Боровец Павел : другие произведения.

Красный дракон

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Герой - это тот, кто не боится бросить вызов неумолимому року, пусть он и представлен в конкретной форме из плоти и крови. Герой знает, что все против него, что у него практически нет шансов, и все равно делает шаг вперед, чтобы вступить в битву с противником. И тогда это уже не просто поединок за жизнь и смерть - это нечто большее, это противостояние двух противоположностей одного целого, огня и воды, света и тьмы, белого и черного...
  Валиент откинул деревянную крышку лаза и выбрался на смотровую плоґщадку. Поґрыв бушующего ветра сразу же ударил в бок, тщетно надеясь сбить человека с ног и опґрокинуть с башни вниз, на острые камни. Парень усмехнулся. Он представил, что могло случиться, если бы он все-таки не удержался и упал - железа на нем было столько, что от гроґхота, наверное, проснулся бы весь городок. Сегодняшняя ночь была особенной, так что не стоило нагонять страха на и без того переґпуганных жителей Лабинора.
  
  Парень, расстегнув лямки, снял со спины круглый выпуклый щит. Трепетно постаґвил его на каменный пол, прислонив кромкой к бортику башни. Сейчас он без надобности, но скоро ему найдется много работы. Валиент еще раз проверил все ремни и шнурки, что соґединяли отдельные части лат в единый, казалось, монолитный панцирь, хотя до этого проверял их раз десять, не меньше. Все в порядке. Где надо подтянуто, где надо - ослабґлено. Плотный ватник, поддетый под железо, надежно закрывал все щели, через которые можно было достать до тела. Парень очень не хотел, чтобы из-за какого-нибудь мелкого недоґчета все его усилия пропали втуне. Ведь до него многие поднимались на эту башню в особую, четыре раза в год, ночь, но никто не спускался утром обратно. В большинстве случаев даже тел смельчаков не могли найти, а если и находили, то у подножия башни, на острых скалах, обезґображенными и обожженными.
  
  Валиент положил руку на рукоять меча, дремлющего в простоватых ножнах на широґком кожаном поясе, украшенном железными бляхами. Сегодня, если смилуются Боги, этот клиґнок поможет ему одержать славную победу. Победу, которая навсегда заґткнет рты неґдруґгам и сомневающимся в его воинской доблести и смелости. И тогда, быть моґжет, родґной город получит надеґжду - жить без разъедающего душу страха.
  
  Этой ночью погода благоволила Валиенту. Бесконечно падающий с небес снег к суґмеркам вдруг прекратился, необозримая пелена серых туч образовала прорехи, через коґторые виднелись сверкающие звезды, своим светом окрасившие заснеженные вершины в призрачный серебристый цвет. Мороз исчез, перестав больно щипать в лицо, и уступил место сухому легкому воздуху, которым хотелось дышать глубже и глубже, во всю силу легких. Валиент почувствовал легкую эйфорию, что уже случалась с ним, когда он, еще маленьким, забирался с отцом далеко в горы. Родитель всегда пояснял, что это из-за осоґбого высокогорного воздуха, который иногда действовал на людей так, что они, не соґобґражая что делают, срывались в пропасть. Но сейчас, парень знал, во всем было виновато нетерпеливое ожидание, заставлявшее кровь быстрее течь по венам, а сердце биться треґвожно и гулко, до дрожи в стопах. Колени предательски дрогнули, однако Валиент заґстаґвил себя стоять прямо, даже не шелохнувшись. Сотни глаз жителей Лабинора неотґрывно смотрели на него сейчас через стекла окон, с надеждой и изрядной долей сомнения, и он не имел права показать свою слабость. Даже если ему суждено погибнуть, пусть все дуґмают, что он до самого конца не сомнеґвался в собственной победе. Хотя, конечно, на саґмом деле, это было не так.
  
  Все получилось по-глупому. Разозленный постоянными насмешками соґперников-одґногодок, которых Валиент с завидной методичностью опережал во всех соревнованиях и поединках, он заявил, что поднимется в последнюю ночь месяца Росомахи на Восточную башню и сразится с красным драконом, что в Лабиноре считалось сродни самоубийству. Так повелось изґдавна: четыре раза в год, в особые дни, в городок прилетал огромный красный дракон и, схватив первого попавшегося жителя, улетал прочь. Даже самые древґние стаґрики не могли вспомнить, откуда взялось крылатое чудовище и почему нападало на гороґдок. Но предания говорили, что одґнажды какой-то воин, чье имя затерялось в реке времени, забрался на Восточную башню и вступил в бой с драконом. Он, коґнечно же, поґгиб, однако дракон почему-то улетел без своей обычной жертвы. С тех пор отчаґянные смельчаки время от времени взбирались на ту же самую башню, чтобы попробовать одоґлеть чудовище, тем самым добыв великую славу. Последним таким смельчаком был отец Валиґента, который вышел на бой два года назад. Наутро его тело нашли у подножия башни, разбитое о камни. Теперь такая же судьба могла ожидать и самого Валиента.
  
  Парень пристально вгляделся вдаль, на едва видимый в полутьме горный отрог, на вершине которого расположились развалины древнего замка, гордо вздымавшего в небо конусные крыши башен. Никто не знал, когда был построен этот замок и кто в нем жил, почему он был оставлен таинственными хозяевами. Однако по Лабинору ходили упорные слухи, что дракон прилетал именно оттуда. Старейшины городка не раз снаряжали туда отряды для разведки, но назад никто не вернулся, что еще больше убедило горожан в том, что крылатое чудовище именно там устроило свое логово.
  
  Валиент удивленно протер глаза. Неожиданно ему показалось, что среди развалин мелькнула багровая точка. Но, присмотревшись, он понял, что глаза его не подвели - в разґвалинах действительно появился крохотный огонечек, с каждым мигом увеличиваясь в размере. Вскоре Валиент сообразил, что это из широкого зева ворот замка бьет исполинґская струя огня. Внезапно пламя погасло, словно на него плеснули водой, и тишину ночи проґрезал далекий утробный рев - низкий, гудящий, парню даже показалось, нетерпелиґвый. Кажется, начинается, только и подумал он.
  
  Накинув на лицо забрало шлема, Валиент подхватил щит и вытащил меч из ножен. Пришло время не размышлять, но действовать. Даже если все внутри сжалось от страха и надежд на победу, честно говоря, было не особенно густо.
  
  Парень, прикрывшись щитом, внимательно вглядывался в темное небо, вслушивался в звуки ночи. Несомненно, дракон будет нападать с неба: стремительно, неожиданно, соґкрушительно. И поэтому следовало не проморгать момент атаки, иначе бой закончится, даже не успев толком начаться.
  
  Показалось, что, слева от башни, в небе промелькнула какая-то огромная туша, поґпав в полосу звездного света. Но через мгновение все обрело свой прежний вид и появиґлись сомнения в подлинности увиденного. Иногда человек может увидеть то, что ему очень хочется видеть, хотя на самом деле ничего не было. И Валиент не мог поклясться саґмому себе, что не ошибся, но все же решил ждать нападения именно оттуда.
  
  В следующий миг послышался стремительно нарастающий свист ветра, какой быґвает только от рассекающих толщу воздуха крыльев, и прямо из тьмы в сторону челоґвека плеснулась струя бурлящего огня. Валиент вовремя прикрыл гоґлову щитом, пламя удаґрило в выпуклую преграду и шарахнулось в стороны, не приґчинив парню никакого вреда. Едкий дым тотчас ударил в нос, но воин вовремя задержал дыхание и не зашелся в кашле. Вместо этого, он проворно отскочил в сторону и, надо отметить, вовремя. То место, где он только что стоял, припечатала огромная когтистая лапа с красным цветом чешуйчатой кожи, выбив целое облако пыли и каменной крошки. Под силой чудовищного удара от бортика откололась целая часть каменных блоков и с грохотом рухнула вниз. Но человек усґтоял и даже попытался атаковать, когда в пределах видимости появилась огромная гроґтескная рогатая голова дракона. Глядя прямо в большие, словно тарелки, желтые глаза твари, Валиент шагнул вперед. Увернувшись от гигантской зубастой пасти, клацнувшей в безуспешной попытке перекусить напополам, он ударил мечом в резко очерченный нос дракона. Лезвие прочертило глубокую борозду в красной чешуйчатой коже, на воина напоґром брызнула густая кровь, окатив с ног до пояса, а из ноздрей чудовища вырвались струи серого дыма. Заревев от боли и ярости, дракон ринулся мимо башни, едва не задев ее длинным толґстым хвостом, и скрылся во тьме. Лишь мелькнули в гигантском размахе широкие, как паґруса, перепончатые крылья, унося дракона на новый виток, и последуюґщий за ним атаґкуюґщий вираж.
  
  Валиент торопливо откинул забрало шлема, чтобы вытереть перчаткой обильно выґступивший на лбу и лице пот. Что ж, первый удар отбит, а это уже многое знаґчит. По расґсказам стариков подавляющему большинству смельчаков даже первой атаки пережить не удавалось, а отец Ваґлиента отразил целых две, лишь в третьей уступив краснокоґжему чуґдовищу. А что по силам отцу, парень был уверен, он и сам должен суметь. Надо только правильно все рассчитать и спланировать.
  
  Однако дракон смог доказать, что и сам не лыком шит, и что весьма умен и хитер, коґнечно же, по драконьим меркам. Вновь оглушительный свист ветра в ушах и из поґлутьмы выдвинулся толстый хвост чудовища, словно бич могущественного божества хлеґстґнувґший по воздуху над башней. Валиент только в последний момент успел упасть ничґком на холодный пол, больно ударившись коленями об каменные плиты. Мгновение расґтерянґности и парня снесло бы с башни чудовищным ударом и сбросило бы на острые скалы внизу. Одґнако он и тут оказался проворнее.
  
  Для надежности щедро полив сооружение струей пламени, дракон с ревом ушел на ноґвый виток, а парень с ловкостью вновь оказался на ногах и торопливо сбил с себя неґмноґгочисленные язычки огня, что вцепились в щели защищенные ватником. Второй удар он выдержал, внутренне ликовал Валиент. Теперь погибший отец, если он, конечно, сейґчас наблюдает за битвой с небесных чертогов, где в вечной благодати пребывают души всех праведно живших людей, может по праву гордиться достойным сыном. Он никоим обраґзом не посрамил честь родителя и с честью несет право продолжателя рода по реке жизни дальше.
  
  Парень понимал, что третья атака чудовища будет самой страшной и, говорить начисґтоту, решающей. Валиент никак не мог понять, откуда у него взялась такая уверенґность, но остро чувствовал это каждой частичкой своего тела. А посему готовился к саґмому худшему. Встал рядом с бортиком, широко расставив ноги, прикрылся от ледяного поґрыва ветра щитом, слегка согнул левую руку в локте, ибо с рожденья был левшой, заґнес клинок над головой. И принялся ожидать противника, тем более что характерный свист расґсекаемого крыльями воздуха с каждым мгновением становился все ближе и ближе.
  
  Чудовище стремительно вынырнуло из черноты ночи и понеслось прямо на башню, вероятно, решив снести ее весом собственного тела. Огромные когтистые лапы дракон тянул вперед, словно намеривался раздавить воина в смертельных объятиях; громадные перепончатые крылья топорщились в стороны, напоминая алые корабельные паруса, плаґниґруя в потоках воздуха; рогатая голова с оскаленной пастью и горящими от ненависти желґтыми глазами наклонилась вперед, оказавшись прямо напротив Валиента. И парень реґшился. Осознавая, что, оставаясь на месте, он неминуемо погибнет от сокрушительного удара, он изо всех сил прыгнул навстречу судьбе. Мгновение спустя голова твари и челоґвек столкнулись в воздухе, и клинок, острием направленный в морду проґтивника, нашел цель - вонзился в желтый, вытаращенный от неожиданности, глаз по самую рукоґятку.
  
  Дракон заревел от непереносимой боли, вздрогнул всем телом, и, потеряв над собой всякий контроль, врезался в башню. Каменные блоки с оглушительным грохотом полеґтели в стоґроны, брызнули щепки скрепляющего раствора, и сооружение, стремительно накренивґшись, рухнуло вниз. Краснокожее чудовище судорожно ринулось в небо, а Валиґент, безґуспешно попытавшись зацепится хоть за какие-то выступы на морде дракона, каґнул вниз. Он уже даже успел попрощаться с жизнью, ожидая удара об острые скалы, но неґожиданно что-то так сокрушительно ударило в грудь, что парень кувыркнулся через гоґлову и... оказался прямо в старой телеге, доверху наполненной неприятно пахнувґшим конским навозом сеном. Причем, Валиент так глубоко вдавился в спасший жизнь стог, что проломил задницей днище телеги, и надежно застрял в дыре, не в силах самостоятельно выбраться из сложившегося положения. Только сапоги торчали из телеги пятками вверх, словно устрашающие штандарты непобедимого воинства.
  
  Парень повертел головой и понял, почему все-таки остался в живых. Падая вниз, он угодил прямо на ребро стены, которая тянулась от ныне разрушенной Восточной башни по краю отвесной скалы до следующей башни городка - Южной. Несомненно смертельґное столкновение со стеной пришлось на грудь, однако панцирь принял на себя осґновной удар, спасая от пролома грудной клетки, и Валиент по удачному стечению обстояґтельств свалился с внутренней стороны преграды, да еще и в наполненную сеном телегу.
  
  Где-то над головой, высоко в небе, ревело от негодования, ярости и боли искалеченґное клинком воина чудовище. Но вот, сделав несколько кругов над замершим от ужаса городґком, дракон явно направился прочь, так как сила его яростных стенаний стала поґстепенно уменьшаться. Вскоре рев стих окончательно, растворившись в безраздельном царстве ночи.
  
  Валиент тихонько лежал в телеге, свободно откинув голову назад, и глядел в темно-сеґрое небо, где бесконечное покрывало облаков медленно плыло на юг, презирая и игнориґруя все творящееся внизу. Парень лежал и думал. Он думал о том, что дракон больше ниґкогда не вернется в Лабинор. Он и сам не понимал, откуда у него появилась таґкая увеґренность, но почему-то осознавал, что чудовище, наконец, проиграло поединок и признало свое поґражение. А, значит, делать ему здесь отныне нечего. И скоро жители Лаґбинора смогут наґвсегда забыть об ужасном красном драконе, что нарушал их покой, заґставлял жить в постоянном страхе и не давал спокойно спать по ночам.
  
  Внезапно парень захохотал. Он вдруг представил себе, в каком положении его обнаґружат вышедшие на поиски тела горожане, и не смог сдержать улыбки. Валиент лишь наґдеялся, что искать его пойдут не утром, а то так за ночь можно и околеть от хоґлода...
  
  28.11.04
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"