Борискин Александр Сергеевич : другие произведения.

Санация, глава 2, часть 4 "Гуинплен" (окончание)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  Глава 2.04.4 "Гуинплен"
  "В дружной компании мы знаем о недостатках и странностях друг друга, но не заостряем на них внимания. Как это работает? Просто тот или иной человек в нужный момент перетягивает "одеяло" на себя, припрятывая эти небольшие изъяны. Остальные же с готовностью жертвуют своим теплом и надеются на взаимность"
   (Ю. Клеменцева, осмысленное)
  
  Главные герои:
  Саня Щербаков, Монитор.
  Дима Ильющеня, Нова.
  Яна Гаруля
  Саня Ходанович, Даламбер.
  Юля Клеменцева, Кнопка.
  Иван Горностаев, Питон
  Вадим Казак
  Антон Солодовников, Принц.
  Саня Борискин, Брюс.
  Аня Липкина
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Ранее:
  1.01
   - Дядя, ты не ответил, - сказал Брюс, убедившись в правильном направлении мыслей Ивана Петровича. - Твой брат придерживается этих правил?
   - Чего ты добиваешься? - осторожно задал вопрос политик. Градус страстей в салоне явно повышался, и он опасался возможного всплеска эмоций.
   - Признания, - стальным голосом ответил наш герой. - Но это скорее не для меня, а для моего друга.
   - Хорошо, Сергей далеко не самый хороший человек на свете. И мне действительно очень жаль, что он так поступил с тобой и твоей мамой. Но ведь это в прошлом, так зачем ворочать его?
   - Теперь поставим вопрос так: а действительно ли вы, Иван Петрович, такой честный и правильный? Коррупция ведь сейчас повсюду, - вошёл во вкус Брюс. Судьба так благосклонно отдала ему в руки ниточку от отца, так почему бы не подёргать за неё вдоволь?
   - Я не на допросе, смею заметить, - процедил сквозь зубы Горностаев. - Поэтому позволю себе больше не отвечать на личные вопросы.
  1.04
   - Знаешь, чем мы с тобой отличаемся? - подошёл к перилам балкона Иван Петрович.
   Раздался щелчок зажигалки - и истерическое пламя взвилось, как пришпоренная лошадь. Край сигареты начал робко тлеть, и клубы дыма начали расползаться во все стороны ядовитым туманом. Горностаев с наслаждением затянулся: драконий жар ураганом прошёлся по гортани, осев в итоге слоем едкого никотина на лёгких.
   - Ты веришь в искупление вины, пытаешься оправдать свои поступки самопожертвованием и отсутствием выбора. Но что это меняет? Доктор, который из ста операций проведёт три неудачных, будет помнить не столько моменты триумфа, сколько свои провалы. Так как отнятая жизнь стоит в разы больше спасённой. Моя же логика простая: если поступок, каким бы страшным он ни был, даёт видимый результат, то жертва, которая была принесена в процессе, является необходимой. Мы же не рыдаем по дереву, когда исписываем очередную тетрадь или ломаем грифель карандаша.
  ...
  Щербаков скривился от ноющей боли в затылке и рывком поднялся на колени. Его ожидала странная картина: Макс и его приятель валялись без чувств на мусорных баках, третий же, незнакомец, валялся на земле, что-то бормотал и пронзительно смеялся...
  
  
  2.03
   - Ой, не прикидывайтесь, юная леди! - вознегодовал Монитор. - Думала, я не догадаюсь, что это ты мне пишешь эти пошлости? Сменила номер и рада?
   В голосе его задрожали нотки обиды. Щербаков, в отличие от многих сверстников, не спешил расставаться с детством, что отражалось в его наивности, катастрофическом преувеличении собственной значимости и трудностях в принятии ответственных решений. Саня, как жерло вулкана, непрерывно извергал эмоции, заряжая энергией пространство вокруг себя, и вмещал в себе ранимую и хрупкую, как фарфоровая чашка, натуру.
   - Я? Тебе? Какие, блин, пошлости??? - завопила Юля. Капля никотина убивает лошадь, а штучный Щербаков - десяток нервных клеток.
   - Такие! Не пойду я сегодня вечером в клуб, ясно? Если не хватает алкаша в компании, так обратись к кому-нибудь из "валиков"! Твои развлечения не по моей части!
   Молодые люди в жизни Юли, по классификации Сида, делились на друзей - парней, сохранивших перед девушкой трезвость ума и твёрдую волю, и "валиков" - список потенциальных ухажёров, жертв коварного женского обаяния. Там, где первые обладали одной-тремя полезными опциями, вторые были рангом повыше и вдобавок усыпали любезностями, приятными подарками и приглашениями на вечеринки. Наша героиня лихо управляла поводками, время от времени прикармливая того или иного представителя категории порцией внимания. В эту упорядоченную картину вносил смуту Щербаков, который, будто дразня, прыгал между двумя гранями и не упорно не желал определяться.
   - Сань, это действительно не я тебе писала. Могу доказать, если хочешь, - спокойно ответила Юля. Порой, чтобы остудить накал страстей, нужно проявить материнскую чуткость и мягкость Колобка.
   - А кто тогда? - тут же озадачился Монитор. В делах амурных Саня был простаком и напоминал табуретку.
   - Не знаю. На паре поговорим, - вырулила на компромисс Клеменцева.
  2.04.1
   - Ты уж прости, но имя тебе придётся выяснять самому. Хотя, Александр, на твоём месте, я бы сосредоточился на свидании. В большинстве случаев мы переходим грань дозволенного ради женщин. Хотя некоторые глупцы величают эти грехи подвигами, но не суть, - сладко улыбнулся Принц.
   - Солодовников, не начинай! - встала перед Антоном Аля. - Ты же у нас нейтральная сторона, так и оставь интриганские сети при себе!
   Подозрение цыганской иглой кольнуло Щербакова в самое сердце. Суть витиеватых фраз Антона вдруг выплыла на поверхность сознания, как пузырь воздуха. Впервые в жизни Монитор пришёл к истине быстрее, опираясь на сердце, а не на разум.
   - Что угрожает Юле? - выпалил он, грозно сомкнув брови.
   - Хм, Юля? Мне казалось, что компанию тебе сегодня составит Аня, - почти пропел Принц.
   Реакция Щербакова оказалась незамедлительной: кулак оторвался быстрее, чем Саня успел осмыслить своё действие.
   - Сань, повтори ещё раз на бис, я не достаточно насладилась, - Аля мстительно посмотрела на Солодовникова. - А лучше два раза.
   - Ладно, очко за непредсказуемость, - ощупал челюсть Антон. - Хочешь знать больше? Да подавись! Своей жертвой ты спасёшь Клеменцевой жизнь, но и отпустишь её своей дорогой. Все шансы, которые были бы у тебя на место в её сердце, будут аннулированы. Друзья, близкие друзья, но ни шагу больше. Доволен?
  2.04.2
   - Я иду на свидание не с Юлей. Закрыли тему. Говори, пойдёшь ли ты со мной или нет, не тяни время.
   - Скупой ты на эмоции человек. К тебе тут со всей душой, а ты вот так сразу, - хитро взглянул на него Брюс.
   "Если у тебя вообще есть душа", - подумал Щербаков.
  - Ладно, мерзкий ты тип, я в деле. Мы ведь сейчас навестим какое-нибудь разгульное место, не так ли? - спросил Патрискин, пропуская Монитора внутрь.
  ...
   - Чувак, там тебя внизу друг ждёт, - напомнил Дима.
   - Ждёт, знаю, - кивнул Патрискин. - Просто тут моё присутствие важнее. Ты, конечно, очень крут и сможешь дотащить оба ящика сам, но лишние руки увеличат вероятность успешной доставки.
   - Тут в каждом ящике находится столько пойла, что даже твоей повышенной стипухи может не хватить на то, чтобы покрыть его стоимость, - вздохнул Ильющеня, почти сдаваясь.
   - Плевал я на деньги! Постой... Откуда ты знаешь о размере моей стипухи? Мы что, знакомы? - растерялся Саня. Мысль о том, что он увязался следом лишь потому, что раньше мог видеть этого человека, посетила Патрискина только сейчас и начала принимать расплывчатые очертания правды.
   - Не знакомы, но мы учимся на одном потоке. Как бы так сказать помягче..., - замялся Дима, осторожно подбирая фразу. - Просто мы с разных студенческих каст. Я обитаю на задних рядах среди стабильных середняков и откровенных тупиц, а ты...
   - Унылый, всех раздражающий задрот с первых парт, который из-за своих огромных амбиций и высокомерия на задние ряды толком и внимания не обращает, считая их отбросами и подстилками, - подсказал Брюс.
   - Примерно так, хотя и чересчур критично, - подтвердил Дима. - Не обидно?
   - Обидно, но это обычная реакция на правду, - горько усмехнулся Саня и взял верхнюю из коробок. - Пошли, что ли?
  ...
   Клеменцева коснулась ручки двери одновременно со Щербаковым.
   - Чего тебе ещё? - негодующе взглянула она на него.
   - Я не хотел тебя обидеть или расстроить, прости, - с усилием, будто проталкивая камень в горле, сказал парень. - Просто у меня не получается проявлять заботу по-человечески, выходит как-то через одно место. Я никогда не умел нормально выражать чувства. Мысли смешиваются в голове, и этот бардак отражается в абсурдных фразах и нелогичных поступках.
   - Так почему не поработать метлой и не навести порядок? - удивилась Юля. - Это же так просто!
   - Потому что после общения с тобой в голове снова будет прежний хаос, - сказал Монитор и прижал свой лоб ко лбу девушки. - Я люблю тебя, поэтому всегда буду идиотом в твоих глазах и глазах наших общих друзей.
  2.04.3
   Лишённый других объектов для наблюдения, Саня, чей лоб уже интенсивно вытирала Липкина, уставился на шею девушки.
   - У кого-то резко случилось половое созревание? Мне даже неудобно от такого пожирающего взгляда, - усмехнулась девушка, увидев направление взгляда Патрискина.
   - Просто раздумываю над тем, куда ты подевала старое ожерелье, - объяснил Саня, прокручивая белые кубики на чёрном шнурке. - Хотя, не спорю, третий размер твоей груди меня занимает не меньше.
   - Стоп, какие кубики? Не трогай их!!!
   Из руки парня, сжавшей кубики, начал валить дым. Просачиваясь наружу сквозь поры на коже, клубы дыма поднимались вверх, из-за чего казалось, будто Брюс пылает в тёмном огне. Патрискин на короткий миг ощутил себя выжимаемой половой тряпкой, вот только скручивало его самого вместе с внутренностями. В ужасе Саня попытался закричать, но дым повалил и из горла, а затем и из ноздрей. Уже задыхаясь, Брюс оторвал одеревеневшие пальцы от кубика. Однако тьма к этому времени успела добраться и до сознания. Наш герой схватился руками за голову...
  ...
   - Круто мне. Придётся тебе искать приют в другом месте. Зайди к Седельнику, ему полезен уход за домашними животными.
   - Иди ты в пень со своим кучерявым! Я хотел зайти к нему, а там за дверями кто-то воет! Мне страшно стало, понимаешь? Вот сижу на подоконнике, смотрю на клуб НЛО, плачу и думаю тебе...
   - Это звучало бы мило, если бы я не знал человека на другом конце трубки, - скривился Брюс. - Так и быть, можешь оплатить вход и пройти внутрь за своим ключиком.
   - Э-э-э-э! А ты меня бесплатно провести не сможешь?
   - Ага, ещё и коктейлем угостить. Шевели поршнями, пока я не передумал.
   - Жестокий ты, Сашик, - вздохнул Вадик. - Уйду я от тебя к другому нормальному соседу.
   - Развод предлагаешь? Чудно. Два рабочих стола и любимая кроватка Казака, что может быть лучше?
  ...
   - Лучше, я нашёл средство от насморка. Держи, - протянул футляр Саня.
   - Очень щедро с твоей стороны. У тебя что, целый склад таких капсул? - поинтересовался Дима. - Ну, хрен знает, и раскраска странная, сто пудов иностранцы извращались! О, инструкция ещё есть...
   С минуту Ильющеня изучал бумажку, то и дело поднимая глаза на Брюса, будто проверяя по его лицу достоверность написанных там слов. Затем долго крутил "Санациум" вблизи, пытаясь найти малейший подвох. Наконец Дима подошёл к Брюсу и положил футляр перед ним.
   - Прости, чувак, я не могу это принять.
   - Почему? Я же не прошу ничего взамен, - удивился Саня.
   - Не надо. Не люблю быть обязанным. На своей шкуре знаю, каково ждать взаимности от другого человека, а в итоге получать лишь холодное равнодушие.
   - Позволь мне помочь!
   - Вот только не надо самопожертвованием заниматься! Сказал - не возьму, значит, так и будет! - раздражённо воскликнул Ильющеня, обратив на себя внимание других обитателей барной стойки.
  ...
   - И чего ты этим хотел добиться? - тихим голосом спросила Кнопка.
   - Ничего особенного. Просто я теперь живу, как ты. У тебя - "валики", у меня - "валентины". Все счастливы.
   - Я никогда не считала тебя "валиком". И прекрати употреблять это исковерканное Сидом слово, мне оно неприятно.
   - А мне было приятно, когда я ходил за тобой, как собачка? Да любой "валик" из твоей коллекции получал в свой адрес больше теплоты, чем я! И за своё вырезанное из души признание мне в качестве утешительного приза предлагают звание хорошего друга. Спасибо большое, не прошло и года, очень признателен!!! - повысил голос Щербаков.
   - Сань, мне действительно жаль. Я не думала, что это тебя так задевает..., - пролепетала Юля. - Обещаю, я буду исправляться...
   - Обойдусь без твоих обещаний, "валентина". Оставь меня в покое.
   Юля укусила губу до крови. Как ни старалась девушка быть сильной, ранимая женская натура давала слабину. Ресницы сразу промокли от бусин солёной росы.
   - Знаешь, Саня, а тебе прекрасно идёт роль нытика. Раздуваешь свои обиды до размеров планеты, чтобы все осознали насколько тебе, бедному, тяжело, - глотая слёзы, говорила Клеменцева. - Можно подумать, одному тебе бывает больно и сложно! Знаешь, почему ты не можешь стать моим парнем? Потому что ты не борешься за своё место под солнцем, а ждёшь у моря погоды.
   Кнопка смахнула руками слёзы и побежала к выходу.
  ...
   - Чувак, только не твори глупостей.
   - А вдруг я решил бокалом шампанского очаровать какую-нибудь девушку?
   Дима иронично поднял брови вверх, широко раскрыл глаза и закивал головой. "Кому ты лечишь? Ты же без глупостей жить не можешь" - означал этот жест.
   - Тогда это моё дружеское предупреждение.
   - Уже дружеское? Не слишком ли резкий скачок для человека, который не терпит обязательств? - ехидно осведомился Саня.
   На ходу наполняясь решимостью и гневом, Брюс устремился к широкой спине бугая. Отвесив тому с разбега крепкого пинка, Патрискин дождался, пока котелок байкера определит координаты раздражителя, и прокричал:
   - Шампанское заказывал, ублюдок?
   Сжав до упора горлышко, Саня сделал один прицельный замах. Бутылка раскололась о чугунный лоб бугая, обдав нашего героя сладкими брызгами...
  
  
  
   Много ли драк было в жизни Брюса? При желании их можно было бы пересчитать по пальцам. Сломанных рук или ног, сотрясений мозга и прочих "радостей детства" в биографии нашего героя также не встречалось. По этим причинам Саня чувствовал себя ущербным и на подсознательном уровне тянулся к разборкам или являлся их зачинщиком.
   Капля шампанского прочертила на лбу бугая мокрую борозду и, оторвавшись, от кончика носа, разбилась о пол на алмазные песчинки. Разумеется, байкер остался на ногах, невредимый и, пожалуй, преисполненный искреннего недоумения. Его лоб был укреплён тысячей щелбанов и фофанов, заработанных проигрышами в карты, и мог бы выдержать и столкновение с утюгом.
   - Тоже решил отхватить по роже? - пасмурно спросил бугай.
   - За базаром следи, щенок! Рожа бывает у боровов, типа тебя, у остальных людей - лица! - с вызовом сказал Брюс.
   Послышалось синхронное ржание. В открывшемся промежутке между плечами байкеров Саня увидел Монитора. Щербаков, как прожектор, светил подбитым глазом и рассечённой скулой. Лежал парень на животе, придавленный весом восседающих на нём победителей. Изредка он предпринимал попытки сбросить их с себя, но силы были явно не равны. Сбитые костяшки на кулаках указывали на то, что Щербаков успел наградить обидчиков парой-тройкой ударов.
   Двинув плечом одного из подвернувшихся на пути байкеров, Брюс подошёл к другу и присел на корточки.
  - Уходи, я это заслужил, - тихим голосом сказал парень. - Я обидел Юлю и получил по заслугам.
  - Чушь только не неси! Искупление вины состоит не в том, чтобы получить трёпку от этих имбицилов, - Саня со злостью обернулся на банду байкеров. - От этого не станет легче не тебе, не Юле! Принеси ей извинения, и живите дальше, вычеркнув эту ссору.
  - Не получится. Я назвал её "валентиной"...
  - А я сейчас назову тебя безвольной тряпкой, если не возьмёшь себя в руки! Очнись, Саня! За счастье нужно бороться! Туши убрали с моего друга! - скомандовал Брюс.
  - Неа, - лениво покачал головой парень с огненно-рыжими волосами. Его напарник, альбинос до кончиков пальцев, утвердительно кивнул.
  - Не лезь, ты всё равно ничего не сможешь сделать, - грустно произнёс Монитор. Уткнувшись щекой в пол, Щербаков пустыми глазами смотрел на ботинок одного из байкеров. На лице героя читалось полное смирение.
  - Я сам знаю, что могу, а что нет, - резко ответил Саня. Резко вскинув колено, Брюс тычковым движением пятки сбросил со Щербакова рыжего байкера. Его товарищ попытался возбухнуть, но Монитор оформил приём с локтя по почкам, и тот был вынужден пересмотреть свои взгляды.
   Послышался звук столкновения двух тяжёлых предметов. К ногам Брюса рухнул ещё один член банды. Вопреки ожиданиям, никто из байкеров никаких действий пока не предпринимал.
  - Хорошо хоть гриф не треснул, - с облегчением сказал Ходанович. - Твой ход с бутылкой... ну, в общем, круто.
   - Я ещё удивился, как он осколками себя не поранил, - прокомментировал Щербаков. В себя он приходил очень быстро. Опираясь на плечи друзей, Саня принял устойчивое вертикальное положение.
   - По сценарию лысый мужик должен был стать послушным бессознательным ковриком. Остальные же его дружки с криками "да он же чёртов псих!" разбегаются в стороны. Создатели фильмов - наглые вруны, не учитывающие человеческий фактор! - возмутился Брюс.
   - Хорошо хоть не додумался кулаками махать, - заметил Монитор. - А то это была бы самая неудачная попытка стать героем.
   - Я тебя умоляю! Какие кулаки? - поднял брови Борискин, устремляясь к пожарному стенду. - Я вот сейчас, например, понял, что этот огнетушитель можно было бы применить вместо бутылки. Голову ломать не обязательно, а вот остудить пеной...
   - Саня, осторожно! - крикнул Ходанович.
   - Какой из двух? - раздражённо спросил Брюс и тотчас рухнул на колени от удара в солнышко. Бугай поднял парня за волосы и откинул на баррикаду из "отвоевавших" столов.
  - Слишком много тебя, пацан. Лезешь не в свои дела, грубишь старшим. Ты же понимаешь, что если я захочу, то размотаю тебя с пары ударов.
  - С одного, если повезёт, - подтвердил Саня, озабоченно осматривая кулаки байкера.
  - Видишь, полезно иногда башкой думать, - удовлетворённо сказал бугай.
  - Чего ж ты сам не пользуешься своими советами? Может, поступил бы в вуз, стал важным политиком и не стал бы доказывать свою никчёмность угрозами подростку, - нагло осадил его Брюс.
  - А я ведь предупреждал. Умеешь бросать панты...
   Бугай истошно взвыл, скрещивая ноги морским узлом.
  - Умею. А ещё у меня явно больше шансов на успешное продолжение рода. На твоём месте я бы не расстраивался. Генофонд страны не сильно обеднеет без твоего участия, скорее наоборот.
   Ткнув в байкера указательными пальцами, Брюс вызывающе повилял бровями, дальновидно перепрыгнул через верзилу и направился к одному из столов.
   - Да ладно, вы шлемы с собой таскаете? - удивился Саня, рассматривая байкерскую "каску". Парень попытался надеть шлем, но голова упорно не пролазила внутрь. От разочарования наш герой призадумался, после чего начал перебрасывать его из стороны в сторону, подмечая в шлеме сходство с баскетбольным мячом.
   - Для боулинга тоже сгодится, - одобрил Брюс, оборачиваясь к бугаю. - А ты как думаешь?
   - Руки сломаю, - прошипел верзила, поднимаясь после дюжины приседаний. Лицо его было красное, как варёный рак.
   Грузно шагая к Брюсу, бугай хрустнул косточками и размял шею. Дразня его, Саня перебросил шлем в другую руку и, широко расставив ноги, принял стойку сумоиста. Наш герой решил поиграть в тореадора. Два метра. Метр... Стоило байкеру выбросить руку вперёд для замаха, как Саня услужливо выставил вперёд "каску", как щит. На реактивной скорости кулак врезался в визор шлема, который покрылся сетью крупных трещин.
  - Это был мой любимый шлем!!! - в ярости закричал верзила.
  - Всё верно. В прошедшем времени и с трауром в голосе. Ах да, получите-распишитесь! - Брюс размахнулся и запустил шлем в лицо бугаю. Твёрдая, как скорлупа, оболочка "каски" больно ударила по подбородку верзилы, едва не выбив ему челюсть.
   Байкер скривился. Разинув рот, верзила дотронулся один из клыков. Мудрости зубу не хватило, и он в страхе зашатался. Бугай свирепо выпрямился и сплюнул кровью.
  - Ладно, тут я уже погорячился, - забеспокоился наш герой. - Прошу меня простить, я в уборную. Изливать душу.
   Саня пулей вбежал в мужской туалет. Уже внутри Брюс сообразил, что в панике совершил страшную ошибку. В замкнутом помещении, в отсутствие зрителей, которых бы волновала жизнь бедного парня, разозлённый бугай мог вполне перейти черту. Ручка двери провернулась вниз. Наш герой шагнул назад и сбил ведро с водой.
  - Попался, птенчик! Сейчас мы с тобой потолкуем! - нехорошо ухмыльнулся бугай.
  - Стой! - парень примирительно выставил руки вперёд. - Твой разум затуманен гневом...
   Верзила взревел и бросился на Брюса. "Какой прок от почти двухметрового роста и мозгов, когда ты один на один с медведем или кем-то похожим? Никакого проку", - успел подумать наш герой, перед тем как врезаться спиной в стену. Кафель холодно поцеловал затылок Сани. Кабинки и входная дверь начали тревожно покачиваться: координация героя серьёзно сбилась.
   Следующий, легко угадываемый удар тоже достиг цели. Брюс попытался уклониться, но безуспешно: переносица едва не оказалась вдавленной в череп. Стало навязчиво щипать в глазах. Из ноздрей медленно выкатились алые ручейки.
   - Второй раз за два дня, - удручённо пробормотал парень.
   Спустя секунду Саня благополучно спас себя от возможного фонаря. Кулак бугая лишь проехался по волосам тыльной стороной и угодил в стену. Не успел наш герой порадоваться, как подбородок его уже столкнулся с коленом верзилы. Брюс прикусил язык и потом несколько минут думал, что у него во рту кусок вареной колбасы.
   Между тем противник явно входил в раж. Саня не верил в удачную контратаку, а потому просто выставил вперёд руки и пережидал шквал ярости. Руки начали превращаться в один большой синяк. К этому времени парень в прямом смысле сел в лужу и ощущал неприятный запас хлорки.
   - Дерись! Докажи, что ты мужчина!
   Брюс не заметил, как бугай рванул его на себя. Саня проскользил по влажному полу и на ватных руках встал на четвереньки. Взгляд нашего героя упал на поверхность воды. В отражении он увидел своего противника, который занёс ногу для очередного удара. Вся фигура верзилы источала дым, расползающийся во все стороны...
   Не только Брюс подвергся внезапному нападению. Будто ожидая сигнала, вслед за верзилой на ребят ринулись остальные байкеры. Мысленно поблагодарив Саню за отличную идею, Щербаков сорвал со стенда огнетушитель, перекатился в сторону и направил струю пены прямо в лицо одного из обидчиков. Захлёбываясь, байкер начал отходить назад и столкнулся спиной с Ходановичем. Даламбер оттолкнул беднягу в сторону, и тот близко познакомился с доской для предложений.
   Танцпол постепенно превратился в арену. Присутствующие в зале сомкнулись в огромное кольцо, источающее подначивающие возгласы. Разборки в клубе не приветствовались, а потому, как всякий запретный плод, являлись диковинным и будоражащим зрелищем. Сознательные люди сместились к барной стойке, обеспечив Диме приток денег, другие же, ушлые, организовали свой тотализатор и пытались определить, на какой минуте какой-либо из двух Сань выйдет из игры.
   Знакомый нам охранник и его коллеги стояли у входа, с интересом осматривая погром. Главный менеджер и управляющий попытались докричаться до драчунов, а потом махнули рукой и пошли пить кофе. Каждый из них в душе надеялся на лишний выходной.
   Щербаков раскручивал огнетушителем, как огромный пропеллер: опрокидывал столы, разбивал вдребезги графины и бокалы, ну и, в порядке вещей, попадал по байкерам, подошедшим слишком близко. Даламберу приходилось сложнее: отбросив гитару в сторону, он уповал лишь на редкие, проверенные вылазки в виде неожиданных хуков и апперкотов.
   - Ты Саню не видел? - спросил Монитор, оказываясь рядом с Ходановичем.
   - Я видел, как он вбежал в туалет, а за ним гнался лысый мужик. Это было, правда, уже с минуту назад, - признался тот. - Думаешь...
   - Уверен. Это же Борискин!!! Он, конечно, может заболтать кого угодно, но после удара по мужскому достоинству даже я был бы неспособен к дипломатии.
   На подступах к другу парни встретили стену из байкеров.
   - Здесь вход закрыт.
   Общее мнение банды высказал обладатель рыжих волос. Рядом деловито скрестил руки на груди альбинос. Щербаков мстительно потёр ладони.
   - Эта парочка - моя, с остальными - как получится, - сказал он, передавая огнетушитель Ходановичу.
   Саня красиво ушёл в сторону от восходящего апперкота альбиноса и с разворота блокировал боковую атаку в подбородок. Блок вышел жёстким и плавно перетёк в атаку: подключив предплечье, Щербаков оттолкнул рыжего вперёд. Перекатившись через стол, Саня схватил стул. Обхватив металлические прутья спинки так, что спинка и четыре ножки стали продолжением правой руки, Монитор быстрыми шагами двинулся навстречу байкерам. Неожиданным маховым движением Саня отбросил в толпу альбиноса. Резко выбросив вперёд модифицированную конечность, он заключил рыжего между ножками. Щербаков в мгновение ока сменил положение рук и, обхватив сиденье, помчался вперёд до тех пор, пока ножки стула не уперлись в стену.
   - Помнишь, ты объяснял мне причину, по которой я никогда не дрался по-настоящему? - спросил Монитор.
   - Потому что ты до сих пор ощущаешь разницу между бойцом и убийцей, правосудием и насилием. Каждая капля крови подтачивает честь и принципы, как камень, - повторил рыжий.
   - Да. Как же тебе повезло, что я на светлой стороне силы.
   Стул упал на пол. Саня рёбрами ладоней ударил по шее байкера и молниеносно, как на пружинах, выбросил вперёд два кулака на разных уровнях туловища. Рыжий издал жалобный стон и принял форму вопросительного знака. Сместившись на четверть оборота, Монитор технично отставил бедро назад и выполнил диагональный выпад ступнёй. Встретившись щекой с подошвой ботинка, альбинос быстро опомнился, сократил дистанцию и, сделав ложный замах, попытался выбить правое колено парня. Саня чуть приподнял ногу и встретил атаку голенью.
   Оба отскочили в разные стороны, что позволило рыжему сделать свой ход. Быстро выдвинув вперёд корпус, он тыльной стороной кулака прошёлся по уху Щербакова и слегка протёр ему скулу. Окрылённый успехом товарища, альбинос направил удар в лоб нашему герою, но встретил преграду в виде раскрытой ладони. Потянув его на себя, Монитор поднял плечо, и, поставив локоть, как шлагбаум, оформил приличный фонарь. Байкер почувствовал себя бильярдным шаром, в который только что врезался кий.
   Саня занёс влево согнутую в колене правую ногу и, направив стопу по кривой траектории, больно ударил по бедру рыжего. Пользуясь заминкой, парень потянул байкера за левую руку, схватил его за пояс и подбил нижней частью таза. Взгромоздив ношу себе на спину, Монитор присел и обратным винтовым движением опрокинул альбиноса. Бросив взгляд за спину, Щербаков оттолкнулся от земли и рухнул назад, прямо на горку поверженных байкеров.
   - Я тебя из-под земли достану! - пообещал альбинос, пыхтя под весом двух тел. - Вырежу, как девчонку!
   - Ой, заткнись уже, - прошипел альбинос. - Знаю я твои обещания! Две недели мне принтер уже чинишь!
   Перед дверями в туалет вырос ещё один байкер. Торопливо поправив на руках бинты, он сделал несколько пробных ударов по воздуху. "Большой палец согнут правильно, центр тяжести найден верно, правая нога - опорная. Боксёр, явно не первогодка", - заключил наш герой...
  ...
   Хрустнуло ребро, и Саня плашмя рухнул на пол. Сжимая губы в тиски, парень сдержал прилив боли и пополз к выходу. Больше всего на свете он сейчас желал помощи. "Неужели закончились люди, которым нужно справить нужду?! Хоть один, ну же!" - с отчаянием надеялся Брюс. Бугай схватил его за глотку и прижал к стене.
   - Готов принести свои извинения?
   - В письменном виде или устном? - спросил парень. Хамить бы Брюс перестал лишь с кляпом во рту.
   Воспитательная оплеуха чудом пощадила зубы. Правая щека Сани раскалилась, как сковородка: опытный следователь сейчас смог бы снять с лица Брюса отпечатки пальцев бугая. Наш герой с ненавистью посмотрел на серьгу, торчащую из уха байкера. "Будь моя воля, выдрал бы её вместе с ухом. А потом второе ухо, просто так, для профилактики", - кровожадно подумал Борискин.
   - Повторяю вопрос, - бугай вперил в парня тяжёлый взгляд.
   - Вопрос не корректен. Прошу его уточнить, - холодно ответил Саня.
   Стальные пальцы обхватили горло Брюса. Именно в эту минуту парень окончательно отринул страх. Отрезал его, как рудиментарный отросток. Какой смысл бежать от смерти, торговаться с ней, скулить, если в конечном итоге она ждёт каждого? Лучше пришпорить её, как вороного коня, и последние минуты скакать на ней верхом навстречу неизвестности.
   - Должно быть, в отжимании белья тебе не было равных, - прохрипел наш герой.
   - Последняя попытка. Иначе я тебя придушу.
   Саня с усилием улыбнулся. На губах его взрывались кровавые пузыри. Издав гортанный звук, парень смачно плюнул в лицо бугаю.
   - Ещё извинений?
   Бугай с отвращением вытер щеку и крепче сжал горло парня. Лёгкие начали судорожно надуваться, как волынки, пытаясь воссоединиться с кислородом. В глазах, как в кинотеатре перед началом сеанса, начало медленно смеркаться. Кончиками пальцев Саня нащупал землю. Даже не пальцами, а целой ступнёй. Из последних сил Брюс наугад наступил на место, где должна была быть нога верзилы.
   - Ах ты, упырь!
   Жадно вдохнув воздух, Саня врезался лбом в нос противника и рванулся в сторону. Получилось! Рядом с перевёрнутым ведром парень обнаружил швабру. Уборщицы клуба устали требовать повышения зарплаты и совершали мелкие пакости: бросали инвентарь, где попало. "Почему я раньше не заметил её?" - с досадой заметил Брюс.
   - Ого, палочку нашёл? Это будет интересно! - прогоготал бугай.
   - Ты не представляешь насколько, - ухмыльнулся наш герой.
   Швабра взмыла в воздух. Бугай, прикрывший голову, отлетел назад на пару метров. Саня твёрдо зафиксировал палку и опёрся на платформу.
   - Повёлся! Грудь нужно было закрывать! Что же ты задумал?
   Верзила попытался приблизиться к Брюсу, но на половине дистанции ноги его заскользили на мокром полу. Теряя устойчивость, байкер попытался схватиться за приоткрытую дверь кабинки. Саня безжалостно подсёк противнику ноги и опрокинул его на спину.
   - Чем ещё удивишь?
   Швабра прочертила в воздухе дугу. Саня с садистским восторгом палача замер в предвкушении. Едва бугай попробовал подняться, как удар в голову наотмашь снова откинул его на землю.
   - Лежать! Хороший пёс! Не вздумай дёрнуться, пока я не закрою дверь.
   Пнув дверь, Саня умудрился зацепить того самого байкера с бинтами. Налетев на Щербакова, боксёр отведал отборную серию ударов и с блаженным видом сполз на пол. Брюс приладил швабру, как засов, и вздохнул с облегчением.
   - Да ладно?! Не думал, что ты уработаешь того мужика, - Монитор уважительно пожал другу руку. - Неплохо он тебя потрепал! Вот будь я на твоём месте...
   - Завязывай с советами. От вас спасения приходится ждать три года, - проворчал Брюс. - Пришлось включать режим выживания.
   - Тут своих забот хватало. Один против троих, слабо? - похвастался Щербаков. - То-то же! А мы с Ходанковичем даём жизни!
   - Подамся я, пожалуй, в пацифисты... , - мечтательно произнёс Саня и почему-то представил себя бегающим с сачком за бабочкой. Трогательная картина заставила Брюса передёрнуться. - Передумал. Скучно. Дайте мне автомат и несколько обойм, и на Земле воцарится справедливость с лёгким оттенком моей деспотии.
   - Сашик! Сашик!
   Знакомый голос Казака. Однако глаза Брюсу мозолили лишь незнакомые люди. Некоторые из них щёлкали телефонами, запечатлевая жалкий вид нашего героя. "Вроде бы у каждого вагон комплексов и проблем, графики и расписания. Куда же они деваются, когда образуется эта бездушная толпа?" - недоумевал Саня. Из грядки человеческих тел вырос Вадик.
   - Вот твои ключи. Лови.
   Ключи отскочили от груди соседа и упали на землю. Казак даже не предпринял попытки их поднять.
   - Я не совсем за этим пришёл...
   - А зачем же тогда?
   - Понимаешь, тут такое дело, - Вадик запнулся и отвёл глаза в сторону. - Мне важно было, чтобы ты не ушёл из клуба до моего прихода.
   - Разве от тебя зависело, уйду я или нет? И что значит "раньше"?- удивился Брюс.
   - Зависело-то как раз не от меня. Тебя и твоих друзей до прихода одного ... человека должна была удержать банда байкеров.
   - Моих друзей? - округлил глаза Саня.
   Парень быстро отыскал в зале Даламбера и Монитора и облегчённо вздохнул: оба друга пребывали в полном здравствии. Плюс-минус ссадины и синяки. Саня клещами впился в плечи Казака и спросил:
   - Что нужно твоему человеку? Кто он?
   - Назвал себя Питоном, - Казак сглотнул и начал теребить ворот майки. - Сказал, что он твой дядя и хочет со всеми вами увидеться.
   - Что ж не мама-то сразу? - передразнил Саня. - Хочешь сказать, что ты сразу в это поверил?
   - Не поверил. Я сказал, что Сашик не рассказывал про родню в Минске. А потом у этого мужика исчезли зрачки, появился раздвоенный язык, и он попросил подумать ещё раз.
   - Трус! - презрительно сказал Брюс.
   - У меня был выбор?! Смотри, - Вадик указал на странный лиловый волдырь на шее. - "Твой дядя" ввёл мне какую-то дрянь. Сказал, что если я выполню свою часть сделки, то даст противоядие.
   - И где же он? - Саня отвернулся от соседа. - Народ, тут мужик, похожий на змею, не пробегал?
   Ноги Брюса подкосились. Блуждающие неоновые полосы на полу стали на ярус ближе, а сломанное ребро напомнило о себе шилом в боку. Казак подло толкнул Саню сзади под колени.
   - Эй, сюда! Быстрее, пока он не сбежал! - Вадик начал активно махать руками, привлекая внимание байкеров.
   - Как ты после этого планируешь жить со мной в комнате? Предателей обычно душат подушками во сне, - тихо, почти шёпотом, проговорил наш герой.
   - Ничего личного. Я не кошка, поэтому лимит моих жизней сильно ограничен.
   Встал Брюс на ноги с невероятным усилием. Парня трясло: озноб расползался по телу волнами, как разводы на воде, после брошенного камня. Саня ощущал себя Прометеем, чьё сердце невидимый орёл раздирает на клочки.
   - Руки убрал! Бегства не будет, - отстранился от Казака Брюс и сделал несколько шагов вперёд. Один из байкеров, не церемонясь, заломал нашему герою руку...
   Прогремел взрыв. Диджейская рубка и половина барной стойки исчезли под обрушившимися стенами. В зале, как вирус, распространилась паника: обезумевшая толпа устремилась к выходу. Ломались каблуки, цеплялись волосы, тонули в хаосе крики. Спасительный проём мигом закупорился. То там, то тут вспыхивали и гасли на пустом месте конфликты.
   Переступая через обломки аппаратуры, в зал вошёл мужчина, одетый в "кожу". Кожаные зауженные брюки, кожаная жилетка на молнии, кожаные ботинки с острыми носами. Открытая часть груди, шея и руки были покрыты змеиной кожей: тёмно-зелёной с синими вкраплениями. Охотничий пояс через плечо были под завязку утыкан ножами различной толщины, длины и формы лезвий. На уровне головы, в ножнах торчали рукоятки мечей. Немигающие выпуклые глаза без зрачков бродили по залу...
   Ходанович давно заметил, что драка утратила оттенок стихийности. Байкеры уже не нападали стадом, их действия стали поддаваться логике. Стратегия "разделяй и властвуй" сработала: три Сани действительно оказались в разных местах. "Они позволили Сане освободить Монитора. Я тоже пробился к ним без особых проблем. В чём же дело? Здесь явно что-то нечисто".
   Даламбер сделал глубокий вдох. Мышцы налились силой и энергией. Классической боксёрской двойкой Саня пробил блок одного из байкеров, обратным горизонтальным ударом локтя и апперкотом укрепил свои позиции и рубящим ударом ногой сверху вниз получил послушное тело. Ходанович встряхнул обмякшего противника и грозно спросил:
   - Что вам нужно? Почему только мы трое?
   - Я... Я не знаю, - почти всхлипнул байкер. - Толян сказал, что есть халтурка, где можно неплохо подзаработать. Но он не уточнил, чем конкретно нам придётся заниматься!
   - Где мне найти этого Толяна?
   - Он разбирается с вашим дрыщом в туалете. Это... Можешь перестать меня трясти? Подташнивает слегка...
   Осмысливал Даламбер эту информацию, полулёжа на огромной колонке. Барабанные перепонки сотрясались как оконные рамы в период сильного града. Саня запомнил лишь узкую алую полосу, которая в последний момент появилась перед глазами и сильно ударила в грудь. "Блин, чтоб знал, не оставлял бы этот огнетушитель без присмотра", - покачал головой парень.
   Даламбер сгруппировался и кувырком ретировался от нисходящей атаки сверху. Металлическое днище "игрушки" едва не оставило на голове нашего героя серьёзную вмятину. Вскочив, Саня прямым ударом ноги толкнул противника на колонку и с подскока выбил огнетушитель из рук. Байкер нырнул за аппаратуру, вырвал из переходника шнур и больно хлестнул им по глазам Ходановича.
   На брови героя появилась глубокая ссадина. Несколько секунд Саня мучительно пытался открыть глаза. Противник повалил Даламбера на пол и нанёс ему несколько ударов по лицу. Обретая зрение, наш герой запустил "ракету" - быстрый перпендикулярный выброс кулака точно в подбородок...
   Колонки продолжали надрываться и источать драйвовые треки. Возможно, по этой причине Ходанович не услышал взрыв, а увидел его: стена дрогнула и, как лавина, начала приближаться сверху, разваливаясь на куски. С пробитой головой рухнул на пульт диджей. Включившийся слух наполнился звуками битого стекла и топотом ног. Байкер занёс кулак для удара и судорожно дёрнулся - в шею ему вонзился кусок арматуры. Захлёбываясь от собственной крови, он несколько раз попытался вдохнуть и, обессиленный, рухнул на Даламбера.
   В полуметре от головы героя разбился строительный блок. Один из осколков угодил в висок Ходановича. Потолок поплыл перед глазами парня, орошая его лицо штукатуркой и сажей. Саня шевельнул пальцами рук и окончательно отключился...
   - Дима! Дима! Ну, Ди-и-и-има!
   Своё имя, повторяемое Яной, Ильющеня услышал уже несколько десятков раз. К этому времени это слово запомнил бы попугай, а мартышка безошибочно бы указала пальцем на человека, к которому это слово относилось. Однако открывать глаза парень не спешил. Диме приятно было ощущать себя нужным. Чувствовать себя частью чей-то жизни, являться важной деталью, без которой не запустится механизм. Пусть даже это и взлохмаченная красная девушка, которая бегает вокруг него с брызгалкой для цветов.
   - Бу! - Дима резко схватил Гарулю за ногу.
   - А-а-а-а! Дурак! У меня чуть сердце из груди не выскочило! Хочешь, чтобы у меня в таком возрасте уже инфаркт был? - взвилась Яна.
   - Прости, - улыбнулся парень. В возмущённой Гаруле присутствовала воинственность амазонки. - Не просветишь, почему это я тут лежу?
   Мистическое "тут" оказалось ничем иным, как алкогольные апартаменты - просторы за барной стойкой, где кроме бутылок с дорогой выпивкой обитали ещё и сами бармены. Как сюда проникла невысокая Яна? "Может, у меня вообще сотрясение мозга?" - предположил Ильющеня.
   - Тут взрыв был, представляешь?! Говорят, несколько человек под завалами осталось! Ужас! Так вот. Над стеллажом с коллекционными винами у вас стоял ящик. Твой сменщик, Костик, клал туда пустые бутылки, чтобы потом сдавать их в пункт приёма стеклотары. Говорит, что вроде и копейки, а лишними не будут. Ох уж этот Кожевников! Я же не дурочка, меня не проведёшь, не-е-ет, - героиня потрясла в воздухе пальцем. -Девушку просто нужно было выбирать с запросами проще. А то отдых в Париже ей подавай, итальянские рестораны! Любишь - так люби целиком и без остатка!
   - Хочешь совет? Если не хочешь растерять свою чистоту взглядов, то никогда не выходи замуж. ЗАГС - обитель лжи и лицемерия, место, где люди дают обеты и нарушают их на следующий день, - цинично сказал Ильющеня. - На чём мы остановились? Ящик, Костик...
   - Когда стены задрожали, то этот ящик начал трястись. Напарники пытались предупредить тебя по этому поводу, но из-за наушников ты, конечно, ничего не услышал. Нашёл, блин, момент для музыки! А потом случился "бам". Можешь поблагодарить родителей за то, что у тебя крепкая голова!
   - Сомневаюсь, что тут замешана наследственность. Ладно. Напарники, судя по всему, слиняли, - констатировал факт парень, поднимаясь на локтях. - А у тебя, наверное, сломался каблук и не хватает денег на такси... Эй!
   Дима фыркнул. Гаруля отпустила палец от брызгалки.
   - Не будь ёжиком, спрячь иголки. Как же можно бросить такого милого бородача? Хотя, не скрою, я рассчитываю на пару бонусных коктейлей, - подмигнула девушка. - Ты Василец не видел? Что она вытворяла! Ка-а-апец просто! Спор перевыполнила в тройном размере! Не будь я знакома с ней столько времени, назвала бы её ... девушкой лёгкого поведения.
   Ильющеня подошёл к стойке, нашёл кружку с невыпитым пивом и смочил горло. Осколки стекла покрывали пол так, как иней покрывает траву. Количество людей у выхода будто бы и не уменьшалось. Казалось, что после каждого покинувшего зал посетителя в толпе, как гриб, вырастает новый. Дима вспомнил о разговоре.
   - Она и тут отожгла. Просила построить лестницу из столов. Возомнила себя птицей, захотела расправить крылья и отправиться в полёт. С учётом матушки гравитации Настя сломала бы ноги, но она была не в том состоянии, чтобы воспринимать какие-либо аргументы. Самое интересное, что нашлись энтузиасты, которые бросились сооружать эту адскую конструкцию!
   - Не взлетела, надеюсь?
   - Куда там! Сначала бегала, руководила до хрипоты в горле, а потом села и заснула детским сном. Посмотри, под тем столом её нет?
   Яна поставила стул, опёрлась на выступ и перемахнула через барную стойку. Ларчик, как выяснилось, открывался относительно просто. Дима же по роду профессии знал кратчайшие пути и воспользовался секретным проходом.
   - Есть! - обрадовалась Гаруля. - Сопит, как младенец!
   - Отлично. Тогда хватай её под руки и погнали.
   Девушка подбоченилась и искоса посмотрела на Ильющеню. Некоторые виды работы Яна считала сугубо мужскими.
   - Не смешно! Ты и так долго лежал, поэтому не отлынивай!
   Дима не стал спорить. Хитрая Гаруля умолчала один факт: во сне Настя вцепилась в одну из ножек стола. Обратная сторона столешницы, как сталактитами, обросла жвачками. Спасая голову от липкой гадости, Ильющеня пополз на четвереньках. "И снова те же грабли! Игры в рыцарей!" - с негодованием подумал наш герой.
   - Задержался ты что-то, - критично заявила Яна, когда Дима с Настей на руках поднялся на ноги.
   - Можем переиграть. Устроим эстафету. Кто быстрее вытащит Василец из-под стола, тот и победитель, - съязвил Ильющеня. - Как идея?
   - Ну, Ди-и-и-ма, не злись, пожалуйста! Уже и пошутить нельзя, - сделала губки бантиком Гаруля.
   - Шутки просто дурацкие, - пробурчал парень. - Ну и куда ты спешишь?
   - Как куда? У тебя же в руках льготный пропуск! Скажем, что Настя ранена и нуждается в оказании медицинской помощи. Отлично я придумала, да? Ой-ёй!
   Яна врезалась в мужскую спину. На девушку уставилась пара немигающих глаз.
   - Кто тут у нас? Прелестные щёчки! У меня намечается плотный ужин, - произнёс Горностаев, длинным ногтем проводя по лицу Гарули. Сладко улыбнувшись, он обнажил клыки и высунул длинный раздвоенный язык.
   - Мама! - пролепетала Яна, попятившись назад.
   - Отстань от неё! - воскликнул Дима, вырастая между Питоном и девушкой. Внешний вид незнакомца смутил и нашего героя, однако волнения он не показал.
   - Интересно! Значит, будешь сражаться за эту даму? - Горностаев извлёк из чехла на поясе метательный кинжал с утяжелённым лезвием.
   - Буду, - коротко ответил Ильющеня.
   - Это же всего лишь кусок мяса! Одна из многих вертихвосток, которые встретятся на твоём пути. Неужели ей удалось настолько запудрить тебе мозги?
   Дима промолчал. Слова Питона безусловно достигли адресата. "И правда, Гаруля сама виновата. С чего вдруг я стал крайним?"
   - Дим, а куда ты Настю дел? - шепотом спросила Яна.
   "Даже сейчас её волнует не моя жизнь, а пьяная подруга. Так почему же я всё равно не могу сдвинуться с места? Грёбаный подкаблучник!"
   - Упорствуешь? Хозяин барин.
   Три действия произошли одновременно: Горностаев сделал замах, Яна в страхе схватила Диму за руку, а сам парень быстро выдохнул. Питон остановил лезвие в нескольких сантиметрах от лба Ильющени и захохотал:
   - Брось, Нова! Я же Питон, твой друг. Мы с тобой на одной стороне, а потому у меня нет причин тебя убивать. Просто убедился, что ты остался тем же бабником.
   - Извините, эм... Питон. У меня к вам разговор. Срочный и личный, - вмешался в разговор Казак. Горностаев недовольно переключил внимание на Вадика...
   - Ну и куда она делась? - Дима раздражённо провёл ладонями по лицу. - Проснулась и умотала куда-то! Да с годовалым ребёнком проще управиться!
   - А она и не уходила никуда. Просто девушкам удобней избавляться от лишнего алкоголя без посторонних глаз, - пояснила зоркая Гаруля.
   Действительно, над мусорным ведром в углу зала обнаружилась Василец. Точнее, парень увидел её худую содрогающуюся спину. Рядом послышался сдавленный стон. Дима увидел Брюса. Саня извивался, хрипел, плевался, но не мог освободиться от удавки - железной цепи - которой сдавил его горло рыжий байкер. "Красавец! Говорил же ему не лезть! Ничего, это будет ему уроком", - решил Ильющеня.
   - Как здоровье? - спросил наш герой у Насти.
   Девушка, не отрываясь от урны, показала ему большой палец.
   - Тебе ещё долго?
   Василец выбросила раскрытую ладонь.
   - Пять минут. Как скажешь.
   Брюс прекратил издавать звуки. "Даже не смотри туда. Всё с этого начинается", - пригрозил себе Дима.
   Посмотрев себе под ноги, Ильющеня обнаружил, что один из шнурков не завязан. Наклонившись, парень проделал знакомые до автоматизма действия и критично оценил работу. Бантики оказались слишком широкими. Дима снова атаковал шнурки, но засыпался на последнем этапе. Напряжённые пальцы не могли продеть одну петлю под другой. Нова провёл языком по верхней десне.
   "Да что же со мной такое? Ладно, в последний раз!". Дима осторожно повернул голову назад. Два байкера, пыхтя, подняли тело какого-то парня и взгромоздили его на стол. Ильющеня узнал в покрытом пылью силуэте гитариста Ходановича. "Неужели убили?" - похолодел наш герой. В нескольких метрах от стола с криком дёрнулся Щербаков. Байкер с бинтами на руках подошёл к Монитору, крепко всадил ему кулаком в бок и что-то негромко сказал...
   - Дима, пошли! - окликнула Нову Гаруля.
   - Иду.
   "Это чувство долга. Точно. До тех пор, пока я не окажу Сане ответную услугу, ни о какой свободе не может быть и речи. Пора положить этому конец. Сначала выведу девчонок, а потом поговорю с этими мужиками. Пусть только попробует умереть!"
  ...
   - Ах да, сосед моего племянника, - вспомнил Питон. - Как жизнь молодая?
   - Отлично. Насколько это возможно, пока во мне ... это.
   Вся шея Казака приобрела тёмно-лиловый оттенок. Сосуды на руках парня расширились в два раза, а кожа стала сухой, как наждачная бумага.
   - Серпентарий. Один из немногих ядов личного изобретения, - похвалился Иван Петрович. - Из ёмкости выкачивают жидкость. С тобой происходит нечто подобное: клетки теряют кислород, а кожа - влагу. Через час ты высохнешь, как осенний лист.
   - Высохну? Я же выполнил всё, что вы просили! Все друзья Сашика в зале, а сам он в руках у ваших подручных.
   - Вижу. Не слепой. И ты предлагаешь мне сейчас выдать противоядие? - Горностаев задумчиво поскрёб подбородок кончиком ножа.
   - Это было бы честно, - заметил Вадик.
   - Перед тем, как ты получишь, желанную ампулу, позволь спросить: чего ты боишься больше? Умереть от моей руки или от действия яда? Подумай хорошенько, не люблю, когда мне врут в глаза.
   - От действия яда. Я бы не выдержал долгих мучений, - горько вздохнул парень.
   - Зато я не стал бы марать о тебя руки. Каждый из моих ножей отведал крови врагов, хороших людей, которым повезло чуть меньше, чем мне. Своеобразная коллекция воспоминаний. Смотришь на лезвие, а вместо отражения видишь знакомые лица, бои во всех мелких деталях. В моей коллекции нет места предателям и трусам.
   Питон швырнул Казаку ампулу. Дрожащими руками Вадик прижал её к груди.
   - Всё верно. На руках у меня одна доза противоядия, - одобрил Горностаев. - Стой! Тебя не учили, что таблетки и микстурки запиваются водой?
   Парень рванул к туалету. Убрав швабру, он успел дотронуться до ручки и тут же отлетел назад, откинутый концентрированной злостью Толика. Ампула ударилась о пол и разбилась. В образовавшуюся лужицу ступил чей-то ботинок. Почти плача, Казак бросился слизывать спасительную жидкость.
   Так низко парень не падал никогда в жизни. Живот неприязненно отнёсся к занятию нашего героя и заурчал. Во рту у Вадика оказалось столько грязи и пыли, что не раз он задумывался о том, что умрёт в любом случае. Либо от яда, либо от какой-нибудь другой заразы. Постоянно отплёвываясь, Казак прислонился к раковине. Как ни выкручивал он ручки крана, вода упорно не желала течь. "Технические работы", - прочитал Вадик табличку на одной из кабинок.
   - А-а-а-а-а! Почему-у-у-у-у-у! - закричал парень.
   Всё тело Казака уже пылало изнутри. Белки глаз наполнились густой сетью алых трещин. С головы начали опадать волосы. Вадик вбежал в одну из кабинок, снял крышку с бачка и начал жадно пить. Глоток следовал за глотком, однако вода даже не доходила до горла, испаряясь ещё во рту. Отчаявшись, наш герой погрузился в жидкость по шею и задержал дыхание. "Господи, помоги мне!" - взмолился сосед Брюса.
   Вверх начали подниматься пузыри. Голова Казака покрылась страшными чёрными язвами, а потом развалилась на две части. На пол просыпался серый прах...
   - Себя ударь, кретин! Хочешь найти кого-то, воспользуйся телефонным справочником. Если в буковках не разбираешься, кивни на страницу, я тебе вслух прочитаю.
   Горностаев подал знак Толику. С усилием опустив кулак, тот пронзил Брюса прожигающим взглядом и подошёл к Питону.
   - Где остальные?
   - Один без сознания, лежит на столе. Зацепило, видать, при взрыве. Вовчика вообще расплющило, а этот в рубашке родился. Со вторым возникли трудности. Буйствовал до тех пор, пока мы не начали пытать вашего племяша. Пришлось немного войти в роль, чтобы всё выглядело натурально, уж простите.
   - Ничего. Ему не повредит, - успокоил Горностаев, хлопнув байкера по плечу. - Дай мне самому поговорить с роднёй.
   Питон взял стул и сел напротив Брюса. На шее парня появились два свежих пореза от железной цепи. Правый рукав рубашки был выдран и напоминал о своём существовании торчавшими нитками. Восседал Саня в турецкой позе, поджав ноги под себя.
   - Родственники пожаловали! - с издёвкой произнёс Борискин. - Что там на очереди? Калёное железо, угарный газ?
   - Хватит хохмить! Или мне придётся отрезать твой поганый язык, - холодно сказал Питон. - Если бы ты говорил по существу, то побоев на тебе было бы в разы меньше.
   - По существу? Никто из твоих подельников так и не ответил, за что нас собираются убивать! Держат рожу кирпичом и говорят: не твоё дело. И после этого требуют информацию от меня. Это всё равно, что просить золотую рыбку исполнить желание, запекая её во фритюрнице! - возмутился Саня. - Либо я получу познавательный диалог, либо вы всем своим цирком будете до вечера оценивать богатство моего словарного запаса.
   - Убивать? Неплохое предположение, которое, впрочем, находится не так далеко от истины.
   - Несложная загадка. В первобытном обществе всегда был вождь, которому подданные приносили добычу. Для переговоров не используют кулаки и... бинты, - наш герой кивнул на одного из байкеров. - С учётом того, что нас колотили до полусмерти, вряд ли можно рассчитывать на что-то хорошее в перспективе.
   - А всё-таки жаль, что Серёга не остепенился в нужный момент. Мог бы сейчас гордиться тем, что у него вырос такой смышлёный сын, - задумался Питон. - С Днём Рождения он тебя хоть поздравляет?
   - Мне его поздравления до того же места, что и твоё теперешнее проявление чуткости. Хотя нет, теперь папа вспоминает про меня гораздо чаще: пару раз просил помочь с компом. Мама рассказала ему про то, что я поступил в вуз, связанный с информатикой.
   - И ты помогал?
   - Конечно. Также, как он учил со мной уроки, также, как он ходил со мной на рыбалку, также, как он занимался со мной спортом, - зло сказал Брюс. В глазах его притаилось что-то нехорошее, подёрнутое плёнкой памяти. - Мне продолжать, или уже ясно?
   - Предельно. В эволюционной войне мутантов и людей я сам потерял свою семью, - вздохнул Горностаев. - Дочь отреклась от меня и пыталась убить из ружья, а жена погибла в одной из городских перестрелок. Когда всё только начиналось, я подумал, что смогу в одиночку отстоять наше право на существование. Пытался подключить свои связи в правительстве, но никто в упор не хотел понимать, что мутанты - такие же люди, только с некоторыми особенностями. Заблуждение длилось слишком долго...
   - Не понимаю, к чему ты клонишь?
   - Ты находишься на старте, как и я когда-то. Вот только в отличие от меня, у тебя есть проводник. Возможность стать лучше, исправить будущие ошибки ещё в зародыше! Мы почти семья, одна кровь! Найдём союзников, объединим силы и построим новый, более совершенный мир, - воодушевившись, Питон встал и начал ходить взад-вперёд, погружённый в свою утопию.
   - Ты хоть понимаешь, что сам разжигаешь войну?! Вы вернулись в прошлое, чтобы предотвратить катастрофу, а не ускорить её наступление!
   - Чепуха! Люди, которые согласятся с нашими условиями, тоже станут частью нового мира. Это будет не тирания мутантов, а компромисс живущих на Земле разумных существ! Истреблению подлежат лишь те, кто противятся естественному процессу развития.
   Саня задумался. В словах Питона, несомненно, присутствовал смысл.
   - Это прекрасная идея. На самом деле. Но подумай: сколько миллиардов людей и мутантов должны будут погибнуть на пути к ней! Новый мир может быть построен только на руинах старого, что я не могу принять.
   - Тут есть две крайности: либо мутанты возьмут инициативу в свои руки и начнут действовать, либо люди закуют нас в кандалы и сделают своими рабами, - объяснил Горностаев. - Человек по природе боится всего нового, а потому практически нет шансов на то, что мы станем для них нормальным явлением. Баррикады изначально были определены генетической принадлежностью. Что скажешь?
   - Пас. Человек, которым я являюсь, ещё не утратил надежду, - без колебаний ответил парень. - Пусть он и наломает дров, но всё-таки попытается решить всё мирным путём.
   Питон остановился и сжал кулаки.
   - После нашей встречи ты в любом случае совершишь меньше ошибок. Или не допустишь их никогда. Знаю, что сейчас ты меня опасаешься. Теперь же станешь ненавидеть, но это неважно: твоё благо, благо мутантов для меня выше каких-либо чувств. Толя, приступай!
   Бугай извлёк из-за пазухи отвёртку с прямым наконечником...
   Хлопнула дверь такси. Со скрипом опустилось стекло старенькой Ауди. В окно высунулась голова Гарули.
   - Ты уверен, что тебе следует идти? Там сейчас небезопасно!
   - Да. Человеку, который остался в клубе, может понадобиться моя помощь.
   - А-а-а-а! Друг? - предположила Яна.
   - Что-то вроде того, - утвердительно кивнул Ильющеня.
   - Мальчишки! Вечно влезаете в неприятности, а потом удивляетесь, почему девушки дольше живут. Только попробуй себе что-нибудь сломать!
   - По-моему, для обычной подруги ты обо мне слишком сильно печёшься.
   - Кто бы говорил! Дурак! А если бы он... И что бы я делала..., - голос девушки оборвался.
   - Отставить слёзы! - скомандовал Дима. - Обошлось ведь. И сейчас всё пройдёт гладко. В кои-то веки фортуна стоит ко мне передом, поэтому мне нужно спешить. Пока карета не превратилась в тыкву, как говорится.
   - Дело не в удаче. Просто в тебе живёт герой. Не из разряда тех, что влезают в горящие дома и спасают детей на глазах восторженной публики. А тот, что без особого пафоса и показухи будет верен себе в любой ситуации. Ты свет, Дима, яркий и тёплый.
   - Может, поедем, наконец? - недовольно отозвалась с переднего сиденья Василец. - Устроили тут мелодраму на выезде!
   Ильющеня ободряюще ткнул Яну пальцем в щёку. Гаруля же попыталась ударить его по колену, но не дотянулась. Ребята засмеялись...
   Щербаков не упустил ни единого слова из разговора Брюса и Горностаева. Образ таинственного Питона, обрисованный Садовским, и его реальная версия склеились в одну противоречивую личность. "Насколько нужно быть отшибленным, чтобы мучать собственного племянника?" Более запутанных родственных связей Монитор и придумать бы не смог.
   Перестань поливать цветок в горшке - и он завянет через пару дней. Как заведующий кафедрой, к которой принадлежал Щербаков, видел мир, построенный на связях, так наш герой сейчас видел его в аспекте манипуляций. "Множество и подмножество. Правительство и граждане. Босс и подчинённый. Отец и сын", - спускался к частностям Монитор. Даже в таких светлых понятиях, как любовь и дружба, Саня обнаружил эти сорняки. "Мы все отравлены этим, причём очень давно. Просто даём этому красивые имена и живём дальше. Эгоизм и альтруизм, например".
   Щербаков вернулся к своим баранам. Он не находился под пристальным надзором, однако всё равно ощущал себя связанным по рукам и ногам. "Я даже не пешка, а какой-то король, который делает маленький шажок и потом страшится любого хода вражеских фигур". Более того, Монитор ловил себя на том, что бездействие его связано с тем, что из головы не выходит Танатос. Он сдался, когда байкеры едва не придушили Борискина, а предстоящий поступок никак не может быть связан с жалостью. "Я почти уверен, что именно Саня станет необходимой жертвой. Хватит ли у меня духу, чтобы переступить через себя?"
   Наш герой посмотрел в лицо друга. Брюс в этот момент был почти полной противоположностью Щербакову. Холодный собранный взгляд, устремлённый прямо в лицо Горностаеву. Привычку смотреть прямо в глаза собеседнику Монитор заметил в Сане уже давно. Борискин будто устанавливал визуальный мост, а потом не спеша, дабы не сломать хрупкую конструкцию, входил в голову человека. Испытывая трудности в характеристике людей, Щербаков назвал бы друга странным, вложив в это прилагательное больше смысла, чем толковый словарь.
   Началось движение. Разочарованный Питон отошёл в сторону, и на передний план вышел бугай.
   - Мне всегда нравились истории про пиратов. В моём воображении они рисовались одноглазыми дядьками с бородой и попугаями на плечах.
   - А мне всё думалось, что ты с сестрой, например, возил коляску с куклой. Делал ожерелья из бусин, шил платьица...
   - У меня нет сестры, - сурово оборвал его Толя.
   - И у меня. И братьев тоже нет. Только двоюродные, - поделился Брюс.
   Бугай от удивления даже остановился.
   - А как же глупая шутка?
   - По заказу не получается, - развёл руками Саня.
   Байкер схватил парня за бороду.
   - Никогда не выкалывал глаза, но это, должно быть, больно.
   - Да уж явно не щекотно.
   Толя занёс отвёртку над глазом. Из-за волнения острие отвёртки то отдалялось, то приближалось. "Или это я трясусь?" - предположил парень. Бугай набрался мужества. Рука его быстро рассекла воздух. В последний момент Саня дёрнулся. Металлический стержень вонзился в сантиметре от правого уха и раскроил плоть до основания губ. Толю обдало кровавым фонтаном. Брюс истошно заорал...
   Щербаков сорвался с места, как ураган. Рванувшие ему наперерез байкеры опоздали. Саня с прыжка ударил в грудь противника всем весом тела и уже на полу, в приступе ярости начал молотить по лицу Толи. Бугай не ожидал такого мощного натиска и, не в силах поставить блок, беспомощно двигал головой. Монитора скрутили и с трудом оттащили в сторону.
   - Ублюдки! Только и можете, что нападать толпой! Или резать беззащитных, как бандиты! А-а-а-а-а-а! Будь у меня отвертка и свободные руки, я бы выколол тебе, змеиная рожа, оба глаза!
   Уголки губ Горностаева дрогнули. Он вытащил один из ножен один из мечей, положил оружие на пол и ногой толкнул в сторону Монитора.
   - Приступай, Щербаков. Мне будет даже любопытно. Отпустите его.
   Байкеры исполнили приказ. Саня с недоверием поднял меч и обхватил рукоять обеими руками. Взгляды мутанта и парня схлестнулись. Щербаков принял боевую стойку и, обходя противника по кругу, постепенно сокращал дистанцию. Атаковал Монитор внезапно. Сместил ногу, а потом резко нанёс рубящий диагональный удар. Горностаев оказался на чеку и успел выхватить меч. Клинки схлестнулись.
   Саня отшагнул назад, расположил лезвие параллельно бровям и попытался вогнать его в глазницу Питона. Мутант слегка сдвинул корпус, и меч зачерпнул пустоту. Щербаков продолжил наступательную серию, и по дуге перевёл клинок в боковую атаку. Встретив отпор и там, Монитор прокрутился на пятках и нанёс мощный круговой выпад.
   - Неплохо. С бакеном баловался? Техника, правда, хромает. Я дважды мог тебя зарубить.
   Наш герой переложил опору на левую руку и выполнил диагональный восходящий укол. Отскочил и тотчас обрушил прямой рассекающий удар. Снова отскочил и выстрелил клинком в живот. Горностаев играючи справлялся с напором противника. Махи его меча были настолько ленивыми, что напоминали движения веером. Если бы не уважение к Щербакову, Питон возможно бы и зевнул.
   Отбив новую атаку, Иван Петрович прочертил клинком горизонтальную линию на уровне груди героя и, не отводя меч до упора, выполнил проникающий восходящий выпад. Саня замешкался и заработал неглубокую царапину на плече. Два быстрых перекрёстных удара едва не оставили Монитора из пальцев. Обманчивый клинок чудом не вспорол Щербакову бок: тот спасся перекатом. Оказалось, что это ход был продуман героем заранее.
   - Относительно мутантов и людей я на твоей позиции, - сбивчиво произнёс Саня. Капли пота застилали ему глаза. - Только не бросай эту идею, иначе всё пропало.
   - И для того, чтобы сказать мне эту мысль, тебе нужно было развязывать бой?! - воскликнул Брюс. Он начал вырываться, но держащий его байкер ещё сильнее завёл руки за спину.
   Горностаев плашмя ударил по голове Монитора. Заскрежетал металл. Щербаков остановил натиск чужого клинка в нескольких дюймах от собственной шеи. Пальцы тряслись от напряжения. На ладонях вспухли мозоли.
   - Извини за то, что вмешался так поздно. Я выбрал тебя, друг. И не жалею. Позаботься о Юле, пожалуйста. Сделай то, что не получилось у меня.
   Бросившись в ноги, Монитор попытался подрубить Питону сухожилия, но тот ловко подпрыгнул и наступил на клинок ногой. Щербаков снова перекатился и вскочил на ноги. Безоружный, он окончательно убедился в исходе битвы. Однако отступать было поздно, и Саня это прекрасно понимал.
   Говорят, что в последние секунды перед смертью перед глазами проносятся лучшие моменты жизни. Возможно, в жизни Щербакова их было слишком много, и это стало причиной того, что он не почувствовал ничего. Просто провалился в пустоту. Монитор устремил в грудь Горностаеву кулак, увидел взмах меча, и правая рука героя резко стала короче ровно на кисть. Парень даже не успел осознать утрату до конца. Питон отставил локоть назад и быстро вогнал клинок в сердце Сани...
   - Какая ирония! Этот клинок уже второй раз лишил Щербакова жизни, - Горностаев схватился за рукоять и рывком вытащил меч из груди Монитора. - Признаться, племянник, в молодости твой друг оказался ещё более безрассудным.
   Брюс не слышал его. Он смотрел на неподвижное тело друга и надеялся. "Вставай! Нет, нельзя...Это же хитрый план, отработанная схема! Тогда шевельнись, чтобы я не нервничал". Монитор по-прежнему не подавал признаков жизни. Футболка на груди парня промокла и набухла. Кровь растеклась так обильно, что воображение Брюса нарисовало на полу алые крылья. "Актёр, самый настоящий! Это ж надо было так прибедняться. Теперь-то, правда, я его раскусил". Саня рассмеялся.
   - Что смешного? - обернулся к нему Горностаев. Он достал из кармана тряпку и начал медленно вытирать лезвие меча. Кое-где оставались кровавые разводы, и Питон маниакально затирал эти участки до победного блеска. В обращении с оружием дядя Брюса был весьма щепетильным.
   - Ты не убил его, понимаешь? Просто Саня притворяется, ждёт, когда ты потеряешь бдительность.
   - Да неужели? Я пронзил ему сердце! Главный человеческий орган! - заметил мужчина.
   - Это ты думаешь, что попал ему в сердце, - нос нашего героя снова начал кровоточить. Саня неестественно повернул голову и дикими, безумными глазами уставился на Питона. Челюсть его слегка подрагивала. - А на самом деле промахнулся на какой-нибудь сантиметр!
   - Ладно. - Иван Петрович подошёл к телу Щербакова и с размаха воткнул клинок ему в живот. В сторону разлетелись рубиновые брызги. - А теперь что скажешь?
   - Скажу, что ты слепой идиот! - Саня расхохотался так, что заболело сломанное ребро. Правая половина рта безобразным зигзагом протянулась до уха. - Все, кроме тебя, видели, как у него дёрнулась грудь!
   - Болван! - вскричал Питон. - Тебе это показалось, когда я резко вытащил клинок.
   - Китайцам тоже в своё время казалось, что причина неурожая в прожорливых воробьях. До тех пор, пока не наступил массовый голод.
   Горностаев зарычал и принялся полосовать тело Монитора.
   - Ничего у тебя не выйдет! Он всё равно встанет! - не унимался Брюс.
   - Слушай, а парень-то, походу, тронулся мозгами, - шепнул приятелю альбинос.
   - Не только он. У Питона нашего тоже с нервишками не порядок, - сказал рыжий и боязливо взглянул на мутанта.
   - Надоело! Чтобы ты навсегда усвоил отличие живого человека от мёртвого, я выпотрошу твоего второго друга, - Иван Петрович подошёл к столу, на котором лежал Ходанович, и сбросил бесчувственное тело парня на пол, как мешок. - Больше Даламбер не вынесет мутантам смертного приговора!
   - Подождите! - среди руин бывшей стены появилась фигура. Ильющеня переступил через строительный блок и поднял руки вверх. - Питон, нам нужно поговорить.
   - Не сейчас. У меня казнь, - отмахнулся Горностаев и занёс меч над головой.
   - Я хочу стать, как вы! - выпалил Дима. Слова родились быстрее, чем смысл их дошёл до нашего героя. "Зачем я это сказал? Вот дерьмо!"
   Клинок остановился на половине пути. Питон провернул меч в руке и вернул его в ножны. Не найдя поблизости стула, мутант сел на спину Даламбера и вытянул вперёд ноги.
   - Похвально. Но это не так просто, как кажется, - сказал Иван Петрович.
   Мысли заметались, как зёрна в кофемолке. "Так. Сворачивать уже поздно. Нужно выкручиваться"
   - Что для этого нужно? - как можно более невозмутимо спросил парень.
   - Специальная капсула. Если раздобудешь, то милости прошу в мою команду, - Горностаев достал один из ножей и задумчиво посмотрел на шею Ходановича.
   "А вдруг это та самая?"
   - Красно-синяя? - поспешно уточнил Дима.
   Шея Питона слегка удлинилась. Ноздри расширились. Тёмные глаза пожирали его целиком. Парню стало не по себе от такой реакции мутанта.
   - Ты видел эту капсулу?! Она с тобой?
   "Фак! Выдал себя с поличным. С таким успехом сезон охоты скоро откроется и на меня. Да, не хватает смелости, а что поделать?"
   - Она у него, - Ильющеня указал на Брюса.
   Саня сидел с опущенной головой. Состояние шока окончательно выветрилось, и он отдался во власть глубокой депрессии. Надавливая на распоротую щеку, Брюс смачивал пальцы в крови и наносил узоры на руки. Данная процедура не проходила для парня бесследно: лицо его стало серым, а сам порез начал обрастать лиловой каймой отёка.
   - Обыскать пацана! - приказал Горностаев.
   - Да подавись! - процедил сквозь зубы Саня и кинул футляр дяде. Прикосновения рук байкеров были ему в высшей степени противны.
   Питон с трепетом открыл крышку футляра и обнажил клыки. Содержимое не разочаровало мутанта.
   - Прекрасно! Просто отлично! - воскликнул он. - Возьми же её скорее, Нова!
   Дима попытался растянуть десять шагов в бесконечность. "Спорим, этот чувак метнул бы в меня нож, если бы я попытался убежать? Или всё-таки не кинул бы? Сегодня у него уже была возможность меня убить"
   Горностаев вложил капсулу в ладонь Диме. Тёмные глаза пристально наблюдали за Ильющеней, пытаясь угадать его реакцию.
   "Разве я этого хочу? Начал со спасения человека, закончил сделкой с дьяволом. Кто вообще просил этого Саню мне помогать? Альтруист хренов! Не предложил бы он мне эту капсулу, не поднёс бы эти дурацкие коробки, и я бы спокойно сейчас укатил с Яной! Чёрт, мне нужно больше времени. Какой бы вопрос придумать?"
   - А основное действие? У меня действительно будет иммунитет от всех болезней? - обрадовался своей находчивости Нова.
   - Конечно! Но даже это меркнет перед возможностями, которые окажутся в твоих руках. Отбрось сомнения, выбор очевиден.
   "И я тоже превращусь в подобное чудовище? Хорошо, что этот змееобразный не слышит мои мысли, иначе препарировал бы меня на месте. Возможности... Что дала мне человеческая жизнь? Зависимость от родительского кошелька, осознание своей ничтожности перед обстоятельствами, тупиковые отношения с девушками. Не хочу жить с этим вечно. Должна быть одна константа. Я"
   Дима раскусил капсулу и скривился: порошок оказался кислее лимона. Горностаев торжественно встал и протянул ему ладонь.
   - Добро пожаловать, друг. Теперь в этом зале два совершенных существа.
   - Я ничего не чувствую. Кроме горечи во рту, разве что.
   - Не страшно. Зерно посеяно, а всходы не заставят себя долго ждать, - заверил его мутант.
   - Отпустите Саню и его друга, - осмелев, попросил Ильющеня. - Ваш визит принёс результаты. Разрушенный клуб, несколько трупов. Хорошего понемногу.
   - Из-за него, - Питон с ненавистью указал на Ходановича, - мутанты постоянно находятся под прицелом. Прячутся, страдают, каждый день благодарят Бога за то, что не получили пулю в голову! И уж извини, если ради выживания мне приходится идти на жертвы. В том числе и людские.
   - Этот чувак сейчас без сознания и никак не может быть причастен к тому, что происходит с вами!
   - Сейчас не причастен, но в будущем будет причастен. Я разорву кольцо боли одним взмахом ножа. Не пытайся мне помешать! - Горностаев выхватил меч и приставил его к шее Новы. Мутант был предельно напряжён. С клыков Питона падали капли серной кислоты.
   Фьюр! Свинцовая пуля насквозь пробила бедро Ивана Петровича и застряла в полу. С минуту она вращалась, как безумная, постепенно превращаясь в лужицу расплавленного металла. Горностаев взревел.
   - Выследили! Только не сейчас!
   Приставив клинок Диме к горлу, Питон попятился к выходу.
   - В этой войне нет места нейтралитету. Убей или будешь убит. Как бы ты не противился, твоя позиция теперь определена, - прошипел он.
   Оттолкнув Нову в сторону, мужчина утонул во тьме помещений. Прогремели выстрелы. Не одиночные, а именно затяжные очереди. Короткий крик. Топот ног сменился звуками возни, после чего воцарилась тишина. "Ушёл, зараза", - сказал кто-то басом.
  ...
   Брюс, укрытый тёплым больничным пледом, сидел рядом с изуродованным телом Щербакова. В сторонке стояли два плотных санитара с носилками. Саня попросил их дать несколько минут для прощания. Порез на щеке нашего героя был хорошенько обработан йодом и зашит толстыми чёрными нитками.
   - Шрам останется навсегда. Так что, без обид, но в актёры и модели тебе, наверное, путь заказан, - добродушно сказала медсестра. - Не чеши - знаю, это будет невыносимо - и не злоупотребляй с водными процедурами. Иначе столкнёшься с ужасным словом "гангрена", и придётся вырезать мёртвую кожу. Справку не хотишь? Отлежался бы дома, побалдел.
   - Спасибо, не нужно. Диплом зовёт, - слабо улыбнулся Саня.
   "Интересно, где он сейчас? Не исключено, что сидит сейчас передо мной. Смотрит на своё тело с такой же скорбью и сожалением, как на него смотрю я, и понимает, что больше не сможет вернуться назад. Отчаявшись, встаёт и начинает кричать. В своём стиле, с размахиванием рук и постоянными скачками голоса. Прости, Щербаков, но я не понимаю ни слова. Ага, дошло-таки. Что дальше? Заходит ко мне за спину и начинает ставить рожки. Очень мило, даже воздержусь от шутки про инфантила. Лоша-а-а-а-ара! Да, Сань, не поспоришь. Ты снова обошёл меня. Вообще, с тобой всегда приятно было соревноваться. Хотя забавно, ведь я хотел узнать про другую сторону жизни куда больше тебя. Удачливый засранец! Ну и зачем ты полез в мою голову? Пощупать мой мозг не получится. Прекрасно, теперь из моего лба торчит прозрачная рука. Очень смешно. Привидения ведут себя культурно, даже Каспер, которым ты себя мнишь. Да, и щупальца из пальцев, торчащие из моего рта, это тоже не прикольно. Смотри, Монитор, у тебя ноги исчезают! Чувак, ты становишься частью вечности. О, а теперь и руки! Боишься? На тебя это не похоже. Мутанта же с мечом не испугался! Без понятия, куда дальше пролегает твоя дорога, но, надеюсь, там будет даже лучше, чем здесь. Осталась голова. Саня, уже скоро! Если не вытрешь слёзы, закрою глаза! Гений. У тебя же рук нет уже. Я тоже буду скучать, ковбой. В добрый путь!"
   Брюс медленно закрыл глаза Щербакова и встал. В глазах начало предательски щипать, но парень крепко сплющил веки и начал яростно тереть их кулаками.
   - Пш-ш-ш-ш. Пш-ш-ш! Центр базе. Приём! - за спиной Сани послышался голос Ильющени.
   - Приём. Что там с Ходановичем?
   - Сотрясение мозга и пару ссадин. Состояние тяжёлое, но не критическое. Отлежится в больничке недельку и снова будет на ногах.
   - Координаты записал? - спросил Брюс.
   - Обижаешь, шеф. В качестве бонуса ещё и пару номеров взял, - выпятил грудь Дима.
   - Там же в основном женщины бальзаковского возраста. Неужели жизнь бармена стала настолько тяжела?
   Нова улыбнулся. Меткие подколки он ценил. Особенно в свой адрес.
   - Спасибо за то, что помог мне и Ходановичу, - Саня благодарно сжал ладонь Димы. - Для меня это действительно много значит. Эта капсула... Я понятия не имел, что она превращает людей в мутантов. Прости, что чуть не испытал её на тебе.
   - Пустяки. Что сделано, то сделано, - подвёл итог Ильющеня. - Кстати, о женщинах. За тем столиком вас, сударь, с нетерпением ожидает одна из коварных искусительниц.
   Саня бросил взгляд в нужном направлении и увидел там Аню.
   - Что ей нужно?
   - Моя хата с краю, ничего не знаю, - загадочно сказал Нова. - Разбирайтесь сами. Кстати, заходи на чай как-нибудь. Думаю, ты знаешь, где меня искать.
   - Обязательно, - доброжелательно кивнул Брюс.
   Липкина сидела на стуле, закинув ногу на ногу, и листала газету. Выходное платье сменилось лёгким белым сарафаном и атласными сапожками. Рядом с девушкой на дне чашки дымился кофе. Чёлка спадала Ане на глаза и слегка подрагивала, когда девушка поднимала брови.
   Когда Саня сел напротив Липкиной, то сначала подумал, будто его появление оказалось незамеченным. Лишь взглянув на газетный лист, где находился постер одной из телевизионных див, Брюс догадался, что Аня собирается с мыслями. В усугублении неловких ситуаций наш герой был мастер.
   - Хорошая погода на улице, - брякнул он.
   - Отличная, - согласилась девушка и тотчас выстрелила вопросом: - Что ты почувствовал, когда держал кубики?
   - Вот так вот сразу, без раскачки? - удивился парень. - Отвечу так: родители неспроста говорят детям не совать пальцы в розетку. С кубиками похожая ботва. Ощущения были не из самых приятных, это уж точно.
   - Ты мог умереть. Впрочем, если говорить о приятных вещах, то плохой человек не смог бы к ним даже прикоснуться. При удачном раскладе он бы остался без руки. Повторюсь, при удачном раскладе.
   - Я чуть не задохнулся от дыма!
   - Не удивительно, - хмыкнула Аня. - Заключённая в кубиках сила исследует все уголки твоей души и, если обнаруживает тьму, незамедлительно вступает с ней в конфликт. В твоём случае даже далеко ходить не пришлось.
   - И поэтому, увидев мою истинную сущность, ты убежала? Бедная, наверное, испытала очередное разочарование в людях, и не смогла справиться с этим в душном помещении, - зацокал языком Саня.
   - У тебя получается быть мерзким, - сказала Липкина. Изумрудные глаза смотрели на него с укором. - Случаев, когда оба начала встречаются в практически одинаковых пропорциях, не так уж много. Поэтому в ситуации с тобой мне потребовалась консультация у Совета.
   - Совет? И много там таких просветлённых, как ты? - поинтересовался Брюс.
   - Достаточно, - Аня отхлебнула из чашки кофе. - Меня попросили не вмешиваться и ждать. Ждать момента, когда ты более-менее твёрдо станешь на путь света или тьмы.
   - Извини, у меня тут вопрос назрел. Когда мы встречались в метро, ты знала, что я дам тебе номер Щербакова? - предположил Саня. - Знала, что он возьмёт меня с собой в клуб?
   - С некоторой долей вероятности предполагала, что всё будет именно так, - осторожно признала девушка. - Жизнь иногда бывает чересчур банальна.
   - Стало быть, и знала о том, что ждёт здесь Монитора. Ты же свет, не так ли? Почему же ваш распрекрасный Совет допустил его смерть? Мой дядя ведь чистое зло, убийца! И заслужил этой участи больше моего друга!
   - Будущее - написанная книга. Пока события идут по запланированному сценарию, мир не погрузится в хаос. Гибель Сани была необходимой жертвой.
   - В книгах иногда встречаются опечатки, - упрямо стоял на своём наш герой.
   - Встречаются. Прибытие мутантов из будущего породило множество казусов. Для их решения и существует Совет. Изредка мы вносим свои правки, если Автор чересчур заврался, - пояснила Аня.
   - Каким же образом? Волшебным пером? - ехидно осведомился Брюс.
   - Нет. Всё куда проще, - Липкина протянула парню ладонь с лежащими на ней кубиками. - Дотронься до них.
   - Нашла мазохиста! Простые истины усваиваются с первого раза.
   - Просто дотронься! Я бы не стала предлагать тебе это сделать, если бы не была уверена в поведении кубиков до конца!
   Брюс посмотрел на Липкину с подозрением. "То сидит вся такая умеренная, прям куда там, а тут эмоции попёрли!" Девушка добилась своего: в Сане вспыхнул огонь авантюризма. Сжав и разжав влажную ладонь, он накрыл ладонью кубики и закрыл глаза...
   - Ты готов! Я так и знала! - восторжествовала Аня.
   - Так ты всё-таки не была уверена до конца?! - вспыхнул Брюс. - Напишу рапорт твоему светлому начальству!
   - Не ворчи! Как иначе мне было тебя заставить это сделать.
   Саня не нашёлся, что сказать на этот счёт, и быстро капитулировал.
   - И что дальше?
   - Бросай их.
   - Так просто? - удивился парень.
   - Можешь ещё встать на табуретку и спеть песенку, если жаждешь сложностей, - съязвила Липкина.
   - А что изменилось с момента прошлого раза? Почему сейчас всё в порядке?
   - Ты заслужил подарок от света...
   - Заслужил? - переспросил Саня.
   - Всё произошедшее с тобой сегодня не было случайно. Предательство соседа, этот порез, гибель друга... Испытания сыпались на тебя как из ведра, но ты не сломался и, в конце концов, сделал свой маленький, но важный шажок к свету.
   - То есть, если я переживу эту канитель ещё раз, то почтеннейший свет отвалит мне с барского плеча ещё одну подачку? - Брюс опасно понизил голос.
   - Опять сарказм! Это не подачка, а дар! - вдохновлённо сказала девушка. - Согласись, что ты совершил немало отвратительных поступков, произнёс уйму грубых слов, потому и цена твоего искупления оказалась так высока.
   - Что ты заладила!!! Свет, дары!!! Больно нужно было мне ваше искупление, мне и на своей, - Саня сделал выразительное движение пальцами, - тёмной стороне неплохо жилось! Почему никто не спросил моего решения?! Это моя судьба, понимаешь ты или нет?! Может, тогда и Саня был бы жив!
   - Пожалуйста, остановись, - тихо сказала девушка.
   - Почему? Догадываешься, что я собираюсь сделать? - Брюс посмотрел на Аню злыми глазами и сильно ударил её по руке. Кубики покатились по полу. На этом парень не остановился и в гневе перевернул стол. - Безумные фанатики! Вот, что я думаю о тебе и твоём Совете!
   - Ты выиграл любовь, - сказала Липкина, наклоняясь за первым кубиком.
   - Забирай её себе, - безразлично отмахнулся от неё Саня...
  ...
   На поиски второго кубика ушло больше времени. Брюс уже испарился из зала. Сжав артефакт в ладони, девушка вздохнула и недовольно покачала головой.
   - Антон, смени, наконец, свой одеколон! Многие не пойдут с тобой в разведку хотя бы из-за твоего характерного запаха! Стабильность - признак мастерства и спутник ханжи.
   - Что за мошка тебя укусила? - спросила мужская спина за барной стойкой. Коричневые брюки на подтяжках, клетчатая рубашка, тросточка с бронзовой головой льва. В "коньячном мародёре" были все признаки Принца.
   - Я и сама могу укусить. Кажется, у нас с тобой разные зоны влияния, поэтому причина твоего здесь нахождения мне непонятна.
   - Всё правильно, подруга, - Антон свернул бутылке её стеклянную шею и наполнил стакан коньяком. - При прочих обстоятельствах ноги бы моей тут не было. Листал бы себе книжку, а ты бы продолжала воспитывать Борискина. Ан нет! Официальный визит.
   - Одна из причин, из-за которой тебя, Солодовников, недолюбливают, состоит в том, что ты постоянно лезешь не в свои дела. Роешься в чужих норках в поисках компромата и радуешься тому, что никто до сих пор не нашёл ключ к твоему хранилищу.
   - Это называется информацией, дорогуша. Самый ценный нематериальный ресурс, между прочим. Как деньги хранятся в банках, так информация хранится в наших головах, - Антон заметно смягчился и сделал глоток. - Ты же помнишь о моём маленьком хобби?
   - Разумеется. Диву даюсь, как ты выпросил у Глеба ту слоновую кость, но фигурки у тебя получились славные, - нехотя признала Липкина. - Я бы не смогла потратить месяц на одно лишь придание портретного сходства. И кому? Игрушечным одногруппникам!
   - Да-да-да, - закивал Принц. Даже не верилось, что непоколебимый Антон может чего-то стесняться. - Оказалось, что наши кубики сделаны из той же слоновьей кости. В результате мои самые удачные фигурки стали зеркальным отражением реальных прототипов. Причём заметил я это совершенно случайно. Аля сломала руку, и в тот же день у её игрушечной версии появился гипс. На том же месте!
   - Ты консультировался по этому поводу с Советом?
   Солодовников насмешливо взглянул на Аню.
   - А теперь подумай ещё раз. Восемнадцатилетний детина, который выворачивает перед почтенными господами коробку с фигурками. Уже на этом этапе я выгляжу глупо. Далее же следует мой не менее забавный рассказ.
   - Ясно. Гордый Принц с целью сохранения своего престижа пускается во все тяжкие! Гордость Совета, не имеющая ни единого выговора! - театрально ужаснулась Липкина. В кои-то веки её роли с Антоном изменились. - Что там с твоими игрушками, в итоге?
   - Щербаков тоже был среди "удачных прототипов". По логике вещей, после его смерти фигурка должна была рассыпаться на части. Или превратиться в пепел, то есть сохраниться в каком-либо натуральном виде. А она исчезла! - парень растерянно потряс в воздухе руками. - Целиком! Я всё проверил!
   - И что это значит?
   - В это сложно поверить, но... Кажется, Совет ошибся! Из трёх Саш они выбрали не того!
   Пальцы Липкиной впились в лицо Клеменцевой, изображённой на передней грани кубика.
  ...
   ...Тук... Тук...
   Юля лежала на кровати и пыталась читать книгу. Девушка ворочалась с одного бока на другой, вдавливала щёки ладонями, но излюбленные читательские позы плодов не приносили. Строки проносились в голове, как пейзажи из окна несущейся машины, оставляя в голове лишь кашу. Кнопка обожала запах библиотечных страниц и творческого Достоевского, однако литературный мир противился и не впускал героиню. Клеменцева решительно захлопнула книгу, положила её на стол и свернулась клубком.
   Тук...
   Соседки в комнате не было, и Кнопка могла наслаждаться тишиной, не опасаясь внезапного вторжения. Юля попыталась уснуть. Скрыться от себя не удавалось: каждый удар сердца казался раскатом грома. Чувства не желали играть в прятки. Удары повторялись снова и снова, с пугающей частотой, будто бы в груди девушки была часовая бомба. Когда дыхание начало сбиваться, Клеменцева открыла глаза.
   Тук...
   Героиня дотронулась босыми ногами до холодного общажного пола и немного успокоилась. Белый платок с васильками, пахнущий тушью, коснулся влажного лба Юли. Кнопка предположила, что причиной странных звуков являются капли.
   Коридор встретил Клеменцеву полностью забитой тумбой с обувью и керамической бледностью раковины. Девушка закрутила ручки крана до упора и подержала ладонь над его металлической шеей. Никаких признаков воды.
   Тук... Тук...
   "Да откуда?" - удивлённо подумала Кнопка. Юля приложила ухо к двери соседей и обнаружила, что та не заперта. Аккуратно застеленные кровати, похолодевшие крышки ноутбуков. По всей видимости, обе третьекурсницы отбыли на вождение.
   Клеменцева вышла из блока и осмотрелась. Никого...
   Кто-то дотронулся до колена героини и тотчас отпрянул. По телу девушки пробежала мелкая дрожь. Отскочив к дверям, она быстро взглянула вниз и увидела там Брюса. На бледное лицо парня легли тени заката, расползающиеся по стене через открытые окна балкона. Страшный, окантованный йодом, порез на щеке кровоточил в некоторых местах. Саня ослушался врача и расковырял рану.
   - Не ожидала этой встречи? Не ты одна, - левая губа парня скривилась не от улыбки, не то от боли. - Без обид, но в адекватном состоянии я, наверное, даже не поднялся бы на твой этаж. Сама подумай: кроме учёбы у нас, считай, нет общих интересов. Терпим друг друга в компании, в остальное же время существуем в параллельных плоскостях.
   - Тем не менее, ты сидишь у моих дверей с изуродованным лицом, - справедливо заметила Юля, на несколько секунд скрывшись в блоке. - Где ты умудрился себя разукрасить?
   - Разве тебе не нравится? Брось, в твоих глазах я и так выгляжу как моральный урод, а тут ещё и внешность подобающая, - поднял глаза Брюс. - Получай эстетическое удовольствие, я пока добрый и даже не буду поднимать тему "валиков".
   - Какой же ты идиот! - Кнопка склонилась над Саней и приложила ему к щеке холодную тряпку. Брюс дёрнулся, но ощутил приятную свежесть и успокоился. - Так стараешься настроить людей против себя, из кожи вон лезешь, чтобы задеть других за живое, и не замечаешь, как при этом страдаешь сам. Все уже давно раскусили настоящего Борискина, просто дают ему играть роль вселенского зла и мизантропа.
   - Все, говоришь?! А вот и нифига, один так точно не раскусил! Иначе был бы умнее и не разбрасывался жизнью, - Саня впился ногтями в пол. - Что он этим доказал?! ... Зачем? ... Я...
   Сердце ёкнуло и облилось кровью. Юля моментально догадалась, о ком идёт речь, и медленно осела рядом с Брюсом.
   - Нет, молчи..., - в горле Кнопки застрял огромный ком.
   - Я ведь ни разу... ни разу не извинился перед ним. Просто действовал ему на нервы... Постоянно... Каждый день..., - голос парня дрогнул. - А он отшучивался и говорил, что у него иммунитет к моим подколкам. И этим злил меня, провоцировал на новые насмешки...
   Послышался звонкий звук пощёчины. Саня сжал зубы и замолчал. Наступила тишина. По щекам Юли ручьями побежали слёзы. Тоска и тяжесть потери бились в груди Клеменцевой, как запертые в клетке птицы. Стены превратились в размытые пятна. Изредка девушка всхлипывала, и солёные капли попадали ей в рот.
   Брюс вспомнил, что Кнопка не взяла с собой платок, и оторвал тряпку от щеки. Ругнувшись, он вывернул её наизнанку и протянул девушке. Благодарно кивнув, Юля закопалась в ней лицом и несколько минут сидела неподвижно.
   - Саня знал твои методы, - вдруг сказала Клеменцева. - Ему, на самом деле, было очень обидно. Но потом он приходил в себя и осознавал, что в глубине души, в специфичной манере ты желаешь ему добра, меняешь в лучшую сторону, заостряя внимание на недостатках. Порой мне кажется, что Саня чувствовал и знал куда больше, чем все мы думали.
   - Это уже вторая смерть, которая происходит на моих глазах. Вторая жизнь, которая оборвалась не без моего участия, - вздохнул Брюс. - Самое обидное, Юль, в том, что Щербаков мог спастись. Даже я мог спасти его, отказавшись от похода в клуб!
   - Он всё равно пошёл бы. Перед выходом Саня позвонил мне и сказал, что не хочет идти на свидание. Переживал из-за того, что бросит Тёму одного... , - Клеменцева посмотрела в дальний угол коридора. Чувство вины обожгло ей виски. - Я сказала ему, что Седельник уже взрослый парень, и сам сможет о себе позаботиться. За сегодняшние полдня Щербаков настолько прожужжал мне уши про эту девушке в клубе, что я из принципа решила сделать всё возможное, чтобы он с ней встретился. Чтобы потом не ныл попусту, не делал меня крайней... Мы оба загнали по гвоздю в гроб Монитора.
   - Между вами в клубе что-то произошло, - Брюс заметил, как насторожилась Кнопка. - Я не в курсе всех деталей вашей ссоры, но видел, как это сказалось на Щербакове. В каком же отчаянии он был, что не мог даже оторвать голову от пола! Если Монитор так яростно наказывал себя за то, что обидел тебя, то сложно определить, в чём измерялись те чувства, которые он к тебе испытывал.
   Юле стало противно от самой себя. Сколько гадостей и подлых планов родилось у неё касательно Сани за одну только дорогу домой! "Боже, я ради злой шутки даже хотела позвать его на свидание и на месте встречи сказать, что сделала это из жалости!" Клеменцева с негодованием приложилась головой о стену. Вспышкой боли для Кнопки озарилась новая истина.
   - Чем ты сейчас занимаешься? А я? Давай по факту. Грустим из-за того, что хороший друг больше не с нами. И вроде бы всё в порядке, так и нужно. Нет. Этим мы не столько показываем важность его для нас, сколько обнажаем свой эгоизм. Ведём себя как капризные дети, у которых отобрали одну из любимых игрушек. Чтобы по-настоящему чтить память Сани, нужно относиться друг к другу так, с такой теплотой, как это делал бы Щербаков.
   Брюс оценил красоту высказывания, однако счёл его незавершённым.
   - Есть только один действенный способ осознать ценность близких людей. Представить их излишеством. Лишние встречи и взгляды, лишние слова и улыбки. Погрузиться в губительную умеренность. А потом прийти к тому, что из этих излишеств и состоит вся прелесть жизни.
   Клеменцева положила голову на плечо Брюсу. "Кто бы мог подумать, что Юля окажется для меня настолько родным человеком? Видимо, я очень плохо разбираюсь в людях. Позорище!"
   - Ты курил? - подозрительно спросила девушка. В носу Кнопки завозился знакомый запах перегара.
   - Немного, - признался Саня. - Мне не понравилось.
   - А ещё есть?
   Пламя зажигалки осветило лица наших героев. Задумчивость Клеменцевой. Спокойствие Борискина. По коридору медленно поплыл едкий серый дымок.
   - Расскажи мне обо всём, что произошло с вами в клубе, - попросила Юля...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"