В большом-пребольшом доме, который стоял посередине самой обычной улицы, жила девочка Катя. Это была самая обыкновенная девочка. Она любила наряжаться в свое трикотажное розовое платьице и играть в чайный сервиз со своей тряпичной куклой Викой и длинноухим розовым зайчиком Тишей. Катя была поздним ребенком, поэтому мама и папа очень волновались за нее и почти никогда не выпускали на улицу, туда, где каждый день допоздна резвились соседские дети.
Катя чувствовала себя очень одиноко. Больше всего на свете она мечтала сбежать от родительского надзора и носиться по улице вместе с другими детьми. Но перебраться через высокий забор с множеством видеокамер было не под силу даже взрослому, а маленькой пятилетней девочке - и подавно. Единственный, с кем ей разрешали выходить из дома, был старший брат Андрей. В редкие выходные дни Андрей сажал маленькую сестричку в свою красивую сверкающую машину, и они отправлялись в местный парк развлечений. Или совершали набег на кондитерскую, где продавались ароматные булочки с корицей и горячий шоколад. Но выходные так быстро пролетали, а будни тянулись невыносимо долго!
Мама и папа каждое утро торопились на работу, а к Кате приходила Няня.
Как-то вечером Няня отпросилась уйти немного пораньше. На втором этаже в своем рабочем кабинете за компьютером сидел Андрей, и он отпустил Няню.
Катя была несказанно рада возможности побыть рядом с братом. Она достала свою самую любимую книжку с книжной полки и тихо поднялась на второй этаж.
Андрей почему-то злился. Он делал отчет, и некоторые данные в компьютере не сходились.
- Ты почитаешь мне книжку? - Робко попросила Катя, остановившись за его широкой спиной.
Андрей повернулся и хотел отослать сестру обратно в детскую. Но посмотрев на растерянное личико, тут же смягчился. Он всегда смягчался, стоило ему взглянуть на эту маленькую девочку. Катя же не виновата в том, что у Андрея не сходятся цифры!
- Почитаю. - Согласился старший брат. - Только после этого снова буду работать. Иначе я получу нагоняй от начальника.
- Я не буду тебе мешать! - Испугалась Катя. Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы брат получил нагоняй от какого-то злого начальника.
Андрей взял у Кати книжку, и они вместе сели на маленький уютный диванчик под окном.
- Про что будем читать? - Осведомился брат, рассматривая обложку книги, расписанную красивыми цветами.
- Про фей. - Торопливо начала переворачивать страницы Катя.
- Жила-была красивая фея. Она весело порхала в розовом саду и очень любила устраивать чаепитие со своими подружками. - Начал монотонно читать выученные наизусть фразы Андрей. Читать с выражением у него никогда не получалось.
Катя с любопытством вытянула шею через плечо брата. Из окна открывался вид на всю округу. И вдруг в соседнем дворе Катя заметила прекрасный розовый сад. Там пышным цветом цвели розы самых разных цветов - розовые, персиковые, алые. А среди цветов упорно трудилась молодая женщина. Светлые волосы были собраны в тугой пучок, на руках надеты плотные перчатки, а из карманов выгоревшего на солнце фартука неопределенного цвета торчали различные садовые инструменты.
- Андрей! - Перебила монотонное чтение Катя. - А мои феи живут вон там?
- Где? - Оторвался от книги брат и с любопытством выглянул из окна.
На мгновение он замешкался. Как и родители, Андрей никогда не общался с соседями, и жил в своем замкнутом мире, состоящем из компьютера, дорогой машины, работы, а по выходным еще и из общества сестры.
Понаблюдав несколько мгновений за соседкой, он весело хихикнул.
- А знаешь, Катя, эта тетя - самая настоящая фея.
- А почему у нее тогда нет красивого платья и крыльев? - Скептично рассматривала потертые джинсы и выцветший фартук соседки Катя.
- Так это же Садовая Фея! - Как можно убедительнее воскликнул Андрей.
- А все остальные феи живут в бутонах ее роз? - Не унималась Катя.
- Естественно! - Развеселился Андрей. - Ну, ладно. Давай дальше книжку читать, а то мне работать надо.
- Давай. - С готовностью закивала девочка, а сама неотрывно следила за Садовой Феей.
Андрей дочитал сказку и снова сел за компьютер, а Катя все сидела на маленьком уютном диванчике и следила за феей. У нее затекли ноги и шея, но девочка не могла позволить себе оторваться ни на мгновение. Вдруг она пропустит самый важный момент и не увидит, как остальные феи вылетят на чаепитие?
Внизу хлопнула входная дверь - это мама и папа вернулись с работы. Мама позвала Катю ужинать. Так и не дождавшись появления чудесных существ, девочка побрела вниз, в столовую.
За ужином она только и говорила о феях. Мама и папа посмеивались, качали головами и корили Андрея за бурную фантазию.
После ужина мама уложила Катю в постель и погасила свет, оставив ночник. А девочка все думала и думала о соседской фее, ровно до тех пор, пока сон не сморил ее окончательно.
Утром Катя устроила чаепитие со своими единственными друзьями - тряпичной куклой Викой и розовым зайкой Тишей.
- Нам обязательно надо познакомиться с феей! - Сказала Катя своим друзьям.
- Надо, надо! - Согласно закивал Тиша, и его розовые уши смешно упали в кружку с чаем.
- А я увижу чаепитие, которое устраивают феи? - Поинтересовалась тряпичная Вика.
- Конечно! - Убедительно произнесла Катя. - Для этого нам нужно лишь составить план побега.
После чаепития девочка вместе с игрушечными друзьями отправилась на свой вчерашний наблюдательный пункт в пустом рабочем кабинете брата, но Садовой Феи нигде не было видно. Катя проторчала возле окна почти до обеда. Фея не появлялась.
После полдника Катя снова забралась на уютный маленький диванчик и принялась ждать. Спустя час в соседнем дворе появилась та, ради кого Катя терпела неудобства весь день. Садовая Фея в том же фартуке и перчатках вошла в свои владения и принялась поливать величественные цветы из шланга.
Катя тихо спустилась на первый этаж и заглянула в столовую. Няня сидела за столом и смотрела телевизор.
Прижимая к себе тряпичную Вику и розового Тишу, Катя прокралась во двор. Впервые без спроса подошла к огромным железным воротам, и нажала на кнопку. Точно так, как это делал Андрей, когда выгонял свою красивую сверкающую машину на улицу.
Ворота медленно поднялись, открывая девочке путь у свободе. Катя смело шагнула вперед и в два счета преодолела расстояние до соседского двора. Смело постучала в поржавевшую, давно не крашеную железную калитку и с готовностью принялась ждать.
Через некоторое время Садовая Фея распахнула перед ней калитку.
- Ты кто? - Озадаченно озираясь по сторонам, поинтересовалась Фея.
- Катя... - Заулыбалась девочка. - А можно войти?
- Где твои родители? - Строго спросила Фея, осматривая почти пустую улицу. Взрослых нигде не было видно.
- Я убежала. - Как можно тише произнесла девочка и прошмыгнула во двор.
Садовая Фея не на шутку испугалась. Еще не хватало, чтобы ей приписали похищение ребенка!
- Где ты живешь? - Попыталась выяснить хозяйка розового сада у внезапно появившейся на ее территории гостьи.
- Если я скажу, ты отправишь меня домой. - Нахмурилась девочка, и ловко уселась на старое, потрескавшееся бревно.
- А зачем ты вообще ко мне пришла? - Возмущенно рассматривала Фея незваную гостью.
- А Вы фея?
- Какая же я фея? - Растерялась женщина. - У фей руки чистые и есть крылья. А еще они наряжаются в красивые платья.
- А вы - Садовая Фея. - Лукаво улыбнулась девочка. - Так сказал мой брат вчера вечером, когда мы наблюдали за Вами из окна нашего дома.
- Наблюдали за мной?.. - Еще больше растерялась хозяйка розового сада и вся пошла пунцовыми пятнами от возмущения.
- Да не нервничайте Вы так... - Заметив замешательство в глазах своей новой знакомой, девочка поднялась с бревна и взяла ее за грязные руки. - Это вчера случайно вышло. Андрюша читал мне сказку о фее, которая жила в цветах, а я увидела Вас в окно. Вот он и сказал, что Вы - самая настоящая фея, раз живете в таких прекрасных цветах. А еще он сказал, что остальные феи прячутся в бутонах роз. Вы познакомите меня с ними? Пожалуйста...
Гостья умоляющим взглядом смотрела на Фею, и в ее глазах заблестели самые настоящие детские слезы.
- Ничего не понимаю... - Развела руками женщина. - Кто такой этот Андрей? И какое право он имеет подглядывать за мной?
- Вы мне их не покажете?.. - Девочка поджала губы и вдруг всхлипнула. - Вы не фея, да?.. И я зря сбежала из дома?
Тут Садовая Фея снова испугалась. Она не имела никакого желания становиться феей для чужой маленькой девочки. Но еще меньше ей хотелось выслушивать детский плач у себя во дворе. Ребенка надо вернуть, и немедленно.
- Послушай... - Женщина стянула с рук грязные перчатки и сняла фартук. - Я скажу тебе правду. Феи действительно живут в моих цветах. Но они появляются очень редко.
- А ты с ними дружишь? - Девочка сразу же перестала всхлипывать и жадно уставилась на соседку.
- Дружу. Если хочешь, я подарю тебе парочку кустов, твоя мама их посадит, и феи поселятся у тебя во дворе.
- Хочу, очень хочу! - Запрыгала вокруг нее девочка.
-Тогда покажи мне, где ты живешь, и я отведу тебя домой. - Взяла гостью за маленькую ручку хозяйка сада. - И передай своему брату, что подглядывать за соседями нехорошо. А то мама его накажет.
- Обязательно передам! - Радовалась малышка, семеня за Садовой Феей.
Чем ближе они подходили к большому Катиному дому, тем скорее улетучивалось ее радостное настроение. Автоматические ворота были открыты, а возле высокого забора стояли сразу три машины - папин черный Джип, мамина ярко-красная "Лада-Калина" и сверкающий автомобиль Андрея, название которого Кате никак не удавалось запомнить.
- Ой, наверное, у нас что-то случилось, раз все машины стоят возле дома. - Насторожилась девочка.
- Я даже догадываюсь, что. - Хмурилась Садовая Фея. - Ладно, идем вместе. Может, так тебе меньше попадет.
Держась за руки, Катя и Садовая Фея вошли во двор. Входную дубовую дверь тоже почему-то забыли закрыть, и оттуда были слышны крики мамы, папы и Андрея. Мама обвиняла Андрея в том, что у него слишком богатое воображение и из-за него пропала ее маленькая девочка. Папа обвинял маму в невнимательности к дочери, а няня всхлипывала. Потому что мама только что ее уволила.
Катя и Садовая Фея тихо встали в дверях столовой и слушали весь этот скандал, до тех пор, пока в их сторону случайно не обернулся Андрей.
- Катя! - Громко воскликнул брат. - Ты где была?!
- Катя! Ты жива, Катенька! - Бросилась к дочери до смерти напуганная мать.
На Садовую Фею почти никто не обратил внимания. Она немного постояла в дверях, рассматривая счастливую воссоединившуюся семью, затем незаметно проскользнула в открытую дверь и исчезла. Именно так, как это делают все феи.
Катя обернулась на дубовую дверь и поняла, что Фея улетела. Девочка замерла на мгновение, а затем отчаянно заплакала.
- Фея! Она улетела! Я больше никогда ее не увижу! - Рыдала Катя.
- Какая еще фея?! - Злобно кричала мама. - Фей не существует! Это ты, Андрей, виноват! Из-за тебя ребенку мерещатся сказочные существа!
- И что?! - Злился брат. - Я хотя бы иногда уделяю ей внимание! А Вам на нее наплевать! Когда Вы ей в последний раз на ночь сказку читали?!
- И правильно, что не читали! А чего ты добился?! Теперь наша девочка плачет из-за фей, которых нет!
Андрей хлопнул дверью и быстро уехал на своей красивой сверкающей машине, а Катя заплакала еще горче, потому что мама была полностью не права.
Ближе к вечеру папа привез Кате целую упаковку дорогих кукол. В ярких длинных платьях, с крыльями и даже с чайным сервизом.
Но девочка оставалась безутешной. Она твердила одно и то же - что ей нужна настоящая фея. Та, которая живет в розовом саду, и у которой нет пышных платьев и крыльев. Мама ужасно злилась, кляла Андрея, и в сотый раз объясняла дочери, что феи - вымышленные персонажи из сказок, и их не существует в реальности.
Папа кротко вздыхал, и ничего не говорил. А Андрей так обиделся на маму, что в этот вечер и вовсе не пришел ночевать домой. Катя заснула, чувствуя себя самой несчастной девочкой на свете. Ей хотелось, чтобы брат вернулся домой, и все было, как прежде, до появления в ее жизни загадочной Садовой Феи.
Утром мама искала новую няню для дочери, и телефон разрывался от звонков. Катя смирно сидела в своей большой розовой комнате и играла в чаепитие с тряпичной куклой Викой и розовым зайкой Тишей. Купленные папой фей были заброшены далеко в угол. Их на чаепитие не пригласили.
Ближе к вечеру Катя прокралась к Андрею в кабинет, надеясь увидеть Садовую Фею снова. Девочка забралась с ногами на уютный маленький диванчик и отчаянно вытягивала шею. Но фея в этот вечер не показалась. Катя не на шутку разобиделась. Она вернулась в свою огромную розовую комнату и решила, что отныне никогда больше не будет вспоминать эту грустную историю.
Лето сменила осень, а за ней следом пришла зима. Перед Новым Годом мама спросила, что Катя хочет в подарок от Деда Мороза.
- Садовую Фею! - Громко отозвалась девочка из столовой, где они с тряпичной куклой Викой и розовым зайкой Тишей вырезали снежинки из цветной бумаги. - И чтобы Андрей встретил Новый Год с нами!
Мама и папа раздосадовано переглянулись, но промолчали.
А тридцать первого декабря вечером Андрей привел домой свою невесту Лену. Катя выбежала навстречу брату, и обомлела. Перед ней в красивом сиреневом платье стояла и приветливо улыбалась Садовая Фея.