Бурбуля Руслан Леонидович : другие произведения.

Ахиллес

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Отпишите кому не будет лень стоит ли мне его вообще заканчивать ,вдруг Вам всем покажеться что все это моя убогая блажь. В общем буду признателен. До встречи!

Burbulea_Ruslan@mail.ru

Книга будет состоять из трех разделов 1. Пролог ; 2. Начало ; 3. Исход.

Вашему вниманию смею предложить первую и вторую часть.

Это правдо рукопись причем без редакции но все таки поделитесь впечатлением!

      -- Пролог

Ахиллес

или мир Аль-Азифа.

Создание.

  
   ОН появился во временна ,когда в мироздании из первичного ,образовался упорядоченный хаос.
   Изначально первичный Хаос пожирал самого себя. Это процесс занял не года и не тысячелетия и даже не тьму веков - это заняло вечность, так как само понятие как время в тот период отсутствовало. Первично Хаос пожирал сам себя. Он уплотнялся, копя в своем энергетическом теле огромное количество первичных энергий. И вот наступил момент ,когда его тело было настолько сжато то размеров атома и в то же время настолько уплотнено до тяжести вселенной , что в его сущности произошло изменения. Люди бы это охарактеризовали так - Качество перешло в количество. Его тело разорвало на неописуемое количество составляющих и именно благодаря этому вселенная обрела жизнь. Первичное перетекло в упорядоченное. Из духа Хаоса образовался тонкий мир из его тела - материальный. В тонком мире появились примитивные поля. Их было множество и совершенно отличавшихся друг от друга как по содержанию так и по структуре. Но со временем из всего многообразия этих полей определилась две группы ,которые обрели возможность к накапливанию информации. Информацию они получали из противоборства двух своих начал. Янь и цинь , + и - назовите это как хотите, все равно описать это не возможно. От соприкосновения двух противоположностей образовывалась третья константа ,которая в скором временем сама по себе стала организовываться в отдельный вид энергии и имя ей Любовь. С процессом эволюции тонкого мира торс ионные поля приняли форму спирали. Для материи - эта форма станет знаком развития вселенского разума. Его изначальной формы. В спиралевидном состоянии торс ионным полям было легче усваивать и накапливать полученную информацию . Отличаем двух противоборствующих торс ионных полей заключалось в том, что поля со знаком +(условное обозначение) были более приспособлены к слиянию друг с другом посредством своего объединения с энергией Любви. Все это приводило к улучшению защиты от своих антиподов(торс ионных полей со знаком - суть которых разрушение). Ведь то поле, что оказывалось слабее своего соперника растворялось в его сущности, тем самым обогащая собой, внутреннюю составляющую своего врага. Их образования, или как потом их назовут БОГАМИ (Быстро Объединяющиеся ГаллА Матрица Изначального) успешнее других противостояли единичным антиподам. Со временем Боги стали объединяться в одно огромное торс ионное поле , которое постепенно поглотило все свои антиподы и замерло с своем развитии. Так была одержана первая битва Упорядоченного Добра над упорядоченным Злом. Но этот факт и стал фактором ,который заставил это огромное торс ионное поле принять единственно верное решение - освоить материю. Ведь сам смысл сосуществования единого Бога, стало накапливание и систематическое освоение полученной информации, без прогресса в этом ,само его дальнейшее сосуществование становилось бессмысленным.
   На ряду с эволюционным развитием тонкого мира точно такие же процессы протекали и в материальной составляющей еденной вселенной. Мельчайшие частицы преобразовывались до состояния атома и электронов ,те в свою очередь уплотнялись в первичные массы из которых в дальнейшем образовывался весь этот мир. Звезды ,планеты энергии и так далее. Когда материя окончательно сформировалась ,Бог решил воссоздать свое начало в материи. Он определил что материальное - это неустойчивое составляющее вселенной. Если поместить в материю часть своего духа, то рано или поздно эта часть начнет перевоплощаться в первичный антипод(торс ионное поле со знаком - ). Антиподы при слиянии с своим первичным началом ,снова вступают в противоборство ,которое несло новые познания окружающей вселенной и само собой приводит к дальнейшему развитию единого. Так были созданы первые сущности ,которые были напрямую связанны с материнским началом единого Бога ,но которые могли сосуществовать в материи не теряя непосредственного контакта с Тонким миром и его порождением. И дано было им определение - Дух. Однако в скором времени Бог осознал ,что такая форма самосовершенствования несет в себе угрозу самоуничтожения. Каждая частичка одного целого норовила самостоятельно возродиться в материи ,для того, что бы став Духом и после перевоплощение в антипод ,слиться в Боге и тем самым став частью нового информационного познания. В скором времени в теле Бога стала чересчур быстро накапливаться отрицательная количественная масса ,которая в конце концов могла привести к самоуничтожению единого информационного поля. Ведь суть существования Антиподного поля было разрушение. И тогда было создано Время. Оно регламентировало появление нужного количества духа в материи и сроков его там пребывания. Однако стремительно развитие (самоуничтожение) духов, привело к тому, что будучи абсолютно самостоятельными единицами развития ,они обрели посредством времени возможность планировать свое и материальное существование окружающего мира. Так как они всегда были напрямую связанны с единым целым Бога (то есть с огромным количеством знаний накопленных в процессе своего формирования ) духи создали себе сосуды в которых они могли бы оставлять часть своего антипода перед тем как слиться с еденным, в тонком мире. Этими сосудами стали ЛЮДИ и Им подобные существа. В своем развитии они были постоянно привязаны к духам ,так как именно те указывали им на то ,как развиваться, как строить и планировать свою жизнь и так далее. Они размножались естественным путем, причем при своем сотворении были сконструированы так ,что для их полноценного рождения из тонкого мира забиралась маленькая частица единого и названо это было Душой. По началу все это было с интересом принято единым полем ,так как справиться с душой при возвращении ее в первичное лоно, было очень просто ,а качество достигнутой информации вполне хватало на то ,что бы постоянно чувствовать свое развитие. Но настал момент когда людей и им подобных стало столь много ,что поток антиподных частиц усилился в многократное количество раз и снова единство целого было поставлено под сомнение. Тогда Бог разделил единый мир на многочисленные составляющие, раз единив это огромное скопище полу разумной материи. Но как и следовало ожидать при прошествии необходимого количества времени все повторилось с начала. Тогда Бог стал уничтожать по сути свои же творения под корень - нет он уничтожал не людей ,он уничтожал Миры и названо было это Армагеддоном. Но самым положительным во всем этом стал тот факт, что уничтожали свой мир - сами же люди. Это достигалось посредством саморазрушения своей окружающей среды или же полным истреблением всех и вся в своем родном измерении. Когда приток антиподных душ стал настолько мал, что все это могло снова привести к торможению развития единого информационного поля , Бог снова населял их миры духами и все начиналось с начало.
   Таков жизненный цикл познания и совершенства.
   Нет Добра нет Зла - есть только Познание и Само Совершенство.
  

Пробуждение.

   Его Я блуждало в материнском начале. Ему было приятно и тепло. Нет даже не так. Нет просто таких слов, что бы описать то великолепие и умиротворение ,которые царили в его сущности. Он осознавал, что он индивидуален и в то же время ,что он часть всего ,что его окружало. А окружал его Абсолют. Он не знал сколько продолжалась эта нега ,но наступил момент, когда кто то властный и настойчивый в своем желании позвал его по мимо его воли обратно. Он знал ,что место куда его призывают, зовется ТАРТАР. И что будь на то его воля , он бы туда никогда больше не возвращался.
  

***

  
   В голове стало проясняться. Ахилл приподнялся на правый локоть и попытался сфокусировать свое зрение на окружающей его действительности. Было темно и сыро.
  -- Не уж то я в темнице ? - удивленно подумал он - Быть того не может.
   Он сел и посмотрел на свое ложе. Оно было каменным, но покрыто какими то травами, с сильным дурманящим запахом .
  -- Ни чего не понимаю - Он попытался вспомнить кто он. - Получилось как то странно.
   Он осознал, что он Ахиллес царь Филистимлян, лучший воин Эллады (своей родины) , Архейского корня, но вот как он здесь очутился и как он жил до этого - Вспомнить не удалось. Он попытался увидеть лица своих родителей, но в голове было пусто. Попытался вспомнить своих друзей ,опять ничего. Свои битвы - пустота. Но как бы это странно не было, он помнил, что рожден от союза земной женщины и божества. Не проиграл ни одной битвы и что его воинской доблестью восхищался весь цивилизованный мир.
   Ахиллес встал с ложа и внимательно осмотрел свое тело. Ни каких видимых ранений, порезов или кровоподтеков. (Ахиллес по преданию будучи младенцем был окунут своей матерью, бессмертной Богиней, в черные воды реки Стикс (одной из рек Ада) -, поэтому его не могло поразить ни одно оружие смертного, кроме как пятки (за которую он и был опушен в воду).
   "Может меня по голове чем то огрели и поэтому я ничего не помню?"
   Помещение было не большим и с очень причудливо отделанными стенами. Подойдя поближе к стене, его глазам предстали картины не вероятных битв людей с еще более не вероятными персонажами - монстрами. Ахилл дотронулся рукой до стены и отметил про себя ,что стены мраморные и сразу подивился. Как это возможно? На куске цельного мраморного блока - вылепить такие фигурки. Все они были словно родными частями этого куска материала, так как обработки типа шлифовки или резьбы , он не заметил. Мастер словно расплавил мрамор до состояния глины ,вылепил из него нужную сцену ,разгладил нетронутую поверхность и потом заставил все это стать обратно сплошным монолитом.
   Сзади в спину Ахиллесу ударил яркий луч света. Он не стал поворачиваться... Он знал ,если там враг, то он уже мертв, если нет, тогда надо показать, что он ничего не боится и умеет контролировать как свое тело, так и разум.
  -- О прекрасный Ахиллес. Любимец богов и своих соплеменников людей. Ты действительно так же хорош, как о тебе отзывалась моя мать Афина? - последнее выражение скорее было вопросом нежели утверждением.
   "Так вот оно что. Я умер и сейчас нахожусь в загробном мире Богов!"
   Он не спеша посмотрел и увидел перед собой лишь ослепительный свет, которое постепенно трансформировалось в облако. Оно было с рост среднего человека и понемногу стало уплотняться пока не приняло форму человеческого тела . Какое это было Лицо. Оно было таким же прекрасным как утренняя песнь соловья Геи.
  -- Я умер? - просто спросил он
  -- О нет ,мой дорогой и прекрасный избранный. Я в тайне от всех людских богов выкрала твою бессмертную душу и воссоздала тебя в своем мире, так как мне нужна помощь героя.!
   Ахилл стал прохаживаться в зад и вперед разминая затекшие суставы. Богиня с восхищением смотрела на обнаженного война. И там действительно было на что посмотреть. Ахиллес был не столь уж высокого роста около четыре локтя и два пальца в высоту (примерно 198 см.) Его торс был как и у всех атлетов античности, развит равномерно и рельефно. Каждая мышца его тела, была четко выделена и развита пропорционально всем остальным. Эта красота ,граничила для многих истинных ценителей человеческого тела (художников и философов), с прекрасным и даже совершенным женским телом Елены Прекрасной, из-за которой и вспыхнула Троянская война. Русые волосы ниспадали на обнаженные плечи, темно синие глаза притягивали к себе как Вселенский океан, что простирался за Столбами Геракла.)
  -- Все твое вооружение и еда в другом помещении, следуй за мной - Богиня направилась в проем через, который в комнату попадал тусклый свет ночного небосвода.
   Ахилл вышел из помещения и посмотрел на небо .Небо сверкало бесчисленным множеством звезд и созвездий не знакомые ни одному человеку Земли.
  -- Как звать тебя Богиня и для чего тебе я нужен ?- выйдя из арки он посмотрел назад и увидел, что вышел из пирамидального строения. Оно имело около пятьсот локтей в высоту. Кругом была степь.
   - Как я уже сказала, о мой доблестный воин ,я дочь богини. У Вас ее называют Афиной в других местах по другому, но здесь ее знают как Сияющая и это не ее имя, но качество .У нас нет имен, но есть сущность, которая и определяет нас как индивида, но ты зови меня Рея. Это название, которым меня наделили здешние обитатели степей.
  -- Хорошо прекрасная Рея , а как насчет меня и моего здесь пребывания ?- Ахиллес втянул горький запах полыни и почувствовал, что здесь немного прохладно.
  -- Для начало мой герой ты должен поесть для того, что бы набраться сил и только после этого я тебе сообщу, для чего ты здесь.
  

МиР Аль-Азифа.

  
   Если начертить на песке то, что предстало внутреннему взору Ахиллеса ,то получилось бы примерно следующая картина. Посреди вселенского Океана, находился громадный континент. Посреди него находилось Средиземноморье (название внутреннего моря). А в него впадали три полноводных реки: Восточная река ХУН или желтая река, на берегах которой обосновалась одноименная империя (Хуны люди их прозвали гоблинами) . Северная река Стикс или черная река, у ее истоков обитали племена Торритов (низкорослая раса походившая на летучих мышей) ,Сурги - ящероподобные облюбовавшие северо-западную часть континента и Паны - существа жившие по правую стороны от черной реки. Они походили на одноименного бога Эллинов, царя лесов и скотоводства. Южная река Сириус или голубая река, самая полноводная .Рядом с ней расселились так же несколько рас - Кентавры ; Вурды или как их все называют люди вурдалаки. Деви (существа без плоти) обитали на Вечных болотах. Некоторые маги этого мира верили, что Болота являются вратами из которых в этот мир пришли все существующие здесь расы. И что однажды из их чрева появиться те неведомые существа ,которым суждено истребить всех разумных Аль-Азифа.
   Континент имел форму разорванного круга. Место где внутренние море Аль-Азифа соединяло свои воды с Вселенским Океаном Мрака называлось СТОПАМИ МИРА. На всем своем протяжении ,континент был окружен горной грядой, поэтому холодные ветра Вселенского моря мрака не могли влиять на жаркий климат этого мира. Ахиллес сейчас находился на самой западной точке - в Гремлинских степях. Из-за того, что горная греда здесь была невысока, сюда иногда прорывался холодное дыхание вселенского моря МРАКА ,по этой причине ,здесь и образовалась бесконечная степь, постепенно переходящая в савану. Степи населяли Гремлены. Поселения и города людей располагались на всем континенте. Однако раса людей была разъединена и каждый город или племя жило обособленно к тому же они вырождались. Все это и привело к тому, что все людские территории были покорены теми или иными расами. Во внутреннем море обитали Нейры (нейриды) существа живущие в водной среде, хотя около трех суток способные выжить вне ее пределов на открытом воздухе . На островах внутреннего моря обитают Мины своими кровожадными набегами держащими в страхе все расы Аль-Азифа. Самые крупные людские города, которые до сих пор славятся своей мощью и не зависимостью это: СИД - в стране Сургов; АРГОС - расположен на побережье внутреннего моря и граничит с землями подвластными Хунам; Гивейн - расположен среди владений Кентавров.
      -- Хуны (гоблины) - проживают непосредственно около берегов своей реки. Занимаются охотой и рыболовством. Пищу употребляют в сыром виде. Не пользуются огнем. Оружие Дротики с наконечниками из костей рыб и животных. Не большие луки, плохо выделанные модификации мечей из меди.
      -- Торриты (ДЕМОНЫ) - селятся в пещерах питаются мясом людей и животных.
      -- Мины - (минотавры) - самая воинственная раса. Человеческое тело, но голова быка. Два с половиной метра роста и большая животная сила вот, что отличает этот вид. Занимаются грабежом. Зачастую их Тэйпы (семьи) нанимают правители всех рас, как наемников для разрешения спорных вопросов со своими соседями. Питаются исключительно растительной пищей. Владеют Луком Секирой и деревянным щитом.
      -- Сурги (ящероподобные) - из всех рас, эта больше всех отстает в умственном развитии. Они скорее животные нежели разумные существа, но тем не менее имеют свой язык и свои странные города, которые воздвигают из земли смешивая ее со своей слюной. Полученный при этом материал используется для строительства городов пирамид.
      -- Кентавры - Полу люди полу лошади .Обладают обширными угодьями и постоянно враждуют со степняками Гремленнами. Оружие: большие луки ; палицы; арканы.
      -- Гремлины - Почти что люди за исключением того, что питаются исключительно человечиной. Ведут кочевой образ жизни .
      -- Вурды - кровососы или вурдалаки - прекрасные стрелки из лука живут на гигантских деревьях, которые растут непосредственно на берегах Сириуса. Считаются самой красивой расой Аль-Азифа.
      -- Деви - Бестелесные создания, которые могут предсказывать судьбу. Некоторые расы им поклоняются как Богам, например - Торриты и Хуны.
      -- Паны - (создания с человеческим телом но обладающие козлиными ногами и роговыми отростками на своем черепе. Земледельцы Возделывают поля ,живут оседло . Воюют дубинами , дротиками с каменными наконечником.
      -- НЕВРЫ - проживают все одной колонией в своем городе МИРТе. Прекрасные следопыты и бойцы. Уничтожают Сургов ,враждуют с Торритами и недолюбливают Панов. После Минов считаются лучшими войнами Аль-Азифа.
      -- Люди. Проживают по всему континенту. Независимыми городами являются Аргос ; Гивейн; Сид. Имеют каждый свою армию ведут постоянные войны для того, чтобы не быть уничтоженными остальными расами.

Миссия.

  
   Ахиллес слушал всю эту историю в пол уха. При этом он поглощал неимоверное количество пищи, так как почувствовал звериный голод после своего пробуждения. Еда была простой, но очень сытной и ее было много. На большом (видимо жертвенном) камне расположенным перед входом в пирамиду, были сложенна нехитрая снедь. Большая амфора молочной сыворотки ,ломтики провяленного мяса неизвестного животного, сыр , хлебные лепешки и миска с темной жидкостью. После того как Ахилл обмакнул свой палец в миску и поднес к своему носу, он убедился, что это свернутая кровь. Утолив свой голод и выслушав в пол уха рассказ Реи, он попросил ему показать обещанное оружие. Богиня лишь скривила свои прекрасный губы и с высокомерием изрекла:
  -- Ты я вижу Человече совсем не боишься Богов и даже питаешь к ним чувство презрения.! А между тем я в мгновение ока ,могу превратить тебя в полоумного калеку и обречь тебя на страшные мучения.
  -- Ну ,если я правильно понял, ты этого не сделаешь, так как я нужен тебе для выполнения какой то миссии. А раз так ,то и не стоит тратить попусту наше с тобой время. Где оружие? - Ахилл посмотрел на дочь Афины и на его лице отразилась тень ужаса.
   Существо из прекрасной девы перевоплотилось в страшного монстра о двух головах. Оно походило на змея.
  -- Та как ты смеешь раб так разговаривать с твоей госпожой. Пади ниц и взмолись о прощении, или же умри, как навозный червь прямо сейчас.
  -- Я хоть и человек, но я воин воспетый своими подвигами всей Элладой и пусть я не помню о том, чего я совершил ,зато не помню и того, что бы Ахиллес преклонял колени перед кем бы то ни было. - он с вызовом уставился на беснующуюся тварь и стал хоть и со страхом, но не теряя при этом своего достоинства ,ожидать своей смерти.
   Змей перестал скалиться и снова перевоплотился в прекрасную деву.
  -- Что ж, а ты и впрямь хорош. То ,что мне как раз и нужно . Но запомни если ты еще раз посмеешь меня перебить или своими речами осквернить мою сущность , знай же ,что пощады тебе не будет......Иди за мной ЧЕЛОВЕЧЕ.
   Они обошли пирамиду с левой стороны и Ахилл увидел как открывается потаенная дверь. Богиня рукой показала ,что бы тот вошел внутрь. Помещение было громадным. Ахилл не смог разглядеть потолка над своей головой и поразился, так как с наружи пирамида казалась на много меньше чем изнутри. На стенах и мощных деревянных столах были развешано множество всевозможного оружия. Ахилл стал неторопливо прогуливаться и выбирать себе то ,что ему было бы по душе. Множество доспехов его поразили своей формой (некоторые были созданы явно не на человеческое тело) ,размерами и ковкой. Здесь были всевозможные щиты начиная от плетеных щитов покрытой бычьей кожей и заканчивая деревянными, которые были оббиты медными пластинами. Мечи также были удивительной формы. Одни были обоюдоострыми и имели в длину около трех локтей другие имели форму полумесяца. Здесь были большие Фалькаты и секиры ,копья и дротики как говориться на любой вкус и под любую руку. Наконец после получасового путешествия по этому поразительному арсеналу, Ахилл выбрал именно то что хотел. Бронзовый шлем обитый черной кожей неизвестного животного. По гребню он был украшен черным подстриженным конским хвостом. Боевой Кильт, который был изготовлен из того же материала, что и обивка шлема(юбка была обшитая бронзовыми бляхами.) Герой подобрал и бронзовые пластины, которые надевались на плечи и защищали только лопатки и грудь война. Меч был бронзовым .Он имел в длину два локтя ,был обоюдоострым без гарды однако его форма надежно защищала война от того ,чтобы не поранить в бою кисть руки. Один локоть острия был заточен как обычный меч .От кончика меча он расширялся и имел форму наконечника стрелы, но затем сужался в середине и края его были не обработаны, что означало ,что такое оружие предназначено не только для прямых колющих ударов, но и для отражения меча противника. Затем лезвие опять расширялось и плавно переходил в рукоять, обрамленную мягкой кожей. Щит ,вот что было основной проблемой для Ахилла. Ему не нравились ни легкие плетенные щиты, которые могли лишь защитить война от стрел, ни тяжелые деревянные обитые листами неизвестного метала. Такое средство защиты после двух ударов секиры должно было развалиться на глазах. Наконец он нашел то что искал. На стене висел круглый шит. Если его перекинуть себе за спину, то он закрывал бедра и шею война. По обеим бокам, он был срезан в форме полумесяца луны. Ахилл сразу догадался о предназначении этих срезов. В ближнем бою когда множество воинов не имеют достаточного пространство для широких размашистых движений, такая форма щита, давала его обладателю преимущество над противников, вооруженным обычным круглым или прямоугольным щитом, так как он даже в толчее битвы ,мог наносить колющие удары не раскрывая своего тела. К тому же он имел во внутренней стороне место, где можно было при желании расположить свой меч, так как был не плоским а мел выгнутую форму. Щит имел кожаный ремень, для того, что бы носить его на спине. К тому же он был целиком вылит из меди и покрыт бронзовыми пластинами ,которые изображали солнце. Дальше человек выбрал из всей груды метательного оружия, копье. Оно было средней длины и имело бронзовый наконечник. Таким копьем было удобно действовать как в фаланге ,так и метать не хуже дротика. После того как Ахиллес вооружился, он почувствовал себя намного уверение.
  -- Я готов выслушать тебя о дочь Афины, что мне суждено совершить. Однако для начала объясни мне, где я? И почему я ни чего не помню о своей прошлой жизни, кроме пожалуй боевого опыта владения оружием. Ведь я чувствую, что это искусство до сих пор сохранилось в моем теле.
   Рея слащаво улыбнулась и переместившись (она передвигалась словно плыла над землей) к Ахиллу ,стала медленно кружить около невозмутимо стоящего война.
  -- Мир в котором тебе предстоит блеснуть своей доблестью называется Аль-Азиф. Это мир, который существует параллельно и не посредственно в тесном взаимосвязи с твоим домом - Землей. Это ее двойник. Многие твои соплеменники называют ее обителью БОГОВ или Олимпией, но это не так. Здесь действуют те же законы и те же силы ,что и там откуда ты родом. После того, как ты погиб от укуса змеи ужалившая тебя в пятку при осаде ТРОИ ,я переместила твою бессмертную душу в этот мир. Отличие этих двух миров лишь в том, что здесь до сих пор живут и размножаются множество разумных рас и народов. Твоя миссия состоит в том, что бы спасти одних из последних чистокровных - представителей рода Людей. Один человек имеет женское начало другой мужское. Ты должен сделать так, что бы эти два существа нашли друг друга и возродили чистокровный Людской род в этом мире. Она - заточена в темнице города МИРТ где правят существа ,которых вы люди называете Нервы. Эти существа быстрее и хитрее людей. Их тела покрывает густая шерсть и несмотря на то, что строением тела они похожи на людей, на месте человеческой головы у них расположена голова волка. Он - заключенный расы Вурдов. Самой красивой ,но и самой кровожадной расы Аль-Азифа.
  -- Где же находятся эти страны и какие земли мне предстоит пересечь .?- Рея улыбнулась.
   - Тебе не нужно будет освобождать их непосредственно из их мест заточения, так как через три месяца они поедут со своими хозяевами на великий базар Гивейна где и будут выставлены в качестве приза тому, кто станет сильнейшим бойцом турнира. А теперь закрой свои глаза воин и ты увидишь своим внутренним взором то, что вы называете картой этого мира. Ты теперь ее запомнишь до скончания отмеренного тебе судьбою срока. После того как в голове Ахиллеса появилось видение Аль-Азифа в виде пергамента с точным расположением всех госсударств и подвластных им территорий ,ахеец решил выяснить у богини , кое что, пока ему непонятное.
  -- Что тебе в том, что род людской вымирает Рея? Разве это так важно для вас Богов этого мира. - Ахилл посмотрел на богиню и усмехнулся.
   Богиня снова стала деформироваться в змея о двух головах ,но через мгновение уже обрела первоначальную соблазнительную форму тела .Однако ее лицо перекосило злобная маска негодования и ярости.
  -- Не тебе задавать вопросы о том червь! Иди и встреться со своей судьбою! И помни если к положенному сроку ,ты не сумеешь совершить то, что тебе предначертано или же эти два человеческих существа погибнут .......Я приду и низвергну твою душу в вечное небытие.
   И все...она пропала. Ахилл постоял немного перед выходом из пирамиды и стал обдумывать, что же ему делать. Согласно карте-образу, которую он поразительным образом сохранил в своей голове ,самым быстрым способом для того, что бы попасть в этот город Нервов, было бы пойди от сего места на север. Он бы вышел на побережье и там при удачном стечении обстоятельств смог бы попытаться соорудить себе лодку и по крайней мере попытаться переплыть через пролив разъединяющий две части единого континента. Однако попасть потом во владения каких то Сургов - ящероподобных созданий ,для него было малоприятной вещью. Что ж придется все таки топать на этот турнир.
   " Перед тем как соваться в логово зверя, необходимо или стать таким же как он или же сильнее его, а потому ...- решил он сам для себя - Для начала необходимо посмотреть на себя в деле и лучшее, что он может придумать, это схватка с себе подобными созданиями . Что ж ,раз Гремлины - люди просто пожирающие себе подобных ...решено иду к кочевникам ."
   Ахилл захватил с собой кусок грубо выделанной кожи и вернувшись к жертвенному камню завернул в него остатки своей трапезы. После чего поставил свой меч в отведенное для него место с внутренней стороны щита и перекинув его через правое плечо, осмотрел окрестности. По степи волнами спелой и сочной травы гулял западный ветер. Надев на голову свой шлем и перехватил в одну руку свое копье, а в другую свою нехитрую снедь, он направился в сторону откуда стали видны первые лучи Аполлона.
  

***

  
   Ту что называли в этом мире РЕЯ была довольна. Вот уже почти целый век она голодает. Люди ,ее создания - вымирают. Остатки поклоняются другим богам. Одни Гремлены еще до сих пор чтят ее имя. Но для того, что бы утолить свой нестерпимый голод ей было нужно не почтение. Нужна кровь и эмоции жертв и желательно, как можно больше страха и ненависти. Иначе она больше не сможет удерживать свою сущность в материи и сольется с изначальным. А она этого не хотела .Ой как не хотела и по тому РЕЯ сделала ставку. Вопреки всем канонам небожителей ее Дух преступил Закон. Ведь извлекать душу из тела Бога без его на то ведома нельзя, а тем более душу ,которая после отмеренного ей срока вернулась к изначальному и не прошла очистку. Не обогатила высший разум новым знанием и со всем прожитым и накопленным было заново низвергнуто в ТАРТАР.
  

Степь.

  
   Заканчивались вторые сутки его непрерывного бега. Ахилл останавливался только для того, что бы попить из найденного источника или для того, что бы немного утолить свой физический голод из захваченной им нехитрой снеди. Непрерывный бег по непрекращающейся равнине, укрепил его мышцы и заставил его тело вспомнить, как можно было с помощью только его пожелания, становиться божественным (то есть не испытывать по долгу чувство голода и усталости , замедлять ход времени , таких людей позднее викинги прозвали берсеркерами). За эти два дня и две ночи Аахеец покрыл около 700 стадий и в этом ни чего удивительного не было, так как бежать по ровной плоскости равнины было одно удовольствие. Животные, которые он встречал во множестве ,частью были обыкновенными представителями земной фауны (косули, полосатые лошади, огромные стада рогатых буйволов) ,но попадались и удивительные экземпляры например помесь льва и птицы. Такое существо не могло летать ,однако зато быстро бегало и после прыжка могло парить некоторое время над землей. Поразили его и местный вид шакалов .Они были ростом с приличного борова. Однако толи все попавшиеся хищники были сыты, толи человеческий дух для них ассоциировался с опасностью, как бы там ни было, ни кто не посмел напасть на одинокого бегуна. В дали Ахилл заметил огромный ствол местного дерева. Эта порода обладала огромным стволом. Для того что бы его обхватить, не хватило бы пожалуй и десяти войнов. Он уже встречал такие на своем пути и понял, что в их мощных кронах находят себе приют крылатые львы и тревожить такие места без особой на то необходимости было по меньшей мере не разумно. Но сейчас ахеец решил сделать привал. Поохотиться и дать своей физике немного восстановиться. Поэтому весь оставшийся путь он проделал спокойным шагом восстанавливая свое дыхания и осматривая в очередной раз свою амуницию. В таких вещах перепроверить оружие ни когда не вредно. Неожиданно из под его ног, выскочило небольшое существо и устремилось в противоположную от него сторону. Рефлекс война ,сработал сам по себе. Стремительное движение правой руки и животное в прыжке было насквозь пробито тяжелым копьем. Пронзительно крича, оно несколько раз дернуло своими конечностями и испустило дух. Подойдя к своей добыче, Ахиллес удивился увиденному. Животное напоминало ежа но было намного крупнее своего земного сородича. Его иглы в отличие от последнего, были очень большого размера и с них капала, неприятная на вид ,темная жидкость.
  -- Отравленные - подумал Ахилл - Да.. таким и перекусить не очень то хочется.
   Тем не менее он водрузил свое копье с пронзенной добычей на правую сторону кромки щита и направился к громадному дереву. Там Ахилла ждал сюрприз. Под Стволом гигантского Баобаба (так называли этот удивительное растение племена Синих Гремлиннов) лежал большой лев. Он был один и это было странным. Даже земные львы жили семьями ,значит выходило, что недалеко могли находиться остальные члены его семьи или же этот экземпляр был изгнанником или тяжело раненным животным. Действительно ,когда Ахиллес приблизился на довольно близкое расстояние ,которое давало ему возможность безопасно рассмотреть это удивительное создание, он увидел ,что у животного перебита левая передняя лапа. Да и вообще все его тело выглядело так, словно было побито огромной дубиной. Ахеец отложил в сторону свое копье, снял с плеча свой щит и прикрываясь им не спеша, стал приближаться к властелину степей. Тот еще издали утробно зарычал предупреждая не прощенного гостя о том, что здесь лежит царь здешних мест и что дальнейшее приближение чревато последствиями для наглеца. Несмотря на рык ,ахеец пусть и не спеша ,но шаг за шагом все же продолжал приближаться к грозному хищнику. Настал момент, когда между ними оставалось всего каких то несколько десяток локтей. Крылатый видимо был все таки сильно слаб .Даже после того, как между человеком и крылатым хищником, расстояние сократилось до нескольких шагов, крылатый лев не соизволил даже попытаться наброситься на нарушителя своего лежбища.
  -- Ну что ж ты ждешь червь .....Прикончи того, перед кем бы в страхе удирал поджав хвост, будь я чистом свете силы. - Эти мысли вторглись в мозг Ахиллеса помимо его воли.
   "Выходит он разумное существо" - удивился он .
  -- Жалкий шакал , поедатель падали ,....чего же ты ждешь убей меня .
  -- Я тебе не враг - в слух произнес Ахилл. - И если тебе нужна помощь и ты готов ее принять ,то я в свою очередь готов ее оказать.
   С минуту Ахиллес и Крылатое существо пристально всматривались друг другу в глаза.
  -- Ладно Человече можешь временно делить со мной мое логово.
   Ахиллес на всякий случай пятясь задом вернулся на то место где он оставил свое копье и добычу. Подобрав его , он не спеша направился к логову льва. Крылатый хищник лежал не шевеля ни одной конечностью.
   "Потерял сознание" - констатировал Ахилл.

Херувим.

  
   Существо звали Арест, что означает СМЕРТЬ (на языке единого межрасового языка Аль-Азифа) .Оно было разумным и более того утверждало, что его раса была создана старшими богами. Его племя называло себя Херувимами. Херувимы стали первой разумной расой Аль-Азифа и после эпической битвы с драконами, за право на существование, открыли этот мир для других народов. Они живут семьями или как здесь принято называть Прайдами, по двенадцать особей . В каждой семье есть вожак, которого все уважают и даже если, тот доживает до глубокой старости, его не бросают на произвол судьбы, но содержат до его естественной смерти ( жизненный цикл этих созданий, как потом узнал Ахиллес ,составляло три тысячи лет). Однако по закону Херувимов тот кто получил травму на поле боя или охоты и не может претендовать на полноценную жизнь в своей семье - Прайде , должен умереть, так как он оказался слабее своего противника или жертвы и значит не имеет право на продление рода. Все это делается, как объяснял Арест ,для того что бы сохранить лучший генофонд семьи. Ахиллес правда не понял значение такого понятия как генофонд, но переспрашивать что это такое, не стал.
   Арест не приходил в себя около трех суток. Его тошнило. Для того, что бы хоть как то облегчить страдания этого странного создания ,Ахиллу пришлось поить этого монстра ,что называется с ладошки. Пока крылатый был в без сознательном состоянии, Ахиллес наложил на Лапу Ареста шину.
   "Что ж это пока единственное чем я могу тебе помочь... Если у тебя все так же быстро заживает как на кошках финикийцев, тогда это тебе в не далеком будущем вернет способность жить как и прежде"
   Когда пришел день пробуждения, Арест долго не мог понять ,что он делает под святым деревом в обществе простого человека, который ко всему прочему развел под святой тенью свой красный цветок и приготавливал на нем громадную вырезку Антилопы Хну. Однако Голод дал о себе знать. Арест физически чувствовал, что ослаб до такой степени, что не в силах сейчас даже пошевелить лапой. Посмотрев на свои ребра он ужаснулся. Те напоминали сгоревший остов корабля Минов.
   Через еще четыре дня, Арест волей не волей привык к Человеку. Как тут не привыкнешь коли тебя чуть ли не каждое мгновение поднимают и заставляют лизать с ладони воду, кормят кусками очень вкусного мяса. В общем ,обходятся с тобой как с котенком. Так что даже через неделю ,когда Арест почувствовал, что уже ударом лапы, способен разорвать тело человека на куски ,а ментальным ударом - способен превратить это существо в живого мертвеца, ему пришлось все таки мириться с присутствием возле своей персоны самого слабого существа Аль-Азифа.
   "В конце концов он мог бы меня просто прибить, но ведь не сделал этого. Ладно пусть живет"
   Так прошли еще пару недель. Человек ходил на охоту. Арест залечивал свои многочисленные травмы. Правда иногда в нем все таки просыпался инстинкт высшего и в эти моменты он готов был растерзать наглого Человека в клочья ,хотя когда встречался с тем своим взглядом ,отмечал про себя, что тот не только не трепещет перед ним ,но даже наоборот ,иногда ведет себя как бы снисходительно перед его персоной.
  

***

   В один из вечеров Ахилл пришел с очередной охоты с добытой антилопой. Кинув ее невдалеке от баобаба ,он с издевкой прокомментировал.
   - Может уже пора самому выходить на охоту? Вижу, что твои бока Арест округлились . Выглядишь ты уже довольно прилично. В следующий раз пойдешь со мной. Будешь по крайней мере загонять дичь.
   Арест гневно произвел угрожающий рык и махнул своей гривой. Ахилл вытащил свой меч из щита и перекинул его за спину. (Перекидывания щита, так же, как впрочем и владение искусством меча, он обладал особым, так как сам их и придумал. Таким мастерством введения боя в последствии не смогли овладеть даже Спартанцы, удививших самого Креза своим искусством ведения войны под Фермопилами. Щит он не закидывал, как все Ахейцы и Дорийцы на правое плечо, а перебрасывал его. То есть он просовывал свою голову и правую руку через кожаный ремень щита. В битве щит так хорошо прилегал к бронзовым пластинам панциря, что позволял проделывать любые маневры и не в коем мере не стеснял движения война. Ахейцы же при отступлении, просто закидывали свои тяжелые гоплоны на плечо, прикрывая тем самым спины от дротиков и стрел. Такое ношение больших щитов, только стесняла движение война и если бы он решил в таком виде драться в индивидуальной схватке ,то стал бы легкой добычей противника.)
  -- Послушай Арест - Ахиллес обратился хмуря брови. - не вздумай нарушить наш договор ,я бы тебя и при здравии мог бы без проблем пригвоздить к земле ,а в данном случае и подавно запросто перережу глотку. Так что перед тем как тебе захочется попробовать мое тело на вкус , помни о том ,что только что услышал. -
   По мимике звериной морды Херувима было видно, что тот шокирован. Но затем в мозгу Ахиллеса проявились звериная ярость.
  -- Да знаешь ли ты человече, что я с тобой сделаю, если только этого пожелаю. Твоими останками я сейчас разукрашу это святое дерево.
   Ахиллес ни чего не ответив положил возле себя свой бронзовый меч и осмотрел его лапу. Она почти зажила.
  -- Да кстати, невдалеке я заметил огромных псов. Они опасны для нас как думаешь?
   После продолжительного молчания Арест все таки ответил.
  -- Да человече.
   Ахиллес осмотрелся вокруг и просто вымолвил
  -- Ну вот и хорошо.
  

***

   Прошел месяц с тех пор как Ахилл встретил Ареста . За это время Он удивился характеру это злобного и не зависимого существа, которое считало себя царем не только всего животного мира в Аль-Азифа ,но и остальных рас. Больное ли самомнение у этого существа насчет своей персоны или же оно и в самом деле имело такую силу в этом мире , как бы там ни было, но Ахилл решил подружиться с ним и по возможности приручить. Он добывал еду, охотясь в основном на длинноногих сайгаков и антилоп. Арест же все время сидел ничего не делая или лениво прохаживался в тени Баобаба. К концу месяца они привыкли к присутствию друг друга и спали сторожа свой сон по очереди. Лапа практически зажила однако быстро бегать и в полноценной мере опираться на нее по объяснению Ареста он еще не мог. Однажды вечером сидя у не большого костра на котором Ахилл каждый вечер приготавливал себе пищу (топливо он брал прямо с места своей стоянки, основательно порядив этим крону баобаба) , Арест довольно мурлыкая после поедания ляжки сайгака, сказал.
  -- Знаешь Ахиллес (Он уже пол месяца, как обращался к Ахиллу по имени отказавшись от ЧЕЛОВЕЧЕ), когда я совершу предназначенное, я возьму тебя жить в свою семью. Ты будешь моим советником в моем прайде.
  -- Нет уж спасибо . Я как то сам определюсь как мне дальше жить.
  -- Ты что считаешь, что жить в семье Херувимов, это постыдная участь ? - он привстал и начал угрожающе бить кончиком хвоста из стороны в сторону.
  -- Слушай Арест.... - Ахилл блаженно потянулся и вымолвил подавляя зевоту -...Свои кошачьи замашки оставь для представителей своего племени, а меня ими не рассмешишь. Да кстати....-
   Ахилл направился к своим доспехам и стал их энергично надевать
  -- Сейчас в скором времени я продемонстрирую тебе, что бы я с тобой мог сделать не уступи ты мне дорогу на водопой. -
   Он надел шлем поднял свой щит и взял прислоненное к стволу копье. Посмотрев на север он изрек:
  -- Скоро у нас появятся не прошенные гости. Сколько бы их не было, ты должен оставаться на этом месте. Если мне и понадобиться твоя помощь, то я тебе дам знать -
   Херувим посмотрел в сторону взора человека и приглядевшись добавил
  -- Это племя Гремлинов быть может кочевье Синих. -
  -- Ты что их знаешь - удивился Ахилл.
  -- Охотился на них как то для забавы. -
   Ахилл удивленно уставился на Ареста, но промолчал. Выйдя из под тени дерева он стал выдвигаться в сторону движения. Сначала точки приближались довольно долго ,но затем стали, прямо нестись, в сторону одинокой человеческой фигуры. Это были всадники численностью суммы пальцев двух рук. Невысокие создания, они очень походили на людей, но были небольшого роста и с заостренными зубами как лезвие меча Ахиллеса. Одеты, эти хозяева степей, были в некое подобие набедренных повязок .Гремлины управляли животными, которые оказались большие птицами с длинной шеей и небольшой головкой (Страусы только намного крупнее своих африканских собратьев). Вооружены всадники были подобием дротиков с каменными наконечником и длинными пиками.
   Ахилл спокойно остановился и стал ждать их нападения. Оно не заставило себя долго ждать. Два война с ходу устремили бег своих птиц прямо на Ахилла . Тот даже и не подумал уклониться от стремительно надвигающихся в его сторону пик. Он просто в последний момент поставил перед собой щит. Причем его кисть расположилась на уровне глаз, а локоть уперся в поясницу. Такая манера защиты называлась глухой. Она применялась если нападающий метал тяжелое копье или происходила атака конного война. От удара о бронзовые пластины щита, пики разлетелись в мелкие щепки. Причем один из наездников, по-видимому переоценил свои силы. Он был настолько уверен в том, что поразит одиноко противника насквозь, что от отдачи ,его просто выбросило из седла и он как мешок с промокшей мукой, смачно шлепнулся прямо перед человеческими стопами. Ездовая птица стремительно пронеслась дальше. Второму нападавшему повезло не более чем первому. После того, как его пика разлетелась на мелкие щепки, а его птица, понеслась со своим седоком дальше по прямой, Ахилл развернулся и при развороте подкинув копье в верх, перехватил его захватом для метания. После чего последовало молниеносный бросок в спину стремительно удаляющегося противника. Тяжелое копье, пронзило насквозь оба тела, как седока, так и его животного. Одним движением, ахеец выхватил свой меч и полоснул по горлу, начинавшего было приходить в себя первого низвергнутого из седла Гремлина , затем мгновенно переместился к пронзенному всаднику и установив на место в щите свой меч, вытащил окровавленное копье из груди гигантской птицы. Развернувшись, он стал ждать дальнейшего развития событий. На этот раз наездники пернатых видимо осознав, что имеют дело с настоящим воином, решили действовать по другому. Они стали охватывать Ахиллеса с флангов, желая взять своего противника в кольцо из которого тому, было бы уже не вырваться. Ахилл разгадал намерения Гремлинов. Если бы нападавшим удался их маневр, то он бы оказался окруженным со всех сторон. А там уж ,каким бы не был выдающийся воин, уклониться от одновременно брошенных со всех сторон дротиков, не было практически ни какой надежды. Однако он подождал пока наездники завершат маневр. В тот момент, когда противникам ахейца удался их маневр, он опять застал в врасплох своих врагов. Почувствовав своим воинским чутьем ,что именно в этот момент наездники бросят свои дротики, он развернулся и метнул свое копье в близ находящегося всадника, к которому стоял спиной, а затем снова выхватив меч и перекинув через голову и правое плечо свой гоплон, понесся на встречу ошарашенным врагам. Из всех, с сзади находившихся воинов, только один не струсил и сильно ударив пятками в бока своей птицы, героически понесся на двуного ,но как оказалось очень даже напрасно. Ахиллес отметил, что остальные пять воинов, испугавшись его действий, отступили на приличное расстояние и оставили его один на один с незадачливым малорослым созданием. Не задумываясь ни секунды ,он понесся, что было мочи навстречу оставшемуся в гордом одиночестве, единственному всаднику. На этот раз, Ахиллес решил не прикрываться щитом. Он на ходу высоко отпрыгнул в правую сторону и быстрым росчерком смертоносной бронзы, полоснул по шее стремительно пронесшегося мимо него животного. Обезглавленная птица пробежала еще около сорока метров и с треском переломанных костей, повалилась в высокую траву. Своей тушей она переломала кости и своему незадачливому седоку. К удивлению для всех присутствующих , ахеец даже не посмотрел чем закончился бег обезглавленной твари. Не сбавляя своего бега, он подбежал к пронзенному всаднику и вытащив из его груди свое копье, скинул щит и поставил его перед собой, как раз в тот момент ,когда пришедшие в себя от удивления противники, оставшиеся за его спиной, метнули свои небольшие дротики. По большей части они все пролетели мимо цели ,лишь три из них отскочили от брони щита и остались лежать у ног своей предполагаемой жертвы. Воткнув острие своего копья в землю, ахеец быстрыми движениями возвратил своим противникам их же оружие. Для физически развитого человека , вес дротиков Гремлинов вообще не ощущался ,поэтому дротики были выброшены с такой силой, что каждый из них поразил помимо своей основной цели еще одного седока или птицу. Итог боя длившегося не более минуты был для повелителей степей ужасающий . Восемь всадников и шесть птиц ,навсегда покинули эти степи и предстали перед очами своих богов. Против Ахилла, осталось стоять всего два степняка.
   Для него ,этот бой был просто игрой, так как он осознавал, что его тело лишь слегка размялось ,а сознание того, что он не стал применять свой божественный дар, при котором само время, как бы замедляло свой естественный ход. (Берсек - человек который во время боя впадал в неосознанное состояние мировосприятия окружающей действительности. Такие люди видят свой бой как бы в замедленном действии, поэтому любой удар противника для них представал ,как вялое, а порой даже через чур медленное движение.) Все это указывало на то ,что его физика и техника находится на высоком уровне. Посмотрев на притихших в невдалеке противников он подумал, что пожалуй всех убивать не стоит. В конце концов ему нужна крыша над головой еда и время для изучения межрасового языка. Он демонстрационо воткнул свое копье в землю и перекинул за спину щит. Подняв ладони в верх, он дал понять, что не желает больше убивать оставшихся в живых противников. Гремлины ,находящиеся на расстоянии полета стрелы, стали о чем то оживленно переговариваться.
  -- Эй Арест ты меня слышишь?
  -- Я хоть тебя и слышу но, что толку мне в твоем писке. Важнее то, что я могу с этого расстояния понять твои мысли.
  -- Выйди из тени дерева и будь любезен подойди ко мне.
  -- Зачем это?
  -- А затем, что ты поможешь мне пообщаться с данной мразью!
  -- Так они же все сбегут, как только у зреют мой облик!
  -- Ну сбегут так и тьма с ними.
   Через секунду Ахилл почувствовал своим шестым чувством, как за его спиной из-за ствола баобаба мелькнула быстрая тень и уже через каких то нескольких мгновений, Арест был рядом с ним. Как и предполагал Арест, увидев Херувима, Гремлины подняв дикий шум стали, как сумасшедшие уноситься в ту сторону откуда и появились. Один всадник, отъехав на приличное расстояние, все таки остановил свою длинноногую птицу и долго рассматривал две одинокие фигуры, стоявших друг от друга на расстоянии вытянутой руки. После чего толкнув пятками в бок свою птицу, понесся догонять своего обезумевшего от страха собрата.
   Осмотрев физиологию поверженных врагов, Ахилл убедился, что они ему не соперники. Уж больно сухопары были тела низкорослых гремлинов. Таких созданий Ахилл пожалуй мог бы перебить в открытом бою не менее трех сотен.
  -- Ну что Арест двигаем?
  -- Куда это? - Херувим посмотрел на него своими желтоватыми зрачками и негромко рыкнув опустил голову на свои передние лапы.
  -- Лично у меня план таков .Двинуть в стойбище этих Гремлинов и заставить их кормить себя, всячески ублажать и заодно обучить здешнему межрасовому языку.
  -- А мне то с какой стати сопровождать тебя?
  -- Как с какой? Ты ведь сам мне объяснял, что пока по каким то причинам, ты не можешь вернуться в свою родную семью. И должен теперь скитаться по этому миру в поисках своей славы или смерти....Можешь поскитаться и в моем обществе. Я не против.
   Не поднимая головы Арест долгим взглядом посмотрел куда то в даль. На горизонте двигалось громадное стадо буйволов.
  -- Наверное ты прав. Умереть мне все равно придется в бесчестии, так какая разница как это произойдет. А твое общество по видимому ,не самое постыдное для этого случая...Пожалуй я соизволю тебя сопровождать!
  -- Ну вот и хорошо. Поверь мне владыка...- улыбаясь сказал Ахилл -...ты не пожалеешь, что принял это решение и даже на оборот. В скором времени твое имя будет знать весь здешний мир. Более того лишь при одном его произношении все будут падать ниц.
  -- Да? И это все произойдет лишь только из-за того, что я буду находиться рядом с тобой? Выходит твое имя будет столь же славное как и имена всех Богов нашего мира?
  -- Я думаю что и по более того.
   Пообедав на дорогу мясом убитых страусов, они на закате дня, отправились искать стойбище Синих Гремлинов.
  

***

  
   Прошло двое суток с тех пор как Ахилл и Арест отправились в путь. За это время на них дважды нападали стаи степных шакалов. В последней стычке, ахеец, что называется воочию увидел, как силен и страшен Арест в своей ярости. Шакалов привлек к их импровизированной стоянке запах свежего мяса. Остатки добытой Ахиллом небольшой двуногой бестии ,славившейся в этих местах своей неимоверной скоростью и очень вкусной плотью, валялись неподалеку от их место отдыха и шакалы напали как раз в тот момент ,когда после сытного обеда, оба приятеля разлеглись в тени очередного баобаба. Шакалы подошли с подветренной стороны и потому Арест не сразу учуял их запах. Но в последний момент он все таки успел предупредить своего попутчика о предстоящем нападении. Стая насчитывала около тридцати особей. Все они были размером с большого дикого кабана ,а проворством и злобой ни чуть не уступали своим сородичам, которые жили в степях родного мира Ахилла. Арест был великолепен. Ни один клык или коготь не коснулся шкуры херувима. По мимо обычной грации, которой обладают все представители кошачьих, Арест был страшен и тем, что в моменты ,когда он оказывался в гуще врагов, мощным толчком задних лап оказывался в воздухе над своими противниками ,после чего начинал усердно работать своими перепончатыми крыльями. Зависая над спинами врагов, Арест шутя выхватывал из лавы нападавших свою жертву и ухватив ее за холку, своими огромными когтями ,играючи подбрасывал в желтое небо этого мира. После приземления, шакал обычно ломал одну из своих конечностей ,а иногда и хребет. Ахилл успел вывести из строя только двух мерзких создания и вот битва окончена. Вокруг места побоища кучами валялись трубы жертв Ареста. Внутренности шакалов валялись в радиусе ста локтей.
   Арест был, как того и следовало ожидать, прекрасным охотникам. Он всегда заранее знал, кто и через сколько времени появиться в обозримом пространстве. Легко находил источники.
   Стоянку гремлинов они обнаружили на третий день. Вернее даже не обнаружили. Арест просто предупредил Ахилла, что до их цели ,осталось всего несколько часов быстрого бега.
  -- Скорее всего мы в скором времени столкнемся с одним из стражей стойбища. Гремлены не смотря на то, что и не являются бог весть какими войнами, но охранять свой покой научились не хуже чем мой народ.
  -- Хорошо бы, а то мне надо ,как можно быстрее научиться владеть вашим единым языком.
  -- Зачем тебе это Ахилл?
   Ахеец прищурил глаза и обнаружил, что на горизонте за ними наблюдают несколько всадников.
  -- Ну давай тогда так. Я отвечаю честно на твой вопрос, а ты ответишь на мой . Идет?
  -- Хорошо.
  -- Дело в том, что я пришел в этот мир для выполнения миссии, которая заключается в том, что мне предстоит освободить из плена Нервов и Вурдов двух особ. И более того именно они будут родоначальниками новой чистокровной расы людей.
  -- Рррррр...Люди . Знаешь Ахилл я до сих пор, пока не повстречал тебя, ни за что бы не поверил, что в твоей расе вообще есть необходимость. Сам посуди мало того, что вы слабы ,не умеете воевать и являетесь практически сырьевым придатком для других народов Аль-Азифа ,так еще ваша раса жестока и безжалостна к представителям своего же вида. Мой наставник объяснил мне ,что среди всех народов нашего мира ,только Человеки с радостью предаются тому, что угнетают и издеваются над представителями своей же расы.
  -- Да?......Ну ни чего, я тут наведу порядок...Не будь я Ахиллес.
   Ахеец стал снимать с плеча щит, так как точки постепенно стали приближаться и то что они принадлежали всадникам расы Гремлинов, у него не было ни тени сомнения.
  -- Ну а теперь мой милый Арест объясни мне простому ЧЕЛОВЕКУ, как же ты повредил свою лапу?
   Арест злобно прорычал во весь объем своих легких.
  -- Я не хочу об этом говорить. Тем более у нас гости.
  -- Да сам вижу .Но это Арест не по мужски..
  -- Что значит по мужски??
  -- Ну, это выражение применяется для обозначения того, что каждый самец.....в ответе за любые поступки или слова произнесенные или данные им хотя бы один раз кому бы то ни было. Люди обозначают это понятие как Честь. Так что после того как мы разберемся с нашими гостями, я все таки хочу услышать твой рассказ.
   Тем временем к ним приближались около сотни всадников. Птицы явно видели к кому их заставляют приближаться их хозяева. Поэтому было заметно, что они в любой момент готовы унести свои ноги ,куда глядят их раскосые глаза. Когда между армией Гремлинов и двумя странниками оставалось около трех перелетов стрелы, толпа остановилась. Через мгновение трое всадников спешились и направились пешей цепочкой в их сторону. Приближались они явно с неохотой и было понятно, что не по своей воле.
  -- А я было подумал, что нам предстоит с тобой Арест, не много размять свои косточки.....Видать ошибся.
  -- Ну не знаю. Ты что и в правду думаешь ,что мы бы справились с таким количеством воинов.
  -- Не мы Арест, не мы.....А Я.
  -- Ррррр....- он презрительно прорычал косясь на стоящую рядом с ним фигуру человека.
   Услышав рык троица тут же встала как вкопанная.
  -- Арест ты их испугал.....Все, больше не рычи, идем сами подойдем к ним и узнаем их планы на сегодняшний вечер.
   Ахилл не спеша направился в сторону трех парламентеров. Арест последовал его примеру. Когда между ними оставалось не больше пятидесяти шагов Ахилл остановился и воткнул в землю свое копье.
  -- Ты понимаешь их мысли Арест?
  -- Конечно я же тебе уже объяснял ,что понимаю всех живых существ в этом мире.
  -- Отлично обратись к ним и спроси чего им надо!?
   Через несколько мгновений все трое Гремлинов словно подкошенные серпом повалились в траву.
  -- Ты чего с ними сделал?
  -- Я им передал, что они встречают своего повелителя не пристойно. Вот они и повались в траву.
  -- Ну Арест спасибо за такое представление моей скромной персоны!
  -- А я не тебя имел в виду.
  -- Да .....а что ты им скажешь в дальнейшем про меня! Что я твой слуга что ли ?- Ахилл покосился на херувима и нахмурил брови.
   Арест посмотрел на ахейца и снова посмотрел в сторону трех существ слабо походивших на людей. Они были худощавы, на их теле полностью отсутствовал какой либо волосяной покров. Цвет кожи действительно отдавал синевой. На лысой башке торчком (словно крылья летучей мыши) торчали два больших перепончатых уха. Из одежды данные существа признавали лишь набедренные повязки.
  -- Арест объясни им ,что если они признают во мне....ну и в тебе соответственно, своего хозяина ,то я...то есть мы...обязуемся не причинять им ни какого вреда. Более того их стан будет некоторое время находиться под нашей защитой и в случае если на них будет совершен набег, я обязуюсь самолично защитить его своим мечем....В замен же этого, они должны научить меня еденному языку Аль-Азифа и кормить меня... как впрочем и тебя, так как нам того захочется.
   Некоторое время Арест видимо объяснял испуганной тройке условия мирного договора. После чего один из них шустро поднялся и бросился бежать к толпе своих соплеменников.
  -- Чего это с ним ?
  -- Побежал объявить нашу волю. К стати приготовься, сейчас может начаться бойня.
  -- Я всегда готов. Только навряд ли она начнется. Если бы эти твари хотели бы нас прикончить ,то попытались бы это сделать сразу же.
   Через непродолжительное время Гремлин вернулся и принял исходную позу.
  -- Они согласны на проявление любой воли своих повелителей.
  -- Что ж Арест. Повелителей это уже лучше чем повелителя - усмехнувшись проконстатировал Ахилл мысленный перевод своего спутника.
  
  

Стан Синих Гремленов.

  
   Гремлены были кочевым народом. Они практически не общались с представителями других рас Аль-Азифа. Оттенок их кожи служил признаком по которому родившийся гремлин шел искать свой род и отправлялся на поиски того стана, в котором и проживали его сородичи. В любой семье хоть голубых, хоть синих или черных и так далее , дети рождались постоянно с цветом кожи не совпадавшим с кожей его родителей. Межродовые браки запрещались. Ребенок рожденный с цветом кожи не совпадавшей с цветом стана ,по истечение совершеннолетия (то есть тогда когда старейшины признавали в нем война и он зарабатывал себе право на воспитания своей ездовой птицы) ,отправлялся на поиск своего клана.
   Ахилл в месте с Арестом попали в стан Синих. Стойбище располагалось на открытом месте. Жили эти существа выкапывая в земле, что то вроде землянок. Питались они исключительно человечиной. Для этого они совершали набеги на поселения людей, которые начинались в землях Кентавров. Они захватывали взрослых особей и заставляли людей жить в своем стойбище для того, что бы те размножались и плодились на радость своим хозяевам. Ахиллес когда узнал и увидел обоз домашней скотины Синих, был поражен. Подойдя тогда к людям и всматриваясь в их лица он отметил, что данные представители человеческого рода, действительно ни чем не отличались от животных. Они были наги. От них разило нечистотами ,в точности как от рогатого скота. Что ж помочь он им не мог бы даже при желании, так как спасать было явно не кого. Эти нелюди были настолько забиты в своем развитии, что даже не представляли, как можно жить по другому. Первое время все население стана косилось на Ахилла, а некоторые молодые войны иногда даже пытались спровоцировать его на ссору. Однако всех желающих Ахилл в скором времени быстро приструнил .Особенно он поразил местных войнов тем ,что предложил всем желающим сразиться с ним и при этом объявил, что будет сражаться голыми руками, тогда как противникам, предлагал вооружится их излюбленным оружием. В тот вечер против ахейца вышло двадцать недовольных.
   Для схватки был скошен большой круг. Сразиться с Человеком ,который утверждал ,что справиться с любым количеством Гремлинов всего лишь голыми руками, вышло двадцать воинов. Все они были молоды и неопытны. Ахилл сам себе пообещал ,что постарается сохранить молодежи жизнь, правда предварительно сделает из них инвалидов.
   "Хоть таким образом отомщу за род людской, с которым здесь обходятся как с скотом"
   Солнце лениво скрывалось за бескрайний горизонт степи. Противники Ахилла сгрудились толпой возле кромки скошенного круга и по видимому решали, кому из них первым представится честь разделывать человека на кровавые куски. Все ждали старейшин, которые и должны были дать сигнал к началу схватки. Вокруг импровизируемого растилалища ,собрался по всей видимости весь клан. Большинство с ненавистью ,но и не скрывая своего страха перед Ахиллом смотрели на представителя того, племя которого вот уже неисчислимое количество веков привыкли употреблять в пищу. Ахиллес посмотрел в сторону Ареста, лежащего сейчас невдалеке от места предстоящей схватки. Возле него лежали доспехи. Ахиллес был обнажен. Разминая на ходу свои суставы он направился к своему приятелю. Арест лениво помахивая хвостом, отгоняя назойливых насекомых и уставившись на Ахиллеса своими черными полосками зрачков в золотистой оболочке, глубокомысленно проконстатировал :
  -- Знаешь человече , ты конечно выглядишь по сравнению с представителями своего рода очень внушительно и аппетитно....но я бы посоветовал тебе прикрыть чем то свои половые органы. И дело даже не в том, что они до смешного малы.......просто среди здешней расы, на этот счет существуют, что то вроде табу.
  -- Да у себя то между ног посмотри...и мне все равно, что они по этому поводу думают. Я ведь не собираюсь с ними брататься ,так что мне их мнение как то безразлично.
  -- Браррр - удрученно выразил свое не довольство Арест - Знаешь ли ты, что в данный момент тебя здесь терпят лишь по той причине ,что именно я и не кто другой находится с тобой рядом. Как ты уже знаешь, Херувимов в этом мире считают лучшими и самыми сильными созданиями Аль-Азифа и именно по этому тебя до сих пор не растерзали.
  -- Арест !!! - Ахилл улыбнулся и присел возле льва - Ты провидимому так до сих пор не понял с кем тебя свела судьба. Я чувствую, что был довольно своеобразен у себя в мире ,как в жизни так и на поле боя. Поэтому не путай меня с теми людьми которые рождены здесь......
   С минуту помолчали, смотря как из стана Гремлинов приближается кучка старейшин.
  -- Ты точно уверен в своей силе?....Все таки Ахилл ты один, а их намного больше и причем все вооружены. Насколько я понимаю регенерировать свои органы ты не способен как я ...стоит ли так рисковать?
  -- Спасибо за заботу ....но мне просто необходимо размять свое тело и укрепить свой дух. Как ни как в дальнейшем придется сражаться с более сильными нелюдями. Так что пора проверить, помнит ли мое тело то, чего я достиг в своей прошлой жизни.
  -- Ну тебе виднее...Все, старейшины ожидают твоего появления на арене.
  -- Будешь наблюдать с этого места или переберешься поближе к арене?
  -- Пожалуй, что мне стоит расположиться возле места схватки. Глядишь оружие понадобиться или моя помощь, хотя признаться, я это сделаю с большой не охотой ,так как ты сам выразился, ты дал слово или как там вы это называете - слово Чести.
  -- Ну тогда пойдем. - Ахиллес поднял свои доспехи и оружие и вместе с Арестом направились к неугомонной толпе.
   После того ,как Арест расположился практически у кромки скошенной травы, а Ахиллес сложил кучкой весь свой скарб. Наступило гробовое молчание. Стало слышно ,как в траве передвигаются насекомые. На середину импровизируемой арены вышло три Гремлина. Они были самыми пожилыми жителями этого Клана, а значит и самыми почтенными.
   Речь старейшин по всей видимости была пылкой. Так как из рта каждого оратора то и дело капала слюна. А когда она достигла апогея, слюна прямо таки разбрызгивалась на несколько метров. Ахиллес со скучным видом ждал, когда представление окончится. Дождавшись повернулся к Аресту.
  -- Ну и чего они здесь наговорили...Придется тебе пока быть моим личным переводчиком, сам понимаешь языком пока не владею.
  -- Ну откровенно говоря ,тебе не очень будет приятен дословный смысловой образ..но если ты настаиваешь, то прошу...Старейшины восхваляют свою богиню Рею и просят ее о снисхождении на их клан ее благодати. Так же они высказывают желание ,что бы твои противники ,разорвали на куски презренное человеческое тело, осмелевшего кинуть вызов непоколебимому воинскому мастерству войнам клана...ну и так далее.
  -- Понятно - Ахиллес. После недолгого молчания подытожил. -..Что ж ,подумывал над тем ,что может стоит их всех с честью отправить в мир иной, придется видно всех их...за исключением пожалуй двух воинов, сделать инвалидами как и загадывал раньше. Пусть помнят о своем позоре, всю отмеренную провидением для них жизнь.
  -- Ты что это Ахилл, хочешь сказать, что не просто их одолеешь ,а разгромишь их отряд и при этом, ты настолько уверен в своих силах ,что даже способен заранее предсказать точное количество убитых и раненых????
  -- Вот именно Арест ..вот именно.
   На морде Херувима отразилось, что то вроде злобного оскала, заменявшую ему улыбку.
  -- Ну что ж давай посмотрим, как тебе это удастся воплотить в реальности.
   Прохладный вечерний ветерок, обдавал обнаженное тело ахейца непривычной для него свежестью. Войны клана приготовились к атаке. И вот старейшины вышли за периметр растилалища и громким свистом подали знак всем присутствующим что схватка начата.
  
   Гремлины так и остались в нестройном строю. По видимому они не знали ни какого пешего построения, а может и не рассчитывали на то, что безоружный человек окажет серьезное сопротивление. Как бы там не было, но первым движение начал Ахиллес. Он помчался навстречу неорганизованной толпе своих врагов, словно спущенная с тетивы стрела. Трое Гремлинов, из стоящих в первом ряду, тут же метнули в него свои дротики. Уклон туловища на полном ходу в лево и все три молниеносно брошенных дротика ,пролетели от ахейца в нескольких сантиметров от его туловища. Еще один дротик выпущенный одним из противников, был на лету перехвачен правой рукой ,после чего голубоглазый воин с опорной правой ноги, сделал в движении разворот на сто восемьдесят градусов через правое плечо и метнул вражеское оружие в первый ряд противника. Небольшое копье на вылет пронзило тело своей первой жертвы, насквозь прошло через сзади стоящего война и застряло в пахе у третьего. Больше метнуть уже ни кто не успел, так как человек оказался в самой гуще врагов. В тесноте Гремлены не могли использовать метательное оружие, а пока они сообразили ,что враг среди них и стоит начать использовать свои дубины ,было уже почти поздно. Первого врага, Ахилл отправил на землю с разбитой в дребезг челюстью. Второго - его кулак настиг в области грудной клетки. Незадачливый воин с удивлением в глазах повалился в траву ,хватая ртом не поступающий в легкие воздух. Следующих двух ,ахеец столкнул головами ,да так что у тех по видимому треснули черепные коробки. В этот момент опомнился близ стоящий противник, вооруженный шипастой дубиной. Взмах его оружия пришелся в никуда. Более того, переместившись на пол шага в сторону, Ахиллес одним небрежным движением вывел из битвы еще двух соперников. Одного из них он ударил своим левым локтем в область виска, другого, отобранной у нападавшего дубинкой. О безоружного соперника ,он повалил на землю, ударом ноги в коленную чашечку. Не прошло и нескольких мгновений ,а в траве уже лежало половина отряда. Оставшиеся не удел войны сразу смекнули, что в ближнем бою их всех ждет столь же позорная участь как и их сородичей и попытались было рассеяться для того, что бы уже на расстоянии, попытаться поразить своего врага, своими короткими дротиками. Однако успели не все. Крайне правый воин, был снесен ударом правого кулака под дых. Еще один остался лежать с широко открытыми глазами после того, как после проведения бойцовского приема ,оказался брошенным на своих же соплеменников, придавив при этом своим телом двух незадачливых воина, с которыми Ахиллес разобрался совсем уж по свойски. Преодолев расстояние разделявших его от кучки барахтающихся противников в течении нескольких мгновений , он на ходу, ударом ноги, переломал торчащую из кучи малы чью-то левую руку, а ударом своих двух кулаков сцепленных в замок, прогнул грудную клетку второго противника. После начала схватки прошло что то около пол минуты. От отряда в двадцать воинов осталось всего шесть испуганных существ, которые больше и не помышляли о продолжении схватки. Переведя дух Ахилл посмотрел на другую сторону арены где сгрудились в кучку оставшиеся войны.
  -- Ну и......чего уставились лысые? И это все на что способна ваша хваленная раса?
   Провидимому Арест передал смысл вышесказанного одному из оставшихся воинов. Крайне правый Гремлен с ожесточенным криком кинулся на встречу своей судьбе. За ним ринулась и вся оставшаяся пятерка. Встретиться им всем пришлось, опять же с приемами греческой кулачной борьбы. Еще пара секунд и на арене, остался стоять только Ахиллес. Он со скучным видом посмотрел на свалку из переломанных костей и ребер.
  -- Ну что Гремлены? - Ахилл посмотрел на собравшийся клан - Кому еще хочется помериться силами с презренной человечиной!??..Что? Нет желающих?
   Ахиллес прошелся по кругу вглядываясь в лица тех, кто еще минуту назад орали и улюлюкали ,ожидая скорой смерти человека. Все жители стана ,отводили свой взор от человека, которого еще секунду назад они считали просто наглой ,но красиво сложенной пищей. Они хоть и не понимали языка на котором говорил с ними Ахилл, однако все без исключения поняли, что тот выкрикивал. Желающих стать очередными жертвами человека, который в бою оказался равен Богам, больше не нашлось. Подойдя к Аресту Ахиллес увидел как тот лежал с приоткрытой пастью из которой выглядывали мощные клыки.
  -- Закрой Арест рот, а то мошкара залетит не на роком и передай старейшинам, что из двадцати воинов, только двум больше уж не понадобиться ничья помощь....- Ахилл еще раз посмотрел на место схватки ...- Остальных, они еще в силах спасти для того, что бы до конца их дней ,заботиться о них как о новорожденных.
  

АРЕСТ.

   Арест был рожден от лучших охотников своего Прайда. Вырастили его, как в прочем и всех детей ,которых могла позволить себе семья, силами всех семи самок прайда. Воспитывал же сам глава, а учил уму разуму старейшина семьи. Аресту повезло, прайд в котором он был рожден, обладал могуществом . У него была самая сильная генетическая линия ,среди всех семей Херувимов, а значит и все члены семьи были лучшими войнами их расы. Из-за того, что Херувимы были практически бессмертны , дети рождались в прайде исключительно по строгой необходимости для занятия свободных мест в семье. Когда кто либо из семьи погибал или же получал в ходе схватки очень серьезные повреждения ,при которых херувиму на регенерацию своей органики потребовалось бы не меньше недели (таких оставляли погибать под священным деревом.), глава семьи разрешал остальным самцам и самкам спариваться. Конечно перед этим пара должна была пройти все необходимые обряды. Смысл обрядов заключалось в том, что оба партнера по несколько дней погружались в свой собственный внутренний мир, они улучшали и корректировали свои организм для того, что бы на свет смог появиться например именно самец и обязательно с выраженными способностями охотника или же война, или например самка с генетически заложенными данными для того, что бы стать лучшей воспитательницей или же матерью и так далее. Арест был выращен как охотник. Конечно же, каждый член прайда, от главы до самой древней самки, были исключительными войнами. Аресту по человеческому летоисчислению стукнуло всего пятьсот лет. Наступило тот период, когда он должен был отправиться в мир, для того что бы покрыть свое имя славой. Херувимы редко появлялись в мире Аль-Азифа по той простой причине, ,что они редко рождали детенышей. Арест в своем прайде был первым за последние две тысячи лет ,которому суждено было выйти в мир. Глава семьи напутствовал его угрюмыми образами.
  -- Арест ,наша семья уже долгое время по местному летоисчислению рас, не отправляли своих детей для подтверждения их зрелости. Поэтому будь осторожным ,но ни когда не отступай ни перед чем и ни перед кем. Ты знаешь условия странствия. До твоего возвращения ,слава о тебе должна опередить твое пришествие в семью. Поэтому будь бдителен ,но и помни правило расы Херувимов ,если не способен противостоять УМРИ но не покорись.
  -- Да глава , я сделаю все, что от меня зависит, что бы слава нашей семьи и расы ,не были посрамлены ни моими деяниями, ни образом мышления.
  -- Да будет так Арест ,но не забывай, что мир Аль-Азифа разнообразен и много гран. В нем живет как ты знаешь множество разумных рас. Не мне тебе напоминать их достоинства и недостатки ,ты это все можешь узнать погрузившись в свою генетическую память, но тем не менее помни всегда одну вещь...- Глава расправил свои перепончатые крылья и угрюмо окончил - ...Мы перворожденные ,должны остаться самой сильной расой, когда свершиться пророчество и наступит последняя битва. Поэтому от каждого, кто выходит в мир, зависит то, чему он научится и что передаст через свою генетическую память своим потомкам.
  -- Я все понял. Буду осторожен и не позволю своему страху посрамить великое имя Херувимов.
   Арест вышел в мир на закате дня. Его провожала Зари. Самка прайда, которая и была его физической матерью. Они непринужденно семенили до границы семьи, постоянно обмениваясь мысле-образами.
  -- Арест ,я хочу ,что бы ты запомнил одну вещь. Глава прайда конечно же хочет семье только всего хорошего, но помни и то чему учила тебя Зари. Не жди и не проси в большом мире ни от кого помощи ,но если ее тебе окажут, то ни когда не пренебрегай ею. Херувимы хоть и были созданы первыми ,но и они не единственные высокоразвитые существа этого мира ,так что помни, не смотря на то, что большинство рас боятся и ненавидят Херувимов ,но есть такие, которые преклоняются перед нашим родом, как перед богами. Уважай их чувства и тебе всегда будет сопутствовать удача.
  -- Да мать. Я ни чего не забыл из того чему ты меня учила....- после некоторой паузы ,Арест продолжил - ..даже не смотря на то ,что твою точку зрения и не одобряет глава семьи.
   Зари забежала в перед и остановившись посмотрела прямо в глаза своему первенцу.
  -- Сила может привлечь только три вещи Арест. Страх, Ненависть и Преклонение. Бесстрашие же - Уважение и Зависть. Снисхождение - только МЕСТЬ. Не будь снисходительным ,как к своим друзьям так и врагам. Не опирайся на слепую силу и будь осторожным ,как в общении так и в бою. Если ты все это запомнишь и будешь всегда помнить в своем странствии эти три правила ....- Зари нежно потерлась своим загривком о могучую грудь ее любимчика - ...То вернешься в семью самым прославленным Херувимом за последние пять тысяч лет после странствия Иллара.
   Они попрощались у могучего Баобаба ,священного дерева Херувимов перед которым преклонялся их род. Этот вид растительности как и сами Херувимы был олицетворением мощи и долголетия , непоколебимости и несокрушимости прайда.
   Первая схватка, как и пред полагал Арест , произошла у водопоя. Ему не захотели уступить дорогу стая двуногих Плезавров. Это были очень древние создания. Бегали на двух задних конечностях, причем способны были развить приличную скорость. Охотились эти созданиями большими стаями и кроме всего прочего считались самыми ненавистными хищниками степей. Каждый из Плезов был не выше груди Ареста. Они имели гибкие тела и обладали прекрасной реакцией. От продолговатой башки до кончика хвоста, Плезы имели шипастый гребень, который был покрыт выделениями потовых желез их организма. Если поранить любую часть тела об эти шипы ,то организм постепенно начинал пробирать столбняк. И жуткие твари хоть и не считались самыми опасными хищниками здешних степей ,однако презирались всеми представителями животного мира за то, что нарушали основы бытия своей жестокостью и непредсказуемостью. Арест знал, что Плезы способны напасть даже у водопоя на любых обессиленных существ. А ведь в животном мире это считалось, чем то вроде табу. Если ты рожден хищником и этим гордишься ,то будь любезен искать себе пропитание в истинной среде обитания своей жертвы. А нападать на существо, которое обессилило от недостатка жидкости!!! Это жестоко и не правильно, так как такое отношение может привести к вымиранию определенного вида добычи. Тот повлечет уменьшение численности другого вида и так далее. Так учил Ареста его наставник, Ару было более двух с половиной тысяч лет. Он был уже в таком возрасте, когда семья его обеспечивала как пищей так и защитой ,а его делом было воспитывать подрастающее поколение. Учить молодежь, как постигать глубины своего Я .Лечить с помощью регенерации свое тело. Уметь извлекать из генетической памяти нужную информацию, переданную для молодежи их потомками.
   Стая насчитывала тридцать особей и это свидетельствовало о том ,что в данный отрезок времени Плезы бедствуют. Обычно они сбивались в стаи, которые насчитывали не меньше ста особей. Возле водопоя не было заметно ни одного живого существа. В мутных водах озера, правда была видна деятельность подводных животных, но Плезы не умели охотиться на них ,а по сему видимо дожидались стадо Буйволов, маячивших на горизонте своей огромной черной массой. Буйволы пожалуй были единственными травоядными, которые из-за жажды ,были готовы сразиться даже со стаей ящеров и потеряв при этом некоторое число больных или же молодых особей ,но все таки утолить свою жажду. Подойдя к тропе ,которая вела к водопою ,Арест внутренне приготовился к схватке. Он еще ни когда не выходил биться с превосходящими силами Плезов, так как те понимая силу Херувимов вообще редко когда позволяли себе даже близко приближаться к месторасположению семьи, а по сему Арест немного нервничал. Вспомнив напутствие главы прайда ,он решил отринуть прочь страхи и начать само утверждаться в этом мире. Пренебрежительной походкой он стал спускаться к водопою. Плезы ,заметив Херувима ,тут же подняли перекрестное шипение. Большая масса этих древних охотников тут же уступило обширную площадь возле вод озера. Стараясь даже не смотреть в сторону возможных противников Арест остановился у самой кромки воды и внимательно всмотрелся в мутные воды. Плезы плезами ,но и о водных хищниках не стоило забывать. Посмотрев на воду своим внутренним Я и не заметив ни каких признаков агрессивности со стороны местных обитателей, Арест стал не спеша лакать мутную озерную жижу. Выйдя из состояния внутреннего отражения ,Арест краем глаза покосился на своих беспокойных соседей и сразу же понял, что Плезы все таки решили его атаковать. Несколько представителей ящеров, быстро перекрыли тропу, отрезая Ареста от единственного удобного пути для отхода.
   "Видать сначала просмотрели окрестности для того, что бы убедиться, что я здесь в гордом одиночестве. И убедившись в этом, решили что я больной и брошен прайдом."
   Прекратив лакать для того, что бы тяжесть в желудке не мешала в бою, Арест решил первым показать кто здесь хозяин положения. Дождавшись пока трое самых наглых представителя стаи, подойдут на удобную дистанцию ,херувим атаковал. Сделав два быстрых скачка и на третьем оторвавшись от земли ,Арест заработал крыльями. Расстояние в тридцать скачков ,Арест преодолел за три мгновения и испустив самый яростный рык ,молнией повалился на свои первые жертвы. Первый же Плез был впечатан в мокрый песок под тяжестью мощного тела херувима. Оставшихся двух он в миг разорвал на куски одним ударом левой лапы. Повторив свой вызов Арест с удовольствием отметил ,что оставшиеся ящеры от страха прижались к земле. Однако не зря их вид просуществовал на Аль-Азифе несколько сот тысячелетий. Эти твари отличались тем ,что несмотря на свой страх ,они всегда отвечали ударом на удар. Через несколько долгих мгновений ,уже вся стая неслась на Ареста сверкая своими злобными глазками. Дождавшись когда большинство атакующих приблизятся на расстояние прыжка ,Арест что было силы прыгнул в верх и двумя мощными взмахами своих крыльев, оказался за спинами нападавших. Перед ним остались только три Плеза перекрывавших единственную тропу водопоя. Один из ящеров метнулся к горлу Ареста. Херувим даже не изменил траектории своего движения. Он на лету разорвал того своей пастью ,а ударом правой лапы ,смел оставшихся противников куда то в лево. Плезы сделали роковую ошибку. Во первых ,они решили, что херувим струсил и пытается улизнуть от своей смерти и поэтому решил прорваться к единственной тропе. Во вторых они так и не поняли ,что Арест не слабый и не брошенный херувим, а молодая и жаждущая славы машина убийств. Заняв высшую точку на возвышенности, Арест резко развернулся и ударом правой лапы разорвал в клочья тела трех Плезов , которые были уже в прыжке. Основная масса ящеров тупо пыталась прорваться на равнину. Дело в том, что небольшое озерцо находилось как бы в впадине. Видать когда то в это место упал небольшой осколок звезды ,который на ровном теле степи, сотворил яму пробив часть верхнего грунта , освободив при этом грунтовые воды. Именно на склонах таких вот мест и любили произрастать хищные растения. Херувимы их назвали Сор'н'хи, что на межрасовом означало - паутина смерти. Любое существо, которое попадало в зону досягаемости щупалец Сор'н'хи было обречено на медленную и страшную смерть. Растение опутывало своими щупальцами свою добычу и начинало высасывать из своей жертвы его жизненные соки. Мучения могли продлиться несколько дней. В общем ,Арест своим маневром отрезал единственный путь на оперативный простор, при помощи которого Плезы могли бы использовать свое численное превосходство. Тупо напирающая масса ящеров в считанные секунды была разбросана по обе стороны тропы. Ими сразу же занялись ростки паутины смерти. Атака Плезов мигом прекратилась и шесть оставшихся в живых ящера, ретировались к берегам озера. Желания уничтожить под корень эту стаю у Ареста не возникло. Как ни как он все таки прекрасно помнил о хрупком живом балансе степи. Уничтожь этих ящеров и тут же в этой части степи может начаться мор. Ящеры не гнушались падалью и были здесь чем то вроде чистильщиков. Погрузившись на несколько мгновений в себя и не заметив ни каких повреждений своего тела, Арест с поистине царской грацией спустился обратно к водопою. Оставшиеся в живых Плезы тут же воспользовались возможностью и с удивительной скоростью ринулись к свободной тропе. Утолив жажду и бросив последний взгляд на остатки своих обреченных врагов ,большинство из которых были еще живы, но уже намертво опутаны щупальцами Сор'н'хи , Арест решил отправиться своей дорогой. Огласив окрестности своим победным рыком ,он отправился на восток.
   Несчастье постигло Ареста ,как всегда бывает ,именно там откуда ты меньше всего ее ждешь. Семь раз восходило и заходило жаркое солнце Аль-Азифа прежде чем херувим оказался жестоко искалеченным. Виной тому были буйволы. Арест ,как раз охотился на стадо численностью в тысячи голов. Он лежал на брюхе, притаившись в высокой сухой траве и ожидал момента для стремительного броска. К стаду Арест подкрался ,как и следовало ожидать от лучшего охотника этого мира, совершенно незаметно. Осталось только выбрать свою жертву. И в тот момент, когда все его тело было уже готово устремиться в смертельном броске к выброной им жертве, херувим с удивлением отметил, что вся эта многотысячная живая масса ,в считанные мгновения пришла в движение. Причем на ее пути оказался не кто иной как сам херувим. Уже после того, как он дотащил свое израненное и избитое тело, до ближайшего святого места и погрузившись в свое внутреннее отражение ,для того что бы хотя бы попытаться хоть как то унять неимоверную боль, а за одно и понять что же произошло ,Аресту открылась истинная картина. С другого конца, стадо буйволов подверглось нападению многочисленной стаи степных шакалов. В своем безумстве от страха и жажде выжить ,вся эта живая стена пришла в движение. И кто же виноват, что сам Арест подкрался так искусно, что его присутствия не чувствовали даже опытные самцы. Конечно поняв узрев многотысячные рога несшиеся в его сторону ,Арест попытался по началу уйти из под копыт обезумевшего стада. В первые минуты ,ему даже удавалось своим присутствием оказывать на впереди мчащихся особей определенное влияние, но в выносливости и скорости передвижения Арест все таки уступал жвачным. В скором времени он оказался практически раздавлен под копытами буйволом. Непродолжительное время он еще пытался хоть как то бороться с лавиной парнокопытных. Страшными ударами своих лап ,он переламывал конечности того или иного буйвола, образовывая тем самым хоть иногда небольшое пространство, для того ,что бы хоть изредка подниматься на своих крыльях над лавиной рогов. Уже лежа в тени Баобаба и проанализировав свой организм Арест ужаснулся. Он обнаружил ,что кости обеих передних лапы превратились в кашу. Было сломано шесть ребер. Уничтожена печень, селезенка. Из всех внутренних органов казалось ,что только его сердце избежало повреждений. Прикинув сколько его организму надо для того ,что бы хоть как то восстановить и регенерировать разорванные внутренние органы, Арест пришел к выводу что это конец. На восстановление внутренних органов по его подсчетам ушла бы неделя, для восстановления всех костных тканей - не меньше трех. И это при том ,что ему был необходим полный покой и к тому же обильная пища. Он провалялся тогда в беспамятстве три дня. Его спасло то, что на четвертый день его баобаб решили посетить охотники одной из местных семей Херувимов. Их было четыре особи. Один самец и три самки. Узнав кто он и что произошло ,самец приказал оставить Ареста и продолжить охоту. Только глубокой ночью одна из самок притащила тушу убитой косули и ни чего не объясняя скрылась в ночи. Это было очень странным поступком для любого Херувима. Ведь любому крылатому еще с детства объясняли, как необходимо поступать с теми кто оказался слабее своего врага или обстоятельств. Он не достоин жить так как своими генами может испортить генный пул прайда и вообще всей расы. Как бы там не было ,но в четвертую ночь Арест немного поел свежего мяса. Полученные питательные вещества ускорили восстановление его организма, но сильно хотелось пить. Кровь косули на жаре быстро свернулась и потому жажда мучило тело Ареста даже больше чем не прекращающая и безумная боль в каждой клеточке его организма. И тогда он потрясал окружающее пространство своим рыком. Но так показалось только его больному разуму. На самом деле он смог издавать всего лишь слабые стон. А вот разум выдавал это за рык Херувима, который был настолько страшен ,что мог привести любое живое существо в ступор. Однако постоянно погружаясь в свое отражение Арест видел ,что ему не успеть восстановить физику организма ,и в конце концов он умрет.
   "Как все таки все получилось глупо и нелепо" - эта мысль точила его изнутри не давая окончательно сдаться. Ему так хотелось отпустить свое Я на волю и прекратить эту страшную боль. Вот уже в четвертый раз после это постыдного проишетствия, солнце садилась за горизонт.
   "А вот и падальщики" - Арест ,несмотря на затуманенное сознание, все таки ощутил, что какое-то существо пытается подкрасться к его беспомощному телу. Выйдя из внутреннего созерцания ,он получил новую порцию боли, но заметил, что к нему Приближается Человек.
   "О Тьма , вот уж действительно ты меня наказываешь по заслугам. Из всех живых существ этого мира, ты послала мне избавление от руки самого презренного вида Аль-Азифа. Уж лучше бы мне перегрыз глотку любой пусть даже самый шелудивый шакал. Что ж эта тварь долго будет гордиться тем, что освежует мою тушу. Он станет наверняка самым популярным охотником своего рода, после того, как наплетет как будто сразился с самим Херувимом и победил его в честном бою" - Арест еще раз посмотрел сквозь слезившиеся от боли глаза на того, кто оправит его сущность в бесконечность.
  -- Ну что ж ты ждешь червь .....Прикончи того, перед кем бы в страхе удирал поджав хвост, будь я чистом свете силы. - Арест решил хоть показать, что даже в таком состоянии как сейчас, он выше этого выродка.
  -- Жалкий шакал , поедатель падали ,....чего же ты ждешь убей меня .
  -- Я тебе не враг - в слух произнес человек, но Арест прекрасно уловил смысловой образ двуногого выродка. - И если тебе нужна помощь и ты готов ее принять ,то я в свою очередь готов ее тебе оказать.
   С минуту Человек и Крылатое существо пристально всматривались в глаза друг друга.
  -- Ладно Человече можешь делить со мной мое логово. - и сознание Ареста вернулось к созерцанию.
   Как ему было противно его помощь. О Тьма. Лизать его ладони, есть с его рук... Замотал вокруг его лапы какие то палки и сказал, что это поможет быстрее срастись раздробленным костям. Арест был сильно поражен тем, что человек оказался вообще не знаком с расами Аль-Азифа. И более того, он был поражен даже тем, что Херувимы разумны. Некоторое время крылатый лев даже усомнился в здравом ли уме этот Человече. Поначалу, Арест решил вытерпеть все унижения ,а уж после того как он восстановит свою физиологию , наказать этого червяка. Однако проходили дни ,Арест постепенно восстанавливал свои жизненные силы и при этом поражался этому человеку все больше и больше. Ни какого преклонения перед ним. Ни какого раболепия и страха в поведении и психике. Более того ,иногда этот червь вообще позволял себе такое обращение с ним, что порой настолько поражал сознание Ареста ,что последний даже был не в силах наказать выродка за столь высокое непочтение к своей персоне. Затем херувим понял, что этот странный представитель человеческой расы, попал в мир Аль-Азифа откуда то с запредельных земель и решил ,что стоит разобраться в том, с кем свела его Бесконечность.
   И вот теперь ОН - АРЕСТ ,смотрит открыв пасть словно малый котенок, который впервые увидел мощь своего прайда, на Человека ,который умеет биться как сама ТЬМА. Человека, который даже исходя из чисто физиологических параметров не способен на то, что бы так двигаться. Но тем не менее, вот он. Обнажен. Не возмутим. Даже дыхание не сбито, а ведь он голыми руками вывел из строя двадцать Гремлинов. Конечно Гремлены не такие уж и великие войны ,но странно ведь не это. Странное то, что этот Человек, который называет себя Ахиллом, заранее определил сколько противников он отправит в бесконечность, а скольких искалечит.
  -- Закрой Арест рот, а то мошкара залетит не на роком и передай старейшинам, что из двадцати воинов, только двум больше уж не понадобиться ничья помощь....- Ахилл еще раз посмотрел на место схватки ...- Остальных, они еще в силах спасти для того, что бы до конца их дней, заботиться о них как о новорожденных.
  
   КЕНТАВРЫ
  
   Прошел почти цикл (месяц) с тех пор как Арест и Ахиллес совместили свои жизненные тропы и ступили на совместный путь. Арест замечал, что человек к концу цикла становился заметно раздражителен. Он уже довольно сносно общался на едином языке этого мира, но почему то каждый вечер ,не прекращал своего обучения до наступления ночи. Общались они мало. Арест предпочитал жить с степи. Ахеец соответственно в персональной землянке. Частенько Арест ловил себя на мысли, а не покинуть ли своего спутника, и каждый раз после мучительных размышлений приходил к мысли, что сделать этого он просто не в состоянии. Слишком уж сильно привлекала его сущность этого существа ,имя которому - Ахиллес. В общем то жили они оба припеваючи. Кормили их как на убой. Херувиму изредка сам выходил на охоту, но только для того, что бы не растерять своих охотничьих способностей. И вот долгожданный день настал. Ранним утром, еще видя сладкие сны, Ареста кто то не сильно потянул за кисточку хвоста. Рефлексы на то и рефлексы чтобы тело, не зависимо от того где находится твое сознание, было способно защитить сущность. Резкий бросок и чье то тело оказалось погребенным под двести пятидесяти килограммовым телом херувима.
  -- Да слезь ты с меня кошак ты бестолковый. Я же специально тебя попытался разбудить тихо, что бы не испугать твое внутреннее Я или как ты там это называешь.
   Арест с удивлением узнал оттенок разума своего попутчика.
  -- Еще раз попытаешься так сделать и я клянусь вездесущей Тьмой, не буду сдерживать свою челюсть и перекушу твою наглую башку.
  -- Да убери ты свою морду Арест. Исслюнявил мне все лицо.
   Херувим не хотя, мягко отскочил в сторону. Тяжело вздохнув человек встал на свои обе конечности.
  -- Чуть не придушил Тьма тебя возьми.
  -- Нечего искушать бесконечность - хмуро ответил Арест.
  -- Нечего спать словно Гремлен какой. Ты же говорил, что выращен охотником. - Ахиллес был как всегда обнажен.
   "Действительно что это со мной? Как это я мог проглядеть его появление. Мда Арест совсем ты потерял сноровку. Видел бы тебя сейчас хоть кто то из семьи, вот позору то было." - Арест недовольно зевнул, продемонстрировав человеку все великолепие своих клыков и недовольный самим собой послал человеку вопрос.
  -- Чего не спиться?
   Ахиллес стряхнул с тела прилипшую траву.
  -- Да вот...Решил что пора сменить обстановку. Будем двигать отсюда.
  -- Чего же заранее не предупредил. - Арест недовольно посмотрел на человека и сладко потянул задние лапы.
  -- Так сам только недавно определился. Всю ночь не мог сомкнуть глаз вот и решил, что пора нам отправляться в путь. Язык с горем по полам я выучил, так что нас здесь больше ничего не держит.
  -- Ну ну - Арест красиво выгнул спину - Так чего пришел без своих побрякушек.
  -- Оружие и припасы я уже приготовил. Так что пошли нас ждет почет и слава.
  -- Мое чутье подсказывает мне ,что я сейчас совершаю большую ошибку. Ну да Тьма меня возьми, я сам того заслуживаю. - Тряхнув своей роскошной гривой и скинув остатки липкого сна, Арест закончил - Ну что человек вперед.
  
   От восхода до захода солнца , странники покрывали не меньше чем тысячу лиг. По началу Арест всегда отставал от человека. Ахеец в ходя в ритм, порой и не замечал, что на много опережал херувима. Ареста это очень удивляло. Как мог Херувим уступать в выносливости такому созданию как человек? Однако это происходило ежедневно. Как только раним утром, они начинали свой бег, ко времени когда солнце вставало в самой высокой точке небосвода ,человек как правило уже на две сотни лиги опережал своего спутника. Более того ,когда херувим находил место очередной стоянки то убеждался ,что помимо обустройства лежбища, голубоглазый уже успевал поохотиться и ко времени появления Ареста ,того уже ждал долгожданный отдых и ужин в тени одного из Баобабов. Не заметно степь перешла в настоящую савану. Изредка по ходу движения спутников попадались небольшие лесные массивы, где обычно располагались поселения людей. Здешние жители существовали как дикие животные. Многие даже не знали огня. Межрасовым языком практически никто не владел. Более того, большинство жителей этих убогих племен , вообще не могли общаться, как разумные существа и в общении между собой прибегали к языку мимики и жестов. Питались кореньями ,жили или в земляных норах, по типу Гремоенских жилищ или же устраивали свои дома свивая в кронах небольших деревьев, что то вроде шалашей. Любое поселение принимало Херувима за страшного бога, который обрел плоть для того, что бы покарать своих нерадивых детей. Если перед Арестом все падали в пыль и с покорностью ждали своей смерти, то Ахиллеса все принимали за проводника или слугу крылатого божества. Ахилла все это очень угнетало. В периоды отдыха они с Арестом частенько спорили насчет того ,стоит ли этих существ вообще причислять к разумной расе. Арест утверждал что ДА, так как большинство людей Аль-Азифа, существовало именно таким вот образом. Правда он всегда отмалчивался по поводу тех людских народов, которые сумели самоутвердится и еще с давних времен основать великие Человеческие города. Херувим объяснял это тем, что в достижениях тех людей, главную роль сыграла кровосмесь последних с расой Вурдов. Именно последние и дали по его мнению ,толчок к развитию человеческих государств. Однажды отдыхая в тени дерева и наблюдая ,как вокруг них суетились представители очередного племени Ахилл задал Аресту неожиданный вопрос.
  -- Арест вот скажи мне , как по твоему какая раса этого мира ,ну за исключением конечно же твоей - С усмешкой на губах произнес ахеец - считается у Херувимов самой сильной, самой образованной и самой достойной в этом мире???
  -- Ты странно ставишь вопрос Ахилл. - Херувим плотно поел свежего мяса здешней разновидности антилопы и теперь сытно зевал своей пастью. - Если не брать во внимание Херувимов, которые и являются высшими существами, то после них дело выглядит следующим образом.
   Ахилл не скрывая своего интереса, поменял свою позу и внимательно уставился в глаза херувима.
  -- Самой сильной расой на мой взгляд являются Мины. Мины лучшие бойцы, которые в одиночку выходят против целых армий и всегда с победой возвращаются в свои Тэйпы. Как я тебе уже объяснял ,они немного выше тебя, но зато намного массивнее. Их голова похоже на голову буйвола. Живут на островах внутреннего моря. Питаются исключительно растительной пищей. В бой идут вооруженными обычно большими секирами и огромными круглыми деревянными щитами. Ими управляет Конунг выбираемый из всех Ярлов каждые три года. Однако Минов ,как и Херувимов мало. В отличие от нас ,они рожают детей более чем часто. Просто при родах их детеныши зачастую убивают своих матерей, и как следствие умирают сами.
  -- Это по чему же? - удивился Ахилл.
  -- Ну еще в утробе детеныш уже имеет острые рожки, которыми и увечит утробу и половые органы своей матери.
  -- Понятно. А что насчет образованных и достойных ?
  -- Подожди Ахилл я еще не окончил отвечать по первому признаку. - херувим не довольно посмотрел на человека и продолжил. - Конечно Мины очень сильны ,но при этом их мало, да к тому же чудовищной физической мощи не достает скорости и грации. А вот этими качествами как раз и обладает раса Вурдов. Питаются они кровью. Причем их организм в этом отношении неприхотлив. Им все равно чью кровь употреблять в пищу. Вурды очень похожи на людей внешне ,да и внутренне не сильно отличаются. Сильное отличие между вами заключаются в структуре пищеварительных органов и метаболизме. В индивидуальных схватках нет страшнее противника чем самка Вурдов или как они ее называют Защитницей Клана.
  -- Что у них воинским делом занимаются самки??? А самцы что с детьми нянчатся?
  -- Не самки Ахиллес а самка. Их раса поделена на три клана у каждого клана всего единственная защитника. Их самцы совокупляются исключительно с людскими особями. Когда развитие детеныша окончено он убивает свою мать разрывая ее брюхо из нутри. А воспитывают свое потомство действительно самцы.
   Ахиллес даже привстал от удивления.
  -- Подожди Арест ты что хочешь сказать, что во всей их расе всего три война.
  -- Вот именно. Поэтому сам понимаешь насколько эти создания опасны. Самцы конечно то же многое что могут ,но обычно они воюют или голыми руками или на расстоянии при помощи своих огромных двухметровых луков, изготовленых из молодых побегов бамбука.
  -- Поверить не могу ....
   Тут их беседу прервал громкий шум, поднятый жителями племени, у которых остановились человек и херувим. Племя было многочисленным, но как и все предыдущие жили первобытным строем не зная огня и ремесел, питаясь исключительно рыбой. Стоянка людей, располагалась на краю живописного озера. Женщины хватали своих чад и устремлялись к озеру, где их уже ждали мужчины племени. Погрузившись на большие плоты, они быстро орудуя прямыми шестами ,отчаливали от родного стойбища.
  -- Что происходит Арест? - Ахиллес стал стремительно надевать на голое тело свои доспехи ,понимая что весь этот шум не спроста.
  -- Да что тут может случиться. Мы на землях Кентавров. - Арест принюхался и подытожил - И сейчас, нам придется познакомится с ними поближе.
  
   Прячась в зарослях невысоких кустов ,взорам человека и херувима предстала поразительная картина. На берег озера выскочили из-за ближайшей возвышенности пять существ. Кентавры были грозными созданиями. Спереди, не большого лошадиного тела, красовались мускулистые человекоподобный торс. Правда кожа у этих созданий была не человеческая, а скорее лошадиная, так как даже издали было видно как лоснились на солнце их красиво сложенные тела. В набеге участвовали две мужские особи и три женских. Небольшие, но очень упругие груди этих фурий, при каждом скачке красиво колыхались над их торсом, не менее мускулистым чем у любого из самцов. Все кентавры, имели короткие курчавые волосы ,а на лбу каждого из них красовался красивый бронзовый обруч. Женщины-Кентавры были вооружены мощными луками сделанными из рогов какого-то степного травоядного. Через правое плечо был перекинут колчан с длинными стрелами. Мужчины были вооружены лассо и мощными дубинами, которые были укреплены за их спиной. Одним из самцов был взрослой особью. Его волевое лицо украшала густая черная борода. Другой же был по-видимому юн. Нападение было столь стремительным, что большинство населения просто не успело избежать своей горькой участи. Женщины Кентавры умело отсекли всю толпу от спасательных плотов и жестокими ударами своих луков стали поражать беззащитные головы своих жертв. Пара мужчин людей, попытались защитить своих детей и женщин от неминуемого плена. Не скрывая животного страха в глазах, они схватили речные валуны и с устрашающими криками ринулись на выручку своих соплеменников. Однако положительного результата это не возымело. Один был тут же повязан петлей аркана молодого охотника и потащен в сторону от схватки. Другого же ,бородатый кентавр просто сбил с ног и растоптал под своими копытами. С плотов в сторону нападавших полетели костяные остроги. Однако женские особи четвероногих охотников, мигом отбили желание у людской массы, что либо предпринимать. Их тугие луки со страшной скоростью спустили три больших стрелы, которые пронзили каждая по две цели. Ахиллесу стало не по себе в тот момент ,когда на его глазах одна из женщин-кентавров знаками приказала утихомирить испуганной женщине ее человеческое дитя, которое от испуга орало во всю силу своих маленьких легких. Когда это не возымело должного эффекта, лучница вырвала ребенка из рук матери и подбросила того высоко в воздух. Встав на дыбы, она ударом своих передних копыт, отбросила младенца далеко в воду, где он уж навсегда обрел свой вечный покой. Даже Ареста эта сцена заставила в гневе прижать уши.
  -- Стерва ..- выпалил Ахилл и молниеносно метнув свое копье, и устремился на своих новых и до скончания его жизни ненавистных противников.
   Арест бросился следом, уже в прыжке произведя на свет один из своих устрашающих рыков. Тяжелое тело копья ,пробила насквозь грудную клетку жестокой самки, после чего пронзило и ее круп. В нелепой позе лучница завалилась наземь. Надо отдать должное. Кентавры не были малодушными созданиями.
   Увидев ,что на них напали , все мигом перестроились в ожидании приказа своего бородатого спутника, благо расстояние, между нападавшими и четвероногими позволяло. Выкрикнув на своем языке пару резких фраз, оба самца, мигом разъехались в разные стороны. Ахилл бежал не сбавляя скорости. Он вошел в транс. Время уплотнилось и теперь ахеец все видел как во сне. Все движения его врагов обрели текучесть и стали медлительными ,словно сватка происходила не на открытом воздухе, а где то глубоко под водой. Вот в его сторону метнулись две быстрые молнии. Даже в этом состоянии Ахиллес отметил, что скорость полета стрел была просто потрясающей. Ему пришлось остановиться и выставить перед собой свой тяжелый гоплон. Наконечники у стрел были костяными. Только из-за этого стрелы не смогли пронзить броню щита. С сухим треском они разлетелись на мелкие щепки. Не задумываясь ни секунды Ахиллес продолжил движение. Тем временем за его спиной начался бой Ареста с двумя самцами. Самый молодой решил пленить врага арканом за что и поплатился.
   Херувим даже не подумал увернуться в сторону от удавки, которая мигом стянула его мощную шею. Наоборот он специально позволил сделать это молодому кентавру, для того, что бы тот потерял бдительность. Так и случилось. Как только петля змеей обвила шею херувима, в глазах молодого Кентавра мелькнул огонь торжества.
   Самец понадеялся на свою скорость и силу рук. Его задачей ,стало как можно быстрее рвануть наискось движения херувима и увеличив скорость, просто задушить это страшное существо. Однако он ошибся.
   В тот момент когда голова кентавра отвернулась в сторону, для того, что бы посмотреть себе под копыта, Арест одним движением своих перепончатых крыльев ,взмыл в воздух и всей своей массой обрушился на спину противника. Еще секунда и челюсти играючи оторвали курчавую голову от шеи его противника. Дальше....фонтан кровавых брызг и обезглавленное тело по инерции понеслось в сторону ближайшего дерева. Удар и обезглавленный кентавр ,с глухим стуком повалился наземь.
   Видя неудачу своего молодого собрата ,бородатый предводитель охотников, решил что разумнее всего, воевать с таким противником с расстояния. Он что было мочи припустил к холму из-за которого еще пару минут назад ,так эффектно появился. Не сбавляя скорости, бородатый прокричал что то двум самкам , по-видимому, те должны были последовали его примеру.
   Сделать это не удалось ни одной из них. За считанные мгновения Ахиллес преодолел разделяющее его расстояние от его двух противниц, и высоко выпрыгнул. Самки Кентавров находились друг от друга на расстоянии вытянутой руки. Причем та, что была с лева ,стояла на пол корпуса ближе к Ахиллу чем вторая лучница. Ахиллес применил свой излюбленный удар. Первая жертва была поражена нижней кромкой щита, а вторая познакомилась с его бронзовым мечом. Тяжелый бронзовый щит словно лезвие гигантского топора снесло пол головы лево стоящей самки. Та что была с права ,повалилась оземь с торчащим из центра лба мечом. Дуновение потока воздуха и рядом с Ахиллом ,мягко по кошачьи приземлился Арест.
  

Гур.

   Оставшийся в живых Кентавр, не скрывая ужаса в своих глазах, уставился на две одинокие фигуры.
   "О великая бездна и ты праотец! Это же человек и херувим????" - В голове все перемешалось .
   "Да как такое возможно?" - ощутив, что где то из глубины его души поднимается животный ужас ,Гур что было силы пустился в самый настоящий галоп. Он скакал не видя перед глазами практически ничего. Он даже не отдавал себе отчета в том, что на такой скорости можно запросто переломать себе все четыре конечности...да что конечности - шею. Стоит только угодить хотя бы одним из четырех копыт, в норку равнинного сурка и считай все. Но Гур ни чего не мог с собой поделать. Перед его взором были только две безмолвные фигуры. Фигуры ,которые пришли будто бы из самого небытия. Фигуры, которые только что, убили на его глазах все королевское поголовье. Принца и трех его сестер. Пробежав не останавливаясь не меньше лиги, Гур выдохся и с шумом повалился в густую траву. Его два сердца, чуть ли не выпрыгивали из его грудной клетки. Лежа, весь лоснящийся от липкого пота, он широко открытым ртом, пытался пропустить в свои легкие хоть каплю кислорода. Наконец он восстановил дыхание и попытался встать на все свои четыре копыта. Кое как восстановив равновесии, Кентавра стошнило. Шатающей из стороны в сторону рысцой он засеменил в сторону восточной малой гряды. Туда где находилось сердце империи Кенов. Туда где ему ,главному царскому фуражиру, предстоит предстать перед грозными очами Императора черной Алы. Туда где скорее всего его ждет страшная смерть из-за того, что он не смог уберечь все царское поголовье.
  

***

   Ассара - Золотой престол Кенов. Оплот и мощь расы, которая еще тысячелетие назад, держала в страхе весь мир Аль-Азифа. Столица располагалась в живописнейшей местности. Среди холмистой долины ,располагался самый высокий холм, на котором и покоились великолепные постройки Ассары. Ни одна иноверная душа (за исключением рабов) не попирала землю престола Кенов. Золотой престол Кентавров до сих пор не удавалось завоевать ни одной из рас этого жестокого мира. Кены не соизволили даже укрепить ее крепостной стеной. В этом не было просто нужды. Все битвы, как бы они не заканчивались, Кентавры вели в дали от своего сердца империи. Даже если враг и разбивал войска их расы ,ни у одного полководца и мысли не возникало о том, что бы вторгнуться в исконные территории Кенов и разорить их оплот. Слишком уж малыми силами Кены встречали многотысячные войска и уж совершенно невообразимыми потерями врагу доставались столь редкие победы. Все постройки столицы были возведены из черного дерева, произрастающего в близи одного из соседей империи Гивейна. Город государство чернокожих людей, всегда славился тем, что его окружали непроходимыми леса где и произрастало дерево Маол, древо которого с трудом поддавалось ударам даже бронзовых топоров Гивейнцев. Стволы этого могучего растения валили с помощью больших ящероподобных существ. Императорский дворец возвышался над всеми другими постройками Кентавров. Кены жили под просторными навесами, открытых всем ветрам и взорам. Эта раса не признавала семьи. Каждый из самцов мог взять и покрыть любое количество самок. Естественно если того желала его партнерша. Навесы были разукрашены причудливой резьбой, созданной рабами людьми из другого независимого города государства. Аргос издревле славился своими ремеслиниками. Только здание императорского дворца было построено по типу человеческого строения и его размеры могли поразить любое сознание, как своей красотой так и размерами.
   Император Кариз с первыми лучами солнца был встревожен. Ему приснился страшный сон. Страшное существо до селе неведомое в этих краях, преследовало его в течении всего сновидения. Император решил поохотиться на своих охотничьих угодиях, а оказалось, что он сам стал дичью для неизвестно откудаго появившегося монстра. Кариз напрягал все силы ради того ,что бы успеть добраться до своего охотничьего стана, где его ожидала вся придворная свита и его дети. Оплот и цвет всего имперского войска. Когда наступило утро Кариз проснулся от осознания того, что он благополучно добрался до своего лагеря ,но вот его детей, пожрало ЗЛО. Полностью очнувшись Кариз приказал прислуге позвать своего придворного толкователя снов. Мэнг славился своими магическими способностями даже за пределами империи. Колдун не заставил долго ждать своего повелителя. Он явился практически мгновенно.
  -- Такое впечатление маг ,что ты всю ночь простоял возле покоев своего императора - Волевое лицо Кариза было хмурым ,подстать расцветке его шкуры, таким же черным как и настроение.
  -- Мой повелитель я лишь смиренный слуга ,который жаждет всем своим естеством служить вашему трону.
   Это было правдой. Именно Мэнг помог нынешнему императору вскочить на Золотой трон Кенов. Давным давно ,когда император был еще лишь молодым самцом ,который и не загадывал о том, что бы занять трон принадлежащий тогда поголовью серебрянной Аллы, именно придворный маг ,возвеличил его и с помощью интриг и большой смуты ,продвинул ни кому не известного кентавра на престол Ассары. Кариз хоть и был потомком древнего рода, однако не являлся непосредственным приемником почтенного императора Туаора, в крови которого текла чистая кровь изначальных императоров Кенов.
  -- Мой верный слуга. - голос Кариза дрогнул - Послушай мой сон и дай мне ответ что он означает.
   Мэнг с достоинством процокал по мраморному настилу великолепной спальни императора и приблизившись на расстояние максимально позволяющее ему этикетом и раболепно изрек.
  -- О достойнейший среди великих. Я весь во внимании.
   Кариз оценивающим взглядом оглядел своего старого слугу и с трепетом в голосе поведал тому о своем странном сне.
  -- Повелитель - голос Мэнга дрожал. - Это плохой сон и не сулит ничего хорошего твоему поголовью. Прикажи своим войнам разыскать своих отпрысков и повели им находиться все ближайшее время рядом со своей персоной.
   Император подошел к громадному столу, на котором рабы из расы людей, уже успели поставить его завтрак.
  -- Раздели со мной мою пищу и скажи неужели какая то из Алл Кенов готова силой пойти против своего повелителя?
  -- Я не достоин мой император такой чести - Мэнг даже не двинулся с места - Но насчет угрозы для власти императора и его поголовья со стороны врагов черной Аллы нет веских причин. Скорее всего бедствия ожидает лишь детей императора.
   В это же самое время начальник дворцовой стражи ворвался в покои своего повелителя и с дрожью в голосе выпалил.
  -- Мой император. Только что вернулся ваш фуражир Гур...- было заметно ,как по побледневшей коже война пробегают мурашки, а значит он являлся черным вестником.
  -- Говори со страхом в голосе произнес Кариз.
  -- Гур вернулся один. Во время охоты на людское поселение, они были атакованы и все ваши дети мертвы.

Дичь.

  
   Вытерев об лоснящуюся шкуру кена свой меч , Ахиллес посмотрел на своего спутника и тихо изрек.
  -- Ну что Арест ,как думаешь через сколько прибудут мстители?
   Арест не скрывая своего восхищения разглядывал тела поверженных ими врагов.
  -- Это трудно определить - мысленный ответ возникшей в мозгу Ахилла был с оттенком озабоченности.
  -- На твой взгляд далеко может находиться лагерь этих охотников - Ахилл тоже подошел к одной из своих жертв и стал внимательно изучать физиологию четырех копытной самки.
  -- Вообще то мой юный друг, я как и ты в первые вышел в этот мир и также как и ты толком не знаю все привычки и повадки представителей разумных рас. Конечно я могу войти в созерцание и углубившись в генетическую память, узнать у предков все ,что им ведомо об этой расе, но на это уйдет большой отрезок времени. А на мой взгляд времени у нас как раз в обрез. - Арест раскрыл свои крылья и удобнее сложил их у себя на спине. - Нам надо как можно быстрее покинуть это поселение. Кентаврам понадобиться не так уж и много времени для того, что бы вернуться сюда и нашпиговать нас своими стрелами.
   Он подошел к одному из трупов и оторвал от его плоти небольшой кусок кровавого мяса.
  -- Арест да ты что? - человек с трудом подавил тошноту. - Он ведь в конце концов разумен. Это же равнозначно каннибализму!!!
   Херумим проглотив кусок мяса и слизнул из раны кентавра стекавшую кровь пояснил.
   - Видишь ли. Информация генетической памяти, это конечно хорошо и даже очень полезна. НО...!! Для того, что бы в дальнейшем знать все тонкости организма врага, я должен его распознать самолично. Этот кусок плоти и его кровь, позволит моему телу самостоятельно разобраться в том ,как лучше себя вести в очередном бою с этими созданиями.
  -- Мда.....Тебе виднее ,но скажу прямо, меня это немного шокирует. А начет того, что бы побыстрее отсюда свалить...я не согласен. Судя по их скорости, настигнуть нас они смогут где бы то ни было и причем довольно легко. Выследить наши следы , для здешних охотников, тоже не составит особого труда. Лучше уж входи в свое состояние и узнай у памяти предков все, что только можно. - Ахиллес посмотрел на остатки поселенцев, которые ни чем не выражая своей благодарности ,поспешно погружались на свои деревянные конструкции. - Познание своего врага, ведет к возможности избежать поражения в будущем. Если мы будем знать, как ведут себя здешние правители и чем они нас могут удивить, есть шанс направить положение вещей в нужное нам русло.
  -- Что то мне подсказывает, что наше будущее практически предначертано.
  -- Ты не скули, как степной шакал, а отправляйся на свидание со своими предками ,а то ты уже заранее готов поставить наши жизни на закланье здешним хозяевам саваны.
   Мгновенный бросок и Ахилла оказался погребенным под тушей херувима.
  -- Послушай меня Человече.. - Глаза Ареста оказались на расстоянии пальца от глаз Ахиллеса и не предвещали ничего хорошего - ..если ты еще хоть раз позволишь себе обратиться к повелителю этого мира таким постыдным образом....будешь умерщвлен незамедлительно.
  -- Арест - дыхание Ахиллеса сперло от тяжести херувима - Ты меня уже во второй раз заставляешь валяться в пыли словно земляного червя...Это я тебя предупреждаю, обуздай свою гордыню и делай то, что тебе говорят, а то ведь и я могу в один прекрасный момент решить, что ты не разумное существо, а какое то бестолковое животное...
   Договорить Ахиллес не смог. Громадная пасть херувима потянулась к шеи заносчивого человека. Однако его пасть была откинута назад сильным боковым ударом кулака. На мгновение херувим потерял контроль над ситуацией и ослабил давление своего тела. Ахиллес тут же этим и воспользовался. Освободив свою правую руку ,он локтем ,в пол силы, двинул крылатого меж его желтых глаз. Морда херувима снова откинулась на зад и в тот же момент, согнув в коленях свои ноги , ахеецу удалось оттолкнуть от себя эту тяжеленную тушу. Ареста отбросило назад всего лишь на каких то пол метра. Буквально в ту же секунду он разинул свою пасть для того, что бы перекусить пополам обнаглевшего человека ,которого еще минуту назад называл своим другом. К своему удивлению херувим был вынужден остановиться. В нескольких сантиметрах от его правого зрачка застыло бронзовое острие.
  -- Арест я не хотел тебя оскорбить ни помыслом, ни действием и уж если тебя и в за правду оскорбили мои слова, то смиренно приношу свои извинения.
   Голубые глаза человека бесстрашно уставились на золотистые зрачки херувима. Херувим ни на сантиметр не отводя в сторону своей головы с угрозой послал мысленный ответ.
  -- Запомни Ахилл еще одно такое же постыдное сравнение и ты станешь пищей для стервятников.
  -- Запомнил Арест, запомнил.
   Ахиллес убрал в сторону свой меч и с улыбкой на устах произнес
  -- А теперь если ты не против отправляйся на свидание со своей генетической памятью ,а я пока раздобуду в поселении что ни будь перекусить. Кто его знает когда нам еще доведется нормально утолить свой голод.
  

***

  
  -- Итак Арест на сколько я понял дело обстоит следующим образом. - взяв очередную прожаренную на костре тушку местной рыбы, Ахиллес продолжил. - Кентавры делятся на Аллы. Алла это масти к которой принадлежат те или иные Кены. Тех кого мы прикончили, судя по твоим умозаключениям, являются представителями Черной Аллы. И насколько я понял обручи на их головах это знак, что поверженные нами враги ,являются не простыми войнами. И скорее всего даже являются отпрысками царствующего поголовья.
  -- Да - подтвердил херувим.
  -- Значит мы отправили в бездну, души отпрысков самого Императора.
  -- Скорее всего это так. - хмуро подтвердил спутник человека.
  -- Тогда прав ли я? Убегай или не убегай ,Кентавры не оставят нас в покое даже если им придется преследовать нас через все земли этого мира.
  -- Да...так. Того требует зов крови. Император не успокоится до тех пор пока самолично не снимет шкуру с тех ,кто посмел умертвить его отпрысков. - Арест только что закончил поедать тушу просто огромной черной рыбины ,которая славилась тем, что практически не имела костей.
  -- Ну и судя по данным твоих предков, Император будет нас загонять именно при помощи своей Черной Аллы и не может в силу традиций, обложить нас словно степных шакалов, всей своей армией.
  -- Да. Ведь то, что погибло его поголовье, не означает, что всем Кенам угрожает опасность или же брошен вызов. Более того, исходя из полученных мной знаний, Кены довольно эгоистичная и жадная до самовыражения раса. А из всего этого следует, что остальные Аллы даже в каком-то смысле будут нам благодарны за то что все так произошло. И еще, исходя из древних традиций государства Кенов, Император обязан самолично или же через своего доверенного война сразиться с тем кто его оскорбил. Пролитая кровь в этой схватке ,полностью смывает вражду и ненависть обвинителя и не важно кто при этом умрет.
  -- Выходит - Ахиллес тоже решил прилечь после сытного обеда. Не церемонясь он устроил свою голову прямо на животе Ареста.
   Тело херувима по началу напряглось словно тетива Кенов ,но через уже несколько секунд Арест видимо смирился с этой не земной, человеческой наглостью.
  -- Получается мой могучий спутник, нас ждет смертельный бой всего лишь с одним противником.
  -- С двумя ...но каждый со своим. Ты что забыл, что и я приложил свой скромный вклад в умерщвление этих парнокопытных.
  -- Вот видишь Арест ,а ты меня сожрать хотел. Вот пустились бы в бега, нас точно бы разорвали на части. А так мы, как и подобает войнам, дождемся своих противников и не скрывая своего уважения к их обычаям, укокошим еще одну парочку здешних хозяев и при этом после всего этого, сможем без опаски отправиться дальше.
  -- Не думаю Ахилл, что все произойдет именно так как ты расписываешь.
  -- В любом случае. По началу, мы с тобой не будем спешить и покидать этот лесной островок. Здесь мы в праве рассчитывать на победу даже при условии ,что против нас выступит вся Алла императора.
  -- Это почему же? - удивился херувим.
  -- Ну ты как котенок!. На открытом месте, как думаешь сколько бы мы продержались учитывая их скорость и дальнобойность луков Кентавров. А так, среди древесной листвы, я тебя уверяю, пока они поймут что к чему, я оправлю на свидание с их ними праотцами не одну особь. - приподнявшись и цепким взглядом осмотрев ближайший пейзаж, Ахилл задумчиво изрек - кстати Арест ты притаишься вон в том кустарнике. Он одного цвета с твоей кожей. К тому же если Император окажется не приверженцем древних обычаев, ты нападешь на них с тыла тем самым отрезав им дорогу для отступления.
  -- Я думал об этом и сам. Но как бы там ни было, я постоянно поражаюсь твоему большому самомнению насчет своей персоны. Кены знаешь ли не Гремлины. Тут ты с голыми руками не выстоишь даже против одного кена....Тут бы с одним справиться и то благо.
   Ахилл снова прилег на теплый живот своего боевого друга.
  -- Благо значит благо. Слушай Арест? Чего ты их называешь Кенами а не Кентаврами А???
  -- Кены на языке Аль-Азифа озночает Северный ветер приносящий со свистом проливные дожди. С легких слов Гивейнцов люди их прозвали Кентаврами, подразумевая скорость этой расы и неудержимость. Дословно это можно перевести так Оседлавшие северный ветер.
  -- А красиво....Арест???
  -- Ну чего тебе еще??? Может в последний раз в жизни вот так вот довелось полежать на солнышке после приятного пира ,а тут ты со своими вопросами.....
  -- И все же Арест. Почему в этом мире столь много разумных рас и все кто имеет гортань и разумны общаются на едином языке. - После паузы Ахиллес закончил мысль - Мне это кажется странноватым . Не находишь ???
  -- Признаться когда я был еще совсем котенком ,я тоже поражался этому обстоятельству. Более того ,в поисках ответа на этот вопрос я сутками проводил в самосозерцании , обращаясь к памяти предков. И вот что любопытно. Ни чего путного по этому поводу я не нашел. Более того, наша раса, как я уже объяснял тебе ранее, была первым разумным народом этого мира. Затем появились Кены. Потом Паны и так далее. Последними кто пришел в наш мир оказались Вурды.
  -- Ты хочешь сказать ,что все разумные появились в Аль-Азифе откуда-то извне. Вроде как я???
   Что думал по этому поводу Арест Ахилл не узнал так как он резко вскочил и человек больно ударился головой об каменное крошево.
  -- Я чувствую приближение врагов.
  -- Ну что ж Арест, тогда действуем как договорились.
  -- Хорошо. - мягкими кошачьими прыжками, Арест направился в сторону желтоватого кустарника.
  -- Арест! - окликнул херувима ахеец.
   Тот остановился и уставился на человека своими чуть раскосыми желтоватыми глазами.
  -- Ты это.....будь поосторожнее там.
   Херувим лишь пренебрежительно фыркнул и направился дальше. Посмотрев в след удаляющейся фигуре Ахиллес улыбнулся и направился в лес.
  

***

  -- Поднять всю Аллу, мы отправляемся на имперскую охоту. - Кариз был просто в бешенстве.
   Рабы не знали куда спрятаться в этом огромном дворце от взора своего разгневанного владыки. Даже стража дворца старалась лишний раз не попадаться на глаза своего императора.
  -- Мой повелитель. Смею Вам дать свой скромный совет. Не участвуйте в охоте самолично. Отправьте всю Аллу под предводительством доблестного Сарака ,вашего командира. Он опытен и искусен, и проверен в походах.
   Император гневным взором окинул своего придворного мага, с головы до копыт и выпалил
  -- Достопочтимый Мэнг . Не уж то ты и впрямь думаешь, что я нарушу древний закон Кенов. Кровь семьи должна быть отомщена верховным предводителям ее Аллы. Меня же подымут на смех все Кены. А некоторые Аллы даже могут потребовать смены правящего поголовья.
  -- Я все это прекрасно понимаю мой повелитель. - Мэнг аж побледнел под грозным взором Кариза. - Но вот чуют мои сердца, что нас всех ждет беда. По крайней мере не участвуйте в ритуале самолично. Ведь обычай позволяет вам, как императору выбрать любого представителя вашего поголовья. Так пусть за честь и кровь правящего поголовья выступит Сарак.
   Император неуверенно переминал своими копытами. Кариз прекрасно понимал, что те кому удалось убить четверых воинов, которые даже во всем войске Кенов считались не последними войнами, стоят того, что бы не делать скоропостижных решений. А он уже стар. Да ,его время как могучего война прошло и этим ни чего не поделаешь. А вот Сарак в данной ситуации лучший выход из сложившейся ситуации. К тому же в последнее время он через чур амбициозен и это не к добру.
  -- Действительно законы наших предков позволяют выбрать императору заступника. - Кариз погладил свою посеребренную бороду - Но вот кто выйдет вторым заступником. Ведь если верить рассказу Гура ,поголовье погибло от двух существ. Херувима и Человека.
   Последнее слово он произнес с нескрываемым презрением.
  -- Вторым воином мог бы стать....Гетрана.
  -- Хммм....что ж решено .Вели позвать мне дворецкого.
  -- Слушаюсь мой повелитель - Мэнг низко склонил свое человекообразное туловище и с довольным видом засеменил к выходу из покоев.
   Император направился к северной стене, где были развешаны все его боевые палицы. Внимательно рассматривая развешанные на стене боевое оружие ,Кариз услышал звон копыт о мраморный пол его покоев.
  -- Слушаюсь мой повелитель - дворецкий принадлежал к поголовью белой Аллы. Их семья ни когда не отличалась воинственностью ,а по сему всегда считались верными слугами для любого правящего поголовья.
  -- Прикажи еще до заката собраться моей Алле на центральной площади Ассары. Мы выступаем на охоту.
  -- Слушаюсь повелитель.
   Кариз прямо физически ощутил как его дворецкий раболепно склонил перед ним свое тело и передние копыта.
   "Все таки прав маг. Не стоит рисковать самому. Пусть честь семьи будет отомщена лучшими войнами Аллы. А вот детей не жалко. Я еще не старик... и до того как меня призовут тени святых предков, с лихвой обрюхатею еще не одну самку. Ведь все дети были буйного нрава и зачастую норовили унизить его своим скрытым неповиновением. Но вот человек и этот Херувим должны быть распотрошены как дикие Аланы ,а их головы будут не один год красоваться на черных шестах родной Аллы."
   Император вздохнул и на конец выбрал небольшую но прочную булаву рукоятка которой была сделана из черного древа Маол ,а на набалдашнике красовались бронзовые шипы.
   "Ни чего скоро великий торг. Там я в волю отдохну от всей этой суеты" .
   Кариз довольный собой и своими действиями направился к выходу из покоев.
   Алла собралась в считанные минуты. Император объявил им свое решение и цель их похода. Когда новость облетела и достигла сознания каждого война, по рядам чернокожих Кенов прошел удивленный вздох, который тут же сменился звериным блеском в черных глазах. Каждый из воинов теперь мечтал собственноручно растерзать тела презренных убийц всего поголовья императора. Они выехали из Ассары в полном молчании. Попадавшие на глаза Кены, с удивлением смотрели в сторону удаляющихся воинов целой Аллы. Двадцать три война включая и самого императора безмолвно устремили бег своих копыт к озерному поселению ,которое издревле считалось самым излюбленным охотничьим наделом их семьи. Гуру остался в столице. Представителю других Алл запрещалось даже присутствовать при столь древнем обычае предков. Поэтому отряд сейчас вел молодой Кен, который не хуже своего повелителя ориентировался в данной местности. Гул девяносто двух копыт сотрясали землю. Алла двигалась соблюдая боевое построение. Впереди скакал Впереди смотрящий .По бокам от него располагались самки вооруженные большими дальнобойными луками. По приказу императора из вооруженной сокровищницы Аллы ,лучникам были выданы полные колчаны с закаленными медными наконечниками. В центре боевого клина располагался сам Император Кариз. Покрыв к полудню двенадцать лиг, разделяющих охотничий надел и золотой престол Кенов, Алла преодолела последний холм и выскочила на место предстоящей схватки.
  

***

  
   Ахиллес решил расположиться в зарослях высокого кустарника. По объяснениям Ареста это растение давали ядовитые ягоды, причем шипы кустарника также были опасны для кожи любого живого существа. При попадании сока в кровь , этого не миролюбивого кустарника, который просто капал с колючек Хру, у любого несчастного начинался нестерпимый зуд.
   За спиной Ахиллеса находились первые стволы лесной просеки, за которыми он и решил укрыться ,в случае конечно крайней нужды. С левой стороны, примерно в двадцати шагах ,располагались первые шалаши здешних обитателей. Кентавры наверняка должны были для начала обследовать именно поселок, а затем уж решать куда могли подеваться их противники. Арест затаился где то чуть правее. Желтоватые кусты полностью сливали тело херувима. Сколько бы не пытался разглядеть Ахиллес своего спутника , ему это ни как не удавалось. Естественное покачивание верхушек растения от легкого ветерка и ни какого лишнего движения.
   "Ну уж если я не могу ни бельма рассмотреть, копытным и подавно не удастся"
   С такими приятными мыслями Ахилл встретил эффектное появление двадцати трех Кентавров ,которые будто бы буря в безоблачную погоду, ворвались в безмятежную тишь окружающей действительности.
   Не смотря на предположения ахейца, Кены не спешили исследовать местный поселок. Они стройными рядами выстроились спиной к глади озера и стали о чем то совещаться. Через непродолжительное время из стройного строя выдвинулась одиночная фигура молодого самца ,который осторожно стал приближаться к тому месту где валялись трупы их собратьев. Внимательно осмотрев место схватки. Кентавр вернулся в общий строй и что то стал объяснять своему бородатому спутнику чей лоб был охвачен красивым железным обручем.
   " А вот вам и император" - подумал Ахиллес.
   Он старался даже не дышать. Несмотря на то, что заросли прекрасно скрывали как его самого, так и его черные-золотые доспехи, рисковать раньше времени не стоило. Через еще какое-то непродолжительное время ,вперед выдвинулся все тот же молодой Кентавр. На едином языке Аль-Азифа он громко объявил.
  -- Я обращаюсь к тем, кто убил все Имперское поголовье правящей Аллы. Если в ваших жилах течет кровь воинов ,а не моча степных шакалов...- Он сделал паузы видимо для того, что бы смысл слов дошел до тех к кому он обращался - ...Покажитесь и мы согласно обычаев нашей расы и славной памяти своих достопочтимых предков, клянемся что не причиним вам ни какого преждевременного вреда.
   Ахиллес краем глаза заметил небольшое шевеление в кустах Ареста.
   "Надеюсь у херувима хватит ума не идти на поводу своих эмоции"
   Ахиллес решил не много выждать для того, что бы убедиться в искренности произнесенных слов. Арест по видимому сумел преодолеть свой гнев. Вспомнив как херувим относится к подобного рода оскорблениям, Ахиллес решил, что дни этого молодого Кентавра сочтены. Тем временем Кен продолжил.
  -- Мы знаем что вы....Человек - он произнес это слово бут то бы подавился какой то гадостью - ...и Херувим не покидали места боя. Поэтому еще раз повторяю. Выходите и примите честный бой, как и подобает войнам этого мира. Если человек не знает единого языка ,мы подождем не которое время для того, чтобы херувим объяснил своему рабу - опять кислое лицо - ..все что было выше сказано.
   Кентавр опустил голову и замолчал.
  -- Почему же сразу рабу..- это подал голос Ахиллес, который решил, что Кентавры все таки решили выяснить отношения через свой древний ритуальный обычай. - Я ему не раб ,а он мне не хозяин, как в прочем и на оборот.
   В ту же секунду, в сторону зарослей Ахиллеса, были устремлены смертоносные жала десяти длинных стрел. Тем временем ахеец продолжил.
  -- Исходя из рассказов моего друга Херувима.. - опять кислые мины теперь правда у всех участников карательного отряда - ..вы раса, которая умеет держать данное вами СЛОВО, а так как у меня до сих пор не было ни одного повода для того, что бы усомниться в его знании, мы принимаем вызов.
   Закончив свою речь Ахиллес стал осторожно выбираться из своего укрытия. Спереди он увидел, как красивым прыжком из своей засады выбрался и херувим. Несколько стрел тут же уставились на новую цель. Подойдя в плотную к Аресту, Ахилл остановился и продолжил.
  -- То что произошло ни каким образом не означает, что Кентавры наши враги. Скорее наоборот, мы высоко ценим воинскую доблесть ваших войнов.
   Арест краем глаза косо покосился в сторону своего спутника.
   "Вот ведь заливает ,как степной соловей. А ведь по интонации и впрямь можно во все это поверить."
   Из-за спин воинственных самок появился пожилой Кен.
  -- Я Кариз. Император Кенов и всех здешних земель на сотни сотен лиг в окружности. С кем я разговариваю? - его глаза были жестокими и в них угадывались искры ненависти.
   Ахиллес выразительно посмотрел в сторону херувима и про себя подумал
   " Давай Арест, начнем с тебя. Ты как никак коренной житель этого бедлама ,к тому же царь всего сущего в конце концов."
   В голове Императора и нескольких Кенов ,стоящих возле него появился ответ херувима.
  -- Император ты имеешь честь общаться с одним из прямых потомков Царей этого мира. Мое имя Арест. Имя же моего Прайда - РаАрест - Солнечная или Сияющая СМЕРТЬ.
   "Ну и название" - весело подумал Ахиллес и после того, как на него уставились недовольные зрачки херувима ,хитро тому подмигнул.
  -- Кто этот Человек .....Он расскажет сам.
   Ахиллес склонил голову и представился.
  -- В моем мире откуда я родом , меня нарекли Ахиллом. Я царь племени Мирмидонцев, что проживают в славной Элладе и рожден от союза земной женщины и божества. Меня признали во всем Ахейском мире да и в других странах, как лучшего воина всего мира.
   Херувим теперь сам в свою очередь с озорством в глазах покосился на рядом стоящего человека.
   Кариз не довольно усмехнулся и выпалил.
  -- То, кем себя считают Херувимы мне прекрасно известно. А вот то, кем себя возомнил ты червь, меня не касается. Согласно нашим традициям каждый из вас сейчас сразиться с одним из моих войнов. Если кто то из вас и победит...- его аж покоробило только от одной такой мысли -...С того будут сняты груз убийства. Поэтому приготовитесь. Сейчас вы встретитесь со своими предками канув навечно в бесконечность.
   Чело Ахилла после этих слов, приобрело нехарактерную для него бледность. Арест понял что Императору не жить.
  -- Кен ..-вызывающе начал Ахиллес ,опустив сознательно титул и имя пожилого кентавра. -..перед тем как отправить на встречу с бездной твоего война ,я хочу тебе сказать следующее.
   Кариз аж посерел от такого не почтения, а все его войны не довольно загудели то и дело переминая своими копытами.
  -- То что произошло между твоим кровным поголовьем и нами, было следствие того ,что одна из твоих дочерей, на моих глазах жестоко расправились с человеческим детенышем этих людей. - Ахиллес кивнув за спины Кентавров ,указывая на видневшиеся в далеки плоты. Эти люди дали нам кров и пищу, а по закону моего мира ,были в праве рассчитывать на мое покровительство на время моего здесь пребывания...
   Император ,как обыкновенный земной конь произвел недовольное фырканье.
  -- ...но в знак уважения к традициям твоей расы и нанесенного тобой мне оскорбления, я буду сражаться не только с выбранным тобой войном ,но и с тобой лично. Хотя если ты прямо сейчас возьмешь свои слова обратно ...я тебя великодушно прощу.
  -- Да как ты смеешь червь пугать того, перед кем уважительно склоняют голову все владыки этого мира.
   Глаза Ахилла заволокла уже так знакомая Аресту пелена боевого транса.
  -- Значит я правильно понял? Ты дашь мне удовлетворение или же ты привык только на словах показывать свою силу.
   Кариз в гневе растолкал своих войнов и с бешенством в голосе прокричал.
  -- Слушайте все. Первый поединок произойдет между мной, Сараком и этим выродком. Второй между Херувимом и Гетраной. Мою дубину и аркан. - последние слова император адресовал одному из войнов.
  -- И пусть каждый из здесь присутствующих войнов могучей черной Аллы ,запомнит , как бы не сложились поединки, Закон предков не рушим.
  -- Айша - хором подтвердили все без исключения войны императора.
  -- А теперь приготовься червь. Если будешь повержен ,то умрешь мучительно и долгой смертью.
  

***

  
   Когда пространство для поединка было очищено от все трупов детей императора, один из кентавров дал сигнал и поединок начался. Ахиллес и два кентавра разошлись на расстояние полета стрелы. После поданного сигнала, кентавры начали свою атаку. Они ,как и в случае с Арестом, решили для начала зайти человеку в тыл, а потом уже с безопасного расстояния заарканить свою жертву. Ахиллес прекрасно понял замысел своих противников. Да и как было этого не понять, когда кентавры были вооружены лишь дубинами, да своими плетеными арканами. Стоять на месте не имело ни какого смысла поэтому закинув за спину свой щит Ахиллес сам устремился своего первого противника. Для начала он решил разобраться с императором. Расстояние разделявшее человека от императора сокращалось прямо на глазах. Молодой Кен, видно поняв замысел двуного, перестал скакать тому за спину и помчался прямо на перерез движения человека.
   Подождав когда между императором и ним появится фигура молодого кена, размахивающая у себя над головой своим арканом, Ахиллес выпрыгнул и метнул свое тяжелое копье. Оно словно черная молния почертила в воздухе неуловимую для глаза линию и коснувшись волос впереди стоящего кена, насквозь поразило правую глазницу Кариза. Копье торчало прямо по середине черепной коробки. Император умер мгновенно. Его тело еще некоторое время стремительно неслось по прямой после чего, столкнулось с телом своего заступника. Это и спасло Ахилла от не минуемого пленения. Вокруг пронесся удивительный вздох все присутствующих войнов Аллы, который через секунду сменился воплями ужаса и негодования.
   Сарак в первые секунды боя сделал все ,как его и учили его боевые учителя. Оставив императора у себя за спиной, он стремительно понесся стремясь зайти противнику в тыл. Однако человек повел себя не адекватно. Вместо того, что бы выжидать первой атаки ,он сам ринулся на встречу Императора Кариза. Испугавшись за жизнь своего владыки ,Сарак решил первым встретить это заносчивое отродье Тьмы. В тот момент когда между Сараком и человеком расстояние сократилось на столько ,что появилась первая возможность наконец-то метнуть петлю аркана, человек резко подпрыгнул и метнул свое копье выше его головы.
   " Тоже мне воин .С такого близкого расстояния и то метнул мимо цели"
   В миг когда его пальцы были готовы выпустить петлю, со всех сторон раздался удивительный вздох. Краем глаза Сарак увидел как исказились лица ,стоящих поодаль войнов Аллы. Когда же он наконец сфокусировал все свое внимание на своем противнике, тот уже совершал еще один свой стремительный прыжок ,но на этот раз уже в непосредственной близости от самого Кена.
   Как только ноги Ахиллеса коснулись земли, он тут же выхватил из-за своей спины торчащий в пазе щита свой бронзовый меч. Еще несколько метров неудержимого бега и вот его тело снова взмывает в воздух. В поединках с противниками, которые превышали его рост, Ахиллес всегда прибегал именно к этому излюбленному приему. Когда между ними оставалось несколько метров ,Ахилл подбегал в плотную к своему противнику ,после чего выпрыгивал и уже в воздухе, находясь практически за его спиной, наносил тому смертельную рану. Обычно удар был направлен в область левой лопатки. Такие удары были исключительно смертельны для людей, так как поражали сердце человеческого организма. В этот раз вышло наоборот. Нет ,конечно же он успешно засадил в тело кена весь свой меч , но так как Арест, еще до появления Кенов объяснил, что здешние хозяева обладают двумя сердцами, Ахиллес не сбавляя скорости понесся дальше. Вытащив скинув на ходу свой щит и приняв оборонительную стойку, сдал ждать новой атаки. И она последовала практически сразу.
   Кентавр ,не смотря на то, что из его рта и ноздрей ручейком стекали темные ручейки ,а из области лопатки, фонтаном брызгала темная как смола кровь, все таки был еще полон сил и решимости. Скачками приблизившись к человеку он провел стремительную атаку.
   Ахиллес успел первым делом отразил своим щитом удар передних копыт Сарака. Удар получился настолько сильным ,что человека отбросило на несколько шагов назад. Однако Ахиллес устоял и это опять спасло ему жизнь. Тяжелая булава уже была готова обрушиться на его голову. Шит выдержал, однако шипы боевой булавы взбешенного кентавра, насквозь пронзили его бронзовую броню. Резко опустив свой гоплон вниз, тем самым заставив булаву кена опуститься за ним следом, Ахиллес сделал выпад вперед.
   Сарак был на чеку. Он подался чуть назад вырывая тем самым свое оружие из бронзовых пластин щита. Быстрые росчерки меча человека заставили Сарака податься еще немного в сторону, для того чтобы избежать неминуемых порезов.
   Несколько мгновений человек и Кен с осматривали друг друга ,планируя свои дальнейшие действия. На этот раз первым начал атаку человек.
   Сделав два длинных прыжка в перед Ахиллес, снова стал описывать напротив Кентавра свои смертоносные узоры. Причем смертельные дуги заточенной бронзы описывали полукруги, как перед телом Сарака так и перед его передними копытами. Кентавр постоянно пятился. И вдруг человек в третий раз взмыл приподнимаясь над своим противником и прикрывая левую сторону своего тела шитом, резко выкинул вперед свою правую руку. Бронза лишь слегка прорезала плеча четвероногого война ,однако буквально через мгновение последовал удар снизу. Ахиллес как только встал на землю , ударил по передним конечностям своего противника и на этот раз нижней кромкой своего медного но оббитого тяжелыми бронзовыми пластинами шита. Левая нога Кена переломилась как сухой тростник. Тело Сараком тут же повалилось на левый бок. Не медля ни секунды, ахеец прикончил своего врага быстрым росчерком меча. Удар пришелся в согнутую шею, разрезав ту практически пополам.
   Над местом схватки повисла гробовая тишина. Кены не раз сходились в битвах с людьми. Обычно с Гивейнцами, которые также дрались прикрывая свое тело деревянными продолговатыми щитами и были вооруженны серпообразными мечами. Однако ни кто не мог даже припомнить случая, в котором при индивидуальной схватке, хоть один человек смог бы противостоять одному Кентавру. А то, что сейчас предстало перед подавленными представителями черной Аллы ,поражало воображение и пугало своей нереальностью происходящего. Один человек смог в течении не полных двух минут уложить двух истинных войнов непобедимой расы и при этом не получить ,ни одной отметины.
   Ахиллес перевел дыхание и обратился ко всем присутствующим.
  -- Славные войны Кенов. Как видите, то к чему стремился ваш император и взывали законы ваших славных предков, произошло. Он тяжелым взглядом осмотрел четвероногих войнов. - Поэтому у меня к вам личная просьба, как вашего гостя (после прохождения ритуала существо победившая в нем на три дня становилась полноправным почетным гостем Аллы).
   В перед выехала Гетрана.
  -- Говори человек.
  -- Я призываю вас к благоразумию. По законам вашей страны только что, произошел бой Очищения, в котором уже погибли достойнейшие из вас. Гетрана для тебя не обязательно выступать против Ареста.
  -- Ты что это возомнил о себе .......человек.
   "Ну уже лучше. А то Червь да червь"
   Тут в разговор вступил херувим. Его мысли-образы появлялись в шести головах одновременно, не считая конечно человеческого сознания.
  -- Гетрана. В твоем боевом опыте и силе ни кто не сомневается. Не даром ведь именно на тебя пал выбор твоего владыки. Но на мой взгляд, еще одной лишней и бессмысленной смерти ни кому не нужно. Подумай об этом...- после не большой паузы он продолжил -...Мой друг Ахиллес отправил на встречу с праотцами уже двоих. Смерть Сарака и Императора я думаю с лихвой покрывают требуемую цену обряда Очищения.
   Было заметно, что Гетрана нервничает. Она конечно была смущенна. С одной стороны внутренне, она была уже готова, как погибнуть так и растерзать тело своего противника. Но глубоко в душе ,Гетрана понимала - херувим ,о расе которой она раньше лишь слышала легенды, не тот с кем можно было бы храбриться. В общем она была готова уступить, однако ждала, когда вынесет решение старший черной Аллы. Молчание затянулось и тут Гетрана осознала, что старшим во всем Алле теперь считают именно ее. Самого ближайшего Кена, который ближе стоял в прямом родстве с императором Каризом.
  -- Хорошо херувим. В твоих словах нет ни не почтения, ни сомнений в мощи и силе моих воинских способностях, а по тому я объявляю, что обряд Очищения завершен...- Она склонила немного голову и закончила .-..на три дня человек и херувим, становиться нашими самыми желанными гостями в золотом престоле Ассары.

Золотой престол Кенов.

  
   Столица удивила не только Ахиллеса ,но и херувима. Ее монументальные здания-навесы ,ухоженные улицы и их многолюдность, поразила путешественников. По улицам неторопливо перемещались множество жителей. Среди пестрой толпы попадались представители практически всех рас Аль-Азифа. Как потом объяснила Гетрана ,все иноразумные расы проживающие в Ассаре ,являлись рабами Кенов. Ахиллеса поражал тот факт ,что Кены сами не могли или не хотели заниматься ничем другим кроме как ведением своего большого приусадебного хозяйства. Но самым важным для каждый из них, считалось конечно воинское ремесло. Все что вокруг строилось, ковалось или производилось ,было результатом кропотливого труда межрасовых рабов четвероногих хозяев. Как и рассказывал Арест в стране существовали три правящих поголовья. Черная ,серебренная и белая Аллы. Вот три поголовья чья масть была гордостью Империи Кенов. Каждый самец мог спариваться с любым количеством самок и иметь столько своего семейного поголовья ,сколько мог прокормить и обеспечить. От таких кровосмешении ,молодежь редко рождалось с чистой мастью. Тех чье масть хоть чем то отличалась от трех стандартов, были изначально обречены на то, что бы их воспитывали как слуг, которыми руководила белая масть. Чистокровные и составляли правящую воинскую аристократию. Путем силовых единоборств три Аллы и решали чье поголовье каждые пять лет будут править во дворце Империи. После занятия лидирующей позиции, Алла выбирала своего Императора. В место умершвленного Ахиллом Кариза, эту роль временно выполняла Гетрана, которая по мнению Аллы на данный момент была самым сильным и разумным членом их масти.
   Разместили херувима и человека во дворце императора. Им выделили две громадных комнат. Роскошь в которую попал Ахилл, поражала и более того, немного угнетала человека. Мраморные полы здания, громадные помещения и высокие потолки на которых можно было разглядеть искусно вырезанные барельефы прошлых побед этой расы, приводили его в трепет. Несмотря на то, что кены были очень воинственны и жили исключительно за счет набегов и грабежей своих порубежных границ ,они довольно сносно относились именно к цивилизованным людям. И не потому что их здесь было намного больше чем представителей всех остальных, просто именно люди и создавали тысячелетиями все это великолепие ,а Кены умели ценить только две вещи. Боевое мастерство и предметную Красоту. Кентравры питались исключительно растительной пищей. Их организм был настолько прожорлив, что редко когда можно было увидеть Кена ,который бы хоть что то не жевал. Прогуливаясь по мощенным черными мраморным плитам, покрывавшим весь пол дворца, человек обращал внимание, на то что праздно гуляющие Кены носили перекинутые через плечо большие кожаные сумы, из которых то и дело доставали всевозможные фрукты и овощи.
   Херувим долго копаясь в своем созерцании признал, что еще никому из его расы не доводилось побывать в столице этой Империи, поэтому он в первый же день настоял на том ,что бы осмотреть достопримечательности этого странного но удивительно красивого города. Для безопасности путников была выделена стража состоящая из двух молчаливых самцов. Вооружены они были только своими личными арканами. Гуляя по красивым улицам и пытливо рассматривая здешний быт, Ахилл стал причастен к скандалу после которого Наместница запретила им дальнейшее изучение столицы и ее жителей. А произошло это вот как.
   Отдохнув несколько часов после ночного бега и плотно перекусив уже поздним утром, Ахиллес наконец то растормошил ушедшего в созерцание херувима. Арест очнулся не хотя ,но тут же предложил человеку совершить прогулку по Ассаре. Ахиллес даже опешил ,так как сам хотел предложить своему другу то же самое. И вот через полчаса нудных переговоров с Гетраной, друзья медленно прогуливались по широким улицам города. В эти часы жизнь только начинала пробуждаться и путникам долгое время попадались лишь одинокие рабы спешившие по каким то делам своих хозяев. Эта прогулка дала Ахиллесу возможность увидеть и что самое главное расспросить херувима о всех представителей того или иного разумного вида Аль-Азифа. Больше всего как и отметил Арест раньше в Ассаре было рабов людской расы. Однако это были уже не те бестолковые и практически ни чем не отличающиеся от зверей представители человеческой расы попадавшиеся на пути Ахиллеса во время их продвижения. Им повстречались темнокожие Гивейнцы ,которые своими пропорционально развитыми телами поразили даже Ареста. Представители свободного Сида наоборот были невысоки и сухопары, хотя их жилистые тела, как бы отмечали ,что Сиды ,были не менее опасными бойцами чем высокие Гивейнцы. Сиднейцы имели желтоватый цвет кожи и в отличие от Гивейнцев ,которые заплетали свои длинные волнистые волосы во множество косичек ,предпочитали носить их распушенными и причесанными на пробор. Люди с еще одного свободного города государства Аргоса, были более похожими на самого Ахиллеса. Они также обладали оливковым загаром но белые, как горный снег волосы и брови явно указывали на то что между ахейцем и Аргосцами ,находилась пропасть различий. Их зрачок был красным. Ахиллес заметил Аресту, что таких людей в его мире называли Альбиносами. Повстречали они и одного представителя ящероподобного Сурга. Эта встреча тут же насторожила Херувима. По его объяснению это самый жестокий и бездарный народ во всем Аль-Азифе. Действительно когда Ахиллес рассмотрел этого монстра то сам удивился тому жестокому и бессмысленно отталкивающему взгляду, которым его нагородило это странное существо. Ростом оно было немного ниже самого Ахилла. Фигура сухопара ,однако было понятно с первого взгляда, что это существо было очень проворным и опасным бойцом. Его острые двадцатисантиметровые когти могли по рассказу Ареста, запросто пробить броню Ахиллесова щита.
   Вот так мило и не спеша прогуливаясь по улицам Ассары ,они становились обладателями бросаемых на них удивленных взглядов. Ахиллес понимал что уже к полудню весь город будет гудеть от новости, что в городе появилась странная парочка, которая охраняется представителями правящей Аллы.
   "Вот удивится весь здешний народец, когда узнают, что те кто так мило попадался на глаза всем здешним прохожим и есть не кто иной как создания, которые и отправили на тот свет самого Императора и весь его выводок."
   Пока это было не то, что бы тайной, просто по объяснением Гетраны, поданные узнают об схватке только в полдень ,когда распорядитель дворца объявит через глашатаев, последние события.
   Неожиданно с правой стороны донесся пронзительный крик. Невольно вся четверка повернула свои головы на доносящийся из одного из небольшого навеса, криков и стонов боли. Навесы таких размеров указывали на то, что данное помещение использовалось, как что то вроде трактира. Кены не употребляли ни вино, ни какие либо другие хмельные напитки, зато любили вдыхать дым полученный при тлении одного из разновидностей степного лишайника. Это средство разжигало страсть, а при частом употреблении, уводило сознание в неведомые и иллюзорные миры. Взору открылась довольно жуткая картина. Уже не молодой, кентавр ,который однако был прекрасно сложен и без сомнения принадлежащий к военной касте, так как был чистокровно серебристой масти, бил молодого раба. Мальчик по всей видимости был захвачен при набеге на город-государство Аргос. Он был хил и жалок. Его исхудавшее тело содрогалось от невыносимой боли. Его хозяин вцепился в его белые волосы и с садиской ухмылкой на своей обкуренной физиономии, держал того за волосы, на своей вытянутой мускулистой руке. Но и этого ему казалось мало. Изредко он ковырял в теле мальчонке небольшим заточенным гвоздем.
  -- Ну что Аргоская слизь!? Нравиться объедать своего господина и спать при этом до первых криков петуха. - говорил Кен на межрасовом. - Не будь я Сваррат если не замучаю тебя сейчас досмерти.
   Вдруг его крупа коснулась чья-то рука, а молодой ,но со странным акцентом человеческий голос попросил его оглянуться. Сваррат так и сделал желая тут же наказать раба-человека за такую невиданную дерзость. В империи касаться своего хозяина не имел права ни одни раб.
  -- Отпусти мальчонку на землю или клянусь всеми духами бездонной Тьмы ,я вышибу из тебя весь дух.
   Сваррат некоторое время пристально присматривался к человеческому существу ,которое смело так нагло обращаться к войну Серебрянной Аллы. И после того, как через пелену дурмана, все таки разглядел статную фигуру и холодные голубые глаза незнакомца ,громко и во весь голос заржал. Мальчик по прежнему висел забавно болтая своими ногами. Однако забавно ему не было, так как боль ни куда не девалась. Но по крайней мере он осознал, что спасение пришло и мучения скоро закончатся. Закончив смеяться Сваррат все же опустил своего раба на землю, но лишь для того, что бы нанести стоящему перед ним человеку, страшный удар своих передних копыт, в область человеческой грудной клетки .
   Чего то подобного Ахиллес ждал, а поэтому был готов. Резкий скачок в право. Опорная правая нога с силой выбрасывает тело своего хозяина в верх. Затем последовал удар человеческого кулака. Ахиллес понимал, что в кулачном бою против такого противника ему долго не выстоять, поэтому то он и вложил в свой единственный удар, всю свою ненависть и силу. Удар получился отменный. Носовая кость словно, медный гвоздь вбитый ударом кузнеца, с неприятным хрустом пробил мозг противника.
   Тело Савррата некоторое время жило само по себе. Его мощный круп крушил всю мебель и нехитрую утварь даже после смерти самой сущности существа. Вокруг пораженно останавливались все больше и больше праздно бредущих четвероногих зевак и их двуногих рабов. Некоторые Кены даже попытались было наказать того кто осмелился убить в столице империи не просто свободного Кена, а война одной из могущественной Аллы. Ситуацию разрядили наконец то пришедших в себя два сопровождавших херувима и человека, война черной Аллы.
   После этого происшествия, Гетрана приказала обоим гостям ни под каким предлогом не покидать пределов дворца. Человеку и херувиму ни чего другого не оставалось, как высыпаться и в неимоверных количествах употреблять всевозможные растительные блюда. Аресту это конечно было не по душе. В прочем он объяснял человеку, что для нормального обмена веществ, ему конечно приходиться употреблять в пищу некоторые виды трав и кореньев, но всему ведь есть предел. Вот так и прошли все три дня проведенных во дворце императоров золотого престоло империи Кенов. Ни каких вопросов, ни каких упреков. Даже расставание произошло очень уж обыденно. После трех дневного перехода до границ Империи ,три кентавра склонив в не очень почтительном поклоне свои черные головы и не говоря при этом ни слова, просто развернулись и стремительно унеслись в свои тучные травяные степи.
  

Караван.

  
   Сайра была в не себя от возмущения и обиды. Как ее могли променять на какую то молодую выскочку. На девчонку ,которая без году неделя, которая только овладела боевым искусством расы Вурдов. Неужели эти самцы так глупы ,что не осознают ,что оставили весь клан без защиты. Что не только другие семьи но и даже презреные люди, Кены да и хуны ,теперь смогут при желании вырезать весь их клан.
   "О бездна. За что ты определила именно Самцам право решать ,что хорошо, а что плохо для семьи."
   Караван плелся, как назло чрезвычайно медленно. Сайра сидела в большой деревянной кибитке, которую лениво тянули тягловый животные Хунов. Это были большие и очень глупые ящерозвери. Для них целью существования являлись лишь пища и продолжение рода. На все остальное они тупо взирали с шестиметровой высоты своих маленьких голов. В караване было три кибитки. Каждая из них была четыре метра в высоты и имела два яруса. На первом хранился весь багаж торговцев, включая конечно же и загоны для рабов. Второй использовался лишь для свободных пассажиров и самих хозяев Каравана.
   Сайра посмотрела на двух Хунов, которые вот уже неделю, испуганно косились в сторону ее персоны. Она как бы невзначай зевнула, позволив двум гоблинам рассмотреть свои четыре небольших резца, которые явно отличались от ослепительных зубов остальной челюсти. Конечно же ,в этом мире существуют расы, которые могут похвастаться и еще большими размерами своих клыков ,вот только резцы Сайры были резцами боевой защитницы вурдского клана Алого лилии. А значит существа, которое в одиночку на протяжении вот уже ста пятидесяти лет ,охраняет и уничтожает любых непрошеных гостей, посмевших вторгнувшиеся на семейный удел клана. Существа ,которое выходит биться против целых армий. И чем? Всего лишь двумя стальными иглами. Сайра посмотрела на свои Кхэш, безобидно висевшие на ее боевом поясе. На вид это орудие могли бы вызвать лишь улыбки. Но улыбки позволяли себе лишь те, кто не знал во что превращаются эти тонкие клинки в руках защитницы клана. Удобная рукоятка переходила в вилку. Разветвления ,были необходимы для захвата меча или копья, а вот длинное обоюдоострое лезвие, для колющих и режущих ударов. Хуны , видать были наслышаны об способностях защитницы ,поэтому и сидели словно два безвольных чурбана ,готовых в любой момент выполнить любое из требований своего молчаливого пассажира.
   Прошел практически месяц после того ,как Сайра была направлена старейшинами клана на этот проклятый Гивейнский торг. И для чего?? Для того, что бы на турнире завоевать право обладания какой то принцессы далекого Сида. После чего ей было строго наказано доставить человеческую самку под своды ее родного дома.
  -- Уввв - Сайра сама не заметила как вздохнула.
   Один из гоблинов аж подпрыгнул от страха.
  -- Чего желает госпожа?
   "Выпить твою силу" хотелось выпалить Сайре. Но ей к сожаленью этого не хотелось. Она питалась раз в неделю, а ее пища еще вчера безвольно дергала ногами перед тем как стать выжатым и бездыханным мешком.
  -- Когда мы наконец доберемся до этого поганого города?
  -- Госпожа вы же сами слышали. - гоблин как только мог корчил свою рожу ,стараясь тем самым выказать наибольшее почтение. - предводитель передового отряда Гивейнского войска , объяснил, что на их город надвигается огромная толпа объединенных степных племен.
  -- Да помню я, что он говорил! - Сайра вспомнила короткий разговор ,при котором начальник отряда чуть не обмочился от своего животного страха.
   "Ох уж эти люди. Безвольные и бестолковые создания. Но к сожаленью нам без них нельзя."
  -- Скажи лучше сколько дней мы потеряли отправившись именно по этому пути в Гивейн, для того ,что бы избежать место схватки?
  -- Не больше трех дней госпожа.
   Женская фигура устало откинулась на свое ложе. Ну что ж придется потерпеть. Она закрыла глаза и предалась воспоминаниям.
   Пришедшие в этот мир ,древние обладали неимоверной мощью. Они имели облик ужасных созданий, в телах которых и перешли через междумирье. Однако быстро освоившись в этом новом мире, древние решили поменять свою телесную оболочку и их конечный выбор пал на людей. Конечно тела этих созданий были мягки и неимоверно слабы, НО зато их самки легко вынашивали естество Вурдов и к тому же обладали столькими рецепторами для получения всевозможных плотских наслаждений, что тогдашние старейшины, не могли не устоять и были попросту совращены этими данными ,после чего и узаконили свой новый облик. И вот теперь все три клана на грани вымирания. Нет людей стало не меньше, но вот от кровосмешения ,болезней и вырождения их род стал гаснуть как последний уголек некогда могучего костра. Дошло до того, что пришлось созывать великий совет и на нем уже выработать дальнейшую стратегию. И надо же! Решение принято. Вурды обязаны возродить людской род для того, что бы в свою очередь самим не сгинуть в этом мире. Один из кланов разорил одно из далеких поселений, последних чистокровных, обосновавшихся на великих Болотах Дэви ,но пленить к сожалению удалось лишь одну мужскую особь. Вырезать все поселки было бы расточительством. Поэтому после этого похода был отправлен вопрошающий к Дэви. После безмерно большого жертвоприношения ,после которого на жертвенных столбах остались висеть сотни жертв всех рас и возрастов, одни из Дэви смиловался и предрек ,что в мире осталась еще одна чистокровная женская особь, которая наиболее подходит по генетическим данным для вурдского пленника и имя ей Мия. Она была принцессой Сида и именно она могла дать полноценное потомство от совокупления с захваченным Вурдами пленника. После собрания очередного великого совета, было принято решение идти войной на этот город государство. Однако вурды не успели. На одной из охот, принцесса стала добычей невров. Хорошо еще ,что ее сразу признали и не употребили в пищу. В Мирт были направлены послы с просьбой о продаже ценной пленницы, но нервы есть нервы. Их верховный вожак постановил, что принцесса станет призовой порукой ,которую они намерены выставить в качестве приза, тому кто победит в самом престижном турнире всего Аль-Азифа. И вот она здесь. Трясется в деревянной кибитке, под взорами насмерть перепуганных торговцев хунов, которые молятся своим богам лишь, бы те помогли отвести нависшую над их головами бездну и имя этой бездны Сайра.
  

***

  
  -- Арест!
  -- Ну чего тебе еще надо? - мысли херувима были словно холодный клинок, резкими и не предрасполагающими для непринужденной беседы.
  -- Что то мне здесь не нравиться. Ты ни чего не чувствуешь?
   Херувим то и дело косил своими золотыми глазами в разные стороны. Они вот уже второй день, как натолкнулись на пусть и невысокие, но все же горы. Ни человеку ни Аресту не хотелось перебраться через нагромождения камней и скал. Но после ознакомления херувима с информацией полученной, как обычно от погружения в Созерцание, Арест объявил, что самый короткий путь в Гивейн лежит именно через эти скалы. Можно было конечно и обойти эту гряду, но в таком случае они потеряли бы три недели и попали прямо к началу состязания. А этого Ахиллес не мог себе позволить. Он стремился как можно быстрее достичь странного, но по описанию Ареста очень красивого города государства. Перед состязаниями Ахиллесу хотелось осмотреться и по ближе познакомится с расами тех, кто выйдет биться на арену громадного искусственного Амфитеатра. Поэтому подойдя к горам они оба решили ,что будет проще и быстрее если они переберутся через эти невысокие нагромождения скальных уступов. Но как оказалось все было те так уж и просто. По началу как херувим так и человек без особых трудностей лезли все выше и выше. Часто херувим находил тропы горных козлов ,по которым взбираться на очередную вершину вообще не составляло ни какого труда. Но вот с пропитанием и топливом стало совсем худо. Кроме мхов здешние скалы больше ничем порадовать не могли. Вот уже третьи сутки как Ахилл не ел прожаренного мяса. Питались они по большей частью тем что удавалось добыть спутнику человека. Всего лишь один раз Аресту ,удалось разглядеть на вершине уступа полноценную добычу. Это был горный козел. Но пока херувим до нее добирался, прибегая при этом к силе своих перепончатых крыльев, добыча провалилась как сквозь землю. Друзьям пришлось питаться мясом ящериц и змей ,которые во множестве грелись на теплом солнце Аль-Азифа. Вот только охотился на эти создания исключительно херувим, так как в первые жизни Ахиллес почувствовал ,некоторый страх перед кем бы то ни было. И этими существами оказались змеи.
   Заканчивались третьи сутки их тяжелого восхождения. Смеркалось. Тяжелый огненный шар Аполлона ,нехотя уходил куда то за горизонт. Впереди карабкался херувим. Ахиллес сознательно попросил выбрать именно такой порядок и теперь Арест заблаговременно предупреждал своего спутника, о тех местах где замечал логово того или иного пресмыкающегося. Обоим надоело питаться пусть и сладким но все равно отталкивающим мясом этих ползучих гадов. Однако альтернативы до сих пор не было. И вот теперь оба уставших существа, почувствовали исходящую со стороны последней вершины нескрываемую угрозу.
  -- Арест....мать твою так переэтак - устало произнес человек. -Хватить карабкаться как будто тепе десять лет. Дай передохнуть не много, а то чует мое сердце, что в скором времени нас ждет схватка.
  -- Нет вы только послушайте его боги Бесконечности. Он чует!! Это же надо - мысли херувима до сих пор не излучали доброжелательность.
  -- Нет Арест ну в самом деле нам стоит перевести дух. На вершине этих проклятых гор нас кто то ожидает и я даю руку на отсечение, что тот, кто там притаился, хочет полакомиться нашими уставшими телами.
   На этот раз херувим остановился и улегшись прямо на острые грани уступа, стал внимательно рассматривать последний оплот неприступной вершины.
  -- Это не кто то, а здешняя разновидность Дракона.
  -- Какой еще дракон? - Ахиллесу стало стразу не до отдыха и он решил вскарабкаться как можно ближе к херувиму. Кое как опираясь на тупой конец копья он перебрался на новое место.
  -- Какой, какой....Огнедышащий вот какой.
  -- Да ну тебя...ночь ведь скоро. Полно пугать меня своими больными фантазиями.
   Арест не соизволил даже ответить на столь обидное замечание. Он пристально всматривался в наступающие сумерки, настраивая свои глазные яблоки для того, что бы видеть в тепловом спектре.
  -- Вот он - наконец то он нашел того, кто как и херувим пристально наблюдал за приближающейся добычей.
  -- Где ??? Что б мне пусто было. Я ни бельма не вижу - тело Ахиллеса приняло боевую стойку. Рука с копьем уже занесена для молниеносного броска.
   "Для молниеносного ли Ахилл" подумал сам про себя человек.
  -- А тебе и не увидеть. Он прячется на вершине и видит нас как и я его при помощи исходящего от наших тел тепловых выделений организма.
  -- Да каких выделений Арест - почему то тихо прошептал человек - Я испражнялся час тому назад.
  -- Заткнись дурак.
   Ахиллес не возражал.
  -- Жди меня здесь и ни чего не предпринимай. Понял? - от мысли херувима веяло холодом и решительностью.
  -- Да что ж тут не понять. Понятнее и быть не может.
   Дальнейшие события развивались как в туманном сне. От которого хочется избавится, но при этом ни как не удается проснуться. Тело херувима так же медленно, как и до этого стало карабкаться на последнюю вершину горы. Как только тело Ареста перевалило хребет горы тут же послышался пронзительное шипение и мощный рык. Полыхнуло так ,что на доли секунды в глазах Ахиллеса зарябило от всевозможных радужных дуг и сплетений. Звуки борьбы не стихали ни на мгновенье. Наконец-то шум борьбы сошел на нет. Через минуту на вершине воцарилась гробовая тишина.
  -- Арест ....ТЫ как там?
   В ответ тишина.
   "Вот же угораздило а?" - решительными движениями Ахиллес скинул свой щит и прикрывая им свое уставшее тело, стал как можно быстрее приближаться к месту схватки.
   Когда человек оказался на вершине его взору предстала довольно жуткая картина. Тело херувима было зажата в капкане могучих тисков змееподобного тела. Кольца дракона продолжали сжимать свою жертву. Но жертву ли? Подскочив к двум переплетенным в тугой узел телам ,человек разглядел, что мощные клыки херувима были сомкнуты на толстой шее чудовища.
  -- Освободи.....меня.....быстрее. - мысли возникшие в голове ахейца, казалось с каждым мгновением таяли и растворялись словно лед на солнцепеке. Однако образ того, как и что надо было сделать заставили Ахиллеса ни медлить больше ни секунды. Кинув не нужное копье, человек выхватил свой меч и с остервенением стал кромсать толстые жгуты змеевидной твари. Когда все было кончено , оба приятеля переползли в сторонку от искромсанной туши дракона. Осмотрев тело херувима Ахиллес отметил два больших и глубоких пореза.
  -- Ничего человек. Посторожи сегодня мой сон ,а завтра вот нажрусь до отвала его мяса, сразу на ноги встану.
   Так они и поступили.
  

***

  
   Наконец-то закончилась эта монотонная саванна, разделявшие владения Вурдов от лесов Гивейнцев. По заверению главного Хуна (предводителя каравана, которого избирает весь караван) до того, как караван ступит в тень первого лесного исполина осталось не больше одного дня перехода.
   Что ж это было хорошей новостью. Сайру не могли развлечь ни многочисленные стада всевозможной четвероногой живности ,ни частые схватки здешних хищников и их жертв. Ей было до омерзения противен этот однотонный пейзаж, состоящий из высокой желтоватой травы и бескрайнего простора. От такой действительности Сайру однажды даже стошнило. Ну по крайней мере так это действие называют расы, которые употребляют твердую органику. Харкалась защитница конечно же не кровью ,а слизью, что помогает быстро усваивать все необходимые вещества поступающее в желудок в виде крови своей жертвы. Для глаз ,которые привыкли упираться в непроходимые дебри семейного удела ,этот безграничный простор был с родни кощунству. Все свое путешествие Сайра провела не выходя из кибитки Хунов. На землю она спускалась только на стоянках и привалах ,которые устраивали гоблины для того, чтобы отпустить своих тягловых животных на прокорм. Эти неприхотливые создания поражали Сайру свей выносливостью и неприхотливостью. Пищей для них служило все, что только могла найти их тупоносая морда. Они с удовольствием пожирали любую растительную органику. Причем в неимоверных количествах. Их размеры и физическая мощь ,позволяла хунам , не опасаться нападения хищников и проводить всю дорогу за их излюбленной игрой в кости. Каравану следовало опасаться разве, что разумных представителей этого мира. Но за весь путь на них не напали ни быстроногие кентавры, от которых Хуну обычно откупались частью их живого товара, ни другие представители разумных рас и по заверению возниц Сайры, такое спокойное путешествие было скорее исключением из правил.
   Неожиданно до заостренного уха Сайры, донесся тихий свист сигнального свистка. Оба торговца тут же оставили свою бестолковую игру и принялись суетливо вытаскивать из своих сундуков свои дубины и пращи.
  -- Что происходит ?- удивленно спросила их Сайра.
  -- Этот свист госпожа означает только одно. Впереди идущий заметил опасность.
   Не проронив больше ни слова ,Сайра открыла дверцу ненавистной кибитки и мягким движением соскользнула вниз. Так как умели двигаться только Вурды. В своих прыжках они могли совершать невероятные кульбиты, как воздухе так и на земле. Эта способность уже давно стала притчей во язытце у всех рас этого мира. Считалось, что их раса умела управлять своим телом, заставляя его как бы парить над землей, и используя при этом силы самой земли. Конечно, на открытой местности, против секир и щитов отряда Минов или несколько сотен хорошо вооруженных людей ,такое ведение боя было не эффективно, но вот когда дело доходило до лесных баталий или честного поединка.....Сильнее и страшнее Вурдов ,просто не существовало в природе. Хотя это право извечно оспаривали и Невры.
   "Ну что ж турнир покажет кто чего стоит" ответила Сайра своим же мыслям.
   Ее взгляд уперся в безграничный горизонт где то и дело стали появляться пока не четкие ,но быстро приближающиеся силуэты возможного врага.
  -- Как думаешь Хун - обратилась защитница к своей вознице -..Кто это?...Кентавры?!
  -- Да нет госпожа. Скорее это один из отрядов или Гивенцев, или же их врагов.
  -- Племя Волков?
  -- Госпожа очень проницательна....
   "Вот набитый дерьмом дурак. Что же тут прорицать, если черный воин еще двое суток назад предупредил, что на их земли напали объединенные племена Волков."
  -- Ты встречался раньше с их видом?
  -- Да какой там вид госпожа. Это обыкновенные люди, только вырождающиеся. Живут кочевой жизнью, приручили степных волков вот и кочуют с место на место вырезая под корень все поселения.
   "Понятно" Сайра стала готовиться к бою. Вытащив свои Кхэши ,она сделала парочку пробных выпадов. Понемногу распаляясь она приступила к демонстрационному режиму. Эти приемы вводили тело Вурда в боевой транс, заодно хорошенько разминали затекшие суставы. Хуны благовеенно рассматривали то быстро приближающихся войнов племени Волка, то на все больше распаляющуюся защитницу клана. Войнов на первый взгляд было с два десятка. Когда приблизилась основная лавина лающих бестий ,Хуны заметили что за спинами возниц были расположены еще одно сиденье ,с которых и попрыгали низкорослые и кривоногие создания.
   - Матерь прародительница - испуганно выпалил возница. - Это же дикие Сурги.
   Сайра мгновенно оценила ситуацию. И так ее противником были три вида живых и очень опасных существ. Первостепенную опасность конечно надо было считать, человекообразных наездников. Степной союз был создан совсем недавно. В него вошли разные вырождающиеся человекообразные племена. Они поклонялись разным богам и у каждого из вошедших в союз Волков, были свои обычаи и вероисповеданья. Объединяло их одно. Все они вели кочевой образ жизни. Их стойбища кочевали на территории подвластной расе Кентавров. С Кенами и вело свои бесконечные битвы это сообщество. Предводителем племен стал вождь Согх, племя которого сумело приручить степных волков. Остальные племена передвигались исключительно на повозках, которые были запряжены небольшими ящерозверями и воевали в пешем строю. Пред взором Сайры предстал по видимому передовой отряд племени Волков, которое и дало название всему степному народу. Итак первостепенной задачей для защитницы стало уничтожение наездников ,затем диких сугргов ,а уж потом степных Волков. Сайра посмотрела на зад. Гоблины испуганно глазели со своих громадных кибиток и с первого взгляда можно было определить что они ей не союзники. Их громадным Ящерам волки были не страшны. А вот с наездниками ведь всегда можно договориться.
   "Что ж придется как всегда рассчитывать только на свои силы"
   Сайра удлинила свои верхние резцы и приняв изначальную стойку стала ждать нападения. Однако толи предводитель быстро разобрался в том, что за противник оказался перед ними, толи просто решил собрать прилагающуюся ему дань и отправиться дальше по своим делам? Как бы там не было но нападать никто из степняков не спешил.
  -- Вольные войны степных просторов - голос предводителя отряда был хриплым и таким же противным как и его внешность.
  -- Посмотрите перед нами представитель расы вурдов и так как это самка, могу смело предположить, что это защитница одного из клана.
   Всех члены отряда, сразу же как то сникли. Хотя ни кто не разу не побывал в запретных лесах Сириуса, однако слухами земля полнится. Все прекрасно разбирались в том кто такая защитница и что она может. Между тем уродец продолжал.
  -- Не знаю твоего имя защитница да и не очень то хочется ,поэтому просто спрошу тебя. Твой ли это караван.
   Сайра прошипела свою боевую песнь и открыв свой рот продемонстрировала всем желающим свою новую улыбку. От свиста и просмотра пусть не больших но все таки клыков, все волки поджали хвосты и жалобно заскулили. Они, как никто другой из здесь присутствующих, сразу смогли разглядеть в самке вурдов самого что ни на есть хищника ,который превосходит их племя во всем, а значит такому существу не грех и уступить дорогу.
  -- Нет смертный. - ответила защитница.
  -- Великолепно. Защитница я прекрасно знаком по легендам и слухам о том кто сейчас находится передо мной, поэтому не могу не высказать своего восхищения.
   Сайра промолчала.
  -- И потому - продолжил урод - ...позволь мне объяснить цель моего появления. Эти земли наше племя считает своей вотчиной и все караваны следующие в Гивейн должны платить нашему народу дань. Если этот караван не принадлежит лично тебе....- вождь глубокомысленно почесал свой плешивый затылок - ...то значит и вражды между нами быть не может.
   Защитница и на этот раз не удостоила его ответа.
  -- В общем пусть эти вонючие черви - вожак степняков кивнул на испуганных Хунов - ...отдадут положенную долю и мы вас больше не задерживаем.
  -- Конечно, конечно господин (всех кто хоть в чем то превосходил хунов - гоблины называли господином) мы не против. - закончил свою сбитую речь глава каравана.
  -- Ну вот и отлично разгружайтесь.
   Сайра все так же безучастно стала смотреть на то, как проворные хуны послезали со своих кибиток и открыв двери нижнего яруса стали выводить из него свой живой товар. Некоторые выносили всевозможные украшения и утварь. Когда вожак тыкая своими спаренными пальцами ,указывал на понравившуюся его взору ту или иную вещь, старший Хун недовольно морщась кланялся, но перечить степняку не решался. Наконец степняки водрузили все что выбрал их вожак на крупы своих волков и стали ждать дальнейших приказов своего предводителя.
  -- Ну что ж . Мы удовлетворенны десятиной. - теперь он ковырял своими ногтями своей прогнившей пасти.
  -- Однако у меня личная ...так сказать просьба к защитнице.!
   Сайра вопросительно уставилась в глаза вожака.
  -- Мы все наслышаны о боевом превосходстве вурдов над всеми остальными расами Аль-Азифа и конечно же в первую очередь их защитниц кланов ...- он многозначительно посмотрел прямо в глаза Сайры и уже не скрывая железных ноток в своем голосе, закончил - не продемонстрирует ли защитница нам свое искусство.
  -- Каким это образом смерд - голос Сайры явно указывал на то, что вожаку степняков осталось жить считанные мгновения.
   Тот видимо и сам это понял и быстро объяснил.
  -- Если защитница не против ,то я готов пожертвовать всеми своими сургами только ради того что бы лично лицезреть искусство вурдов. Но если защитница против...мы конечно же не смеем больше никого задерживать.
   Сайра быстро обмозговало это предложение. Вожак безусловно надеется на то что в ходе схватки она может получить ранения , которые позволят его войнам добить всем ненавистную самку Вурдов и тем самым увековечить свои имена в истории своего народа, да и в истории всего этого мира. Ведь еще ни кому не удавалось не только убить ,но даже нанести в поединке ,хоть какую то рану защитницам кланов расы Вурдов.
   "Что ж скот, придется тебя разочаровать"
  -- Хорошо. Я согласна. Но запомни если я только почувствую, хоть малейшую опасность, которая станет исходить от твоих войнов......К своим очагам ни кто из вас сегодня не вернется.
  -- Мы не какие то там Гивейнцы защитница. Мы вольные войны степей не привыкли нарушать свое слово. - по голосу вожака было заметно, что тот как раз и надеялся на обратное.
  -- Ну что ж тогда отдавай приказ своей своре.
   Вожак степняков подал звуковой сигнал и их слуги - Сурги начали атаку. Сайра решила не убивать одомашненных монстров ,а просто всех покалечить причем так, что бы степнякам пришлось бросить своих псов прямо здесь, для того чтобы те стали пищей для местных хищников. Защитница была облачена в облегающий костюм из кожи истинных древних драконов. Эту одежду невозможно было порезать. Кожа была не по зубам даже таким представителям Аль-Азифа как херувимы. Единственного чего должна была опасаться защитница, это ударов боевых молотов, секир и дубин. Оружия, которое изначально предназначено для того, что бы крушить кости, а не резать плоть. Сурги попытались раз сосредоточиться и захватить свою жертву в смертоносное кольцо. Сайре этого и ждала. Гоняться за каждым уродцем, она не хотела. А вот порешить всех за один присест, было лучшим вариантом.
   Когда туповатые хищники окружили, как им казалось свою жертву, они скопом ринулись на одиноко стоящую, почти человеческую фигуру. Фигуру их излюбленной пищи.
   Сайра дождалась атаки и начала действовать. Молниеносный скачок вверх , и несколько тварей столкнулись своими телами друг о друга. Приземлилась защитница уже на колени причем на спины двух нападавших. Послышался хруст переломанных ребер. Крутанувшись вокруг своей оси , защитница полоснула все близ находящиеся тела тонкими лезвиями своих Кхэшов. Краем сознания, самка вурдов заметила две фигуры, которые были уже в воздухе. Как бы не были быстры ее противники ,противостоять в скорости защитнице клана ,не могла ни одна живая сущность этого мира. Снова прыжок и прямо в воздухе, морды сургов разбиты от ударов, облицованной ребристой сталью носков невысоких сапог. При приземлении Сайра поразила еще двух нападавших. Одному из существ, стальной клинок снес половину головы ,другой же остался лежать пригвожденный к земле левым клинком Кхэша. Снова опасность с права. На это раз защитница поразила нападавшего ударом задней стороны тяжелого сапога ,который оканчивался острым шипом. Затем сальто через голову, в процессе которого сург потерял правую конечность. Приземление на шпагат. Выпад в перед и очередной противник поражен в дето рождаемый орган. Затем прием колесо при котором все близ стоящие бойцы были свалены от ударов обеих ног . Упор на безоружную левую руку и тело Сайры на мгновение зависает в положении свечи.
   Одному из самых крупных самцов такая поза показалось соблазнительной и вот его тело вытянулось в дугу, а челюсти практически сомкнулись на беззащитной конечности.
   Опрокинувшись на спину защитница выставила правый каблук и тело самца окинуто назад. Сайра присела. И за спины совершен еще один прыжок. Защитница выставила в верх кончик левого Кхэша и перед ее взором , приземлилось уже распоротая по полам туша. Под ногами оказался второй Кхэш, торчащий из пригвожденной к земле лопатке пронзенного ранее врага . Выхватив его из обливающегося кровью тела, Сайра снова описала вокруг себя смертельные дуги. Последние три сурга повалились наземь разбрызгивая кругом свою черную кровь из своих отсеченных конечностей. Исходная позиция. Скрещенные на красивой груди Кхэши и вот Сайра находиться в первоначальной точке боя. Вокруг то, что осталось от двадцати низкорослых хищника. Те которым посчастливилось отделаться переломами ,теперь пытались выбраться из под обливающихся кровью тел своих сородичей.
  

***

  
   Ахиллес очнулся от первых лучей солнца. Под самое утро он позволил себе расслабится и погрузиться в чуткий сон. За всю ночь ни кто из здешних хищников даже не соизволил приблизиться к логову дракона. Арест лежал с закрытыми глазами. Его мощная грудная клетка равномерно подымалась и опускалась, словно меха заправского кузнеца. За ночь два страшных шрама ,практически затянулись. Сейчас на их месте красовались две белых полоски, которые уже к концу этого дня полностью пропадут.
   "Везет же некоторым. Что бы меня так полоснули ....лежал бы уже холодным трупом"
   Оглядевшись Ахиллес приметил невысокое деревце росшее прямо возле норы дракона. Уже через пол часа на месте их вынужденного лагеря ,подымался веселый дымок разгорающегося костра.
  -- Арест! Как ты там? - Ахиллес по привычке обратился к своему другу в слух.
   Шевеление тела и вот уже на человека во всю глядят ,два золотых блюдца красивых глаз херувима.
  -- Бывало и лучше.
  -- Так вроде раны затянулись?
  -- Эта тварь мне повредила строение скелета....А раны меня не действительно не беспокоят. - Арест произведя тихий рык перевернулся на другой бок.
  -- И что теперь? Долго будешь восстанавливать свой скелет?
  -- Раньше завтрашнего утра в дорогу мы не отправимся это точно.
   Ахилл вздохнул и проконстатировал.
  -- Вот тебе и выбрали короткий путь.
  -- Да уж. - хмуро ответил херувим.
   Человек поднял над костром тонкий прут на котором были нанизаны куски приятно пахнувшего мяса дракона.
  -- Так поешь тогда что ли. Глядишь быстрее отойдешь.
  -- Если принесешь мне пару кусков этой твари ,то с удовольствием.
   Отложив прут, Ахиллес поднялся и пошел к распотрошенному дракону.
  -- Ну и шкура у этой твари. Ели разрубил эту тушу.
  -- Нам еще повезло, что здесь живет выродок ,вот если бы мы натолкнулись на древнего....тогда бы ты не то что его чешую, его крылья бы не смог отсечь.
   Ахиллес принес две большие вырезки и поставил их возле головы Ареста.
  -- А что есть и другой вид этой не чести?
  -- Вид может и тот же ,да вот качество другое. Я же объясняю тебе, что это выродок их рода. А вот с древними драконами можно встретиться только в настоящих горах, а не в этих подобиях.
   Так они и провели целый день за неспешной беседой из которой Ахилл уяснил сведущее. Еще до появления на Аль-Азифе расы крылатых львов ,этот мир принадлежал драконам. Их вид разделялся на несколько подвидов. Те которые жили в Горах ,обладали мощными перепончатыми крыльями и держали в страхе все живое. Херувимы тысячелетиями оспаривали свое право на жизнь. В конце концов их раса победила и то при помощи молодой расы панов ,которым так же очень досаждали эти твари. К вечеру Арест почти полностью пришел в себя и стал понемногу осматривать владения выродка. Зайдя в пещеру дракона он долго и настойчиво метил все углы и выступы его логова.
  -- Когда вернется его самка пусть знает кто разорвал тело ее самца.
  -- А скоро вернуться то должна - Ахиллес тут же встрепенулся.
   Биться с новой тварью ,которая могла плеваться огнем, и обладало столь крепкой шкурой ,ему как то не хотелось.
  -- Что! Испугался великий воин?
  -- Да как тебе сказать. Не боятся только мертвые. Я же тем и отличаюсь от всех остальных людей тем, что свой страх могу обратить себе же во благо.
  -- Ррррр - глумливо улыбнулся херувим. - прилетит самка только после сезона дождей. Именно в это время она прилетает отложить в логове самца яйца.
  -- А до этих пор где ее носит?
  -- Где ,где. Охотиться тварь.
  -- Понятно.
   Ночь прошла все так же спокойно. Не было по близости желающих оспорить драконово логово с теми кто смог его завоевать у самого хозяина здешних гор. В этот раз на страже остался херувим. Однако всю ночь, из-за чавканья и громкого урчания живота херувима ,Ахиллесу пришлось спать в пол глаза. Новый день он встретил совершенно разбитым и с недовольным лицом поинтересовался у спутника.
  -- Что все сожрал?
  -- Нет - спокойно ответил Арест - Мозги оставил тебе. Глядишь после завтрака поумнеешь.
  -- Очень смешно.
   Тут их назревающую ссору прервал странный шум радовавшийся откуда-то с низу.
  -- Ну что ? Спустись хоть посмотри что да как. - Ахиллес стал собирать свой нехитрый скарб.
   Арест действительно решил исследовать предмет шума. Он с кошачьей грацией стал спускаться по пологому склону горы. Несмотря на то что уклон скелета этой твердыни был очень удобен как для спуска так и для подъема ,острые каменное крошево однозначно давало понять. Зазеваешься и сорвешься - смерть. После того как херувим оказался на скальном уступе его взору предстала странная картина. Прямо под ним находилось ущелье каньона ,в котором стояли на изготовку две группы существ. Одна из них включала в себя двадцать всадниках под седлами которых были находились презренные пожиратели падали степные волки . Всадники были людьми ,но вот что еще больше всего паразило Ареста, сзади, на волчих крупах располагались Сурги. Конечно это были не полу разумные истинные сурги ,которые жили далеко на Севере континента. Существа которые предстали удивленному взору Херувима, уступали последним как в физической мощи своих организмов так по всей видимости и в интеллекте. Но тем немение сам факт такого сотрудничества был поразителен. Немного в стороне от странных войнов ,стоял караван. Три громадных ящерозверя молча пожирали окружающую их растительность. Из кибиток, явно Гоблинского производства, выглядывали испуганные представители этой хитрой и нечистоплотной расы.
  -- Ахиллес...спускайся. Здесь что то затевается - херувим послал человеку свой мысле-образ ,обрисовав при этом всю увиденную им картину.
  -- Иду ,иду Арест. Если там затевается бой ..попроси что б без меня не начинали - пошутил человек.
   Ахиллесу трудно было спускаться по острым как лезвие меча, граням гранитной крошки. Наконец-то он оказался возле херувима и удивленно уставился вниз.
  -- Что это за существа? - он удобно уселся на скальный выступ.
  -- Те что запрягли ящеров ,Гоблины или Хуны как они себя сами называют. Видать представители торговой гильдии. Те которые на волках вроде люди хотя и с некоторыми отклонениями. Наверняка вырождающиеся представители твоей расы. Вон видишь невысоких существ с зеленоватой кожей ?
  -- Ну.
  -- Это дикие сурги прародители расы яшерообразной расы ,что проживает на севере Аль-Азифа.
  -- А что за фигура стоит перед караваном. Я что то ни бельма не могу различить.
   Действительно расстояние между спутниками и двумя группами было приличным. Ахиллес со своим зрением ,видел фигуры ,которые на таком расстоянии были с человеческий палец.
  -- Ух ты ....- Арест аж подался немного в перед.
  -- Знаешь ли человек чью фигуру тебе угораздило узреть?
  -- Знал бы не спрашивал Арест. Кончай ломать комедию. Объясняй толком ,что еще за фрукт перед нами.
   Херувим немного помолчал, наслаждаясь своим положением. Ведь он прекрасно видел даже на таком расстоянии. Немного откорректировать структуру глазного яблока. И вот пожалуйста .Он видит все происходящее в низу так же отчетливо ,как если бы события происходили от него всего в нескольких метрах.
  -- Это Ахилл не кто иной как представитель расы Вурдов. И сдается мне что это самка ,а значит защитница одного из кланов этой расы.
  -- Ты хочешь сказать, что это женщина и является ударной мощью одного из кланов.
  -- Вот именно Ахиллес. Дело в том, что самцы вурдалаков редко выбираются из своих древесных чертогов. Это происходит в двух случаях. Если на клан совершенно нападение или же когда их клану нужно решить глобальные задачи ,которые напрямую затрагивают всю расу целиком.
   Из объяснений Ареста ,Ахиллес уяснил и другие странные характеристики вурдов. Например излюбленным оружием самцов вурдалаков является лук. Способность изменения структуры своего зрения позволяла им по рассказу херувима поражать цель с точностью до нескольких сантиметров на расстоянии в двести шагов. А вот защитница кланов ,сражалась только при помощи ритуальных кинжалов которые они называли Кхэшами ,что означает - несущие освобождение. Спаривались самцы исключительно с человеческими особями. Плод такого союза, всегда уничтожал свою матерь, самостоятельно выбираясь на свет через ее живот. Дети рожденные от таких родителей были чистым порождением расы вурдов. Проблема же этого племени заключалась в том, что от таких союзов рождались практически исключительно мальчики. На сто мальчишек приходилась лишь одна девочка ,которая по физиологическим особенностям своего организма не могла стать матерью при чистом соитии со своими самцами. Именно такие вот самки и становились Защитницами клана ,но для этого их пол жизни обучали всем возможностям своего тела и после полувековых тренировок, лучшая из выводка и занимала почетное звание Защитницы клана.
  -- Выходит Арест если люди вымрут, погибнет и раса вурдолаков?
  -- Нет конечно. По преданиям их раса пришла в Аль-Азиф последней. Первоначальная физическая оболочка вурдов сейчас неизвестна, зато вот доподлинно известно что до того как их старейшины решили принять человеческий облик они экспериментировали даже с расой Сургов. Некоторые утверждают даже что цивилизация Сургов возникла именно после того как с нею поработали именно вурды. Так что если человечество вымрет, они скорее всего примут новый облик....- Арест прервал свой рассказ и стал еще пристальней вглядываться на то что в данный момент происходила у подножия горы.
  -- Мне кажется Ахиллес ,что нам сейчас представиться случай, что называется воочию убедиться в том, что не даром клану для защиты своей семьи ,требуется всего лишь одна женская особь. Смотри начинается битва.
   Ахиллес стал напрягать свое зрение. Ему как никогда стало интересно, что же за боец это порождение Тьмы. Существо которое питалось кровью живых существ и считалось одним из лучших бойцов всего Аль-Азифа. Однако ему не повезло. Все таки сказывалось расстояние. Ахиллес увидел что ,дикие сурги как их называл Арест кольцом окружили одинокую фигуру. Самка вурдов при этом даже не шелохнулась. Вот наступил момент когда сразу несколько зеленокожих особей метнулись к казалось бы беззащитной фигуре и....через пол минуты одинока фигура оказалось в исходной точке, в точно такой же позе как и в начале схватки. Вот только все ее двадцать противников на этот раз лежали грудой окровавленных туш. Как видимо сцена боя поразила даже херувима. Однако первым признался в этом человек.
  -- Слушай Арест! А ты можешь передать мне мысленно картинку только что тобой увиденного.
  -- Могу. И сам с удовольствием посмотрю все это заново.
   После того как образы посланные Арестом улеглись в память человека ,херувим подытожил.
  -- Не знаю как тебе, а вот я не слишком бы спешил, вызывать такую особь на честный поединок.
   Ахиллес промолчал ,но внутренне был с ним абсолютно солидарен.
  -- Ладно человек полезли в низ. Караван идет в Гивейн ,а в такой компании мы быстрее доберемся до нашей с тобой цели.
  

***

   Приняв исходную позицию ,Сайра посмотрела на вожака степняков. Тот широко открытыми глазами ,в которых читался страх и роболепие, уставился своих поверженных псов. Ничего больше не предпринимая ,он дал сигнал и весь отряд сорвался с места. На землю спустились низкорослые хуны. Окружив защитницу они на перебой стали выражать свое поклонение и восхищение даром самки вурдов. Сайра покосилась на окруживших ее гоблинов и усмехнулась.
   "Вот так и рождаются легенды и предания о непобедимости и военской доблести моей расы."
  -- Когда мы отправляемся в путь глава? - Она уставилась на вожака гоблинов.
  -- Как только того пожелает моя госпожа.
  -- Госпожа желает не медленно.
   Гоблин принялся расталкивать собравшихся сородичей и криками на своем языке отдавать, какие то распоряжения. Гоблины не теряя ни секунды, принялись дружно загружать с свои кибитки все разложенные товары. Двое загоняли рабов ,остальные носили в товарное отделение оставшийся товар.
  -- Как тебя звать глава?
  -- Михруаб госпожа. - теперь только глава каравана позволил себе остаться рядом с защитницей.
  -- Как думаешь откуда здесь взялись степняки. Ведь ты говорил, что эти просторы находятся под властью Кентавров.
  -- Я считаю о великая из великих ,что выродки человеческой расы решили перекочевать на эти просторы по единственной причине. Ведь через две недели начало Великого торга. Сюда стекаются торговые караваны всех рас и их народностей. Кто же упустит такой шанс? Имея великую силы, за одну неделю можно награбить столько ,что хватит всему племени не на один год безбедного существования.
   Сайра промолчала. Однако отмечая про себя что не уж-то сильны как Кентавры так и их людское племя ,раз позволяют таким вот шайкам хозяйничать на своих территориях.
  -- Но мы ведь госпожа пошли окольным путем- тем временем продолжал гоблин - ..Потому то и встретили этот отряд. Когда нас остановил патруль Гивейнцев еще на подступе к их главному тракту ,их предводитель объяснил мне ,что главные силы степняков находятся севернее поэтому то он и посоветовать зайти в великие леса Гивейна именно с южного прохода.
  -- Но ведь ты сам видел .Перед нами предстал один из лучших отрядов степняков. Ведь весь этот сброд передвигается на повозках и только это вот племя имеет своих верховых войнов. Выходит все племя перекочевало в южные степи.
  -- Я торговец госпожа а не воин и в передвижении войск ничего не смыслю. Для меня сейчас важен факт, что эти выродки поняли ,что среди моего бедного каравана поживиться особо нечем. Поэтому даже несли нам преградит дорогу все степное войско, после этого славного боя ,сориться с защитницей вурдов все равно ни кто не решиться.
   Сайра скривила свои красивые губы в кривой усмешке. Гоблин даже подался, когда на солнце ослепительно блеснул один из ее клыков. Между тем сборы каравана практически завершились. И тут один из возниц снова подал тихий на слух ,но пронзающий сознание сигнальный свист.
   Все разом стали вертеть своими головами в поисках новой напасти замеченной глазастым хуном. Сайра закрыла глаза и отдалась свободному течению своего сознания. Разум очистился и вот все тело снова налилось силой. Зразу заработал инстинкт боевого транса. Кто то приближался с правой от нее стороны. Существа не высказывали ни какой агрессии. Их помыслы были чисты от злобы и жажды убивать. Правда сознание одного из них было укрыто мощным ментальным щитом.
   "Что то здесь не так. Ни когда не слышала, что бы хоть одна раса Аль-Азифа могла так защищать свою духовную сущность от проникающего взора. Разве что херувимы. Но они ведь ни когда не покидают пределов своей семьи. Тем более рядом с этим существом сейчас находится разум, который то же странен ,но по крайней мере принадлежащий явно к человеческой расе."
   Сайра вышла из транса и сфокусировала зрение на приближающихся фигурах.
   "О Боги междумирья. Да ведь это и в за правду человек и херувим"
   Мысли Сайры метались словно в клетке. Она не знало что и думать. Херувимы по преданиям покидали свои земли лишь в случае когда прайд терял одного из своих членов. Тот кто займет его место должен выйти в мир и покрыть свое имя славой и ужасом. Только в этом случае он мог вернуться и занять в семье подобающее ему место. Зрачок защитницы принял вертикальное положение. С помощью изменившегося фокуса зрения Сайре предстала поистине странная картина. На расстоянии в пятьсот локтей ,со стороны горного хребта ,в их сторону приближались две фигуры. Одна была как и предполагала Сайра именно херувимом. Его мощные перепончатые крылья, спокойно покоились на его широкой спине. Цепкий и всепроницающий взгляд золотых зрачков сканировал окружающее его пространство. Сайра в первое мгновение решила что может херувим преследует человеческую добычу. Однако нет оба шли практически друг около друга. "Может быть он болен или ранен?"
   Однако и эта мысль оказалась ложной. Тело перворожденного ,не имело каких либо явных следов ранений или увечий.
   "Да что же здесь происходит во имя святого имени Не называемого"
   Человек выглядел вообще поразительно. Соломенных цвет длинных волос подчеркивали волевые ,но не в коем случае не резкие черты его загорелого лица. Странный но притягательный цвет кожи. Идеально сложенная фигура. Холодный блеск голубых глаз. Странные доспехи .Большой круглый щит перекинутый за его спину. Небольшое копье на бронзовом наконечнике которого висел его черный шлем ,покоилось на правом плече, облаченное в бронзовые платины. Весь вид этого самца ,кричал о его самоуверенности и вере в свое боевое совершенство. Больше того весь путь свободная рука странного человека то и дело опускалась на мощную гриву рядом идущего херувима. Гоблины тоже были поражены этой странной парой, приближающимся размеренным шагом. Их морды лучше всяких слов, отражали всю ту гамму чувств ,что в данный момент сейчас творилось в их сознание. Тем временем, оба путника подошли на расстояние полета стрелы и остановились. Человек поднял в верх свою праву ладонь и со странным акцентом приветствовал весь караван на межрасовом языке Аль-Азифа.
  -- Мы приветствуем представительницу великой расы Вурдов, а также почтенных торговцев принадлежащих к расе хун - Ахилл старался, что б в его голосе не возникло ни тени иронии. - мы просив вас об небольшой услуге. Не позволите ли мне и моему другу ,сопроводить ваш караван в человеческий город Гивейн? Ведь насколько я понимаю именно туда направлены стопы ваших великолепных животных!
  -- Твои слова льстят нам слух, представитель человеческой расы и для нас будет честью появиться на великом торжище Гивейна в сопровождении столь могучих войнов этого мира. - Михруаб решил опередить уже было сорвавшиеся с губ защитницы резкие слова. Судя по лицу самки вурдов ,та была хоть и заинтригована всем происходящим ,однако она привыкла самой начинать разговор. И горе тому кто без ее повеления, решит первым обратиться к ней пусть даже и косвенным образом. А ведь судя по тому, что этот человек путешествовал в обществе херувима было очевидным .Человек очень опасен.
  -- Однако...- продолжил глава каравана - ..МЫ - он покосился в сторону Сайры..- хотели бы знать имена героев и конечную цель вашего пути.
  -- Меня зовут Арест. Я дитя высшего прайда моей расы. - мысленный ответ коснулся сознания защитницы ,главы каравана и конечно же Ахиллеса.
  -- А мое имя Ахилл. Я выходец из далекого мира и мы стремимся попасть на Великий торг Гивейна, который проводится раз в пять лет.
   Гоблин про себя удивился. Ведь он доподлинно знал ворота междумирья находится совершенно не в той стороне откуда появилась эта парочка. А значит или этот человек врет или же он выходец из другого континента, который по преданиям Минов располагается где то за морем Мрака. Однако он ни чем не высказал своего недовольства по этому поводу и с почтением изрек.
  -- Мы будем рады взять вас в наш караван и делится своим кровом и пищей, если конечно господа изъявят на то свою волю.
  -- Решено достопочтенный хун , мы принимаем твое приглашение и тем самым объявляем ,что берем ваш караван под нашу защиту от любых недостойных на то посягательств с чьей бы то ни было стороны.
   Ахиллес заметил как после последних слов скривилось лицо защитницы. Поэтому он принялся изучать быть может свою будущую противницу. Он чувствовал, что эта особь в скором времени станет ему если уж не врагом, то по крайней мере достойным противником. Самка вурдов на первый взгляд была обыкновенной человеческой женщиной. Но безусловно, некоторые физические особенности ,прямо бросались в глаза. Ее красивое женское тело было облачено в обтягивающий костюм. Этот странный наряд наглухо закрывал все ее тело в плоть до шеи. Не прикрытыми оставались лишь голова и кисти рук. Но даже этот наряд изготовленный по заверению Ареста из крыльев древних драконов ,не могли скрыть потрясающие формы ее тела. Высокая грудь. Стройные ноги и тяжелые берда, как будто специально созданные для удовлетворения мужского естества, просто притягивали его взгляд. Пальцы ее рук оканчивались небольшими но очень острыми ногтями выкрашенными в красный цвет. Позднее Ахиллес узнает, что эти ногти на самом деле были настоящими когтями, которые могли пробить даже медные пластины добротного панциря. У защитницы были черные как безлунная ночь волосы ,расчесанные по середине головы на ровный пробор и ровно остриженные до ее мускулистых плеч. Глаза были неопределенного цвета но вот черные зрачки имели возможность как и у Ареста сужаться до вертикального состояния. Черты лица были хоть и резкими, однако обладали ,как говориться не земной красотой. Неприятное впечатление производили лишь четыре небольших и явно не человеческих резца ее верхней и нижней челюсти.
   Не проронив ни слова защитница повернулась спиной к обоим путникам и на ходу приказала Михрабу выступать. Гоблин встрепенулся и услужливо предложил человеку расположиться в любой из деревянных кибиток его каравана. Тот любезно отказался. Через несколько минут Караван направился в сторону едва различимой полоски лесного массива. Туда где среди многовековых исполинов покоился один из великих человеческих городов.

Древесные драконы.

  
   Караван размеренным шагом приближался в сторону гигантского лесного массива. Даже издали было видно ,что деревья этого леса не обычны. Они чем то напоминали пальмы ,но были намного стройнее и выше своих земных аналогов. Их дорога шла, как говориться в гору. Великие леса Гивейна располагались на гигантском плато, которое по каким то причинам возвышалось над всей остальной местностью. Смеркалось. Ахиллес и Арест всю дорогу провели во главе каравана. Животные непринужденно тянули за собой тяжелые кибитки, однако их скорость была неимоверна низка. Ода путника, то и дело останавливались для того, что бы подождать далеко отставший караван. Когда в очередной раз, медленно плетущиеся кибитки ,поравнялись с человеком, Ахиллес поинтересовался у Михруаба ,как хочет поступить Глава каравана ,когда они достигнут лесного массива. Тот ответил ,что конечно на ночь глядя не сунется в эти неприветливые дебри.
  -- В таком случае почтенный Хун , мы с моим другом отправимся в перед вашего шествия и приглядим место для стоянки.
  -- Да будет так. - Мируаб был доволен своими сопровождающими. Шли впереди , отпугивали своим видом местных хищников. К тому же за целый день ни кто из них не потребовал пищи. А теперь вот готовы отыскать удобное место для ночлега.
   "Нет ,определенно мне везет в этом походе"
   Михруаб радостно потер свои ладони.
  -- Остановите ваших тягловых ящеров !
   Обращаться таким тоном к почтенному главе, могла только защитница.
   "Чего там ей еще взбрело в голову.?"
   Михруаб кивком головы отдал своему вознице приказ об остановке. Сам в то же время свистнул с другой стороны свистка. Этот звук означал привал.
   Ахиллес посмотрел на второе деревянное сооружение из которого выглядывала красивое лицо защитницы. Та почувствовав его взгляд тут же уставилась своими тонкими зрачками на наглого человека.
   "Он у меня доиграется. Придется видимо на привале преподать ему урок." и с такими приятными мыслями Сайра спрыгнула наземь.
   Как всегда ее полет завораживал. В этот раз она позволила себе плавное скольжение.
   Херувим так же как и Ахиллес засмотрелся на вурдскую красавицу.
   "Хороша. Наверняка в бою перед тем, как разорвать ее тело ,придется как минимум пять раз попробовать на вкус ее ритуальное оружие." - досмотрев эффектное приземление Херивим снова погрузился в собственные думы.
   Подойдя к странной парочке, Сайра сознательно обратилась именно к херувиму, причем в слух.
  -- Почтенный воин. Я хочу сопровождать вас и вместе выбрать место для ночлега. Мне признаться уже до осточертения надоело, лицезреть эти местные достопримечательности.
   Арест не возражал. Ахиллес тем более. Ему очень хотелось побыстрее сойтись с этой защитницей. Как бы там ни было, но она была человекоподобна ,а значит могла бы стать и интересной собеседницей. Когда они достигли первых деревьев ,солнечный диск начал свое неумолимое скольжение за причудливые очертания горизонта. До леса шли молча . Никто почему то не хотел первым нарушить затянувшееся молчание. Когда же пред взором путником предстали исполинские стволы местных пальм Ахиллес решил нарушить молчание первым.
  -- Ну что люди добрые делать будем? Разделимся или вместе будем искать какую ни будь полянку в этих дебрях?
   Оба его спутника, как по команде скривились в презрительной гримасе. И на этот раз Сайра промолчала хотя видит Тьма ей сильно хотелось огреть этого наглеца чем то тяжелым. Она даже было нагнулась за первой попавшейся ей на глаза веткой, но потом сообразила. Раз херувим молчит чего же ей нервничать.
   "Надо получше разобраться в этом индивиде. Уж больно он много себе позволяет. А раз так то наверняка имеет на это право."
  -- Нет Ахиллес разделятся мы не станем. В здешних трущобах живет многочисленное племя древесных драконов. - херувим поделился своими мыслями с обоими спутниками ,при этом не на секунду не отрывая своего взора от древесных исполинов.
   Лес был действительно поразителен. Самые высокие деревья когда либо видимые Ахиллом просто угнетали создания. Их кроны высоко над головой плотно соприкасались друг с другом, отчего даже ярким днем по сводами этого леса царил полумрак. Расстояние между каждым стволом ,которые к стати не смогли бы обхватить взявшись за руки три человека, было около пяти метров. Ахиллес углубился немного в глубь и тут же ощутил себя словно находиться в каком то грандиозном храме. Уж больно сильно стволы местных исполинов напоминали ему мраморные колонные залы ,эллинских обителей богов. Они порешили ,что в лес углубляться было бы не разумно и что надо искать место для стоянки около Гивейнсих владений. Они прошлись кромкой лесного массива и через двадцать минут ,обнаруживали то что искали. Площадка была идеальной. Она была гигантским уступом и имела форму лезвия широкого ножа. В ширину этот уступ достигал около двести локтей. С него открывался прекрасный вид на лежащие, как на ладони степные просторы.
  -- Что ж место для кибиток хоть отбавляй . Мне думается это то что нужно! А Арест как мыслишь? - Ахиллес внимательно всмотрелся все быстро сгущающуюся лесную мглу. Что то ему подсказывало, что ему в спину с недавнего времени уставился чей то недобрый взгляд.
  -- Я чувствую приближение врага - Вдруг выпалила защитница. - Они рядом приготовитесь к бою.
  -- Раз сосредоточьтесь. Древесные драконы нападают скопом. Каждому из нас нужен простор для ведения боя. - мысли херувима обжег сознание точно бич рабовладельца.
   Ахиллес едва успел скинуть свои щит. И закрутилось. Человек сразу смекнул что копье в данном побоище лишь помеха. Твари выглядели как толстые питоны но обладали несколькими парами перепончатых крыльев. Схватка сразу поделилась на три участка. Каждый из путников стал вести свой поединок не рассчитывая ни на чью помощь. Это их всех и спасло. Древесные драконы были очень злобными и быстрыми тварями. Их стремительное передвижение просто не мог заметить простой человеческий зрачок. Ахиллес видел лишь стремительные росчерки черных как уголь удлиненных тел. Он интуитивно осознал. Здесь спасет только быстрота и хладнокровность. Наверное это был лучший показательный бой со своей тенью за всю историю человечества.
   Ахилл действительно не стал осознано искать возможности для удара или отражения атак. Словно на разминке, его тело принялось выделывать геометрические правильные движения. Причем его продолжением стала бронза щита и меча. Взмах над головой и вот на землю с шипением повалилось извивающееся тело. Выпад в перед. Пустота. Поворот на сто восемьдесят градусов с вытянутой рукой и о прижатый к телу щиту насмерть развивается еще одно тело. Снова меч разрезал, два мерзко извивающиеся тела. Прыжок. Два молниеносно росчерка бронзового лезвия и очередные громко шипящих тела ,повалилось на утрамбованную почву. Ахиллесу казалось ,что стремительный хоровод теней не закончиться ни когда.
   Сайра в первые столкнулась с этим видом. Поэтому и действовать она стала не задумываясь. Защитница решила не применять акробатических трюков. Зато запрет на полное раскрытие воинского искусства в стычках с любым из видов Аль-Азифа ,был отринут как не целесообразность. И Сайра стала применять все то, чему ее учили на протяжении пяти дести летнего обучения. Ее Кхэши окружили тело самки ,сплошным смертоносным сиянием. Ни что сейчас бы не смогло пробить ее оборону. Даже если бы сейчас, защитница оказалась мишенью для целой когорты лучников, ни одна из смертоносных молний не достигла бы своей цели. Мало того, что тело самки было сейчас погружено в боевой транс и поэтому ее реакция и скорость возросли до невообразимых пределов, она все время передвигалась. Причем она непросто передвигала ногами меняя свой угол защиты. Ее тело выгибалось и принимала просто нереальные позы. Со стороны могло бы показаться что она бестелесный земной дух, который не имеет ни плоти ни костей. Вокруг защитницы образовался что то вроде кровяного водопада. Каждое мгновение ,на землю опадали десятки измельченных в кровавое месиво, кусков дурно пахнувшей плоти.
   Арест был взбешен. Его тело практически в первые же мгновения боя стало покрыто десятками небольших ,но очень болезненных порезов. Его острые когти, за один взмах тяжелой лапы ,разрывали по несколько нападавших. В отличие от защитницы ,херувим решил вести воздушный поединок. Мощные прыжки, заставляли его тело высоко взмывать в окружающее пространство, а взмахи прочных перепончатых крыльев, каждый раз сбивали наземь с десяток противно шипящих созданий. Приземляясь на тела своих поверженных врагов, он безхитросно давил из своим внушительным весом.
   Неизвестно ,как бы закончилась это ужасное месиво, если бы на помощь трем созданиям не пришли гоблины. Еще издали разглядев, что все три существа окружены сплошной живой массой напиравших ,Михруаб отдал приказ об остановки каравана. Глава каравана словно заправский военачальник отдал всем подчиненным один единственный приказ. Зажечь факелы. Приказание было исполнено молниеносно. Кому как не гоблинам было знать ,что данные твари боятся одного. Огня. Только огненные отблески могли сейчас спасти весь караван. Гоблины не даром считаются лучшими торговцами Аль-Азифа. Своими караванными путями они вдоль и поперек исколесили все земли этого мира. Они знали практически все, о всех самых опасных хищниках этого континент. Два гоблина тут же разожгли в жаровне заранее заготовленные факелы и помчались в самую гущу битвы. Громко выкрикивая всевозможные проклятья и неистово размахивая над своими головами десятками пылающих прутьев они словно огнедышащие драконы ворвались в самую гущу змеевидных тел. Мигом раскидав во все стороны свои пылающие лучины ,они организовали что то вроде огненного круга, в центре которого оказались все участники недавней резни. Как по волшебству, круг в мгновение ока очистился от мерзких созданий. Все три война с единодушным выдохом повалились на окровавленные куски мяса.
  

***

   Всю ночь вокруг стоянки ,горели спасительные огни небольших костров. Благо ,что запасливые торговцы ,имели на этот случай заготовленный древесный уголь. Весь караван почти пол ночи занимался тем, что скидывал с уступа целые груды кровавой плоти древесных бестий. По объяснению Михруаба , здешние драконы считались самыми опасными хищниками этих лесов. Они были плодовиты и прожорливы. Свои гнезда данный вид устраивал в кронах здешних исполинов. Так как здешние леса испокон веков не знали ни одного пожара ,так как их плоть состояла исключительно из стволов деревьев Маол ,которое в силу прихоти одного из здешних богов, были созданы не податливыми для всепожирающего тела огня, здешние драконы боялись только огненных цветков. Странно было вот что. По словам Михруаба ,который повествовал все это сидя у большого центрального костра, эти твари никогда не охотились на границе своих лесных владений.
  -- Не знаю может здешние жители готовясь к великому торжищу и повыгоняли с обжитых мест этих рептилий?
   После битвы каждому из ее участников пришлось чистить свое тело. Ахиллес скинув всю свою одежду принялся настойчиво обтирать себя мокрыми тканями ,которых он получил от любезного Михруаба. Сайра не обнажалось ,но тоже как и человек вытерла свою одежду, после чего помыла голову и руки теплой водой. Херувим принялся чистить свое тело как и принято у всего семейства кошачьих, при помощи языка. Ему досталось как никогда. Вся его лоснящееся шкура оказалось исполосована вдоль и поперек неглубокими , но по его заверению болезненными порезами, хотя Ахилл знал ,утром от этих порезов на его теле ,не останется даже шрамов. Принимая водные процедуры, Ахиллес постоянно ловил удивленные и немного презрительные взгляды всего каравана. Он уже знал, что в этом мире ни одна из разумных рас (за исключением конечно херувимов , сургов и кентавров) не позволяет себе оголять свое тело и выставлять его на публичное обозрение. Даже гремлины прикрывали свое естество неким подобием набедренных повязок.
   Сайра постоянно ловила себя на том, что поражена не только физической красотой этого человека, но и его умением вести бой. Ведь как бы там ни было, на его теле после этой мясорубки не осталось ни одного пореза. Ее конечно тоже миновала участь херувима ,но ведь она была облачена в свою драконью броню и если бы не она???. Поэтому она то и дело бросала смущенный взгляд на человеческое тело и почему то покраснела.
   После того как стоянку очистили от кровавой плоти, хуны принялись устанавливать подобие котлов ,в которых стали варить аппетитную на вид кашу. Очищенную мякоть драконьих тел они прожаривали на углях. Когда все приготовления были окончены караван, наконец то приступил к трапезе. Есть отказались по вполне понятным причинам херувим и защитница. Арест из-за того что употреблял пищу раз в три дня ,защитница потому что питалась кровью и после своего очередного обеда обходилась поглощением лишь некоторых корений и фруктов в течении целой недели. Ахилл в отличие от своих спутников ,наоборот уплетал за обе щеки. Когда трапеза была окончена ,Михруаб отдал приказ о выставлении ночной стражи после чего все остальные отправились спать. Ахиллесу спать что то раз хотелось ,к тому же еще предстояло очистить от темной свернувшейся крови свои доспехи. Он решил устроиться возле Ареста ,который уже давно посапывал и видя только ему ведомый сон , нервно подергивал кисточкой хвоста. Наконец то весь лагерь погрузился в долгожданный сон. Остались бодрствовать лишь выставленные Михруабом часовые. Они то и дело ходили от костра к костру и подкидывали в них древесный уголь. Ахилл почувствовал кожей, что со спины на него кто то смотрит. Повернувшись он встретился со взглядом Сайры. Ее зрачки в ночи приняли вертикальное положение.
  -- Я бы хотела поговорить с тобой человек....Ты не против?
  -- Да вроде как и мне не спиться. Так что прошу.
   Защитница уселась напротив и уставилась на человека своими раскосыми и очень выразительными глазами.
  -- Скажи мне человече ! Где находится страна откуда ты родом.
  -- Скорее мир защитница. К стати мое имя Ахилл ,можно узнать имя той кто сегодня бился со мною стоя плечом к плечу.
   Защитница немного помолчав ,все таки представилась.
  -- Сайра защитница клана Красного лотоса.
  -- Ну а я царь страны, что находится совершенно в другом мире, имя ты уже знаешь.
   Сайра немного поерзала на месте и стала внимательно смотреть на то как человек очищал свой щит и меч от черной драконьей крови. Она специально стала рассматривать именно его работу что бы не приковывать свой взгляд к человеческому естеству. Ведь он до сих пор был обнажен.
  -- Послушай Ахиллес. В твоем мире все ходят обнаженными? Это для вас норма!?.
  -- Ну норма или нет ,но то что мы восхваляем красоту человеческого тела и не видим в обнаженном естестве ничего постыдного это точно. Более того я помню тот факт ,что на Олимпиаде все участники выходят на соревнование именно обнаженными, для того что бы все эллины могли насладиться эстетической красотой их тела.
  -- Что такое Олимпиада?
  -- Соревнование где победителя чтят как равного богам и в знак этого дарят простой венок.
  -- Странный вы народ ей богу.
   Ахиллес улыбнулся и многозначительно посмотрев на Сайру ответил.
  -- Скорее просвещенный.
   Защитница ничего не ответила и уже ничего не стесняясь принялась рассматривать человеческое тело. Наконец Ахиллес закончил свою работу и аккуратно сложив возле себя все свои вещи прилег устроившись своей головой прямо на груди Ареста. Тот тут же открыл глаза ,но ничего не сказав снова погрузился в свой сон.
  -- Приляг Сайра возле меня. Арест против не будет. Под утро в этих краях довольно прохладно ,а от херувима за несколько шагов несет таким теплом что спать возле него одно удовольствие. К тому же если что то измениться в окружающем пространстве ,он первым проснется и даст об этом знать.
  -- Ты забываешь Ахилл ,что я не человек. Мне никогда не бывает ни холодно ни жарко. Мой мозг может сознательно менять температуру своего тела. К тому же чувствую я опасность пожалуй лучше чем твой друг. К стати как ты стал его спутником?
   Человек снова улыбнулся во весь рот открывая взору белоснежные зубы и тихо заметил.
  -- Скорее Сайра он присоединился ко мне нежели я к нему. Да это долгая история ,к тому же Арест не любит когда я об этом распространяюсь так что приляг возле меня и спроси о чем ни будь другом.
  -- А ты ничего не хочешь узнать обо мне.
  -- Да вроде то ,что для меня важно знать по отношению к твоей персоны я и так уже знаю . Сама понимаешь внутреннее созерцание херувима это не шутки. - он улыбнулся и закончил. - Нет в за правду. Удивительный у вас мир. Столько рас и все такие поразительные ,что ума лишиться можно.
  -- А что в твоем мире не так.? - Сайра наконец то соизволила устроится возле человека.
  -- Нет у нас венец творения богов человек. Может когда то и были другие разумные. По крайней мере предания гласят, что так оно и было ,но видать люди всех потеснили в неизведанные земли или же и вообще уничтожили.
  -- Да кровожадность и жестокость твоей расы даже у нас притча во язытце.
   Ахиллес ни чего не ответил. Он повернулся лицом к Сайре и принялся ее рассматривать. Бледная кожа. Черные как крыло ворона волосы. Раскосые глаза с крапинками алых точек в глазном яблоке. Весь ее облик в одно и тоже время притягивал сознание человека ,но в то же время как бы говорил ,что шутить с этой женской особью не стоит. В конце концов она же хищница каких еще поискать.
  -- Сайра ты уже отдала предпочтение одному из твоих сородичей.
  -- В каком смысле? - не поняла самка.
  -- Ну твое сердце уже кому то принадлежит? - видя как брови защитницы начинают сходится в переносице Ахиллес поспешил добавить - Я имею ввиду любишь ли ты кого-то?.
   Женская фигура приподнялась на одном локте и после того как она долго изучала лицо человека выпалила.
  -- Защитница клана не может совокупятся для продолжения рода со старейшинами. Ее предназначение охрана семьи от посягательств извне.
  -- Ну а как ты считаешь ты по физиологии подходишь человеку? - в глазах Ахиллеса появился огонек страсти.
   К счастью для Ахилла самка видимо не собиралась его убивать ,а просто хотела покалечить и наказать не весть что возомнившего о себе человеческое отродье. Ее пощечина была направлена на то, что бы просто изувечить его лицо. Ахиллес просто подставил под удар левой руки Сайры свой блок и тут же вскочил.
  -- Ты чего это удумала женщина? - удивленно пробормотал он.
   То что реакция человека ничем не уступала реакции защитницы, очень разозлила Сайру. В следующее мгновение она была уже в воздухе. Два быстрых удара ног предназначались для человеческой головы. Но ее там не оказалось. Человек нырнул под удар и оказался за ее спиной. Ахиллес тут же обхватил тело Сайры в борцовский захват и совершив бросок через левое бедро заставил защитницу оказаться прижатой лицом к земле.
  -- Сайра да что на тебя нашло в самом деле - теперь его голос был резок и не предвещал ничего хорошего.
   Сайра из этого положения применила свою способность к использованию силовых потоков земли. Она вроде несильно оттолкнулась от земли своим правым коленом и в то же мгновение тело человека воспарило от земли вместе с ней на добрых пол метра. Ахилл испуганно опустил свой захват и тут же получил по лбу болезненный удар правым локтем. Неизвестно чем бы все это закончилось если бы между двумя бойцами не появилась фигура проснувшегося херувима.
  -- Вы что это тут удумали ? - его мыль словно бич хлестнул по обоим сознаниям.
   Ахиллес даже скривился от неожиданной головной боли.
  -- Арест так твою да этак...ты бы еще полоснул по моей спине своими когтями. Больно ведь.
   Боль в мозгу сошла не нет, но оставила после себя некую пустоту.
  -- Как ты это сделал херувим? - по примирительной интонации Сайры было заметно что и ей то же ничего человеческое не чуждо.
  -- Как, как....долго объяснять. Вот это вы мне лучше скажите, чего это вы не поделили.
   Ахилл удивленно пожал плечами и ничего не ответил хотя и подумал про себя что ни в чем своей вины не видит. Ну предложил в скрытой форме разделить с Сайрой ложе!! Что же тут обидного. Он ведь так сказать не с претензиями и со всей душой между прочим.
   Арест лишь удивленно рыкнул и в мысли человека вкрался его констатация.
  -- Ну и странный же ты тип человек. Кто же в здравом уме предлагает ЗАЩИТНИЦЕ Клана ,Самке ВУРДОВ совокупление. Ведь она рассматривает тебя как потенциальную пищу. Ты бы например стал совокупляться с Антилопой перед тем как перерезать ее глотку и зажарить на костре?
  -- Арест что за шутки?
  -- Какие тут шутки Ахилл. Ты что так и не понимаешь с кем сейчас так мило беседовал минуту назад?!. Это же само воплощение смерти для твоей да и других рас. А ты Совокупляться !
  -- О чем вы там беседуете. - лицо Сайры исказилось в озлобленном оскале.
   Она произнесла это с вызовом и во весь голос, тут же разбудив всех представителей расы Хунов. Два гоблина, что были на страже и так смотрели на всю их свару с широко открытыми от страха глазами. Остальные же с заспанными мордами тут же по выглядывали из своих деревянных кибиток и перебивая друг друга ,принялись выяснять кто на них напал и что им делать. Получилось забавно. Даже Сайра позволила некое подобие улыбки.
  -- Ничего страшного не произошло уважаемые хуны. Отправляйтесь спать со спокойствием в своих сердцах. - после всего вышесказанного Ахиллес потирая свой лоб направился прямиком к самке вурдов.
  -- Ты того...не серчай я ведь и не думал оскорбить твои чувства. Наоборот думал может я тебе нравлюсь и все такое. - он посмотрел в ее глаза и увидел в них непонимание и отвращение.
   " Ну и пошла ты в Бесконечность. То же мне нашлась королева красоты с клыками как у дикой кошки."
   Он вернулся на прежнее место и решил вздремнуть. Сайра посмотрела на человека ,затем на херувима и не говоря больше ни слова отправилась в свою кибитку.
  

Битва.

   Утро в этом мире наступало так же быстро как и приходила ночь. Рассвет был приветливым и неотвратимым как и сама смерть после биологической жизни. Лагерь ожил практически с первыми же лучами. По слезали со своих передвижных домов все гоблины и принялись заметать следы своего пребывания. Двое из всей их купеческой компании стали выводить рабов для того что бы те смогли оправить свои естественные нужды. Ахиллес присмотрелся к рабам. Большинство из них были представителями смешанных и скорее всего вырождающихся народностей его расы. Бессмысленно испуганный взгляд в котором не было даже намека на потаенное желание хоть как-то рискнуть для того, что бы избежать угатованой для них судьбы. Обычный скот ,который пригоден для того что бы выполнять самую грязную работу. За ночь кожаная одежда Ахилла высохла так что он быстро облачился в свой нехитрый наряд. Подозвал к себе одного из торговца и попросил объяснить долго ли еще идти до этого Гивейна. Тот объяснил что пол дня пути если на то будет воля богов. Арест все еще лениво валялся на своем прежнем месте ,с ленцой во взгляде посматривая на приготовления двухногих. Сайры видно не было. Неожиданно был подан сигнал тревоги. Все как по команде застыли и принялись тревожно всматриваться в близ находящийся лес. В долю секунду около человека опустилась туша херувима обдав его потоками еще прохладного воздуха.
  -- Что то Арест не вижу я ни какой опасности.
  -- Я то же.
   Краем глаза Ахилл заметил как из второй кибитки мелькнула быстрая тень и уже через мгновение на земле оказалась его неудавшееся любовное приключение. Сайра была облачена как всегда в свой облегающий наряд. Однако по видимому и она не заметила ни какой опасности так как ее Кхэши спокойно покоились на ее черном кожаном поясе.
  -- Кто подал.... - договорить Ахиллес не успел так как заметил испуганную и в то же время восхищенную морду Михруаба. Тот находился на месте возницы своей кибитки и его взор был направлен за спины всего лагеря. Посмотрев в этом направлении Ахиллес увидел только безоблачное желтоватое небо.
   "Видимо этот торгаш что то разглядел в низу" - догадался Ахиллес.
   Подойдя к концу скального уступа взору человека предстала поистине удивительная картина. Далеко в низу расстилалась небольшая равнина ,которая была зажата между двумя скальными массивами. Долина расширялась в том месте где начинался тракт именно с этой и стороны и приближалось довольно внушительное войско. На первый взгляд не меньше трех тысяч существ. Но поражало и то ,что они надвигались бесформенной толпой на не слишком ровный, но все таки строй другого войска. На первый взгляд оно насчитывало не больше пятистам войнов.
  -- Уходим уважаемые войны - это к трем фигурам обратился Глава каравана. Мы ни чем не можем помочь доблестным войнам Гивейна. А вот сообщить о том, что на один из пограничных отрядов напало войско степняков, может принести немалые выгоды всей нашей компании.
  -- А откуда ты знаешь, что Гивейнцы столкнулись именно со степняками? - взор Ахилла ни на секунду не оторвался от поля предстоящей битвы.
  -- Да кто же посмеет напасть на Гивейнцев в открытую. Кены сильны но не настолько же. А вот вчерашние наши господа с которыми так лихо разобралась Защитница , явно принадлежат именно к этому племени, что сейчас всей своей силой готово растерзать доблестных Гивейнцев. В общем нам надо срочно отправляться в путь.
   Тут монолог Михруаба прервала подошедшая Сайра.
  -- А не боишься торговец, что тебя войско степняков настигнет тебя по дороге в Гивейн?
  -- Да что ты Госпожа. Они ведь не полностью из ума выжили. С такими силами город не взять. Степняки пришли сюда ,что бы пограбить торговые караваны. Ну а сейчас разгромят этот пограничный отряд. В рабов превратят всех уцелевших гивейнцев ,мертвыми накормят своих степных волков да сургов. На том все и закончится.
  -- Понятно , тогда я останусь что бы лицезреть воинскую доблесть черных людей.
  -- Я то же - тут же заключил Ахилл.
  -- Ну что ж Господа дело ваше... - Михруаб жестом отдал приказание своим подчиненым что бы те загоняли в кибитки рабов и отправлялись в путь -..только вот найдете ли вы дорогу сами.
  -- Арест ты как выследишь путь каравана.
  -- Что тут выслеживать это же не песчинка. Ящеры Хунов оставляют на своем пути столько зловонных испражнений ,что и слепец по запаху отыщет их путь.
  -- Тогда мы остаемся Михруаб. До встречи на торжище.
  -- И вам всех благ достойнейшие из войнов.
   Через несколько минут все три кибитки отправились на север вдоль лесного массива искать торговый тракn ведущий в славный город - государство Гивейн. А на скальном уступе остались стоять три одинокие фигуры.
  

***

   Дерт хмурым взглядом всматривался в надвигающиеся массы врага. Он был военачальником карательного войска, посланного Царицей Тамой для обеспечения беспрепятственного прохода через южный лесной тракт, караванов всех рас и народов. Гивейн гордился своим всемировым торжищем и особое место на этом феерическом действии, конечно занимали бои за обладание ветви древа Маол. Символа того, что воин одержал победу на состязаниях в которых принимают участие лучшие из лучших. И вот теперь на тебе. Пред его взором беснуются тысячи поганых степняков. Которым не ведают ни чести ни страха, которым просто нужно захватить как можно больше рабов и накормить ненасытные утробы своих огромных волков.
  -- Мой господин , среди степняков замечены Сурги. - воин склонил перед своим военачальником свою черную спину и ждал дальнейших распоряжений.
  -- Быть того не может, что бы разумные ящеры решили присоединиться к этому сброду.
  -- Вы правы мой господин это не истинные Сурги. Это их дикие прародители.
   Дерт удивился .Давно уже в этих краях ни кто не видел диких сургов, ящероподобных созданий в своем развитии ни чем не отличающихся от любых представителей животного мира.
  -- Что ж поделать. Значит будем резать и сургов.
   Ответ Дерта был пронизан уверенностью и непоколебимой верой в боевое превосходство своих войнов, но в глубине души он сомневался в том, что эта битва останется за Гивейнцами. Однако будучи первоклассным молодым командиром он знал, усомнишься хоть на миг в своем превосходстве над врагом и простые войны это почувствуют, а значит в их сердца закрадется страх. Нет не страх смерти ,но страх унизительно поражения. Умирать легко, ведь они защищают свои семьи и честь вечного града.
  -- Боевой порядок не менять всем приготовиться. Скоро эти выродки начнут свою атаку.
   Дерт выстроил своих войнов как того и требовала ситуация. Их строй был не глубок. Пришлось растянуть свой фронт. Важнейшей задачей было не пустить наездников племени Волков в свой тыл, поэтому то боевой строй и растянулся от одного горного кряжа до другого. Впереди располагались метатели дротиков. Они первыми должны пролить кровь степняков. После того как каждый из ста легковооруженных война метнет по два копья, они по правилам ведения боя отойдут под прикрытие щитоносцев составлявших три шеренги. То что приближающая масса врагов огрызнется настоящим камнепадом, в этом не было ни какого сомнения. В дальнейшем обе толпы схлестнуться и начнется рукопашная. Вот в ней то и проявиться сила духа Гивейнцев. Выдержат ли они первый напор или же нет. Вооружены войны Дерта бы стандартным оружием. Их левую сторону прикрывали легкие деревянные щиты выдолбленные с большим трудом из древа Маол. Первая шеренга была вооружена боевыми серпами. Задние, длинными копьями. Дикари же воевали просто дубинами. Редко кто из них обладал оружием изготовленным из меди не говоря уже о бронзе. К тому же степняки никогда не использовали щитов. Во первых им не откуда было их взять, во вторых они считали что прикрывать свое тело есть признак слабости духа.
  

***

  -- Мой Тэр (исключительный) войны готовы.
   Тэр Орб злобно посмотрел на спину раболепного война из племени предгорных драконов.
  -- Можешь идти к своим войнам и передай через крикунов что бы по моему сигналу шли в бой.
  -- Слушаюсь мой Тэр.
   Орб был наконецто доволен. В коем веке он вот так мог командовать многими и многими сотнями подчиненных, которые по одному его взмаху готовы ринуться в бой. Но самое радостное для Тэра было то что наконец-то он вернется в свой стан находящийся далеко на юго-востоке, обремененный большой добычей что удалось завоевать в этих краях. Его отец не даром считался умнейшим старейшиной своего племени. Именно он объяснил вождю, когда где и как можно снискать славу и богатство. Наездники племени вот уже полтора месяца трясут караваны всевозможных торговцев, которые спешат на великий торг Гивейна. Редко когда они вырезали весь караван. Ведь если пустишь по миру этот сброд ,который умеет лишь считать прибыль, не станет работы и возможности для пропитания самим степнякам. Для того что бы запугать большие хорошо вооруженные караваны Орбу пришлось пригласить в поход все здешние племена. Они с радостью согласились так как давно их стойбища не имели достойной добычи. Многие племена голодали. В скором времени под рукой Тэра собралось настоящее войско. Его войны держались особняком, что не удивительно. Степные волки постоянно не доедали и были готовы сожрать даже своих наездников, не говоря уже о всех пришлых. И вот на последнем военном совете войнов своего племени, Тэр решил - как повстречаем сильный заслон Гивейнцев, бросаем в бой весь собранный нами сброд. За кем бы не осталось поле боя, наша задача накормить досыта своих волков, которые порядком изголодались и со всей добытой нами добычей вернуться в свои края.
  -- А как же те которые останутся? - спросил один из самых смелых войнов. - Ведь они могут ударить нам в спину.
  -- Ну если победят Гивейнцы то их останется не так уж и много и мы легко сможем с ними договориться ,если же этот сброд, тогда пока они будут обдирать павших врагов ,мы спокойно покормим своих волков и отправимся в оставленный нами на севере лагерь, который и остались охранять практически все наши сурги. После сами понимаете помашем этим тупым выродкам ручкой и покрытые славой и добычей вернемся в свой родной стан.
  -- Да....не даром твой отец считается самым умным старейшиной нашего племени. Сын у него под стать отцу. - это произнес один из самых опытных войнов его отряда, поэтому эти слова в двойне были приятней.
  -- Ну что ж начнем пожалуй.
   Дерт махнул рукой и вся пешая масса орды ,словно обезумевшее стадо степных буйволов ,бросилась на небольшой по сравнению с ее телом, отряд чернокожих войнов.
  

***

  -- Ну что как считаешь кто одолеет!?. - видимо херувим проснулся в хорошем расположении духа. Вот теперь он решил поспорить с человеком на счет того кто из них правильнее определит исход начинающегося боя.
  -- Ну мне плохо видно все детали. Вот если бы я разглядел как вооружены обе стороны я бы не только предсказал кто одержит победу, но пожалуй бы и дал точное время продолжительности этой схватки.
   Сайра посмотрела на Ахилла и презрительно бросила.
  -- Чушь. Тут и определять нечего. Даже если этот сброд что сейчас готовиться к атаке и вооружен лишь камнями да палками, они в считанные секунды сметут построение чернокожих. По моему это яснее ясного.
  -- А давай на спор - человек повернулся к херувиму и не скрывая своей улыбки закончил - ..Арест ты свидетель.
  -- Что еще за спор - голос защитницы не предвещал человеку ни чего хорошего.
   Ахилесс приложил к своим глазам руку и обратился к херувиму.
  -- Слушай Арест . Ты бы мог как в тот раз показать мне свое видение всего что сейчас там происходит. - Он кивнул в сторону долины.
  -- Конечно.
  -- Ну тогда давай.
   Ахиллес закрыл глаза. Перед внутренним взором Ахилла появилась четкая картинка всего строя чернокожих войнов. Его цепкий взгляд быстро оценил вооружение строй и тактический потенциал всего войска Гивейнцев.
  -- А теперь Арест если можно покажи мне их противников. - после лицезрения деградирующих физиономий степняков, он уже обратился к Сайре.
  -- Так защитница. Ты как хорошо разглядела вооружение обоих войск и их расположение.
  -- Я не человек. Мне незачем прибегать к помощи чужого видения.
  -- Это значит да я так понимаю?
  -- Да - неохотно согласилась Сайра.
   Ахиллес радостно потер свои ладони и предложил.
   -И так Защитница предлогаю спор. Если ты точнее меня определишь победителя и приблизительное время исхода ,то я выполню любую твою просьбу. Если же правильней окажется мой расчет ,то наоборот. Ну и понятное дело, что желание должно быть выполнимым и приемлемым для любого из нас. Например если выйграешь ты и скажешь что тебе хочется что бы я прыгнул с этой скалы ....это будет не выполнимо. Ну как согласна или для тебя это чересчур опасно.
   Сайра посмотрела в голубые человеческие глаза и прошипела.
  -- Да.
  -- Ну тогда прошу. Я слушаю первым твой прогноз. Да Арест ты свидетель и пусть боги покарают того кто нарушит свое слово.
  -- Тут и думать нечего. Я считаю что гивейнцы не продержаться и пятнадцати минут. Их пусть и организованный ,но не глубокий строй сметут практически сразу.
  -- Отлично. А теперь вот тебе мое предположение. Степняки как ты правильно заметила будут рассчитывать на свое количественное превосходство. Поэтому не задумываясь кинуться очертя голову на строй чернокожих. И я буду не я если через примерно двадцати минут боя вся их толпа не обратится в спять.
  -- Ты глуп человек ,хоть и сражаешься неплохо. - в словах Сайры чувствовалось и радость и презрение и чувство превосходства.
  -- Все кончайте гомонить словно болотные птицы Хар. Начинается. - херувим не скрывая интереса смотрел как огромная и бесформенная толпа полуголых людей неслась на гивейнских войнов.
  

***

   Дерт разглядел, что степняки начали движение и проорал во всю свою глотку
  -- Дротики...приготовились. - он стоял немного поодаль от своих войнов. Командир должен видеть все поле боя если хочет выиграть сражение. В битву он может вступить только в трех случаях. Первое если враги прорвут строй и окажутся непосредственно возле командира. Второе если пойдет рукопашная при которой строй смешается с врагом. И третье если враг разгромлен и бежит.
  -- Атака.
   Дерт увидел, как могучие двухметровые войны, сделали пару шагов в сторону врага и что было силы выбросили свое смертоностное оружие. Не останавливаясь ,они метнули следом и свой второй дротик. Тяжелые древки короткий копий , прочертили в желтоватом небе небольшую дугу и со смаком вошли в тела своих жертв. Как минимум двести варваров тут же повалились в степные травы обильно орошая их своей красной кровью. Некоторые дротики пронзили по два человеческих тела. В рядах наступавших ,появилась сумятица. Задние войны спотыкались об тела своих поверженных собратьев и страшная картина надвигающихся степняков прямо на глазах превратилась в забавный эпизод. Некоторые из впереди стоящих Гивейнских войнов первой шеренги ,даже невольно улыбнулись.
  -- Строй пропустить метателей и приготовиться.
   Сто человек словно мыши проскочили через небольшие бреши в строю щитоносцев и тут же кинулись к сотням новым метательным жал, воткнутых во множестве позади боевого построения. Каждый успел метнуть еще одну пару копий, прежде чем их предводитель проорал дурным голосом .
  -- Щиты.
   Двести щитов первой и второй шеренги тут же были подняты над головой . Последние двести войнов ,которые были вооружены только боевыми серпами тут же как ошпаренные встали под появившуюся стену щитов. Метатели вот успели не все. С неба посыпался каменный дождь из обломков горных пород. Не меньше десяти человек остались безвольно лежать ,погребенные под камнепадом врага. Звук который произвели камни ударившись об деревянные щиты был сродни грому. Однако стена щитов выдержала. Дикари метнули разом все свои припасенные для именно этого момента камни и перед строем щитоносцев выросла небольшая каменная возвышенность.
  -- Строй вперед , метатели назад к дротикам и метать все что под руками.
   Дерт был горд за своих войнов. Все выполнялось как на учениях. Слаженно и организованно. Четыре ста войнов основного строя перешагнули через наваленные под ногами камни и встретили надвигающиеся массы врага, своими копьями и серпами. Перый ряд щитоносцев начал свою жатву. Второй ряд также как и первый был вооружен щитами ,но вместо серпов они имели полтора метровые копья с широкими и плоскими медными жалами. Третий же ряд был вооружен лишь серпами и двух с половиной метровыми пиками. Четвертый ряд строя напирал на спины третьего , те в сою очередь через спины своих впереди стоящих товарищей, тыкали от плеча своими пиками в плоть ненавистного врага. Второй же ряд темнокожих войнов, уже от пояса ,осознано поражали тех противников, которые наиболее близко поступали к первому щитоносному ряду боевого построения. Метатели дротиков не останавливались ни на мгновение. Раз за разом они метали свои копья в тела степняков. Каждый такой бросок, для степняков означал неминуемую гибель очередной сотни своих войнов. После того как метатели исчерпали запас дротиков они принялись швырять камни своих же врагов. Все таки в одном месте варварам удалось разорвать Гивейнский строй. Уж больно мало людей было под предводительством Дерта для того чтобы равномерно сдерживать столь широкий фронт. Однако командир не растерялся. Поминая в горячке чем не попадя всех известных ему богов, он вовремя отдал приказ задним войнам вооруженных серпами, закрыть прорыв и вместе с ними кинулся в самое пекло битвы. Дерт был вооружен деревянным щитом и конечно же боевым серпом. Рука война продевалась в специальною лямку и только затем уже его кисть хваталась за еще один небольшой кожаный ремень. Конечно фехтовать с таким щитом было неудобно ,но этого и не требовалось. Щитоносец в горячке боя просто прикрывал свою правую половину тела от удара копья или же дубины ,после чего просто рубил с плеча. Прорвавшихся степняков вырезали практически моментально. Дубины и слабая физическая подготовка полуголых дикарей не шла ни в какое сравнение с мощью Гивейнских войнов. Их росчерки боевых серпов косили по несколько противников за каждый удар. Место прорыва за минуту покрылась останками растерзанных варваров. По всюду лежали искромсанные тела и части тела. Степная трава в этом месте просто пропиталась красной человеческой влагой, которая противно хлюпала под сандалями чернокожих войнов. Результатом боя который длился как и предсказывала Сайра всего пятнадцать минут, стал полный разгром степных выродков. Одни лишь метатели в первые же минуты боя отправили к праотцам около девятисот человеческих жизней. Сам строй порешил еще тысячу. Остатки испуганных полуголых людей в ужасе отхлынули от Гивенского строя и кинулись к своим всадникам.
  -- Не раслаблятся. - Проорал Дерт. - Сейчас возможно будет атака наездников.
  -- Строй передвинуться на двести метров в преред. Метатели подобрать свои дротики и ждать команды.
   Однако атаки наездников не последовала. Дерт с удивлением заметил, как не многочисленная группа угрюмых варваров, остановились на приличном расстоянии от Гивейнского построения и дали волю своим волкам. Огромные степные создания ринулись в гущу живой плоти ,которые еще недавно были их союзниками и принялись за свою страшную трапезу.
  

Дорога в Гивейн.

  
  -- Ну прекрасная защитница ,что скажите?
   Сайра с ненавистью во взгляде посмотрела на наглую человеческую физиономию и посерев еле вымрлвила.
  -- Хорошо.....Слово вурдов дано. Я его не нарушу.
  -- Мггм...Что же мне такое тебе пожелать......- многозначительно посмотрев на тело защитницы, Ахиллес причмокнул губами от чего лица Сайры отхлынула практически вся кровь и оно уже стало неимоверно бледным.
  -- Ладно - подьитожил Ахиллес - Пока мне ничего не тнадо ,но в скором времени не сомневайся Сайра ,я обязательно что то придумаю.
   Так и не проронив ни слово, защитница пошла за следами каравана.
  -- Зря ты так Ахилл. Она ведь может и не выдержать и.... - херувим передал мысли - образ Сайры, пьющую из растерзанного человеческого горла теплую пузырящуюся кровь.
  -- Но ведь я выиграл спор Арест! Причем тому свидетель ТЫ. Ведь так?
  -- Так ,так только зачем тебе усложнять и так непростые отношения с этой самкой. Ведь скорее всего что тепе предстоит столкнуться с нею не где ни будь а на песке Арены. Не злил бы может она бы тебя и помиловала, а так у меня пока такое ощущение, что она не просто тебя убьет, но выпьет твою кровь, растерзает твое тело и его остатки ,отдаст на съедение диким животным.
  -- Ладно поживем увидим........Сайра смени свой гнев на милость. И подожди презренного человека...вместе то путешествовать веселей.- последние слова Ахиллес прокричал в адрес самки.
   От этого окрика плечи Сайры самопроизвольно съежились словно от удара учительского хлыста. Потратив три часа в дороге они нагнали медленно бредущий караван. Михруаб был несказанно рад снова видеть всю боевую троицу в авангарде своего пути. Тракт был широк и удобно вымощен деревянным настилом изготовленным из все тех же стволов черного дерева. Древесные исполины словно стража , постоянно сопровождала караван на протяжении всего пути. Под кронами Маол, пробивалось очень мало света поэтому в подлеске мог выжить лишь мох ,грибы да странноватый на вид кустарник. Странным он покозался человеку потому, что его ветки имели розововый цвет ,а вот его основание просто пылало от алого и белого.
  -- Слушай Арест что это за растение?
  -- Это Огненный Хлыщь. Здешние придворные маги применяют его в пищу. Его побеги сушат и перетерев употребляют в пищу. Говорят что от этого снадобья сознание очищается от скверны и разумный может узреть своих богов и даже общаться с ними. - за прошедщие три с небольшим часа это были первые слова Сайры.
   Ахиллес больше к ней не приставал и постепенно эмоциональный баланс защитницы пришел в норму.
  -- Что еще за маги? - удивился Ахилл.
  -- Обыкновенные ...те, которым подвластны некоторые физиологические аномалии ,которые люди привыкли называть колдовством.
  -- Вы что серьезно?
  -- Да - ответил за Сайру херувим. - У тебя что в твоем мире не было магов.
   Ахиллес почесал свои пшеничные кудри и проконстатировал.
  -- Жрецы были , боги соответвенно тоже, наверное и маги присутствовали но признаться ничего я не помню о том, что бы моя судьба хоть где-то пересекалась с этими людьми, поэтому я попрошу Вас обоих ввести меня в курс дела. Как обстоят дела на этот счет у вас здесь в Аль-Азифе. Чеего от них можно ждать и так далее.
  -- Ну это так просто не объяснить Ахиллес. Тут нужно время. - херувим посмотрел настороженно на придорожные кроны Маол ,но потом убедившись что непосредственной опасности нет пошел дальше спокойной походкой.
  -- А я друзья ни куда не спешу. Идти нам еще прилично так что попытайся.
  -- Я тебе не друг человек. - голос Сайры был холоден как вековые снежные пики извечных гор.
  -- А вот сейчас потребую исполнения своего желания и посмотрим друг ты мне или не друг. По крайней мере мы сразу выясним так ли блюдет раса вурдов свое слово как о том ты недавно нам поведала.
   Защитница отвернулась ,что бы не показать смертельный отблеск появившийся опять в ее взоре.
  -- Я голодна....пойду поохочусь ,а то что то мне так и тянет попробовать свежей человеческой крови.
   Ахиллесу сразу как то расхотелось не то что подшучивать над красивой самкой , у него пропало даже желание плоти. Правда желание в скором времени вернется. Он уже убеждался в этом вновь и вновь. Стоило его взору остановиться на крутых бедрах Сайры, высокой груди и тонкой осиной талии, как он снова и снова представлял себе все перипетии любовных утех.
   "Иди ,иди все равно добьюсь своего" - подумал он.
  -- Конечно и после этого лишишься своей крови - появилась мысль Ареста.
  -- А ты не читай чужие мысли. Лучше пока защитница будет рыскать в поисках пищи объясни что тут у вас за магия.
  -- Ну что ж слушай. Человек и его раса на сколько я знаю перевернула понятие о магии во что то сверх непотребное и пугающее. Вы наделяете существ, которым подвластен тот или иной ее вид ,всевозможными нереальными способностями. По вашим верованиям маг может испепелить целую армию, или обрушить на город огненный дождь и так далее а на самом деле все обстоит так....
   Объяснял херувим долго. Но вывод был следующим. Итак по его объяснению, каждое разумное существо, наделено ,образно говоря, зачатками тех или иных магических сил. Вот как развить в своей физике эти способности другой разговор. Практически всегда для овладения своих скрытых возможностей, разумному, требуется во первым научиться входит в самосозерцание ,во вторых часто вести аскетический образ существования. Например если для того, что бы стать хорошим войном ,человеку нужно употреблять в пищу много мясной материи. Если этого не делать, то его организму просто не хватит сил для овладения воинским искусством. А вот для того, что бы развить магические зачатки ,человеку нужен просветленный ум , а это состояние достигается частым голодание и поглощением исключительно растительной пищи. У других рас все эти условия немного отличны так как и структура их организма отлична от человеческой ,но суть обучения магии все равно неизменна. Херувимы делят магию на три вида Зеленую, Красную и Предметную. В первой и второй все приемы и возможности сходны и идентичны просто первый вид направлен исключительно на сотворение СВЕТА(то есть творить бодро) второй ТЬМЫ (или причинять вред). Предметной магией тоже может овладеть как свет так и тьма. Под словом магия человек понимает следующее - Возможность разумным помимо воли свободного существа ,прочесть его мысли и причинить ментальный вред. Передвигать при помощи своей воли живую и неживую материю (левитация). Заставить в короткий срок свободное существо подчиниться воли мага и выполнять любые его желания(Гипноз). Заставить разумное существо увидеть то чего на самом деле нет и более того поверить настолько, что ели тебе внушат, что сейчас к твоему телу приложат раскаленный прут ,а взамен этого прилаживают ветку ,то реакция организма должна быть адекватной изначальному требованию, то есть тому что внушал маг( Гипноз и создание на его основе зрительных Галлюцинаций). Предметная же магия, сводится к следующему. Любое разумное тело делится по мнению Ареста на три составляющих. Дух(душа) - то что неистребимо и является плотью бесконечности. Астральное тело - энергетическая составляющая личности. После смерти физического тела, эта информация соединяется в информационный план мира. Подвержена изменению в плоть до уничтожения В таком случае данная энергия преобразуется в простейшие составляющие и потребляется животным и растительным миром. Физическое тело - не может существовать как минимум без астрального. Если существо сотворено разумным то к этим двум последним присоединяется и дух если же нет, то довольствуется лишь двумя составляющими (как у растительного и животного мира). Любой предмет обладает своей астральной энергией. Например такая неживая материя как камень обладает своим простейшим энергетическим полем. Маг способен внести в это поле камня , посредством своей воли суть разрушения энергии. Если этот предмет долгое время будет соприкасаться с энергетическим телом разумного существа, то последний заразит свою астральную сущность , что в конечном итоге приведет к физической гибели организма. От этого принципа и происходят амулеты ,реликвии и так далее. А одним словом все что связанно с разрушением посредством злой воли и предметов , люди называют емким словами сглаз и порча.
  -- Ну а я Арест обладаю каким то даром из всего выше перечисленного!
  -- Конечно Ахилл иначе ты бы не был тем кем и являешься. Непобедимым войном своего народа. -
  -- И какими же это качествами обладаю я? - удивился Ахиллес.
  -- Я долго размышлял над этим и пришел к следующему выводу. Во первых ты по своему желанию способен в пасть в боевой транс. В этот момент даже время замедляет свой бег, а твои противники двигаются как будто им приходиться преодолевать какую-то незримую преграду.
  -- Да это так.
  -- На самом деле они двигаются как обычно просто ты в своем трансе способен развивать нечеловеческую скорость своего физического тела.
  -- А что еще?
   Арест посмотрел на человека ,как бы решая для себя ,говорить ему дальше или же нет. После непродолжительного молчания он продолжил.
  -- В те моменты, когда тебе хочется ,ты вкладываешь в кончик своего меча внутреннюю силу. Проще говоря ты мысленно настолько сильно представляешь, что должно произойти после этого удара, что все это происходит в реальности. Поэтому то даже те кто превосходил тебя в физической мощи, никогда не могли выдержать твоего удара.
  -- Выходит все это можно проделывать с любым предметом. Будь то палка или кулак?
  -- Да, я вижу ты быстро схватываешь суть. Но если ты намерен развивать это и в дальнейшем помни ,что сила губит свободу Духа и ее чрезмерное употребление приносит вред астральному составляющему твоего Я. К тому же она превращает тебя в раба своих физических желаний и потребностей тела.
  -- Как это? - не понял Ахилл.
  -- Ты начинаешь считать себя всемогущим и непобедимым ,когда как раз начинаешь становиться именно обратным.
  -- Чего то мне не понят ну да ладно. - Ахилл принялся рассматривать лес в поисках давно ушедшей на охоту Сайры. - Как думаешь Арест с ней все нормально.
  -- Думаю да.
  -- А Сайра! Какой способностью обладает с точки зрения магии.
  -- Она как и ты может по желанию впадать в боевой транс, но в отличие от тебя она это делает мысленно. Тебе же для проникновение в это состояние необходимо движение своей физики. То есть ты сначала разминаешься или же по ходу боя проникаешь в Сан-тор - На немой вопрос человека Арест пояснил - Сан-тор означает божественная ярость. Но этим ты ее и лучше. Несмотря на то что она быстрее тебя может прикончить , зато ты искуснее ее видишь саму картину боя. И еще ей подвластны силовые линии земли. С их помощью она может управлять своим телом непосредственно в воздухе. То есть на человеческий лад эта способность означает предрасположенность к Левитации.
   Некоторое время они шли молча. Ахилл переваривал все выше сказанное. Много конечно он не понял да и зачем ему .Он в конце концов не философ, а воин. Но вот знание об способностях Сайры могут ему здорово помочь.
  -- И последний вопрос на сегодняшнее утро Арест. Выходит ты не только можешь читать мысли разумных но и хорошенько прокипятить из мозг своей волей.
  -- Могу - нехотя согласился херувим.
  -- Тогда чего же ты раньше не делал этого например со мной или скажем при бое с горным драконом.
  -- А как ты думаешь я его победил. Что перекусив его шею что ли? Я прокипятил его разум вот и добил, иначе бы проиграл схватку. А на счет тебя......Дело в том что проникать в чужое сознание, для причинения ему боли также противно как....- Арест задумался -...Скажем вот тебе нужно достать ценный предмет вон из той кучи дерьма оставляемых этими бездумными тварями - херувим мотнул своей гривой в сторону животных Хунов. - И дерьма столь много, что для того что бы его достать этот предмет, тебе бы потребовалось окунуться туда с головой. Как тебе такая перспектива?
  -- Пожалуй я бы лучше потерпел а потом отобрал бы его у первого встречного ну не знаю, Кентавра допустим.
  -- Вот и я о том же. Зачем мне копаться в твоей грязи когда я могу в любой момент тебя и физически уничтожить.
   Ахиллес покосился на своего приятеля и больше ни о чем не спрашивая принялся изучать здешние достопримечательности. На тракте все чаше стали появляться торговые караваны других рас. Очень поразил Ахилла караван Панов. Он впервые лицезрел представителей этой расы Аль-Азифа. Ростом они были немного выше чем сам Ахилл, однако имели сухопарое строение вполне человеческого тела. На голове Панов торчали два маленьких рога. Их ноздри были немного раздуты и срастались прямо на из волосатых щеках. Эти создания были облачены в подобие овечьих полушубков и таких же штанов и которых торчали их длинные волосатые хвосты. Вооружены они были обычными черными деревянными посохами.
   По заверениям Михруаба, этот Гивейнский тракт ведущий к городской твердыне, был самым не любимым среди всех торговцев этого мира, так как для того что бы попасть в Гивейн, приходилось делать изрядный крюк ,а к лишним расходам и приключениям никто из торговой братии не стремился. Паны вели на торг целое стадо своих домашних животных ,действительно напоминавших чем-то земных овец за тем исключением что их овцы были обладателями слоноподобных хоботов которыми они ловко поднимали с земли всю растительную пищу. Через час своего отсутствия из лесу появилась Сайра собственной персоны. И как всегда ее появление сопровождалось исключительно красивым спуском с больной высоты с одной из крон дерева Маол. По ее довольному виду и следам еще не свернувшейся крови на губах было понятно ,что самка кем-то пообедала ,а значит для всего каравана Хунов минула последняя неделя тревожного ожидания неминуемой смерти в том случае если бы ей в нужный момент не попалось на глаза достойная пища. Все знали, когда Вурды чувствуют голод, первым кто попадется им под руку и становится их законной пищей.
  

***

   Белый посмотрел на бескрайние воды серединного моря. Моря где ни когда не властвовать его расе. Моря где нашли приют ненавистная раса Нирид. Хотя кого любили Невры. Никого. Панов презирали. Эти скотоводы были с точки зрения Невров еще хуже чем люди. Те по крайней мери могли воевать ,как жители Сида извечного врага Мирта. Строить неплохие корабли и заниматься мореплаванием не хуже чем сами Цари надводных просторов. Правда жалко вот только, что Мины ни как не могут решиться на войну с подводным владыкой. Только эта черта не нравилась Белому а в остальном конечно Мины достойные соперники самим Неврам. Не то что эти Паны. Существо издало гортанное рычание от которого тут же встрепенулись все морские пернатые, облюбовавшие здешний южный берег для выводка своих птенцов. Ладно пойду в Логово пора готовить отряд. Скоро Люди Аргоса прибудут на своих деревянных морских щепках и настанет время для долгожданного путешествия. Скоро ,очень скоро мой первенец докажет всему Аль-Азифу ,что именно Невры и их два клыка являются лучшими войнами этого мира.
   Белый развернулся и направился к огромному холму. Месту ,которые люди бы назвали городом, а невры нарекли как логово. Месту где проживала вся раса этих злобных и безжалостных существ. В своей неутолимой жестокости невры превосходили пожалуй даже Сургов ,так как те были все таки полу разумной расой. Свое логово невры нарекли как Мирт в честь мира из которого когда давным-давно пришли их далекие предки. Логово был действительно городом. Просто он располагался в чреве огромного зеленного холма. Основной и запасные входы в логово, всегда охраняли двадцать войнов. Численность этой расы достигала до пятидесяти семей. В каждой из семьи обычно рожалось по семь щенят. В Центральном логове расы проживало вместе до тысячи представителей этого разумного вида. В Мирте как и в любом городе были свои улицы ,дворцы и жилища. Свои амбары, тюрьмы и другие атрибуты обыкновенного человеческого города. Каждая семья жила в своей личной норе, которая однако не отгораживала свой вход дверью. В норе было три комнаты , детская ,спальня и обеденный зал. Невры обладали человекоподобным телом, которое покрывалось обильной жесткой шерстью. Они были не высоко роста и из всей одежды признавали лишь кожаные набедренные повязки. На своих спинах самцы укрепляли острые серповидные клинки, которые они называли Клыками. Действительно их внешний вид, очень напоминал их передние резцы. Ножны были расположены очень оригинально. Рукоять верхнего клыка выглядывала с правого волосатого плеча ,а нижняя торчала с левой стороны пояснице. Если смотреть с сзади на спину Невра ,получалось что у него за спиной ножны клыков образовывали что то вроде круга.
   Белый был верховным вожаком всей стаи. И прозвали его Белым не так уж и давно. Причиной стала его шерсть ,от возраста она стала покрываться белыми седеющими пучками. То что Белый дожил до таких лет было свидетельством того что он был отважен и мудр как боец так и как вожак. Действительно этот круг солнца Неврам везло. Войны с сургами были успешными и приносили много рабов и еды для маленьких волчат. Болезни тоже минули огромное логово. Ни кто из свободных в этом году не позарился на его место вожака. А это бывает ой как редко. Ну что ж это хорошо, так как Белый решил передать право лидерства в своей стае своему старшему отпрыску. Он молод отважен и проявил уже не раз себя как опытный боец. Теперь вот осталось только что бы он прославил свое прозвище и род на все мироном торжище Гивейнцев. Белый верил ,что в боях с оружием Грому не будет равных. Да и откуда им взяться. Люди берут сплоченным строем а не умением владеть своим оружием. Паны ,эти презренные скотоводы хоть и опасны со своими деревянными шестами ,но все равно не соперники. Пожалуй единственным кто может противопоставить себя невру это Мин. Но Мины берут не искусством а силой , и в этом их слабость. Кентавры???? Пожалуй и с этим четвероногим противником Грому придется повозиться ,но Белый знал скорость и реакцию своего старшего щенка, поэтому и верил в успех.
   Подойдя к небольшому центральному входу Логова, Белый принял молчаливое признание своих войнов. Те отсалютовали ему одним из своих верхних клыков. В нутрь то и дело заходили или выходили многочисленные жители Мирта. Все невры были войнами. И вся их жизнь заключалась лишь в том что бы как можно больше добывать законной добычи. Их самки занимались хозяйством. Присматривали за рабами. Выбирали кому и когда суждено стать едой для семьи. В общем были домохозяйками, которые однако были не менее опаснее чем любой из самцов. Туннели внутри Логова были не освещены. Невры одинаково видели как при дневном свете так и при его отсутствии. Принимая по дороге дань уважения к своей персоне от встречи со своими сородичами, Белый на конец-то добрался до центральной норы Логова. В ее многочисленных ходах содержались все самые важные и откормленные пленники их расы. В столовом зале, Белый встретился со своим младшим отпрыском. Малыш уже поменял окрас и стал облодателем вполне грозной челюсти. Почувствовав своего отца он кинулся и ласково потыкался своим влажным носом в лапу Белого. В обще-то самцы не любили такие нежности, особенно когда это исходило от своих детенышей самцов ,которым придется с возрастом перегрызть глотку своему отцу и матери дабы освободить место для своей личной семьи. Причем так как в семье на семейную нору могли претендовать несколько желающих между ними проводились смертельные бои, которые и выявляли будущего хозяина. Но Белый не даром был великим вожаком он постепенно менял взгляды Невров на данную заповедь предков. Он вел постоянные войны с Сургами ,при которых захватывал в рабство множество ящероподобных особей. Все они каждый день занимались лишь тем, что расширяли недра Логова ,что бы каждый достойный, смог завести свою личную нору. Он потрепал Шустрого по загривку и велел позвать свою мать.
   Величественная занималась отбором очередного обеда. Она была в тунэле где соержали живую пищу невров. Вожак имел право питаться исключительно человеченной. Послышался испуганный крик и вот перед взором Белого появилась его самка таща за волосы бездыханное человеческое тело.
  -- Легкой охоты Вожак. - в почтительном поклоне встретила его взгляд Величественная.
  -- И тебе того же . Как там наш выводок, все ли здоровы?
  -- Все Белый. Спасибо за заботу.
  -- А принцесса не умерла еще от страху?
   Величественная подняла бездыханное тело и положила на черный камень. После чего она своими когтями разорвала человеческую грудь и вырвав сердце жертвы протянула его своему самцу. Белый с благодарностью принял вкусное лакомство еще горячее от свежей крови и облизав сбегавшие с него струйки красной крови отправил десерт себе в пасть. Доев лакомство он подошел к своей самки и утробно урча ,пощекотал ей за правым ухом.
  -- Не хочу я что бы ты уезжал. Мое нутро терзают смутные сомнения опасности прошептала Величественная.
  -- Я же тебе уже объяснял для чего мне все это. - он взял ее за вытянутый подбородок и посмотрел в ее серые глаза.
  -- Все будет хорошо. Я вернусь и мы с почтением передадим эту нору нашему сыну после, чего в достатке окончим наши дни.
  -- Детей у меня было много а вот ты один. Пусть Гром отплывет на торг сам Если ты был не прав в своем к нему отношении он просто там погибнет ,а ты воспитаешь нам нового Вожака. Ну зачем тебе соваться в мир этих Людей.
  -- Величественная ты же знаешь мне там ничего не грозит. Во первых я еду с тремя войнами не считая себя и Грома. Во вторых ,в месяц проведения Торжища во всем мире утихают все битвы и даже Сурги почитают это правило. А на Торгу, что может со мной случиться? Ни..че..го!. А вот если в схватке Гром действительно погибнет ,что ж видать я сильно в нем ошибался.
  

***

   Принцесса Мия ,чуть с ума не сошла когда ее захватили в плен отряд Невров. Не спасли ни два десятка отборных самарина отца ,ни быстрые ноги ее Му. Она как ни кто другой знала, что ожидает ее и остальных пленников в страшном и темном Логове этих волкообразных тварей. Смерть причем жуткая смерть. Теперь они стали просто пищей. Ее долго несли чьи-то плечи. Она всю дорогу видела лишь волосатую спину своего пленителя. На недолгиз привалах. Невры изнасиловали, а затем и пожрали одну из фрейлин. Мия тогда во второй раз потеряла сознание. И очнулась уже только в этой темноте. Она оказалась в загоне где содержались такие же пленные как и она. Сурги были заперты на против и полуразумные ящеры то и дело голодными взглядами пожирали сових невольных соседей. Ведь они питались лишь остатками со стола своих хозяев и были поэтому постоянно голодными. Сколько раз ее за волосы вытаскивали в общий обеденный зал ,где невры пожирали ее соплеменников. Не счесть. Мия давно бы уже потеряла рассудок если бы не вожак всей этой ненавистной расы. Белый узнал что добычей его сына стала не кто ни будь, а сама принцесса Сида. Поэтому еще в первые дни Мия узнала, что не станет просто пищей и что ее дальнейшая судьба решится на торжище Гивейна. Вожак решил сделать ее призом для этих кровавых соревнований ,на которых когда то и ей доводилось побывать в качестве почетной гостьи тамошней царицы. Только это и заставляла принцессу не потерять окончательно рассудок от всего здесь увиденного и пережитого за последний месяц своего плена. В прочем ее положение было не таким уж и ужасным. Ее хорошо кормили растительной пищей , давали возможность омывать свое тело. Белый не хотел ,что бы его главный приз выглядел как кусок протухшего мяса.
   Послышались шаркающие шаги. Затем Мия почувствовала, что открылась ее клетка и кто то очень сильный и злой выхватил ее за волосы и потянул на себя. Она вскрикнула и подалась в перед.
  -- Что ж принцесса настал день когда ты снова увидишь свет и своих соплеменников. Мы отправляемся на Торг.
   Это был ненавистный Вожак невров. Он подтолкнул ее и повел по темным коридорам огромного Логова. Им на встречу попадались какие то силуэты, которые впрочем быстро уступали молчаливой процессии дорогу. Дневной свет больно ударил по ее глазам. Добрых три часа принцесса провела с сильно зажмуренными глазами не в силах посмотреть на белый свет. Месяц заточения в абсолютной темноте сказался болезненным слезотечением. Когда зрение восстановилось, Мия со страхом осмотрела то место куда ее притащила чья-то мускулистая и волосатое плечо. Перед ними был морской пляж к которому причалила небольшая лодка. Лодка в которой сидели Люди Аргоса. Люди с белоснежными волосами и бледной кожей , люди извечные враги Сида. Но зато это были ЛЮДИ. Что ж наверняка ее отец пошлет на растилалище лучших войнов Сида. Быть может им удастся спасти свою принцессу и она вернется в свой родной город и уж тогда ни за что не покинет мощных стен своего родового гнезда.
  

***

   Моряки Аргоса были не довольны своим капитанном. Как можно было войти в сговор с Вожаком Мирта. Да ,богатства обещанные за доставку представителей Мирта на южные берег Аль-Азифа были велики. Шутка ли сказать целый сундук медных палочек. (В этом мире метал был мерой денежного эквивалента. Самой ценным считалось железо ,затем бронза и медь. Золотом пользовались исключительно в декоративных целях. Его добывалось настолько много, что золотые ложа ,утварь элементы одежды и так далее считались у аристократии неотемлемым элементом обихода и в данном случае дорого стоило не само золото, а труд и эстетический вкус самого мастера.) Но и риск был безмерно велик. Минам ведь было все равно наступил ли месяц Торга или нет. Повстречают в море торговцев. Потребуют непомерную дань. Не найдешь нужного вырежут всех немногочисленных войнов и предадут корабль огню. Кому тогда будет нужен тот обещанный сундук. Когда на корабль погрузили все личные вещи Невров и после на палубу взошли и их хозяева все матросы заметили испуганную девушку, которая была бледнее чем парусина их главной мачты. Аргосцы смущенно отводили глаза. Никто не решался смотреть в глаза пленнице Невров ,так как каждый знал через что прошла эта девушка ,а потому боялся увидеть ужасный отблеск того, что досталось пережить этому запуганному человеческому созданию. Всю эту компанию по заключенному договору ,нужно было высадить в землях подвластных Кентаврам. От побережья до их золотого престола, столицы их империи Ассары , было три трехдневных перехода, после Ассары по наезженному торговому тракту можно было добраться в каком ни будь караване еще за столько же дней и до самого Гивейна. Плавание выдалась на удивление спокойным. Морские боги в эту поездку благоволили экипажу и его пассажирам. Дул попутный ветер , и гребцы, что были навечно прикованы к весельным скамьям ,частенько тревожили слух своими занудными песнями. Галлера Аргосцев по странному стечению обстоятельств разминулась даже с дракаром Минов. Это было самым пожалуй удивительным событием которое произошло с каждым из экипажа галеры. Обычно минотавры всегда грабили встреченных ими на своем пути торговые Аргоские галеры. Столь удачное плавание могло бы превратиться вообще в увеселительную морскую прогулку, как бы не нападение морского народа. Солнце стояло высоко в зените. Большая часть экипажа уже посапывала после сытного ужина, как вдруг впереди смотрящий проорал, что с право по борту видит приближение войнов морского народа. Войны Нейриды приближались к кораблю на глубина в пол метра ,поэтому их легко различил стоящий на самой высокой вышке дозорный аргосец. Нейры были облачены в свои обтекаемые доспехи из кожи спрута. Они неслись на своих быстроходных морских конях и по выражению их непривычных для сухопутных рас лиц, были явно не прочь пролить сегодня красную человеческую кровь. Раса обладали фосфорическим телом, которое светилось в ночи не хуже любого прибрежного маяка. Они были двуруки и имели на каждой почти человеческой кисти четыре пальца, которые были соединены между собой тонкими перепонками. Голова этого народа чем-то напоминала человечью, а вот от человекоподобного торса ниже располагалось тело северного тюленя ,животных, которые обитали по преданиям где-то в холодных водах океана Вечного мрака. Как всегда Неириды были вооруженные тонкими гарпунами, концы которых увенчивали, острые как бритва, кости морских обитателей глубин. К их концу были прикреплены что то вроде липких нитей. Таким оружием морской воин поражал свою жертву ,после чего его конь уходил на глубину и загарпуненный моряк камнем шел следом за своим победителем. Первые гарпуны тут же проредили человеческую массу. Пять матросов мигом стали жертвами грозных морских воителей. Капитан галеры попытался организовать отпор. К правому борту были посланы лучники. Однако он не хуже чем любой другой моряк знал лук и стрелы в данной обстановке были бесполезны. Неириды бросали свое смертоносное оружие из под воды. Их сила в эластичных мышц была настолько велика ,что брошенный гарпун поражал насквозь даже деревянные щиты изготовленные из черного древа Маол. Отпор можно было дать только в том случае если бы войны глубин попытались бы захватить саму галеру. Морякам повезло и на этот раз. Во первых нейрид было всего пять особей ,а во вторых эти существа повсей видимости принадлежали к дворцовой страже своего морского повелителя и сейчас просто забавлялись своей ловкостью и силой. Утажив в свои морские глубины еще парочку аргоских моряков ,войны скрылись так же неожиданно как и появились.
  -- Нам еще повезло что эти сволочи напали в открытую а не дождались ночи. Иначе они могли бы попытаться перерезать и весь экипаж. - Капитан судна проронил свои мысли в слух ,но его хорошо услышали все невры, которые не скрывая испуга появившегося в их черных зрачках, лицезрели молниеносную атаку морского народа.
   На третий день морское путешествие наконец то завершилось и небольшая лодка галеры высадила на прибрежный песок всех своих волосатых пассажиров и их единственную человеческую пленницу.
   До столицы Кентавров маленький отряд добирался без особых приключений. Еды хватало. Войны Мирта с легкостью выслеживали как двуногую так и четырехногую добычу. В маленьких людских поселениях Невры требовали еды и для своей пленницы и конечно же тут же получали все требуемое. Стражей границ , невры повстречали на второй день своего путешествия. Кентавров было всего двое. Узрев еще издали их небольшой отряд , они быстро скрылись и уже в скором времени появились во главе небольшой армии своего народа. После уплаты необходимой пошлины за то, что невры питались людскими подданными империи, а так же за возможность беспрепятственного прохода через земли всего Престола , Белый наконец-то успокоился. Больше на их пути не должно возникнуть ни каких особых преград. Один день они погостили возле построек Ассары в волю налюбовавшись затейливыми постройками здешней столицы. Дождавшись очередного каравана весь отряд примкнули к нему и уже на седьмой день узрели третий великий город человеческой расы. Гивейн действительно потрясал всех разумных, которым хоть раз посчастливилось лицезреть это удивительное творение человеческого гения.
  
  

Город государство Гивейн.

  
   Три одинокие фигуры ,стояли в стороне от торгового тракта и смотрели на длинные вереницы торговых караванов, что скрывались в необъятной пасти Гивейнского торжища. Для того что бы попасть в него им было необходимо просто выйти из под крон Маол и пройди несколько сот шагов.
  -- Вот это да ! - вот и все что смог произнести после того как Ахиллес узрел то что сейчас предстало перед его удивленным взором.
   А посмотреть действительно было на что. Среди необъятного леса, плоть которого составляли стволы древа Маол ,находилась огромная рукотворная лесная поляна. Для того что бы это сотворить, потребовалось не одно столетие. При помощи огромных ящеров ,люди планомерно выкорчевывали плоть леса и строили то что сейчас предстала взору Ахиллеса. Он не взялся бы за сказать какова точная высота этого сооружения. Гивейн был Пирамидальной постройкой, возведенный из прочного стволов древа МАОЛ. Первый ярус или ступень, как ее называли местные уроженцы, имела около тридцати метров, а в диаметре занимала не меньше одного километра. Вторая ступень возвышалась над первой еще на пятнадцать метров ,третья над второй на десять. Четвертая была чертогом местной царицы. Пятой ступень, предназначалась для сбора дождевых вод при помощи которых работала санитарная система Гивейна. Благо осадки здесь были далеко не редкость. По рукотворным желобам вода подавалась в общественные отхожие места. Все нечистоты сливались в глубокий колодец, прорытый до грунтовых вод этого плато. Каждая из последующих ступеней была меньше в диаметре на одну треть. У города Гивейна не было ворот. Эту функцию здесь выполняли два один огромный трап спускающийся с первого яруса по желанию местной стражи. Для того что бы попасть на второй ярус, так же было необходимо подняться по спускающемуся уже с этой ступени моста и так далее. Однако при помощи хитроумных механизмов для того что бы почетные гости города могли пройти непосредственно во дворец царицы, эти мосты соединялись в один единый трап. Жителей в этом странном месте, насчитывалось около десяти тысяч. Жили они внутри закрытого четырех угольного пространства, куда никогда не проникал дневной свет. Внутри постоянно горели бесчисленное множество каменных жаровен. Топливом служил сушенные помет местных тягловых Ящеров. Пространство было по делена на всевозможные многоэтажные яруса, которые в свою очередь делились на жилые и общественные помещения. Простые Гивейнцы : кузнецы ,гончары, плотники и другие граждане этого общества, жили на первом ярусе. Второй отводился для проживания военных и их семей, третью ступень занимала местная знать, четвертная же служила дворцом правителей этого города. Над открытых внешних пространствах располагались места отдыха того или иного сословия (столовые игорные и публичные дома и так далее). Каждая ступень была обведена бортами в пол человеческого роста. Именно из-за этой преграды войны и осыпали нападавших градом каменей и дротиков. Во дворце был разбит удивительный рукотворный сад ,где могли отдыхать только приближенные самой царицы Гимины. Рабы и хозяйственные постройки располагались на земле. Рабов ни кто и ни когда не сторожил, так как выбраться из леса в ночное время даже по торговым путям было практически невозможно из за древесных прожорливых драконов. Зато использования огня в бараках рабов, жестоко каралось мучительной смертью. В дневное же время труд рабов сторожили выдвинутые из этой же среды, жестокие надсмотрщики. Прямо перед центральном трапом располагался огромный торг, на котором по рассказу Михруаба ,можно было купить любое изделие изготовленных любой из рас Аль-Азифа. После того как оканчивался великий Торг это место расчищалось, убирались шатры и палатки торговцев и образовывалась огромная площадь, которая и служила местом для гладиаторских боев. Именно на этих боях и выявлялись герои. Те о которых потом складывались легенды и к которым благоволили боги всех рас.
  -- Значит Арест в город нас не пропустят. Это привилегия граждан и почетных гостей.
  -- Да Ахиллес. К сожалению это так.
  -- Где же мы тогда расположимся на время всего торга? Не спать же постоянно в лесу Тьма меня побери!?
  -- Для этого есть гостевые станы. - хмуро объяснила Сайра. - Но для того что бы тебя там приютили необходимы палочки.
   Ахиллес смотрел на живое разумное море, в котором море можно было различить любые расы и его отклонения и размышлял над тем как ему бы раздобыть эти палочки. Жить в лесу он не хотел. Царь он или не царь в конце то концов.
  -- А ты куда направишься достопочтенная? - он посмотрел на Сайру.
   Ему и в самом деле было интересно что намерена делать защитница. Существо которое наверняка в ближайшее время может стать его основной противницей за призовым товаром.
  -- Известно где ,пойду к Гоблинам и заберу свой багаж после чего отправлюсь в гостевой лагерь.
  -- Сайра ,раз уж я и мой друг имеет честь быть знаком с тобой лично не одолжишь ли ты нам немного ваших денег?
  -- Нет. - холодно ответила защитница.
  -- Мда..Тогда подскажи мне каким образом я бы мог заработать эти палочки.
   Вурдская самка посмотрела на море построек и шатров и с сарказмом в голосе изрекла.
  -- Царю будет нелегко это совершить. Ведь для того, что бы заработать надо работать словно слуга.
   Ахилл нахмурился. Постоял подумал и решил для себя ,что это их последний разговор. Повернувшись к ней спиной и потеряв к защитнице интерес, он погладил Херувима по загривку и сказал.
  -- Что ж Арест пойдем на торг, а там разберемся что да как.
   Арест посмотрел на человека, затем на Защитницу и не соизволив ответить направился в сторону великого торга. Сайра долгим взглядом проводила эту странную парочку и долго боровшись с своем естеством, прокричала.
  -- Подождите....Я согласна разделить с вами от щедрот своего клана.
   Оба приятеля остановились. Окинули защитницу презрительным взглядом и не проронив ни слова, слились с толпой.
  

***

  -- Что ж мы делать то будем Арест?
  -- Известно что. Сейчас найдем место для публичных боев и там ты за вознаграждение сразишься с парочкой местных бойцов. - херувим косо покосил своим правым глазом на очередного человека, который при виде его персоны плюхнулся на землю и стал на него молиться.
  -- И что они согласятся? - удивился человек.
  -- Конечно это же самое популярное развлечение на любом торжище.
   Шатры Аргосцев ,деревянные строения гивейнцев ,кибитки гоблинов и множество других строений создавали своего рода улицы. Прямо возле них шел торг. Пробовали все. Каждая из торговых точек предлагала на выбор любого покупателя любой товар. От пищи и рабов до оружия и разных ездовых созданий. Пестрота и многолюдность, просто подавляло сознание Ахилла. Везде стоял невообразимы шум и гам. Кто то кричал хваля во весь голос достоинство своего товара. Кто то наказывал своего нерадивого раба. Одни выли от боли и страха другие радовались и смеялись своим удачным торговым операциям. Зато по ходу движения Ахиллес отметил, что вокруг их немногословной компании, постоянно образовывалось небольшое пространство. Все, удивленными глазами глядели на странного человека невиданной расы, который прогуливался по улицам торжища в сопровождении легендарного крылатого существа чья раса давным-давно отстояла право на жизнь у самих повелителей ветров - ДРАКОНОВ.
   "Зато по крайней мере никто нам не отдавит ни ног ни хвоста! Правда ведь Арест" - подумал Ахиллес.
   Однако тот проигнорировал его шутку. Херувим целенаправленно вел человека сквозь многотысячное чрево торга к одному из громадных шатров, где согласно его знанию и располагалась бойцовская арена. Наконец то подойдя в плотную к шатру, вход которого преграждали два угрюмых человека, Арест подытожил.
  -- Пришли.
  -- И что теперь ? Бить им морду!??
  -- Ахиллес! Я все больше склоняюсь к мысли о том, что твое понимание шутки настолько странно, что в пору лечить твою психику.
  -- Вот, вот и я о том же. Возрожден в мире где человек лишь пища для большинства, сам ни бельма не помню о своей прошлой жизни, кроме разве что основополагающих способностей, а тут еще повстречал существо принадлежащее к отряду кошачий, которое оказывается разбирается еще в искусстве комедии и риторики.
  -- Сейчас дам тебе по башке подзатыльник, в раз все вспомнишь. - Арест видимо сейчас был не в духе.
   Ахилл благоразумно пропустил мимо сознания последнюю мысль и принялся рассматривать людей преграждавшие вход в огромный разноцветный шатер. Они были выходцами Аргоса. Высокие ,гибкие фигуры. Тела словно изваяны творцом из одних сухожилий и канатов. Мышечная массы не много, но сила в телах чувствовалась даже не вооруженным глазом. Белые длинные волосы собранные в хвост на затылке. Черные глаза , бесстрастно взиравшие до этого момента на огромную толпу и тут же принявшие округлую форму ,как только различили в толпе фигуру херувима.
  -- Мира вам торговый люд. - поприветствовал Арест двух аргосцев.
  -- И тебе перворожденный трудной охоты и достойных питомцев.
   После ритуальных приветствий две пары глаз стали всматриваться в друг друга словно пытаясь выиграть схватку. В чем бы эта схватка не заключалась , выиграл разумеется Арест. Херувим лишь слегка коснулся своим ледяным желанием теплого человеческого сознания ,как тот тут же отвел свой взор и раболепно прошептал.
  -- Что желает господин.?
  -- Войти со своим........спутником внутрь.
  -- Для нашего хозяина, ваше присутствие на боях станет честью для всего Аргоса. - и после непродолжительной паузы уже другой охранник закончил. - Но за вход, придется заплатить одну треть медной палочки.
  -- Однако.....почему так дорого. - глаза херувима стали раскаленным солнцем готовым испепелить этих двух червей.
  -- Наш шатер лишь для аристократии и крупных торговцев. - еле слышно прошептал первый.
  -- То есть ты намекаешь что я недостаточно знатен, чтобы переступить порог вашего шатра???
   Ахиллесу стало понятно ,что судьба двух охранников предрешена. Стоит им сейчас лишь косвенно сморозить какую либо чушь и их головы в следующее же мгновение покатятся по земле, сорванные от одного единственного удара херувимовой лапы.
  -- Нет господин проходите. Для нас это честь.
   Потеряв к охранкам всякий интерес, Арест гордой походкой направился внутрь. Ахилл последовал за ним. Один из охранников с ненавистью посмотрел на человека, который по видимому был рабом херувима. Он в миг оценил странные доспехи ,щит перекинутый за спину, удивительный шлем и в следующий миг повстречав блеск холодных голубых глаз, в которых чувствовалась мощь средиземных морских стихий, понял - ни какой ОН НЕ РАБ. И даже НЕ слуга. Он тот, о котором в скором времени будут слагать даже не легенды, а мифы. Он увидел это отчетливо, так как был - магом. Причем не самым последним этого мира. Проиграв схватку с херувимом ,чего в принципе и следовало ожидать, он решил отыграться на его как он думал рабе и.....снова проиграл.
  -- Диорен, сообщи хозяину, что к нему направляются важные гости. - обратился маг ко второму охраннику и тот незамедлительно дернул за красный шнур, звонок которого оповещал хозяина и предупреждал, что под своды его шатра направляются самые важные гости.
   Полумрак этого странного сооружения ,неприятно удивил Ахиллеса. Он привык к простору и солнцу и не хотел снова погружаться в ночь средь бела дня. Он решил не зыркать зря по сторонам ,все равно ничего не видать, хотя внутренним сознанием чувствовал ,что за ними наблюдают во все глаза и глаза эти ,привыкли повелевать сотнями и тысячами ,а значит их хозяева опасны. Тут в перед вышел хозяин. Хозяином оказался Пан. Его силуэт четко вырисовывался в полумраке большого пространства освещаемого слабым светом едва горевших масляных ламп. Нечеловечески глубоко посаженые глаза. Среди короткой курчавой шевелюры, четко просматривались два небольших рога. Нос срастался с щеками. В низу подбородка располагалась длинная козлиная борода. Вполне человеческая фигура была облачена в простую серую тунику. Вместо человеческих ступней, красовались широкие копыта.
  -- Я приветствую .....- Пан тут же осекся.
   Он ждал саму царицу Гимину, которая изъявила желание ,тайно почтить самую достойную арену торга. А тут на тебе. Херувим и какой то человечишка и его Триэка оторвали от приготовления царской ложи.
   "Ну и задам я сегодня порку этому Диорену. Хотя если и Диорен и Ставрог не смогли объяснить этим гостям, что сегодня проводится закрытый бой ,значит что то тут не так. Хотя действительно чего это я храбрюсь. Передо мной же не кто ни будь, а ХЕРУВИМ - что б ему не ладно было. Мда Триэк...стареешь!"
  -- Вот именно Триэк - мысли Ареста появились в голове Триэка не ожидано ,вызывая при этом слабый намек на головную боль.
   "Боги небесные ,для него ведь мои мысли, что пергамент для ученного"
  -- То же верно пан. Теперь осмысли то, что я тебе сейчас скажу.
  -- Да господин. - наконец выдавил Триэк.
  -- Во первых ты видишь сзади меня человека.
  -- Да господин. - глаза пана с удивлением уставились на щурившегося в его сторону Ахиллеса.
  -- Сегодня он будет биться с любым из твоих бойцов. Нашей порукой будет его бронзовый меч.
   Триэка прошиб озноб. Заполучить бронзовый меч ,который стоил как триста здоровых рабов, это искушение ради которого он бы пошел на многое. И слову херувима можно верить безоговорочно. Такой не обманет. А значит, он так уверен в этом странном человеке, что видать не сомневается в итоге схватки. Что ж...это он пожалуй зря. Не даром Пан Триэк - содержит самую престижную арену Торжища. Все эти мысли пронеслись в голове Пана столь стремительно ,что даже херувиму не удалось познать их содержание, так как хозяин умело экранировал свои мысли (Экранировать или скрывать свои думы от хорошего мага, можно было единственным способом - думать быстро, не смотреть тому в глаза и при этом в свою основную идейную линию размышления впутывать непристойные желания. Такой прием отталкивал сознание проникающего так же неотвратимо ,как рука рефлекторно отталкивается от раскаленной жаровни.)
  -- ..За это ты дашь нам двадцать медных прутьев. А сейчас накрой нам место вон возле того столба. - мысли херувима были жестки и непреклонны.
  -- Прошу прощенья перворожденный ,но то место занято. Мы разместим вас в не менее удобном месте. И я согласен с условиями. Они справедливы. Но для начала ваш ......человек должен провести показной бой ,для того что бы я мог убедиться в его способностях.
  -- Хорошо пан.. Да будет так.
  -- Что ж ,мой раб вас проведет к месту отдыха ,а о начале боя я объявлю во всеуслышанье. К стати почтенный херувим как объявить вашего бойца? - услышав мысленный ответ, он с поклоном удалился и дав знак людскому рабу, что бы тот обслужил клиентов.
   Их разместили в противоположной стороне от желаемого места. На покрытом мягком ковре хунской работы перед друзьями разложили многочисленные блюда. Среди вполне человеческой еды (жаренных кусков баранины, хлеба, сыра, большого блюда с всевозможными фруктами) на ковре поставили и огромную деревянную миску с недавно освежеванными кусками антилопы, а также миской чистой родниковой воды. Ахилл аккуратно сложил рядом сой щит и копье ,после сего принялся снимать с себя бронзовые пластины и оставшуюся кожаную одежду. Наконец его глаза привыкли к полумраку царившему в этом заведении и он что называется воочию увидел почетных гостей этого заведения. Их как того и следовало ожидать было нет много. Все так же как и они располагались прямо на земле, возлежа на мягких коврах и тихо переговариваясь со своими соседями. Большинство бросали удивленные взгляды в сторону этой страной парочки. Когда же Ахилл оказался обнажен среди всех гостей поднялся удивленно возмущенный гул. Ахиллесу было наплевать, он разлегся на мягкий ковер на котором было причудливо вышиты какие то непонятные знаки и принялся за еду. Куски прожаренного мяса были великолепны, а вот то, что он принял за вино, оказалось соком местных ягод. Напиток был терпким и неприятно обжег небо. Решив больше не прикасаться к столь странному напитку, он привстал и зачерпнул из миски херувима своими ладонями ключевой воды. Она была очень холодной, но зато имела приятный вкус. Утолив свой голод Ахиллес взял один из экзотических фруктов и с удовольствием впился в его румяный бог. На вид это было яблоко, на вкус банан. Смотря то как один за другим, кровавые куски анилопы исчезает в ненасытной утробе Ареста , Ахилл хмыкнул и принялся того расспрашивать о предстоящей схватке. Херувим с охотой поделился своими знаниями.
   В центре бойцовского шатра ,располагался невысокий помост ,огражденный толстыми льеными канатами. Он был довольно большим. Бойцы должны были выходить на него для того, что бы победить. Правил не было. Можно было добивать лежачего, кусаться, лягаться словом делать, что угодно лишь бы одержать победу над своим противником. Считалось, что если боец не мог или не хотел встать с помоста в течении двадцати ударов медного гонга ,он считался поверженным. Схватка проводилась без холодного оружия. Обычно люди в таких соревнованиях проигрывали нелюдям ,так как естественно, человек не мог поспорить с невром, который от рождения обладает мощной челюстью или например с полу разумным Сургом ,который одним ударом своих когтей пробивает медный доспех . К тому же все разумные нелюди разработали свои стили рукопашных единоборств. Все эти стили стояли на пол головы выше любого из человеческих.
  -- Поживем увидим. - на это отметил Ахиллес.
   Тем временем в помещении произошло странное шевеление. Сперва во внутрь проскользнуло пара чернокожих великана. Они были вооружены, как говориться с ног до головы. Длинные прямоугольные щиты, в верху имели округлую форму. Они прикрывали левую сторону войнов. В руках их было по одному дротику, а за поясом их широких кожаных ремней, опоясавших бело-тканные юбки, были приспособлены по одному боевому серпу. Пошептавшись с хозяином арены ,один из них скрылся за пологом входа и тут же появился во главе целой процессии. Среди ново прибывших ,без сомнения важных персон ,выделялась красивая женская фигура. Она была облачена в вызывающий по местным меркам наряд. Обнаженное черное тело было прикрыта прозрачной Сидской материей, прозванной на Аль-Азифе парчой. Прищюреные серые зрачки, привыкшие видеть раболепие и смирение ,бесстрастно оглядели темноту и остановились на заинтересованном человеческом взгляде. Женщина долго рассматривала странного человека и лежащего рядом с ним херувима, после чего мелодичным голосом что то прошептала одному из своих сопровождавших и направилась к отведенному для нее месту. Это было место, которое первоначально хотел занять Арест. Неожиданно место схватки стало хорошо освещенным. Это рабы Триэка освободили полог, который прикрывал с верху конус огромного шатра. Место предстоящей сватки, осветилось солнечным светом. На арену вышел хозяин и зычным голосом на едином языке, продекламировал начала боев. Пронзительно ударил медный гонг.
  -- Обьвляю первый бой. Он показателен а по сему и интересен. На ринг вызывается царь Ахиллес.
   По помещению прошелся удивленный вздох.
  -- Иди это тебя. - Херувим насытился и сейчас словно ленивый кот, вытягивал свои конечности.
   "Слышу не глухой"
   Ахиллес поднялся и снова зал недовольно охнул увидев обнаженное человеческое естество. С этого мгновения он прекратил обращать внимание на посторонний шум. Он стал сосредотачивать свое сознание думая только о предстоящем поединке. Он легко перескочил через канат и облокотился на них с ближайшем углу. Посмотрев по сторонам он теперь ничего не мог различить. Контраст света и полумрака был разителен. Пожав плечами он стал ожидать своего противника.
   Стоящий ,посреди своей арены пан, еще раз поглядел в сторону спокойно стоящей обнаженной фигуры и прокричал имя очередного бойца. Им оказался второй охранник ,которого Ахилл уже повстречал возле полога шатра. Боец был обнажен по пояс. Его белокожее тело было покрыто боевыми шрамами и татуировками в форме морского змея извивающегося на фоне бушующих вод. Его встретили дружными рукоплесканиями. Он был здесь знакомой фигурой.
  -- Сейчас бойцы продемонстрируют свое индивидуально искусство для того, что бы почтенная публика попыталась оценить борцов и сделать свои ставки.
   Первым в центр помоста засыпанного желтым морским песком, вышел Диоген. Ахиллес с удивлением стал наблюдать как тот принялся быстро месить окружающее его пространство, своими ударами рук и ног. Этот стиль вызвал у Ахиллеса нечто вроде улыбки. Когда Аргосец закончил и настала очередь показать что то Ахиллу , он подошел вплотную к своему сопернику и тихо прошептал тому на ухо.
  -- Воин, твоя борьба удивительна, но прошу тебя ,после того как окажешься поверженным, не сопротивляйся и тогда я клянусь тебе - Ахиллес положил свой правый кулак на левую сторону груди - ..что не причиню тебе боли. Помни! Ты проиграешь самому Ахиллу, а это уже само по себе честь.
   Казалось после произнесенных слов Аоргосец еще больше побелел. И не понятно было толи от гнева толи от страха. Не взглянув больше в его сторону, Ахиллес направился в свой угол. Из темноты донесся удивленный и протестующий гомон. Все присутствующие поняли, что этот странный человек, посмевший назвать себя царем!!! Не соизволит продемонстрировать всем присутствующим своего умения. Быстро смекнув, что к чему ,Тирек выбрался из за канатов и подал сигнал к началу боя. Три долгих удара ознаменовали что бой начался.
   Передвигался Аргосец с точки зрения Ахиллеса, как то не продуманно. Он вечно подпрыгивал на одном месте будто бы переминался с ноги на ногу.
   "Ведь он постоянно теряет опору. Такого с одного удара можно вывести с равновесия." -Мысли в голове Ахиллеса жили своей, собственной жизнью.
   Видимо Аргосец не воспринял слова Ахиллеса всерьез, так как начавшаяся атака была стремительно болезненна и мало того заставила грудь Ахиллеса захлебнуться от недостатка кислорода.
   Он понимал - что то с этим голубоглазым противником не так. Держится спокойно ,относясь ко всему окружающему с заметным снисхождением. Еще эта странная речь. Все это очень не нравилась Диогену. Не даром даже его напарник - маг, изменился в лице поле того, как заглянул этому красавцу в лицо.
   "Что ж. Как бы там ни было, но я должен отработать для начала сой хлеб и почетное звание телохранителя Тирэка. А там уж видно будет, что за птица этот парень."
   Первым выпадом своей правой ноги, Диоген заставил голубоглазого противника, отскочить назад. Отпускать его на длинную дистанцию не следовало. У него был достаточный рост для того, что бы вести дальний бой к тому же физическое превосходство было налицо. Учитель всегда учил Диогена. Боишься или сомневаешься, напади первым и становись лицом к лицу со своим противником, а дальше уж полагайся на свои рефлексы и пусть твое тело посредством страха само вспомнит познанные тобой уроки ведения ближнего боя. Поэтому Диоген после пробного выпада ,решил перевести схватку в ближний бой. Оказавшись возле своего противника он принялся молотить по телу соперника и голове, своими ладонями, кулаками и локтями. Удары были коротким молниеносными и бесспорно болезненными. На своем пути молниеносная атака Диогена встречала простые уклоны и странные блоки. Большинство ударов, направленных в корпус, достигли своей цели. Он резко отскочил от своего противника и с удивлением для самого себя отметил, что данный тип оказался совершенно не знаком с куншу. А раз так ,то чего бояться. Против знатока боевого стиля Куншу, разработанный самими вурдами, не мог устоять даже невр. Оно было тайным и для того, что бы обучиться этому стилю ,Диоген продал все свое состояние и уйдя на долгих десять лет в Сириуские леса, стал учеником одного из самцов вурдов. После внесения платы ,его укусил один из старейшин и он стал рабом выбранного им Вурда. Хозяин все десять лет, пил кровь своего ученика и конечно же обучал куншу. Для того, что бы выжить, Диоген вынужден стал питаться сырым мясом. И дело тут не в том, что в Клане было мало человеческой пищи. Нет. Просто его организм мутировал, становясь по своей структуре крови ,схожим с вурдским. После окончания обучения , аргосец был освобожден от рабства и отпущен в мир со страшным знанием и изменившимся метаболизмом.
   Свою вторую атаку он решил провести на расстоянии. Необходимо было убедиться в беспомощности противника и на длинной дистанции. Диоген начал атаку ногами. И только после нанесения первого из последующих пяти ударов, он различил взгляд голубоглазого. Они были грустны и как бы говорили. - Я ведь предупреждал тебя... Почему не послушал?
   Взгляд открывал ответ на извечный вопрос. - Что меня ждет в будущем?
   И Диоген в них узрел свое.
   Переведя дух ,благо противник дал ему для этого несколько мгновений, Ахиллес решил не мешкать. А следующую атаку прервать быстро и эффективно. Увидев начала движения правой ноги охраника ,он понял что то попытается сейчас атаковать из дали. И сам начал наступление. Пол шага в перед - блок, правая нога отскочила от его левой. Смещение туловища в права, пропуская тем самым следующий удар левой ноги противника. Левая рука подхватывает под колено левую ногу охраника и поднимается высоко в верх. Оторвавшись от пола ,тело Диогена приземляется на свою спину. Одним духом весь воздух покидает легкие. Ахиллес перемещается и располагается над лицом поверженного противника ,слаживает в двое задертые ноги аргосца и всем телом проваливается в низ. Слышится сухой треск разорванного по полам спинного хребта. В месте с ним по залу проноситься волна удивления и разочарования. Ахиллес неторопливо поднялся и преспокойно направился к своему месту.
   Аргосец Диоген, победитель множества великий боев, испустил дух не почувствовав даже боли. Он так и не понял, что же с ним произошло.
   Дальнейшие бой Ахилл смотрел уже с еще большим интересом. После его боя на арену выходили множества бойцов. У всех были разные стили так как большинство бойцов принадлежали к разным расам. Особенно сильно поразила Ахиллеса бой Пана и невра. Если пана он уже видел, в лице хозяина этого заведения, то вот невра узрел только сейчас. Волк был немного ниже средне человеческого роста. Все его тело было покрыто густой серой шерстью. Облачен он был только в кожаные штаны. Тело невра было жилистым и очень гибким. Пан был облачен в сорочку ,перетянутой в поясе черным толстым шнуром. Бой начался с того что невр совершил молниеностные прыжок и еще в воздухе нанес болезненый удар задних лап. Если бы пан остался на месте то упал бы на песок с разорванной грудью. Однако он обладал потрясающей реакцией. Отскочив назад и тут же сместившись в левую сторону, он замер перед невром с глубокими порезами на своей волосатой груди ,зато живым. Его ответ был не менее впечатляющим. Подскочив в воздухе он нанес целую серию ударов. Последний достиг цели и крепкое копыто с силой проломило невру одно из ребер. После начался ближний бой. Передние лапы увенчанные острыми когтями и крепкие кулаки , замелькали с неимоверной быстротой. Удары и блоки сыпались как из рога изобилия. После двадцатисекундной атаки оба противника отскочили в разные углы. Каждый понес некоторый урон. У пана появилось еще несколько болезненных рваных ран ,невр же получил два сильных боковых удара, которые выбили из челюсти волка несколько клыков. Через мгновение оба сошлись, нанося удары своими нижними конечностями. Снова феерия ударов и блоков. На этот раз невр пропустил на много больше. Все таки копыта пана ,оказались для слишком сильным барьером. Быть может это и погубило рогатого бойца. Видать он уже посчитал, что схватка завершается. Он безрассудно ринулся в перед, для того что бы нанести победный удар. И в следующее же мгновение пасть невра вцепилась в его незащищенное горло. Да, невр был отброшен в право боковым ударом копыта ,но не смотря на это тело пана упало на помост уже обезглавленным. Из шеи фонтаном била почти человеческая кровь. Песок тут же впитывал все что изливалось из обезглавленного трупа.
   Но больше все таки, проводилось боев с участием именно людей. Причем именно смотря эти бои, Ахилл и понял, что такое вырождающееся человечества. Многие бойцы были плодом любви или насилия со стороны кровосмешения разных рас. Некоторые люди были волосаты как невры или обладали небольшими хвостами по типу панов. Иные были просто мутантами с уродливыми телами и совершенно нечеловеческими чертами лица.
  -- На памост вызывается царь Ахиллес и вой расы Гоблинов.
  -- Что еще за вой Арест? - спросил озадаченно Ахилесс у херувима ,который казалось заснул и только по полу прикрытым глазам и по дергающимся ушам можно было заметить что Арест насторожен.
  -- Это войны племени Хунов. Люди из называют Гоблинами. Они выше и сильнее чем торговцы. Зато и неразумны и совершенно бестолковы. Это так сказать боевые псы разумных хунов.
  -- Я что с и с животными обязан тут биться голыми руками.
   Херувим перевернулся на спину и отрезал.
  -- Все идти на помост. Они формально принадлежат к разумному подвиду разумной расы так что он не зверь. Давай быстрее двигай а то этот хитрый Триэк объявит что ты отказываешься.
   Поднявшись Ахиллес направился к золотому песку помоста. Он как и в первый раз облокотился на канаты и принялся рассматривать своего нового противника. Пока он это делал ,шустрые людские рабы сыпали на кровавые пятна новый слой песка. Гоблин был выше Ахилла на две с половиной головы. Его морда была практически точной копией морды Мсихруаба только вот ее черты были во столько же раз противнее чем у его разумного собрата и он обладал единственным глазом. Мышечная масса была настолько устрашающей, что Ахиллес в первую же секунду, даже растерялся. Как бороться с этой горой мышц.
   "Он ведь в два счета скрутит меня в бараний рог. А мой удары, будут ему, что для меня уколы пчелы."
   Прозвучали три удара гонга. И монстр тупо попер в перед, расставив при этом свои огромные лапища. Было сразу понятно, тактика Гоблина проста. Обхватить хрупкое человеческое тело и раздавить в своих объятьях.
   В зале к тому времени воцарился полный хаос. Приглашенная аристократия Гивейна и другие почетные гости всевозможных рас были, уже явно на веселе. К тому же они успели разгорячиться и от предыдущих схваток. Пролитая кровь убитых и искалеченных гладиаторов ,пьянила всех не хуже чем терпкий напиток чернокожих людей. Все орали во всю глотку призывая Гоблина разорвать им на потеху тело заносчивого чужестранца.
   Ахиллес стал двигаться словно в его руке находился меч. Он представил, что его кулак и есть его бронзовый клинок и план дальнейших действий стал для него очевиден. Кинувшись навстречу приблизившегося монстра, он на ходу согнулся и мощные лапы двуногой твари сомкнули воздух. В следующее мгновение тело человека распрямилась как скрученная пружина. Ахиллес оказался с левой стороны Гоблина. Резкий удар кулака ,острие которого венчал указательный палец и человек пронесся в другой конец помоста. Гоблин взревел во всю мощь своей глотки. Он схватился за свою единственную уже пустую глазницу. Ждать игры в кошки мышки Ахиллес не стал. Подбежав с другой стороны огромной туши , он что было силы ударил своей стопой по правой коленной чашечке. Гоблина словно подкосила невидимая коса. Его тело тут же опрокинулась на золотой песок арены. Не теряя ни секунды Ахиллес опустился своим правым коленом на громадный кадык. Послышался хруст переломанной шеи и противный булькающий звук. Ахиллу вовремя почувствовал опасность. После нанесения смертельного удара он решил тут же отскочить в сторону. И был прав. Даже с переломанным шейными позвонками тело гигантского гуманоида продолжало жить своей жизнью. Оно долго пыталось встать на ноги. Окажись сейчас поблизости, Ахиллес был бы разорван на части, мечущимися лапами могучего существа. Через минуту все стихло.
   Подойдя и внимательно осмотрев своего поверженного врага человек пожал плечами и направился к своему месту отдыха.
   Они доели все что было им принесено и Арест мысленно подозвал одного из раба. Тот за несколько шагов до херувима повалился на колени. Видать раб подумал что то не насытился и сейчас хочет закусить именно им.
  -- Не бойся презренный я не ем падаль.
   От холодного прикосновения разума херувима тело раба свело судорогой.
  -- Предупреди своего хозяина и предупреди его что его гости довольны угощением и хотят уйти. Пусть он принесет обещанное.
  -- Слушаюсь господин.
   Раб засеменил в сторону Тирэка, который в данный момент общался, склонив при этом в унизительном поклоне свою голову, с вошедшей перед началом боев красивой чернокожей незнакомкой. Раб остановился в почтительном расстоянии от своего хозяина и принялся ждать удобного момента для привлечения внимания своего хозяина. Однако Женщина пристально следила за всем что творилось на ковре странной парочки и подала знак рабу что бы тот подошел поближе. Испуганный раб объяснил просьбу перворожденного после чего с удовольствием скрылся после того как его отослали. Перекинувщись друг с другом еще парочкой фраз, Тирэк быстро направился в сторону друзей. Ахиллес к этому времени уже полностью облачился в свои доспехи. На этом настоял Арест, которому не нравилось загадочное перешептывание хозяина арены с вошедшей аристократкой. Когда Тирэк подошел к их ковру он склонился в роболепном поклоне и с заискиванием произнес
  -- Царица Гивейна да продлят ее дни пресвятой бог Солнца Ра, изъявила желание поговорить с царем Ахиллесом. Она приказывает вам подняться в ее обществе в ее престольный дворец.
  -- Ты мне дурика не гони. Гони бегом наши двадцать палочек или же сейчас же переверну верх дном все твою богадельню.
   От слов Ахиллеса, кожа Тирэка побледнела на манер кожи Аргосца. От задушившей его злости пану пришлось даже присесть на одну ногу.
  -- Ритэк всегда платит свои долги. Зачем оскорбляешь человек? Просто мой долг взяла на себя сама царица Гимина.
  -- Ты что и в за правду считаешь меня за идиота!!? На кой мне твоя царица, коли должен нам именно ты! А ну почтенный Ритэк живо гони нам наши деньги, иначе клянусь своим мечом ,тут же изрублю твое тело в мелкую крошку.
   Сдержать такого оскорбления Тирэк уже был не в состоянии. Мало того что его оскорблял человечишка, да еще этот червь смел сомневаться в честности ПАНА, к тому же назвал эту чернокожую сучку его царицей. Резкий толчок в перед и острые как наконечник бронзовой стрелы ,рога Тирэка понеслись в обтянутый в кожу человеческий живот. Его остановили бронзовые пластины большого круглого щита. После чего на голову оглушенного пана, обрушился весь его вес и Тирэк провалился в беспамятство.
  
   Ахил едва успел выставить перед собой свой щит как в его нижний край врезались рога пана. Делать было не чего напал первым все таки хозяин. Поэтому Ахиллес решил не церемониться ,и что было силы ударил пана по голове всей плоскостью бронзы. Тот рухнул как подкошенный. В следующее мгновение в зал был заполнен вооруженными войнами. Ахилесс не определил кто это был, охранники или же телохранители царицы Гивейна. Как бы там не было всех присутствующих в шатре, пригвоздил на месте звериный страх. Это Арест, широко распахнув свои крылья, произвел на свет один из своих ужасных рыка, который влиял не столько на слух, сколько на психику врага. Ахиллес уже прикрывался своим щитом и выставил в перед свое копье. В полной тишине послышался уверенный голос.
  -- Всем оставаться на своих местах. - надменный голос чернокожей царицы, вывел из ступора большинство из здесь присутствующих.
   Легкой походкой в окружении своих телохранителей она направилась в сторону двух застывших фигур. Подойдя в плотную к херувиму она обратилась именно к нему.
  -- Зачем почтенный перворожденный ведет себя так словно оказался среди своих заклятых врагов.
   Ответил за херувима Ахиллес.
  -- Царица. Этот....- человек кивнул на распростершееся на земле тело пана -...это существо не сдержало своего слова за что и поплатилось. Он должен нам деньги и я не намерен отказаться от заслуженной добычи.
   Она посмотрела на него высокомерным взглядом и снова обращаясь уже к херувиму прошипела.
  -- Твой раб хоть и хорош собой ,однако слишком дерзок херувим?
  -- Он мне раб царица. - всплыло в мозгу Гимины.
  -- Послушай царица ,на твоем месте я бы постарался выбирать выражения иначе...- Ахилл не закончил фразу ,но что станет при иначе, поняли все кто услышал его фразу.
   В шатре установилась гнетущая тишина. Глаза царицы впились в глаза Ахилла и тот почувствовал как где то внутри, подымается раболепие и ужас перед властительницей Гивейна. Однако это чувство так же неожиданно сошло на нет.
   Арест вовремя понял что сознание его спутника сейчас начинает подвергаться гипнотическому внушению. Он неторопливо не делая резких движений встал между Ахиллом и Гиминой и путы внушения были прерваны. Арест услышал, как испуганно выдохнул его спутник.
   "Это станет для тебя уроком Ахиллес"
  -- Что желает высокородная - теперь уже он смотрел неотрывно в карие пуговки глаз.
   Арест почувствовал, что теперь царица пробует на нем свою развитую природную способность проникновения. Он не стал экранировать свой мозг. Он просто стойко выдержал обжигающую сознание волю чернокожей женщины и не отводя взгляда послал мысленный ответ предупреждение услышанное только ей.
  -- Царица ты сейчас играешь с огненным цветком, который как ты знаешь может не только согреть, но и смертельно обжечь.
   Давление тут де ослабло. И Арест почувствовал как Гимина принялась экранировать свое сознание.
  -- Ни я ни этот человек тебе не враг почтенная. Пусть нам вернут долг и мы сочтем за честь сопроводить тебя в твои небесные чертоги.
  -- Что ж - Гимина произнесла это в слух. Этот человек и херувим отныне мои гости. Они последуют за мной во дворец....-Она повернулась к одному из своих приближенных и четко произнесла - пусть принесут сюда двадцать медных палочек и вручат их этому войну.
   После того как один из охранников Тирэка выполнил приказ царицы, она не проронив больше ни слова направилась в сторону выхода.
   Большая свита в которой очутились Ахиллес и Арест торжетсвенно поднимались ступень за ступенью в небесные чертоги творца царицы Гимины. Подойдя к основанию черной громады ,один из охранников прокричал приказ и в ту же секунду с верху стал опускаться трап первой ступени. По этому деревянному мосту, могли разминуться три конных всадника. Поднявшись на первую ступень свита остановилась. На верху их ожидала вооруженная охрана, которая косилась на сотни черных тел распростертых ниц перед восходящей царицей Гивейна. Свободные граждане города государства имели право смотреть на свою госпожу только из такого положения. Рабам же за такую дерзость выкололи бы глаза. Ахиллес с интересом смотрел на странные постройки находящиеся на крыше первой ступени. Народу вокруг было во множестве. Большинство из здесь присутстствующих были застигнуты торжественной процессией врасплох. Кто употреблял пищу запивая их красноватым дурманящим напитком своего народа, кто то до сего момента предавался плотским утехам, в отведенных для этого публичных домах. Сейчас же все словно по мановению сильной волошбы, застыли уткнувшись в черную деревянную плоть своего дома. Затем они поднялись на ступень войнов. Здесь их встречали чернокожие гиганты. Этот класс встречал свою повелительницу склонив одно колено и зизко опустив свою голову. Далее по еще одному спустившемуся трапу, процессия оказалась на крыши аристократической ступени. Здесь виднелось множество красивых беседок. Их резные стены, были украшены вьющимися цветами. Повсюду чувствовался дразнящий цветочный аромат. Аристократия Гивейна встречала царицу низким поклоном. Наконец на ступень дворца процессия поднялась в заметно поредевшем составе. Среди вступивших на крышу дворца были пять могучих война и несколько не менее внушительного сложения, постаревших аристократа. Ахиллес попал словно в сад где должны жить боги. Аромат был теперь не дурманящим ,а просто разгоняющий кровь. Все растения были высажены в огромные деревянные корыта. Весь сад представлял собой четко продуманную и воплощенную в жизнь идею неги и умиротворения. Здесь были беседки ,свитые из плоти прекрасных цветов. Деревья были карликовыми в пол человеческого роста. Они были покрытыми белыми цветками и на их ветках росли сочные черные гроздья. Везде их встречали слуги которые были дочерьми и сыновьями лучших Гивейнский семей. Пройда я к красивой арки , царица повернулась к своим остям и произнесла торжественным голосом.
  -- Прошу почетных гостей войти под своды обитания цариц Гивейна.
   Убранство дворца поразили воображение даже вечно равнодушного херувима. Все высокое помещение было украшено золотом и серебром. Потолок был пятиметровой высоты и был полностью инкрустирован тонкой обделкой. Талантливые художники местами покрыли его гладкую поверхность рядом красивых эпических битв этого народа с всевозможными расами Аль-Азифа. Дворец состоял из множества комнат. Пространство было перегорожено деревянными стенами. Комнаты прислуги ютились возле стен. Тронный зал находился в самом центре этой ступени и представлял собой нечто вроде огромной комнаты в конце которой располагался искусно вырезанный из черного древа маол Гивенский трон. Он был изготовлен в форме стоящего на правом колене война. Левое колено служило подлокотником. Само седалище царицы располагалось на затертой юбке гивейнского война, в правой руке держащего огромный медный дротик приготовленный как бы для смертоносного броска. Царица Гимина царственно опустилась на положенное ей по праву рождения трон и властно изрекла
  -- Приготовьте моим гостям покои. Пусть они отдохнут от своих странствий. За один удар бронзового гонг, отмеряющего время до захода божественного лика Ра, я желаю видеть Ахиллеса царя неведомого народа и тебя почтенный перворожденный, на своей вечерней трапезе. А теперь ступайте и дайте отдых своим утружденным телам.
  
  

***

   До вечерней трапезе Ахиллес решил принял душистую ванну. Его тело было вымыто, натерто благовониями и размягчено массажем сделанным красивыми служанками дворцовой прислуги. Его кожаную одежду попросили отдать для того что бы вычистить и привести ее в идеальное состояние. Ахилл благоразумно отказался. После принятия ванны он самолично выполоскал в душистой воде свою одежду и почистив маслом бронзовые пластины, меч и щит, направился к большому и мягкому ложу. Он решил немного полежать. Ареста находился в этой же комнате. Его тело и гриву вычесывали сразу три юных создания. Одна девушка вплетала в густую гриву несколько разноцветных черных лент.
  -- Мда.....- протянул Ахилл - богато живет царственный дом Гивейна.
   Арест мысленно отдал приказ девушкам покинуть помещение и направился к начищенному до зеркального блеска большому бронзовому щиту и принялся рассматривать свое нечеткое отражение. Оставшись видимо довольный увиденным он задумчиво помыслил.
  -- Эх видела бы меня сейчас Ссуиана. Вот бы удивилась, как моей гриве так и расчесанному телу. Хорош ни чего не скажешь.
  -- А кто эта Ссуиана. Твоя личная мммм...самка.
  -- У херувимов нет полигамии. Но Ссуиана мне еравилась больше всех. За одно бы ее желание я бы ринулся в бой против любого количества повелителей ветров.
  -- Понятно. А вот я чего сейчас подумал Арест. А если послать мне в бесконечность эту Рею ,и стать супругом Гимины и править себе преспокойно в этом царстве мощи и великолепия.
   Херувим наконец оторвался от созерцания своей красоты и при помощи мощного прыжка очутился на Ахиллесовом ложе. Бесцеремонно сместив человека на край ,он опустьился на мягкие подушки и сладко потянулся.
  -- Арест, что б тебе пусто было тебе выделили свою комнату иди и нежся на своей кровати.
   Херувим ничего не ответил ,зато громко испортил воздух.
  -- Ну ты фрукт херувим. - Ахилесс уткнулся в первую же попавшуюся подушку, в надежде что это поможет его носу не вдыхать испорченный воздух.
   Он бы мог конечно и отползти в сторону но уступать без боя свою постель Аресту не собирался.
  -- Слушай меня человек. В Гивейне правят только Самки. Они называют это матриархатом. Мужчины должны в лучшем случае воевать в противном работать обеспечивая своим самкам достойную жизнь. Поэтому не тешь себя призрачными желаниями. К тому же по здешним обычаям, тот от кого понесет царица, должен быть умерщвлен, для того что бы отдать своему отпрыску всю свою силу. Так что я бы на твоем месте даже не разделил бы с Гиминой ее ложа. Так как если ты осеменишь ее тело тебе уже ни жа что не выпустят из этих чертогов.
  -- Ты что серьезно?
  -- Херувимы не умеют скрывать ложь выдавая ее за правду как это привыкла делать твоя раса.
  -- Ой то же мне сосредоточение целомудрия. - Ахилл попытался было оторвать свою голову от подушки ,потому что общаться исключительно мысленно со своим приятелем ему было не удобно. Но противный запах все еще висел в окружающем воздухе.
  -- Слушай Арест ,а каким образом эти помещения проветриваются. Ведь здесь же нет ни одного окна или проема.
  -- Стволы древа Маол. - глубокомысленно заявил Арест
  -- Что Маол ? - не понял Ахилл.
  -- Его древесная плоть словно губка пропускает через себя воздух очищая при этом его от вредных веществ. Поэтому все гивейнцы живут намного дольше чем любой из человеческих народов. - Он подумал и закончил свою мысль - За исключением впрочем укушенных Старейшинами вурдов и их детей.
  -- Понятно - хотя Ахиллес как раз ничего толком и не уразумел. - Так что же нам делать? Какого бельма мы залезли в это логово, раз мы сможем выбраться отсюда только по трупам всего здешнего войска.
   Херувим покосился на человека и озадаченно рыкнул.
  -- У тебя твое семя так сильно ударило в голову, что ты совершенно перестал, что либо соображать. То с вурдской самкой тебе захотелось устроить соитие ,теперь вот возжелал Царицу!!! Не дели ложе с Гиминой и когда выиграешь турнир, то станешь равен и оберегаем самими богам и отправишься куда захочешь. А вот если проиграешь какую ни будь схватку, то как вы говорите - не зачем и беспокоится.
   За разговором время прошло незаметно. Находясь постоянно в закрытом пространстве херувим вдруг почувствовал себя немного нехорошо и предложил человеку прогуляться до ужина по дворцовому саду. Они позвали одну из служанок и выявив свое желание оправились за нею в след по затейливым лабиринтам общественных комнат. Выходов на крышу аристократической ступени было как оказалось во множестве. Очутившись на открытом воздухе Ахилл подошел к борту и принялся рассматривать суетившиеся фигуры местной аристократии. Большинство из них восседали на небольших деревянных ложах и вели неспешные беседы. Арест в скором времени поведал что его состояние нормализовалось. Они долго прогуливались по рукотворному саду и подражая гивейнской аристократии вели неторопливый разговор. Арест поучал Ахиллеса. По его объяснениям царица Гимина была сильным магом по этому, если Ахиллес останется с ней наедине, что бы не попасть под влияние ее воли, херувим советовал ни под каким предлогам не смотреть в ее глаза.
  -- Если уж так окажется ,что ты останешься с нею наедине и она настоит на том, что бы ты все таки заглянул в ее глаза....смотри в ее переносицу, только таким способом ты сможешь избежать порабощения своей воли.
   Огромный солнечный диск не спеша отправлялся в свой незримый чертог, отдохнуть и впустить во владение небесного свода свой извечный антипод - лик Луны. Над огромной долиной прозвучал гулкий удар бронзового гонга извещавший всех поданных и гостей города государства ,что наступило время вечерней трапезы императрицы. Тут же подошла служанка и предложила обоим гостям следовать за ней. Снова бесчисленное количество переходов. И вот они вошли в зал для приема пищи и важных гостей. В этом помещении не было ни стульев ни лежанок ,ни чего на что можно было присесть или прилечь кроме, огромного просто невообразимого ложа. Оно было невысоким и возвышалось над полом на расстоянии в человеческий локоть. В его центре находилось что то вроде отполированного каменного подноса. Он был завален всевозможными яствами. Гостей встречали царица с почти обнаженным телом, два престарелых советника ,которые сопровождали Гимину в ее сумасбродном посещении бойцовского шатра. Также с правой стороны от царицы полусидел еще один человек. Он был молод и дерзок. Глаза гивейнца были глазами война привыкшего подчинять и повелевать сотнями жизнями. Глаза которые знают цену доблести и пролитой крови. Он как и все присутствующие имел длинные черные волосы заплетенные в сотни длинных косичек и стянутых на затылке кожаной завязкой. Царица улыбнулась и предложила обоим гостям занять любые понравившуюся площадь. Херувима не стоило упрашивать дважды. Он мигом очутился на огромном ложе и бесцеремонно улегся мордой к ожидавшим их людям. Ахиллес решил не снимать своих сандалий. Из оружия у него был только меч привязанный тонкой бечевкой и болтавшийся теперь на его шее. Он снял свое оружие и направился прямо сверх ложа своими ногами. Тут же оба советника недовольно зыркнули в сторону своей королевы. Та лишь подняла правую бровь и не заметно дернула правым плечом. Что мол взять с дикаря. Усевшись на расстоянии вытянутой руки от обильных яств, Ахиллес первым приступил к официальной части.
  -- Да прибудет с царицей сила и пусть боги Гивейна будут милостивы к твоему домашнему очагу. - он склонил в почтении голову ,после чего снова дерзко уставился на ладную фигуру Гимины.Ее тело прикрывали только две небольшие накидки. Одна была накинута на бедра ,другая высокую грудь. При каждом движении царицы такая одежда лишь подчеркивала обнаженное тело нежели его скрывало.
   Теперь покосился косо уже молодой войн. Таким приветствием можно было еще поприветствовать ну скажем почтенного гражданина но уж ни как не царицу. Серые ясные глаза недовольно осмотрели ладную фигуру дикаря и снова принялись изучать рисунок противоположной стены.
  -- И вам почтенные гости достойной добычи и легких странствий...Ну что ж разрешите представить вам своих близких друзей. Те что с лева от меня являются моими советниками. Дару - курирует хозяйственные вопросы , Гуатун - военные. Этот молодой воин удостоился сегодняшней чести после того как его войском была разбита степная орда. Его имя Дерт.
   Настала очередь представляться гостям. Ахиллес представился по обычаю произнес свой титул и род ,Арест мысленно назвал лишь свое имя. После всего этого все приступили к трапезе. Арест правда отказался сославшись на то что он еще сегодня утром имел удовольствие поглотить необходимое количество пищи в бойцовском шатре Тирэка. Ели все молча. Ахилл постоянно чувствовал на себе заинтересованные взгляды царицы и Дерта. Оба советника казалось просто не замечают почетных гостей. Они скромно уминали за обе щеки все предложенные им кушанья и лишь изредка косились в сторону огромного тела херувима. Ахиллес следую советам Ареста, постоянно отводил свой взор от пытливых глаз Гимины. После того как все насытились Царевны ударила в ладоши ,после чего каменный поднос скрылся из глаз. После непродолжительного времени он появился снова. Но на этот раз его объемное тело покрывали всевозможные фрукты. Взяв в руки одно из яблок Ахиллес снова уставился на только что сменившую позу Гимину.
   "Мда ....крутые бедра у этой царицы"
  -- Желает ли еще что то отведать почтенный царь Ахиллес? - ее голос был срони весеннему ручью. Такой же задорный и чистый.
  -- Что касается меня то спасибо я сыт. Все было в высшей степени вкусно. - Ахилл снова склонил в почтительном кивке свою голову и опять заметил ,что тело царицы приняло еще более соблазнительную позу. Невольно выдохнув он отвел в сторону свой взгляд и принялся разглядывать расписанные стены этого зала.
  -- Что ж... тогда мне интересен твой рассказ воин. Кто ты откуда ты и чего ищешь в моем городе.
   Еще раз невольно вздохнув Ахиллес поведал все что с ним приключилось, опуская правда то как он познакомился с Херувимом и все их дорожные бои. Рассказ занял не такое уж и большой отрезок времени но даже он заставил всех присутствующих раскрыть рты.
  -- Твой рассказ Человек другого мира не постижим. Я не слышала такого даже от своих предков. Но я тебе верю так чувствую правду в твоих словах. Но все равно это странно!
  -- Чем же - не понял Ахилл.
  -- Тем что давно никто в нашем мире не видел бога в любом его проявлении. Когда-то было совсем наоборот. Они часто снисходили то того, что бы объяснить своим детям как надо жить и что предпринять для укрепления их могущества. Сейчас все расы, за исключением пожалуй Хунов и Торритов , общаются со своими божествами через их посредников - Дэви. Только гоблины и горные демоны не понимают, что Дэви лишь посредники между богами и разумными и поклоняются им как богам. И выходит если ты лицезрел саму Богиню ,то ты избранный только вот не совсем я понимаю для чего. Причем здесь людской род и Сидская принцесса....К стати как ее звать Гуатун?
   Аристократа словно выдернули из сна. Пожилой воин встрепенулся и без запинки доложил.
  -- Принцессу Сида нарекли Мией. Недавно она была захвачена в плен охотничьим отрядом невров и доставлена в их логово. Ходят слухи что ей по какой-то причине заинтересовались вурды и захотели выкупить у волкоголовых. Однако те отказали и сообщили что она станет их призовой порукой для участия в боях Великого Торга.
  -- Хмм. Так вот почему к нам пожаловала сама защитница одного из кланов Вурдской расы. Я было подумал что Ахиллес и доблестный Херувим немного ошиблись в оценке их бывшей спутницы.
   Арест недовольно фыркнул но промолчал. Между тем не обратив внимания на пренебрежительное фырканье херувима Гимина продолжила.
  -- ...Выходит и клана Аллой Лилии новая защитница ,а Сайра прибыла в Гивейн для того что бы завоевать то что так нужно ее клану.
   Ахиллес после услышанного словно получил обухом по голове. Еще бы. Оказывается ему придется на арене столкнуться не с кем ни будь а с самой защитницей. То, что она легко перебьет своих конкурентов для выхода на главный бой, у Ахиллеса сомнений не возникло.
   "Вот ведь не задача" - удрученно промелькнуло у него в голове мысли херувима.
   "Это точно." - самолично окончил он вторгнувшуюся мысль Ареста.
  -- А в какой категории будет участвовать доблестный Ахиллес? - это уже произнесла Гимина.
  -- А что есть разные - удивленно пробормотал ахеец.
   Царица звонко рассмеялась и продолжила.
  -- Конечно. Есть категория рукопашных бойцов где войны бьются только тем чем наделили их боги. То есть кулаками ногами клыками и так далее. Есть категория где бьются бойцы с полным обмундированием. Тем с каким они сочтут нужным выйти на поле арены.
  -- Тогда последняя.
   Снова звонкий смех.
  -- Уважаемый Арест вы не посвятили своего......попутчика о том каковы правила проведения турнира. - Гимина выразительно уставилась на херувима.
  -- Не было необходимости. Ему все равно какие правила, так как при любых условиях будет участвовать в них. Ведь над ним висит рок Богини. Не выполнит....умрет и помочь не смогу даже я. - угрюмо ответил Арест своим мысле-образом ,который почему то направил лишь для Гимины и Ахилла.
  -- Ну что ж воин .Я тебя просвещу. Правила просты. Те кто выдвигают себя в первую категорию разделяются на группы, и их делит на пары жребий. Если групп много ,а обычно так и бывает то из нее выходит только один победитель. Если он еще может продолжать схватку то идет в следующий круг ,если же нет по отзывает свое право но лишается своего зарока. Те же кто пытает свою воинскую доблесть в состязаниях с боевым оружием ,должны пройти следующие этапы. Первый бой участник проводит против десяти вооруженных рабов. Причем рабы знают что тот кто останется жив после этой схватки обретает свободу ,а по сему они бьются не от принуждения ,но от желания.
   "Хитро." - подумал Ахилл.
   Между тем царица продолжала
  -- После этой схватки, боец на конец состязается с другими претендентами. Тот кто одержит победы над всеми соперниками становиться обладателем Ветви древа Маол ,символа мощи и могущества. Этот боец будет в праве рассчитывать на самые высокие посты во всех землях Аль-Азифа. Ему могут предоставить возможность стать или телохранителем царей, некоторые становились даже военачальниками целых армий. Но и это еще не все. Если победитель захочет присоединить свое имя к пантеону малых богов ,он должен биться с обладателем звания АБСОЛЮТА. И это звание в данный момент носит Трру - предводитель расы Минов. И надо сказать обладает этим званием на протяжении вот уже трех десятилетий.
  -- Нннда. Интересная программа ни чего не скажешь. И когда начинается сие действие?
   Принцесса подняла на локоть свою голову и торжественно завершила свое повествование.
  -- Великие бои начнутся с завтрашнего дня....А теперь - после непродолжительной паузы ,торжественно вымолвила Гимина - ..приказываю всем удалиться. Останется со мной только царь Ахиллес.
   Ахилл подозрительно покосился на Ареста и тот словно в назидание ,удрученно помахал своей расчесанной гривой - Мол я тебя предупреждал.
   " Помни о том, что я тебе объяснял на террасе Ахиллес ...иначе пол часа утех и блаженства ,а через девять месяцев смерть" - многозначительно окончил свою мысль херувим.
  
   Как только за спинами у отбывших приглашенных закрылась дверь Ахиллес тут же почувствовал как в его сознание пытается что то пробиться . Толи чья то мысль, толи воля. Начала немного покалывать в правом виске. Он интуитивно понимал, что это начала проявлять свои способности не кто иной как царица. Помня про переносицу, Ахиллес решил показать надменной царице Гивейна ,что и он не лыком сшит. Подняв свой глаза он с выражением уставился прямо к красивый лоб ,после чего немного опустил свой взгляд в область переносицы Гимины. Когда человек смотрит таким способом ,его оппоненту кажется, что тот уставился прямо в его глаза. На самом же деле это не так. Визуально ,конечно это срабатывает, но вот магу при этом ни за что не удастся заставить волю собеседника, прогнуться под своим давлением. Так объяснял Арест и это оказалось чистой правдой. Ахилл почувствовал нестерпимое жжение в области глаз. Было такое ощущение ,что его глаза слезятся. Даже уставившись в переносицу Ахиллес не смог долго выдержать этой пытки ,но вовремя сообразил и выпутался из такой дурацкой ситуации. Он преклонил голову словно в дворцовый Аристократ и без дрожи в голосе произнес.
  -- Чем могу служить красивейшей из смертных людей?
   Снова под сводами закрытого пространства зазвучал причудливый голос Гимины. После чего она весело изрекла.
  -- А ты не дурак царь. Если ты конечно и в за правду он, хотя я разбираюсь когда люди лгут, а когда нет. Ты был со мной честен и потому я сохраню тебе жизнь.
   Внутри у Ахилла все похолодело. Однако он не был бы собой если бы не выпалил ей в лицо довольно дерзкую фразу.
  -- Позволь тебе заметить царица.....что только я сам в праве решать когда и где мне принять дар богов. СМЕРТЬ. Поэтому на твоем бы месте я поостерегся в будущем от таких заявлений. В противном случае я утверждаю, что жить тебе останется столь же мало сколь коротка жизнь прекрасного лесного цветка.
  -- Не смотря что ты прибыл в мою страну в сопровождении херувима человек ,не забывай что ты сейчас дерзишь не просто царице трона Гивейн, но величайшей колдунье этого мира.
   Ахиллес посмотрел из под лобья и увидел то что Арест называл левитацией. Один из кубков оторвался от каменного подноса и с легкостью птичьего пера переместился по воздуху в руги Гимины. Это было столь же прекрасно как и страшно. И тут перед взором ахейца предстало еще одно чудо. Стоявшая темнокожая фигура вдруг видоизменилась и превратилась в змеевидное создание о двух головах, в точности походившее на то как видоизменилась РЕЯ в своем пирамидальном храме в бескрайних Гремлинских степях.
  -- Пади ниц и признай меня своей госпожой человече.
   Если бы существо промолчало или выразило свое могущество каким либо иным образом, Ахиллес пожалуй бы подчинился. Он был Царь к тому же ГЕРОЙ своего мира и времени и не пристало тому, который был равен богам хотя бы в одном единственном даре ,падать ниц перед пусть и могущественной, но все же равной. Меч бут то бы сам собой очутился в его правой руке. Ахиллес принял боевую позу. Левая рука опущена до колен. Колени согнуты. Правая нога чуть позади левой. Правая рука чуть согнута и бронзовое жало стало ее продолжением.
  -- Ну ,ну зачем же сразу выхватывать меч Ахиллес. - змеевидное существо тут же распалось на части и на его месте снова была Гимина.
   "Иллюзия " - снова всплыло в памяти Ахилла объяснение херувима.
  -- Что ж царь.. - царица подошла в плотную к готовому к бою Ахиллу - Я тебе предлагаю разделить со мной свое ложе и свою благосклонность.
  -- Спасибо царица за честь. Заняться любовью c такой прекрасной женщиной как ты, это великая честь а с женщиной - властительницей и того больше, но ....видишь ли мне рано еще умирать. - Он посмотрел прямо ей в глаза - Я через чур еще мало попутешествовал по Аль-Азифу для того, что бы после одной великой ночи слиться с бесконечной Тьмой.
  -- Вижу Херувим объяснил тебе и этот аспект Гивейнской традиции. Что ж человек, я хочу с тобой разделить эту ночь не для продления династии ,а просто ради своего удовольствия. И в том клянусь светлой памятью своих предков.
   Ахиллес уже не отводил своего взора от взгляда коричневых зрачков в которых загорались искорки страстного желания. Не проронив больше ни слова, он кинулся на Гимину и впившись в ее губы своими, осторожно подхватил и опустил на огромное ложе. Сладкая боль от множества пиков сладострастия и упоения друг другом стихла только под утро. Лежа на огромном ложе и обнимая обнаженные плечи Гимины ,Ахиллес спал как младенец. На его открытом и волевом лице застыла маска блаженства и умиротворения.
   Когда светило Аль-Азифа приблизилось к своему высшему пику, его разбудили жаркие поцелуи. После того как оба откинулись на пуховые подушки ,Гимина любезно поинтересовалась.
  -- Как мне отблагодарить война столь же искусного в любовных утехах ,как и на поле битвы?
  -- От моего первого знакомства с Кентаврами ,мой щит оказался пробит в нескольких местах. В Гивейне есть хорошие оружейные мастера?
  -- К вечеру твое желание будет исполнено, а теперь, осмотри мои бедра. Мне кажется там что то не в порядке. - лукаво промурлыкала царица.
  

***

   Мия ютилась в небольшой клетушке для рабов. Белый договорился с каким то торговцем из расы хунов и тот за небольшую плату, любезно предоставил данную услугу. Кормили правда неплохо. Целыми днями она ничего не делала. Тупо уставившись на небольшое оконце ,через которое и могла судить о том, что наступил новый день или же очередной сошел на нет. Еду ,приносил один и тот же раб. Он был из расы гоблинов. К его толстому кожаному ошейнику, была прикреплена длинная белая веревка, которую с трудом удалось бы перегрызть даже степному волку. Он был прикован к деревянной балке и мог ходить только по ее длине. Разговаривать он напрочь отказался. Принеся в очередной день положенную порцию сухого хлеба и миску каши густо политую мясной подливкой, он наконец произнес свою первую фразу.
  -- Настал твой день самка. - развернулся и ушел.
   Что настало? Какой день? Мия ни чего не поняла. Однако она четко осознала, что сегодня что то случиться и скорее всего, это что то и определит ее дальнейшую судьбу. Это ЧТО ТО ,случилось неожиданно. Послышались приглушенное шарканье острых когтей . Так могли передвигаться только невры. К решетке сделанной из толстых бамбуковых стволов, подошел один из сопровождавших ее волколюдей. Мия получила мысленный приказ.
  -- Подойди к решетке человеческая самка.
   Принцесса и не думала ослушаться. Робко переступая босыми ногами принцесса незамедлительно выполнила приказ. Невр отпер задвижку и схватил ее за черные спутанные волосы. Рывок и от боли ,на глазах Мии навернулись крупные слезы.
  -- Тебя отведут сейчас в нору, где такие как вы чистите свою кожу при помощи подогретой воды. - он коротко прорычал давая понять как он относиться к такому способу соблюдения личной гигиены.
   Они вышли из деревянного барака и окунулись в толпу. В их сторону ни кто не обращал абсолютно ни какого внимания. Подумаешь идет невр со своим рабом. Кому какое дело. Они прошли через несколько улиц и подошли к невысокому деревянному строению. Из его крыши валил густой белый дым.
   " Сидская баня." - промелькнула в мозгу Мии.
  -- Слушай меня внимательно рабыня. - невр хорошенько тряхнул Мию за копну.
   Из горла измученной девушки вырвался крик боли.
  -- Ты сейчас войдешь в эту деревянную нору где тебя приведут в достойный вид, после чего облачат в новые одежды. ПОНЯЛА?
  -- Да господин - сдавленно вымолвила Мия.
  -- Вижу невры могут похвастаться своей силой только с беззащитными и немощными человеческими самками.
   Невр ослабил хватку и посмотрел на того, чья презрительная реплика оскорбила сознание война. Посмешивший бросить вызов, оказалось на первый взгляд обыкновенной женской особью человеческого рода ,но после того как женщина улыбнулась, шерсть невра встала дыбом. Вурдская самка. Защитница. Он толкнул принцессу к входной двери бани и отдал резкий мысленный приказ.
  -- Выполняй.
   Даже не посмотрев на существо, что посмело насмехаться над одним из лучших воителей этого мира , Мия ринулась к закрытой двери. Дернув ручку на себя она скрылась в парах горячего пара.
  -- Как смеет защитница клана насмехаться над тем, кто принадлежит к не менее древнему роду. - невр хищно уставился на самку и заметил, что на защитнице были одеты драконьи доспехи.
  -- Так и смею. Вместо того что бы выполнить просьбу старейшин Вурдов ,вы двуногие шакалы, соизволили бросить нам вызов своим ответом и отношением, за что в скором времени и поплатитесь.
   Невр встал в боевую позу. Свои бронзовые клыки ,он пока не выхватил, решив в чистом бое померятся силами с наглой защитницей.
  -- И кто же будет тем безумцем?
  -- А ты что ослеп? Или думаешь ,что защитница Клана посетила Торжище для того что бы праздно блуждать по этому бедламу...К тому же совершив для этого малоприятное путешествие. - в памяти Сайры сплыл образ Ахиллеса.
  -- Я вас родимых и порешу ,но не прямо сейчас конечно. Я это сделаю на растилалище, на потребу всему Аль-Азифу.
  -- Тогда там и скрестим свое оружие.
   Невр отвернулся от защитницы и с тупым видом уставился в плотно закрытую дверь бани.
  -- Да и передай там своему вожаку ,что если хоть еще раз, я увижу, что с этой Сидской принцессой относятся как с пищей, пощады не будет даже вашему выводку.
   Невр только нервно дернул ушами, но отвечать не соизволил.
  
   Больше даже не смотря в его сторону Сайра направилась к загону своего каравана. Она была в бешенстве. Вот уже вторую ночь ей снился образ обнаженного человеческого самца и кого Ахиллеса - Будь он не ладен. Она долго погружалась в нирвану и в глубоко в себе, искала на ответа на заданный самой себе вопрос. Что она испытывает к голубоглазому войну и как в дальнейшем ей относиться к факту существования этого самоуверенного индивида. С точки зрения опасности - правильно выверенные логические умозаключения показывали, что данный индивид должен исчезнуть из этой реали бытия. С точки зрения Клана - Он получался ценным экземпляром для изучения его психики и духа. Быть может даже именно его естество и могло бы пригодиться для продления чистой человеческой линии. Когда же она спрашивала саму себя ,что она чувствует к Ахиллу - подсознание упрямо твердило, что естество защитницы клана чей сплав частички Духа ,Псиестества и физического тела ,покорены как минимум по двум линиям - физике и психике.
   "Но как такое могло произойти"- удивленна думала Сайра
   "Ведь мне с детства доказывали и обосновывали - Защитница сама по себе не способна испытывать симпатию или антипатию к любому виду существ. Ее удел Честь Клана. Все что оправдывает или способствует укреплению семьи - Благо ,все остальное ЗЛО."
   Еще будучи одной из нескольких обучаемых ,Сайра привыкла отнимать жизни у представителей всех рас, даже Нирийд. Она могла часами пытать существо, для того что бы узнать что то важное от пленника или же познать его болевой предел ,при этом защитница могла увечить разумного на протяжении суток. Для нее это было так же естественно как и прием пищи. А вот тут на тебе. Стала испытывать какие то непонятные чувства. Да еще к тому ,кто при других обстоятельствах их знакомства, мог бы запросто, стать ее очередной пищей.
   После встречи на улицах с невром Сайра совсем потеряла над собой контроль. Придя в свой шатер ,она долго сидела на пуховом ковре ,скрестив ноги и уставившись в одну точку.
   "Буду резать все и вся и если на моем пути встанет этот человечишка - убью и выпью его кровь."
   От каких мыслей должно было бы стать легче. Однако легче не становилась.
   "Что ж надо лечь. Завтра начало боев, а значит и решение всех вопросов. Да поможет мне Тьма."
   Рванное ухо очень нервничал. Да и как ему не нервничать коли он повстречался лицом к лицу с самой защитницей чье существование долго ставилось под сомнением многими расами. Нет, конечно все знали вурды сильны и как раса и как индивидуальные бойцы. Их самцы самые лучшие лучники этого мира. Своими двухметровыми бамбуковыми луками они могли поражать свои цели с невероятной точностью, на расстоянии в пятнисто шагов. Но вот рассказы о том, что на подступу к их кланам, охраняется всего одной единственной самкой ,многими воспринималось как глупый миф. Все знали, как должна выглядеть защитница ,но вот ни кто и не когда ,не видели хоть одну из них в реальном мире.
   "Или быть может таковых было множество, да вот рассказать об этом ни кому не удалось" - хмуро подумал Рванное ухо.
   "Ну где же эта человеческая сучка. Что же все таки за нелепые создания эти люди.!"
   Тем временем Мию встретили сразу в предбаннике. Все рабыни были женщинами ,но лишь одна из пяти была одного с ней рода. Принцесса попыталась было попросить о помощи и воззвать к чувству солидарности свою соотечественницу, однако темноволосая женщина даже не посмотрела в сторону принцессы и после того как с нее сняли все лохмотья повела пленницу в комнату очищения плоти. Парилась Мия очень долго. После того как она чуть ли не теряла сознания от высокой температуры, ее выводили в предбанник и обливали студеной водой. Одна из рабынь натирала при этом все тело ароматными мазями, другая при этом разминала мышцы. Когда все процедуры были позади ее насухо вытерли и облачили в великолепные шелковые ткани.
   "Что ж видать действительно совсем скоро я стану или наложницей или чьей - то пищей, раз невры потратились на совсем не дешевую процедуру облагораживания внешности своей пленницы." - подумала Мия глядя на свое отражение в небольшое зеркальце из роговых пластин какого то морского монстра.
   Но принятия всех процедур подействовало на нее все таки положительно ,так как из бани Мия вышла уже с гордо поднятой головой. Пока она жива она принцесса и должна сносить все что ей уготовили боги ,с высоко поднятой головой. Как не странно но толи внешний вид Мии подействовал на ожидавшего ее невра, толи нравоучения неувиденного Мией заступника....Как бы там ни было ,невр ее больше не таскал за волосы. Посмотрев своими злыми глазами на вышедшую принцессу ,он злобно оскалился и приказал.
  -- Следуй за мной и смотри не вздумай совершить какую то глупость.
   Рассказ Рванного уха очень озадачили Белого. Сама защитница решила выступить на соревнованиях. Это было конечно неприятно. Белый помнил, почти пол года назад ,в его огромную нору вожака, привели вурдских послов. Как они смели грозить всей расе истреблением, ежели он ,вожак, не согласиться продать за довольно большой выкуп Сидскую принцессу. Однако Белый тогда был оскорблен самим фактом присутствия этих недочеловеков в его норе. Мало того, что они смогли пройти все посты и были обнаружены непосредственно прямо перед одним из главных входов в Логово, так они еще смели угрожать самому Вожаку. Белый тогда с позором выгнал трех послов.
   "Что ж наши войны не раз били многих вурдских учеников стиля куншу. Изредка но все таки случалось, что самые выдающиеся бойцы невров, пробовали даже плоть истинных. Конечно ,согласно преданиям, Защитница стоит на высшей ступени вурдской воинской иерархии , но это же не значит, что она само воплощение Анибуса( Невры верили, что были детьми Волкоголового Бога ,который после сотворения мира имел связь с самой яростной дикой самкой степных волков. Ее потомство и стало исходным моментом возникновение расы Невров.) Что ж ,я вырастил сильного самца ,который должен возвеличить и увековечить в главной норе Логова весь наш род. Если ему и не удастся справиться с Защитницей придется возвратиться в Нору и взяться за воспитание младшего. Он вроде самый толковый из последнего выводка."
  
  

Первая категория.

  
   Ахиллес поразился толпе, которая с двух сторон облюбовало все свободное пространство. Собравшийся народ был числом до пятнадцати тысяч. Первые три ряда сидели на обыкновенных длинных скамьях. Последующие же уместились на удивительном многоярусном сооружении. По словам Гимины их возвели за одну ночь. Гул толпы был подобен рокоту грозового неба. Казалось сегодня небеса и земля поменялись местами. Сам Ахилл в месте с Арестом и Гиминой ,расположились на высоком помосте, в центральной части первой ступени. Среди существ удостоиных чести нахождения рядом с самой царицей Гивейна оказались и не которые нелюди. По правую от Гимины руку расположилась новая Императрица золотого престола Ассары - Гетрана ,возле нее на небольшом походном табурете восседал Понтифик Аргоса. Сам Арест и Ахиллес устроились по левую руку. Все ремеслиники, вместе со своими домочадцами сейчас бесновались у подножия своего города, на возведенных гивейнскими рабами деревянном сооружении. Вокруг помоста Гимины сосредоточились только телохранители и самые приближенные ей люди . Остальная Аристократия вперемешку с важными гостями растянулась по всему борту ступени. В низу все было готово для объявления первого боя. На золотистый песок арены ,который кстати был привезен сюда с самого побережья срединного моря, находилась одна единственная фигура и в ней Ахилл узнал Тирэка. Пана в заведении которого и повстречались Гимина и Ахиллес. Границы арены были обнесены невысокой изгородью ,за которой выстроилось практически все войско Гивейна. Тирэк поднял руку вверх и многотысячная толпа как по волшебству стихла.
  -- Прекраснейшая из могущественных - пан поклонился царице - и вы свободные Граждане Гивейна и их многочисленные гости ...разрешите мне объявить первый бой. - Тирэк выдержал паузу и прокричал. - На песок великого торга вызываются Катон - раса Кентавров и Сайра - раса вурдов.
   Многотысячное тело толпы удивленно выдохнуло. Между тем распорядитель боев невозмутимо продолжил.
  -- Порукой для участия этих бойцов на самом выдающимся турнире всего Аль-Азифа служат. Катон - Статуя кентаврского война в пять локтей в высоту ,исполненная из чистой меди.
   Толпа завистливо выдохнула. Всем известно тот кто останется в живых даже после первого круга станут очень зажиточными существами.
  -- Сайра - Ритуальное оружие защитницы Клана Алой лилии, Кхэши - метал.
   На этот раз в вое толпы послышались уже не удивленные, а завистливые нотки.
  -- Порука названа. Бойцы на арену и да помогут вам ваши боги. По знаку владычицы можете приступать.
   По обычаю все участники этой категории должны были биться не прибегая ни к оружию ,ни к броне. Сейчас тело Сайры было практически полностью обнажено. Тонкая набедренная повязка и два ромбовидных лоскутка ткани ,прикрывавшие ее соски вот и вся одежда. Похотливые человеческие самцы, принялись создавать в своих головах извращенные картины ,в которых главными героями были естественно они сами и это мускулистое и очень холодное тело вурдской красавицы.
   Треп Пана ,Ахил слушал в пол уха. Он не понимал. Как же так ? Ведь Рея ясно объяснила, что именно на торге вурды выставят в качестве своей поруки самца....тьфу ты мужчину ,ради которого он сюда в принципе и явился. Ну пусть не только ради него, но все таки. Где же этот продолжатель рода людского и что делать Ахиллесу? Со своими невеселыми думами он обратился к Аресту. Естественно мысленно.
  -- Арест что ж мне делать ? - задал он извечный вопрос после того как изложил суть создавшейся ситуации.
  -- Как что ? Биться за Сидскую принцессу. А что там случилось с вурдским пленником узнаешь сразу после этого боя у самой Сайры.
  -- Тьма тут всех побери...Но ведь Рея четко объяснила, если я не выполняю порученную мне миссию, меня ждет вечная мука. Что же тут твориться хотел бы я понять!
  -- Да что ты так боишься? Это она ведь сказала, что здесь появятся оба пленника ведь так. - Морда херувима посмотрела на Ахиллеса.
  -- Так - согласился тот.
  -- Тогда в том, что она ошиблась в своих видениях, вины твоей нет, а если она нарушит данное тебе слово, ее саму ждет неминуемая кара. Говорят высшие Боги очень щепетливы ,когда дело заходит о равновесии. Ни кто не может нарушать принципов мироздания. Так что уничтожать тебя за то, что вурды не соизволили прислать на эти соревнования своего пленника , никто не станет. И вообще отстань от меня схватка началась. - Арест снова уставился на желтую арену Торжища.
   Первым напал Кен. Он принадлежал к серой масти. В своей Алле он занимал звание равносильно полководцу у людей. Он как и все кены был прекрасно сложен. В его движениях чувствовалась мощь и уверенность. Правда после объявления его противника , некоторые зрители, отметили как по его бородатому лицу прошла волна удивления. Еще бы многие бились с последователями куншу но ни кто ни когда с Защитницей.
   Катон понимал. Скорость вот в чем он уступает противнице, а значит здесь надо действовать хитростью. Подскакав к неподвижно стоящей самке, он первым делом попытался ударить ее передними копытами. Но как и предполагал промахнулся. Защитница ловко отскочила в право и тут же провела свою атаку. Высоко подпрыгнув , она нанесла прямо в воздухе серию ударов своих нижних конечностей. Катон легко парировал их своими блоками, но был вынужден отступить. Толпа с громким ревом приветствовала обе атаки. Стали слышны отдельные людские крики, которые желали видеть защитницу растоптанной под копытами кентавра. Кен прекрасно понимал людей ,которые всеми силами души ненавидели расу вурдов, так как и сам боялся этого народа. Однако симпатии толпы это не победа. Победу необходимо было завоевать. Следующая атака Катона была не столь молниеносной ,сколь неожиданной. По крайней мере он сильно на это рассчитывал и ......проиграл.
   Кентавр снова попытался атаковать защитницу своими передними копытами, но на этот раз это был обманный трюк. Как только противник ушел от двух молниеносно брошенных копыт в левую сторону ,кентавр опустился на передние конечности и тутже лихо задрав свой круп перекрутился вокруг своей оси и нанес как думал Катон неотразимый удар. Защитница действительно не была готова к такому удару. Уж очень он был не типичен для Кенов ,к тому же согласно их физиологии он был просто нереален. Но защитницу с детства учили в битве не думать головой, а отдаться рефлексам и памяти тела. Она так и поступала поэтому смертоносный удар задних копыт ушел в ничто. Вурдская защитница упав на песок с неимоверной быстротой перекатилась под брюхо Кена. При одном из переворотов Сайра высоко подняла свою левую руку. Когти позволявшие самке держаться на прямом стволе любого дерева (за исключением Маол естественно) с легкостью пронзили брюхо Катона и провели пять страшных росчерка от его мужского естества до самых передних конечностей. Из разорванной плоти тут же брызнули кровавые ручьи. Даже если бы теперь Кентавр и выиграл бой ,жить ему осталось совсем немного, так как защитница разрезала пополам все главные пищевые органы. Печень , желудок, кишечник. Но и бой остался за смертоносной самкой. После того как тело Сайры очутилось перед передними копытами, она молниеносно сложилась в комок ,так как лежит человеческий плод в материнской утробе, произвела упор на руки и с неимоверной силой выпрямила свои красивые обнаженные ноги. Удар был настолько силен, что круп Катона высоко подкинуло в воздух. Но и он не стал для него смертелен. Приняв нормальную стойку из положения вниз головой, защитница тут же добила своего противника двумя ударами ног. Первым она поразила грудную клетку крупа кена, вторым его голову. Удар был боковым и пришелся в висок. Катон словно мешок с костями замертво повалился на золотой песок арены и испустил дух.
   Сайра постояла над поверженным противником слушая наступившую тищину. Многотысячная толпа переваривала только что увиденное и вдруг взорвалась восхищенными воплями. По традиции победитель, после своей схватки обязан был склонить свою голову в знак почтения перед Гивейнской царицей. Повернувшись лицом к деревянному сооружению на первой ступени которого восседала Гимина ,Сайра дерзко посмотрела той прямо в глаза и обомлела. По левую от царицы руку, на продолговатой скамье восседал .....АХИЛЛЕС.
   "О боги" - только и смогла подумать Сайра.
   Забыв про требуемый ритуальный кивок, она резко повернулась к повелительнице Гивейна спиной и направилась к своей боевой одежде ,аккуратно сложенной возле центрального входа арены. Подойдя к своим кожаным доспехам ,она еще раз бросила пронзительный взгляд на царственное ложе и тут же скрылась в деревянном строении ,служившим бойцам чем то вроде дома отдыха и сосредоточения, перед каждой из схваток.
   Тирэк незамедлительно прошел к центру арены. Пока суетившиеся рабы выносили тело поверженного кентавра и приводили в порядок золотой песок, он принялся рассказывать о следующем бое ,его участниках и предоставленных ими Порукой.
   День открытия боев с участием бойцов соизволивших померяться силами в первой категории прошел для Ахиллеса очень даже плодотворно. Ахеец подчеркнул для себя массу полезных знаний о физиологии каждой из разумных рас Аль-Азифа. Бывали такие поединки которые длились по несколько минут. Это считалось очень продолжительным периодом, Обычно поединок кончался после первых же атак одного из бойцов. Например когда на арену вышли Невр - Рванное ухо и Сидский воин Курлун все кончилось так и не успев начавшись. Гимина подала знак ,прозвучал удар бронзового гонга и в следующую секунду последовал молниеносный прыжок невра и по песку покатилась откусанная человеческая голова. Таких боев было полным полно. Однако толпа веселилась и не огорчалась, так как желающих стать обладателями ветви Маол, всегда было полным полно. Схватки следовали одна за другой. Уже практически вся арена была бы покрыта кровавыми пятнами испустивших дух бойцов, если бы не десятки рабов засыпавших поверх кровавых пятен, чистый и невинный песок срединного моря. После того как Тирэк объявил об окончании первого дня боя, Ахиллес поставил в известность Гимину, что сегодня проведет ночь в торговых шатрах. Царица непродолжительное время что то обдумывала ,но в конце концов согласилась. После того как ее свита и гости двора ,поднялись по опущенной со второй ступени трапу и поднялись на верх, был спущен самый длинный и широкий трап первой ступени по которой и на землю и сошли оба приятеля.
  -- Да...знаешь Арест, а я в какой-то мере даже благодарен вурдским старейшинам, за то что они не соизволили направить сюда в качестве поруки своего пленника. Что то я сильно сомневаюсь в том, что мне удалось бы голыми руками справиться с Сайрой и при этом остаться в хорошей форме для того, что бы продолжить дальнейшие бои во второй категории.
  -- Я то же - глубокомысленно заметил херувим.
  -- Ладно пошли искать нашу старую знакомую. Как бы там ни было но пришло время выяснить что нам грядущее готовит.
   Человек и херувим снова принялись рассекать толпу. Люди расходились в почтительных поклонах теперь уже не только перед херувимом но и перед странным человеком ,что сегодня восседал рядом с самой царицей Гименой.
  

***

   Сайру трясло. Она получила ощутимый ментальный удар при последнем бое за выход из группы. Нанес его выродок. Его племя обитало где то в предгорье Гоблинских земель. Они были сильными бойцами и обладали к тому же хорошими задатками силы. При отражении прямых и очень сильных атак ,проводимые выродком ,Сайра чуть не пропустила основную ментальную атаку. Ей все таки удалось выйти с честью из этого боя. На ее теле не осталось ни одного синяка или сломанной кости ,но вот голова раскалывалась. Теперь она лежала в своем шатре и анализировала то ,каким образом выродку, удалось при проведении физического давления ,сосредотачиваться на столько хорошо, что он был способен совершать столь мощные мозговые атаки. Ведь всем известно - что бы заглянуть в чужие мысли или сотворить иллюзии необходимо полное сосредоточение и покой. Да многие искусные маги могли входить в мысленный транс, по типу боевого ,в который впадала сама Сайра и совершать все выше перечисленное и не только, даже в период битвы ,когда вокруг свистят стрелы и рубятся многотысячные рати, но для этого необходимо было обладать таким мастерством и познанием самого себя, что было просто нереальным подозревать во всем этом, такое дикое и бестолковое существо как выродок. Да его предки были людьми, да он жил в диких местах среди ужасных животных. Там даже истинные драконы встречались во множестве, но все таки.
  -- Извините госпожа к Вам посетители.
  -- Михруаб я же тебе на едином языке объяснила, что бы не произошло, я занята. Ты что хочешь, что бы я полакомилась твоей силой раньше отведенного на то срока? - с нажимом произнесла защитница.
  -- Нет госпожа ,но к вам пришли не простые гости. Я их выпроводить не в силах. Они.....- послышался тихий крик и испуганный Михруаб влетел в шатер вместе с самим пологом.
  -- Ты чего это Михруаб заставляешь меня применять к тебе силу. Мы ведь отлично поладили по дороге в этот город ,зачем ты хочешь заставить меня считать из-за своей персоны, все племя гоблинов моими врагами.
   Сайра не спутала бы этот голос и акцент ни при каких обстоятельствах.
   "Что ж, меня решил посетить сам Ахиллес царь Филимистян или как там нарекается его племя?"
   В груди Сайры что то приятно защемило. Через секунду в шатер вошел Ахиллес со своим неизменным спутником Херувимом.
  -- Защитница - человек склонил свою голову в церемониальном поклоне - ты сегодня билась просто великолепно. Более того могу с гордостью отметить что на мой взгляд тебе нет равных на этой арене... - Ахилл немного подумал и окончил - за исключением пожалуй невра.
   Сайра лишь кивнула головой ,словно принимая слова человека как что то само собой разумеющееся и с удивлением отметила про себя что эта человеческая оценка ей приятна.
  -- Однако ты пришел Ахиллес не для того ведь что бы выразить мне свое восхищение ведь так?
   Человек посмотрел на херувима и потом принялся осматривать внутренний интерьер шатра.
  -- Ты права Сайра ,я здесь для того что бы кое что выяснить.
  -- Тогда ближе к делу ,у меня завтра нелегкий день.
   Ахиллес сложил возле входа свой тяжелый щит с торчащим из него рукоятью бронзового меча и облокотил на него свое копье. Подойдя к гоблину он обратился к нему с просьбой принести для него, что ни будь перекусить и выпить. Михруаб проворно скрылся. За шатром стало слышно как невысокий хун стал отдавать резкие шипящие приказы на своем родном языке. Расположившись по правую от Сайры руку он принялся рассматривать великолепное тело защитницы.
  -- Надеюсь платить за заказанную пищу у тебя есть чем?
  -- Да конечно. Мы теперь при деньгах. - при этих словах он посмотрел как недовольно фыркнувшего Ареста.
   Херувим по своему обычаю улегся мордой к входу и прикрыл свои золотые глаза.
  -- Я уже это поняла после того как узрела твою скромную персону возле царицы этого города.
  -- При чем тут Гимина? - удивился Ахилл. - Я заработал деньги в честном поединке после того как ты любезно отказала нам в нашей просьбе.
  -- Уже Гимина ...Похоже вы стали с царицей довольно близки человек!?
  -- Да уж ,с ней мне удалось познакомиться намного ближе чем с тобой - пытливый взгляд голубых глаз смотрел Сайре прямо в лицо. - хотя признаюсь хотелось бы наоборот.
   Сайра поняла что краснеет.
   "Да что же со мной твориться?"
  -- Перейдем к делу человек. Мне не досуг слушать о твоих любовных похождениях.
  -- К делу так к делу. - согласился Ахиллес.
   В шатер вошел один из рабов и положил перед человеком деревянную миску с кусками жаренного мяса. Следом другой раб принес глиняный кувшин с белой жидкостью.
  -- Что это - спросил он раба указывая на кувшин.
  -- Свежее молоко морской коровы. Этот напиток очень благороден и полезен. Это знак внимания моего хозяина к столь великому войну.
  -- Ладно иди. - он рукой отпустил раба и обратился уже к херувиму.
  -- Арест что за морская корова? Это питье для меня не смертельно?
  -- Нет. Молоко морской коровы считается очень высококоллорийным продуктом. Не всякий аристократ может позволить купить себе этот напиток. Люди Аргоса иногда торгуют с нирийдами. Этот напиток выделение молочных желез их домашних животных. Вы люди прозвали их морскими коровами.
  -- Понятно. - хотя насчет коллорийности Ахиллес и не понял но выглядеть уж полным неучем перед Сайрой ему что то не хотелось. Он отхлебнул прямо из кувшина и тут же почувствовал как по телу пошла приятная волна неги.
  -- Действительно интересная штука. - подытожил он.
   Сайра недовольно уставилась на наглого человеческого самца и выпалила.
  -- Я уже теряю терпенье человек. Говори зачем пожаловал или клянусь тенью предков ,тебе не поможет даже твой спутник.
   Арест тут же приоткрыл один из глаз и покосился в сторону Сайры.
   "Значит не шутит" - понял Ахиллес.
  -- Хорошо Сайра я начну ,но с твоего разрешения по ходу своего повествования если ты не против ,я буду есть. Итак.....
   Ахилл на этот раз долго мусолил основную идею ,которую он пришел изложить защитнице. Мясо было все таки отменным, не уносить же его в самом деле с собой, а значит его надо доесть в течении рассказа. Запивая его молоком морской коровы ,Ахилл поведал Сайре практически всю историю от начала до конца. Он даже рассказал ей о том при каких условиях произошла встреча. Ахиллес правда благоразумно опустил немощность херувима, так как знал, что Арест такой пытки не выдержит и не смотря ни на что, может запросто отправить в мир иной ,не хуже любой богини, бренную человеческую душу.
  -- Так вот я и спрашиваю почему ваш совет решил не отправлять на арену великого торжища вашего пленника в качестве твое поруки? - закончил он пережевывая последний кусок мяса.
   Сайра сидела словно в прострации. Даже головная боль ушла на второй план. Ей очень не нравился весь затягивающийся узел проблем, который назревал вокруг двух человеческих существ. Что то больно многие персонажи желали заполучить их под свою руку. Старейшенны, богиня видать с самого низшего слоя пантеона, но все таки. Сайра долго не могла понять почему так важна именно естество Сидской принцессы ,ведь в болотах Дэви можно было найти еще парочку племен с чистой человеческой линией. Проще было бы захватить одну из их самок и не посылать на этот Торг одну из защитниц кланов. Она тогда прекратила думать над этим вопросом резонно заключив, что старейшинам виднее что для их расы лучше. А вот теперь оказывается, что на эту пару претендует и богиня через своего сотворенного война. Но для начало стоило все таки выяснить кое что.
  -- Значит ты Ахиллес утверждаешь, что невры выставят свою поруку в виде сидской самки ,именно во второй категории?
  -- Но это же очевидно. На сегодняшних боях их представитель ...этот как его Рванное уха кажется - объявил что его порукой будут две пары бронзовых клыков. Разве ты этого не слышала.
   Сайра выругалась про себя, так как после второго боя пропустила объявление Тирэка об первом бое, выставленного невра с Сидским бойцом. Она то была уверенна, что волколюди именно в первой категории выставят сидскую самку в качестве своего основного залога. Теперь ситуация складывалась очень неприятная. Отозвать свою кандидатуру в первой категории и забить свое имя на скрижалях Торга во второй, не было ни времени ни....желания - призналась сама себе Сайра так как в противном случае ей бы пришлось биться с Ахиллесом к которому, теперь уже Сайра точно знала, она испытывала очень пагубное но в месте с тем приятное для ее естества -ВЛЕЧЕНИЯ. Но ее дальнейшие действия будут целиком зависеть от его ответа на ее следующий вопрос.
  -- И что же ты намерен делать Ахиллес?
   Человек прожал плечами и чистосердечно заявил.
  -- Пока точно не знаю . Но для начала завою Мию ,после чего вместе с ней наверное отправлюсь в твою страну где и буду решать как мне поступить в дальнейшем. В принципе для этого я и пришел к тебе Сайра ,что бы узнать что мне делать после того как Мия окажется под моим покровительством.
   "Боже какой самонадеянный тип. Он что и вправду решил, что сможет прийти к старшинам расы и потребовать отдать их ценного пленника в угоду своего желания. Да его разорвут в клочья еще на подступах к Эльвии - центральному месту обитания всех древних во время сбора великого Совета."
  -- Во первых ты должен сначала ее завоевать , а во вторых не известно, как себя поведет твоя хозяйка!
  -- Она мне не хозяйка - холодно заметил Ахиллес. - Арест вот утверждает что нас договор уже расторгнут так как я в случае освобождения Мии уже выполнил все что от меня требовала Рея. А ее просчеты на меня ни каким образом касаться не должны.
   "Нет ну какой же все таки осел! Кто же верит в честность богов....ну или по крайней мере младших богов."
  -- Вот тебе мой ответ человек. Если ты завоюешь поруку невров и останешься жив даже после посещения своей ....своего создателя, я даю слово что не буду препятствовать твоему продвижению в земли вурдов. Более того я самолично буду сопровождать ваш путь. Подойдя к водам Сириуса ты станешь лагерем, а я отправлюсь за выражением воли великого совета древних после чего и объявлю его волю.
  -- Что ж порукам. - согласился ахеец.
   Он протянул ей свою загорелую руку со странным цветом кожи и пристально посмотрел в пучину ее глаз. Сайра до сих пор не была знакома с таким жестом но решила последовать примеру человека и так же протянула свою белую руку. Их ладони соприкоснулись и по телу защитницы прошла теплая волна нестерпимого желания.
   -Арест ...друг ты не прикажешь Михруабу отвести тебя в наше новое жилье. Мы остаемся в его лагере - проговорил он в слух - Да и еще...не жди меня. Я приду утром.
   Ночь проведенная в жарких объятьях Сайры, оставила у Ахилла столь же много неприятные воспоминаний, сколь и приятных мгновений многократных смертей, что он познал в ее ложе. Неприятные воспоминания были связанны и исполосованной спиной . Когти у Сайры были острее лезвия Ахиллесова меча. По началу ей было больно и она кричала как дикая черная кошка своих лесов, но потом быстро познав свое естество ,терзала тело своего первого и как она решила последнего самца, как только ей не заблагорассудилось. Утро Ахиллес встретил выжатый как половая тряпка. Он с трудом мог приоткрыть свои веки. Вся спина горела. Между ног ,болело словно ему пришлось взять по очереди всех женщин Гивейна. Сайра же наоборот встретила восход солнца в таком сильном воодушевлении ,что ей казалось пожелай она и весь мир перевернется с головы на ноги. Она чувствовала, что теперь способна искромсать на мелкие ломтики не только своих соперников, но и всех богов Аль-Азифа. Быстро помывшись и надев свой вчерашний наряд ,она в последний раз посмотрела на своего возлюбленного и со спокойной душой направилась на свои очередные схватки со смертью. На ее лице красовалась ослепительная улыбка от которой у большинства прохожих вставали на всем теле волосы. Не исключением стал и невр, тот самый что мучил человеческую самку перед Сидской баней. Проходя мимо его отряда среди которого она отметила одного очень рослого и крупного по меркам невров , война тот видимо общался с самим Вожаком так как вел мысленный диалог с склоненной головой. Подойдя к своим врагам Сайра дружелюбно поздоровалась. Все мигом обернулись в ее сторону и оскалили свои морды.
  -- Удачной охоты вам властители степей, и умного поголовья. - она была сама учтивость.
  -- И тебе доброй пищи и здоровых рабов. - хмуро ответил Белый. - Что тебе надобно защитница.
  -- Просто решила с вами познакомится так сказать лично. А вы милые создания. Я бы даже сказала привлекательные с точки зрения боевого потенциала. Мне будет интересно переломать вам всем шеи. Удачного дня ,войны. - она развернулась и проходя Рванного уха холодно заметила - И начну я с тебя .
  

***

   Гемина была с самого утра не в духе. Она то и дело срывалась свою злость на своей прислуге. Дети аристократов недовольно зыркали в сторону своей госпожи, но естественно перечить не смели. А между тем царица разносила все в пух и прах. Ее бесил тот факт ,что голубоглазый воин сегодня не соизволил даже подойти и попросить ее аудиенции. Она поняла, что этот мужчина покорил ее сердце и если она не заставит его разделить с ней ее дальнейшую судьбу ,ей не будет покоя ни на троне, ни в царских покоях. Гимина практически не замечала великолепных боев ,которые разворачивались на золотом песке арены. Она высматривала своим взором только его и поняв ,что светловолосый царь иного мира не соизволил даже прийти сегодня на второй день боев ,хотя бы ради того, что бы полюбоваться телом той с кем еще недавно разделял царственное ложе, пришла в великую ярость. Даже когда на арене произошла самая захватывающая схватка, в котором принимала участие защитница одного из кланов вурдов и один из их извечных соперников - невров, Гимина рассеянно вертела своей головой то и дело высматривая Ахиллеса в разношерстной толпе зрителей. И вот вечер она в одиночестве восседала на своей постели и раздраженно покусывала ногти. Хлопнув в ладоши она заставила одного из многочисленных слуг тут же появиться в ее великолепных покоях.
  -- Позовите ко мне Дерта...Немедленно.
   Воин - командир ,покрывший себя славой в битве со степными выродками, явился на удивление скоро.
  -- Склонив в раболепном поклоне свою широкую спину он четко отрапортовал.
  -- Командир Дерт готов служить своей царице.
   Бегло окинув стройную фигуру юноши беглым взглядом Гимина властно изрекла.
  -- Спускайся на землю Торга и разыщи мне человека ,что присутствовал на позавчерашнем ужине, и приведи его ко мне. Если он откажется используй силу но так что бы ни одни волос не упал с его головы. Если на твоем пути встанет херувим -Убей его - жестко выпалила Гимина.
  -- Все ступай и возвращайся как можно скорее.
   Дерт был оторван от своего вечернего ужина. Он жил как и все войны командного состава в отдельных покоях состоявших их нескольких комнат. Рабыня как раз принесла сладкое когда в его дверной проем проскользнула быстрая тень. Дерт не боялся ни чего ,но что то ему подсказывало что эта тень несет в себе опасность. Он подобрался и приготовился отразить возможное нападение. Однако вошедшим оказался не кто иной как слуга царицы.
  -- Царица желает беседовать с тобой ...Немедленно.
   "В голове война все перевернулось. Неужели царица выбрала Дерта для продолжения царственного рода? Дерт не боялся смерти ,он знал что тот кто станет отцом правящего дома будет умерщвлен согласно древним обычаям Гивейнского государства. Для Дерта такая бы смерть означала высшее блаженство. А как же иначе. Его отпрыск станет Аристократом если будет рожден мальчиком и Царицей если девочкой. Это лучшее что могло произойти в его жизни."
   Он бегло опоясался новой белоснежной юбкой ,надел на бицепсы правой и левой руки золотые кольца ,поправил свои многочисленные косички и позвав рабыню заставил ее сказать как он выглядит. Та объявила что как Бог. Довольный собой ,Дерт вышел из своего места проживания и направился во след молодого отпрыска аристократической ступени.
   И вот теперь злой на всех и вся он в сопровождении двадцати войнов ждал когда опуститься трап первой ступени. Задание которое он получил из уст самой Владычицы Гивейна было странным. Мало того что Дерт мог погибнуть безвестным в этой ночи так и не увековечив свое имя в летописях Гивейна , он еще и жестоко разочаровался от того, что посмел в своих мечтах, заглянуть прямо на брачное ложе самой царицы. И второе было на много неприятнее чем первое.
  -- Все поняли как кому действовать еже ли пойдет что то не так как надо? - он обратился к двадцати безмолвным истуканам.
   Никто не ответил, зато все дружно кивнули.
  -- Вперед.
   И они стали спускаться по вымытым деревянным ступеням.
  

***

   Сайра ликовала. Ей было уже наплевать на то, что защитнице не позволительны проявление эмоций. Ей было наплевать теперь на весь мир, на всех и вся за исключением конечно голубоглазого иномирянина. У нее было сегодня вечером прекрасное настроение. После удачного боя, который продолжался целых пятнадцать минут ,и войдет в летописи Торга как самый длинный и красивый бой всех времен и народов и в котором самка вурдов просто забавлялась своей боевой славой. Она сознательно не убивала невра на протяжении всей схватки. Она калечило тело ненавистного противника не спеша, постепенно превращая того в волосатую груду мертвого мяса. Каждый ее точный удар оставлял на волосатом теле как минимум кровоточащий след от когтей Сайры, в худшем, еще одну раздробленную кость. Добила она Разорванное ухо, как и обещала их Вожаку переломав тому шею. Теперь сидя напротив своего самца, Сайра улыбалась своим мыслям и ждала появления раба, который должен был поставить перед Ахиллом его вечерний ужин. Сама защитница была еще не голодна. Херувим разлегся, как всегда напротив входа и заутробно мурлыча, тихо посапывал. Она не могла дождаться когда ее избранник утолит свой человеческий голод и займется с нею тем же что и вчера. И наплевать на херувима ,Сайра хотела все и как можно скорее. Ахиллес думал о чем то своем ,изредка поглаживая обнаженное мускулистое плечо, своей новой пассии. С улицы раздался приглушенный шум. Уши херувима тут же напряглись и принялись отслеживать непривычный для столь позднего часа ,звуки боли и мольбы о помиловании. Потом он резко вскочил ,но было уже поздно. В шатер ворвались чернокожие войны и мигом окружили каждого из здесь присутствующих лесом копий. Теперь уже ни кто из них был не в состоянии что либо предпринять. Оставалось просто выяснить причину столь позднего визита и столь бесцеремонного поведения гивейнских воев. Из-за спин высоких войнов появился их командир. Осмотрев убранство большого шатра он не спеша направился к Ахиллесу и самодовольно изрек.
  -- Ну что ж воин иного мира называющего себя ЦАРЕМ , не знаю насколько ты хорош в бою ,но в других битвах ты явно умеешь отстоять свою честь.- он не двухзначно уставился на обнаженное тело Сайры.
   Защитница зашипела продемонстрировав Дерту свои белоснежные клыки. Не обращая на нее ни какого внимания он посмотрел на обнаженное тело Ахилла.
  -- Хотя признаться я не очень понимаю каким это образом. Твое оружие не выглядит столь же устрашающим ,как твой меч.
  -- Воин я прощаю тебе твое появление в моем шатре, так как естественно ты лишь выполняешь волю своей правительницы , но вот твое поведение заслуживает того, что бы я смыл нанесенное тобой оскорбление ,твоей кровью.
  -- Очень страшно Ахиллес ,кажется так тебя величать. Очень страшно. Он подошел и дотронулся своей правой ладонью до обнаженной ягодицы Ахиллеса.
   Среди Гивенцев мужчин ,мужеложничество было столь же естественным сколь и то что ими правили именно женщины.
  -- Ты красив царь не будь у меня четкого приказа относительно твоей персоны я бы с удовольствием провел с тобой эту ночь.
   Сайра побледнела. Она стала входить в боевой транс. Ее зрачки с узились и тело было готово к бою. То что она наверняка получит очень опасные раны ,ее не смущало. Она знала точно если сумеет вырваться из окружения острых жал, все наглецы будут мертвы. Некоторые острия копий впились в ее обнаженное тело наиболее болезнено, это отдельные войны с садиским удовольствием давили на свои копья ,наслаждаясь видом красных стекающих ручейков, что так резко выделялись на фоне белоснежной кожи вампирши. Особенно больно один из сзади стоящих гивейнца, надавил на свое копье уткнувшееся в правую ягодицу Сайры. И она взорвалась. Наклонившись резко в перед, при этом вогнав в свое тело все четыре острия на длину в пол пальца, защитница развернулась на своих пятках ,и правой рукой отвела от своего тела наточенные широкие медные жала. Ее тело моментально окрасилось в красный цвет. Порезов было предостаточно. Левая рука полоснула по глазам стоящих сзади войнов. Двое из трех не успели увернуться и повалились наземь пронзительно оря во всю глотку. Передние войны опомнившись попытались пронзить беззащитное обнаженное тело в одном единственном выпаде. Глупцы. Сайра прыгнула и в следующее мгновение приземлилась уже на их древки. После чего последовала серия ударов обеих ног и еще двое незадачливых война повалились наземь с перебитыми коленными чашечками. Те бойцы ,что охраняли херувима естественно отвлеклись на шум произведенный их собратьями по оружию и....поплатились. Херувим так же не стал беспокоиться о неизбежно полученных ранах. Он подпрыгнул и во всю длину тела появились кровавые полосы, оставленные от остриев гивенских воев. Двести пятьдесят килограммовая туша, раздавила подмятого под себя гивейнца с легкостью и с противным хрустом переломанного позвоночника. Два других темнокожих, повалились с оторванными нижними конечностями. Когти огромной разумной кошки, не оставили им ни единого шанса. Когда все было кончено ,посреди большого шатра остались стоять две фигуры. Одна Ахиллеса ,другая испуганного Дерта. Арест с Ссйрой ,давно переместили свою месть за пределы шатра. С улицы доносились приглушенные присмертные крики оставшихся воев. Ахиллес ,впрочем как и Дерт были измазаны с ног до головы кровью убитых защитников гивейна. Повсюду валялись оторванные конечности. Лужи крови, истерзанные конечности да разбросанные внутренности вот и все что осталось от отряда прославленных чернокожих войнов, державших в страхе многочисленные людские племена. Несмотря на то что Дерт все еще был вооружен своим боевым серпом а его противник так и остался стоять безоружным, командир испытывал к нему страх. Он понимал если бы голубоглазый был обычным человеком ,то сейчас бы по крайней мере попытался выбежать на улицу под защиту своих друщей или по крайней мере попытался бы поднять валявшееся оружие. Ахиллес же стоял и пристально вглядывался в лицо чернокожего командира. Пауза затянулась. Наконец ахеец громко произнес.
  -- Запомни ты уже мертв. Но убивать тебя сейчас я не буду. Ты вернешься к своей госпоже и расскажешь как все произошло. После чего готовься к смерти. В первый свой бой на арене я проведу не с рабами а с лучшими войнами Гивейна среди которых будешь и ты. В противном случае ,во всем остальном мире узнают, что имя Дерт гивейнского командира означает - ТРУСОСТЬ.
   Не говоря ни слова командир повернулся и вышел из шатра.
  

Вторая категория.

  
   Когда на следующий день на песок Арены вышла израненная Сайра по многотысячной толпе прошел вздох удивления. Ее соперником был еще один невр. Этот бой был заключительным и победитель должен был стать обладателем ветви древа Маол и с гордостью носить титул лучшего бойца Аль-Азифа первой категории. После того как противники встали друг против друга ,Сайра подняла руку в знак того, что хочет что то объявить. Это допускалось правилами так как даже в течении схватки противнику позволялось поднятием руки возвестить, что он хочет держать слово. Обычно это были слова признания своего поражения. Когда защитница подняла руку , Толпа ахнула .
   "Неужели она посчитала себя побежденной , пусть ее тело исполосовано еще не затянувшимися ранами ,но это ведь самка вурдов. И вообще откуда взялись эти шрамы."
   Но то что поведала защитница повергло всех в шок. В особенности нелюдей. По ее словам вчера на ее шатер было совершенно нападение двадцатью войнами города Гивейна. Все они мертвы ,но вот сам факт нападения во время Великого торга наводит на мысль, что царица Гимина не соблюдает древние традиции, а раз так, то ее раса отказывается в будущем принимать участие даже посредством своих учеников на боях великого Гивейна.
   После этой гневной речи ,многие возбужденно зароптали. Все знали ТОРГ это богатство и могущество Гивейна. Откажись вурды от своего участия в нем и запрети они своим вольным рабам ,которые обучались их великому искусству боя куншу, к боям со временем начнут тереть интерес и остальные расы. Ведь именно на этих боях, опытные войны могли обучаться тайным приемам боевого искусства других рас. Толпа постепенно из отдельных гневных выкриков, стала рожать в своей ненасытной чреве, гневный утробный гул. В очередной раз подняв руку Сайра закончила.
  -- Но я не буду настаивать на бое чести с войнами Гивейна. Я предоставляю эту возможность войну иного мира - Ахиллесу, которого также оскорбили как и меня. Он и откроет завтрашнюю категорию своим боем против десяти лучших война Гивейна. А сейчас готовься к смерти. Я сейчас очень голодна и ты оказался, как нельзя к стати. - последнюю фразу она адресовала удивленному невру.
   Все закончилось очень быстро. Несмотря на то, что еще в воздухе Сайра получила страшный удар острых когтей пробивших ей печень, она приземлилась прямо на своего противника и с остервенением впилась своими клыками к его яремной вене. Клыки первым делом впрыснули в кровь жертвы парализующий токсин и лишь затем ,начинали втягивать в организм хозяйки ,кровь агонизирующего существа. То что она еще не оправилась от своих вечерних ран, да еще в добавок получила, для любого другого существа смертельную рану - НИЧЕГО. Теперь будет время для того, что бы восстановиться полностью. А вот пища ей необходима, как ни когда. Сильно уж много она потеряла вчера своей крови.
  

***

   Ахилл посмотрел на десять своих противников. Те стояли в ровном построении. Чувствовалось что эти войны не какой то сброд, а люди привыкшие подчиняться командам командира и способные противостоять превосходящим силам противника. Но сейчас они вышли биться только с одним единственным человеком. Большинство считали это равносильно небольшой прогулке. Они стояли в две шеренги. Первая как всегда была вооружена продолговатыми черными щитами и черными дугами острых боевых серпов. Вторая длинными полтора метровыми копьями. Ахиллес посмотрел в сторону трибун. В первом ряду восседала Сайра. Возле ее ног возлежал сам херувим. В их сторону косились испуганные войны, которым сегодня не посчастливилось. Всех посещала одна и таже мысль - "Ну почему именно здесь решили смотреть предстоящее убийство своего приятеля эти два ненавистных существа, которые вчера играючи расправились с первоклассными Гивейнскими войнами."
   Между тем зрители затаили дыхание. Многи уже знали что этот странный человек выходец из другого мира. Что он владеет странными приемами ведения боя первой категории. Что у него полноченный медный щит обитый бронзовыми пластинами, что его острый меч изготовлен из чистой бронзы. Но все сходились во мнении ,что противостоять в одиночку против десяти лучших войнов Гивейна не способно ни одно существо. Да в битве где сражаются тысячи один воин способен уничтожить самостоятельно и не один десяток. Но там неразбериха ,а здесь ....в общем смелого голубоглазого юношу заочно определили как ходячего трупа. Да он прекрасно сложен но его мышечная масса уступала практически любому из его темнокожих противников. Все без исключения сходились во мнении. Если случиться чудо и этот воин сегодня победит бои второй категории можно считать закрытыми и останется только ждать его решения. Будет ли он биться с самим Трру ,непобедимым мином - обладателем звания Абсолюта.
   Ахиллес изучал чернокожих войнов . Безусловно хорошие бойцы. Дерт находился в первой шеренге. Его взгляд как бы говорил , - надо было меня убить когда была такая возможность. А сейчас готовься сам к своей смерти.
   Прозвучал гонг. Ахиллес посмотрел в сторону города. На помосте восседала его владычица - царица Гимина в окружении своих гостей. Усмехнувшись Ахиллес начал бой.
   Детр даже не представлял ,что может сделать, пусть даже исключительный боец, против десяти хорошо обученных войнов. Но как гласит Гивейнская мудрость - Стремящийся познать ,обязательно познает вот только стоило ли познавать непознанное. И правдивость этого изречения ,Дерт почувствовал на своем личном примере.
   Ахиллес начал движение неторопливо. Дротиков в руках своих противников он не разглядел а значит действовать можно было не таясь. Поначалу он медленно ,как бы не хотя, обежал четкий строй. Войны даже без команды Дерта , выполнили необходимое перестроение. Весь строй передвигался вместе с передвижением своего единственного противника. Светловолосый воин был постоянно под прицелом пяти длинных копий. И тут противник начал сближаться.
   Ахиллес понял ,войны хорошо обучены ,но немного медлительны. Сказывалась излишняя мышечная масса. После того, как он сделал вокруг построения круг почета , крайне право передний воин замешкался. В его глазах читался страх.
   Он интуитивно понимал, что когда этот странный воин начнет свою атаку, то скорее всего начнет именно с него и предчувствие его не подвело.
   Ахеец начал сближение. Он со средней скоростью в считанные секунды покрыл небольшое расстояние и продемонстрировал свой первый прием. Скачок в лево и угол его атаки смещен в левый фланг построения. Скачок в право и под возможной атакой оказывается центр.
   Дерт невольно подался на пол шага назад.
   Резкий прыжок и прикрывая свое туловище своим тяжелым щитом, Ахиллес взвился в воздух. Своим левым краем щита он отвел копье противника второй шеренги и заставил смертоносное острие пройти с правой от себя стороны. Удар занесенной правой руки с тяжелым коротким попьем ,пришелся в центр черного щита крайнего война. В свой удар он вложил то, что херувим называл приемом красной магии. Кончик его копья стал сосредоточением силы, которая ударила сама по себе.
   Темнокожий воин успел поднять свой щит и страшный удар заставил его отступить на два шага назад. Ударившись своей обнаженной спиной в щит сзади стоящего товарища , войн вместе повалились на золотой песок Арены.
   Ахиллес после удара ,тут же забежал в тыл всему построению и перехватив свое копье для метания ,в следующее же мгновение метнул его со всей силой, на которую только был способен. Черное древко с бронзовым наконечником ужалило очень ощутимо. Копье пробило навылет спину первого гивейнсгого ратника ,пронзило тело рядом стоящего товарища и обрело покой в плече третьего война. Боевое построение распалось на глазах. Медлить было нельзя и потому Ахиллес ринулся в толпу своих врагов. Со звоном выхватив свой меч ,ахеец принялся кромсать растерявшихся чернокожих гигантов. За неполную минуту из десяти человек на арене остались стоять только трое испуганных гивейнских ратника. В воздухе повисла гнетущая тишина.
   Ахилл стоял в окружении трех противников и ждал нападения. Однако ни кто из его противников не спешил расстаться со своей жизнью и тут произошло невозможное. Два простых война и их командир подняли в ритуальном знаке свою правую руку признав тем самым свое поражение. Зрительские трибуны взорвались громом рукоплескания. Бои второй категории были завершены. Ни кто больше не посмел выйти и оспорить воинское превосходство светловолосого имномирянина.
  

АБСОЛЮТ

  
   Гимина была в бешенстве. Она уже в десятый раз отмерила расстояние совей опочивальни. Ее душила злость и страх.
   "Этот человек должен умереть. Но кто на это способен. Своей удивительной техникой ведения боя он поверг в шок даже бывалых воев ее народа. Все граждане Гивейна вместо того что бы возненавидеть голубоглазого боготворили его как настоящего бога."
  -- Царица к вам посетитель - молодой аристократ испуганно склонил свою спину как обыкновенный воин ,хотя по этикету должен был просто преклонить свою голову.
  -- Кто там еще ? - в бешенстве выпалила царица.
  -- Предводитель Минов - Трру.
   "Хвала богам. Вот и решение всех проблем"
  -- Пусть войдет - тихим шепотом произнесло царица.
   В покои Гимины вошел тот кого долгое время называют не иначе как Абсолют. Мин имел два с половиной роста в вышину. Его большие дугообразные рога были покрыты позолотой. Широкая бочка образная грудь. Громадные узлы нечеловеческих рук. Казалось одного удара кулака , хватило бы что бы отправить в беспамятство даже тягловое животное Хунов. Черные бусинки холодных глаз презрительно уставились на ту перед взором которой падали ниц тысячи свободных поданных.
  -- О великий войн ...рада тебя приветствовать в своей опочивальне. Хорош ли был твой путь к стопам моего града? - учтиво поинтересовалась царица.
  -- Нет. На мой отряд не соизволили напасть даже самые паршивые выродки твоей расы. - с характерным скрипом в голосе ответил рогатый гигант.
  -- Мой топор давно не пробовал свежей крови и это меня тревожит.
  -- Ну ты же знаешь великий Трру ...Торг. Все обиды на время забыты. Многие еще чтят древние заповеди наших предков.
  -- ДА я знаю - фыркая произнес мин.
  -- Но тебя ждет великая честь. На нашем золотом песке появился воин осмелившийся бросить вызов самому Тирру. Он кричал у всех торговых палаток торговцев о том что Тирр трус и что если он завтра он не появиться перед ним на растилалище, он будет считать расу Минов лишь скотом пригодный лишь в пищу.
   Тирр издал такой рев ,что от страха ,Гимина невольно присела на свое огромное ложе.
  -- Я только прибыл в твой город царица и думал, что бой за обладание будет только завтра. Что произошло и кто этот червь посмевший бросить мне вызов прибегая к таким словам, порочащих доблесть всей моей расы.
  -- Ахиллес Тирр. Царь пришедший в наш мир для того что бы уничтожить по его словам все расы не людей и возродить величие ЛЮДЕЙ.
   Мин долго буравил Гимину своим тяжелым взглядом, после чего торжественно произнес.
  -- Он умрет завтра прямо на арене Торга и из его черепа я сделаю себе чашу из которой будут пить любой из моих многочисленных рабов.

***

   Белый был в бешенстве. Он увидел вчера того ,которого можно назвать Абсолютом. Да он не ровня его питомцу. А по сему не достоин жить. Отдав своим трем подчиненным приказ приготовиться для выступления он вышел на улицу. Долго бродя среди ненавистного им сброда торговцев ,Белый подошел к сараю который охранялся отрядом Гивенской стражи. Это деревянное сооружение было местом где хранились все данные поруки. Здесь теперь ютилась та которая была объявлена Неврами своей порукой, та которая теперь должна была стать или собственностью голубоглазого человека или же непобедимого Тирра. Подойдя к страже Белый объяснился с их командиром и заплатив большую мзду направился в сопровождении пяти войнов в глубь строения. В бамбуковой клетке сидела его недавняя пленница. Увидев приближение невра принцесса закрыла от него своими ладонями лицо и стала рыдать.
  -- Запомни самка я еще полакомлюсь твоим мясом. Пусть не сегодня, но обещаю тебе ,что это произойдет в недалеком будущем. - его мысли были столь же остры как и его два клыка, которые по обычаю невров ,располагались на спине в драконьих ножах .
   При каждой мысли принцесса еще больше сворачивалась в комок. Комок страха и унижения.
  -- До встречи Мия - завернувшись Белый направился в свой походный стан.
   Вожак твердо решил ,что Сидская принцесса ,которая так необходима вурдам не достанется ни кому . Даже Минам. После сегодняшнего поединка, Белый решил ,если все достанется человеку он атакует его караван при выходе из лесной чащобы Гивейна и единственной целью засады станет именно принцесса. Если же сидская самка достанется Минам то невры совершат аналогичное и с их караваном. Белый понимал скорее всего все они погибнут. Но и принцесса не останется жить. Войдя в купленный у хунов расписной шатер ,Белый отдал приказ.
  -- Идем посмотрим главный поединок после чего немедленно покидаем торг и в лессу станем ждать сегодняшнего победителя.
  

***

   Ахиллес словно в нерешительности переминался с ноги на ногу. Далеко впереди стоял его огромный противник.
   Херувим ему довольно подробно описал и даже показал то как выглядит любой из минов. Да противник это был великий . Победить такого в чистой схватке непредстовлялось ни какой возможности. Арест настойчиво убеждал Ахиллеса отказаться от его участия в сегоднешнем бое. Но у Ахиллеса не выходили из головы брошенный ему вызов одним из рабов. После того как все втроем сидели в шатре Михруаба и обменивались впечатлениями от победы Ахиллеса, в шатер проскользнул невысокий гоблинн из слуг главы каравана и заикаясь обьявил что великого война хочет видеть один из рабов Минов. Рабом оказался человек. На носилках внесли изуродованное тело. Раб принадлежал к расе Аргосцев. Руки и ноги бедного человека были отрублены и из их обрубков брызгали во все стороны кровавые струи.
  -- Мой хозяин велел тебе передать, что завтра с тобой будет так же. Даже если ты и не выйдешь на бой, Тирр настигнет тебя где бы ты не спрятался и после этого, ты будешь питаться только испражнениями своего нового хозяина.
   Как тут было отказать. Тем более что умирающий Аргосец при последнем издыхании вдруг прокричал.
  -- Отомстите господин. Отомстите за всех людей всего Аль-Азифа.
   И Ахиллес пешил принять бой, хотя до этого ультиматума откровенно говоря подумывал отказаться от завоевания титула АБСОЛЮТА.
   И вот теперь должен был прозвучать гонг, который быть может ,станет последним звуком которое перед смертью запомнит человеческое ухо. Мин был безусловно страшным соперником. Два с половиной метра в высоту. Его тело лоснилось от силы и решительности. Тирр прикрывал свое тело бронзовым щитом. В его левой руке ,державший щит, находилось еще и огромный бронзовый топор. В правой Мин играючи подкидывал еще один боевой топор ,который для него было всего лишь небольшим метательным орудием. Ахиллес понимал. Схватку он может выиграть всего лишь одним единственным ударом. Второго просто ему не дадут. Гулко ударил бронзовый гонг. Среди зрительских трибун , можно было услышать полет гивейнской мухи. Тишина была гробовая. Она словно обрела плоть и кровь. Казалось протяни руку и ты почувствуешь ее тело.
   "Да поможет тебе Тьма и Бесконечность" промелькнуло в голове Ахиллеса ,слабое напутствие херувимовой мысли.
  -- Да свершиться задуманное - прокричал ахеец и ринулся на врага.
   Обоих противника разделяло около двух сот шагов. Приблизившись на сто шагов к своему противнику , Ахиллес казалось дрогнул и первым метнул свое копье. Черное древко ,прочертило в утреннем воздухе свою смертельную песнь и с тихим шипением пробило выставленный на его пути защиту. Толпа ахнула представив с какой силой было пущено не то копье, не то дротик.
   Тирр не ожидал этого броска. Он прекрасно понимал ,что человек для него лишь букашка под стопами Тума (ездового животного сидкой аристократии). В ближнем бою ему ни чего не добиться, а значит человек будет стремиться вести бой на расстоянии длины своего копья. И вдруг этот молниеносный бросок. Тирр едва успел прикрыть свою голову. Щит был пронзен насквозь. Наконечник копья срезал половину правого рога. Больно не было ,но вот нанесенное оскорбление было огромным. Ведь Мин потерявший в битве свои рога, считался побежденным ,даже если и уничтожил всех своих противников. Ярости Тирра не было границ. Размахнувшись, он что было силы метнул свой малый топор.
   Ахиллес тут же получил ответный выпад. Бронзовый топор пробил насквозь не только медь и бронзу щита ,но и бронзовые пластины плечевого доспеха. Вынув на ходу свой меч Ахиллес выкинул щит в сторону. Боль придала силы и уверенности. Расстояние сокращалось с каждым мгновением.
   Тирр с удивлением увидел как его топор поразил насквозь большой щит противника. На расстоянии в двадцати шагов ,человек выбросил свой щит и не останавливаясь продолжил свой стремительный бег. Тирр настолько был поражен этим фактом ,что на мгновение запоздал. Он выхватил из левой руки свой огромный топор и попытался нанести сокрушительный удар, который должен был рассечь тело презренного человека от плеча до пояса. Однако топор разрезал воздух. Более того ,не найдя своей цели большой двуручный топор потянул своего хозяина за собой, заставив Тирра чуть, чуть наклониться в перед.
   Ахиллес у видел как Минотавр ,замахнулся своих гигантским оружием и перед тем как воплотить задуманное, сделал прыжок в право. Приземлившись на опорную правую ногу, он присел. Огромное бронзовое острие срезало локон конского хвоста. Тут же оттолкнувшись что было силы, Ахилл бросил свое тело по правую сторону от своего противника и с остервенением вонзил тому между надбровных дуг ,свой оточенный клинок. Пролетев мимо мина в нескольких сантиметрах ,Ахилл неудачно приземлился и чуть было не растелился ниц за спиной своего огромного врага. Однако неудачное приземление сказалось. Он подвернул ногу. Было больно. На своего врага он даже не посмотрел так как нутром почувствовал ,что схватка окончена. Переведя дух он с замиранием сердца отметил как грузное тело с шумом повалилось на золотой песок арены.
   Толпа зрители с замиранием сердца наблюдала как после молниеносного и совершенно не естественного прыжка человека ,АБСОЛЮТ остался стоять с торчащей из своей головы рукоятки меча.
   Еще некоторое время ,Тирр с удивлением взирал на торчащее из своего лба оружие, после чего его разум навсегда покинул пределы этого мира.
  

***

  
   Прошло пара дней. Сайра хлопотала над небольшой ,но очень глубокой раной своего самца. Ахиллеса проняла горячка и сразу после боя он потерял сознание. Рану пришлось зашивать шелковыми нитями хунов. Эти нити они добывали разоряя гнезда огромных горных пауков. По прочности они не уступали даже льняным канатам толщиною с руку война. Однако имели одну очень положительную особенность. После двух дней соприкосновения с телом теплокровного существа - таяли не оставляя и следа от своего пребывания. Глава гоблинского каравана, вместе с которым и прибыли в Гивейн трое спутников , хлопотал вокруг Ахиллеса точно его родная мать. Еще бы. О том , что его караван охранял по дороге на торжище сам АБСОЛЮТ, в сором времени знал весь торговый люд.
   Празднования закрытия великого торжища должны были продолжатся еще целую неделю. Однако Михруаб совершенно бескорыстно обещал Аресту и Сайре, что дождется поправки великого война и отправиться вместе с ним хоть на край света. Сайра ему объяснила ,что отправляться скорее всего придется в обратный путь. Путь который лежал к великим водам голубой реки Сириус на берегах которых обосновалась могущественная раса Вурдалаков Аль-Азифа. Она не забыла того, что пообещала своему человеческому избраннику.
   Арест помня о миссии своего двухногого друга распорядился перевести сидскую принцессу в загон для рабов Михруаба. Самка была испуганна ,но когда увидела, что теперь ее новый хозяин херувим ,быстро успокоилась и тихо ожидала своей участи. Арест ей объяснил, что ее судьба сейчас в руках раненого человека имя которому Ахиллес.

***

   Ту которую называли в этом мире Рея ,была очень довольна своим нынешним состоянием. Она уже позабыла ,когда чувствовала такой прилив силы. Да пища ,пока была не большой и не давала возможности обрести былое могущество ,но зато она была постоянной. Путь ее создания ,отмерялся завидным количеством крови и страха ,теми компонентами которые и позволяли темным богам существовать. Да ей пришлось нарушить основы бытия и без ведома старших богов извлечь из плоти творца бессмертную человеческую душу. Остаток своих сил, она потратила на создание аналога эфирного тела, того которого в его мире нарекли - Ахиллесом. Он пока не выполнил своего полного предназначения, того, на что так надеялась богиня Гремленских просторов. Зато она видела ,что человек так и не понял ,что именно она зависит от него, а не наоборот и значит остается шанс стать главным хозяином всего Аль-Азифа ,а там......
  
  
   Конец первой части.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
      -- Начало.
  

Месть.

  
   Гимина была в не себя от раздирающей ее нутро злобы и бешенства. Еще бы. Царица Гивейна ,одна из самых прославленных ведьм Аль-Азифа, не смогла сотворить ,уберечь, удержать, да назови это как угодно хоть ЗАСТАВИТЬ, остаться подле своего ложа этого странного, голубоглазого красавца. Человека, который не смотря на то, что выглядел как забавная красивая игрушка , стал АБСОЛЮТОМ. Царица мерила шагами свои огромные покои и все больше ощущала в себе неукротимую жажду крови.
   "А ведь все это не спроста. Как же я раньше этого не додумала!!? Гимина, Гимина ну неужели ты раньше не узрела во всем этом потаенный смысл. Ну где ты скажи на милость ,могла видеть Человека, Херувима да Вурдскую защитницу , путешествующих в одной дружной компании. Да....что то тут не чисто. Даже не смотря на то, что человек и поведал ей свою историю и предназначение ,его появления в этом мире - сплетение судеб остальных двух его спутников, ну ни как не укладывалось в общую картину. Ну не раб же человеческий Херувим, в самом то деле. Это ведь абсурд. Будь Ахиллес хоть трижды Абсолютом ,с Арестом ему не справиться. А значит херувим преследует какую то свою цель. А вурдская самка??? Не влюбилась ведь она в человеческое отродье ,в то чью расу вурды испокон веков привыкли употреблять в пищу и заставлять вынашивать свое естество."
  -- Димитр !. - позвала царица своего слугу. Гимина приняла решение даже не смотря на то, что ей это решение противило. Делать было нечего. У людей наделенных силой и прозванных в этом мире Магами , колдунами и ведьмами , существует поверье. То ,чего хочет добиться маг, должно быть претворено в жизнь. Посмей хотя бы раз усомниться в своих силах или не достичь желаемого и вся твоя сила улетучиться, как кристалл горной воды подставленный под обнаженные лучи дневного светила.
  -- Слушаю моя царица. - слуга покорно преклонил перед повелительницей свою голову.
  -- Отправляйся на ступень ремесленников и передай начальнику стражи, что царица желает разговаривать с новым предводителем Минов. Пусть его сопроводят в мои покои. Немедленно.
  -- Слушаюсь - не скрывая своего удивления на лице произнес Димитр.
   Это было действительно странно. После захода солнца в город запрещалось впускать даже богов( прими они телесную оболочку). Тот кто прибыл в Гивейн с закатом, должен дожидаться рассвета пока не опустится первый трап городской пирамиды. И это нерушимое правило тысячелетиями оправдывало свое существование. За две тысячи лет существования Гивейна ,город еще ни разу не был захвачен ни одной из проживавших на Аль-Азифе рас. А тут такой приказ! Ночью спуститься на землю и найти ужасных минов. Более того вернуться с их новым Ярлом ,который наверняка и так взбешен после гибели их предводителя Трру. Скорее всего тот, кто сегодня предстанет перед очами этого мина с таким требованием, уже ТРУП.
   "Что ж мое дело малое. Приказано передать приказ начальнику стражи, значит так тому и быть. Не мне же отсечет голову острый топор морских повелителей." - с такими мыслями Димирт ,как можно быстрее покинул покои своей прекрасной госпожи.
   Тем временем Гимина подошла к отполированному бронзовому диску и принялась поправлять свой тонкий макияж. Она решила нанять Минов для того, что бы те уничтожили наглого человека и херувима ,а заодно и вурдскую защитницу. Пока они располагаются в пределах торжища ,царица не могла отдать приказ об физическом устранении того ,кто еще пару дней назад завоевал имя АБСОЛЮТА. Но вот после того ,как человек и его спутники покинут пределы Гивейнских лесов ,царица за их жизнь не в ответе. Единственное, что было неприятно чернокожей повелительнице от принятого решения, так это то что придется лечь под этого огромного мина. Она понимала ,что только таким образом, возможно было заставить огромного воинственного минотавра, выполнить свою просьбу. Гимина прекрасно знала ,как эта раса падка на человеческих самок. Чести ради надо признать, что и те в свою очередь платили им тем же, так как таких детородных органов, как у минотавров, не было ни у одной из рас Аль-Азифа. Именно Мины считались лучшими любовниками этого мира. Конечно если это происходит по обоюдному соглашению, а не является актом насилия. Во втором случае для человеческих женщин ,это было хуже пытки.
  

***

   Белый со своими двумя оставшимися войнами, вот уже вторые сутки ютился под одним из многочисленных стволов черного как человеческий уголь ,стволов древа Маол. После смерти Рваного уха ,которого так играючи одолела ненавистная вурдская самка, и лицезрения боя за звания Абсолюта, в котором этот странный человек одолел при помощи всего лишь одного единственного удара меча, самого Трру ,Белый решил не выпускать на растилалище своего питомца. Повелитель Мирта после долгих размышлений принял единственно верное решение. Укрыться в лесу и следить за караваном Хунов и после того как тот свернет свои шатры для обратного путешествия ,невры атакуют гоблинский караван, после того как тот выйдет из под защиты Гивейнской земли и тогда уж он даст полную свободу для своих острых клыков. Он поклялся именем Анибуса ,что не даст ускользнуть ни Сидской принцессе ,ни таким опасным врагам как Херувим и Защитница. Напасть на столь сильных противников, Белый решил неожиданно и с точки зрения человеческого и минского понятия о ведении войны - против чести. Но что ему какое то смутное понятие о чести. Для невра главное победить врага и вернуться в свою нору с достойной добычей или же посмертно покрыть свое прозвище великой славой. Вот, ради чего стоит жить и вот ради чего они втроем нападут на торговый караван именно под покровом ночи. Первым делом Белый рассчитывал отправить к праотцам Сидскую принцессу Мию и по возможности одного из трех ее сопровождающих. Затем план был прост, заманить подальше от места убийства оставшихся двух противников после чего или уничтожить их в честном поединке или же погибнуть самим.
   "Хотя нет, погибнет Черная смерть и второй воин. Мне придется остаться в живых, для того, что бы воспитать нового приемника, а ежели победит в одном из поединков мой питомец - вместе с ним вернуться в Мирт и с достоинством передать ему всю власть над всей расой."
  
   Черная смерть, лучший самец среди невров и всего Логова ,наблюдал за станом низкорослых Хунов ,в котором после битвы с Ярлом Минов жил Ахиллес. Питомец Белого был не доволен решением Вожака, но перечить не спешил так как понимал ,что тот кто на протяжении почти ста лет является бессменным Вожаком Мирта не является глупцом и видит намного дальше чем самый дальнозоркий охотник. Черный хотел сразиться с человеческим отродьем ,так как даже после лицезрения удивительной победы голубоглазого над Ярлом Трру ,считал что человек ему не соперник. Питомцу Белого показалось, что нынешний Абсолют одержал победу благодаря своей хитрости, а не великому воинскому искусству, как после этого боя твердили практически все расы Аль-Азифа. Черные продолговатые зрачки на песочном фоне радужной оболочки , пристально следили за тем как текла размеренная жизнь всего Торга. Большинство торговцев не спешили сворачивать свои праздничные шатры. Празднование окончание турнира длится еще неделю после его завершения.
   Шерсть на загривке встала дыбом. Питомец Вожака почувствовал что в его спину уставились чей то недобрый взгляд.
   "Не ужели древесные твари возвращаются в свои гнезда?"
   Окинув кроны высоких пальм беглым взглядом ,невр решил ,что пора возвращаться в импровизированную нору и доложить об своих наблюдениях их вожаку.
  

***

  
   Ахилл смог очнуться только по истечению третьих суток. Лекарей которых прислала царица Гимина , защитница не замедлила вышвырнуть вон за полог шатра, опасаясь за жизнь своего избранного. По ее заверениям, она сама является прекрасным лекарем и ни чья посторонняя помощь ей не требовалась. Объяснив Михруабу какие коренья и травы ей надобны и тут же получив все требуемое ,она самолично приступила за врачевания человеческого тела. Рана была не глубокой, однако порез быстро загноился. От этого ее избранник два дня был без сознания. Ее лечение восстанавливало человеческую физику прямо на глазах. То как быстро зарубцовывался порез поражало даже херувима. Арест поняв, что его друг находится под надежной опекой ,решил сторожить добычу своего человеческого спутника. Он даже спал возле огромной гоблинской кибитки , которая была забита до отказа ,как всевозможными вещами так и рабами практически всех рас. Безусловно людей в рабском загоне было больше всего. Это и понятно. Человеки ,самые слабые существа Аль-Азифа и именно их поселения обычно грабили представители всех рас и народов этого мира. На утро третьего дня ,Ахиллес в первые вышел из своего шатра и с прищуренными глазами уставился на лик восходящего светила этого мира. Плечо и грудь побаливало. Рубец был хоть и тонким, но зато на его взгляд отвратительным и через чур большим. К человеку радостно засеменил его крылатый друг.
  -- Привет тебе Абсолют , я уж думал, что твоя избранница в конец тебя залечит. Она с такой неохотой подпускала к твоему телу даже мою персону ,что иногда мне хотелось просто разорвать ее на куски.
  -- Спасибо Арест. И тебе доброго дня....К стати где Сайра. Я очнулся, а вокруг ни кого. - человек принялся осторожно разминать свою левую руку круговыми неторопливыми движениями.
  -- Пошла вместе с Михруабом покупать припасы для твоих рабов и одежду для принцессы Мии.
  -- Как она к стати? - поморщившись от ноющей боли поинтересовался Ахилл.
  -- Вчера уже полностью пришла в себя. А то еще два дня назад практически падала в обморок при любом приближении к ее персоне. Видимо думала что это Невры.
  -- Что такая впечатлительная???
   Арест развернул свои крылья отгоняя мелких назойливых насекомых от своего тела и с огорчением отправил.
  -- Посмотрел бы я на тебя ,как бы ты себя чувствовал после того как на протяжении целого месяца ты только и ждешь того ,что тобой сегодня пообедают.
  -- Великое дело, ведь так живет практически вся здешняя людская раса. В место того что бы обьедениться и вырезать под корень всех кто опасен для всего человеческого рода ,эти города еще воюют между собою. Так ей и надо. Хотя с другой стороны она то не виновата....- Ахилл присел возле полога шатра и попросил херувима что бы тот привел ту, ради которой в принципе он и попал в этот мир.
   Арест долгим взглядом посмотрел на человека и вдруг послал мысленный вопрос.
  -- Послушай Ахилл , вот ты говоришь, что людям стоит обьедениться и начать вырезать все опасные для них расы. Например если ты станешь тем, кто обьеденит три последних свободных людских города и объявишь войну всему Аль-Азифу, неужели ты бы уничтожил и мою расу?
  -- Ты что Арест на голову приземлился. Причем здесь херувимы до таких выродков как Невры? - искренне удивился Ахилл.
  -- Ну почему же выродки? Ведь то что волкоголовые питаются твоим видом, не означает что они не заслуживают право на существование под здешним светилом. Вурды вот к примеру не меньше невров издревле кромсали твоих сородичей. О нейридах я вообще молчу.
   Ахиллес задумался и после продолжительного молчания согласился.
  -- Пожалуй ты прав. Причем здесь остальные расы коли сам человек таков же, да вдобавок слаб. Но тем не менее, невров бы я вырезал в первую очередь.....- и после непродолжительного молчания окончил - ... Гремлинов во вторую.
   Ничего не ответив, Арест направился к деревянному сооружению на колесах. Мысленно приказав одному из гоблинов вывести на свет Мию, он бесцеремонно разлегся и стал ожидать появления сидской принцессы. Маленький гоблин проворно отворил огромный засов и юркнул в открывшейся проем. Недолго возившись ,он в скором времени вытолкал на дневной свет испуганную Мию. Девушка была практически обнаженена. Ее грудь прикрывало треугольные матерчатые лоскуты ,соединенные между собой тонкими нитями, которые затягивались за спиной. Ее бедра были прикрыты прозрачными шароварами, которые не скрывали ,а скорее наоборот выставляли женское естество на всеобщее обозрение. Ахилл с интересом посмотрел на сидскую принцессу. На его вкус эта женщина была несколько худощава. Она была невысокого роста. Ее голову обрамляли длинные черные волосы, которые сейчас ниспадали ей прямо на ее высокую грудь. В отличие от фигуры царицы Гимины, тело которой было просто создано исключительно для любви, тело принцессы было обременено мышечной массой. Однако по сравнению с просто божественным сложением Сайры ,Сидская принцесса все таки уступала той в рельефности мышц и соблазнительности женских форм.
  -- Отвечай своему господину честно и открыто и тогда не будешь чувствовать ни в чем нужды. - голос Ахиллеса был суров, но при этом и не резок.
  -- Слушаюсь - ответила Мия склонив в низком поклоне перед своим новым хозяином, сою обнаженную спину.
  -- Ты владеешь каким либо видом воинского искувства.?
  -- Да господин. Я владею искусством Неарга.
   (Неарг- воинский стиль разработанный древним императором Сида. Из-за того что основными сидскими врагами всегда были Невры, которые издревле славились своей реакцией и быстротой двух клыков ,император изобрел совершенную технику владения тонкотелой ,но зато и очень острой саблей. Те кто проходили школу Неарга могли тягаться один на один даже с невром. Правда такое случалось не слишком часто. Все таки животная сила скрытая в теле покрытой жесткой шерстью практически всегда побеждала изворотливость и ловкость сидских воев.)
  -- Что за искусство такое? - заинтересовался Ахиллес ,который всегда любил познавать что то новое, когда дело доходило до искусства владения холодным оружием.
   Мия наконец привыкла к солнечному свету и перестав шириться, робко посмотрела на своего нового хозяина. То что она увидела ее поразило. Человек был высок ,физически развит и абсолютно обнажен. На его левом плече красовался тонкий белесый шрам. Волевое загорелое лицо обрамляли пшеничного цвета длинные волосы. Они слегка вились и в нескольких местах были заплетены в небольшие косички. Но самое сильное впечатление произвели на Мию цвет его кожи и голубизна его глаз.
   "Такой народ не проживает в Аль-Ахифе. Кто он?"
   Мия вдалась в детали. Честно признавшись, она поведала историю создания этого стиля и скромно отметила свои достижения. По ее словам она еще не дошла до звания мастера и находится в мастерстве Неагра всего лишь на предпоследней ступени совершенства. Ахилл долго думал и наконец произнес.
  -- Отчего же ты не пыталась бежать из плена принцесса. Ведь обладая воинскими знаниями ,ты могла бы по крайней мере умереть свободной с оружием в руках. Почему же ты избрала судьбу рабыни в темном логове Мирта.
   Как ей было объяснить этому странному человеку ,что будь у нее хоть шанс завладеть долгожданным клинком ,то она перед тем как перерезать себе горло, уж точно попыталась бы забрать на тот свет хотя бы одного волосатого урода. Где ему понять ,что за малейшую провинность, она могла стать забавой для своих хозяев. Что ради забавы, Невры могли часами кромсать своих пленников на куски. Их самцы с наслаждением насиловали человеческих пленниц ,после чего заставляли человеческих самок поедать их зловонные испражнения. Мия не стала объяснять мужественному войну, всего через что ей пришлось пройти и кратко бросила.
  -- Я не имела возможности. Иначе бы господин ,я бы перед тобой сейчас не стояла.
  -- Арест прикажи сопроводить принцессу на торг и пусть она приобретет себе свое излюбленное оружие. Мне хочется посмотреть на что способна эта женщина. Да и будь любезен, сопроводи ее лично.. Мало ли что там может случиться...Будь ей телохранителем. Когда принцесса сделает выбор ,приведи ее обратно и мы посмотрим на ее хваленное искусство неарга, что называется воочию .
  -- Хорошо Ахилл. А ты чем займешься?
  -- Попробую понемногу приводить свое тело в надлежащее состояние. Скоро в путь и я не хочу отправиться в путешествие как немощный старик.
   Он потерял к своей пленницы всякий интерес принялся разминать свое мускулистое тело. Михруаб, во время лечения Абсолюта ,решил преподнести Ахиллу подарок он переплавил огромный бронзовый щит Тирра и изготовил при помощи Гивейнских кузнецов точную копию щита победителя турнира. Щит получился несколько тяжелее чем прежний поэтому к нему надо было привыкнуть.
   Вечером после небольшого но сытного ужина, Ахиллесу захотелось посмотреть на Сидское искусство владения тонкотелой саблей. По приказанию Абсолюта, Мию поместили в отдельный шатер возле которого постоянно виднелась огромная туша крылатого херувима. Аресту понравилось общаться с Мией и он подолгу общался с их пленицей узнавая об обычаях и житейском укладе рас живших по ту сторону средиземноморья. Сидская принцесса наконец уяснила ,что она оказалась волею богов если уж не у своих избавителей и друзей ,то по крайней мере среди существ, которые освободили ее из власти ненавистного Миртского повелителя. После того, как она в сопровождении ужасного крылатого льва и небольшого гоблина отправилась на Торг и нашла то, что от нее требовалось, Мия окончательно уверилась в то что ее жизнь, наконец то может снова обрести смысл. Она выбрала легкий средний клинок. Он был изготовлен из ребра глубоководного дракона. Ребра этого страшного подводного существа были настолько прочны, что с легкостью выдерживали удар даже Минский боевых секир. В то же время они были чрезвычайно остры и никогда не тупились. Правда медные или бронзовые доспехи пробить это оружие было не способно, но вот плоть она резала как воду. Клинок был шириной в три человеческих пальца и имел длину, равную (если мерить от предплечья) вытянутой человеческой руки. Гарда белой сабли были инкрустирована в золото. Оружие было как раз для тех, кто ставил в бою на ловкость и маневренность.
   Когда солнце зашло , вокруг большого костра расположился практически весь караван. Пожирая свою излюбленное варево, Гоблины хвастались своими удачными торговыми операциями. Сайра блаженно мурлыкала на коленях своего избранника изредка прислушиваясь своими заостренными ушами в сторону очередного прохожего ,который куда то брел по своим делам.
  -- Ну что ж - сыто потирая своей левой рукой свой плоский живот, а правой округлость бедра защитницы - Мне бы хотелось просмотреть все таки на сидское искусство неарга.
  -- Я им не владею - страстно прошептала прямо в человеческое ухо вурдская защитница - Зато с недавних пор, я владею совершенно иным искусством. - Ее шершавый язык лизнул обнаженную человеческую шею - Может тебе повременить с запланированным просмотром.
  -- Да нет Сайра. Нельзя откладывать то, что можно совершить прямо сейчас. А по тому я желаю посмотреть на надежду вурдского племени воочию. Стоит ли она того что вокруг ее персоны заварилась такая каша. - последние слова он произнес Сайре в ухо и нежно прикусил ее мочку.
   Защитница блаженно закатила глаза и вынула свою поясницу. При этом она улыбнулась и в отблесках пылающего костра блеснули четыре внушительных резца. Ахилл тут же посмотрел в сторону своего друга херувима. Он постоянно смущался, когда видел эти резцы своей любовницы, так как в мозгу сразу же возникали ассоциации Сайры и ее человеческих жертв из которых эта красивая самка высасывала всю их кровь. Что ж поделать если ее раса питалась именно кровью ,на то они и вурдалаки ,но Ахиллесу от этого все равно легче не становилось.
  -- Михруаб пошли кого ни будь за Арестом и сидской принцессой и скажи что бы та захватила свою саблю.
  -- Ты что позволил ее содержать с оружием ее расы?. - удивилась Сайра.
  -- А что тут такого? Она в конце концов мне не рабыня ,а средство для того что бы выполнить предназначения возложенного на меня Реей. И уж лучше этой женщине быть вооруженной коли она умеет пользоваться своим оружием. Вдруг Невры решат отомстить мне за то, что их представитель даже не вышел на песок растилалища или тебе за то что ты так унизительно расправилась с их сородичем. К тому же не стоит забывать и об Гимине. Эта сучка ведь в курсе того, что для меня значит эта Мия......И какого бельма я ей рассказал свое предназначение!!?.
  -- Знаю я какого. Наверняка хотел разделить ее ложе вот и выпедрился.
  -- Что такое выпендрился??? - Ахиллесу это слово было не знакомо, но даже заочно ему не понравилось.
  -- Это значит пустить пыль в глаза ,для того что бы при помощи хитрости добиться своей цели.
  -- Ну не знаю! - неуверенно вымолвил Ахиллес.
   Он тут же вспомнил жаркое тело чернокожей красавицы. Ее горячие поцелуи и нежные ласки и тут же вскрикнул от боли. Сайра несильно надавила своими острыми когтями на его грудные мышцы. Ее когти были способны впиваться даже в древесную кору и сами по себе являлись смертоносным оружием.
  -- Ты забываешь самец ,что вурды наделены силой. А это значит что не только Арест может читать чужие мысли.
  -- Да!!? - искренне удивился Ахиллес. - А я и не знал.
   Раса кровопивцев действительно обладала несколькими божественными дарами. Во первых они могли по необходимости управлять энергетическими силами земли. Каждый из прыжков мог по их желанию превратиться от молниеносного броска, до тягучего затяжного парения. Вурды прекрасно регенерировали ткани, умели ставить мысленные блоки от вторжения в свое сознания инородного разума и были способны на создание некоторых иллюзий. Но вот то ,что вурды телепаты - Ахиллес услышал в первые.
  -- Так вот знай же. Еще раз подумаешь об еще какой то самке......и она станет моей пищей - с холодком в голосе объявила защитница.
  -- Послушай Сайра отстань ты от меня с такой жутью, давай вот лучше посмотрим на Мию ,глядишь и выйдет из нее какой толк.
   Защитница клана Аллой лилии слезла с колен Ахиллеса и подобрав под себя ноги уставилась на две приближающиеся фигуры.
   После того как Мие позволили оставить себе выбранное ею оружие, которое кстати стоило ,как добрый десяток человеческих рабов, она окончательно убедилась в том что ее судьба теперь в руках этого голубоглазого человека, который и был ,тем кто занял титул Абсолюта. Человека - перед которым теперь должны были склонять в знак своего почтения головы даже императоры и цари всего Аль-Азифа и все равно какой расой они правили. А после того как ее разместили в небольшом шатре ,Мия вдруг расплакалась и почувствовала ,что готова отдать за голубоглазого даже свою жизнь и честь.
   Стоя в центре круга созданного из трех повозок и нескольких больших шатров ,принцесса уставилась на своего господина. Рядом с ним восседала странная женщина. Ее добротное женское тело, было прикрыто лишь набедренной повязкой а на заостренных сосках женщины красовались золотые украшения. Вот и весь наряд. Прямые черные волосы были аккуратно обрезаны до красивых мускулистых плеч и расчесаны на пробор. Все тело дышало силой и женской красотой. Но женской ли. Мия прямо физически почувствовала как ее окинул странный холодно-равнодушный взгляд тонких нечеловеческих зрачков.
   "Боги мира ....Это же Вурдская Защитница. Но как?"
   Мия была настолько поражена столь странным соседством лучшего бойца одного из вурдского клана и красивого человеческого торса ,что на несколько мгновений даже потеряла дар речи.
   В знак того, что защитница как бы прочла ее мысли, Сайра как можно милее улыбнулась шокированной принцессе, обнажив при этом два верхних резца. Принцессу аж покорежило. Из молчаливого ступора ее выбил глубокий и спокойный человеческий голос.
  -- Что ж принцесса продемонстрируй нам всем свое воинское искусство и клянусь памятью своих предков ,что коли я признаю твое воинское мастерство ,я разрешу тебе не расставаться со своей тонкотелой саблей.
   Желтокожая женщина склонилась в немом поклоне свою голову и выставила перед собой сжатый кулак упершийся в открытую ладонь.
  -- Слушаюсь господин и повинуюсь.
   Через мгновение женщина извлекла из кожаных ножен свое оружие и тут же приступила к демонстрации своего познания искусства сидкой аристократии. Искусство Ниарга означает искусство - поющего лезвия.....
   То что проднмострировала Мия, удивило не только Ахилла но и Сайру. Ахеец еще ни когда не видел столь странного боевого искусства. А он видел многое. Бой с тенью ,так назвала свою демонстрацию желтокожая принцесса, выглядел очень странным. Мия наполнила окружающее ее пространство феерической песней бело-тонкого тела сидской сабли.
   "Пожалуй такой стиль, позволяет сидским войнам, находится под обстрелом даже с десяток лучников. Стрелы просто не смогут достигнуть своей цели!" - заключил голубоглазый войн.
   Мия то приседала, то хищно выпрыгивала и при этом ни на миг не остановила смертоносной песни своего оружия. При этом принцесса умудрялась месить воздух как своими руками так и ногами. Ахилл отметил, что теперь с более живым интересом присматривается к точенной фигурке своей пленницы. И когда принцесса закончила свой показательный бой , ахеец вдруг осознал что возбужден. Что ж поделать. Когда перед тобой в едином порыве сливаются женская красота и воинское мастерство , какой мужчина сможет устоять перед этой ядреной смесью. Вспомнив предупреждение Сайры ,Ахиллес ненароком покосился в сторону вурдской защитницы и увидел, что та показывает ему вполне понятный жест. Своими двумя пальцами, оканчивающимися острыми как иглы дикобраза когтями , она тыкнула в свои глаза ,а затем указательным в ахейца. После чего большим провела возле горла. Означало же это следующее - "Я за тобой наблюдаю . Смотри иначе она труп."
   Все это было проделано столь молниеносно ,что ни кто из окружающих и не заметил. Единственным кто во всем разобрался был естественно Арест. Херувим с удовольствием фыркнув, направился к сидской самке для того что бы сопроводить ее до ее нового места проживания.
  
  
  

***

   К концу праздничной недели, Ахиллес вполне сносно мог владеть своим обоюдоострым мечом. Для тренировок с тяжелым гоплоном сил пока не хватало. Однако с каждым днем тело Ахейца все больше и больше обретало былую гибкость и смертоносную силу. Когда по истечению праздничной недели глашатаи Гивейна объявили, что великий Торг Гивейна закрыт и все многочисленные караваны должны покинуть обитель растилалища до захода солнца, Ахиллес очень удивился. За разъяснениями он направился к главе торгового каравана Михруабу. Гоблин занимался подсчетом окончательной прибыли и подводя итог пришел к заключению, что такого удачного Торга не было на его памяти еще ни у одного торговца его родины. А ведь не стоило забывать, что впереди еще его ждут обещанные подарки от самого Абсолюта за то ,что он сопроводит странного человека и его не менее странных друзей до вод голубой реки Сириус. В общем, если и было на всем белом свете существо, которое решилось бы назвать себя счастливым, эти существом сейчас был не кто иной как Михруаб. Завидив приближающуюся фигуру Ахилла ,гоблин тут же изобразил на своем лице, что то вроде добродушной улыбки и с заискиванием в голосе поинтересовался о цели визита.
  -- Чего это всех пытаются вытурить за пределы торга Михруаб? Не знаешь???
  -- Да как же не знать? - Удивился гоблин. - Известное дело. Все запасы провизии выделенные Гивенцами на продажу, давно проданы. Если такое огромное количество народа и дальше будет попирать песок местного торга возникнет искуственный рост цен на продукты питания. Местное населения в погоне за прибылью тут же распродаст все свои сьестные припасы и конечно же чрезмерно обогатятся, но при этом останется без своих припасов. А вдруг война и какая то из рас решит осадить Гивейн. Как ты думаешь долго ли продержиться столь многолюдный град без пищи???
  -- Понятно. - Ахиллес поскреб свой лоб и глубокомысленно закончил - Все таки умная стерва эта Гимина.
  -- Да минуют сие слова слуха гивейнских ищеек господин.- испуганно прошептал гоблин - Однако вы правы, достопочтимая царица Гивейна очень разумная человеческая самка и не даром числиться первой среди равных правителей этого мира.
  -- Добро Михруаб, и когда же мы выступим?
  -- Да когда пожелает господин. У нас все давным давно готово. Вам следует лишь изъявить свое желание. Главное что бы все это произошло до захода солнца. А то...
  -- А то что...Михруаб на нас начнется травля. Не уж-то тех кто не успеет покинуть пределы торжища ждет кровавая расправа со стороны Гивенских войнов.
   Гоблин поднялся и подойдя к кувшину с прокисшим коровьим молоком с удовольствием присосался к его горлышку. Не скрывая удовольствия он вытер тыльной стороной ладони свои подбородок и обьяснил.
  -- Что вы господин. Конечно же ни кто не станет применять силу. Гивейнцам это ни к чему. Просто с наступлением ночи их сторожевые посты перестанут сдерживать семьи древесных бестий ,что до завершения всего торга были изгнаны из своих гнезд на расстоянии не менее пятниста минских локтей. А что это за создания вы сами понимаете. Наверняка господин не забыл того славного боя с этими тварями. Гивенцы потому ни когда и не были завоеваны , из-за того что весь лес кишит этим видом летающих драконов. Главные тракты они конечно охраняют и днем и ночью ,но вот остальной лес это гиблое место. Они даже рабов своих не охраняют. Как видите те сами запирают на ночь свои бараки для того, что бы на следующий день увидеть восход светила а не погребальный костер в свою честь.
  -- Ясно. Что ж тогда выступаем прямо сейчас. Распорядись что бы твои помошники накормили хорошенько своих тягловых ящеров. Сдается мне нам придется двигаться без остановки несколько дней.
  -- Господин чего то опасается.?
  -- Да. - Ахилл посмотрел на черную громаду пирамиды города.
  -- Господин считает что по нашему следу будет посланы войны царицы!???
  -- Если это будут войны Гивейна ,то это не беда. Мне вот думается что нам придется столкнуться с более опасными преследователями.
   Михруаб немного опешил. Он сильно испугался за то, что его караван может быть ограблен, но тут же сообразив, что разговаривает не с каким то проходимцем, а с лучшим войном всего Аль-Азифа, вопросительно уставился на человека и с удивлением спросил.
  -- Да кто мой господин посмеет напасть на караван ,находящийся под охраной таких существ как Херувим ,вурдская защитница да в придачу ко всему Абсолюта. Это могут совершить только безумцы.
  -- Мда...в том то и дело Михруаб, что ни Невры ни Мины ,очень уж разумными существами мне не показались.
  

Пересечение судеб.

   Мрачные пределы лесного массива Гивейна ,караван покинул почти три дня назад. Как раз сейчас огромное и ленивое светило в третий раз не хотя скрывалось за бескрайний горизонт. Громадные ящеры пусть и медленно, но зато без устали тянули деревянные гоблинские кибитки.
   Ахиллес с херувимом частенько опережали весь караван на несколько лиг. Человеку хотелось побыстрее обрести нужную форму и поэтому он безо всякой на то необходимости отправлялся на охоту. В пище караван не нуждался. Ее было вдоволь. Сайра по обыкновению постоянно сидела в главной кибитке Михруаба. Ее частенько мутило от однообразного пейзажа. Вурды практически ни когда не покидали своих лесов и вид бескрайних просторов, действовал на защитницу угнетающе. Ахилл пока не опасался нападения на свой караван. Слишком уж много других караванов одновременно двигалось в одном и том же направлении. Они растянулись на несколько тысяч локтей. Среди них попадались торговые караваны практически всех рас этого мира. Все они двигались по единственному утоптанному травяному тракту в сторону разветвления дальнейших торговых путей, которые ветвились в небольшом человеческом городке расположенном на берегу громадной голубой реки Сириус. Дальнейший путь мог привести или к срединному морю ,если торговец решал продолжить путь по водному пути. Это направление привело бы караван в Аргос. Второе направление вело прямиком в непроходимые джунгли Вурдов. Третье - огибая страшные леса кровососов - вело в страну Хунов или Гоблинские горы. Из этой местности тракт делился снова на две ветви . Одна уводила к истокам желтой реки Хун берущей свою силу из извечных топей мира. Вторая вела в страну свободолюбивых Панов.
   Ахиллес часами обсуждал с Арестом одну и ту же тему. Что им делать если Вурдкие старейшины решат отнять у них Мию. Ведь от принятого ими решения зависело жить ли Ахиллу дальше под горячим солнцем Аль-Азифа или нет. Возрожденный к жизни по странной прихоти богини Реи ,ему было поручена миссия, а именно соединить два человеческих естества . Тело Сидской принцессы Мии и неизвестного пленника Вурдких старейшин. От их соития должна была яко бы начаться новая чистокровная человеческая линия, которую Ахилл должен был оберегать и лелеять ,в противном случае странная богиня угрожала пожрать бессметное естество героя и навсегда лишить его права на воссоединение с изначальной Тьмой.
   Херувим и слушать не хотел своего друга ,когда тот предлогам самим придти в Эу-Тай , место где собирались все древние (старейшины вурдов) для обсуждения важнейших решений касающихся всей расы.
  -- Ахиллес !! Ты словно малое дитя. - Мысли херувима несмотря на нескрываемую иронию ,несли приятный эмоциональный оттенок. Ему нравилось общаться с человеком, ставшим для херувима чем то вроде членом его семьи ,после того как тот спас его от голодной смерти в самом начале их пути - Стоит тебе лишь появиться в их пределах и тебя тут же поработят. И что более страшнее, заставят весь остаток твоей жизни служить им в качестве раба. И поверь мне мнение Богини Реи ,возродившей тебя к жизни, для таких существ как древние Вурды, не что иное как пустой звук. По моему мнению они сами были когда-то богами , но придя в этот мир решили, обличить свое естество в плоть и создать для услужения себе новую расу существ.
  -- Ну Арест ,их воинского искусства я ни сколько не страшусь. Ведь в конце концов кем бы они не были в прошлом , теперь они живут во плоти. А плоть как ты уже знаешь я могу умерщвлять так же искусно, как скажем их Защитницы. А что касается их магических способностей ,на то ведь есть у меня ты. Да и Сайра я полагаю теперь скорее предаст все свои устои ,нежели позволит им причинить мне какой либо вред.
  -- Ты так уверен в ее чувствах.? - удивился Арест.
  -- Настолько Арест ,что меня это даже пугает. Знаешь ли, я ни когда не мечтал связать свою жизнь с единственной самкой. А тут получается, что Сайра теперь мне не оставляет ни какого выбора. Или она или никто другой. Более того у меня такое чувство ,что она и меня попытается отправить к праотцам, стоит только мне объявить, что решил разорвать с ней наши взаимоотношения.
  -- А что ты и в за правду подумываешь над этим???
  -- Да нет....Пока. Но я ни когда не жил так, как того хотел кто либо. Я всегда был свободен и таковым хочу и закончить свой нынешний жизненный цикл.
  -- Однако теперь ведь ты живешь именно для того что бы выполнить чужую волю? Пусть и волю богини, но все таки!!!.
  -- Тут ты прав. Однако скажу тебе по секрету, так будет продолжаться лишь до тех пор пока я полностью не разберусь со слабостями Реи. Она хоть и богиня ,но и у богов есть слабые стороны, познав которые, смертный может избавиться от их назойливого влияния на свою судьбу.
   Херувим с удовольствие фыркнул и с шумом расправил свои перепончатые крылья.
  -- Тут ты прав человек. Однако во всем остальном я бы посоветовал прислушаться к предложению Сайры. Пусть она сама направиться в Эу-Тай и передаст им твои условия. Самому подставлять под их клыки свою яремную вену по крайней мере безрассудно.
   Ахилл поглядел на проходивший мимо них Сидский караван. Тягловые животные были как и у гоблиннов ,огромными длинношеими ящерами. Но вот охраняли многочисленную вереницу повозок желтокожие войны. Они сидели на своих Муррах - породе двуногих ящеров ,которые походили на степных плезов, однако были намного крупнее последних. Для того что бы научиться управлять ими и что еще важнее подчинять этих тварей своим приказам , сидские войны воспитывали двуногих находясь рядом с ними практически с момента их вылупления из яйца. Только таким образом Мурр мог привыкнуть к запаху своего хозяина и позволить последнему рано или поздно взгромоздить на свою спину седло.
   Когда первый тягловый ящер поравнялся с медленно вышагивающими путниками, в сторону Ареста и Ахейца стремительно приблизились трое желтокожих войнов на своих ездовых ящерах. Ахиллес невольно залюбовался грациозными движениями этих опасных хищников. Тем не менее ахеец внутренне приготовился к возможной схватке. Остановившись в двадцати локтях от человека и херувима ,один из войнов в немом приветствии поднял в верх свою правую ладонь.
  -- Мир вам путники. И да продлят вам могущественные боги нить вашей судьбы.
  -- И тебе удачного дня и мирного неба над головой твоим детям и женщинам воин.- Ахиллес понял ,что сидские наездники не пытаются затеять ссору ,поэтому воткнул острие своего копья в жирную и плодородную почву бескрайней степи.
  -- Абсолют ! Я Миро из благословенного Сида. Страж северных ворот моего Города. Здесь сопровождаю купеческий караван своей страны и должен был выступать на растилалище в надежде отвоевать у невров нашу молодую госпожу. После лицезрения твоего боя с Торром я понял мне не одолеть над тобою верх и потому решил при помощи мира решить свою миссию. Назови свою цену которую ты хотел бы получить за жизнь своей рабыни.....- последнее слово он произнес с нескрываемой горечью в голосе...- Мии и ты получишь все что только пожелаешь.
  -- Я не торговец достопочтимый Миро и не стану с тобой торговаться. Но я уважаю твою добрую волю и понимаю горе твоего правителя. Однако я вынужден по некоторым причинам отказать тебе в твоей просьбе. Однако ты можешь передать мои слова своему повелителю. Мия не рабыня мне ,и ей не будет причинен вред за что ручаюсь своей честью. Однако она останется под моим покровительством до скончания отмеренного ей богами срока. На то как я уже сказал есть причины. Однако если ты хочешь, то можешь поговорить с нею и самолично убедиться в моей честности.
   По выражению лица Миро было понятно, что желтокожий воин огорчен отказом на свое предложение и теперь стоит перед сложным выбором, который сводился к тому что теперь ему предстояло или вызвать на поединок самого Абсолюта или же ни с чем предстать пред очами своего повелителя. Рассудок все-таки победил чувства и Миро решил хотя бы поговорить с той ,которая по рождению должна была наследовать трон властителей его родины. Он почесал за роговым отростком на шеи своего Му, заставляя того успокоится.
   Ящер голодными глазами сверлил тела двух одиноко стоящих фигур, от которых исходила уверенность в своем превосходстве. Все три Мурра с удовольствием бы кинулись на одиночек и по этому недоумевали, почему же не следует команды для начала атаки.
   Херувим презрительно рассматривал тех чьих родственников еще в начале своего пути уничтожил более тридцати особей. Эти ящеры без сомнения были намного опаснее Плезов, однако даже такие проворные и крупные хищники ,не представляли смертельной опасности для такого война как Арест. Пока Ахилл общался с предводителем войнов Сидкого каравана, Арест забавлялся тем, что создавал в мозгу всех трех Мурров соблазнительные для последних образы. Будто перед ними сейчас находилась освежеванная туша степного буйвола. Арест всегда любил применять к опасным бессознательным хищникам свое искусство создания иллюзий. Конечно с разумными он ни когда не позволял проделывать такого .Среди расы Херувимов это было ТАБУ. Применить свое искусство внушения, можно было лишь в случае когда херувиму могло угрожать явная смертельная опасность. На животных это правило не распространялось.
   Сидкий войны наконец сообразили, что с их животыми происходит что то странное, поспешили проститься с теми, о которых с недавних пор уже начали слогать легенды. Уже издали Миро выкрикнул что сегодня ночью найдет стоянку Гоблинского каравана и с соизволения Абсолюта встретиться с Сидкой принцессой.
  -- Ума не приложу ,как можно было приручить этих чудовищ ? - с облегчением проговорил Ахиллес. После того как весь Сидский караван скрылся с сгущающихся сумерках.
  -- Это по всей видимости большая тайна. Так как этого не знаю даже я. - Арест оглядел окрестности и лениво позевал своей огромной пастью.
  -- Ну что друг двигаем к своим. Надо придупредить как гоблинов, так и Сайру, что сегодня ночью у нас появятся гости. Как бы наши попутчики не восприняли появление сидских войнов, как ночное нападение степняков.
   Херувим ни чего не ответив ,махнул своей шикарной гривой и засеменил в сторону медленно бредущего каравана Хунов.
  

=0=

  
   Стоянка была разбита как водится у Гоблинов за считанные минуты. Шатров в пути ни кто не возводил. Кому хотелось спать в закрытом помещении и проспать возможное нападение врага. Три торговца ловко освободили от замысловатой упряжи своих ящеров и стреножили (если это слово применимо к существам весившим около двух тон и имевших в высоту около пяти метров и это не считая их длинной шеи) тех на расстоянии полета вурдской стрелы. Кибитки были поставлены полукругом. Все рабы были выведены из своих деревянных темниц и отправлены под присмотром одного из гоблинов исправлять свою естественную нужду. Ни кто из них не жаловался и не пытался убежать. Рассматривая испуганные людские лица Ахиллес еще раз поразился насколько все таки человек слаб волей. Невр поди ни за что бы не позволил бы себя пленить и превратить себя в покорного раба.
   "А эти точно барашки на закланье" - пронеслось у Ахилла в мозгу.
   Всем было объявлено, что в скором времени их должны посетить сидкие войны. Ахиллес первым делом поделился этой новостью с Мией. Он пристально всматривался в ее лицо пытаясь разгадать среди бури эмоций ту, которая бы указала на то, что принцесса попытается при возможности сбежать, но лицо девушки отразило все что угодно, но вот выражение потаенной надежды на свое скорое освобождение, Ахиллес так и не рассмотрел ни в ее взгляде ни в ее мимике.
  -- Я разрешаю тебе, оставить при себе Мия свою саблю. Но прошу тебя принцесса, не делай ни каких глупостей. Я позволил Миро с тобой поговорить лишь за тем ,что бы он передал твоим родным добрую весть, о том, что теперь тебе не угрожает опасность ,так как сейчас и до скончании моей жизни ,ты находишься под моей опекой.
   После непродолжительного молчания Мия тихо прошептала .
  -- Я понимаю мой господин. Я даю слово ,что не причиню вреда своему избавителю от неврского рабства , ни словом ни делом.
  -- Да будет так.
   В скором временем Михруаб пригласил как всегда Ахилла, отведать горячей Хунской каши. На что Ахилл конечно с удовольствием согласился. Мия кашу не любила и объяснила, как то в тихоря Аресту, что такую пищу в Сиде употребляют только свиньи и рабы (не считая конечно самих гоблинов). Однако она быстро сообразила, что такими словами и рассуждениями может рассердить своего избавителя, которому по непонятной для нее причине, эта пища как раз пришлась по душе. Она попросила херувима никому не рассказывать о своем суждении и после того, как тот выполнил ее просьбу, откровенно прониклась к крылатому существу нескрываемой симпатией. Частенько перед тем как лечь на ночь, Ахилл отмечал, что Мия перед сном подолгу расчесывала золотым гребешком густую гриву Ареста и при этом без сомнения мысленно с ним общалась . А если брать во внимание, что огромный херувим при этом звучно мурлыкал как обыкновенный человеческий кот ,да при этом изредка переваливался на спину (что как уже знал Ахилл ,было признаком явного удовлетворения у этой разумной расы) ,ахеец пришел к выводу ,что принцесса в скором временем станет если уж и не заменимой спутницей для Ареста ,то по крайней мере очень желанной.
   Вот и сейчас вместо того что бы отведать вкусно пахнувшей Хунской каши ,Мия направилась к развалившемуся Аресту ,который сейчас занимался своим туалетом. Сопроводив статную фигуру девушки долгим взглядом ,ахеец развернулся и чуть не столкнулся со своей пассией. По лицу Сайры было заметно что она нервничает и естественно именно из-за того что ее избранник, так откровенно рассматривал возможную ее соперницу.
  -- Что нравиться???
   Ахилл поржал плечами и стыдясь явной фальши в своем голосе ,тихо ответил.
  -- Да что ты. Разве кто то может с тобой сравниться!
  -- Мда....- явно раздраженно заметила защитница смотри у меня Ахилл ,я не посмотрю что ты Абсолют ,в миг лишишься у меня всего своего мужского естества.
  -- Пошли ....хватить видеть в любых моих взглядах брошенных в сторону женщин лишь похоть. Мне пока и тебя достаточно.
  -- Я тебе дам достаточно. - и Сайра тут же оголила свои клыки.
  -- Ладно ,ладно пойдем к костру я проголодался.
   Обняв свою женщину за тонкую талию Ахиллес направился к костру Михруаба.
   Пообедав и с удовольствием раскинувшись на мягкие подушки ахеец слушал рассказ маленького гоблина ,повествовавший об укладе и жизни самых скрытных существ Аль-Азифа. Ими естественно были нейриды. Нейриды судя по изложению хуна ,жили исключительно в Срединном соленом море. Пресная вода для них была чем то вроде с родни отравы. Если заставить морское существо находиться в пресном водоеме около часа ,то нейрид превратиться в безвольное и тупое создание. Морской народ может трое суток жить на открытом воздухе. Но для них важно что бы они дышали именно соленным воздухом моря, поэтому то вся их раса ни когда не забредает далеко от морских побережий. Сами они довольно искусные войны и безусловно их тела обладают колоссальной силой. Похожи они на людей ,но вот на их головах отсутствуют волосы и на шеи расположены жабры на манер акульих. Глаза большие, без белка и обычно черного цвета. Любят жить на небольшой глубине и сами выращивают свои дома.
  -- Как это сами ? - удивился Ахиллес.
   Отхлебнув немного крепкого напитка сваренного из каких то кореньев гоблин усмехнулся и продолжил.
  -- Называют они их кораллами. Это что то вроде растения, которое однако питается мельчайшими живыми организмами. После того как жизненный цикл такой вот ветви проходит кораллы затвердевают и по крепости не уступают даже камню ,хотя намного его легче. Я слышал рассказ одного пленного мина ,когда бывал с одним из караванов в Аргосе ,что их подводные и наводные дворцы это самое прекрасные строения, которые когда либо возводили разумные в этом мире. Так вот ......живут они кланами на манер вурдской расы...главы кланов выбирают среди себя вожака и величают его на Кенский манер - Императором. Их император имеет власть только, тогда когда нерийды ведут с кем ни будь войну. В обще мое мнение такое ,что если бы эта раса была создана своим морским богом такой же плодовитой как и люди, не было бы силы которая бы смогла бы одолеть на суше или на море их войско.
  -- И какова их приблизительная численность кто ни будь знает?
  -- Чего же не знать это всем известно.
   Ахилл с удивлением уставился на гоблина.
  -- Для зачатия дитя ,самка нейрид выбирает себе сразу трех войнов. Вынашивает она всего три месяца при чем рождаются сразу около четырех детенышей. Однако проблема в том что понести морская женщина способна только раз в три года и рождаются у них всегда больше самцов. Если в помете оказывается женская особь, она будучи еще зародышем, пожирает всех своих братьев и рождается на свет в гордом одиночестве.
  -- Нда..уж действительно странная раса. - задумчиво изрек ахеец. - Но их род столь малочисленный, как же им удается держать в страхе всех морских торговцев и вообще морские державы. Как они успевают брать дань со всех морских судов и почему при этом например Аргосцам не собраться силами и не взять да отбить навсегда охоту у морских повелителей собирать дань со своих судов.?
  -- Ну передвигаются они очень быстро. Они плавают по морским подводным просторам на морских конях. Довольно безобидные животные ,но зато способных очень быстро передвигаться. К тому же сами Нерийды в маштабных войнах не участвуют, для этого они выращивают Пиктов. Эта племя сродни болотным жабам что обитают в Извечных топях, однако имеют примерно человеческий рост и острые как у морских драконов зубы. Сами по себе они просто морские хищники ,но вот когда рядом с ними находиться нейрид ,то эти создания подчиняются его воле и выполняют любой их приказ.
   Неожиданно в сознание Ахилла вторглась мысль херувима.
  -- У нас гости. По запаху скорее всего наши вечерние собеседники. Их пятеро. Их ездовые ящеры сыты ,что говорит о том что войны Сида пришли с миром, но все таки будь на чеку.
   "Спасибо Арес" - мысленно ответил Ахилл.
  -- Ну что ж ....достопочтимый хун ты поведал интересный рассказ . Но сейчас нам следует прервать твое столь интересное повествование так как у нас гости.
   Все разом оживились. Гоблины поскакивали с мест и похватали свои пращи, Сайра моментально приняла удобную позу ,из которой ей было бы удобнее выпрыгнуть в верх. Ахиллес доспехов не снимал и все его остальное оружие лежало подле него. Щит он не стал закидывать за спину но вот меч из него извлек и положил возле себя. Через пару мгновений послышались скрежет рвущейся травы под лапами оседлых сидких ящеров. Через еще пару мгновений на расстоянии около двух полетов стрелы выпущенной из вурдского лука , перед разбитым лагерем остановились пять всадников. Одни из них отстегнул привязь крепившая его тело к седлу и ловко соскочил наземь. Ночь была ясная и Ахилл без труда узнал в спешимся всаднике Миро.
  -- Мир вашему очагу хозяева.! - голос война был немного встревоженным.
  -- И тебя всех благ воин. Присоединяйся к нашему теплу и отведай еды коли голоден. И людей своим скажи ,что бы присоединялись .- любезно ответил ахеец.
  -- Спасибо но мы не голодны а мои войны должны присматривать на нашими Му во избежания недоразумений.
  -- Что ж коли так подойди сам. Эй Мия подойди к моему костру. - Ахиллес поднялся с подушек и с ног до головы осмотрел подошедшего Миро.
   Тот был одет в нарядный одежды. Его голый торс был украшен затейливой цветной татуировкой изображавшую сражающихся летающих драконов. Руки были по локоть облачены в золотые кольца. Темные волосы убраны в хвост и перевязаны яркой лентой. С боку красной набедренной повязки красовалась острая тонкотелая сабля.
   "Хорош" - отметил про себя Ахиллес, отметив красиво сложенную фигуру.
   Тем временем подошла принцесса. После того как она получила мнимую свободу ,Мия отказалась от старого наряда и выбрала из предложенной Михруабом одежды ту ,которую носила вурдская защитница. Ее ноги были облачены в высокие сапоги выделанные из бычьей кожи. На ее бедрах красовалась золотая цепочка соединенная межу собой куском золотистой материи и соблазнительно облегавшую естество принцессы. Высокую шею украшала золотая полоска. От нее спускались словно ветви дивного растения тонкие золотые переплетения и заканчивались точно на острых сосках принцессы, прикрывая их в виде золотых лепестков. Ее соломенные волосы были искусно завитые одной из человеческих рабынь в тугую косу, а на ее лбу красовался тонкий серебряный обруч с вмонтированным по средине красным карбункулом. В общем и целом с точки зрения Ахиллеса принцесса была прекрасна, что нельзя было сказать о мнении Миро. В Сиде только войны могли ходить с обнаженным торсом. Остальные граждане этого могучего города государства были обязаны прятать свои тела в ткани разных цветов согласно занимаемой ими рангу. Но даже Миро должен был признаться самому себе, что тело его молодой повелительницы без укаризнено сложено и такой наряд ей был, что называется к лицу.
   Воин преклонил перед Мией свое правое колено и не скрывая в своем голосе как грусти так и восхищения выпалил.
  -- Вы прекрасны моя госпожа как рассвет. Я Миро, защитник северных ворот Сида. Я приношу Вам свои извинения так как не посмел вступиться за Вас на золотом песке растилалища Гивейна.
  -- Я помню тебя Миро. И не виню тебя, ибо ты изветен мне как храбрый воин. Не вини себя. Видать Богами предначертана для меня иная судьба поэтому то я сейчас и здесь, а не в своем родовом дворце. Но расскажи мне, что нового у нас дома и как обстоят дела у нвшего повелителя.
   Тут в их разговор вмешался Ахиллес . Он попросил извинения за то, что перебил принцессу и предложил ей и Миро отойти к другому костру и наедине без лишних свидетелей поделиться друг с другом своими думами. Сидский воин учтиво склонил свою голову в знак благодарности за тактичность ахейца. Они оба тут же расположились возле свободного костра и приступили к беседе. Воин поведал о новостях и событиях, что последовали после того ,как принцессу пленил охотнический набег невров. По его словам Император Вириэл готовит большое войско. Он вознамерился уничтожить Мирт или по крайней мере уничтожить столько невров на сколько позволит это сделать численность его войск и сила и мужество его войнов. После Миро с содроганием сердца выслушал ответный рассказ о том что пришлось пережить Сидской принцессе. Когда луна Аль-Азифа оказалась в самом пике своего ежедневного восхождения на небосводе ночного неба , их разговор пришел к концу. Они выполнили данное ими обоими обещание о том что бы ни словом ни делом не затрагивать возможность бегства или вызволения из плена принцессы Мии. И все же в конце разговора прекрасная принцесса не выдержала и со словами на глазах тихо прошептала черноволосому войну:
  -- Передай отцу что моя жизнь в безопасности насколько это конечно возможно. Мне здесь не причиняют неудобства и обходятся со мной если уж ни как с принцессой ,то по крайней мере как со свободной гражданкой могущественного Сида. Я не знаю, что надобно от меня этому странному голубоглазому войну, что теперь носить титул Абсолюта, но убедилась в том, что и он не властен над моей судьбой и действует согласно чьей то могущественной воли. Скорее всего воли Бога. По крайней мере он чтит мою сущность и относиться ко мне как и подобает мужчине относиться к свободнорожденной женщине.
  -- Хорошо госпожа я передам об этом.....- и после недолгого молчания закончил...- если конечно мы все переживем сегодняшнюю ночь.
  -- Что ты имеешь в виду о отважный войн? - удивилась Мия.
  -- О том я поведаю в присутствии Абсолюта . - Миро склонил голову в знак почтения и знаком руки предложил принцессе следовать за собой.
   Они вместе подошли к главному костру стоянки. Гоблины уже давно убрали всю грязную посуду и один из них отнес ее в одну из кибиток где тут же распорядился человеческим рабам вымыть ее до зеркальной чистоты. Остальные низкорослые хуны занялись своим излюбленным делом - игрой в кости. Миро отметил про себя что это представители каравана не удосужились даже выставить охраны.
   "Или же они здесь все очень самонадеянны, или же все члены этого каравана на столько уверены в непобедимости Абсолюта, что даже не допускают мысли что сегодня на них может совершиться нападение. ...Хотя в действительности чего тут им всем боятся когда их покой охраняет сила и магия Херувима." - Миро отыскал взглядом огромного льва и отметил, что не смотря на то, что со стороны могло показаться ,что этот крылатый победитель драконов спит, его естество не дремлет.
  -- Абсолют мне следут тебе кое что поведать....- тихо прошептал Миро практически на ухо Ахиллесу. Он склонился над полулежащим ахейцем от чего со стороны могло показаться что желтокожий воин пытается причинить последнему вред. Однако и Сайра и Арест были совершенно спокойны. Херувим так как видел ауру Сидского война ,в которой не было и намека опасность, вурдская защитница определила то же самое своим интуитивным даром. Ее вообще больше тревожила степь из которой она чувствовала всем своим естеством нагнетающуюся тревогу.
  -- Говори воин в полный голос. У меня нет секретов ни от моих друзей ни от моих спутников.
  -- Мы вот уже как три дня, покинули пределы лесного массива Гивеснких владений. Мой караван двигался все время за вашим. - проговорил Миро уже нормальным голосом.- Надо признать я со своими войнами вынашивал планы по освобождению нашей госпожи - краснея продолжил Миро ..- и по сему постоянно исследовали окружающую местность на несколько дней пути в перед в поисках возможной местности для совершения атаки.
   Ахилл ни чем не выдавая своего раздражения или удивления все так же внимательно слушал и наблюдал за близко стоящим войном.
  -- ..Теперь убедившись в безопасности и учтивом обладании над свободой воли нашей госпожи, я принял решение сопровождать вас, для того что бы оберегать сою госпожу. Я и мои войны полностью в твоем распоряжении.
  -- Это лишнее Миро.- ответил Ахилл- Ведь ты не сомневаешся в том что я и мои спутники в состоянии сами постоять не только свою за свою жизнь, но и за честь твоей госпожи.
  -- Это так ,но не отказывайся воин от нашей помощи. Наши Мурры неприхотливы а скорость наших сабель всем известна. Мы не станем Вам обузой. К тому же сегодня ночью Вам пристоит бой.
  -- С кем же ? - искренне удивился ахеец.
  -- Мои следопыты обнаружили недавно следы от повозок Минов. Их караван выехал с территории торга за день то твоего отбытия. Они по какой то причине разбили сегодня свой лагерь всего в пяти полетах вурдской стрелы от сего места. К тому же мой воин утверждает ,что видел как возле их стоянки постоянно появляются трое невров. Мой человек сейчас наблюдает за их караваном. В общем мое мнение таково. Невры и Мины заключили союз и оружие этого союза направленно по моему убеждению именно против тебя и твоих друзей.
   В ночи послышался свист. По всей видимости это был условный сигнал ,так как услышав его ,молодой воин встрепенулся и уставившись на Ахилла скороговоркой выпалил.
  -- Я оказался прав. Только что мой войи подал знак. В эту сторону направляется вооруженный отряд.
   " Ты улавливаешь что либо Арест?" - мысленно обратился к херувиму ахеец.
  -- Пока только то, что этот воин не лжет. И что к его войнам, ожидающим своего предводителя за границей нашего каравана ,действительно только что писоеденился еще один воин, которым и был подал сигнал.
  -- Что ж . - Ахиллес встал и неспешно надел на голову свой черный шлем . Я благодарю тебя за предупреждение Миро и принимаю помощь твоей сабли. Сайра облачись в свои доспехи, видать сегодня ночью твоим Кхэшам придется испробовать на вкус кровь твоих извечных соперников.
  -- Невры, мне ни когда не были соперниками.
  -- Тем не менее именно с их клыками тебе сейчас по всей видимости и предстоит скрестить свои стальные пики.
  
  

=0=

  
   Белый в начале своего пути заставил своих войнов держать себя в узде. Их порывы немедленно напасть на ненавистый караван, в котором передвигались их враги, граничали с безумством. Пожалуй это понятие в данном случае было не применимо к его спутникам. Что для Невра значит это понятие. Пустой звук. А что значит напасть на многочисленное войско своего противника. Мужество и всего лишь знак того что они являются истинными войнами своего рода. Но погибнуть пусть и покрыв себя славой в глазах извечного Анибуса это дело молодости. Белый же хотел не просто окончить красиво свою жизнь. Он хотел как минимум целым вернуться в свое родное логово и конечно же отомстить за постытдное посрамление как оружия Невров дат и их духа. Как максимум вернуться еще со своим питомцем Черной Смертью для того что бы именно ему передать власть над всем Логовом. А для достижения этой цели необходимо было все досконально обдумать и предусмотреть все возможные способы для воплощения задуманного. Как только невры в месте с одним из караванов торговцев Аргосцев покинули леса Гивейна, Белый приказал обоим его спутникам выдвигаться в степь. Расплатившись с белогривым человеком , белый ту же сам покинул человеческий караван. Они двигались постоянно забегая далеко в перед Хунского каравана. Белый решил обследовать окрестности которые будут встречаться на пути всех без исключения караванов двигающихся нескончаемым потоком по единственному тракту который приведет всех к полноводным водам голубой реки Сириус. Питались невры как обычно прибегая к охоте. Здешние степи были столь обильны всевозможной живностью ,что трое пряхо ходячих волка постоянно с завистью разрывали очередное тело пойманой косули или степного плеза. На их холмистых равнинах такой обильной пищи не было и для того, что бы прокормить свое потомство, войну приходилось по долгу охотиться или на местную живность или же совершать кровавые набеги в страну желтокожих сидцев. В противном же случае невры делали облавы на страшных Сургов и среди огромной равнины, усеянной громадными валунами часто белели кости тех кому не удалось вернуться с великой охоты.
  -- Эх ...рррррррр нам бы поселиться в этих обильных степях. Вот где наша племя смогло бы поистине встать во весь свой рост. - Шрам, с наслаждением облизал стекающий струйки крови по своим лапам и с нескрываемым удовольствием вонзил свои острые клыки в податливую плоть антилопы.
  -- Мы бы тогда Шрам быстро утратили всю свою проворность. Ведь если пища доступна и обильна то и войну нет необходимости усовершенствоваться в своем предназначении.
  -- Да разве местные существа позволят это сделать отец? Удивился Черная смерть которому то же очень нравились местные угодья. - Ведь нас бы всегда держали под наблюдением как Кентавры так и эти чернокожие Гивейнцы. Так что войнами наши потомки не перестали бы быть, даже при своем большом желание. А вот наша бы раса действительно обрела бы численность позволившая бы нам создавать новые логова и тем самым укоренять во всем Аль-Азифе нашу силу и желание.
  -- Ты славный воин мой питомец. Но помни что бы править Логовом одной воинской доблести не достаточно. Ведь именно по тому что все предыдущие вожаки были похожими на тебя и таких как ты и поставило весь МИРТ на грань полного вымирания. Для того что бы выжила наша раса необходимо не забывать наших традиций ,и научиться править как это делают люди. - Белый поел и теперь точил острые грани своих бронзовых клыков.
  -- То же мне пример для подражания. Разве хищник должен учится жить и чувствовать как его жертва. Разве отец плезы перенимают инстинкты своей добычи? - Черный с пренебрежением фыркнул ,отчего кровавые брызги разлетелись во все стороны.
  -- Пока я жив мой верный питомец учись править у меня и перенимай мой опыт и со временем обретя седину в своей шерсти ты быть может поймешь все то чему я тебя сейчас говорю. А сейчас хватить разговоров. Нам надо выдвигаться.
   Все три поджарые фигуры встали и направили бег своих лап на восток. Где то с права от них сейчас плелись караваны всех рас. Белый решил сегодня выйти на торговый тракт и в очередной раз пристальнее рассмотреть возможное место для неожиданной атаки. В скором времени они выбежали на утрамбованную плоть тракта. Весь путь продвижения караванов был отмечен остатками и испражнениями огромных ручных ящеров. С права приближался очередной караван. По тому что вместо привычных огромных тягловых ящеров ,в упряжь были запряжены огромные рогатые создания ,Белый понял . К ним приближается караван Минов.
  -- Шрам и Черная смерть притаитесь вон за тем холмом и ждите моего сигнала. Я хочу потолковать с рогатым народом. Может из этого общения и выйдет какой либо толк.
  -- Зачем тебе отец это надо? - удивился питомец Белого.
   Белый вдруг оскалил свою пасть и со злобой во взгляде посмотрел на своего приемника. Поняв что ему брошен вызов который любой невр должен или принять или поступить так как от него хочет соперник, Черная смерть затравленно опустил свой взгляд и не произнеся больше ни одного звука залег в высокой траве. С этого расстояния застывших в засаде двух больших волкообразных тела было ни как не различить. Ветер дул им в лицо отгоняя запах их тел им за спину. Вожак Мирта уставился на приближающийся караван. Когда одинокую фигуру разделяло не больше трех полетов стрелы . Тягловые животные Минов остановились как вкопанные. И уставились своими тупыми глазками на того чей род давно был их извечным врагом. Повозки Минов уступали в размерах гоблинским кибиткам, но зато были практически неприступны так же как и их великолепные Дракары. Со всех сторон эти дереввянные сооружения были обиты толстыми шкурами морских драконов ,кожу которых невозможно было поджечь. Все борта были увешаны большими круглыми расписными щитами. Вожи управляющие тягловыми ящерами уходили в два отверстия и скрывались в утробе деревянной конструкции. Послышался скрип отодвигающейся двери. Задняя часть одной из повозок разошлась в стороны и из нее вывалились семеро Минов. Прикрывая свое тело щитами Минотавры тут же заняли оборону охватив полукругом свою повозку. В правой руке каждый из рогатых войнов держал огромную обоюдоострую секиру. Каждый из семерых Минов с презрением осматривали подступающую к тракту травянистую растительность. Над местом втречи повисла гнетущая тишина. Наконеч один из Минов что то прокричал на своем родном языке, после чего со скрипом открылась еще одна повозка из которой вышел их предводитель.
  -- Что ты делаешь на пути каравана минов невр.? Не уж то хочешь померятся с силами с представителями лучших войнов этого мира.!? - со скрипом в голосе свойственной всем представителям этой расы поинтересовался огромный мин на межрасовом.
   Шерсть на загривке Белого встала дыбом но он сам себя мысленно отдернул и напомнил для чего он здесь.
  -- Ты проявляешь большое не уважение обращаясь к такому же путнику да в придачу войну как и ты сам с подобным вопросом Мин. При этом даже не поинтересовавшись тем кто сейчас находится перед тобой.
   Огромный Мин поиграл своей мошной мускулатурой, но все же зная, что обычаи путников чтятся всеми расами ,примирительно, но и с нескрываемой ненавистью в голосе спросил.
  -- Так чего же тебе надо Вожак Мирта? Видишь я даже знаю кто ты ,так как видел тебя на растилалище.
  -- Мне надо поговорить с нынешним приемником достопочтимого Трру мин.
  -- Для чего? - маленькие глазки минотавра буравили своим взглядом всю фигуру Белого.
  -- Для заключения договора.
  -- Мины ни с кем не заключают договоров без воли на то совета конунгов невр. К тому же тебе на сколько я погляжу не чем даже заплатить за то что бы Мины оказали тебе помощь. Или ты готов стать самкой?
   Это было оскорбление, которое для невров было с родни предложению полизать испражнения своего врага. Два бронзовых клыка с тихим свистом оказались на свободе и грозно заблестели под лучами яркого солнечного света.
  -- Ты забываешься мин. И если прямо сейчас не принесешь извинения за нанесенное мне оскорбление, то я буду вынужден вызвать тебя на бой.
   Мин долгим пренебрежительным взглядом уставился на Вожака невров.
  -- Что ж Вожак Мирта я принесу свои извинения если твое предложение будет для меня и моих войнов интересным. Если же нет то я приму твой вызов. - последние слова он скорее промычал нежели произнес, что говорило об его бешенстве.
   Рогатые войны туже приблизились на несколько шагов в сторону Белого. Краем глаза Вожак Мирта заметил едва заметное колебание в желтой траве ,где притаились его войны.
  -- Хорошо я скажу все что необходимо ,но только новому Минскому Ярлу, а не какому то безвестному рогатому хвастуну ,который ничем не прославился коли я не знаю о его подвигах, но который больно много кичится своей воинской доблестью.
   Мощный рев ,вырвался из глотки мина и тут же в сторону Белого полетел метательный топор. Вожак даже не удосужился отойти в сторону . Он просто уклонил голову и сверкающее лезвие со свистом пронеслось в нескольких сантиметров от его оскаленной морды.
  -- И так где ваш Ярл мин. - как ни в чем не бывало поинтересовался Белый.
  -- Он перед тобой презренный. Я Холк новый предводитель посольства. Ярлом я стану ежели меня одобрят конунги моего народа и клянусь блистающими рогами не называемого ,я сейчас же распотрошу твою тушу если ты не скажешь что тебе надо от народа великих минов.
  -- Что ж не могу сказать что рад знакомству ,но перейдем к делу. Ты как я понимаю наверняка бы хотел поквитаться с человеком ,которому повезло и после схватки с могущественным Трру ,теперь носит звание Абсолюта?!!
  -- Допустим - после долгого молчания согласился Холк. - Что дальше?
  -- Мне этот человечишка так же не по нутру как и тебе Ярл. А по сему я предлагаю тебе соединить наши усилия и вместе поквитаться с этим выродком.
  -- Мины не нуждаются ни в чьей помощи вожак. Мы сами способны отстоять свою честь.
  -- Не забывай о том ярл ,что спутниками и повсей видимости соратниками этого человека являются не кто иной как Херувим и защитница одного из вурдских кланов. Какими бы не были хорошими войнами твои сородичи ,но справиться с представителями этих двух существ ,чьи расы издревле считают самыми сильными прародителями лучших войнов этого мира , будет не так то просто как может тебе показаться. С вурдскими войнами моя раса издревле соперничает в том кого из нас считать самыми проворными мастерами клинков. Поэтому пока ты и твои войны будут сражаться с человеком и херувимом ,я и мои могли бы уничтожить защитницу. К тому же не стоит сбрасывать со счетов и торговцев хунов. Наверняка в их караване припасен хотя бы один боевой Голем. В общем я предлагаю тебе обсудить наши совместные действия по получению удовлетворения от мщения за наших сородичей. К тому взывают их бессмертные души ,которые сейчас не могут примкнуть к боевому построению наших богов, так как их плоть не отмщена.
   Холк размеренно вышагивал перед самым носом Белого. Он не опасался нападения с его стороны. Он думал, а это всегда тяжело для Минов которые привыкли действовать а не размышлять точно мягкотелые люди.
   "Однако ведь Абсолют то человек и не смотря на то что он мягкотел, его воинское искусство оказалось лучшим чем воинская сила убитого Ярла.....Этот старый невр говорит дело. Если бы предстояло столкнуться с гоблинами и нынешним Абсолютом ,этот бой можно было уже изначально считать выйграным ,но ведь рядом с голубоглазым чужеземцем постоянно находятся его приятели....херувим способный сам по себе разорвать не одного Мина и если вспомнить что старшие рассказывали об их способностях к колдовству ,то выходило что данный противника можно было считать самым опасным в этой троице. Ну хотя вурдская защитница тоже не подарок богов, но все таки против строя его войнов она не продержится и минуты, но вот если этот строй нарушит тяжесть тела херувима и защитница окажется в самой гуще его войнов ,тогда и она могла бы пожать кровавую жатву большинства минских воев."
  -- Хорошо Невр я согласен на твое предложение ,но каковы твои условия. Твоя раса хоть и не торгует своими мечами однако мне еще не доводилось слышать о неврском бескорыстии. Какова истинная цель твоего предложения?
  -- Буду с тобой откровенен. Мне важно уничтожить сидскую принцессу. Это и является основной моей целью не считая конечно уничтожения вурдской самки.
  -- Хорошо. Мы договорились. Прими мои извинения. Я беру обидные слова обратно и пусть твои два война вылезут из травы. Нечего им там больше прятаться.
   Белый оскалил свои клыки и на своем родном языке подозвал своих войнов. Черная смерть и Шрам тут же оказались подле своего вожака.
  -- Вожак пока мы сидели в засаде ,мы заметили что на вас издалека смотрели сидские всадники.
  -- Тьмя с ними с этими желтозадыми червями. Пусть они передадут о нашем союзе хоть самому Абсолюту. Пусть победитель турнира и его спутники знают, что теперь их смерть уже близка и неотвратима как сама воля Анибуса.
  

Искусство убивать.

  
  
   Когда весь лагерь был готов отразить нападение, Ахиллес обратился к Миро.
  -- Сколько войнов у тебя Миро.?
  -- Десять наездников Абсолют.
  -- Что ж тогда пошли одного из своих всадников за остальными войнами после чего со всеми вместе подъедешь вон к тому месту. - Ахиллес указал пальцем за сто шагов от разбитой гоблинами стоянки. Мы тебя будем ждать именно там.
   Миро ту же кинулся к своим войнам и уже через секунду послышалось недовольное шипение одного из Му и в следующею мгновение ящер со своим седоком практически бесшумно растворился в ночном мраке.
  -- Арест как ты думаешь сколько наших противников?
  -- Не много численностью но зато достаточно своим воинским искусством убивать.
  -- И так! Действовать будем следующим образом. Михруаб прикажи своим сородичам взобраться на свои кибитки. От туда ,ты со своими войнами будешь осыпать неприятеля своими каменными снарядами. Как считаешь при таком освещении смогут твои пращники отличить нас от наших противников.
  -- Зачем оскорбляешь Абсолют меня и моих сородичей таким недоверием? - обиделся Михруаб. - Мы лучшие снайперы этого мира.
  -- Что ж тогда выполняй.....Мия ты останешься с Михруабом и крыши кибитки будешь наблюдать предстоящий бой.
  -- Это еще почему?- удивилась принцесса ,которая то же как и Сайра облачилась в кожаный комбинезон покрытый на плечах ,спины и груди костяными щитками. - Я воин и могу, хочу и буду сражаться со своими извечными врагами.
  -- Я нисколько не сомневаюсь в твоей отваге и воинском искусстве владения саблей. Но реальный бой это не показательное выступление. Это кровь и отсеченные конечности. Боль и страх. Не для того я обрел право над обладание и распоряжение твоей судьбой, что бы вот так просто тебя потерять.....Молчи- он строго посмотрел на сидскую принцессу с губ которой уже были готовы сорваться слова протеста.
   К Ахиллу подошла Сайра. Она была облачена в свой черный как ночь комбинезон выделанный из тонкой но неимоверно прочной драконьей кожи, которую было не в состоянии порезать ни один клинок этого мира. Ее ритуальные Кхэши грозно покоились по бокам ее бедер.
  -- Сайра находись постоянно рядом с Арестом по крайней мере в начале схватки.
  -- Это еще зачем!? - грозно выпалила защитница. - И вообще кто ты такой что бы приказывать мне?
  -- Сайра во первых это просьба Ареста ,а не моя прихоть ,а во вторых еще раз посмеешь мне перечить и клянусь своей утерянной памятью ,что в следующий раз тут же схлопочешь по своей упругой попке.!
   Со стороны это может и могло показаться проявлением симпатии или завуалированной шуткой, но взглянув в глаза Ахилла ,Сайра поняла, что тот не шутит и его образное выражение лишь мягко выбранный оборот речи для того, что бы не слишком ей нагрубить. Она промолчала и с недовольным выражением лица ,направилась в сторону беспокойного херувима. Хвост Ареста метался из стороны в сторону. Она встала подле могучего львиного тела и с раздражением поинтересовалась за чем она ему собственно понадобилась.
  -- Ты когда ни будь билась с минами.
  -- Нет - кратко ответила защитница.
  -- Вот и я нет ,однако я был в созерцании и мои предки дают следующее откровение. Мины всегда дерутся ровными рядами на Гивейнский манер. Правда они ни когда прибегают к копьям ,но зато ни когда или точнее в очень редким случаях нарушают строй. Представь себе несколько шеренг сплоченных двух метровых воев, прикрывающих свое тело огромными деревянными щитами. Что смогут сделать твоя быстрота и способность к левитации ,коли ты и на метр не сможешь ни чем повредить этому сплоченному единому организму. Еже ли по пытаешься прыгнуть им на головы с верху, то встретишь лишь оточенные острия их огромных секир ,да прикрытые головы все теми же круглыми щитами.
  -- И что же ты предлагаешь?
  -- Их сила Сайра в единстве и мощи их мышечной массы. Одолеть лоб в лоб их практически не возможно если не обладать гораздо большим численным превосходством, а его то как раз у нас и нет.
  -- Короче ...-недовольно буркнула защитница.
   Ей и так испортил все настроение этот человек. А тут еще херувим со своими объяснениями.
  -- Я применю к Минам свою способность к создании иллюзий перед ,которой они не смогут устоять. Их внимание на несколько мгновений будет отвлеченно, что позволит мне при помощи моих крыльев обрушиться на этих бестий с верху. Под тяжестью моего тела их стройные ряд будет сломан. В эту то кашу и необходимо будет приземлиться непосредственно тебе. В рядах минов будет замешательство. Они будут мешать друг другу и не успеют заново сплотить свои ряды.
  -- Это еще почему.
  -- Ведь среди них в это время будут находится Я и ТЫ. - Арест многозначительно посмотрел на защитницу. Твоя скорость и моя масса довершат смешание их боевого построения. В это время со всех сторон мины будут подвержены атакам сидских всадников, а на их головы будет непрерывным потоком сыпаться каменный ливень ,приготовленный гоблинскими пращниками. В общем и целом это самый разумный план который мог бы быть удачным если бы не одно но.
  -- Какое же Арест.?
  -- Невры. Непонятно где и что будут предпринимать в течении боя эти быстрые бестии.
  -- И кто же придумал этот великолепный план? То же твои предки?
  -- Да нет ...все это обмозговал Ахиллес. Я лишь дал ему нужную информацию.
  -- Понятно.
   Тем временем к Ахейцу подскакал Миро. Он доложил, что все его войны в сборе.
  -- Жду дальнейших распоряжений.
  -- Я вижу ,что к седлам твоих войнов пристегнуты колчаны с дротиками. Слушай что тебе и твоим всадникам предстоит сделать....- И ахеец принялся быстро объяснять ту часть боя в которой предстояла принять участие желтокожим всадникам. После того как Миро удовлетворенно кивнул. Ахиллес под итожил, - А теперь доблестный Миро ,направляй когти своих ящеров на врагов и да будет с нами победа.
  -- Свет - выкрикнул свой боевой клич черноволосый всадник и понесся к своим войнам.
   Подойдя к херувиму и Сайре ,Ахилл поинтересовался у первого.
  -- Что за клич такой Свет?
  -- Дело в том ,что невры по большей части ночные существа поэтому всегда нападают ночью ,а раз так решили сидские войны значит войнам их государства надо иметь боевой клич отвечающий противоположности неврского поведения. Поэтому они и выбрали этот клич. Так как солнечные лучи рассеивают тьму ,так и войны Сида должны рассеивать воинство волкоголовых.
  -- Странный все таки клич. Ведь ночь все равно возвращается и побеждает на время свет. Надо было Сидским мудрецам придумать, что то вроде Победа над остоухими или скажем Смерть блохастым - законченные образы, которые не несут в себе двусмысленности - пошутил ахеец. Однако ни кто из его друзей не рассмеялся , Арест потому, что его пасть для этого была не приспособлена ,Сайра - потому что скорее всего не оценила тонкой шутки своего избранного, а может и потому, что до сих пор была вне себя от недавней реплики в свой адрес.
  -- Идут - мысленно объявил Арест и тут же окрестности стоянки прорезал мощный и яростный рев огромной пасти херувима.
  -- До сих пор не могу привыкнуть к этому звуку - искренне признался Сайре, Ахилл. - Сколько уже раз слышал , а вот до сих пор сердце чуть не разрывается от этого звука. Вот что надо было придумать сидским мудрецам ,а не какой то там крик "Свет".
   Тем временем получив сигнал, которым являлся воинственный рев Ареста, Миро и его войны проорав во все горло свой родной клич ринулись в мрак ночи. На небе хоть и сияла полная луна, однако звезд было настолько мало ,что лунный свет скорее мешал человеческому зрению нежели помогал. Перед глазами все расплывалось. Силуэты были не четкими и призрачными. По объяснению Абсолюта, войны Миро должны были стремительно появиться перед надвигающимися врагами и из темноты метнуть в них по одному дротику. Арест утверждал, что мины довольно плохо видят в темноте ,а по сему эта внезапная атак могла бы причинить отряду минотавров некий урон. После этой атаки сидские всадники должны были вернуться на исходную позицию и рассказать Абсолюту какова приблизительная численность врага ,после чего ждать дальнейших указаний.
   Наездники Сида появились из темноты ночи столь же стремительно, сколь быстр полет древесного дракона, мрачных гивейнских лесов. Они словно горные ториты Аль-Азифа появились ни откуда и исчезли в никуда. Лишь гулкий звон впившихся дротиков в тело деревянных щитов да предсмертный выдох одного из минких воев ,красноречиво указало на то, что все это не игра воображения.
   " А ведь если бы не заблаговременное предупреждение Невров могло бы быть и хуже" -недовольно пронеслось в мозгу Холка.
  -- Сомкнуть ряды , не нарушать строй. -промычал предводитель минов.
   Рогатые вои еще теснее сплотили ряды и не замедляя шага продолжили неудержимую поступь минского построения. Пройдя почти два перелета вурдской стрелы ,мины наконец узрели своего противника. Прямо напротив них возвышались деревянные гоблинские кибитки. На земле находились три одиноких фигуры, а десять сидских наездника тут же раз сосредоточились и кинулись в разные стороны. В следующую секунду на головы Минов посыпались небольшие каменные снаряды, выпущенных из гоблинских пращей.
  -- Стена .- проорал Холк и его войны тут же выполнили необходимый маневр.
   Первая шеренга опустилась на одно колено и выставила перед собой свои огромные раскрашенные щиты. Вторая и третья стала в на хлест складывать над своими головами нечто вроде козырька. Каменные отполированные снаряды с гулкими ударами стали отскакивать од непробиваемого деревянного заграждения.
  -- Первая шеренга . - прокричал Холк новую команду.
   Вои что находились в первой шеренге приподнялись и медленным шагом двинулись в перед. Не пробиваемая стена щитов так и осталась точно литой.
  -- Холк сзади - пролаял Белый.
   Действительно из темноты появились стремительные тени и новая порция небольших деревянных дротиков устремилась в тела своих предполагаемых жертв.
  -- Круг - прорычал точно дикий зверь Холк ,но его вои поняли что надо делать и без его напоминания. Задние Ряды тут же развернулись и выставили свои щиты. Предпоследняя шеренга выставила второй слой щитов над головами своих соплеменников. Оставшиеся две шеренги располагавшиеся в середине выставили свои щиты прямо над головой образовав нечто вроде плоской крыши. Все таки двум дротикам удалось достичь своей цели. Один мин находившийся в замыкающем ряду, был поражен прямо в глазное яблоко. Он скончался практически мгновенно. Еще один вой был поражен в самое горло и рухнул прямо перед самим Холком. Когда была выстроена Черепаха через чью защиту невозможно было уже пробиться ни одному снаряду или дротику, Холк стал усердно размышлять над сложившейся ситуацией. Такого еще не происходило ни разу. Мины обычно имели дело с огромными людскими толпами, которые в независимости от их вооружения и численности, разбивались об оборону минского построения точно морской прибой об гранитные скалы. А если уж дело доходило до рукопашной, то и вообще, любое людское войско, вырезалось за каких то полчаса. Хотя до этого доходило очень и очень редко. Обычно после первого же лобового столкновения ,противники минов бежали очертя голову. Если же войску славных повелителей надводных просторов внутреннего моря, противостояли наездники ,то боевой строй выстраивался по принципу "стены" и стойко отражал любые наскоки своих быстрых противников, огрызаясь между тем еще и точными бросками своих метательных топоров.
   " А тут мы не вступили еще даже в рукопашную и уже потеряли троих войнов. Да что же здесь происходит" - со злостью подумал Ярл.
  
   Белый со своими двумя войнами замыкал грозное построение минов. Его отпрыск был этим очень недоволен. Он то и дело забегал в бок и пристально рассматривал ночной простор. Собственно именно благодаря зоркости и непоседству своего питомца , мины и были предупреждены об надвигающейся на них опасности. Глаза Черной смерти заблаговременно определили знакомые силуэты несущихся сидских ящеров. Лишь одному из возможных десяти минов не посчастливилось. Он так и остался лежать пронзенный насквозь серым дротиком, брошенный меткой рукой желтоликого наездника.
  -- Мы что до завершения боя будем плести в хвосте этих рогатых? - недовольно прошипел приемник Вожака.
  -- Тебе что так сильно хочется побыстрее отправиться в святую нору Анибуса Черный?
  -- Просто я не привык прятаться ни за чьими спинами Вожак - с вызовом пролаял отпрыск.
   Оскалив свои клыки Черная смерть дал понять ,что больше не потерпит такого пренебрежительного отношения к своей персоне. Черный решил уступить и на этот раз. Сейчас было не место и не время оспаривать право на выбор самого Вожака.
   Они продвигались неторопливым шагом. Белый нутром почувствовал ,что сзади на них несется тень забвения и что было силы провыл
  -- Холк с сзади.!!!
   Мины действовали как единый организм. Без лишней суеты они не дождавшись даже команды своего предводителя, развернулись лицом к неврам. Долго не думая Вожак отдал приказ своим двум войнам раз сосредоточиться. Укрыться за большими щитами рогатых войнов не было ни какой возможности. Минотавры их скорее бы порубили на кровавые куски ,нежели позволили бы расстроить свой первый ряд. В воздухе снова засвистели свою смертоносную песнь , короткие серые тени сидских дротиков. Обратно уже двоим из минов не повезло. Оба были поражены меткими наездниками Сида. Один из приближенных Холка ,отхаркиваясь кровавой пенной, упал прямо возле стоп своего Ярла. Белый стал огибать минский строй по левую от себя лапу. Его войны по правую. С зади послышались сиплые дыхание кровожадных Мурров. Вожак вовремя обернулся. Тонкая сидская сабля, уже чертила в воздухе смертельный полукруг. Белый едва успел упасть на спину. Острейший костяной клинок срезал ему верхний кончик правого уха. Откудато с сбоку донесся смертельный вой.
   "Шрам" - успел подумать Белый перед тем как в очередной раз увернуться на этот раз от мощных когтей Мурра.
   Действительно. Черная смерть со Шрамом кинулись в противоположную от вожака сторону. Питомцу Белого повезло. Он оказался ближе к минским воям нежели его сородич а по сему и избежал смерти. Видимо сидские наездники пока не спешили идти в лобовую атаку на монолитное построение рогатых. Шрам же оказался просто в некотором отдалении. Его прямо в движении грациозно подхватила продолговатая зубастая пасть одного из ящеров и с легкостью перекусила тело неврского охотника на две неравные половины. Шрам только и успел что испустить отчаянный предсмертный вой.
  
   Арест наблюдал как неумолимо приближаются рослые войны и думал про себя что пожалуй сегодня ему придется туго. Сила ,скрытая в руках минов, хватала на то, что бы голыми руками вырывать из земли молодые деревца со всей их корневой системой. А удар острой боевой секиры и вот страшная мышечная мощь, превращала каждый размашистый удар минского воя ,в не что такое, что позволяло разрубить любого наездника начиная от головы самого война и заканчивая всем телом ящера.
   "Если такой удар придется по моему телу ,никакая уж регенерация мне не поможет" - мрачно подумал бы Арест.
   Херувим видел, как первыми в бой вступили пращники. Хунам ,наделенных богами прекрасным ночным зрением и сейчас находившимся на пяти метровой высоте своих кибиток, было видно поле боя ,что называется, как на отполированном бронзовом блюде. Их небольшие овальные каменные снаряды попадали именно туда куда хотела того их воля. Конечно ,минам этот обстрел ,особого урона не мог нанести, но зато их продвижение остановилось ,и отвлекло от еще одной атаки ,что сейчас начали десять сидских наездников. Рогатым пришлось уйти на некоторое время в глухую оборону. Когда наездники после завершения своей первой атаки осадили слоих Мурров прямо возле Ахиллеса и сообщили что численность противника достигает не менее пятидесяти особей, Аресту стало не по себе. И все таки когда весь грозный строй повелителей срединного моря оказался снова в глухой защите ,Арест решился на задуманное им еще в самом начале.
  -- Сайра я начинаю . Будь готова.
   Защитница кивком головы дала понять, что поняла мысли херувима и с изяществом выхватила свои Кхэши. Арест сосредоточился и тут же погрузился своим сознанием в формирование иллюзии. Если бы он был человеком ,то сейчас бы его чело наверняка покрылось мокрой испариной, но он был херувимом и то, что прямо сейчас он погрузился в зыбкое состояние созерцания, которое всегда сопровождалось полным отключением практически всех чувств ,было заметно лишь для тех, кто его прекрасно уже узнал. Все его тело будто бы превратилось в каменную глыбу, даже хвост застыл в причудливой позе. То что он создал силой своей мысли, потрясло не только минов, но и всех остальных участников этой ночного сражения. Перед удивленным взором передней минской шеренги ,состоявших из десяти самых доблестных бойцов, вдруг разверзлась земля. Во все стороны от раздираемой земли поползли гигантские трещины. Казалось, что еще секунду и весь мир превратиться в одну огромную пропасть. Медленно продвигающееся боевое каре встало как вкопанное. Некоторые вои, находившиеся в самом центре построения, от удивления даже отпустили свои раскрашенные щиты. Время Ареста настало. Выйдя из физического ступора, херувим ринулся в атаку. Когда между первой шеренгой и ним осталось не больше двадцати локтей, Арест прыгнул и тут же расправил свои мощные перепончатые крылья. Два мощных взмаха и его тело зависло над самым центром каре. Успев заметить ,что один из минотавров засек его маневр ,Арест еще будучи в воздухе, сложил свои крылья и рухнул прямо в середину вражеского построения. Двести пятидесяти килограммовая туша, в один миг переломала кости как минимум двух минских воев. В следующее мгновение херувим начал действовать. Его молниеносные удары лап с выпущенными когтями, рвали все и вся, что оказывалось в пределах досягаемости.
  
   Сайра было не по себе еще до того, как она увидела монолитный строй рогатых войнов. Их размеренная поступь была услышана защитницей задолго до их появления. После того как желтоликий сид сказал ,что на них надвигается по меньшей мере пятьдесят минов, ей и на самом деле стало не по себе. Нет конечно же она не боялась предстоящей схватки. Конечно же она была практически уверенна в победе над своими будущими противниками ,НО бой должен был состоятся на открытой местности ,где сплошной монолит строя ,огромная физическая мощь и острейшие топоры минов представляли для любого просто непреодолимым препятствием. Если бы битва должна была произойти в лесу или хотя бы в метности пересеченной хоть мало мальской лесной полосой, Сайра бы гарантировала, что расправилась бы с каре в одиночку.
   "Ладно хватит думать о том чего нет" - угрюмые мысли мешали защитнице сосредоточиться для того что бы войти в боевой транс. Наконец она дождалась того что Арест назвал илюзией. Если бы ее заранее не предупредили ,то сейчас она наверняка бы пустилась в бега для того что бы избежать огромных разломов появившихся будто бы из ни откуда. Но Арест ее предупредил о том что он будет творить, а по сему мозг вурдской самки ,сейчас просто анализировал сложившуюся информацию и делал соответствующие выводы. Вот огромное тело крылатого льва взмыло в воздух и в следующую же минуту, камнем рухнула прямо на выставленные над головами щиты. Арест начал свой бой теперь ее очередь. Сайра ринулась на каре ,практически через несколько мгновений после того как херувим подмял под себя нескольких войнов. Не добегая каких-то десяти шагов ,она высоко подпрыгнула и позволила энергетики земли пройти через свое сознание. Тело тут же стало легким словно гаранский пух. Когда она оттолкнулась в очередной раз ,то ее прыжок достиг самого центра минского построения. Она сосредоточилась и ее тело снова обрело первоначальный вес. Опустилась она правда не как херувим. Если тот рухнул на головы рогатых воев, то Сайра опустилась хоть и стремительно но зато воистину ,как представитель племени кошачьих. Первого же воя она полоснула по глазам своеим левым кхэшов. Тот еще по видимому не понял, что прямо перед ним оказалась не кто иной, а сама Защитница одного из вурдских кланов. В принципе в первые секунды боя, этого не понял ни кто из минов, за что трое из них тут же и поплатились. Оказавшись на очищенном херувимом оперативном пространстве, Сайра начала свой смертельный танец. Если Ахиллес впадая в боевой транс видел все движения своих противников словно их тела двигались в какой то вязкой субстанции, то защитница видела рисунок боя таким каким он и был на самом деле ,однако при этом ее мышечная скорость возрастала настолько ,что порой противнику было трудно уследить за передвижением вурдской самки. Она не пыталась наносить прямых и выверенных ударов. Ее тактика заключалась в том, что бы вывести из рисунка боя, как можно больше минов. Кому она подрезала сухожилья на толстых бочкообразных ногах. Кто лишился своих ушей, а кто отправлялся в небытие с перерезанной глоткой.
  
   Ахилл увидел ,как вслед за Арестом ,в самую гущу построения ,ринулась его пассия и решил, что пора и ему вступить на путь, который с большой долей вероятности, может стать для него роковым. Ведь вступать в бой в данном случае, пришлось бы не с толпой слабо вооруженных Гремлинов. На этот раз его противником были не просто огромные рогатые существа ,обладающие неимоверной физической мощью. В первую очередь ,сейчас ему предстоит биться с армией, хорошо вооруженной и дисциплинированной. Армией, которая познала воинское построение, которое в Элладе назвали фалангой. Конечно великое колдовство херувима и неожиданная атака защитницы , заставила даже переднюю шеренгу минов растеряться, по крайней мере на несколько мгновений, передняя шеренга фаланги пришла в некоторое замешательство ,что и послужило своеобразным сигналом для ахейца. Ахилл бросился в перед. В его левой руке находился щит в поперечном пазе которого покоился его бронзовый меч. В кулаке сжимавшим щитовую лямку покоилось и его черное копье. В правой руке златовласый воин нес держал небольшой сидский дротик. Когда до первой шеренги оставалось считанные метры ,Ахилл вступил в схватку. Его дротик был выброшен с неимоверной силой. Он насквозь пронзил через глазную впадину череп переднего война и застрял в шее сзади стоящего мина. Оба воя одновременно повалились под ноги своих боевых товарищей. Следующего врага ,Ахиллес поразил прямо в лоб. Высоко подпрыгнув он ударил его уже своим копьем. Удар скорее всего для громадного минотавра был может и не смертельным но по крайней мере очень болезненным и уж точно роковым, так как золотистое лезвие бронзового меча тут же перерезало практически пополам всю поистине бычью шею. Тут точно ото сна очнулись остальные войны, но было уже поздно, Ахиллес впал в боевой транс. Первым, что он сделал ,это со всей дури полоснул правой кромкой щита по верхнему краю по крайней мере трех войнов. Такой удар был очень эффективным, так как при достаточной физической силе ,позволял войну произвести удар при котором собственный край щита противника ломал переносицу противника. Так и произошло. Одному из минов собственный щит в кровь разбил тупую бычью морду. Двум другим пришлось повалиться на земь с перебитыми кадыками, так как они держали свои щиты ниже чем их крайне правый соплеменник. Освободив себе оперативное пространство ,Ахилл принялся кромсать тела опешивших рогатых исполинов. В свалке, которая образовалась после вступления в бой самого Ахиллеса , свою лепту внесли и наездники далекого Сида. В этот раз, всадники направили стремительный бег своих страшных Му прямо на сплоченные ряды каре. Началось что то не вообразимое. Казалось ,что из этой бойни не выйдет в живых ни одна живая душа.
  
   Ахилл не мог бы определить даже интуитивно сколько прошло времени с начала его личного вступления в схватку. Ему казалось что это продолжалось целую вечность, хотя на самом деле ,бой длился конечно же не больше получаса. Когда все участники этой грандиозной битвы (которой намного позже, летописцы новой человеческой империи Эллов ,назовут лучшим боем всех времен Аль-Азифа,) просто выдохлись и уже просто не могли физически продолжать это кровопролитие , оба стана войнов разбрелись в разные стороны. От пятидесяти каре в живых осталось всего одиннадцать минов во главе со своим Ярлом Холком. Казалось этого неукротимого война не удалось зацепить ни обоюдо острому мечу Ахейца, ни коротким дротикам Сида, ни смертельным лезвиям вурдских кхэшов. На первый взгляд новоиспеченный Ярл просто смертельно устал, однако это впечатление производил лишь передняя часть его могучего туловища. На самом деле его спина была практически разодрана в клочья, громадными когтями крылатого льва. Аресту досталось как ни когда. Когда Ахиллес окинул своим проницательным взглядом внешний вид херувима, внутри у него все похолодело. В течении боя, телу разумного льва, трижды пришлось соприкоснуться с огромными бронзовыми лезвиями минских топоров. Мало того что херувим потерял огромное количество крови, в добавок ко всему у него, как оказалось в дальнейшем, было переломано пять ребер. Меньше всего как оказалось получил ранений сам Ахиллес. Его огромный бронзовый щит был превращен в огромный капустный лист ,который неумело но напористо кромсал малолетний человеческий поваренок. Несколько болезненных ,но зато и неглубоких ран ,теперь украшали спину и живот непобедимого ахейца. Сайре также досталось ,хотя не так как херувиму. Ее противниками по большей части стали к концу боя сразу два невра. После того как она отправила к праотцам сразу нескольких рогатых ,на ее глаза попались оба Миртских волкоголовых. Не видя перед собой больше других противников Сайра перепрыгнула через головы последних минских воев ,которые сражались теперь с Сидскими наездниками и вступила в схватку с ненавистными неврами. В данном случае схватка конечно заведомо была не равной по той простой причине, что кожаный облегающий комбинезон ,выделанный из коже истинного древнего дракона ,не могли пробить не только острые клыки Миртских войнов, но и огромные лезвия боевых топоров Минов. Повредить кости ,внутренние органы - ДА. Порезать тело НЕТ. К тому же такой чести она не предоставила как ни первым так и не вторым своим противникам. Да к ней пару раз очень сильно приложились деревянными щитами. Да три раза по ее спине полоснули неврские клыки ,но все это было чепухой. Будь эти удары нанесены по обнаженной, что ж на великолепном вурдском теле остались бы лишь белесые тонкие шрамы. Опасными и тем более смертельными эти раны назвать было бы нельзя. В живых остался только Белый. Тело Черной смерти сейчас валялось среди груды других поверженных как врагов так и союзников. Молодой невр был просто истерзан тонкими стальными пиками вурдской защитницы. От десяти сидских наездников в живых сейчас осталось только трое и то лишь один восседал на своем ящере, которые сейчас обильно истекал своей белесой кровью. Этим войном был Миро. Однако храброму желтокожему войну также досталься сокрушительный удар боевой секиры. Его панцирь был начисто прорезан этим ударом и сейчас командир сидцев держался в седле лишь благодаря своей несгибаемой воли. Гоблины то же по притихли. Они уже давно израсходовали весь свой метательный арсенал и сейчас с испугом взирали на кровавое месиво ,что могло повергнуть в шок любого неискушенного наблюдателя. Над полем схватки воцарилась гнетущая тишина. Восстановив свое дыхание Ахилл решил объясниться со своими врагами.
  -- Кто из вас сейчас является предводителем? - его голос был тих, но в нем было заключено столько ненависти, что каждый из здесь присутствующих понял ,тот кто сейчас отзовется труп.
  -- Кто был тот и остался человек.
   Мутные глаза Холка понемногу затягивала пелена смерти. Каким бы ни был физически развитым этот мин, но после такой обильной потери крови и при наличии столь ужасных ран, всем было понятно ,долго он не протянет.
  -- В таком случае я вызываю тебя на личный поединок. Я не знаю по какой причине ты и твои войны решили напасть на наш караван, но сейчас это уже не имеет ни какого значения. Только после твоей смерти я смогу договориться с оставшимися в живых. - Ахил кивнул в сторону остальных соплеменников Холка.
  -- Клянусь ,что если ты одержишь надо мною в верх ,то титул Абсолюта останется неприкосновенным до следующего Гивейнского торга. Ежели в верх одержит мое воинское искусство ,то твои войны должны будут объясниться и дать слово чести ,что не попытаются в дальнейшем применить против моего каравана силу своих секир. А что бы уравновесить наши силы я вызываю тебя на поединок в котором мы сойдемся не прибегая к оружию. Пусть все решит честный поединок.
  -- Ты безумен Ахилл... - появилась тревожная мысль Ареста. Было понятно, что херувим сейчас находиться на грани смерти и для восстановления своей физического баланса ему сейчас необходим полный покой.
  -- ...Даже в таком состоянии этот мин сильнее тебя на целую голову. Зачем ты рискуешь погибнуть или стать калекой человек??? Сразись с ним посредством своего меча если тебе уж так сильно хочется отомстить за всех бессмысленно убиенных.
   "Во первых Арест ,я покараю этого урода исключительно ради того, что бы ты был отмщен, если не дай бог, твое естество отойдет в извечное ничто. А во вторых , я не хочу продолжение этой бойни" - мысленно ответил ахеец.
  -- Хорошо человече .Я принимаю твой вызов.
  -- Да будет так как хочет этот......войн. Все вы мои соплеменники должны сейчас покляться светлой памятью своих предков, что будете верны только что данному слову. По истечению нашего боя и если я не одержу вверх над этим......Абсолютом ,вы должны сопроводить их до их конечного пути где бы он не оканчивался и только после этого вернуться на нашу благословенную твердь.
  -- Да будет так Ярл. - хором отчеканили десять глоток.
   Холк откинул в сторону свой деревянный щит и воткнул в землю острие своей секиры. Неторопливой поступью, огромный мин вышел на свободное место, которое не было завалено иссеченными телами и их истерзанными фрагментами. За ним тянулся кровавый след. Ахиллес так же как и Мин откинул свой изничтоженный щит и принялся скидывать с себя все свои доспехи. Через несколько мгновений он оказался перед своим противником. По его телу стекали ручейки собственной и чужой крови. Сейцас он походил на кровожадное божество ,которое соизволило обрести плоть и самолично поучаствовать в кровавой драме этой ночи. Оба противника несколько мгновений стояли и абсолютной тишине, изучали друг друга. Было сразу понятно, что великолепно сложенное человеческое тело по всем параметрам уступает минскому. Рост ,обхват грудной клетки ,мышечная масса, все указывало на, то что человеку не выстоять против столь мощного противника. Да во всем превосходил Холк своего оппонента, во всем, кроме скорости и борцовского искусства.
   Первым атаковал Ярл. Наклонив свою голову он с диким ревом бросился на противника, намереваясь на садить ненавистное человеческое тело на острие своих изогнутых рогов. Ахилл даже и не попытался уйти из под удара. Он тут же ухватился руками за грозные позолоченные острия минских рогов и что было силы надавил на голову Холка. По инерции голова мина устремилась в низ. Резкий рывок левого рога в верх и вот уже мин стал заваливаться в левую сторону. После чего ,ахеец крутанул свои руки в противоположную от себя сторону, вкладывая в этот маневр всю силу человеческих рук. Послышался громкий скрежет раздираемых в костяное крошево шейных позвонков и громадная туша , проделав в воздухе пол оборота в правую сторону, замертво повалилось в жесткую желтоватую траву этой безбрежной степи. За считанные мгновения ,этот поединок принес Ахиллу славу, которая переживет не одно государственное устройство этого мира и будет передаваться из уст в уста из поколение в поколение летописцами практически всех рас.
  
   Тем временем с боку послышались звон клинков. Это сошлись в смертельном бою Мия и вожак невров. Белый увидев как под молниеностными уколами погиб его питомец и решил улизнуть с места схватки. Это ему почти что удалось. На него никто не обращал внимания. Когда невр решил что он оказался в безопасном отдалении от места побоища перед ним возникла молчаливая человеческая фигура.
  -- Что ж вожак, ты видимо действительно истинный предводитель своего мерзкого народа. Таких же трусливых и подлых созданий как и торлько что совершеный тобой поступок.
   Мия смотрела на Белого не скрывая отвращения и всепоглощающей жажды мщения в своем взоре.
  -- Но твой жизненный путь теперь окончен и я восхваляю небо и бессмертных богов за то что этот путь прерву именно я ,Сидская принцесса.
   Произнеся последнюю фразу Мия ринулась в атаку. Воздух наполнился тупым звоном от соприкосновения тонкой сидской сабли и двух неврских бронзовых клыков. Первые секунды не выявили победителя. Несмотря на полученные Белым раны и потею своей живительной влаги ,он все таки был еще в состоянии встретиться с еще одним противником. Однако по истечению минуты непрекращающихся выпадов, Белый осознал ,что в конечном итоге он проиграет этот бой. А по сему он решил хотябы унести с собой в загробную обитель своего противника. Невр высоко подпрыгнул и не думая уже о своем теле ,решил подмять под себя тело сидской принцессы и лишить ее жизни посредством своей пасти. Оскаленая морда остановилась от желтоватой шеи в каких то нескольких сантиметров. Выбравшись из под бездыханного тела Мия с ненавистью плюнула на труп своего мучителя и с гордо поднятой головой направилась к месту битвы где в гробовом молчании все присутствующие уставились на бездыханное тело Холка и обнаженное тело Ахиллеса.
  
  

АтхНор.

  
   Правитель северного домена срединных просторов, отдыхал нежась в прохладных водах удельного домена. Конечно это был не его родовой удел да и у кого он может быть ,коли всем без исключения князьям, было положено жить временно в своих нынешних доменах. Правитель был молод ,но не по годам разумен ,а по сему и это новое назначение пришедшее вчера с морским гонцом, его ни сколько не удивило. Что ж видать император наконец решил объявить войну этим заносчивым и высокомерным людишкам. Существам, которые в последнее время ,позволяют себе огрызаться ,когда дело доходит до сбора законной доли с любого судна ,будь то торгового или военное. А ведь еще несколько лет назад ,когда АтхНор только начинал свое восхождение по служебной лестнице империи , он предупреждал, как великий совет так и императора ,избираемого всеми князьями, что с заносчивым Аргосом необходимо покончить. Нет ,уничтожение под корень, это было бы слишком. Но вот ополовинить не в меру вознесшейся город, было просто необходимо. Управитель казны насчитывал уже около пяти случаев, когда мягкотелые людишки соизволили не просто отказать в уплате положенной пошлины ,но и даже прибегнуть к пролитию священной крови ратников Империи Нейрид. Подумаешь ,несколько раз молодые войны морского народа решили попрактиковаться в воинском искусстве, напав для забавы на одиночные торговые суда. Что ж им совершенствовать свое воинское искусство только лишь на охоте на морских драконах, да акулах? Или быть может вырезать свои же собственные легионы пиктов.
   "Да к стати о пиктах! Нужно будет по прибытии во дворец ,обязательно поставить в известность императора ,что он АтхНор ,подчиниться воле господина только в том случае ,если тот даст в его распоряжение все восточные легионы. В противном случае, он АтхНор ,не может гарантировать достижение возложенной на него задачи." - правитель улыбнулся сам своим мыслям и оценил их тонкий ход. Ведь если он сможет достичь цели малой кровью легионов, все восточные просторы будут в его власти, так как пикты естественно будут находиться под влиянием именно его семейных войнов. А из этого следует, что именно он АтхНор при желании может узурпировать ну если и не власть над всем Срединным морем, то по крайней мере на всем его восточном побережье. А ведь это самый прибыльный удел, который во все времена приносил в имперскую казну самую большую часть доходов. Он сладко потянулся. Волны качали его тело словно малое дитя. Нейриды были способны к изменению структурной составляющей своих тел. Они могли становиться легкими, как перья земных птиц, а могли при желании уплотнять свое естество для того, чтобы камнем пойти на дно. Сейчас правитель нежился в ярких лучах солнца. Ему всегда нравился покой и тепло. Сюда же его отправили как боевого князя. Уж больно много в последнее время через границу внутренних уделов, в срединное море прорывались отродья темных глубин. Порожденные во вселенском соленном просторе , что находится за стопами мира, эти существа то и дело пытались обжиться в теплых ,для них практически райских условиях срединных вод. Именно поэтому то, сюда и был направлен молодой ,но очень перспективный князь ,занимающий в прошлом совершенно безобидный пост начальника дворцовой стражи.
   "Что ж, пора возвращаться во дворец. Наверняка меня все уже обыскались."
   АтхНор вобрав через свои жабры, достаточное количество воды, тут же погрузился с головой под воду. Усердно заработав нижними конечностями ,прозванными людьми ластами, князь стал стремительно опускаться на глубину где его ждал его любимый морской конь. Стэй сейчас кормился. В этих прохладных водах водилось на удивление огромное количество планктона. А где планктон там как известно плодится огромные косяки мелкой живности, где рыбешки, там и охотники, где охотники там конечно же и пасутся морские кони нейрид. Стэй только что, окончил пожирать тушку огромного кальмара. Он был таким же молодым как и его хозяин. Стэй всегда признавал только две вещи - сытную пищу и сильную руку своего хозяина. Вот и сейчас получив в ультразвуковом диапазоне приказ о немедленном движении в сторону плавно плывущей тени своего господина ,конь не решился на ослушание. Он тут же бросил бесцветные останки гигантского кальмара и вобрав в себя необходимое количество воды , выпустил ее через боковые отверстия ,ровно настолько, насколько было необходимо, что бы покрыть расстояние в пятьдесят локтей. Потрепав по роговым пластинам шейного гребня, своего коня, АтхНор пристегнул свое тело к телу Стэя и приказал тому отправляться в путь. Две мощные струи вырвались из боковых отверстий и морской конь со своим всадником скрылся в многочисленных воздушных пузырьках .
  

=0=

  
   Император ЭтаНэл сейчас плыл по подводной части своего великолепного дворца. На каждом повороте его встречали суетящиеся спины слуг пиктов. Кто то подтачивал костяными лопатками новые наросты коралловых колон, кто то занимался уборкой помещений. Некогда ярко черные глаза императора ,отражавшие в дни его молодости любой солнечный свет, теперь с возрастом потеряли свою первоначальную насыщенность. Нет конечно до старости ему еще далеко. Но ее приближение он все таки ощущал с каждым прожитым десятком лет. Теперь он уже не мог выйти на поединок один на один со стаей белобоких акул. Не мог он уже и переносить стремительные перепады глубинных давлений ,не мог уже Этан по долгу находится и на открытом воздухе этого мира. И все таки он добился своего. У него была довольна насыщенная жизнь. Еще в молодости он был удостоен морским богом Неором, счастья стать отцом дочери ,которая сейчас жила в семье Нор, семьи ,старшего война которой он недавно решил возвеличить. Мысли незаметно текли сами собой, не мешая зрению любоваться красивыми замысловатыми формами плоти императорского дворца. Подплыв в выходу ,Император остановился и решал куда же ему направить силу своих ножных плавников. Он наконец выбрал путь на глубину, где с недавних пор был разбит новый имперский сад.
   "Да АтхНор не в меру властолюбив. Он сторонник больших перемен и жаждет укрепления центральной власти. По его размышлениям заметно ,что этот юный князь был бы не прочь поддержать императора в укреплении центрального домена ,для того что бы как можно больше урезать фактическую власть в управлении империи, совета пяти князей, управляющих общими доменами. Это конечно было бы очень даже неплохо если бы не походило на копирование общественного строя, ненавистных людей. - ЭтаНэл усмехнулся ,оголив оточенные острия ресцов. - Ненавистных ,но безусловно очень полезных. Ведь кто же тогда поставлял нейридам удивительные фрукты и другими чудные яства ,если бы люди отказались бы от моркого общения между своими колониями. Кто бы поставлял послушных рабов ,которые живут в надводных помещениях дворцовых доменов. Не тупоголовые же невры в конце концов. Так что уничтожать этот заносчивый Аргос не выгодно. А вот попугать можно. Но АтхНор ведь хочет прибегнуть не просто к демонстрированию силы нейрид. Ему хочет пустить Аргосцам кровь ,да так что бы те на века запомнили то что с ними может случиться будь на то воля морского народа."
   Император подплыл практически к самым верхушкам удивительных водрослей. Эти морские растения были привезены из моря мрака. Последний поход молодого князя был более чем успешен. Было найдено множество драконьих костей, из которых люди Сида так любят изготовлять свои длинные сабли. Были уничтожены большие семьи полу разумных мурен, которые уже не один год пытаются проникнуть через западную грань домена. Отброшены огромное количество гигантских акул и касаток ,правда АтхНору пришлось заключить временное соглашение с еще одними разумными обитателями срединных вод, с дельфинами. Эти существа мыслят совершенно другими критериями и им почему то очень нравятся люди. Из-за того что дельфины всегда оказывали помощь тонущим морякам ,которые по желанию нейрид, должны были служить жертвенным подарком морскому владыки Неору ,оба морских народа не раз сталкивались в жестоких битвах. На этот раз враг у обоих оказался один. Дельфины как и нейриды не переносили на дух кровожадных рыбин ,а по сему союз удался. Вот одно из чудес доставленных из темных вод и были эти причудливые водоросли ,которые с приходом ночи светились всеми цветами воздушной радуги, а днем красиво переливаясь, расцветая прекраснейшими морскими цветками, радуя своими формами охочих до красоты морских воителей. Император опустился на самое морское дно. Отсюда открывался еще более впечатляющий вид рукотворного морского сада. Туда сюда шныряли красивые коралловые рыбки ,самых ярких расцветок. Стайки пугливых и многочисленных ставрид радовали глаз своим количеством. Ведь когда вокруг домена множится и процветают морская живность, домен обретает силу так как в состоянии содержать в достаточном количестве морских коней, которые извечно славились своей прожорливостью.
   ЭтаНэл почувствовал движение морских потоков. Посмотрев назад он увидел что к нему подплывает одна из дворцовых женщин. Император узнал в ней ЭльНэл, ту что подарила ему его прекрасную дочь. Женщина застыла в двадцати локтях от вершин рукотворного сада и принялась искать глазами своего императора. Из-за густой морской поросли тело ЭтаНэла было практически не различимо. ЭльНэл чувствовала, что император где-то поблизости ,но вот увидеть его ни как не могла.
   Налюбовавшись красивыми линиями женского тела, ЭтаНэл решил подняться из сказочного места. Он догадался по какой причине его ищет дворцовая женщина. Прибыли послы Аргосцев и сейчас они ожидали морского повелителя в верхних этажах дворцовых покоев.
   Женщина увидела, как из разноцветных качающихся водорослей, поднялась фигура ее любимого мужчины. Она тут же устремилась к нему. Подплыв к нему в плотную ,она закружилась вокруг его тела в стремительном круговороте воздушных пузырьков. Она знала ,что императору всегда нравился этот танец, а по сему постаралась вложить в него всю мощь своего тела. Император улыбнулся и приветствовал свою женщину взмахов руки. Ее мысли нежно проникли в сознание своего господина.
  -- Мой император ,люди Аргоса только что причалили к центральному надводному входу. Они просят твоего соизволения на аудиенцию.
  -- Я так и подумал моя рыбка. Что ж свет моих глаз поплыли....или может быть ты позволишь своему мужчине соприкоснуться нашим телам?? - игриво ответил ЭтаНэл - .. А послы ,которым и жить то осталось всего ничего, подождут?
  -- Мой господин настойчив в своих мечтах как и много лет назад, хотя его глаза и поблекли от забот о благе народа, но в желании со прикасания, император может дать фору любому из молодых войнов.
  -- Ты мне льстишь божественная ЭльНэл.
   Его сильные руки обняли гибкий стан. Прошлись по упругим грудям , сжали могучие женские бедра. Ее хвост изогнулся дугой прикрывая женское лоно ,находящееся с задней стороны чешуйчатого хвоста.
  -- Нет мой император займемся этим на свежем воздухе и после того как вы отпустите Аргоских послов. Когда в помещениях домена находятся люди не являющиеся нашими рабами ,мне становиться не по себе.
  -- Хорошо моя косатка, я сделаю как ты просишь, но после аудиенции....- он посмотрел на ЭльНэл томным взором - ...но после я не потерплю ни каких отговорок.
  -- Покоряюсь господин.
   Женщина вырвалась из объятий императора и мощно взмахнув своим хвостом устремилась к красноватому телу дворца.
  -- А теперь кто первый ! - вторглось озорная мысль в мозг ЭтаНэла.
   Усмехнувшись властелин морей стал усердно работать обоими ластами. Он знал, что единый плавник женщин, дает им громадное преимущество в скорости и догнать любую женщину нейрид ,не удастся ни одному мужчине морского народа ,но попробовать было всегда интересно ,потому то император и принял шуточный вызов.
  

=0=

  
   Красные как пламя костра, зрачки аргоского посла, с удивлением взирали на приближающуюся красоту императорского дворца. Да это было воистину чудо. Арбал видел многое. И неприступную пирамиду Гивейна и удивительный скальный град Сида ,вырезанный в огромной скале. Довелось торговцу побывать даже в степном городе Панов, который не мог похвастаться изысканностью построек ,зато занимал огромное пространство. Вот теперь в первые в жизни, ему доводится лицезреть и великолепие имперского дворца нейридов. Говорят ,что его основная масса и что не маловажно самая прекрасная из частей ,располагается в подводной части, ну да кто же может сказать об этом с уверенностью. Даже людские рабы не могут туда попасть. Дышат то они легкими, а не жабрами. Но и то что сейчас предстало взору посла , было потрясающе. Триера вошла в тихую лазурную бухту. Здесь была прозрачная голубая вода. Даже там ,где до морского дна было не больше семи метров глубины ,можно было различить все многообразие подводного мира. Медленно ползали морские звезды. Коралловые рыбки поразительных цветов ,размеров и форм, сновали туда сюда словно на гоблинском карнавале. Сам дворец казался воздушным. Его твердь возвышалась над водою и покоилась казалось на тонкой ножке. Ажурные витые башни всевозможные переходы ,мосты и красивые затейливые арки, все говорило о величайшем искусстве создателей всего этого великолепия. По команде главного надсмотрщика ,тяжелые весла поднялись вверх и сейчас громадная триера шла по инерции. По бокам корабля сновали быстрые тени войнов морского народа. Их быстрые кони оставляли после себя толстые струи воздушных пузырей. Их триеру встретили еще далеко в открытом море. После долгого и нудного объяснения передовому патрулю нейрид о цели их визита , один из морских всадников отправился за дальнейшими инструкциями. Его не было около суток. Все это время ,корабельная команда находилась в полной боевой готовности. На борту было пятьдесят аргосцев и двести рабов. Нападения капитан триеры и посол не боялись. Для того, что бы захватить военную триеру на абордаж, были необходимы лапы легионеров нейрид, а для этого нужно было бы доставить тупоголовых пиктов к самому кораблю. Эти странные полу разумные создания хоть и могли по долгу находиться в водной среде, причем как в морской так и пресной, все же были земноводными тварями ,а по сему не могли отправляться в длительные морские путешествия. Когда приплыл посланный гонец, Арбал было решил, что император нейрид отказал им в аудиенции. Больно уж долго решали морские войны, что же делать им дальше. Однако в скором времени из воды появилась голова старшего отряда и в голову Арбала ворвалось неуклюжие мысли.
  -- Следуй за нами посол. И передай своему кормчему, что бы следовал четко за передовым всадником ,иначе ваша деревянная раковина сядет на мель.
   И вот теперь после окончания еще одних суток со времени их обнаружения, они вошли в бухту где посреди лазурных вод красовался красный дворец морского императора. Арбал знал, что император в этом подводном государстве играет такую же роль, как у царь панов ,который обретает фактическую власть только в случае ,когда их раса идет на кого то войной или же когда "пятакам" необходимо отразить вторжение в свои исконные земли. Здесь в срединных водах ,все решает совет семейных князей. Но глава Аргоса ,все таки решил отправить посольство именно к императору в надежде выйграть драгоценное время для того, что бы из колоний Аргоса успели прибыть все свободные войны. Аргосу нужно было дать время и ради этой цели двести пятьдесят человек были отправлены на верную смерть. Арбал знал ,назад может приплыть только один из всего экипажа корабля только для того что бы сообщить ответ великого народа. Остальных же ждет скорее всего скорбная участь рабов императора. Морские пути к своим доменам нейриды охраняли почище чем гивейнцы свой город - пирамиду.
   Капитан боевой триеры подошел к Арбалу из-за спины и негромко прошептал.
  -- Посол если вдруг тебе удосужится Богами выйти целым из этого путешествия, я хочу что бы ты передал моей семье, что я их всех очень люблю.
  -- Сомневаюсь достойный Марг что ,тот кто останется в живых будет способен вообще что либо сообщить нашему городу о постигшей всех здесь участи. Нам не помогут ни многочисленные подарки, ни мои дипломатические уловки.
  
   И это было правдой. После беседы с императором Арбалу отсекли обе руки, отрезали язык и выкололи оба глаза и все это для того ,что бы посол не мог ни жестом ,ни взглядом ,ни голосом, рассказать своим соплеменникам о пройденном пути к центральному домену морской империи. Его выбросили на прибрежный песок бухты Ветров где располагалась небольшая колония альбиносов. Когда посла нашли местные рыбаки, быстрый парусник тут же отчалил от деревянного причала и понес всеми прогнозируемую весть. Морской народ идет на Аргос войной. Посол изувечен, а вся команда ,вернее те кому не посчастливилось умереть при штурме триеры, теперь вечные рабы красного дворца. Но все таки цель была достигнута. К про матери всех колоний, великому Аргосу ,были стянуты все войны морской торговой державы. Столица торговых людей готовилась достойно встретить своего извечного врага.
  

=0=

  
   Каждый из участников великой битвы ,теперь залечивал раны. Арест лежал в самом большом помещении одной из гоблинских кибиток. От туда были выведены все рабы ,а помещение приведено в надлежащий порядок. По заверению Ареста все страшные раны залечатся очень быстро ,что нельзя сказать о психической составляющей его организма. Для восстановления затраченной на великое колдовство пси-энергии, херувиму по его словам потребуется несколько дней полной прострации. Сайра так же как и крылатый лев была занята излечением своих внутренних повреждений. Минские топоры не смогли пробить ее кожаных доспехов ,зато изрядно навредили ее внутренним органам и костям скелета. Ахилл хоть и получил несколько болезненных порезов ,но первым их всей компании оправился и сейчас всю дорогу находился то возле Сидской принцессы ,то подле своего нового боевого побратима Миро, у которого было перебито два ребра. К их каравану присоединились еще два. Первый Сидский, второй минский. Теперь пятнадцать минских топоров надежно защищали обьединеный караван ,от чьих бы то ни было поползновений. А они имели место ,практически каждый день. То на караван нападали одичавшие степные орды людей, то к массовому скоплению живого мяса, предъявляли претензии местные хищники. Дважды было отражены нападения Плезов ,один раз на караван попытались напасть охотнический отряд быстроногих кенов. Все нападение были отбиты исключительно за счет военной мощи пятнадцати минотавров. Кентавры вообще увидев ,под чьим покровительством наохотится столь богатая добыча ,благоразумно решили не вступать в открытое противостояние с выстроившимся против них боевым порядком рогатых воев. Особенно запомнилось Ахиллесу нападение огромной стаи плезов. Невысокие но очень подвижные ящеры ,удивили ахйеца не столько своей агрессивностью, сколько почти человеческой тактикой ведения боя. Их стая не раз сосредоточилась в поисках самого слабого противника, как в таких случаях поступают обыкновенные хищники. Они каким то образом сгруппировались и попытались смять выстроившийся пред ними строй минотавров. Плезов было около ста особей. Казалось что первая же атака этих проворных и неимоверно опасных степных хищников с первого же наскока поглотят малочисленный отряд. Ахиллес в это время находился на верхнем этаже гоблинской повозке и о начале неожиданной атаки ,узнал только после того как послышались раздирающий слух предсмертные крики двуногих ящеров. Он беседовал в это время с Сайрой ,планируя свои дальнейшие действия и тут с низу послышались крики и через мгновение к ним в загородку просунулась голова Михруаба ,который и поведал что на них напала большая стая степных ящеров. Ахиллес не был облачен в свои доспехи поэтому он просто выхватив свой меч решил понаблюдать с верху за разворачивающейся битвой. На пятиметровую высоту двуногие ящеры не смогли бы взобраться ,а если бы и попытались, то их бы с легкостью скинули бы отсюда даже такие неказистые войны как гоблины. Поэтому он и не переживал ни за себя ни за Сайру ни за Ареста. Пробиться через толстые черные створки первого этажа не смогли бы пожалуй даже острые драконьи когти. Между тем в нижу стало по истине жарко. Пятнадцать минских воев встали в свое излюбленное боевое построение. Каре состояло из трех шеренг по пять воинов в каждой. Прикрывая свои тела огромными деревянными щитами, минские топоры монотонно опускались на головы и тела обезумевших бестий. Более того ,каре не стояла на месте а двигалась неумолимой поступью в перед, оставляя за своей спиной окровавленные фрагменты тел. Ахиллес даже залюбовался слаженными действиями этих морских воинов.
   "Пожалуй владея бы эти мины копьем так же как войны моего народа их фалангу не смог бы одолеть ни один враг" - пронеслось тогда у него в голове.
   Плезы по видимому то же решили, что такая тактика не способствует достижению их цели. За считанные секунды они раз сосредоточились и бросились в рассыпную. Но что они могли поделать с такими огромными животными как тягловые ящерами гоблиннов. Эти исполины одним движением ноги могли бы расплющить сразу троих степных хищника. Покрутившись еще около минуты вокруг обьединеного каравана и окончательно осознав бес четность своих атак ,ящеры ретировались, оставив после себя до сорока искромсанных членов их стаи. Спустившись на землю Ахиллес подошел к новому предводителю рогатых войнов и положив на его плечо свою руку с уважением заметил.
  -- Воистину ты и твои вои лучшие войны этого мира. Я еще не разу в этом мире не встречал такой слаженности и мощи.
   Новоиспеченный приемник Холка посмотрел на человека своими черными как уголь глазами и ответил.
  -- Видать не самые раз ты с твоими спутниками победил полноценное каре.
  -- Мы победили не силой ,но тактикой ,а это совсем другое.
   Ярл посмотрел на него долгим взглядом думая о чем то своем. Потом протянул ему свою огромную ладонь для рукопожатия.
  -- Ты воистину великий воин. Твои слова приятны моему слуху и в тоже время объясняют причину нашего поражения. Что ж человек ты достоин того что бы считаться одним из нас. То есть равным повелителям надводных просторов. Отныне ты признан нами как равный.
   Послышался оглушительный гром. Это все пятнадцать минов разом ударили своими секирами о тело деревянных щитов.
   К одному из притоков полноводного Сириуса носившим красивое название Эувайн ,караван подошел на двенадцатый день своего путешествия по бескрайним степям этого мира. По объяснению Михруаба Эувайн был рукотворным творением некогда очень могучей людской расы Индов. Теперь они влачили довольно жалкое существование. Полноводный приток был для Индов транспортной артерией. По нему эти коричневые люди перевозили друг другу свои нехитрые потделки. Инды жили в больших поселках, которые были разбиты ими на нескольких островах. Свои большие камышовые строения они располагали ровным кругом. В центре таких поселений всегда располагалась главная площадь на которой обычно происходили жертвоприношения и другие важные события деревни. Управляли каждой из поселков старейшины. Общий же сбор этих людей и определяли политику всего народа. Их караван был замечен дозорными индов еще за долго до того как он сам подошел к мутному Эувайну. Когда Михруаб отдал приказ об разбитии лагеря со стороны ближайшего холма к их стану стала приближаться огромная толпа. Инды были одеты лишь в набедренные повязки сшитые из нескольких листьев речного папоротника. Их тела были раскрашены словно перья попугаев. Вооружены эти тонкотелые люди камышевыми дротиками и длинными пиками изготовленных из все того же тонколелого камыша. Инды не признавали ни щитов ни любого другого оружия ближнего боя. Когда между общим караваном и их нестройной толпой оставалось два полета стрелы ,людская масса застыла в нерешительности.
  -- Михруаб - Ахилл обратился к гоблину в надежде за разяснениями. - Что надо этим людям.
  -- Известно что часть наших товаров для того что бы они не чинили нам неудобств своими действиями на каждой стоянке.
  -- А что они и в самом деле способны сильно повредить твоему каравану Михруаб?
   Гоблин хитро прищурился.
  -- В открытой схватке эти речной народ конечно же не способен противостоять ни минам ни кенам да и вообще ни одному воинскому подразделению любой из рас этого мира, но зато они в полне в состоянии сильно потрепать наших тягловых ящеров а то и вообще отправить в небытие парочку что безусловно приведет к провалу нашей торговой миссии. Так что мы с удовольствием даем им часть наших товаров, а Инды в свою очередь не препятствуют нашему дальнейшему путешествию в плоть до небольшого человеческого городка Индов ,что является их столицей. Он как ты уже знаешь располагается на берегу Сириуса причем на нашем берегу. От тудаго мы переправимся на другой берег Сириуса и направимся огибая вурдские леса к себе на родину.
  -- Как же ты переправишь свои кибитки Михруаб не говоря о таких огромных животных как эти ящеры. - Ахиллес кивнул на тупо тянушего свою повозку громадного ящера,
  -- Ну это не сложно. Товар и повозки переправят Аргосцы что проживают в том городишке отдельной колонией. А Ящеры прекрасно плавают не смотря на свой гигантский вес к тому же нам известны броды ,которые правда охраняются индами но тем не менее через которые нашим животным очень легко перебраться на другой берег голубой реки.
  -- Понятно . Ну что ж иди договаривайся насчет платы а то что то я погляжу эта толпа сгорает уже от нетерпения.
  -- Скорее уж от страха. Не каждый день они лицезреют такой караван среди которого так много Минов. Про них то эти люди знают не по наслышке. Ведь Ярлам рогатых войнов ,все равно кого грабить людей из Аргоса Индов или торговые караваны всех остальных рас.
  -- Мдаааа....- глубокомысленно протянул ахеец . - Ладно иди договаривайся.
  
   До небольшого Аргоскогй колонии обединеный караван добрался поздней ночью. Все проблемы с Индами ,Михруаб решил довольно быстро и как он утверждал процент оставленный старейшинам индов на этот раз был довольно мал. Видимо мудрейшие побоялись сориться с представителем каравана, среди которого находились пятнадцать страшных минотавров. Колония альбтиносов встретила караван полным запустением. Все с удивлением уставились на практически покинутый поселок. Невдалеке виднелись огни индского поселения. Местный провожатый обьяснил Ахиллу, что три луны назад практически все население аргоской калоннии погрузились на свои большие триеры и отплыли в низ по течению.
  -- Наш шаман говорит ,что на их столица в скором времени потонет в море крови. Видать эта правда.
  -- Кто же осмелился напасть на Аргос ,который по рассказам моих товарищей является грозном и многолюдной твердыней.
  -- Известно кто. Я вот все думал куда девались Пикты. Видать легионы восточного сектора здешнего домена тоже снялись с мест своего пребывания. Если тебе голубоглазый интересно мое мнение то я скажу так , Аргосу грозит война с морскими повелителями. И если это действительно так то дни этого могучего госсударства сочтены. Морской народ самый кровожадная раса этого мира, но не потому что они изверги, просто они другие и живут по другим принцыпам. По сравнению с ними невры просто злобные дети не более.
   Ахиллес слушал все это в пол уха. Нет ему конечно было интересно что происходит в мире ,но сейчас его больше заботило что предпринять собственно ему лично. Мия теперь была в его власти. Оставалось каким то образом высвободить из плена второе человеческое существо томившееся сейчас в вурдском плену. Когда они наконец расположились в опустевшем поселке все занялись своими делами. Михруаб пошел договариваться с индами по поводу прохождения его ящеров в брод выше против течения. За отсутсвие аргосцев он особо нее переживал. Их огромные деревянные плоты сейчас были брошенны на берегу полноводного Сириуса и уж перебраться на другой берег при помощи индов по его мнению не состовляло труда. Главное что есть на чем. Минотавры так же послали своего вестника. Только он ушел в низ по течению где по их мнению и были разбиты походные палатки рогатых воев, оставшихся дожидаться конца путешествия своего ярла и заодно охранять свои большие деревянные дракары. Миро со своими войнами и рабами занялись обустройством. Они не верили, что морской народ способен под корень извести Аргосцев, а по сему решили дожидаться возвращения жителей этой колонии, так как рано или поздно по их мнению они конечно же должны были бы вернуться в обжитое и доходное место. Арест ,Мия , Сайра и Ахиллес расположились в походном шатре и решали свою дальнейшую судьбу.
  -- Мне кажется Сайра ,что твой приход в Эу-Тай не принесет нам всем ничего хорошего, не говоря уже что тебя твои соплеменники запросто могут казнить после того как ты им выложишь всю историю.
  -- Я не боюсь ни совета мудрейших человек ни кого бы то ни было. Мой долг явиться на совет и разъяснить сложившуюся ситуацию. Быть может древние согласятся на твои условия ,ведь моей расе все равно кто будет охранять существование двух ч6еловеческих особей и их потомство. Вурдские стрелки или же Абсолют. Конечно же под надсмотром в Эу-Тай все было бы намного проще ,ведь тогда наша расса была бы уверенна что чистокровной линии людей ничто не угрожает ,а так с тобой или же с твоими подобечными в Аль-Азифе всегда может случиться непредвиденное и тогда нам придется начинать все с начала ,поэтому то я думаю ,что заставить согласиться с твоим предложением совету древних понадобятся более чем просто слова.
  -- Вот и я о том же Сайра. Тебя они не послушают и скорее всего накажут за моладушие и если хочешь посрамление своей расы а к нам пошлют вместо послов отряд своих лучников о которых я столько уже раз слышал невероятные вещи. И тогда....- Ахиллес посмотрел на Сайру и после непродолжитьельного молчания прождолжил...- я клянусь что не оставлю от твоего Эу-Тай камня на камне и это будет моей местью за твою смерть и за брошенный мне вызов.
   Сайра удовлетворенно фыркнула, ей пришлось по душе заявление Ахилла. Она конечно же прекрасно понимала ,что древние не согласяться на условия поставленные ее голубоглазым избраником и более того наверняка приговорят ее к смерти, зато тем самым совет освободит ее от долга защиты ее родового клана и уж тогда по крайней мере, она попытается найти этого странного человека и окончить свою жизнь рядом с ним.
  -- Возми по край ней мере с собой Ареста. Он вроде бы уже отошел от полученных ран и внутренних потрясений. В любом случае он быдет тебе не помехой в переговорах. Правда ведь Арест.? - Ахеец с надеждой посмотрел в глаза херувима.
   Тот ничего не ответил а лишь лениво помотал из сторону в сторону своей расчесанной гривой.
   "Опять Мия постаралась" - подумалось Ахиллу - "И когда успела?"
  -- Сомневаюсь в том что херувим будет для мудрых чем то вроде угрозы. Более того не хочуть занижать его боевой потенциал, Но - многозначительно изрекла Сайра - Арест станет для вурдов скорее наоборот желанной добычей.
   Послышалось недовольное рычание могучего льва.
  -- Чтож тебе виднее. Но тогда я хочу что бы ты передала своему совету следующее. Если они позволят себе отвегнуть мое предложение пусть не отправляют к нам своих войнов....- он многозначительным взглядом обвел всех здесь присутствующих и добавил - Мы сами наведаемся к ним в гости и еще.....этот день станет для всех них последним.
   Арест снова недовольно фыркнул. В последнее время его просто забовляла манера вести общение этого голубоглазого человека . С его самомнением он был уже знаком ,но то как этот двуногий воин позволял себе общаться со своими врагами ставило всегда херувима в тупик, так как он то уже знал что Ахилл все это говорил не спроста. Он действительно сделает то о чем предупреждает ,правда неведомым покрайней мере для Ареста способом ,но то что попытается ....в этом ни каких сомнений.
  -- Что ж ,утром я переправлюсь на свой берег и передам древним твое слово. А сейчас ....- Глаза вурдской защитницы превратились в узкие щели. Они стали такими же игривыми как и глаза кошки. - Мне бы хотелось провести остаток этой ночи в твоих обьятьях.
   Почему то на последнюю фразу Сайры, неодекватно отреагировала сидская принцесса. Мия покраснела и выскочила за полог шатра. Арест медленно поднял свою двести пятидесяти килограмовую тушу и изящно выгнув свою спину ,неторопливо последовал вослед светловолосой принцессы.
  
   На утро к деревянному пирсу подошли два больших дракара. Минотавры встретили своих соотечествеников громкими одобрительным мычанием. Ахиллеса разбудили громоподобные удары бронзовых секир о деревянные щиты морских воев. Он приподнялся на своем импровизированном ложе из множество шкур быстроногих гепардов и убедился что Сайры возле него уже нет. Почесав на своих плечах новые шрамы полученные от вчерашней постельной борьбы за достижением плотских утех с вурдской защитницей ,ахеец в каторый раз поразился крепости ее ногтей. Выйдя из шатра он подозвал одного из человеческих рабов и приказал тому принести ему воду для омовения своего тела. Пока Ахилл приводил себя в порядок ,Мины загружали весь свой скарб на свои карабли. Сегодня эти угрюмые создания должны были отплыть в свои родные просторы. Вести они конечно же должны были привести в свои семьи неутешительные. Ахиллу даже стало жаль этих огромных созданий. Ведь своим конунгам новый претендент на звание Ярла ,должен был рассказать что отныне титул Абсолюта принадлежит человеку, Трру убит от меногочисленного отряда в пятьдесят секир домой вернуться жалкие остатки. Ахиллес надел свой кильт и направился искать Михруаба. Тот хлопотал возле своих тягловых ящеров. Их распрягали для того что бы направить к броду.
  -- Где Защитника достопочтенный? Ты не видел Сайру?
  -- Она господин рано утром взяла одну из брошенных лодок и переправилась самостоятельно на тот берег этой могучей реки.
   Ахилл посмотрел на водную гладь. Река спокойно несла свои воды. Практически повсеместно плескались громадные водные рыбины прозваные в здешних краях Плескунами. Громадные деревья вурдского леса практически вплотную подступали к речному берегу. Река в данном месте достигала пятьсот локтей.
  -- Понятно. Ну что ж спасибо тебе гоблин за все. Когда ты начнешь свою переправу?
  -- Если боги будут милостливы ,то через час начнем.
  -- Что ж удачи тебе торговец.
  -- Кстати Абсолют ,что делать со всеми дарами и завоеваными тобой зароком? - Михруаб с нескрываемым интересом ожидал ответа на этот вопрос. Ведь богадство перевозимое в его кибитках и принадлежащее именно Ахиллу было беспрецендентным.
   Ахиллес пару секунд размышлял и приняв решение с улыбкой на устах произнес.
  -- Все что касается рабов, утвари и снеди ты можещь оставить в своем распоряжении. Когда нибудь быть может я посетю твою страну и тогда уж я надеюсь ты ссудешь меня всем необходимым если на то будет конечно необходимость. ?
  -- Конечно господин, в этом вы можете на меня полностью положиться. А что делать с трофейным оружием.
  -- А вот оружие пожалуй выгрузи. У меня такое чувство что в скором времени оно нам понадобиться.
  -- Ваше желание закон для меня господин.
   Ахилес похлопал низкорослого гоблина по спине и направился искать Ареста. Херувима он отыскал на песчанном пляже недалеко от брошенного поселка. Он лежал в тени небольшого деревца и наблюдал как Мия принимала водные процедуры. Принцесса словно малое дитя ныряла и с пронзительными криками кувыркалась в идеально чистой воде. Невольно ахеец залюбовался ее точеной фигурой ,но вспомнив о Сайре невольно вздохнул. Не дай бог защитница прощнает что он был бы не прочь провести с желтокожей женщиной хоть одну ночь и скорее всего Мия не жилец. Скинув с себя свою нехитрую одежду и оказавшись обнаженым ,Ахилл с разбегу погрузился в голубую воду Сириуса. Херувим с неудовольствием фыркнул. Ему было не понять этих людей, которым словно водным созданиям, так нравилось пребывать в водной среде. Он то ,в прочем как и весь его род терьпеть не мог эту четвертую стихию.
  
  
   Эу-Тай.
  
   Сайра благополучно перебралась на свою сторону. Ее глазам и физике тела было как ни когда приятен вид многовековых древесных стволов, которые гордо росли прямо у кромки воды. Вытащив на прибрежную полосу свою легкую лодку она осмотрелась. Гругом вссе щебетало и кричало. Лес встречал свою госпожу пестрым гомоном всевозможной живности. Вот до ее острого слуха достиг рык панты. Существа которое обычно охотилось только ночью. Видимо огромная кошка возвращалась в свое логово после своей ночной охоты. Поправив на поясе свои Кхэши ,защитница с поистине кошачей грацие стала карабкаться на ствол близ стояшего дерева. Вурды обычно передвигались по своим владением, перебрыгивая с одной кроны дерева на другую. Многовековые деревья в вышине образовывали неимоверные переплетения. Это было похоже на своеобразный аналог лесных троп со своими путями направлениями и жилищами. Сайра почти бежала, лишь изредко она применяла свою магию, для того что бы покрыть уж совершенно огромные растояния между кронами близ стоящих деревьев. Она была голодна. Наступал момент когда организму защитнице требовалась пища. Охотиться ей не хотелось. Она решила что добравшись в прекрасный Эу-Тай ,она именно там утолит свой зверинный голод. Там всегда проживают в достаточном количестве людской ареал ,что бы не слишком задумываться сейчас над этим вопросом. Проведя в дороге практически первую половину дня ,сайра наконец почувствовала ,что приближается к своей цели. Все чаще в кронах деревьев она находила схроны - своего рода жилища которыми пользуются охотники и войны всей расы. Перескоив на крону очередного дерева ,Сайра ощютила что на нее уставился чейто не дружелюбный взор. Она застыла и принялась внимательно осматривать близ находящиеся переплетения ветвей. Своим тонким слухом она услышала что гдето с права и ниже на несколько метров от ее месторасположения ,кто то крался. В кронах местных исполинов жили много хищников. Охотились здесь и огромные стаи человекоподобных обезьян. Частенько наведовались на верхние этажи и огромные черные кошки. Люди их называли пантерами. В даном случае звук принадлежал представителю ее расы. Она это определила не по слуху ,а по ментальному следу которое иизлусало любое разумное существо.
  -- Кто там крадется так неуклюже словно малое дитя.
   На несколько мгновений шорох прекратился ,после чего до защитницы достиг насмешливый голос.
  -- Вижу что защитница клана красной лилии не потеряла еще своих навыков первокласного охотника. - на соседней ветку вскарабкалась женская фигура. Женщина была моложе сайры, это было заметно невооруженным глазом. Точно такойже комбинезон облегал ее стройное тело.
   "Видимо новая защитница. И стала ею совсем недавно. Девчонка не успела еще как следует набрать неоюбходимую мышечную массу."
  -- Кто ты ?
  -- Я Лара - новая защитница дома Эу-Тай.
  -- Понятно ,а что случилось с предыдущей достопочтеной Ариэл?
  -- Погибла в борьбе с лесными волками. Их миграция в этот год угрожала нашему людскому ареалу. Для сохранения нашей пищи и продолжения рода Старейшины приказали ей отпугнуть их огромную стаю. В этой то битве она и погибла.
  -- Понятно Лара. Каие новости в столице.
  -- Да какие могут быть новости. - пожала плечами молодая защитница - Все ждут твоего появления. Однако как я посмотрю что то ты возвращаешся на легке. Тебя то все ждали земными тропами. Человеческая самка конечно же то не смогла бы так изящно передвингаться по лесным кронам как ты, вот старейшины и послали встречать тебя ,мужчин войнов на ранее обговоренную земную тропу.
  -- Ладно удачной битвы тебе защитница мне пора.
   Сайра высоко подпрыгнула и в цепилась своими когтями в нависающую над ее головой толстую ветку после чего раскачавшись перелетела на соседнюю.
   Столица ,а вернее место где все старейшены трех вурдских кланов собирались для принятия судьбоносных решений своей расы, было с точки зрения людей сказачным местом или точнее местом где собирались богоподобные существа - тоесть вурды. В каждом ареале существовал култ поклонения вурдам. Большинство населения проживало в укрепленных поселках ,расположеных под кронами кланового гнезда, в праздности и безделье. Поистину люди были для вурдов лишь скотом который нужно холить и лелеять. Охотники каждый день приносили им животную пищу ,растительную же жители ареалов собирали сами. Лишь избраные из женских особей удосуживались стать носителями естества вурдов. Сам Эу-Тай был расположен в переплетении крон пятидесяти исполинов. В переплетении ветвей были искусно устроены общирные помещения ,служивших для всего клана (в зависимости от размера) местом проживания ,принятия пищи и так далее. Здесь были своя площадь ,храм и другие административные помещения.
   Добравшись до границ Эу-Тай ,сайру встретила стража. Это были мужская часть здешней семьи. Все мужчины как и Сайра были прекрасно сложенны. Они носили длинные волосы заплетая их в одну длинную косу. Одежда как и у защитницы алотно облегала их мускулистые вигуры. В руках каждого из них был бамбуковый лук имевший двухметровую длину. За спиной распологался колчан с длинными стрелами ,а с левого плеча выглядывали рукоятки тонкотелых мечей прозваных Анками. Старший отряда поднял в приветствии свою левую ладонь и слегка склонив свою голову поинтересовался.
  -- Я вижу защитница клана Алой лилии появилась традиционным путем. Где же она оставила существо ради которого была отправлена в далекие человеческие земли.
  -- За рекой.
   Сайра увидела как от удивления распахнулись тонкие щели зрачков.
  -- Но с кем ты оставила драгоценную добычу.
  -- С тем кто имеет на нее право. С Абслолютом.
   Мужчина чуть не сорвался от удивления с толстой ветки.
  -- Разве не защитница стала носителем ритуального названия лучшего война этого мира? - с удивлением выпалил он.
  -- К счастью нет - хмуро ответила Сайра.
  -- Мне что так и дальше отдовать тебе отчет об своем путешествии? Может ты самец стал древним? - с угрозой в голосе закончила она.
  -- Прости защитница . Ты права только древние могут спрашивать и получать ответы на поставоленные мной вопросы. Следуй за нами.
   Вся компания стала быстро перемещаться по кронам в сторону огромного сплетения ветвей ,которое служило в этом месте тем что люди в своих наземных городах называли площадью. Весть о прибытии посланицы всей расы ,раслетелась по столице со скоростью выпущенной стрелы. По ходу их продвижения ото всюду(с верху ,с низу, с лева и с права) их отряд всречали удивленные лица местных жителей. Наконеч они достигли места которое вело в нутрь огромного дупла. Там распологался зал где ее ожидали три фигуры. Существ которые и породили всю их расу и которых все называли древними или же мудрыми. Сайра уже во второй раз лицезрела тех кто породил ее плоть. Они ни чем не отличались от любого предстьавителя вурдов если не считать правдо огромных клыков которые были на одну треть длинее обычных врудских. Причем если у всей расы были развиты четыре ресца, старейшины облодали шестью.
  -- Как случилось так зашитница ,что ты предстала пред нашими очами не выполнив своего предназначения? - в голосе мудрого что сейчас находился по правую от Сайры сторону , явно прослеживались ледяные нотки. Но само страшное было то что его разум проломил все барьеры ментальной защиты и теперь песпрепятственно ковырялся в мыслях оторопевшей защитницы.
  -- Позвольте мне обьяснить.
   "Нам и так все ясно. Твой разум для нас словно раскрытый пергамент" - вторглись мысли того кто сидел на резном кресле прямо напротив нее.
   "Ты очень нас разачаровала самка. И потому завтра на раствете ты будешь преданна огню ,а твоего возлюбленного мы пожалуй превратим в своего раба, для так сказать улучшения генофонда этих людишек"
   Сайра попыталась вырвать свое сознание из липких ментальных пут ,однакро ей это не удалось. С зади подошли два война и заломив ей за спину руки, быстро перевязали запястья сыромятными ремнями, после чего то же самое проделали и с ее лодышками. Они подхватили неподвижное тело и потащили свою узницу к выходу. Сайра на последок успела просить мысленный ответ всем трем старейшинам.
   "Вы все умрете и это произойдет очень скоро, по карйней мере так мне велел передать свое послание тот кого теперь весь Аль-Азиф признал как Абсолюта."
  
   Нападение.
  
  -- Ну и как ты считаешь ,послушают ее старейшены или нет.
  -- Ты что Ахилл травму головы в последнем бою получил? - удивился Арест. - Конечно же ни кто ее не послушает и я уверен в том, что как минимум к вечеру нам следует ожидать пришедствия долговязых лучников.
  -- Как думаешь ,а каково будет количество вурдких лучников?
   Херувим вылизывая свою холеную шкуру небрежно ответил.
  -- Думаю что немного, их раса малочислина ,так что воюют они обычно малыми силами. Я считаю, что их численость не будет превышать конечноствей твоих рук.
  -- Пальцев ? - непонял Ахилл.
  -- А я что сказал?
  -- Значит примерно с десяток. Так тогда особо и тревожиться не приходиться ,что нам десяток кровососов. Мы их одной левой.
   Херувим зыркнул на своего друга и с сарказмом в мыслях ответил.
  -- Сомневаюсь ,что будет все так просто как тебе представляется. Это же вурды Ахилл ,а не люди.
  -- Ладно хрен им в пищю. Слушай лучше, что я придумал и если одобришь мою стратегию, то давай это обмозгуем. - и он начал обьяснять Аресту то, каким образом можно будет справиться с лучшими лучниками этого мира.
  
   Аргоский поселок уже давно покинули как Мины так и гоблины со своим караваном.
   На землю опускалась ночь. На небосводе появилась первая звезда. Миро лежал в прибрежных зарослях и своим зорким взглядом осматривал водную гладь голубой реки. Ему было не удобно. Туго стянутый в туловище куском прочной ткани для лучшего заживления его поломаных ребер, мешал душать. Было как всегда жарко. Желтокожий воин лежал и размышлял о том как было бы прекрасно если бы в сегоднешней схватке этот голубоглазый воин был убит. Он бы тогда был особожден от своего слова и забрав сидскую принцесу тут же бы отправился сухопутным путем в сторону срединного моря. Там бы как думал Миро ,он бы договорился с любым аргоским купеческим или военным судном и нанев его отправился бы по другую сторону моря. Вернулся бы в Сид и на веки вечные вписал бы свое имя в летопись Сидской державы. Он вздохнул...Мечты мечтами а вот погибнет ли сегодня этот странный человек вопрос. Ведь он как ни кто другой чувствовал, что в бою Ахилл равен Сету - богу войны, а по сему еще неизветно для кого сегодня в последний раз зайдет лик Бога солнца, для него или же для вурдских стрелков.
  -- К стати а вот и они. - прошептал Миро.
   "Эх начинается" -подумал он и по немногу стал выбираться из своего укрытия что бы отдать приказ одному из своих войнов.
  -- Устреми бег своего Му к Ахиллу и предупреди его что к нашему берегу устремились три челна. По видемому их не больше десяти. Пока точно не разглядеть ,слишком далеко но то что не больше это точно.
  -- Слушаюсь - склоннив свою голову угрюмый воин и ударив древком копья в бок своего ездового ящера, мигом умчался в сторону поселка.
   Он застал человека неведомого народа за приготовлением к битве. Ахиллес как раз примерялся к своему новому щиту. На этот раз это был минский деревянный щит. Повертев его он решил для себя ,что это средство защиты для него неуклюже и пожалуй тяжеловато.
   "Ни чего от стрел пойдет" - подумал ахеец. Тем более если все пойдет как он задумал особо он и не понадобиться.
  -- Абсолют ,к нам приближаются враги их численность не превышает десятка.
  -- Хорошо воин ,ты знаешь что делать. Удачного боя.
   Сидский наездник ударил правым кулаком в свою грудь и помчался в сторону бескрайней степи. Степь хоть и была бескрайней но однако местность прилегающая непосредственно к поселку была холмистой. За одним из этих холмов вурдских стрелков и поджидал неприятный сюрприз. Надев свой шлем Ахиллес посмотрел в сторону откудаго должны были появиться вурды.
   " Пора" -решил он сам для себя.
   Выйдя из поселка он направился в степь. В скором времени он различил с зади себя какоето движение. Это десять вурдских войнов вошли в порселок. Остановившись Ахеец что было силы прокричал в сгущающуюся тьму.
  -- Эй кровососы, не меня ли вы ищите. Так тогда вот я где. Давайте сразимся ,подходите ко мне порождения тьмы и ее отбросов.
   Один из лучников еще не успел войти в сам поселок ,а быть может остался специально возле центральных ворот в качестве наблюдателя .Именно он и услышал этот громоподобный крик. Развернувшись спиной к ахейцу он что то прокричал своему старшему. В скором времени из поселка выбежали все девять долговязых стрелков и мигом оценив растояние ,которое состовляло не меньше триста шагов ,натянули свои двухметровые луки и выпустили каждый по одной стреле. Ахилл был уже наслышан о дальнобойности этих луков и закинув себе на плечо, огромный минский щит понесся во весь дух в сторону близлежащего холма. Длинные с белым опереньем стрелы , с сухим стуком воткнулись в твердую степную почву. Ахилесс все время оборачивался а по сему отметил что несмотря на то что стрелы были пущены специально высоко в верх а по сему от сопротивления с воздухом ,на излете должны были потерять всю свою силу все таки вошли в землю на одну треть своей двухметровой длины.
   "Да , такие выстрелы за сто шагов ,пробьют на вытет не только мой щит ,но и мое тело вместе с доспехом."
   И от осознания этой мысли он припустил еще быстрее. В очередной раз оглянувшись назад ,ахеец отметил что все десять вурдских стрелка ,не раздумывая припустили за своей жертвой. Бежали они на удивление очень быстро. Наконец Ахиллес выбежал на самую вершину холма и посмотрел на то что открылось его взору.
   "Мда... это поистине страшно"
   Такова была его реакция на то что он только что увидел. Практически до следующего холма плотной массой на него неслось многотысячное стадо диких буйволов. Пригиная свои мощные рога два самца тянули за собой все свое огромное стадо. Это сработал план Ахиллеса. Еще задолго до захода солнца , Арест, два сидских наездника и их принцесса, были посланы Ахиллом далеко в степь для того, что бы подогнать поближе к Аргоскому поселку мигрирующее стадо этих степных травоядных. В четвером ,они зашли в тыл всему скопищу этой живой массы и начали оттеснять своими криками и рыком херувима часть огромного стада в нужное им направление. Это было очень нелегко. В такой массе животных всегда находились те кто был готов сразиться с любым хищником для защиты своего потомста. Аресту даже пришлось разорвать в клочья трех самок. Только после этого Буйволы поняли ,что тягаться с таким противником бесмысленно. По одиночку они не соперники крылатому льву, а в стаде всегда есть шанс выжить. В общем почти полторы тысячи голов ,Сидцам и херувиму ,удалось отогнать в нужное для себя направление. Они перестали гнать стадо только тогда когда между поселком и ними отсавались два холма. После чего один из желтокожив направился к своему командиру, который залег на прибрежном берегу и сторожил неминуемое вурдское появление, а Мия и второй воин вместе с херувимом, остались на своих местах и все время носились в разные стороны не допуская того, чтобы стадо улизнуло из нужного места. Когда вернулся первый наездник и жестом руки показал что пора. Они все в четвером погнали эту живую смертоностную массу прямо в сторону поселка. Сам же Ахилл был занят до вечера тем, что рыл себе глубокую яму. Вернее это была даже не яма а нора.
   Посмотрев еще раз в сторону приближавшихся стрелков он еще раз прокричал обидные для последних слова. Четверо из них не выдержали они резко остановилоись и натянув свои луки пустили еще по одной стреле. Как Ахиллес и предпологал, стрелы насквозь пронзили крепкое дерево минского щита. Он заранее держал его на вытянутых руках. Все таки одно бронзовое жало стрелы, больно кольнуло в незащищеную руку в облать бицепса. С сзади все отчетлевее доносилось монотонный гул тысячи рогатых бестй. Больше не раздумывая ни на секунду ,ахеец юркнул точно змея в узкий щель вырытой норы. Он сейчас молил всех богов каких только мог вспомнить о том что бы его схрон не облюбовал под себя какой то хищник. У же через несколько мгновений все вокруг было заполнено топотом многотысячного стада. Буйвалы мчались в ночи не разбирая дороги. Видели они довольно плохо. Стадо не остановилось даже тогда когда первые два самца по непонятной для них причине мигом рухнули утыканые странными белыми отросками. Оно в миг растоптало десять одиноких фигур ,посмевших встать на пути обезумивши от страха животных и остановило свой сокрушительный бег только после того, как сровняв с землей камышевые постройки Аргосцев ,уперлось в голубую воду Сириуса. Выбравшись из своей нору Ахилл посмотрел на то, что придумал его пылкий ум и увидел практически ровное место. Там где еще совсем недавно возвышались остроконечные постройки старательных альбиносов, теперь была самая настояшая пустошь. Буйволы смели все и невысокую деревянную ограду ,которая была возведена скорее от хижников ,нежели от чьего бы то ни было войска и все жилые и хозяйственные постройки. Теперь они одной сплошной массой уходили в низ по течению реки. С зади послышались тяжелое дыхание. Ахилл обернулся и уже через несколько мгновений уставился на вывалившийся красный язык своего крылатого друга. Арест дышал так тяжело словно в его утробе пробуждалась вулканическая активность. Через минуту к ним подехали все четверо наездника. Все молча уставились на дело своих рук и лап.
  -- Надеюсь у Миро хватило ума не остаться на своем прежнем месте ,в противном случае его постигла та же участь что и кровососов. - почему то шепотом сказал Ахиллес.
   Однако как выяснилось у Миро ума не хватило. Ни тела защитника Сидских ворот ,ни его фрагментов ,найти так и не удалось, в прочем как и тела десяти вурдов.
  
   На утро весь отряд решал что им делать дальше. Ни у кого не осталось ни пищи ни переменных вещей. Все что было оставленнов поселке теперь повсей видимости находилось под водной голубой гладью. Сидские войны были подавлены. Они не знали что им делать. Добраться вего в двоем к себе на родину было по их мнению таким же великим подвигом как и завоевать звание Абсолюта. Еды ведь нет, карт тем более, из оружия только дротики да сабли ну и Му конечно. Но и идти в вурдский уделы ода война то же не стремились. Они обьяснили что являются степными войнами и готовы воевать с кем угодно на открытой местности, но там где не видно сонца и нет места для маневра на боевом ящере не место желтоликим. Арест тоже отговаривал своего друга от столь опрометчивого шага. Ведь среди лесов ,ни люди ни он не имели ни какого преймещества перед вурскими войнами. Ведь они в конце концов были у себя дома и знали здесь каждую ветку или тропу.
  -- Да что ты заладил тропа да ветки. Ты видел их луки. Что то я больно сомневаюсь что с таким оружием удобно прыгать как древесный кот с дерева на дерево.....Ну ладно пусть не прыгать но по крайней мере вести прицельный огонь это уж точно.
  -- Да кто же тебе сказал человек ,что они у себя в доме используют свои бамбуковые луки. Они справятся с нами посредством своих тонких металических полосок что носят у себя за у себя плечами. Луками они действительно пользуются только во время походов. Тоесть тогда когда они покидают свои дремучие леса. Но ты не забывай что помимо войнов нас встретит в первую очередь их клановая защитница, а в лесу такое создание вырежет нас всех по одному ,за считанные минуты.
  -- Так что ты предлогаешь оставить на растерзание этим тварям Сайру и этого долбанного избранного.
  -- А на кой тебе вообще сдался этот избраный. Рея к тебе не приходит ни во сне не на яву. Может богиня уже и передумала и ей вообще не нужен этот союз. А насчет Сайры ....так мы же ее отговаривали ,она поступила так как велел ее кодекс..чем мы виноваты?
  -- Ты что Арест боищся?
  -- Причем здесь трусость , предвидение вот как это зовется. - до сих пор Арест передавал свои мысли всем присутствующим последнюю часть он адресовал только для Ахилла. - К тому же лучше мой друг я бы на твоем месте отказался от довольно сомнительного союза с Сайрой и переключил свое внимание на Мия ,она по крайней мере твоей расы и кто му же испытывает к тебе такиеже чувства как и защитница.
   Ахеец покосился на Мию и понял ,что окончания херувимовой мысли она не получила, как впрочем и остальные сидские войны.
  -- Может ты и прав - также мысленно ответил ахеец ,но в данном случае для меня освобождение Сайры это в первую очередь дело чести и принципа.
  -- Ох уж мне эти ваши человеческие понятие о чести. Смешно ей богу. Ладно бы ты погиб бы освобождаю или мстя за членов своей семьи а так.......
   Ахилл посмотрел на каждого члена этого совета в отдельности и заключил.
  -- В общем так, сегодня ночью конечно смысла нет нарываться на неприятности, но по утру я отправляюсь за защитницей. Кто не хочет пойти со мной наверное на верную смерть ,тот пусть останется на этом берегу. И так кто пойдет. Все включая Ареста хранили гробовое молчание.
  -- Значит пойду сам. Но тогда у меня такое условие для тебя Мия и следующая просьба к тебе Арест. Если через сутки я не переправлясь на этот берег ,значит со мной покончено. Тогда Мия и ее сородичи могут отправляться к себе домой а ты Арест делать все что тебе заблогорасудится, но до тех пор ты - Ахилл посмотрел на херувима - Будешь охранять сидскую принцессу и заодно посматривать за тем ,что бы она раньше срока не нарушила своей клятвы.
   Он встал и пошел готовиться ко сну. Место для ночлега он выбрал под небольшим деревцем ,чудом уцелевшим после прохождения по этой местности многотысячного стада .
  
  
   Месть.
  
   Утром Ахилл отыскал на прибрежном берегу небольшие лодки вурдских стрелков. Они были узки и назывались как заметил херувим пирогами. На днище Ахилл нашел несколько легких весел. В свой поход Ахилесс решил пойти на легке. Он не взял ни копья ни тяжелого минского щита. Копье в лему ему не довала никакого преймущества а щит был настолько неудобен, что такать его постоянно на своем плече было неудобно и более того - пагубно, так как он сковывал его действия. Ахиллес был облачен в нагрудные бронзовые пластины ,ножные и ручные налакотники ,за спиной он прикрепил в специальных пазах пластин свой бронзовый меч, а рядом с собой положил два небольших сидских дротика. Захватил он с собой трут и огниво.
   Перед тем как сесть в пирогу ,ахеец пожал локоть каждого из войнов ,посмотрел долгим взглядом в глаза Мии и потрепал расчесанную гриву Ареста.
  -- Чтож надеюсь еще свидемся.
  -- Удачной охоты человек - напутствовал его херувим.
   Пирога была легкой и несмотря на то, что была предназначена для транспортировки сразу нескольких пассажиров ,была легко управляема. Ахиллес сразу приноровился и еще до полного восхода небесного светила ,был уже на вурдском берегу. Лесной масив встретил его недружелюбным гомоном и рыком. Ахейцу казалось что вокруг вся живность так и норовит произвести на свет хотя бы один звук. С шумом и криком взлетали пернатые. Их раскраска и размеры поражали его воображение. Ахеец приготовил для метания свой первый дротик и осторожно вошел под своды лесного массива. Солнечный свет и в ясный то день проникал сбда с больши трудом, сейчас же под пологом громадных крон и подавно было сумрачно как в безлунную ночь. Теревья этого леса резко отличались от гивенских . Не смотря на то что они были такими же гиганскими как и гивенские Маол, однако практически с четырех метров от корневой системы они витвились ,причем ветки которые дыли росли в самом низу достигали гиганских размеров. Некоторые имели в обхвате три человеческих корпуса. Весь подлесок занимал белесый мох. У ахейца было такое ощющение бутто бы он ступал по чему то живому. Кустарники в этом месте отсутствовали напрочь. Это Ахиллу пришлось по душе. Во первых никто не смог бы подкрастся к нему незамеченным, так что нападения следовало ожидать или из-за очередного древестного свтола или же непосредственно из гиганскихъ крон.
   "Интересно древесные драконы здесь водятся?" - размышлял Ахиллес - "Скрее всего что врядли ,в противном бы случае давно бы уже напали. И так скорее всего те кто может угрожать мой жизни будут нападать с верху. Кто это может быть. Ну наверное большие кошки о которых грассказывал ему Арест, кажется их называют пантерами. Ну в полне вероятно что водятся и гигантские всеядные обезьяны. Вон какие раскидистые кроны. И жрать им здесь есть что хоть пусть пузо лопнет."
   Д ействительно все деревья словно ломились от обили всевозможных плодов и цветов. Так он в гордом одиночестве прошел около тясячи локтей. Никто на него не нападал и Ахиллес было уже решил ,что самыми страшными в этих лесах должны быть сами вурды. Неожиданно он своим шестым чувством почувствовал за своей спиной какое то движение.
   В таких вещах ахеец не мешкал. Он всегда полагался на свои рефлексы а лишь потом на свой опыт и разум. Даже не попытавшись разобраться кто ему угрожает ,Ахиллес с развороту выпуслил свой первый дротик. Небольшое отполированное оружие пробило насквозь огромное мохнатое существо. Оно взревело и попыталось дотянуться до своей мнимой жертвы своими огромными лапищами. Но Ахилл среагировал первым. Подсев под огромными когтями он в одном движении выхватил свой бронзовый меч и уже уходя в право успел полоснуть этого монстра по его волосатому животу. Отскочив на приличное растояние от противника ,ахеец наконецто получил возможность более детально рассмотреть своего противника. Это был огромный медведь. Его передним клыкам пожалуй позавидовал бы даже сам Арест. Резаный удар меча расек этому всбещенному гиганту только толстую жировую прослойку. Однако его первый бросок повидемому был для медведя смертельным. Повидемому дротик пронзил какойто важный нервный узел. Туша медленно осела и непереставая истошно рычать закрутилась на одном месте. Ахиллес понимал что этот рев скорее всего привлечет внимание вурдских охотников ,а по сему было бы предпостительней прикончить прямо сейчас это грозного исполина. Но как? Ведь подойти для верного удара не представлялось ни какой возможности.
   "Ну и хрен тебе в пищу" злобно подумал ахеец.
  -- Не чего хотеть жрать то о чем и понятия не имеешь- произнес он уже в слух.
  -- Однако....ты и в правду такой же как о тебе говорила Сайра. - кто бы это ни был но он произнес эту фразу на едином языке этого мира.
   Ахиллес тут же развернулся на звук голоса и приготовился метнуть свой последний дротик. Не метнул же он его по той простой причине ,что если бы облодаетль певучего голоса захотел бы тихо прикончить его персону ,то конечно же сделал бы это еще секунду назад. Он уставился в до боли знакомые глаза защитницы ,однако это были глаза не его знакомой. Вурдская защитница смотрела на ахейца находясь на шестиметровой высоте. Она вогнала свои острые когти глубоко в древесную кору и сейчас висела на своей левой руке. Оба кхэша спокойно покоились на ее поясе.
  -- Такой это какой?
  -- Ну....такой...экстравогантный.....красивый....и пожалуй бесзащитный.
  -- Да что ты говоришь..а ты у нас значит бестолковая ,уродина и сильная?
   Безаботное выражение лица защитницы тут же сменилось волчим оскалом.
  -- Ты забываешся трэль....посмей хоть еще одним словом оскорбить мою святую сущность и мне придется позабыть о требовании древних.
   Ахиллесу так и хотелось сьязвить в очередной раз и всыпать этой самке по первое число, однако он сдержался. Ему нужна сейчас в первую очередь информация а потом глядишь и отправит эту тварь к ее праотцам. Тем временем защитница плавно опустилась на землю и не скрывая своего превосходства в голосе продолжила.
  -- Ну так что трэль сам потопаешь или же мне тебя за твои золотистые космы тянуть придеться.
  -- Это смотря куда идти то. Если в этот ваш Эу-трай или как его там ,то пожалуй я как то сам , а вот если на брачное ложе то хрен тебе.
  -- Эу-Тай червь. - И неговоря больше ни слова защитница взмыла на два метра в воздух и уже на излете попыталась нанести Ахилессу прямо в голову, удар заостренным носком своего сапога. Ахиллес хоть и не ожидал такого нападения, однако успел среагировать. Он просто присел и дождавшись когда защитница приземлится позади него с развороту рубанул свои мечом. Ее отбросило на пару шагов назад. Если бы на ней небыло надето драконьих доспехов...пожалуй такой удар располовинил бы ее тонкое тело.
  -- Как звать то тебя защитница. Хочется откровенно говоря хоть узнать как звали моего бывшего противника.
  -- Мое имя Лара и это последнее что ты услышал в этом мире. - и выхватив свои тонкие пики ,самка ринулась в нападение.
   Отолкнув уже не нужный дротик кудато в сторону ,Ахилес принял защитную стойку. Сам бой продолжался всего несколько минут, но для Ахилла эти минуты растянулись на целую вечность. Сверкание стали заполнило собой целый мир. Еще никогда Ахилесс не встречался с таким противником. Лара наровила поражить человека всеми частями своего тела. Она месила воздух своими руками и ногами ,ее кхэши мелькали прямо передглазами Ахилеса. Когда схватка прекратилась Ахиллес остался стоять покрытый многочисленными порезами по всему телу, а Лара с воткнутым промеж ее лба бронзовым мечом. Повалившись на спину самка все еще с осмыленым взором полный удивления и ненависти уставилась на того кого еще минуту назад считала легкой добычей. Ее последние слова источали злость и не нависть.
  -- Знай что ту что уподобилась человеческой шлюхе , сегодня с восходом солнца принесли в жертву нашим богам во искупления ее грехов. Ее придали огню ,что в прочем ожидает и твое презреное тело. Хахаха....хррр - издав предсмертный хрип защитница Эу-Тай испустила дух.
   Тупо уставившись на своего поверженного врага Ахиллес сзамиранием в сердце осмысливал только что услышенное.
   "Сожгли с восходом солнца......." -по его щекам побежала всего единственная слезинка. Что ж ,вы сами себе определили способ смерти ,поганные кровососы.
   До самого Эу-Тай ахилесс добирался с пол часа. Вернее он добрался до ареала в котором жила вурдская пища. Деревня была не защищена даже маломальской оградой. Люди с тупым выражением на своих лицах сейчас приносили в жертву одного из своих подростков. В центральной части этого захудалого поселка к сталбу был привязан маленький мальчик. Он с отстраненым взором взирал на то как к нему подошел один из жрецов и после декламации какихто догм он перерезал малому горло. Ахиллес по началу хотел покрайней мере попытаться предупредить этих людей о предстоящей им беде ,а сейчас находясь нев далике от места жертвоприношения решил что такие бездумные существа как эти люди не имеют права населять этот мир. И тогда он приступил к свершению задуманного. Задолго то того как подойти к людскому ареалу ,он приготовил несколько охапок сухих веток ,что в большом количестве валялось в подлеске этого леса. Зазместил он их полукругом в отдалении друг от друга на расстоянии в сто шагов. Всего куч получилось пять. Причем несколько, он приготовил и по ходу своего продвижения к этому ненавистному теперь для него городу. Ахиллес постоянно осматривал всю крону любого из деревьев. Ни каких передвижений на них он не заметил. Видимо и в за правду Вурды были малочисленной рассой. Года он узрел сам Эу-Тай то невольно залюбовался поистине нечеловеческой красотой и изящностью этого места. Он долго долго всматривался в красивые мостики перекинутых с кроны на крону в небольшие воздушные беседки ,искусно свитые прямо в переплеитении многочисленных ответвлений от любого из стволов. Он даже поначалу побоялся придать огню все это великолепие, но теперь узрев этот ритуал сплюнул в негодовании на землю и поджет первую кучу. Огонь на удивление занялся скоро. Он с большим энтузиазмом стал пожирать всю доступную для него пищю. А вот чего чего а этого здесь вокруг было навалом. Когда Ахилесс поджег третью из всех заготовленых пяти ,он понял что остальные уже пождигать и не придется потому что ,священный огонь черезчур быстро распространялся. В ту же секунду он услышал истошный крик.
  -- Горите скоты - проорал он - И знайте что вы нашли свою погибель от руки Абсолюта этого мира. - Последние фразы он уже кричал на ходу. Со всех сторон наступал жар. Деревья вспыхивали с большой охотой. Ахиллу пришлось приложить все свои силы что бы постоянно быть в переди огненых в сполохов. Несясь словно обезумевший сайкак он постоянно приходил к мысли, что все что сейчас творилось вокруг было нереальным. Ну не мог с такой скоростью распространяться выпущенный на свободу огненый цветок. Однако действительность опровергала все и вся. Звери, птицы ,крупные хищники, все сейчас неслись на перегонки к спасительной водной глади величавого Сириуса ,что бы в голубой воде спастись от ужасной смерти. Добраться до реки удалось немногим. Ахилес с опалеными волосами и вулдырями вздувшейся кожи еле успел отолкнуть свою пирогу от ненавистного берега. К нему в лодку заскочило несколько белок и один заяц. Он не имел ничего против. Отплыв на безопасное расстояние он с ужасом в глазах вгляделся в пылающий небосвод. Козалось что огонь заполонил собой весь мир. Пристав к противоположному берегу ,ахеец в полном изнеможении вывалился из лодки и потерял сознание. Очнулся он от осознания неимоверной боли. Руки и ноги горели казалось неистерпимым огнем. Тут же кто то прошелся по его ожогам влажной тряпкой. Приоткрыв один глаз ,Ахилл с удивлением отметил, что его обтирала не Мия как пришло ему на ум, а облизывал своим шершавым языком ни кто иной как херувим.
   "Спасибо Арест ,так действительно намного легче." -подумал ахеец.
   "Ничего человек в моей слюне содержится столько полезных маленьких существ ,что уже к завтрешнему дню твоя кожа заживет и обновиться."
  -- Хотелось бы верить - прошептал он. - А где остальные?
  -- Охотятся ,где же еще им быть.
  -- А Мия не сбежит?
  -- Раз ты приплыл один занчит эта самка теперь будет рядом с тобой даже если ты подожгешь не только вурдский лес но и весь мир.
   Помолчали. Арест заботливо вылизывал обнаженное человеческое тело. Он нежно перевернул своей лапой тело Ахилла на живот ,вызвав тем самым новый приступ боли и приняся вылизывать его с зади. Наконец окончив свое дело он спросил.
  -- А теперь что мы будем делать.
  -- Вот очухаюсь и пойдем Сет. Отведем девчонку к ее родителям и пошла эта Рея в извечный Хаос где ей и место.
  
   =0=
  
   Богиня упивалась, Теперь весь ее дух переполняло осознания вернувшейся силы. Теперь она ждала только последнего штриха со стороны своего избранного . Ей нужен был человеческий самец томившийся в непокорном Эу-Тай. Но ничего, этот Ахиллес неизменно шел к поставленной ею цели. Иногда прислушиваясь к его высказываниям по поводу его переживания за свою жизнь, ее сущность переполняло гордость за то что она сумела внушить этому ничтожеству богобоязненость, даже тогда когда она сама была практически на краю бездны. Теперь то уж ей точно удастся воссоздать себе достойную пищу посредством влияния на восоздание новой чистой человеческой линии. И тут она услышала
  -- Вот очухаюсь и пойдем в Сет. Отведем девчонку к ее родителям и пошла эта Рея в извечный Хаос где ей и место.
  
  
  

3.ИСХОД

  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"