В повозке у Дмитрия девушки с радостью обнаружили несколько фляг с водой, и с разрешения хозяина опустошили их. Так же путешественницы разделались и с бутербродами, заботливо приготовленными Настей, не забыв поделиться и с мужчиной. Дмитрий с благодарностью принял угощение, и с наслаждением причмокивая, признался, что уже успел позабыть вкус родной колбасы.
Стемнело. Не небо высыпали яркие звезды. Такого количество небесных огоньков девушки не видели еще никогда. И дело даже не в том, что в подсвеченном тысячами фонарей московском небе звезд не разглядеть, нет - сейчас, лежа на спине, на мягкой подстилке, девушки, устремив взгляды вверх, видели перед собой ТОЛЬКО звезды. И лишь изредка, кое-где виднелся небольшой кусочек темного неба.
Звезды мерцали желтым, красным и синеватым бликами, переливаясь и, кажется, даже передвигались на небосводе, отчего складывалось впечатление, что это какой-то новый видео специфект, а совсем не явление природы.
- Что, нравится?- голос Дмитрия отвлек девчонок, и Алиса приподнялась на локтях, повернув голову в сторону мужчины.- Наверняка такого раньше не видели...
- Не видели.- Призналась девушка.
- А луна?- подала голос Миша, продолжая разглядывать небо.- Где она?
Дмитрий тяжело вздохнул.
- А нет луны. Да и зачем она - посмотрите, от такого количества звезд, небо светлое, словно днем.
- Ясно.- Мишель перевернулась на бок и, подложив под голову руку, задумалась: Если Дмитрий говорит правду, а так, наверняка и есть, то они с Алисой каким-то волшебным образом оказались в параллельном измерении. Миша читала когда то, в большой энциклопедии аномальных явлений, о людях, которые бесследно пропадали и никто больше их не видел. Возможно, они с подругой сестры пополнили этот список пропавших без вести. И, скорее всего, больше никогда не вернутся домой...
- Дмитрий,- решилась спросить школьница,- расскажи об этом мире хоть немного? Как он зовется и можно ли каким-то образом нам попасть домой?
- Что ж, начну с конца.- Мужчина слегка придержал кобылку.- Насчет вернуться домой - и не думайте. Спрайт стоит вот уже сорок лет, а первые перенесенцы появились здесь и того раньше. До сих пор никто так и не смог найти пути обратно, но новые и новые люди продолжают переноситься сюда. Так что, мой вам совет: постарайтесь привыкнуть к новому месту жительства и прижиться в этом мире.
- А что, те, кто искал путь домой, хорошо старались?- Вмешалась Алиса. Девушка не могла просто так сидеть и слушать о том, что надежды на возвращение домой, нет.- И каким способом они это делали?
- Ну-у,- замялся Дмитрий,- к магам разным обращались... Но, как я уже говорил, перенесенцы совершенно невосприимчивы к магии, так что ничем помочь в возвращении домой нам нельзя.
- И все-таки все мы попали сюда каким-то образом. Значит, не так уж и не восприимчивы.- Возразила Алиса.- Может, есть какой-то способ?
Дмитрий мягко рассмеялся и, повернувшись к девушке, невесело произнес:
- Да, так думают все новые перенесенцы. И я исключением не был. Уверяю вас, через какое-то время, вы забудете об этой идее.
Мишель ехидно прищурилась:
- Если здесь нет школ и колледжей - я вполне согласна остаться.
Тут же девчушка получила легкий подзатыльник от Алисы, и не радующую новость от Дмитрия:
- Ну а как же нет? Конечно, есть. Обучаем молодежь всему, что знаем сами. Люди ведь разные собрались - образованные и не очень.
- Ясно...- Миша недовольно поджала губы и прислонилась спиной к стенке повозки.- Ну а самом мире расскажете?
- Да, я бы тоже хотела узнать хоть немного о том месте, куда нас занесло.- Алиса поддержала школьницу, и уселась рядом с ней.
Мужчина с минуту промолчал, решая с чего бы начать рассказ, а потом ответил:
- Находимся мы на Аксале. Мирок этот не маленький, но довольно тихий и спокойный. И нас здесь приняли хорошо. Вернее, особо к нам не цепляются и истребить не рвутся. Вообще-то обо все, что вам нужно знать, расскажут уже в Спрайте.
- Ясно.- Пожала плечами Алиса.- Ну а откуда вы едите хотя бы не секрет?
- Нет, конечно, не секрет. Еду я из Тамота. Это ближайший к Спрайту большой город.
- А что вы там делали?- к допросу подключилась Миша.
- На ярмарку ездил,- со смехом ответил Дмитрий.- Возил туда горшки и вазы, что делает моя семья. Этим мы зарабатываем.
Алиса оглядела пустую повозку.
- И, видимо, продать удалось все.
- О, наши работы высоко ценятся в Аксале.- признался Дмитрий.- Раскупаются на ура.
- Подождите,- удивленно мотнула головой Алиса,- ваша семья? Вы оказались здесь вместе с семьей?
Мужчина понуро опустил голову, не сводя глаз с дороги. Девушка мысленно выругалась на себя за то, что задала этот дурацкий вопрос. Она сразу все поняла...
- Повезло.- Протянула Миша.- Не то, что мы...
Школьница ойкнула, получив от Алисы толчок в бок, острым локтем. Но тут же притихла. Тогда заговорил Дмитрий:
- Нет, все в порядке. Я действительно, так же как и вы являюсь одиноким перенесенцем. То есть, попавшим сюда в одиночестве. Все родные остались там. Но, за четыре года, что я нахожусь на Аксале, успел обзавестись семьей...
- А они тоже наши? В смысле с Земли?- Алиса все еще ругала себя за этот разговор, но сдержаться не могла.
- Да, мы познакомились в Спрайте.- Кивнул Дмитрий, не поворачиваясь.- Таким образом, появилось много новых семей.
- Прямо Дом-2 какой-то.- Присвистнул Миша, подбирая под себя ноги.
- Ну, а что еще делать?- Дмитрий видимо понял, о чем говорит школьница, и весело хохотнул:- Жить-то как-то надо. И вообще, ложитесь-ка спать. В Спрайте мы будем только к утру.
Как сильно не хотелось девочкам продолжить расспрашивать Дмитрия, но послушаться пришлось. День выдался тяжелым, и... странным. Алиса подложила под голову мягкий пакет с одеждой и, накрывшись курткой, устроилась поудобней. Миша, поняв, что продолжения разговора не предвидится, последовала ее примеру.
Дмитрий, убедившись, что девочки задремали, повел повозку чуть медленнее, тихо напевая себе под нос любимую песню, знакомую с детства, проведенного там, в том мире, где еще вчера проснулись его спутницы.
Алиса слышала сквозь сон тихие напевы мужчины, показавшиеся ей знакомыми. Но сил прислушиваться к мелодичным звукам не было. Девушка уснула.
- Вот и приехали. Вставайте.- Мужской голос разбудил Алису, и она, отбросив куртку, служившую ей этой ночью одеялом, присела, потирая глаза. Как же хорошо, подумала она, что ей не пришло в голову накраситься для похода к подруге. Шанса умыться перед сном у нее не было. А вот Мише повезло меньше.
- Специально разбудил вас заранее. Спрайт лучше начинать рассматривать издалека,- продолжал Дмитрий.- Оцените!
Пока еще мало, что видящая Алиса, расслышала шорох соломы - заинтересованная Мишель завозилась на месте. А за тем раздался и ее возглас:
- Ну, ни фига же себе!- за этим последовал и толчок в плечо.- Алиса, только посмотри!
- Ну что там?- девушка, наконец, справилась со слезящимися глазами и, щурясь на яркое солнце, попыталась разглядеть город, в котором, как сказал Дмитрий, им с Мишей придется провести не мало времени. А возможно, и всю оставшуюся жизнь.
Странно, но Алиса представляла себе Спрайт некой деревянной крепостью, выстроенной из срубов, вроде тех, что были нарисованы на страницах учебников москвоведения, когда девушка училась в младшей школе. Ей казалось, что внутри обязательно должны стоять покосившиеся избушки, прогнившие сараи и нелепые деревянные мостики, построенные в тех местах, где ручьи нечистот перешагнуть особенно трудно.
Но вот высоченные светлые стены, узкие башенки с голубыми покатыми крышами, и зеркальные окошки, переливающиеся на рассветном солнце, Алиса увидеть никак не ожидала...
- Не так уж и плохо, да, подруга?- Миша снова плюхнулась на подстилку, пододвинув к себе сумочку. Через секунду, девушка выудила оттуда пару ватных дисков и бутылочку жидкости для снятия макияжа.- Умыться не желаешь? Я вот желаю.
Мишель протерла лицо и, протянув чистый ватный диск Алисе, тяжело вздохнула:
- Жаль, что зубную щетку я с собой взять не догадалась.
- Об этом можете не беспокоиться.- Подбодрил школьницу Дмитрий.- В Спрайте есть все, что нужно.
Алиса легко улыбнулась. То, что они с Мишель встретили Дмитрия не могло не радовать. А тот факт, что мужчина оказался мало того, из одного ними измерения, так еще и соотечественником радовало вдвойне. Ведь попадись им на пути к примеру японец, эффект был бы таким же, если бы девчонки повстречали коренного жителя Аксала - ни они на ихнем ни бум-бум, ни, понятное дело, он на великом и могучем. А наличие такого города как Спрайт, населенного привычными людьми с родной планеты Земля, заставляло думать о том, что все-таки Алиса и Мишель везунчики. Что не говори, а им ведь действительно подфартило оказаться именно на Аксале, а не перенестись во времени куда-нибудь вроде мезозойского или юрского периода.
У городских ворот повозку никто не встречал, не останавливал и не проверял на предмет провоза в город подозрительных личностей, в лице двух новых перенесенок. Дмитрий объяснил отсутствие охраны тем, что жители близлежащих городов, да и всей Аскалы, стараются обходить стороной поселение со странными, непривычными для них жителями. Да и брать-то в самом городе особо нечего, так что необходимости в охране нет.
На улицах Спрайта, не смотря на раннее время, уже во всю кипела жизнь: люди, в привычных для Алисы и Миши, но мрачных одеждах сновали туда-сюда, спеша по своим, не известным делам. Повозки, нагруженные небольшими, завернутыми в плотные ткани горшками, выстраивались в ряд у городских ворот. Это торговцы собирались в Тамот, что бы добраться до города к ночи, а утром занять на базаре лучшие места, и распродать свой товар.
Деревянных домиков Алиса не увидела. Напортив, все постройки оказались каменными, нет, соре- глиняными, многоэтажными. Дмитрий объяснил, что это привычные для жителей Земли, многоквартирные дома. Так как численность города растет с каждым годом на пару сотен человек, а собственный угол нужен каждому, пришлось решать жилищный вопрос таким вот образом. Повезло, что среди перенесенцев оказалось несколько толковых архитекторов. Ну а уж со строителями еще проще.
- Вон, видите.- Дмитрий, не выпуская поводьев из рук, указал сторону узенькой улочки.- Так американцы обитают. А там,- мужчина махнул в другую сторону.- Китайцы. Их, что странно, мало. Всего человек десять.
Девчонки, хихикнув, переглянулись.
- А какие еще национальности обитают в Спрайте?- поинтересовалась Миша.
- Еще есть финны, ирландцы, немцы, японцы, испанцы и важные англичане.
- Как много...- поразилась Алиса.- А на каком же языке вы общаетесь?
- Ну, все просто.- Улыбнулся Дмитрий.- Что бы не создавать путаницу, пришлось выучить аксальсий язык. Это единственный принятый в Аксале язык, к слову, не слишком трудный. Конечно, среди "своих" мы общаемся на родном.
- И, как я понимаю, нам также предстоит обучиться языку?!- встрепенулась Мишель.- Только не это!
- Еще как предстоит.- Рассмеялся ей в ответ мужчина.- Ты не переживай, учителя у нас хорошие. Враз на аксальском заговоришь.
Девчушка обижено передернула плечами и недовольно посмотрела на Алису.
- А нам и не нужен этот язык.- Возразила та.- Скоро мы с Мишель вернемся домой.
- Ну-ну, и как же?
- А-а-а... К магам отправимся. Их расспросим. Хорошенько.
- И на каком же языке вы с этими магами разговаривать собрались?- Дмитрий остановил лошадь у четырехэтажного дома, обвитого вьюнками.- Уж не на русском ли? Если так, то никто вас не поймет.
- Ладно, уж,- пробурчала Миша, спрыгивая на землю.- Ради возвращения домой выучу...
Дмитрий подал руку Алиса, и девушки так же выбралась из повозки, держа в руках туфельки. Ступив на землю босыми ногами, она ойкнула, и поспешила обуться - земля оказалась неожиданно горячей.
Мужчина помог девушкам выгрузить их вещи и, попросив подождать на улице некоторое время, вошел в дом.
У девушек появилась возможность осмотреться, и обменяться впечатлениями, чем они тотчас и воспользовались.
- А здесь совсем неплохо, да Алиса?- школьница, задрав голову, рассматривала дома горожан.- Интересно, а как тут обстоят дела с водопроводом и электричеством?
- Не плохо.- Согласилась рыжая.- Но все равно задерживаться здесь я не планирую. Обучаемся языку и все. Делаем ноги!
- Ну, не знаю.- Покачала головой Мишель.- Дмитрий же говорил, что пока никому не удалось найти дорогу назад.
- Значит, плохо искали...
- В общем, ты как хочешь, а я думаю, что в Спрайте оставаться намного безопасней, чем шататься по незнакомому миру в поисках дороги домой.
Алиса уже хотела ответить, нагрубить, но тут из дома вышел Дмитрий, в сопровождении молодой, коротко стриженой девушки, с волосами медового цвета, кажется, ровесницы Алисы.
- Добро пожаловать домой, Алиса и Мишель.- Как можно радостнее пропела она.- Меня зовут Тамара, и на первое время я беру вас под свое крыло. Пройдемте со мной, сейчас я покажу дом, в котором вы теперь будете жить.
Девушки, молча, помахали Дмитрию, и направились за Тамарой, то и дело, поправляя пакеты и спадающие с плеча куртки.