Первое мгновение было невыносимым. Все тело буквально свинцом налилось. Даже глаза открывать, оказалось непосильно трудно, а уж руку поднять об этом вообще речи не было. Но неожиданно вся тяжесть отступила, я быстро проснулся и вскочил на ноги. Первое, что я заметил, это естественно отсутствие моего амулета. Ну, это ничего. Конечно, без него мне несколько неуютно, но свою силу я пока ощущаю. Так что пока ничего страшного, но все равно необходимо его вернуть. Второе, что одно из самых главных это то, что пропал Теблемиус. Конечно, мне это по барабану, потому что никто его за нами не тянул, поэтому никто и не держит. Пусть катиться на все четыре стороны. Самое главное и в то же время ужасное, было то, что Наташа действительно исчезла без следа. Ее постель была разобрана, белье раскидано по всей комнате, а на подушке оказалась скомканная записка. Я взял ее в руки и бегло начал читать. Она оказалась довольно короткой, но вполне ясной и четкой:
"Все что вы видели это не сон. Она действительно у нас. Если хотите увидеть ее живой приходите в полночь к опушке леса. И, чтобы без Ваших фокусов. Иначе ей крышка!
Валтор."
- Отдай! - послышался за спиной звонкий голос принцессы.
- Нет, не дам! Он мне еще самой нужен! - донесся в ответ раздраженный голос девушки-рыцаря.
- Ну, дай! Ну, пожалуйста! Ну, хоть подержать!
Я взял себя в руки и глубоко вздохнул.
- Что там у Вас случилось?! - я развернулся. Передо мной предстала следующая картина: Александрии и Лена стояли на одной кровати и перетягивали по разные стороны странный предмет, напоминающий с виду металлическую проволоку, закрученную спиралью. Заметив меня Алекса с перепугу отпустила свой конец, таким образом, ударив им Лену по руке.
- Ай! Ты чего?! Больно же?! - завопила она, дуя на ушибленную руку.
- Ничего! Зато теперь будешь знать, как брать чужие вещи без просу.
- Я всего лишь посмотреть хотела, а ты... - надулась принцесса. Но затем они обе быстро уставились на меня
- Дэв, что с тобой, а?- поинтересовалась Лена.
- Может помочь чем? - поддержала ее Александрия.
- Да, нет, - упадшим голосом ответил я. - Просто понимаете, дело в том что... - начал переходить к делу я, но меня оборвали голоса Петра и Томаса, звавших к завтраку.
За столом мне и удалось поведать всем о своем видении, о краже амулета, о похищении Наташи и о загадочном письме оказавшимся в нашей спальне. Все слушали довольно внимательно, не перебивая, и не прерывая моего рассказа, а по окончанию естественно стали строить гипотезы.
- А Вам не кажется странным, то, что даже после того как этот Валтор забрал себе Ваш амулет, он по прежнему интересуется Вами? Интересно, почему, а? - высказался алхимик.
- Не знаю, но я все равно выполню любые их требования, - все ошарашено на меня посмотрели. - Если я этого не сделаю, он может убить Наташу и тогда на землю снова придет главный некромантский божок.
- А у меня такое впечатление, что это обыкновенная засада, - предположила девушка-паладин. - Эти некроманты Вас просто хотят заманить, и... - она провела ладонью по горлу.
- Мне все равно, - я встал из-за стола. - И я собираюсь пойти туда в одиночку, чтобы не подвергать опасности всех вас.
- Нет! Мы пойдем с тобой! - в один голос ответили все.
- Но я не могу рисковать еще и вашими жизнями. Поймите, для меня вы все уже стали не просто друзьями. Вы очень дороги для меня и, если хоть кто-нибудь из вас пострадает... я себе этого никогда не прощу.
- Но мы же друзья. А друзей не принято бросать на пол пути, - продекламировала мои слова Лена, а остальные хором ее поддержали.
Ну, что с ними поделаешь?
- Ладно. Можете идти со мной в качестве подстраховки. Но если неожиданно начнется драка, то бросайте меня и скрывайтесь, пока не стало слишком поздно.
- Дэв, ну ты же знаешь, что мы без тебя никуда, - я грустно улыбнулся.
- Спасибо вам, друзья мои. Спасибо... - и снова впал в глубокую депрессию.
Весь день меня пытались успокоиться и хоть как-нибудь привести в чувство, но, увы... я оказался совершенно подавлен. Просто только сейчас я осознал всю сложность ситуации, и мне стало по-настоящему страшно. Я боялся не успеть помешать возвращению на Землю главного некромантского демона. Я боялся подвести или еще хуже потерять своих друзей. Я боялся потерять... Наташу. Потерять человека, который очень много для меня значит. Потерять того, кто мне дорог больше всех на свете...
- Нет! У нас ничего не получиться! - сетовал на жизнь я. - Все наши планы проваляться! Мы проиграем! Мы... - неожиданно щеки обожгли резкие хлесткие удары. Это Лена, таким образом, хотела привести меня в чувство. Лучше бы она этого не делала, потому как ручка у нее довольно тяжелая, для ее возраста.
- Хватит скулить, как трехлетний ребенок! Возьми себя в руки!
Но на меня это не подействовало.
- Ума не приложу, как ему можно помочь, - развела рука принцесса. - Совсем раскис.
- Ничего! - заправски выпалил Том, закатывая рукава. - Сейчас я мигом приведу его в чувство! - он занес свою огромную лапу, для того чтобы ударить меня, но Петр и Алекса вовремя его остановили.
- Не надо! Оставьте его в покое, экспериментаторы! - заступился за меня ученый.
- Вы, что разве не видите?! Ему плохо! - поддержала его Александрия.
- Видим! Именно поэтому пытаемся ему хоть как-то помочь! - в один голос высказались Томми и Лена.
- Сейчас лучше всего будет оставить его одного, - пояснила девушка-рыцарь. - А от вашей помощи сейчас будет больше вреда, чем пользы!
- Мы же как лучше хотели! - обиделись экспериментаторы.
- А получилось как всегда, - продолжил их мысль алхимик.
- Вы просто должны понять: он страдает, и в основном из-за потери Натальи Викторовны, которая занимает в его душе особое место... - Петр вовремя становился, так как почувствовал не себе мой суровый взгляд.
Ух... ученый вшивый. Ляпни еще, про то, как я к ней отношусь, сразу по шее получишь. И я не посмотрю, что ты какой-то там медалист и лауреат многих конкурсов...
- А как он к ней относиться? - эти еще телепаты юные. Вечно без просу залазят в чужой разум, а затем выносят всю подноготную на люди... зачем тогда им вообще о чем то спрашивают если они и так все и обо всем знают?
- Не думаю, что сэр Денвер, будет в восторге, если я это сейчас скажу... - Петр посмотрел в мою сторону. Я лишь утомленно посмотрел на него, стараясь всем своим виду сказать: "А! Делайте, что хотите. Мне абсолютно все по барабану". - Дело в том, что Наталья Викторовна является для сэра Денвера весьма дорогим человеком и еще он... - все замерли в ожидании, но ученый вовремя закрыл рот, чтобы не вытаскивать все мои чувства наружу. Зато Том и Лена опять постарались.
- Он ее любит?! - с надеждой в глазах спросили они. - Ведь так, да?
- Любопытной Варваре, на базаре нос оторвали, - отшутился он, но при этом едва ли заметно кивнул. Ребята испустили умиленный вздох.
- Нельзя его одно отпускать, на эту встречу! - Твердо сказала Алекса. - Я больше чем уверена, что это ловушка.
- И что же ты предлагаешь? - задумчиво произнес Петр.
- Нам надо отправить на эту встречу за место него кого-то из нас и таким образом обвести некромантов вокруг пальца, - выдвинула свою идею Александрия.
- Да, но только кто захочет снова делать из себя приманку? - внес свою лепту Даггерт.
- Никто! - оживился я. - Я не позволю, чтобы из-за моих личных проблем пострадал кто-нибудь из вас!
- Каких еще личных проблем?! - возмутились все. - А как же вся эта охота за всеми нами?! Просто игра, да?!
- Да, все здесь как-то наигранно, - буркнул под нос я, а вслух произнес. - Не знаю чем именно насолили им Вы, но я виноват перед ними больше всего. Я убил Неприкаянного.
- Того самого, который является предводителем некромантов? - поинтересовались все.
- Нет. Другого. Помните, я рассказывал вам о Корнелиусе, - все закивали. - Ну, так вот он был непросто некромантом. Он был Неприкаянным. Один из трех... вернее двух оставшихся из его вида.
- Но ты же не виноват. У тебя просто не было другого выбора. Если бы ты не появился тогда вовремя, он бы убил Наталью Викторовну и... Дэв? Дэв, ну чего ты? Ну, не плачь? Все будет хорошо... - все снова стали меня успокаивать, а я ударился в очередную глубокую хандру.
Даггерт решил с нами никуда не ходить, ссылаясь на больные ноги. Да мы бы и сами его не взяли. Зачем зря человека, то дергать. Тем более, если мы проиграем, тогда не нужно будет никому ничего говорить... Так! Сменим тему. Казалось, что когда наступила ночь, прошла целая вечность и я (немного успокоившись) в компании своих друзей, направились на встречу с некромантской делегацией. Но, как только мы оказались в назначенном месте...
- Это, что шутка? - хмыкнула Лена.
- Нет. Это горькая правда, - констатировал я.
Как и следовало ожидать, на месте никого не оказалось. Вот и доверяй после этого некромантам. Небось, еще и ловушку нам какую-нибудь подготовили, чтобы избавиться от всех проблем одним махом.
- А я говорила, что им нельзя доверять. Тем более что... - хотела высказаться Александрия, но ее прервал громкий торжественный голос.
- Да прибудет с вами святой бог Шуб-Ниггуратх (один из верховных Богов некрономикана) и на Земле воцариться мир, о котором никто раньше и не знал!
- Ой, чувствую, все это не спроста, - всплеснула руками принцесса. Все мы разом обернулись.
Напротив нас как из-под земли появилась приличная группа людей в белом, под предводительством, такого же, но при этом широко улыбающегося человека.
- Вот что не говорите, а все-таки неприятности, липнут к нам прямо как к смоле! - принципиально громко на всю поляну сказал я.
- А, если вы отторгните благословенный дар нашего Бога, то тогда... - продолжал гнуть свое главарь шайки.
- Тогда всем будет очень плохо, миру придет конец и так далее, и тому подобное, - перекривили его мы. - Бла, бла, бла и все такое... Это довольно избитый сюжет. Придумали бы, уже что-нибудь по оригинальнее, что ли?
Я думал, что сейчас все адепты начнут ахать, охать хвататься за голову, но... не тут то было. Никто из них даже не шелохнулся. Только их лидер слегка ослабил оскал и больше ничего!
- Вы видимо просто не понимаете, с кем имеете дело. Да мы вас все уничтожим одним прикосновением. Вы мгновенно превратитесь в пепел, вас...
- Нас будут мучить страшная боль, и в конце концов от нас не останется даже мокрого места, да? - вновь обрубили его мы. На этот раз лидер адептов начал терять терпение.
- Это... это... это возмутительно! - завелся он. Все остальные хором стали его поддерживать. - Они нас не бояться! А ведь раньше, мы наводили ужас на многие народы. При одном лишь упоминании о нас у людей сразу начиналась истерика или икота, а многим до сих пор сняться кошмары. Мы... вы, что и правда нас ни капельки не боитесь? - мы покачали головами. Главарь адептов грустно вздохнул.
- Э-эх! Не везет как всегда, - и неожиданно его глаза засветились недобрым пламенем. - Тогда вы умрете, за то, что оскорбили верных учеников верховного козлоподобного Шуб-Ниггуратха!
- Какого Бога? - чуть не подавились со смеху мы.
- Ну всё! Теперь вам точно конец! - он обернулся к остальным адептам и зловеще прошипел. - Убить их.
Все белоснежно-одетые одновременно вытащили из-под балахонов длинные сабли, (у кого-то их было даже две) и медленно направились в нашу сторону. Я судорожно взглотнул, а ребята, стали медленно пятится в глубину леса. Но вскоре нас быстро взяли в кольцо, поэтому отступать было некуда. Что ж. Похоже снова придется драться. Мы приготовились защищаться, а главарь адептов противно расхохотался.
- Прощайте глупцы, - тихо произнес он и только собрался дать команду остальным адептам, как вдруг... мимо его уха пролетела стрела с ярким оперением, которая застряла в ближайшем дереве.
- Кто здесь?! - все адепты стали лихорадочно осматривать верхушки деревьев. Тут же кто-то пустил очередную стрелу, которая угодила прямо в плечо предводителю адептов. Вначале он закричал от боли, а затем выдернул стрелу и бросил ее на землю.
- Выходи!!! - закричал он на весь лес, прикрывая рану рукой. - Выходи, кто бы ты ни был! Мы не боимся тебя трус!
- И мы тебя тоже! - послышался ото всюду до боли знакомы голос. - Так, что пошли вон из нашего леса, а не то...
- Не то что? - бросил один из толпы адептов. Внезапно со всех верхушек деревьев показались довольные снайперы, с натянутыми луками.
- А не то, следующие стрелы продырявят ваши пустые головы. Ясно?! - выкрикнул кто-то из толпы снайперов.
Естественно никто из членов клана козлоподобного бога не желал быть нашпигованный стрелами, поэтому они в истерике побросали свое оружие и мигом скрылись из леса. Следом за ними заковылял их главарь, бросив на прощанья на нас суровый взгляд, видимо означающий: "Мы еще встретимся!". Что ж. С нетерпением будем ждать этой встречи.
- Смотрите, по пути не наткнитесь на троллей. Они могут быть сегодня не в духе! - весело бросили им в след мы.
- Все это конечно хорошо, но... что это за лесные жители которые нас спасли, - поинтересовалась девушка-рыцарь.
- Ну, в принципе, можно их и так называть, но все-таки странно, что снайперы спасли нас после того, что мы им тогда наговорили? - почесал подбородок Петр.
- Кто? - не поняла Александрия.
Неожиданно по лесу зазвучала прекрасная песня, видимо на эльфийском языке и все снайперы спрыгнули с верхушек деревьев. На этот раз их оказалось довольно много (причем среди них отчетливо виднелись женщины и дети). Затем их плотные ряды расступились, уступая дорогу своему лидеру. Редерик как никогда гордо прошествовал к нам и остановился напротив меня. Его голубые (можно даже сказать сапфировые) глаза по-прежнему не выражали почти никаких эмоций. Наверное, его вообще трудно, когда-либо вывести из себя. И, что же им от нас надо? Видимо они хотят, чтобы мы поблагодарили их за оказанную нам помощь? Щас! Еще чего! Между прочим, никто и не просил нас выручать. Мы бы и сами прекрасно справились.
- Приветствуем вас, люди! - торжественно начал свою речь лидер снайперов.
- И вам того же, - бросили в ответ мы.
- Что привело вас в наш лес? - также невозмутимо продолжил он.
- Да вот, вышли воздухом подышать, на ночь глядя. Вам то, какое дело, а?! - раздраженно отмахнулся Том.
- Мы просто решили предложить вам свою помощь и...
- Стоп! Я знаю к чему вы клоните! - я ткнул снайпера пальцем в грудь. - Вы хотите, чтобы мы признали, что вы круче, сильнее и мы без вас ничего не можем, так?!
Все снайперы невозмутимо молчали.
- Я просто подумал, что мы все-таки сможем стать друзьями... - хотел, было высказаться Редерик, но его мысль обрубил Томми.
- Ага! Щас! Разбежался! - возмутился бывший пират. Я бы на его месте сейчас, вообще бы помалкивал. Не хватало, чтобы из нас за три секунды сделали решето. - А уж после того, что вы нам наговорили обо всех ваших сокращенных традициях, то мы вообще не желаем вас даже знать.
- Но я понял свою ошибку и раскаиваюсь перед вами! - Редерик припал перед нами на одно колено, все остальные снайперы последовали его примеру. - Мы все раскаиваемся! И просим вас, принять участие в этой войне с некромантами!
- Мы бы с радостью, но... - начала, было, Лена.
- Они похитили Наташу, - дополнил ее я и опустил голову. - Теперь путешествие по мирам не возможно и... простите меня, - я отвернулся, чтобы никто не заметил моих слез.
Неожиданно лидер снайперов мягко положил руку мне на плечо.
- Я вас прекрасно понимаю, друг мой. Я тоже раньше был влюблен и также был готов идти за ней на край света. Но видимо у судьбы на наш счет были другие планы и нас разлучили. Возможно сейчас у нее своя семья, дети. Поэтому я стараюсь утешать себя, что у нее все в порядке и она счастлива.
- Но у Наташи не все хорошо, - я вытер слезы и сильно сжал кулаки. - Я видел, что они с ней сделали: приковали цепями к стене, обмазали какой-то краской и через несколько дней собираются принести в жертву своему верховному богу - Мардуку.
- Тогда возьмите же, наконец, себя в руки и давайте же вмажем некромантам по первое число! - задорно выпалил Редерик. Я обернулся и тепло улыбнулся лидеру снайперов.
- Спасибо... друг, - мы обменялись дружественными объятьями, а все остальные зааплодировали.
- Ваше рвение помочь, это конечно, хорошо, только не надо было приводить сюда детей. Ты что, думаешь, что они смогут нам чем-то помочь? - поинтересовался я, окидывая глазами всех снайперов.
- Ничего страшного. Они уже довольно взрослые, чтобы участвовать в настоящих битвах. Тем более что чем раньше они постигнут азы владения лука, тем легче им будет потом.
- Все это, конечно, хорошо, но, даже учитывая, то, что к нашей кампании присоединились еще и снайперы, нас все равно еще слишком мало, чтобы помешать некромантам и предотвратить возвращение их главного Бога, - вот же... Том. Всегда умеет поддержать настроение. Хотя... нам всем уже давно все стало понятно. Нас еще слишком мало и мы проиграем.
- Нет, не проиграем! - радостно воскликнула Лена, прочитав мои мысли. - Смотрите! - все тут же повернулись в сторону руки принцессы.
Неподалеку от нас между деревьями проходил весьма приличный отряд рыцарей. Некоторые из них были на лошадях, некоторые шли пеше, но все были хорошо вооружены и экипированы. Дойдя до нас, рыцари остановились и Александрия, подбежав к одному из рыцарей, что-то шепнула ему на ухо. Тот кротко кивнул и сняв шлем с головы обратился к нам. Это оказался молодой мужчина с коротко стрижеными волосами и римским профилем.
- Орден паладинов имени святого Георга, рад приветствовать и служить вам, господа волшебники! - быстро отрапортовал он.
- Взаимно, - не сразу нашлись мы и заинтересованно посмотрели в сторону девушки-рыцаря.
Та лишь наивно пожала плечами.
- А, что такого? Я просто подумала, что дополнительная поддержка никогда не бывает лишней, и сегодняшней ночью быстро связалась со своим орденом.
Невероятно. Надо будет как-нибудь спросить у Наташи, есть ли у нее сестра. А то Александрия с ней очень похожа. Ну, я имею ввиду, по менталитету.
- Вот теперь, то мы им точно покажем! - обрадовались все.
- Да, но... - хотела высказаться Лена.
- Что "но"! - гаркнули на нее все.
- Я просто хотела сказать, что мы ведь не знаем, куда надо идти, - пропищала принцесса.
- И, то, правда, - согласились остальные. - Мы же абсолютно не знаем, где находиться главный штаб некромантской гильдии. Кто знает... может быть он находиться вообще в другом мире.
- Нет. Он здесь! - все сразу же посмотрели в мою сторону. - Не спрашивайте меня, откуда я это знаю. Просто я чувствую, что он находиться, где-то неподалеку.
- Да! Вот только как нам его найти?
- А уж этого я тем более не знаю!
И как неожиданно, кстати, как раз рядом с нами оказался один из членов гильдии некромантов, что может говорить о двух вещах: либо он полный придурок, если рискнул пойти в одиночку на такое полчище врагов, либо он просто-напросто заблудился. И правильное будет, скорее всего, второе, так как сразу же после своего перемещения, начал удивленно разглядывать близ растущие деревья.
- Блин! Снова не туда! - топнул в сердцах ногой некромант. - Когда ж я домой-то попаду. Третий месяц уже мотаюсь!
- Кхм! - попытались привлечь его внимание мы, но некромант не обратил на нас абсолютно ни какого внимания.
- И черт меня дернул пойти в некроманты! - продолжал возмущаться он. - Сидел бы сейчас, как и прежде в своей конторе, возился с бумагами.
- Кхм, кхм!! - более громко повторили мы, но снова от этого ворчуна не было никаких эмоций.
- А тот, кто мне это посоветовал, наверняка не знал все тяготы некромантской жизни!
- Почему же ты тогда пошел в некроманты? - поинтересовалась у него Александрия.
- Потому что здесь трехразовое питание и платят очень хорошо, почти каждый месяц. Хотя вам ли это не знать... - некромант обернулся и сразу же застыл на одном месте.
- Гейм овер лузер, - решил сострить Томас, но этого никто даже не заметил. Все буквально не падали, со смеху глядя на перекошенную физиономию недотепы некроманта.
- Значит так слушай сюда, ты, валенок сибирский, либо ты ведешь нас к главному центру некромантской гильдии либо... - выставил ему ультиматум я.
- Либо "что"? - с перепугу пропищал он.
- Не огорчайся, конечно, но тогда мы используем твою голову как футбольный мяч, - пожал плечами ученый.
- а у вас ничего не получиться! - съехидничал некромант.
- Это еще почему? - возмутились мы.
- Уши мешать будут!
- Ничего обрежем.
- Все равно, я не буду вам помогать. - встал в штыки он. - Я, что, по-вашему, похож на идиота, чтобы идти в атаку против своих же. Да я... - но после того как многие рыцари наставили на него свои мечи, некромант тут же поменял свою точку зрения. - Хотя, если вдуматься... некромантская гильдия мне и самому уже надоела. Пожалуй, вернусь на свою старую работу...
- А кем ты раньше работал?
- Клерком в фирме по продаже банных полотенец, - повесил голову некромант.
- Ничего. Тоже в какой-то мере профессия, - утешили его мы. - Не дворник же.
- Да, но по зарплате приближаюсь к тому, чтобы им стать.
- Эх! Ладно. Зовут, то тебя как, клерк?
- Я уже и не помню, - некромант крепко призадумался. - То ли Миша, то ли Саша. Это было давно и... В общем в гильдии мне присвоили прозвище Мерлок.
- Мерлок, - задумчиво хмыкнул Петр. - Это же почти как Мерлин, да?
- Ну... что-то типа того.
- Ну, что ж, - я подошел к некроманту. - Ты можешь перенеси нас всех прямо в главный штаб гильдии некромантов?
- Не могу, - развел руками он.
- Это почему еще?! - возмутились все.
- Во-первых, - по порядку начал перечислять Мерлок, - вас все очень много и если переправлять вас всех одновременно, то заклинание перемещения может сработать неправильно и мы попадем, например, в жерло вулкана. А, если начать переправлять вас всех по частям, то мы можем потерять довольно много времени. Ясно вам? - все понятливо закивали, - А во-вторых, перемещаться никуда не надо.
- Как это? - удивились все.
- Потому как головной центр нашей гильдии, находиться как раз в этом мире.
- Надо же, - задумался Редерик. - Сколько веков уже тут живу, и не разу ни о чем подобном даже не слышал.
- Конечно! Вы и не могли слышать. Гильдия каждый месяц меняет свое место пребывания. Именно поэтому, мы, чисто случайно оказались как раз в этом мире. Нам необходимо собрать последних некромантов и присоединить их к гильдии.
- А затем воскресить своего верховного бога, принеся ему в жертву Наташу, - все разом посмотрели в мою сторону. Мое лицо вдруг окаменело, глаза стали стальными, дыхание стало ровным и как мне показалось даже слегка холодным. Ну, все! Довели! Если Валтор хочет войны - он ее получит!
- Веди нас! - холодно приказал некроманту я.
- А может, передохнем немного, а? Я сегодня очень устал... - стал выкинтесывать перед нами Мерлок. Но на меня это не сработало. Клянусь, если бы он не был нам нужен - придушил бы его прямо сейчас. Причем голыми руками.
- Нет, сейчас! - некромант стал, что-то бубнить под нос, таким образом, сильнее меня разозлив. - Живо!!!
- Хорошо, хорошо. Следуйте за мной, пожалуйста. Я все покажу, - и некромант засеменил впереди всех, показывая нам дорогу.
- Ну, ты даешь Дэв! - восхитились мной Томас и Лена. - И как у тебя получилось так быстро приструнить этого Мерлока.
- Выработалось со временем, - отмахнулся я.
В данный момент, я старался ни на кого не обращать внимания, так как разрабатывал план кровавой расправы над некромантской гильдией.
И, наконец-таки нам улыбнулась удача. Мерлок рассказал нам, не только где у них держат пленников (меня сильно интересовал этот вопрос, потому что я направлюсь спасать Наташу), но также потайные ходы, лазы, обходы и укрытия, для более быстрой победы над некромантами. Затем он начал рассказывать нам абсолютно не интересные и никому не нужные истории из своей жизни, так что пока на него не накричали двое рыцарей из отряда паладинов, некромант даже и не думал останавливаться. После этого он стал насвистывать себе под нос какую-то мелодию. Неожиданно все резко остановились.
- Ну, вот мы и пришли, - Мерлок махнул рукой. Все посмотрели в указанную сторону.
- Мать моя женщина, - ошарашено повторил я любимую фразу Петра. Все остальные решили, просто промолчать. Перед нашими глазами открылась жуткая картина: на площади перед зданием, оформленном в готическом стиле (прямо как из моего сна), вокруг статуи, которая располагалась по середине (наверное, это и есть тот самый Мардук. Мда... Высокий был мужичок, если даже статую ему около тридцати метров сделали), ютилась огромное, просто колоссальное количество некромантов. Мне самому с первого взгляда показалось, что их там около нескольких десятков тысяч, но более опытные войны, предположили, что там их около сотни тысяч.
- Это еще, что, - Мерлок провел себе ладонью по лбу. - Валтор говорил, что нас скоро будет около трехсот тысяч.
- Видимо он плохо умеет считать, - отвлекся я, вспоминая разговор с ним. Затем посмотрел на площадь и спросил. - Когда скоро?
- Ну, где-то дня через три, наверное, - задумался некромант. - А что?
Я обернулся ко всем.
- Ну и что будем делать? - без оптимизма спросил я, скорее самого себя.
- Как, что?! Драться, конечно же! - бодро выпалили Том и Лена.
- Конечно, мы ведь как никак сюда за этим пришли?! - так же громко высказались Петр и Александрия.
- Но несколько сотен солдат, против сотни тысяч... это же чистое самоубийство, - просипел главнокомандующий паладинов. Видимо, он тоже, когда сильно нервничает, теряет голос.
- Да! И то, правда, - поддержал его Редерик. - Нас сотрут в порошок раньше, чем мы успеем сказать последнее "Прощай".
- Значит, вы отказываетесь идти на штурм, - паладины и снайперы опустили головы. - Ну, ничего справимся как-нибудь и без вас.
- Эх, вы! - решила хоть как-то задеть их Александрия. - Нас всего лишь пять человек, а мы и то ничего не боимся и готовы идти на встречу любым опасностям. А, вы здоровые мужики... - затем, осмотревшись, она, заметила женщин и исправилась, - ну и не только. Но все равно мы призираем трусость и ненавидим предателей, какими вы в данный момент и являетесь! Пошлите ребята, у нас еще куча дел, которые не терпят отлагательств. - И бросив презрительный взгляд в сторону, паладинов и снайперов, Алекса развернулась и... закрыла лицо руками. Все отчетливо заметили, как сотрясаются ее плечи и слышались сдавленные рыдания. Разумеется, она ведь полжизни провела в учений рыцарского искусства, изучения кодекса Доблести паладинов ну все такое в этом духе. И что ж теперь она видит на самом деле: лишь горстку трусливых рыцарей, которые и ответить на оскорбление нормально не могут (а Александрия сейчас их всех как раз оскорбила). Петр сразу же, как она заплакала, стал ее утешать, а мы тем временем снова "напали" на паладинов и снайперов (кстати, тоже хороши. Вначале поклялись нам в безоговорочной помощи, а теперь, что... нарушили клятву, что ли?).
- Как вы можете, вообще называть себя рыцарями, если вы даже не можете отстоять свою честь?! - выступили мы сначала на паладинов.
Они молчали.
- А вы? - перешли мы на снайперов. Те даже еще не поднимали голов. - Вы же клялись нам верой и правдой, и сами упрашивали нас взять вас с собой. А теперь, когда мы видим всю угрозу в лицо, вы решили забрать свою клятву назад да?!
- Но мы же не знали, сколько их там, - стыдливо высказал Редерик.
- Да, хоть целый миллион! Нам на это начхать! Ведь самое главное, что пока мы находимся вместе, то мы преодолеем любые препятствия и сможем спасти человечество от неминуемой гибели! - пылко высказал я. Ребята меня поддержали.
- Вы настолько уверены в своих силах? - скептически спросил главный паладин.
- Я уверен в силе нашего духа, - твердо ответил я.
Паладины недолго пошептались между собой, и пришли к единому мнению нам помочь.
- Вот это правильный выбор, - хлопнул я по плечу главнокомандующего паладинов. - Кстати, никак не удавалось спросить, как Ваш имя сэр?
- Вильям, сэр Денвер, - гордо поклонился рыцарь. - Сэр Редженальд Франческо Вильямтел. Но вы можете называть меня Вил.
- Хорошо, - улыбнулся ему я. - А вы можете звать меня просто Дэв. Идет?
- Идет, - улыбнулся в ответ он.
- Кхм... Кхм... - привлек наше внимание Редерик. - Я вам не помешаю.
- Нет. Говори, - разрешил я.
- Спасибо, - и откашлявшись Редерик торжественно, но не очень громко (чтобы, не привлекать лишнего внимания) объявил. - После нашего недолгого совещания. Мы, наконец-то смогли прийти к единому соглашению, мы поможем вам в борьбе с некромантской гильдией.
- За что мы вас, тоже благодарим, - высказались все.
- Ну, что?! - неожиданно повеселел я. - Теперь, то мы точно покажем этим некромантам, где раки зимуют?!
- Да!!! - довольно громко крикнули все. Но никто из некромантов внизу на это даже не отреагировал. Странно. И в двойне странно - куда мог подеваться Мерлок?
В двух словах, план наших действий был следующих: снайперы делают пробный залп, привлекая к себе внимание, а так же возможно убивая незначительную часть некромантов. Далее в борьбу с ними вступают паладины. Ребята прикрывают с тыла, ну а я... проникну в тюрьму и постараюсь... нет спасу! Спасу из плена Наташу.
Но, как известно по наглому закону подлости, не все карты легли, так как надо. Нет, вначале все было просто превосходно. Прямо хоть сейчас блокбастер снимай. Приближающийся рассвет осветил небо, первыми лучами солнца Вы бы видели, как чистое небо в одно мгновение заволокло тысячами стрел. Как будто бы настало солнечное затмение. Но естественно, когда дождь из стрел кончился, ответ некромантов не пришлось долго ждать. В сторону снайперов почти сразу же полетели множества шаровых молний, которые поубивали или же серьезно покалечили некоторых стрелков. Но после второго залпа снайперов, ответной атаки не последовало и настало некоторое затишье. Мы уж было, подумали, что некроманты решили сдаться, ощутив на себе нашу мощь. Но не тут то было... Неожиданно из ниоткуда тишину разорвал довольно громкий голос, Валтора.
- Значит, вы все-таки хотите войны, да?!!
- Отпусти Наташу, оставь человечество в покое и тогда больше никто не пострадает!! - К счастью я знаю, что он применил за заклинание, поэтому я тоже наложил его на свой голос. Но громкий шум многим очень не нравился, поэтому я быстро его отменил.
- Ни за что!! - рявкнул предводитель некромантов. - Ты убил Неприкаянного, за это мы убьем ее! Корнелиус был нашим братом! Кровь за кровь!
- Не позволю! - завопил я. - Отряд! Готовьтесь, принять оборону. Затем жесткая контратака и прорываетесь к центру. Поняли? - паладины понятливо закивали. - А, вы! - обратился я к снайперам. - Вы не прекращайте стрелять и не жалейте стрел. Пусть некроманты узнают, что такое настоящая сила! - Те тоже вроде бы понятливо закивали. Но ни снайперы, ни паладины, просто были морально не подготовлены к такой грандиозной битве. И это понимал не только Петр, но и все мы. Вот тут как нельзя, кстати, на помощь пришли наши красноречивые главнокомандующие.
- Братья мои! - вдохновлял снайперов Редерик. - Сегодня настал тот самый день, которого мы все так долго боялись. Сегодня на Землю вновь пришло, то самое великое зло, от которого избавили человечество наши предки восемьсот лет назад. Вспомните! Ведь эльфийская раса всегда была вместе с людьми и помогала им бок о бок сражаться со злом. Они... и мы тоже, очень любим расу людей. Именно поэтому наши предки решили пожертвовать своим бессмертием, чтобы спасти человечество от неминуемой гибели! А мы?! Мы, что же получается хуже?! - в толпе снайперов пронеслись недовольные возгласы. - Так давайте, сделаем это еще раз, чтобы не опорочить честь наших благородных предков! - после последнего слова Редерика, в толпе пронеслись одобряющие возгласы и даже чей-то радостный свист.
Вильям же вдохновлял своих солдат по-другому.
- Друзья! Возможно, после этой битвы многие из вас по-настоящему оценят свои силы. Нет! Я не говорю вам, что в этой битве выживут все. Потерь никак не избежать. Но, то, что мы победим, в этом я точно не сомневаюсь. На нашей стороне справедливость и истинная вера. И помните - настоящая сила не в руках, а внутри каждого из нас. Вперед друзья мои! Я верю в вас, и мы победим, да?! - паладины издали восторженный крик. - Что-то вы как-то вяло отозвались? Ну-ка еще раз! Мы победим?! - на этот раз клич паладинов напоминал рык разъяренного дракона.
- Ну, с Богом, - я хлопнул по плечам Вильяма и Редерика.
- А тебе, самое главное, удачи, - пожелали они.
Вдруг раздался громкий звук непонятного инструмента, и некроманты решились вплотную подойти к нам. И все их ряды тянулись от самого замка. Очевидно, большая часть решила остаться около статуи (непонятно правда зачем). Обе стороны приготовились к нападению и... настал момент затишья перед боем. Ветер казался настолько холодным, что пробирал до мозга костей. Тетивы луков были натянуты словно нервы у всех нас, и никто не решался напасть первым. Но так продолжалось сравнительно недолго. От такого нервного напряжение, естественно кто-то из снайперов не выдержал и выстрелив первым попал в одного из некромантов. Вот тут-то и началась настоящая бойня. Ничего нельзя было разобрать. Лязг мечей, крики и стоны раненых... где свои, где чужие ничего не понятно. Однако все мы стойко держали оборону и старались держаться до последнего. Каждый из паладинов дрался как лев и даже, несмотря на то, что их уже оставалось, чуть больше половины, они не желали отступать и стремились добиться победы. Снайперы, в которых мы по началу видели лишь трусов и предателей, сражались бок о бок с паладинами, стараясь любыми способами оградить их от каких-либо ранений. Петр одолжил, у кого-то из паладинов меч и также бесстрашно сражался рядом с Александрией. Томас придумал довольно хитрую тактику: он постоянно становился невидимым и нападал на врагов с тыла. А Лена... Вот кто-кто, а уж она точно знает толк в волшебстве. От ее заклинаний некроманты разлетались по сторонам и падали на землю буквально пачками. Даже не представляю, откуда она знает настолько мощные заклинания. Я же в свою очередь, пытался обойти некромантов с тыла и незаметно проникнуть в подземелье крепости, где они держат пленников. Хотя "незаметно", сюда врятли подходит. Мне все время пытались чем-то помешать и потерять при этом драгоценные секунды. Но мой меч быстро вершил свое черное дело и я семимильными шагами пробирался к цели. Все! С меня хватит! Я больше не намерен быть со всеми добрым, пушистым и хорошим. Достали! Теперь вы по-настоящему узнаете, что такое гнев разъяренного серого мага. Мне казалось, что потоку некромантов не будет конца, и довольно быстро стал уставать. Но когда силы уже стали меня покидать, началось некоторое затишье, и меня не надолго оставили в покое. И хотя это мне показалось слегка подозрительным, я не стал заострять на этом внимание и довольно быстро пробрался к черному ходу. Дверь, как и ожидалось, оказались заперты на тяжелый амбарный замок (наверное, ими давно никто не пользовался, а пленников проводили через центральный ход). Но для меня это была небольшая преграда. Один взмах мечом и путь свободен. Я слегка приоткрыл дверь и аккуратно посмотрел внутрь. Длинная каменная лестница тянулась куда-то далеко вниз, освещаясь тусклым огоньком факелов. Я вошел, тихо закрыв за собой дверь и быстро начал спускаться вниз. Лестница оказалась довольно длинная. Такое впечатление, что ей нет конца. Но тут неожиданно ступеньки кончились и я оказался в довольно темном помещении освещаемой только множеством зарешетчатых маленьких окон и парой факелов у входа. К счастью Мерлок нас и вправду не обманул: здесь действительно находилась темница в которой некроманты и держали всех заключенных. Как назло у входа оказалась охрана. Парочка коренастых парней с кулачищами в мою голову, да еще у каждого в придачу было по громадному топору с меня ростом. Но для меня они не проблема. Нет, разумеется вручную я с ними справиться не смогу, но зато я смогу сыграть на их слабости к жажде наживы. Удивительное дело, но даже из-за какой-то маленькой монетки (которую я создал при помощи заклинания узнанного от Наташи), они были готовы буквально поубивать друг друга. Вместо этого оба оказались в отключке, и мне всего лишь оставалось просто перешагнуть через них и продолжить свои поиски. К несчастью ни в одной из камер ничего не было видно, поэтому приходилось перешептываться со всеми местными заключенными, от которых поступали разнообразные предложения в обмен на свободу.
- Псс! Приятель. Приятель! - прошипели мне из одной камеры. - Слушай, освободи меня, а? Будь другом. Я тебя с такой женщиной познакомлю...
- Да нужны ему твои женщины! - вступил с ним в спор второй заключенный. - Ему, наверное, нужны деньги, ведь так? Вижу, что так. Слушай, если ты выпустишь меня, я дам тебе столько денег, сколько ты сможешь с собой унести....
- Не слушай их! - влез наперекор им трети заключенный. - Они оба обманщики и убийцы. Если ты выпустишь хотя бы одного из них, они прирежут тебя как собаку, а из твоей шкуры сделают напольный коврик. А вот если ты выпустишь меня, то я дам тебе безграничную силу, о которой ты даже не мог и мечтать...
Ну и тому подобное... мне кажется или же все эти пленники действительно настолько всемогущие, что могут буквально все, либо они меня просто обманом пытаются заставить меня выпустить их на волю, но, поняв, что мне от них абсолютно ничего не надо, быстро от меня отстали. К несчастью все мои поиски оказались безрезультатны, Наташи не оказалось ни в одной из камер. И вот когда я буквально начал впадать в отчаяние...
- Наташа! - громко прошептал я в глубь последней непроверенной камеры.
К сожалению, от туда не доносилось ни звука. Но я уверен, что она находиться именно здесь. Я чувствую это. Мне необходимо срочно как-нибудь проникнуть внутрь. Но только я собрался выломать эту решетку, как вдруг...
- Нет! Не трогай! Решетка под напряжением! - прокричал до боли знакомый голос. Но, увы, не вовремя. Меня так отнесло в сторону, что казалось по приземлению, я переломаю себе все кости. Но "к счастью" мне повезло, и я лишь ушиб обе ноги и сильно ударившись головой, потерял сознание.
Болело буквально все! Я даже и не думал, что у человека на теле столько болевых окончаний. Хотя я ведь не совсем обычный человек. Вот и страдаю, наверное, из-за своей уникальности. Как же мне сейчас больно. Лучше бы я умер, чем сейчас испытывать такие страдания.
- Ой, какой неженка, посмотрите на него. Эх, ты! А еще мужик называется! - снова зазвучал этот знакомый чарующий голос. Неужели это... Я с трудом разлепил оба глаза и...
- Ну что! Очнулся! Белоснежка, - Наташа мне улыбнулась... Наташа! Наташенька! Натусик! Она жива! Ура! Слава Богу я успел вовремя, а то бы... Минуточку!? Если я сейчас нахожусь рядом с ней, то тогда получается...
- Ну, что урод! Очухался, да?! Ну это не надолго, - зло произнес один из охранников. - Скоро ты заснешь.
- Ага! И вернее сказать насовсем! - поддержал его второй, прикладывая к глазу мою монетку. - Мы еще посмеемся, когда тебя станут разделывать на куски, для того чтобы наш Бог смог тебя проглотить не подавившись...
И зло, рассмеявшись, они оба удалились куда-то вглубь коридора, шугая по дороге других заключенных.
- Значит, меня тоже поймали, - с трудом смог произнести я. Черный маг прискорбно кивнула.
- Почти сразу же после того как ты потерял сознание, тебя засунули ко мне в камеру.
- И скоро принесут в жертву Мардуку, - Наташа снова кивнула.
- Все заключенные, которые находятся здесь, пойдут на корм верховному некромантскому богу
- Ничего себе, какой ненасытный.
Наташа прыснула.
- А то! Видел статую на площади? - я слабо кивнул. - Это он и есть. Ну, а теперь сам подумай - сколько такому громиле надо, а? - затем она замолчала, а через короткую паузу продолжила. - Зачем ты пришел сюда?
- Чтобы... спасти... тебя. Ой! - в затылок, что-то сильно кольнуло, и я слабо застонал.
- Да, но все равно зачем? - не унималась черный маг. Не понимаю, что конкретно она хочет услышать?
- Мы же друзья... или может быть даже уже нечто большее. Поэтому я не мог оставить тебя на произвол судьбы и потом... - Наташа меня поцеловала. - Ты целуешь меня? - она кивнула. - Надо же? А почему же я тогда ничего не чувствую?
Снова повисла короткая пауза.
- Наташа, - заговорил я первым.
- Да, Дэв.
- Я хочу, чтобы ты знала, что я... как я... честное слово я... всей душой и сердцем... еще когда мы с тобой впервые поцеловались я...
- Я знаю, - улыбнулась она. - Я ведь как никак могу читать чужие мысли и поэтому мне можно почти ничего не говорить я все и так понимаю. - Затем крепко взяла меня за руку. - Я тоже должна тебе кое в чем признаться, Дэв. Пожалуйста, знай, что во чтобы то ни стало я всегда буду рядом с тобой и еще я тоже очень... то есть, тоже всем сердцем и душой я...
- Я знаю, - с трудом улыбнулся я. Она удивилась.
- Как? Ты же не умеешь читать мысли?
- Да, но, зато умею хорошо чувствовать, - и мы крепко обнявшись, друг с другом приготовились к неизбежному концу но... неожиданно послышалось два протяжных крика и звук падающих тел. Мы оживились и быстро приготовились защищаться. Но как оказалось потом напрасно.
- Надо же какие они все здесь слабонервные, - задумчиво произнес из темноты еще один знакомый голос. - И чего было так кричать. Как будто приведений никогда не видели.
- Теблемиус?! Ты ли это?! - не поверили своим ушам мы.
- Я, я, не переживайте, - призрак бесшумно выплыл из темноты.
- Но почему ты вернулся? Это что же, означает что, мы для тебя не безразличны?
- В какой-то степени, да, - Теблемиус беспрепятственно прошел сквозь решетку и проник в камеру. - Вы ведь выручили меня, приютили, обогрели... а ведь ко мне давно уже никто так тепло не относился и честно признаюсь... вы мне нравитесь. Нравитесь и все тут.
- Спасибо. Мы тебе тоже признаемся, ты нам тоже нравишься, - обрадовали мы призрака.
- Ну, что? Давайте покажем этим некромантам кто круче? Тем более, что я давно на них зуб имею. Это же надо использовать меня в качестве приманки. Меня! Верховного черного мага, который внес основные главы в Кодекс магов для темной стороны магии? Эй, вы чего? - Теблемиус удивленно посмотрел на наши обалдевшие лица. - Ну! Чего расселись! Подъем! - рявкнул призрак и снова свободно выплыл из камеры.
- Кхе, кхе!
- Ну, чего вы там стали?! Пойдемте уже! - раздраженно бросил Теблемиус.
- Мы не можем?
- Почему? - удивился он. Затем сильно стукнул себе ладонью по лбу. - Ах, да! Я же совсем забыл, что вы смертные, не умеете ходить через стены. Ну, ничего сейчас я вам помогу. - Телемиус буквально на секунду закрыл глаза, как вдруг стена камеры взорвалась изнутри, выломав при этом решетку. Я попытался прикрыть Наташу своим телом, чтобы защитить ее от обломков. Теблемиусу естественно ничего не было. А у меня, наверное, вся спина в синяках.
- Ха! Вот так вот! Навыки не ржавеют! Ну, а теперь то вы идете или нет? - мы гневно посмотрели в его сторону.