Чертовка поневоле
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
 НОВАЯ ИСТОРИЯ ИЗ МИРА НАВЕЙ! Пишется прямо сейчас! Обновляется регулярно!
Мир, в котором она очутилась, Владана сперва приняла за ад. А что еще можно подумать, когда вокруг тебя все - рогатые великаны, умеющие извергать огонь? Позже показалось, что ей, наоборот, посчастливилось попасть в прямо-таки райское место. Так или иначе, она вовсе не собиралась задерживаться там надолго, мечтая вернуться к родным, вот только судьба решила все за нее, выбрав облик, жизнь и суженого.
Дорогие читатели! Роман участвует в конкурсе! Здесь выложен допустимый по условиям конкурса фрагмент (4 АЛ), читайте продолжение на сайте, где проходит конкурс. После 1 июля, по окончании приема заявок на конкурс, полный текст книги появится в продаже в электронном виде.
|
Ближе к шести вечера море теплое-теплое, как парное молоко, вода почти не чувствуется. Если лечь на ней, прикрыв глаза, можно представлять, что паришь, а шум в ушах - от высоты, не иначе. Летишь в облаках, как перышко, поднятое воздушным потоком, пугаешь птичек, которые привыкли людей только на земле встречать, хорошо!
Все началось так внезапно, что я вовсе не поняла, что случилось и как оно могло случиться: меня вдруг и разом выдернуло из безмятежного покоя и с силой потянуло вниз, под воду. Я судорожно забила руками и ногами, рванулась обратно к поверхности - но это не помогло. Меня будто обхватили чьи-то невидимые огромные ладони и потащили глубже, глубже, в синюю темноту, откуда солнце видится бледным пятном на голубой поверхности высоко над головой.
"Вот и конец", - еще успела пронестись в голове обреченная мысль, когда я поняла, что сопротивляться бесполезно, перестала биться и закрыла глаза. И тут сжимающие меня бестелесные ладони исчезли так же внезапно, как и появились - и я, едва не до боли сжав зубы, чтобы не сделать губительный вдох, из последних сил рванулась вверх. Моря больше не было. Не было ни пляжа, ни города вдалеке, ни неба - я вынырнула на поверхность в каком-то бассейне, судорожно хватая ртом воздух и отплевываясь.
- Что за чертовщина?! - мне казалось, что это будет крик, может быть, даже грозный, но вышел скорее сдавленный хрип, и я закашлялась, вцепившись в холодный керамический бортик.
- Что за людовщина? - отозвалось эхом.
Я проморгалась и увидела, что рядом стоит великан. Метра под три, песочного цвета, с гривой огненных волос и с рогами, торчащими из-под полотенца, второе полотенце у него было намотано на бедрах, а из-под него ожидаемо виднелся хвост. "Полный комплект", - подумала я и глупо хихикнула.
- Я в аду?
- Ты в Нави, - ответил здоровенный черт и прикрыл лицо рукой. - Чтоб мне провалиться в Кривь! Я идиот!
Тут он всполошился и протянул ко мне руки:
- Тебе помочь вылезти из ванной?
- Ванная?! Это вот все - ванная?.. - успела изумиться я, прежде чем повторно оценила размеры своего нового знакомца и сопоставила одно с другим. Ну да, для него ванная. - В аду есть ванные, кто бы мог подумать! - изумилась я теперь уже на другой счет, но помочь себе позволила.
Он казался весьма вежливым и милым, особенно для демона. И вообще, кажется, просто пошел помыться, когда я так некстати возникла у него в квартире. Или в доме? Или в пещере? Интересно, где они тут в аду живут? Демон снова поправил меня:
- Это не ваш мифический Ад, а вполне настоящая Навь, - и, сняв полотенце с крючка, протянул мне. - Оно для гостей, свежее. О Ледяная Бездна, но как так вышло! Какой же я безграничный явий идиот! - межу тем, чтобы спокойно предложить полотенце и нервно воскликнуть, перерыва он не сделал, и я подпрыгнула на месте.
- Вы не могли бы так громко не орать, пожалуйста?.. - когда пугаешься трехметрового черта с рогами, быть вежливой очень трудно. - Просто вы очень большой... и с рогами. И у нас вами детей пугают...
Кажется, с объяснениями вышло только хуже. Я скорбно вздохнула и накинула на плечи протянутое мне полотенце, принявшись в него заматываться. Не снимать же прямо перед ним купальник! Благо, полотенце оказалось такого размера, что в него можно было и трех таких же девиц завернуть с ног до головы.
- О Сварог превеликий! Простите я не хотел, просто... знаете, я правда не хотел! Пугать не хотел, затягивать вас сюда - тем более не хотел. Я срываюсь, простите.
Он снова прикрыл лицо рукой и пошатываясь вышел из ванной.
- В смысле, затягивать сюда? Разве я не умерла? Вполне себе умерла: утонула, а потом вы...
Я побежала за ним. Из ванной мы пришли в огромный холл, где странновато пахло: там дымилась какая-то пирамидка на медной жаровне, стоящей на стеклянном столе, рядом с ней были разбросаны бумаги... Наверное, для трехметрового демона этот стол был журнальным, во всяком случае, под него я бы не "пешком ходила", пришлось бы наклоняться. Все остальное было огромным - соразмерно хозяину.
- Если бы вы утонули, у меня в ванной плавал бы ваш труп, - мрачно ответил он и плюхнулся в красное кресло-грушу. - Садитесь, если хотите, или я не знаю!
Он взъерошил волосы и застонал. Я упала в соседнее кресло, потонув в нем едва ли не целиком, и растерянно заморгала, уставившись на него.
- Так вы что, можете меня обратно... хм... втянуть?.. Домой?! - мысль эта оказалась ошарашивающей. Почему-то смириться с собственной безвременной кончиной получилось не в пример проще, чем с тем, что это была вовсе не кончина. Затягивать он, значит, не хотел! Я вспомнила невидимые ладони, не дающие вынырнуть на поверхность, и зябко поежилась. Вообще-то это люди должны демонов вызывать, а не наоборот! Мне хотелось одновременно заплакать и кинуть чем-нибудь в этого рогатого, чтобы больше не тащил посторонних девушек куда ни попадя безо всякого их на то желания.
- Если бы я знал еще, где сделал ошибку в расчетах! - воскликнул он. - Тогда, может, и понял бы, как вас домой вернуть. Если мир отпустит, конечно.
Тут он нервно закурил, а я уставилась на сувенирную сову, висящую на стене - во всяком случае, я надеялась что это так, а не какой-нибудь околдованный и пришпиленный к стене соперник. На чучело сова тоже не тянула, вид у нее был откровенно игрушечный и почему-то это успокаивало. Не должен быть таким уж плохим черт, развешивающий игрушечных сов по стенам. Кстати, интересно, на "черта" он тоже обижаться будет, как и на ад? И как его вообще называть? Мы же так и не познакомились!
- Меня Владана зовут. А вас? - отчего-то подумалось, что в ответ я услышу нечто сложносочиненное и на латыни, и я помотала головой, старательно отгоняя от себя эту глупость. "Не будь жертвой стереотипов, Владана! - мысленно отчитала я себя самым строгим тоном. - Он вообще-то на твоем родном языке говорит, хоть и странновато, будто его с венгерским смешали. И зовут его, наверное, каким-нибудь Драганом, то есть Дражаном".
- Тадеуш, - не обманул моих догадок черт, - Сказал бы, что очень приятно, но совру. Ни человека в этом нет приятного... Ой, прости.
Я не удержалась и весело фыркнула, а потом, не задумываясь, спросила:
- А у вас нами тоже детей пугают? "Будешь плохо себя вести - придет страшный человек, посадит в мешок и унесет..." Бр-р-р, ты меня тоже прости, я от шока какую-то ерунду несу. У меня просто в голове не укладывается! Тадеуш, подумать только! Будто я не в другой мир попала, а в Венгрию поехала на выходные, а ты - мой сосед по хостелу. Хотя для хостела у тебя тут слишком шикарно.
Тадеуш так же весело фыркнул в ответ:
- Да уж, моя скромная квартирка в самом центре Ильняу немного не то же самое, что хостел. А людьми пугают разве что так: "Будешь плохо учиться, станешь глупым, как человек", - он потер нос и сказал: - Не знаю уж, почему, интеллектуальное развитие жителей всех четырех миров примерно одинаковое, насколько я понимаю. Все же сравнительные исследования проводить затруднительно, статистически выборка попаданцев никогда не достаточна.
Я впечатленно протянула:
- Четыре-е-ех. Наверное, потому глупые, что у нас ни про какие четыре мира никто не в курсе... Или кто-то все же в курсе?.. - в конце концов, я же в книжках читала о том, как люди в другой мир попадают. Может, они по мотивам реальных событий на самом деле написаны?.. Хотя никаких трехметровых чертей там не было, но мало ли, кто в остальных двух мирах живет. - А эльфы существуют? - все-таки я и правда от шока несу полную ересь, но про эльфов и впрямь любопытно.
Тадеуш сморщился, будто укусил лимон:
- Кривцы. Мы их зовем кривцы. Они странные. Очень, - тут он помахал в воздухе рукой, подбирая слова, - разные. Крылатые, водные, чешуйчатые, копытные, с клювами - какие хочешь. И какие не хочешь - тоже.
Я немедленно перевела взгляд на его ноги. Обычные ноги, без копыт же - так мне сначала показалось, а потом я заметила, что вместо ногтей на них когти, как у кошки. И, кстати, на руках тоже! Уж кто бы говорил про странных! Хотя прекрасные копытные эльфы и впрямь впечатляли сильнее: черт из Тадеуша был как раз вполне типичный. Разве что больше размером, чем представлялось. А еще не красный и не черный, а вполне себе человеческой расцветочки рыжик.
- А ты, значит, какой-то маг-исследователь?.. - осторожно предположила я. - Экспериментируешь... с перемещениями между мирами? И, кстати, кого или чего ты вместо меня к себе в ванную притащить собирался, если это не страшная тайна, конечно?
Он снова смущенно потер нос.
- Исследователь, да, частный. Я вообще еще универ не закончил, но уж очень тема интересует. В общем, я хотел затащить сюда немного кривской магии для одного эксперимента. Ящерку какую-нибудь неразумную, у них водятся магические животные, - Тадеуш так осуждающе покачал головой, будто магические животные были делом неприличным. - Но не человека из Яви, конечно.
- Ну точно сосед по хостелу, студент универа, - снова весело фыркнула я. Пожалуй, он был милым и интересным, да и Навь эта была не таким уж страшным местом, очень похожим на наш мир. И я бы с ним с удовольствием пообщалась подольше и даже затребовала экскурсию по местным достопримечательностям, если бы вернуться отсюда было так же просто, как из пресловутой Венгрии. Но обратных билетов, по всей видимости, ждать не приходилось. - Надеюсь, у вас там в универе есть какие-нибудь очень умные профессора, которые могут понять, где у тебя ошибка в расчетах и как меня вернуть, если ты сам не разберешься... экспериментатор. И еще надеюсь, что у тебя тут есть не слишком гигантская расческа, - я со вздохом покрутила в пальцах свои каштановые локоны. Если это не расчесать сейчас, это невозможно будет расчесать вообще.
Когда в голову неожиданно лезут мысли о прическе, как-то понимаешь, что попасть в другой мир оказывается не так страшно, как, например, под бомбежку. Никто не умер - и ладно. Я потрясла головой: мысли о бомбардировках были совсем некстати, а происходящее, кажется, вполне можно было пережить.
- Если бы все дело было только в расчётах! - горячно воскликнул Тадеуш. - Миры - они, знаешь ли, живые. Хотя, наверное, не знаешь, по земле хуже всего видно, да еще и когда ты маг не раскрытый. В общем, миры живые. И порой им нужна толика чужой магии... так, во всяком случае, считается - что это основная причина. И тогда они затягивают к себе разумного из другого мира, который им подходит... Ну как подорожник сорвать, когда поцарапался, понимаешь? Словом, порой мир соглашается отпустить, а порой - нет. Если бы ты в Кривь попала, было бы проще, вы с ними ближе, что ли. Смежные миры. Люди с кривцами друг к другу куда как чаще шатаются, даже постоянные ходы есть. А тут я со своими экспериментами! Конечно, миру было проще тебя прибрать именно в мою ванную, раз уж я ему так любезно помог. Но как скоро он тебя отпустит и отпустит ли - я не знаю. Ты не думай, пытаться тебя вернуть я буду! Точно. Просто... ничего не могу обещать. Прости.
Он закусил губы и опустил голову, а я, уставившись на игрушечную сову, принялась растерянно теребить край полотенца. Быть "подорожником" мне совсем не нравилось. Мне с детства не нравилось, когда меня против моей воли использовали для каких-то глобальных игрищ, в которых я ни чер... ничего не понимаю. Но какой смысл стенать, когда меня уже затащило? Нужно попытаться выбраться!
- Понятно, либо я тут застряла, либо не застряла - как повезет, - некоторое время задумчиво помолчав, резюмировала я сказанное. Не очень-то я везучая: кто-то к сказочным чешуйчатым эльфам попадает и им обратные билеты все же выдают, а я угодила к чертям с неясными перспективами. С другой стороны, это хуже Венгрии, но лучше Албании, даже с учетом предубеждений об умственных способностях человечества. К тому же я не умерла, и шансы вернуться есть. Тут я наконец отвлеклась от собственных рассуждений и подозрительно уставилась на скорбное лицо Тадеуша. - А почему у тебя вид такой, будто ты и впрямь в ванной мой труп нашел?.. Я чего-то ужасного про Навь не знаю? И у вас тут все-таки принято людей в котлах варить, это просто ты мне такой воспитанный случайно попался?
Тадеуш как-то невесело хмыкнул.
- Не котел, но не легче. Наверное, нам нужно за город поехать, там будет хоть немного безопаснее, чем в густонаселенном центре столицы.
- А иначе что?.. За мной будет гоняться с вилами толпа трехметровых... кстати, как вы сами себя называете, не чертями же?.. - я очень старалась, чтобы мой голос звучал спокойно и даже иронично, но на самом деле до смерти перепугалась этого неизвестно чего, которое не легче котла с кипятком. Не то чтобы на мою долю в жизни не выпадало страшных вещей, еще как выпадало, вот только повторять совершенно не хотелось. Слишком быстро я расслабилась! Если Тадеуш умный и без предубеждений, это вовсе не значит, что все тут такие. Среди хорватов тоже полно замечательных добрых людей, так и что теперь?..
Он тяжко вздохнул:
- От других навей хотя бы можно спрятаться, а от переплавки - нет. Но если мы поедем туда, где поменьше навей, процесс можно отстрочить. Он болезненный, а чем больше нас рядом - тем быстрее начинается. О Сварог, маленькая расческа!
Тадеуш вскочил и побежал назад в ванную, размахивая хвостом, а я осталась сидеть в кресле-мешке душераздирающе красного цвета и размышлять о своей несчастной жизни. Чувствовала я себя совершенно оглушенной. Сперва меня затащило, а теперь, выходит, еще и переплавит... Знать бы, что это! Точно ничего хорошего, но неизвестность пугала куда больше любых возможных ужасов.
Вернулся назад черт с расческой, по всей видимости, мужской и, наверное, в его понимании мелкой.
- Лучшее, что нашел, - Тадеуш неловко пожал одним плечом, - У меня-то грива - как видишь, я маленькими не пользуюсь, а эту гости забыли, что ли, но я ее вымыл! Ты какого роста?
Он уткнулся в нечто овальное и относительно небольшое, в чем я осторожно предположила мобильный.
- Метр шестьдесят три, - не задумываясь, ответила я, а потом поспешно уточнила: - У вас тут в чем вообще длину меряют? - может, в футах, или вообще неизвестных мне единицах. Или в рогах, например... Три рога и два когтя, отличная мерка.
Тадеуш, не слишком прислушиваясь, принялся бормотать себе под нос:
- Одежда на ребенка, метр шестьдесят, срочная доставка... какая жуть! Нет... нет... Ага! Вот, держи, выбери себе чего-то, тебе в этом ехать за город. Потом еще дозакажем, так что не парься, так, на сегодня-завтра возьми. И панамку какую-то, чтобы прикрывала, что у тебя рогов нет! Лишние вопросы нам не нужны.
- Панамку и шортики, - съехидничала я и с интересом взяла в руки чудо местной техники.
На первый взгляд оно ничем, кроме неожиданной формы и размеров, от привычных мне смартфонов не отличалось. Но потом я вгляделась в экран - и поняла, что это больше похоже не на интернет-магазин, а на какую-то компьютерную игру, нарисованную с небывалым совершенством и реализмом.
- Магия - отличная вещь, - прокомментировала я, логично рассудив, что без нее в местных технологиях не обошлось, после чего углубилась в изучение ассортимента. - Ух ты, у вас тут тоже есть пижамки с зайчиками и котиками! Интересно, какого размера местные зайчики и котики? - я покосилась на Тадеуша, прищурив глаз, пытаясь прикинуть, удержу ли я вообще местную кошечку на ручках или пополам сломаюсь.
Думать про всякую ерунду в подобном роде и про одежду было куда приятнее, чем про пугающую "переплавку", так что я с удовольствием хотя бы на время отвлеклась от страшного, выбирая себе вещи, подходящие для загородной жизни. Симпатичные детские картинки на футболках меня даже радовали. Панамке я, правда, предпочла соломенную шляпу с круглыми полями и тульей, а штаны взяла серые, попрактичней. Все же мне было вовсе не семь лет, и с неожиданной возможностью вернуться в детство я не стала перебарщивать.
- Обычные у нас котики, - сказал Тадеуш и показал руками что-то около метра. - А зайцев я больше как дичь знаю. Не такая уж мелкая добыча.
Тут он, как заправский охотник, развел руки пошире, показывая, что зайцы у них прямо-таки двухметровые, в чем я откровенно засомневалась.
- Главное мне с вашими кабанами и лосями не встречаться, - сделала я вывод, после чего смело добавила к покупкам розовую пижамку с зайчиками и вернула смартфон хозяину. - Вот, можно и не дозаказывать, я не привередливая, мне хватит.
- Ну да, мы оба надеемся, что это все же ненадолго. Так, курьеру сама не открывай, я открою, а теперь мне нужно собраться!
Тадеуш торопливо затушил сигарету, и мне почему-то бросилось в глаза, что она без фильтра. Ну у него и привычки, а ведь бедным не выглядит, с квартирой-то в центре города.
- Нет уж, погоди, - довольно резко остановила его я. Кажется, кто-то тут бегает от трудных разговоров, и мне это ни капельки не нравится. К тому же я имею полное право знать, что меня ждет в худшем варианте развития событий. - Никуда ты не пойдешь, пока не объяснишь мне про эту вашу чертову переплавку внятно и подробно. И не смягчай, пожалуйста, чтобы поберечь мои нервы, они всякое переживали - и, как видишь, остались в сохранности.
- Ты права, - уныло согласился черт и нервно потер левую бровь, после чего уселся в кресло и сказал: - Видишь ли, дело в навях. Мы для жителей других миров даже поодиночке несколько опасны, а уж когда нас вокруг много... Наша магия - огненная, а это самая агрессивная стихия, и, к сожалению, это от нас не зависит вовсе. Мы меняем чужаков, попавших в наш мир, и чем в более навном месте находишься, тем быстрее это произойдет. Если мы не успеем тебя отправить вовремя, ты начнешь становится навью тоже, а это не слишком легко. Вырасти почти в два раза, отрастить новый орган чувств, сменить форму магии - это попросту больно. Вспомни, как у детей зубы режутся... что-то вроде того, только хуже.
Сперва я не нашлась, что ответить, только попыталась вцепиться в обивку кресла, открывая и закрывая рот, как рыбка, выдернутая из воды.
- То есть, если ты не сможешь отправить меня назад... в ближайшее время... я в страшных муках... отращу себе рога... и хвост... и когти! - Я судорожно вздохнула и укусила себя за палец, чтобы хоть как-то прийти в себя. - Иди собирайся немедленно! Я не желаю задерживаться в... навных местах ни на минуту.
- Конечно! - он торопливо вскочил и побежал куда-то в комнаты, на ходу вызывая такси.
Я растеряно схватила ближайшую бумажку, вовсе не чтобы почитать, а лишь бы было что крутить в руках. Впрочем, как раз читать там было особо нечего: бумага оказалась испещрена какими-то математическими формулами и графиками, в которых я и дома-то ни черта не понимала, а уж у чертей - и подавно.
Надо сказать, срочная доставка у них и впрямь оказалась на высоте, Тадеуш, кажется, едва успел одеться, когда в дверь позвонили, и он резко указал мне на спальню со словами:
- Побудь тут и не вылазь!
- Куда уж я без панамки, - со вздохом отозвалась я и, оторвав себя от кресла, направилась в спальню.
Там обнаружилось ожидаемое: обычная, по местным меркам, кровать, которая мне показалась совершенно необъятной. Пожалуй, ради возможности поспать на таком ложе тут можно и задержаться на денек. Но не дольше, пока рога расти не начали! Хотя подушку придется брать диванную, на обычной я смогу и целиком уместиться, если клубочком свернусь. Обозрев кровать, я принялась с интересом оглядывать и остальную комнату, надеясь еще что-нибудь узнать по ней о хозяине. Жилище многое говорит о владельце, без разницы, человек он или трехметровый черт. То есть, навь.
Стена, к которой примыкала кровать, была выкрашена в красный, остальные - в белых обоях с черными узорами, и выглядело это совсем не так мрачно, как звучало: все выполнено в этаком стиле итальянского дизайна с растительными орнаментами, мебель - тоже белая, резная и массивная, даже если представить ее уменьшенной в два раза. И это никак не сочеталось с типичной молодежной обстановочной холла, разве что красный цвет стенки тут и кресел там был одинаковым.
У Тадеуша, определенно, был вкус, причем весьма разнообразный. Я вдруг подумала, что в своих детских футболочках и серых штанах буду рядом с ним смотреться бледновато: одевается он, наверное, тоже как мебель выбирает. Хотя какая разница, мы же в глушь лесную едем! Наверное, там какой-нибудь охотничий домик, раз уж он охотой интересуется. Некому там на меня смотреть будет, кроме двухметровых зайцев.
Тут он вернулся с бумажным пакетом в руках, и я, присмотревшись к нему, вдруг обнаружила, что нечто удлинённое, висевшее на поясе, вовсе не хвост, как мне показалось, пока я торопливо пряталась в спальне от курьера. Больше всего это напоминало саблю. И совершенно очаровательно смотрелось в сочетании с обычными черными джинсами и футболкой с рисунком в виде небоскребов.
- Что это? - на всякий случай уточнила я. Все же другой мир, может, это волшебная палочка такая... или что-то еще.
- Сабля, - удивленно ответил Тадеуш. - А у вас в Яви оружие отличается, да?
- У нас в Яви с саблями по улице не ходят, - осторожно заметила я, чувствуя, как внутри все снова холодеет от страха. Места, где поголовно носят на поясе холодное оружие, мне с детства не нравились. Лучше уж отрастить рога и даже копыта, как у эльфов - но в какой-нибудь другой обстановке. - Может, у вас еще и пистолет при себе таскать принято, на всякий случай? Ты скажи, к чему мне готовиться, если что...
- Да вы прямо как кривцы, - фыркнул Тадеуш. - А что такое пистолет?
- Ни черта себе! Извини, - я постучала себя пальцами по губам. Вот так ругаешься вымышленными созданиями много лет, а потом они оказываются настоящими - и им обидно. Но как так - смартфоны есть, а пистолетов нет? Из-за магии, наверное: они могут огонь из пальцев пускать или что-то в этом роде, и не нужны им пистолеты. - Пистолет - это, в общем, такая штука... оружие. Там внутри взрывающееся вещество, ты жмешь на специальную кнопку, оно вспыхивает - и выталкивает по трубке маленький кусочек металла. Который на огромной скорости летит в цель. Как лук или арбалет, только намного мощнее. И быстрее. Уж не знаю, есть ли у вас тут луки и арбалеты - может, вы одной только магией стреляете.
- Но этим же можно и убить случайно! - шокировался Тадеуш. - Даже арбалетом можно, а уж твоим пистолетом - тем более! Ужасно бесчестно звучит!
Я в изумлении захлопала глазами.
- У нас в Яви оружие нужно для того, чтобы убивать. А вы его для красоты носите?.. - я тут же подумала, что это просто какая-то традиция, по случайности сохранившаяся, и это меня изрядно успокоило. По меньшей мере, кидаться друг на друга с саблями посреди улицы, судя по реакции Тадеуша, здесь не приято.
Тадеуш вытаращился на меня в явном шоке:
- Ну вы прям как дикие нави! Убивать, подумать только! У нас оружие для честных дуэлей, ну, или для охоты, как те же арбалеты.
- Дуэлей! Нет, все-таки у вас тут совсем не Венгрия. - Значит, на улицах с саблями все-таки кидаются, но никого не убивают... Я не без усилия уложила в голове эту новую информацию о Нави - о культурных дуэлянтах, которые размахивают оружием, но пугаются самой идеи о том, что им можно убить собрата по разуму - и неожиданно почувствовала такое облегчение, что села на пол, потому что ноги подкосились и по ним забегали колючие мурашки. Удивительным образом, черти с таким подходом к ношению оружия вызывали даже больше доверия, чем безоружные вовсе. - Мне ведь не придется очутиться там, где есть эти твои дикие нави?.. Даже если я останусь здесь навечно и вымахаю до трех метров ростом?
- Ты в порядке? - взволнованно спросил Тадеуш.
- Не совсем! Так что там с дикими нвями? Они близко живут?
- Нет уж, чтобы их встретить тебе придется в изрядную ифрикийскую глушь забраться. На то они и дикие племена, чтобы по джунглям прятаться. Не бойся, мы правда культурные и цивилизованные тут. Воображаю, что ты надумала, если у вас и впрямь оружием убивать принято! - он выразительно потряс головой. - Мы, конечно, помахать клинками не дураки, но всегда в рамках кодексов, до первой царапины. И никаких ударов в опасные области. Убийство на дуэли это... ну, позорно просто! Это же как плохо ты владеешь собой и оружием, что дошло до такого! Лучше сразу утопиться, чем такой позор сносить. Ну и, само собой, это уголовное преступление, как любое убийство. Только еще хуже!
Я снова похлопала глазами, продолжая умещать в сознании местные порядки и обычаи, а потом от всей души сказала:
- Знаешь что, я уже всерьез задумываюсь, не согласиться ли на переплавку и не остаться ли тут, - преувеличила, конечно, от испуга: домой мне хотелось очень, но все же, все же. - Мне нравится мир, где оружием никого не убивают.
Тадеуш широко улыбнулся:
- Договорились! Если решишь становится навью - ты только свистни.
Он поставил бумажный кулек рядом со мной и убежал - судя по всему, собираться. А я первым делом попыталась управиться с якобы маленькой расческой и собственными волосами. "В любом случае лучше, чем пальцами", - утешительно подумала я минут через пятнадцать мучений и раздраженно заплела все, что удалось нарасчесывать, в косу. Так было хоть относительно прилично, а со шляпой и вовсе ничего. Зато уж оделась я быстро, напялив красную футболку в цветочках и рубашку в клеточку задорного розового цвета. На шляпе тоже красовались тканевые цветочки, так что я и впрямь могла сойти за девочку, и даже милую: грудь под свободной футболкой и рубашкой было почти не видно, если не приглядываться. Еще рот открывать пореже и следить за тем, что говорю - глядишь, никто и не догадается. Оглядев себя напоследок в зеркале придирчивым взглядом, я вышла в гостиную с пакетом в одной руке и влажным полотенцем в другой.
Тадеуш уже ждал меня, тоже в рубашке, только бежевой, и с рюкзаком за плечами. Как истинный джентльмен - интересно, черт вообще может считаться джентльменом? В любом случае, как очень воспитанный черт, открыв дверь, он пропустил меня вперед себя и воскликнул:
- У тебя коса мокрая, что ж ты не подсушила?
- Потому что ты забыл выдать мне огромный фен, - логично ответила я. - Не беспокойся ты, я у моря живу, и они настолько часто мокрые, что мне сушить обычно лень. Сами высохнут.
- А что такое фен? - задал он вопрос, и я тут же ощутила ток теплого воздуха, точно как из фена, обдавший мои волосы. Я нервно оглянулась и увидела, что он водит надо мной рукой, оттуда и идет этот воздух.
- Фен - это такая штука, чтобы делать то же самое, что ты сейчас, но без магии, - объяснила я.
- Даже не представляю, как это без магии, - искренне удивился Тадеуш и прекратил меня обдувать. Волосы и рубашка с футболкой за это время высохли - да уж, магия помощнее фена будет.
Мы вышли из дома, и я с любопытством огляделась по сторонам. С виду - обычная тихая городская улица, зеленая и очень чистая. Тадеуш и впрямь в хорошем районе устроился, по всему видно. Неподалёку высились современные стеклянные небоскребы - ну, если они большая столица, то неудивительно, и тоже вполне обычно. А вот стоящее у подъезда такси меня поразило: у нас такие машинки только на каких-нибудь автосалонах и увидишь, прямо как из фантастического фильма. Обтекаемая - любят они здесь закруглять углы - и с какими-то тонкими светящимися трубками, обрисовывающими весь силуэт, двери и окна. Даже днем видно, как светятся, ярко.
- Машины у вас тоже на магии ездят? - с любопытством спросила я Тадеуша, рассматривая шедевр навьего дизайна.
- На магии и бензине, - пожал плечами он. - На одной магии без топлива долго не проедешь.
Водитель место впереди даже не предлагал, а когда я уселась, Тадеуш немедленно начал меня пристегивать, будто я и правда ребенок. Это на заднем-то сиденье!
- Зачем это? - попыталась возмутиться я.
- Ну ты же не хочешь, чтобы водителя из-за нас оштрафовали? - возразил черт.
Я пожала плечами и уставилась в окно, благо, вокруг было преинтересно. Дома в стиле нашего модерна и современные "стекляшки" с любопытными обводами, повторяющими старинные, сочетались очень изящно, порой переходя один в другой: прямо над старыми стенами возвышалась зеркальная, сияющая на солнце надстройка. Футуристические автомобили сливались в единый яркий поток, по улицам шли разноцветные рогатые черти и было видно, что, хотя некоторые из них синие, зеленые и даже полосатые, это совершенно обыкновенные родители с детьми, студенты, подростки со скейтами, бабушки и дедушки с внуками. И оружие было у всех, включая бабушек, хотя у детей, похоже, пластиковое игрушечное. Во всяком случае, у пары дерущихся мелких я точно видела красное лезвие против синего.
Я подергала Тадеуша за рукав и сказала ему на ухо, когда он наклонился ко мне:
- Ты, кажется, забыл мне купить пластиковый меч, как бы мы не спалились!
- Я идиот, - ответил он, - не привык, чтобы хоть у кого-то не было своего личного оружия. Вот уж о чем каждый беспокоится сам, - и попросил таксиста притормозить у ближайшего оружейного.
- Мне же пластиковый! - возмутилась я.
- А где мне его тебе брать, в игрушечном, что ли? - удивленно ответил Тадеуш. - Детский или не детский - все равно в оружейном.
- Совсем не Венгрия, - вздохнула я и смиренно направилась к дверям магазина следом за Тадеушем.
Увиденное внутри вновь сумело меня поразить: в современном интерьере, сияющем хромом и стеклом, рядами висели, лежали, стояли на специальных подставках мечи, кинжалы и даже какие-то топоры. Впрочем, толком поразглядывать все это Тадеуш мне не дал, сразу потащив меня в ту часть магазина, над которой висела заметная издалека табличка "Учебное". Отметив, что писать тут принято на кириллице и буквы от наших тоже не отличаются, я с интересом уставилась на детские мечи. Кроме разноцветных пластиковых, которые я уже видела на улице, тут имелись штуковины с лезвием из чего-то вроде каучука, а также деревянные, очень похожие на настоящие, с красивыми кожаными ножнами и обвитыми кожей рукоятями. Вот бы мне такой! Повесила бы на стенку по возвращении домой, как сувенир. Впрочем, они наверняка были дорогими, а разорять Тадеуша тратами на цацки мне было неловко: он и так очень много для меня делал. Но я все равно засмотрелась и даже осторожно потрогала один, проведя пальцами по лезвию. Дерево было настолько гладко отполировано, что наощупь казалось похожим на нагретый солнцем камень.
Тадеуш сказал шепотом:
- Боюсь, тебе такую саблю рановато. Ею очень хорошо можно ушибить, а если ты оружия в руки не брала, нужно начинать с такой, - и стащил со стойки как раз таки каучуковую. - Примеряйся, как она тебе в ладони, удобна ли? Руку вытяни вперед, покрути немного. Это же оружие, подойди к нему серьезно!
- Мне же только для маскировки, - жалобно пискнула я, но честно принялась примериваться к сабле.
По правде сказать, непривычно мне было вообще с любым мечом, но, подумав как следует, я решила, что именно этот мне все-таки немножечко великоват, и была совершенно права: другой, немного меньше и легче, который сунул мне Тадеуш вместо первого, оказался заметно удобнее. Торчать в магазине полчаса мне не хотелось, так что я с удовольствием остановилась на этом - и вскоре мы уже ехали дальше. Меч на поясе с непривычки ужасно мешал: и ходить, и сидеть, и вообще, совершенно было непонятно, куда его устроить, и я то и дело стукалась об него коленками, когда пыталась посмотреть в окно.
А виды за окном открывались замечательные: Ильняу разворачивался перед нами во всем своем великолепии, и я с наивным восторгом туриста то и дело тыкала пальцем в стекло, восхищаясь домами, аллеями, парками, эстакадами и расспрашивая Тадеуша обо всем подряд.
Таксист, видимо, прислушивавшийся к моим восторгам, в конце-концов не выдержал и на мое очередное "Ух ты!" по поводу старинной сторожевой башни, примыкающей к зданию модерновому и окруженному зелеными деревьями, гордо сказал:
- У нас тут столица, не захолустье какое, княжеская резиденция и патронат!
Я вовремя прикусила язык, чтобы не высказать удивление княжеской резиденцией громко и вслух, но глаза вытаращила и тут же зашептала, наклонившись к Тадеушу:
- У вас тут еще и монархия, оказывается! Кроме дуэлей! Вообще фантастика какая-то!
- Монархия - это очередная штука, которую вы придумали, чтобы вместо магии использовать? - уточнил черт.
Я весело прыснула в ладонь. Монархия почему-то незамедлительно представилась мне большим тарахтящим механизмом с ручкой на боку, из которого, если ее покрутить, вылетали мыльные пузыри, светящиеся бабочки и конфетти. Да уж, гуманитарные науки у нас явно развивались разными путями.
- Монархия - это форма правления государством, - постаралась как можно серьезнее объяснить я, прогнав из головы образ пускающей пузыри машины. - Когда во главе страны стоит какой-нибудь король, или вот князь.
- Эм... Ну да, у нас, получается, монархия, - удивленно подтвердил Тадеуш. - А разве иначе бывает?
- Ух ты, у вас везде монархия! И дуэли! - восхитилась я и тут же попыталась пояснить: - Понимаешь, у нас дуэлей уже сто лет как не случается, и монархии примерно с тех же времен почти не осталось. Так что да, бывает иначе. Обычно у нас люди раз в сколько-то лет выбирают из нескольких кандидатов кого-нибудь, кто управляет страной, а когда срок его управления подходит к концу, еще раз - и так все время.
- А зачем, это ж неудобно? - удивился Тадеуш. - Пока в делах разберешься, пока управление страной в своем стиле наладишь, а тут раз - и выбрали другого. Бред какой-то. По-моему, всем так только хуже.
- Хорошо тут у вас, - почти мечтательно сказала я. - Оружием никого не убивают, у власти не оказывается какой-нибудь больной самодур, который правит тридцать пять лет, а после его смерти страна разваливается на части, как карточный домик, и все начинают воевать со всеми, - я тяжко вздохнула. Тут у чертей был вовсе не ад, а прямо-таки рай какой-то.
- Воевать? - Тадеуш вытаращился на меня так, будто рога у меня уже начали расти. - Вы все еще воюете? Больной самодур тридцать пять лет правит, и его не свергли? О Сварог! Ну и нравы у вас в Яви!
- Ты себе даже не представляешь, какие. И я, пожалуй, не готова сейчас рассказывать, - тихо ответила я и тут же затараторила, торопясь отвлечься от неприятных мыслей: - Лучше ты мне расскажи! Какие у вас тут еще есть страны? Там везде князья или они по-разному называются?
Тут Тадеуш принялся мне рассказывать про вазилов, танов, конунгов, раджей, ванов, амиров - и пока он сыпал названиями и показывал картинки на смартфоне, для меня внезапно начала обрисовываться география этого странного мира, который был во многом похож на наш, только в нем не существовало больших стран и империй, лишь небольшие княжества и прочие "джанапады". Но все равно в Сине, хоть он и состоял из многих провинций, можно было узнать наш Китай, а в Ифрикии - Африку.
Я так увлеклась рассказом Тадеуша и собственными размышлениями, что даже не заметила, как мы покинули пределы города, и очнулась только когда мы въехали в лес, потому что ясный день вдруг померк, сделавшись из белого прозрачно-зеленоватым. Тут я опять с интересом уставилась в окно: мне было ужасно любопытно, есть ли в местной природе какие-нибудь очевидные отличия от нашей. Но, лес, кажется, отличался только размерами: они были настолько навскими, что вырастающие по дороге сосны напоминали мне скорее секвойи, а дубы казались и вовсе уж сказочными. Мне ужасно хотелось увидеть какую-нибудь огромную живность, и я буквально прилипла к стеклу. Но звери, похоже, боялись машины и на глаза показываться не торопились.
Тадеуш, увидев, что его внимание мне не требуется, достал из рюкзака те самые листики с формулами и уткнулся них. Прямо-таки самая обычная загородная поездка с приятелем, если не думать о том, что приятель трехметровый, в такси можно запихнуть небольшого молодого слона, а едем мы в этот самый загород, чтобы предотвратить мое превращение в рогатого черта. Но сейчас обо всем этом мне тоже совершенно не хотелось думать - и я наслаждалась красотами природы, пока машина не свернула с большой трассы, рассекающей чащу, и вскоре не затормозила возле ограды с воротами, к которым подходила дорожка. Ограда была решетчатой, а за ней продолжался такой же лес, или, может, это уже был парк, где лишь смутно виднелся дом чуть поодаль. Мы вышли, но таксист остался на месте - видимо, чтобы убедиться, что нас хотя бы пропустят в эту огражденную обитель.
Замок в воротах оказался наподобие электронного, Тадеуш приложил к нему кругляшок, чуть крупнее монеты, и дверца отворилась. Хотя на самом деле замок наверняка был не электронный, а магический, и я отметила, что дверь в свою квартиру он запирал не так, а обычным ключом. Как бы то ни было, мы вошли, и вскоре около нас появился мощно сложенный навь: я бы сказала шкафообразный дядечка, но куда там до него шкафу!
- Привет, Тади, - улыбнулся он.
- Привет, Ольг! Это Владана, подкинули мне тут по дружбе последить за ребенком.
Ольг хмыкнул, просканировал меня внимательнейшим взглядом, но ничего не сказал и мы пошли дальше.
"Квартира в центре, ничего себе такой лесной домик - с охранником, если я правильно угадала род деятельности Ольга... - размышляла я, озираясь вокруг. - Определенно, я не к нищему студенту попала. Наверное, он какой-то шляхтич..." - дворяне тут, как я уже успела выяснить у Тадеуша, тоже прилагались к монархии и дуэлям. Элегантно сочетаясь с футуристическими машинами и смартфонами. Голова от устройства здешней жизни немного шла кругом, но было ужасно любопытно и хотелось узнать что-нибудь еще. Я твердо решила продолжить расспрашивать Тадеуша, когда он не будет занят решением проблемы моего возвращения домой, а пока просто внимательно изучала место, в котором мне придется провести, как минимум, ближайший день или несколько. Светло-желтый с белой лепниной, новым дом не был. Похож на наш девятнадцатый век с его классицизмом, а у навей - кто его знает, когда подобные моды были. Но, судя по городу, не сейчас. Правильно: имущество предков, все дела.
Внутри прямо от входа начинался холл - любят черти, чтобы попросторнее было, я посмотрю. Впрочем, толком оглядеться я не успела: навстречу нам с лестницы, ведущей на второй этаж, спускалась... чертовка. То есть, навка - наверное, так они тут называются. На нее я засмотрелась куда внимательней, чем на интерьеры: она была восхитительного синего цвета, как бабочка-голубянка, и с такими же темными пятнами, обрамляющими овал лица. Совсем непривычно - цвет Тадеуша был все же ближе к человеческому - но красиво, даже очень.
Сперва я подумала, что она, может, какая-нибудь местная экономка, или там повар, раз уж охранник в доме есть. Однако девица, оглядев нас, а особенно меня, очень высокомерным взглядом, презрительно скривилась и еще презрительнее поинтересовалась:
- Тадеуш, Сварога ради, кого это ты притащил в наш дом?
Нет, очевидно не экономка. Родственница, и очень неприятная. Я покосилась на Тадеуша, в надежде понять по его реакции, что мы будем делать дальше. Тот с самым невозмутимым видом, весьма для меня непривычным - я пока что ни разу еще его таким не видела, ответил сдержано-прохладным тоном:
- И тебе, Дивна, доброго вечера. Что касается моих гостей, думаю, это не твое дело, кого я в свой дом привожу.
- Честь и репутация семьи - очень даже мое дело, - фыркнула синяя Дивна. - Я понимаю, они тебя никогда не волновали, вот ты всяких оборванцев в дом и таскаешь. Не удивлюсь, если ровно для того, чтобы еще сильнее нас всех опозорить. Это в твоем духе.
- Охота Чести семьи урона не нанесет. А я Ладушке пообещал научить ее, как кабана валить, - почти доброжелательно ответил Тадеуш.
"Ладушке!" - тут же мысленно восхитилась я. Ну да, я же маленькая девочка в цветочках, почему бы и не Ладушка... Но все равно немедленно захотелось одновременно покраснеть и трогательно взять Тадеуша за руку. Впрочем, делать я не стала ничего, к тому же твердо решила молчать, чтобы ненароком не испортить все еще сильнее, не вызвать ненужных подозрений и не навлечь на себя гнев кошмарной родственницы.
- Что, прямо сейчас?! - тем временем громко и слегка визгливо изумилась Дивна, посмотрев в окно, за которым уже понемногу начинали сгущаться мягкие летние сумерки.
- А когда же еще? - приподнял брови Тадеуш. - Не днем же, когда звери спят. Пристрелить неготового к схватке противника как-то бесчестно. А мы сейчас пока соберемся, пока дойдем - самое время будет. Да что я тебе рассказываю, сама все увидишь, мы с Ладушкой все по полной будем делать. Скоро сюда тушу принесем, охотнику нужно уметь свежевать тоже! Кстати, хочешь и тебя поучу наконец, дорогая кузина?
- Вот уж уволь! - Дивна скривилась так, будто Тадеуш прямо сейчас совал ей под нос кабаньи кишки. - Обойдусь и без твоих уроков, и без твоей, Сварог прости, туши! И без твоей охоты! Полоумный... совсем Кривью голову перекосило, они там все полудикие и ты такой же. Ребенка в лес на ночь тащить, за кабаном!
Я начала кусать губы, чтобы не захихикать. Вот уж не Тадеуш тут был диким.
- Полоумный или не полоумный, а кабана жди через час-другой, а то и не одного, как охота пойдет. Лада, пошли в оружейную, арбалет тебе подбирать, время не ждет.
- Через час меня здесь не будет! - выкрикнула Дивна, сжав руки в кулачки. - Я возвращаюсь в город сейчас же! Ты поразительно умеешь все портить! Все! Испортил мне тихий спокойный вечер своей охотой, бескультурный тип. Какая жалость, что такси уже уехало, мне придется еще какое-то время тебя выносить, пока я его дожидаюсь... - к концу она перешла с возмущенных выкриков на раздраженное ворчание, и я с удивлением подумала, как ей удается, будучи моей ровесницей, вести себя настолько похоже на сварливую старуху. И что же из нее выйдет, когда она и впрямь станет сварливой старухой? Представить страшно.
- Да я тебе сейчас вызову, дорогая, оно скоро и подъедет! - с удовольствием ответил Тадеуш и действительно достал смартфон и принялся ворковать с оператором, а потом возвестил: - Через десять минут будет, они тебе вернут уехавшего таксиста. Видишь, как все удачно сложилось!
Я зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос. Еще бы не сложилось, Тадеуш для этого на славу постарался. И одержал убедительную победу над синей рогатой горгоной: окатив нас финальным презрительным взглядом, Дивна фыркнула и засеменила вверх по лестнице, паковать вещи.
- Ну и родственнички у тебя... попадаются, - шепотом сказала я, когда она скрылась из виду.
- Вот уж наскочили, хорошо, что удалось избавиться, а то я бы правда от нее в лес сбежал, - поделился Тадеуш. - Жду-не дождусь конца ее помолвки, чтобы Дивна наконец уехала от нас к счастливому молодому мужу. Но им же надо такую свадьбу, чтоб полмира ахнуло и в сетях лишь про них писали, так что всё затягивается.
Я живо представила себе процесс подготовки к свадьбе с характером и темпераментом Дивны - и от души посочувствовала не только Тадеушу, но и прочим родственникам, друзьям и приятелям невесты.
- Кажется, на свадьбе все будут радоваться от души, но вовсе не счастью молодых, а тому, что все это наконец закончилось, - хмыкнув, сказала я и, решив, что тема Дивны исчерпана, поинтересовалась вещами более увлекательными и приятными: - А можно мне арбалет на самом деле? Интересно же попробовать пострелять! В дерево там или в банку какую...
- Конечно, - обрадовался Тадеуш и повел меня в оружейную.
Нужно сказать, в магазине, куда мы заскакивали, разнообразия и красот было куда меньше. Ну, или мы слишком спешили, но теперь-то нет, так что я с радостным уханьем принялась рассматривать и притрагиваться к потрясающим шедеврам кузнечного искусства, а Тадеуш с удовольствием подключился, радостно демонстрируя мне еще не замеченное, всучивая все, что ему казалось поинтереснее, в руки и по пути объясняя, как его правильно держать. И все же по-настоящему он расслабился только после отъезда Дивны и поделился:
- Я уж боялся, как бы она не передумала, пришлось бы и впрямь за кабаном податься, а я, знаешь ли, давно охоту разлюбил. Только между нами, хорошо? Это мне только подростком казалось так круто: я сам-один против дикого зверя! И могу его победить! Взрослый мужчина, добытчик, куда там. А сейчас думаю - куда еще добывать, что нам, есть нечего? Пусть живут.
Тут я все-таки не удержалась и, как мне хотелось еще в холле, осторожно взяла его за руку. Огромную руку трехметрового мужчины, в которой моя и без того небольшая ладошка и впрямь казалась детской.
- Мне повезло, что я именно в твоей ванной вынырнула. Ты очень хороший... навь, - я в самый последний момент сообразила не сказать "человек" и сама удивилась тому, насколько быстро я перестала придавать значение рогам и росту. - И дело не в том, что у вас тут все справедливо устроено и никто не воюет: Дивне, вон, это не мешает быть на редкость противной особой. А с тобой мне повезло. Давай просто так в лес сходим завтра, безо всякой охоты? Я хочу на ваше местное зверье хоть одним глазком поглядеть.
Он улыбнулся мне очень смущенно и, осторожно сжав мою руку, ответил:
- Да я так и собирался, как рога от заклинаний заболят, проветриться и тебе показать - другой мир все же, любопытно, конечно, разве я не понимаю?
На следующий день перед обедом мы действительно отправились в лес. К тому времени я уже успела немного обвыкнуться в доме и в своей гостевой комнате, где, чтобы усесться на стул, мне нужно было привстать на цыпочки и подтянуться. Но, за вычетом навьих размеров всего, там было уютно, так что я не жаловалась. Еще одним впечатлением стала еда: воспоминания об огромной яичнице с огромными помидорами согревали мне сердце все утро, и я с нетерпением ждала обеда, чтобы, не щадя себя, съесть еще что-нибудь огромное - гигантский зеленый горошек с необъятной отбивной, например.
Подумав, что Тадеуш засядет за свои расчеты всерьез и надолго, я взялась было штурмовать имевшуюся в доме библиотеку, чтобы узнать из нее еще что-нибудь увлекательное о навьей жизни, но почитать толком не успела, только поразглядывала корешки книг: к полудню Тадеуш решил сделать перерыв и прогуляться перед едой.
- Я отправил свои расчеты и предположения об ошибке учителю. В смысле, он профессор в нашем университете, как ты и хотела. Знаешь, я лучше не буду откладывать, дожидаясь, пока у меня опять что-то не так выйдет, и перепроверю сразу с умным навем. А когда с этим этапом разберусь, сразу приступлю к разработке заклинания по отправке тебя домой. Ну а пока можем прогуляться, профессору тоже время нужно.
- Какой ты молодец! Мне с тобой правда повезло, - от души похвалила я усилия Тадеуша и, с легкостью оторвавшись от разглядывания книжек, едва ли не побежала переодеваться.
В лес мне хотелось очень, к тому же я рассчитывала, что там с моим спутником будет еще интереснее, чем в оружейной - и, разумеется, оказалась права. Мне охотно рассказывали про каждую птичку, которая подавала голос или перелетала с ветки на ветку, потревоженная нашими голосами, про всю растительность, которая попадалась нам под ногами, про жуков и даже мошек. Лес Тадеуш знал прекрасно, и хотя тут и вправду все было в точности как у нас, я в первые же полчаса узнала кучу всего нового о дикой природе. Кроме того, когда все вокруг было таким большим, рассматривать детали оказалось куда легче. Но, невзирая на то, что деревья кусты и травы были гигантскими, птички, которых я видела вдали, казались вполне обычными, потому, когда Тадеуш прошептал: "Глянь, справа от тебя белочка", - и я повернула голову взглянуть, то чуть не подпрыгнула, увидав вблизи от себя белку размером с добрую домашнюю кошку и не из самых мелких.
"Рысь какая-то, а не белочка", - подумала я, разглядывая ее кисти на ушах. Впрочем, когда вдалеке промелькнула лиса, показавшаяся мне не меньше упитанного теленка, здешняя белочка и впрямь сделалась в моих глазах маленьким зверьком. Зато местные грибы никакого испуга от неожиданности не вызывали вовсе. Увидев огромный масленок, я едва не завопила от радости - и тут же принялась искать рядом другие. Правда, мне пришлось проконсультироваться у Тадеуша, считать ли старыми те, у которых шляпка доросла до размеров моего лица, или они еще вполне ничего.
- С самого детства так в лесу не гуляла, - довольно сказала я, шурудя в траве и листве подобранной палкой, когда Тадеуш сделал перерыв в своем увлекательнейшем рассказе о грибах. Мы с дедушкой всегда за грибами ходили, когда я к ним приезжала. Потом, когда все вместе у моря поселились, тоже ходили, конечно... но там и для него места были незнакомые. А ты этот лес давно и хорошо знаешь, сразу видно. Даже если бы я не знала, что у вас тут дом, все равно поняла бы.
- Знаю и люблю, - согласился Тадеуш, а потом задумчиво добавил: - Впрочем, лес любить проще, чем некоторых навей.
Я сочувственно покосилась на него, сразу вспомнив про ужасную Дивну. Интересно, как у него с другими родственниками дело обстоит?.. Тихо вздохнув, я осторожно взяла его за руку, как вчера в оружейной. Тадеуш был совершенно замечательным, и тех, кто относился к нему плохо, мне любить тоже совершенно не хотелось.
- Понимаю, у меня с людьми такая же проблема, - ответила я с грустной усмешкой. - Просто чтобы ты знал: о тех, кто про тебя плохо думает, я, в свою очередь, ничего хорошего не думаю. Вот так. Можешь всем им так и говорить: даже люди понимают, какой я хороший навь, а вы дураки совсем, глупее человека.
- Это аргумент, - сдавленным голосом согласился Тадеуш и от души расхохотался. Отсмеявшись, он очень серьезно сказал мне: - Спасибо! Но, боюсь, после тебя мне будет трудно считать людей образцом глупости, особенно в сравнении с некоторыми навями.
Мне отчего-то стало неловко, и я принялась слишком сосредоточенно ковырять палкой в ближайших кустах. Тадеуш со своими расчетами и экспериментами казался мне ужасно умным, так что комплимент был очень приятным и одновременно смущающим.
- И тебе спасибо, - ответила я, покосившись на него, и улыбнулась. - Давай грибы собирать! А то я тут, пожалуй, и одним-единственным наемся, а вот на твою долю может не хватить.
Маслят мы насобирали полный рюкзак, который Тадеуш, по счастью, предусмотрительно прихватил с собой - и, вернувшись, вручили всю добычу Ольгу. Тот, как я выяснила, работал в доме за всю прислугу разом, в том числе за повара - и готовил очень даже хорошо, так что я доверила ему грибы без малейших колебаний. Потом Тадеуш вернулся к расчетам, а я - к книгам.
С книгами мне всегда было уютно и легко, и работать библиотекарем я пошла вовсе не по нужде, а по любви. Завоз новинок в библиотеку для меня всегда оставался праздником: разбирать пахнущие типографской краской новенькие книжки, рассматривать, пробегать глазами строчки, выбирая, что почитать - примерно то же самое, что разворачивать подарки на день рождения. А тут меня ждал целый шкаф книг из другого мира! Теперь, удовлетворив свое любопытство насчет леса, я была по этому поводу совершенно счастлива.
Нужно сказать, сами по себе книги тут ничем особо от человеческих не отличались, даже выходные данные были похоже организованы - видимо, это действительно попросту удобно. Впрочем, по счастью, в каталог мне их было вносить не нужно и, оторвавшись от странички с важнейшей информацией об издательстве, тираже и редакторах, я принялась листать сам томик, привлекший меня узорчатым корешком, и была просто очарована изящнейшими внутренними миниатюрами в средневековом стиле, на которые не пожалели настоящей золотой краски в добавку к обычной четырехцветной печати. В изображенных на миниатюрах навях безошибочно опознавались арабы, то есть аравийцы, как их тут называли - и я быстро поняла, что имею дело с какой-то восточной экзотикой. Разумеется, мне тут же стало еще любопытнее: если я смогу вернуться домой, посмотреть воочию на другие местные страны не доведется, так хоть из книжки что-нибудь узнаю - и я увлеченно принялась читать с самого начала.
Спустя несколько страниц я поняла, что это, во-первых, по всей вероятности, любовный роман, во-вторых - весьма увлекательный, в-третьих, то ли старинный, то ли умело под старину стилизованный. А потом осознала, чем еще казался непривычным местный язык: в нем было намного меньше тюркизмов. Я и сама, не заметив, стала избегать их в речи за прошедшие сутки. Ну да, при местном-то устройстве жизни никакие турки здешнюю Восточную Европу никогда не захватывали. Впрочем, от этой мысли меня тут же отвлекло нечто куда более впечатляющее: Кровавая месть ничуть не походила на дуэли, о которых рассказывал Тадеуш, и это поразило меня настолько, что я, немедленно захлопнув книжку, побежала к нему, прямо с ней в руках.
- Тут на мечах до смерти дерутся! - объявила я, влетев к нему в комнату и вытянув у него перед носом руки с книгой, в качестве вещественного доказательства.
Тадеуш оторвался от своего округлого ноутбука, похожего по форме на гигантскую пудреницу, удивленно взглянул на меня, перевел взгляд на книгу и широко улыбнулся.
- Ну ты сравнила тоже! Дуэль и Кровавая месть! Кстати, если ты внимательно читала, могла обратить внимание, что Кровавая Месть даже там, в пятнадцатом веке, была делом исключительным и очень редким. А после этой книги, кстати, доводить до поединка стали еще реже, все же там в конце дан отличный рецепт... В общем, не сравнивай пятнадцатый век и современность, тогда нави еще и воевали вовсю.
- До рецепта я еще не дочитала, я вообще только начала, - честно созналась я. - А... зачем?.. В смысле, зачем вам вообще вот это вот было нужно, смертельные поединки из-за нанесенной обиды? У нас-то и на дуэлях убивали, но так то у нас... а у вас не так! - кажется, я изъяснялась довольно сбивчиво, но надеялась, что Тадеуш меня поймет.
- Потому что это освященный поединок и за него не мстят, - объяснил черт. - Нави не всегда были культурными, и в древности, до принятия Кодексов, за обиды дикие нави мстили, убивая, потом им мстили за месть, а потом, конечно, за эту месть мстили тоже, каждый виток охватывал все больше народу, так вырезались целые семьи, племена - из-за чьей-то одной обиды. Потому когда-то Кровавая месть стала спасением, оставляя все недоразумения только между двумя. Тем более, что если Сварог вызова не принял, то и месть не имела права свершиться, так как повод для вызова был недостаточным. Так что объявляли ее нечасто, ведь Всевышний справедлив.
О религиозных представлениях местных я до сих пор, по правде сказать, как-то не задумывалась, и теперь в который уже раз растерянно хлопала глазами, сопоставляя то и дело поминаемого навями Сварога, Всевышнего, а особенно - загадочное "принял вызов".
- Он с вами лично разговаривает, что ли? - наконец задала я предельно идиотский вопрос. Если да, то у них тут точно рай, а они все - ангелы, рогатые. Не то чтобы я когда-нибудь была сильно религиозной, хотя яйца на Пасху всегда красила и уплетала с удовольствием. Но в связи со всеми последними событиями сейчас моя вера в высшие нематериальные силы была крепка и осязаема, как никогда.
- Волеизъявления Всевышнего обычно бессловесны и довольно четки, проявляются они в ритуалах проводимых в храме... Не уверен, кстати, что ты бы все увидела, без рогов-то. В принципе, обычно это просто благословения, если о благословении можно сказать, что оно "просто". Как правило, мы видим их во время имянаречений и свадеб, случаи вроде Кровавой Мести, или прямых просьб о благословении иному деянию, весьма редки все же. Воля Всевышнего проявляется в том, что порой он может при обращении к нему не благословить. Ну или наоборот, во время прошения о разводе благословение с пары не забрать, если они на самом деле еще не готовы развестись, - Тадеуш нервно потер лоб. - Трудно объяснять такие само собой разумеющиеся вещи!
- Обалдеть! - изрекла я и в задумчивости побарабанила по книге пальцами. - Я теперь, знаешь ли, всерьез думаю, что у нас Всевышний тоже всех благословляет... или не благословляет. Во время венчаний, крестин и прочая. Просто у нас рогов нет, и мы ни чер... ничего не видим, в общем. Ох, ладно, только религиозных дискуссий нам тут не хватало. Пойду дальше книжку читать, чтобы не отвлекать тебя от важных дел.
- Хорошо. Я, когда закончу с расчетами и понадобятся практические эксперименты, тебя за комп усажу: посерфишь сеть и узнаешь сама, что тебе интересно, - согласился Тадеуш и уткнулся в экран, явно считая разговор завершенным.
- Спасибо, - я буквально просияла: посмотреть на местные компы и местный интернет сами по себе уже было интересно, а уж от того, какие залежи информации могли там скрываться, и вовсе дух захватывало.
Но пока что у меня была очень увлекательная старинная книжка о любви, так что я вернулась обратно к книжному шкафу и, забравшись целиком в огромное кресло, продолжила читать, совершенно увлекшись и позабыв обо всем на свете. Очнулась я только тогда, когда неожиданно поняла, что, несмотря на мое запойное чтение, прочитанные страницы в книжке прибавляются медленно. А вдруг Тадеуш уже сегодня сумеет меня домой отправить, и я так никогда и не узнаю, чем там у них дело кончилось? И буду до конца дней своих думать, что, может быть, эти два замечательных навя друг друга поубивали согласно этим их Кодексам.
Тут я вспомнила про рецепт, о котором обмолвился Тадеуш, и решилась совершить грех всех читателей: подсмотреть конец истории. Слишком уж сильно я переживала за обоих: и за ибн-амира, и за его сбежавшую невесту. Финал последней главы снова полностью меня захватил, так что в концовку я буквально влетела с разбегу. Кажется, мне тут придется все время изумленно моргать, пока меня домой не отравят. Я снова захлопнула книгу и посмотрела на обложку. Над красиво стилизованными под арабский шрифт буквами названия "Два берега Хамры" значилось имя автора: Зубейр ибн-Шаир бени-Азим.
Минуту спустя я опять вбежала к Тадеушу, размахивая книгой, потому что переживать свои впечатления в одиночестве мне совершенно не хотелось.
- Так это что, на самом деле было все? - спросила я тоном пятилетнего ребенка, который впервые увидел в зоопарке жирафа. - Вот прям все это вот так и было, как написано? А он правда их сын? И, получается, амир? Древний. То есть, старинный... стародавний. В общем, давно жил.
- Было, конечно! - снова улыбнулся мне Тадеуш. - Увлекательная книга, скажи? Я тоже в детстве так радовался, когда узнал, что все описанное случилось на самом деле, и они все еще долго прожили, и амир Шаир был знаменитым покровителем искусств, его двор считался самым высококультурным местом тогдашней Аравии. Еще мода на театр пошла от него, а кроме того, он однажды сталкивался с правцами, в общем, после свадьбы тоже интересно жил, просто про это не написали уже. Про амира Зубейра известно меньше, тем не менее, он тоже был, и в традициях своей семьи стал не боевым магом, а заклинателем-следователем. Думаю, про него тоже книжка получилась бы преинтересной.
Правцы меня не заинтересовали, я уже запомнила, что это жители четвертого мира, смежного с Навью - так же, как с нашим смежен мир эльфов. Не провалился же Шаир туда, значит, порядок.
- Заклинатель-исследователь - это как ты? - уточнила я, покосившись на ноутбук, и тут же обеспокоилась совсем другим вопросом: - Слушай, но у вас потом членам правящих семей разрешили работать ведь? Кем-то, кроме правителей и придворных? Когда цивилизация шагнула вперед и так далее? Это же ужас какой-то: соблюдай кучу условностей, делай только то, что положено, и ничем, кроме этого, заниматься не моги, даже если очень хочется. Так ни с кем нельзя обращаться, и с престолонаследниками тоже!
- Нет, он был заклинатель-следователь, ну, который тоже преступников ищет, но не бегает за ними, как вот там Шаир, а сидит в кабинете, или на месте преступления - и разбирается, что произошло на самом деле. Следак, у вас таких разве нет?
- Есть, - согласилась я. - А с правящими семьями чего?
- Да работают, кто хочет, не всем это нужно, на самом деле, управление государством - занятие вполне нагружающее, дополнительно заниматься чем-то еще не каждому интересно, - равнодушно ответил Тадеуш, видимо, не разделяя моих волнений.
- Ну, вот так - вполне справедливо. Кто хочет - занимается, кто не хочет - не занимается, - подытожила я и тут же спохватилась: - Ой, там наши грибы, наверное, уже готовы, и обедать пора. Пойдем-ка проверим. И поедим. А то перетрудишься тут со мной совсем.
Грибы мы, разумеется поели, а потом я читала, пока Тадеуш не выдал мне компьютер и не научил пользоваться их веселеньким три-де интернетом. Вот уж где дизайн потрясающе сильно отличался от нашего, что и неудивительно: наши компьютеры не могли проецировать магических голограмм, а навские легко переходили от плоскостного изображения к натуральной трехмерке в иллюзорном шаре, возникающем вокруг экрана. Заодно я, кстати, узнала о нынешней профессии своего знакомого черта: он был как раз-таки дизайнером, магически моделирующим объекты изображений. По его смущенным объяснениям, это было совсем просто, куда проще тех расчетов, которыми он занимался как маг-исследователь, хотя и чем-то похоже.
Когда Тадеуш позвал оторваться от компьютера, у меня немного кружилась голова от восхитительных объемных фото Нави, которые я пыталась пересмотреть все, что успею.
- Я сейчас попробую установить портал в Явь, а ты смотри внимательно, правильный ли там вид, а то заброшу еще не в тот конец Земли - и как ты выбираться будешь? Если даже правильный - сразу не беги, я проверю безопасен ли ход, а тогда уж пойдешь! Портал я поставлю длительный и стабильный, я подключился к местному генератору, мне не будет слишком сложно его поддерживать. Все понятно?
Я старательно закивала, молча, потому что от волнения не смогла выдавить из себя ни слова. И, кажется, у меня дрожали пальцы, а на глаза вдруг навернулись слезы. Мне нужно было домой, я очень хотела домой, и это было совершенно правильно - вернуть меня туда как можно скорее. Но на самом деле у меня не было ни малейшего желания возвращаться так быстро, и тем более - так быстро расставаться с Тадеушем. Мы же только познакомились! И столько вещей не успели обсудить, и я столько не успела про него узнать, и столько не успела ему рассказать - а теперь я больше никогда его не увижу.
Я сглотнула вставший в горле комок, а потом подбежала к Тадеушу и порывисто его обняла.
- Я рада, что встретила тебя. И буду скучать, - прозвучало как-то глупо, зато от души.
- Я тоже, - согласился Тадеуш и погладил меня по голове, а потом поднял с пола небольшой рюкзак и дал его мне: - Там вещи всякие, пусть будет тебе на память о путешествии.
- Спасибо. Я... потом посмотрю. Спасибо, - я схватила рюкзак и решительно приготовилась прыгать в портал. Пожалуй, возьмись я смотреть вещи сейчас, я бы все-таки разрыдалась от переживаний.
- Само собой, - согласился Тадеуш и после этого принялся читать стихи.
Я уже знала, что именно так и создают заклинания, и не особо к ним прислушивалась - меня трясло. Результат появился как-то неожиданно и резко: просто посреди комнаты вдруг появился вид на Ульцинь с того пляжа, откуда я пропала. Портал для меня выглядел круглым окном с очень четким краем.
- Оно, - хрипло прошептала я.
- Погоди, сейчас проверим! - Тадеуш запустил в "окошко" местного жука, пояснив по пути: - Я нарочно прочитал, как проверяют наши местные порталы, не хотелось бы повредить тебе!
Жук полетел как ни в чем ни бывало, но Тадеуш прочел еще одно заклинание и будто прислушался к чему-то.
- Вот теперь порядок! Иди! - он похлопал меня по плечу, пока я глупо думала о том, что, кажется, знаю, откуда у нас взялись огромные тараканы, не такие, как прусаки.
Снова растерянно кивнув, я сделала несколько шагов вперед, пытаясь представить себе, как все будет: я просто окажусь на пляже и все? Или сперва буду лететь по длинному коридору? Или у меня закружится голова и потемнеет в глазах? Перебирание в уме версий неплохо помогало справиться со сложными чувствами, и я шагнула снова, потом еще раз, потом еще раз... А потом почувствовала, как меня обхватывают уже знакомые невидимые руки и похолодела внутри. Руки дернули вперед, потом вверх, а потом - с силой отшвырнули назад, на пол комнаты. У меня отшибло дыхание, так что я даже не могла вскрикнуть, пребольно ударившись затылком. Портал издал неприятный жужжаще-чавкающий звук и закрылся.
- О Сварог! Ты ушиблась? - Тадеуш подбежал ко мне и, щелкнув пальцами, поднес к носу какой-то вонючий голубой огонек, отчего я чихнула и сердито рявкнула:
- Убери эту гадость!
- Уже убрал, - без всякой злобы ответил он и попросил: - Перевернись на бок, пожалуйста, я полечу ушибы.
Магия, все же, отличная вещь: все последствия удара прошли от его лечения без следа, оставив по себе легкое и недолгое ощущение холодящего ментола на спине, шее и голове.
- И что теперь?.. - растерянно спросила я, усевшись на полу и уставившись на Тадеуша с тоской и надеждой. - Меня мир не пускает? Или ты будешь снова искать, где ошибка в расчетах?
- Буду, - твердо сказал Тадеуш, - Вообще, надо посмотреть, может, у нас просто газ для генератора слишком быстро кончился. Все-таки межмировой портал - это не шуточки!
- Я тут никогда удивляться не перестану! - воскликнула я, нехотя поднимаясь на ноги. - Межмировой портал на газовом генераторе! С ума сойти! Хорошо хоть, не на дизельном... Знаешь, что?.. Не хочу я никаких проверок газа сегодня и никаких перерасчетов, ничего не хочу, все потом. А сейчас мы пойдем гулять, раз уж мироздание, сбойнувший генератор или сглючивший комп - неважно, кто из них - предоставили мне отличную возможность еще немного с тобой пообщаться.
- Может, ты и права, - согласился Тадеуш. - Немного опомниться после такой неудачи! Знаешь, мне нравится твой взгляд на вещи, ты потрясающе оптимистична.
Я улыбнулась ему, но улыбка, кажется, вышла грустной:
- Ты же помнишь: у нас там, в Яви, все еще воюют... Тади. Если не быть оптимистичной, то станет слишком страшно жить. Все, идем гулять.
И мы пошли, в синие сумерки, окутанные вечерним туманом, от которого лес сделался совсем чужим, загадочным и волшебным. Просто гулять и разговаривать обо всем подряд - и ни о чем неприятном. Ночных птиц Тадеуш знал не хуже дневных, и хотя их не было видно, слышно было очень хорошо, а он различал их по голосу и рассказывал мне про каждую. Потом мы ужинали, а потом я наконец добралась до рюкзака с подарками и все-таки растроганно прослезилась, обнаружив там арбалет, книгу амира Зубейра и всю свежеобретенную детскую одежду, включая пижаму с зайчиками. Мне немедленно захотелось снова побежать в комнату к Тадеушу и обнять его еще раз, но я подумала, что он мог уже улечься спать, и решила приберечь благодарности до утра.
Проснулась я с тяжелой и мутной головой и довольно быстро сообразила, в чем дело: вечерний туман, определенно, не пошел мне на пользу. Пока у меня был просто легкий жар, но потом, наверняка, появятся и насморк, и кашель. Этого еще не хватало! Интересно, простуду они тоже магией лечат? Я нехотя поднялась с кровати, умылась и пошлепала к Тадеушу, благодарить за подарки и выяснять, чем они тут пользуются вместо аспирина.
- О Сварог, - расстроено воскликнул он, пощупал мой лоб, а потом - подбородок. - О Сварог, боюсь, никакая это не простуда! Все-таки мы слишком долго общались.
- И ничего не долго, наоборот - мало совсем, - надулась я, и только спустя несколько секунд до меня начал доходить смысл его слов: - Ты хочешь сказать... я превращаюсь уже?..
- Я не уверен на сто процентов, но вообще-то похоже. Боюсь, жаропонижающее нам стоит приберечь на потом! И в любом случае, лучше бы тебе лечь, завтрак я принесу.
- И ты больше не попробуешь отправлять меня в мой мир? - слегка возмутилась я.
- Уже нельзя, мир тебя сейчас точно не отпустит, пока ты плавишься, да и если бы вышло - это наверняка опасно в процессе. Не нужно себя лишнее мучить попытками перебраться, тебе и так будет сложно, - мягко объяснил Тадеуш. - Давай я тебя провожу до кровати, а то голова может закружиться.
- А книжку почитаешь? Про Адилю и Шаира? - капризно спросила я и тут же смутилась: - Извини, кажется, от этой непростуды или все-таки простуды у меня очень странное настроение... Но это слишком быстро! Я думала, у нас несколько дней есть, раз мы из города уехали и тут никого, кроме тебя и Ольга, - наконец испугалась я. С настроением у меня, определенно, было что-то не то. Начать с того, что оно менялось по три раза в минуту самым причудливым образом...
- Я тоже думал. Наверное, если б мы в пустыню Гоби сбежали, было бы лучше, а так Ильняу все равно слишком близко. Осел я! Где мы, а где тот случай, в котором человека как раз таки в пустыню увозили, чтобы отстрочить процесс, и там у них почти десять дней вышло! - и тут же мягким тоном добавил: - А книжку почитаю. Иди полежи, Ладушка!
- И Ладушкой меня называй, это правильно, хорошо, даже лучше, чем книжка и завтрак, - меланхолично сказала я и потащилась обратно в свою комнату, лежать и осмысливать собственное будущее, дожидаясь Тади и завтрака.
Если я Ладушка, то он будет Тади - и все тут. В конце концов, нам теперь долго общаться, к черту... к людям формальности. Интересно, какого я стану цвета после переплавки? Здорово было бы синей, как Дивна - очень красиво. Хотя, может быть, у Тади при таких отношениях с сестрой все синие навки вызывают неприятные ассоциации... и это было бы совсем нехорошо. Это было бы очень страшно, если бы Тади куда-нибудь делся и я осталась тут совсем одна. Других знакомых у меня здесь нет, мир чужой, все не так. Он стал для меня якорем, за который я цеплялась, так что не понравится ему было бы ужасно. Тогда можно сиреневой, тоже очень красивый цвет - решила я.
Улегшись в кровать, я принялась задумчиво разглядывать свои руки, пытаясь представить, каково жить с когтями вместо ногтей. И с каким ощущением они выпускаются из пальцев и втягиваются обратно. Думать обо всем это было проще, чем о том, что я никогда не вернусь домой. А еще рога! Я вчера успела прочитать в сети, что у навей рожки отрастают не сразу, а к трем годам, позже зубов. Может быть, Тади помнит, как это - когда рога режутся? Надо его спросить, когда придет... Мысли текли в голове очень медленно и путано, возможно, жар усиливался. Или дело было не в нем, а в том, что я "меняю форму магии", как говорил вчера Тади. Но почему меняю, когда у меня никакой магии отродясь не было? Уж я бы, наверное, знала, если бы была.
Подумать дальше я не успела, потому что Тади привез завтрак, как на трех навей разом: там были и овсянка, и фрукты, и творожок со сметаной, хлеб, масло, сыр, мясо, мед, молоко и печенье.
- Я не знаю, как у тебя с аппетитом, но поесть тебе бы полезно. И не стесняйся его, если появится - тебе расти...
- Спасибо тебе... ты очень заботливый. Я тоже не знаю, - растерянно ответила я, глядя на все это изобилие, а потом схватилась за творог. - Расскажи мне... все, что знаешь. Как это, когда рога режутся? И почему ты говорил, что я буду "менять форму магии", когда у меня нету никакой магии?
- Больно рога режутся и с жаром, вот как у тебя начался. Потом он перестанет быть везде, и ты почувствуешь его внутри, этот жар, - Тади постукал себя по груди. - Это и будет магия огня. А магия у тебя, конечно, есть, без магии рождаются едва ли не реже, чем от рождения слепые и глухие. Я уж не знаю, с чем у вас, людей, проблема, только овладеваете вы ею плохо, потому магов у вас мало. А можете колдовать все, конечно. Все жители четырех миров маги, с чего бы людям быть исключением?
- У цыган, наверное, больше магов, - неожиданно предположила я. Творог съедался незаметно, но как-то быстро, хотя я вовсе не чувствовала, что хочу есть. - Это народ у нас такой, про них всякое болтают - что они могут порчу наслать, другого человека заворожить, гадают и видят будущее. Я всегда думала, что это просто байки, а теперь не знаю. А вообще даже как-то обидно! Так и не выясню, какая у меня магия человеческая была...