее можно было ждать и не таких шалостей...
   - Между прочим, это месть! - известила Мелла, отходя к двери.
   - За что? - вяло спросил я. - И вообще, как ты сюда зашла?
   - Как за что? - проигнорировала мой второй вопрос Оранжевая. - За то, что ты не заставил короля плясать! Кто вчера слово давал?
   - Ну, я... Но это же была просто шутка! Я даже не давал слово дворянина!
   - Не имеет значения. Вечно вы, мужчины, как дело дойдет до выполнения обещаний, находите отговорки!.. А зайти сюда, к твоему сведению, было элементарно просто: ты забыл поставить защитное заклятие. Считай, что легко отделался, Зеленый! А вообще, ты уже давно должен был проснуться и почтить своим присутствием утреннее совещание, - Оранжевая, шутливо погрозив мне пальцем, вышла.
   Я неуверенно посмотрел на закрывшуюся дверь.
   Вот те на - я уже стал забывать об элементарных мерах безопасности!
   Старею...
  
   Большинство жителей Стома, знакомых с Миралиссой, считали ее самой обычной гадалкой, которая с переменным успехом предсказывала по картам будущее и изредка практиковала лечение отварами трав.
   Но в то же время она была единственным в столице и близлежащих землях человеком, знавшим секрет жемьена. Только Миралисса могла по результату достаточно кратковременного взаимодействия ауры с этим металлом прочитать, какое будущее ждет его носителя.
   Это она пятнадцать лет назад разглядела в юном Марке ал Риде будущего Зеленого агента и отметила его знаком скорпиона. Это от нее каждый из нас получил наставление на будущие деяния. И Миралисса, одна только Миралисса проверяла каждого из победителей традиционных турниров на пригодность к службе в Радуге.
   Жемьеновый медальон находился у победителей ровно сутки, а это более чем достаточный срок, чтобы напитать чудесный металл. Именно поэтому каждый год делегация Радуги во главе с королем прибывала в небольшой дом на окраине Стома. Вереница из трех карет давно не удивляла соседей гадалки: к ней нередко прибывали богатые горожане, желающие узнать будущее.
   Только на них Миралисса проверяла многочисленные теории предсказаний, а дар использовать не хотела. Или даже не могла.
   Обычно претендентам не сообщали о роли медальона в будущей церемонии. Редко кто из победителей снимал в первые дни с шеи символ собственного триумфа.
   В случае неудачи, если новички не годились, ничего особенного не происходило. Претендентов просто благодарили за участие, и они отправлялись дальше праздновать победу.
   Если же все проходило удачно, то цвет медальона изменялся, а лишние края осыпались, оставляя на цепочке амулет в форме некоего животного.
   И вот только в этом случае объявлялось, что один из агентов Радуги готов взять к себе нового ученика. Процедура кураторства была достаточно занятна. Вроде бы за ученика отвечал только один агент. Но те, у кого в данный момент своих учеников не имелось, зачастую брались помогать.
   А вот что предстояло дальше, являлось загадкой. Появление новых агентов было возможно всего в трех случаях: если кто-то погибал, если кто-то отказывался от поста и если так решали остальные шесть агентов. Справедливости ради отмечу, что последний вариант редко когда применялся.
   Соответственно, далеко не каждый ученик становился агентом. А даже если таковое и происходило, он мог стать агентом совсем другого цвета, не следуя за своим куратором. Впрочем, в данный момент учеников имели только Красный и Мартинец, остальные были свободны и время от времени прибывали к ним в гости для того, чтобы побаловать или, наоборот, постращать учеников.
   Вчерашняя беседа с Дэрриеном показала его слишком неуверенным в себе молодым человеком. Не скажу, что это качество полностью закрывает ему дорогу в агенты, но мешать, однозначно, будет сильно.
   В отличие от него, Ванесса, несомненно, отличалась выдающимися магическими способностями и несгибаемой волей. Но вот опыта девушке явно не доставало - по словам наблюдателей с турнира, она часто пользовалась слишком сложными плетениями, на которые, соответственно, уходило больше времени. Или, напротив, пыталась использовать простенькое заклятье там, где оно - как плевок для океана. Насколько быстро Ванесса сориентируется, настолько и приблизится к ней пост агента.
   Впрочем, все решится сегодня. И решение зависит только от Миралиссы и податливого жемьена.
  

"Висельники дядюшки Джо"

   Коршун, пыхтя, тащил на себе два обессильных тела. И если девчонка была легка как перышко, то Лис весил не меньше своего напарника!
   Больше всего на свете хотелось сбросить тяжелый груз в лице Герберта и отправиться дальше налегке. Но Коршун не собирался оставлять друга умирать в одном из закоулков столицы. Он обязательно спасет его, вылечит, поставит на ноги... Неважно - как. Главное сейчас - притащить его в корчму. А он, Коршун, еще отдохнет вдоволь... после...
   А пока - тащить, тащить!
   До таверны было уже рукой подать. Завидев знакомую вывеску, Коршун поднажал. У чернявого висельника словно открылось второе дыхание, на котором он в считанные мгновения преодолел добрые двадцать футов и, пнув дверь, ввалился внутрь.
   Зал "Кручи" пустовал: даже любители поздних "ораний-за-столом-в-обнимку-с-собутыльниками" к трем часам ночи уже расползались по комнатам или близлежащим канавам, где благополучно засыпали до утра. Только сам хозяин корчмы, откровенно зевая, насухо протирал вымытые кружки. Вид у него был настолько сонный, что Коршун возблагодарил удачу: еще бы немного, и корчмарь запер таверну. А забираться на второй этаж с таким грузом... это, по меньшей мере, невозможно. И по большей - глупо.
   Увидев Коршуна, хозяин корчмы замер с открытым ртом.
   - Че смотришь? - недобро покосился на него висельник.
   - А... что с ними, уважаемый? - запинаясь, спросил корчмарь.
   - Накушались они. Видишь - на себе тащу!
   - Но... почему у дамы во рту платок?
   - Э... - Коршун зло посмотрел на девчонку, будто это она сама в рот платок засунула. - Видишь ли, добрый друг... Даме было очень плохо, и чтобы не испортить наряд, она заткнула рот платочком. Во избежание, да. Надеюсь, больше вопросов нет?
   - Нет, что вы, разумеется, нет! - бледный корчмарь отчаянно замахал руками перед собой, будто отгоняя невидимых комаров. - Спокойной вам ночи, господин Альберт!
   - И вам, типа. Ага, - пробормотал Коршун, с трудом поднимаясь по лестнице на второй этаж. В качестве "труда" выступали Лис и Литолайн.
   Ключ попадать в замочную скважину очень уж не хотел. Черт его знает, почему, но с замком пришлось провозиться добрых пять минут, за которые Коршун проклял всех - начиная от дядюшки Джо, пославшего их на это треклятое задание, и заканчивая Лисом, который "слишком много ест".
   Наконец, они оказались внутри. Герберта висельник положил на его собственную кровать, а Литолайн - на свою, "коршунову", после чего утер пот со лба и, не задерживаясь более, отправился вниз - допрашивать корчмаря, покуда тот еще не отправился спать.
   Хозяина "Кручи" висельник застал уже в дверях его покоев.
   - Эй! - окликнул он корчмаря. - Разговор есть!
   Бедолага побледнел, но ослушаться не осмелился и мигом повернулся к Альберту.
   - Чем могу служить, уважаемый?
   - Мне нужен лекарь, - в лоб сказал Коршун.
   - Лекарь? В три часа ночи? Но, позвольте, уважаемый, ближайший живет на другом конце Стома и посылать за ним сейчас...
   - Убью, - коротко пообещал Коршун.
   Корчмарь сглотнул набежавший в горле ком: судя по всему, "господин Альберт" не шутил.
   - Я... уважаемый... но...
   - Мне что, нужно повторять по десять раз? - угрожающе засопел висельник и потянулся к висящему на поясе кинжалу.
   - Подождите! Не надо! - заверещал корчмарь, вскидывая руки перед собой. - Я вспомнил! Тут, неподалеку, живет гадалка...
   - Гадалка?
   - Не только! - поспешно поправился хозяин таверны. - Она еще и врачевать умеет! Даже лучше того, что на другом конце города...
   - И где твою... гадалку искать?
   - Через три дома вниз по Ремесленной, - выпалил корчмарь, желая поскорее окончить разговор. - Зовут Миралисса!
   - Хорошо, - одобрительно кивнул Альберт. - Можешь быть свободен... Только вот еще что...
   Корчмарь, как был, замер с занесенной над порогом ногой и осторожно повернул голову к собеседнику.
   - Про наш разговор забудь. Забудь вообще, что у тебя жили некто Альберт, Вильям и Жанна. А если вдруг захочешь продать нас страже или, того хуже, Радуге, обязательно вспомни вот этот нож, - с этими словами висельник метнул непонятным образом появившиеся в его ладони "перо" в корчмаря.
   Тот вскрикнул и зажмурился, мысленно прощаясь с жизнью...
   Но ничего не случилось.
   Осторожно раскрыв левый глаз, он вздрогнул: в считанных дюймах от его холеного лица мелко подрагивал кинжал. Удар на себя принял дверной косяк.
   Взгляд корчмаря опустился ниже, упал на собственные штаны... С сожалением отметил, что стирка их уже вряд ли спасет...
   - Дарю, - бросил Коршун, едва сдерживая приступ дикого хохота, и поспешил за Лисом и Литолайн наверх.
   Могло быть и хуже, философски рассудил корчмарь. Рука бы там дрогнула, например, у многоуважаемого. А тогда бы не только штаны запачкались, а и рубаха с фартуком - но уже кровью.
   С такими мыслями он и отправился на боковую.
  
   В дверь постучали. Настойчиво, даже нагло.
   "Кого там несет?" - подумалось Миралиссе.
   Стук повторился.
   "Вот возьму и не открою!"
   Вновь - стук.
   "Нет, придется" - вздохнула гадалка. - "Наверное, все же что-то важное"
   Кряхтя, она поднялась и, на ходу протирая рукавом заспанные глаза, подошла к двери.
   - Кто? - спросила Миралисса.
   - Быстрее! - голос был гадалке незнаком. - У меня раненый!
   - Сейчас! - времени на раздумья не было: если там действительно раненый, промедление смерти подобно, если нет - ночной гость поплатиться за неуместную шутку.
   На пороге стоял высокий молодой человек в черных одеждах. Волосы и глаза его были того же цвета, что и куртка.
   А на плечах у ночного гостя громоздились два недвижимых тела. Одно - светловолосый молодой человек с ужасно изуродованным лицом. Второе - милейшей наружности девушка в розовой ночной рубашке.
   - Кто из них ранен? - тут же воскликнула Миралисса.
   - Он, - ночной гость мотнул головой в сторону уродца.
   - Неси в мои покои и ложи на кровать, живо! - велела гадалка. В такие моменты весь этикет и манеры отходили на второй, а то и третий план. Когда умирает человек, а ты можешь помочь, не стоит терять времени даром, к примеру, раздавая дежурные комплементы "силачу-гостю" и расспрашивая, "кто же его так".
   Когда человек в черном уложил друга на кровать и отошел, освобождая простор Миралиссе, гадалка склонилась над телом.
   - Боюсь, с его лицом я ничего не смогу поделать, - покачала головой она.
   - Да при чем тут лицо... - скрипнул зубами Коршун и, подойдя к Лису, перевернул его на живот.
   Миралисса охнула, увидев кровоточащую рану на спине, под правой лопаткой, но тут же взяла себя в руки. Как и где этого парня зацепила, она сможет узнать и после. Сейчас же необходимо сделать все, чтобы удержать в молодом теле жизнь.
   Гадалка поставила пальцы на края раны и, закрыв глаза, принялась шептать что-то на неизвестном Коршуну языке.
   Сначала ничего не происходило - точнее, этого не видел. Не видел, как под руками целительницы вновь срастаются ткани, как по венам бежит свежая кровь, как сильней начинает стучать сердце Герберта...
   А вот голубое сияние вокруг раны, которое в считанные мгновения обратилось голубыми же иголкой и ниткой, он прекрасно разглядел. Невидимый портной принялся зашивать рану: иголка входила в кожу легко, протягивая за собой тонкую нить, и пускалась в очередной стежок. Несколько мгновений - и голубой узор соединил края раны. Кожа порозовела, приобрела естественный оттенок, а сам Герберт, похоже, задышал спокойней.
   Миралисса еще некоторое время сидела, зажмурившись, а потом резко убрала руки. Перед глазами Коршуна нечто вспыхнуло, ослепив, и он, тихо ругнувшись, принялся утирать глаза кулаком. Когда же зрение к нему вернулось, и Коршун вновь решил посмотреть на рану друга, его ждал маленький "подвох": от нее не осталось и белесого шрама. Голубые нити тоже исчезли.
   - Все, - вытирая лоб кружевным платком, сказала Миралисса. - Жить будет, только до обеда пусть здесь поваляется.
   - Хорошо, - кивнул Коршун. - Если вы не против, мы посидим с ним?
   - Конечно, не против. Только для начала придется мне рассказать, где, чем и, главное, кто его продырявил?
   - Да драка в таверне была, в "Стомской круче", - не моргнув глазом, соврал висельник. - Кто-то в пылу сражения друга моего ножом в спину и... того.
   - Мерзавец, - покачала головой Миралисса. - Он хоть наказан?
   - Спрашиваете, - зло хмыкнул Коршун.
   - Ясно... - гадалки хватило ума не спрашивать, каким образом чернявый "наказал" обидчика. - А кто эта девочка?
   - Это... сестра его. Она наверху спала, в нашей комнате, а как я Вильяма туда принес - ну, друга моего, - так ее такая истерика взяла... Я ее, девчушку-то, и связал, от греха подальше. А то натворит еще чего...
   - Оно и верно, - сказал Миралисса, поднимаясь. Слова Коршуна ее ничуть не удивили: мало ли до чего может дойти молодая девчушка, когда не в себе?
   С такими мыслями она и отправилась спать, на диван в прихожей.
   И все же жаль, что с лицом того Вильяма ничего нельзя сделать...
  

Агенты Радуги

   - Уважаемый, чего забыл здесь? - в голосе стражника ни капли уважения было. Скорее, даже проскальзывали некоторые нотки презрения. Его напарник молча ждал моей реакции.
   - Простите, это ведь здесь живет гадалка Миралисса? - спросил я, указав на домишко.
   - Вообще-то здесь, но сегодня она никого не принимает.
   - А вы что, ее охрана?
   - Нет, но мы следим за порядком в этом районе, - нисколько не смутившись, пояснил стражник. - И почему-то мне кажется, что ты этот порядок собрался нарушить...
   - С чего бы это? - поразился я.
   - Слишком подозрительно выглядишь. Пойдем-ка с нами, капитан разберется, что к чему...
   - Не надо меня к капитану! - возмутился я. - И главное - за что?! Я ведь ничего не сделал!
   - А ты посмотри вокруг.
   Я послушно огляделся.
   - Кого-нибудь видишь? - спросил стражник.
   - Нет, - честно ответил я.
   - Вот именно. Как считаешь, разве не странно выглядит человек, разгуливающий по незнакомому району в столь ранний час? Впрочем, мы можем решить этот вопрос и мирным путем.
   - Это как? - я сделал вид, что не понимаю, куда он клонит.
   - Пара монет вполне можем изменить наше мнение о тебе в лучшую сторону...
   - Сейчас-сейчас, - кивнул я и, делая вид, что достаю кошель, вытащил из-за пазухи медальон агента.
   - Этого будет достаточно?
   Стражники стали одного цвета с жемьеновым скорпионом.
   - Вот так и стойте, - я хлопнул в ладоши, и стражники застыли. Конечно, заставить застыть такого же агента, как я, было не так-то просто, а вот любого служаку - пожалуйста!
   Замораживание - одна из разновидностей контроля над теми, кто ниже рангом. Когда данная возможность только обсуждалась к введению, было много споров: а не смогут ли злоумышленники украсть секрет этого заклятья и таким образом натворить немало бед? Однако, после ряда мер, королю удалось добиться, чтобы эта возможность осталась только у Радуги. Ну, а общий вариант этого заклятия на несколько порядков сложнее любых других и требует просто бешеных временных затрат.
   Для рядового мага из Гильдии гораздо проще оглоушить стража чем-то тяжелым, чем битый час пытаться его заморозить, вот о чем я.
   Уже слышный в момент беседы со стражниками шум и скрип стали еще громче, когда вереница карет выехала на бульварную мостовую из-за поворота. Не обращая на меня никакого внимания, кучера выстроили саквояжи около дома Миралиссы в ряд, чтобы прибывшие могли выйти прямо к порогу. Таким образом, вскоре делегация из девяти человек оказалась на противоположной от меня и скульптурной композиции из двух стражников стороне дороги.
   - Красный, принимай груз! - крикнул я.
   - Что на этот раз? - спросил глава Радуги, шагая ко мне. Остальные, заинтересовавшись, также перешли улицу.
   - Меня тут пытались ограбить...
   - Ай-яй-яй, какой ужас, - покачала головой Оранжевая. - И кто же посмел?
   - Неужели ты их упустил? - предположил Желтый.
   - Нет, их, наверное, эти доблестные стражники поймали и отвели в участок, - проявил догадливость Синий.
   - А заморозил он их тогда зачем?
   - А чтобы от награды не убежали! - пояснил я.
   - Ну а если серьезно, в чем же дело? - спросил король. - Мы тут не на застывших стражников любоваться прибыли!
   - Вот эти, с вашего позволения, стражники вымогали у меня деньги только за то, что я появился здесь один и вызывал у них некие подозрения.
   Мартинец скептически оглядел меня:
   - Ну, у нас ты, впрочем, тоже некоторые подозрения вызываешь.
   - Денег дать?
   - Обойдусь, - гордо отказался Мартинец. Но, немного помолчав, все же спросил: - А сколько дашь?
   - Прекратите цирк, - отмахнулся Красный. Он повернулся к стражникам и сунул в руку одному из них (тому самому, который тянулся ко мне за деньгами) лист с записью: "Выговор обоим. Красный агент Радуги" и, как и я, хлопнул в ладоши.
   Стражники с абсолютно стеклянным взглядом прошли мимо нас. Где-нибудь на следующей улице они придут в себя, вспомнят далеко не все, но бумагу о выговоре обязательно передадут капитану - просто потому, что не рискнут наблюдать Красного в гневе.
   Я с интересом изучил реакцию наших победителей на наказание стражей. По взгляду Дэрриена было ясно, что его доверие к страже и воинской службе в целом подверглось очередному испытанию. Лицо Ванессы не выражало ничего.
   - Какого лешего ты отправился сюда сам? - толкнула меня в бок Оранжевая. - Нет, чтобы со всеми прибыть, на карете!
   - Ты не поняла - я же оградил ваши кошельки от посягательств! Ведь взятку могли потребовать сразу со всех! - шутливо всплеснул руками я.
   - Благодетель... - фыркнула она
  
   - Мы пришли, Миралисса!
   - Не кричи, Маквал. Других я сегодня и не ожидала. Проходите в ту комнату. У меня тут беспорядок, так что расхаживать по дому не стоит...
   - Как изволит хозяйка, - кивнул король. Вереница гостей послушно прошла в комнату.
   В центре стоял небольшой стол, к которому с противоположных сторон были приставлены два кресла. Вдоль одной их стен в рад выстроились стулья, на которых и устроились все пришедшие. В комнате, как всегда, царил легкий полумрак, ставни на окнах закрыты, освещение - исключительно магическое. Миралисса его очень долго настраивала и так и не добилась желаемого эффекта. Я помню, как она в прошлом году жаловалась, что никак не может достигнуть необходимой степени затененности. Очевидно, за прошедшее время этот недостаток ей исправить все же удалось.
   - Ну и что тут у нас? - Миралисса заняла одно из кресел. - Проходи сюда, девочка, садись!
   - Ванесса ал Лир, - представил волшебницу король. - Победитель магического турнира.
   - Очень хорошо, - кивнула Миралисса. - Наверное, нелегко далась победа?
   - Весьма.
   - Ну и славно, - Миралисса протянула руку через стол и приподняла жемьеновый медальон, но не стала снимать его с шеи девушки. Лишь положила медальон на левую ладонь и прикрыла правой. Ванесса замерла, не зная, что делать.
   Несколько секунд ничего не происходило. Но затем из ладоней Миралиссы стал высыпаться песок ярко-желтого цвета.
   - Ой! - вскрикнула Ванесса. - Вы его сломали?
   - Нет, все так и должно быть. Просто я тебе его поменяю на другой, - пояснила гадалка. Она не стала уточнять, что новый медальон выдадут лишь в случае неудачи.
   Песок посыпался совсем тонкой струйкой, пока не кончился совсем.
   - Ну-ка, посмотрим, - Миралисса раздвинула руки, и остатки песка ссыпались на стол. - Волчица!
   Образ желтой волчицы удивил Ванессу так же сильно, как и нас. Но если для девушки все происходящее было в диковинку, то на нас нахлынули воспоминания о той, что ранее носила маску желтой волчицы. Впрочем, эта история из разряда тех, что рассказывают шепотом за бокалом вина с ядом. Чтобы никто лишний не узнал.
   - Ванесса, присядь пока здесь. Все объяснения - потом. Молодой человек, присядьте на ее место.
   - Дэрриен ал Ферр, - представил юношу король. - Победитель рыцарского турнира.
   - Что ж, покажи свой медальон...
   Миралисса вновь взяла в руки жемьеновый кругляш. Уже через секунду на стол стал ссыпаться оранжевый песок. Гадалка отняла руки и все мы увидели, что оставшийся металл приобрел новый образ.
   - Оранжевый лис!
   - Символично, - хмыкнула Мелла. - Я бы сказала, даже рыжий.
   - Ванесса и Дэрриен! - король встал со своего места. - Позвольте теперь, когда церемония практически закончена, открыть вам главную цель нашего собрания. Итак...
   Сегодня вы как никогда близки к высшей степени - званию подданных Радуги. Чтобы стать одним из них, достаточно хорошо подумать и дать свое согласие. Вроде бы нетрудный выбор, не находите? Но сложностей в будущей карьере не меньше. Годы учебы. Редкие встречи с родными и близкими. Никаких обещаний и масса требований к вам с нашей стороны. Подумайте хорошо. У вас есть на это сутки. Завтра утром к вам придут за ответом. Мы не будем более отвечать на ваши вопросы, все зависит только от вас. Все, что могли - мы уже сделали... Спасибо, Миралисса, мы уходим.
   Реакция Ванессы и Дэрриена на слова короля была такой, какой и должна была быть. Они оказались шокированы.
   Впрочем, это уже не важно. Посмотрим, что они скажут завтра.
  
   - Почему ты не ушел со всеми, мой славный король? - выгнула бровь Миралисса.
   Маквал, следящий через оконное стекло за удаляющейся процессией, повернулся к гадалке. Хмыкнул:
   - А ты будто не догадываешься?
   - Разумеется, нет, - соврала Миралисса. - Пути королевских дум неисповедимы...
   - Да, пожалуй, с последним утверждением ты права! - кивнул король и вновь отвернулся к окну.
   Гадалка терпеливо ждала.
   - Нехорошие у меня предчувствия, Мира, - сказал король наконец. - На границах неспокойно...
   - Там всегда неспокойно!
   - Но сейчас все походит на то, что наши враги объединились и решили ударить со всех сторон, чтобы просто сравнять Веронию с землей. Да и внутри...
   - Что внутри, мой король?
   - Этот турнир выдался необычным, Мира. Мыслимо ли - оба победителя подходят на службу в Радуге! И, знаешь, мне почему-то кажется, что это - какое-то знамение. Что только с их помощью можно предотвратить крах Веронии.
   - Пророчества - всегда туманны, мой король, - Миралисса оставалась спокойна. Как всегда. - Рыжий лис и желтая волчица - это, конечно, очень символично... но мне думается, что не все в конечном счете окажется так просто.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Да, похоже, Лис и Волчица сыграют важную роль в судьбе Веронии. Они могут одинаково легко ее и сгубить, и сберечь...
   - Я так и сказал! Разве нет?
   - Милостивый государь, позвольте мне закончить! - воскликнула Миралисса в гневе.
   Король пристыжено замолчал: во всем королевстве только один человек мог безнаказанно повышать на него голос. И сейчас Маквал находился у этого человека в гостях.
   - Я продолжу... Итак, они могут и сберечь, и сгубить королевство... но Лис и Волчица - это не обязательно те самые молодые люди, которых я проверяла сегодня.
   - Но песок из медальонов...
   - Песок из медальонов - лишь компонент заклятия Провиденья. Эти медальоны могли достаться кому угодно, в то время как Верония существует уже столетия и меняться явно не собирается. Песок показал мне будущее, спрятав за образами грядущую реальность. Наше дело - разгадать эти образы... или полностью отдаться в руки судьбе.
   - Не в праве короля плыть по течению, - покачал головой Маквал. - Я подумаю о твоих словах, Мира. И ты подумай. Ведь, я уверен, ты не хочешь, чтобы Верония пала.
   - Хорошо, мой король, - чуть склонила голову Миралисса.
   - До встречи, Мира. Я навещу тебя... в скором времени, - бросил правитель Веронии уже с порога.
   - До встречи, Маквал, - тихо сказала гадалка и отправилась на кухню: после обряда разыгрался жуткий аппетит.
  
   . . . . . . . . . . . . . .

май-сентябрь 2006 года

Новочеркасск - Кострома

 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"