Аннотация: Мама Саши хотела, чтобы её дочь была нормальным ребенком. И у Саши появилась возможность стать такой.
- Саша, сколько можно! Ты уже которые штаны рвешь! Сходит погулять - одной пары, как ни бывало! Скажи, что ты с ними делаешь?!
- Просто мы на деревья залезаем...
- А не надо лезть! Надо гулять, как все нормальные люди делают.
- Ну мам! Я же не специально...
- Конечно, ты не специально! Ты просто не думаешь о том, с каким трудом достаются деньги, поэтому позволяешь себе портить вещи. А я, между прочим, не Рокфеллер, чтобы семь пар на неделю тебе покупать.
- Не ругайся, пожалуйста!
- Если бы у меня была нормальная дочь, я бы не ругалась, - сурово сказала родительница и ушла в свою комнату.
У Саши опустились плечи. Ну почему мама никогда не может её понять... Из-за одной маленькой дырки так ругается.
Саша очень хотела, чтобы мама не сердилась, но у девочки почему-то никогда не получалось сделать так, чтобы мама была довольна. Ведь, например, очень трудно удержаться и не купить чипсы на деньги, которые были выданы на школьные завтраки. Еще и эти штаны...
- Я никогда не стану для нее нормальной, - угрюмо сказала Саша. - Я просто не знаю, как такой быть.
На следующее утро Саша проснулась от того, что её кто-то тряс за плечо.
- Ма-а-ам, ну можно я еще пять минут посплю...
- Девочка, вставай. На асфальте лежать плохо.
Саша открыла глаза. Рядом с ней стояла девочка. В красивом, идеально отглаженном платье, в начищенных туфельках. Девочка была аккуратно причесана.
- Ты кто? - удивленно спросила Саша.
- Маша, - улыбнулась девочка.
- А где мама?
- Тут нет мам. Здесь только дети.
- Я вообще где?
- В краю нормальных детей. Пожалуйста, встань с асфальта. Ты можешь испачкать свою одежду. Это нехорошо.
Саша поднялась и огляделась. Вокруг были идеальные, почти кукольные домики с идеальным газоном.
- Как красиво... Побегать бы по такому газону.
- Ты что! - испугалась Машу. - Бегать по газону нельзя! И, если честно... - девочка медлила. - Мне будет очень обидно. Ведь я так старалась подстричь газон ровно. Только не говори никому о том, что я тебе сказала.
- Почему? - Саша непонимающе уставилась на собеседницу.
- Потому что обижаться и жаловаться - нехорошо. Пойдем, я должна отвести тебя к господину Конеберу. Он решает, что делать с детьми, попавшими в наш край.
Девочки пошли по дорожке.
- А ты знаешь, как я могла здесь очутиться?
- Конечно, знаю, - вздохнула Маша. - Все плохие дети попадают сюда. И пока они не станут нормальными, они не покинут этот край.
- То есть я могу никогда больше не увидеть маму?
- Да, - кивнула Маша. - Я, например, давно свою маму не видела, - грустно сказала девочка.
- Но ведь она, наверное, обыскалась тебя!
- Нет. Мама даже не заметит, что я куда-то пропадала. В реальном мире и секунды не пройдет между моим уходом и моим возвращением.
- Не переживай, Маш. Ты обязательно отсюда выберешься.
- Не жалей меня. Это неправильно. Ведь я сама во всем виновата, - снова вздохнула девочка.
Пока Саша шла вместе с Машей к Конеберу, она видела много разных детей, которые занимались работой: красили заборы и бордюры, стригли газоны, подметали тротуар, чинили крыши...
- Значит, весь этот правильный мир вы делаете сами, своими руками? - спросила Саша.
- Да, - кивнула Маша.
- А как же Конебер?
- Мы прислуживаем и ему. Ведь у него же нет слуг. Есть только мы.
Наконец, Саша и Маша пришли к замку Конебера.
- И как тебя зовут, неправильная девочка? - поинтересовался Конебер, когда девочки вошли в тронный зал.
- Саша, - ответила та.
- Что же нам с тобой сделать? - правитель задумался. - Жить будешь у Маши. Работать пойдешь на кухню. И ты, Маша, вместе с ней. Поняли?
Девочки кивнули.
- Свободны!
- Пошли на кухню, я покажу тебе, что там и как, - сказала Маша, когда девочки вышли из тронного зала.
Первый рабочий день оказался для Саши тяжелым. Она никогда так много не проводила времени у плиты - почти всегда дома готовила мама.
"Теперь я понимаю, почему мама иногда такая недовольная" - думала Саша. - "Ведь пока обед приготовишь, измучаешься"
Во время перерыва девочки получили возможно передохнуть и поесть.
- Не вкусно пить чай без конфет или печенья, - недовольно произнесла Саша.
- Конфеты и печенья есть нельзя, - ответила Маша. - От этого зубы портятся. Так говорит господин Конебер.
Перерыв закончился, и девочки продолжили работать. Маша помогала Саше, как могла - что-то подсказывала, что-то делала за нее. И, благодаря этому, у девочек получилось приготовить еду в срок.
- Эх, - вздохнула Саша, когда они пришли домой. Она села на свою постель.
Маша тем временем расправляла кровать.
- А почему ты не ложишься? - спросила она.
- Хочется чем-нибудь заняться... А то целый день только одно мытье посуды да готовка. Давай поиграем!
- Ты что?! Нельзя тратить время впустую на игры! Тем более, что уже поздно. А ночью следует спать.
- Да ладно тебе. Тихо поиграем в морской бой - никто и не заметит.
- Ну... Если ты так считаешь.
Девочки достали ручки и тетрадки и погрузились в игру.
- Саша, почему ты постоянно выигрываешь!
- Потому что я лучше играю! - гордо ответила Саша.
- Ах, так!.. - Маша стукнула Сашу подушкой.
- Вот тебе! - ответила подушкой Саша.
- Не попала! Не попала! - Маша показала язык.
- Ну я тебе сейчас!..
Маша вскочила и, не дожидаясь расправы, прыгнула на другую кровать.
- Попробуй поймать!
Саша бросилась за Машей, но та спрыгнула с кровати и схватила свою подушку.
Девочки, смеясь, боролись. Но они совсем забыли, что уже темно, а в комнате горит свет. И поэтому по другую сторону окна очень хорошо видно, чем занимаются Саша и Маша.
- Саша и Маша, - строго произнес мальчик, зашедший на кухню.
- Да? - отозвались девочки, оторвавшись от приготовления пищи.
- Вас вызывает к себе господин Конебер.
Саша и Маша переглянулись и пошли к повелителю.
- Так так, - произнес тот. - Почему вы позволили себе нарушить распорядок дня?
- Мы не специально... - попыталась оправдаться Маша.
- Не важно, специально вы это сделали или нет. Важно, что вы нарушили правила. Могу себе представить, до чего бы вы дошли, если бы я не узнал обо всем вовремя. Хорошо, что есть такие дети, как Борис. Вот они-то твердо следуют всем правилам и понимают, что молчать о возмутительном поступке нельзя... Что же мне с вами сделать?.. Засадите все клумбы моего дворца цветами.
- Но ведь их так много! - возмутилась Саша.
- Ничего. Это наказание соответствует вашему проступку.
Девочки, опустив головы, пошли готовить еду. Закончив с готовкой, они пошли отрабатывать другую повинность. Саша и Маша пошли в сад рядом с дворцом. Там тоже работали дети.
- Кто из вас - Борис? - поинтересовалась Саша.
- Я, - поднял руку один мальчик, который красил бордюр.
- Так это ты рассказал про нас Конеберу? - воинственно начала Саша.
- Да, - кивнул он. - Прости, Саша. Но я не мог поступить иначе, ведь врать нехорошо.
- Скажи, неужели тебе самому никогда не хотелось играть? - спросила Саша.
- Хотелось. Я играл. Только об этом тоже рассказали Конеберу.
- И тебе не было обидно?
- Обижаться нехорошо, - сказал Боря.
- Ладно, - вздохнула Саша. - Крась свой бордюр. А мы пойдем цветы сажать.
Девочки работали до позднего вечера, и поэтому, когда пришли домой, тут же легли спать.
- Маша... - перед сном сказала Саша.
- Да?
- Прости меня. Если бы не я, то тебя бы не наказали.
- Ты не права. Я сама согласилась сыграть с тобой в морской бой. И не жалею. Пусть я теперь тоже наказана, но зато у меня появилась подруга. Мы ведь подруги, правда, Саш?
- Конечно, Маша.
Утром девочкам пришлось очень быстро собираться - их столько работы ждало.
- Саша, заправь свою постель, - сказала Маша. - Вдруг кто-нибудь увидит и Конеберу расскажет. Он еще какое-нибудь наказание придумает.
- Эх... Ладно... - вздохнула вторая девочка и поплелась приводить кровать в порядок.
Целый день Саша и Маша работали, не покладая рук. А между тем, другие ребята, наблюдая за ними, начали шептаться:
- Смотрите, они даже не поссорились из-за того, что господин Конебер их наказал. А ведь была виновата Саша. Почему Маша не стала с ней ругаться?
- Неужели им дружба важнее, чем правила?
- Прекратите, - сурово сказал мальчик, который в прошлый раз сообщил Саше и Маше о том, что их ждет Конебер. - Шептаться нехорошо.
Ребята замолкли и продолжили работать.
Но Конебер узнал о разговорах.
- Сколько человек участвовала в этой беседе? - поинтересовался правитель.
- Двадцать, - ответил суровый мальчик.
- Хм... Трудновато будет для каждого наказание придумать. Но я попробую. Сообщи им, что как закончат работать, пусть сразу же идут ко мне.
Узнавшие об этом дети, забеспокоились.
- Ты виноват! Не я первый нарушил правила!
- Нет, ты! Я вообще молчал.
- Не молчал!
- В чем дело, - спросила Саша, которая закончила сажать цветы и шла домой.
- Из-за вас хотят нас наказать! - возмущенно сказал кто-то из толпы.
- Почему из-за нас? - удивленно спросила Маша.
- Если бы мы не стали о вас говорить, нас бы не наказали.
- Но зачем вы сейчас шумите? Вас же могут наказать и за это, - произнесла Маша.
Ребята удивленно переглянулись.
- Она права... - сказал кто-то.
- Если вы будете все время друг с другом ругаться, то Конебер все время будет вас наказывать, - проговорила Саша. - Надо дружить, а не ссориться.
- Но я не могу с ним дружить! - ткнул пальцем в своего соседа какой-то мальчик. - Он плохо себя ведет и нарушает правила.
- А разве ты никогда никаких правил не нарушал? - поинтересовалась Саша.
- Нарушал, - вздохнул мальчик. - И меня за это справедливо наказывали. Пусть и его наказывают!
- Но разве не лучше помогать друг другу, вместо того, чтобы выяснять, кто прав? - спросила Маша. - Ведь вместе легче справляться с трудностями.
- Даже если мы все станем друзьями, то у нас все равно не получится справиться с главной трудностью, - грустно произнес один из ребят. - Мы не сможем вернуться к своим папам и мамам.
- А надо попробовать! - сказала Саша. - Маша, за мной! Идем к Конеберу!
Девочки направились в замок, а остальные ребята провожали их взглядами, полными надежды.
Саша и Маша открыли дверь в тронный зал и замерли - Конебер ел пирожные. А рядом валялись обертки от шоколадок и мороженого.
- Как тебе не стыдно обманывать детей! - возмутилась Саша. - Ты же не разрешал есть сладкое, потому что от этого портятся зубы.
- Не разрешал, - кивнул правитель. - Но это не означает, что я запретил есть сладкое и себе.
- Господин Конебер, но это же нехорошо, - укоризненно проговорила Маша.
- Девчонки, которые нарушают предписания, не имеют права указывать, что хорошо, а что плохо! - огрызнулся правитель.
- Но ведь ты сам нарушаешь все свои правила! - ответила Саша. - Почему же ты тогда позволяешь себе что-то указывать другим?
- Потому что я здесь главный!
- Ты ешь сладости, ничем не занимаешься, все за тебя делают дети! Да разве такой, как ты, может быть правителем края нормальных детей?! - возмутилась Саша.
- Я взрослый и могу вести себя так, как захочу, - важно проговорил Конебер.
- Какой же ты взрослый! Взрослые заботятся о детях. А ты их только наказываешь и ссоришь!
- Как вы смеете жаловаться! - разгневался властитель. - Когда я был маленьким, мне запрещали все, что можно! Мне никогда не говорили добрых слов, чего бы я ни делал. По сравнению с моей жизнью, ваша - рай! Ведь в моем мире вы получали наказание, по крайней мере, заслужено.
- Если тебя обижали в детстве, то почему ты вырос и стал обижать других? - спросила Маша. - Ведь тебе же было неприятно, когда тебя пытались сделать идеальным.
- Я просто хотел, чтобы хотя бы у кого-то это получилось, - угрюмо сказал правитель. - Уходите, - тихо проговорил Конебер. - Я дал вам возможность стать такими, какими вас полюбят. Но вы не захотели быть счастливыми.
- Любить нужно настоящего человека, а не идеальную куклу, - произнесла Саша.
- Может, ты и права, девочка... - проговорил Конебер. - А теперь прощайте! Надеюсь, мы с вами больше не увидимся.
- А как же ты? - спросила Маша.
- Я останусь здесь. У меня никогда не хватит смелости показаться перед другими неидеальным.
Девочки бросили прощальный взгляд на бывшего повелителя и вышли из замка.
- Все-таки, несмотря на то, что он делал, мне все равно его жаль, - сказала Маша.
- Мне тоже, - ответила Саша. - Надеюсь, что однажды он станет смелым и покинет этот край.
- Саша, поднимайся!..
- Ну ма-а-ам... Ну еще пять минут...
- Вставай давай. Сегодня мы пойдем в гости к моей коллеге. Поэтому нужно тщательно собраться.
- Ладно, - вздохнула Саша и села на постели. - Я уже иду умываться.
Девочка почистила зубы, приняла душ и оделась.
- Ма-а-ам?
- Ну что?
- Помоги мне заплести косичку.
- Сейчас, солнце.
Женщина подошла к дочери и начала расчесывать её длинные волосы. Заплетя, наконец, косичку, мама посмотрела на Сашу и сказала:
- Какая же ты у меня красавица, - улыбнулась женщина.
- Мам, я так тебя люблю! - девочка крепко обняла свою родительницу.
- И я тебя тоже, - женщина погладила дочь по голове. - А теперь пойдем в гости.