- Всё! Можно выходить. - заглядывая в бытовку, сообщил Петрович. - Армейский поезд ушёл.
Мы тут же втроём вышли из бытовки и направились встречать товарный поезд следующий до станции Поворино. В спешке забыл в бытовке свою сумку с водкой и сигнальный фонарь дежурного по поезду. Пришлось вернуться обратно в бытовку. Тем временем дежурный по станции встречал товарный поезд. Затем он пошёл к машинисту поезда поговорить насчёт меня.
- Солдат! Иди сюда! - позвал меня Петрович. - Машинисты довезут тебя до станции сортиро-вочной в Поворино. Там тебе скажут на какой платформе твой поезд. Может быть ты успеешь.
Минут через десять стоянки товарный поезд отправился к станции назначения. Машинисты поезда посадили меня у окна локомотива с правой стороны, чтобы мог посмотреть панораму с огромным памятником "Родина-мать зовёт!" в центре Мамаева кургана. Ведь тогда над полустанком "Максима Горького" мог рассмотреть только частицу этого грандиозного сооружения.
Время всегда быстротечно. Перед рассветом мы покидали Ставрополье. В середине дня проезжали Мамаев кургана.
Сейчас вечер, прибываем в Поворино, Воронежская область. Если на узловой станции не успею догнать свой армейский поезд. Тогда непонятно вообще, как буду добираться до Челябинска, куда на конечную станцию должен прибыть наш армейский поезд.
- Мы тебя дальше не везём. - сказал мне, машинист поезда, когда мы прибыли на узловую станцию в Поворино. - Нас здесь разберут по частям. Обратись за помощью к диспетчеру.
- Спасибо вам! Хоть сюда довезли и то помощь. - поблагодарил, машинистов, покидая товарный поезд. - Может быть успею тут пересесть на свой армейский поезд. Он всюду долго стоит.
На поиски диспетчера станции сортировочной у меня ушло много времени. Оказалось, что диспетчерская находится противоположной стороне оттого места, куда привёз меня товарный поезд. В темноте пробирался в сторону диспетчерской. По пути едва не угодил под чужой армейский поезд. Пришлось делать крюк, чтобы не попасть в руки военного патруля этого поез-да.
- Мне нужен армейский поезд из Ставрополья, следующий до Челябинска. - обратился, к дежурному диспетчеру. - отстал от поезда сегодня утром на полустанке "Максима Горького".
- К моему сожалению и к твоему тоже, ты обратно отстал от своего поезда. - угрюмо, ответил диспетчер. - Твой поезд ушёл в сторону Саратова, до твоего прибытия на товарном поезде.
- Как мне быть дальше? - растерянно, спросил, диспетчера. - Каким образом догоню поезд?
- Через десять минут до Саратова идёт товарный поезд. - стал объяснять мне, дежурный диспетчер. - Дальше от Саратова до Челябинска идёт много поездов. Думаю, что тебе помогут.
Диспетчер тут же объявил по местной связи, чтобы товарный поезд с третьей линии следующий до Саратова взял к себе солдата, отставшего от армейского поезда, следующего до Челябинска через Саратов. В этот раз мне не пришлось долго искать товарный поезд, следующий до Саратова. Прошел всего сто метров от диспетчерской и перешёл там на третью линию.
- Как тебе угораздило отстать от своего поезда? - с удивлением, поинтересовался машинист.
- Да вот, пошёл в магазин утром на полустанке "Максима Горького". - показывая на свою сумку, стал объяснять своё опоздание. - За это время наш армейский поезд ушёл. Теперь догоняю.
- Думаю, что трое суток будешь догонять свой поезд. - угрюмо, сказал мне, второй машинист.
Меня разместили в кресло у задней стенки локомотива. Посоветовали спать, так как по графику этот поезд прибудет на сортировочную станцию в Саратов только к рассвету. Дальше ещё каким-то попутным поездом придётся добираться до Челябинска. Если повезёт, то лучше ехать прямым туристическим скорым поездом до места назначения. Расстояние сократится на сутки.
Мне ничего не оставалось делать в пути, как только уткнуться в угол кресла и заснуть под стук колёс. В пути меня никто не трогал, так проспал до самого рассвета, когда стали подъезжать к Саратову. Машинисты передали своим местным коллегам поезд на сортировку вагонов. Сами вместе со мной отправились к диспетчеру, чтобы узнать где находится мой армейский поезд.
- Армейский поезд из Ставрополя отбыл час назад в Челябинск. - ответил диспетчер. - Тебе уже не догнать свой поезд. Есть всего один выход, это ехать пассажирским поездом до Челябинска. Там на станции сортировочной узнаешь место, куда направили твой поезд на уборку урожая.