Вот и наступил первый день обучения в Военном Кадетском Корпусе. С раннего утра на плацу собрались все первокурсники и мы с Дином в том числе. Я с любопытством осматривалась и успела сделать несколько выводов. Некоторые меня порадовали, например, что я была не единственной девушкой. Хотя нас насчитывалось примерно одна треть в соотношении с парнями, если не меньше. А еще девчонки все одевались и красились очень ярко, у некоторых был такой странный цвет волос, что я со своими красными кончиками смотрелась скромно и незаметно. Меня это радовало, не придется мучиться с покраской. Но были и минусы, парни, а то и взрослые мужики, решившие податься в космический десант, отличались внушительной мускулатурой и наглостью. За десять минут ожидания ко мне уже подходили несколько индивидуумов без признаков интеллектуальности на лице с предложением стать их "телкой".
- И чем тебе последний не понравился? - ехидно спросил Ильдин, со скучающим лицом поглядывая в сторону девчонок. - По-моему, он очень эффектно осел к твоим ногам, да и неконфликтный, другой бы друзей на подмогу привел.
- Да-да, а еще он туп, лыс и нос у него сломан, - скривилась я. Честно признаться за последние две недели, что прошли после памятного прощания с учителем, я пребывала в отвратительном настроении.
Во-первых, Аруку-сан сниться реже мне не стал. Только теперь во сне я уже никуда не убегала, а учитель перестал задавать глупые вопросы. Я понимала, что это сумасшествие с каким-то извращенным удовольствием ожидать ночи, надеяться и в то же время бояться, что опять приснится учитель. Его неистовые поцелуи, гибкое и сильное тело, страсть и сводящая с ума нежность, манили, а воспоминания о прошлом и понимание, что это все не по-настоящему, нагоняли апатию и депрессию. Я старательно доводила себя днями до изнеможения, чтобы не видеть снов и не думать о том, что все могло быть иначе. Помогало не всегда. Меня бесила собственная слабость и привязанность. Как можно думать о мужчине, который тебя сначала ни во что не ставил, а потом и вовсе ушел? Винила ли я учителя? И да, и нет. С одной стороны он приехал за мной, уговаривал, наступил на свою гордость и просил вернуться к нему. С другой он так ничего не понял и я для него всего лишь... Кто? Не знаю. И похоже, он сам не смог бы ответить на этот вопрос.
Во-вторых, мой понурый и заморенный вид вызывал раздражение у Ильдина. Он за эти дни не раз порывался прочесть лекцию на тему "глупых баб, которые влюбляются во всяких придурков". Я его слушать не хотела и повторяла, что о любви в наших отношениях с учителем не было и речи. Кое-что пришлось рассказать, чтобы друг отстал. Не помогло. Ильдин все равно пытался донести до меня простую истину, что в моей ситуации лучшее лекарство это не время, а другой мужчина. Я категорически отказывалась говорить и думать на эту тему, решив полностью посвятить себя учебе и поиску своего дома. Но Дина не так легко было сбить с толку, он все равно продолжал подбивать меня на всякие глупости и доводить меня до бешенства, своими попытками подобрать мне парня.
- Детка, нос и ум это не самое важное в мужчине, - хмыкнул Дин. - Ты глянь направо, какой образчик тестостерона...
- Если тебе он так нравится, забирай себе, - фыркнула я, демонстративно смотря налево, где толпились немногочисленные девчонки.
- Подруга, если ты решила сменить ориентацию, то выбери вон ту рыженькую. Поверь, очень страстная малышка, - не успокаивался блондин.
- То есть ты уже и по этим пробежался? - сердце кольнула игла ревности, но я ее подавила. Я не имею права ревновать Ильдина, он свободный молодой парень и ему решать, с кем проводить ночи. Жалею ли я, что не дала нам шанса быть вместе? Нет. Пока в моих снах властвует Аруку-сан, заводить интрижку с другим мужчиной - это начинать отношения с обмана. Пусть я не стремлюсь обзаводиться семьей, но и мимолетные связи мне не нужны.
- Нет, только собираюсь, у меня просто большой жизненный опыт, - лучезарно улыбнулся мне Дин. - Но одно твое слово, детка, и я буду весь твой!
- Да-да, долгих восемь часов, пока не взойдет солнце, - рассмеялась я. - Марина мне в красках поведала о твоих предпочтениях и о том, что моя неопытность и наивность тебе скоро наскучит.
- Наскучит ли нет, этого не знаю даже я, не то что какая-то престарелая проститутка, - вспылил Ильдин и отвернулся от меня.
Я поняла, что перегнула палку, одно дело пошутить, другое намекнуть на беспорядочные связи. Наверняка, думает, что я из-за его прошлого ему отказываю. Кстати, Ильдин многое о себе рассказал, я до сих пор еще не разобралась, верю ему или нет. Вроде как доказательства налицо, а история настолько похожа на сказку, что поневоле засомневаешься. И все равно в его истории чувствовалась недосказанность, в моей ее тоже было немало. Поэтому я не обижалась, понимала, что есть вещи, которые неловко или неприятно вспоминать самому, не то что рассказывать кому-то.
Народ прибывал, постепенно образовывались кучки. То там, то тут слышался смех, среди парней возникали шуточные потасовки, девчонки хихикали и стреляли глазками. Но, конечно, такая радужная атмосфера не могла долго оставаться. Я росла среди мальчишек и знала, если сейчас к нам не выйдут преподаватели, найдется парочка желающих утвердится за счет остальных. Компанию из нескольких крепких парней, двинувшихся к девчонкам сложно было не заметить. Они смеялись, заигрывали, откровенно лапали девушек. Те вели себя по-разному, кто-то смеялся, кто-то пищал, кто-то не особо активно отбивался. Но вот один парень с модной прической, его виски были выбриты, а остальные волосы завязаны в высокий хвост, спадающий черными прядями на спину. Красивый молодой человек и я не удивилась, когда он подошел к самой примечательной девушке. Тоненькая, большеглазая и синеволосая, она смотрела куда-то в сторону брезгливо кривя пухлые губки. Парень нагло обхватил ее за талию и зашептал что-то на ухо, за что заработал презрительный взгляд и матерный посыл куда подальше. Спутники красавчика загоготали, а он разозлился, отпустил девчонку и ударил ее по лицу. И это была непросто пощечина, а такая, что разбила губу и оставила красный отпечаток на нежной щеке девушки. Гнев охватил меня, но я пока не вмешивалась, думая, что синеволосая сама даст отпор. Но нет, для нее это стало таким шок, что и без объяснения было понятно, девушку никогда раньше не били. Она схватилась за щеку, ее глаза наполнились слезами, а рот кривился от ярости. Окружающие зароптали.
- Кодекс кадета гласит, за свои слова или дела каждый несет ответственность сам, - нагло встряхнув волосами известил красавчик. - Так что не можешь защититься, следи за словами, малышка. Здесь тебе не детский сад, каждый сам за себя. Но если извинишься, я подумаю и, возможно, уделю тебе немного моего внимания и обеспечу защиту. Но тебе придется сильно постараться, девочка...
- Ты куда? - дернул меня за руку Ильдин.
- Решила последовать твоему совету и познакомиться с парнем, - выскользнула из его захвата и продолжила путь.
- Нерида, не вмешивайся. Он, конечно, тварь, но малышке такая встреча только на пользу. Поверь мне, пощечина это наименьшее, что с ней могло случиться. Глядишь, она заставит ее задуматься, - пытался воззвать к моему разуму друг, но у меня уже упало забрало. Меня всегда бесили те, кто обижал заведомо более слабых.
- Привет, ты мне не нравишься, - обратилась я к красавчику. Одновременно перехватывая синеволосую девицу, которая кинулась в самоубийственной попытке защититься, и плавно передала ее в руки Дина.
- А ты ничего так, с пивом потянешь, - заржал наглец и протянул ко мне руку. Не знаю, что он собирался сделать, оттолкнуть меня или, наоборот, пощупать, выяснять я не стала. Несколько молниеносных ударов и красавчик корчится от боли у моих ног.
- А знаешь, - обернулась я к Дину, краем глаза следя за дружками парня, стоящими вокруг с шокированными физиономиями. - В таком ракурсе он даже ничего, как думаешь, разрешить ему облобызать мои ботинки?
- Ах ты, сука! - бросился на меня ближайший подпевала поверженного негодяя, но был остановлен ударом моей ноги. Люблю свои утяжеленные ботиночки, раз уж Аруку-сан сказал не экономить, то одежду и обувь я шила на заказ.
- Ну что, есть еще желающие выразить мне свое почтение? - холодно спросила я, становясь в стойку. Я понимала, что уложить всех у меня не получится, но многие наверняка останутся в стороне и не будут вмешиваться, а Ильдин вряд ли будет смотреть, как меня избивают. Да и Дон не пройдет мимо, хотя что-то его не видно.
- Стоять! - скомандовал подошедший качок, останавливая дернувшихся парней, желающих показать обнаглевшей девчонки, ее место. Его послушались беспрекословно, я поначалу даже подумала, что это наконец-то кто-то из преподавателей. Но кадетский браслет явно дал понять, что он такой же как и все мы. - Как тебя звать, малышка?
- Нерида, - подумав ответила я, решив, что можно и поговорить.
- Я Ролан, ты мне подходишь, - улыбнулся бугай. - Люблю маленьких и боевых девчонок.
- Рада за тебя, но не могу ответить взаимностью, - улыбнулась в ответ. - Не люблю больших и наглых.
- Вызов принят, - усмехнулся Ролан и стремительно, для такого большого тела, обхватил меня за талию, поднял и посадил на свое широкое плечо. Я с трудом удержалась, чтобы не применить какой-нибудь болевой прием.
- Поставь меня на землю, - хмуро произнесла я, все еще не решив, как поступить.
- Эй, народ! - громко рявкнул Ролан, привлекая к нам еще больше внимания. - Если кто из вас обидит мою девушку, будет иметь дело со мной. Всем ясно?!
- Всем, - разнеслось над полигоном, усиленный микрофоном голос. - А теперь курсант, поставьте девушку на землю и встаньте в строй. Построились!
Ролан был парень не глупый, понял с первого раза, но как и все люди страдал любопытством. Поэтому, прежде, чем опустить меня на землю, он развернулся к трибуне, чтобы посмотреть на говорящего. Лучше бы он этого не делал. На возвышении стояли несколько мужчин и если трое из них мне были совершенно незнакомы, то узнать пылающего яростью учителя, не составило труда.
"Что он тут делает?! Он же обещал оставить меня в покое!" - мысли заполошными птицами метались в голове, заставляя теряться в догадках. Меж тем Ролан поставил меня на ноги и, схватив за руку, увлек остальным кадетам, заканчивающим построение. Он хоть понимает, что нам нельзя стоять рядом? Или у них тут по росту строиться не надо?
- Тридцать секунд, - скривился дядька на трибуне. - Вам потребовалось тридцать секунд, чтобы встать разношерстным стадом. Печальное зрелище. Курсанты! Отныне вы являетесь учащимися Военного Галактического Кадетского Корпуса. Еще несколько десятков лет назад мы принимали только младших сыновей аристократических родов планеты. Но с приходом демократии наши двери открылись для вас - сброда со всей Галактики. Наверное, многие из вас не согласны с моими словами, хотят поспорить, готовы сунуть мне под нос свои медали и грамоты, имея за спиной опыт боевых действий или влиятельных и богатых родителей. Не трудитесь, мое мнение о себе вы сможете изменить ровно через месяц, когда пройдут вступительные испытания. Какие? Вы же не думали, что те тесты, которым вы подверглись на момент подачи документов это все? Если среди вас есть такие идиоты, можете смело возвращаться домой, вам не пройти экзамен и не стать кадетом. Подробнее об этом расскажет ваш куратор. Я же только хочу предупредить - этот месяц вам покажется адом и не все смогут достойно пройти испытания. Поэтому насладитесь сегодняшним днем, следующий выходной у вас будет через сорок дней. Напоследок представлю ваших кураторов: Линдсней Ишико - уникум, способный заставить двигаться любой корыто, неважно как давно оно устарело и было списано; Аруку-сан - выпускник нашего Кадетского Корпуса, преподаватель боевых искусств, ветеран последней Галактической войны, награжденный Звездой Героя за взятие Одалиона. Всех его наград и званий я перечислять не буду, достаточно того, что если у этого гениального человека не получится сделать из вас достойных защитников галактики, то с этим не справится никто.
Я практически не слушала директора ВГКК, который еще несколько минут смешивал нас с грязью и убеждал бежать под крылышко мамочек. Понятно, что он добивался обратной реакции, брал молодежь на слабо, стремился разжечь в наших сердцах злость, желание доказать, что мы способны на многое. На меня эта мотивация уже не действовала, Аруку-сан в свое время тоже ею пользовался. Так что будь у меня живы родители, я вряд ли вообще сюда пришла бы, но выбора не было. Поэтому все мои взгляды и мысли были прикованы к учителю. Что еще он скрывал? Подумать только, ветеран последней Галактической войны! О том времени до сих пор ходят противоречивые слухи, легенды, никто так и не ответил, за что мы воевали. Сколько Аруку-сан было лет в те года? Двадцать? Вряд ли больше, потому что война закончилась тридцать шесть лет назад. Неужели этому мужчине, которому не дашь больше сорока, почти шесть десятков? Теперь понятно его пренебрежительное отношение ко мне, я для него девчонка и никогда не стану равной.
Мое внимание будто приклеилось к черным глазам Аруку-сана. Его взгляд давил, что-то требовал и в то же время обжигал всполохами страсти, заставляя сердце сбиваться с ритма. Некстати, вспомнилась наша последняя ночь, дрожь желания пробежала по телу, отзываясь гнетущим чувством неудовлетворенности. Я ощутила, что мучительно краснею и разозлилась. Какого черта! Он обещал и не сдержал слово. Он опять обманул меня, предал мое доверие. Думает, увидев его я испугаюсь и опять сбегу? Да, страха перед следующим месяцем у меня прибавилось. Я, как никто другой, хорошо знала методы преподавания учителя, поэтому верила директору, когда он говорил, что легко не будет. Но я не отступлю и плевать на планы учителя. У меня свой путь и я не собираюсь от него отказываться. Осталось это только донести до Аруку-сана.
- Господа, - директор наконец-то закончил свою вступительную речь и обернулся к нашим кураторам: - это стадо ваше.
Слово взял "уникум" - неопределенного возраста мужчина, спортивный, накаченный, со скучающим выражением на невыразительном лице. Он был настолько обычным, что на фоне всех разодетых и раскрашенных курсантов выделялся эдаким серым бельмом. Мужчина коротко рассказал о нашем сегодняшнем распорядке дня, начиная от заселение в общежитие, заканчивая такими вопросами как: обмундирование, питание, медицинское обслуживание. Так же поведал, что в течении месяца у нас будут всего два предмета - это физподготовка и собственно его уроки, где нас будут учить ездить и летать на разного вида транспорте. Понятно, что никто управление звездолетом нам не доверит в первый месяц, но на симуляторе каждому придется сдавать тесты.
Слова куратора Ишико были простыми и понятными, он не унижал нас, но и не старался пробудить веру в собственные силы. Казалось, он действительно не верил, что из нас выйдет толк.
- Слышь, Ролан, я не понял, - зашептал рядом какой-то бугай, обращаясь к моему самозваному парню. - Тот хрен сказал месяц, а этот опять про сорок дней талдычит...
Я посмеялась в душе над недалекостью качка, вот где это видано прилететь на планету и не поинтересоваться календарем? Кстати, на Аристе с этим было все просто, существовали всего три сезона: сезон дождей, сезон ветров и межсезонье. Год равнялся четыремстам семи дням, месяц четырем декадам, а семь дней остатка приходились на Новогодние праздники. Они начинались с окончанием сезона дождей, который здесь длился от двух с половиной до трех месяцев. Причем, все это время дождь лил постоянно, не прерываясь даже на несколько часов, менялась только интенсивность: от ливня до мелкой мороси. А потом в один из дней, которые местные жители ждали с нетерпением каждый год, он прекращался, тучки рассеивались и наступало самое благодатное время - межсезонье. Оно длилось около пяти месяцев. Под постоянно палящим солнцем и без осадков, земля постепенно высыхала и начинались пылевые бури. Но в целом температура на планете была комфортной целый год, без больших перепадов. Хотя ночами в сезон ветров могла падать и до ноля.
Мы попали на Аристу к концу межсезонья, еще две-три декады и задуют ветра, поднимая тучи пыли и песка в воздух. По данным галасети, в такое время на улицу не выйти без специальных защитных масок, больше похожих на шлемы. А еще из-за ветров приостанавливается воздушное сообщение и можно будет пользоваться только наземным транспортом. Хотя нас вряд ли куда-то выпустят с территории Кадетского Корпуса.
"Уникум" дав последние наставления, отпустил нас. Аруку-сан за все это время не произнес ни слова, но я не удивилась, он всегда был молчалив. Я наблюдала, как он сходит с трибуны и направляется к учебным корпусам. Не поняла, он что даже не подойдет ко мне?! Тогда зачем он здесь, если не из-за меня? А может, для него мое присутствие тоже было откровением? Вдруг он не думал, что я действительно решусь учиться здесь, не смотря на то, что мне удалось поступить? Да нет, этого просто глупость! Аруку-сан никогда ничего не упускает, тут явно какой-то замысел с его стороны. Но что мне делать? Притвориться, что я не знаю этого человека, как сделал сам Аруку-сан? Или пойти потребовать объяснений? Я провожала взглядом медленно уходящего учителя, мучительно раздумывая, как поступить, все больше склоняясь к первому варианту. Но тут две раскрашенные "курицы" догнали мужчину и защебетали, улыбаясь во все свои тридцать два белоснежных зуба на каждую. Аруку-сан остановился и что-то мягко им ответил, вернув улыбку. Злость всколыхнулась черной волной. Не поняла, а с каких пор учитель стал улыбаться всяким плейбейка? И не многовато ли у них зубов?
Глава 2
- И куда ты собралась? - перехватил меня Ильдин. От Ролана я быстро сбежала, он как раз обсуждал с друзьями, куда сходить и отметить последний день свободы. Судя по его настрою и по тому, что он всячески подчеркивал мое участие в своих планах, в собственной харизме он не сомневался. Поэтому даже не сразу заметил, что я ушла. А вот с другом такой номер не прошел, он почему-то не торопился знакомиться с местными красавицами и увязался за мной. - И что он здесь делает? Ты же говорила, что у него собственная школа?
- Я сама задаюсь теми же вопросами, - раздраженно бросила я.
- Не вздумай за ним ходить, - хмуро произнес блондин, вызывая у меня недоумение своими словами.
- С чего бы это? - спросила, неосознанно прибегая к дару. Хотелось понять, что движет другом и действительно ли я уловила отголоски ревности.
- Ты же сама собиралась забыть о нем? Или уже нет?
- Я только хочу поговорить и ничего более, - как можно честнее заявила я, стараясь поверить самой себе. - Не могу же я его игнорировать все обучение? Это просто невозможно.
- Если ты сейчас пойдешь за ним, он поймет, что тебя еще тянет к нему. И тогда он не отступит, - взгляд Ильдина давил, повергая сомнению все то мнение, что успела сложить о друге за недолгое знакомство. Сейчас бы его никто не назвал легкомысленным и циничным. - Мой тебе совет, пойди с этим Роланом в бар, напейся и переспи с ним.
- Мне он не нравится, - скривилась я.
- Переспи с тем, кто нравится. Пусть это будет первый встречный, о котором ты на следующий день и не вспомнишь, - с жаром убеждал меня Ильдин.
- Странно, что ты не предлагаешь свои услуги, как обычно, - криво улыбнулась, стараясь свести все к шутке. Вот только взгляд постоянно цеплялся за уходящего учителя. Курсантки от него отстали и мужчина все так же медленно шел к корпусам. Скупые и текучие движения его тела завораживали и злили, сердце забилось чаще.
- Мне одного раза будет мало, а ты сейчас зациклена на другом мужчине, чтобы у меня был второй шанс, - тихо проговорил Ильдин.
- Что? - перевела взгляд на него, понимая, что пропустила его ответ.
- Ничего, пошли заселяться, - поджав губы, потянул меня в сторону общежитий друг. Может, он прав? Я ведь могу наделать глупостей, высказать учителю все, что о нем думаю, а он мне это припомнит потом и прощай планы.
- Пошли, только пообещай, что не будешь предлагать мне переспать с первым встречным, эта шутка уже не смешная.
- Я не шутил. Ты слишком идеализируешь своего первого мужчину, такими темпами скоро ты его простишь и будешь во всем обвинять себя. А в вашем случае это только его вина, - тоном старшего родственника вещал Ильдин. Я даже на время пожалела, что была с ним откровенна и многое рассказала о себе. - Он старше, опытнее, он должен был понимать, что несет ответственность, но поддался своим желаниям. А тебе нужен свой опыт, пусть он будет неудачным, но в этом будет некого винить...
- Конечно, некого. Аруку-сан пообещал убить каждого, кому не посчастливиться стать моим любовником, - раздражено заметила я. Вот не знаю, что хуже занудность Дина или его самолюбование.
- И что? Тебе стало жалко этого неудачника Ролана? Тем более, здесь он его убивать не станет. И вообще, он мог это сказать в сердцах. Или у тебя есть причины подозревать, что он кого-то убил? Думаешь, это он сбил корабль твоего мужа? - приостановился парень и посмотрел мне в глаза.
- Нет, вряд ли, - с сомнение произнесла я. - Он не стал бы сбивать корабль со мной на борту. Ну, я надеюсь...
- А без тебя? Что если этот Рив должен был продать тебя не работорговцам, а твоему учителю? А потом его обманул. В такое ситуации Аруку-сан мог отдать команду сбить корабль?
Я представила себе покойного Рива, как он с присущей ему наглостью говорит, что отправил меня туда, где мне самое место - в бордель. Как нагло смеется, расписывая мои прелести, которыми он якобы успел воспользоваться. Смог бы Аруку-сан сбить корабль? Я думаю, он даже приказа отдавать не стал бы, сам направил бы орудия и злился бы, что враг так легко отделался.
- Тогда почему он не нашел меня на планете? - все еще сомневалась в виновности учителя.
- Банально не успел, мы довольно быстро сбежали от работорговцев, а потом и с планеты, - пожал плечами блондин, успокаиваясь и превращаясь в себя обычного.
Дальше мы шли молча, каждый думал о чем-то своем. О чем размышлял Дин, я не знаю, а мои мысли крутились вокруг учителя. Что он задумал? Надеется, что я не справлюсь и тогда он опять предложит вернуться домой? Домой? А где мой дом? Считала ли я школу домом? Нет, я всегда знала, что это такое же временное пристанище, как и приют. Все дети нуждаются в любви, они ищут ее даже там, где нет. В приют нам постоянно и доходчиво объясняли, что богиня отвернулась от нас при рождении. Именно поэтому нас бросили родители. И нам не пристало искать нежности и сочувствия, ведь наша судьба всю жизнь страдать. Только так мы сможем искупить свою вину перед богиней и отблагодарить ее. Глупость несусветная. Я даже в детстве не верила в это, ведь не секрет, что дар богиня дает только избранным.
В общежитии нам отсканировали ладонь и назвали номера комнат, я была рада, что не придется ни с кем ее делить. Потому что жить с Дином мне вряд ли позволили бы, а с чужим человеком, пусть и девушкой, не хотелось. Комнаты были маленькими, напоминая каюты на корабле Грэга и даже недостатки у них были одинаковые - туалет и душевые находились в конце коридора. Я зашла в комнату, покрутилась, понимая, что делать мне пока тут нечего, бросила рюкзачок с личными вещими и вышла.
- Привет, я тебе так и не сказала спасибо, - отвлекла меня от раздумий синеволосая девица, оказавшаяся моей соседкой. Она застала меня за размышлением, стоит ли пойти к Дину или подождать его у своей двери. - Меня зовут, Сандра.
- Нерида. Да не за что, не люблю таких козлов. Но в одном он прав, надо уметь драться, - чуть улыбнулась девушке. У меня никогда не было подруг, в приюте я больше времени проводила с мальчишками на улице, в школе других женщин, кроме меня вообще не было. Не считать же подругами девчонок из борделя Аниоко-таю? Они, конечно, неплохие были, но я их не понимала. Их мечты сводились к одному - найти богатого и доброго покровителя.
- Я умею драться, - с вызовом произнесла синеглазка, а они у девушки по яркости цвета не отличались от волос. - Просто растерялась. Во время поединков все не так...
- Понятно, - хмыкнула я, видимо, моя соседка привыкла к поединкам в учебном классе и специальной одежде. Таким людям тяжело перестроиться и осознать, что враги или преступники не будут вызывать тебя на поединок и, конечно же, не подождут, пока ты переодеваешься. Учитель частенько это повторял, используя более емкие выражения. Я хотела попрощаться, но увидела Ильдина, идущего к нам. Хм, а почему бы не последовать его же совету? Нет, налаживать свою личную жизнь я не надумала, а вот найти другу занятие, чтобы он прекратил мучить меня советами, можно. - Мы с другом собираемся сходить за обмундированием, пойдешь с нами?
- Твой друг вон тот красавчик-блондин? - стараясь не сильно улыбаться, чтобы не травмировать сильнее разбитую губу, спросила Сандра.
- Он самый, и мы только друзья. Так что если он тебе понравился, можешь смело строить ему глазки, я не обижусь, - пошутила я.
- Не думаю, что для этого будет время, - вздохнула соседка, но быстро справилась с плохим настроением. - Но все равно спасибо. Я с радостью составлю вам компанию.
Присутствие Сандры друг воспринял положительно, я бы даже сказала слишком. Он был просто кладезем остроумия и обаяния. В сердце шевельнулась обида, со мной он никогда себя так не вел. Но разум быстро остудил эмоции, напомнив, что я для него просто друг. Странно, но на Сандру я не злилась, да и глупо, сама же предложила ей обратить внимание на Дина. А этот гад белобрысый и рад.
До учебных корпусов мы добрались быстро. Всю дорогу я молчала, предаваясь размышлениям и самобичеванию. Но, похоже, никто этого не замечал. Ильдин весело рассказывал какую-то глупую историю Сандре, так хихикала и бросала на блондина заинтересованные взгляды. Я ее понимала, парень обладал природной красотой и обаянием, а еще выгодно отличался от недалеких качков.
В главном здании я немного отстала, предпочитая идти за новоиспеченной парочкой, чем нарушать их тет-а-тет. С каждой минутой мне хотелось свернуть куда-нибудь, чтобы неосторожным высказыванием или негативными эмоциями, переполняющими меня, не разрушить возможно начинающиеся отношения. Кажется, я погорячилась, сватая Ильдина малознакомой синеглазке, нечто похожее на ревность все же гложет меня. Или это обычный эгоизм человека, которому надоело одиночество? Учитель не поощрял дружбу между учениками, ни раз говорил, что нам предстоит находиться по разные стороны "баррикад" и личное отношение не должно повлиять не исполнение долга. А мне, как и любому ребенку, хотелось любви и поддержки, фантастическая роскошь, которою мне не суждено было испытать. Изуму лишь слегка сглаживал жестокую реальность, но это позволило не сойти с ума. А став постарше я нашла отдушину в младших учениках, тайно помогала им, успокаивала, хвалила, восхищалась, старалась дать им то, чего сама была лишена. Конечно, это не могла остаться безнаказанным и учитель узнал о моем самоуправстве. Он был очень зол, что я своими действиями "подкупаю" будущую верность его учеников, требовал назвать всех, с кому перепало моей заботы. Я не сказала. Впервые нарушила прямой приказ учителя, зная, что его это окончательно разозлит и наказания мне не избежать. Сначала Аруку-сан хотел выпороть меня при всех, хмурые взгляды детей убедили его в ошибочности такого поступка. Не знаю, как он почувствовал общий настрой, может, у него тоже есть похожий на мой дар, но он понял, что если ударит меня, то вся это мелюзга кинется на него. Так что мне запретили общаться с мелкими, а если и посылали присмотреть за ними во время тренировок, то это всегда было что-то тяжелое и изматывающее.
Я не заметила, как свернула в какой-то коридор, настроение было гадкое, воспоминания всколыхнули прошлые обиды и хотелось куда-нибудь залезть, чтобы справиться со своими эмоциями. А может, тут где-нибудь посидеть? С одной стороны коридора находились двери, ведущие в аудитории, другая была полностью стеклянной, открывая вид на плац. Вдоль нее попадались лавочки и я даже примерилась к одной, но не тут-то было дверь одной из аудиторий открылась, выпуская Аруку-сана.
"Черт! И спрятаться негде", - сердце в панике застучало сильнее, а я невольно бросила взгляд назад, раздумывая, успею сбежать или нет.
- Здравствуй, Нами.
- Учитель, - по привычке склонила голову я, кляня себя за глупость. Сколько раз говорила себе: "Доверяй инстинктам". Хотела же сбежать, надо было не сомневаться и не думать, что это пагубно отразится на моей дальнейшей карьере. А теперь от разговора с Аруку-саном не отвертишься.
- Хорошо выглядишь, - меж тем не замечая моего волнения, произнес мужчина и подошел ближе.
- Спасибо, - сквозь зубы отвечаю я, чувствуя, как в груди просыпается раздражение. "Хорошо выглядишь" - это все, что он может мне сказать после той ночи?! "А на что ты рассчитывала, дура? Что он признается тебе в любви до гроба и будет на коленях умолять вернуться к нему? Ну, тогда ты еще большая идиотка, чем тебя считают..." - самобичевание пустилось во все тяжкие и не думало останавливаться.
- Ты куда-то шла? - спросил Аруку-сан, но так и продолжал стоять передо мной. Что это? Любопытство? Или желание поскорее избавиться от моего общества? Конечно, я же уже пройденный этап, а может, досадная помеха на пути завоевании новых дурех. Это им можно мило улыбаться, разговаривать по-человечески.
- Да, - ответила я, сдерживая желание нахамить учителю. Спокойнее, Нерида, спокойнее. Он только этого и добивается, чтобы тебя с треском выгнать из этого заведения. - Мне нужно получить обмундирование.
- Ты не туда свернула, пойдем я провожу тебя, - взгляд учителя полыхнул и он протянул мне руку. Я глянула на его ладонь, в памяти возникли сцены того, как пальцы этой руки ласкали меня, уверенно, неприлично, страстно, кровь прилила к щекам. Черт! Почему я не могу забыть, выкинуть из головы эти гадкие воспоминания?! Неужели потому, что они лучшие в моей жизни?
- Спасибо, но я дойду сама, - вскинулась я и не удержалась от грубости: - считаете, меня до сих пор надо водить за ручку?
- В прошлый раз ты не была против, - чуть улыбнулся Аруку-сан, но в его взгляде мелькнула досада. О да, осталось еще вспомнить, что я тогда не только разрешала держать себя за руку, но еще активно поощряла прочие пошлости.
- А разве вы мне оставили выбор? - ехидно спросила я и пожалела.
- Выбор у тебя был, - сжав мое плечо той самой рукой, которую он только что предлагал мне в качестве опоры, учитель заставляя заглянуть себе в глаза. В них метался зверь, раздраженный, беспощадный и одинокий. Сердце сжалось от собственного страха и чужой тоски.
- И я его сделала! - стойко выдержала взгляд учителя, не поддаваясь давлению его зверя. - Но вы не сдержали своего слова!
- И в чем же я его нарушил? - обманчиво мягко спросил меня учитель. - Я в чем-то ущемлял твою свободу в последнее время? Или навязывал свое общество? А может, препятствовал твоему общению со всякими уродами, для которых ты всего лишь очередная галочка в их "послужном списке" ?!
- Тогда что вы здесь делаете, если не все вышеперечисленное?! - разозлилась я.
- А вот это тебя не касается, - вскинул голову мужчина, одаривая меня холодным взглядом. - Ты же сама отказалась быть частью моей жизни.
Мне захотелось его ударить. Даже не так, избить до полусмерти, выместить на нем все свои страхи, боль, отчаяние, обиду. Чтобы ему было так же плохо, как мне сейчас, чтобы он тоже мучился от желания прикоснуться ко мне, поцеловать, чтобы тщетно искал в моих глазах ответное чувство. Еще бы понять, какие из перечисленных выше желаний были точно моими.
Молчаливое противостояние затягивалось, не знаю, чем бы оно закончилось: дракой или бурным сексом в какой-нибудь аудитории, но откуда-то вынырнул Ролан и завопил на весь коридор:
- Детка, я тебя везде ищу! Куда ты пропала? Мы же хотели отметить поступление.
Я вздрогнула и чуть ли не отпрыгнула от учителя, если судить по его взгляду, которым он наградил парня, он надеялся на второй вариант развития событий. Резко развернулась и не прощаясь пошла к парню, молясь, чтобы Аруку-сан не увидел разочарования в моих глазах. Потому что в тот момент я жаждала убить только одного человека и это был не учитель. Неужели я настолько перестала себя уважать, что была готова наброситься с поцелуями на своего врага?! Позорище!
- Извини, Ролан, я не хочу идти в бар, - постаралась взять себя в руки. О спокойствии оставалось только мечтать, а так же о том, что сегодня я могла бы в первые за две недели нормально выспаться, не мучаясь неудовлетворенностью.
- Значит, не пойдем, - добродушно улыбнулся парень, приобнимая меня за плечи. - Предлагаю, ограничиться узким кругом друзей или вообще провести вечер только вдвоем.
Наглость Ролана поражала, он вел себя так, будто мы не просто знакомы, а уже давно спим вместе. В подтверждение моих мыслей спину будто обжог взгляд Аруку-сана, потом и его слова:
- Курсанты, не в моих правилах давать советы, но вам лучше посвятить вечер и ночь сну.
Учитель прошествовал мимо нас с бесстрастным лицом и деланным равнодушием. Но меня оно не обмануло, я просто физически ощущала его ярость и, чего греха таить, ревность. На моих губах медленно расползалась улыбка. А может, Дин прав? Закрутить с кем-нибудь роман? Вот только осталось решить для себя, что я хочу от него?
- Неприятный тип, - буркнул Ролан, передергивая плечами, но так, что его рука с моего плеча соскользнула на талию. - Такой убьет и не поморщится. Что он от тебя хотел? Приставал?
- Не в том смысле, в котором ты думаешь, - не стала делиться с Роланом своими проблемами, освобождаясь от его объятий. - Лучше покажи, где тут выдают обмундирование.
- Без проблем, я даже помогу тебе его донести, - улыбнулся парень. Мне не надо было применять свой дар, чтобы понять в каком направлении свернули его мысли. Наверняка планирует остаться в моей комнате, после того, как поможет. Ну-ну, богиня ему в помощь.
Глава 3
Раннее утро. Настолько, что рассвет еще даже не забрезжил. Помятая и сонная толпа курсантов тихо матерится. И их можно понять, побудка оказалось оригинальной: сначала громкий резкий сигнал, от которого я взвилась с кровати, а спустя несколько минут постель просто сложилась. Останься я лежать на ней, оказалась бы на полу. Уверена, многие попались на эту уловку.
Я оглядела соратников по несчастью, единицы из них благоухали свежестью и бодростью. Кроме нас с Ильдином это была Сандра, тот неприятный тип, который записал меня в личные враги, Ролан и парочка незнакомых молодых мужчин. Остальные имели вид плачевный. И если большинство девчонок просто не выспались и не успели привести себя в порядок, то парни точно вчера выпивали. Некоторые, похоже, до сих пор не протрезвели.
- Ты где вчера была? - возник рядом со мной Ильдин.
- Не могла предупредить? - зашипел друг, излучая обиду и разочарование.
- И прервать твое профессиональное охмурение Сандры? Ну извини, я же не знала, что ты не будешь ее сразу тащить в постель.
- С чего ты взяла, что между нами ничего не было? - фыркнул блондин и послал синеглазке ослепительную улыбку.
- О, значит, ты не слишком-то старался, - смеясь произнесла я и под недоуменным взглядом друга пояснила: - Девушка выглядит слишком бодрой для той, что удостоилась ночи любви в твоем исполнении. Или это только меня ожидала бы такая честь, как восьмичасовой секс-марафон?
- Ты тоже слишком бодрая, - хмыкнул Дин, не отвечая на мою подколку. - Стало быть Ролан с заданием не справился? Или ты все-таки пошла к своему?..
- Я была не с ними, - хихикнула, наслаждаясь любопытством в глазах друга. Но ему придется помучиться, прежде, чем я расскажу, где и с кем была вчера.
На самом деле никакой интриги или тайны не было. Ролан проводил меня до комнаты, хотел остаться, но я сослалась на усталость, желание привести себя в порядок, и он ушел. Почему он решил, что я хочу подготовиться к свиданию, не знаю, но разубеждать не стала. Сама же переоделась в спортивную форму и отправилась на полигон, рассчитывая хорошенько позаниматься и потом лечь спать. Но мои планы нарушили варги и Дон. Последний очень серьезно воспринял напутствие ректора и решил начать тренировку сам, ведь все его мечты были связаны с этим учебным заведением. Ну, а варги просто не привыкли отлынивать и расслабляться без приказа вышестоящего начальства. Так что мы побегали, размялись, а потом отправились играть в карты. Кстати, варгов селили в комнату по трое. Меня сначала возмутила такая дискриминация, но Дон объяснил, что это желание "мохнатых", они в одиночестве плохо себя чувствуют, нервничают и могут быть опасными для окружающих.
В общем, вечер прошел хорошо: мы играли, болтали, смеялись. Потом Дон с одним варгом сбегали за ужином для всех, а я в это время слушала комплименты своей неотразимой персоне от оставшихся "мохнатых". Немного своеобразные, правда. Но что интересно, ни один из наших братьев по разуму ко мне не приставал с неприличными намеками. Приятно. А потом я пошла к себе. Несколько раз приходил Ролан, звал меня из-за двери, стучался Ильдин и кто-то еще, но я никому не открыла, затаившись и делая вид, что меня нет в комнате. Почему? Наверное, потому что мне хотелось побыть одной и подумать.
На плац вышел учитель, обвел холодным взглядом курсантов, на мгновение задержав его на мне и отдал команду:
- Вокруг плаца бегом - марш!
- А сколько кругов бежать? - спросил какой-то самоубийца, потому что таких вопросов Аруку-сан очень не любил. В его духе было ответить: "Отсюда и до обеда", а то и что-нибудь похуже.
- Тебе на пять кругов больше, чем остальным, - равнодушно ответил учитель, оправдывая мои ожидания.
Я не боялась бега, многолетняя практика под надзором Аруку-сана, неплохо меня закалила. Но месяц без регулярных тренировок это много, поэтому я решила с самого начала беречь дыхание, настраиваясь на длительный и изнурительный забег.
Когда я поравнялась с учителем, он глубоко вздохнул, будто принюхиваясь. Или просто что-то хотел сказать и передумал?
- Ты почему вчера не пришла? - пристроился рядом со мной Ролан. - Я ждал, а потом заходил к тебе. Если ты нашла себе другого парня, я ему ноги переломаю.
Я даже отвечать не стала, ограничившись красноречивым фырканьем и насмешливой улыбкой. Честно признаться, я с удовольствием понаблюдала бы, как он пытается сломать ноги Аруку-сану или Дину. Почему именно им? Ну, никто другой на роль "моего парня" не тянул.
- Курсант Залески плюс пять кругов за разговоры, - донесся бесстрастный голос учителя. О, это я удачно промолчала, а Ролану не повезло. Но, похоже он не сильно расстроился, подмигнул мне, жестом показывая, что мы еще поговорим на эту тему. Почему бы и нет, может, мне удастся ему объяснить, что я не настроена на отношения? Я, конечно, сомневаюсь, что такие причины как: обучение, усталость, равнодушие к его неотразимой персоне, защитят меня от домогательств Ролана, но вдруг он небезнадежен. На крайний случай сыграю роль "безутешной вдовы".
Через два часа бега даже у меня стали подрагивать ноги, вот что вынужденное безделье с человеком делает. Но я все еще бежала и ни разу не перешла на шаг, хотя было желание упасть в пыль и чуть-чуть полежать, маскируясь под местность. Нас таких выносливых осталось немного и почти все знакомые лица: я, Дин, Ролан, варги, Дон и еще какой-то парень, очень серьезный и даже мрачный на вид. Ну а лидером нашей команды был Аруку-сан, он присоединился к нам практически сразу и сейчас просто "размазывал" нас своей невозмутимостью и легкостью бега. Он за два часа не только не вспотел, но у него даже дыхание и скорость не изменились. Робот, а не человек. Оставшаяся группа плелась по плацу, мечтая сдохнуть. А все потому, что останавливаться им запретил учитель, пообещав исключить симулянтов в первый же день занятий.
- Заканчиваем пробежку и строимся справой стороны! - команда Аруку-сана вызвала слаженный и облегченный вздох. Наконец-то, а то солнце уже потихоньку начало припекать и бегать становилось сложнее.
- Плохо, - коротко и емко охарактеризовал нашу пробежку учитель. - Отвратительно. И завтра, если я кого-то увижу на зарядке с распущенными волосами - лично обрею на лысо. А сейчас быстро заплели косы и приступим к разминке.
- Разминке?! А это что было?! - возмутился все тот же тип, которому предстояло бегать на пять кругов больше. Ничему-то людей жизнь не учит.
- Это был разогревающий бег, - позволил себе намек на улыбку Аруку-сан. - Курсант, к пяти кругам вам пятьдесят отжиманий, будете их выполнять на обеденном перерыве.
Парень что-то пробурчал, но громко возмущаться не решился. Девчонки быстро собирали кто в хвост, кто в косу, волосы.
- А почему не заплетаешься? - тихо спросила Дина.
- Я не собираюсь позориться, - фыркнул друг. - Мне волосы не мешают.
- Учитель обещаниями не бросается, если сказал "обреет на лысо", то так и сделает.
- Ну и что ты от этого выиграешь? Не обреет, так выгонит. Неужели образ смазливого героя-любовника стоит мечты?
- Причем тут образ?! Я не девчонка и косы плести не умею, - раздраженно ответил блондин, отворачиваясь от меня.
- А попросить о помощи не судьба? - в тон ему проговорила я и схватила его за волосы. Нет, я не тянула, а просто решила собрать их в хвост, благо лишняя резинка у меня была. Вот только шевелюра Ильдина решила иначе, она будто жила своей жизнью и ее пряди нагло обвились вокруг моего запястье.
- Что ты делаешь? - воскликнул друг, дергаясь и оборачиваясь ко мне. Лицо его приобрело слегка розоватый цвет. Злится что ли? Сейчас я его не чувствовала, то ли от усталости, то ли Дин закрылся, то ли все мое внимание было поглощено блондинистым шелковистым облаком в моих руках.
- Косу тебе заплету, - буркнула я, напуская на себя независимый вид, чтобы никто не догадался, что мне не хочется выпускать волосы Ильдина из своих рук.
Наверное, я долго бы возилась с волосами друга, но пронзительный требовательный взгляд учителя полный ревности и ярости, заставил пошевеливаться.
- Ой, Ильдин, ты такой милашка, - пропела ближайшая к нам незнакомая мне девчонка, одаривая друга многообещающей улыбкой. Раздражение всколыхнулось в душе, то есть этот ловелас вчера не только с Сандрой успел замутить? - Хочешь, я буду заплетать тебя каждое утро, если твоей подружки это не нравится?
- Ну не знаю, - фыркнула я, нагло разворачивая объект обсуждения к себе лицом. - Мне кажется, "мимишность" ему не идет, надо было высокий хвост завязывать.
- Нерида, - предупредительно нахмурился Дин, не давая мне развить мысль. И сколько всего было в его глазах, что я решила промолчать. Не дело издеваться над другом, вымещая на нем мнимые обиды. Тем более он никогда не скрывал от меня, что весьма неразборчив в связях и раньше меня это не волновало. Так почему сейчас задевает? Может, во мне говорит обида за Сандру?
- Курсант Нео-Нель, выйти из строя! - команда Аруку-сана застала меня врасплох.
К учителю я выходила в смятенных чувствах, старательно держа на лице маску невозмутимости. Что он задумал? Устроить показательный бой? Унизить меня перед сокурсниками? Объявить всем, что я его ученица и любовница? Аруку-сан не спешил развеять или подтвердить мои опасения, махнул рукой на место слева от себя и обратился с речью к курсантам:
- Я пришел к неутешительным выводам - у большинства из вас отвратительная физическая подготовка. Проще было бы две трети вашей группы отчислить сразу и не мучиться, но я не ищу легких путей. Вы все пройдете этот курс. К его окончанию вы будете меня ненавидеть, потому что я не даю поблажек, и уважительной причиной не исполнять мои приказания является только смерть. Наши занятия будут построены следующим образом: ранний подъем, бег, разминка, завтрак, лекции Ишико, обеденный перерыв, практическое изучение техники два-три часа, и занятия на полигоне до заката. Настоятельно рекомендую в конце учебного дня ходить ужинать, особенно это касается девушек. Даже если вам придется ползти в столовую. А теперь обращаю ваше внимание: с этого дня курсант Нерида Нео-Нель является моей правой рукой. К концу декады я выберу из вас еще несколько человек, чтобы равномерно распределить обязанности.
- Почему она? - озвучил мучащий всех вопрос тот самый неугомонный тип, которому не светило сегодня попасть на обед.
- Потому что я так решил, - холодно и твердо ответил учитель. - Но если среди вас есть желающие оспорить данное решение и доказать мне, что он более достоин занимать это место, шаг вперед.
Я думала выйдут многие, но нет всего лишь тот незнакомый мрачный тип, который осилил пробежку. Странно. А что остальные согласны, чтобы ими командовала девчонка?
- Он твой, - хмыкнул учитель, поворачивая ко мне голову. В его глазах мелькнула и пропала веселость, раздражая меня своей неуместностью. Конечно, это же не ему драться с этим парнем. Мужчина заметил мое недовольство и тихо произнес: - Нами, только не убивай его, договорились? А то нам спешно придется покидать планету.
"Он что так шутит или это издевательство?!" - я приподняла брови в искреннем недоумении, но похоже учитель был серьезен как никогда. Неужели он на самом деле верит в меня? В мои силы и способности? Или это очередной обман?
Несмотря на противоречия, будоражащие душу, я сделала несколько шагов вперед и по привычке поклонилась сопернику. Взгляд парня отзеркалил мое недоумение, похоже, он думал, что ему придется драться с Аруку-саном. Я глянула на свою группу и заметила похожие выражения на их лицах. Теперь понятно, почему другие парни не вышли доказывать свою правоту, никому из них не хотелось опозориться. Надо было видеть какой досадой и злостью полыхнули глаза моего врага. Я подарила ему насмешливую самоуверенную улыбку, хотя внутри у меня все бушевало от негодования. Спрашивается, зачем учителю это? Чего он хочет добиться? Чтобы меня ненавидела вся группа? Или надеется на мой проигрыш? А может, действительно поддаться? Нет.
Мы с моим противником не торопились сходиться в "смертельной" схватке, ограничиваясь прощупыванием обороны и ложными атаками. Техника боя у нас была разная, у парня более резкая, агрессивная, а я решила выбрать айкидо, тактику ускользания и перенаправления силы противника на него самого. Учитель говорил, что это искусство боя насчитывает несколько десятков столетий, но до сих пор совершенствуется, потому что нет пределов гармонии. Наверное, он прав, но она никогда мне не давалась. Гармония и я, вещи совершенно несовместимые. Я вспыльчивая, легко поддаюсь эмоциям, да и желание победить, что-то доказать учителю, всегда довлело надо мной. Осталось уповать на то, что соперник сдастся раньше, чем мое терпение.
Стремительная атака парня, но я ускользаю в сторону и толчком в спину отправляю его в пыль. Он вскакивает быстрее, чем я рассчитывала, буквально секунда и он уже стоит в боевой стойке, прожигая меня заинтересованным взглядом. И опять мы кружим, обмениваясь незначительными ударами, выжидаем, ждем, когда кто-нибудь из нас сделает ошибку. С каждой минутой мое терпение и самообладание тают, азарт бередит душу, хочет драйва, схватки на грани. Нельзя, учитель будет недоволен...
Какого черта! Плевать на учителя, это всего лишь тренировочный бой, от него не зависит моя жизнь, так почему я должна лишать себя удовольствия?! Разве все эти недели я не мечтала выместить свое раздражение? Так вот он шанс. Ну одержит незнакомец победу и что? Аруку-сан во мне разочаруется? И слава богине, глядишь оставит меня в покое. А если я еще перестану быть его помощницей, вообще идеально. Да, проще поддаться, но это не для меня. А вот скорость, драйв, это то, что надо. Улыбнулась, совершено не задумываясь и не замечая, какое впечатление производит мой оскал на окружающих. Плевать на всех. Сейчас есть только я и мой противник. Отпустила дар, заставляя его развернуться паутиной. Нет, внушать парню я ничего не собиралась, а вот считывать его реакции чуть раньше, чем сам он начнет действовать, почему бы и нет. Кстати, раньше мне это очень помогало при спаррингах в школе Аруку-сана. Жаль, только с ним самим такой номер не проходил.
Парень вскинул бровь, на его губах блуждала полуулыбка, похоже, не одна я собралась наслаждаться поединком. Ну да пусть победит сильнейший.
- Потанцуем? - понял меня сокурсник.
О, да... Дальнейшие действия смазались: удары, захваты, уклонения, подсечки. Я летала! И неважно, что это был полет души, а тело двигалось в стремительном и изнурительном танце. Я впервые получала удовольствие от поединка, не надо было думать, планировать, разрабатывать многоходовую комбинацию. Меня не волновала победа, я не боялась недовольства учителя, мне нравилась ощущение силы и ловкости моего тела.
- Хватит! - резкий окрик заставил нас застыть.
Я как раз провела прием, который должен был закончиться болевым захватом и капитуляцией парня, но буквально за секунду до приказа Аруку-сана стало понятно, что мой противник вывернется. Может, учитель тоже это понял и остановил поединок оставляя за мной видимость победы? Нет, он не мог этого сделать. Все что угодно, но победу он никогда бы мне не подарил, не унизил бы так. Я вскинула взгляд на Аруку-сана, так и не отпустив руку парня. Ну же, пусть это будет месть, ненависть, что угодно, но только не уничижительная жалость! Ошиблась, ничем вышеперечисленным и не пахло, а вот дикая ревность, ударившая меня словно дубиной по голове, заставила закашляться и поспешно отвести взгляд. Да он больной! Нашел к кому ревновать. И вообще почему? Я посмотрела на парня, руку которого до сих пор выкручивала и обратила внимание, что он тоже не сводит с меня глаз. Его лицо раскраснелось, дыхание было таким же прерывистым как и у меня, а губы маняще приоткрыты. Маняще? Я хочу поцеловать незнакомого парня? Встряхнула головой, отгоняя чужие желания. Нет, не хочу, а вот он меня да. Отпустила соперника, медленно отошла, склоняя голову в знак уважения, ну и чтобы никто не мог увидеть моего замешательства.
- Спасибо, не ожидал, - улыбнулся парень. - Я Райвен. Может, как-нибудь повторим?
- Нерида, - тоже улыбнулась, заправляя выбившиеся пряди за ухо. - Время покажет.
- Вот именно, - раздался рядом холодный голос учителя, будто это и не его зверь готов был броситься на соперника. - Курсанты встать в строй, хоть вы и размялись, остальным тоже не мешает это сделать.
Я скривилась, но прекрасно понимала, что спорить с Аруку-саном бесполезно. Райвен подмигнул мне, занимая свое место, а я пошла к Дину, очень уж он красноречиво на меня поглядывал.
- Это что за охмурение очередного самца было? Тебе имеющихся кавалеров мало? - прошипел блондин, повергая меня своими словами в прострацию. Уточнить, что именно имел в виду Дин, я не успела, учитель отдал первую команду. А злить его еще больше, мне совершенно не хотелось. Но ничего скоро завтрак и тогда уж друг не отвертится.
Глава 4
Поговорить с другом сразу не получилось. После тренировки, когда мы шли в общежитие вокруг меня крутился Ролан, а на Дине висела та девица, имя которой я не знала. Причем висела она в самом прямом смысле, и я ее за это не осуждала, потому что многие еле волочили ноги после измывательств Аруку-сана. Больше всего мне было жаль Сандру, на соседке не было лица, мне казалось она держится на ногах на одном упрямстве. Другие девчонки нашли себе "транспорт" в лице наших сокурсников, взяв за пример поведение блондиночки, жмущейся к Дину. Стоило признать, они мило смотрелись бы вместе, если бы не гримаса недовольства на лице друга.
- Малышка, ты что-то нереальное! - Ролан был на удивление бодрым, если сравнивать с остальными. Потому что вся наша группа, не исключая варгов, представляла собой стадо измученных, грязных, хромающих существ, которых сложно было назвать курсантами.
- Ролан, убери руку, - устало произнесла я. Скидывать конечность парня, которую он под шумок расположил на моей талии, было лень. - Меня не надо держать, я сама в состоянии дойти до комнаты.
- Вот еще. Моя девушка всех победила, а мне ее и обнять нельзя? - хмыкнул парень. - Да я вообще теперь должен всем доказать, что сильнее тебя. О, а давай я тебя на руках понесу?
- А давай, я просто не буду твоей девушкой и тебе не придется никому ничего доказывать? - предложила я самый лучший, по-моему мнению, вариант.
- Нет, мужчины в нашей семье не пасуют перед трудностями, - подмигнул мне Ролан и подхватил на руки. Добродушная улыбка и озорные огоньки в глазах парня не давали на него сердится всерьез. - Ну признайся, я тебе тоже нравлюсь...
- Если увидит Аруку-сан, то тебя ждет увеличенная нагрузка, - фыркнула я, не поддаваясь на провокацию.
Разочаровывать Ролана тем, что мне нравится другой тип мужчин, я пока не торопилась. Не то что у меня на него были какие-то планы, просто пока он рядом, вряд ли ко мне будут клеиться другие. Парень имел вполне приятную внешность: открытое широкое лицо, светло-карие глаза, короткие русые волосы, и даже крупный нос с пухлыми губами не портили общее впечатление. Все его мысли и желания были написаны на лице, никакой тебе загадки или тайны. То есть он представлял собой тот тип парней, которые мной воспринимались совершенно равнодушно. Нравилась ли я ему? Да. Но как и большинство других девчонок. Просто он решил, что раз самый сильный, то достоин лучшего. Наверное, мне должно льстить такое отношение, как же, меня оценили, заметили, превознесли. Но мне не нужен кто-то...
На периферии зрения я уловила какое-то движение, которое выбивалось из общего. Глянула через плечо Ролана и увидела, что Сандра лежит на земле.
- Стой! - скомандовала я. Парень от неожиданности остановился и я резво спрыгнула на землю.
- Малышка, ты куда? - обернулся он. Но я уже подбежала к девушке и склонилась над ней. Без сознания? Так и думала, что она не привыкла таким нагрузкам, слишком утонченная и хрупкая.
- Ролан, помоги, - попросила парня. Хотела позвать Дина, но блондинка вцепилась в него, как клещ и, судя по взгляду, оторвать от друга ее не смогло бы и землетрясение.
- А что мне за это будет? - хитро посмотрел на меня бугай. Я скривилась, вот тебе и добродушный парень.
- А что ты хочешь?
- Поцелуй... в губы. И я готов таскать на руках твою подругу хоть каждый день, - улыбнулся мне Ролан.
- Всего один? Да из тебя так и прет благородность, - съехидничала я, растирая активные точки на кистях девушки.
- Э нет, не надо приписывать мне чужие достоинства. Один поцелуй за одну транспортировку, а если это будет случаться больше двух раз за день, то еще один в качестве моральной компенсации, - судя по глазам Ролана, даже если Сандра не захочет возвращаться в свою комнату на его руках, он ее просто заставит.
- Обойдемся пока без долгосрочного договора, - целоваться с парнем не хотелось, но других желающих помочь на горизонте не появилось. - Будем надеяться, что это единичный случай. Неси.
- Я не стал бы на это рассчитывать, - расплылся в предвкушающей улыбке качок и легко подхватил Сандру с земли.
- Тебе не кажется, что это слишком? - спросила у парня, наблюдая, как он закидывает девушку на свое широкое плечо. - Ей же неудобно?
- Ей все равно, - не согласился со мной Ролан. - А вот мне так удобнее. Не могу же я свою девушку оставить без поддержки.
Парень хотел обнять меня за талию, но из-за Сандры на плече уже не мог похвастаться быстротой реакции, так что ему пришлось довольствоваться моей рукой. Он захватил ее в плен своей широкой ладони и крепко держал, изредка бросая на меня грозные взгляды, когда я пыталась забрать свою конечность. Дин ушел вперед, судя его упрямо поджатым губам, он на меня все еще обижался. Правда, я так и не поняла из-за чего. Райвен шел неподалеку и посматривал в нашу сторону, после тренировки его попытались оккупировать две девчонки, но он их мягко отшил.
До комнаты Сандры мы добрались быстро, открыть дверь тоже не составило труда, приложив ладонь девушки к сканеру.
- Все, я готов, - навис надо мной Ролан, положив Сандру на кровать. Подруга уже пришла в себя, но состояние у нее было плачевное, впору нести в медблок.
- К чему? - не поняла я парня.
- К поцелую.
- Что прям сейчас? - скривилась я. - Мы же грязные, пропахшие потом...
- Э нет, в этот раз ты меня не обманешь, я уже вчера, как идиот, ждал, пока ты переоденешься, - нахмурился качок и дернул меня к себе, прижимая к разгоряченному телу. От насыщенного запаха мужского пота перехватило дыхание. Бе-е-е. Мой аромат тоже был далек от свежести, но похоже, только я это и замечала. - Я хочу сейчас.
- Ладно, только давай быстрее, я еще на завтрак... - договорить не успела, губы Ролана стремительно завладели моими.
Сложно было это слюнявое издевательство назвать поцелуем, а уж ответить на него я себя заставить вообще не смогла. Но Ролана это совершенно не смущало, он настойчиво пытался запихать свой язык ко мне в рот, правда, безуспешно. У меня было ощущение, что мне обмусолили все лицо, а если вспомнить, как я падала в пыль обливаясь потом, меня резко затошнило. Больше я это терпеть не собиралась, надавила пальцем точку на шее парня, в надежде вырубить это наглое тело. Где там, такие мышцы фиг продавишь, а мои пинки он практически не замечал.
- Детка, ты такая страстная, - тяжело дыша, наконец-то выпустил меня Ролан. Как раз тогда, когда я созрела применить собственный дар. - Пошли ко мне?
Я выкрутилась из его рук, брезгливо вытирая губы ладонью.
- Не понял, - разозлился бугай, пытаясь схватить меня.
- Что именно?! - я тоже не испытывала к поклоннику хороших чувств. - Это что по твоему было? Поцелуй? Да я будто плац облизала, до сих пор на зубах песок скрипит!
- Извини, - тут же стушевался Ролан, но ненадолго. - Я сейчас быстро в душ и мы повторим...
- Никогда! - но моих слов парень уже не услышал, судя по топоту он почти добежал до конца коридора.
- Неужели он так плох? - донесся до меня тихий голос Сандры, она немного пришла в себя и теперь ее глаза смеялись.
- В следующий раз сама его целовать будешь, вот и проверишь, - скривилась я.
- Твоего парня? - удивилась соседка.
- Да не мой он. Он просто не согласился нести тебя бесплатно. Но я его больше целовать не буду, так что либо ты доползаешь до комнаты сама, либо будешь отдавать долги Ролану. Глядишь из вас получится замечательный тандем, он тебя носить будет, а ты его целоваться научишь, - рассмеялась я. - Ладно, я в душ и завтракать, а ты немного полежи и тоже приходи. Можешь сразу на занятия, а я в столовой возьму тебе булку или бутерброд, ты только воды выпей обязательно...
- Спасибо тебе, - улыбнулась Сандра. - Не знаю, что там с Роланом, пока я твоя должница.
***
Перед душем я заскочила в свою комнату за полотенцем и поспешила в конец коридора. В общежитие не было разделения на женские и мужские душевые, да и зачем, если кабинки плотно закрывались изнутри. Заскочив в одну из свободных, я уже собралась заблокировать дверь, как следом за мной ввалился Ильдин. Он был все еще грязным и недовольным.
- Э-э-э, - от наглости друга у меня временно растерялись все слова. Но мой возмущенный и требовательный взгляд не смог пробиться к совести парня, он с самым мстительным видом заблокировал дверь. - И как это понимать?
- Ты же что-то сделала с моими волосами, вот теперь и распутывай! - нетерпящим возражения тоном заявил Дин, снимая с себя одежду.
- А раздеваться зачем? Ты же не собрался мыться вместе со мной?! - начала заводиться я.
- А почему нет? Голыми мы друг друга видели, ни раз спали вместе, и даже целовались. Чего нам стесняться? - хмыкнул белобрысый наглец. - Так что не стой столбом, раздевайся и помоги мне с волосами.
- И с места не двинусь, пока ты не объяснишь, что за нелепые претензии ты мне предъявлял на плацу, - произнесла я, стараясь не смотреть на обнаженное тело друга и не краснеть. Выходило плохо, все же несмотря на худобу, образ Дина меня волновал.
- Нелепые? - возмутился блондин, почти нависая надо мною. - Ты бы видела себя в тот момент. В глазах азарт, на губах манящая улыбка, грудь взымается, на щеках румянец. Будь у меня нож, бросил бы его в спину твоего соперника, а тебя бы... э, полюбил бы на глазах у всех. И это у меня, твоего друга, такие мысли возникли, что уж говорить о твоем мужике? Выдержка у него железная, уважаю.
- Ты преувеличиваешь, придумал тоже "вздымающаяся грудь". Где ты ее вообще нашел? - фыркнула я, отворачиваясь от парня. Неужели я настолько увлеклась, что потеряла контроль над свои эмоциями? Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, о чем думала во время поединка.
- Вот тут, - обнял меня со спины блондин, скользящим и едва уловим движением рук, дотрагиваясь до моей груди. Меня будто пронзил электрический разряд, дрожь и жар пробежали по телу. Я дернулась, собираясь высказать другу все, что думаю о его поведении, но ладони Дина плотно обхватили мою талию, а сам он уткнулся носом в мою макушку. - Извини, не смог удержаться. Ты ведь мне нравишься, подруга.
- Покажи мне ту, что тебе не нравится, - буркнула я, чувствуя себя очень неловко. Такой Ильдин меня пугал своей непривычностью.
- Твоя правда, - вздохнул друг, размыкая объятия. - Вот только тебя я обнимаю ни на что не рассчитывая. Подумай об этом, Нанами.
- Давай помогу с волосами, - повторила я вздох Дина. Как объяснить, что дружба с ним мне намного дороже, чем любовная интрижка? Я не верила, что у нас могло что-нибудь получиться. И не столько из-за его неразборчивости, сколько из-за моей нездоровой тяги к учителю. Хотя кого я обманываю, своего парня я не стала бы делить ни с кем другим. - И ты мне тоже нравишься, но...
- Знаю, я идеален и ты боишься за свое маленькое сердечко, - съехидничал блондин в свою очередь поворачиваясь ко мне спиной. Ну вот, и как мне понимать его слова и поведение? Я переживаю, что он в меня влюблен, а ему только бы ерничать.
- Ты прав, поэтому я и не соглашаюсь на твое заманчивое предложение, - из моих уст сарказм так и сочился, а чтобы самовлюбленный блондин не придумывал разных глупостей, больно дернула его за косу. - В моей жизни уже есть один "идеальный" мужчина, которого хочется убить.
- А если место "идеального" освободится? - вроде бы в шутку спросил Дин.
А я представила себе, как друг вызывает на поединок учителя и один из них погибает. Чью смерть я с легкостью переживу? По ком из них не буду проливать слезы? Ответа у меня не было, любой исход подобного поединка пугал.
Комментировать мое молчание Ильдин не стал, только очень показательно и разочаровано вздохнул. Я быстро расплела другу косу, а вот избавиться от его липнувших ко мне волос, было намного тяжелее. Они оплетали мои руки, умудрялись заползти в небольшое декольте майки или обернуться вокруг моей шеи наподобие шарфика.
- Дин, что за издевательство, твои волосы меня душат! - возмутилась я, но не произволом блондинистых прядей, а тем, что их прикосновения к моей открытой коже вызывали мурашки. - Что вообще происходит?
- А? - бросил на меня через плечо слегка осоловевший взгляд Дин. - Все нормально, просто твоя энергия им нравится. Помассируй немного мне голову, они отстанут.
- То есть не только ты сам энергетический вампир, но и твоя шевелюра? - улыбнулась и принялась легкими нажатиями массировать голову Ильдину. Думать о том, как это все выглядит со стороны не хотелось. Хорошо, что душевые кабинки закрываются изнутри и никто нас не видит, вряд ли получилось бы доказать, что между мной и другом ничего нет. С учетом того, что он полностью голый, а я с глупой улыбкой копаюсь в его волосах.
- Ты себя плохо чувствуешь? - обеспокоился Дин и развернулся ко мне лицом. - Нерида, мы провели вместе много дней. Если от моей близости или прикосновений у тебя была слабость, головная боль или еще какие-нибудь недомогания, скажи. Это очень важно!
- Не помню такого, - смутилась я, потому что вид серьезного и обнаженного Дина бередил воображение и собственные желания. Наведаться ночью к учителю? Нет, не пойду, не буду так унижаться. Тем более, он ясно выразился, что его жизнь меня теперь не касается. - Расскажи, что тебя так взволновало?
- Ты же знаешь, что я не человек, а еще в космосе мне было плохо. Так вот, для моей расы очень важен баланс энергетических потоков в организме. Если он нарушается мы заболеваем и даже можем умереть. На моей планете необходимая энергия идет от земли, а на ваших мне приходится довольствоваться живыми организмами. Мне нужна уединенная полянка и солнечный свет, но не каждая травка или куст подходит. В городах живой энергии в растениях мало, потому что они впитывают все подряд. Остаются люди. Не думай, я никого не убиваю. Это и ненужно, когда есть такое приятное средство, как секс. Вот только мои партнерши по окончании чувствуют усталость, восхитительное опустошение и негу, а я могу без проблем для здоровья жить дальше на ваших планетах, бедных живой энергией.
- А для женщин это не вредно разве? - нахмурилась я, забыв о смущении и превратившись в слух.
- Вредно. Потому никаких длительных отношений я себе позволить не могу, - погладил меня по щеке блондин, перенес руку на мой затылок, вынимая заколки и распуская мне волосы. А кто-то недавно лгал, что ничего не смыслит в прическах и расплетать косы не умеет. - Ты уверена, что моя близость не доставляет тебе неудобств?
- Если только моральных, - усмехнулась я. - Еще несколько минут назад, я думала, что нравлюсь тебе, как девушка, а оказывается, ты видишь во мне источник питания. Ты не представляешь, какой это удар по моему самолюбию.