|
|
||
Участвовал в БД-17 | ||
В ночном лесу моросило, сверкало, трещало и бабахало. Казалось, что грозовая туча, зазевавшись, проползла слишком низко над деревьями. Зацепилась, стала нервно дёргаться, но ещё сильнее запуталась в ветках и окончательно увязла в чащобе. Обозлённая, она метала молнии прямо среди деревьев и злобно грохотала, отчаянно хлестала лес ливнем и ветрами, ломая ветки и стволы. Но тщетно. Очередной узкий пучок света, умело направленный между стволов, бесшумно царапнул темноту, ударился в невидимую преграду и иссяк. Тут же адски грохотнуло, а в сторону источника аномально прямой молнии невидимой волной понесло листву, ветки и прочий лесной мусор. - Метко бьёт, зараза! - процедил сквозь зубы Ирг. "К утру в лесу будет сказочный бардак", - подумал он. "Как бы ни пришлось держать ответ перед межгалактической комиссией искателей. Благо, наведённый защитный "морок" в виде сильнейшей бури оказался знатным. Он гарантирует, что никто из аборигенов сюда точно не сунется. Отменная буря вышла, видимо оба постарались, даже молния и гром в наличии!" Ирг снова скинул поле, пальнул в соперника дважды и едва успел прикрыться. Оппонент должок не задерживал ни на секунду - каждой вспышке квантового пистолета он вторил тяжелейшими залпами инфразвукового ружья. В этот раз тоже дуплетом. Защитное поле задрожало под мощным натиском звуковых и гравитационных волн. Собственно, звуковым ружьём оружие противника называлось только номинально, инфразвук был лишь побочным эффектом, просто сдвиг поля захватывал и эти "гармоники". Да и квантовый пистолет, это весьма вольная трактовка, даже лазером, пульсаром или плазмотроном его называть технически безграмотно. Но в устной речи свои законы: внешний признак вспышка - квантовый, грохот - инфразвуковой. - Цветик-двуцветик, - буркнул Ирг народное название легендарного артефакта и скрипнул зубами, вспомнив, как пару часов назад он удачно выскочил из подпространственного перехода прямо в паре шагов от объекта, а склонившись над ним, упёрся в морду ещё не до конца материализовавшегося зверолога. Секунду они стояли нос к носу, оценивая. Увы, несмотря на разные технологии и пути развития их цивилизаций, соперники оказались приблизительно равными по силе и оснащению. Это и привело к неминуемой схватке. Уступать никто не соглашался. Уж очень высокий куш на кону. Залп, защита, перебежка, залп, защита... такой бой может тянуться часами. Ирг мысленно взмолился - "Ну почему Мирозданию было угодно свести их в этом месте, в это время и именно на этой планете?! Почему этой Земле достаются все самые значимые артефакты во вселенной? Наверное, потому-то местные до сих пор так легко верят в магию. Да и как, если не магией, объяснить, почему, к примеру, самая важная энергетическая червоточина мироздания материализовалась здесь, в лесу и в таком облике. Тут и сам станешь суеверным". Боеприпас в пистолете иссякал, и пора бы уже что-то предпринять для изменения ситуации. И естественно Ирг очень желал, чтобы баланс нарушился в его пользу. "Ах, как бы хорошо было добраться до "цветочка", уж тогда не то, что одного зверолога, целые армии одолеть раз плюнуть". Наверняка об этом подумал и противник. Воспользовавшись заминкой Ирга, приготовившегося сдерживать очередной залп, он резко рванул в сторону недалёкой опушки. Вслед зверологу полетело несколько молний. Раздосадованный Ирг бездумно растратил последний заряд и отбросил пистолет, который автоматически истёк в другое измерение. "Дурацкие правила! Почему снаряжение каждой миссии ограничено? А! Так у него тоже кончился боеприпас!" Ирг бросился вдогонку. Он быстро настиг слегка неуклюжую угловатую фигуру и уже готов был вцепиться в его косматую холку, но зверолог резко обернулся злорадно скалясь, и в следующее мгновение Ирга оглушило... "Обманул! Одурачил!" Ирг выпластал из покалеченного тела несколько энергетических протуберанцев и выхватил ружьё из лап противника. Тот был удивлён и не сопротивлялся. Оказалось, это был его последний заряд, и бороться за орудие не имело смысла. "Ага! Вы так не можете!" - восторжествовал Ирг. Пока восстанавливалась оболочка в земном измерении, он скомкал ружьё Зверолога, отбросил его и потянулся протуберанцами к врагу. Но тот опомнился и, выставив поле, которое пусть и значительно, но всего лишь замедлило атаку, завозился со снаряжением. Спешно сбросил с себя подсумки, габаритные приборы и даже почти все "доспехи" экзоскелета. Вслед "сбруе" в сторону полетели грузные наколенники, наплечники, наручи, кираса, и всё тут же источалось в подпространство согласно регламенту кодекса искателей. Как древний дикий боец, зверолог словно бы готовился к рукопашной схватке и снимал с себя всё, что стесняло движения. Собственно, бой и переходил в рукопашную, но не в обычном физиологическом его понимании. Когда Ирг практически уже дотянулся до врага, тот принял медитационную позу и явил свою энергетическую сущность. В отличие от соплеменников Ирга, оказалось, им на это требовалось относительно длительное время. Потому-то его и удивил такой быстрый, без всякой подготовки, переход и что даже серьёзные ранения не помешали тому. Противники сошлись и моментально скрутились в единый кишащий протуберанцами клубок - на каждый атакующий вырастал свой блокирующий и контратакующий, и так, пока не был достигнут барьер возможностей. Бой шел на всех доступных слоях и измерениях, во всех сферах и ментальностях. Схватка велась на высшем уровне - противостояние двух сущностей, двух разумов, пользующихся всеми достижениями своих цивилизаций. И в то же время это была примитивная животная драка - в распалённом безумстве они брыкались, царапались и кусались. Но постепенно физические силы, как и метафизические, иссякали. Утро застало соперников в более спокойном, внешне расслабленном состоянии. Теперь они не рвали и метали, а лишь старались не отпустить то, во что вцепились. Эдакий борцовский клинч. Ни у того, ни у другого не осталось неблокированных или свободных от сдерживания противника "конечностей". Оба экономили силы и выжидали ошибку врага, понимая, что малейшее движение с их стороны приведёт к собственной ошибке. Бой перешел в иную стадию. Теперь уже важна не тактика, а элементарное терпение. Но и оного у обоих не занимать. Потому нарушить баланс мог только внешний фактор. А тот не заставил себя долго ждать. - Настенька, не убегай далеко! - раздался назидательный женский голос. - Хорошо, мама! - Да ладно, пусть ребёнок к природе приобщается, - вмешался папа. - А звери!? - возмутилась женщина, - Я не против приобщения, главное, чтобы природа к моему ребёнку не приобщилась. - Да какие тут звери? Белки да бурундуки. Да и тех редко увидишь. Зверьё давно грибники разогнали. Вон там дачный посёлок. - И всё же, вдруг какой-нибудь шатун забредёт. - Эх, темнота! Шатун летом?! - Не придирайся к словам, ты меня понял. Так полемизируя, супруги время от времени наклонялись за грибами, медленно, но верно наполняя свои корзинки, и неусыпно следили за чадом. Даже папа, внешне наигранно беспечный, не терял дочку из виду. А девочка лет четырёх, вдоволь нагонявшись по полянке за бабочками, занялась собиранием букета, неизбежно продвигаясь к Иргу и зверологу. Те слишком поздно опомнились, что ради экономии сил прекратили поддерживать "морок" и буря к утру развеялась. Всё, что оставалось в такой ситуации, так это накрыть себя образом бурелома и слиться с ландшафтом. Ночная буря оставила лесу серьёзную память о своём пленении. - Да, - протянул папа, - тут буря прилично поработала. Синоптики снова обманули. А ведь обещали только грибной дождик. В лес лучше не ходить, могут быть повреждённые, но ещё не упавшие деревья. - Ну вот, снова твоя авантюра потерпела фиаско, - заворчала жена. - Да какое фиаско? Вон, посмотри, как мы за разговорами корзинки уже наполнили. Нам и этой полянки хватит. Да и разве грибы самоцель нашей прогулки? Посмотри, какая природа, какой воздух, какой пейзаж! В коем-то веке выбрались из города. - Да, да - на-сла-жда-юсь! - иронично протянула женщина. - Мама, смотри, какой цветочек! Девочка склонилась над красивым цветком с алыми лепестками в две окружности, причём, второй внешний ряд лепестков заметно более светлого оттенка. Стоит ли пояснять состояние Ирга и зверолога, лежавших всего в метрах семи от цветка? Описать выражение их физиономий не хватит земных слов, а если и хватит, то таких, коими они наверняка жаждали выразить свое отношение к данной ситуации. Но что поделать? Они гости в этом доме, и прибирают только то, что "плохо лежит" и не используется домочадцами, ещё долго не будет использоваться, веками, а то и тысячелетиями. Пришельцы беспомощно взирали на то, как малышка по-хозяйски сорвала цветок и понесла родителям. - Ты смотри, какое диво дивное, - восхитилась находке мама, - прямо Цветочек Аленький. Что скажешь, следопыт? - Такого раньше не видел, - ответил папа, - Но я не ботаник. Надо бы сфотать, да в сеть выложить - может, кто подскажет... - Нет, - оборвала его жена. - Это чудо, наше чудо. Пусть остаётся только в нашей памяти. Не нужно таким делиться. Оно только для нас. - Ну, ладно, - ответил мужчина, смутившись от внезапно нахлынувшей на жену сентиментальности. - Настенька, а цветочек-то волшебный, загадай желание, он исполнит. - Откуда она знает? - прохрипел зверолог. - Да не знает она ничего, - буркнул Ирг, - просто дурачество. - А я слыхал, что у них сильно развита интуиция, особенно у самок. Недавние враги значительно ослабили хватку. Они не развязывали свой "узел" исключительно из соображений маскировки. Пока рядом аборигены лучше не шевелиться. - А ведь загадает, - с безысходной грустью пробубнил Ирг. - Интересно, что же такого может пожелать этот детёныш? - почти рыкнул Зверолог. "Так вот почему их так называют" - отметил Ирг. Девочка на минуту задумалась, и твёрдо решительно выдала - Хочу радугу. - Что! Радугу! - взвыл зверолог. - Да тише ты! - одёрнул его Ирг. - "Морок" нестабильный, услышат. - Нет! серьёзно? Ра-ду-гу?! - не унимался зверолог, - Какую-то несчастную радугу, когда можно было зажигать солнца! Обуздать чёрные дыры! Творить новые вселенные! Да даже в масштабах их мелкой примитивной жизни можно было пожелать такие блага... а тут радуга... Ирг уже было всерьёз собрался попытаться придушить распалившегося болвана, но тот резко смолк сам. Наверное, он больше не смог найти слов, чтобы выразить своё возмущение. Да и у самого Ирга от досады слова застряли в горле. Когда люди ушли, искатели, наконец, распутались, поднялись на ноги, и долго стояли, молча уставившись на огромную двойную радугу. О чём думал зверолог доподлинно неизвестно, но наверняка приблизительно о том же, что и Ирг. Тот с удивлением вспоминал, как полчаса назад на их месте вот так же стояли эти дикие хозяева земли. Они тесно прижимались друг к другу. "Кажется, это называется обниматься". Развитые цивилизации давно сочли семейные узы варварским анахронизмом - дискриминация по кровному принципу недопустима, нельзя выделять личность только по тому, что у вас общие гены. Но в этом примитивном жесте землян Ирг вдруг увидел некий смысл, который не мог сформулировать. Что-то довольно простое, но незримое, ускользающее от логики. Когда тишина стала совсем тягостной он тихо спросил: - А ты знаешь, почему в народе артефакт называют Цветик-двуцветик? - Очевидно из-за окраски - у него два ряда лепестков разного оттенка. Ирг улыбнулся: - Это прямолинейная трактовка. Мне посчастливилось подробно изучать сказания тех, кому довелось владеть артефактом. Большинство из них сходятся к мысли, что "цветок" исполняет два желания - одно твоё, а второе зависит от самого артефакта. Конечно, есть небезосновательное предположение, что этот второй дар зависит от первого желания, и особенно от личности желателя, но далеко не всегда он ему на пользу. - Да, у мироздания определённо изощрённое чувство юмора. Интересно, что получит этот детёныш? Что-то такое же красивое и бесполезное? - Нет. Думаю, мироздание одарит его чем-то таким же фундаментальным и непостижимым, равным себе самой. Сотворение любит сложную простоту... - Он вдруг положил руку на плечо зверолога. - Слушай, я знаю одно местечко, где подают славную амброзию. Ручаюсь, лучше в этой галактике точно не найдёшь. Зверолог с удивлением глянул на Ирга, на пару секунд задумался, и утвердительно кивнул. Они тут же скрылись в подпространстве. Вечером Настенька пришла к маме, она принесла пустую тетрадку и ручку и попросила ей помочь. - Чем тебе помочь, Солнышко? - Я ещё не умею писать, но скоро научусь, я уже знаю много букв. А пока помоги мне записать сказку, которую я придумала, про то, как молния с громом поссорились, а дождь и радуга их помирили. |
|