Случилось то, что не могло случиться. Не могло этого быть. Не должно происходить в реальности. Нет этому места в том, что мы привыкли величать реальной жизнью. И если теоретически такое событие возможно, то уж во всяком случае не в таком развитии, коему мне довелось быть свидетелем. Или, точнее сказать, участником. Стало быть-невозможное вдвойне. И тем не менее это произошло, а поскольку мне не видиться ни реальной возможности, ни, честно говоря, уже и разумной необходимости приводить какие-либо доказательства случившегося, то сочту за лучшее просто-напросто облечь моё повествование в жанр ну, к примеру, фантастики, или приключенческо-фантастического романа, и делу конец, а там каждый пусть делает свои выводы.
1
Есть ли жизнь за пределами земного жизненного пространства? Интересный вопрос. Например, в учебнике астрономии восьмидесятых годов (для десятого класса средней школы) написано, что существование многих центров внеземной жизни только в нашей галактике очевидно даже при самых скромных подсчётах. Но конкретно это никого не затрагивает. Где эти внеземные цивилизации, чем они промышляют, знают ли о нас, неизвестно. Да и своих злободневных мелких проблем у нас хоть отбавляй, например до зарплаты дотянуть, или время найти забор покрасить. Однако время от времени меня посещала мысль о том что... вдруг объявятся пришельцы оттуда, из бездны космического пространства. И что дальше, спрашивается? Что за этим последует? Тут вырисовывается масса вопросов, но первый из них: как произошёл бы их первичный контакт с землянами. Открыто, или же в режиме скрытости? Дружественно, или враждебно? Размышляя иногда над этим, я склонялся к выводу, что представители внеземной цивилизации, если обнаружат нас, вряд ли просто сделают посадку корабля на Землю на виду у людских масс. Отправляясь в поездку в незнакомую страну, я лично стараюсь проводить предварительный анализ обстановки города, где предполагается проводить время. Куда можно ходить, каких районов лучше избегать, и так далее. Тем паче на незнакомую планету, как говориться не зная броду... И потом, если пришельцам хочется извлечь какую-то пользу из своего визита, а надо полагать что так и есть, иначе зачем переться за три-девять земель, то опять же не станут они расточать время на общение ну, например, со мной. Представьте, сделал космический корабль посадку на городскую центральную площадь, взбаламутил народ, высадились инопланетяне, разбрелись, пытаются чирикать с обалдевшими людьми. Те кто в плачь, кто в смех, кто в обморок. Хаос, смута, шум-гам. И что я пришельцам скажу, если даже не потеряю присутствие духа. Попытаюсь повести в мэрию? Мол, идёмте знакомиться с властями? Нет, это не дело. Наверняка им сподручнее самим напрямик идти на контакт с властями, причём не городского уровня, а поднимай повыше. Ну, скажем, те, у кого в руках сосредоточено больше всего власти над земными судьбами, кто-бы они не были и сколько-бы их ни было, именно они представляют для инопланетян наибольший интерес. Именно там и должен произойти контакт. Ну а что же дальше? Как эту новость представят народу? Непростая ситуация, не так ли? Раздумывая над этим вопросом и возвращаясь к нему иногда, с промежутком в год-два, я воображал каждый раз различные сценарии того, как же визит высокоразвитой цивилизации будет выставлен всемирной общественности, пока наконец не укрепился в сделанном для себя выводе. Итак, как же это представят народу? Ответ: да никак. Засекретят. Почему? А нечего народ будоражить. На хрена кому чего знать? Тут ведь осторожно надо, нарушить установленный порядок легко, а успокоить взволнованные массы потом ой как непросто, если из-под контроля выйдет. Поэтому: если возможно скрыть, скроют. Сделанный вывод предопределял тоскливое закрытие довольно интересной темы. Думать, как говориться, больше не о чем, и не за чем. Как вскоре выяснилось, я заблуждался. Представители внеземного мира объявились. И вышли на контакт именно со мной!
2
Октябрьский вечер в баре "Бишоп Армс" не собирал сколь-либо заметное скопление посетителей по понедельникам, что мне было и на руку. Встретить знакомую журналистку из редакции ежемесячника по теме строительства и архитектуры хотелось в относительной тишине, за кружкой пива (или сока) и без бьющей по перепонкам музыки. В приличном заведении: "Бишоп Армс" стоял рядом с Гранд-Отелем на центральной набережной старого шведского города Норрчёпинг, по другую сторону площади с городской ратушей средневековой постройки. Барная стойка и мебель из лакированного дуба, гранитные полы и изысканно-стильное убранство, рыцарские доспехи на внутренней широкой стене заведения. Предстояло обсудить пару интересных для нас обоих вопросов перед моей завтрашней поездкой в Мюнхен, да и просто поболтать о том о сём с ней всегда было весело. Засмотревшись в окно на вид осеннего города и проползающий через мост трамвай, я не заметил, как Беатрис впорхнула в бар. Она с размаху плюхнулась в кресло напротив меня. Короткая кожаная куртка, джинсы в обтяжку, туфли на высоком каблуке и чуть улавливаемый аромат дорогого парфюма вперемешку с тонким запахом шампуня от только что вымытых каштановых волос.
-Алекс Áртон, вы арестованы. Привет. О чём задумался?-со смехом спросила она.
-Да вот...
-Что пьём? Пепси-колу?-не дождавшись ответа на заданный вопрос, взглянула на мой бокал.
-Кока-колу со льдом. За рулём потому что,-кивнул я на лежащую рядом байкеровскую куртку и затем на припаркованный за окном напротив мотоцикл.
-В такой холод? Не представляю как ты выдерживаешь.
-По городу за десять минут от гаража на малой скорости не успеваешь промёрзнуть.
Беатрис отхлебнула глоток из моего стакана и поёжилась.
-Сейчас возьму себе кофе,-девушка поднялась и пошла стройной походкой фотомодели к стойке бара. Компания из троих мужчин делового вида за столиком на другой стороне зала повернула головы, провожая Беатрис взглядом. Один из них, занимавший место у края стола, покосился на меня.
После ухода со службы и перехода на новое место, в крупную частную компанию по обеспечению безопасности предприятий, объектов и физических лиц, у меня появилось куда больше времени, и, что немаловажно, материальных средств. Неприлично высокая, как с непривычки казалось бывшему сотруднику госслужбы, а по сути дела лишь справедливая оплата труда наряду с щедрыми премиальными добавками за качественно выполненную работу позволяла вести вполне сносное для провинциального города житьё, не задумываясь о том, купить ли нужную в хозяйстве вещь или отложить до следующего месяца, съездить ли в Стокгольм к приятелю, и при этом не превысить бюджет, дотянуть до следующей зарплаты. Уже через пару месяцев новой деятельности я с согласия руководства компании перешёл на полставки и отдавал фирме не более 20-25 часов своего времени в неделю, за исключением тех случаев, когда срочное задание требовало выезда в другой город или в другую страну. Денег при этом на счету накоплялось тем не менее значительно больше, чем в прежние времена, когда выбиваясь из сил на сверхурочных дежурствах, я получал "жирную" по тем меркам получку, но едва успевал прийти в себя в дни отдыха. Она, та "получка," не шла ни в какое сравнение с нынешним уровнем дохода. Работа на полставки высвободила большое количество времени, так необходимого мне для осуществления ряда различных проектов, находившихся в замороженном либо в вяло текущем состоянии по причине катастрофической нехватки времени и сил. Одним из этих проектов было любительское исследование некоторых исторических архитектурных памятников Баварии, а также наряду с этим и менее известных построек того же региона, обстоятельства их создания, предназначение и так далее. С Беатрис меня связывало, кроме давнего знакомства, её содействие в проекте. Професиональные качества и живое участие девушки были для меня незаменимым подспорьем в работе. Её интерес к проекту был пожалуй даже сильнее моего личного интереса, ибо мной руководило в основном удовлетворение любопытства исследователя-любителя, в то время как Беа (как я её называл) двигал проффесионализм архитектора, а с дальним прицелом и укрепление своих позиций в журнале, карьерные перспективы если угодно. Именно с вышеупомянутым проектом и была связана моя поездка в Мюнхен; борт английской авиакомпании "Бритиш Мидланд" два раза в неделю в шесть утра уходил с местного крохотного аэропорта города Норрчёпинг, прямиком в аэропорт Франц Йосеф в тридцити километрах к северо-востоку от Мюнхена.
-Вот смотри, это должно тебя заинтересовать,-Беа поставила на столик дымящийся кофе и начала раскладывать передо мной вытащенные из сумочки фотоснимки.
-Интересно. Откуда взяла?-я осторожно, двумя пальцами, приподнял один из пожелтевших снимков поближе к лицу. Чёрно-белым карточкам было на вид не один десяток лет. Для пущей сохранности фотографии были облечены в защитные плёнки-обложки, какие бывают в ходу в некоторых архивных базах данных. Пара снимков были явно спасены в последнюю минуту от настигавшего их много лет назад пожара. Закопчёная, обожённая по краям бумага едва давала возвожность разглядеть изображение фотокарточки.
-Секрет. Ну, в общем, в одном архиве заняла,-подтвердила она моё предположение. И добавила,-в частном. Долгая история, потом расскажу, и в другом месте.
Снимки были прямо на столе скопированы смартфоном и перекочевали обратно в дорогую дамскую сумочку из чёрной кожи. Мы поболтали ещё с четверть часа, когда у девушки тренькнул телефон. Она глотнула последние остатки кофе и засобиралась.
-Мне пора. Надо успеть с Илвой встретиться, обудить планы на субботу. Мы собираемся организовать у неё вечеринку с обязательным наряжанием в маскарадные костюмы, Хеллоуин же на этой неделе. Компания намечается человек десять. Кстати, и ты присоединяйся к нам.
-Уже уходишь? Жаль. Хотел тебя сегодня к себе пригласить, посмотрели бы фильм, заодно покажу документ, о котором я тебе рассказывал.
-И с тобой завтра в пол-пятого утра подниматься? Нет уж, спасибо. Вернёшся назад из Мюнхена, в четверг вечером, тогда встретимся,-Беа вспорхнула, накидывая на стройное тело куртку и пушистый сиреневый шарф. Снова благоухнуло от неё французскими духами.
-Договорились. Только в субботу я пас. Не любитель Хеллоуина и подобных маскарадов, ты же знаешь.
-Окей. Ну пока, удачи тебе в поездке. Увидимся в четверг,-уже на ходу, с таинственной улыбкой и с брошеным через плечо воздушным поцелуем ответила Беатрис.
Звонкий цокот туфлей на высоком каблуке по гранитному полу затих, отсечённый тяжёлой дубовой дверью выхода. Дзинькнул висевший над дверью медный звоночек. Каблуки уже едва слышно, приглушенно застучали по выложенной булыжником центральной мостовой, удаляясь, пока наконец не поглотились шумом улицы. Я сидел, обдумывая, как получше распорядиться имевшимися у меня в Мюнхене двумя днями, успеть сделать всё намеченное.
Он появился ниоткуда, словно вырос из-под земли. Или же я, погруженный в свои мысли, слишком поздно заметил его, стоявшего сбоку от меня в метре от стола. Мужчина неопределённого возраста, в непримечательно-будничной, но в то же время определённо дорогой и странновато-изысканной одежде, спокойно стоял рядом и смотрел на меня. Не пялился вызывающе, как мог иногда пялиться подпивший лишку; не изучал, как это бывает, когда встретишь старого знакомого, с кем не виделись пятнадцать лет, и не поймёшь, он ли, или обознался. Просто спокойно смотрел, ничего не выражая. Я поёжился. Странное чувство. Прокручивая в памяти эту сцену, вспоминаю, что первой мыслью было то, что я не пойму, какого цвета у него глаза. Не знаю просто, как называется этот цвет, потому что не видел раньше такого. Казалось бы, какое это может иметь значение. Хотя впоследствии распознал тот цвет как скорее всего светло-синий. Или же он сменил цвет? Не знаю. Мы смотрели друг другу в глаза. Он не отвёл взгляда, как это сделал двадцать минут назад крайний из троих деловито одетых посетителей за столом на противоположной стороне зала. Я содрогнулся оттого, что понял в этот момент одну важную вещь: ничто уже не будет как прежде. А как будет? Неизвестно. Хуже ли, лучше, труднее, легче, скучнее, интереснее? Неясно. Но иначе, по другому. Посетителей в этой стороне зала не было. Те трое свалили минут десять назад, не допив почему-то своё белое вино. Старичок за барной стойкой, полчаса мусоливший рюмку виски, тоже изчез. Другой отсек бара, изгибавшийся вправо буквой "Г" вокруг стойки, мне был не виден.
-Мы знакомы?-вопросил я незнакомца, не выпуская его из поля зрения.
-Вы меня не знаете,-последовал неопределённый ответ, с ударением на "вы". Что могло это значить? Намёк на то что он меня знает, несмотря на то, что я не имею понятия о том, кто стоит передо мной? И зачем, чтобы с ходу подчеркнуть своё превосходство? Мол, ты меня не знаешь, а я о тебе знаю больше, чем ты сам, и ты у меня в руках, попался.
Пауза. Моя правая, скрытая от незнакомца рука замедленно скользнула с колена к поясу, и затем оттуда на десять сантиметров вверх-влево, дотронулась до скрытой под полурасстёгнутой рубашкой плечевой кобуры, где покоился готовый к неожиданностям пятнадцатизарядный Глок-19, калибр 9 мм, компактная версия известного Глока-17.
-Ну и чем могу быть полезен?-вежливо, но холодно произнёс я, к собственному неудовольствию обнаруживая, что сам всё больше холодею.
-Вам нечего сейчас опасаться,-неторопливо произнёс он ровным голосом.
Вот как. Сейчас опасаться нечего. Ещё одна загадка с намёком? Сейчас, стало быть, нечего, а потом, подразумевается, будет чего опасаться. И когда, как скоро?
-Слушай, выкладывай что тебе от меня надо! И без тебя знаю, что мне нечего опасаться, ни сейчас, ни после,-я начал терять терпение, и именно от опасения. От нелепого страха, прилипшего непонятно от чего, материализующегося в виде капель холодного пота на спине, в виде дрожания рук. Я уже корил себя за эту несдержанность. Непрофессионально, как уличный забияка какой-то, к тому же прекрасно знаю, что опасаться всегда есть чего, в большей или меньшей степени.
Мужчина взмахнул полукруглым движение правой рукой, как-бы намереваясь изъять что-то из нагрудного кармана куртки, рука его на какое-то мнгновение полностью скрылась из вида, несмотря на то, что я не спускал с незнакомца глаз. И ведь именно руки пытался держать в поле зрения. Но странным образом не удержал. Как если бы время ускоренно перевели на пару секунд вперёд. Вот у него в ладони блеснул мелкий предмет...
Я дёрнул к себе на изготовку пистолет из кобуры, но замер на полувыхвате. На ладони мужчины лежал протянутый мне листок глянцевой бумаги размером с визитку.
-Это вам, прошу,-он никак не отреагировал на мой нелепый рывок, или же сделал вид, что не заметил.
-Что это?-прокашлявшись, пересохшим горлом спросил я у странного господина.
-Мне довелось ненароком подслушать вашу недавнюю беседу с дамой. Здесь вы найдёте подсказку, ответы на то, что вас занимает, хотя бы частично.-он кивнул на уже положенный на стол кусочек бумаги. На нём проглядывали от руки написанные слова и цифры, похоже адреса, телефоны и тому подобная информация.-хотелось бы помочь вам в простом деле. Извините за причинённое беспокойство.
Незнакомец едва заметно кивнул и бесшумно повернулся прочь, в сторону выхода.
-Погоди,-привстал я за ним.
Он ускоренно удалялся. Я припустил за ним.
-Да подождите же минутку.-я повернулся назад, чтобы захватить оставленную в кресле куртку; не хотелось оставлять её без присмотра. Выпустил незнакомца на секунду из поля зрения, а вновь ринувшись вдогон, обнаружил, что его уж и след простыл.
Ну и дела, странности какие-то. Осмотрел подложенный мне листок. Вот что было написано на нём: "Университетская Библиотека" Гешвистер-Шолл штрассе номер 1, Мюнхен. Отдел 135 полка А32. Дитрих Вайсс, тел. 49- 89- 496320.
Я крайне не люблю такие странности. Что значит "довелось ненароком подслушать"? Экстраординарные явления, пусть и маломасштабные, но не имеющие разумных объяснений, приносят мне свербящее чувство дискомфорта, подобно лёгкой головной боли. Несовпадение на сто крон фактического баланса банковского счёта с планируемым балансом, либо отсутствие разводного ключа на положенном ему месте вынуждает меня проводить домашнее расследование. Вовсе не из-за скупости, нет; не потому, что потеря сотни ударит по карману. И не потому, что разводной ключ является незаменимым инструментом, без которого хозяйство тотчас придёт в упадок. Но потому, что раз возникла утрата какой-либо вещи, и без всяких видимых на то причин, то стоит поискать объяснение, ибо невыявленная вовремя маленькая проблема запросто может в следующий раз перерости в большую, и обернуться пропажей всего банковского счёта или, к примеру, подсобного помещения. Сейчас же явно было над чем задуматься: "довелось ненароком подслушать." Каким образом, спрашивается?! Во всём отсеке бара, то есть в той половине его, где мы сидели, находилось только трое посетителей, кроме нас с Беатрис. Грустный старикан торчал в центре у стойки. Кто сидел в невидимом нами пространстве вправо от центра, неясно, но в любом случае совершенно очевидно, что не имея специальной аппаратуры направленного перехвата звука, нет ни единого шанса расслышать нашу беседу из-за угла, на расстоянии 20-25 метров. А тем более из других соседних точек, будь это туалет, крыльцо входа, или подсобки. Имея соответствующую аппаратуру, да, тогда не составит труда подслушать, но о "ненароком" в том случае уже нельзя вести речь. Запланированная слежка это бы называлось. Если и допустить на мнгновение, что волею случая кто-то мог стать невольным свидетелем разговора между мной и Беатрис, и благодаря выдающемуся слуху уловил каждое слово, то и тогда чрезвычайно трудно было бы определить, в чём же именно заключается наша деятельность. Для этого нужно было присутствовать как минимум на трёх-четырёх предыдущих встречах, две из которых вообще проходили вдали от чужих глаз и ушей. И, наконец, "помочь". С чего вдруг? Помогают упавшему на гололёдной улице прохожему, помогают сдачей денег в фонд голодающим слабых стран, помогают починить машину приятелю. А это что за помощник выискался?
Тем временем появился опять старичок. Наверное, отлучался в туалет. Он печально обратился к своей рюмке с несколько оставшимися в ней коричневыми каплями, вздохнул, и принялся впитывать остатки. Вышел снова за стойку пропадавший за кулисами бармен, принялся расставлять, развешивать чистые бокалы. Он услужливо повернул ко мне лицо, едва я приблизился к стойке.
-Не знаешь, кто это был, мужчина в серого цвета одежде, лет тридцати-тридцати пяти, выскочил только вот отсюда,-спросил я у бармена, всё ещё рассеянно озираясь по сторонам.
-Не видел никого,-недоумённо пожал плечеми плечистый парень в белой рубашке с бабочкой,-да я отходил за чистыми бокалами на пару минут. А что? Как он выглядел? Случилось что?
-Да вроде нет, ничего особенного. Как выглядел? Чёрт его знает...-я перевёл взгляд на старичка. Тот сидел перед совершенно сухой рюмкой и тосковал, созерцая выставленные на обозрение на полке бутыли с разными сортами виски и рома. Я шагнул в сторону, зыркнул в другое крыло бара, никого, только одна молодая пара студенческого вида жалась друг к другу у дальней стенки, в отблеске тусклой лампы. Из динамика доносилась приглушенная музыка, рок восьмидесятых годов. Минуту назад старик спрашивал у бармена, сколько стоит пятьдесят грам самого дешёвого виски, но ничего не заказал. Расспрашивать у него про незнакомца наверное бесполезно. На какой-то миг стало даже жалко старикана, по-видимому страдающего от безденежья. Не заказать ли для него ещё рюмаху? Но не стал, во-первых потому что так не принято, а во-вторых, выпивка вряд ли могла представлять из себя жизненноважное средство. Другое дело, если бы не доставало денег на хлеб, я помог бы.
-Ладно, всего доброго, пора домой,-распрощался я с барменом, бывшим ранее охранником, которого поверхностно знал и здоровался при встрече.
-До свидания.
Надевая кожанку, я перехватил направление широко раскрытых покрасневших глаз старикана, уставившегося на оттопыревшуюся из-под моей рубашки кобуру с торчащей чёрной рукояткой "Глока-19". По его взволнованному лицу было ясно, что тот начнёт названивать в 112 как только я окажусь за дверью бара.
-Расслабьтесь, уважаемый. У меня есть разрешение,-мирно бросил я уже из дверного проёма. Старик перевёл испуганное морщинистое лицо на бармена. Тот подтверждающе и с улыбкой кивнул.
Застоявшийся на осеннем ветру стальной конь БМВ R1200GS взревел мощным мотором. Через восемь с половиной минут он донёс меня к последнему двухсотметровому отрезку тихого тупикового переулка, где крайним в ряду стоял мой скромный, но уютный одноэтажный дом с боковым резким спуском в полуподвальный отсек гаража. В восемь вечера уже полные сумерки, плюс вдобавок навис над районом туман, освещение улицы вот уже несколько дней почему-то не работало, и в соседних домах справа и слева окна стояли тёмные, никого не было дома. БМВ резал последние пятьдесят метров кромешной тьмы мощным лучом фары, вдруг неожиданно выхватил из темноты сидящего на асфальте перед кустами зайца. Зверёк перескакнул через окаймляющие тупиковый пятачок разворота кусты, и на всех парах рванул в сторону леса.
Наконец дома. БМВ едва слышно вздохнул распрямляющейся после снятой с него тяжести подвеской. Я закатил мотоцикл на стоянку в гараж у стены, похлопал по седлу.
-Отдыхай теперь пару деньков. Скоро пора тебе и на зимнюю длительную стоянку. Последние дни октября. Холодно становиться уже, а то бы вместе на тебе и в Баварию помчали, если бы лето было, на родину твою. Туда, где тебя десять лет назад склепали.
Мотоцикл в знак согласия потрескивал остывающим двигателем, обдавал теплом, приятным после октябрьского холодного ветра, дышал в лицо смесью масла и сгоревшего в цилиндрах бензина.
Бродя по дому из кухни в комнаты и обратно, собирал я сумку в дорогу на завтра. Не давал душевного покоя недавний случай с незнакомцем в баре. И подсунутая бумаженция. Проверка данных на скорую руку показала, что написанный адрес действительно принадлежит одной из библиотек третьего по величине города Германии, про распределение книг по полкам естественно ничего не узнать, пока не попадёшь сам в ту библиотеку, а имя с телефоном нигде официально не фигурирует. Дитрих Вайсс. Имеет ли он отношение к библиотеке, или же отдельный расклад? Звонить же по номеру не имело пока никакого смысла. Что сказать? Представьтесь, кто вы? На слабом немецком к тому же. Для начало надо хотя бы что-то в той же библеотеке рассмотреть. Или же плюнуть на подсунутое? Есть ли смысл в этом ковыряться, тем более что библиотека находится в стороне от запланированных точек работы, а времени и так в обрез. Я схватил было мобильный телефон, набрал номер Беатрис чтобы сообщить о проишествии, но отдёрнул в последний момент руку от кнопок. Что, собственно, ей особенного рассказать? Передать словами по телефону пережитые чувства было бы делом непростым, конкретной же информации кот наплакал, и ещё проверить надо. Я решил подождать, по возможности использовать полученные от незнакомца сведения, а по возвращении домой в четверг спокойно обсудить всё с Беатрис. Кто знает, при удачном раскладе может и будет чем похвастаться.
3
Поездка В Мюнхен превзошла все ожидания: измотанно-усталый от недосыпа и переизбытка чувств, но довольный результатами исследований, сидел я в снижающимся к Норрчёпингскому аэропорту самолётике. Сидел с почти невидимым со стороны, но тем не менее чрезвычайно весомым багажом; карты памяти электронных носителей информации, и пластиковая папка для бумажных копий формата А4 были туго упакованы ценными сведениями, тем, о чём я несколькими днями ранее и мечтать не смел. Физический же вес дорожного рюкзака вырос лишь на полтора кило, купленная в Мюнхенском аэропорту бутылка белого Мартини Бианко торчала из бокового отсека.
Одно из преимуществ маленьких провинциальных аэропортов, это, кроме относительной тишины, быстрота обслуживания и зачастую полное отсутствие очередей. Самолётик резво свернул с посадочной полосы, подкрался почти вплотную к белому одноэтажному зданию аэропорта, остановился, и уже минуту спустя откинул трап, разрешая немногочисленным пассажирам покинуть салон. Без какого-либо выдвижного, присасывающегося к выходу из самолёта коридора для выпуска народа, без медлительного автобуса доставки, прямо по бетонке из самолёта в здание протопали пятнадцать человек и скрылись за стеклянными дверями. Какой, однако, контраст с гигантским Мюнхенским аэровокзалом, откуда два часа назад воздушное судёнышко унесло меня к родному северу. Там, с непривычки, если в первый раз и без встречающих лиц, запросто заблудишься; а из одного терминала в другой лучше всего ехать автобусом внутреннего трансфера; отовсюду доносятся шумы самого различного спектра и уровня громкости, сливаются в один, снова расщепляются на новые составные частицы. Речь на всех возможных и невозможных языках, суета, гул, вспышки, свет рекламы, звон посуды кафе и ресторанов, объявления по громкой связи, смех, возгласы, и ещё непонятно что. Здесь же, словно в вечерней квартире с только-что выключенным телевизором; лёгкое, лишь едва уловимое движение, потрескивание, запах кофе, приглушенный свет ламп и звук порывов осеннего ветра. Не имея иной поклажи, кроме рюкзака на плече, прошагал я мимо короткой ленты отсека выдачи багажа, мимо едва взглянувшего на меня охранника, обогнул закрытое в этот час единственное кафе (время 20:45), и вновь оказался на открытом воздухе на другой стороне здания. На компактной площади лицевой стороны аэропорта в жёлтом свете фонарей скучали три машины такси. Несколько автомобилей скучковалось на стоянке поодаль; встречающие прибывших. В ста метрах от аэровокзала проходила просёлочная дорога, у обочины висела на столбике вывеска, извещающая народ о том, что здесь делает остановку автобус номер 440, который шёл в центральную часть города Норрчёпинг, откуда надо было ещё делать пересадку на трамвай, идущий в мой район. Такси в город стоило недорого, да и деньги теперь в кармане водились, но по старой привычке, экономя средства, обошёл я таксистов стороной, и двинул к обочине дороги. Автобус, подмигнув оранжевым поворотником, подрулил к единственному стоящему пассажиру точно по времени, 20:55. Не более чем через четверть часа я вновь вдохнул прохладный ноябрьский воздух центра Норрчёпинга. Знакомый запах города, где прожито много лет; смесь паров дизельного выхлопа, свежести морского залива, осенней листвы и влажного асфальта. Норрчёпинг. Крупный индустриальный (в прошлом, стоит лишь добавить) город Швеции. Я решил двинуть домой пешком, размять ноги, проветрить перенапрягшиеся мозги, по ходу выудил из куртки мобильник и набрал номер Беатрис.
-Привет Алекс,-отозвался звонкий голос после первого же сигнала, как-будто она только и ждала звонка,-ну что, живой? Почему так долго не откликался? Видел моё сообщение сегодня утром? Рассказывай! Как съездил? Всё в порядке с тобой-то, или что?
-Да нормально всё. Видел, да.. Дел было невпроворот, в двух словах не обрисуешь, вот и не откликался. По телефонной связи к тому же не хотелось бы...
-Хотя бы пару слов отправил,-громко, но облегчённо вздохнула Беа мне в ухо,-как результаты, успешно?
-Ты где сейчас?-отозвался я вопросом на вопрос.
-У Мадлен. Помогаю ей тумбочку для телевизора собирать, сегодня в ИКЕИ купила в Линчёпинге, только вот отвёртки, оказывается, нет у неё, так что сборка застопорилась, можно сказать.
Я ухмыльнулся, в очередной раз поразившись непрактичности некоторых особ женского пола. Блондинистая Мадлен, парикмахерша из салона Кунгсфрисёр, жила одна в двухкомнатной квартире ценральной части города, в свободное время интересовалась преимущественно косметикой, нарядами и похождениями в вечерние кафе с подругами. Отсутствию в её жилище даже простецкой плоской отвёртки едва ли стоило удивляться.
-Как же не иметь в доме отвёртки?-уже вслух добавил в микрофонную трубку.
-Пробовали пинцетом, но..
-Брось к чертям, Беа, я помогу собрать, не сегодня только,-вздохнул я и сменил тему,-двигай ко мне, есть о чём потолковать, заодно откупорим свежекупленый Мартини.
-Встречай тогда, скоро буду.
-Или заехать за тобой?-спросил я из больше из вежливости, но надеясь втайне, что девушка доберётся без моей помощи. До дома оставалось ещё не менее двадцати минут ходьбы, после поездки хотелось скорее добрести до жилища и уже из него никуда в этот день не выходить.
-Мадлен подвезёт, я думаю..-к моему облегчению произнесла Беа, в трубке послышались смешанно-отдалённые перекликающиеся между собой голоса Мадлен и Беатрис. Зашелестело чем-то картонным,-да, подвезёт говорит, ей примерно в ту же сторону потом, и я сказала ей, что ты готов помочь с монтажом тумбочки.
-Отлично.
К прибытию Беатрис я, посвежевший после душа, завершал ускоренную сервировку закуски на барной стойке гостинно-полуподвального помещения, служивщего центром и сердцем дома. Поднос на барном столике украсили ломтики ананаса, ростбифф, нарезанный багет, и свежеприготовленные дринки Мартини-Кранберри со льдом и ломтиками апельсина. Хрипящую дырявым глушителем машину Мадлен, Ауди А3, было слышно за триста метров, от самого поворота в мой тупиковый переулок. Мадлен, как обычно, куда-то спешила; подняв глаза в узкий прямоугольник окна, находившегося на уровне головы, и на уровне же плоскости разворотного пятачка переулка, я успел лишь вскользь уловить мелькание блондинистых кудрей Мадлен за рулём легковушки. Вот хлопнула дверца машины, дырявый глушитель с надрывом испустил клубок едкой гари, и через считанные секунды рокот мотора угас за поворотом в наступающих сумерках.
-Привет,-Беа привычно проникла в моё жилище через предусмотрительно незапертую дверь, также привычно замкнула запор и активировала дополнительную систему ночной сигнализации придомного участка. От её прихода сразу стало светлее,-быстро ты орудуешь, уже побритый и переодетый к ужину!
-Ужин, пожалуй, слишком громко сказано,-заметил я со сдержанной улыбкой, наводя последние штрихи на подносе,-но кое-чем порадую.
-Ух ты!-девица с ходу притёрлась мне в бок с правой стороны, я ловко перехватил её за талию и притянул к себе. Сервировка завершена в последнюю секунду.
-Прошу!-я кивнул на барную стойку. Свежие Мартини-Кранберри переливались малиново-оранжевыми тонами в приглушенном свете барного уголка.
-Классно изобразил,-оценивающе цокнула языком Беа,-точно как истинный бармен.
-Глупо держать дамашний бар, не разбираясь хотя бы в основах приготовления популярных напитков,-логично заметил я, отпивая первый глоток.
Тепло разливающегося по телу Мартини, близость Беатрис, её пленящий аромат, удовлетворение от удачно выполненного задания (пусть и самому себе заданного), а также и предвкушение долгожданного трёхдневного отдыха, всё это наполняло душу радостью, лишь недавнее проишествие с загадочным незнакомцем время от времени всплывало в памяти, свербило подобно засевшей в руке невидимо-микроскопической занозе; говорить о делах сразу не хотелось, в то же время распирало от желания посвятить напарницу в последние события.
-Выкладывай поскорее, чего резину тянешь!-Беа определённо не намеревалась отсрочивать обсуждение интересовавших нас обоих тем. Скинув сапоги на высоком каблуке, она с бокалом в одной руке и с бутербродом в другой устроилась в кожаном кресле.
Говорить было о чём, и я чувствовал, что времени для сна этим вечером отведётся не в избытке. Спешить, однако, не хотелось. Беатрис, не смотря на внешний имидж гламурной звезды мегаполиса, была на редкость смышлёной девицей, всесторонне образованной, вдобавок храброй и решительной, когда обстоятельства того требовали. Прошлой весной когда мы направлялись в университет города Эребру, где Беатрис предстояло сдавать важный зачёт, а у меня планировалась деловая встреча, мы случайно стали свидетелями дорожного проишествия. Мотоциклист сначала обогнал нас, а затем, неверно расчитав скорость вхождения в полукруг извилистой дороги, начал торможение на изгибе дороги, когда его Харлей шёл с наклоном градусов сорок пять. Мотоцикл выбросило наискос через встречную полосу, благо она была пуста, и за обочину вниз по каменистой насыпи на несколько метров. Мы бросились на выручку, Беатрис, опередив меня, разрывала (сломав ноготь) индивидуальные пакеты первой помощи, останавливала кровь с разбитой головы парня, накладывала на раны компресс и бинты. Пострадавший благодаря сравнительно малой скорости отделался лёгкой травмой головы с небольшим сотрясением, свезённой щекой и подбородком, и поломанной в локтевом суставе рукой. Его полуоткрытый шлем сидел к тому же кое-как, едва подтянутым ремешком, и в процессе падения съехал набок, предоставив каменистому грунту обочины безжалостно покромсать беззащитное открытое место головы. Парень пришёл в сознание перед приездом скорой помощи, и с благодарностью смотрел на заляпанных кровью и грязью, оказавших ему помощ людей; шевелил губами, но говорить не мог. Мы повернули после этого назад домой, потому что как на зачёт, так и на встречу опоздали, к тому же в таком виде представать на важные мероприятия было несерьёзно, но ничуть не горевали об этом. Я с уважением смотрел тогда на Беатрис и гордился иметь такую подругу. Знал также, что и уличному забияке она может дать как минимум словестный отпор. Многое указывало на то, что и в кругу таких как, например, Мадлен, она сначала думает, а потом говорит, не выбалтывая того, чего посторонним знать не положено. Эти черты характера делали из Беатрис ценного во многих отношениях компаньёна. Поразмыслив, я решил сейчас без утайки выложить ей всё до мельчайших деталей. Её участие было никак не лишним.
-Помнишь наш разговор в сентябре? Мы рассматривали с тобой статью в одном из твоих журналов, и ссылки на старые архитектурные справочники,-начал я издалека. Ростбифф великолепного вкуса быстро начал изчезать во рту.
-Конечно. Частично оттуда я и набрела на идею копать в этом направлении,-терпеливо-размеренно произнесла она.
-Идея весьма неплоха,-согласился я,-чувствую, что там много чего можно интересного накопать. Сложность в том, что часть документов потребует сложного перевода со старо-германского наречия. Переводы должны быть как можно более точными, и своими силами тут трудно обойтись.
-Не такая уж это великая проблема. Возможно, я знаю одного способного специалиста по этой линии. Или это требует полной секретности?
-Желательно, до поры до времени хотя бы. Но спешить с переводами пока не будем. Сейчас по ходу возникли другие моменты, требующие более пристального внимания,-произнёс я и привстал со своего кресла,-пойду пополню тарелку новым бутербродом.
На улице вдруг зарядил ноябрьский дождь, крупные капли под натиском ветра наискос-вбок забарабанили по окнам. Мы побеседовали ещё с полчаса, отшлифовывая некоторые детали последних разработок. Бокалы с Мартини осушились и заново наполнились новой порцией Кранберри. Уютно потрескивал раскочегаренный камин. Беа терпеливо ждала, уже не торопила меня с отчётом о главных результатах визита в Германию, поняв видимо, что я следую какому-то плану посвящения её в детали дела.
Спиральная лестница наверх соединяла главную полуподвальную гостинную-бар с остальной частью виллы. В верхней части находилась кухня, ванная, гостинная поменьше и две спальные комнаты. Гараж же был в полуподвальном отсеке дома, соединялся он с баром раздвижной бронированной дверью; ворота из гаража наружу были также усиленного типа. Системы охраны и безопасности этого контура хранились в полном секрете, даже Беа не посвящалась в их хитрости, а зная меня, предпочитала и не спрашивать о принципах бесприпятственного проникновения в те сокровенные углы. Объяснений этим мерам усиленной охраны было несколько, одно из них-в самом гараже стоял в заднем углу сейф хранения оружия, сейф хранил в себе пару стволов, высокоточную оптику, приборы ночного видения, а заодно и некоторые особо ценные предметы и документы. К ним относились и документы различного информационного-исследовательского характера; они были невознобновляемы, при утрате их не могли возместить никакие страховочные выплаты, хотя и сколь-нибудь значимой номинальной стоимости не имели.
Отлучившись в гараж для извлечения портативного компъютера из сейфа, и по ходу бегло осмотрев состояние секретных охранных устройств, я снова вернулся в гостинную. Компъютер споро водрузился на журнальный столик перед креслом.
-Сейчас проиллюстрирую плоды того, что я на днях наковырял,-сообщил я. Фотокамера и прочие принадлежности из моего дорожного рюкзака модели 5:11 легли на столик рядом, готовые проводами слиться в единый информационный узел компъютера. Тарелка с закусками и бокалы тем временем опустели.
-Два объекта с твоих архивных фото я отыскал без особого труда, те что были в зоне реальной достигаемости. Естественно, осмотрел, и кое-что сфотографировал, насколько позволяли возможности.
-Ещё пять фрагментов, запечатлённых на раздобытых тобой снимках, те что выглядят как наиболее потрёпанные... тоже локализировал,-я выдержал паузу и искоса посмотрел на девушку.
-Ты серьёзно?-она подалась вперёд со своего кресла.
Запущенный в работу процессор компъютера едва слышно шелестел микровентилятором; провод от переносного блока памяти протянулся к боку электронной машины, совокупил два сложных агрегата, и вот замерцал бесстрастно, как за пару дней до этого показывал прогноз погоды, экран, вывел на показ переснятые и увеличенные в разы кадры, результаты напряжённых исследований прошедших дней.
-Да, серьёзно. Сейчас увидишь в увеличенном ракурсе. Часть информации по этим вопросам вполне доступна. В некоторых крупных библиотеках есть толковая документация со ссылками.
Мы пересели на кожаный диван перед журнальным столиком. Беатрис прилипла глазами к экрану.
-Но как ты всё это сам нашёл так быстро, признавайся?-она повернулась и задышала мне в лицо.
-Профессиональная тайна, как ты мне сказала тогда о твоих архивных снимках. Ладно, шучу. Во-первых не сам, а.. частично же с твоей помощью, без твоего доступа к архиву, о котором ты, кстати, обещала поведать, не бывать бы и моей добыче.
-Расскажу, за мной дело не станет,-со стуком брякнула она пустым бокалом по красному дереву столика. Девушка повела в замешательстве рукой по волосам. Причёска её начала терять стильные контуры.
-Во-вторых,-продолжал я, вставая и унося к стойке бара оба опорожнённых бокала,-и это ещё далеко не всё. Комбинация небольшого опыта поисковой работы и некоторой доли везенья, если можно так выразиться, позволили мне выйти на настоящего, живого человека, родного брата известной личности, не пережившей сороковые, но лично принимавшей участие как в проектировании, так и постройке того, что ты видишь на экране под файлом номер два. Я разговаривал с ним вчера, получил из рук в руки несколько чрезвычайно интересных документов, и напал на след того, что, очевидно мы созерцали на тех трёх последних загадочных полусожжённых фотокарточках из "твоего" архива, и над чем ломали головы.
-Да ну! Не ври!-Беа вскочила со скрипнувшего кожей дивана. Сейчас она меньше походила на гламурную леди, но, ни капли не теряя от своей привлекательности, смахивала на пиратку или даже на воиственную предводительницу футуристической уличной банды того же мегаполиса. Пиратка резко стянула с себя через голову сиреневый с серебристой вышивкой свитерок и осталось в одной лёгкой полупрозрачной майке. В помещении было довольно тепло: от камина, напитков, и наконец- от общего накала страстей.
-Налить тебе ещё немного?-довольно улыбаясь, спросил я из-за стойки бара.
-Но рассказывай же наконец, пока цел, а то не поздоровиться!-полушутя, полувсерьёз воскликнула Беатрис. Она подошла напротив меня к стойке и сверкнула глазами.
-Дело вот в чём, несколько странная история вплелась в наш с тобой проект,-я плеснул в бокалы себе и её чистого Мартини, снова обогнул стойку и кивнул в сторону столика с компъютером,- идём присядем, мне есть что тебе рассказать.
Как можно подробнее пересказал я для неё всё происшедшее в "Бишоп Армс," и затем детально все события моей деловой поездки. За разговором проходил час за часом.
-Дитрих был в конце тридцатых способным, подающим большие надежды студентом одного крупного технического университета Баварии, а его брат- известным архитектором, неоднократно встречавшимся и с...
-Ты смотри, даже не верится,-Беа, разгорячённая и уже со смытой косметикой продолжала изумляться, вертела в руках пожелтевшую бумагу, посматривала то в компъютер, то на меня.
-Не верится да, не то слово, однако результаты говорят сами за себя. Библиотечные данные сами по себе никакой прямой связи с мистером Вайссом не имеют, на первый взгляд. Но накопав таких сведений в библиотеке, невозможно было игнорировать обозначенные мне имя и номер телефона, дураку понятно что неспроста они указаны. И вот пожалуйста, что за ними крылось!
-Но есть ли упоминания об этом Дитрихе Вайссе в известных нам документах?
-Нам? Ты имеешь в виду нас с тобой, или вообще, нам, простым смертным?-уточнил я.
-Ну в обоих смыслах,-деланно поморщилась она,-ты же понимаешь..
-Упоминаний, известных "нам", нет,-ответил я, подражая её стилю,-то есть ни слова, во всяком случае мне не удалось обнаружить никакого следа. Но этому удивляться нечего, тут есть вполне разумное объяснение.
-Поменял данные из соображений личной безопасности?
-Естественно. И надо полагать, именно поэтому дожил до такого возраста. Родственников нет, биографию до середины сороковых отследить невозможно, следы же брата того самого известного архитектора странным образом теряются примерно на том же перекрёстке времён.
-И что, невозможно выследить? И не таких вылавливали при желании.
-Конечно возможно. Но заметь, при желании, умелым людям. До него же явно никому не было дела, наверное потому что слишком незначительная фигура на фоне остального люда.
-Сколько же ему сейчас? Должно быть около ста?
-Не совсем, но недалеко от сотни. Живёт в своей однокомнатной квартире на окраине Мюнхена. Держится он не так плохо, бодр, как старый бравый солдат, подтянут, в здравом уме, и совершенно одинок,-я с грустью посмотрел на Беатрис,-работница социальной службы навещает раз в день по будним дням, присматривает, приносит некоторые продукты и лекарства, выходят вместе на прогулку иногда.
-Да..,-неопределённо покачала головой девушка,-молодец, что решился позвонить ему. Но скажи, с какой стати ему было идти с тобой на контакт? Представь себе, совершенно незнакомый человек звонит, говорит по немецки с акцентом и с ошибками, и вдобавок сыпет загадками. Вы ли были там-то? Знаете ли вы это? Помните ли то? Сам понимаешь, тут прямо каким-то мошенничеством попахивает. Ну в самом деле, какой нормальный человек станет отвечать тебе на эти дурацкие вопросы? А он ответил, да ещё не отказал встретиться. Почему?
-Почему?-я устало потёр виски пальцами и откинулся на спинку дивана,-трудно сказать, почему. Но я думаю, что ему уже стало бессмысленно чего то опасаться. Понимаешь? Он один. Никому нет до него дела. Что с того, что я возник ниоткуда и с непонятным акцентом шпрехаю по немецки? Ведь это всё-же какой-то шанс, возможность сыграть ещё одну из ролей в этом странном мире, быть чем-то полезным, а не коротать остаток дней, сидя у окна в одиночестве. Мне кажется даже, он впустил бы в дом и явного мошенника, из тех, что представляются служащими соцслужб, а затем утягивают у стариков деньги и драгоценности. Впустил бы от одиночества и безысходности. Хотя, не удивлюсь, если у старикана ещё хватило бы сил припечатать злоумышленнику прямым правым. У меня глаз намётанный, вижу что человек тренированный и не не из робкого десятка.
От вспыхнувшего внезапно ярким светом прожектора осветилась территория приусадебного участка и вся задняя часть дома, сработал сенсор движения, параллельно соединённый с тремя мощными лампами-искателями. Нервно завибрировал датчик оповещения под потолком.
-Живо в укрытие, к стене у лестницы!-скомандовал я, затем прыгнул к барной стойке, выдернул из под доски Глок-15, и прищурился в узкое смотровое оконце на территорию за домом.
-Что так напрягаешься? Наверное заяц там..-недовольным голосом, но тихо прошипела полуодетая Беатрис.
-Большой в таком случае заяц.
Сенсор срабатывал на движение крупного предмета, ростом более одного метра и около тридцати-сорока сантиметров ширины (диаметра). Я разглядел удаляющуюся вглубь сада в направлении соседнего участка фигуру животного, косулю, и с ней вместе её дитёныша, поменьше раза в два ростом.
-Смотри,-я поманил напарницу к окну побольше. Прожектора ещё достигали белым светом не спеша покидавших мои владения лесных обитателей. Беа прижалась ко мне горячей щекой.
-Давно не захаживали сюда.
Через шестьдесят секунд прожектора вновь перешли в дремлющее положение.
Мы говорили ещё о том о сём неизвестно сколько. Время на часах показывало далеко за полночь, когда мы решили заканчивать обсуждение дел.
Времени для сна, как и предчувствовалось, было в ту ночь не в избытке.
4
Новая неделя принесла новые дела: двухдневная командировка в Лулео увлекла меня вечерним поездом на север Швеции, Беатрис поглотилась конференцией-совещанием в Стокгольме. Мы договорились снова встретиться в ближайший четверг для разработки дальнейших дел, а в пятницу нас ожидала поездка в Мальмё, где один из старых приятелей собирал вечеринку по случаю сорокалетия.
Засевшая заноза беспокойства так и не отпускала: вне всякого сомнения следовало ожидать последующего, второго акта явления мне того странного незнакомца. Того же мнения придерживалась и Беатрис. Более того, она открыто изъявляла желание присутствовать при новой встрече, если ей суждено произойти. Но вот вопрос: когда, и где? А главное, что кроется за за этим? Появиться из ниоткуда, выложить ломоть ценнейшей, в самую точку, информации, и уйти в никуда. Если такое и бывает, то неспроста. Это часть чего-то куда более значимого. Беспокойство, отметил я, было в то же время несколько странного оттенка. Не щемящее, тягучее ожидание подкрадывающихся неприятностей, не тревожное предвидение неизвестно где кроющейся засады; такие чувства были издавна знакомы, и практически всегда выкристаллизовывались в чрезвычайные происшествия разной степени опасности. Готовность к ним, плюс порция везения, а возможно и помощь свыше, всё вместе взятое всегда помогали мне отбиться от них. До сегодняшнего дня. В этот раз развивалась ситуация иного плана, полностью выходящая за привычные рамки; явной опасности не ощущалось, но и устоявшийся стабильный уклад жизни пошатывался, вибрировал, как-бы грозя приближающимися переменами. Впрочем, оставалось лишь выжидать да держать ухо востро.
Скоростной, полупустой поезд Х2000 мчался в сторону Мальмё на юг Швеции, расстояние от Норрчёпинга до центральной станции Мальмё (около 500 км) поезд покрывал всего за три с небольшим часа. В комфортабельном полуоткрытом купе первого класса, да при наличии весёлого собеседника временной промежуток в три часа едва заметен, а с прикупленными в вагоне-ресторанчике свежим каппучино с креветочными бутербродами, и с осенним солнцем за окном, такая поезда является без приувеличения сущим удовольствием. Прибавьте к этому, что направлялись мы на обещавщую быть незаурядной вечеринку, а впереди три выходных (включая понедельник). Стоит ли объяснять, что счастье, для приобретения которого бывает требуется совсем немного, сидело у нас в кармане.
-Неужели стоило гнать троих сотрудников к чёрту на кулички в Лулео, чтобы просто отдежурить на каком-то банкете? Разве там своих нет, проверять списки при входе в зал и любой охранник торгового центра сможет,-Беатрис шутя пихнула меня плечом,-вас ведь трое было, Фредде и тот, здоровяк мрачного вида?
-Трое,-подтвердил я,-Фредде, то есть Фредрик Энгвалль официально, и мрачный. Только он мрачный при исполнении, а в свободное время вполне приветлив. Конечно, нельзя сказать что задание требовало высокой квалификации, но фирма делала свои расчёты, значит была какая-то причина, повышенный риск проникновения посторонних например...
-И вам по этому поводу ничего конечно не сообщили заранее?-недоверчиво прищурилась на меня Беа.
-Сообщили, что задание требует повышенной бдительности, подробные инструкции должны были получить от местного ответственного по безопасности.
-Из пароходства?
-Да. Но по его инструкциям ничего конкретного: проверять списки и документы, вместе с местным сотрудником службы безопасности, следить за порядком, осмотреть территорию, обращать внимание на странности. Обычное дело. Наверное, перестраховка из-за излишней осторожности, опять же пароходство платит сполна, значит считает целесообразным. Много солидного люда было правда, вот что приметно, в том числе из Оулу, с Финской стороны.
-Всё равно странно..Ой, смотри, Алекс!-она дёрнулась со своего кресла к окну и нависла надо мной боком,-там, возле леса!
В ста метрах от мчащихся вагонов у лесной опушки стояли два оленя, через секунду сцена сменилась, вагоны оставили кромку соснового бора далеко за собой.
-Красавцы!-воскликнул я, на ходу ловя смахиваемый телом девушки стакан кофе со столика перед креслами. Чудом не пролилось ни капли,-но присядь уже, пока кофе в целости.
Она со смехом распрямилась. Вагон качнуло на уходящем вправо изгибе, гибкое тело моей спутницы накренилось в противоположную сторону влево, свободной рукой ухватил я её за внутреннюю часть бедра и притянул назад; ладонь легла высоко в верней части её обтягивающих ногу джинсов. На этот раз горячие капли кофе плеснули через край, обожгли и запятнали доступную им часть моих новых брюк.
-Проклятье!-я отдернул ладонь от модельного бедра Беатрис. Стакан с остатками бодрящего напитка вернулся на столик.
-Ожёгся? Давай помогу,-продолжала смеяться девушка, она резво извлекла из сумочки одноразовый платок,-сиди смирно, сейчас всё сотрём!
Проходящие куда-то мимо нас по коридору несколько пассажиров из соседнего вагона поворачивали головы на шум нашей возни.
-Давай потише, а? На нас смотрят уже,-прошептал я.
-Ну и ..Мы же ничего не нарушаем.
Что-то знакомое мелькнуло передо мной в удаляющихся в конец вагона. Спина в тёмно-сером, неопределённого, но дорогого покроя пальто. Ровная стрижка серых волос.
-Ну-ка, подожди,-теперь уже я перевесился через тело Беатрис, почти лёг ей на коленки, выглядывая в корридор. Дверцы за уходящими сомкнулись.
-Что там?-она приоткрыла рот, вытянулась вслед за мной в попытке проследить направление моего внимания.
-Да нет, ничего, показалось что-то,-я вернулся в кресло.
Беа пожала плечами и как ни в чём не бывало вернулась к разговору.
5
-Во-первых, сорокалетие, а во-вторых, новоселье, двойной праздник-напомнил я моей спутнице. Пересев на центральной станции Мальмё в автобус, идущий в печально известный район под названием Росенгорд, мы продолжали обсуждение планов на выходные. Приятель мой переселялся из Росенгорда в Альнарп на окраину города. Большую часть небогатого имущества он своими силами уже перевёз в новое место, но оставалась пара вещей, требующих осторожной переноски вдвоём из квартиры на первом этаже в автофургон. В этом я и вызвался ему помочь, перед тем как остальные приглашённые, человек пять-шесть, должны были во второй половине дня явиться в его свежекупленный простой одноэтажный домик в Альнарпе, и там уже начать празднества.
-Как его звать, говоришь, Антон, что-ли?-спросила Беа, не отрываясь от созерцания проплывавшего в автобусном окне пейзажа старого города.
-Андор. Это венгерское имя, но он большую часть жизни провёл в Дании, перед тем, как лет десять назад перебраться в Хельсингборг, а оттуда в Мальмё.
-Не помню, чтобы ты раньше о нём много рассказывал.
-Я много чего тебе не рассказывал. Не было подходящего предлога. Давно его знаю. Был я у него проездом в 2014, останавливался на ночлег, когда на мотоцикле в восточную Германию ехал. Помню, мы вместе, чертыхаясь, затягивали мой двухколёсный БМВ в подвал его дома, на ночную стоянку, по крутому наклону лесницы, чуть не удавились, зеркало заднего вида ещё угробил с правой стороны, не вписался немного в дверной проём, треснуло. Утром, понятно, назат выкатывали, ещё круче...
-Не могли что-ли под окном оставить, или нет хорошего замка?
-Под окном?-хмыкнул я,-могли, только тогда пришлось бы ночное дежурство вести, охранять по очереди, желательно при оружии. Замок не поможет, не уведут, так снимут всё, что можно снять. Не веришь мне, спроси у Андора. Он соврать не даст. Бывший полицейский особого отдела. Он сейчас занят примерно в той же сфере деятельности, что и я, только в иной организации. Мы с ним работали вместе не раз по некоторым важным делам, в прежние времена то есть, но вот уже года три как не виделись, поддерживаем в основном телефонный контакт.
В подтверждение сказанного завибрировал в кармане телефон, Андор доложил, что ждёт нас в квартире, готовый к вывозу последнего скарба.
-На подходе,-подтвердил я,-через четверть часа должны быть на месте.
Автобус вползал по извилистой дороге в нагромождения серо-бетонных жилых высоток.
-Выходим на следующей.
Мы оказались на пятачке остановки, многоэтажные серые здания с одной стороны, аллея с хилым редколесным парком с другой. Одна из стеклянных сторон остановочного навеса вдребезги разбита, доска с расписанием движения транспорта несла следы свежего вредительства, чёрные расплывчатые пятна от подпаливания карманной зажигалкой.
-Туда,-махнул я рукой в сторону асфальтовой дорожки, огибающей ближайший дом с правой стороны.
-Что хмуришься?-покосилась Беатрис-забыл дорогу?
-Не хотелось бы шататься по этому району, вот что. Сделаем поскорее намеченные дела, и отваливаем отсюда. Не представляю, как Андор тут обитал столько времени.
Криминогенная ситуация Росенгорда была печально известна всей стране, да и соседним странам тоже. Торговля наркотой осуществлялась здесь практически в открытую, примерно как в других городках фермеры торгуют на рынках свежим картофелем и фруктами. Oружие с боеприпасами продаётся-покупается не таясь. Банды, несколько тяжеловесных, более-менее хорошо организованных, плюс парочка меньшего калибра, чувствовали себя полновластными хозяевами, обделывали свои тёмные делишки, обкладывали данью мелких бизнесменов, при случае терроризировали для забавы местных обывателей, которые практически никогда не решались жаловаться или давать представителям власти свидетельские показания на виновников злодеяний. Этнических шведов в Росенгорде было совсем не видно; преобладали представители народностей ближнего востока, северной Африки, и юго-восточной Европы. Изредко попадались полуспившиеся финны, которым уже всё равно, и бедные пенсионеры, поселившиеся в районе в благополучные шестидесятые годы, и упорно не желающие покинуть насиженные места. Время от времени вспыхивали пожары, горели автомобили, огонь перекидывался иногда цепочкой с одной машины на другую, рядом стоящую; случалось поджигались и пустующие в ночное время здания, как например школы, некоторые магазинчики. Пожарные и другие службы экстренного вызова уже давно появлялись на вызов лишь в сопровождении патруля полиции, без охраны работать было небезопасно: в них кидали камни, угрожали, случалось и стреляли. Почему? Внятного логического объяснения ни у кого не было; то, что некоторые группы людей, выбравшие существовать вне правил цивилизованного общества, ещё и ненавидят общество, на краю которого они находятся, и готовы слепо разрушать всё, что как-то представляет структуры общества, это выходило за рамки здравого смысла, не укладывалось в голове нормального человека. Рядовые полицейские, злясь и недоумевая вместе со всеми, и гораздо больше всех, выезжали в Росенгорд лишь в случаях крайней необходимости, по возможности усиленными подразделениями, а на все вызовы, не требующие немедленного присутствия представителей власти в районе, не говоря уже о простой патрульно-профилактической работе, давно махнули рукой. Почему такое стало возможно в Швеции, в образцовой в недавнем прошлом стране, в "Доме для народа", было трудно объяснить, Те, кто мог объяснить, не допускались к рупору, будь они хоть полицейскими, хоть политологами, хоть рабочими; им старательно затыкали рты, и они, никем не слышимые, лишь шепелявили сквозь кляп в окружающий их туман. Росенгорд был к моменту сегодняшнего дня далеко не единственным в своём роде беспредельным местом. По данным полиции их уже насчитывалось около семидесяти, не только в крупных городах, как Стокгольм, Гётеборг и Мальмё, но и во многих средних и мелких населённых пунктах наблюдалась аналогичная ситуация. Линчёпинг, Вёкше, Эребру, Треллеборг, Карлстад, и многие другие... все они имели свои "неблагополучные" районы, подобно раковой опухоли накрывали страну эти тёмные силы. Росенгорд же был в настоящий момент лишь одним из поражённых, потерянных мест, наверное даже не самый худший, но с него всё началось много лет назад, и для вялой общественности район оставался олицетворением проблемы, о других очагах беспорядков упоминалось как о второстепенных.
Отвечая на вопрос Беатрис, я был не совсем честен, скрыв одну из причин, по которой был, по её словам, хмурым на вид. Да, нахождение в этом гиблом месте меня безусловно тревожило, особенно сейчас, в компании с привлекательной девушкой, и кажущаяся пустота улиц меня не могла обмануть, наверняка нас уже осмотрела не одна пара невидимых мне зрачков. Кто мы такие, откуда, что здесь забыли? Но помимо того я действительно потерял ориентацию на местности. Признаваться в этом в то же время не хотелось. То самое мелкое чувство, когда кажется, что признание в естественной промашке приведёт к потере драгоценного авторитета, и гордость гонит дальше, нарезать бесполезные круги вокруг да около в надежде что вот-вот появиться знакомая тропа. Поездка трёхлетней давности в эти края явно не оставила твёрдой памяти о порядке расположения однообразных бетонных коробок, а предварительный, наспех сделанный осмотр карты, как сейчас выяснилось, тоже не давал ясного восприятия местности. Довольно глупая, надо сказать, промашка. На улице было свежо и сыро. Солнце, как это часто бывает в Швеции, в сотый раз за день резко изчезло за низко висящими тяжеловесными тучами. Резкий ноябрьский ветер обдал лицо холодом, растрепал волосы моей подруги и вышиб слезу у моего почему-то только левого глаза. Рука нырнула в карман, щупая мобильник, надо звонить Андору, чтобы навёл на верное направление
- А что район?-беспечно спросила Беа,-пусто вокруг. Но убогое какое-то место, право слово. Хулиганов здесь много, да? Не видно ведь никого. Если что, ты ведь всех в два счёта раскидаешь, не так ли? Ты при оружии опять же, или нет?
Она прищурилась на меня, посмотрела в глаза своей хитрой улыбкой. Непонятно было, шутит девушка, или действительно верит в мои сверхестественные возможности. Было однако некогда растолковывать ей разницу между противоборствами на ринге, где бойцы связаны друг с другом общими правилами боя, плюс долей уважения к сопернику, и жестокой уличной схватке, когда нет ни правил, ни чести, лишь первобытное чувство любой ценой положить "врага", растоптать, вмять в землю. Здесь как повезёт, как ляжет карта, исход может зависеть от многих, казалось бы, мелочей. Беспредельный уличный бой не даёт даже и хорошо тренированному бойцу никакой гарантии удачи. Случается, и полупьяный бродяга навзничь опрокидывает опытного воина. Просто потому что повезло, успел на долю секунды опередить, метнуть заточку, которую случайно повело попасть прямо куда надо, да ещё в темноте. Или угораздило сильного на вид воина споткнуться в незнакомом месте, там, где сопернику-бродяге каждый камень известен; упал неловко, встать не успел. Проиграл. Так и здесь, загадывать наперёд не надо, кто кого, в особенности если один против нескольких. Но и сейчас язык не поворачивался разубеждать девушку в обратном, пусть и непонятно, откуда у неё такая во мне уверенность.
-Нет, не при оружии, не имею права таскать, а тем более применять ствол вне служебного времени-объяснил я.
-Таскал же иногда, я приметила,-пожала плечами Беатрис.
-Здесь другое дело. В Норрчёпинге если что можно всегда сказать, что в офис направлялся, на службу, или наоборот, домой с задания, и дома положено в сейфе пистолет хранить, что не всегда соблюдается, да, сознаюсь. В Мальмё же в свободное от работы время переться с оружием под курткой пусть и обоснованный логически поступок, но с точки зрения закона неправомерный, прямо скажем, преступление.
Мы обогнули ещё одну бетонную десятиэтажку, нашим глазам открылось подобие детской площадки с искорёженными качелями, и укороченный вполовину, словно подрезаный, пятиэтажный дом. Так, видимо, было задумано проэктировщиками района, чтобы жильцы соседней десятиэтажки имели возможность созерцать не только серые стены напротив, но и какую-то растительность поблизости. С правой стороны дом утыкался в редколесье затхлого парка, с левой выстраивался в общую цепочку родственных ему строений.
-Кажется, нашли,-сказал я, кивая на крайний правый подъезд. Нам нужна улица Рамельсвэг, подъезд 32. Тускло-жёлтая лампа над входом подъезда освещала номер 32. Я резко огляделся вокруг, ища вывески с названием улицы, но не обнаружил её. Странно, она была здесь на столбике у тупика, но сейчас не наблюдалось ни столбика, ни вывески. Наверное, кто-то сбил или выкорчевовал от нечего делать. Вроде выглядит всё как тогда, только столбика нет. Мы приблизились к подъезду. Пахло горелым чесноком, приправами, и ещё непонятно чем. В двадцати метрах от стеклянной двери подъезда я разглядел маячившие внутри фигуры. Юноши неопределённой национальности и неопределённого возраста топтались у входа. Один, короткого роста, прислонился к входной двери, приоткрыв её на ширину ступни и поглядывая то на улицу, то на своих приятелей, двое других переминались с ноги на ногу в паре шагов от него. Чутьё подсказало, что надо ждать неприятностей. Я сбавил шаг, затем прихватил за локоть дувушку и остановился в пятнадцати метрах от подъезда, повернувшись к спутнице в пол-оборота; быстро осмотрел окрестности в радиусе пятидесяти метров.
-Беа, держи крепко свою сумку, доставай мобильник и будь готова звонить 112, а когда оператор ответит, говори что произошло убийство, в применением оружия..
-Но..
-Тихо,-я скосил глаза на вход, оттуда торчала тёмная голова в капюшоне пуховика, явно поджидая нас,- говорю, будь готова, если на неприятности нарвёмся, говори точно как я тебе подсказал, иначе полицаи не приедут сюда ни за что. Сейчас иди за мной, сзади и чуть правее меня.
Разговаривая в пол-голоса, я стянул с рук кожаные перчатки, сунул в карман, по-возможности незаметно извлёк других пару перчаток из бокового отсека моего дорожного рюкзака; неопреновое волокно туго облегло начинающие мёрзнуть пальцы. Перчатки не защищали от холода, но обеспечивали вполне сносную защиту кистей рук при необходимости ножевого боя.
-Куда топаем?-короткий в пуховике приоткрыл дверь шире, но остался на своём месте, показывая, что лишь от него зависит, кому разрешается войти или выйти.
-К знакомому,-спокойно ответил я, остановившись в полуметре от самозванного вахтёра.
Короткий недоверчиво прищурился, словно не верил, что у нас могут быть знакомые в этом доме, приподнялся на цыпочки, плотоядно посмотрел через моё плечо на Беатрис. Капюшон слишком большого для него пуховика съезжал парню на глаза.
-Какому знакомому?-юнец приподнял двумя пальцами край капюшона.
-Со второго этажа,-полунейтрально, полудружелюбно произнёс я. Как знать, возможно удастся посредством разумных переговоров избежать бесполезной стычки.
-И как звать его?-скривил рот короткий.
Двое других стояли и наблюдали слево-поодаль от него; один, с мутными глазами, худощавый, в спортивном костюме, и второй, высокий и крепко сбитый, в кожаной куртке, застыл, скрестив на груди руки, у перил лестничной площадки.
-Слушай, парень, ты наверное хочешь нам помочь, да? Но спасибо, не надо, мы сами найдём,-терпеливо сказал я,-так что сделай одолжение, пропусти.
Полшага вперёд. "Вахтёр", будучи ниже меня на голову, слегка отпрянул и смотрел теперь снизу вверх. Его напарники в полумраке подъезда также сделали полшага вперёд.
Квартира Андора на втором этаже, выходит окнами на заднюю сторону дома, а балкон в боковую, на лес. Видеть он нас, естественно, не мог, но , возможно, выскочит на шум, которого, похоже, не избежать. Надо позвонить ему, не исключено что Андор хоть как-то знает этих придурков, в любом случае, вместе отобъёмся.
-Гони пятьсот крон, пошлину, и проходи!-нагло заявил короткий, с ухмылкой переглянувшись с типом в кожанке, и получив от типа едва заметный кивок.
-Знаешь что,-спокойно сказал я, делая последнюю попытку нейтрализовать назревающий инцидент,-мы дожны помочь приятелю с переездом, Андор зовут его, со второго этажа, вон глянь на список жильцов там на стене у лифта.
Повисла тягучая пауза. Не сводя взгляда со стоящего напротив меня, я выудил мобильник из кармана и протянул за спину-девушке. "Звони Андору, скажи с оружием на выход, он сообразит" бросил я ей по-немецки, в надежде, что хулиганы не поймут, о чём речь. Беатрис же владела немецким свободно.
-Чё?-протянул "вахтёр",-ты чё там, по-какоему бакланишь? Вообще, нету ту никакого Андора, ни на втором этаже, ни на каком другом, на втором живут Ахмет, и семья из Сомалии многодетная, но андоров нет у них.
Боковым зрением я заметил ещё одного паренька, по виду наверняка из их шайки, тихо подтянувшегося слева по тротуару, и вставшего поодаль с сигареткой в зубах. Он молчал, но с явным интересом наблюдал за разворачивающимися событиями. В стеклянное отражение створки подъездного входа я отметил в доме позади меня влипшее в окно первого этажа любопытное лицо, кто-то, и скорее всего не один, от безделья пялился на улицу. Беатрис наконец-то дозвонилась до Андора, по обрывкам речи я понял, что мы сбились с курса, в этом доме его нет. Стоящие в сумерках пещерного подъезда тем временем выползли, оттеснив "вахтёра", на свет. Они что-то пробормотали друг другу на незнакомом наречии. Здоровяк в кожаной куртке занял позицию сбоку от меня, "спортивный" нарочито медленно крался за спину. Я сделал треть оборота влево и дал Беатрис знак переместиться на пару шагов в сторону от меня, к стене. "Вахтёр" продолжал торчать в дверном проёме, правда уже лениво, расслабленно и широко распирая руками дверь и раму косяка. Куривший, не говоря ни слова, приблизился ещё на несколько метров, он выжидал чего-то на заднем плане, за спинами "здоровяка" и "спортивного", играя, наверное, роль резевной фигуры в предстоящей сцене. Без сомнения, "здоровяк" был здесь за главного, он внимательно скользил по мне цепким взглядом, как если-бы владел способностью проникнуть если не в душу, то в бумажник, просветить его ренгентовским глазом, и в отличие от остальных, почти не смотрел на Беатрис. Телосложение вместе с помятыми ушами выдавало в нём борца. Подпускать такого в ближний боевой контакт, когда работаешь захватами рук, было нельзя. Наспех покосился я на прилегающую к кустарнику и стене территорию, высматривая потенциально полезные подручные средства; ничего подходящего, мусор, пустая пивная банка, камень с налипшей глиной.
-Ну что же,-развёл я руками,-если нет здесь такого человека, то извиняйте, не станем вторгаться на вашу территорию.
-Пошлину тебе придётся заплатить в любом случае!-вступил в разговор главарь,-гони пять сотен и проваливай.
Последняя надежда мирного разрешения возникшей угрозы испарилась как роса под июльским солнцем. Схватки не избежать. Даже если трусливо отдать отморозкам пять сотен, нет гарантии что на этом всё закончиться. Они могут не успокоиться на достигнутом, истолковывая уступку как страх жертвы, а поэтому решат отобрать все имеющиеся в наличии деньги, или же и деньги и вещи, вдобавок избив на прощанье, могут отпустить меня одного, но не девушку. Вариантов много. Но если схватки не избежать, надо действовать немедленно, бить первым, на опережение, взять хоть какое-то преимущество. Четверо.. Один против четырёх. Вожак самый тренированный из них.
-Нет проблем, заплатим,-с радушной улыбкой на лице посмотрел я вожаку в глаза, примирительно развёл руками, сделал мягкий полушаг вперёд и резким броском направил каблук моего рифлёного армейского ботинка в правое колено здоровяка. Сухо хрустнуло. Пол-секунды. Не давая опомниться, провёл молниеносный прямой правой в середину его небритой рожи. Секунда. Уже не видя, как он отшатывается и оседает наземь, захлопнул полураспахнутую дверь подъезда, сгибая и обламывая тонкие руки-распорки всё ещё торчащего в проёме горе-"вахтёра". Хулиган вдавился с воплем в мрак бетонного предбанника-подъезда, заковылял на полусогнутых, всхлипывая и тряся перед собой кистью с подломленными пальцами. Уже не боец. Вожак тоже. Подрубленой тушей, стоя на одном колене, прислонился он к стене, из носа обильно текла кровь, он в шоке то ловил её на ладонь, то пытался задержать кровотечение рукавом кожанки.
Двое остальных членов шайки оторопели, оставшись без главаря, в ополовиненном составе; они топтались на месте, явно не в состоянии принять решение. "Спортивный" вдруг выхватил из кармана штанов нож, "резервный" подпрыгнул ближе, гортанно хрюкнул, переглянулся со "спортивным" и последовал его примеру. Два лезвия блестели слева и справа от меня. Я встал в стойку, давая понять им, что бой будет жёстким, приподнял и отвёл слегка расслабленную левую руку, сжал и расжал пальцы, поднял на уровень подбородка правый кулак. Глаза "резервного" выдавали страх, он колебался, рука с выкидухой дрожала крупной дрожъю. Мутноглазый "спортивный" напирал, вот сделал он два коротких выпада, изучая мою реакцию, полукруговые движения лезвием по горизонтали рассекли воздух в полуметре от меня, рукоятка перекатилась в ладони, меняя способ обхвата; заметно, что орудует ножом не впервые. Глаза излучают иррациональное безумство, можно было с уверенностью утверждать, что тип находился под воздействием чего-то наркотическо-запрещённого, а то и сразу нескольких препаратов. Болевой порог отморозков в таком состоянии повышается во многие разы, чтобы его утихомирить, недостаточно просто причинить физическую боль, он её просто не чувствует, ни физическую, ни душевную. В таких случаях требуется или что-нибудь сломать, или, совместными силами как правило нескольких человек заковать преступника в наручники, плюс цепи на ноги. Я сделал шаг назад, поближе к стене, готовясь к контрброску при следующем взмахе. "Резервный" со своей пикой в вытянутой руке переминался чуть дальше, подходил тоже к стене, но выжидал, опасаясь ли, или же предоставляя "мутному" задавать темп боя. Будь я сейчас один, самый правильный способ самообороны был бы скоростной марш-бросок за дом, через лес и прочь из района. Никакой надёжной системы защиты от ножа нет, есть приличные приёмы, позволяющие существенно снизить риск поражения при ведении боя с умеренно тренированным вооружённым ножом противником, но и тогда риск слишком велик, и надо считать за удачу, если выйдешь из такого поединка только с лёгкими ранениями, как, например, несмертельные порезы рук или ног. А против двоих сразу... Но выбора не было, Беатрис бежать наравне со мной не могла, во первых физически была не в состоянии, а во вторых она дейсвительно верила в меня, в то что я способен защитить и себя и её, даже сейчас, один против нескольких вооружённых.
Время с пространством сжалось в вибрирующий сгусток вокруг нас, потеряло свой привычный ход, словно в ином космическом измерении; сколько прошло минут или секунд, невозможно было сказать. Звуки извне, ветер, холод, всё притупилось, заглохло. Внимание и смысл бытия сконцентрировались на смертоносных источниках опасности-лезвиях ножей. Внезапно в поле зрения попал подкатившийся справа от меня булыжник, тот, который я ранее оценивающе осматривал; Беатрис подкатила его для меня в помощь, в качестве подручного средства защиты. Что ж, сгодится и такое! Не отрывая глаз от мутноглазого, я нагнулся, подхватил камень, и метнул его в бандита с близкой дистанции. Тот сделал попытку увильнуть от снаряда боксёрским нырком, но низко запущенный булыжник угодил ему в корпус на уровне пояса. Мутноглазый пошатнулся, замешкался на долю секунды, чуть приподняв согнутую в колене ногу, как если бы ему давило на мочевой пузырь. Время атаковать! Он встретил мой рывок, держась левой рукой за свою тазобедренную часть, а правой выписывая долгий ножевой удар полукругом сверху вниз; это несколько облегчило мне задачу, я поймал его запястье в захват, провёл удар коленом ему в корпус, и затем резко, с усилием, вывернул запястье уже двумя руками, одновременно выворачивая и плечевой сустав. Он, тем не менее, не разжимал ножа, лезвие упорной змеёй извивалось в бандитской хватке. Клинок чиркнул по рукаву моей куртки между локтём и ладонью, и полоснул по внутренней части защитной перчатки правой руки. Боковым зрением увидел я "резервного" наизготовку со своим жалом в опасной близости от меня, он норовил подкрасться сзади и рубить оттуда наверняка. Что есть сил крутанул я захваченную руку "спортивно-мутноглазого", ломая суставы и ведя его тело полукругом навстречу "резерву", и швырнул легковесное тело. Бандюганы столкнулись, но устояли, и только топтались на месте, перегруппировываясь, у "спортивного" обвисла рука, как ни странно по прежнему сжимающая нож. В это время начала открываться дверь подъезда, откуда снова показался выползающий на свет короткий. Беатрис, не выпуская из ладошки мобильник на уровне своего уха, молнией ринулась наперерез; она буквально впечаталась всей массой изящного, но сильного тела в отворяющийся прямоугольник, стекло двери с гулким стуком отбросило человечка назад внутрь. Из глубины подъезда эхом разразились ругань с проклятиями, на смешанном шведском и непонятно каком языке.
Чёрного цвета новенькая Ауди A8, словно мираж в пустыне, нарисовалась из-за дальнего края пятиэтажки. Сто метров узкой дорожки от первого подъезда до нас автомобиль с рёвом проскочил за пару секунд. Что это, неужели новые силы противника?
-Запрыгивайте в машину, быстро, пора уходить!-раздалось через опущенное стекло водителя.
Знакомый голос, и странно-знакомые черты лица. Рассуждать некогда. Я кивком сделал Беатрис знак спешить к машине, и, не выпуская нападавших из поля зрения, сам переместился к задней пассажирской двери. Через промежуток между домами, от соседней десятиэтажки, послышались сначала неразборчивые вопли, а потом показались ещё три тёмные фигуры, спешащие в нашу сторону. Определять, с какими целями, добрыми ли, или наоборот, злыми, они спешили к месту инцидента, было некогда.
-Прыгай!-я распахнул девушке дверцу, и следом сам нырнул в салон, на ходу сдёргивая со спины мой малогабаритный рюкзак GK PRO, всё время прикрывавший до этого спину; какая-никакая, а защита. Обдало специфическим запахом новенького автомобиля, натуральной кожи сидений, и примесью дорогого парфюма.
Ауди взревела, с пробуксовкой, задним ходом ринулся автомобиль по узкой дорожке в обратном направлении, затормозил, на ходу разворачивая нос на более широком месте у первого подъезда, и помчал в сторону, к дороге, по которой мы недавно проезжали рейсовым автобусом. Промелькнула вывеска с названием улицы, "Шэлегатан". Я осмотрел руки, рукав куртки был повреждён порезом, верхний слой одной из перчаток рассечён острым лезвием, но внутренняя сетчатая часть перчатки из неопрена нагрузку выдержала, не подвела.
-Спасибо за своевременную помощь,-наклонился я с заднего сиденья к водителю,-не знаю как вас звать, к сожалению...
-Возьми свой телефон, Алекс, с тобой Андор ждёт-не дождётся разговора,-перебила меня Беа.
-Называй ориентир, я на подходе, твоя знакомая не может объяснить координаты,-басил в трубу бывший полицейский. Он разговаривал с сильным датским акцентом. Для жителя южной Швеции, специфический диалект которой созвучен с датским, это не особо резало ухо, но мне каждый раз было забавно его слушать, акцент обычно усиливался тем больше, чем больше Андор волновался, сейчас он даже от волнения вставлял чисто датские слова.
-Отбой, дружище, мы эвакуируемся своими силами, вернее, помогли... в общем потом объясню, разворачивай на базу.
-Где вы находитесь?
-Забрели на Шэлегатан 32, выглядит точь в точь как твой Рамельсвэг 32, влипли слегка, ты наверное уже понял.
-Понял, и даже включил мобильник в режим звукозаписи на всякий случай, подруга твоя в двух словах обрисовала ситуацию. Отбились значит?
-Да, отбились, с небольшой помощью, подоспела подмога неожиданно, в виде машины, подожди, я спрошу кое-что у водителя.
-Рамельсвэг 32?-повернул незнакомец ко мне аккуратно стриженую голову,-я знаю где это, не беспокойтесь, доедем через несколько минут.
Он прижал педаль газа, нас сильно вдавило в сидения.
-Спасибо,-отозвался я с кожаного кресла,-Андор, разворачивай домой, мы скоро у тебя.
-Алекс!-девушка весело пихнула меня локтём в бок,-ну что, говорила же тебе, что всех раскидаешь, а ты хмурился, как туча!
Несмотря на только что пережитый стресс и смертельную опасность, она была в превосходном расположении духа. Впрочем, иногда и показное веселье бывает индивидуальной реакцией на стресс, у каждого это может проявлять себя по разному, один плачет, другой смеётся, третий молчит.
-Вместе раскидали, Беа! Это наша с тобой первая совместная уличная схватка!-поддержал я задор моей подружки,-да, справились на славу, ты настоящий боец!
-Не успела я, правда, набрать номер службы спасения, мобильник твой с Андором на связи в руках был, и вообще всё так быстро разгорелось...
-Не имеет значения уже, всё нормально, ты превосходно сработала!
Меня, однако, больше занимало другое. Вне всякого сомнения, нашим спасителем был странный незнакомец из Норрчёпингского бара "Бишоп Армс", тот самый, что подкинул нам бесценную информацию, и теперь вдобавок оказал бесценную услугу. Ауди уверенно шелестела по району, промелькнула широкая улица Амиралсгатан с магазинчиками и местячковым центром, МакДональдс, школа, ещё один небольшой парк. Незнакомец определённо чётко ориентировался на местности, как будто жил здесь не первый год. Между тем у меня было несколько серьёзных вопросов к загадочному субъекту, времени же, наоборот, было крайне мало, и я не знал, с чего начать.
-Занятно, что пересеклись снова наши пути, и при таких экстремальных обстоятельствах,-обратился я к водителю.
Беатрис резко повернулась в мою сторону с широко раскрытыми от удивления глазами и всё ещё улыбающимся ртом. Смышлёная девушка с ходу всё поняла.
-Вам срочно нужна была помощь, и естественно, я рад был оказать вам её,-нейтрально ответил незнакомец.
-За помощь огромное спасибо, прямо не знаю как и благодарить.
-Не за что.
-Вы здесь оказались не случайно, не так ли? И тогда, в баре, и сейчас?-без обиняков спросил я,-хотя вы наверняка в этом районе не живёте, и в Норрчёпинге, пожалуй, тоже не проживаете. Выкладывыйте же начистоту, в чём дело.
Мощная легковушка, ведомая таинственным незнакомцем, практически не сбавляя скорости, вырулила через круг кольцевого движения на улицу Инре Рингвэген с интенсивным дорожным движением, улица эта образовывала своеобразную границу района Росенгорд с районом Вита Хёйа, ещё через минуту-другую мы съехали в сторону и катились по Рамельсвэг.
-Знаете что,-произнёс мужчина, остановив Ауди прямо напротив подъезда Андора,-вы не располагаете сейчас временем в избытке, поэтому мы сделаем так. Мы встретимся позже, и вдругой раз я охотно внесу ясность в те вопросы, на которые вам хотелось бы получить ответ, если вы сами этого захотите.
-Хорошо,-пожал я плечами,- давайте позже. И когда вас теперь ожидать? Предупредите, или сюрпризом объявитесь, как снег на голову?
-Повторюсь, если вы сами этого захотите,-с этими словами он, пропуская мимо ушей мою иронию, протянул мне подобие визитной карточки, где черным по белому блестел номер из двенадцати цифр,-позвоните по этому номеру, и договоримся о встрече при удобных для вас обстоятельствах. Если же не почувствуете необходимости новой встречи, то, естественно, не звоните, и вы меня больше никогда не встретите, уверяю вас.
-Договорились. Как ваше имя?-спросил я перед тем как захлопнуть дверцу.
-Называйте меня Де Россо,-секунду поразмыслив, бросил незнакомец. Он кивнул мне и Беатрис на прощанье, мы помахали ему вслед рукой. Ауди, мигнув поворотником, скрылась за перекрёстком в потоке машин.
-Ну вот, Беа, продолжение последовало, в твоём присутствии, как тебе и хотелось,-кивнул я в сторону удалившейся Ауди.
Андор стоял у раскрытой двери своего подъезда, ожидая пока мы подойдём, его грузовой микроавтобус стоял здесь же, наготове к принятию в своё нутро вещей. На правом боку бывшего полицейского, под короткой курткой на уровне пояса едва заметно оттопыривалось. С учётом специфики его деятельности и только что происшедшего инцидента можно было смело предполагать наличие у него пистолета, что было в нынешней ситуации весьма успокаивающим фактором. Мы подошли, обнялись, я представил ему свою подругу.
-Сожалею, что не смогла толком объяснить наше местоположение,-весело сказала Беатрис.
-Не удивительно, здесь с непривычки трудно ориентироваться,-ответил Андор,-вас занесло в противоположную окраину Росенгорда, гиблое место.
-Но зато она не сплоховала в бою,-с гордостью посмотрел я сначала на Беатрис, потом на приятеля,- отбились вместе, и ушли без потерь.
-Повезло тебе,-улыбнулся Андор, оценивающе оглядев девушку. Беа слегка покраснела при этом.
-А те хулиганы наверное искать нас будут, по улицам рыскать сейчас?-спросила она, переводя взгляд с Андора на меня.
-Не думаю,-с долей сомнения произнёс Андор,-зачем вы им сдались?
-Вообще-то помяли мы их изрядно, хотя те и сами начали, наверняка захотят взять реванш при случае,-заметил я,-не пойму, как ты здесь обретался столько времени, в этом гадюшнике?
-На этой улице возле дороги всегда более-менее спокойно было,-пожал он плечами,-шума немного совсем, соседи вполне нормальные, и квартплата низкая, хотя заметны перемены, к худшему, к сожалению, поэтому и сваливаю. Но ничего, прорвёмся, если что. А кто это был, тот кто вывез вас, случайный кто-то?
-Даже не знаю, что и сказать,-задумчиво произнёс я,-вроде случайный, но странная история какая то.