Борискин Александр Алексеевич : другие произведения.

Круги превратностей судьбы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Несостоявшийся чародей, по жизни мошенник, подвизавшийся на поприще театра и литературного творчества, в конце своей жизни создаёт по лекалам своих предков-чародеев "Кольцо трёх перерождений", позволяющее в момент смерти главного героя трижды перерождаться по неизвестному ему алгоритму в тела реципиентов, проживающих в различных параллельных мирах Земли. Поскольку алгоритм перерождения недоучившемуся чародею неизвестен, возникают различные проблемы, которые приходится преодолевать, используя как собственные знания и умения, так и привнесённые в сознание главного героя его реципиентами. Любые совпадения имён, наименований организаций, их месторасположения - случайны поскольку действие происходит в параллельных мирах Земли. Вычитано (по состоянию на 18.02.23)

  
   Борискин Александр Алексеевич
   Круги превратностей судьбы
   Фантастическая история.
   Оглавление.
      -- Пролог
      -- Часть первая. Первый круг.
      -- Часть вторая. Второй круг.
      -- Часть третья. Третий круг.
      -- Эпилог.
   Аннотация.
   Несостоявшийся чародей, по жизни мошенник, подвизавшийся на поприще театра и литературного творчества, в конце своей жизни создаёт по лекалам своих предков-чародеев "Кольцо трёх перерождений", позволяющее в момент смерти главного героя трижды перерождаться по неизвестному ему алгоритму в тела реципиентов, проживающих в различных параллельных мирах Земли. Поскольку алгоритм перерождения недоучившемуся чародею неизвестен, возникают различные проблемы, которые приходится преодолевать, используя как собственные знания и умения, так и привнесённые в сознание главного героя его реципиентами.
   Любые совпадения имён, наименований организаций, их месторасположения - случайны, поскольку действие происходит в параллельных мирах Земли.
   2022
   Пролог.
   Два часа ночи. Дачный кооператив на Заливе в трёх десятках километрах от Санкт-Петербурга. Начало июля. В одном из домов на втором этаже светится окно. Полосатые оранжево-жёлтые занавески полностью закрывают открытое окно, не давая любопытным взглядам заглянуть в помещение.
   За большим круглым столом из монолита дуба напротив друг друга сидели двое: старик и мужчина средних лет. На столе стояли уже ополовиненная бутылка коньяка "Старейшина" 20-и летней выдержки ёмкостью о.7 литра, тарелки с мясной нарезкой, зеленью, сыром пяти сортов и тонко порезанной буханкой ржаного хлеба. Тут же находилась 1.5 литровая бутылка минералки "Старорусская".
   Перед собутыльниками стояли коньячные бокалы и хрустальные стаканы для воды, тарелки, наполненные закуской, лежали вилки и столовые ножи.
   Тихие звуки инструментальной музыки раздавались из ноутбука, лежащего на столе около старика.
   Встреча этих людей продолжалась уже несколько часов и подходила к завершению.
   - Значит, не договорились! - в голосе мужчины прозвучали нотки явного сожаления. - Всё-таки, я не понимаю Вашего нежелания пойти мне навстречу! Мы вместе проработали почти четверть века, прекрасно знаем друг друга, практически никогда не ссорились и не доставляли неприятностей своими решениями и действиями. Моё предложение хорошо обосновано, выгодно обеим сторонам, а, главное, весьма своевременно! И Вы прекрасно это понимаете, о чём только что мне сообщили! Хорошо, не хотите пойти мне навстречу - значит не хотите, но я хочу понять причину этого Вашего решения!
   После этого спича мужчина налил в свой бокал коньяк и залпом его выпил. Старик молча смотрел на него, не говоря ни слова. Молчание повисло над столом. Спустя несколько минут старик заговорил.
   - Хорошо, я попробую объяснить тебе мои мотивы отказа, но не уверен, что ты сможешь их понять и согласиться с ними.
   И так. Да, ты работал со мной рядом четверть века. Ты был моим учеником. Я старался передать тебе все свои знания и умения, а последние пять лет перед отъездом во Францию - и некоторые мои новые идеи, правда не все. Теперь ты пришёл ко мне и сначала попросил поделиться ими с тобой, что я воспринял вполне нормально, а после моего отказа просто потребовал - чего я совершенно не принял и не понял, а потом просто возмутился этим!
   Ты считаешь, что мои идеи и некоторые наработки последних лет я должен передать тебе? Я так не считаю! Я эти идеи выстрадал, разработал и обеспечил их внедрение. Думаю, я - единственный человек в этом мире, способный их использовать! Никто, кроме меня не представляет, как правильно воспользоваться моими разработками! А ты - в силу характера - не сможешь не только силой овладеть ими, но и воспрепятствовать моему отказу. Ты - слаб духом, и в этом причина моего отказа твоей просьбе. Я решил, что лучше моими разработками не сможет воспользоваться никто, чем они будут использованы без моего согласия. Особенно сейчас, когда одна цивилизационная эпоха сменяет другую, когда мы стоим на пороге ядерной войны и не ясно, чья сторона может победить!
   Если ты получишь в своё распоряжение мои разработки - я не уверен, что ты их сохранишь в тайне и не поделишься с кем-либо из сегодняшних вершителей судеб, которые безусловно используют их по своему разумению. Я предпринял необходимые меры, чтобы доступ к моему открытию получили только те люди, которые мне лично приятны и которые смогут оценить его по достоинству! Тебе я не доверяю!
   - Но, почему? Вы считаете себя умнее, достойнее меня только потому, что старше меня на четверть века? Наверно, Вы забыли, что я проработал с Вами бок о бок двадцать пять лет и узнал все Ваши слабые и сильные стороны. Я считаю, что Вы ничем не лучше меня, даже наоборот: я хоть не стараюсь прикрыть свои отрицательные стороны камуфляжем благопристойности, не маскируюсь под "хорошего" человека, не скрываю свои истинные цели, как это делаете Вы! Вы - циник и чистой воды приспособленец, натянувший на себя образ добропорядочного гражданина. Вы человек, достигший всего путём обмана, мошенничества, маниакальной жадности, презрения к людям и сумевший достигнуть совершенства в манипулировании людьми! Всегда их обманывавший, но никогда на этом ими не пойманный! Несостоявшийся писатель, режиссёр своих уголовных фантазий, с лёгкостью превращавший их в золото! Да, я признаю, что Вы не обделены талантами, которые использовали для своих махинаций. Выучить три иностранных языка! И лишь для того, чтобы расширить сферу применения своего криминального таланта! На это способны не многие!
   Да, я с трудом выучил только немецкий язык, и горжусь этим! Мне языки никогда не давались: ни в школе, ни в институте. Но я всегда тянулся за Вами, хотел перегнать Вас во всем! Я завидовал Вашим успехам. Следил за Вами последние годы, когда Вы жили во Франции и США. И, наконец, я сумел с Вами встретиться именно здесь, в России. Тут у меня руки развязаны: всё схвачено и я свободен в своих действиях, как когда-то и Вы в отношении меня. Я получу от Вас то, что задумал. Несмотря ни на что!
   - Попробуй, но предупреждаю: хоть мне и исполнилось недавно восемьдесят лет, и ты значительно физически сильнее меня, но не получишь от меня ничего. Ты можешь убить меня, но тоже умрёшь. Я тебя не боюсь и только огорчён тем, что считал тебя намного умнее, чем ты есть на самом деле!
   "Очень удачно, что я перед приходом этого недоумка активировал виртуальное чародейство "Кольцо трёх перерождений", создание которого закончено мною буквально за месяц до посещения России. Даже если в силу своего слабого ума он попробует меня убить - моё сознание сможет возродиться ещё трижды в телах реципиентов - людей, принадлежащих к параллельным мирам Земли! К сожалению, тайна создания кольца умрёт вместе с третьим возрождённым, не допустив перерождения четвёртый раз. Также мне неизвестны реципиенты моего возрождённого сознания в новых телах. Это те игры судьбы, которые люди называют превратностями судьбы.
   Как тяжело мне далась работа над последним моим чародейством - "Кольцом трёх перерождений"! Как мне не хватало соответствующих знаний и способностей! Хорошо, что удалось воспользоваться записями предков, намного более меня продвинутых в вопросах оккультных наук, то бишь чародейства. Но до конца я так и не уверен в этой моей последней разработке: не было времени на всестороннее её тестирование и верификацию. Также я не успел подготовить "захоронки" в виде кладов в этих параллельных мирах, которые позволили бы мне начинать там жизнь не с нуля, а имея определённый запас финансовых и материальных ценностей. По моим планам, мне не хватило трёх лет для этого! И самое главное: я не успел определить местонахождение порталов в этих мирах, связывающих их между собой! Но, что сделано - то сделано! Время вышло, отступать - некуда!"
   Мужчина молча выслушал ответ старика, ещё налил коньяк в свой бокал и выпил его до дна. После этого достал из кармана пистолет с глушителем и трясущимися руками направил его на старика. Тот смотрел на него с вызовом, не веря в его способность выстрелить. Мужчина зажмурился и выстрелил несколько раз. Не глядя на труп, упавший на пол, встал из-за стола. Прошёл в соседнюю комнату, где располагалась библиотека, и достал с нижней полки старую энциклопедию по сценическому искусству. Раскрыл её и вынул из-под переплёта ключ к сейфу.
   "Не зря я помогал старику оборудовать его кабинет и подвал два десятка лет назад. Узнал несколько его секретов и тайн, теперь ими воспользуюсь."
   Он раскрыл сейф и вынул из него связку ключей. По лестнице спустился в подвал и открыл ключом железную дверь, ведущую в ещё одну комнату, уставленную стеллажами с коробками, заполненными старыми вещами. Скинул с верхней полки все коробки на пол и в открывшейся перед ним кирпичной стене выбил два кирпича лежащим здесь же топором. За ними скрывался ещё один потайной сейф. Далее выбрал небольшой ключ с очень хитрым узором на цевье и всунул его в замочную скважину. Сделал два поворота им по часовой стрелке - и вместо того, чтобы открылась дверца сейфа - раздался мощный взрыв. Человек был убит наповал. Далее события развивались по сценарию, заложенному стариком в систему охраны дома. По всему дому разбились сосуды, содержащие самовоспламеняющуюся жидкость, которая растеклась по помещениям дачи и немедленно загорелась. Пожар охватил весь дом.
   Прибывшие через час пожарные констатировали, что дом сгорел дотла. Трупы не были обнаружены: температура горения была огромной. Плавилось даже железо.
   Часть первая. Круг первый.
   Глава первая.
   Голова Максима Ивановича после пробуждения просто разламывалась от боли. Не хотелось ни двигаться, ни думать о чём-либо. Она была просто чугунной и в ней начисто отсутствовали какие-либо мысли. Удалось только по стеночке сходить, покачиваясь и почти не открывая глаз, в туалет и потом сразу улечься опять в кровать. Помучившись немного, он снова заснул.
   Вновь проснулся Макс через несколько часов уже после пополудни и сразу отметил значительное улучшение самочувствия: хоть полностью головная боль не прошла, но способность думать вернулась.
   "Неплохо мы с друзьями отметили вчера окончание школы! Домой я возвратился не ранее двух часов ночи. Хорошо хоть они не оставили меня одного в ресторане: сначала напоили, заставляя выпить с каждым из них отдельно за полученную золотую медаль, а потом дотащили до дома. Ещё хорошо, что к выпивке я совершенно не приспособлен: всегда пил мало и только вино, а тут пришлось и коньяк, и водку вперемешку, слава богу, что малыми дозами. Но возникшую боль в сердце и сильное сердцебиение я помню. Потом - сон.
   Отдельные моменты путешествия домой начали всплывать в моей бедной голове. Хорошо хоть матери не было дома - уехала к родителям в гости, так бы досталось мне по первое число! Завтра должна вернуться. Надо сегодня обязательно восстановить здоровье, чтобы и следа от загула не осталось."
   Вставать с постели совершенно не хотелось. Тем более, что Макса стали одолевать какие-то странные воспоминания, никак не связанные с прежней жизнью. Чем больше он над ними раздумывал, тем больше и плотнее становился поток этой информации, вливающейся в его мозг. Опять резко заболела голова и Макс отключился.
   * * *
   Более-менее Макс, он же Максим Иванович, определился кто он на самом деле уже вечером, когда оба сознания слились воедино. Как для известного в узких кругах махинатора, мошенника и в некоторой степени чародея - Максима Ивановича Борисова, так и для выпускника десятого класса 1963 года золотого медалиста вечерней школы рабочей молодёжи N3 Ленинграда семнадцатилетнего Максима Петровича Борисова или попросту Макса стало совершенно понятно, что тело Макса приняло в себя сознание восьмидесятилетнего Максима Ивановича со всеми знаниями, убеждениями, предпочтениями, заскоками, недостатками и нравственными критериями и теперь ему предстоит существовать в этом новом теле неопределённое время.
   Самое интересное, что оба сознания восприняли это положительно, хоть и чувствовалась их некая раздельность, более похожая на не одинаковое отношение разных по возрасту людей к одним и тем же вещам, событиям и константам мира, в котором пребывало тело Макса. Да и характеры двух различных личностей, слившихся воедино, были совершенно разными: хороший, домашний мальчик, воспитанный любящей матерью, умный, честный, верящий в добро и совершавший до сих пор только хорошие поступки, и старик - прожжённый мошенник, циник и тоже очень умный и образованный человек, несостоявшийся чародей. Что получится из такого "коктейля" - Максу предстояло ещё узнать.
   Максим Иванович был рад тому, что смог на исходе жизни сотворить такое сложное чародейство, как посмертное трёхразовое перерождение с сохранением прежнего сознания. И сможет ещё прожить на белом свете три жизни, получая при этом весомые профиты, доделать то, что не успел или не сумел. Макс радовался одномоментному повышению своего интеллектуального потенциала, что открывало перед ним огромные перспективы, как использовать которые он пока даже не представлял.
   В итоге Макс заснул вполне счастливым и, проснувшись утром, внезапно понял, что является единственным хозяином нового модернизированного сознания. Максим Иванович больше ему не мешал, не занимал место в его голове, а, значит, удалился на покой, оставив все свои интеллектуальные достижения преемнику. О лучшем Макс не мог и мечтать!
   Единственно, что его настораживало - это какой-то провал в доставшейся ему памяти от восьмидесятилетнего старика о чём-то очень важном и значительном, над чем тот занимался в последние годы жизни. Однако, в голове Макса появилось столько дополнительной информации, в которой ещё предстояло разобраться, что он с лёгкостью отбросил возникшее чувство потери вместе с памятью о ней.
   "Если жизнь заставит, то вспомню!" - решил он.
   Его размышления прервал звонок в дверь.
   "Мать приехала, а я ещё совершенно не подготовился предстать перед ней в "обновлённом" виде."
   Он вскочил с постели и открыл дверь уже на второй нетерпеливый звонок.
   - Всё спишь? Загулял? Забыл, что я предупреждала о своем приезде именно сегодня? - выговаривая претензии сыну мать быстро раздевалась в прихожей. - Хоть сумки на кухню отнести. Проспал? Не встретил! Вот подарки и не получишь!
   "Ну, началось. Хотя ведь предупреждала, что встречать её не надо, сама на трамвае доберётся. Тут всего три остановки от Сенной площади, где автобусный вокзал. А от трамвая - сто метров до дома."
   - Ну, прости, проспал. Выпускной в школе отмечали, мою золотую медаль. Аттестат выдали, а за медалью велели в июле прийти - ещё из Москвы не поступила, - быстро перевёл стрелки Макс.
   - Ой, сыночка, поздравляю! Совсем с этими командировками закрутилась, да и у родителей сложа руки не сидела: на сенокосе вкалывала. Всё из головы вылетело!
   "Мать не меняется: такая же взбалмошная, резкая, тут же всё забудет, потом вспомнит, отругает и сразу прощения попросит. Недаром проводником в поездах дальнего следования уже пятнадцать лет работает. Как отец на третий год после окончания войны помер от ран, так всё одна - никого не нашла, хотя ухажёры захаживали, на ночь, правда, не оставались. Да и где оставаться? В нашей восемнадцатиметровой комнате в коммуналке на шесть семей? Буду посмотреть, что надо сделать, чтобы хоть в ближайшее время жильё улучшить. Мать-то ещё молодая совсем. Меня в восемнадцать лет родила. Жизнь, можно сказать, в тридцать пять только у неё начинается."
   Пока Макс рассказывал о сдаче экзаменов, выпуском вечере, мать достала подарки от деда с бабкой: отрез на костюм, белую рубашку, галстук и чёрные ботинки.
   - Это тебе от моих родителей подарки на успешное окончание школы. Ещё и деньги на пошив костюма дали: чтобы не охламоном в институте выглядел, а настоящим студентом. Ты уже решил, куда пойдёшь учиться после школы? С золотой медалью тебя куда угодно примут!
   - Нет ещё. Много чему хочется поучиться: и новейшей электроникой заняться, и иностранные языки изучать, а медицина, биология и химия - какие интересные науки, сколько пользы людям могут принести. Вот я два года проработал в лаборатории автоматики и телемеханики по разработке и внедрению средств управления безопасным движением поездов, куда ты меня устроила. Тоже очень интересная и нужная работа. Так что ещё пока не решил, куда пойду дальше учиться. Ничего, время ещё есть. Весь июль можно выбирать - в августе только приёмные экзамены в ВУЗах. Ленинград - город большой, много разных институтов. Не беспокойся, выберу и получу высшее образование, как тебе очень хочется.
   - Конечно хочется! Я сама всегда мечтала не простой проводницей в поездах работать, а чем-то важным и нужным заниматься. Жаль, только семилетку смогла окончить, потом ты родился, послевоенное время - тяжёлое, Пётр умер ... Так хоть ты чего-нибудь в жизни добьёшься, когда высшее образование получишь.
   * * *
   Дни шли за днями, а определиться со своей дальнейшей судьбой у Макса никак не получалось. Уже и комплект нужных документов для подачи в институт давно подготовлен, и костюм новый пошит, и мать чуть ли не ежедневно торопит, боится, что сын опоздает и в армию служить пойдёт, а важнейшее решение - куда пойти учиться - никак не выкристаллизовывалось.
   "Повторить тот путь, что я прошёл в прошлой жизни - можно, но зачем? Да, добился многого. Стал в тридцать лет известным режиссёром, много чего написал и издал, но больших высот не достиг: тёмные черты характера тут верх взяли. Если опять по этому пути пойду, то смогу намного большего в материальном плане добиться. И значительно раньше. Только это едва ли: мир в котором я сейчас оказался, хоть и похож на старый, в котором я восемьдесят лет прожил, но не тот же самый. Параллельный мир Земли.
   Также как вспомню, насколько моя жизнь ограниченной была различными запретами - тошно становится: всё нельзя. Туда не ходи, с тем не встречайся. Эта пьеса для постановки не годна - политически не выдержана. За границу на гастроли с театром нельзя, и т.д. и т.п. На такие темы книги писать тоже невместно: не соответствуют духу времени. Единственно, в чём проблем не было, так это в условиях существования: квартира, дача, отдых в санаториях, отличное питание ... Однако в девяностых годах и в этом отношении значительные ухудшения начались.
   Считай, последние тридцать пять лет кроме как оттачивать свои тайные способности в манипулировании людьми и чародействе - заниматься ничем не мог. Были в ранние годы приглашения на работу в театры за границей - не пустили, всё обещали, что и в России скоро это дело наладится. Не наладилось. А как стало мне под шестьдесят, так и за границей никому нужен не стал.
   Понимаю - не многие меня поймут, скажут: с жиру бесится. Всё у него есть, а всё ноет: это не так, то не нравится ... Но люди все разные! У всех желания и потребности различные. Одним есть нечего, с голоду пухнут, у других - алмазы мелкие. Мне же, как оказалось, свобода действий больше всего была нужна. Теперь, задним умом это хорошо понимаю. А к ней и все остальные материальные блага присовокупятся, если голова на плечах, а не кочан капусты имеется. Да и знаю я сейчас много такого, что ранее не знал и даже не догадывался. Надо только всё хорошо припомнить и решить, как этими знаниями лучше распорядиться, чтобы жить достойно, а не просто существовать.
   Отсюда какой вывод? Моя деятельность должна быть такой, чтобы способствовала свободному развитию личности, обеспечивала материальный достаток, предоставляла свободу передвижения по миру и не ограничивала мои желания заниматься интересующими меня проблемами. Ну вот как-то так, приблизительно.
   Исходя из сделанных выводов мне осталось только определить, какая первоначально выбранная сфера деятельности позволит всё это обеспечить в кратчайшие сроки и с большой вероятностью?
   Не надо забывать, что я уже имею такой багаж знаний, что любой позавидует. Знаю в совершенстве три иностранных языка: английский, немецкий и французский и ещё два: испанский и шведский, но похуже. И это в семнадцать то лет! Во многих сферах культурной жизни страны: в литературе, театре, кино отлично разбираюсь. Представляю, как пойдёт дальнейшее развитие окружающего меня мира. Вот тут не всё так однозначно. Уже понял, что проживаю я не в своём мире, а в параллельном, очень близком моему родному. Поэтому полностью прогнозировать будущее я бы поостерегся. Но даже перечисленные мои возможности дают мне такую потенциальную фору в планировании дальнейшей жизни, какую, предполагаю, не имел ни один человек в этом мире, если он не такой же вселенец, как и я. Но я умный человек, поэтому понимаю разницу между планом и реальной жизнью. Любая случайность - и всё может пойти наперекосяк. Значит, ещё нужна удача, а вот её-то только счастливчики притянуть к себе могут. Отношусь ли я к ним, вот в чём вопрос!"
   * * *
   Наконец, за три дня до прекращения приёма документов от абитуриентов в ВУЗы, Макс всё-таки принял решение: он подаёт документы в ленинградский университет на филологический факультет. С дальним прицелом: проучиться год в течение которого напишет несколько фантастических романов, заручится рекомендациями ряда маститых писателей, которые помогут ему перейти на учёбу или в Москву в Литературный институт им. Горького или в один из ленинградских институтов, где также обучают писательскому мастерству. То есть, он решил, что, будучи писателем сможет решить поставленные перед собой задачи наиболее полно.
   Писатель - свободная профессия. Сам себе хозяин. Поработай год - два, издай парочку романов, заручись признанием публики, сделай себе имя, вступи в Союз писателей и живи себе припеваючи. Память у него отличная. Многие полюбившиеся ему произведения из прошлой жизни он помнит почти наизусть. Садись за стол и пиши, внося необходимые поправки, учитывающие реалии этого мира. Макс уже выяснил, что большинство писателей из его прошлого мира этот мир не знал, так что обвинения в плагиате не опасался. Наоборот, своей деятельностью на почве писательства хотел приобщить население этого мира к культуре своего родного. Зная пять иностранных языков, Макс вполне мог писать и на этих языках, что давало ему возможность стать писателем мирового уровня.
   Год ему нужен был для того, чтобы постепенно, не привлекая особого внимания заявить о себе как писателе, пишущем разнообразные произведения на пяти языках. Конечно, это правильнее, чем вдруг сразу поразить весь мир, написав ряд мировых шедевров. Тем более, что в этом качестве он в школьные годы совершенно не выделялся. Заниматься антисоветчиной, поднимать большие проблемы любви и дружбы, войны и мира, борьбы за освобождение рабочего класса от гнёта эксплуататоров и т.п. темы он пока не собирался. Упор сейчас должен быть сделан на научно-фантастические произведения, которые на примере государств других миров, не задевая особенно чьих-либо интересов в этом мире вполне могли обеспечить ему писательской успех, а, значит, известность.
   Макс отлично понимал, что то, чем он собирался заниматься - чистое приспособленчество, но кто это знает и сможет попрекнуть его этим? Уж такой у него характер и мировоззрение сложилось за предыдущие восемьдесят лет жизни в родном мире, когда одно думаешь, другое говоришь, третье - делаешь. Главное - не выпячивать перед всеми свои отрицательные черты, а маскировать их и использовать для своего блага. Самое главное, как считал Макс, это знание этих особенностей своего характера как результата предыдущего воспитания в родном мире, а уж как он ими распорядится в этом новом мире - только одному Господу Богу известно.
   Однако, возникали и другие проблемы. В первую очередь финансовые. До достижения успеха на литературном попроще надо ещё дожить, а кушать, хорошо одеваться, пользоваться другими благами жизни хотелось уже теперь.
   "Придётся использовать кое-какие мои знания и умения из прошлого для создания достойной жизни себе и моих родных. И тут надо не пороть горячку, а сначала основательно изучить существующие законы, чтобы не влезть по незнанию в криминал и не оказаться на нарах. В России от тюрьмы и сумы - не зарекайся! Надо хорошо подумать и составить реальный план зарабатывания денег, позволяющий пережить начальный период становления меня как писателя. И этот период не должен превышать нескольких месяцев. Но сначала надо подать документы на поступление в университет."
   * * *
   В последние дни перед окончанием работы приёмной комиссии в университете особого ажиотажа не наблюдалось. Все, кто хотел и не боялся высоких проходных баллов, документы уже подали. Только небольшие группы абитуриентов толпились у столов приёмной комиссии филологического факультета, изучая представленную там информацию и консультируясь у старшекурсников, которые давали им советы.
   Макс сразу направился к представителю приёмной комиссии, сидевшей за отдельным столом и наблюдающей за порядком в помещении. Прочитав на табличке, стоявшей перед ней: "Голенищева Татьяна Викторовна, кандидат филологических наук" он подошёл поближе. Перед ним сидела молодая женщина лет тридцати пяти, довольно симпатичная, одетая в лёгкое ситцевое платье, поскольку на улице стояла жара и в помещении было душно и сказал:
   - Татьяна Викторовна, извините, что отвлекаю Вас, но не могли бы Вы проконсультировать меня по ряду вопросов?
   Та окинула его равнодушным взглядом, говорящим о нежелании разговаривать, и произнесла:
   - Консультируют абитуриентов старшекурсники, прошу обращаться к ним, - и взяла в руки лежащий перед ней раскрытый журнал на иностранном языке.
   Макс взглянул на текст и, убедившись, что он напечатан на английском языке, произнёс по-английски:
   - И всё же, старшекурсники не смогли мне помочь, поэтому я и решил обратиться за помощью именно к Вам.
   Татьяна Викторовна изумлённо взглянула на него, даже почему-то покраснела, и продолжила разговор также на английском языке:
   - Присаживайтесь, молодой человек, я готова Вас выслушать.
   Макс присел на стоящий перед столом стул.
   - Татьяна Викторовна, у меня два вопроса. Но сначала два слова о себе. Я - ленинградец. В этом году окончил школу с золотой медалью, владею пятью иностранными языками: английским, немецким, французским, испанским и шведским. Думаю, что имею некоторые способности к литературному творчеству, но пока ничего стоящего, на мой взгляд, не написал, что можно было бы предъявить на суд читателей. Поэтому, после долгих раздумий, решил поступать на филологический факультет в университет, так как рекомендаций в ВУЗ, готовящий специалистов по интересующему меня профилю, не имею и понимаю, что туда мне пока рано поступать. Мне необходимо с толком потратить время учёбы на первом курсе: чему-то стоящему для моей будущей деятельности научиться и одновременно написать несколько литературных произведений, которые я смогу предъявить позже для поступления в литературный ВУЗ. Исходя из этого у меня два вопроса:
   - На какую специальность в Вашем университете мне лучше всего сейчас поступить, чтобы даже учёба в течение первого курса была мне максимально полезна на поприще литературного творчества?
   - Или мне стоит выбрать для этих целей другой факультет, тогда какой?
   Потому что оказаться в армии на два-три года мне совсем не хочется, так как могу потерять за это время не только желание стать писателем, а вообще обучаться чему-либо. Армия есть армия, и это не только наука жизни, как говорят, но и большой тормоз дальнейшим жизненным планам.
   Татьяна Викторовна выслушала Макса очень внимательно и тут же перешла на французский язык:
   - Вы мне задали очень сложный вопрос, ведь я знаю о писательском труде очень мало. Поэтому советовать что-либо мне очень сложно. Но могу высказать только лично своё мнение, основанное на собственном жизненном опыте. Если такое мнение Вам не нужно, скажите - и я не буду тратить Ваше и своё время попусту.
   - Я с удовольствием его выслушаю, - также перешёл на французский Макс, - к сожалению, мнения умных людей до сих пор мне были недоступны.
   - Вам ведь семнадцать лет? Я не ошиблась?
   - Да, семнадцать.
   - Мне - вдвое больше, - опять перешла она на русский язык. - Однако, я не претендую на истину в последней инстанции. Я считаю, что любой человек - свободен и вправе поступать так, как велит ему его совесть и желания. Я попробую "влезть в Вашу шкуру" и интерпретировать Ваши желания и поступки со своей "колокольни".
   Первое, в чём бы я остереглась быть уверенной, - это в том, что впереди меня ждёт прекрасное будущее на почве написания литературных произведений в любых жанрах. И мир, и фортуна, а особенно пристрастия людей очень быстро изменяются. Сегодня ты - лидер общественного мнения, завтра - о тебя вытирают ноги даже самые верные твои почитатели. Поэтому я бы в первую очередь получила такую профессию, которая в любые времена обеспечила бы меня куском хлеба с маслом, а уж потом стала бы покорять литературный Олимп. Всегда любому человеку нужен надёжный тыл и только тогда он может горы свернуть!
   Вы имеете всё для того, чтобы получить такую специальность: золотую медаль, возраст, прекрасное знание пяти, по крайней мере двух иностранных языков. Перед Вами расстилается фантастическое будущее - только надо приложить соответствующие усилия.
   На Вашем месте я бы поступила в университет и стала профессионально изучать иностранные языки. Похоже, что они Вам легко даются. После получения специального образования перед вами открывается широчайшее поле деятельности: педагогика, переводческая работа, репетиторство, работа гидом с иностранцами и другие, в том числе закрытые для большинства людей возможности, о которых не принято открыто говорить. Я имею в виду армию, спецслужбы и т.п. Утвердитесь в одной из этих ипостасей - и начинайте пробовать себя в качестве писателя, если это Вам так необходимо!
   - Я вас понял. Но не получил ответа на самый главный вопрос - на какую специальность мне наиболее выгодно поступить, чтобы предстоящий год был для меня потрачен результативно.
   - Я сейчас выскажу крамольную мысль. На мой взгляд, писателем может стать только человек поживший, познавший людей и их характеры, их нужды и чаяния. Идите служить в армию. Там Вы узнаете многое из того, что Вам понадобится для становления писателем. А дальше - определитесь сами, повзрослеете и станете более благоразумны.
   "Как права эта женщина! Но это - не мой вариант. Уж что-что, а жизнь-то я всесторонне познал. Похоже, и тут я совет не получу. Придётся опять всё решать самому."
   - Спасибо. Я Вас понял. Но всё же: изучать филологию или иностранные языки? Хоть это "масло масляное". Что мне выбрать исходя из моих стремлений?
   - Я бы посоветовала вам выбрать искусствоведение. Любому писателю знание этой науки необходимо. Однако надо иметь в виду, что девяносто процентов того, чему Вас будут обучать - идеологические клише. И так - везде!
   "Смелая женщина. Сказать такое незнакомому человеку, юнцу, и не побояться!"
   - Спасибо. Я понял только одно: куда бы я не пошёл учиться, первый год - это для меня просто потеря времени. Тогда мне остаётся одно: сравнить учебные программы литературного института с учебными программами близких по тематике ВУЗов и выбрать тот, изученные дисциплины которых мне могут быть засчитаны в литинституте автоматически. Это сэкономит мне массу времени в будущем. А значит - филология в самом общем виде. Извините, что отнял у Вас столько времени. До свидания!
   Макс поклонился и перешёл к одному из столов, где принимали документы на филологический факультет.
   Татьяна Викторовна смотрела ему вслед с некоторой растерянностью. Такие абитуриенты ей ещё не попадались.
   "Очень интересный молодой человек. Весьма самоуверенный, знает, чего хочет. Похоже - умный и способный к изучению языков. Если поступит на наш факультет, надо проследить за его успехами ..."
  
   Глава вторая.
   Состав студентов в группе Макса, в которую его зачислили после приказа ректора об окончании приёмной компании текущего года в университете, ему не понравился. Из шестнадцати человек любая половина - "позвоночники", остальные - "ботаники", сумевшие или получить медали по окончании школы, или, что достойно высшей похвалы: сдавшие вступительные экзамены на все пятёрки. К сожалению, из таких был всего один человек: худенькая девушка из Выборга по имени Варя Смолова, окончившая школу без медали, но показавшая такие знания на экзаменах, что приёмная комиссия не смогла их проигнорировать.
   На первом собрании группы 29 августа, как обычно, были выбраны староста, комсорг и профорг. Конечно из состава "позвоночников".
   "Какое счастье, что меня минула чаша сия, - размышлял Макс, рассматривая своих коллег. - Хорошо хоть куратором назначили мужичка лет под тридцать, ассистента кафедры Владимира Петровича Гноева, который масляными глазками обводил женский состав группы, останавливая взгляд на наиболее приятных и симпатичных особах.
   "Знаю я таких кураторов. Ни одну юбку не пропустят, стараясь любыми способами затащить студенток в постель, обещая всемерную помощь при сдаче зачётов и экзаменов и даже пальцем не подумав пошевелить при необходимости. Но это лучше, чем кураторы женского пола: редко, когда среди них попадаются на самом деле болеющие за студентов. Главное для них - получение учёной степени, всё остальное - семечки. Плохо, что в моей группе всего четверо мужичков, то есть четверть всего состава. Сразу могу предположить для них весёлую жизнь, полную приключений и проблем с женским полом."
   В целом, в группе девочки были весьма приятной наружности, а парни - обыкновенные ботаники - очкарики и зануды, в чём Макс убедился, посмотрев на прошедшие выборы актива группы. Да и реакция группы на сообщение куратора об отъезде всего первого курса, а значит и их группы на сельскохозяйственные работы со второго сентября на месяц была соответствующая.
   "Думаю, в колхоз поедет половина группы, в том числе я - один из мужчин. Остальные скажутся больными и принесут кучу справок. Вот и проверю свою интуицию или наблюдательность? Не зря же я чародеем себя считал? А поехать в колхоз надо: с этими "коллегами" мне придётся тереться боками целый год. Значит - будем знакомиться и делать выводы."
   После окончания первого сбора группы, выбранная старостой весьма разбитная девушка по имени Шурочка Краснова предложила всем скинуться по два рубля и поближе познакомиться в ближайшем кафе. Отказались только три очкарика и две домашние девочки: обещали мамам сразу после сбора группы прийти домой и рассказать о своих впечатлениях о коллегах, кураторе и университете. Провожаемые презрительными взглядами оставшихся одиннадцати студентов, они, потупившись глазами в пол, скоренько покинули аудиторию. Остальные, гуськом за своим вожаком и замыкаемые Максом, тут же отправились в рекомендованную старостой кафешку.
   * * *
   Кафе под прозаическим названием "Молодёжное" приняла студентов очень приветливо. Кивнув старосте как старой знакомой, заведующая разрешила сдвинуть три столика, стоящие около окна, вместе и, пока студенты этим занимались, Шурочка обсудила меню с подошедшей тут же официанткой. Когда все расселись, она сообщила, что заказала бутылку шампанского и две бутылки белого столового вина, а также всем по овощному салатику и по второму блюду в виде тефтелей с картофельным пюре. Ни на чай или кофе денег не хватило, поэтому было заказано шесть конфет "Мишка на Севере": по половинке на одного студента. Макс тут же отказался от своей половинки в пользу Шурочки, сказав, что это поощрение от него за хорошую идею собраться всем вместе и познакомиться.
   Единогласно он был избран виночерпием, а Шурочка тамадой. Все бутылки были сосредоточены на столе возле него, и он тут же открыл шампанское под произнесённый тост "За знакомство!", которое было немедленно разлито по стаканам и выпито под одобрительный гул голосов.
   Весь молодой женский коллектив, недостаточно ещё тренированный на студенческих пирушках, сразу захмелел, так как пришлось закусывать половинками конфет, поскольку салаты ещё не были готовы на кухне.
   - Внимание! - Шурочка постучала вилкой по стакану. - Предлагается поочерёдно вставать, называть своё имя и коротенько рассказывать о себе. Начну с себя, чтобы было ясно, что мы хотим услышать друг о друге. Все согласны?
   В ответ раздалось единогласно "Да!".
   Как правило, ничего особенно интересного студентки о себе не рассказывали: откуда приехали, как учились, что нравится-не нравится, чем интересуются.
   Пока дошла очередь до Макса все уже немного подустали, но быстро оживились, когда узнали, что тот владеет пятью иностранными языками, причём четыре он выучил самостоятельно, а один - в школе, и собирается стать писателем.
   - Макс! Почему же ты не пошёл учиться на переводчика? Что тебе на нашей специальности делать, если ты хочешь стать писателем? - поинтересовалась староста.
   - Интересно, чем же мне могло помочь стать писателем обучение иностранным языкам? - спросил Макс у Шурочки. - На этом факультете я хоть смогу изучить часть дисциплин, которые как-то связаны с писательской деятельностью. Сразу после окончания школы поступить в ВУЗ, где преподают писательское мастерство, невозможно, а вот потом перейти на эту специальность и зачесть сданные в университете общие дисциплины - возможно. Это облегчит мне дальнейшее обучение на избранном поприще и освободит время для творчества.
   - То есть, ты не собираешься получать специальность филолога и сбежишь от нас через год-два в другой ВУЗ?
   - Хотелось бы, но жизнь - не простая штука, как всё может повернуться - неизвестно. Ведь не зря говорят: "Хочешь рассмешить Бога - расскажи ему о своих планах".
   Все студентки смотрели на Макса с большим уважением и понимали, что в их группе имеется не простой человек, а личность, стремящаяся к большой цели.
   * * *
   "Зря я "распушил хвост" и наговорил немного лишнего о своих планах: вот что значит хлебнуть немного спиртного, которого в этом возрасте почти в рот не брал, - думал Макс по пути домой. - Как бы это не аукнулось мне в будущем. Надо быть более сдержанным."
   Дома Макс стал готовиться к поездке в колхоз: достал резиновые сапоги, старые брюки, ватник и старую кепку, в которых ходил в лес по грибы, и всё это сложил в рюкзак. Добавил в него алюминиевую кружку, плошку и вилку с ложкой, компас, фонарик с запасными батарейками, пару коробков спичек, которые упаковал в "изделие N 2" чтобы не намокли, пару комплектов нижнего белья, носки, портянки, шерстяной свитер. Не забыл и взять свой охотничий нож, с которым всегда ходил в лес. Сунул пару книжек, толстую общую тетрадь для записи своего первого литературного произведения, упаковки простых карандашей и посчитал, что собрано всё необходимое для жизни в деревне в течение месяца. Потом решил, что надо взять с собой несколько банок консервов и бутылку вина. Дома этих продуктов не оказалось и Макс решил позже сходить за ними в магазин.
   "Если, что забыл, то мать придёт вечером и обязательно проверит рюкзак: доложит в него, что посчитает нужным. Только не забыть потом посмотреть и выложить всё лишнее. Тем более, что рано утром она опять уезжает в рейс, так что скандала по этому поводу не будет."
   * * *
   До отъезда в колхоз оставалось два дня и Макс решил придумать план, позволяющий ему немного подзаработать, так как просить у матери деньги на свои личные нужды ему было невместно. Потратив на эти размышления два часа, он придумал не меньше десятка фантастических планов личного обогащения, но понял, что они никуда не годятся и решил вернуться к этому занимательному делу позже. Хоть уже был вечер, но магазины были открыты и Макс решил сходить и прикупить в дорогу консервы и вино.
   После посещения магазина, когда уже стало темнеть он возвращался домой и буквально за квартал от дома на его глазах совершилось разбойное нападение нескольких бандитов на незнакомого толстенького пожилого мужчину, идущего по тротуару на другой стороне улицы немного опережая его. В руке мужчина держал тощий брезентовый портфель.
   Один бандит ударил мужчину чем-то тяжёлым по голове, когда тот зашёл за стоящую на тротуаре театральную тумбу, и тот сразу упал, но портфель из рук не выпустил. Второй бандит, наклонившись над упавшим, стал вырывать портфель из его рук, но пальцы, обхватившие ручку портфеля, не разжимались. Тогда третий бандит, достав нож, буквально в два движения перерезал ручку портфеля и, зажав его подмышкой, бросился в ближайшую подворотню. Оставшиеся два бандита побежали вперёд по тротуару, уводя за собой погоню. Несколько идущих в том же направлении мужчин бросились за убегающими бандитами, не заметив, что третий, прикрытый тумбой, юркнул в подворотню.
   Макс не стал участвовать в погоне, а приостановился у подъезда, скрывшись за выступом дома, и стал наблюдать за подворотней, в которой скрылся бандит с портфелем. Вскоре тот вышел из подворотни и направился в обратную сторону от убежавших бандитов, но был уже без портфеля. Макс очень этому удивился, так как прекрасно знал, что подворотня, в которую юркнул бандит с портфелем, вела в тупик: двор был в форме колодца, окружённый стенами домов, в который не выходили окна квартир, и был совершенно пустым. Имелась только одна дверь от чёрного входа, которая уже давно была заколочена и никем не использовалась, кроме бездомных кошек, пролезающих в небольшую дыру внизу этой двери.
   Мужчина с разбитой головой лежал в луже крови и не подавал признаков жизни. Около него уже столпились люди и к ним быстро подходил милиционер. Решив, что и без него людей около потерпевшего достаточно и тратить время в качестве свидетеля не стоит, Макс отправился домой. Дома он убрал в рюкзак пять банок рыбных консервов и бутылку красного сухого грузинского вина, купленные в магазине.
   Пришедшая позже мать рассказала ему о бандитском нападении около их дома и о том, что двух бандитов прохожие сумели задержать, а потерпевший умер, не приходя в сознание. Про третьего бандита и украденный им портфель разговора не было. Похоже, ни этого бандита, ни портфеля у убитого мужчины никто кроме Макса не видел.
   "Не знаю, забрал ли бандит, спрятанный им портфель из кошачьей дыры в двери чёрного хода сегодня, но едва ли успел это сделать: прошло чуть больше часа с момента нападения. А бандит если и решится вернуться за портфелем, то сделает это поздно ночью, чтобы не было свидетелей его появления на месте преступления. Почему бы мне не попробовать и не опередить бандита, достав спрятанный им портфель и не посмотреть его содержимое? Сейчас скажу матери, что хочу перед сном прогуляться, а сам схожу в соседний двор и постараюсь достать портфель. Только надо запастись куском проволоки, чтобы можно было его достать из дыры под дверью."
   Предупредив мать и взяв подходящий кусок проволоки, валяющийся в его вещах, Макс отправился на поиски клада.
   * * *
   На улице было уже темно. Редкие фонари плохо освещали улицу около дома, а тем более двор, в котором был спрятан портфель.
   Осторожно, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, Макс вошёл в соседний двор и сразу направился к двери, ведущей на чёрную лестницу, поскольку двор был невелик не более 4*4 метров и хорошо ему знаком.
   Макс подошёл к двери, присел перед ней на корточки и засунул руку в дыру. В пределах её длины ничего, кроме уже окаменевших кошачьих какашек он ничего нащупать не сумел.
   "Неужели портфель спрятан не здесь? Тогда где? Не уверен, что бандит бы отважился с ним отсюда уйти: это стопроцентная улика его участия в ограблении, в итоге закончившегося убийством жертвы. Может быть он просто глубоко засунул портфель в эту дыру?"
   Макс сделал из взятой с собой проволоки метровой длины крючок и засунул его в дыру. Стал осторожно водить им по сторонам, пока не зацепился за что-то объёмное. Подтянув добычу к отверстию в двери, ухватил его рукой и с трудом протащил скрученный в валик брезентовый портфель через дыру.
   "Тут совершенно темно, так что открывать портфель не стану: лучше сделаю это дома. Да и задерживаться мне тут не с руки: не дай Бог явится бандит за своей захоронкой."
   Уже через пять минут Макс был дома. Мать уже легла в постель и только спросила сына:
   - Нагулялся? Я тебе уже разобрала постель, ложись быстрее и засыпай, - и тут же тихонько засопела.
   "Спрячу я портфель под кровать. Мать утром уедет в очередной рейс на сутки и тогда я рассмотрю всё его содержимое без помех."
   Умывшись, Макс юркнул в постель и тут же уснул.
   * * *
   Следующим утром Макс проснулся рано, ещё до ухода матери на работу, но вставать не стал. Дождался, когда за ней хлопнула дверь, быстренько достал из-под кровати бандитскую захоронку и положил её на расстеленную на полу газету. Развязал шпагат, стягивающий свёрнутый в рулон брезентовый портфель. Рассмотрел замок, на который он был закрыт.
   "Такой проволокой не открыть: замочек-то не простой. Ручной работы, не штамповка. Ключа у меня нет. У бандита его, похоже, тоже не было. Иначе обязательно тот попытался бы открыть портфель на месте, а не прятать за дверью чёрного хода. Достал бы из него всё содержимое, рассовал его по карманам, а портфель выбросил. Однако, ему пришлось его прятать. Побоялся с такой уликой идти по городу. Думаю, место нападения было выбрано заранее: и театральная тумба оказалась к месту, и двор с забитой дверью чёрного хода пригодился, да и маршрут хозяина портфеля был изучен досконально. Похоже, не случайного прохожего бандиты на гоп-стоп взяли, а специально охотились за этим человеком."
   Макс достал свой остро заточенный нож и попытался прорезать им боковину портфеля. Это оказалось трудно сделать: то ли брезент был сделан из особо прочного материал, то ли изнутри был чем-то пропитан. Хорошо хоть внутри него было всего два отделения, которое тоже пришлось вскрывать. Провозился с этим делом Макс около часа, пока ему удалось вытрясти всё содержимое портфеля на газету. Это были два конверта: один большой и пухлый, второй почтовый, оба запечатанные, без надписей. Тут же лежал лист бумаги с написанным карандашом на нём текстом.
   Сначала Макс прочитал записку, написанную на отдельном листе бумаги. Текст был написан от руки карандашом.
   "Позвонить Торопову Игорю Алексеевичу в воскресенье 31 августа до трёх часов пополудни, тел. N ......, договориться о встрече, отдать портфель, забрать конверт. Не вскрывать! И отдать его Хорю."
   Первым Макс вскрыл почтовый конверт. В нём оказались десять сторублёвых купюр. В большом конверте нашлись полностью оформленные, подписанные должностными лицами с печатями накладные на отгрузку ряда дефицитных товаров с двух подмосковных баз, расположенных в Томилино и Мытищах. Причём графы "Получатель", "Доверенность N" и т.п. были не заполнены. Общая сумма товаров составляла около трёх миллионов рублей. Ещё Макс обратил внимание, что товары должны быть забраны самовывозом в срок до 15 сентября текущего года.
   "Очень интересно! Сегодня - 31 августа. Звонок человеку, которому надо передать документы должен состояться до трёх часов дня. Абонент - известен, телефон - имеется. Но я - не тот терпила, что погиб от бандитской руки вчера вечером. Знает ли лично его получатель большого пакета? Едва ли, иначе в записке не было бы названы его ФИО. Значит, его роль могу сыграть и я. Смущает только одно: сбежавший бандит может доложить заказчику нападения о пропаже портфеля в захоронке, и как поступит заказчик - неизвестно. Почему я считаю, что это нападение кем-то заказано? Потому что оно проведено по очень хорошо продуманному плану, что совершенно не вяжется с личностями тех бандитов, которых я наблюдал вчера вечером. На вид - это совершенно отмороженные типы, способные только на силовые методы. Последний бандит явно выделяется из их ряда: этот способен и на оригинальные поступки. Так что я могу с наличием заказчика и ошибаться: последний бандит мог и сам запланировать и подготовить это нападение, если знал о роли погибшего - как посредника в передаче документов. Если это так, то мой план может сработать, поскольку бандит, спрятавший портфель, его не открывал и записку не видел. Кстати говоря, этот бандит мог и не добраться до спрятанного им портфеля по тем или иным причинам. Почему бы мне не прогуляться в этот двор и не посмотреть, что там изменилось по сравнению со вчерашним вечером? А уже потом принимать решение?"
   Уже спустя пять минут Макс вошёл в знакомую подворотню и, не входя во двор, окинул его быстрым, внимательным взглядом. Сделав вид, что зашёл сюда по малой нужде, он прошёл мимо двери, ведущей на чёрную лестницу, внимательно её разглядывая. Никаких физических воздействий она не претерпела. Логично можно было предположить, что если бы бандит появился здесь ночью и попытался достать из дыры под дверью спрятанный там портфель и это ему не удалось, то он, безусловно, попытался бы сломать дверь и убедиться в отсутствии за ней портфеля.
   "Думаю, бандит здесь не появлялся. Или был, но не смог достать портфель, не сломав дверь. Значит, его или спугнули, или у него не было с собой соответствующих инструментов. Вероятно, он явится сюда сегодня ночью, уже хорошо подготовленный. Поэтому, у меня есть единственный шанс именно сегодня провернуть эту операцию и получить конверт от получателя документов. Надеюсь, там будут деньги, а не ещё какие-нибудь бумаги."
   * * *
   Около двенадцати часов дня Макс позвонил из телефона-автомата по указанному в записке телефону. Когда на другом конце провода сняли трубку и мужской голос произнёс: "Алло!", он сказал:
   - Здравствуйте! Игорь Алексеевич?
   - Да, слушаю Вас!
   - Меня попросили передать Вам документы. Когда и где удобнее это сделать?
   - Вы от кого?
   "Кроме клички "Хорь" я ничего не знаю! Что делать? Что отвечать? А, была не была!"
   - От Хоря!
   - В три часа сегодня будьте в пассажирском зале ожидания N1 Витебского вокзала. Стойте около окна у буфета с газетой "Известия" в руках. К Вам подойдут. Спросят: "Как здоровье Михаила Ивановича?". Вы должны уточнить: "Зайцева?". Вам ответят: "Нет, Хорева". Этому человеку передайте документы. Он их просмотрит и, если всё в порядке, передаст Вам конверт для Хоря. Вы всё поняли и запомнили?
   - Да. Один вопрос. Что мне делать, если в указанное время встреча не состоится?
   - Ожидать. Встреча состоится обязательно. Если до шести часов вечера человек не появится позвоните мне снова на следующий день.
   - Хорошо. Всё понял, выполняю.
   * * *
   За оставшиеся до встречи три часа Макс проделал большую работу: будучи режиссёром и постоянным участником в качестве актёра различных постановок в прошлой жизни и поэтому хорошо владея гримом, он сумел своё лицо значительно состарить, воспользовавшись материнским косметическим набором, и заложил за щёки ватные вставки-тампоны, чем сильно изменил форму лица. Оделся в свою одежду, предназначенную для работы в колхозе. Оглядел себя в зеркале и остался очень доволен увиденным: узнать в представшем перед ним отражении в зеркале Макса было невозможно.
   Погода портилась на глазах. Набежали тучи, похолодало, пошёл дождь. По пути на вокзал в метро купил газету "Известия" и уже за десять минут до указанного срока стоял в ожидании запланированной встречи. Она состоялась с опозданием в двадцать минут. Подошедший к нему пожилой мужчина проговорил обусловленные фразы, просмотрел переданные ему в конверте документы, остался доволен и вручил Максу конверт для передачи Хорю. После чего развернулся и затерялся среди пассажиров.
   Макс спрятал конверт в карман, походил по вокзалу, проверяясь дилетантски от слежки, зашёл в туалет и, выбрав момент, смыл с лица грим, переоделся, спрятав верхнюю одежду в рюкзак и, опять сторожась, поехал на метро домой, сделав несколько ненужных пересадок. Полученный конверт жёг карман: так хотелось посмотреть его содержимое. Тем более, что конверт был туго набит какими-то бумагами. Хотелось верить, что там лежали деньги.
   Добравшись до дома, Макс открыл конверт. В нём находились сторублёвые ассигнации: две пачки по сто штук в каждой. Итого двадцать тысяч рублей.
  
   Глава третья.
   "Неплохо, неплохо! Всего двадцать одну тысячу рублей "заработал" за сутки. У матери зарплата вместе с премиальными: 105 рублей в месяц. Значит эта сумма составляет её заработок за шестнадцать лет!
   Как же лучше всего воспользоваться полученными деньгами? Вариантов много, но надо выбрать наилучший. Будет, над чем подумать в колхозе. А пока деньги надо спрятать. С собой возьму рублей сто мелкими купюрами, остальные спрячу в своём тайнике, который сделал ещё три года назад. Он мне позволял сохранять свои захоронки вплоть до переезда на новую квартиру в 1964 году. И никто посторонний его за эти годы так и не обнаружил, значит, можно в нём и теперь спрятать деньги."
   Отложив сотню на колхоз, Макс спрятал оставшиеся 20900 рублей в свой тайник и стал утюжить свой новый костюм, рубашку, чистить ботинки: завтра 1 сентября, посвящение в студенты и знакомство с сокурсниками потока.
   Мать вернулась из рейса за полночь, когда сын уже спал. Увидела приготовленную одежду для такого торжественного события и, успокоенная, съела приготовленный сыном ужин и тоже легла спать.
   "Всё же хороший у меня Максим: не балованный, сам за собой смотрит, готовить умеет, обо мне заботится. Вот окончит университет, получит высшее образование, займёт высокую должность, в люди выйдет. Теперь можно и о своей дальнейшей судьбе подумать. Раньше на мужиков не заглядывалась, а теперь что-то стала часто задумываться о том, как свой век доживать буду: сын женится, отдельно жить будет, опять одной оставаться - невмоготу! Да и Иван Васильевич, старший контролёр, вдовец, всё чаще стал со мной заговаривать, интересоваться моей жизнью. Сказал, что живёт один в однокомнатной квартире на Лесном проспекте уже три года после смерти жены. Детей нет. Скоро пятьдесят ему стукнет. Думаю - это не спроста. Пригласил в кино вместе завтра сходить...", - и заснула.
   * * *
   Первое сентября, понедельник. В городе было торжественно. На улицах полно школьников с цветами, везде первоклассники с родителями идут на первый урок. В университете тоже торжественное собрание студентов, выступление ректора, преподавателей. Опять встреча группы с куратором, напоминание о завтрашнем отъезде в колхоз. Сразу появились отказники со справками. Макс оказался пророком: из мужчин он единственный, кто едет на сельскохозяйственные работы в колхоз, и ещё десять одногруппниц. Всего из трёх групп филологов их факультета набралось тридцать семь человек, которые едут в колхоз "Заря коммунизма" в Тосненский район. Сбор завтра в семь часов утра у касс пригородных поездов на Московском вокзале. В Тосно их должен встретить автобус, который доставит студентов в колхоз. Возглавляет их отряд уже знакомая Макса по встрече в приёмной комиссии старший преподаватель их факультета Татьяна Викторовна, а её помощник - куратор их группы Владимир Петрович Гноев.
   "Ба! Знакомые все лица! Хоть на английском и французском языках удастся всласть поговорить, а то так и язык забудешь", - размышлял Макс, направляясь домой.
   А дома его ожидал праздничный обед! Мать сегодня была выходная и ради первого учебного дня сына в университете приготовила его любимые блюда, выставила бутылку сухого красного вина. Посидели, поговорили, а вечером она стала собираться на свидание с Иваном Васильевичем: в кино на Невском проспекте. Засмущалась, когда об этом сыну рассказала. Тот её ободрил, сказал, что правильно она делает, нечего одной дома сидеть, когда знакомые мужчины в кино зовут. Да и вообще, замуж пора выходить, а то раз откажет, два - а потом и приглашать перестанут. Так что сегодня он опять в комнате спать один ложился: мать пришла ночью. Утром встал полшестого, перекусил с вечера приготовленным завтраком, попрощался с вставшей его проводить заспанной матерью, надел рюкзак и отправился на вокзал пешочком, благо они недалеко от него проживали: около Лиговского проспекта.
   * * *
   Из тридцати семи студентов, обязанных выехать в колхоз, на место сбора явилось только тридцать пять человек. Татьяна Викторовна собрала старост групп и приказала за оставшиеся полчаса до отхода поезда в Тосно выяснить причину отсутствия двух человек. На возражения, что это совершенно невозможно заявила, что когда они в войну ездили на сельхозработы, то те личности, что опаздывали или манкировали ими считались врагами народа и отправлялись в ГУЛАГ. Поэтому старосты должны принять все меры, чтобы их отряд в полном составе прибыл и, с честью выполнив задание, убыл в Ленинград. Иначе с ними будет разбираться лично заместитель декана товарищ Ступак, от которого никто никогда ничего хорошего не получал.
   Перед самым отправлением поезда появились две опоздавшие студентки: проспали. Конфликт закончился без серьёзных последствий, простым внушением.
   Через два часа поездки студенты высадились на вокзале в Тосно, где, конечно, никакого транспорта, присланного за ними, не оказалось. Пока Татьяна Викторовна "обрывала" все телефоны, выданные ей в университете и ставила в известность всех облечённых властью товарищей, ответственных за сельхозработы, время подошло к обеду. Студенты достали свои продукты и перекусили в зале ожидания вокзала. Наконец поступило сообщение, что отправленный за ними автобус по пути в Тосно сломался и его ремонтируют. Как только он станет способен к самостоятельному движению, так сразу приедет за студентами. Ориентировочное время: к шести часам вечера. Автобус приехал в семь и только к десяти часам добрался до колхоза, так как ещё дважды останавливался за время пути на ремонт. Хорошо, что в деревне дома для расселения студентов были уже выделены и поэтому вскоре все разошлись ночевать по домам колхозников.
   Вместе с четырьмя студентами-мужчинами Макс оказался в доме у женщины средних лет, вдовы с двумя детьми: мальчиком семи лет и девочкой четырнадцати. Двое из них расположились в доме, а трое, в том числе Макс, пошли ночевать на сеновал. Ночи стали уже холодные, поэтому хозяйка выдала им старые зимние тулупы и другие обноски для укрывания. Все так устали от такой поездки, что сразу забрались на сеновал, закопались в сено и тут же уснули.
   В целом, ничего отличного от жизни студентов на сельхозработах в этом мире от родного Макс не заметил: неразбериха, неустроенность, плохая организация работ и упор на "пердячий пар" вместо использования средств механизации. Хорошо, если вместо постоянно ломавшегося трактора с картофелекопалкой присылали лошадку с плугом, а то просто выдавали вилы и лопаты, которыми студенты и орудовали, убирая картошку. Пятеро мужчин занимались погрузкой мешков с картофелем в тракторную тележку, расположенную посередине поля, к которой приходилось стаскивать заполненные мешки со всех концов поля. А поле было метров триста длиной и сто - шириной. Работа была очень тяжёлой и однообразной. Мешки - по сорок-пятьдесят килограмм, ребята все молодые и слабые, бывшие школьники, не привыкшие в городе к физическому труду: одно слово - будущие филологи. Первые дни им приходилось очень тяжко, пока Макс не собрал девушек, собиравших картофель и затаривавших им мешки и не объяснил, что скоро они останутся без мужчин и сами станут таскать и грузить полные мешки, если не будут выполнять его указания.
   Во-первых, относить ведро с картофелем надо вдвоём с напарницей до мешка, стоящего не далее тридцати - сорока метров, а лучше ещё ближе к тележке, иначе силы у грузчиков очень скоро иссякнут.
   Во-вторых, убирать надо картофель вокруг тележки, а потом совместными усилиями оттолкать её на новое место, чтобы сократить путь от мешков к ней.
   В-третьих, он также организовывал труд ребят-грузчиков следующим образом: один стоит на тележке и принимает мешки, укладывая их плотно друг к другу. Остальные четверо ребят разбившись на пары, стаскивают мешки с картофелем к тележке. Каждые полчаса идёт замена парня на тележке. Таким образом, все поочерёдно должны поработать и на тележке, и таская мешки, чтобы никому не было обидно, да и отдохнуть требовалось всем.
   Его предложения были утверждены Татьяной Викторовной, и студенты стали меньше уставать на поле. Уже через неделю все втянулись в рабочий ритм и стало появляться время не только на отдых лёжа в постелях по домам, но и на проведение культурных мероприятий в колхозном клубе в соседней деревне, до которой было два километра. Там часто устраивались танцы. Деревенские кавалеры с большим удовольствием приглашали на танцы приехавших студенток.
   Авторитет Макса вырос как в глазах студентов, так и руководителей студотряда. Только куратор его группы Гноев, который увивался вокруг Татьяны Викторовны, терпеть не мог Макса: та всегда отдавала предпочтение студенту при обсуждении различных сторон деятельности студотряда и предпочитала следовать его советам, которые всегда оказывались удачными. Также минимум по два часа вечерами они разговаривали вперемешку на английском и французском языках, что благотворно сказывалось на совершенствовании языковых навыков обоими собеседниками.
   * * *
   Когда день ото дня занимаешься тяжёлой физической работой - голова свободна от лишних мыслей и имеется возможность досконально продумать решение стоящих перед человеком задач. Вот и Макс практически ежедневно работая грузчиком прокручивал в своей голове варианты наилучшего использования чудом доставшихся ему денег.
   "Двадцать тысяч рублей - это большие деньги. Если мне память не изменяет, даже автомобиль "Волга" на эти деньги купить реально. Да зачем мне такой автомобиль нужен? Поменять нашу комнату в коммуналке с доплатой в двадцать тысяч возможно даже на приличную квартиру самой лучшей планировки и где-то ближе к центру города, около станции метро. Купить или построить дачу на Заливе - можно, но сложно: за одно разрешение надо будет половину денег отдать. Заняться сейчас скупкой ювелирки, или икон, или картин с тем, чтобы позже их продать и вложить деньги в квартиру или дачу - конечно можно, но достаточно выгодны эти операции будут только лет через двадцать - тридцать. Сумею ли я сохранить эти вещи столько лет? Кроме того, надеюсь, что в недалёком будущем мать выйдет замуж. И теперь соглашаться на обмен нашей комнаты и однокомнатной квартиры её мужа на двухкомнатную я категорически не хочу. Пусть она прописывается у мужа, а я останусь хозяином комнаты. Во всех случаях это лучшее для меня и для них решение. Вот тогда мою комнату с такой доплатой вполне можно поменять на приличную квартиру, хотя это тоже не очевидно, поскольку неизвестно, сколько денег потребуется мне на собственную раскрутку в качестве писателя. Тут как повезёт. Если я всерьёз буду заниматься сочинительством, то безусловно мне лучше жить одному: потому что постоянный стук клавиш печатной машинки будет нервировать мать и её мужа. Похоже, самое лучшее решение: деньги пока не трогать и снова вернуться к решению проблемы жилья только после того, как я стану хозяином комнаты и уже получу кое-какую известность как писатель."
   * * *
   Уже ближе к отъезду домой Татьяна Викторовна пригласила особо близких ей студентов на празднование её дня рождения. Собралось восемь человек, в том числе Гноев, которого не пригласить было невозможно. Макс был в ударе: шутки, тосты, интересные рассказы. Впереди было воскресенье, поэтому участники празднования в доме, где поселилась Татьяна Викторовна, задержались до полуночи. Хозяева отсутствовали: уехали в гости к дочери в Тосно. Конечно, все немного выпили, а Гноев пил только водку, которую принёс с собой. Напился до того, что отказался уходить, когда праздник закончился.
   - Я буду здесь ночевать, а малолетки - уматывайте по своим домам. Татьяна Викторовна мне разрешила остаться и помочь ей убраться после праздника!
   - Владимир Иванович, не забывайтесь! Прошу покинуть мой дом, я в Вашей помощи не нуждаюсь!
   В конце концов пришлось Максу вывести Гноева на улицу с применением силы, что не добавило ему признательности со стороны дебошира.
   В последний вечер перед отъездом отряда в Ленинград Татьяна Викторовна пригласила Макса на очередные собеседования на иностранном языке и неожиданно для него выставила бутылку шампанского.
   - Я очень рада, что пребывание студотряда на сельхозработах закончилось без происшествий: травм и болезней не случилось, да ещё мы получили от колхоза благодарственное письмо. Такого ранее на моей памяти не бывало. Я считаю, что главным "виновником" наших успехов являешься ты! Открывай шампанское и давай отметим удачное завершение этой эпопеи.
   Долго упрашивать Макса не потребовалось: одно движение руки и пробка от бутылки улетела в потолок.
   Татьяна Викторовна давно не имела мужских ласк. Выйдя замуж ещё студенткой в первые послевоенные годы за пожилого профессора, не заведя детей, она после его смерти в 1954 году, последние десять лет только изредка имела секс, да и то очень нерегулярный. Истомилась до такой степени, что была готова отдаться любому приличному мужчине. А тут наедине с приятным молодым человеком, который ей давно нравился, показал себя как умный, надёжный человек, она расслабилась и, как это часто бывает, потеряла контроль над собой. Закончилась эта встреча бурным неоднократным сексом.
   Макс тоже давно хотел женских ласк, но старался не вестись на заигрывания своих одногруппниц, понимая, что "завяз коготок - всей птичке конец". Тем более, что непохоже было, что среди его однокурсниц были девицы, "прошедшие огонь, воды и медные трубы", с которыми можно было иметь дело, ничем особенно не рискуя, - одни "нетронутые". С такими свяжешься - тут же под венец поведут. Так что, как говорится, появилась возможность - упускать её не стоило.
   Расстались Татьяна Викторовна с Максом под утро. Договорились встретиться в Ленинграде, и она сообщила ему свой телефон, попросив позвонить в ближайшее время. Тем более, что жила она одна в двухкомнатной квартире на Петроградской стороне и была совершенно свободной женщиной.
   * * *
   Вернулись студенты в Ленинград 28 сентября, получив два дня на отдых. Первого октября они должны были приступить к занятиям в университете.
   За время отсутствия Макса в их семье произошли большие изменения: его мать практически переехала жить к Ивану Васильевичу, о чём сразу рассказала при встрече.
   - Мы уже подали заявления в ЗАГС, к 7 ноября нас обещали расписать. Думаем, что как только нас распишут - сразу будем подыскивать варианты обмена нашего жилья на двухкомнатную квартиру. И у тебя будет собственная комната в этой квартире!
   - Мама, мне кажется это будет большая ошибка! Я имею в виду не Вашу женитьбу, а обмен квартир. Ты ещё молодая женщина, да и твой супруг - совсем не старик: сорок восемь лет для мужчины не возраст. Для крепкой семьи необходим общий ребёнок и я думаю, Вы решением этой проблемы уже занялись. Вот, родится у Вас сын или дочь и что? Куда мне деваться? А Вам, как семье с ребёнком вполне могут дать от железной дороги двухкомнатную квартиру. Конечно не сразу, но года через три или пять - уж точно. Тем более, Вы оба на железной дороге всю жизнь проработали, ветераны. Я думаю, что тебе лучше переехать жить к мужу и там прописаться, а нашу комнату оставить мне. Так и у меня будет возможность нормально организовать семейную жизнь в первое время: хоть угол снимать не надо будет! Конечно, когда я соберусь жениться - не знаю, но восемнадцать то лет мне уже скоро исполнится.
   Мать задумалась.
   "А ведь прав Максим! В любом случае с маленьким ребёнком лучше жить в однокомнатной квартире втроём, чем в двухкомнатной вчетвером! А ну ка Максим женится да жену приведёт! А если ребёнок у них появится? Надо поговорить с Иваном Васильевичем и его предложение об обмене жилья пока притормозить. Если забеременею, тогда сразу у него пропишусь и сразу подадим заявление на расширение жилья. А пока и в однокомнатной квартире нам вдвоём лучше будет жить, чем даже в двухкомнатной втроём. И у Максима своё отдельное жильё будет!"
   - Хорошо, Максим, мы ещё с Иваном Васильевичем подумаем, как лучше сделать. Это ведь он этот обмен предложил сделать. Может ты и прав. Торопиться не будем.
   * * *
   Вечером Макс позвонил Татьяне Викторовне. Она очень обрадовалась его звонку и пригласила к себе в гости.
   - Приходи часов в семь: я как раз после университета отдохну и буду очень рада тебя видеть. Только прошу: ничего не надо с собой приносить. Я имею в виду еду и спиртное. У меня всё есть. Жду! Да, мой дом находится внутри квартала, так что как выйдешь из трамвая сразу по переулку иди между двумя домами и у тебя перед глазами появится мой дом. Входи в правый подъезд и поднимайся на третий этаж. Адрес помнишь?
   - Конечно. Так ты живёшь в двух шагах от Кировского проспекта и мечети?
   - Ну да.
   - Отличное место. Центр города. Только до университета далеко.
   - Ничего. Рядом метро и трамвай. У меня с этим никогда проблем не было. Чуть больше получаса - и я на работе. Всё! Жду!
  
   Глава четвёртая.
   В студенческих буднях прошёл октябрь и ноябрь. Макс усиленно трудился в написании уже второго фантастического произведения. Он приобрёл в комиссионке неплохую пишущую машинку и уже хорошо её освоил. Если первую свою повесть он напечатал за месяц, то второй - уже роман - заканчивал за неделю. Теперь он жил в собственной комнате в коммуналке и издаваемые звуки его пишущей машинки никому в семье не мешали.
   Прежде, чем начинать свою писательскую деятельность, Макс тщательно изучил имеющуюся в наличие фантастическую литературу и писателей, пишущих на эту тему. Что касается зарубежных писателей, пишущих на английском, немецком и французском языках - тут возникли определённые трудности, которые он собирался решать через Союз писателей, получив оттуда соответствующее письмо в фонды библиотек Ленинграда. С отечественными писателями всё было проще: проведя несколько дней в общедоступных библиотеках, Макс выяснил, что большинство известных ему по прошлой жизни писателей отсутствует в этом мире, а значит и отсутствуют книги, написанные ими. Он составил перечень писателей, известных и любимых им, книг которых нет в этом мире, но содержание которых он отлично помнил. Конечно, не дословно, но сюжеты и основные эпизоды он мог воспроизвести без особого труда. Именно на них он решил сосредоточиться. В их число вошли такие писатели из его прошлого мира как Гансовский, Варшавский, Снегов и многие другие.
   Мать, как и планировала, вышла замуж и переехала жить к мужу, где и прописалась. Тот был очень рад, что Макс жил не с ними, а остался в комнате. Тем более, что его жена была уже беременной и молодые супруги подали заявление в местный профсоюзный комитет своего отделения железной дороги на расширение жилья, который приняли, уже рассмотрели и вынесли положительное решение. Этому в немалой степени поспособствовало то, что Ивана Васильевича выбрали в члены этого комитета на только что прошедших профсоюзных выборах. Поэтому супруги с уверенностью смотрели в будущее.
   Макс хорошо представлял себе работу советских административных механизмов, поэтому не теряя времени записался на курсы писательского мастерства при местном отделении Союза писателей, резонно полагая, что только там сможет познакомиться с мэтрами современной отечественной литературы, отличные отношения с которыми окажут существенное влияние на его литературное будущее.
   Получив от вселившегося в него сознания соответствующий опыт и, соответственно, быв по природе своей циником, считающим, что иезуитский девиз: "Цель оправдывает средства" отлично применим в этой жизни, и неоднократно убедившись, что: "Не подмажешь - не поедешь" и "О себе не позаботишься - о тебе никто не вспомнит", он решил действовать более нахраписто и бесцеремонно. Для этого не стоило скромничать, стоять в стеснении и ожидать, когда на тебя обратят внимание влиятельные люди. Надо было быстро и очень эффективно действовать!
   Находить подход к любым людям он умел, поэтому, не сожалея ни о чём подключил к этому благому делу свой добытый недавно "праведным трудом" финансовый ресурс и сейчас усиленно окучивал двух наиболее влиятельных сотрудников отделения Союза своим вниманием, тонкой лестью и подношениями им алкогольных презентов, которые с радостью принимались. Как следствие этого его первая повесть, написанная по мотивам хорошо запомнившегося ему ещё из прошлого детства одного фантастического произведения Гансовского (псевдоним писателя), была уже им отпечатана на машинке в трёх экземплярах и передана на суд руководителей курсов с просьбой "внимательно" отнестись к этому произведению, от результатов чего последуют дальнейшие "приятные презенты" с его стороны.
   Обе стороны были очень "понятливыми" людьми и поэтому никаких неожиданностей не намечалось. Тем более, что на выходе у Макса был уже новый фантастический роман, написанный по мотивам произведения писателя Снегова "Люди как боги", так что снижения темпа проникновения на местный писательский Олимп не предвиделось.
   * * *
   Учёба в университете для Макса не вызывала каких-либо сложностей. В своё время он сам преподавал в подобном учебном заведении, поэтому прекрасно ориентировался во всех "подводных течениях" в таких ВУЗах.
   "Имей нормальные отношения с секретарями деканата, кафедры - и ты на пятьдесят процентов в шоколаде. А уж если сам декан или его заместитель по учебной работе тебе благоволят - ты "поймал Бога за бороду"! Тут только не забывай подкидывать в "огонь костра хороших отношений сухие берёзовые поленья", что позволит тебе пользоваться ими в большинстве случаев студенческой жизни."
   Эти правила были хорошо известны Максу, поэтому первое, чем он занялся по возвращению из колхоза: налаживанием хороших отношений с секретарями. Казалось бы, ну что могут сделать для него эти люди на таких должностях? А кто представляет декану еженедельно списки студентов-прогульщиков? Кто оформляет и подписывает у декана допуски к пересдаче зачётов и экзаменов? Кто всегда может замолвить словечко перед строгим экзаменатором за своего любимчика-студента? И многое, многое другое.
   Уже в октябре Макс оказался среди этих "любимчиков". Где лесть, где вовремя сказанная шутка и элементарная помощь в подноске каких-либо тяжестей, выполнение просьбы в поиске того или иного студента, шоколадка и благодарность за услугу, входящую в обязанность секретаря и тому подобные вещи выделили его из массы первокурсников и заставили приглядеться к этому студенту и включить в когорту "нужных людей". Тем более, что Макс учился хорошо, не надоедал с просьбами, обращался только при насущной необходимости и всегда отдаривался. Он отлично знал поговорки: "Сначала ты работаешь на авторитет, а потом он работает на тебя" и "Авторитет зарабатывается годами, а теряется в один день". И хотя Макс не собирался долго учиться в университете, он делал всё, чтобы стать любимчиком и в кратчайшие сроки завоевать авторитет.
   "Жизнь - непредсказуема, и никогда не знаешь, каким боком она повернётся к тебе в следующий момент времени. И кто сможет и захочет тебе помочь в этот сложный миг твоей жизни!" - любил повторять он эту истину.
   * * *
   Отношения между Максом и Татьяной Викторовной продолжали развиваться. Каждую пятницу вечером он приходил к ней в гости и покидал её дом вечером в воскресенье. Она с нетерпением ожидала эти встречи, получая от них несравнимый ни с чем заряд бодрости на всю неделю. Даже на работе сослуживцы отметили, что её характер значительно улучшился: пропали депрессия и мигрени, на которые она раньше жаловались, она больше стала интересоваться новостями жизни своих коллег, чаще улыбаться, лучше одеваться и даже сменила причёску. И вообще - просто помолодела.
   "Неужели наша "ледышка" влюбилась? - судачили сослуживцы. - И похоже где-то на стороне, а не в университете. До кафедры доходили невнятные слухи о каком-то человеке, на вид значительно её моложе, с которым кто-то где-то её случайно видел. Но никакой конкретики не было: они с Максом хорошо шифровались.
   Макс, появляясь дома у Татьяны Викторовна, никогда не приходил с пустыми руками: всегда с бутылкой хорошего грузинского вина и какими-нибудь деликатесами. И его всегда встречали с радостью и любовью. Эти встречи нужны были обоим любовникам, правда по разным причинам. Татьяна Викторовна прекрасно понимала, что матримониальные планы в отношении Макса ей делать бесполезно: очень велика разница в возрасте, да и со стороны партнёра по сексу она любви не чувствовала. Было скорее влечение к ней как к молодой красивой женщине, не более. В то же время она всё чаще стала задумываться о Максе как отце своего будущего ребёнка, о котором она давно мечтала.
   "Ну и пусть я буду матерью-одиночкой! Вокруг таких полно, и живут, наслаждаясь материнством. Тем более финансовые накопления, оставшиеся после смерти мужа, велики и вполне могут обеспечить мне с ребёнком безбедное существование на длительное время. Уж лучше заиметь ребёнка от молодого мужчины, умного, здорового, сильного, чем от тех пожилых козлов, что вьются вокруг меня, желая затянуть в постель или в расчёте на моё жильё. Да и моя мать уже неоднократно советовала мне завести ребёнка. Мужчин подходящего возраста для создания семьи после войны почти не осталось: или сидят на нарах, или алкоголики, или разведённые. Разбивать семьи я не хочу. И ещё одно очень важное соображение: в этом году мать достигает пенсионного возраста и собирается выйти на пенсию. Пенсия, конечно, маленькая, но больше горбатиться на это государство она не хочет: мне неоднократно это говорила. Если у меня родится ребёнок к лету следующего года, то вполне реально подключить мать для ухаживания за ним. И я смогу надолго не бросать работу! Да и, если мать захочет, всегда можно обменять комнату матери и мою двушку на трёхкомнатную квартиру! И у нас у всех будет по отдельной комнате!"
   * * *
   Конечно Макс не был посвящён в мысли Татьяны Викторовны по поводу рождения ребёнка от него, но заметил, что в последнее время её поведение во время секса изменилось: она отказалась от контрацептивов и не позволяет ему их использовать, надолго после окончания соития удерживает его в себе, не давая сбежать под душ, да и сама не особенно стремится туда.
   "Что-то это мне напоминает... Одна из моих женщин в прошлой жизни, Верочка, как сейчас помню, также поступала, стараясь всеми способами заполучить от меня ребёнка. А оно мне надо? Разница между Татьяной и Верочкой только одна: Татьяна - умная женщина. Если всё сложится как планирует она, то можно гарантировать рождение здорового ребёнка от здорового неординарного отца. И я этому не буду препятствовать. Только нужна определённость в этом деле. Постараюсь прояснить ситуацию до разрыва отношений."
   * * *
   Наконец, от руководителей курсов при Отделении Союза писателей Ленинграда поступило радостное сообщение: принято решение о публикации первой фантастической повести Макса в его печатном органе журнале "Нева", а его первый фантастический роман рекомендован для опубликования в издающемся сборнике молодых фантастов в издательстве "Молодая гвардия".
   Макс помнил ещё из прошлой жизни, что в январе 1965 года прошла смена руководства ЛО СП: его возглавили Даниил Гранин и Михаил Дудин. Пьющие же товарищи, ранее бывшие в руководстве, отошли от дел. В частности, руководитель отделения Александр Прокофьев: алкоголик и антисемит, с которым постоянно удачно решал свои вопросы Макс. Поэтому он прикладывал максимальные усилия, чтобы именно до 1965 года вступить в Союз писателей СССР.
   На всех этапах перед голосованием при приёме в члены этой организации собиралась партийная группа, которая решала: является ли кандидат идеологически выдержанным товарищем, достойным занять место в Союзе писателей. Член этой организации получал очень большие привилегии, и в неё не допускали случайных людей. Главное: проявить соответствующие качества, позволяющие полностью использовать эти привилегии.
   И у него получилось: имея две официально изданные книги: повесть и роман, он по рекомендации председателя правления ЛО СП товарища Прокофьева весной 1964 года был принят в Союз писателей.
   Евгений Шварц, известный писатель и драматург, характеризовал писательскую организацию Ленинграда в предшествующее этим событиям время так: "Наше отделение союза похоже на Азовское море или Меотийское болото, как называли его древние. При небольшой величине, отличается оно сильными бурями, а в тихие дни идет незримое глазу болотоподобное человекоубийство. Не в переносном, а в прямом смысле. Физически, правда, не приканчивают, но подготовка к этому акту проводится со всей бессовестностью, со всей озлобленностью, на какую способны неудачники. И ты чувствуешь эту незримую работу, придя в союз, как чувствуешь сырость, подойдя к трясине". 
   Макса совершенно это не смущало: главное, он стал членом Союза писателей. Теперь для него стало совершенно необязательно поступить на учёбу в специализированный ВУЗ, подготавливающий писателей. Вполне достаточно просто получить высшее образование, в том числе и по специальности филология. Это значительно упрощало его дальнейшее существование: не надо было менять университет, переезжать в другой город и т.п. В Ленинградском университете он уже обжился, завёл нужные знакомства. Да и имеющаяся поддержка мэтров писательского мастерства Ленинграда позволяла с оптимизмом смотреть в будущее.
   Макс окончил первый курс университета без троек, получил стипендию и с чистой совестью ушёл на каникулы. Деньги были, и он решил отдохнуть месяц на Чёрном море: год был для него очень тяжёлый, важных дел было сделано немерено, душа требовала отдыха. Оставалось только решить: куда ехать? В отделении СП Ленинграда ему предложили только бесплатную горящую путёвку в дом отдыха на Заливе. Дом отдыха был самым обыкновенным, не для писателей. На Заливе Макс и так был частым гостем и провести ещё там три недели совершенно не хотелось. На его просьбу поискать какие-либо варианты на Чёрном море ему ответили, что у них имеется бронь в гостиницу Геленджика, оформленная как путёвка в дом отдыха. По этой путёвке предоставлялось только койка в многоместной палате с питанием по талонам. Практически гарантировались только ночёвки в гостинице со сменой постельного белья один раз в неделю. От этой путёвки отказались все члены СП и даже его штатные работники. Путёвка была на две недели с одиннадцатого июля. Он подумал и согласился. Тем более, что ему уже исполнилось восемнадцать лет, он стал взрослым человеком по всем существующим в это время нормам и мог самостоятельно принимать любые решения.
   "Поживу в гостинице. Не понравится - уеду куда-нибудь в другое место. Всё же, гостиница расположена в Геленджике, а там скучно не будет: бывал в этом городе раньше в прошлой жизни я много раз. Тем более, что надо проверить одно место в Краснодаре. Это недалеко от Геленджика. Может быть, удастся совместить отдых с некоей приятной находкой. Решено! Еду на Чёрное море! Единственное, о чём я должен позаботится, это о наследстве. Мало ли, что со мной может случиться! С комнатой, конечно, ничего не выйдет, но вот деньги на сберкнижке надо поделить пополам между мамой и Татьяной Викторовной. Решено: иду к нотариусу и пишу завещание, о котором сообщаю им обоим."
   Добираться до Геленджика удобнее всего было через Краснодар, куда имелся прямой авиарейс из Ленинграда. Конечно, можно было ехать и на поезде, но как только он представил, что почти двое суток придётся провести в плацкартном вагоне в тесноте и жаре, так как свободные места оставались только такие и билеты можно было достать только на них - отправился в авиакассу. Но и в ней билетов не было. Пришлось опять обращаться в отделение СП и просить помощь, иначе к моменту начала действия путёвки до Геленджика добраться не удавалось. Там помогли, так как у них оставалась квота на бронь авиабилетов, а на железнодорожные билеты квота уже была израсходована.
   Макс сходил к матери и предупредил её о своей поездке на юг. Заодно посмотрел на свою сестричку, две недели назад появившуюся на свет. Она родилась как раз в самую сессию, когда у него совершенно не было времени зайти в гости: шли экзамены. Передал матери пятьсот рублей в виде подарка на рождение дочери и посчитал свой сыновий долг полностью выполненным.
   До отлёта самолёта оставалось два дня: только успеть собраться, поэтому он сразу отправился по магазинам со списком вещей, необходимых для поездки. Однако нужных вещей там не было: пришлось обращаться к фарцовщикам, благо многих из них он хорошо знал. Деньги были, поэтому в дорогу закупился нужными вещами быстро.
   * * *
   Последняя проблема, которую надо было обязательно решить до отъезда на юг: подготовка к неким мероприятиям, которую не удастся выполнить в Краснодаре - городе, где они были запланированы к проведению. Необходимо было найти мощный гвоздодёр, но небольшого размера, также инструмент, похожий на альпеншток альпиниста и шнур метров тридцать длиной, выдерживающий вес не менее двухсот килограмм, лучше всего синтетический, то есть также используемый в походах в горы. Тут уже фарцовщики ничем помочь не могли. Пришлось обращаться к настоящим альпинистам.
   - Ребята, не поможете мне в одном деле? - обратился Макс к нескольким студентам университета, что-то обсуждающих в помещении клуба альпинистов на кафедре физвоспитания.
   - А ты кто такой? - отвлёкся от разговора один из студентов.
   - Я - студент-филолог второго курса университета Максим Борисов. Вот собрался на каникулах домой съездить, уже собрался: завтра отъезд, да сегодня мать неожиданно позвонила. Просит обязательно колодец почистить, а то с водой - просто беда. Колодец глубокий - больше десяти метров. Я один из мужчин в семье остался, а больше ей обратиться не к кому: большие деньги берут за эту работу. По прежнему опыту знаю, что мне обязательно нужно иметь из инструментов: альпеншток и шнур тонкий, но крепкий, чтобы и меня выдержал, и груз килограмм сорок-пятьдесят. Чтобы Вы не сомневались, что я всё верну, как возвращусь с каникул - готов в залог оставить сто рублей.
   - Ну, со шнуром всё понятно, а вот альпеншток тебе для чего?
   - Так в колодец придётся спускаться, а он старый, стенки из дикого камня выложены. Местами обвалились. Придётся заменять, ремонтировать. И всё на высоте делать. Лучше альпенштока инструмента не знаю. Конечно, я его доработаю, уменьшу длину вполовину, чтобы в колодце им управляться было удобнее. Или что не так? Подскажите!
   Студенты переглянулись и один, постарше, ответил:
   - Ты хоть знаешь, что одному спускаться в колодец очень опасно? Часто в колодцах концентрируются различные газы, вдыхание которых несовместимо с жизнью. Обязательно нужен напарник, который может подстраховать от всяких неожиданностей!
   - Конечно известно! Я ведь уже говорил, что занимался чисткой колодца неоднократно. Так что насчёт залога за названные мною вещи?
   - Нам твой залог не нужен. А вот продать и шнур, и альпеншток можем! За те же сто рублей. Конечно, вещи не новые, но вполне рабочие.
   - Согласен, но цену-то надо снизить, хоть до пятидесяти рублей! Ведь столько эти вещи не стоят!
   - Хорошо, семьдесят пять рублей - последняя цена! Если согласен - гони деньги, мы - вещи.
   - Тогда сначала покажите, что дадите, а то "кота в мешке" покупать не приучен.
   В итоге сделка состоялась. Теперь всё было готово к поездке на отдых.
   Глава пятая.
   Макс прилетел в Краснодар утренним рейсом. Уже в одиннадцать часов он получил свой рюкзак и вышел из местного аэропорта. По плану сегодняшний день должен быть посвящён подготовке к проведению тайного мероприятия, а в случае удачи - и его осуществлению. Утром следующего дня Макс планировал на автобусе добраться до Геленджика, для чего сразу же направился на автовокзал за билетом и большим желанием оставить в камере хранения свой рюкзак, забрав из него только сумку со спецснаряжением.
   Выстояв у касс автовокзала большую очередь сумел-таки купить один из последних билетов на автобус, отправляющийся в Геленджик в семь часов утра, и, сдав рюкзак в камеру хранения, быстрым шагом направился на улицу Красную к хорошо знакомому небольшому коттеджу белого цвета весьма помпезной архитектуры с колоннами у крыльца с крутыми ступеньками прямо от тротуара. Наискосок через улицу располагался то ли гараж, то ли какая-то автобаза, что позволяло, особо не привлекая к себе внимания воспользоваться ею и высмотреть всё интересующее на другой стороне улицы.
   В прошлой жизни Макс шапочно был знаком и несколько раз встречался с хозяином этого коттеджа в более раннее время: в шестидесятых годах, и немного знал биографию этого человека, но не официальную, а со слов своих друзей, достоверность которой не мог гарантировать. В частности, якобы этот человек во времена оккупации Краснодара войсками вермахта занимал не малый пост в оккупационной администрации, но действовал по указанию подпольного обкома партии, помогая местным партизанам. Именно поэтому ему было разрешено оставить во владении этот коттедж. Как и каким образом он ему достался Максу было неизвестно.
   Во дворе коттеджа имелся глубокий колодец, в котором всегда имелась вода, причём стоящая на одном уровне: в метре над его дном. А в полуметре над уровнем воды в кирпичной стенке колодца имелся тайник, хранивший клад прежнего владельца этого коттеджа, спрятанный во время Гражданской войны и случайно обнаруженный только в перестроечное время. Вот именно за ним и охотился сейчас Макс.
   Проведя весь день на улице Красной стало ясно, что хозяин дома, похоже, живёт один. Иногда появляется на улице. Сам ходит в магазин за продуктами. Имеет собаку: немецкую овчарку, которая в дневное время сидит на цепи, а с наступлением темноты свободно бегает по двору, охраняя участок. В гости к нему никто не ходит: по крайней мере в то время, когда Макс наблюдал за домом ни один посторонний человек в доме не появился.
   Выводы, сделанные Максом, были следующие: без особой подготовки во двор дома забираться нельзя. Поэтому с наскока задачу поиска клада решить не удастся. Идти и договариваться с владельцем коттеджа на изъятие клада и последующей его дележки между ними - идея неудачная, так как неизвестно, чем может закончиться. Ещё на половину клада Макс бы и согласился, но в худшем случае, он мог вообще ничего не получить, кроме больших неприятностей, которые ему совершенно были не нужны.
   "Придётся пока повременить с изъятием этого клада, но в течение лета несколько раз здесь нужно появиться: может быть ситуация изменится и удастся забраться в этот колодец."
   Попытки устроиться на ночь в гостиницу успехом не увенчались: пришлось ночевать на скамеечке в автовокзале. Милиционеры пару раз за ночь проверяли у него документы, но наличие билета на автобус и паспорта позволило Максу продолжить ночёвку с такими "удобствами". Хорошо хоть автобус отправился по расписанию, на котором за три часа поездки Макс более-менее выспался.
   "Наконец я-таки добрался до Геленджика! - радостно подумал он, забирая рюкзак из багажного ящика автобуса. - Осталось только заселиться в гостиницу и искупаться в море!"
   * * *
   До гостиницы Макс добрался довольно быстро: багаж у него был невелик, а ноги - молодые, да и, как говорят, язык и до Киева доведёт!
   На ресепшен его встретила "крупногабаритная" служащая гостиницы, не иначе как возомнившая себя центром вселенной, которой поручили решать вопросы мироздания. Одетая в "весёленькое крепдешиновое платье" в жару, она, не поднимая свою пятую точку со стула грозно взглянула на него и тоненьким писклявым голосом, которого он в принципе не планировал услышать, сообщила: "Мест нет!", как будто он ожидал, что сейчас перед ним откроются хляби земные и ангелы небесные на своих руках внесут его в одноместный номер со всеми удобствами местной гостиницы.
   - Извините, но может быть Вы сначала взгляните на мои документы? - поинтересовался Макс, глядя на эту валькирию в юбке.
   - Я же сказала: "Мест нет" - грозно повторила служащая гостиницы и отвернулась от назойливого посетителя, закопавшись в стопке лежащих перед ней нею бумаг.
   - Где я могу увидеть директора гостиницы? - поинтересовался Макс в сторону затылка отвернувшейся от него дамы.
   Та только передёрнула плечами, не удостоив его ответом. В это время к нему подошли две женщины, ранее сидевшие на потёртом диване, стоявшем напротив стойки ресепшен и с любопытством наблюдавшие за только что состоявшимся диалогом. Одна из них пожилая, лет за пятьдесят, вторая - молодая, возрастом не более двадцати трёх лет.
   - Мы тут сидим с вчерашнего вечера и ничего не можем добиться от служащих гостиницы! - заявила пожилая женщина. - У нас имеются путёвки в эту гостиницу с заселением вчера с двадцати одного часа, как в них написано! Причём имеется надпись: "Не опаздывать!".
   - Нам пришлось сюда приехать дневным автобусом из Краснодара ещё вчера, так как мы боялись опоздать, - добавила вторая женщина. - Мы из Москвы ещё вчера утром прилетели в Краснодар. Мы устали, провели ночь без сна! Мы будем жаловаться!
   - Да жалуйтесь на здоровье! - наконец подала голос валькирия. - Заведующей нет, и она появится здесь только завтра!
   Трое несчастных путёвочников, ожидающих заселения в гостиницу, переглянулись.
   - Что же делать?! - трагическим голосом произнесла пожилая женщина. - Кому тут жаловаться? Ведь не идти же в местный комитет КПСС или в милицию?
   - Да хоть в прокуратуру! - подала голос валькирия. - В Геленджике проводится совещание прокурорских работников краснодарского края и все номера гостиницы заняты ими на три дня до завтрашнего утра включительно! По распоряжению обкома КПСС!
   - Мы хотя бы можем сдать свои вещи в камеру хранения гостиницы? - поинтересовался Макс. - Не ходить же с чемоданами по пляжу и вокруг гостиницы?
   - Можете! Предъявите мне свои путёвки, и, если Вы на самом деле приехали в гостиницу отдыхать на законном основании, я распоряжусь! - заявила валькирия.
   Получив требуемые доказательства, она позвонила по местному телефону в камеру хранения гостиницы и распорядилась принять вещи будущих постояльцев, продиктовав их фамилии из предъявленных путёвок.
   - Предлагаю, прежде чем сдать вещи в камеру хранения, переодеться по "пляжному" и создать запас вещей, которые могут пригодиться нам в ближайшие день - два. Таскать лишние вещи, даже в течении одного дня - не комильфо. Давайте избегать неудобств и не создавать их самим себе. У каждого из нас имеется небольшая сумка для пляжа: вот в неё и соберём необходимые вещи. И чем их там будет меньше, тем нам будет лучше! - проговорил Макс.
   Все с ним согласились. Уже через полчаса "обиженные будущие постояльцы гостиницы", возглавляемые Максом, сидели в гостиничном кафе и восполняли килокалории, потерянные в результате стресса, полученного от очередных превратностей судьбы. Поглощая заказанные блюда, они наблюдали за работниками прокуратуры, оккупировавшими кафе и поглощающими в перерыве между заседанием коньячно-водочные напитки в больших количествах, закусывающими их мясной нарезкой, которая не продавалась обычным посетителям кафе, и обсуждающими сведения, донесённые до их мозгов в выступлениях вышестоящими руководящими работниками областной прокуратуры.
   - Как же это понимать: "Не допускать нарушения социалистической законности, следить за соблюдением законов, не брать взяток и т.п.?" - заплетающимся языком интерпретировал одно из начальнических выступлений рядовой сотрудник прокуратуры. - А как им отстёгивать ежемесячную установленную ими долю?"
   - Ты точно дурак, - отвечал ему его собутыльник. - Это - собрание, где говорят одно, думают другое, делают - третье! Попробуй только не передать в конверте что положено своему начальнику - тут же вылетишь с должности или, в лучшем случае отправишься куда-нибудь в Тьму-Тараканск, где будешь влачить жалкое существование до самой пенсии. Меньше тебе надо пить, дорогой товарищ, а мне - рядом с тобой находиться! А то как бы вместе с тобой не оказаться в местах, не столь отдалённых!
   Женщины с удивлением слушали этот диалог. Наконец та, которая старше, произнесла:
   - Боже мой! Куда я попала? И такие слова может говорить человек в прокурорской форме? Что делать? Как жить дальше?
   - Предлагаю взять бутылку коньяка в магазине, закуску и отправиться к морю. Тут ходят катера на другую сторону бухты на Тонкий мыс. Там не многолюдно, тихо и можно снять на ночь комнату довольно дёшево, поскольку только завтра нас смогут поселить в гостиницу. Искупаемся в море, выпьем, позагораем, приведём свои нервы в порядок - кто в этом нуждается. И будем относиться ко всему с пониманием. Не мы такие - жизнь такая. Не нам её изменять, - проговорил Макс.
   - Конечно! Марья Сергеевна, так и надо сделать! - поддержала предложение Макса молодая женщина.
   - Всё ты, Женечка, хочешь сгладить. Не терпишь конфликтов, со всем соглашаешься. Так коммунизм мы никогда не построим! Но, нервы дороже. Макс, я согласна. Идём в магазин, закупаемся и едем туда, куда ты предложил. А разбираться с этими прокурорскими будем потом.
   * * *
   На прогулочном катере, куда поместилось человек двадцать отдыхающих, они за полчаса пересекли бухту и пристали к небольшой дощатой пристани, где и высадились. Место и на самом деле оказалось немноголюдным. Похоже из-за того, что вместо пологого пляжа из гальки тут были здоровенные обточенные морем валуны, между которыми также была мелкая галька.
   - Как-то здесь неуютно! - проговорила Мария Степановна, располагаясь на небольшом пространстве между валунами, где впритирку они разместились втроём.
   - Наоборот, тут мне очень нравится: ветер с моря не чувствуется и брызги не долетают, - высказала своё мнение Женя.
   Макс быстро разделся и вошёл в набегавшую на берег волну. Вода была тёплая, солнце светило неимоверно, камни на дне хорошо просматривались. Он нырнул и поплыл кролем в море. Отплыв от берега метров на двадцать стал нырять: в прозрачной морской воде хорошо были видны рапаны и крабы, прячущиеся между камней. Подобрав пару больших ракушек вернулся на берег, где его попутчики стали с большим интересом разглядывать добычу.
   - Жаль, что я не умею плавать! - со вздохом проговорила Женя, - я бы составила тебе кампанию в поиске рапанов!
   - Макс, поучи Женечку плавать, - попросила Мария Степановна. - А я пока позагораю: иначе здесь всем вместе лежать очень тесно и солнце не освещает всё тело.
   Молодые люди с удовольствием учились плавать. Тело у Женечки оказалось очень приятным на ощупь: гладкая кожа, груди и попка упругими, талия - тонкой, ноги прямыми и длинными, а, главное, она совершенно не стеснялась "случайных" прикосновений Макса, даже поощряла их, иногда прижимаясь к нему всем телом. Вдоволь накупавшись, они уселись на валунах у моря и Женя стала рассказывать о своей жизни в Москве.
   - Мы с Марией Степановной работаем в комитете народного контроля Бауманского района. Она - инструктором, а я занимаюсь документацией. Закончила в институте библиотечный факультет по специальности "Архивное дело" в прошлом году. Мне недавно исполнился двадцать один год. У меня есть старший брат и младшая сестра - ещё школьница. Брат окончил военное училище и служит в Белоруссии. Родители работают в партийных органах: на небольших должностях, но две путёвки в дом отдыха в Геленджик нам с Марией Степановной на лето достали. А чем занимаешься ты? Ведь тебе больше двадцати лет?
   "Ага, жди! Так тебе всё и расскажу! Хотя и врать не очень охота. Буду просто фантазировать около правды."
   Макс выглядел старше своего возраста, постоянно занимался спортом. Так что минимум на двадцать лет вполне выглядел.
   - Ты почти угадала: двадцать лет вскоре исполнится. Я - студент Ленинградского университета, будущий филолог. А вообще-то - писатель-фантаст. Уже написал повесть и роман, изданные в этом году в ленинградских журналах. Сейчас продолжаю работу над следующим романом, тоже фантастическим. Про звёздные войны. Живу один в комнате в коммуналке. Отец умер сразу после войны. Мать и её новый муж с ребёнком живут в отдельной квартире. Оба работают на железной дороге.
   Пошли лучше купаться: уже обсохли и солнце так и липнет к плечам и спине. Как бы не обгореть!
   До вечера ежечасно они проводили по полчаса в море. Даже Мария Степановна им пару раз составила компанию. Потихоньку подъели половину припасов. Когда начал наступать вечер засобирались искать место ночлега.
   - Сидите здесь. Я схожу и что-нибудь подберу на ночь подходящее. Недорогое. Возвращаться к гостинице уже поздно. Лучше завтра с утра. Я быстро.
   Женщины остались у моря, а Макс оделся и отправился в сторону близлежащих домов. Предложений сдачи жилья было много: всё же в этой стороне Геленджика ни ресторанов, ни кафе не наблюдалось, да и пляж был дикий. Вскоре Макс нашёл подходящий вариант: во дворе одного из домов сдавался сарайчик с двумя малюсенькими комнатами, как раз с одной и двумя кроватями. Всего по рублю за ночь. Договорился с хозяевами и пошёл звать женщин. Все собрались во дворе дома за столом и стали доедать остатки еды. Мария Степановна сразу заявила, что она храпит ночью и пусть Женечка на неё не обижается.
   - Я не могу заснуть, когда храпят рядом! Что же делать?
   - Тогда ночуй в комнате с Максом!
   - Но, это же неудобно: вдвоём с мужчиной в одной комнате ночевать!
   Макс скромно сидел рядом, наблюдая, чем закончится этот диалог.
   - Что тут неудобного? Ты, когда в поезде едешь в одном купе с мужчинами - тебе всё удобно? Ведь не возмущаешься! А тут одну ночь переспать, да и я рядом буду.
   Женя замолчала, обдумывая аргументы Марии Степановны.
   - Макс, а ты не храпишь?
   - Не знаю. Я всегда сплю один дома. Но когда мы ездили на картошку в колхоз от университета, то ночевали в общей комнате - и никто на храп не жаловался!
   - Ладно! Попробуем переночевать в одной комнате.
   Мария Степановна, сославшись на усталость, быстренько собралась и отправилась ночевать в свою комнату. Молодёжь осталась за столом, обсуждая прочитанные недавно книги.
   - Женя! В бутылке ещё осталось немного коньяка. Давай допьём его до конца, чтобы лучше спалось и не был слышен храп твоей попутчицы. Вон какие трели уже доносятся из её комнаты.
   - Хорошо! Разливай!
   Допив коньяк и закусив конфеткой, они отправились по своим кроватям. Сначала Женя, за ней, спустя пять минут, Макс.
   * * *
   В комнате повисло напряжённое молчание. Из-за стены доносился храп Марии Степановны. Макс, закрыв глаза, пытался уснуть, но воображение рисовало весьма фривольные сценки, главным действующим лицом которых была лежащая в полуметре от него Женя. В это же время девушка напряжённо вслушивалась в шорохи, раздающиеся под её кроватью.
   "Боже! Это же бегают мыши!"
   Воображение тут же нарисовало картину, как несколько мышей вскакивают в её постель и - Женя тут же оказалась в постели Макса, благо его кровать оказалась шире её. Тут же ласковые руки парня прижали её к груди и стали гладить по спине, успокаивая.
   - Там - мыши! - только и смогла прошептать Женя, как долгий и сладкий поцелуй, против которого она не смогла устоять, запечатал её уста.
   Ночь оказалась длинной и бурной. Оба партнёра знали толк в любовных утехах и, затихая в моменты прекращения храпа соседки, наращивали усилия во время его возобновления.
   Разбудила их в семь часов утра привыкшая вставать рано на работу соседка, предварительно для приличия постучав в дверь их комнаты. В пять часов утра с первыми лучами солнца Женя перебралась на свою кровать, оставив спящего Макса и посчитав, что при солнечном свете ни одна мышь не посмеет забраться в её кровать.
   - Как спалось? - поинтересовался Мария Степановна у молодёжи.
   - Так себе, не выспались, - ответил Макс.
   - Почему?
   - Да всю ночь мыши по полу бегали, пищали на разные голоса, спать мешали. Приходилось несколько раз за ночь вставать да тапками из комнаты выгонять! - подтвердила Женя правоту слов Макса.
   Мария Степановна побледнела и схватилась за сердце.
   - Божечки мои! Как я боюсь мышей! Да если бы я знала, что в моей комнате по полу бегают мыши - никогда бы сюда даже не вошла! А ведь между нашими комнатами в стене имеются дырки. Я ещё хотела их чем-нибудь заткнуть перед сном, да ничего подходящего не нашла. Пошли скорее отсюда, пока они опять по полу бегать не начали!
   Недолгий утренний перекус остатками продуктов и уже в девять часов утра хорошо выспавшаяся Мария Степановна и постоянно зевающие от недосыпа молодые люди вошли в гостиницу.
  
   Глава шестая.
   Сегодня их встретила не вчерашняя валькирия, а моложавая сухонькая старушка, которая почему-то опять писклявым голосом (Макс предположил, что директор гостиницы подбирает свой персонал именно по тембру голоса) сообщила им, что последние прокурорские работники покинули гостиницу полчаса назад и сейчас у работников гостиницы аврал: все готовят номера для заселения новых постояльцев. Определено и время заселения: с двенадцати часов пополудни. Так что ранее этого срока здесь им делать нечего.
   - Но хоть на два вопроса Вы можете ответить? - возмутился народный контроль в лице его инструктора Марии Степановны.
   - Конечно, могу! И не на два, а на три: ведь Вас трое.
   - Прекрасно! Нам как-то возместят физические и моральные потери от тех неудобств, что мы понесли в результате заселения в гостиницу на тридцать шесть часов позднее указанного в путёвке срока, причём, не по нашей вине?
   - Конечно! Лично первый секретарь городского комитета КПСС товарищ Щерба Валерий Исаакович обещал принять всех жалобщиков и провести с ними воспитательную беседу на тему любви народа к правоохранительным органам нашей державы. Вас записать на личный приём к первому секретарю?
   В воздухе повисло молчание, которое спустя минуту нарушили слова инструктора народного контроля:
   - Спасибо. Не надо.
   - Скажите пожалуйста, - проговорил Макс, - я впервые в Геленджике и по путёвки Союза писателей СССР направлен в вашу гостиницу на две недели на отдых и оттачивание писательского мастерства. Каковы будут условия моего проживания в гостинице?
   - Хороший вопрос! - тоном завзятого шоумена прописклявила сотрудник гостиницы. - Покажите мне Вашу путёвку, и я Вам дам развёрнутый ответ на вопрос.
   Макс протянул ей свою путёвку, на которую с великим пренебрежением был брошен вскользь взгляд ответственного работника гостиницы.
   - Спасибо, всё ясно. Ваша путёвка даёт право на поселение в восьмиместном номере в старом корпусе гостиницы, смену постельного белья, включая одно полотенце, один раз в неделю, пользование общим душем с холодной и горячей водой три раза в день: душ один на этаже на три рожка для мужчин и женщин отдельно, и проживание в гостинице ровно двадцать один день. Поскольку Вы пропустили срок заселения на один день, то проживать бесплатно будете ровно двадцать дней.
   - Посмотрите и наши путёвки! Что за номера будут предоставлены нам! - вскричала Женя, услышав ответ на вопрос Макса, и протянула свою путёвку.
   - Согласно этой путёвки, Вам будет предоставлено проживание в двухместном номере в новом корпусе. Номер имеет две отдельные кровати, санитарное отдельное помещение с умывальником, унитазом и душем с одним рожком с холодной и горячей водой. У части номеров имеется балкон, но это - кому как повезёт при заселении. Также в путёвку входит трёхразовое питание по талонам в ресторане и еженедельная смена постельного белья.
   - Можно уточнить? - проговорил Макс.
   - Только одно уточнение. Я - одна, а Вас - много. Посмотрите, сколько народу уже встало в очередь за Вами!
   - Возможно ли доплатить и получить для проживания более комфортабельный номер?
   - Это вопрос не моей компетенции, обращайтесь к директору гостиницы.
   - Она уже появилась на работе? Вчера её здесь не было!
   - Ждём с минуты на минуту.
   - Спасибо. Я Вам очень благодарен за разъяснение.
   * * *
   Макс огляделся: в холл гостиницы набилось множество людей, с чемоданами, сумками и рюкзаками.
   - Выйдем на улицу, - предложила Женя. - Что толку тут толкаться. Всё равно до полудня здесь делать нечего. Может пойдём на пляж, хоть искупаемся.
   - Вы, конечно, идите, а я схожу к директору гостиницы. Может чего порешаю, хотя это, похоже, не просто будет сделать, - ответил Макс. - Встречаемся с двенадцати до часу дня в холле.
   - Договорились, - ответила Женя.
   * * *
   В приёмной директора гостиницы было полно народа. Секретарь постоянно призвала людей противном писклявым голосом отправиться на улицу погулять: директора ещё не было и решать проблемы было не с кем. Секретарём была женщина лет сорока, небольшого роста с круглой головой, обрамлённой завитушками редких пергидрольных волос.
   "К сожалению, не знаю я директора гостиницы в лицо. Так бы хоть на улице её перехватил, а то в такой толчее к ней пробиться будет невозможно. Где бы увидеть её фото? Только секретарь может помочь."
   Тут как раз секретарь дёрнула ручку двери кабинета директора, проверила, запрета ли она, и направилась к выходу из приёмной, громким голосом объявляя, что в приёмной находятся большие материальные ценности и всем необходимо покинуть кабинет, так как она вынуждена сходить по делам в бухгалтерию. Одним из первых из кабинета вышел Макс, призывая присутствующих в приёмной последовать его примеру: "Людям работать надо, а мы мешаем!" Спустя три минуты секретарь заперла дверь приёмной на ключ и отправилась в бухгалтерию. Макс на некотором расстоянии следовал за ней, ища удобного момента, чтобы заговорить. Большая шоколадка под названием "Ленинград", выпущенная на фабрике им. Микояна в городе того же названия была уже приготовлена для создания более благоприятной атмосферы разговора.
   Оказалось, путь секретаря был весьма долгим: сначала заход в туалет на десять минут, потом разговор с какой-то пожилой мымрой у входа в бухгалтерию - ещё пять минут, потом неожиданно она вышла на улицу и отправилась к старому корпусу гостиницы.
   "Вот он, момент, который я ожидал столько времени!", - обрадовался Макс.
   Однако, секретаря перехватил какой-то мужичок в замызганном комбинезоне, долго и нудно объясняющий ей, что ему так и не дали отпуск, несмотря на обещания. Наконец секретарь освободилась и её тут же остановил Макс:
   - Какие симпатичные и привлекательные женщины проживают в Геленджике! Мне об этом неоднократно говорили коллеги по писательскому мастерству в Ленинграде. Разрешите поинтересоваться Вашим именем, уважаемая, и принять от меня небольшой подарок в знак внимания от жителя Ленинграда!
   Шоколадка тут же перекочевала в руки секретаря и была немедленно спрятана в её сумочку.
   - Зинаида Петровна! - ответила секретарь и остановилась, приготовившись выслушать Макса.
   - Уважаемая Зинаида Петровна! Мне необходимо посоветоваться с Вами по очень важному для меня вопросу.
   - Советуйтесь, я вся во внимании.
   - По горящий путёвке ленинградского отделения Союза писателей СССР я прибыл в Ваш прекрасный город для написания следующего романа о жизни советских людей. И, о ужас, выяснилось, что меня собираются поселить в старый корпус гостиницы в восьмиместный номер, где совершенно отсутствуют какие-либо условия для творчества! Я готов доплатить необходимую сумму к моей путёвке, чтобы занять одноместный номер в новом корпусе гостиницы и начать работу над новым романом! Что для этого я должен предпринять?
   - Такие вопросы решает только директор гостиницы Татьяна Максимовна. Я советую Вам заселиться в тот номер, что указан в Вашей путёвке, а спустя три дня, когда всё успокоится после неожиданного для нас форс-мажора с проведением прокурорского совещания, обратиться к директору с соответствующей просьбой. Я могу подсказать Вам, когда это лучше сделать, чтобы Ваша просьба была выполнена и передать Татьяне Максимовне благодарность за положительное её решение.
   - Буду Вам очень признателен за содействие. Вы считаете, что ранее, чем на третий день обращаться к директору с просьбой не стоит?
   - Да, ситуацией в гостинице я владею полностью.
   - Прекрасно. Хотелось бы ещё уточнить с размером благодарности.
   - Только для Вас она составит не более четвертака с продлением путёвки на три дня. Если Вас всё устраивает, после заселения сообщите мне где я могу Вас найти и помогу решить все проблемы.
   - Большое спасибо, уважаемая Зинаида Петровна! Моя благодарность не будет иметь границ в пределах разумного. До свидания!
   "Отлично! Удалось точно определить главное действующее лицо, управляющее чёрным бизнесом гостиницы, и наладить с ней контакт."
   * * *
   К двенадцати часам перед гостиницей собралось множество постояльцев с вещами. Образовались две очереди: постояльцы с путёвками в старый корпус и новый. Макс скромно стоял в середине своей очереди и внимательно рассматривал своих будущих соседей.
   Похоже, что беседа с секретарём и здесь сыграла свою роль: несмотря на возмущение очередников несколько фамилий постояльцев были названы первыми, в том числе и Макс, и им были выданы соответствующие документы и ключи от их комнат. То есть, они могли первыми в них зайти и выбрать наиболее понравившиеся им места.
   Комната Макса оказалась на первом этаже в торце здания с окнами, выходящими на море. Макс, зайдя в комнату первым, положил свой рюкзак на кровать, стоящую в углу около стены и окна, вдалеке от входной двери. У каждой кровати стояла тумбочка с навесным замком и торчащим из него ключом, а также стул.
   Он прогулялся по коридору, проходящему насквозь здания, в который выходили двери комнат, и обнаружил, что одна выходит в помещение кухни с четырьмя электрическими плитами на четыре установочных места каждая. Также там стояли четыре стола с четырьмя стульями. На стенах висели полки с несколькими чайниками, кастрюлями и сковородками. Больше никакой посуды не было: ни стаканов, кружек, тарелок, ложек, вилок и т.п.
   "Предполагается, что отсутствующие предметы посуды должен иметь в собственности каждый постоялец гостиницы. Но то, что имеется кухня - уже хорошо. Я-то и в ресторан могу сходить поесть, а вот другие, неимущие люди?"
   Также на этаже оказалось две душевых: мужская и женская на три рожка каждая, и два туалета с тремя "посадочными" местами в виде отлитых из чугуна "чаш генуя".
   "Сервис, конечно, не ахти какой, но хоть по ближайшим кустикам не придётся прятаться, если срочно "прихватит". Похоже здание гостиницы ещё довоенной постройки, только чуть подремонтированное. Да что я хочу: после войны прошло всего восемнадцать лет: не только туалетов, но и домов нормальных у людей нет. Вот помню в прошлом мире пришлось мне в конце двадцатых годов двадцать первого века на электричке из Питера в Великий Новгород и обратно несколько раз ехать. Около четырёх часов в пути, ещё "Ласточку" не пустили. В вагонах - туалетов нет. В пути - только одна остановка длинная - 10 минут - в Чудово. Туалет - каменный домик около вокзала. Очередь - не видно конца. Оснащение - дыра в бетонном полу. Грязь - по колено. Так что тут, в гостинице - значительно лучше."
   * * *
   Выйдя из гостиницы Макс встретил своих попутчиц. Дамы тоже не были в восторге от номера, в который их заселили, но он на порядок был удобнее и комфортабельные, чем у Макса.
   Решили сходить на городской пляж около гостиницы: у всех были пропуска и, конечно, хотелось сравнить его с диким пляжем, на котором они провели прошлый день.
   Этот пляж был более цивилизованным: с лежаками за десять копеек на три часа, полотняными зонтами в такую же цену, и даже туалетом, похожим на туалет в Чудово. Также здесь отсутствовали крупные валуны, а была только мелкая галька. И народу столько, что они с трудом нашли место на троих. Сходили искупались в море. Потом Мария Степановна опять закапризничала: мало места на полотенцах, которые они взяли из номеров: лежаки все были заняты ещё с семи часов утра. И Женя предложила Максу сходить в их номер и посмотреть, как они там устроились. Мария Степановна желание молодых людей удалиться с пляжа бурно поддержала: хоть посвободнее будет ей лежать и солнца больше достанется. Дамы договорились встретиться на обеде.
   Они знакомились с номером около часа и, конечно, опять предались приятному времяпровождению на кровати Жени, хотя она была узкая и стояла около двери: соседка заняла лучшее место в номере около окна. В три часа дамы встретились в ресторане гостиницы на обеде, так как обедали во вторую смену, а Макс отправился в кафе.
   За полтора рубля он наелся до отвала и прошёл в свою комнату: все кровати были заняты, но в наличие кроме него оказался только мужчина лет под семьдесят, расположившийся через две кровати от него в середине комнаты, и довольно молодой парень, занявший место у противоположной стены и что-то перекладывающий в своём рюкзаке.
   - Здравствуйте! - поприветствовал его старик, в одних семейных трусах лежащий на своей кровати. - Давайте знакомиться. Василий Иванович Чапаев - полный тёзка прославленного героя Гражданской войны.
   - Максим Борисов, студент из Ленинграда.
   - Анатолий Горин - инженер из Новосибирска, - проговорил молодой парень.
   Макс также разделся до трусов и улёгся на кровать, накрывшись простынёй: после бессонной ночи и плотного обеда в сон тянуло неимоверно.
   Но, похоже, товарищу Чапаеву спать совсем не хотелось, а хотелось рассказать о своей жизни.
   - Я сам из Ставрополья, - начал он свой рассказ, - но, как Вы знаете, у нас моря нет, а я его очень люблю. С сорок пятого года езжу сюда отдыхать. А в этой гостинице я - сторожил: здесь останавливаюсь уже много лет! В этом корпусе и в этой комнате! Сразу, как её восстановили после войны.
   После этих слов Макс благополучно заснул и проснулся на описании былых похождений Чапаева с женским полом.
   - Бывало, идёшь вдоль моря по бульвару и рассматриваешь дам, сидящих на скамейках. Подойдёшь, поздороваешься, попросишь разрешения присесть рядом. Отказов почти не бывало. Мужиков было мало. Все всё знали и понимали. Отказывали только те, кто ждали мужчин, которые назначили им свидания, но опаздывали.
   Парой слов перекинешься с дамой, потом к ней поближе придвинешься и обнимешь. Тут же она шалью твою руку прикроет - тогда все дамы ходили с шалями - и начинаешь щупать её грудь.
   На этих словах Максу стало как-то неприятно, но усталость пересилила, и он опять заснул, но перед этим заметил, что Анатолий с каким-то нездоровым интересом слушает рассказ Чапаева. Проспал Макс недолго, так как стали возвращаться жильцы его гостиничного номера с пляжа и гул их голосов его разбудил.
   Товарищ Чапаев опять был в центре внимания. Он продолжал делиться своими воспоминаниями, перейдя теперь к тому, что наблюдал в прошлом году в Геленджике. Практически ничего не изменилось, только возраст женщин, с которыми он имел дело, несколько вырос. Да это было и понятно: Чапаев не помолодел, а постарел. Да и какая молодая женщина будет хороводиться с этим старпёром, когда вокруг значительно прибавилось молодых людей? Только завзятая б**ть, пытающаяся получить деньги за свои услуги. Слушать дальнейшие рассуждения старика Маску было не интересно, и он направился к выходу. Следом за ним последовал Анатолий.
   - Что-то совсем противно мне стало слушать рассказы этого старпёра, - обратился Макс к попутчику. - Я хоть вовремя заснул, а ты его разглагольствования до конца выслушал? Как такое выдержал?
   - Видишь ли, Макс, я в этом году наконец поступил на курсы режиссёров кино на студию Мосфильм и одновременно устроился по протекции на работу вторым помощником режиссёра туда же. Это моя мечта - ставить фильмы. Три года после окончания технического ВУЗа шёл к этой цели. Но я слишком молод, чтобы знать жизнь, а только такой человек способен или стать писателем, или сценаристом, или режиссёром. Чем больше я узнаю судеб людей, познакомлюсь с ними, пообщаюсь - тем меньше наделаю ошибок будучи режиссёром. Поэтому я всегда и везде впитываю в себя всё, что удаётся увидеть, узнать, подсмотреть, не считаясь с некими моральными принципами, которые в меня вбиты семейным воспитанием. Но я всё равно добьюсь своего: стану режиссёром, и известным!
   "Молодец парень. Идёт к своей цели прямо, не считаясь ни с какими издержками. Окончить технический ВУЗ, получить хорошую специальность - и всё бросить, изменив жизнь на сто восемьдесят градусов! Это не каждый сможет."
   У выхода из гостиницы Макс заметил стоящих неподалёку Женю и Марию Степановну. Он подошёл к ним и познакомил со своим попутчиком. Сразу обратил внимание, что Анатолию понравилась Женя и между ними как бы установилась некая виртуальная связь.
   "Что-то необычное со мной стало происходить, чего никогда не было ранее: начинаю чувствовать эмоции людей, их отношение ко мне и к другим людям. Знаю, как могу повлиять на них, действиями или словами. Не иначе, что это начинают проявляться скрытые возможности моего старшего визави, подселившегося в моё тело и постепенно передающего мне свои знания и умения. Хотя я не уверен: так ли уж они мне необходимы с моим-то воспитанием и складом ума.
   - Пошли на пляж, - предложил Макс своим знакомым. Всё же мы сюда приехали - загорать и купаться в море!
   Глава седьмая.
   Во время нахождения на пляже, пока Мария Степановна и Анатолий проводили длительный заплыв, Макс с Женей сходили в её гостиничный номер, где самозабвенно занимались любовью: похоже, оба любовника очень любили это дело и упускать любую возможность им заняться им совершенно не хотелось.
   В перерывах между купанием в море Анатолий пытался охмурить Женю, чему она совершенно не сопротивлялась. Всё же, он был старше её на несколько лет, проживал в Москве, работал в "кино", что давало ему много плюсовых очков в глазах Жени по сравнению с Максом. Опять же это знакомство позволяло продолжить отношения, если они возникнут, в Москве. Женя, как и все её подруги, не прочь была выскочить за муж, а тут рядом появилась такая достойная кандидатура!
   Макс прекрасно всё понимал и решил не мешать развитию этого романа, отошёл "в тень" и не мешал Анатолию "раздувать щёки". Такая тактика вскоре сыграла свою роль и Анатолий с Женей сегодня вечером договорились сходить вместе в ресторан.
   - Ты же не обижаешься на меня, - говорила перед уходом с пляжа Максу Женя, - мы москвичи, он меня старше, у нас возможно продолжение отношений позже в Москве. Будущего же у нас с тобой впереди нет: как любовник ты мне очень нравишься, но на этом жизнь не построишь.
   - Женя, не парься! Я всё понимаю и Вам мешать не собираюсь.
   - Как ты странно сказал: "Не парься!". Такого выражения я ещё ни от кого не слышала, хотя сразу поняла, что ты имел в виду.
   * * *
   Больше Макс с Женей не уединялись в её номере: это место всецело занял Анатолий. Они вели себя как любовная парочка: постоянно были вместе, ходили в рестораны, посещали пляж и танцы, пока Мария Степановна купалась и загорала уединялись в гостиничном номере. Анатолий попытался как-то извиниться перед Максом за то, что отбил у него Женю, но тот всё перевёл в шутку и пожелал ему удачи в отношениях с ней.
   Вскоре наступил третий день после заселения в восьмиместный номер и Макс с самого утра уже ожидал появления секретаря около кабинета директора гостиницы. Ночёвка в этом номере настолько уже его достала, что он считал часы, оставшиеся до переселения в одноместный номер.
   Встреча с Зинаидой Петровной прошла успешно: со своей стороны, он выполнил условия договорённости, как и она - со своей. Уже через час Макс вселился в одноместный номер на третьем этаже с видом на море с балкона. Первым делом он принял ванну: этого ему хотелось всё время пребывания в Геленджике.
   "Так, обед посетил, жаль, что определили во вторую смену. Надо выйти на балкон и посидеть немного: сразу появятся соседи справа и слева и станет ясно, стоит ли с ними знакомиться. Сейчас - самое время: грядёт послеобеденный сон и многие отметятся на балконе, оглядывая окрестности и любуясь морем."
   Макс поставил стул на балкон, сел и повернулся лицом к солнцу. Солнце ещё не менее часа должно было освещать балкон. Спустя пять минут на балконе появились соседи слева: два молодых человека. Один лет двадцати пяти, спортивного вида, ростом чуть выше среднего. Второй - не более шестнадцати лет, с длинными волосами, в очках и ростом под метр восемьдесят.
   - Коля, смотри, у нас - новый сосед! Вчерашний алкаш уже уехал, - довольно громко сказал подросток.
   - Константин, не надо так кричать, я не глухой.
   Из-за перегородки между балконами выглянул молодой человек постарше и поздоровался.
   - Вы ведь наш новый сосед? Надолго заселились?
   - Меня звать Макс. Планирую тут жить три недели.
   - Извините. Я - Николай. А это - Костя. Мы тут живём уже пять дней. До отъезда осталось чуть больше двух недель.
   - Как же Вас не выселили на время совещания прокурорских? Говорят - всех выселяли, без разбора.
   - А нас - нет! У нас военная бронь! - проговорил Костя. - У меня папа генерал, поэтому нас и не тронули.
   - Ну, раз генерал, тогда понятно. Вы откуда приехали?
   - Из Москвы! А Вы?
   - Я - из Ленинграда. Студент университета. А Вы чем занимаетесь?
   - Я - ещё в школе учусь, перешёл в одиннадцатый класс, а Николай - офицер, генштабист, у папы служит. Вы на море идти собираетесь? Или спать будете?
   - Да. Минут через десять пойду. А вы?
   - Мы уже собрались. Сейчас выходим. Можем вместе пойти. У выхода из гостиницы Вас подождём.
   "Похоже, пареньку тут скучно: папа отрядил своего ординарца или порученца за ним присматривать, путёвками обоих обеспечил, а разница в возрасте - велика, общих точек соприкосновения нет. Вот и пытается подросток расширить круг общения."
   * * *
   На пляже Макс заметил Женю в компании с Анатолием. Они лежали на полотенцах, тесно прижавшись боками.
   "Как же они собираются загорать? Брали бы пример с Марии Степановны, уж она то не упустит ни лучика солнца, попадающего на её тело. Всё соберёт, да ещё позаимствует у соседей."
   Пока Владимир ходил купаться, Макс с Костей разговорились: похоже, Владимир запрещал Косте много болтать с посторонними, требовал соблюдения приватности.
   - У меня есть старший брат, известный киноактёр! - поделился Костя сногсшибательной новостью с Максом и подкрепил её достоверность демонстрацией своей курортной карты на имя Константина Видова.
   Поскольку Макс никак не отреагировал на эти слова, то, не выдержав создавшейся паузы, продолжил:
   - Его зовут Олег Видов! - торжественно сообщил Костя, наблюдая за реакцией Макса на данное сообщение.
   - Видов, Видов... Да, вспоминаю такого актёра.
   "Или я чего-то не понимаю, или этот Костя специально вводит меня в заблуждение: из прошлой жизни я точно знаю, что отцом Олега Видова был ответственный работник министерства финансов некто Гарневич, который официально не был женат на его матери. У этого человека было пять официальных жён, но больше детей не было. Как и у матери Олега Видова не было детей от других мужчин. Так что Олег Видов не может быть братом Кости: ни кровным, ни единоутробным. Здесь что-то не чисто. Может быть эта парочка собирается меня развести на деньги? Но как? Ладно. Сходу опровергать слова Кости не стану. Посмотрю, что будет дальше. Хотя, я ведь уже установил, что это - параллельный мир. А раз так, то тут могут быть какие-либо отклонения от моего прошлого мира. Почему нет?"
   К сожалению, дальше разговор продолжен не был: наставник Кости Владимир вышел из моря и повалился на гальку рядом с Максом. А при нём Костя предпочёл разговор не продолжать. Они пробыли на пляже до ужина, и, поскольку питались в разные смены, то договорились встретиться после ужина в номере Кости и распить бутылочку вина. А значит, познакомиться поближе.
   * * *
   На ужине Макс встретил своих попутчиц: Женю и Марию Степановну, которая не преминула поинтересоваться у него, почему он их забыл, хотя теперь поселился в их корпусе? Похоже для Жени это стало новостью, и она тут же захотела посетить его номер и посмотреть, как он в нём устроился.
   - А смысл? - поинтересовался Макс. - У тебя ведь теперь появился новый "милый друг" - Анатолий.
   Женя мило покраснела и ответила:
   - Одно другому не мешает!
   На что Мария Степановна не преминула заметить:
   - Нашей Женечке одного ухажёра мало, не иначе - слаба на передок.
   Женечку тут же бросило в краску, и она взорвалась:
   - Мария Степановна! Завидовать нечего! Вам не двадцать один год, а пятьдесят! И вспомните, кто Вам достал путёвку в Геленджик!
   - А ты, Женечка, вспомни, кто дал тебе отпуск в летнее время! И он скоро закончится и нам предстоит опять работать вместе. Или ты нашла другую работу?
   Присутствовать далее на разборках двух женщин Макс не пожелал и поэтому быстро откланялся, не пригласив Женечку посетить его одноместный номер.
   * * *
   Купив в курортном ларьке при гостинице бутылку "Улыбки" и двести грамм конфет "Раковая шейка" - других там не было, он зашёл в свой номер, принял душ и после этого, захватив купленное, отправился к соседям.
   Там его уже ожидали.
   - Макс, принести себе стул, а то у нас только два, - встретил его просьбой Владимир. - Сидеть на кровати - не комильфо!
   Они расположились вокруг небольшого столика, на котором уже стояли две бутылки "Улыбки", четвертинка водки, блюдца с нарезанной краснодарской колбасой и конфетами. Рядом примостился батон белого хлеба и открытый складень. Тут же стояло три стакана. Тарелок, как и вилок, не было. Их заменяли три листа писчей бумаги, лежащие против каждого собутыльника.
   - За знакомство! - провозгласил первый тост Владимир.
   Все подняли свои стаканы, причём стакан Кости был наполнен наполовину, и выпили их содержимое. Завязалась лёгкая беседа ни о чём: какие-то случаи из жизни, рассказы о встречах с известными людьми и т.п.
   После третьего тоста Макс заметил: Костя еле сидит на стуле - засыпает. Владимир жестом подал ему знак не обращать внимания и через пять минут перенёс того на кровать. Костя спал, тихонько похрапывая.
   - Что за девица, с которой ты разговаривал в столовой на ужине, - поинтересовался Владимир.
   - Она из Москвы. Познакомился, когда пришли заселяться в гостиницу и нас в неё не пустили. Звать Женя, работает делопроизводителем в Комитете народного контроля кажется Бауманского района. Она тут со своей начальницей приехала отдыхать. Живут в двухместном номере в этом корпусе.
   - Понятно. Ну, давай ещё немного примем вина. Водку предлагаю выпить на посошок, чтобы лучше спалось.
   Они просидели за столом ещё около часа, выпивали и пытались выяснить друг у друга интересующие их вопросы. В частности, Макс рассказал, что пишет фантастические романы и является членом Союза писателей СССР, подтвердив свои слова показом удостоверения.
   Владимир пояснил, что они с Костей - двоюродные братья. Отец Кости - генерал по фамилии Видов. Никакого отношения к актёру Олегу Видову не имеет, просто однофамильцы. А Костя очень хочет как-то поднять свою значимость в глазах других людей, вот и придумал это родство с киноактёром.
   На посошок пить водку Макс отказался.
   - Не мешаю красное и белое, - сказал он.
   После чего они разошлись по своим номерам. Максу показалось, что поддерживать близкое знакомство с ним его соседи едва ли будут: слишком уж они разные люди.
   * * *
   Потянулись курортные дни, похожие один на другой: завтрак, поход на пляж и купание в море, обед, часовой отдых в постели, потом опять пляж. Вечером или ужин по талонам, или поход в ресторан. Там - встреча со свободными от каких-либо обязательств девушками, с которыми завязал знакомство днём, затем - несколько приятных часов в его номере, где они с упоением молодости занимались сексом. Потом наступал такой же новый день... Заниматься написанием книги времени, да и желания не оставалось. Со знакомыми молодыми людьми Макс только здоровался при встрече: общаться ни в номере гостиницы за выпивкой, ни в ресторане желания не было. Хватало знакомств с девушками. Только с Анатолием пару раз сходил в ресторан: с ним ему было интересно общаться.
   За время пребывания в Геленджике Макс отлично загорел, накупался в море, отдохнул. Эта часть летнего отдыха на море заканчивалась. Пора было опять съездить в Краснодар и посмотреть, не изменилось ли чего-нибудь на улице Красной? Тем более, что путёвка заканчивалась и надо было всё равно отсюда уезжать. Следующим местом отдыха Макс выбрал Одессу. Его знакомый Анатолий - ученик режиссёра из Москвы уже уехал три дня назад в этот город, где устроился в доме отдыха на одиннадцатой станции Большого фонтана, купив путёвку прямо на месте, о чём сообщил Максу, приглашая составить ему кампанию по продолжению отдыха в Одессе.
   * * *
   После выписки из гостиницы в Геленджике Макс на рейсовом автобусе добрался до Краснодара и поселился в гостинице в трёхместном номере. Было уже три часа пополудни, и он решил прогуляться до известного ему коттеджа на улице Красной, благо до него было всего пять кварталов от гостиницы.
   Макс опять зашёл на территорию гаража, расположенного наискосок через улицу от коттеджа, и продолжил наблюдение, изредка прогуливаясь по улице. Обычно хозяин прогуливал своего пса и сам гулял в шесть часов вечера. Но в этот раз никто из коттеджа не появился.
   Хорошо, что Макс взял с собой книгу, которую читал в полглаза, постоянно поглядывая на коттедж.
   Только ближе к ночи: часов в десять, к коттеджу подошла какая-то женщина и, не входя в дом, сразу через калитку вошла во двор и прошла к собачьей будке. Достала из сумки кастрюльку с каким-то варевом и стала кормить собаку. Вскоре она вышла на улицу и отправилась к трамваю.
   Макс догнал её и поинтересовался: где хозяин коттеджа? Мол его просили передать ему книгу, но никак не получается: он уже дважды сегодня приходил: утром и вот сейчас и никого дома не застал. Сам не местный и послезавтра должен уже уезжать из Краснодара.
   Женщина с подозрением на него посмотрела и сказала, что хозяин заболел и лежит в больнице, а она здесь появляется для кормёжки собаки. Коттедж закрыт и охраняется милицией, которая постоянно контролирует его сохранность. Тогда Макс попросил женщину передать книгу хозяину коттеджа, когда его увидит, а он здесь больше не появится. Женщина обещала это сделать послезавтра, когда придёт навещать хозяина в больницу.
   "Значит, у меня в распоряжении всего одна завтрашняя ночь: сегодня я не готов для проведения операции. За завтрашний день должен всё подготовить и ночью - всё сделать. А сейчас пойду в гостиницу и постараюсь составить план операции."
   * * *
   "Что мне известно о собаке? Это огромный пёс в пол человеческого роста, на вид - очень страшный, но, по словам хозяина - совершенно безобидный. Пёс старый: возраст превысил пятнадцать лет. Никогда не лает, в случае необходимости тихо рычит. Не кусает, а валит человека на землю, прижимая его лапами. Отпускает только по команде хозяина. Но это - только слова хозяина, сам я раньше никогда с псом никаких дел не имел.
   Как я заметил, пёс свободно бегает по двору, на цепь не посажен. То есть, я могу подойти к калитке, и пёс тут же окажется около неё со стороны двора. Лаять он не будет. В крайнем случае зарычит. Подбросить ему какую-либо отраву в куске мяса? Не знаю. Вполне вероятно, что от чужих он еду не берёт. Кроме того, его кормят каждый день, поэтому он не голодный.
   Я могу сделать специальную смесь из ряда лекарств, свободно продающихся в аптеках, являющуюся очень сильным снотворным, которое в течение пяти минут усыпит этого пса не менее, чем часов на десять. Но для этого мне придётся побегать по городу: все лекарства в одной аптеке покупать нельзя, да они вряд ли там и будут.
   Далее, надо иметь длинную палку на конец которой прикрепить шприц, наполненный снотворной смесью, который вонзить в пса и выдавить его содержимое в его тело. Но как это практически осуществить? Пёс ведь не будет спокойно стоять и дожидаться, когда процедура будет успешно окончена. Минимум, что он может сделать - это отскочить, а потом просто или не подпустит к себе, или повалит на землю и прижмёт лапами, не давая встать.
   Можно также вылить снотворное в воду и дать её выпить псу: эффект будет такой же. Кстати, я не видел, чтобы женщина приносила собаке воду - только одну кастрюльку с едой. Надо будет взять с собой какую-нибудь плошку, и когда завтра женщина покормит пса и уйдёт, поставить плошку с водой за калитку, благо она выполнена из железных прутьев. Может пёс и выпьет воду. Но это только один вариант. Должен быть и второй. Можно конечно, концентрацию смеси сделать очень большой и просто намазать конец толстой иголки, прикреплённый к длинной палке, которой и ткнуть собаку. Конечно, дозы снотворного может хватить на очень короткий сон. Но ведь тогда я смогу подойти к псу и ввести ему снотворное прямо из шприца. Отличный вариант! Состоит из трёх этапов:
   - первый - напоить собаку водой со снотворным. Не получится, тогда:
   - второй - ткнуть собаку иглой с концентрированной дозой снотворного. Когда она заснёт, тогда:
   - подойти к ней и ввести из шприца вручную необходимую дозу снотворного.
   После усыпления пса можно приступить непосредственно к изъятию спрятанных в колодце ценностей.
   Что мне известно о месте их хранения? В газетной заметке я прочитал, что в начале девяностых годов прошлого века при ремонте колодца в его кирпичной стенке в нише, из которой выпало несколько кирпичей, обнаружили клад из золотых царских червонцев, ювелирки и драгоценных камней, спрятанный в чугунок, который был обмазан толстым слоем гудрона. Находился клад на высоте полуметра над уровнем воды в колодце.
   Установлено, что клад принадлежал купцу первой гильдии, хозяину дома, во дворе которого и находился колодец.
   Смущает меня лишь одно: уровень воды в колодце может колебаться и достаточно сильно от внешних условий. Клад был найден летом, это уже хорошо, т.к. сейчас тоже лето. Но лето бывает разное: жаркое, дождливое и т.п. об этом в заметке ничего не сказано. Только, что глубина сухого колодца составляла восемь метров. Вот и думай, на какой глубине искать плохо держащиеся кирпичи в стенке колодца. Хорошо, чтобы они были выше поверхности воды.
   Всё необходимое для спуска в колодец я имею: крепкий альпинистский шнур, альпеншток, мешок, в который я смогу положить найденный чугунок и привязать к шнуру, по которому я спущусь в колодец. И фонарик с запасом батареек.
   Оденусь я в спортивный костюм, кеды и перчатки. Всё это у меня тоже имеется.
   Что ж, план выработан. Завтра с утра приступлю к приобретению необходимых лекарств, иголки, шприца и составлению смеси. А сейчас - спать!"
  
   Глава восьмая.
   День начался с беготни по аптекам города. Только к трём часам дня удалось приобрести всё необходимое. Хорошо, что "сокамерники" Макса отсутствовали и он мог тщательно изготовить концентрированное снотворное. Но изготовить - мало, надо проверить его эффективность. Пришлось Максу отправиться в магазин, где он приобрёл круг ливерной колбасы. Набрал в шприц несколько миллиграмм снотворного и взяв колбасу отправился на поиск организма, на котором собирался произвести испытание снотворного. В ближайшем сквере он заметил бродячую собаку.
   "Собака не очень крупная, весом до пятнадцати килограмм. Вполне подходит для моих целей."
   Он подманил собаку к себе и кинул ей половину круга ливерной колбасы. Та с удовольствием её съела, завиляла хвостом и подошла к нему вплотную. Макс одной рукой ей протянул остатки колбасы, а другой рукой всадил шприц в ногу. Собака взвизгнула, выхватила колбасу и моментально её проглотила, не разжёвывая. И тут же упала около скамейки. Макс засёк время инъекции.
   "Если проспит более пяти минут - отличный результат. Ведь ей досталась очень маленькая доза снотворного - только та, что была в самом конце иглы шприца."
   Собака попыталась подняться на седьмой минуте, а на десятой уже полностью пришла в себя и, недоумённо оглядываясь на Макса быстро скрылась в ближайших кустах.
   "Прекрасно. Снотворное отлично действует. Теперь необходимо развести его до нужной концентрации и налить в приготовленную для этого бутылку, из которой жидкость будет перелита в приобретённую алюминиевую плошку. А также наполнить пузырёк, из которого снотворное будет набрано в шприц и введено псу. Да ещё прикрепить большую иглу к метровой ветке для выполнения второго этапа плана."
   Выполнив намеченное, Макс отправился в гостиницу: необходимо хоть немного выспаться: предстояла тяжёлая бессонная ночь.
   * * *
   Макс проснулся около восьми часов вечера, когда его соседи по гостиничному номеру собирались в ресторан. Приглашали и его с собой отметить отъезд из Краснодара: завтра утренним рейсом они улетали в Москву, но он отказался, сославшись на запланированную ещё раньше встречу с друзьями.
   "Очень хорошо! Никто не будет у меня допытываться, почему это я на ночь глядя в таком виде собрался навестить своих друзей!"
   Перекусив перед уходом, он надел свой спортивный костюм, затем заранее собранный небольшой рюкзачок, и в девять часов вечера отправился на место проведения операции: хотелось убедиться, что женщина приходила и собака накормлена.
   В этот раз женщина пришла сразу после появления Макса на своём посту около гаража. Вошла в калитку, которую открыла, просунув руку между металлическими прутьями и отодвинув щеколду, подошла к собачьей будке. Заменила пустую кастрюлю на принесённую с собой полную едой. Не задерживаясь, о чём-то поговорила с псом и покинула двор, не забыв закрыть калитку на щеколду.
   Убедившись, что женщина ушла и не собирается возвращаться, а на улице стало темно, зажглись редкие фонари и прохожих мало: все прильнули к телевизорам и просвещаются, просматривая программу "Время", Макс подошёл к калитке, залил в плошку снотворное из бутылки, просунул её под калиткой и отошёл подальше. Тут же с другой стороны калитки появился пёс, который понюхав плошку с водой, вернулся к своей будке, где и продолжил поглощать из кастрюли принесённую ему еду.
   Минут через десять пёс опять подошёл к плошке со снотворным и опять её обнюхал. Потом осторожно стал лакать из неё воду, но недолго. Медленно отошёл к своей будке и лёг на землю. Больше не шевелился.
   Макс ещё понаблюдал за ним некоторое время. Пёс лежал и не шевелился. Тогда он подошёл к калитке и, отодвинув щеколду, прошёл во двор. Пёс продолжал лежать. Макс вынул из рюкзака шприц и наполнил его из пузырька снотворным. Потом подошёл к псу и сделал ему укол в бедро.
   "Теперь он проснётся только утром. Пора начинать!"
   Вернулся к калитке и закрыл щеколду. Затем прошёл к колодцу, расположенному посередине красивой деревянной беседки, построенной на металлическом каркасе, и отодвинул в сторону стол, столешница которого маскировала вход в колодец. Всё это он проделал, не включая фонарик, так как опасался редких прохожих, проходящих мимо металлического забора, огораживающего двор. Достал из рюкзака шнур, который привязал к металлическому каркасу беседки, закрепил фонарик в специальных съёмных защёлках на бейсболке, застегнул специальный ремешок под подбородком, крепко удерживающий бейсболку на голове, надел ремень, пристегнул к нему ножны с ножом и сумку с запасными батарейками для фонаря, свёрнутым мешком под клад и двумя дощечками для упора под ноги и для сидения. На спину на ремне повесил доработанный им альпеншток.
   "Всё готово к проникновению в колодец. Ну, с Богом!"
   * * *
   Перед спуском Макс решил, что надо опустить в колодец ведро, привязанное на тонкой металлической цепочке к вороту, прикреплённому сверху колодца. Может быть это может чем-то помочь ему в дальнейшем. Ведро было небольшим, пятилитровым, цепочка - хиленькая, вес его не выдержит. Но будет ещё какая-никакая надежда на спасение в случае форс-мажора. И ведро было опущено в колодец.
   Цепляясь за опущенный в колодец шнур и опираясь ногами за навязанные на нём узлы, Макс опустился в колодец на метр от поверхности земли и только тогда включил фонарик. Круг света вырвал из темноты стену колодца, сложенную из кирпичей, многие из которых пришли в негодность от старости и постоянной влаги. Кое-где виднелись следы ремонта кладки. Опустившись примерно на пять метров, Макс заметил, что кирпичная кладка сменилась на кладку из дикого камня. Также резко повысилась влажность воздуха.
   "Похоже, нижняя часть колодца, где постоянно стоит вода, выполнена не из кирпича, а дикого камня. Хотя и она не в лучшем состоянии: кое-где зияют выщерблены и пустоты от выпавших камней. Надо повысить внимательность: скоро опущусь до воды. Не хотелось бы намокнуть, и пора начать искать место захоронки клада."
   Теперь Макс опускался очень медленно, внимательно рассматривая стены колодца. Руки и ноги уже очень устали. Пришлось постоянно вставлять в петли на верёвке взятые с собой дощечки: под задницу и под ноги. Это помогало, но значительно замедляло спуск. Взглянул на часы: полночь.
   "Как быстро идёт время! А я ещё ничего не нашёл!"
   Опустившись ещё на метр, он понял, что вода уже под ногами. Удвоил внимание. Теперь тщательно рассматривал кладку, альпенштоком постукивая по ним пытался расшевелить каждый плохо закреплённый камень. Теперь его задница висела сантиметрах в тридцати над водой, а ноги вертикально опирались в стенку колодца. Поза была очень неудобной, но мочить ноги в холодной воде совершенно не хотелось. Часы уже показывали полтретьего ночи.
   "Даже, если я сейчас что-нибудь найду, не представляю, как я поднимусь из колодца: устал совершенно! Ноги, руки и спина - дрожат! Чувствую, скоро начнутся судороги."
   Наконец Макс над самым зеркалом воды ткнув в довольно большой камень заметил, что он шевелится при постукивании по нему альпенштоком. Ни на что не надеясь, он стал выковыривать его из стены колодца, выбивая связующий камни раствор. После трёхминутной работы камень вывалился и полетел в воду, обрызгав Макса, а в образовавшийся нише он заметил какой-то предмет шарообразной формы. Засунул туда руку и почувствовал, что это не камень. И этот предмет немного покачивался от давления на него рукой.
   "Что-то нашёл! Теперь надо быть максимально осторожным, чтобы не уронить находку в воду! Достать её со дна колодца будет невозможно! Как же её переложить в мешок, который ещё надо привязать к шнуру!"
   Макс нервно огляделся. Голова работала как компьютер. Руки устали очень сильно, и он был не уверен, что сможет достать и перегрузить найденный предмет в мешок.
   "Ну я и дурак! Сам же опустил ведро на цепочке в воду. Я ведь могу подвести ведро под нишу и аккуратно подталкивая находку подтащить её к краю ведра и столкнуть в ведро! Только ведро надо удерживать, не позволяя ему накрениться. Иначе находка из него просто вывалится. Тем более, что по размеру находка без проблем войдёт в ведро. Потом ведро надо аккуратно опустить на дно колодца. Самому вылезти на поверхность и достать ведро с находкой из колодца. Так я сэкономлю силы и смогу поднять захоронку, не утопив её в колодце."
   Операция заняла чуть более получаса, но увенчалась успехом! Только подъём Макса из колодца продолжался почти тридцать минут с постоянными перекурами на дощечке, подложенной под задницу. Остальное время занял подъём ведра с найденным предметом из воды.
   Найденный предмет при ближайшем рассмотрении в лучах восходящего солнца оказался чугунком, полностью обмазанным довольно толстым слоем гудрона и весом около пяти килограмм.
   Убрав за собой все нарушения порядка в беседке, проверив здоровье пса, грудь которого мерно колыхалась, сопровождаемая негромким храпом, Макс спрятал в рюкзачок находку и осторожно, подловив момент, когда вблизи не было прохожих, проскользнул в калитку и закрыл за собой щеколду, не забыв забрать и плошку, предварительно вылив из ней снотворное.
   Операция закончилась успешно! Теперь Максу осталось только благополучно добраться до гостиницы и лечь спать. Что он успешно и проделал.
   * * *
   Макс проснулся только после обеда. Всё тело болело, вставать совершенно не хотелось, но пришли уборщицы и стали перестилать постели для новых постояльцев: старые уехали, так и не добудившись до него, чтобы попрощаться.
   Пока в номере никого не было, Макс закрыл дверь на ключ и достал из своего рюкзака найденный предмет для дальнейшего изучения. Как он определил ранее, формой этот предмет походил на чугунок. Был обмазан толстым слоем гудрона или чем-то, очень похожим на него. Вес предмета, как показал безмен, составлял пять килограмм и триста тридцать грамм.
   Заниматься очисткой предмета от "упаковки" сейчас не стоило: в любой момент могли появиться незваные гости.
   "Какие у меня имеются варианты? Тащить клад с собой в Одессу и потом только и думать о его сохранности? Какой это отдых! Спрятать его где-то здесь, а потом переживать, потому что здесь я ничего не знаю и уверенности, что спрячу его в надёжном месте - у меня нет.
   А если воспользоваться послезнанием Максима Ивановича Борисова и спрятать клад в районе его будущей дачи, где он не раз прятал те или иные дорогие ему вещи, которые, надо это отметить, ни разу не пропадали? Но для этого надо слетать в Ленинград, посетить район его будущей дачи, а, заодно, тщательно изучить находку, что также очень интересно. А после всего этого - самое время приехать в Одессу, где провести остаток лета купаясь в море, проводя время с прекрасными девушками и упиваясь своей молодостью. А, может быть, и занимаясь написанием очередного фантастического романа. Решено! Прекрасный план! Немедленно в авиакассу для приобретения авиабилетов на рейсы: "Краснодар - Ленинград" и "Ленинград - Одесса".
   На следующий день вечером Макс вышел из самолёта в Ленинграде и на такси направился к себе домой. Его ожидало интереснейшее занятие: изучение содержимого клада, добытого с такими трудностями в Краснодаре.
   * * *
   Макс расстелил на столе газету и поставил на неё залитый гудроном чугунок. Предстояла нелёгкая работа по освобождению крышки чугунка, так как он не хотел придумывать ничего нового, а продолжить хранить клад в том же чугунке, поскольку тот доказал свою надёжность.
   Работа только казалась на первый взгляд простой, но попробуйте, не испортив оболочку и содержимое чугунка снять крышку! Два часа работы, используя инструменты семидесятых годов двадцатого века и соблюдая тишину, чтобы не привлечь любопытствующих соседей. Однако всё когда-либо заканчивается. Наконец, крышка чугунка открыта!
   "Нужно отдать должное человеку, который так удачно упаковал свой клад: ни капли влаги не просочилось в чугунок! Что же я перед собой вижу? Четыре кожаных мешочка.
   В одном лежит двести сорок три царских червонца 1897 года номиналом 10 рублей, диаметром 22,5 мм, весом 8,6 грамма каждый.
   Во-втором находятся ювелирные украшения, общим числом 127 штук и общим весом около 1.75 кг.
   В третьем мешочке находятся банкноты долларов США с 1892 по 1915 годы выпуска, номиналами в 1, 2, 5, 50, 100, пятьсот и тысячу всего на сумму 258 тысяч. Отмечу их значительную нумизматическую ценность.
   В четвёртом мешочке находятся отдельно необработанные алмазы 87 штук от 0,5 до 3 каратов и 23 бриллианта от 0,3 до 3 каратов.
   Общую стоимость этого клада в ценах даже 2020 года мне трудно представить, но думаю, не менее трёхсот миллионов долларов. В прочитанной мною заметке стоимость клада не называлась."
   Макс смотрел на это богатство и прекрасно понимал, что тому ещё много десятилетий придётся лежать в виде клада, пока он не придумает для него достойного применения. Он сложил все четыре мешочка обратно в чугунок, разогрел на спиртовке срезанный ножом гудрон и, закрыв чугунок крышкой тщательно залил место их соединения жидким гудроном.
   "Надеюсь, пролежит ещё столько же, сколько пролежал в колодце в Краснодаре. Завтра с утра на электричке уезжаю на Залив и прячу этот чугунок в очень неприметное место, которое практически никем не посещалось до моего последнего приезда на дачу в 2020 году. Думаю, и позже этого времени туда никто не забредёт."
   На следующий день он съездил на место своей будущей дачи на Заливе и спрятал клад в трёхстах метрах от неё, прикопав около приметного валуна. Он совершенно точно знал, что это место останется нетронутыми вплоть до даты перемещения его в тело Макса, то есть до 2020 года.
   * * *
   Поскольку билет на самолёт до Одессы удалось приобрести на дату позже, чем хотелось, у Макса образовалось два свободных дня в Ленинграде. В первый день он съездил в гости к матери, где посмотрел на свою единоутробную сестричку, а заодно предупредил мать о своём завещании и сообщил имя нотариуса, в случае необходимости который будет заниматься этим вопросом.
   На следующий день посетил Татьяну Викторовну, которая ходила уже с приметным животиком. Они хорошо посидели, поговорили о жизни, и он также рассказал ей, что составил завещание на её имя.
   - Таня, понимаешь, я в последнее время стал часто летать на самолётах. И до меня стали доходить слухи об авариях, которых не так уж и мало случается с ними. Зная, что ты под сердцем носишь моего ребёнка я решил разделить деньги с моего счёта в сбербанке поровну между матерью и тобой. Думаю, лишними они для Вас не будут. Если со мной ничего не случится, я всегда Вам буду помогать, чем смогу. А в случае несчастья со мной, пусть уж лучше этими деньгами воспользуются родные мне люди.
   * * *
   На следующий день самолёт, на котором Макс вылетел в Одессу, благополучно приземлился точно по расписанию и Макс, руководствуясь указаниями Анатолия довольно быстро добрался до дома отдыха "Маяк" на одиннадцатой станции Большого фонтана. У входа в дом отдыха его уже поджидал Анатолий и сразу сопроводил в бухгалтерию, где Макс выкупил путёвку на двадцать один день и получил направление на проживание в четырёхместный номер под бочок к другу.
   - Не расстраивайся. Это всё же не восьмиместный номер, в котором мы жили в Геленджике. Я подсуетился и за денежку малую договорился с завхозом, что кроме нас двоих в этот номер никого больше не посетят, когда у двух его постояльцев окончится срок путёвки. Кстати, у одного уже через неделю, а у второго - через десять дней. Считается, что в номере должен вот-вот начаться ремонт, поэтому он закрыт для поселения. Как этот вопрос решил завхоз с бухгалтерией меня не интересует. Я заплатил ему пятьдесят рублей, так что с тебя - половина. Согласен?
   - Конечно. Пошли смотреть номер и территорию дома отдыха. Море то тут хоть чистое?
   - Сначала сходим и запишемся на питание. Ты будешь сидеть за моим столиком и питаться в первую смену. А потом посмотрим всё остальное.
   * * *
   С одним из постояльцев номера Макс познакомился прямо в столовой. Это был пятнадцатилетний паренёк по имени Марк. По его словам, он жил в Одессе на Молдованке в комнате вдвоём с матерью. Мать настолько устала от него, что добилась для него путёвки от профсоюзного комитета в организации, где она работала, а потом и решила вопрос с его заселением на месяц в дом отдыха. Хотя и путёвка, и поселение без родственников противоречило всем существующим правилам. Решило проблему лишь то, что ровно через неделю ему исполняется шестнадцать лет, поэтому все ответственные лица и пошли навстречу просьбе матери. Сразу после знакомства Марк пригласил Анатолия и Макса к себе на день рождения.
   Праздник состоится в следующее воскресенье в их комнате в Одессе в пять часов вечера. Он предупредил, что и четвёртый постоялец, с которым Макс ещё не успел познакомиться, также приглашён и уже дал своё согласие. Также предупредил, что мать накроет стол, посидит с гостями полчаса и уйдёт. А дальше уже лично Марк будет руководить застольем.
   Анатолий поинтересовался количеством гостей. Выяснилось, что это будут только его соседи по номеру в доме отдыха, то есть три человека. Чтобы не портить парню праздник пришлось давать согласие и Максу с Анатолием.
   - Я хотел и Ксюшу пригласить, да её муж не пустил! - сказал Марк.
   - А это кто? - поинтересовался Макс.
   - Ксюша тоже студентка, окончила в Москве первый курс экономического института. "Плешка" - как она его называет - пояснил Марк. - Весной выскочила замуж за доцента из этого же института. Такой толстый мужик сорока пяти лет, в очках. Всё время заставляет её с собой рядом быть. Только в море купаться с нами отпускает, да и то потому, что плавать не умеет. Сам сидит на берегу и в бинокль как она купается наблюдает. Ксюша сказала, что если бы замуж за него не вышла, то из института бы вылетела: сессию бы не сдала. А сама она в Москву из Курска приехала.
   "Странный парень! На празднование шестнадцатилетия обычно собираются школьные друзья и подруги. А тут - только полузнакомые люди, причём все старше него. Надо будет с Марком поближе познакомиться: не дай Бог выкинет что-нибудь этакое на дне рождения! Недаром мать настолько от него устала, что даже упросила всех и вся, чтобы путёвку ему дали в дом отдыха",- подумал Макс услышав о составе гостей.
   С четвёртым постояльцем номера Макс познакомился уже вечером, когда они с Анатолием туда пришли после знакомства с территорией дома отдыха. Это оказался худосочный парень двадцати пяти лет, студент четвёртого курса медицинского института из Донецка, послуживший в армии до поступления в институт и получивший бесплатную путёвку в дом отдыха как лучший профорг группы их курса, по имени Иван.
   * * *
   На следующий день сразу после завтрака весь состав их комнаты отправился на пляж. Они расположились на самом берегу моря. Волны лениво накатывались на берег, чайки кричали вдали, по очереди пикируя в островки водорослей, кочующих к берегу после недавнего шторма. Было тепло и спокойно. Ласковое солнышко уже разогрело воздух, и пора было уже искупаться в море.
   Марк принёс на берег надутую камеру от автомобиля и сидел на ней, наблюдая за отдыхающими дома отдыха, постепенно заполняющими пляж. Увидев толстого доцента со своей молодой женой, он вскочил на ноги и замахал руками, приглашая присоединиться к их компании. Вскоре они уже знакомились с новым отдыхающим дома отдыха - Максом.
   Ксения была очень симпатичной, фигуристой девушкой. При появлении её на пляже головы всех мужчин тут же развернулись в её сторону, а глаза провожали на всем пути до места, где расположилась четвёрка молодых людей.
   Толстый доцент сразу поинтересовался у Макса, чем тот занимается. Получив развёрнутый ответ о социальном статусе Макса немного успокоился и предложил обращаться к нему "Павел Сергеевич". Посидев немного рядом с женой, он вынул из футляра принесённый с собой бинокль и стал рассматривать купающихся в море людей.
   Молодые люди, включая Ксению, стали играть в карты. Макс такие игры не любил, поэтому, когда доцент предложил ему сыграть партию в шахматы, вынув небольшую коробку с ними из пляжной сумки, согласился.
   Сыграв пару партий, шахматисты поняли, что имеют примерно равные силы, так как обе партии закончились вничью. Картёжникам тоже надоело играть, и они засобирались купаться в море.
   - Паша, я схожу с ребятами искупаться, - ты не против? - спросила у мужа Ксюша.
   Доцент оглядел молодых людей и величественно кивнул головой:
   - Только не долго! Я буду смотреть за Вами в бинокль!
   - Марк, я возьму твою камеру? Ты всё равно не купаешься. Посиди пока на моей подстилке.
   - Бери, мне не жалко.
   Вскоре трое ребят и Ксения, лежащая на камере, поплыли в море. Первым повернул к берегу Иван - он не очень хорошо плавал. Потом - Анатолий. Макс плавал очень прилично, поэтому сопровождал Ксению до поплавков и, ухватившись за один из них, повернулся в сторону берега, наблюдая за плывущими туда ребятами. Ксения заплыла за поплавки и продолжала удаляться в море.
   Наблюдавший за заплывом ребят в бинокль доцент забеспокоился, вскочил на ноги и подошёл к берегу моря.
   Стоя у кромки воды он начал кричать, требуя, чтобы Ксения повернула обратно. Однако она лежала на камере и никак не реагировала на призывы мужа.
   Макс, услышав крики доцента, повернулся в сторону Ксении и отметил некоторые странности: она лежала на камере, совершенно не шевеля руками и ногами. Камера, повинуясь слабому ветерку, развернулась и потихоньку смещалась вдоль линии берега на запад.
   "Что-то случилось с Ксенией! Она явно потеряла сознание. Или от солнечного, или теплового удара. Она же даже панамку не надела, так и просидела с непокрытой головой целый час, играя в карты, да и в море пошла, не покрыв ничем голову."
   Он отпустил поправок и быстро поплыл в сторону Ксении. Уже почти доплыв до неё обратил внимание, что камера почти совсем сдулась и Ксения почти полностью находится в воде. Именно это, как ему показалось, привело её в сознание, и она охватила подплывшего к ней Макса сначала руками, а потом, оказавшись с ним полностью в воде, и ногами. Как не пытался оторваться от таких крепких объятий Макс, у него ничего не получалось.
   Доцент, наблюдая в бинокль заплыв Макса в сторону Ксении, поднял на ноги своими криками весь пляж. Несколько мужчин - хороших пловцов, бросились в воду и быстро поплыли к Ксении, лежащей на сдувающейся камере. Метрах в двухстах от них начала разворачиваться спасательная шлюпка, но всем было ясно, что пройдёт много времени, пока она подплывёт к тонущим людям.
   Когда от пловца, наиболее приблизившемуся к тонущим, осталось метров пять, Макс и обхватившая его Ксения скрылись под водой. Макс не мог шевельнуть ни руками, ни ногами, настолько сильно охватила его девушка. Ему даже показалось, что это просто судороги, охватившие её тело. Воздух в лёгких катастрофически заканчивался, когда он заметил нырнувшего к ним человека. Тот попытался их обоих поднять на поверхность, но, убедившись, что это сделать невозможно, решил спасать только девушку. Получив сильный удар по голове и захлебнувшись морской водой, Макс стал тонуть и не видел, как спасатель подхватил девушку и стал вместе с ней подниматься на поверхность воды. Тело Макса медленно опускалось на дно моря. В этом месте глубина была около семи метров, и не каждый ныряльщик был способен донырнуть до него.
   Девушку вытащили в подплывшую спасательную шлюпку, и пока её реанимировали, кстати успешно, за Максом нырял несколько раз штатный опытный спасатель и смог вытащить его только спустя полчаса, когда проводить реанимационные мероприятия было уже бесполезно.
   Спустя несколько дней тело Макса было доставлено в закрытом гробу в Ленинград и похоронено. А спустя полгода его мать и Татьяна Викторовна получили по шесть тысяч рублей с его счёта по завещанию.
  
   Часть вторая. Круг второй.
   Глава первая.
   Очнулся Макс сидя на кожаном диване в аэропорту в помещении резервации пассажиров, прилетевших в Израиль. Около него стояла сотрудник аэропорта и держала около его носа ватку, пахнувшую нашатырным спиртом.
   - Очнулись? Как самочувствие? - проговорила она заботливо. - Сегодня у нас здесь очень плохо: отключены кондиционеры, пассажиров - толпы, очень жарко, много людей, теряющих сознание от духоты.
   - Спасибо. Мне уже лучше. Немного посижу, оклемаюсь и пойду на выход. Меня встречают родственники.
   Прямо напротив него расположилось большое электронное табло с указанием рейсов и временем их прилёта. Сверху него была высвечена дата: 11.10.2022.
   "Как я здесь оказался? В аэропорту Тель-Авива? Ведь совсем недавно я был в Одессе, на пляже. Пошёл купаться в море в компании друзей... Потом одна из девушек, плававшая на надутой автомобильной камере, оказалась в воде: почему-то выскочила пробка и воздух из камеры стал выходить, и она начала наполняться водой. Девушка стала тонуть: с ней случился солнечный или тепловой удар. Я подплыл к ней и попытался её спасти, но она вцепилась в меня, обхватив руками и ногами, и не давала плыть к берегу. Мы вместе стали тонуть. Далее помню, что к нам донырнул какой-то мужчина и, оторвав её от меня, оттолкнув меня ногой в голову, утянул вверх, на воздух, а я - захлебнулся: сил вынырнуть уже не было. И, наверно, утонул."
   Он оглядел себя. Рубашка хлопковая в бело-красную крупную клетку, приталенная. Джинсы тёмно-синие, фирмы Levi's. На ногах - кожаные чёрные туфли. На коленях лежит чёрная бейсболка. На поясе к ремню пристёгнута кожаная сумка с документами. Рядом на сидении стоит небольшой из чёрной кожи рюкзак. У ног - большой пластмассовый красного цвета чемодан на колёсиках. На руке - швейцарские часы "AppellA". В кармане рубашки лежит смартфон Ipad последней модели.
   "Кто же я такой и что тут делаю? Очередное попадание? Сначала из года 2020 - в 1963, а сейчас из 1964 опять в двадцать первый век? В октябрь 2022 года. Да, опыт попадания имею. Главное, чтобы сознание владельца тела перешло мне без потерь и как можно быстро. Как это было в предыдущем случае."
   Он раскрыл сумку на поясе и достал оттуда заграничный биометрический паспорт гражданина РФ на имя Сумара Максима Михайловича, 1995 года рождения, выданный в Санкт-Петербурге четыре года назад со сроком действия десять лет. Полистал его. В него были вклеены две шенгенские визы, выданные: в 2018 году - одногодичная, и в 2019 - двухгодичная, срок действия которых уже истёк. Имелись и отметки о пересечении финской и турецкой границ: не менее семи раз за последние четыре года.
   В паспорт был вложен транзитный авиабилет на маршрут: Санкт-Петербург - Москва - Стамбул - Тель-Авив с вылетом из Санкт-Петербурга 10 октября и авиабилет из Тель-Авива в Абу-Даби на 4.01.2023.
   Также там находился диплом об окончании магистратуры электротехнического университета "ЛЭТИ" с квалификацией "программист" в 2020 году, а также диплом об окончании двухгодичных курсов программистов компании "Мail.ru" и действующий контракт с этой же фирмой на пять лет, заключённый в 2020 г. на работу программистом.
   Кроме гражданского паспорта РФ, прав как российских, так и международного образца на вождение автомобиля, банковских карт "МИР" сбербанка, VIZA "Газпромбанка" и норвежского "DNB bank" имелись две пачки долларов и евро и более ста тысяч рублей, а также авиаписьмо, пришедшее из Тель-Авива на домашний адрес в Санкт-Петербурге 4 октября 2022 г. и распечатка электронного письма из фирмы-работодателя, что господину Сумару М.М предоставлен очередной отпуск на тридцать суток с 9 октября по 8 ноября по его просьбе и выплачена премия за хорошую работу в размере месячного оклада.
   Первым делом Макс прочитал письмо, тем более, что оно было коротким:
   "Дорогой племянник! Я очень обеспокоена последними событиями в России. Особенно объявленной частичной мобилизацией. Я совершенно не верю заявлению властей об отсрочке призыва айтишникам: сейчас может быть и не призовут, так потом - обязательно! Тем более, что ты прошёл обучение на военной кафедре и получил звание "лейтенант".
   Моя любимая сестра перед своей кончиной просила меня позаботиться о тебе в случае какой-либо опасности. Я обязана это сделать! Ты отказался приехать к нам в Израиль пять лет назад и жить с нами, и я тебя поняла: ты хотел казаться взрослым, самостоятельным человеком. Но сейчас, когда ты стал совершенно самодостаточным и свободным человеком и можешь, по твоему заявлению, работать в своей фирме на удалёнке по интернету, приглашаю тебя приехать к нам и пожить здесь хотя бы три месяца, установленные нашими законами для не граждан Израиля, прибывшим без визы. За три месяца война может закончиться, и ты безбоязненно сможешь вернуться домой.
   Также не забывай: ты - единственный оставшийся мужчина в нашей семье, а значит - продолжатель рода! Сначала женись и роди наследника, и только потом можешь наплевательски относиться к своей жизни, выполняя дурацкие указания ваших властей, совершенно не ценящих жизни своих подданных.
   Моё предложение полностью одобрено твоим дядей, моим мужем.
   Я обещаю, как имеющая второе гражданство Израиля, русская по национальности, прожившая в Израиле более тридцати лет и проработавшая педиатром в одной из лучших клиник страны будучи замужем за арабом, с которым вместе училась в медицинском институте в Ленинграде и который также является известным в Израиле врачом-специалистом-кардиологом, - сделать всё от меня зависящее, чтобы ты спокойно прожил в нашем доме положенные по закону три месяца.
   Конечно, арабы - граждане Израиля, хоть и обладают по закону равными правами с евреями, иногда подвергаются определённым ущемлениям в правах. К этому мы привыкли. Но ты с этим ранее не сталкивался, поэтому не принимай близко к сердцу мелочи жизни. Поверь, всё равно, не мытьём так катаньем, всё будет сделано так, как мы хотим!
   За это время, если война в России не закончится, я смогу помочь тебе уехать и устроиться в Европе или Америке, где у нашей семьи много друзей, и тем самым выполню просьбу твоей матери.
   Молю тебя: немедленно приезжай, пока выезд из России не закрыт!
   Одновременно мы подали в соответствующие службы Израиля официальное приглашение тебе о приезде к нам в гости. Его N 45/76450 от 1 октября текущего года, и ты можешь на него ссылаться при паспортном контроле в аэропорту, что поможет тебе быстро пройти контроль при въезде в страну. Копия приглашения с отметкой о регистрации прилагается.
   Обязательно сообщи о дате прилёта и номере авиарейса. Мы тебя встретим.
   Твоя тётя Люба."
   Макс сидел, задумавшись о превратностях судьбы, бросающих его из страны в страну, из одного века в другой.
   "Надо сходить в туалет и увидеть себя в зеркале, прежде чем проходить паспортный контроль и таможню. И, желательно убедиться, что слияние моего сознания с этим новым телом прошло успешно."
   Из зеркала в туалете на Макс смотрел высокий стройный, худощавый молодой человек, черноволосый, круглолицый, с большим носом, пухлыми губами, голубыми глазами с длинными ресницами, ямочками на щеках и ложбинкой на подбородке. И этот парень ему нравился! Макс опять уселся на диван и прислушался к себе.
   "Буду считать, что оба сознания: моё старое и этого нового тела начали сливаться воедино. Разбираться, что получилось в результате этого сейчас некогда: пора идти на паспортный контроль и таможню. Всё остальное - потом."
   * * *
   Для собеседования с сотрудниками службы безопасности Макса пригласили в отдельный кабинет, где его встретил неприветливый чернявый мужчина возрастом около пятидесяти лет с колючими карими глазами, подобно буравчикам просверливающими его голову и глубоко проникающими в душу.
   После знакомства с представленными им документами, включая и официально зарегистрированное приглашение в гости, потекла несколько странная по мнению Макса беседа, начавшаяся с обвинения в том, что он плохой гражданин своей страны, раз отправился в Израиль в тот момент, когда Россия воюет с Украиной. Его обвиняли в дезертирстве, отсутствии патриотизма и т.п. На все его объяснения, что у него имеется отсрочка от призыва в армию и мобилизации он не подлежит, что его без проблем выпустили из России, что он приехал к своей родной тёте погостить на некоторое время, имеет билет на обратный рейс в Абу-Даби, где также пожив немного и отдохнув собирается вернуться домой, имеет постоянную работу программиста и может выполнять её из любого места Земли, где имеется интернет и поэтому не претендует на работу в Израиле и т.п. получал только хмыкание и беседа начиналась сначала с тех же самых обвинений.
   Через два часа он очень сильно устал и уже только механически повторял ранее приведённые доводы. Радовало только одно: оба сознания уже слились достаточно для того, чтобы Макс в разговоре с представителем службы безопасности мог уверенно оперировать IT-ишными терминами, что сильно раздражало его собеседника.
   Сотрудник службы безопасности совершенно не выглядел уставшим и продолжал допрос ни на йоту не отступая от ранее принятой линии. Чего он добивается от Макса тот совершенно не понимал.
   "Из своей прошлой жизни я знаю, что израильтяне никогда не стремились пропускать в свою страну женщин-гоек, блюдя чистоту расы: вдруг женщина "залетит" от чистокровного еврея и в результате на свет появится очередная полукровка. Но почему не пускают меня? Я что, рожать могу? Или этот сотрудник службы безопасности ярый русский националист? Теперь мне стало понятно, почему мои знакомые студентки, посетив Израиль по туристической визе и пройдя такие беседы с представителями властей Израиля становились ярыми антисемитками!"
   Хорошо хоть у Макса хватило ума не делиться с этим субъектом своими мыслями.
   Через три часа допрос был прерван на пятнадцать минут, после чего продолжился в том же ключе ещё в течение трёх часов. Поскольку самолёт прилетел в Тель-Авив в два часа ночи, то эта беседа, если её так можно было назвать, продолжалась всю ночь.
   Закончилась она тем, что визу ему вместо трёх месяцев выдали только на месяц и предупредили, что, если он задержится с вылетом хоть на один день - больше его в Израиль не пустят никогда в жизни.
   Выйдя в зал прилёта пассажиров, где его встретили тётя и дядя, также проведшие всё это время на ногах и в волнении от незапланированной задержки племянника, он в двух словах рассказал им о продолжавшемся несколько часов непрерывном ночном допросе, на что получил ответ:
   - Если бы ты приехал в гости к евреям-родственникам, то тебя бы промурыжили не более четверти часа! Не бери в голову - пусть это будет самое плохое, что может с тобой случиться здесь. Поехали к нам в Калансуа (район около Тель-Авива, где проживают преимущественно арабы), позавтракаешь и ляжешь спать: тебе нужен отдых! А все остальные проблемы я буду решать вместе с твоей тётей и уже без тебя, - сказал дядя.
   * * *
   Поселили Макса в отдельную квартиру на первом этаже четырёхэтажного дома, принадлежащего семье дяди. Как он понял - это была квартира для гостей, состоящая из спальни, гостиной, кухни, ванной и туалета, имевшая отдельный вход. На втором этаже была квартира, где проживали дядя с тётей, на третьем - квартира, где жила семья их старшего сына, на четвёртом - семья младшего сына.
   Приняв душ и позавтракав, Макс тут же завалился спать, оставив все дела на завтра: настолько он устал и изнервничался за прошедшие сутки.
   На следующее утро у него состоялся разговор с тётей, во время которого были оговорены вопросы проживания в доме.
   - Я понимаю, что кое-какие порядки у нас тебе могут не понравиться, но и ты должен понимать, что в этом доме проживают шестеро взрослых и четверо детей разного возраста, которые привыкли к определённому стилю жизни и изменить который им будет очень неудобно даже на три месяца, - начала разговор тётя. - Конечно, никто тебя ни ругать, ни делать особые замечания не будет, но мнение о тебе будет составлено соответствующее. Поэтому я расскажу тебе о принятом порядке жизни в нашем доме.
   Разговор продолжался около часа и Макс был очень рад этому: сколько бы он мог наделать глупых ошибок, задеть религиозные чувства арабов, обидеть и получить в ответ негативную реакцию, если бы этого разговора не было. Причём требования были вполне вменяемыми, необременительными и легко выполнимыми.
   "Главное, что я вынес из разговора с тётей: могу жить, как хочу, как привык дома. Не надо только никому давать советов как можно и нужно делать то или иное дело лучше, чем делают они сами. Не надо ввязываться в религиозные споры и обсуждать религиозные каноны. Если возникнет в чём-либо потребность или я не буду знать, как поступить в незнакомой ситуации - лучше сначала проконсультироваться с тётей, а, если её нет поблизости, отложить этот вопрос до её появления. Вот и всё!
   Мне разрешен вход и выход из дома в любое время, передан ключ от входа в мою квартиру, разрешено приглашать гостей, но только сначала надо посоветоваться с тётей, иначе может возникнуть неудобная ситуация: есть люди, с которыми семья не поддерживает отношений или которые являются её врагами.
   Питаться я буду за одним столом с дядей и тётей по их распорядку, поскольку приходящая кухарка готовит пищу для всей семьи, но семьи детей питаются отдельно. Я сразу заявил, что буду вносить свою долю денежных средств на питание, коммунальные расходы, интернет и т.п. и попросил определиться с этой суммой как можно быстрее. Тётя долго сопротивлялась моей просьбе, но я настоял на своём. Сумма оказалась весьма небольшой: на всё про всё - триста долларов в месяц, что меня вполне устроило.
   Мы договорились, что она со мной прогуляется по окрестностям и расскажет, где и что тут имеется. Узнав, что я могу общаться на пяти языках очень удивилась и сказала, что в таком случае мне переводчик и гид в скором времени не потребуются, так как зная русский, немецкий и английский я всегда смогу понять живущих здесь людей."
   * * *
   Оставшись в одиночестве после ухода тёти, Макс решил разложить свои вещи в одежном шкафу и получше разобраться с имеющимися у него денежными средствами.
   Из наличных у него оказалось сто пятьдесят тысяч рублей, две тысячи двести евро и ровно три тысячи долларов. Шекелей не было и надо было выяснить у тёти надо ли ему обменять часть денег на местную валюту или можно использовать имеющуюся у него в наличие.
   Используя приложения банков Макс узнал, что в сбербанке на карточке у него имеется пятьдесят тысяч рублей, в Газпромбанке - триста тысяч, в DNB bank - пятьдесят две тысячи норвежских крон - приблизительно пять тысяч двести долларов по сегодняшнему курсу.
   "Вроде бы и денег много, но тех, с которыми можно жить на западе - не густо. В то же время в Газпромбанке, который не под санкциями, на карте Viza у меня лежит триста тысяч рублей: остатки от родительских денег, завещанных мне после смерти матери и уже частично истраченных во время учёбы в ЛЭТИ. Надо бы обратиться к местным финансистам-специалистам и выяснить, не могу ли я эти деньги превратить в доллары и переправить на Запад? Например, на мой счёт в DNB bank. Или для этого мне надо открывать счёт в банке Израиля? Это - очередной мой вопрос к тёте: в местных реалиях я совершенно не ориентируюсь.
   Далее. В моей памяти всплывает информация от главного вселенца: Максима Ивановича Борисова, который и организовал эти круги перерождения: вселения или попадания, как сказать правильно, я пока не знаю. Так вот, в швейцарском банке "Cantonal Bank Of Vaud" в городе Лозанна, расположенным по адресу Place Saint-Francois, 14 у него имелся анонимный счёт на сумму десять миллионов швейцарских франков. По курсу на сегодняшнюю дату, вклад соответствует десяти миллионам долларов. Это одна из тех "захоронок", что он успел сделать для себя любимого, когда окончательно решил разрабатывать чародейство "Кольца ..." после чего и начал этим усиленно заниматься, предположив, что может вселиться в человека из своего же мира. И это произошло!
   Чтобы воспользоваться этим счётом надо назвать пароль: "Remembe", дату открытия вклада: 12.05.2008 и личный код: "333", после чего я стану законным владельцем этого вклада, и смогу им распоряжаться в дальнейшем.
   Пока же он оформлен под 1% годовой. Если им воспользоваться ранее, чем он пролежит без движения в банке пять лет, то накопленные за этот срок проценты сгорают. Фактически вклад лежит более четырнадцати лет и накоплены проценты в сумме около полутора миллионов швейцарских франков, которые подлежат налогообложению в случае их снятия.
   Как бы проверить, имеется ли такой счёт в этом банке? Не вызовет ли такой мой интерес к этому счёту какое-либо расследование или какие-нибудь другие действия со стороны банка, что в дальнейшим негативно скажется на мне лично? Тётю в эти дела я посвящать не хочу, поэтому мне надо просто получить платную консультацию у специалиста-банкира как это лучше всего сделать. Но вот где? В Израиле или в Лозанне?"
   * * *
   Макс разобрал свой чемодан, разложив вещи на полки в шкафу. Поставил на письменный стол привезённый с собой мощный ноутбук, предназначенный для работы на фирме для составления программ, и подключил его к интернету.
   "Пора отправить приятелям в Питере е-мейлы о своём благополучном прибытии в Израиль и узнать, как у них дела. Не замели ли кого-нибудь из них по "мобилизации" в армию."
   Макс быстро написал и отправил пять писем своим друзьям и ещё одно письмо своему начальнику по работе в Москву, где обозначил свое новое временное местожительство и задал вопрос об изменении оплаты его услуг по действующему договору с рублей на доллары, так как здесь эти дензнаки не котируются. Сочтя, что все первостепенные дела выполнены, отправился к тёте договориться о времени начала обещанной экскурсии и заодно задать ей накопившиеся вопросы.
   Глава вторая.
   За текущими заботами Макс и не заметил, как пролетела неделя жизни в Израиле. Он уже более-менее освоился в доме тёти, притёрся к домочадцам, изучил окрестности и даже пообщался с финансовым консультантом, заплатив за час общения сто долларов. И не зря заплатил, так как узнал много нового и интересного.
   В частности, он выяснил, что может сходить в швейцарское посольство в Тель-Авиве и запросить визу для посещения интересующего его банка. Как правило таким просьбам не отказывают. Только для этого надо заранее получить согласие банка на посещение и это будет основанием для выдачи визы. В е-мейле с согласием обычно указывается и дата посещения. Также, узнав, что израильская виза у Макса заканчивается через три недели, консультант подал ему хорошую идею: запросить ВНЖ в Швейцарии. В последнее время его стало проще получить молодым одиноким людям, имеющим работу на удаленке, вклады в швейцарских банках, превышающие десять миллионов долларов и желающих приобрести жильё в Швейцарии. Как правило, если это айтишники, им сразу предлагается и работа в Швейцарии.
   "Это же просто отлично! Надо немедленно подготовить и отправить соответствующее письмо в банк. Чем быстрее я получу оттуда ответ, тем быстрее могу съездить в швейцарское посольство за визой, тем более - это для меня более, чем актуально: тётя говорит, что с продлением визы в Израиле возникли трудности."
   Уже утром 21 октября Макс получил приглашение из банка с датой его посещения - 25 октября. Собрав все необходимые документы, он тут же отправился в Тель-Авив на ул. А-Яркон, 228 на заказанном такси, не поставив тётю в известность о цели поездки.
   Пришлось провести почти два часа в очереди в ожидании приёма. Наконец с ним встретился работник посольства, которому он изложил своё дело, показав кроме документов и е-мейл из посольства с датой посещения банка. Также сообщил, что его израильская виза вскоре заканчивается и его сильно поджимает время.
   Изучив представленные Максом документы и сделав с них ксерокопии, сотрудник посольства сообщил, что в течение двух-трёх дней решение по его просьбе может быть принято и он получит ответ по е-мейлу. Выйдя из посольства Макс отправился в авиакассу, благо она была недалеко, и уточнил авиарейсы в Лозанну. К сожалению, прямых авиарейсов в этот город не было. Пришлось бронировать билет на рейс в Женеву на 25 октября.
   "Даже если я прилечу в Женеву до полуночи, могу просто посидеть в аэропорту в зале ожидания и пойти на паспортный контроль сразу после двенадцати ночи: виза станет действительна. На такси - в гостиницу, которую закажу по интернету. Переночую, и на утреннем поезде - в Лозанну. До неё можно доехать за час - полтора. Так что в банк я вполне могу попасть к полудню. А, если посольство расщедрится и даст мне визу на три дня: с 26.10 по 28.10, то я даже смогу погулять по Женеве. Буду считать, что в посольстве работают адекватные люди, знающие расписание рейсов в Женеву."
   Удалось забронировать билет на вылет из Тель-Авива на 25.10 c вылетом в 9-00 утра с одной посадкой в Париже и прилётом в Женеву в 21-55 и обратный рейс на 27.10 с вылетом из Женевы прямым рейсом в Тель-Авив в 19-55 и прилётом в 22-35.
   Ответ из посольства пришёл 23.10 вечером. Визу Максу дали аж на четыре дня: с 25 по 28 октября! Пришлось срочно менять дату обратного вылета из Женевы: очень хотелось провести лишний день в Швейцарии. Также надо было забронировать гостиницы в Женеве и Лозанне.
   За два дня до вылета в Женеву Макс предупредил тётю о своём путешествии в Швейцарию, объяснив её необходимостью встретиться с возможным будущим работодателем, который, познакомившись с его резюме, захотел встретиться. Причём была надежда получить вместе с работой и ВНЖ на время контракта в Лозанне, что позволит закрыть вопрос с продлением визы в Израиле.
   Тётя была очень рада удаче Макса и обещала "держать за него кулаки".
   * * *
   Перелёт из Тель-Авива в Женеву прошёл штатно. Напрягла только шестичасовая пересадка в Париже. Хорошо, что кроме его маленького рюкзака и сумки с документами на поясе, багажа у Макса не было. К сожалению, выйти в город не удалось: с визой Швейцарии из аэропорта в Париж не выпускали.
   В Женеве Макс сразу отправился в забронированную гостиницу, где, переночевав, уже в девять утра сел на электропоезд, идущий вокруг Женевского озера, и в половине одиннадцатого на такси подъехал к банку.
   Войдя в банк, Макс сразу подошёл к дежурному и показал ему е-мейл с приглашением, после чего его тут же провели в кабинет к специалисту, обслуживающего VIP - персон. Уточнив у Макса его желания, в присутствии сотрудника службы безопасности банка он назвал номер анонимного счёта, затем пароль, дату открытия вклада и личный код вкладчика. Поскольку замечаний к названной им информации со стороны сотрудников банка не имелось, началась работа сотрудника банка с владельцем анонимного счёта.
   - Поскольку Вы очень молоды и не могли лично открыть данный анонимный счёт в нашем банке в 2008 году, хотя и представили все необходимые документы о праве распоряжения этим счётом, я считаю необходимым дать некоторые разъяснения по данному анонимному счёту, - начал беседу с Максом сотрудник банка. - Данный анонимный счёт заключён со следующими параметрами:
   - в течение первых пяти лет при закрытии депозитного счёта его владелец теряет все накопленные проценты за это время;
   - дивиденды хранятся на отдельном текущем счёте, распоряжаться которым может владелец депозитного счёта только после пяти лет с даты его открытия;
   - размеры дивидендов установлены следующие: 1% годовых на депозитным счёте и 0,3% годовых на текущем счёте, причём на текущем счёте проценты начисляются только с шестого года существования текущего счёта;
   - параметры договора могут быть изменены только по согласованию сторон.
   Прошу определиться с параметрами договора, если они Вас чем-то не устраивают.
   Макс сразу заявил, что ничего изменять не собирается, только не против изменить анонимный счёт на именной. То есть хочет десять миллионов швейцарских франков оставить на именном депозите бессрочно, а текущим счётом пользоваться постоянно. С него он собирается делать крупные платежи (покупка автомобиля, квартиры и т.п.) в Швейцарии, и использовать его для оплаты повседневных расходов. Причём проценты с депозитного счёта должны ежемесячно перечисляться на текущий счёт как это делается и сейчас. Также он хотел иметь карточный счёт, на который он будет переводить деньги с текущего счёта и где должна постоянно находиться сумма в размере сто тысяч швейцарских франков.
   - Изменение анонимного депозитного счёта на именной меняет его суть, то есть, требует согласования этого действа обеими сторонами договора. Кроме того, учитывая существующую финансовую реальность 2022 года, сохранить процентную ставку в размере 1% годовых невозможно: сейчас она составляет ноль процентов годовых. Это же относится и к текущему счёту. Конечно, желание клиента - для нас закон, но я бы сначала определился: стоит ли изменять бессрочной депозитный счёт на именной, если при этом процентная ставка и по нему и текущему счёту станет нулевой или даже отрицательной?
   При уточнении процентных ставок по текущему, карточному и депозитным счетам, а также других положений договоров выяснилось, что в настоящее время проценты по депозитным и текущим вкладам отрицательные. Владельцы крупных финансовых ресурсов предпочитают хранить свои деньги в банках, даже приплачивая им за то, что они в них сохраняются. Однако можно передать деньги на управление специалистам банка, которые будут управлять ими, вкладывая в финансовые проекты, приносящие прибыль. Подумав, Макс решил, что заключить с банком договор на управление своими деньгами он не готов, хотя, по словам служащего банка, это более выгодно, чем получение фиксированных процентов по депозитному вкладу.
   Продолжившаяся дискуссия по изменению параметров депозитного договора привела к тому, что в договоре на анонимный депозитный вклад были изменены лишь пароль и личный код вкладчика, остальные параметры договора остались без изменений.
   Во время переговоров выяснилось, что Макс является магистром IT по специальности программирование, имеющим опыт самостоятельной работы в течение последних пяти лет и сейчас работающим на удалёнке по теме, связанной с разработкой компьютерных систем обеспечения безопасности работы банков.
   В процессе разговора "за жизнь", специалист службы безопасности выяснил, что Макс собирается покинуть Израиль в связи с окончанием действия визы и собирается искать работу в стране, позволяющей получить ВНЖ.
   - Господин Сумар, мне известно, что наш банк занимается подбором специалистов Вашего профиля для расширения отдела IT банка. Вы не хотите переговорить со специалистами кадровой службы банка на эту тему?
   - С удовольствием. Тем более, что я собираюсь в Швейцарии обзавестись жильём, так почему это будет не город Лозанна?
   На беседе с Максом присутствовал как специалист кадровой службы банка, так и начальник IT- отдела. Кстати, им оказался сорокалетний мужчина, эстонец по национальности, работающий в банке уже шесть лет. Первые полчаса были посвящены рассказу Макса об его образовании, работе над проектами в качестве студента и в IT-фирме после окончания ВУЗа. Тут же выяснилось владение Максом пятью иностранными языками. В целом, эстонец был доволен уровнем знаний и опытом его работы. Также он поинтересовался заработной платой Макса по месту работы.
   - Мой оклад составлял сто пятьдесят тысяч рублей, что по курсу доллара в России составляет более двух тысяч пятьсот долларов. Также я прошёл аттестацию на следующую категорию и после моего возвращения из отпуска мой оклад должен увеличиться на 25% и составит сто девяносто тысяч рублей. Это три тысячи двести долларов.
   - В нашем отделе специалисты-программисты Вашей квалификации и опыта зарабатывают до десяти тысяч долларов в месяц. Но это уже компетенция кадровой службы. В целом я готов рассмотреть Вашу кандидатуру в качестве программиста в IT-отдел. Вы пока продолжайте заниматься с нашими финансистами вопросами по заключению договоров по Вашим вкладам, а я обсужу с сотрудниками службы персонала Ваши перспективы по работе у нас и потом, если консенсус мнений состоится, я с Вами ещё раз встречусь.
   * * *
   Через два часа три договора: текущий, анонимный депозитный - были оставлены без изменений, а карточный - подготовлен, согласован сторонами и подписан. За готовой банковской картой VIZA Максу предложили зайти завтра: необходимо было время для её изготовления.
   По анонимному депозитному договору Макс продолжал получать доход в размере 1,0% годовых, которые перечислялись ему на текущий счёт ежемесячно равными долями, то есть по 8333,33 швейцарских франка или сто тысяч в год. По текущему договору - ежемесячно по размеру остатка средств на счёте зачислялся доход в размере 0,3%, по карточному договору доход отсутствовал.
   В конце дня Макса пригласили к вице-президенту банка, курирующего работу IT -отдела. Там же присутствовал и эстонец. Состоялся разговор, в результате которого ему предложили работу в этом отделе программистом-разработчиком с окладом в пять тысяч швейцарских франков в месяц и квартальными премиями в размере месячного оклада при выполнении индивидуального плана работы, утверждённого начальником отдела. Также предусматривалась ежегодная аттестация Макса, по итогам которой оклад и размер премии могли быть пересмотрены. Контракт подписывался на пять лет с правом пролонгации по согласованию сторон. Одновременно до 1 декабря этого года банк гарантировал Максу получение ВНЖ в Швейцарии, а с 5 ноября рабочую визу сроком до конца года, позволяющую ему в любое время приезжать и проживать в Швейцарии до получения ВНЖ. Также предусматривался стандартный социальный пакет, одинаковый для всех работников банка и ряд других льгот.
   Контракт с Максом предусматривал начало работы в банке с 1.12.2022 года, то есть контракт должен быть подписан сторонами не позднее этого срока. До этого времени он должен был закончить все свои дела по старому месту работы, определиться и устроиться с жильём в Лозанне.
   Со всеми предложенными ему условиями Макс согласился, распрощался с сотрудниками банка и получил на руки экземпляр контракта для изучения и внесения согласованных изменений до 1 декабря. С ним обещали поддерживать связь по электронной почте и телефону. Рабочую визу в Швейцарию ему должны выдать в посольстве в Тель-Авиве до 5 ноября 2022 г. Необходимые документы банком будут представлены в соответствующие властные структуры Швейцарии уже в понедельник на следующей неделе. Также ему посоветовали не затягивать с подписанием контракта на работу в банке, так как своевременное получение ВНЖ связано именно с решением этого вопроса.
   Покинув банк, он с лёгким сердцем человека, отлично выполнившего запланированную работу отправился в забронированную гостиницу, где заселился, а потом немного погулял по Лозанне. С момента заключения договора с банком на открытие анонимного счёта в 2008 году Борисов Максим Иванович в этом городе не появлялся. Поэтому, гуляя по городу, он отмечал некоторые изменения, произошедшие с ним за это время: построенные новые дома, открытые магазины и появившиеся вывески новых фирм, которых ранее не было. В частности, отметил недалеко от гостиницы вывеску фирмы "Юридические услуги", которую решил завтра обязательно посетить и проконсультироваться по содержанию своего контракта, а, может быть, и заключить с ней договор на долговременное сотрудничество.
   * * *
   Утром следующего дня Макс, как и планировал, отправился в офис фирмы "Юридические услуги", который открылся в 10 часов утра.
   - Могу я получить консультацию по ряду вопросов, связанных с заключением мною контракта на работу в банке? - поинтересовался он у встретившего его служащего фирмы.
   - Конечно. Пройдите в переговорную комнату. В течение пяти минут к вам подойдёт специалист по названной Вами тематике. Наши консультации платные. Один час стоит триста швейцарских франков.
   - Скажите, а если я заключу с вашей фирмой договор на долговременное обслуживание? Я имею в виду предоставление мне юридических услуг по широкому спектру: покупка и съём жилья, работа, предоставление моих интересов в суде, получение ВНЖ и гражданства и т.п. Какова его стоимость и могу ли получить предполагаемую консультацию в рамках этого договора?
   - Конечно, это возможно. Стоимость такого договора на год составляет пять тысяч швейцарских франков и предполагает участие нашей фирмы в решении всех перечисленных Вами вопросов с юридической точки зрения.
   - Тогда я становлюсь Вашим постоянным клиентом, причём на много лет. Если такой договор будет заключён на пять лет, то какова будет ежегодная плата?
   - В этом случае ежегодная плата по договору составит две с половиной тысячи швейцарских франков.
   - Прекрасно. Давайте начнём с заключения такого договора, а уж потом я встречусь с Вашим юристом.
   После подписания договора с фирмой на пятилетнее юридическое обслуживание, Макс заплатил первоначальный годовой взнос и начал общаться с юристом.
   Общение началось с того, что у Макса попросили показать все имеющиеся у него юридические и финансовые документы, чтобы составить о нём представление и отнести к соответствующей категории клиентов. После этого юрист перешёл к рассмотрению и анализу проекта его контракта с банком. Он отметил, что контракт стандартный, не имеет каких-либо подводных камней и рекомендовал его к подписанию.
   После этого Макс подробно выяснил все нюансы в отношении предоставления ему рабочей визы, обещанного ВНЖ и сроков их получения.
   Далее проконсультировался о существующем в Лозанне порядке аренды жилья, с какими конторами, занимающимися недвижимостью, лучше всего иметь дело, и примерную стоимость аренды жилья.
   В итоге Макс провёл время в фирме до обеда и получил консультацию по всем интересующим его вопросам. После этого он направился в банк, где в отделе персонала подписал контракт на работу, получил на руки свой экземпляр контракта, подписанный вице-президентом банка. Также получил обещанную вчера банковскую карту VIZA с пополняемым лимитом в сто тысяч швейцарских франков и отправился в фирму, занимающуюся недвижимостью, которую ему рекомендовали юристы.
   * * *
   Макс решил, что пока ему совершенно не нужна большая квартира: в Питере он проживал в двухкомнатной квартире общей площадью 56 м2 и его она вполне устраивала. Что-то подобное он планировал арендовать и в Лозанне.
   В агентстве недвижимости ему предложили на выбор несколько квартир, расположенных в разных концах города. Он выбрал две для осмотра: его привлекла их близость к банку. Обе квартиры были в многоквартирных домах, основной состав жильцов которых составляли рабочие и служащие местных предприятий. Ему больше понравилась та, которая располагалась подальше от банка: в двадцати минутах ходьбы от него, но располагалась на третьем этаже шестиэтажного дома и рядом с которой находился парк. Площадь её составляла 61 м2. Имелась спальная, гостиная, кухня, раздельные ванная и туалет, прихожая, а также небольшой балкон, выходящий во двор. В подземном гараже имелось платное парко место для авто.
   Квартира была с мебелью. Кухня - с необходимой утварью и посудой. Дважды в неделю приходила уборщица и проводила мокрую уборку квартиры. Арендная плата составляла семьсот швейцарских франков в месяц. Коммунальные платежи, включая услуги уборщицы - около трёхсот. Итого: тысяча франков в месяц. Квартира освобождалась старыми жильцами с 1 ноября, но заселяться в неё можно было только через неделю: с 8 ноября. Перед заселением нового жильца в квартире проводился лёгкий косметический ремонт и полная дезинфекция.
   Макса всё устраивало. Он подписал с агентством договор аренды на год с правом пролонгации и должен был заселиться в неё 8 ноября.
   Вечером этого же дня он уехал на поезде в Женеву, где собирался провести последний день перед отлётом в Тель-Авив вечерним авиарейсом.
   * * *
   Весь последний день в Швейцарии он гулял по Женеве, посетил музей искусства и истории, пообедал в ресторане, а после обеда даже прокатился на теплоходе по Женевском озеру, где послушал лекцию гида об озере и городе. Вовремя пришёл на посадку в самолёт, во время полёта в котором пару часов поспал, отдохнув от прогулок по Женеве, а оставшееся время посвятил обдумыванию того, что стоит рассказывать тёте об итогах его поездки в Швейцарию.
   "Конечно я не буду ничего говорить о моём депозитном и текущем вкладах в банке "Cantonal Bank Of Vaud" в городе Лозанна. Поскольку не смогу объяснить наличие у меня таких капиталов. Расскажу только об открытии в нём карточного счёта, на который мне будет переводиться зарплата.
   Покажу подписанный пятилетний контракт с банком. Расскажу об ожидающей меня там работе программистом.
   Также сообщу о выдаче мне в ноябре рабочей визы в Швейцарию и обещании выдачи ВНЖ с декабря - момента начала работы в банке.
   Покажу договор об аренде квартиры и расскажу, где она находится.
   Думаю, этим полностью удовлетворю её любопытство и покажу, что вполне самостоятельный человек и могу сам о себе позаботиться даже в сложные моменты жизни.
   Думаю, всё её семейство с радостью узнает, что через неделю я отбуду в Лозанну и больше не буду смущать их своим присутствием. Надо купить им небольшие подарки в благодарность за проявленную заботу и не только! Если хорошо подумать, то только благодаря приглашению тёти я оказался в аэропорту Тель-Авива, где произошло вселение в меня сознаний двух Максимов, а вместе с ними и получение одиннадцати с половиной миллионов швейцарских франков, что практически сделало меня финансово совершенно свободным человеком."
   Самолёт нормально долетел до Тель-Авива и совершил посадку точно по расписанию.
   Уже в начале первого ночи Максим добрался на такси до дома в Калансуа.
   * * *
   На следующее утро тётя сама пришла в его комнату и потребовала отчёт о поездке, одновременно отругав племянника по поводу его безответственности. Она совершенно не заслужила тех волнений, что ей пришлось пережить из-за отсутствия информации о его делах в Швейцарии.
   Макс, конечно, попросил прощение, но оправдался сильной занятостью и разными временными поясами. Тут же выложил все подписанные документы и подробно рассказал о результатах поездки, чем сразу привёл тётю в отличное настроение.
   - Макс! Твоя заработная плата в банке будет практически равна моей! А жизнь в Швейцарии в разы более удобна и безопасна, чем в Израиле! Я очень рада за тебя и теперь моё сердце в отношении твоего благополучия в этой жизни успокоится.
   * * *
   Наконец пришло долгожданное письмо из фирмы, где сейчас работал Макс. Это был ответ на его запрос по выплате ему заработной платы в долларах по курсу ЦБ России. В нём сообщалось, что контракт с ним заключён в рублях и после выхода Макса из отпуска по итогам аттестации его оклад достигнет 190 тысяч рублей. Поскольку никто Макса не заставлял менять местожительство на то, где невозможно расплатиться рублями, то конвертация их в другую валюту - проблема только его лично.
   "Если бы я жил в России, то нашёл способ, хоть и с большой потерей, законным способом менять поступающие мне рубли на счёт в сбербанке на доллары. Да в России они мне особенно и не нужны. Зато у меня появился хороший предлог на разрыв контракта."
   Он тут же написал и отправил на фирму-работодатель заявление на увольнение по собственному желанию с 9 ноября - даты, когда он должен выйти из отпуска. По действующему в России законодательству его могли уволить по собственному желанию как без отработки двух недель, так и обязав их отработать. В его случае смысла настаивать на отработке у работодателя не было и Макс надеялся на увольнении с 9.11.2022 г.
   Наверно, также решили и в Москве, так как в конце дня он получил е-мейл с согласием на его увольнение с 9 ноября по собственному желанию, а вслед за ним электронное письмо из горвоенкомата (с призывом на военную службу с 9 ноября - он предполагал, что содержание письма будет именно такое). Макс уже знал о такой практике от своих друзей, которые сразу после увольнения получали такие письма, поэтому просто не стал открывать это письмо. Конечно, это было слабое утешение, но осознание того факта, что он не открыл письмо и не прочитал его содержание как-то грело душу. Может быть, это когда-нибудь в будущем ему как-то пригодится.
   Макс постепенно готовился покинуть Израиль. Купил подарки всем членам большой семьи тётушки, которая приютила его в тяжёлую годину, заранее собрал свои вещи, с которыми переедет в Швейцарию. Его мысли были уже в центре Европы. Там его ожидала новая, счастливая жизнь, которую он должен был создать своими собственными руками.
   Глава третья.
   Последнее время Макс стал часто задумываться над вопросом: что за параллельные миры, в аборигенов которых попадает его сознание. Когда вершил своё чародейство, создавая "Кольцо трёх перерождений", он, конечно, размышлял об этом, но так глубоко погрузиться в будущее, учесть все нюансы вселения своего сознания в живых людей он не мог: не хватало квалификации. Даже досконально разобраться в бумагах, доставшихся ему от предков, и описывающих алгоритм создания "кольца вселения" - прототипа его "кольца трёх перерождений", как называлась эта чрезвычайно кропотливая и сложная работа последних лет его жизни, он не смог.
   Однако, новые реципиенты для вселения, их знания и умения, которыми он пользовался, расширяли его сознание, ставили сложные вопросы и помогали искать на них ответы. Вот и сейчас он размышлял над некоторыми странностями, с которыми столкнулся, попытавшись хоть как-то их объяснить с материалистической точки зрения. Иначе - вполне могло оказаться, что он находился в коме после покушения на его жизнь учеником, а всё, что с ним происходило было просто вывертами его изменённого сознания.
   "Предположим, перед моей смертью от руки ученика я проживал в параллельном мире "А". Если "Кольцо" сработало правильно, моё сознание переселилось в тело Максима Петровича Борисова и слилось с его сознанием, заняв главенствующую роль. В каком мире проживало тело моего реципиента? В том же, в котором я жил сам, то есть "А"? Или другом - "В"? Какие я имею аргументы для того, чтобы более-менее точно определиться?
   По моим ощущениям мир "А" очень похож на мир "В": те же люди, те же города, те же проблемы. Кстати, или так получилось случайно, или так прописано в используемом мною алгоритме вселения, я не встретился в мире "В" ни с одним моим знакомым из мира "А"!
   Также я уже отмечал, что очень многие писатели, знакомые мне по миру "А", отсутствуют в мире "В", чем я неоднократно пользовался, используя их книги как образцы сюжетов для своих собственных книг.
   Единственно, что соединило для меня эти миры: знание о наличие клада в Краснодаре! И удачное реальное изъятие этого клада, и помещение его в другое место мира "В". После этого произошла моя весьма странная гибель и перемещение моего сознания в нового реципиента, но уже из мира "С".
   Причина и мои действия, послужившие этому, для меня совершенно не характерны. Уж кто-кто, а я-то себя отлично знаю! Никогда бы я не стал подвергать свою жизнь опасности и спасать практически незнакомую женщину от смерти, рискуя собственной жизнью! Или это изменение моего первичного сознания под влиянием сознания реципиента из мира "В"?
   Допускаю, что эти миры настолько близки друг другу, что в обоих мирах имеются клады в одном и том же месте. Однако об одинаковости их содержимого я ничего не могу сказать. Просто не знаю. Таким образом, клады могут находиться в одних и тех же местах этих миров, но их содержимое может быть различно. Только как это проверить? Добыть клад в мире "А" и сравнить его содержимое с кладом из мира "В"? Но как мне попасть в мир "А"? И если это удастся сделать, то стоит ли мне ещё раз рисковать и доставать клад в этом мире?
   Таким образом, я считаю, что всё же эти миры - разные.
   Далее. Являются ли миры "А" и "С" идентичными? Здесь меня связывает с моим реципиентом из мира "С" анонимный счёт, который мой реципиент "оформил" на себя. Причём я был убит в 2020 году в мире "А" своим учеником, а анонимным счётом воспользовался мой реципиент в 2022 году в мире "С". Исходя из собственных воспоминаний до 2020 года и сравнивая их с воспоминаниями реципиента из мира "С" некоего Сумара Максима Михайловича, хотя мы совершенно не пересекались по месту проживания и кругу их знакомств до момента моей гибели в 2020 г., вполне можно считать совпадение этих миров истинным. Ну не наблюдаю я различий между этими мирами!
   Так что, я считаю, что миры "А" и "С" - идентичны.
   Самым обидным для меня будет, если я опять погибну в мире "С" в расцвете лет по причине того, что действующий алгоритм "Кольца" определит какие-либо противоречия, несовместимые с долгой жизнью моего реципиента в мире "С". Ведь именно так, я думаю, и произошло с моим реципиентом в мире "В"!
   И это сигнал мне о том, что изготовленное мною чародейское "Кольцо" явно несовершенно! Наверно, не стоило торопиться и ещё надо было потратить несколько лет на его разработку! Но время! Я и так уже был в то время очень стар и мог не дожить до этого момента.
   Что же возможно является триггером для ранней гибели моих реципиентов в новых мирах? Может быть это связано с тем, что я использую какие-либо конкретные вещи, например, знание о кладе в Краснодаре, который я изъял и перепрятал? А мне ими пользоваться нельзя! А я - пользовался! И буквально через несколько дней после этого погиб?
   Или использование анонимного вклада в банке в мире "С", что я также уже сделал, не зная о последствиях этого! Значит, возможна быстрая смерть моего второго реципиента в этом мире и вселение в следующего реципиента в мире "D", кстати, третьего и последнего для меня в мире живых по условиям функционирования "Кольца".
   Ладно, пока горевать об этом не будем, так как вполне возможно, что это - просто мои домыслы, но удвоить осторожность в этом мире - необходимо. И первым делом - не допускать никаких необдуманных поступков, не свойственных моему первичному сознанию, вызванных или эмоциями, или чрезвычайными обстоятельствами."
   У Макса даже разболелась голова от всех этих рассуждений, в итоге, ничего не объяснивших, только констатирующих возможную близкую смерть и переселение в мир "D" в связи с указанными ниже причинами.
   * * *
   Четвёртого ноября с утра с ним связался сотрудник посольства Швейцарии в Тель-Авиве и пригласил зайти и получить рабочую визу, как и было обещано при подписании контракта на работу в банке в Лозанне.
   Макс тут же на такси отправился в посольство и получил рабочую визу в Швейцарию, действующую с шестого ноября сроком на один год.
   Теперь у Макса были полностью развязаны руки для переселения в Швейцарию.
   Первым делом он отказался от купленного ранее авиабилета в Абу-Даби и приобрёл билет на ближайший прямой рейс Тель-Авив - Женева на 8 ноября. Встретился с тётей и сообщил о своём вылете из Израиля 8 ноября. Также попросил совета о том, как лучше всего организовать прощание с радушными хозяевами дома, где прожил почти месяц, и вручить небольшие подарки.
   - Не надо организовывать никакое празднество в кафе или ресторане, - воспротивилась тётя такому предложению Макса. - Лучше соберёмся всей семьёй в нашем доме. Я вместе с невестками приготовлю хороший стол из продуктов, которые ты закупишь по списку, мы соберёмся часов в семь вечера накануне отъезда, посидим, поговорим. Ты подаришь свои подарки. Все будут очень довольны.
   - Тётя! Ты у меня - единственная близкая родственница. Я решил сделать тебя наследницей в случае моей смерти. Сама знаешь, человек предполагает, а Бог располагает. Наследство я оформлю в Лозанне и сообщу тебе об имени нотариуса, когда всё оформлю.
   Прощание семьи тёти с Максом прошло по её плану. Подаркам Макса все были очень рады. Приглашали его ещё приезжать к ним в гости.
   Восьмого ноября Макс успешно совершил полёт до Женевы, где в тот же день добрался до Лозанны и заселился в гостиницу. Теперь надо было сходить в агентство недвижимости, принять арендованную квартиру и получить от неё ключи. Уже в три часа пополудни Макс вошёл в арендованную квартиру. Начинался новый период его жизни.
   * * *
   До выхода на работу в банк осталось три недели, которые Макс решил посвятить знакомству с Лозанной, кантоном и Швейцарией. Если с городом можно познакомиться, исходя его вдоль и поперёк пешком, то со страной - только на колёсах.
   Покупать автомобиль Макс пока не планировал, предпочитая первое время обойтись арендой автомобиля. Сначала надо было приглядеться к жизни в стране, понять её дух и не наделать с первых дней ошибок, которые ему будут долго вспоминаться.
   Поэтому он первым делом отправился в местную полицию чтобы убедиться: дают ли право на вождение автомобиля в этой стране его водительские права международного образца, полученные в России.
   В полиции сотрудник отдела, занимающийся этими вопросами, рассмотрел представленные ему документы и объяснил, что в течение года Макс должен пользоваться дублем: правами на вождение автомобиля в России и международными правами, предъявляя их одновременно при аренде автомобиля и сотруднику полиции в случае необходимости. При получении ВНЖ и проживании в стране более года необходимо будет получить местные права на управление автомобилем. Поблагодарив за разъяснение, Макс отправился в фирму, предоставляющую автомобили в аренду.
   Там он взял в аренду небольшой японский кроссовер "Subaru new Jimni". Макс собирался на нём отправиться в небольшое путешествие по Швейцарии, а заодно приглядеться к этому автомобилю: если замечаний не будет, то и приобрести такой же себе, но позже.
   * * *
   Время до первого декабря - начала работы в банке -пролетело очень быстро. Лозанна исхожена вдоль и поперёк, в Швейцарии посещены основные города: Женева, Цюрих, Берн и множество маленьких городков и деревень.
   Написано завещание и сообщено тётушке имя и месторасположение нотариуса, где оно хранится. В этом завещании тёте была завещана его квартира в Санкт-Петербурге и указаны счета в Сбербанке, Газпромбанке, DNB-банке и карточный счёт в швейцарском банке. Анонимный и текущий счета в швейцарском банке Макс указывать не стал: а вдруг в будущем он сможет найти пути перехода в этот параллельный мир Земли из того, в котором окажется после третьего перерождения, и сможет этим счётом ещё раз воспользоваться!
   Также получен ВНЖ в Швейцарии на пять лет ещё 23 ноября.
   Ситуация в России за это время не улучшилась. Было объявлено, что первый этап частичной мобилизации успешно завершён, но никакого официального документа об этом принято не было. Из набранных нескольких сотен тысяч мобилизованных практически почти все они оказались в Украине и влились в воюющие части. Точных цифр потерь Макс не знал, но по письмам от своих друзей было ясно, что они велики. Начали ходить слухи об ожидающемся втором этапе мобилизации в январе следующего года.
   "Вовремя я уехал из России! С моей ВУС я точно бы попал в число мобилизованных и оказался в действующей армии лейтенантом. А, как известно, жизнь лейтенанта на войне недолга: в среднем составляет две недели. Об этом мне ещё дед рассказывал. Да и большинство моих коллег, оказавшихся в Украине, не понимает, за что они там проливают кровь. Сначала власти говорили о демилитаризации и денацификации всей Украины, потом, не сумев это сделать в первый месяц особой военной операции стали упирать на защите русскоязычного населения ДНР и ЛНР и других оккупированных территорий: Херсонской и Запорожской областей, а когда российские войска ушли из Херсона, вообще стало непонятно, что в Украине делает российская армия, теряя десятки тысяч солдат."
   * * *
   Наконец, 1 декабря, заранее оформив пропуск в банк, Макс приступил к работе в IT-отделе. Всего там числилось пять человек, включая и его, и все они проработали в банке уже несколько лет. Система организации работы отдела Максу показалась несколько странной, но, как говорят, "в чужой монастырь со своим уставом не ходят". Надо сначала поработать, всё разузнать, убедиться, что твои претензии обоснованы, а уж потом учить людей как надо работать, а то и впросак недолго попасть.
   Начальник отдела эстонец Арво Тамм предупредил Макса, что в течение декабря лично будет приглядывать за ним и давать ему производственные задания. За всеми разъяснениями, непонятками и возникшими сложностями просил обращаться лично к нему и не отвлекать других сотрудников отдела от работы.
   Отдел IT занимал комнату 30 м2 с прозрачной стеклянной выгородкой для начальника в 6 м2. В комнате располагались пять рабочих мест программистов, одно из которых было запасным.
   Максу предложили на выбор два свободных места, и он предпочёл место около стены справа от двери. Остальные три места занимали: женщина лет тридцати пяти по имени Лола, мужчина такого же возраста Эрик и молодой парень на вид одного возраста с Максом по имени Карл. Все они были выпускниками местного университета.
   IT-отдел банка работал по разработанному специально для него проекту обслуживания работников банка средствами IT сторонней организацией и никаких самостоятельных разработок программ до сего времени не делал.
   Арво осуществлял общее руководство и занимался сетевым обеспечением. Лола выполняла функции системного администратора, Эрик - системного аналитика, а Карл занимался вопросами поддержки пользователей IT-услуг.
   Немногочисленность отдела объяснялась наличием договора со специализированной организацией, которая помимо разработки проекта IT-организации работы банка осуществляла его постоянную поддержку и эксплуатацию. Однако в последнее время Арво стало ясно, что без своего специалиста-программиста не обойтись: у сторонней организации, осуществляющей поддержку и эксплуатацию IT-проекта банка, помощи не напросишься. Они, конечно, придут и всё сделают, но время будет потеряно, а в работе банка время - деньги! А он как начальник IT-отдела отвечает именно за работоспособность всей IT-системы.
   Макс был принят на должность программиста и должен был решать комплексные вопросы программирования, касающиеся модернизации и модификации существующего кода, готовить графики и диаграммы рабочего процесса, контролировать проведение процесса тестирования и отладки программного обеспечения. Конечно, именно этой работой он ранее не занимался, так как разрабатывал в основном программное обеспечение системы безопасности банка, однако предложенная ему работа была знакома, и он считал, что сможет освоить её довольно быстро.
   * * *
   Замечая на себе многочисленные любопытные взгляды сотрудников отдела, Макс расположился за своим рабочим местом и осмотрел стоящую на нём вычислительную и оргтехнику. Она была выше всяческих похвал! Последнее слово зарубежного IT-прома. Причём, не китайские образцы, с которыми ему пришлось работать в отечественной фирме, а только известные ему по закрытым источникам германские модели военной техники и японские гражданские образцы. Тестируя и знакомясь с ними, он завис на час, не реагируя на внешние раздражители, пока его не вывели из этого состояния голоса сотрудников отдела, собирающихся посетить соседнее с банком кафе "У разлома", облюбованное ими для ежедневных обедов.
   Он выключил все устройства на своём рабочем месте и сказал:
   - Дорогие коллеги, разрешите мне посетить кафе вместе с Вами, а также пригласить на небольшой ужин, заказанный в этом кафе сразу после окончания рабочего дня. Цель: знакомство со мной и Вами, а также небольшое празднование начала моей трудовой деятельности вместе с Вами.
   В ответ раздались одобрительные возгласы и предложение: не отставать, а то другие сотрудники банка займут в кафе лучшие места.
   * * *
   Декабрь промчался очень быстро: Макс освоился в отделе, хотя и не завёл настоящих друзей. По возрасту близкий ему Карл тусовался вместе со своими коллегами по университету и не хотел приглашать в свою компанию Макса. Остальные коллеги по работе были на десять лет старше его и у них отсутствовали общие интересы.
   В предложенной ему работе он разобрался быстро и уже к концу месяца выполнял её самостоятельно, не обращаясь за помощью к Арво.
   В прошедшие рождественские праздники, устроенные руководством банка для своих сотрудников, он познакомился со служащей аналитического отдела, пришедший в банк этим летом после окончания Женевского университета Урсулой Тиммерман. Они случайно оказались рядом за одним столиком арендованного кафе. Разговорились, понравились друг другу и стали встречаться. Урсула тоже снимала квартиру в Лозанне, но отстоящую от места проживания Макса на полтора километра. Ранее она проживала вместе с родителями в Женеве, но окончив университет и получив диплом экономиста решила, что жить надо самостоятельно, а то так и останешься старой девой: уж очень у неё мать была строга и постоянно поучала дочь как нужно строить собственную жизнь.
   В Женеву её семья переехала пять лет назад в связи с переводом её отца из филиала женевского банка в Мюнхене в головное отделение в Женеву начальником кредитного департамента. Мать устроилась работать в местную гимназию, где преподавала французский язык. В банк в Лозанну на работу её устроил отец, хорошо знакомый с вице-президентом "Cantonal Bank Of Vaud".
   Теперь Макс часто встречался с Урсулой, посещая различные выставки, концерты, гуляя по городу и совершая поездки по воскресеньям на горнолыжные курорты, где они катались на лыжах.
   * * *
   В середине января, когда весь банк был занят подготовкой годового отчёта, а работники IT-отдела обеспечивали беспрерывную работу соответствующих его служб, Макс впервые обратил внимание на некоторые странности в работе отдела. Он имел допуск к закрытой бизнес-информации, поскольку сфера его деятельности касалась тестирования изменений программного обеспечения, периодически получаемого от компании-разработчика IT-системы работы банка в связи с постоянным её совершенствованием.
   Поскольку ранее Макс работал над проектированием систем безопасности банка, то хорошо представлял заложенные в ней принципы, применяющиеся для всех банков без исключения. Главным из них был следующий принцип: информация, предназначенная для конкретного исполнителя должна доставляться только этому исполнителю и ни в коем случае с ней не мог знакомиться какой-либо другой работник, если по утверждённой системе безопасности он не имел соответствующего допуска. Тестируя изменения в программном обеспечении, получаемые от разработчика, он заметил нарушение этого принципа, которое почему-то в упор не видел начальник отдела Арво, хотя это было его прямой обязанностью.
   Макс пока не стал придавать особого значения этому отклонению от правил банковской деятельности, посчитав, что это "не его собачье дело", как любил говорить один из его питерских приятелей, но отметочку в голове поставил, решив поподробнее разобраться, когда для этого будет время.
   Глава четвёртая.
   В конце января 2023 года, когда годовой отчёт банка был готов и предъявлен Совету директоров, у Макса стало значительно больше свободного времени и он смог заняться исследованием "непоняток", колющих его глаз при исполнении обязанностей программиста.
   После верификации и тестирования изменений, внесённых разработчиками IT- системы банка, он заметил, что были изменены некоторые табуляграммы отчётов, предоставляемые как отдельным банковским работникам, так и отправляемые разработчикам IT- системы. Состав их реквизитов и параметров несколько изменился и перестал соответствовать ранее установленным стандартам и требованиям системы безопасности банка. Однако на эти изменения никакой реакции как со стороны начальника IT-отдела, так и службы безопасности банка не последовало. Везде стояли их визы, подтверждающие право этих документов на существование.
   Макс решил, что, возможно, были внесены необходимые изменения в стандарты банка, с которыми его знакомили при принятии на работу, но сейчас не довели до его сведения, посчитав, что его уровень допуска невелик. Поэтому Макс поинтересовался у Урсусы: не было ли каких изменений стандартов безопасности банка с нового года.
   - Мне ничего об этом неизвестно, - ответила его подруга. - Я постоянно работаю с документами повышенной коммерческой секретности, но ни о каких изменениях в них ничего не знаю. А что случилось? Почему тебя это заинтересовало?
   Макс рассказал Урсуле о своих подозрения, но они её не насторожили.
   - Я считаю, что это - не нашего ума дело. Для наблюдения за такими вещами существует служба безопасности банка. Ты ведь выполняешь их инструкции по своей работе? Там нигде не говорится, что ты обязан заниматься и теми вопросами, о которых рассказал мне? А раз так, не парься и не забивай свою голову досужими размышлениями.
   "Может я на самом деле слишком мало проработал в банке, чтобы ставить столь странные вопросы, не затрагивающие мои обязанности? Как говорят: "Меньше знаешь - крепче спишь!" Погожу я пока лезть в это дело. У меня ничего "не горит". Через три месяца ещё раз проверю, изменилось ли что-то в банке. Может быть за это время все нормативные документы будут полностью приведены в порядок, меня с ними ознакомят и вопрос сам собой снимется."
   * * *
   Прошло уже три месяца работы Макса на должности программиста в IT-отделе банка. Он полностью освоил порученную ему работу, выполнял её без замечаний, в установленные сроки и качественно. В начале марта Арво неожиданно пригласил его зайти в выгородку, где тот сидел. Обычно это происходило в случаях, когда начальник не хотел устраивать выволочку своим подчинённым в присутствии других людей. Макс насторожился: никаких известных ему проколов в своей работе он не имел.
   - Макс! Прошло ровно три месяца со дня поступления тебя в наш отдел. Ты полностью освоился, работаешь хорошо, без замечаний. Я считаю, что могу досрочно провести твою аттестацию и представить предложения в кадровую службу банка о повышении твоей заработной платы до семи тысяч швейцарских франков в месяц.
   - Спасибо. Я старался, а теперь буду стараться ещё больше.
   - У меня наряду с этим имеется ещё одно предложение: одновременно с выполнением обязанностей программиста выполнять и работу системного администратора. Лола подала заявление на увольнение в связи с переездом в другой город по семейным обстоятельствам и через две недели покинет нас. Как программист, причём достаточно квалифицированный, ты наиболее подходишь для этой работы. Также, ты не полностью загружен по основной работе. Что скажешь?
   "Не понял! Лола постоянно жаловалась, что у неё работы очень много, приходится задерживаться после рабочего дня, даже выходить на работу по субботам. Насколько я знаю, она - опытный и знающий работник. А мне предлагают работать за двоих и получать семь тысяч франков, тогда как оклад Лолы был девять тысяч франков и мой, программиста - пять! То есть, вполовину меньше."
   - Речь идёт о временном замещении обязанностей системного администратора? Пока Вы не найдёте специалиста на место Лолы, то есть об одном - полутора месяцах?
   - Всё будет зависеть только от тебя. Если ты справишься и со своей работой и работой Лолы, то я никого на её место подыскивать не буду. Но в этом случае твой оклад будет увеличен до девяти тысяч франков в месяц!
   - Извините, Арво, но тогда сколько же времени будет продолжаться мой рабочий день? Если даже сейчас Лола постоянно перерабатывает, не успевая выполнить свою работу в течение дня, то как же я всё буду успевать, ещё работая и программистом? Даже, как Вы заметили, имея немного свободного времени? Причём я в это время не бездельничаю, а занимаюсь изучением новых языков программирования.
   - Так ты отказываешься от моего предложения?
   - Я согласен выполнять обязанности системного администратора и получать зарплату на уровне той, что получала Лола, то есть девять тысяч франков, но при этом на должность программиста Вам придётся подыскать другого человека. Работать на двух должностях и выполнять эту работу качественно - невозможно! На такое я не подпишусь!
   - Очень жаль! Придётся мне тогда пока не проводить твою досрочную аттестацию, а подождать прописанного в контракте срока в один год!
   - Как Вам будет угодно! - проговорил Макс, покидая выгородку Арво.
   * * *
   "Что это было? Наезд? Желание заставить дурочка за одну зарплату выполнять работу двух человек? А, главное, зачем? Разве в банке не хватает денег для оплаты двух специалистов? Ничего не понимаю! Ладно, считаю, что я правильно отреагировал на предложение Арво. Поживём - увидим, что будет дальше."
   Во время обеда Эрик и Карл поинтересовались у Макса о причине его приглашения на беседу к Арво. Тот всё подробно рассказал. Они даже не удивились этому.
   - Точно такие же предложения были сделаны и нам, но мы тоже отказались, - сказал Эрик.
   - Наш Арво "на ходу пометки режет", - проговорил Карл. - Месяц назад вышла директива руководства банка об экономии средств. В ней, в частности, говорится, что в случае экономии заработной платы половина этой экономии идёт в виде месячной добавки к окладу начальника того подразделения, где эта экономия достигнута. И эта добавка действует в течение года, а потом снимается. У нас-то оклады побольше, чем у тебя. Поэтому Арво сначала с нами поговорил о работе системного администратора. Мы сразу отказались. Так теперь он тебя хотел охмурить.
   - Неужели при окладе в двенадцать тысяч франков ему нужны мои две с половиной тысячи, да ещё только в течении одного года!
   - Почему нет? Мне он как-то жаловался, что в Эстонии сейчас настала трудная жизнь, очень велика инфляция, и ему приходится посылать часть зарплаты своим родителям. А ему и так их здесь не хватает на жизнь. У него ипотека, которую надо выплачивать ещё пять лет, - добавил Эрик.
   "Может быть "безденежье" Арво как-то связано с нарушениями выполнения стандартов службы безопасности банка? Он не замечает их по просьбе кого-то, кто платит за это ему дополнительные деньги для закрытия ипотеки?"
   * * *
   Март прошёл без особых событий. Однако уход Лолы внёс существенную нервозность в деятельность IT-отдела: временно выполнение её обязанностей взял на себя Арво. Теперь он дневал и ночевал на работе, очень сильно уставал, постоянно был раздражён и, конечно, не успевал выполнять свои обязанности так, как это делал ранее. Постепенно росло количество претензий работников банка к работе IT-отдела. Да и отношения между сотрудниками внутри отдела также накалялись: им постоянно приходилось подключаться к выполнению работ, которые не успевал выполнить Арво. В то же время поиск специалиста на место системного администратора пока не приносил успеха: все предлагаемые кадровой службой банка кандидаты отвергались Арво как бесперспективные.
   Наконец к этой проблеме подключился вице-президент банка, курирующий IT-отдел. Он переговорил с Арво, а потом стал приглашать к себе на беседу остальных работников отдела. Когда очередь дошла до Макса, то наряду со своим мнением о причине возникших в отделе производственных проблем, он поделился и своими подозрениями в части нарушений с нового года протоколов службы безопасности в части расширения числа сотрудников банка к доступу к закрытой бизнес-информации.
   Вице-президент был неприятно поражён полученной информацией и затеял совместно со службой безопасности банка закрытое расследование полученных от Макса сведений.
   В течение апреля расследование было проведено и обнаружены очень серьёзные утечки закрытой бизнес-информации на сторону, которые существенно повлияли на экономические результаты работы банка в прошлом году.
   Оказалось, что первые нарушения стандартов работы с закрытой бизнес-информацией банка появились в январе ещё прошлого года. Постепенно их количество росло и поток закрытой информации банка, которая поступала в фирму, занимающуюся разработкой, совершенствованием и изменением IT-системы банка, увеличивался. Далее эта информация передавалась конкурентам банка, что привело к ряду серьёзных финансовых потерь.
   Вся цепочка сотрудников банка и фирмы- разработчика IT-системы банка, явно и неявно задействованных в обеспечении похищения закрытой бизнес-информации банка, была вскрыта. В частности, одним из этих лиц оказался и Арво, который ежемесячно получал наличными от организаторов этой аферы пять тысяч швейцарских франков за то, что визировал изменения в составе реквизитов табуляграмм и их рассылке без проверки.
   Банк не стал поднимать шум по поводу этого расследования, а по-тихому уволил скомпрометировавших себя работников, заставив частично возместить причинённый банку ущерб. В их числе оказался и Арво, который был вынужден продать ипотеку и вернуть банку более трёхсот тысяч франков в виде компенсации потерь.
   Начальником IT-отдела был назначен Эрик, Макс перемещён на должность системного администратора, Карл стал системным аналитиком. В отдел были приняты два специалиста на свободные ставки.
   Хотя расследование было закрытым, до Арво каким-то образом дошла информация о том, кто был главным виновником его увольнения. И он решил отомстить за это Максу.
   Он встретился со своими старшими товарищами, которые втянули его в это неблаговидное дело, и рассказал им о том, кто является главным виновником их провала. После обсуждения, были приняты важные решения: Макс должен быть наказан; его смерть должна быть замаскирована под несчастный случай; привлекать каких-либо посторонних людей нельзя, то есть сам акт возмездия должен быть подготовлен и осуществлён только участниками аферы, которую разоблачил Макс; в число непосредственных участников планируемого преступления входят три человека: Арво и два бывших работника фирмы-разработчика IT-системы, которые были уволены и заплатили внушительную компенсацию за свои действия. Возглавляет эту группу - Арво. Денежную поддержку преступления несут все замешанные в это дело - по тысячи франков с носа. Всего было собрано пятнадцать тысяч швейцарских франков. Деньги были переданы Арво, который сразу десять тысяч из них внёс на собственный счёт, оставив остальные деньги для организации преступления против Макса.
   * * *
   Макс, конечно, даже представить себе не мог, что кто-то, а особенно Арво, узнает о содержании его беседы с вице-президентом банка. Тем более, что тот клятвенно заверил его о сохранении тайны его сообщения и полной его безопасности.
   Макс продолжал встречаться с Урсулой, ходить с ней в кино, театры и рестораны. Отношения между ними значительно продвинулись: теперь они часто оставались ночевать друг у друга на квартирах. Разговоры о браке пока не возникали, но любовники понимали, что они не за горами: нужен только какой-либо толчок извне.
   * * *
   Арво переехал в соседний с Лозанной городок, чтобы не мозолить глаза как службе безопасности банка, так и Максу. Однако он частенько появлялся в Лозанне, загримированным под старика, и следил за Максом, выбирая наиболее удачный вариант мести.
   Уже начался май, вокруг всё зазеленело, и Макс с Урсулой всё чаще на выходные уезжали за город в горы на пикники.
   У Арво сложились два варианта преступления: подстроить Максу несчастный случай во время пешей прогулки по горам или устроить аварию автомобиля. Но в обоих случаях могла погибнуть и Урсула: лицо, совершенно не имеющее никакого отношения к разоблачению аферы. Против этого категорически выступали остальные участники тройки. Значит, надо было действовать по-другому.
   Примерно два раза в неделю по вторникам и четвергам Максу приходилось задерживаться после работы на час - два для решения своих производственных проблем: именно тогда, когда отсутствовали на рабочих местах пользователи банковской информацией и он мог свободно отключать их персональные компьютеры для проведения профилактических работ. Автомобиль Макс всегда оставлял на стоянке около банка, которая отлично просматривалась службой безопасности. Но иногда ему приходилось в середине дня ездить в фирму-разработчик IT-системы банка за новыми программными продуктами. Тогда ставить автомобиль на стоянку у банка было невозможно: она была полностью занята, и приходилось парковаться за два-три квартала от банка. Арво заметил, что Макс чаще всего паркуется на платной стоянке напротив ювелирного магазина.
   Он решил, что если заранее узнать день, когда Макс отправится в фирму-разработчик, то можно на пути от банка к автомобилю в укромном месте спрятать радиомину, которую привести в действие, когда мимо будет проходить Макс. Причём надо всё было организовать так, чтобы этот взрыв не казался организованным именно против Макса, а, например, против какого-либо магазинчика или фирмы их конкурентами. То есть Макс казался бы случайной жертвой в этом случае. Успех дела был в наличии радиомины и знании дня и места организации взрыва.
   К немалому удивлению Арво, эти проблемы довольно легко решались: один из его сообщников за две тысячи франков гарантировал доставку радиомины Арво в течение недели, а второй - организацию вызова Макса в фирму-разработчик IT в нужный для него день и час. Однако прятать радиомину и нажимать кнопку пришлось бы Арво, а этого он категорически не хотел делать. Время шло, а другой план, более безопасный для Арво, не складывался. Пришлось принять этот вариант.
   * * *
   Макс как обычно припарковался на платной стоянке, вышел из автомобиля и направился в сторону фирмы-разработчика IT, от которой пришло приглашение прийти и получить новые рекомендации по изменению программного обеспечения. Проходя мимо ювелирного магазинчика около урны, стоящей у входа в него, неожиданно раздался взрыв в урне и Макс и ещё два человека оказались поражёнными её осколками. Ранение Макса оказалось смертельным, другие прохожие отделались только недельным пребыванием в больнице.
   Расследование инцидента, проведённое полицией Лозанны, посчитала этот взрыв акцией конкурентов против ювелирного магазинчика, а Макса и ещё двух пострадавших - случайными жертвами. Виновные во взрыве так и не были найдены.
   * * *
   Спустя полгода тётя Макса вошла в наследство, оставленное племянником ей по завещанию.
   "Вот как бывает в жизни: я была совершенно уверена в том, что, оказавшись в Швейцарии, Макс будет в полной безопасности, покинув Россию! А оказалось, что он там нашёл свою смерть!"
   Будь Макс жив, теперь он вправе был сказать, что созданное им "Кольцо ..." реагировало на вселение его личности в реципиентов из других миров несколько не так, как он планировал: уж очень короток был их жизненный путь после вселения. Видимо, чародейство не учитывало плохую карму главного вселенца: Максима Ивановича Борисова, полученную им в результате неправедной первоначальной жизни. А может и это предположение было неверным. Кто знает ...
   Часть третья. Третий круг.
  
   Глава первая.
   Ночь входила в свои права. Электрические фонари на главных улицах города Малопосадский уже давно были зажжены. Ближе к окраине улицы обходились без освещения: только свет в окнах отдельных домов немного рассеивал темноту.
   "Вот же угораздило почти в полночь добираться до дома! Ни зги не видно, а идти надо. И луна облаками закрыта: никак гроза собирается. Парит! Намокнуть под дождём ещё не хватало! Не ночевать же в родном городе на вокзале, имея собственный дом! - рассуждал старик, постукивая клюкой по мостовой, шагая по середине дороги. - И ведь чуйка вещала, когда билет покупал, что поезд опоздает! Но не на три же часа! И внуку о том сказал, когда он меня на вокзал провожал. Не зря тот просил сразу по приезде домой ему позвонить: беспокоился обо мне!"
   Идти от вокзала до дома было километра два с половиной. Так уж получилось, что на такси денег не было, автобусы в эту пору уже не ходили: надежда была только на собственные ноги. Виктор Михайлович подтянул на спине тощий рюкзак, заполненный гостинцами из Питера и небольшим количеством бытовых мелочей, необходимых в дороге, и прибавил шаг, но не на долго - устал.
   "Прекрасно, полдороги прошагал, сейчас выйду на Маловишерскую улицу и по ней прямиком до дома четыре квартала. Жаль, через два квартала асфальт закончится, придётся по щебёнке идти."
   Стало значительно темнее: кирпичные многоэтажные дома с кое-где светящимися окнами закончились, начался частный сектор. Здесь спать ложились рано: окна не светились, только собаки во дворах изредка перебрёхивались друг с другом, чуя запоздавшего прохожего.
   Вокруг было всё до мелочей знакомо: сколько раз по этой улице приходилось Виктору Михайловичу добираться до дома! И темнота не мешала. Но на этот раз случилось нечто странное.
   Как раз на повороте в переулок, где стоял его дом, вокруг Виктора Михайловича неожиданно образовался слабо светящийся кокон, который немедленно стал уплотняться, пока человек не оказался как бы упакованным в нём, обездвиженным и лишённым сознания. Кокон оказался ловчим порталом, запущенным из другого параллельного мира Земли и перенёсшим пленника в тот параллельный мир.
   Такие порталы попадали иногда сюда и перемещали людей в свой мир, действуя по программе, заданной тысячелетия назад и выполняющими волю архимагов, живших в том мире и обеспечивающих их мир "особыми" людьми, имеющими высокий интеллект, организаторские способности и гарантирующие их большУю полезность для развития этого мира. Они были настроены на поиск для похищения людей, достойных этого по своим качествам и параметрам.
   Если в момент создания система похищения людей ловчими порталами из других миров действовала постоянно, то сейчас её действие сошло практически на нет: буквально единицы порталов время от времени, накопив энергию, продолжали похищать людей. Так что Виктор Михайлович случайно оказался не в том месте и не в то время.
   Те архимаги, которые создали эту систему, давно уже почили в бозе. Она уже не поддерживалась никем в рабочем состоянии, а существовала случайным образом, так как о ней в том параллельном мире уже никто не помнил. Тем более, что использовать энергию магии в связи с её постоянным истощением становилось всё сложнее. Количество магов значительно уменьшилось, их сила и умения, также значимость - тоже. Теперь они назывались не магами, а экстрасенсами.
   * * *
   Виктор Михайлович Дюбка, семидесятипятилетний житель райцентра Малопосадский N-ской области России, расположенной на Северо-Западе федерации, возвращался из поездки в Санкт-Петербург из гостей: наконец-таки сподобился посмотреть на собственного правнука, родившегося пару месяцев назад у любимого внука Ванечки, живущего в Питере.
   Жил старик в этом городке много лет: больше пятидесяти, получив распределение на местный машиностроительный завод после окончания Ленинградского Политехнического института. Его приняли на завод инженером механиком-конструктором в отдел подготовки производства. Сначала прожил в общежитии несколько месяцев, потом, когда начальство поняло, какой специалист им достался, выхлопотало ему отдельную комнату в семейном заводском общежитии, в которой Виктор прожил два года до женитьбы на своей соседке по кульману в отделе, также окончившей политех, но уже в Новгороде. Она была местной, так что после свадьбы он переселился к ней в частный дом, но прописываться там не стал по совету тёщи: ещё неизвестно, как жизнь у них (дочери с примаком) сложится. Может через год разбегутся, так хоть своя жилплощадь у него останется. Не разбежались. Родили дочку и двух сыновей. Виктор за семью держался двумя руками: хватило прожить пять лет в детском доме после смерти родителей.
   Дочка вышла замуж и уехала с мужем-военным в Сибирь, где уже через двадцать лет стала генеральшей, зазналась и носа не казала к родителям: звонила по телефону часто и только на похороны материи приезжала три года назад.
   Старший сын стал лётчиком, переехал в Казахстан где обзавёлся семьёй и тоже редко посещал родителей. У него тоже были дочки.
   Младший сын окончил в Питере электротехнический институт, женился. У него родился сын. Назвали его Михаилом. Родители купили сыну двушку недалеко от метро Академическая. Он успел доучиться до третьего курса Университета, когда его родители погибли в автокатастрофе вместе с матерью - женой старика: ехали на дачу. Так что пришлось Виктору Михайловичу помогать внуку. Не подвёл, окончил Университет. Жаль мать не дожила до защиты им диплома, очень хотела увидеть внука инженером. Но внук на этом не остановился: женился и обзавёлся сыном Ванечкой - прадедом которого и был старик.
   Сам Виктор Михайлович больших высот в жизни не достиг: до семидесяти лет работал на заводе в конструкторском бюро, был заслуженным рационализатором и изобретателем, начальником бюро механизации и автоматизации. На все руки мастер: чего только не умел делать! К должностям не стремился, работу свою знал и любил: то-то держали его на заводе до семидесяти лет, да и потом отпускать не хотели.
   * * *
   И теперь случился этот форс-мажор!
   * * *
   Виктор Михайлович очнулся в лесу лёжа на большом плоском камне, заросшем мхом и еле возвышающемся над поверхностью небольшой полянки, заросшей колючим кустарником. Он хорошо маскировал эту полянку от взоров грибников, облюбовавших этот лес для сбора ягод и грибов, так как находился в километре от остановки пригородной электрички.
   "Как болит голова! - было первой мыслью, тут же промелькнувшей у него. - И глаза не открываются!"
   Виктор Михайлович с трудом поднёс правую руку к глазам и попытался их протереть от какой-то засохшей на них плёнки. Оказалось, что плёнка полностью покрывает всё лицо. С трудом переведя тело в сидячее положение, он более энергично стал отдирать эту плёнку от своего лица, тем более, что самочувствие стало улучшаться. Усилия не прошли даром и правый глаз, наконец, открылся.
   "Ни хрена себе! Да я лежал лицом в луже засохшей крови!" - об этом свидетельствовала правая рука, испачканная в крови и её следы под ногтями. - Надо быть осторожнее, а то ещё отдерёшь засохшую кровяную плёнку и кровь снова потечёт! Да у меня нос разбит! До него дотронуться невозможно. Больно! Вот кровь откуда. Похоже я упал на камень лицом вниз и от сильных травм меня спас густой мох, которым зарос этот камень."
   Аккуратно очистив левый глаз Виктор Михайлович огляделся: его окружали колючие кусты под два метра высотой с зелёной листвой. Далее виднелись высокие сосны, ели и берёзы.
   Он взглянул на часы: полдень без пяти минут.
   "Что-то у меня не в порядке с головой: вроде бы я шёл ночью к своему дому от вокзала по дороге, а очнулся в лесу среди дня? Кто же меня мог сюда перетащить из города? Да и зачем?"
   Виктор Михайлович прислушался: кроме пения птиц и шелеста листвы откуда-то издалека раздавался несколько необычный тихий гул от работающих двигателей автомобилей, проезжающих по шоссе, и специфический стук колес электричек, прерываемый хорошо знакомыми звуками гудков, издаваемых ими при проезде пассажирских платформ на пригородных станциях.
   "Уже хорошо, что я оказался в лесу, расположенным между автомобильной дорогой и железнодорожными путями, по которым ходят электрички! Будет проще выбираться отсюда к людям."
   Он поднёс руки к лицу, чтобы продолжить очистку его от засохшей крови, и только тут сообразил, что же всё время приводило его в некоторое смущение: руки! Это были не его руки: старые, морщинистые, со старческими пятнами на тыльной стороне ладоней, с разбухшими венами. И пальцами, шишковатыми и поражёнными артритом. Это были руки молодого сильного человека, покрытые чёрными волосами, с длинными пальцами и ухоженными ногтями. И чем дольше он их разглядывал, тем больше ему казалось, что это его собственные руки, но такие, какими они были минимум пятьдесят лет назад.
   Виктор Михайлович стал лихорадочно вспоминать: нет ли у него случайно с собой зеркальца, чтобы посмотреть на своё лицо.
   "У меня с собой был рюкзак, в котором кроме разных гостинцев из Питера, собранных женой внука, имелись различные бытовые мелочи, среди которых был несессер с мыльницей, зубной щёткой и пастой, электрической машинкой для бритья, маленьким круглым зеркальцем и одеколоном. Вот же он висит у меня за спиной!"
   Он осторожно снял рюкзак и достал из него несессер. Вынул зеркальце и принялся разглядывать своё лицо.
   "Да, это моё лицо. Именно так я выглядел в своей молодости, когда приехал по распределению в город Малопосадский на машиностроительный завод. Тогда мне было уже двадцать пять лет. Отслужил после детского дома два года в армии и проучился пять лет в институте.
   А по носу я хорошо получил: он распух и поцарапан, да ещё и правая щека разодрана. А вот и тот камень, на который я приложился лицом - спрятался во мху, весь залитый моей кровью. Так как же я сюда попал? Последнее, что помню: какую-то мерцающую прозрачную капсулу и себя в ней. Что это было?"
   Виктор вынул из рюкзака большую бутылку минералки, взятую в дорогу, и, стараясь не захлебнуться, медленно сделал три глотка: жажда мучила не по-детски, но воду надо было беречь. Достал из кармана платок и, намочив его минералкой, стал оттирать лицо от крови. Заодно вымыл и руки.
   Осмотрел себя. На ногах чёрные кроссовки: новые, купил перед поездкой в Питер. Приличные тёмно-синие джинсы Wrangler, правда немного великоваты ему в поясе, но имеется настоящий кожаный ремень, затянув который можно придать себе более-менее достойный вид. Клетчатая рубашка тоже немного великовата, но если особо не приглядываться, то сойдёт. Сверху надета тёмная ветровка. Рядом лежит синяя бейсболка и разбитые очки.
   "Наверно, разбились при приземлении лицом вниз на камень. Похоже, мне они уже не нужны: зрение прекрасное.
   В целом, вид, конечно, бомжеватый из-за несколько великоватой одежды, но приличный."
   Проверил карманы ветровки, в которых лежали документы: паспорт, автомобильные права, пенсионное удостоверение, карта СНИЛС и медицинское страховое свидетельство.
   "Пожалуй, не очень я похож на старика: семидесятипятилетнего пенсионера, даже с разбитым носом и поцарапанной щекой. Первый же полицейский глядя на меня сразу поинтересуется: кого это я недавно грабанул и доставит куда надо. А там и документами моими заинтересуются, дело заведут ... Что же мне делать? Ведь, что бы я ни рассказывал, веры моим словам не будет: налицо явное несоответствие документов и личности. Надо хорошо подумать, прежде, чем уходить отсюда."
   Из других карманов Виктор достал связку ключей от дома, простенький смартфон, коробочку с блютуз-наушниками и шариковую ручку. Имелась тут и початая упаковка аспирина. Смартфон ловил какую-то незнакомую сеть, но подключения к ней не устанавливал. Все его приложения работали нормально, даже радио на FМ диапазоне поймало передачу какой-то музыки. Местоположение по GPS тоже не устанавливалось.
   Кошелёк с остатками денег: пятидесятирублёвая банкнота и мелочь. Тут же лежала дебетовая карта Мир.
   "Надо проверить рюкзак: что туда в виде гостинцев мне жена внука положила. Я так и не посмотрел раньше. Да и проверить вещи, что брал с собой в дорогу."
   Нашлись: пакет с домашними пирожками, палка брауншвейгской колбасы, полбуханки чёрного хлеба, пакет с тремя варёными яйцами, трёхсотграммовая упаковка нарезанного сыра, пакет с огурцами и помидорами с вложенным туда завинчивающимся контейнером с солью, трёхсотграммовая бутылка коньяка "Гвардейский" и пачка бумажных салфеток.
   Также в рюкзаке в отдельном пакете находился комплект чистого нижнего белья (трусы и майка), пара чёрных носков, маленькое розовое полотенце и дождевик из полиэтиленовой плёнки.
   "Это добро я захватил из дома в поездку."
   В боковых карманчиках рюкзака лежали мультитул, коробок спичек, зарядное устройство для смартфона и книга фантастики про попаданцев - для чтения в поезде.
   В ногах валялась деревянная клюка, собственноручно сделанная Виктором. Она была с секретом: нижняя часть легко снималась специальным поворотом с нажатием потайной кнопки и обнажался полуметровый острозаточенный титановый клинок.
   Виктор оглядел всё своё имущество хозяйским глазом, потом посмотрел на свою левую руку: там на безымянном пальце было надето золотое кольцо. Подумав, снял его с пальца и спрятал в потайном карманчике, расположенном в правом кармане джинсов. И стал собираться в дорогу: большего высидеть чего-нибудь на камне было невозможно.
   * * *
   "Прежде, чем собираться в дорогу надо проанализировать ситуацию и определиться: где я, куда мне идти, кем называться и чего добиваться в первую очередь. Ведь ясно же, что я случайно оказался здесь в лесу, причём в возрасте примерно двадцати двух - двадцати пяти лет, но в той одежде и с теми вещами, что были со мной до появления здесь! Могу предположить, что я как-то попал в портал - это тот самый прозрачный кокон - который и перенёс меня сюда, заодно омолодив на пятьдесят лет. Если этот мир - мой старый мир, в котором я прожил до старости, и место, где я нахожусь - Россия, не смотря даже на текущее время - это одно, если же я попал в другой мир - дело значительно усложняется.
   В первом случае я примерно знаю, как должен поступать, так как старый мир и нравы в нём мне прекрасно известны. Во втором случае всё намного сложнее: язык неизвестен, география мира, законы, населяющие мир живые разумные существа и т.п. - неизвестны. В любом случае самым разумным будет выйти в этот мир совершенно без вещей, надёжно спрятав их недалеко от места моего появления. Конечно, рюкзак с запасом продуктов, личными вещами и несессер стоит забрать с собой, а вот остальные вещи - спрятать. Если останусь жив после встречи с аборигенами, всегда смогу сюда вернуться и забрать вещи, если они мне будут нужны. Только уйти мне отсюда надо так, чтобы не оставить следы моего появления именно в этом месте. Иначе спрятанные вещи будут найдены и чем всё это закончится - одному Богу известно. Ведь "косить" мне надо будет под полную потерю памяти: кто я - не помню, где жил - не знаю, куда иду и зачем - не представляю ... Плохо одно: кроме русского языка и весьма поверхностно немецкого (только на бытовом уровне) больше языков мне неизвестно. Да и о знании немецкого языка лучше пока помалкивать, а там видно будет.
   Кстати, чего-то я туплю: надо немедленно включить радио и дождаться трансляции не музыки, а речи, тогда и смогу хоть как-то определиться в пространстве и времени."
   Уже через пятнадцать минут Виктор узнал, что слушает на русском языке радиостанцию "Мечта", основателем которой является электротехнический факультет университета, расположенного в городе Лесном. Последовавшие далее местные новости позволили уточнить, что сегодня вторник, 13 июня 4503 года, двенадцать часов тридцать минут пополудни. Главными местными новостями княжества Новгородского являлись:
   1. введение в эксплуатацию механических мастерских инженера Гора, предназначенных для ремонта любых транспортных средств. Требуются на работу специалисты любых специальностей. Приём на работу после практических испытаний начиная с четверга на этой неделе;
   2. открытие в субботу нового торгового центра купца Калашникова на площади Согласия в Лесном;
   3. начало приёма документов от абитуриентов местного университета на первый курс по двенадцати специальностям, причём впервые на вновь открытую специальность "экстрасенсорика", для обучения на которой у абитуриентов должны иметься особые способности, проверяемые специально приглашённым из стольного града Новгорода профессором Фихтенгольцем. Проверка способностей состоится для всех желающих независимо от возраста и образования завтра в среду с десяти утра в университете в аудитории 111;
   4. выступление известного певца и композитора Юрия Баратынского в местном театре в субботу и воскресенье в девятнадцать часов вечера. Спешите! Билеты пока полностью не раскуплены;
   5. спортивное состязание по русской лапте между командами отделения железной дороги города Лесного и городского порта на первенство города состоится на центральном стадионе Лесного в субботу в пятнадцать часов;
   6. на экраны кинотеатров Новгородского княжества выходит исторический фильм "Ледовое побоище", рассказывающий о войне новгородцев с западными завоевателями. В главной роли народный артист княжества Юрий Безпалый. Следите за нашей рекламой;
   7. в коммерческом отделе электротехнического факультета университета появились в свободной продаже микрорадиоприёмники для FM диапазона по цене восемь рублей. Спешите купить! Количество радиоприёмников FM диапазона ограничено!
   "Услышав такие новости поневоле задумаешься: куда податься? Особенно мне понравились две из них:
   - требуются специалисты в механические мастерские, приём на работу после практических испытаний. Вполне могу претендовать на работу в этих мастерских;
   - проводится проверка особых способностей абитуриентов на отделение "экстрасенсорики", причём любых возрастов и без документов об образовании. Как раз для меня: чуйка у меня очень развита, вполне могу стать экстрасенсом. Документов об образовании не имею и возраст у меня явно не абитуриентский.
   Как один из вариантов моих действий на ближайшее будущее: сходить в механические мастерские и попытаться там при испытаниях показать себя с наилучшей стороны, чтобы мною заинтересовались и захотели принять на работу. Тут же сообщить об отсутствии у меня каких-либо документов. Например, прибыл в Лесной с Дальнего Востока, напали бандиты, разбили нос, ограбили и т.п. Если я им нужен, то пусть помогают! Кстати, хорошо бы познакомиться хоть немного с географией этого мира, а то легко можно попасть впросак.
   Или такой вариант: прихожу в университет на собеседование с профессором Фихтенгольцем и показываю на нём отличные экстрасенсорные способности. Далее всё разворачивается по предыдущему варианту."
   Виктор взглянул на часы:
   "Долго же я обдумывал услышанные новости! Уже скоро три часа пополудни, пора и перекусить!"
   Не раздумывая, съел все пирожки: три были с капустой и морковкой, остальные с рисом и яйцом. Запил минералкой. Подумав, съел ещё пару бутербродов из чёрного хлеба с сыром и твёрдой колбасой. Опять попил водички.
   "Вот теперь хорошо. Чувство сытости и умиротворения разлилось по телу: значит можно и поспать. Неизвестно, чем я буду заниматься сегодня ночью. Тем более, что вокруг не видно и не слышно ни одного человека. Да и здесь меня трудно обнаружить - за такой изгородью из кустов с колючками."
   Он закрыл глаза и уже через три минуты Морфей забрал Виктора в свои объятия.
  
   Глава вторая.
   В шесть часов вечера Виктор проснулся и стал намечать планы на ночь и следующий день, посчитав, что это тот максимальный промежуток времени, который имеет смысл планировать.
   "Кстати, нос-то мой плохо заживает: опухоль не спала, но прикасаться к нему уже не так больно, как раньше. Синяки вокруг глаз уже из чёрных превратились в жёлтые. Довольно быстрая регенерация организма! Раньше такой я за собой не замечал.
   К большому сожалению я не имею никаких карт местности. Только знаю, что где-то не очень далеко отсюда находится город Лесной, но даже в какой стороне - неизвестно.
   Сейчас июнь, значит ночи короткие. Можно выйти на шоссе - до него не более двух километров, пройти лесом вдоль дороги до указателя. Ведь должны же быть в этом мире дорожные указатели! По нему и определиться с направлением движения и расстоянием до Лесного. И тогда - или пешочком, чтобы полиция не прихватила, или на попутке - в путь. Вот только чем буду рассчитываться с водилой? С местными деньгами не знаком, да и нет их у меня.
   Имеется и второй вариант: выйти к железной дороге и по шпалам дойти до ближайшей станции. Там должна быть карта, по которой и ознакомиться с близлежащими станциями и расстоянием между ними. Но этот вариант более опасный: где станция - там пост полиции. Также ещё проблема: на какие шиши билет купить? А ну как контролёры остановят меня безбилетника - опять полиции сдадут.
   Но все эти рассуждения не имеют под собой никакой конкретной основы: с жизнью в этом мире и порядками в нём я не знаком, так что могу придумывать всё, что хочу, а будут ли мои придумки отвечать реальности - неизвестно. Поэтому мне одно ясно: до Лесного надо обязательно добраться в среду к десяти часам утра и попасть в университет на приём к профессору Фихтенгольцу. От результатов этой встречи буду плясать дальше. В любом случае следующая цель - вновь открытые механические мастерские инженера Гора. Но это уже в четверг.
   С собой ничего, кроме еды и воды, брать не буду: вещички припрячу здесь. Потребуется что - всегда смогу прийти сюда и их забрать. Но вот побриться, почистить одежду надо обязательно. Да и пластырем залепить разодранную щеку: всё вид поприличнее будет. И приготовить пару вещей для продажи: без местных денег мне не обойтись. Ну, это просто: часы и кольцо золотое - мои единственные вещи, на мой взгляд, имеющие ликвидность. Всё же, возьму ка я с собой свою клюку: она не броская, похожа на обыкновенную палку, которую всегда, в случае необходимости, можно отбросить в сторону и не признать своей собственностью. А в случае угрозы жизни - единственная моя защита, тем более что управляться я с ней неплохо умею."
   Проделал всё запланированное и уже через полчаса Виктор направился в сторону шоссе.
   Этот вариант он посчитал наиболее удачным, менее опасным и позволяющим миновать встречи с так нелюбимыми им полицейскими.
   * * *
   Виктор шёл по тропинке, обнаруженной в ста метрах от места его попадания в этот мир, путь к которому он отметил несколькими зарубками титановым лезвием своей клюки на деревьях. Вскоре тропинка пошла вдоль небольшого ручья, где он не преминул умыться и тщательно вымыть руки. Потом ручек увильнул в сторону от тропинки: шум приезжающих по шоссе автомобилей усилился и вскоре Виктор оказался около шоссе, спрятавшись за придорожные кусты.
   Наблюдение за шоссе было весьма познавательным! Все автомобили использовали какие-то странные двигатели! Они почти не издавали шума: только шум от движущихся их механических деталей. Это навевало мысли о наличии в них особых двигателей, похожих на электрические. Вперемешку с автомобилями по шоссе двигались и экипажи, запряжённые лошадьми. Движение было интенсивным в одну сторону и весьма слабым в другую. За минуту мимо Виктора проезжало минимум два транспортных средства, а частенько их количество доходило до десятка.
   Было уже около семи часов вечера и Виктор решил, что пассажиры автомобилей и гужевых повозок возвращаются домой после напряжённого рабочего дня.
   К восьми часам интенсивность движения по шоссе упала раза в три, и он сумел выскочить на дорогу и оглядеть её на всю видимую длину, пытаясь обнаружить какие-либо дорожные указатели. Это удалось. Справа вдалеке виднелся шит с какими-то надписями и цифрами, но разобрать их было невозможно. Такой же щит был и с левой стороны, но до него было большее расстояние.
   "Прекрасно, некие дорожные указатели я обнаружил, осталось только незаметно до них добраться и прочитать информацию. Схожу в первую очередь к ближайшему, то есть пойду по шоссе вправо."
   Идти пришлось не менее полукилометра. Надпись на щите справа гласила:
   " г.Новгород - 30 км.
   г. Гостев - 20 км.
   д. Тютино - 13 км."
   "Значит, города Лесного в этой стороне нет. Теперь идти надо в обратную сторону до второго щита. Как у нас говорят: "Для бешеной собаки и сто вёрст не круг". Жаль, чуйка в этот раз не сработала - не угадал, куда идти в первую очередь. А если и на втором щите город Лесной не будет обозначен? Может от этого шоссе имеется ответвление - другая дорога, ведущая к Лесному?"
   Идти пришлось около часа: затрудняли ходьбу проезжавшие по шоссе автомобили и повозки, от которых приходилось прятаться в лесу. Наконец, Виктор подошёл к щиту на расстояние, с которого можно было прочитать надписи на нём:
   "г. Псков - 250 км.
   г. Мга - 110 км.
   г. Олонец - 55 км.
   г. Лесной - 8 км."
   "Отлично, хоть какая-то определённость появилась. Время - половина девятого. Пора ужинать и потихонечку идти в сторону Лесного. Вся ночь впереди, может где и место поспать найдётся около города или, ещё лучше, около университета, да и отыскать его ещё нужно!"
   * * *
   Виктор не торопясь двигался вдоль дороги по лесу в сторону Лесного. Стало быстро темнеть. Движение по дороге почти прекратилось, только иногда проезжали то повозка, то автомобиль. Он рискнул выйти на дорогу: в темноте по лесу стало совершенно невозможно идти. Виктор шагал по шоссе, опираясь на свою клюку: настолько свыкся с ней в прошлой жизни, что и сейчас управлялся с ней настолько естественно, что его силуэт с клюкой сильно подходил на старика, бредущего из последних сил по своим делам. Редкие автомобили проезжали мимо Виктора не останавливаясь.
   Наконец сзади его осветили фары приближающегося автомобиля, который немного обогнав его, замедлил ход и остановился впереди Виктора метрах в десяти. Он тоже остановился, не решаясь двигаться вперёд. Фары автомобиля погасли. Передние дверцы открылись и из него вышли два человека. Один высокий с какой-то палкой в руках, второй - пониже, но шире в плечах, с чем-то блестящим в правой руке.
   "Никак, бандиты? Что они, слепые, не видят, что у меня только клюка, большее ничего в руках нет. Что с меня можно взять? Но приготовиться надо!"
   Виктор быстро освободил лезвие на клюке, но снимать её защиту на конце не стал, и встал правым боком к подходящим к нему бандитам. Те разошлись в разные стороны и остановились от него метрах в двух. Было темно, от габаритных огней автомобиля освещение было никудышное. Хорошо, хоть немного освещала дорогу Луна, постоянно закрываемая тучами. Собирался дождь.
   - Кто такой?! - грубо спросил длинный, похлопывая палкой о ладонь другой руки. - Мы тебя не тронем. Выворачивай карманы, всё - на землю. Палку свою - туда же. Если что спрятанное найдём - тебе не жить!
   "Ага! Так сейчас и выверну карманы, ждите!"
   - Прохожий я, иду в Лесной, припозднился немного. Так нет у меня ничего, уважаемый! Кроме клюки.
   - Меньше болтай! Палку кидай и выворачивай карманы!
   - Чего ты, Стас, время на разговоры с этим придурком теряешь? - подключился второй бандит. - Ошарашь его палкой по голове! Если не поймёт, я ножичком то ему мозги вправлю!
   Виктор понял, что с бандитами по-хорошему разойтись не удастся. Стряхнул с конца клюки защитный конец и ткнул длинного бандита титановым лезвием в грудь под ключицу, и тут же отступил на шаг назад. Бандит закачался и прошептал:
   - Жупень, помоги!
   Второй бандит подскочил к раненому и подхватил того под руку. Виктор тут же шагнул вперёд и хотел приставить лезвие на конце клюки к шее второго бандиты, но тот отступил назад и прикрылся телом раненого бандита.
   - Брось нож! Быстро!
   Второй бандит оттолкнул от себя раненого и хотел броситься на Виктора, выставив вперёд нож. Движение руки - и титановое лезвие порезало ему горло. Однако движение бандита вперёд с выставленным ножом закончилось сильным толчком, от которого Виктор упал на шоссе, ударившись головой о придорожный камень, и потерял сознание. Схватка закончилась. Оба бандита лежали на шоссе, истекая кровью. Виктор лежал рядом с ними без сознания.
  
   Глава третья.
   Макс очнулся. Открыл глаза.
   "Что со мной произошло? Я шёл по улице Лозанны в офис фирмы. Вдруг недалеко от меня раздался взрыв и яркая вспышка. Больше ничего не помню."
   Голова сильно болела. На затылке имелась большая шишка, которая кровоточила. Он огляделся по сторонам. Увидел только шоссе, на обочине которого он лежал. Не наблюдались и огни приближающихся автомобилей. Рядом лежали два человека и стоял автомобиль с включёнными габаритными огнями, но работающим двигателем.
   "Бандиты! - мелькнуло в голове. - Убитые мною бандиты, напавшие на меня. Но как я оказался здесь? Неужели это - очередное, третье и последнее переселение моего сознания в реципиента из другого параллельного мира Земли?"
   Он осторожно встал и обыскал обоих мертвецов, стараясь не запачкаться в крови. Забрал два кошеля и документы. Оттащил трупы сначала на обочину, потом скинул в глубокую придорожную канаву и закидал ветками из стоящей рядом кучи валежника. Начинал накрапывать дождь. Вдалеке гремел гром и сверкали молнии. Поднялся ветер. Гроза перемещалась в эту сторону.
   "Надо сесть в автомобиль, а то вымокну: тут сушиться негде. Заодно попробую научиться им управлять. Хорошо, что двигатель бандиты не выключили, только погасили фары. Также надо дать время моему сознанию освоиться с этим телом и полностью слиться с его сознанием!"
   После предварительного осмотра двигателя автомобиля он понял, что тот управляется магической энергией от артефакта, поскольку обнаружил неизвестную коробочку под капотом размером с кирпич с надписью на ней "Магический артефакт". Другого известного ему по прежней жизни двигателя у этого автомобиля не имелось.
   Вскоре автомобиль медленно ехал по шоссе: Макс пытался приспособиться к управлению незнакомым ему агрегатом. И это ему вполне удавалось: он хорошо справлялся с управлением. Практически автомобиль имел хорошо знакомые ему две педали: газ и тормоз и рычаг переключения скоростей. С помощью педали "газ можно было подавать на двигатель различное количество магической энергии от артефакта, тем самым изменяя отбираемую от него мощность. Имелся и ключ включающий магический артефакт.
   Наконец Макс свернул на грунтовую дорогу - ответвление от шоссе. Проехал метров сто, и остановился под деревьями. Гроза разошлась не на шутку: дождь лил как из ведра.
   "Так это же отлично: смоет все следы. Пока посижу здесь, пережду грозу. Посмотрю, что мне досталось от этих бандитов. Хорошо бы автомобиль спрятать: может быть он мне ещё пригодится. Но это ближе к утру, когда рассветёт."
   Макс решил рассмотреть трофеи.
   В обоих кошелях были деньги, причём одинаковые суммы. По тысяче восемьсот тридцати пяти рублей в каждом. Макс сразу решил, что бандиты перед нападением на него ограбили ещё кого-то и деньги поделили поровну. По размеру бумажные деньги были меньше, чем в его мире, примерно вполовину, а вот купюры такие же: сотни, пятидесятирублёвки, десятки. Мелочь была очень похожа на монеты его мира, только герб совершенно другой.
   "Знать бы ещё, большие это деньги по покупательной способности? Может только на раз сходить в магазин за продуктами и хватит."
   Внимательно рассмотрел документы: два паспорта, права на вождение автомобиля и документы на автомобиль. Одному бандиту, который повыше, было двадцать пять лет, второй - старше - тридцать семь лет. Оба проживали в Пскове. Паспорта были выданы в шестнадцать лет и подлежали замене в сорок. Макс даже удивился, что права на вождение и сам автомобиль принадлежали младшему бандиту: он почему-то сразу решил, что они его или угнали, или отобрали у предыдущего владельца.
   Он сразу обратил внимание, что овал лица и расстояние между глазами у него и на фото младшего бандита на паспорте и правах - одинаковые. Вот только форма носа разная: у бандита - картошкой, у него длинный и прямой.
   "Пока у меня нос разбит и распух - не страшно, сойдёт, а вот потом этими документами едва ли смогу воспользоваться: не делать же мне косметическую операцию? Но дня три вполне можно этими документами пользоваться, если ещё и пластырь сверху на нос наклеить. Так что на автомобиле могу до Лесного доехать, а там и продать."
   Паспорт бандита постарше был вставлен в кожаные тиснёные корочки. Сняв их, он обнаружил ещё две тысячи рублей купюрами по тысяче, свёрнутые вдвое. Там же находилась записка некоего Николая какому-то Алесю с адресом в Лесном, рекомендовавшего этих бандитов как "правильных фраеров", с которыми можно иметь дело.
   "Записку я оставлю, но вот воспользоваться ею будет сложно: погореть легко. Ни человека, писавшего записку, ни этих бандитов я совершенно не знаю. Только в самом крайнем случае пущу записку в ход."
   Макс засунул паспорт молодого бандита в корочки от паспорта старшего, оставив в них две тысячи рублей, а найденную записку свернул вчетверо и спрятал её в потайной карман в джинсах, где лежало золотое кольцо.
   "Теперь осталось только заучить паспортные данные молодого бандита в случае предъявления паспорта властям, да обыскать автомобиль: Тут просто не может не быть ещё захоронок!".
   Сначала Макс открыл багажник. Там находился набитый чем-то рюкзак и мешок, завязанный верёвкой. Начал он с рюкзака: вывалил всё его содержимое тут же в багажнике.
   "Барахло: какие-то тряпки, мужские и женские, одежда, поношенная обувь. В карманах рюкзака бытовые мелочи. В общем, ничего интересного. Можно прямо на базаре перекупщикам секонд-хенда продать. Кстати, надо бы примерить брюки: мои-то мне слишком велики. Да и рубашку по росту подобрать."
   И брюки, и рубашка по росту тут же были найдены и надеты. Старые джинсы и рубашка засунуты обратно в рюкзак. Не забыты были и золотое кольцо, и записка, переложенные в часовой карман новых брюк.
   В мешке оказались меха: три лисьи шкурки, пара горностаевых и пять беличьих. И все с прикреплёнными ценниками из магазина в Новгороде. Общей суммой на две с половиной тысячи рублей.
   "То ли бандиты какой магазинчик в Новгороде грабанули, то ли у какого путешественника отняли. Но это ни продавать, ни показывать никому нельзя: наверняка меха в розыске. Только подарить без права продажи. И куда их в автомобиле спрятать? Мешок, правда, не простой: водонепроницаемый. Может, где по дороге удастся спрятать. Неделю вполне полежит в захоронке, подождёт моего следующего посещения. Может, когда и пригодится!"
   Макс заучил своё новое имя: Злоев Станислав Пафнутьевич, 28 мая 4482 года рождения, уроженец города Пскова, проживает на ул. Полевой, частное подворье номер 8. Также несколько раз просмотрел реквизиты документов на автомобиль. Он посчитал, что программа минимум выполнена и можно отправляться в путь в город Лесной. Автомобиль имел грозное название "Зверь" и выбитую на лицевой панели дату: "год выпуска 4479". Тем более, что солнце уже взошло и сквозь листву слепило глаза. Никакой грозы и в помине не было. Только не высохшие кое-где лужи да местами грязь напоминали о ночном буйстве природы.
   "Так я же только багажник осмотрел, захоронки в салоне автомобиля не поискал!" - всполошился Виктор.
   Однако, ничего стоящего найдено не было. И он решил отправляться в путь. Для маскировки открыл автомобильную аптечку и пластырем из неё залепил нос и разодранную щёку.
   Кстати, его сознание уже в большой степени слилось с сознанием Виктора. Макса очень удивил факт того, что Виктор тоже оказался попаданцем в собственное тело, помолодевшим на пятьдесят лет, и блуждающим порталом перенесённый в иной параллельный мир Земли, где имеется магия.
   "Очень интересно! Моё сознание - сознание "недоделанного чародея", слившись с сознанием Виктора, имевшего "развитую чуйку", да ещё перенёсшегося порталом в этот параллельный магический мир Земли - это что-то должно значить! В совокупности может получиться гремучая смесь особых способностей, присущая экстрасенсам этого мира. Это я так, мечтаю. Но вдруг это и правда сбудется?"
   * * *
   Остановившись перед выездом на шоссе, Макс констатировал, что трафик автомобилей в сторону Лесного резко возрос: то один автомобиль за четверть часа - ночью, то непрерывный их поток - сейчас!
   "Мне надо аккуратно встроиться в этот поток автомобилей и именно в потоке въехать в город: поди разбери, кто там и куда едет! Так безопаснее всего проникнуть в Лесной."
   Он подловил приличный просвет в потоке и удачно встроился в него. До поста полиции при въезде в город оставалось проехать три километра, что Макс определил по соответствующему дорожному знаку, и постарался ничем не отличаться от других участников движения.
   "Если вечером был большой трафик автомобилей из Лесного за город, в сторону маленьких городков, посёлков и деревень, откуда люди приезжали в город на работу, то сейчас ситуация обратная - народ едет в город зарабатывать деньги на жизнь. В потоке автомобилей я проеду в город и остановлюсь недалеко от центра: надо где-то раздобыть карту города. По моему прошлому опыту такие карты продаются в книжных магазинах, на почте, может быть в газетных киосках, если они есть. Надо мне будет снизить скорость и посматривать внимательно по сторонам: может чего подходящее замечу."
   * * *
   На посту полиции при въезде в город дежурили два полицейских, совершенно не обращающие внимания на проезжающие мимо них автомобили. Похоже, они обсуждали какие-то свои личные дела.
   Макс проехал прямо по шоссе, перешедшем незаметно в улицу Новгородскую, несколько кварталов и остановился недалеко от только что открывшегося газетного киоска. Купил местную и центральную газеты и попросил карту города.
   - Отдельной карты города у меня нет, - ответила киоскёрша, - но имеется карта Новгородского княжества, где напечатаны карты всех городов.
   - Можно посмотреть? - поинтересовался Макс.
   В итоге он купил комплект карт, сброшюрованных в отдельный альбом, заплатив за это удовольствие десять рублей.
   "Очень приличная карта города: указаны все улицы, дома с номерами, развязки и отдельно приведён справочник наиболее значимых мест города с указанием квадрата карты с координатами, где он расположен, - раздумывал Макс, изучая карту Лесного. - Вот и нужный мне университет. Кстати, до него довольно близко. Надо остановиться рядом с ним и почитать местную прессу. Время сейчас девять часов утра, так что вполне успею появиться в аудитории N 111 в первых рядах абитуриентов в назначенное время."
   * * *
   Макс припарковал свой автомобиль на стоянке автомобилей около Университета. Его авто выглядело "динозавром" среди других, стоящих рядом.
   "Похоже, это настоящее ретро и такие уже почти не используются в быту. Чтобы не привлекать к себе внимание, надо избавляться от него пока не поздно. Заодно и деньги неплохие заработать."
   Он поднялся по широкой лестнице к главному входу в Университет и вошёл на первый этаж. Здесь располагались гардеробы, буфеты, пункт охраны со скучающим охранником рядом с дверью. По указателю Макс направился в сторону аудитории N 111, около которой не оказалось ни одной живой души. Время было без пяти минут десять. Ровно в десять часов утра он постучал в дверь. Услышав приглашающий возглас с той стороны, Макс потянул дверь на себя.
   Открывшаяся перед ним аудитория была довольно большой: в ней стояло около тридцати одноместных письменных столов, один из которых - сбоку в первом ряду, был занят. Там располагалась симпатичная молодая женщина с блокнотом и ручкой в руке. За преподавательским столом сидел пожилой мужчина с профессорской бородкой и недовольным выражением лица, с некоторой брезгливостью рассматривающий Макса.
   - Ещё кто-нибудь имеется за дверью? - спросил он каким-то тонким голосом, не выговаривая букву "Р". - Проходите, не стесняйтесь! Располагайтесь напротив меня за столом. Я - профессор Фихтенгольц! Прошу обращаться ко мне - профессор.
   - Нет там никого! Я думал будет большая очередь желающих узнать про свои особые экстраординарные способности, боялся опоздать и не попасть к Вам на приём!
   - Люди не понимают, какую честь я оказал им, прибыв в этот заштатный город чтобы дать возможность открыть перед собой новый мир, мир Магии! Меня предупреждали об этом опытные люди, но я никак не ожидал, что население нашей страны - это стадо тупых баранов, не желающих учиться ничему новому!
   Представьтесь, пожалуйста!
   - Станислав Пафнутьевич Злоев, двадцать один год, уроженец Пскова. Механик высшей квалификации.
   - Скажите мне, уважаемый механик, что с Вами произошло? Обычно с разбитым лицом люди стесняются появляться передо мной, боясь произвести о себе сразу неприятное впечатление.
   - Просто небольшая травма в результате собственной невнимательности: споткнулся и упал лицом вниз. В результате разбил нос и поцарапал щеку. Также получил синяки под глазами. Но ведь это не помешает мне пройти у Вас консультацию?
   - Конечно, нет! Маша, выгляни в коридор - там больше никого из желающих стать экстрасенсами не видно?
   Маша выглянул за дверь и отрицательно замотала головой.
   - Хорошо. Тогда Станислав займёмся Вами. Вы видите ауру людей?
   - Пока нет, профессор!
   - Тогда что подвигло Вас прийти ко мне на консультацию?
   - Чуйка! Я могу предчувствовать то или иное событие, которое должно произойти со мной в ближайшее время.
   - Очень интересно! И часто это бывает?
   - Почти всегда, когда со мной случаются неприятности или, наоборот, счастливые события.
   - Да? А перед тем, как Вы себе разбили нос, что-нибудь чувствовали?
   - Конечно! Я очень не хотел тратить своё время и ехать к Вам на консультацию всю ночь на автомобиле, так как был уверен, что никакими экстрасенсорными способностями я не обладаю.
   - И всё же поехали?
   - Ну, я же здесь, перед Вами, значит поехал.
   - В Ваших словах я не вижу логики: был уверен, что способностями не обладаю, но на консультацию поехал. Зачем?
   - Чуйка, профессор! Я чувствовал, что должен с Вами встретиться и Вы откроете у меня экстраординарные способности, несмотря на то, что явно они у меня пока никак не проявляются!
   - Значит, чуйка? А ауру людей не видите?
   - Нет, профессор.
   - Жаль, очень жаль! С Вашей чуйкой да со способностью видеть ауру людей Вы достигли бы значительных способностей в экстрасенсорике. Ладно, пока больше никто не пришёл на консультацию, я могу потратить на Вас немного времени. Вот, возьмите этот кристалл. Зажмите его между ладонями, закройте глаза, отрешитесь от всего и рассказывайте мне, что почувствуете. Только ничего не придумывать, а говорите правду.
   Макс зажал кристалл между ладонями, закрыл глаза, отрешился от всего и перед его глазами стали проплывать некие картины, которые он стал вслух комментировать.
   - Вижу Вас, профессор, в некоем будуаре, стены которого завешены коврами, гобеленами и фривольными картинами, возлежащим на огромной кровати под балдахином и обнимающим прекрасную молодую женщину. Да это же Маша, находящаяся в этой аудитории! Вы оба обнажены и Маша пытается всеми силами пробудить в Вас мужскую силу очень интересным способом ...
   - Немедленно прекратите! Возьмите другой кристалл. По ошибке я дал Вам артефакт с записью!
   Макс вернул полученный ранее кристалл и взял новый, уже с неким голубоватым оттенком, тогда как предыдущий был насыщенного зелёного цвета. Он проделал с ним аналогичные манипуляции и стал рассказывать о своих новых видениях.
   - Я вижу Вас, профессор, входящим на небольшую яхту с некоей молодой девушкой. Вы спускаетесь в трюм и входите в небольшую каюту. Девушка присаживается на диван, а Вы по внутреннему телефону отдаёте команду капитану отходить от пирса и не беспокоить пассажиров, пока яхта не окажется в запланированном месте. После этого я наблюдаю очень откровенную сцену между Вами и девушкой, даже мне неудобно её комментировать ...
   - Нет, нет! Станислав, продолжайте, - раздался голос Маши. - И опишите мне девушку!
   - Прекратите немедленно! - воскликнул профессор, ранее с интересом слушая рассказ Макса. Этого не может быть на этом кристалле! То, что Вы только что рассказали было стёрто с кристалла вчера вечером! Я его даже отформатировал. Где и когда Вы видели запись с этого кристалла? Признавайтесь!
   - Профессор! Дайте мне кристалл, я просмотрю его на проекторе! - просила Маша.
   - Это совершенно чистый кристалл, без записи! Разве ты не видишь его цвет? Голубоватый! Это всё фантазии нашего механика. Он там ничего не мог увидеть - только белый фон!
   - Профессор, я ничего не выдумываю! Дайте мне ещё один чистый отформатированный кристалл, и я попробую считать с него предыдущую запись! Может быть именно в этом и проявляются мои экстрасенсорные способности?!
   Профессор задумался. Он разглядывал Макса как вивисектор муху перед тем, как по очереди оторвать ей крылышки, потом ноги, потом голову. Макс даже испугался, заметив взгляд профессора. Затем тот неожиданно полез в свой портфель и достал оттуда ещё один кристалл насыщенного голубого цвета и протянул его Максу:
   - Дерзай, механик!
   - Наблюдаю моложавую женщину, спящую в кровати, и профессора, выходящего из спальни. Слышу стук закрываемой двери, и женщина тут же открывает глаза. Встаёт с постели, снимает ночную сорочку и накидывает на себя пеньюар. Фигура у неё замечательная! Многие молодые женщины могут позавидовать такой фигуре! Скрывается в ванной. Ничего не происходит, я включаю прокрутку. Женщина выходит из ванной неглиже, присаживается перед трюмо и начинает наводить красоту. Опять делаю прокрутку записи. Вот она встаёт и опять надевает пеньюар. Раздаётся звонок в дверь. Она выходит из спальни. Дверь распахивается и эту женщину берёт на руки офицер с усами, закрученными кончиками вверх, и вносит её в спальню. Он бросает её на кровать и начинает срывать с себя одежду! Женщина лежит на кровати, протянув к мужчине руки и торопит его! Наконец, они сливаются в экстазе наслаждения! Я не могу комментировать происходящее - такого я ещё никогда не видел!
   - Прекрати! Этот кристалл я только позавчера взял дома! Он хранился в кристаллотеке моей супруги среди стёртых и отформатированных!
   Маша сидела за столом и хохотала, закрыв лицо руками.
   Макс отдал кристалл профессору и тоже смотрел на него, ожидая следующих указаний.
   * * *
   После того, как профессор немного пришёл в себя после рассказа Макса, он опять обратил своё внимание на него и сказал:
   - Механик, в Вас есть что-то особенное! Берите стул и присаживайтесь на него около меня. Буду учить вас видеть ауру!
   Урок продолжался больше часа. За это время Макс научился с лёгкостью переходить с обычного зрения на магическое, видеть ауру, закачивать в артефакты магическую энергию, зажигать огонь на конце указательного пальца и ещё нескольким таким же фокусам. Желающих попасть на консультацию к профессору не было и тот занимался только с Максом, постоянно восхищаясь тем, как быстро тот постигает основы магии.
   В двенадцать часов дня они расстались, договорившись встретиться в пять часов вечера в этой же аудитории после окончания официально определённого срока завершения консультации, так как профессор подписал договор с Университетом и получал высокую почасовую оплату за проведённое в стенах Университета время.
   До пяти часов у Макса имелось свободное время, и он решил провести его с пользой: узнать, сколько в среднем стоит съёмное жильё в Лесном и ежедневное полноценное питание. Для этого он посетил ряд риэлтерских агентств и походил по местным кафе и продуктовым лавкам. В итоге выяснил, что двух тысяч рублей в месяц вполне хватит на достойную жизнь не только в Лесном, но и в Новгороде. А зарядка артефактов - очень востребованная работа экстрасенсов в этом мире: если ею заниматься в течение одного часа ежедневно в течение месяца, то она оплачивается в сумме трёх - пяти тысяч рублей в зависимости от силы и умения специалиста. Также он поговорил с Машей на эту же тему, которая также считалась ученицей профессора, и был готов к разговору с Фихтенгольцем.
   - Станислав! Ты на самом деле обладаешь особыми экстрасенсорными способностями, легко обучаешься и вполне через год сможешь сдать экзамен на подмастерье экстрасенса. Я делаю тебе официальное предложение стать моим личным учеником. Я предоставлю тебе жильё и буду выплачивать небольшое жалование во время учёбы. Со своей стороны, ты обязуешься два часа в день посвящать зарядке моих артефактов. Мы заключаем договор, в котором будут прописаны обязанности и ответственность сторон. После сдачи тобой экзамена на подмастерье экстрасенса я обязуюсь предложить тебе работу по специальности. Ты вправе её принять или отказаться. Должен предупредить, что мастер-экстрасенс зарабатывает не менее пяти тысяч рублей в месяц, подмастерье - три тысячи. Однако, и власти и криминал постоянно охотятся за свободными специалистами-экстрасенсами, так что лучше иметь постоянную работу и защиту, которую может обеспечить только моя рекомендация.
   - Профессор, я уже взрослый человек, так что привык к самостоятельности. Я очень хочу стать экстрасенсом и пройти курс обучения именно у Вас, но предпочитаю жить на съёмной квартире и питаться исходя из своих предпочтений. Если Вы сможете выплачивать мне стипендию в течение года хотя бы в две с половиной тысячи рублей ежемесячно, то я с удовольствием подпишу договор на обучение с Вами.
   - Слышу слова не мальчика, а мужа! Договорились! Сегодня мы с Машей ночным поездом уезжаем в Новгород. Ты тоже приезжай туда, приходи ко мне домой, и мы подпишем договор на твоё обучение. Жду тебя в течение семи дней, которые ты должен потратить на завершение своих текущих дел. Отлучаться во время учёбы никуда не сможешь - процесс обучения требует непрерывности, поэтому будь готов к этому. Запиши мой адрес и телефон.
   Профессор продиктовал Максу свои домашние контакты, распрощался и они расстались.
  
   Глава четвёртая.
   "Подведём некоторые итоги. Не успел я оказаться в этом мире, как спустя всего один день узнал, что обладаю способностями экстрасенса и получил приглашение стать учеником профессора Фихтенгольца - местной знаменитости в области магии. А также сумел в неравной борьбе победить двух бандитов и завладеть небольшой суммой местных денег, документами на первое время, которые потом придётся заменить на подлинные, а также автомобилем.
   Очень неплохо! Теперь надо определиться, что делать дальше.
   Убитых бандитов вскоре найдут, и полиция заведёт дело. У меня имеется в запасе не более пяти дней. Конечно, полиция узнает, что это за люди и будет искать, куда делся автомобиль, принадлежащий одному их убитых. Поэтому лучше всего мне от него избавиться как можно быстрее. Если кому-нибудь продать, то останется след, который может привести ко мне. Если спрятать, то куда? Автомобилю требуются особые условия для хранения. Простояв где-нибудь в лесу под ёлками месяц вполне вероятно, что больше будет не работоспособен. Да и возраст у него довольно приличный - как раз подходит для свалки. Единственно ценное, что у него имеется - это артефакт, обеспечивающий его функционирование. Если я его сниму, подзаряжу до максимума и постараюсь продать - сколько денег смогу получить? Надо узнать. Пожалуй, это лучшее, что я смогу с него поиметь.
   Пока я владею автомобилем, мне надо добраться до места моего попадания в этот мир и забрать спрятанные мною вещи. Едва ли смогу там побывать в ближайшее время. Кстати, очень удачно выйдет: завтра утром на автомобиле доеду до этого места, заберу свои вещички, сниму с автомобиля артефакт и на попутках, путая следы, поеду в Новгород. Как раз эти сорок километров до вечера и преодолею. Там на два-три дня сниму в частном секторе комнату. Думаю, обойдусь без предъявления документов, а за это время попробую их поменять на настоящие. Если сам не сумею - обращусь за помощью к Фихтенгольцу. Это, конечно, нежелательно. За эту услугу он с меня всю шкуру снимет, да ещё и должным ему останусь - но это на крайний случай. Всё же за настоящие документы стоит и пострадать.
   Решено, так и сделаю. А пока прокачусь по авторемонтным мастерским и узнаю стоимость моего артефакта с автомобиля. Стоит ли им заниматься и время на него тратить. Кстати, вполне могу в автомобиле и переночевать, чтобы нигде не светиться. А значит, и выехать из города мне лучше сегодня и влиться в поток автомашин, чтобы на посту полиции при выезде из города меньше на меня внимания обращали.
   * * *
   Макс удачно выехал из города, предварительно посетив несколько продуктовых лавок и прикупив себе еды на вечер и завтрашний день. Узнал и стоимость своего полностью заряженного автомобильного артефакта - в среднем десять тысяч рублей, так что "шкурка стоила выделки". Кстати, современные "народные" автомобили стоили от тридцати до пятидесяти тысяч рублей и это в автосалонах. При покупке с рук бывшие в употреблении, но в хорошем состоянии - процентов на двадцать пять дешевле.
   Макс добрался по дороге до места, куда вышел из леса день назад, и стал подыскивать удобный заезд в лес. Вскоре он нашёлся и Макс, проехав по лесу в сторону своей захоронки метров триста, увидел отличное место, где можно было спрятать автомобиль: большая яма от корней выворотня -упавшего дерева.
   "Найдут здесь автомобиль рано или поздно, но скорее где-то осенью, когда листва с деревьев и кустов облетит. Пока оставлю автомобиль здесь и схожу за своими вещами: отсюда недалеко, стемнеть не успеет. Вернусь, уложу рюкзак, перекушу, ночь просплю в автомобиле, утром съеду в яму, сниму артефакт - и вернусь на дорогу искать попутку."
   * * *
   Не успел Макс выйти на дорогу и проголосовать, как тут же остановился небольшой грузовичок, и водитель согласился его подкинуть до деревни Тютино за рубль. Там он опять сел на попутку и снова заплатив рубль добрался до городка Гостева, откуда также на попутном грузовике доехал до Новгорода и высадился около местного рынка, куда и ехал грузовик.
   "Прекрасно, задачу минимум выполнил: на попутках добрался до Новгорода особенно ни перед кем не засветившись. Первым двум водителям сказал, что место, куда они меня доставили - мой конечный пункт путешествия. Сейчас полдень, я на рынке, пройдусь по рядам, присмотрюсь к продавцам и попытаюсь найти ночлег на два - три дня без документов. Моя легенда: приехал в город поступать на учёбу. Место в общаге освободится только через два - три дня, мне надо где-то перекантоваться это время. В гостинице - дорого. Хочу снять отдельную комнату, а не угол, чтобы можно было готовиться к экзаменам."
   Уже через час Макс шёл за старушкой, согласившейся пустить его за два рубля на три дня в однокомнатную пристройку к дому с отдельным входом. Старушка торговала на базаре "остатками прежней роскоши", выложенными на куске полиэтиленовой плёнки и выглядела вполне интеллигентной женщиной, которой жизнь задала сложные задачи, с какими она постепенно успешно справлялась, решая одну за другой. Её речь была весьма связна и литературна, изобиловала цитатами из церковного писания и соответствовала уровню интеллигентного человека, в представлении Макса, неожиданно оказавшегося почти на самом дне общества.
   Предложенное место ему понравилось и Макс, заплатив оговоренную плату, расположился в пятнадцатиметровой комнате, меблированной кроватью, столом с двумя стульями и пустым одежным шкафом.
   "Теперь можно подумать и о путях приобретения новых документов. К моему большому сожалению - их немного. Вообще-то много, если имеются большие деньги. Но я к этой категории людей в настоящее время не отношусь.
   Во-первых, отбрасываем все криминальные способы получения документов, в том числе поддельных. Мне это не надо.
   Во-вторых, покупка настоящих документов - как я уже отметил ранее, ограничивает меня отсутствием больших денег, что исключает эту возможность.
   В-третьих, э-э-э-э-э женитьба! Срочная женитьба с изменением фамилии на фамилию жены! Хорошо бы ещё и имя - отчество сменить, но это можно сделать за небольшие донаты тому господину, который от власти участвует в этом "представлении".
   Очень неплохая идея, осталось только найти соответствующий объект для женитьбы. Ну, рояли! Ау, где вы? Почему меня как попаданца вы совершенно обходите своим вниманием? Это не честно!"
   И в этот момент кто-то тихонько постучал в дверь его комнаты. Макс даже вздрогнул: как интересно его мысли легли на этот стук в дверь!"
   - Войдите!
   Дверь отворилась и на пороге появилась хозяйка, сдавшая ему жильё. Она была очень смущена своим явно несвоевременным появлением в комнате постояльца и ещё больше тем предложением, которое собиралась ему сделать.
   - Уважаемый Стас! Извините меня за мой поступок, но я нахожусь в ситуации, когда необходимо очень быстро принять неоднозначное решение, за которым стоит жизнь моей любимой племянницы! И кроме Вас мне больше не к кому обратиться!
   - Слушаю Вас! Присаживайтесь, в ногах правды нет!
   - Моя племянница - восемнадцатилетняя девушка, сейчас заканчивающая первый курс Университета, оказалась в почти безвыходном положении: если в течение дня - двух не выйдет хотя бы фиктивно замуж, будет обвинена в преступлении, которого не совершала, и окажется в тюрьме! Конечно, рано или поздно власти разберутся в совершившейся ошибке и исправят её, но репутация и жизнь моей племянницы будет безвозвратно погублены! Как говорится: "ложечки потом нашлись, но осадочек остался!"
   - Вы можете подробнее рассказать об этом прискорбном случае с вашей племянницей?
   - Давайте я приглашу Екатерину сюда, и она сама Вам всё расскажет. Первоисточник всегда лучше любого достоверного пересказа! Сейчас я за ней схожу! - и старушка выбежала из комнаты Макса.
   Пока он ожидал "первоисточник по имени Екатерина", в его голове пронеслись сотни мыслей: как эту ситуацию можно повернуть в свою сторону.
   Наконец, дверь без стука отворилась и сначала порог переступила хозяйка, а потом появилась и сама Екатерина: тоненькая симпатичная, фигуристая девушка, с длинными каштановыми волосами, приятным овалом лица, быстрыми выразительными синими глазами, ямочками на щеках, лебединой шеей и ростом на полголовы ниже, чем у Макса.
   - Знакомьтесь! Это - Екатерина, а это - Станислав!
   - Очень приятно! - в один голос произнесли знакомящиеся молодые люди.
   - Екатерина, опиши Станиславу ситуацию, в которой оказалась. Он может тебе помочь, если будешь убедительна!
   - Я учусь на первом курсе губернского Университета на специальности "артефакторика". Мой дар невелик, но его хватило, чтобы поступить на эту специальность. Учиться мне нравится, да и специальность - по душе. Всё было хорошо, пока после Нового года у нашей группы не появился новый куратор - старый уехал в Университет города Лесного на должность декана.
   Куратор - старик, сорока пяти лет, не даёт мне проходу! Сначала предлагал пойти к нему в содержанки, потом стал настаивать на замужестве с ним. Мне он не только неприятен внешне, но даже волны магической энергии, распространяющиеся вокруг него, вызывают у меня только рвотные позывы. Мы просто вместе несовместимы, а он этого не понимает!
   Я неоднократно пыталась объяснить ему, что эту магическую несовместимость не могу побороть. Даже несколько дней назад сообщила, что на днях выхожу замуж, но это его только раззадорило! Он мне сказал, что в лаборатории артефакторики пропало несколько заготовок под дорогие артефакты и все улики указывают на меня! Если я не выйду за него замуж в течение недели, он назовёт меня воровкой и сдаст в полицию, предъявив неизвестные мне фиктивные улики!
   За последние полгода я его хорошо изучила и точно знаю, если я на самом деле выйду замуж и представлю доказательство этого - он от меня отстанет. Заявит, что заготовки нашлись и я смогу спокойно закончить Университет.
   Завтра уже пятница: времени у меня совершенно не осталось. Тётя сказала, что договорилась в мэрии о том, что меня с мужем срочно распишут завтра, приняв заявление на бракосочетание задним числом. Деньги на взятку у меня уже собраны. Но тот человек, с которым я договорилась о фиктивном браке и даже собрала деньги на оплату этого договора с ним, оказался преступником и вчера его арестовала полиция. Хорошо, что я договорилась передать ему деньги только по факту заключения фиктивного брака! И теперь я не знаю, что мне делать!
   - Понятно. Меня только смущает твоя уверенность в том, что этот куратор оставит тебя в покое в случае твоего замужества. Не получится так, что ты выйдешь замуж и одновременно окажешься под следствием в связи с пропажей заготовок артефактов?
   - Я уверена, что так и произойдёт. Совершенно случайно мне стало известно, почему этот человек вдруг стал оказывать мне такие знаки внимания и даже предложил выйти за него замуж. Дело в том, что по нашим законам, ведь это Вам хорошо известно, жена выполняет все приказания мужа, не смея возразить и поступить по-своему. Так вот - он обещал отдать меня в мастерскую своего приятеля, где я буду всё рабочее время заниматься только зарядкой артефактов! А этот его приятель - мой враг! Он свёл в могилу моего отца, который был ранее совладельцем этой мастерской, а потом и мать, когда она заболела от горя в связи со смертью мужа. А теперь добирается и до меня, прекрасно зная, что я не смогу выдержать такой режим работы и через несколько месяцев умру! Его приятель посулил куратору большие деньги в случае, если он отдаст меня на работу в мастерскую. Выйдя замуж, я легко смогу избежать этого - мой фиктивный муж этого не сможет сделать, так как это будет одним из условий нашего брачного договора!
   - И всё же твоя уверенность основана только на твоих предположениях. Я не вижу веской причины, что куратор не прекратит обвинять тебя в краже: ведь твоему врагу важно не именно уморить тебя тяжёлой работой в его лаборатории, а сжить со свету любым способом, не так ли?
   - Я согласна с тобой. Но, если куратор обвинит меня в краже, я пойду на крайнюю меру: потребую привлечь мага-менталиста для исследования моего сознания. Но это именно крайняя мера - только половина испытуемых после опыта остаются в живых. Об этом я предупрежу куратора: если я погибну и докажу свою невиновность, то он вместо меня окажется в тюрьме ровно на тот срок, который грозил мне. И это он прекрасно знает!
   - Тогда мне непонятно, почему ты сразу не хочешь прибегнуть к этому крайнему способу доказательства своей невиновности - обращению к магу-менталисту, а предпочитаешь сначала заключить фиктивный брак?
   - Станислав, ты правда собираешься поступать на учёбу в Университет? Если ты не понимаешь, что фиктивный брак, от которого можно рано или поздно избавиться, намного лучше тестирования моих мозгов магом-менталистом с пятидесятипроцентной вероятностью погибнуть в результате этого исследования, то как ты с такими мозгами собираешься учиться?
   - Екатерина! Для меня главным было понять твои мотивы и твёрдость желания идти до конца. Теперь в этом я убедился и готов согласиться на фиктивный брак с тобой. Однако, у меня имеются также собственные условия. Главное из них - в результате этого брака я хочу сменить свою фамилию на твою, а имя и отчество - на какие-нибудь другие. Они мне всегда не нравились. Кстати, у тебя какая фамилия?
   - Борецкая!
   - Прекрасно! Она мне подходит. Максим Викторович Борецкий! Чувствуешь, как мои новые имя и отчество теперь гармонируют с фамилией? Если мы с тобой об этом договоримся, а твоя тётя обеспечит выполнение этого договора, я откажусь от того гонорара, который ты приготовила как плату за заключение фиктивного брака.
   - Ты правда согласен на фиктивный брак со мной?
   - Правда, с учётом выдвинутых мною условий!
   - Я не знаю, можешь ли ты взять себе мою фамилию. Мне неизвестны такие случаи. Кстати, а какая у тебя фамилия?
   - Злоев.
   - Да, некрасивая. Я тебя понимаю. Не хотела бы я быть Злоевой!
   - Станислав, а если бы тебе предложили документы на парня твоего возраста, похожего на тебя, с хорошей фамилией, именем и отчеством - ты бы согласился их взять, чтобы сочетаться фиктивным браком с Екатериной? Причём, тебе бы пообещали в ближайшее время заменить их на настоящие, уже с твоим фото и т.п.? - включилась в разговор хозяйка дома.
   - Почему нет? Если всё будет сделано, так как Вы сказали, то согласился бы. Всё равно ведь документы надо было бы менять.
   - Я сейчас принесу тебе документы моего сына, пропавшего два года назад. Мы тогда жили на севере в маленьком городке. Документы сына я сохранила. Экстрасенсы утверждают, что его нет в живых. Его имя Зуев Сергей Платонович. Подождите минутку.
   Старушка вернулась с конвертом, из которого вынула паспорт, аттестат об окончании школы, автомобильные права и ещё какие-то бумаги. Макс раскрыл принесённый ею паспорт. На фотографии был заснят человек, очень похожий на него.
   - Вам не жалко отдавать мне документы вашего погибшего сына?
   - Для моей любимой племянницы сейчас мне ничего не жалко. Она - единственная родная душа осталась рядом со мной после гибели сына.
   - Екатерина! Тебя устроит фамилия Зуева?
   - Конечно! Хорошая фамилия.
   - Я согласен заключить с Екатериной брак, используя вот этот паспорт при условии, что мне его поменяют на настоящий в самое ближайшее время, - произнёс Макс.
   * * *
   Утром следующего дня Зуев Сергей Платонович и Борецкая Екатерина Александровна сочетались браком, предварительно подписав брачный договор. Борецкая в соответствии с этим договором взяла себе фамилию мужа и стала Зуевой.
   Она, как и раньше проживала в своей комнате в домике своей тёти, а Макс договорился об аренде комнаты до конца года в пристройке к домику, которую сначала снял на три дня.
   Екатерина появилась в субботу в Университете с золотым кольцом на правой руке и сразу посетила деканат, где предъявила брачное свидетельство, и ей немедленно во всех списках была изменена фамилия Борецкая на Зуеву.
   Куратор Екатерины "рвал и метал", но ничего поделать не мог: всё было сделано по закону. Пришлось ему временно отступить от шантажа девушки и снять с неё все претензии по поводу пропажи заготовок артефактов, которые просто завалились в щели ящика его стола. Он потерял крупную сумму денег, не получив обещанное вознаграждение от владельца мастерской, затаил злобу и рассчитывал со временем отыграться.
   Макс в понедельник пришёл в дом профессора Фихтенгольца, где подписал договор ученичества сроком на один год, в котором были отражены все условия, ранее оговорённые учителем и учеником. Профессор удивился, узнав, что у Макса изменились фамилия, имя и отчество, но принял объяснение, что тот специально не называл своё истинное имя, так как не был уверен, что окажется настоящим экстрасенсом.
   Также Макс получил от профессора план обучения на весь год по дням, в котором были отражены конкретно все предстоящие занятия по дням и часам, которые продолжались по восемь часов в день, в том числе два часа на зарядку артефактов. Каждую неделю Макс имел день отдыха - воскресенье, что также было отражено в годовом графике.
   Позже профессор передал ему несколько книг по магии для самостоятельного изучения вне графика. Еженедельно были выделены четыре часа, в которые ученик отчитывался о проделанной самостоятельно работе, а профессор принимал её.
   Макс постепенно втянулся в такой режим работы. Фактически он был занят учёбой и работой на профессора пятнадцать часов в сутки. Оставшегося времени хватало лишь на восполнение затраченных ресурсов организма: сон, питание и бытовые нужды.
   Уже со второго месяца обучения Макс стал показывать очень неплохие результаты в обучении магии, обгоняя выданный график, и профессор всё чаще стал говорить, что если он будет также усерден и далее, то вполне может сдать экзамен не на подмастерье, а на мастера-экстрасенса.
   Как и было обещано Максу, в течение десяти дней после заключения брачного договора ему были выданы новые документы взамен старых. Как, с кем договаривалась об этом хозяйка дома, сколько и кому заплатила - он даже не интересовался. Теперь все проблемы с документами были решены, и он смело смотрел в будущее.
   Со своей "женой" он пересекался редко, иногда случайно сталкиваясь во дворе домика или на улице. Особенно не интересовался её жизнью, удовлетворившись рассказом, что куратор отстал, больше её не преследовал. Екатерина тоже не стремилась сблизиться с Максом: по их договорённости фиктивный брак должен длиться до тех пор, пока одна из сторон не заявит о необходимости его прекращения, но не ранее, чем спустя три года после заключения.
   У обоих "супругов" были свои дела и устремления, которые они стремились воплотить в жизнь.
   Такая спокойная, хоть и насыщенная учёбой жизнь продолжалась до весны следующего года, когда события в стране стали развиваться по незапланированному никем сценарию.
  
   Глава пятая.
   Прежде, чем перейти к описанию событий мирового значения, необходимо более подробно описать успехи Макса на поприще изучения дисциплин экстрасенсорики. Как уже отмечалось, его успехи в учебных делах неоднократно приводили профессора в восхищение и даже подчёркивалось, что он может претендовать на сдачу мастерского экзамена по завершении обучения.
   Сам Макс ничего необычного в своих успехах не видел: попаданец с большим жизненным опытом, заслуженный рационализатор и изобретатель в России своего мира, инженер-конструктор, литератор, магистр программирования, знаток нескольких иностранных языков просто обязан был выделиться на фоне местных аборигенов своим интеллектом и образованностью. Конечно, приходилось скрывать и не выпячивать свои знания и способности: умных людей нигде не любят, завидуют им и стремятся всегда "подставить ножку". Макс прекрасно это знал и старался держаться в тени, не афишируя свои способности. Конечно, не всегда это удавалось, но "уходу в тень" он научился ещё в старом мире: "не я такой умный, а учитель такой опытный и знающий" - такая отговорка очень часто снимала всякие домыслы и подозрения у большинства любопытных и подозрительных людей.
   Тем более, что экстрасенсорика содержала в себе такое множество направлений и разделов, что постичь все из них за год - было просто невозможно. По совету профессора Макс, познакомившись с ними, выбрал для своего изучения именно те, что "легли ему на душу". Он решил на этом этапе своего развития специализироваться в трёх направлениях:
   1. раскрытии сути вещей и явлений (например, считывании с кристаллов памяти многократно записанной и стёртой на них информации), представляя их в понятной людям форме,
   2. защиты себя любимого от нападения недругов, использующих различные подручные средства (огнестрел, холодное оружие, ментальная магия и т.п.) и оказание им сопротивления применением боевой и ментальной магии,
   3. созданием артефактов очень широкой сферы применения: от бытовых до защитных, боевых и лечебных, а также портальных, изучение которых пока не входило в план его обучения, но за отдельную, весьма значительную плату можно было договориться с профессором и пройти и этот курс.
   Все эти направления, особенно третье, потребовали от него значительного расширения области знаний, имеющихся ещё по прошлой жизни, особенно в области целительства. Причём Макс скрывал даже от профессора свои занятия в области целительства, так как понимал, что тот не одобрил бы такого его разброса по совершенно не связанным друг с другом направлениям совершенствования способностей, о чём тот неоднократно его предупреждал.
   Но как бы там ни было, прогресс в обучении наблюдался во всех выбранных им направлениях, даже в целительстве, и вполне мог окончиться сдачей экзамена на квалификацию мастера.
   В этом мире имелось семь квалификационных уровней владения профессией: ученик, старший ученик, подмастерье, мастер, магистр, маг и архимаг. Приём квалификационного экзамена у претендентов проводился специальной независимой комиссией, назначаемой властями, и заканчивался, при удачной сдаче выдачей сертификата, разрешающего соответствующую деятельность в этом мире. Причём сертификат на квалификацию экстрасенса, включая с уровня мастера и выше, мог выдавать только лично архимаг, удостоверяя своей подписью истинные знания экстрасенса.
   Так что прыжок с уровня ученик в мастера за один год - это было из ряда вон выходящим событием. Профессор это прекрасно понимал, поэтому, когда стало ясно, что Макс способен сдать экзамен на мастера за один год обучения, переписал договор с ним, обозначив начало обучения пятью годами ранее. Кроме того, подготовил два сертификата: старшего ученика и подмастерья, якобы полученных Максом в процессе обучения спустя год и затем два года соответственно.
   * * *
   Была середина десятого месяца обучения Макса специальности экстрасенса, то есть апрель 4504 года по местному летоисчислению. Предстоял обычный день, первую половину которого он должен был провести в доме профессора, сдавая ему подготовленные самостоятельно некоторые разделы ментальной магии. Затем - два часа ежедневной отработки - зарядка артефактов, но уже в лаборатории профессора при местном университете. И последний этап дня - штудирование теории артефакторики в университетской библиотеке в рамках подготовки к сдаче экзамена на мастера-экстрасенса.
   Макс встал как обычно в семь часов утра и в течение часа провёл ежедневные физические занятия перед трудовым днём. Стояло прекрасное солнечное утро. Снег давно сошёл, было довольно тепло для этих чисел апреля. Настроение было бодрое, хотелось покорить весь мир. Затем плотно позавтракал и направился к профессору. Макс уже подходил к его дому, когда в небе над городом он услышал странный звук, изменяющийся от высоких частот к низким и увеличивающий свою громкость от уровня писка комара до грохота грома и далее в обратном порядке, пока полностью не исчез. И всё это в течение каких-то двух-трёх минут!
   Макс стоял посередине тротуара и вперив глаза в небо усиленно искал там предмет, издающий этот звук. Тем же самым занимались и другие прохожие. Однако, ничего необычного над головой он не заметил. Звук как начался внезапно, так и прекратился. Повертев головой ещё минуту, Макс отправился дальше, раздумывая над природой только что услышанного явления.
   "Нечто подобное я слышал в прошлой жизни на испытаниях двигателей самолётов и ракет на стендах во время их запуска. Только по времени этот процесс был значительно короче, чем только что мною услышанный. Такое ощущение, что над головой очень низко пролетел самолёт на огромной скорости, причём под идеальной маскировкой!"
   У входа в дом его встретил профессор, выскочивший на улицу и также любопытствующий происхождением услышанного звука. Макс поделился с ним своими соображениями, и они обсудили его предположения. Однако, ни к чему определённому так и не пришли: смущало отсутствие в небе предмета, издававшего этот звук. Получалось, что он должен был пролетать на очень большой высоте и быть весьма небольших размеров, что не соответствовало силе звука. Или маскировка этого предмета была настолько совершенна, что человеческое зрение было не способно его заметить.
   Они успели позаниматься около часа, когда прибежал посыльный из университета и передал профессору просьбу ректора немедленно явиться к нему в кабинет на срочное совещание. Занятие пришлось отложить, и Макс вместе с Фихтенгольцем отправились в университет: один в лабораторию заряжать артефакты, другой - на совещание к ректору.
   Университет был полон слухов и гудел от предположений о природе звука, который слышали все студенты и преподаватели.
   - Думаю, что ректор проводит совещание именно по этому поводу, - предположил профессор, расставаясь с Максом.
   Закончив зарядку артефактов, Макс отправился обедать. Профессор до его ухода на обед дома так и не появился. Пообедав, он отправился в библиотеку, где просидел до её закрытия.
   "Удивительно, в читальном зале весь день почти никого нет. Отдельные студенты. Странно всё это."
   Добравшись до дома, Макс у входа встретил Екатерину, которая, похоже, поджидала именно его.
   - Привет! - поприветствовал он её, доставая ключ от комнаты. - Меня ждёшь?
   - Здравствуй, тебя конечно. Как ты считаешь, что теперь будет? И, главное, что нам всем делать?
   - Это ты о чём? - не понял Макс.
   - Ну как же! От столицы Московского княжества остался только кусок выжженной земли. Ещё в три часа сообщили. А от Черниговского и того не осталось - маленькое оно очень. По всей Европе по продолжению дуги Новгород - Москва - Чернигов сплошные пожарища до самого Атлантического океана. Хорошо, стрелять начали, вылетев за пределы Новгородского княжества. Ты что - ничего не знаешь? Где же ты был всё это время?
   - После обеда как засел в университетской библиотеке, так только что ушёл оттуда. К экзамену на мастера готовился.
   - А хоть пролёт инопланетных кораблей видел?
   - Звук непонятный слышал, а корабли - не видел.
   - Звук все слышали, а потом пролетели уже инопланетные корабли - беззвучно. Вслед за тем, которого видно не было, а только звук был слышен. И стреляли чем-то по нему. Вот и сожгли много городов на Земле.
   - Да ты что! И ты сама эти корабли видела?
   - Конечно! Их все, кто был на улице, видели. Одиннадцать групп кораблей по три штуки в каждой группе пролетели друг за другом с промежутком в пять минут. А про разрушения по радио сообщили.
   - Так догнали они первый невидимый корабль? Сбили его?
   - Неизвестно. Об этом ничего не сообщали. В Университете только об этом все и говорят.
   - И что говорят?
   - Больше ерунду всякую, я ей не верю. Говорят, что первый невидимый корабль спасался от остальных кораблей, которые пролетели половину нашей Галактики, догоняя его. В нём находилась принцесса с Альфа Центавра, которая убежала вместе со своим возлюбленным с другой планеты, так как её семья была против их женитьбы. За ней отправили погоню, чтобы вернуть домой, но именно когда погоня достигла Земли что-то случилось с кораблём беглецов, и погоня их догнала. И произошло сражение между ними. Кто победил - неизвестно. А города Земли оказались сожжены!
   - Полный бред!
   - Вот я об этом и говорю! Но ведь что-то ужасное с нами всеми произошло и просто так не закончится! Надо быть готовым к чему-то непостижимому и необыкновенному! Может быть эти инопланетяне тайно остались на Земле, завоюют её и будут тут править, а принцесса и её избранник поженятся!
   - Ну, тебя-то куда понесло? Какая принцесса? Какой жених? Откуда это всем стало известно? Что за бред?
   - Об этом все говорят. Якобы радиолюбители слышали радиопередачу из космоса ещё на подлёте беглецов и их преследователей к Земле. Но не поверили, решили, что это шутка такая. А теперь вспомнили и всем рассказали!
   - Екатерина! Ты же взрослая женщина! Понимаешь, что все эти россказни - голимый бред? Не бывает такого от слова никогда!
   - Понимаю, конечно. Но это так романтично! Хочется, чтобы так всё и было.
   - Пошли лучше спать. Я так устал за сегодняшний день, что даже думать ни о чём другом не могу: только о подушке. Завтра утром встанем, послушаем радио и всё прояснится!
   * * *
   Встав рано утром Макс сразу включил радио. Из прослушанных новостей стало понятно, что преследуемый и преследующие его корабли облетели вокруг Земли дважды и покинули пределы солнечной системы. Большие разрушения кроме городов Европы были нанесены ряду городов Северной Америки, Японии, Китаю, Индии и Египту. Ни о каких принцессах в сообщении ни одного слова сказано не было. Единственно, высказывалось предположение, что пролёт инопланетных кораблей вокруг Земли - совершенно случайное событие, ничем не связанное конкретно с Землёй. Выражалась уверенность, что такое происшествие больше никогда не повторится. Также было принято решение установить слежение за космосом, чтобы заранее знать о приближении к Земли каких-либо летательных объектов.
   "А вот это - полная глупость! Раз сюда эти инопланетяне смогли прилететь, то могут и второй, и третий раз тут появиться. Кто им может запретить это сделать? Их технические возможности в тысячи раз превосходят имеющиеся у землян. Вполне вероятно, что на поверхность Земли они и внимания не обращали, пролетая над ней. Потом посмотрят на записи со своих фиксирующих информацию устройств, разберутся с ними и снова прилетят знакомиться с нами. Хорошо, если не порабощать или ещё какие гадости с нами делать.
   А вот мне надо обязательно получить сертификат мастера-экстрасенса и поскорее уехать куда-нибудь вглубь Новгородского княжества, подальше от больших городов. Моя чуйка говорит мне, что ещё не всё закончилось. Лучше быть подальше от возможных мест появления на Земле инопланетян хотя бы в первое время, чтобы успеть посмотреть на них со стороны и определиться: что им от нас надо и как себя лучше с ними вести."
   * * *
   Два месяца пролетели в непрестанном труде: Макс изучал теорию магии, заклинания, расширял с помощью медитации и с помощью специальных заклинаний свой личный источник магической энергии, расположенный под правой ключицей. Именно в этом месте его совершенно случайно он обнаружил, когда занялся освоением целительства. Ранее всегда считал, что его местонахождение - в грудине внизу под рёбрами, но это оказалось не так. Там находился запасной источник у некоторых особенных людей, предназначенный для сокрытия основного.
   "Профессор Фихтенгольц пояснил мне, что удивляться этому не надо - надо радоваться. Иметь источник - обманку - это счастье, которым удостаиваются редкие люди - избранники богов. Почему я оказался в их числе - у меня имеется единственное объяснение: я - попаданец и бывший чародей!
   Долго до меня не доходило, почему это так круто. В результате нашлось простейшие объяснение: при утере основного собственного источника магической энергии в дело может вступить запасной. Казалось бы, просто, но запасной источник магической энергии - это не манна небесная! Некоторым счастливцам его ещё надо инициировать, а у меня он постоянно инициирован! То есть, постоянно готов к работе. Конечно, его мощность минимум в три раза меньше основного, но он есть, а, значит, может развиться и я не перестану быть сильным магом, хоть и в отдалённом будущем. А потеря основного источника - это не редкость. Имеется множество оснований для этого, главным из которых является частое перенапряжение экстрасенса при проведении некоторых манипуляций со своим источником при попытке совершения особых запредельных достижений. К сожалению, все экстрасенсы - увлекающиеся натуры, теряющие способность контроля над своими возможностями."
   Короче, спустя два месяца Макс предстал перед государственной комиссией и успешно сдал экзамен на мастера-экстрасенса. Благодаря авторитету профессора и документам по присвоению предыдущих сертификатов, которые были оформлены в соответствие со всеми существующими нормами законодательства, уже спустя неделю Макс получил на руки законный сертификат мастера-экстрасенса. И в течение трёх дней после этого отбыл вместе со своей законной супругой Екатериной на постоянное место жительства на север Карелии в "глушь, в Саратов", а именно в Кондопогу.
   * * *
   Отъезду супружеской пары Зуевых предшествовал ряд весьма примечательных событий.
   В середине мая при возвращении домой Макс неожиданно (для себя) столкнулся со своей фиктивной супругой Екатериной, сидящей во дворе на скамеечке около входа в его жильё. Его вид совершенно чётко показывал полное физическое и духовное опустошение: до экзаменов осталось всего три недели и ему приходилось работать в режиме 24/7. Виктор скользнул взглядом по супруге, кивнул в виде приветствия и, не останавливаясь, проследовал к двери в свою комнату. Однако, не успел сделать и двух шагов, как был ею окликнут и похлопывание изящной ручки о деревянную скамейку около её бока однозначно указало ему место, где с нетерпением ожидали его приземления.
   "Только не это! Еле стою на ногах. Так устал за последние дни. Хочу быстренько перекусить и завалиться в кровать! А не разговоры разговаривать!"
   Но врождённое чувство уважения к желаниям слабого поля не позволило ему просто взять и проигнорировать такое явное приглашение девушки посидеть рядом с ней. Он тяжело вздохнул и присел рядом с Екатериной на скамейку.
   - Серёжа! Смотрю ты очень устаёшь в последнее время! Уходишь из дома очень рано, возвращаешься - поздно. Что случилось? Так и надорваться не долго!
   "Чудеса, да и только! Серёжа! Да так она ко мне никогда не обращалась! А сколько заботы в голосе и словах! Не иначе, кто-то сдох."
   - Куда деваться бедному ученику профессора Фихтенгольца! Скоро состоятся экзамены и надо выжать из оставшегося времени максимум возможного для подготовки к ним!
   - Экзамены? Но ты ведь не учишься в Университете! Это у меня через неделю начинаются экзамены за второй курс. А какие экзамены у тебя?
   - Ну, университетов мы не оканчиваем - простые ремесленники. Срок обучения заканчивается и мне предстоит сдать экзамены на право работать мастером-экстрасенсом. Если успешно закончу обучение, то получу соответствующий сертификат.
   - Да ты что! Я и не знала, что ты - ученик самого профессора Фихтенгольца! Думала, что ты лаборантом у него работаешь.
   "Не знала! Я её тетке об этом ещё в прошлом году говорил. Не верю, что тётка ей ничего не сказала! Что-то темнит Катюша. Не иначе, что-то ей от меня надо!"
   - Ты не спрашивала, вот и не говорил. Почему вдруг мною заинтересовалась? Как говорят: "с какой целью интересуетесь?"
   - Как это с какой целью? Ведь ты хоть и фиктивный, но мой супруг! Должна же я знать, как у тебя дела обстоят? Вдруг спросит кто, а мне и сказать нечего!
   - Что-то ты, Катюша, раньше моими делами совсем не интересовалась. Случилось что? Давай, колись, как у нас простых ремесленников говорят! Или опять твой куратор что задумал?
   - Во всем ты, Серёжа, подвох ищешь! А может время пришло, я к тебе пригляделась, понравился ты мне, и я совсем не прочь из фиктивной супруги в настоящую превратиться! Может, по-настоящему люб ты мне стал!
   Макс немного ошарашенный словами Екатерины сидел молча, раздумывая над ними.
   "Похоже, не издевается надо мной Катя, говорит серьёзно. Но всё совершенно непонятно! Ведь ни словом, ни знаком каким ни разу не показала интерес к моей персоне ранее. И вдруг такое! Никогда я женщин не понимал: ни в прошлой жизни, ни в этой. Как ещё бывший премьер наш Черномырдин говорил: "никогда такого не было, и вдруг опять!". Умнейший человек! Столькими летучими фразами русский язык обогатил! Ещё многие поколения наших людей их вспоминать и использовать будут."
   - Нравятся мне твои слова, Катюша, да верится с трудом. Доказать бы делом их правдивость надо!
   - Это как, Серёженька? Разъясни мне, что ты хочешь?
   "Вот, девушка, даёт! Такой дурой прикинуться - это уметь надо! И ведь так ловко мне инициативу в разговоре передаёт. Ни дать, ни взять - голова у неё хорошо работает, да и язык подвешен. С такой женой не пропадёшь, если только она тебя вокруг пальца обвести не задумает. Всё время на чеку надо быть! А, кстати, чего я теряю? Раз разговор такой откровенный пошёл, то и мне в кусты прятаться не к лицу."
   - А не хочешь ли, Катюша, со мной в мою комнату сейчас пройти? Да и стать моей настоящей женой, а не фиктивной?
   - А что ж, Серёженька, не сходить? Силы то у тебя ещё остались после такого напряжённого дня? Не обманешь девушку?
   "Слов нет! Даже подумать не мог про Катю, что так разговаривать может! Такое ощущение, что огни, и воды, и медные трубы прошла! Или наносное всё? Проверить надо!"
   - Ну, тогда пошли!
   Макс встал, подхватил Катю под локоток, подвёл к двери, открыл ключом комнату, распахнул дверь и широким жестом пригласил её входить. Та, не смущаясь, прошла в комнату и остановилась, оглядываясь по сторонам. Здесь она, с момента заселения в неё мужа, ещё не бывала.
   "Ничего не изменилось! Обстановка осталась та же. Похоже, Сергей ничего из мебели сюда не прикупил. Скромно живёт.
   Не сделала ли я глупость, поступив так неординарно? В конце концов, я женщина, супруга даже, хоть и состою с ним в фиктивном браке. Сколько можно ходить вокруг него, а он ничего не замечает! Только: здрасти - до свидания! Хорошо хоть добрые люди предупредили, что обучение у него заканчивается. Впереди- экзамены. На мастера-экстрасенса! Да не каждый выпускник Университета за всё время учёбы таких успехов добьётся! На моём курсе таких просто нет. То-то тётя мне всё время присмотреться к нему советовала, а я всё принца ждала. Дождалась, что все ухажеры разбежались, когда узнали, что замуж вышла. Пришлось вот на горло себе наступить и инициативу проявить. Себя не с лучшей стороны ему показать. А что остаётся делать? Слухи ходят, что сразу после экзаменов Серёжа уедет из Новгорода. Потом ищи-свищи его по княжеству Новгородскому."
   Быстро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Вышла Екатерина из комнаты Макса только утром следующего дня. Удивила его своей невинностью: сильно различались её поведение, слова и дела.
   Во время ночных разговоров выяснилось, что Екатерина, как и Макс, тоже хочет поскорее покинуть Новгород и на время укрыться где-нибудь в глуши. Неясные предчувствия надвигающейся беды на княжество также не давали ей покоя. Решили, что, сдав экзамены за второй курс, она возьмёт академический отпуск "по семейным обстоятельствам", и они уедут в Карелию в городок Кондопогу. В этом городке у Екатерины имелся собственный дом, оставшийся в наследство от деда, умершего прошедшей весной до прилёта инопланетных кораблей.
   Катя решила, что будет в нём заниматься изготовлением артефактов для быта, так как в этом деле уже имела определённый опыт. А, главное, имея справку об окончании второго курса Университета по направлению артефакторика, могла на законном основании заниматься этим ремеслом. Обучение в Университете по этой специальности занимает три года. Возможно ещё поучиться два года, чтобы иметь право преподавать эту дисциплину, но Катю это не прельщало.
   Макс пока ещё не определился со своим будущим, но, считал, что с имеющимися способностями нигде не пропадёт. Тем более, только зарядка артефактов позволит его семье безбедно существовать в этом мире.
   Проговорили они о многом: как жить дальше станут вместе, куда уедут, что делать будут, чего от жизни совместной ждут.
   * * *
   Тётя Екатерины полностью поддерживала решение племянницы уехать вместе с Максом в Кондопогу, поэтому всячески помогала им с отъездом: деньгами, вещами и советами. Вещей набрали столько, что хоть обвешайся узлами и чемоданами - всё равно рук их нести не хватит. Вот тут-то Макс и вспомнил про спрятанный им в лесу автомобиль. И старые документы на владельца автомобиля сохранились.
   Кстати, за прошедший год он навёл справки о бандите, документы которого так помогли ему в первое время после попадания. Оказывается, тот был одинок. Дом в Пскове продал ещё два года назад. Автомобиль получил в виде наследства в очень плохом состоянии, но сумел с помощью своего товарища - второго бандита, его подремонтировать, и они вдвоём путешествовали по княжеству, занимаясь разбоем.
   Полиция обнаружила два трупа в дорожной канаве, засыпанных валежником, только поздней осенью, когда от них почти ничего не осталось. Как погибшие в розыске они не числились. Поэтому Макс решил посетить место, где спрятал автомобиль и, если с ним ничего не случилось, пригнать в Новгород, подремонтировать и именно на нём ехать в Кондопогу.
   * * *
   Добрался Макс до спрятанного автомобиля в течение одного дня. С собой в рюкзаке у него было немного еды и полностью заряженный артефакт.
   Нахождение в течение года автомобиля в лесу конечно сказалось на его внешнем виде и состоянии колёс. Однако, недаром Виктор стал мастером-экстрасенсом, специализирующимся на проникновении в суть вещей. Магическая диагностика автомобиля не выявила ничего, что не позволило бы ему доехать до Новгорода своим ходом. Подкачав шины и установив артефакт, Макс потихонечку выехал из леса и за час доехал до дома.
   Ещё три дня ему потребовалось, чтобы полностью привести автомобиль в рабочее состояние.
   Загрузив это средство передвижения "под завязку" своими вещами, попрощавшись с тётей, супруги Зуевы выехали в Кондопогу.
  
   Глава шестая.
   Путешествие в Кондопогу сразу не заладилось. Уже при выезде из Новгорода на посту дорожной полиции к Максу прицепился полицейский, который придрался к "чрезмерной" - как он выразился, загрузке автомобиля.
   - Какой пункт правил эксплуатации автомобиля мною нарушен? Пожалуйста, уточните перед моим записывающим устройством, чтобы я смог апеллировать к вашему начальству.
   - Вы имеете разрешение на пользование записывающими устройствами? Это прерогатива только экстрасенсов!
   - Вот мой сертификат мастера-экстрасенса!
   Полицейский покрутил в руках предъявленный документ, ламинированный в пластиковые корочки. Даже потёр его пальцем на дате выдачи, как бы сомневаясь в его достоверности. Однако придирки прекратил и разрешил следовать дальше.
   - Серёжа, этот полицейский, как только разрешил нам ехать дальше, сразу же связался с кем-то по переговорному устройству, и я услышала, что он называл номер нашего автомобиля! - сказала Екатерина, оглядываясь на полицейский пост.
   "Вот что этому "чмо" было надо? Взятку? Покуражиться надо мной? Проявить власть? Или не то съел на завтрак?"
   Они поехали дальше, но у следующего поста их также тормознули и опять с той же придиркой. Всё повторилось, и их автомобиль последовал дальше до следующего полицейского поста. Где опять был остановлен. Вот тут уже Макс не выдержал.
   - Господин полицейский! Вы - четвёртый сотрудник полиции, останавливающий меня по выдуманному предлогу при проезде от Новгорода. Я хочу немедленно обратиться к Вашему начальнику с жалобой на самоуправство и наличие заведомо неправомерных действия дорожной полиции на этом участке дороги. По закону я это имею право сделать. Прошу соединить меня с Вашим начальником, используя имеющиеся в вашем распоряжении средства связи! Предупреждаю, что я - мастер-экстрасенс и веду запись всех переговоров с полицейскими, участвующими в этой провокации против меня!
   Как и рассчитывал Макс, связь с начальством ему не предоставили под предлогом неисправности девайса, но больше на постах полиции не останавливали, но провожали злыми взглядами до тех пор, пока его автомобиль не въехал в Карельское губернаторство, входящее в Новгородское княжество.
   "Всё же, надо избавляться от этого автомобиля. Однозначно мой автомобиль попал в особые списки дорожной полиции, и полиция не успокоится, пока не доставит при случае мне большие неприятности. Лучше всего продать этот автомобиль, добавить денег и купить новый. И сделать это надо в Карельском губернаторстве."
   Екатерина всю дорогу до Кондопоги переживала, ведь как в народе говорят: "чем дорога начнётся, так и закончится". Но больше никаких происшествий не было: уже вечером их автомобиль остановился на маленькой улочке с названием Карельская у дома N31. Екатерина сходила к соседям и вернулась с ключами от калитки и дома. Макс въехал во двор на автомобиле, и они дружно перетаскали привезённые вещи в дом. Наскоро перекусив и помывшись завались спать: дорога их сильно вымотала.
   * * *
   Утром супруги пошли осматривать наследство Екатерины. По её словам, в доме деда последний раз она была около десяти лет назад, когда приезжала вместе с родителями на похороны бабушки.
   - Тогда он мне показался довольно большим: два этажа, подвал, мансарда. Во дворе сад. Там же сарай, птичник и гараж. А сейчас всё такое маленькое! Дом всего 6*6 метров, в саду только кусты чёрной и красной смородины, крыжовника и малины, сарай и гараж - смотреть не на что! Дедушка мне говорил, что соседи с боков участка у него хорошие, только со стороны сада - плохие: завистливые очень! Всё им не нравится. И что ягодные кусты у него хорошие урожаи дают, и дуб двухсотлетний на участке растёт - солнце им закрывает. Так ведь не он его сажал, а его предки! И в те времена, когда другие законы были! Даже в суд на него подавали, требовали дуб срубить! Суд дуб разрешил оставить, хоть и рос тот всего в двух метрах от забора с соседями, но обязал деда ежегодно убирать участок соседей от желудей и листьев дубовых.
   - Ничего, разберёмся, а с соседями попробуем договориться по-соседски. Если не поймут - мы же экстрасенсы! - пожалеют!
   Максу усадьба понравилась. Дом хоть и маленький, но первые два этажа сложены из дикого камня, которого в Кондопоге было много: собственные каменоломни имелись. А мансарда - деревянная. Но всё в нём было спланировано по уму: и гостиная с кухней и ванной комнатой на первом этаже, и две спальни на втором, и кабинет с гостевой комнатой на третьем - в мансарде. А в подвале располагалась настоящая механическая мастерская, оснащённая станками и специальным оборудованием, которую очень просто было превратить в мастерскую артефактов. Там же стоял и котёл для центрального отопления, работавший как на дровах, так и на угле, но мог запитываться и магией. На каждом этаже были туалеты.
   "Не простой дедушка был у Кати, руки из нужного места у него росли! И дом сам спроектировал и построил да так, что на очень маленьком участке в шесть соток столько строений, включая сад, сумел разместить. И всё удобно так расположено: ко всему можно не только подойти, но в случае необходимости перестроить. Вот птичник примыкает к гаражу, поэтому если разобрать между ними стенку, то гараж в площади удвоится и туда даже маленький грузовик войдёт. Тем более, что потолки там трёхметровые. А напротив гаража ворота тоже большие и свободное место имеется, где я свой автомобиль вчера поставил. Катя говорила, что её дед в городке известной личностью был: на все руки мастер, что угодно мог отремонтировать и даже спроектировать и изготовить. У него всегда очередь из заказчиков на несколько месяцев вперёд была, поэтому и жил безбедно."
   Со стороны дом был похож на скворечник из-за круглых окон в мансарде и балкона, выходящего в сад.
   Усадьбу окружала двухметровая ограда, со стороны улицы - кованая из металла, с других сторон - изготовленная из дюймовых досок.
   "Такую ограду не так просто будет непрошенным гостям преодолеть! Надо у соседей поинтересоваться, для чего у всех у них тоже такие мощные заграждения установлены. Ведь не просто так?"
   - Катя, а ведь с такой усадьбой, хоть она и невелика, забот будет "полон рот". Пока мы с тобой будем артефакты изготавливать, кто будет обеды готовить, двор убирать, порядок в доме наводить? Как же дед твой проживал в таком доме и справлялся со всем этим хозяйством?
   - Надо будет с соседями поговорить. Может у него помощники, приходящие были, которым он за работу деньги платил. Кондопога - город маленький, хорошая работа - только на каменоломнях. Думаю, желающие поработать у нас найдутся. Займусь этим сегодня же.
   * * *
   После обеда супруги решили познакомиться с Кондопогой. Город был невелик, раскидан по большой площади. Имелось даже среднее специальное училище, подготавливающее дипломированных специалистов для эксплуатации и ремонта горного и дорожного оборудования. Основная масса молодёжи обучалась в столице Карельского губернаторства - городе Петрозаводске, до которого было чуть больше полусотни километров. Туда ходил рейсовый автобус пять раз в день. Кстати, в нём также имелся Университет, в котором Екатерина при желании могла продолжить учёбу и уже через год получить диплом по своей специальности.
   - Дорога до Петрозаводска хорошая. Освоишь управление автомобилем, получишь права, и сама можешь туда ездить на учёбу: максимум полтора часа будешь тратить на дорогу в обе стороны. Зато через год станешь дипломированным специалистом. Подумай, я советую продолжить учёбу, пока молодая и есть желание учиться. Потом не до этого может быть.
   - Давай съездим вместе на неделе в Петрозаводск и всё там разузнаем: мне одной туда ехать как-то стрёмно. А вдвоём - и веселее и я буду увереннее себя чувствовать. Ведь я теперь замужем не фиктивно, а по-настоящему.
   - Хорошо, выберем время и съездим. Тем более, мне надо будет зарегистрироваться в местном обществе экстрасенсов чтобы заниматься изготовлением артефактов и их зарядкой - меня об этом предупредил профессор перед отъездом. Да и тебе тоже - если этим будешь заниматься.
   Также в Кондопоге имелся свой любительский театр, дающий спектакли по воскресеньям. Три кинотеатра, стадион с собственной футбольной командой и крытый бассейн. Купаться в Онежском озере из-за холодной воды даже в летнее время, когда температура воздуха редко превышала двадцать градусов, было некомфортно.
   Имелось множество небольших лавок и магазинчиков, а также большой рынок. В них были представлены товары такого же ассортимента, как и в Лесном, то есть на вполне хорошем уровне. Автомагазин торговал не только новыми автомобилями, но и подержанными, сданными на комиссию, что сразу заинтересовало Макса. По его прикидкам, свой автомобиль он мог продать примерно за двадцать тысяч рублей, а новый хороший легковой автомобиль стоил пятьдесят тысяч. Маленький грузовик стоил от шестидесяти тысяч рублей. Выбор моделей был неплох.
   В целом, город супругам Зуевым понравился, и они решили, что здесь можно жить и жить неплохо.
   * * *
   Постепенно все сложности, непреодолимые на первый взгляд, утряслись и семья зажила размеренной жизнью. Макс превратил мастерскую в подвале в артефактную, где они на пару с супругой стали изготавливать и заряжать артефакты. Спрос на артефакты в городе был огромный: раньше приходилось все возникающие с ними проблемы решать в губернском городе, а теперь здесь появились собственные специалисты. Доход от этой деятельности уже за первый месяц составил двадцать семь тысяч рублей.
   Все работы по дому выполняли приходящие работники: повариха, горничная и дворник. Расходы на их содержание были невелики: около пяти тысяч рублей в месяц.
   Макс продал свой автомобиль за двадцать две тысячи рублей и купил маленький двухместный легковой автомобиль для супруги, которая активно изучала на курсах его вождение и готовилась к сдаче на права, так как была принята на третий курс Университета в Петрозаводске и планировала добираться туда на автомобиле. Себе же он приобрёл небольшой грузовичок хорошей проходимости и грузоподъёмностью в одну тонну, который использовал для хозяйственных нужд и поездок в лес и по окрестностям города.
   К концу лета жизнь в семье стала упорядоченной. Однако в самом конце сентября всё изменилось: Макс отыскал в лесу весьма необычную находку.
   * * *
   Только после приобретения грузовика с хорошей проходимостью Макс стал часто посещать на нём местные леса, используя где заброшенные лесные дороги, по которым ранее селяне вывозили заготовленный на строительство лес, или более-менее проходимые естественные "направления" вдоль ручьев и небольших рек. С каждым разом он всё дальше углублялся в местные леса: страх заблудиться постепенно проходил по мере приобретения соответствующего опыта. Да и ему поездки в лес обычно доставляли удовольствие: он всегда ощущал себя в лесу очень комфортно. В грузовике как правило имел запас запчастей для автомобиля, пилу, топор и оружие. А когда спереди и сзади на раме грузовика оборудовал лебёдки, то вообще стал позволять себе забираться в такие места, куда не каждый путник по собственной воле захочет зайти.
   Вот и в этот раз он решил отъехать от дома километров на пятьдесят на северо-восток и наконец познакомиться с этой частью леса, примыкающего к Онежскому озеру.
   Пришлось воспользоваться частично заброшенными лесными дорогами, а местами пробираться по бездорожью. Выехал, как обычно, рано утром и на всё путешествие в одну сторону затратил около пяти часов. Остановился на берегу небольшого ручья, впадающего в одно из маленьких озёр, во множестве разбросанных в этой местности. Место было высокое, сухое и совершенно дикое.
   "Похоже, тут не бывало людей или они здесь давно не появлялись. Вперёд мне не проехать: сплошные завалы. Но место для стоянки хорошее: сухое и высокое. Прогуляюсь по окрестностям, осмотрюсь. Может быть здесь и заночую."
   Макс надел небольшой рюкзачок с запасами продуктов и походными принадлежностями, закинул на плечо ружьё, взял в руки топор и отправился вдоль ручья на север. Идти было довольно тяжело: завалы деревьев встречались постоянно. Их приходилось обходить, поэтому его путь отклонялся постепенно на восток. Через час он неожиданно для себя вышел на берег ещё одного небольшого озерца и с другой его стороны заметил стоящую на невысоком холме потемневшую от времени какую-то постройку. Ему потребовалось ещё полчаса на то, чтобы добраться до неё.
   "Добротная изба, срубленная из толстых деревьев, стоящая на больших валунах. Дверь подпёрта палкой снаружи, что, по-моему, говорит об отсутствии в ней людей. Два окна у входа закрыты ставнями. Когда обойду избу посмотрю: есть ли ещё окна. У крыльца поленница дров. Ранее они были под навесом из горбылей, но навес подгнил и, скорее всего под тяжестью снега, упал. Всё вокруг заросло травой и кустарником. Изба нежилая. Пожалуй, надо войти и посмотреть, что там внутри."
   Макс отбросил в сторону палку, подпирающую дверь, и попытался открыть её. Сразу не получилось: дверь разбухла от влаги и не поддавалась его усилиям.
   "Интересно, куда она открывается? Внутрь дома или наружу? Насколько я знаю, в местах, где выпадает много снега все двери открываются внутрь домов. Это позволяет довольно быстро выйти из дома, заваленного снегом. Так что буду пытаться открыть дверь внутрь дома."
   Помог топор: им Макс поддел её сбоку и через некоторое время дверь открылась внутрь избы. Он, сторожась, вошёл в сени и открыл вторую дверь, ведущую в небольшой коридор, в котором оказалось сразу три двери, одна из которых была в торце коридора. Коридор должно было освещать одно очень узкое маленькое окно, но оно было закрыто деревянными ставнями, поэтому Виктору пришлось включить фонарик.
   "Какая странная планировка избы: ни разу нигде не видел подобную. В городских домах - бывает, а вот в деревнях и, тем более в одиночных строениях в лесах - нонсенс. С какой двери начнём обход? Почему-то хочется с торцовой. Пусть так и будет."
   Он открыл дверь и, освещая помещение фонариком, прошёл вовнутрь. Тут тоже окно было закрыто ставнями. Комната была небольшой, примерно 15 м2. Напротив двери- закрытое ставнями окно, справа - стол с двумя табуретками, сколоченными из горбылей, слева - лежанка с ворохом тряпья, от которой чувствовался сильный запах тлена.
   "Не понял, тут что, покойник на лежанке лежит? Запах специфический. Мне ещё не хватало в какой-нибудь криминал вляпаться!"
   Макс медленно подошёл к лежанке и осветил тряпьё, лежащее на ней. Из-под ватного одеяла, которое превратилось в неприятно пахнувшую ветошь, торчала голова непонятного существа: на длинной тонкой шее - маленькая, размером в большой кулак, шарообразная голова. Два глаза закрыты, маленький вздёрнутый нос, вывернутые губы, два уха: всё, как у человека, но по форме и размерам - значительно меньшего размера. Причём, на вид уже мумифицированные, какого-то жёлто-зеленоватого цвета.
   Макс осторожно поднял с пола валявшуюся там палку и ею, подцепив лоскутное одеяло, сдвинул его к ногам непонятного существа. Тело оказалось прикрыто ещё какой-то тканью ярко-красного цвета. Он скинул одеяло на пол, обнажив торчавшие из-под ткани ноги: от колен и ниже - тонкие с маленькими ступнями, совсем человеческого вида. Руки, закрытые рукавами по самые кисти, лежали вдоль тела. Кисти были с пятью пальцами, оканчивающимися очень длинными ногтями, выкрашенными в чёрный цвет.
   "Интересно, это их естественный цвет или дань моде? Что за дурацкие мысли лезут мне в голову?", - подумал Макс.
   На шее мумии было надето украшение: на тонкой витой золотой цепочке висел золотой перстень с блестящим светлым камнем. Других украшений ни на руках, ни на платье не было.
   Макс обошёл комнату по периметру, разглядывая стоящую в ней мебель. Обратил внимание на сундук средних размеров, задвинутый под стол. Посветил фонариком под лежанку: там находился кожаный мешок с горловиной, перевязанной также кожаным шнурком и пришитыми лямками для переноски на спине. Больше ничего интересного в комнате не было.
   Не тронув сундук и мешок Макс перешёл в соседнюю комнату. Она была меньше размером, чем та, из которой он вышел, но тоже полупустая. Кроме стола у стены со стоящим на нём каким-то прибором, похожим внешне на старинный радиоприёмник и шкафом для одежды у противоположной стены в ней ничего не было.
   Макс внимательно рассмотрел прибор. Длиной он был сантиметров семьдесят, высотой - где-то полметра и шириной сантиметров тридцать. Корпус выполнен из светлого пластика. По крайней мере так показалось Максу по звуку, идущему от него после постукивания по корпусу ногтем. В нижней части лицевой панели шёл ряд круглых ручек - верньеров. Их было девять штук, причём два крайних - большего диаметра, чем остальные. Над ручками находились: слева тумблер, а справа - глазок лампочки, закрытый прозрачным колпачком зелёного цвета. Над ними располагались в ряд три небольших экрана примерно 10*10 см с кнопками справа от каждого экрана. Больше ничего на боковых панелях корпуса не было. На задней панели имелось гнездо для подключения внешней антенны, кнопка красного цвета и небольшая незаметная крышка-лючок, подняв которую Макс обнаружил специальный разъём для установки в него предмета в виде кольца с камнем. Он сразу подумал об увиденном кольце с блестящим камнем, висящим на золотой цепочке на шее непонятной мумии. Отсутствовали также какие-либо надписи. Предназначение данного радиоприбора Максу было совершенно непонятно.
   В шкафу на плечиках висела женская одежда: длинные платья различных фасонов и расцветок, парочка жилетов и три брючных костюма: бежевого, чёрного и красного цветов. На полке лежали две вязаные шапочки, одна соломенная шляпка и несколько свёрнутых платков. Внизу под платьями стояла обувь: несколько пар туфель, пора кожаных ботинок и пара сапог с длинными голенищами.
   Одежда была обычного вида без особых изысков.
   За третьей дверью обнаружилась кухня. Здесь стояла отлитая из чугуна плита, около которой лежала поленница берёзовых чурок, стоял стол с четырьмя табуретками, на стене висели две полки с кухонной утварью и предметами для обеденного стола, а также стоял стол для готовки. Кухня была не более 9 - 10 м2.
   Макс не отказал себе в удовольствии слазить на чердак по приставной лестнице, стоящей в сенях. Там он обнаружил ящик с какими-то радиотехническими приборами и запчастями и телескопическую антенну, расположенную у самого чердачного окна. Кабель от неё был свёрнут в кольцо и в любой момент мог быть просунут через неприметное отверстие в потолке в комнату, где находилось радиоустройство с верньерами.
   "Всё очень загадочно и непонятно! За год моего пребывания в этом мире я ни с чем похожим на найденные радиоустройства не сталкивался. И вообще эта техника кажется какой-то чужеродной, не принадлежащей к культуре этого мира. А ещё эта мумия! Ни с такими чертами лица, ни размера туловища, головы я здесь существ не встречал и о таких не слыхал. Интересно, как и когда она попала в эту карельскую глушь, для чего предназначалась и кем использовалась. По крайней мере этот дом стоит заброшенным с прошедшей зимы, а срублен лет десять - двадцать назад."
   Макс ещё раз прошёл в комнату с мумией и, глядя на неё, стал размышлять о том, как же ему поступить с этими находками.
   "Сообщить об этом доме и его содержимом властям? Ещё неизвестно, какое решение эти власти примут в отношение меня - единственного, кроме них посвящённого в эту находку человека. Если по каким-то причинам эта находка окажется для них неудобна и подлежит сокрытию от кого бы ни было, то принцип: "нет человека - нет проблемы" вполне может быть применён ими в отношении меня и Кати. С другой стороны, вполне вероятно, что моя находка наряду с другими такими же тайными вещами, о которых известно властям, позволит им понять и глубже разобраться в каких-либо чёрных замыслах неизвестных мне злоумышленников, направленных против Новгородского княжества, а, может быть, и против всего этого мира! Если, конечно, такие замыслы имеют место быть. Как же мне поступить?"
   Макс достал из кармана смартфон, который ещё Виктор - реципиент перенёс из своего мира, и сфотографировал сам дом и всё его содержимое. Проверил качество снимков - отличное, и решил, что сначала попытается разобраться с находкой самостоятельно. Может что-то удастся узнать. Если нет, то сначала переговорит с профессором Фихтенгольцем, а уж потом будет принимать окончательное решение. Да что ещё Катя скажет? Суждениям жены Макс доверял: всё же она родилась в этом мире и знает все его обычаи, легенды и другие особенности.
   Пришлось переночевать в автомобиле: ночь осенью рано наступает. Утром он отправился в обратный путь и уже к обеду был дома.
  
   Глава седьмая.
   Катя выслушала рассказ Макса внимательно, тщательно рассмотрела все фотографии, сделанные на смартфоне, заодно поинтересовавшись откуда у него появился такой необычный гаджет и задумалась.
   "Хорошо, что я заранее придумал версию появления у меня смартфона: якобы купил у иностранца-азиата в Санкт-Петербурге несколько лет назад вместе со всеми прибамбасами, включая зарядное устройство и наушники. Хорошо, что гаджет был изготовлен в Китае, так что на нём везде - одни иероглифы. А раньше ничего про него ей не говорил, так просто забыл о нём, потому что как только купил, в нашем княжестве вышел Указ, требующий передать все иностранные гаджеты для изучения органам власти, да ещё бесплатно. Вот и спрятал его и долгое время не пользовался. Только собираясь в Карелию нашёл и стал брать с собой в поездки в лес. Вот он мне и пригодился. Не знаю, поверила ли мне Катя, но больше о смартфоне не спрашивает."
   - Я думаю, что пока властям ничего о твоей находке рассказывать не надо. Они ничего о ней не знают и нечего пока шум поднимать. Давай вместе туда ещё раз съездим и посмотрим: уж очень мне интересно самой всё вживую увидеть, а не на экране твоего гаджета. А потом и решим, что делать.
   Через два дня Макс с Катей уже стояли около дома в лесу. За это время ничего не изменилось: ни следов зверей, ни людей в округе не появилось.
   Они обошли дом, посмотрели мумию, все вещи в доме и Катя предложила мумию похоронить, а все вещи привезти в их дом в Кондопогу.
   - Макс, ты же мастер-артефактор. Специалист по определению "сути вещей". Значит, во всей этой аппаратуре сможешь разобраться. Если мы её оставим здесь и никому ничего не скажем, то пройдёт год - два и кто-нибудь другой найдёт дом и всё себе заберёт. А может быть эта аппаратура настолько ценна или не сама аппаратура, а то, что может дать её использование по назначению, что мы с тобой локти кусать будем, что не воспользовались такой удачей сами. Ведь мой дед был известным в городе механиком, который всегда что-то мастерил, ремонтировал. Так что, если кто случайно эту аппаратуру у нас увидит, мы всегда сможем на деда сослаться, мол нашли на чердаке нашего дома. Что это - не знаем, от деда вещи остались. Зато у тебя будет возможность вплотную заняться изучением этой аппаратуры: впереди долгая зима, холода, особо не погуляешь. Может, чего и определишь и к делу приспособишь.
   - А что с мумией будем делать?
   - Так похороним и крест на могилке поставим. И все её платья, и другие личные вещи в могилку положим. А всё остальное себе заберём.
   - Кольцо, что на цепочке у неё на шее висит куда денем?
   - С собой заберём. Это не просто кольцо, а ключ к запуску аппаратуры. Ты же сам мне об этом сказал и лючок на задней стенке прибора показал, куда это кольцо вставлять нужно.
   Пока Макс копал могилу, Катя собирала личные вещи мумии, заодно рассматривая их внимательным женским глазом. По карманам нашла несколько колечек, какие-то незнакомые деньги: серебряные и золотые монеты и пластиковые карточки. Всё сложила в отдельную коробку.
   Когда могила была готова, мумию завернули в простыню, закатали в прикроватный коврик, и опустили в могилу. Сверху положили мешки с личными вещами. Макс закопал могилу, насыпал сверху холмик и поставил крест. Еле успели это сделать в светлое время суток. Пришлось в кабине грузовичка ночевать.
   На следующий день Макс занимался демонтажем аппаратуры в доме и переноской её в грузовик. Еле успел закончить эту работу к полудню. Всё сделав, ещё раз решил пройтись по дому, посмотреть, может где какие тайники остались, ранее им не обнаруженные.
   И нашёл-таки ещё один тайник, под полом под кроватью, на которой лежала мумия. Это был контейнер из неизвестного ему материала, в котором лежали кристаллы и прибор для воспроизведения записанной на них информации. Также в отдельном небольшом пенале находились женские драгоценности: кольца, кулоны, серёжки и браслеты. Кроме того, было несколько неизвестных амулетов, от которых так и несло магией. Вот теперь можно было ехать домой.
   * * *
   Макс разгрузил грузовичок, перетащив привезённый из леса груз в свою артефактную мастерскую в подвале дома.
   Но, прежде чем изучать аппаратуру инопланетян, Макс решил ознакомиться с информацией, записанной на кристаллах памяти, найденных в контейнере из тайника в комнате мумии. Тут не обошлось без его специфических способностей, так как никаких инструкций по обращению со считывающим устройством этих кристаллов тоже не было. Но умение "видеть суть вещей" сработало и в этот раз: вскоре Макс уже просматривал искомую информацию, сопоставляя её с полученной ранее.
   И работа по изучению привезённой аппаратуры началась. Он применил все свои способности экстрасенса для этого и весьма преуспел в разгадывании поставленных перед ним загадок.
   Теперь он убедился, что эта его способность довольно точно позволяет разобраться как в использовании различных механических и электронных устройств, так и в манипуляциях с ними.
   К сожалению, ни языка, ни письменности, на которых транслировалась информация с кристаллов памяти он не знал, но спасало то, что одновременно с речью и текстом проходила визуализация этой информации. Высокий интеллект и образование, полученное реципиентами, составляющими его многогранную личность, позволили Максу довольно точно во всем разобраться. Уже спустя два месяца после начала этой нелёгкой работы он смог рассказать Кате о некоторых выводах, сделанных им по её результатам.
   * * *
   - Катя! Я не могу претендовать на полноту и предельную достоверность осмысленной мною информации, так как не смог освоить ни язык инопланетян, ни их письменность. Да! Именно инопланетян, так как в этом-то я уверен на сто процентов! Я расскажу тебе мою интерпретацию событий, произошедших примерно за три года до этой находки в лесу под Кондопогой.
   И так. Примерно два с половиной года назад в маленьком озере около найденного мною в лесу дома приземлилась спасательная капсула с инопланетного корабля, потерпевшего крушение в нашей солнечной системе примерно на орбите Юпитера. Что там произошло мне неизвестно, только в живых осталась женщина, которую мы назвали "мумия". Скорее всего она не была каким-либо техническим специалистом, а выполняла второстепенную роль в команде корабля, например, была психологом. Пока спасательная капсула была на плаву, "мумия" сумела спасти часть вещей из неё и перетащить их в найденный недалеко от места приводнения капсулы деревянный дом.
   Она сумела запустить аппаратуру подачи аварийного сигнала, которая работала автоматически до исчерпания энергии антенного блока питания.
   - А где находится эта самая спасательная капсула?
   - Думаю, она затонула в том самом маленьком озере около дома.
   Теперь самое интересное: твой дед встречался с "мумией" незадолго до своей смерти!
   - Да ты что! Как ты это смог узнать!
   - На одном из кристаллов имеется изображение встречи "мумии" с человеком, как две капли воды похожим на твоего деда! По крайней мере на его портрет, висящий у нас в гостиной.
   Похоже, дед случайно на неё наткнулся во время посещения своего дома. Да! Именно своего дома! Этот дом был им построен лет двадцать - двадцать пять назад специально в глуши, в недоступном месте, когда он готовил себе место, где собирался спрятаться от своих недоброжелателей во власти, начавших на него охоту за его борьбу с ней. Помнишь, ты мне рассказывала об этом эпизоде его жизни?
   - Да, он мне сам рассказал об этом, но без подробностей. Но почему ты решил, что дом, в котором поселилась "мумия", построил мой дед?
   - Ты внимательно смотрела старинный фотоальбом, оставшийся после смерти деда? Наверно, нет! А вот я внимательно! И в нём есть фотография, где твой дед строит этот дом вместе с каким-то мужичком. Кто этот человек - не знаю. А вот дом - тот самый, что я нашёл в лесу.
   И так, продолжаю. Твой дед умер весьма неожиданно для всех его знакомых. По твоим словам, они рассказывали, что это произошло буквально на следующий день после его возвращения из очередного похода в лес, которые он периодически совершал и очень любил. Диагноз: сердечная недостаточность. Врачи говорили, что он был очень физически вымотан. Предполагаю, дед очень торопился домой, так как встретил в своём доме "мумию" и, убедившись, что она больна и ей нужна помощь спешил за лекарствами, но надорвался и умер. По каким-то соображениям он никому не рассказал о своей встрече в лесу в своём доме. Но это - только мои предположения.
   - Как интересно! Что случилось дальше?
   - Дальше? Думаю, что, не дождавшись помощи, очень больная "мумия", уже не выходившая из дома, убрала в контейнер все свои ценности и спрятала их в тайник, который указал ей дед перед уходом. Сама она такой тайник сделать бы не могла. Он был сделан именно при строительстве дома. Потом легла в кровать и умерла.
   - Какая страшная смерть! А что было дальше?
   - Дальше начинаются только мои догадки и реконструкция событий, основанная на изучении записей с кристаллов памяти и собственной чуйки.
   Когда "мумия" обосновалась в доме твоего деда, первым делом она изучила вопрос обеспечения продуктами. По записям (похоже, что она вела запись на кристалл ежедневно, как бы летопись того, что с ней случилось в этом новом мире) видно, что при экономном расходовании продуктов их хватило бы ровно на два года по нашему исчислению времени. Это было сублимированное питание, а также запас питания в тубах. Кстати, умерла она на семьсот пятидесятый день после первой записи в своём дневнике на кристалл. Подозреваю, что умерла она и от болезни, и от голода.
   Так вот, как я уже тебе рассказывал, воспользовавшись инструкцией по сборке и запуску аварийного радиооборудования, она сумела включить подачу аварийного сигнала уже спустя месяц после начала этой работы.
   - А где она взяла эту инструкцию?
   - Все инструкции записаны на кристаллы памяти. Я тоже их просмотрел и смог бы запустить аппаратуру, если бы источник питания не был полностью разряжен.
   После этого она стала просто ждать помощи извне. Ни ягоды, ни грибы ей в пищу не годились. Только вода, которую она брала из близлежащего озерка, не отторгалась её организмом, но и не была ей полезна. Чем, кроме ожидания, "мумия" занималась в свободное время, мне неизвестно. Наконец, за десять дней перед полным израсходованием источника питания радиоаппаратуры, подававшей аварийный сигнал, автоматика перевела её только на приём. И буквально за три дня до полного обесточивания батареи, аппаратура приняла сигнал от космического аппарата, идущего ей на помощь! Он должен был появиться на орбите планеты через несколько месяцев.
   Однако, больше аппаратура, передававшая аварийный сигнал, не заработала и, как я понимаю, засечь точное место нахождения "мумии" на планете спасатели не могли. Это прекрасно понимала "мумия", и, глядя на записи с кристаллов памяти видно, что она впала в глубокую депрессию, но волю к жизни не потеряла, надеясь на лучшее.
   Но всё пошло совсем не так, как предполагали спасатели: оказывается, скрытно их преследовало несколько космических аппаратов другой планеты, с которой велась война. И только на подлёте к Земле преследователи были обнаружены, и спасатели сами попытались спастись, совершив несколько витков вокруг Земли в её атмосфере. Чем это закончилось - ты могла лично наблюдать, когда рассказывала мне сплетни об инопланетянке принцессе-беглянке и её преследователях, которые сожгли многие страны Земли и их жителей.
   Убедившись, что спасателей ожидать бесполезно, "мумия" приготовилась к смерти: она была больна, пища отсутствовала, помощь от деда не поступила. Она лежала на кровати и ожидала её прихода: запасы питания закончились несколько дней назад. И умерла примерно зимой - в начале весны 4504 года.
   А потом появился я, и мы с тобой похоронили её и забрали имущество.
   - И что теперь будет?
   - Думаю, вопрос с "мумией" закрыт и продолжения этой истории не будет. А вот то, что инопланетяне знают координаты нашей Земли и теперь можно ожидать их прилёт к нам в "гости" - это может закончиться для нас печально.
   - Ты так считаешь? И что же нам делать?
   - Как я понимаю, никакого серьёзного сопротивления ни наше государство, ни другие страны, как и их совокупность, инопланетянам оказать не смогут: это отлично показал предыдущий прилёт их на Землю. В лучшем случае, они могут объявить Землю своей подконтрольной планетой, а её жителей - своими рабами. На Земле начнётся хаос и ужас. Нам с тобой нужно бежать отсюда в другие параллельные миры: до них, надеюсь, инопланетяне не доберутся. Но для этого я должен освоить раздел экстрасенсорики, связанный с созданием порталов.
   - А они-то тебе зачем?
   - А затем, чтобы переместиться в другой параллельный мир и спасти наши жизни! Время у меня для этого почти не осталось: я должен встретиться с профессором Фихтенгольцем и договориться с ним об обучении меня этому искусству. Придётся заплатить за эту науку, и прилично.
   * * *
   Профессор Фихтенгольц не ожидал увидеть Макса так скоро после расставания - уже в декабре 4504 года, но совершенно по этому поводу не опечалился. Особенно после того, как узнал причину его приезда к нему в университет.
   - Ты, надеюсь, понимаешь, что изучение выбранного тобой раздела экстрасенсорики: создание порталов - очень дорогостоящая опция! Но для тебя я могу сделать пятипроцентную скидку! Как для своего лучшего ученика!
   - Спасибо! Я Вам очень благодарен. Но нельзя ли сейчас определить сумму, в которую мне обойдётся обучение курсу порталов и срок обучения?
   - Срок - не менее трёх месяцев, и это только для тебя, с учётом твоего высокого интеллекта и способностей к экстрасенсорике, а сумма: не менее сорока тысяч рублей с пятипроцентной скидкой.
   - Куда мне деваться, придётся соглашаться. Но оплата в два этапа: сейчас половина и после окончания - вторая половина.
   - Хорошо, ты меня ни разу не подводил, поэтому я тебе верю. Согласен! Когда начнём занятия?
   - Прямо сейчас. Я пробуду в Новгороде месяц, потом на три дня съезжу домой, затем ещё неделя учёбы и так далее, пока не сдам экзамен.
   - Отлично, деньги на бочку - и начнём учиться!
   * * *
   Спустя два месяца Макс уже умел создавать порталы и перемещаться в любую точку Земли. А спустя двадцать дней впервые сумел порталом переместиться в один из параллельных миров Земли, специально предназначенный для обучения продвинутых портальщиков-межпланетников, которые, совершив этот переход, тут же получали звание магистра. Этот мир не был населён людьми. Более того, даже профессор Фихтенгольц не имел представления, как можно попасть в параллельный мир Земли, не имея к нему соответствующей привязки, так называемого "якоря". В мире, где он жил, всегда, насколько себя помнил профессор, имелся всего один параллельный мир с якорем. Информацию об этом он получил ещё от своего учителя и больше никаких сведений о мирах с якорями не имел.
   Макс понимал, что достигнуть хоть одного из параллельных миров, где проживали его реципиенты, без понимания природы якоря - невозможно. И главное, ни профессор, никто другой подсказать не может, как получить ему якорь другого параллельного мира в этом мире. Придётся самому заняться этим делом.
   Рассчитавшись с профессором за учёбу и получив сертификат магистра-экстрасенса, Макс отбыл в свою Кондопогу. На дворе был конец марта 4505 года.
  
   Глава восьмая.
   Теперь Макса ожидало очень напряжённое и сложное время: надо было самому разобраться и придумать алгоритм создания якоря в параллельном мире, в который он хотел открыть портал. При этом он отлично понимал: стоит ему в чём-то ошибиться, и он окажется где угодно, кроме запланированного места. Где угодно - это значит, что и в жерле огнедышащего вулкана, и посередине моря - океана, и в лесу в центре лесного пожара. Недаром говорят: "как потопаешь, так и полопаешь"! Или, переведя эту поговорку с русского языка: сколько сил приложишь к исполняемому делу, такой и получишь результат.
   Полученные от профессора Фихтенгольца сведения по созданию порталов были классическими, то есть предназначенные для создания порталов в уже известные места, где находился заранее установленный "якорь". Экстрасенсы-портальщики в этом мире практически не интересовались установлением порталов в неизвестные им места. Просто это им было не нужно. Каждый из них имел несколько хорошо известных им якорей в местах, куда они могли прыгнуть в случае необходимости: например, при непредвиденной опасности. Все знали про якорь в известном им параллельном мире, где отсутствовала разумная жизнь, и куда они изредка прыгали для подтверждения своих знаний или из любопытства.
   Поскольку экстрасенсов-магистров, а тем более магов и архимагов, способных создавать порталы, в этом мире было очень мало и им всегда хватало различной высокооплачиваемой работы по своей специальности, то заниматься специально изучением порталов им было не особенно интересно, а специальные заказы в последнюю сотню лет на такие работы вообще отсутствовали. Поэтому Макс понимал, что помощи в этом деле ему получить не от кого и надеяться он должен только на себя любимого.
   Макс часто обсуждал с Катей проблемы создания якорей. Конечно, помочь чем-то она ему не могла, но посмотреть на проблему с другой стороны - умела.
   Приступая к этой сложной работе, Макс сначала проанализировал способы создания якорей для порталов в этом мире. Как правило они представляли собой довольно сложные магические метки, устанавливаемые экстрасенсами на местах открытия порталов. Причём эти метки со временем "блекли" и требовали своего обновления. Согласно классической теории их положено было обновлять не реже одного раза в пять лет. Только в этом случае они со стопроцентной вероятностью могли быть использованы по назначению. Почему это надо было делать? Да потому, что напряжённость магического поля была подвержена разным изменениям в течение времени из-за множества случайностей: пятен на солнце, гроз, землетрясений, наводнений и других катаклизмов. И если магические метки можно было легко обновить в этом мире, то как их обновить в других параллельных мирах, если их не посещать хотя бы раз в пять лет?
   Опять-таки - по классической теории каждый экстрасенс всегда оставлял те или иные магические следы в этом мире. Их всегда могли обнаружить другие экстрасенсы. И эти следы, если их специально не "затирать", сохранялись достаточно долго.
   "Почему нельзя использовать магические следы, оставляемые экстрасенсами в виде магических меток, для якорей при создании порталов? - задумался Макс. - Конечно, это совершенно различные магические конструкции, сильно отличающиеся друг от друга, но кто сказал, что якоря должны быть только такими, как указано в теории, созданной экстрасенсами много лет назад?
   Я совершенно не хочу заново теоретически обосновать вид магической конструкции для якоря, да и едва ли смогу в короткое время, которым располагаю, успешно сделать это, но поработать над этой идеей стоит.
   Мне необходимо выделить основные значимые параметры магических якорей, влияющих на их работоспособность при использовании в порталах. А потом, создав массив магических следов, оставляемых экстрасенсами, сравнить их с найденными значимыми параметрами для якорей.
   Это позволит выделить наиболее подходящие магические следы экстрасенсов для этих целей! Простейшая задача для программиста моего уровня!
   Среди аппаратуры инопланетян имелся компьютер, который можно использовать для этих целей! Ведь создать программу перебора вариантов любой сложности на этом компьютере - для меня не проблема. Надо только его запустить, руководствуясь инструкциями на кристаллах памяти, и разобраться с принципами программирования для этого прибора. Моё умение вникать "в сущность предметов" обязательно поможет мне в этом сложном деле."
   И эта работа продолжалась более полугода, завершившись успешно: были отобраны магические следы экстрасенсов, которые вполне вписывались по своим параметрам в образы якорей для порталов.
   Макс провёл испытания порталов, созданных в этом мире, используя в качестве якорей отобранные магические следы экстрасенсов. Они отлично сработали. Теперь необходимо было создать межмировые порталы и заложить в них в виде якорей собственные магические следы.
   Макс считал, что хоть он и не был первоначально состоявшимся чародеем, но какими-то магическими способностями обладал, а значит оставлял те или иные магические следы в параллельных мирах Земли, где побывал сам или жили реципиенты, в которых вселилось его сознание. Конечно, это были слабые следы, большинство которых поблекло, но в некоторых местах параллельных миров, могли сохраниться и достаточно чёткие следы, вполне могущие быть использованы при нормальном портальном переносе.
   Пришлось Максу разработать специальную портальную конструкцию, которая была настроена только на поиск параллельных миров, где наблюдались якоря, или магические следы, оставленные именно им. Таких миров было найдено только четыре. После анализа полученных данных он решил, что это миры "А" (он же "С"), "В" и "D" (по классификации, приведённой в главе 3 части 2 этой книги).
   Пора было приступать к испытаниям разработанных межмировых портальных переходов.
   * * *
   Прошёл почти год после получения Максом звания экстрасенс-магистр. Всё это время он не давал себе отдыха, ожидая прилёта инопланетян, конструировал межмировой портал, настроенный на свои индивидуальные магические следы, и добился этого. В результате Макс получил информацию о множестве своих магических следов, оставленных в этих мирах. Отбросив наиболее слабые и оставив самые чёткие, он сформировал довольно большой массив информации, который уже можно было анализировать.
   Теперь предстояло решить не мене важную и сложную задачу: определить параллельный мир Земли, в который стоило прыгнуть в первый раз. На выбор Макса имелось четыре мира. Но какой из них стоило посетить в первый раз? Какой из них окажется более безопасным и тем самым предпочтительным. Или в каком лучше и удобнее он сможет легализоваться?
   Наиболее чёткие и сильные следы нашлись в мире "А" и только один след, даже более явный и сильный в мире "Е". Как решил Макс, след в мире "Е" соответствовал моменту, когда ловчий портал захватил Виктора Михайловича Дюбку, после чего перенёс его в мир "D".
   После долгого раздумья Макс решил, что предпочтительнее ему оказаться в мире "А", причём во времена в бытность его жизни в Америке. Лучше всего в период перед последним посещением России, когда совершилось его первое перерождение.
   В указанное время в США он имел собственный дом во Флориде на берегу океана и квартиру в третьем по величине городе штата Северная Каролина - Гринсборо, расположенную в многоквартирном доме на пересечении улиц Park Ave и Lionel St. Если в доме во Флориде проживала его семья и дети, то о квартире в Гринсборо не знал никто. Это было его "холостяцкое гнёздышко", куда он удалялся отдохнуть от суеты семейной жизни. Квартира была небольшой: две спальни, гостиная, кухня. Имелся и балкон, выходящий во двор. Она располагалась на третьем этаже шестиэтажного дома. В ней он бывал нечасто. Во время его отсутствия квартира сдавалась под охрану по телефону в местную полицию. Также и снималась с охраны по коду, сообщаемому по телефону.
   Она была удобна тем, что в ней хранилась некая сумма наличных денег: в пределах десяти тысяч долларов, и имелись автомобильные права на имя его сына Роба, случайно захваченные из дома во Флориде. Это Макс знал совершенно точно, так как Робу пришлось изготовить себе новые права, и он очень обижался на отца по этому поводу. Робу было двадцать три года и его права Макс мог использовать в случае необходимости некоторое время.
   Главный вопрос состоял в том, чтобы переместиться в Гринсборо в нужное время и в нужное место: если не в саму квартиру, то хотя бы территориально как можно ближе к ней.
   Максу пришлось провести целые исследования своих магических следов, выявленных ранее, чтобы с установить, какие из выявленных магических следов назвать якорем и вставить в программу реализации портала в мир "А".
   Единственной проблемой была очень высокая вероятность не попасть именно в то время и место в параллельном мире, которое было запланировано, так как следов было слишком много.
   В то же время в мире "Е" был всего один сильный след, который позволял чётко попасть именно в городок Малопосадский, что значительно увеличивало вероятность портального перемещения.
   "Кстати, ведь и там я смогу достаточно просто легализоваться, если удастся использовать свои целительские способности! Виктор Михайлович в результате переноса из мира "Е" в мир "D" омолодился на пятьдесят лет. Поэтому имеющиеся у него документы того мира использовать будет сложно. А вот если его искусственно состарить внешне (состарив только лицо и кисти рук), для чего использовав целительские возможности экстрасенса, превратив в семидесятипятилетнего старика, то легализоваться ему будет очень просто.
   У него имеются документы и собственный дом, где он проживает в одиночестве. А потом ведь можно и документы новые достать, и в другое место переселиться. Всё же, это лучший вариант! Делаю портал в мир "Е".
  
   Теперь практически всё было готово для перемещения в выбранное место из Кондопоги мира "D".
   * * *
   Катя с тяжёлым чувством наблюдала за подготовкой Макса к перемещению посредством портала в мир "Е". Они уже неоднократного обсуждали все проблемы, связанные с этим этапом их жизни и решили, что первое перемещение сделает Макс в одиночестве, не подвергая риску Катю.
   Хоть и было им всё много раз просчитано и проверено, но вероятность успеха не превышала 60%. Слишком много факторов необходимо было учитывать, сами факторы также имели в основном стохастическую основу. Такой портал формировался впервые и основывался не на классической теории порталов, а разработанной Максом. А уж каким теоретиком являлся Макс - сам он отлично представлял и совершенно не обольщался.
   Макс договорился с Катей, что вернётся обратно не позднее, чем на третий день. Или сразу, как сможет, если окажется не в том месте или не в запланированное время. В случае его опоздания Катя должна быть уверена, что он предпримет всё возможное, чтобы вернуться обратно. Попусту не будет расстраиваться, а постарается надеяться на лучшее. Конечно, они отлично понимали, на что идёт Макс, и старались не расстраивать друг друга раньше времени. Крепкие нервы им всегда пригодятся.
   За прошедший год Катя успешно закончила третий курс факультета артефакторики петрозаводского университета и получила сертификат мастера-артефактора. Так что высокооплачиваемой работой она была обеспечена и в этом отношении у неё всё было в порядке.
   Вместе с ней Макс съездил в Новгород, где они посетили профессора Фихтенгольца. Макс без подробностей рассказал ему о своей разработке порталов, работающих не по установленным экстрасенсами якорям, а по магическим следам экстрасенсов. Также предупредил о своём предполагаемом перемещении в один из параллельных миров в ближайшее время. Попросил оказать содействие Кати в случае каких-либо неприятностей, если они случатся во время его отсутствия в этом мире.
   "Постарался подстраховаться со всех сторон, а уж как выйдет на самом деле - неизвестно."
   Начались сборы в дорогу. Что с собой взять? Ресурсы по весу при перемещении в параллельные миры Земли были значительно ограничены. По расчётам Макса дополнительно к весу своего тела он мог переместить не более восемнадцати килограмм. Сюда входил и вес его одежды, включая посох с секретом.
   Перемещаться Макс решил с рюкзаком: по крайней мере руки будут свободны в момент выхода из портала. Вдруг это окажется не дружественный мир с хищниками, поджидающими путешественника прямо себе на обед.
   Поэтому надо было иметь в запасе оружие, запасы питания, одежду, золото и ювелирку и т.п. Содержание рюкзака пришлось многократно перебирать и корректировать, стараясь подобрать соответствующий вес.
   Буквально в последний момент Макс вспомнил о нескольких магических артефактах, найденных в контейнере инопланетянки. Он решил их изучить и, если это того стоит, взять с собой.
   Неожиданно для него эта работа затянулась на неделю, но оказалась интересной и продуктивной. В итоге он отобрал три артефакта: один боевой, позволяющий формировать мощный силовой воздушный кулак до десяти раз подряд; второй - защитный, защищающий до десяти раз от внешних ударов как пуль, так и холодного оружия; и третий - накопитель магии, по объёму вмещающий до семи собственных его магических объёмов.
   Таким образом, сборы в дорогу были закончены.
   Прощальный ужин, слезы и объяснения, обещания ждать и вернуться и т.д.
   Наконец, Макс сформировал портал и пропал, пройдя через его мерцающую блестящую поверхность. После этого через несколько секунд схлопнулось и зеркало портала.
   * * *
   Буквально на следующий день после ухода Макса порталом в параллельный мир "Е" Земли в этом мире "D" появились инопланетяне.
   С организованной ими базе на Луне они начали интервенцию на Землю. Первое, что они сделали - включили специальные генераторы, искажающие магическое поле. Теперь, хоть магия на Земле и осталась, но применение её в вооружённых силах значительно ослабло. Возможности экстрасенсов - тоже уменьшились. Сейчас зарядкой магических артефактов могли заниматься только экстрасенсы уровня мастеров и выше. Все порталы на Земле перестали действовать. Жители Земли с ужасом ожидали дальнейших перемен, понимая, что никаких улучшений в будущем не будет. Государственные образования стали одно за другим принимать протекторат инопланетян.
   Прошло уже десять дней после ухода Макса через портал в мир "Е". Катя ежедневно ожидала его возвращения. Всё было тщетно.
  
   Глава девятая.
   Как обычно при проходе любого портала сердце пропустило удар. Макс оказался в темноте, только луна и звезды немного освещали место, куда он вышел. Это был тот самый перекрёсток, который не смог пройти Виктор Михайлович на пути к своему дому. Оглядевшись, он свернул вправо и быстрым шагом направился к своему дому.
   "Вот будет смех, если меня встретит Дюбка! То есть, сейчас на дворе время до моей последней поездки в Питер!"
   Но всё обошлось: в доме никого не было. Открыв дверь ключами, которые совершили путешествие через два межмировых портала, Макс оказался в своём доме. Он сразу прошёл в кухню, где включил холодильник и сразу загрузил в него продукты, запасённые ему в дорогу Катей. Достал смартфон и включил FM-радио. Сначала звучала музыка, затем диктор объявила, что московское время: три часа ночи. Сегодня суббота, 23 июня 2018 года.
   "Надо же, я вернулся в ту же ночь, что и пропал, украденный ловчим порталом, только на два часа позже. Не буду затягивать выполнение первоочередных дел: старение лица и кистей рук. Мало ли что. Вдруг кто-нибудь из соседей явится, увидев свет в окнах дома."
   Макс расположился в спальной напротив платного шкафа, в котором было большое, в рост человека, зеркало и занялся "целительством наоборот". Он решил создать такое заклинание, чтобы было можно по щечку пальцев изменять свой облик в считанные секунды.
   "Мало ли что, в будущем может пригодиться."
   Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается: прокопался Макс до девяти часов утра пока удовлетворился полученным результатом. Вспомнил, что не позвонил внуку о благополучно возвращении домой и тут же переговорил с ним по смартфону. Сообщил, что электричка сильно опоздала и он пришёл домой за полночь. Поэтому и не стал звонить ночью, чтобы не разбудить правнука.
   Сегодня он собирался отдыхать целый день. Надо было чётко выработать план ближайших действий, учитывая благополучный переход через портал. Самое главное, что его волновало - это попытаться определить, не является ли этот мир "Е" одновременно и миром "А" или "В". Если бы это утверждение было истинно, то тогда значительно упростились бы его дальнейшие действия. Но как это быстро проверить?
   Чтобы убедиться, что мир "Е" это есть мир "В", надо было съездить на Залив под Питер и попытаться отыскать захоронку с чугунком, забранным из колодца в Краснодаре. Что сделать было довольно просто.
   А вот проверить утверждение, что мир "Е" есть мир "А" намного сложнее: для этого необходимо было посетить швейцарский банк "Cantonal Bank Of Vaud" в городе Лозанна, расположенный по адресу Place Saint-Francois, 14 и попытаться выяснить наличие в нём анонимного счёта на десять миллионов швейцарских франков на предъявителя неких шифрованных слов и цифр.
   "Куда мне так спешить? Переночую ещё одну ночь, перейду порталом к любимой жёнушке Катерине, расскажу последние новости. Определимся с дальнейшими шагами по переходу на постоянное жительство в этот мир, тогда и буду определяться с миром "Е".
   Вечером Макс прогулялся по Малопосадскому, поговорил со знакомыми, встретившимися ему по пути, убедился, что никто из них не признал в нём подставное лицо, и отправился домой. Пора было отправляться домой в мир "D".
   * * *
   Собрав в дорогу рюкзак, купив Кате гостинцев из этого мира, Макс тщательно выверил заклинание возвращения, то есть построение портала в мир "D", влил в него необходимое количество магической энергии и ...- ничего не произошло: портал не открывался. Холодный пот прошиб Макса: он ничего не понимал! Ещё раз скрупулезно проверил ранее созданное заклинание - никаких ошибок не было. Тогда запустил в мир "D" заклинание поиска якорей и магических следов, которым пользовался для этих целей совсем недавно перед переходом сюда. Оно тоже не работало! Решил не спешить, а тщательно всё обдумать. Через два часа напряжённых размышлений пришёл к мысли, что дело не в созданном им портальном заклинании, а в изменившемся магическом фоне этого мира. Что-либо поправить в этом случае Макс совершенно не мог. Чтобы до конца быть уверенным в правильности созданного портального заклинания он подставил в него якорь из мира "А" - и портал открылся! Переходить в этот мир Макс не стал: сначала надо было к этому хорошо подготовиться.
   "Что-то случилось в мире "D" с магией! Неужели инопланетяне напали и для ослабления вооружённой мощи армий государств этого мира каким-то образом изменили магию? И ведь отсюда ничего не выяснишь и не сможешь каким-то образом изменить магические заклинания, подстроившись под эти изменения. Одно успокаивает: это не может продолжатся вечно. Всё равно когда-нибудь эти изменения сами ослабнут или будут инопланетянами свёрнуты. Надо просто каждую неделю пытаться строить в мир "D" портал. Когда-то и получится."
   * * *
   Потерпев фиаско в своём первом начинании Макс сильно не расстроился, решив, что в любом случае когда-нибудь сможет вернуться к Кате. Он посчитал необходимым определить, не является ли мир "Е" миром "А" или миром "В". Уж очень эти миры были похожи на мир, в котором он сейчас находился. Для этого надо было всего лишь съездить на Залив и попытаться найти захоронку с чугунком из краснодарского колодца.
   Особых усилий прилагать для этого не требовалось: на электричке до нужного места можно было добраться за пол дня и вернуться обратно домой к ночи. Документы у него были, деньги - тоже. Погода стояла отличная, прогноз на завтра гидрометбюро тоже давало хороший - без дождя.
   Отправляться в это недальнее путешествие Макс решил завтра с утра первой электричкой. В Питере ему предстояла пересадка на выборгскую электричку, затем небольшое пешеходное путешествие по берегу Залива к месту захоронки. Заходить в гости к внуку он не собирался: и так надоел своим присутствием в прошлый раз. Планировал обернуться туда-обратно за один день.
   В дорогу решил взять с собой рюкзак с небольшим запасом продуктов, складную маленькую лопатку и свою клюку с тайным лезвием. Будет хоть чем защищать клад от плохих людей, если он там окажется!
   "Что-то с моей головой в последнее время неладно становится! Если клад окажется на месте, то это означает, что мир "Е" и есть мир "В". В этом случае мне совершенно не нужно возвращаться обратно на электричке. Только построить портал прямо в мой дом в Малопосадском. Якорь для портала я тут уже установил, так что проблем никаких не будет."
   * * *
   Путешествие вдоль Залива было приятным и полезным. Макс быстро добрался до места, где должна была находиться дача несостоявшегося чародея: её на этом месте не было и не должно было быть, так как в мире "В" она отсутствовала.
   "Раз дачи не имеется в этом мире, то это не мир "А", где она обязательно должна быть."
   Он прошёл дальше вдоль берега Залива, пока не оказался около огромного валуна, вросшего в землю и покрытого мхом.
   "Прошло более пятидесяти пяти лет с момента захоронки у этого валуна чугунка с кладом из колодца, если, конечно, мир "Е" и есть мир "В". Ну, это я узнаю уже спустя полчаса."
   Макс обошёл валун несколько раз, прикидывая, с которой стороны он зарыл чугунок. Определившись с местом и оглядевшись по сторонам: нет ли по близости какого-нибудь постороннего наблюдателя, он начал аккуратно копать землю, предварительно сняв дёрн и выложив его на постеленную рядом полиэтиленовую плёнку. Туда же скидывал и выкопанную землю. Яма углубилась уже до полуметра, а никакого чугунка пока не наблюдалось. Макс начал волноваться и интенсивнее заработал лопаткой.
   "Правильно ли я определил место захоронки? У самого валуна строго на восток. Я так и копаю. Почему же нет чугунка? Значит, это не мир "В"?"
   И именно в этот момент лопатка наткнулась на что-то твёрдое. Сердце Макса забилось быстрее.
   Он окопал найденный предмет и вытащил его из ямы, глубина которой была более семидесяти сантиметров. Это был чугунок.
   "Странно, я точно помню, что закопал его на глубину полметра. Неужели за пятьдесят лет настолько увеличился культурный слой? Хотя даже внешне видно, что валун своей верхушкой меньше выглядывает из земли, чем раньше."
   Макс закопал яму, завернул чугунок в полиэтиленовую плёнку и убрал в рюкзак. Дело было выполнено, и успешно! Мир "Е" был миром "В".
   Теперь можно было создать портал и выйти прямо в доме в Малопосадском. Что и было тут же выполнено Максом.
   * * *
   Макс ещё раз вскрыл чугунок и убедился, что состав клада не изменился. Это ещё раз подтвердило, что мир "Е" это и есть мир "В".
   В доме ещё Виктором Михайловичем было сделано несколько тайников, какие и с обученными собаками не найдёшь, если не знать их местонахождение. Поэтому Макс спрятал в один из них чугунов и успокоился: если Катю удастся сюда перенести, то жить они тут будут счастлИво и безбедно.
   Не зря в народе говорят, что когда полезным делом занимаешься, то и мысли чаще умные приходят. Тут и Макса осенило: а почему ему нельзя при переходе в мир "А", то есть в город Гринсборо в США сделать себе личину Максима Ивановича Борисова - создателя "Кольца ..."? В этом случае и проблемы многие сразу снимутся, в первую очередь с опознанием собственника холостяцкой квартиры. Хотя, документов то на имя хозяина квартиры у него не будет: сгорели документы в пожаре на даче вместе с её хозяином. Вообще-то, не всё так печально: Максим Иванович всегда был очень запасливым и осторожным человеком. В своём доме в Гринсборо он хранил дубликат своих документов: паспорт, карточку социального обеспечения, водительские права, свидетельство права собственности на квартиру и некоторые другие.
   "И правильно делал! Как бы я мог получить новый паспорт, если при этом у меня потребовали бы сдать отпечатки пальцев и, вероятно, сравнили бы их с теми, что были оставлены мною ранее? Ведь сейчас на моих пальчиках присутствуют отпечатки Виктора Михайловича Дюбки? И чтобы я делал?"
   Макс опять задумался.
   "Интересно, в какое время я попаду при переходе порталом в мир "А"? Если после моего вселения в господина Дюбку, то есть, где-то начиная со второй половины июня 2023 года после моей гибели, то я вполне могу заявиться в банк "Cantonal Bank Of Vaud" в городе Лозанна, и предъявить свои права на анонимный счёт на десять миллионов швейцарских франков. Тем более, что я прекрасно помню все новые шифры и коды, установленные мною для этого счёта.
   Хотя, лучше это сделать позднее. Банк может заинтересоваться моей личностью как нового владельца анонимного счёта в связи с трагической гибелью Сумара Максима Михайловича. Не нужны мне эти разборки.
   Но есть и другая причина: я боюсь подвести под монастырь себя же в лице Сумара, если бы тот явился в банк по прибытию в Израиль после посещения его мною и смены всех паролей и шифров. Да и вообще: не надо на ходу кроить историю развития "Кольца ..." направо и налево, постоянно подкидывая ей для решения всё новые и новые проблемы. И так оно ведёт себя не так, как планировалось первоначально при его создании.
   Также, в Гринсборо вполне легально могу воспользоваться и счётом в First Citizens Bank по моему американскому паспорту. Правда, там на счёте лежит всего около двухсот пятидесяти тысяч долларов, но и это неплохие деньги на первое время.
   Также могу предложить этому банку заняться продажей некоторой части нумезматических долларов из клада, изъятого в краснодарском колодце. И тем самым значительно увеличить мой счёт в банке.
   Конечно плохо, что я считаюсь погибшим или пропавшими без вести в США и моя семья уже, наверно, вступила в наследство, хотя в моём завещании не отражены мои активы в Швейцарии и Гринсборо. То есть при прибытии в США я буду действовать как "мёртвая душа" (по Гоголю). Надо подумать и каким-то образом перекинуть мои активы в Гринсборо на Виктора Михайловича Дюбку, гражданина РФ. Хотя лучше бы мне раздобыть документы на более молодого человека, чем Дюбка - ведь он же семидесятипятилетний старик. Это тоже одна из первоочередных задач, которые надо решать в США.
   Решено, ещё неделю живу в Малопосадском, готовлюсь к перемещению порталом в мир "А" в город Гринсборо, и, оказавшись там решают все возникшие передо мной задачи."
   * * *
   Неделя пролетела быстро. Макс занимался домашним хозяйством: готовил дом к длительному отсутствию хозяина. Заплатил вперёд налоги и сделал другие текущие платежи. Предупредил соседей о том, что собирается пожить у внука, поэтому тут будет появляться редко и на короткий срок. Хорошо, что не держал ни кошку, ни собаку: тогда бы пришлось их куда-нибудь пристраивать. Ещё раз попытался открыть портал в мир "D" - и опять безуспешно.
   Для путешествия в Гринсборо оделся просто: джинсы, рубашка в крупную клетку, кроссовки, бейсболка. Все нужные вещи сложил в рюкзак. Ещё раз проверил своё новое лицо: формировал его только по памяти, ни фотографии, ни какого другого изображения Максима Ивановича Борисова у него не имелось. Макс собирался его подкорректировать уже на месте.
   Перекрестился на дорожку, открыл портал в мир "А" и шагнул вперёд сквозь зеркало портала. Сердце, как обычно, пропустила один удар и Макс оказался на тротуаре, стоящим спиной к проезжей части и лицом к шестиэтажному дому с прикреплённый табличкой: Lionel St.
   * * *
   "Узнаю эту улицу. Если пройти по ней влево, то через пару кварталов доберусь до Park Ave, где как раз находится дом, в котором расположена моя квартира."
   Макс пошёл по улице в сторону своего дома. Было раннее утро: прохожих на улице было мало, автомобилей тоже. Было пасмурно. Тучи закрывали небо. Ожидался дождь.
   Дойдя до своего дома, Макс зашёл к консьержке, поздоровался: он хорошо знал эту чёрную американку Бетси, и попросил ключ от своей квартиры:
   - Только что из аэропорта. Уже в самолёте обнаружил, что куда-то задевал ключ от квартиры. Дома отыщу свой ключ, а этот занесу обратно позже.
   - Долго вы отсутствовали, мистер Борисофф! Как уехали в феврале, так и не появлялись здесь. Как Вы и просили, я каждую неделю проводила мокрую уборку. В квартире всё в порядке, никаких происшествий! Подождите минутку, сейчас достану запасной ключ от квартиры.
   Получив ключ, Макс поднялся на лифте на свой этаж, открыл дверь и тут же позвонил в полицейский участок: надо было снять охрану с квартиры и предупредить о появлении в ней хозяина.
   Закончив с формальностями, он обошёл квартиру: всё чисто, пыли нет, вещи на месте.
   "Только зря боялся за своё лицо: Бетти ничего не заподозрила, а это много значит! Она работала консьержкой в этом доме ещё до моего заселения сюда. Имеет прекрасную память на лица и ещё "постукивает" о жильцах в полицию. Могу считать, что первичную проверку прошёл успешно.
   И так, какое же сегодня число?"
   Макс включил телевизор и настроился на один из местных каналов: по нему каждые четверть часа передавали местные новости. Вскоре выяснилось, что сегодня воскресенье, 3 мая 2020 года.
   "Хорошо. Значит я в качестве Максима Ивановича Борисова ещё жив, нахожусь в России в мире "А". Чуть менее, чем через два месяца буду застрелен своим учеником на собственной даче на Заливе под Санкт-Петербургом и тогда вступит в действие моё "Кольцо ...", то есть, начнётся череда моих перерождений. Я имею всего несколько месяцев: не более трёх, чтобы переоформить на другое лицо, под которым я буду теперь числится в этом мире эту квартиру в Гринсборо, счёт в местном банке и ещё кое-что по мелочам, что не вошло в моё завещание, хранящееся у нотариуса во Флориде, с которым знакома моя семья. Думаю, что после того, как она узнает о моей смерти, будет проведено расследование и поиск моего имущества, в том числе в США, не вошедшего в завещание."
  
   Глава десятая.
   "Мне нужна консультация хорошего юриста! Это я понял только сейчас, когда стал самостоятельно прорабатывать варианты решения моей главной проблемы. Причём этот юрист должен быть не только хорошим, но и молчаливым, как камень. Молчаливым в смысле не болтливым. Он должен при любом повороте событий уметь хранить тайну своего клиента. Был у меня такой юрист лет двадцать назад, который организовал мне переезд в США и получение гражданства. Мистер Коллинз. Но уже тогда ему было семьдесят лет. Я потерял с ним связь ещё в 2010 году. Думаю, он уже почил в бозе. Всё же, до девяноста лет доживают единицы. Жил он в столице Северной Каролины городе Роли. Где-то у меня был записан его телефон. Надо найти и попробовать с ним связаться. Чем чёрт не шутит, может быть ещё коптит небо, курилка! Сколько я его помню, он никогда не расставался с сигарой", - размышлял Макс, выдвигая ящики стола и перебирая в них бумаги.
   Наконец, найдя старый блокнот, вздохнул с облегчением.
   "Нашёл! В этом блокноте я как раз записал его новый телефон при случайной встрече в аэропорту Гринсборо в начале десятых годов двадцать первого века."
   Набрав номер телефона Макс услышал длинные гудки: трубку длительное время никто не снимал. Он уже хотел разъединиться, как после щелчка тихий старческий голос почти прошептал:
   - Кого там черти принесли? Умереть спокойно не дадут! Слушаю!
   - Извините, мистер Коллинз, Вас беспокоит хорошо Вам известный Макс Борисофф! Мне необходима консультация!
   - Макс Борисофф? - после недолгого молчания Коллинз пробурчал. - Помню такого. Ведь Вы почти мой ровесник?
   - Нет, Вы на десять лет меня старше.
   - Я уже не веду никаких дел с клиентами, так что советую обратиться к более молодым юристам.
   - Знаете, в моём возрасте важнО в первую очередь доверие. Я Вам доверяю, поэтому и прошу разрешения к Вам приехать и получить очень важную для меня консультацию.
   Коллинз опять помолчал минуту, потом сказал:
   - Хорошо, только поторопитесь. Мне осталось не долго коптить небо. Мой адрес: Роли, Барт стрит, .... .
   - Буду у Вас завтра к полудню. До свидания.
   * * *
   На взятом в прокат автомобиле Макс преодолел семьдесят пять миль до дома Коллинза за два часа. Это оказалось частное строение, небольшой одноэтажный кирпичный дом, окружённый товарной оградой.
   Подойдя к калитке ровно в полдень, Макс нажал кнопку звонка. Спустя минуту электрический замок щёлкнул. Он прошёл к двери дома и толкнул её. Дверь в прихожую была открыта и Макс прошёл в дом. Здесь он никогда раньше не был. Раньше они с Коллинзом встречались в его офисе.
   - Проходите сюда, - раздался негромкий голос и одна из дверей распахнулась. В проёме двери показалась инвалидная коляска, в которой восседал седой как лунь стариков с сигарой в зубах.
   - Здравствуйте, мистер Коллинз!
   - Привет, мистер Борисофф! Ты почти не изменился с последней нашей встречи. Иди за мной!
   Макс пошёл за коляской Коллинза, которая остановилась около журнального столика с приставленным к нему креслом.
   - Присаживайся, старина! Что у тебя за дело ко мне? Даже не побоялся сам сесть за руль авто и добраться до меня из Гринсборо.
   - Как ты узнал, что я приехал из Гринсборо?
   - По номеру телефона, с которого ты звонил. Надеюсь, тебя не только это интересует?
   Старые коллеги проговорили более часа, в течение которого Макс рассказал о своих проблемах, а Коллинз предложил их решение. Причём решение очень простое, но полностью Макса удовлетворившее.
   Как оказалось, на старости лет Коллинз остался один на свете: три года назад умер его правнук от передозировки героина. Ему было двадцать пять лет. На стене висел портрет правнука, который был очень похож на молодого Виктора Михайловича Дюбку. Остальные его родственники скончались ещё раньше.
   Правнук Коллинза погиб, приехав к прадеду в его загородный дом в гости. Кроме него о смерти правнука никто не знал, тем более, что и похоронил его сам прадед, выкопав могилу на своём участке. Документы от правнука: паспорт, карточка социального обеспечения, права на вождение автомобиля, даже диплом об окончании университета в Калифорнии, где тот раньше жил с родителями, он привёз с собой, так как собирался остаться жить с прадедом. И теперь эти документы Коллинз предложил Максу.
   Макс сказал, что его правнук живёт в России и он хочет забрать его в США, но семья Макса, живущая в США, категорически против этого.
   - Не уверен, что мой правнук, хоть и очень похож на твоего, сможет воспользоваться его документами. Я слышал, теперь при их оформлении обязательно берут отпечатки пальцев и другие биометрические показатели.
   - Да, это так. Но паспорт моего правнука оформлялся в шестнадцать лет, когда биометрию снимали не всем гражданам США. Его паспорт уже пора менять. При обмене снова снимают отпечатки пальцев и производят биометрические замеры. Насколько мне известно сверку отпечатков пальцев производят только в определённых случаях. Вот тут я могу посодействовать и твоему правнуку эту сверку проводить не будут. На мой взгляд имеется только одно препятствие: если ты эти документы передашь своему правнуку в России, в них будет отсутствовать отметка о пересечении границы США при выезде и границы России при въезде. Поэтому его однозначно задержат на одной из них при обратном путешествии. Вот, если бы ты смог нелегально доставить его в США! Например, через Мексику или ещё как-нибудь?
   - Эта проблема уже решена: он уже в США.
   - Как тебе это удалось сделать?
   - Как ты и предлагал это сделать - через Мексику.
   - Тогда всё упрощается: твой правнук приходит сюда, и мы с ним вместе посещаем соответствующий департамент в Правительстве штата Северная Каролина, где я "нажимаю на нужные кнопки" и обеспечиваю получение им нового паспорта, оформленного, как того требуют новейшие стандарты.
   - Отлично. Что я должен сделать для тебя лично за эту очень важную для меня услугу?
   - Врачи говорят, что я проживу ещё всего две - три недели, вряд ли больше месяца. Ты должен похоронить меня рядом с моими родными на кладбище в Калифорнии и обещать заботится о моей могиле не менее полувека.
   - Обещаю. Мой правнук будет заботится о твоей могиле не менее пятидесяти лет. Дай мне данные о кладбище, где ты хочешь быть похоронен. Я немедленно туда отправлюсь, чтобы всё точно выяснить. Пока меня не будет к тебе подойдёт мой правнук и вы оформите новый паспорт. Когда удобнее всего тебе встретиться с ним?
   - Он сможет подойти ко мне завтра часов в десять утра?
   - Хорошо. У него будут деньги, чтобы ты смог более эффективно "нажимать на нужные кнопки". Я готов записать все твои пожелания по месту захоронения, организации похорон и т.п. Диктуй!
   Следующим утром в калитку Коллинза опять позвонили. Это был Макс, но уже в своём собственном обличии, то есть обличии Зуева Сергея Платоновича или помолодевшего на пятьдесят лет Виктора Михайловича Дюбки.
   Коллинз очень внимательно сравнил обличие правнука мистера Борисофф с паспортом своего правнука и остался доволен: вердикт - весьма похож!
   После этого они на специальном такси для инвалидов добрались до нужного департамента, где предупреждённый заранее Коллинзом клерк принял от них паспорт, который требовал замены, получил конверт с гонораром за ускоренную работу по оформлению нового паспорта, и обещал выполнить услугу ровно через неделю.
   Уже вечером того же дня Макс на самолёте из аэропорта города Роли вылетел в Калифорнию. До конца дня он вернулся обратно и по телефону сообщил Коллинзу, что решил все поставленные перед ним задачи.
   В четверг в указанное клерком департамента время Макс забрал новый паспорт на имя Тома Коллинза, родившийся в 1995 году в городе Роли, штат Северная Каролина, США.
   Мистер Коллинз был очень плох. Но он также был очень рад, что удачно решил проблему со своими похоронами. 20 мая он почил в бозе и был похоронен Максом в полном соответствии с обещанием.
   В течение мая - июня квартира мистера Борисофф была продана мистеру Тому Коллинзу и оформлена в соответствие с действующим законодательством. Также мистер Борисофф перевёл на счёт Тома Коллинза, открытом в Ferst Sitizens Bank двести пятьдесят тысяч долларов и закрыл свой счёт в этом банке.
   Легализация в обоих мирах: "А" (он же "С") и "В" (он же "Е") прошла успешно. Теперь для Макса оставалось только не перепутать: где и в каком обличии он должен появляться.
   * * *
   Макс в течение всего времени нахождения в США неоднократно пытался создать портал в мир "D", но пока безуспешно.
  
   Эпилог.
   Прошло ровно три года и семь месяцев после ухода Макса порталом из мира "D" в мир "В".
   Сегодня Катя отмечала день рождения сына Виктора: мальчику исполнилось три года. При этом радостном событии присутствовала и тётя Кати - она стала жить вместе с племянницей в Кондопоге после захвата мира "D" инопланетянами.
   - Как съездила в Новгород? - поинтересовалась тётя, после того как Катя закончила дарить подарки, привезённые из столицы княжества.
   - Как обычно, только постов на дорогах стало больше, чем раньше. Профессор Фихтенгольц сказал, что теперь княжеством управляет не князь, а ставленник инопланетян. Заводит новые порядки, повышает налоги и вводит новые. Теперь, при пересечении границ губернаторств в княжестве, надо платить налог в тысячу рублей!
   - Тысячу рублей! - ужаснулась тётя. - Кто же будет теперь так ездить? Это ж какие деньжищи! Месячная средняя зарплата в каменоломнях Кондопоги составляет всего пятьсот рублей!
   - Так для того и вводят такие налоги, что ещё больше разобщить людей. Власти видят, что недовольство людей растёт и боятся восстаний, какие были в первый год после появления инопланетян.
   - Профессор доволен аппаратурой, что ты отвезла ему в прошлый раз?
   - Он сказал, что аппаратура инопланетянки Мумии позволила понять принципы построения генераторов изменения магии, расположенных на Луне. Сейчас самые опытные экстрасенсы княжества под его руководством занимаются построением антигенераторов. Если смогут их сделать, то, обретя прежнюю силу и сделав выводы из поражения при нашествии инопланетян, экстрасенсы подготовят новое оружие и теперь их восстание, возможно, окончится удачно.
   - Жаль, что с ними нет твоего супруга - Сергея. У него светлая голова и он мог бы многое сделать при создании антигенераторов и разработке нового оружия. Как-то он там проживает на чужбине, - тётя горестно покачала головой.
   Катя протёрла набежавшие слезы и обняла сына.
   * * *
   Макс продолжал осваиваться в мирах "А" и "В". Удачно продав старые эксклюзивные доллары из клада, он значительно пополнил свой счёт в банке, став миллионером. Организовал экспортно-импортную компанию, филиалы которой располагались в обоих мирах, и уверенно проводил обменные операции между мирами, конечно, не афишируя свои экстрасенсные способности.
   Постоянно пытался создавать порталы то из мира "А", то из мира "В" в мир "D", но пока неудачно. К сожалению, он не знал о рождении сына у Кати: она сама узнала о беременности только после его ухода из мира "D".
   * * *
   Как бы там ни было - жизнь продолжалась!
  
   Конец книги.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  

284

  
  
  
  
   �
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"