Ночной холодный ветер вздымал легкие, словно облака, шелковые белые занавески, проникая в комнату через открытую балконную дверь. Увидав эту комнату минут десять назад, первое, что бы Вам пришло в голову, это слово "уют". Именно так, и никак иначе ее описать невозможно. Одно ковровое покрытие гранатового цвета и пастельного цвета стены создавали атмосферу полного спокойствия. Идеальный квадратик, со стороной в десять шагов вмещал в себя шкаф, темно коричневого цвета, кровать с балдахином под стать занавескам, круглый стол на одной ножке в комплекте с двумя стульями. В углу даже имелось забытое всеми кресло, и такое мягкое, что хотелось упасть в него и забыться в мечтах.... И что же мы имеем теперь? Погром. От прежней расстановки мебели не осталось и следа. Стул подпирал массивную дверь, которая была вдвое больше, чем Вы привыкли видеть каждый день. Кровать также была придвинута к двери, от балдахина не осталось и следа. Выйдя на балкон, Вы бы заметили стол, прочно зафиксированный между перилами. К ножке стола привязан один из концов постельной веревки, другой же, вел вниз с балкона и исчезал в темноте. Кое-кто старательно связал простынь и покрывало. Кое-кто спустился со второго этажа древнего сооружения. Кое-кто сейчас бежит по лесу. Этот "кое-кто" сильно пожалеет, когда будет пойман.... А может, и не пожалеет.
Пролог
- Да.... Хороша эта Земля! Кто-то трудился на славу! Жаль, мы там бессильны, я бы так разгулялся.... Эх! - сладко потягиваясь, мечтал Дем.
- Я уже представляю! Ты и тут так разгулялся, что нечисть уже совесть потеряла.
- А она у нее была?
Не обращая внимания на замечание брата, Сева продолжал:
- Откуда ты такой на мою голову? Без твоих чудес этот мир казался бы идеальным для жизни!
- Как Земля? - приподнял бровь братец.
- Нет, там магия перекрыта, - вздохнул Сева, и, посмотрев на брата, ехидно добавил - Да что там мир, моя жизнь была бы сказкой! - присел напротив брата Сева.
- Ой, ой! Да-а-а ла-а-адно! - протянул Дем. - Без меня было бы скучно!
- Что-то я смотрю, люди там заскучали! - зацепил братика Сева, и мечтательно - Хотя, там есть такие красивые экземпляры! Такие создания!
- Да! Надо бы прихватить парочку!
- Так, прекращай это! Давай лучше запиши узор перемещения, а то забудешь, и не увидишь больше свою Землю любимую. Вот будет как с Кайной. А там, к слову, не я ступени магии забыл. Ну как теперь у особо одаренных магию отнимать без вмешательства?
- Да, признаю, я забыл. Но, это лишь потому, что за кое-кем гнались разъяренные местные жители.
Вспоминать детали всех событий того дня обоим резко расхотелось. Как ни крути, виноваты оба. На том и остановились.
Пока один рисовал, второй проверял изменения в их мире, Сэбалле. Мир магии, и магов-экспериментаторов. За такими нужен только глаз да глаз! Каждый день такое учудят, просто дети малые! Хотя, сами порой не лучше, пеньки миллионнолетние. Правда, пеньки столько не живут. Сам проверял.
Недавно один изобрел зелье для разговора с Создателями, это вроде как, со мной и братцем (С нашими детьми-то они и так связаться могут. Духи всегда приходят на призыв, а с нами такое не проходит.). Смекалистый, умный парень. Шутки шутками, но ведь оно сработало! И как же не вовремя честно сказать! Устроили мы в тот вечер бои, силой мерялись. Обычно я всегда выигрываю, но тут он меня коварно обманул (он всегда так делает, но это не срабатывало до того момента). Что тут говорить? Он явился перед нами, в тот момент, когда Дем сидел на мне верхом и лупил, что есть мочи подушкой! Какой позор на мою голову! Я тогда так рявкнул, что смертный чуть не умер на нашем Острове, на что получил язвительное замечание со стороны Дема - далеко бы ходить не пришлось. С тех пор, поговаривают, что мы враги и терпеть друг друга не можем. Не можем, но нам порознь скучно. Так и крутимся.
В итоге, зелье было изъято, как тот не причитал, что это не справедливо, косо поглядывая на Дема. Нет, ну это, не в какие замки не подходит! Будут еще маги и магички ходить сюда, как к себе домой! Совсем заигрались. С наложенными чарами на память отправили мы этого горе-мага домой: скинули с Острова, пусть полетает (крылья у него для чего?).
Дем дорисовал узор и опять рассуждал на тему: какую бы зверушку ему сотворить? Нечисть надоела, а чисть он еще не делал, как тут....
- Слушай, Сева, похоже, у нас еще один маг-любитель горячих ощущений.
- Ты что-то уловил? - повернулся Сева, или как его внизу зовут - Всевышний.
- Скорее кого-то, - хмыкнул Дем, и рыкнул - Аустро!
- О! Кто бы сомневался! Твой любимец? Вот и разберись с ним! А я пошел, у меня свидание!
- Привет Любке передай!
- Ай! Отвали!
- Что, тебе жалко? Все равно ведь узнает, что ты не просто маг-влюбленный!
Когда Сева уходил, он все еще слышал хохот братца.
Ну ничего, я ему еще устрою! - подумал он.
- Итак, сейчас кому-то будут сниться кошмары! - потер руки Демон, и исчез вслед за братом.
- Любопытный глупый маг! Я же тебя в пыль сотру! - рычал на очнувшегося мага Демон.
- У меня получилось! - заерзал маг, улыбаясь до ушей.
- Я бы на твоем месте, так не радовался, - прошипел Дем.
- Что? Я разве что-то плохое сделал? - наигранно перепугался Аустро.
- Ты меня не выводи из себя! Я тебе не Всевышний! Душу выну и не поморщусь!
- Да ладно! Я же ничего такого не сделал! Просто опыт провел, - это были самые честные черные глаза, на которые был способен этот прохиндей.
- Еще раз замечу слежку за нами, лишу силы! Не советую проверять, могу я это или нет! - прорычал напоследок Дем, хотя прекрасно понимал, этого даже смерть не остановит. Жаль, что они не имеют права вмешаться, но поднебесным же об этом знать не нужно?
Знал бы тогда, что этот любопытный влезет не в свое дело, убил бы точно! И запрет бы не остановил!
Глава 1.
- Нюша! - прокричала светловолосая женщина.
Рита начала сердиться; еще бы, отвернулась на минуту, а дочь унесло - и куда спрашивается?
Матери трудного подростка было сорок два года, но на свой возраст она явно не выглядела, больше тридцати ей никто не осмеливался дать; да и то, тому, кто так решил подшутить, позднее вправляли мозги. Рита с красивыми чертами лица, очаровательной улыбкой, синевой глаз, да и еще блондинка(!) - всегда пользовалась успехом у мужчин. Но, увы, не наоборот; так как ей постоянно попадались проходимцы, желающие воспользоваться ее положением в обществе: она была довольно состоятельной. Проходя мимо, она оставляла за собой "земляничный шлейф". Запах был настолько сладок, что многие шли следом, боясь потерять этот аромат. Образ довершал ее приятный, бархатный голос, меняющийся на командный, или, более ласковый, в зависимости от ситуации.
Старательно осматриваясь, в поисках "малышки", в толпе мелькнула светловолосая девушка, которая спешила укрыться за покупателем белых гвоздик.
Собрав злость в кулак, и пожалев, что не заперла ее в машине, кинулась следом:
- А ну стоять! - прорычала она на ухо прохожему, от чего тот присел и кинулся в сторону - От меня не уйдешь....
Нюша резко остановилась на этот знакомый голос где-то позади. Она обернулась и посмотрела черными глазами в синие матери.
Ну, все, заметила. Не пойман - не вор?
- Ой. А я тебя везде ищу, - мило улыбнулась она маме.
Подбежавшая мать схватила ее за руку и потянула к машине, сопровождая прогулку сердитыми речами и вопросами, за что ей досталась такая непослушная дочь. Женщина дотянула свое восемнадцати летнее чадо до своего красного вольво и гневно посмотрела ей в глаза:
- Меня не волнует, хочешь ты ехать или нет! У нее юбилей! И если еще раз будешь замечена мной, за попыткой скрыться бегством, я не упущу возможности отправить тебя к ней на все летние каникулы! - на полном серьезе заверила Рита "малышку".
- Ну мам! Прекрати. Я не сбегу, честно-честно! - залепетала девушка. И немного подумав, все же выпалила - Вот только зачем мне ехать? Вдыхать пары виски и дыма от сигарет? На роль бабушки, которые печет пироги своим внучкам, она малость не тянет!
Лицо ее матери вытянулось. Она, молча, открыла машину, затолкала туда непутевую дочь и пошла на рынок за цветами, которые так и не успела купить из-за некоторых непослушных детей. В ее голове просто не укладывалось нежелание дочурки поехать на день рождение к бабушке... пусть и такой, как ее мама.
Сидя в машине, Надежда вспоминала как на последнее день рождение у бабули, виновница торжества пыталась споить всех и вся, включая 10 летнюю дочь подруги. Предлагала сигареты и не стеснялась выражений, когда кто-то из гостей "попытался отказаться" выпить за ее здоровье: да всякий откажется, когда в ход идет уже 10 бутылка за этот тост. Самой же бабуле исполнилось 69 лет, но по количеству выпитого алкоголя ей спокойно можно припасать все 300 (Хотя выглядела на свои годы она просто потрясающе). Поэтому настроение у нее было, мягко говоря, ниже плинтуса. Тем более, что на сегодня был план поехать на концерт. И кстати отлично провести время!
Машка меня укокошит, порвет на британский флаг! - повертела девушка в руках два билета, и поспешно спрятала их в карман, заметив идущую "злую маму", с невероятным "веником".
Вернувшись, мама положила букет из красных роз на заднее сиденье и направила машину к дому именинницы. Ехать до ее нового "домика" было около 2 часов. Он находился за городом, в небольшом селении на окраине, короче говоря - у черта на рогах. Купила она его около месяца назад за смешные деньги, потому как это, древнее трехэтажное поместье было старше нашей бабушки чуть ли не вдвое. И оно, поместье, нуждалось в реконструкции, причем капитальной!
Ехали мы в полной тишине, не учитывая голосов, доносившихся из радио.
Я старательно прикидывалась, что мне абсолютно по барабану, что за окнами открывается прекрасный вид на раскинувшийся вдоль "дороги" лес, состоявший из высоченных елок, и манившая меня темнота между ними; на небольшое озеро, вода которого даже при такой жаре на улице казалась обжигающе холодной. Сидела я как надутый хомяк, которого маленького и хорошего все обижают.
Я, конечно, много путешествовала, была за границей ...дцать раз, но меня больше удивляло совершенство природы, до которой не добрались руки людей. Так и хотелось ударить по тормозам, и прогуляться по лесу. Только мама мне ноги повыдергает, и головку-то открутит, за глупые мысли.
Я мельком взглянула на маму. Мы всю дорогу не сказали друг другу ни слова и это безумно напрягало.
- Красиво, правда?
- Да, очень, - поспешно ответила я. Рита улыбнулась и посмотрела мне в глаза. На душе сразу стало легче.
- Я знаю, ты не хотела ехать, и правду говоря, я и сама понимаю, что тебе там будет совсем не весело....
- Нет. Ты была права, мы ведь и так редко видимся, - только мысли все равно лишь о концерте и о тех, с кем бы я провела время.
Мама заулыбалась, и одобрительно посмотрела на меня еще раз. Дальше дорога пошла веселее. Тешила себя мыслью, что забыла телефон дома. Он сейчас наверняка своим диким воплем пугает тараканов (хоть в наличии их и нет). И Маша, тихо кроя меня двухэтажными матами, ждет встречи.
Может и вправду, погостить летом у бабули? - подумала я, представив в подробностях, детали моей предстоящей смерти, от рук лучшей подруги. Хотела предупредить маму, что если что, я очень жить хочу, но передумала. Точно ведь тут оставит. Но взгляда от нее не отвела. Она сегодня такая красивая. Даже нет, не обычная какая-то.
Не смотря на то, что мамуличка моя очень богатая барышня, и выглядела как настоящая леди, обо мне сказать такое язык не повернется. Мало кто из моих друзей знал о нашем благосостоянии, ведь я не сорила деньгами, одевалась не в дорогущие тряпки, да и вообще на такую одежду мне было глубоко наплевать. Я люблю комфорт, и не важно, сколько он стоит. А как со мной боролась мама, что бы натянуть на меня платье и туфли на очередную вечеринку ее подруги. И в этот раз она заставляла меня надеть это орудие пыток, но после двух часового спора плюнула, поняв, что повлиять на меня невозможно. Победив в дискуссии, я могла одеть все, что душе угодно: на сегодняшний день мой выбор пал на майку с джинсами и куртку - "тысяча карманов": вечером обещали похолодание. Собрала свои светлые, медового оттенка вьющиеся волосы - моя гордость, длинной, чуть пониже поясницы, в хвост, взяла плеер, игнорируя телефон, и выскочила на улицу, надеясь удрать раньше, чем пропажу обнаружат. Но мама уже стояла у входа и поджидала свой цветочек. Тяжело вздохнув, мне ничего не оставалось, как улыбнуться и сесть в машину. Видимо она уже тогда чуяла, что я задумала не появиться на день рождение, и пасла каждый мой шаг.
В детстве я была не управляемым ребенком, энергия лилась через край, и когда мне что-то не нравилась так и норовилась от всех улизнуть. Впрочем, мне это удавалось до сегодняшнего дня; даже Рита не могла это предотвратить.
И как она такую терпит? Лично меня и на пять минут не хватило бы, будь я мамой такого недоразумения.
Только не думайте обо мне плохо, совесть у меня есть, просто, свобода действий дороже. Да и спорить я совсем не умею.... Тем более что с мамой не поспоришь. Так что, проще смыться.
Мы подъехали к воротам мрачного особняка, расположившимся не далеко от того удивительного леса. И если бы не музыка и кричавшие что-то уже не совсем трезвые гости, можно было подумать, что там могут жить только мертвые. Да, и из живых: полное собрание кутил бабули.
По холодку, которым от него веяло, у меня мурашки пробежали по спине. Нет, он красивый, я не спорю, просто, что-то меня в нем пугало, настораживало. Возможно, банально опасалась, что крыша обвалиться, он-то старенький уже, он - в смысле домик. Хотя, все может быть....
Но маме он более чем понравился. Она здесь была, как и я - в первый раз, и восторженно вздыхала, осматривая открывшийся взору вид жилища благородных, и раскинутый пред ним сад.
М-да, жутко тут походу только мне. И от веселых смешков, доносящихся из-за ворот, ставало еще хуже....
Как тут вообще можно было жить? Нет, не так.... Как тут можно жить!? Может поэтому хозяйка продала его, как только ее муж отошел в мир иной.
Я наблюдала восхищенное лицо мамы, в голове у которой уже возникала мысль, отгрохать нечто подобное где-нибудь неподалеку (не дай Бог), следила бегающую по саду детвору (кто, интересно, догадался взять их СЮДА?!), и обдумывала пути отхода.
И наконец, нас кто-то заметил. Судя по пьяной тете Клаве, закадычной подруги бабушки Марты, бегущей к нам с криками и объятиями, лучше было оставаться незамеченными. Она накинулась на нас, обнимала, целовала, а в лепете нетрезвой престарелой дамочки было, нечто отдаленно напоминающее поздравление с именинницей. Про запах перемешанных духов, алкоголя и сигаретного дыма, я промолчу. Один мой зеленый вид все скажет.
- О Боже, как мило, и приятно. А чем это пахнет? - спросила мама, вытирая щеки от следов красной помады. Позволю себе заметить: зря старается.
- Теть Клава, это не духи - это оружие массового поражения! Вон, все комары трупами попадали, не один не укусил! - не выдержала я.
Кое-как, отлепив от себя ходячее парфюмерное несчастье, я побрела к дому, но мама, сцапав меня за руку, потянула к столу, не забывая отчитать за "вежливое" замечание по поводу духов.
- А что я-то сразу? Она старенькая, может, спутала чего? Мало ли что там Сашка купил, в Индии... Может то яд от крыс или насекомых.... Инсектициды, о!
- Глупая! Молчи уж, - заулыбалась мама. Не мудрено, Сашка - ее друг детства. И мы обе знаем, что умом и сообразительностью этот добрый толстячек не отличается.
Деревья и вход были украшены гирляндами, подмигивающие разноцветными огоньками. Играло радио, заглушая крики за столом, расположившимся в центре сада. Веселье было в самом разгаре. О-о-о, а именинница энергично жестикулируя, спорила с одним дедушкой, лет так семидесяти пяти.
После поздравления и принятия подарков, бабуля, наконец, поняла, кто мы и что мы тут забыли.
Только не это! - пронеслось у меня, и видимо, у мамы тоже, в голове, что читалось по нашим растерянным лицам.
Спасайся, кто может! - я тихонько отошла в дальний конец стола и спрятала бокал.
Поприветствовав остальных коротким - "Здравствуйте", чинно сложила ручки на колени. Человек было эдак тридцать. Все в сборе - что еще скажешь. И соседка Тома с сестрой, те еще старые грымзы. И дядя Паша, что учил меня пользоваться штопором - им-то весело было, а мне в свои девять попытаться открыть бутылку вина на спор? Я чуть не надорвалась. И спорили - на щелбаны. Кто еще за кем должен был тогда присматривать? К слову: я тогда выиграла, лишь потому, что открыла-таки бутылку, правда топором, но ведь открыла! А остальных честно признаться и не знаю толком. Видела - да, кто такие - без понятия.
Просидеть так около часа я смогла благодаря тому же Паше. Так старательно пытался меня развеселить, что впрочем, ему удалось. Но когда уже все ринулись в пляс, я снова заскучала.
Есть не хотелось абсолютно. Немного поковыряв преподнесенное кушанье, я решила осмотреть дом, точнее где-нибудь там спрятаться. Встав из-за стола, я побрела к одиноко стоявшему зданию. Вслед никто не кричал, поэтому можно было судить, что моего отсутствия никто не заметил, и явно не заметит - это радовало.
Открыв входную дверь этого "обиталища" я осмотрелась. Передо мной открылся огромный освещенный холл, и лестница, ведущая на второй этаж. По разные стороны от меня были проходы в другие комнаты. Пройдясь по гостиной и кухне, мне захотелось осмотреть округу.
Думаю, с третьего этажа это будет очень и очень.
На диван, окрещенный лимоном, я бросила куртку, которая не пригодилась.
Ох уж этот прогноз погоды!
Осмотрела новенькую мебель, проверила шкафчики, и даже заглянула под стол. Ничего интересного. Вернемся к осмотру вида с третьего этажа.
Пройдя мимо второго этажа, я устремилась выше. Открыв дверь в одну из комнаток, я прошла внутрь. Ничего не видно. Ощупав стену в поисках включателя освещения и ничего не обнаружив, я вышла. Посмотрев по сторонам в полной темноте, я обратила внимание на дверь, которая ведет на крышу: из-под нее прорывался слабый луч света. Я смело подошла и толкнула ее. Она поддалась и отрыла моему взору чердак, где было валом всякого хлама: старая мебель, одежда, книги, игрушки и коробки с неизвестным содержимым. Источником света оказалась луна, которая сияла прямо в большое окно. Открыв его, в лицо ударил поток холодного воздуха.
Какая красота! Ради этого стоило ехать! Казалось, что я стою не на уровне третьего этажа, а смотрю на мир с самой высокой горы!
Когда мы подъехали, то видели дорогу, ведущую дальше через лес, позади домики, а также взгляд упирался в высокий забор, окружавший домик бабули. А за забор-то и не глянули! Там пара метров - и обрыв плавно переходящий в лес.... Шикарно!
Около часа я не могла оторвать глаз от захватывающего вида; так и стояла с открытым ртом и рассматривала каждое деревце. И мысль "про отгрохать" что-то подобное неподалеку уже не была так страшна. Очнулась от того, что очередной поток воздуха опрокинул одну из коробок, показывая ее содержимое. Закрыв окно, я принялась убирать устроенный стихией беспорядок: затолкав в коробку несколько странных нарядов и книг, я остановилась: мое внимание привлекла каменная шкатулочка, уж очень необычная. Я осмотрелась, будто воровка, не видит ли кто меня, и открыла ее. В ней лежало колечко, похожее на обручальное, обычная полоска метала, но почему то зеленого, как трава.
Попрошу бабулю мне его подарить - подумала о пополнении своей коллекции я, и, покинула комнату, походу дела натягивая диковинку на палец.
Глава 2.
Закрыв дверь, я нос к носу столкнулась с девушкой, которая от удара выронила все простыни, которые несла. Слегка ошарашено, я смотрела на полную барышню, одетую как прислуга, вид которой, кричал(!), что я явно не дома. Не пытаясь скрыть изумления, я откровенно рассматривала ее полнощекое личико, на котором отразилось удивление.
Что еще за маскарад?
Меня, по началу, даже не смутило что везде в коридоре вдруг стало светло, с того момента, как я зашла на чердак, то, что вокруг сменилась обстановка.
Мы стояли, вытаращив глаза, рассматривали друг друга пару минут. Первой от столкновения опомнилась служанка:
- Кто ты и что делала в лаборатории у господина?! - напала на меня рассерженная, непонятно чем, женщина. От вопроса я растерялась: вытаращившись еще больше, только и смогла выдать свое коронное - Что-о-о!?
Наливаясь краской, женщина переступила через разбросанное белье и прокричала во весь рот: Охрана! Мартин!
Подпрыгнув от испуга, я сумела уклониться от ее цепких рук, коими она пыталась меня схватить.
- Щупальца свои убери от меня!
Попятилась к двери и проскользнула на "знакомый чердак". В дверь заколотила разгневанная служанка. Держа ручку двери, я осознала, что в комнате светло. Обмякнув и медленно повернув голову, мои глаза окинули взглядом самую настоящую лабораторию. Ослабила хватку, перестав слышать что-либо, кроме мертвой тишины, я уставилась на предметы в комнате: перед глазами замелькали как картинки разноцветные колбочки, какое-то приспособление, стопки книг. Нервно сглотнув, я только и успела протянуть - "Е-е-е", как голова начала кружиться. Меня сбила с ног вышибленная дверь, спиной к которой я стояла, прячась от фурии. Распластавшись посреди комнаты, я больше не встала, проваливаясь все глубже в темноту. Последнее что я видела, это расплывчатые силуэты нервной дамочки и четырех охранников, стоявшие над моим телом.
А где скрытая камера?
***
Сказать, что мое пробуждение было приятным, это ничего не сказать. Во-первых, проснулась я на полу в камере, что окончательно развеяло мои надежды на то, что приключившиеся накануне странная ситуация - всего лишь плод моей больной фантазии. Во-вторых, от сна на холодном, твердом камне, дико ломило все тело, а желудок напоминал об не съеденной за праздничным столом еде. А как болит голова.... И куда, черт побери, меня занесло!? И что послужило тому причиной!?
Вспомнив о кольце, я посмотрела на руку. То, что было принято мной вчера за металл, оказался зеленым камнем, похожий на нефрит. На нем еще была надпись, абракадабра непонятная. Повертев на пальце, я попыталась снять вещицу. Не тут-то было! Она явно не хотела поддаваться. Пригрелась, видите ли. Поиздевавшись над своей конечностью, до боли в костях, я оставила эту затею. Кольцо снять можно только с пальцем - с досадой осознала я.
Через некоторое время, сон стал немного отходить, позволяя собраться с мыслями. Мне стало страшно. До паники далеко, но все же, ГДЕ я и что со мной БУДЕТ!? Я резко вскочила на ноги, и страх затмил собой боль, оседавшую в теле. Подойдя к двери, постучала; поколотив еще пару раз, грозя снять с петель, и не дождавшись признаков жизни, дернула за ручку. А дверь то, оказалась не заперта; с ужасным скрипом она отворилась. Высунув нос, я огляделась. Камера была всего одна, окон не было, следуя логике - мои "покои" находились в подвале.
Посмотрев на небольшие полки с бутылками, вроде вина, я на всякий случай пересмотрела их, в поисках самой легкой и небольшой.
- Для самообороны сгодиться, если что, - повертела я в руках выбранную, и запихнула выставленные, на нижнюю полку.
Интересно, здесь всех так радушно встречают?
Найдя глазами лестницу, я поднялась на первый этаж. Ну и как всегда вовремя; наверно надо было сначала постучать, или прислушаться, а не вываливаться во всей красе в кухню, где на меня таращила глаза все та же знакомая фурия. Барышня явно была не в духе, поскольку на фразу - "О, давно не виделись, а не подскажите где выход?" грохнулась в обморок.
Что за место такое? То я, то теперь эта. Тут что, все такие падкие?
Не прошло и мгновенья, на грохот прибежал мужичок пятидесяти лет. Поначалу не обратив на меня внимания, он застыл, рассматривая бесчувственную служанку. Заметив краем глаза постороннего, на лице у бородача застыл ужас. Не успев огласить вопроса, который изводил меня все это время, как мой "собеседник" пискнул и выбежал из комнаты.
Нет, ну тут точно все пуганые. Надеюсь, причиной такого поведения не была моя бледная перекошенная физиономия, торчавшие в разные стороны патлы, и увесистая бутылка на плече.
А запах жареного мяса просто таки заставлял захлебываться слюной, и нервничать желудок.
От такого отношения к моей скромной персоне, страх как рукой сняло. На смену ему пришла злость. Думая о том, что с таким успехом я и до вечера ничего путного не разузнаю, решила перекусить. Поставила "оружие" на пол, и принялась высматривать что-то съестное. Осмотрев столешницу в поисках пищи, обнаружила только пару яблок. Все же лучше чем нечего.
Странно, а запах-то откуда?
С видом прожорливого хомяка меня застало четверо мужиков: от испуга я чуть концы не отдала, подавившись куском откусанного плода. Окружили так, что между нами оставалось около двух метров пространства: отступать было не куда: шагнув назад, я опрокинула вышеупомянутую бутылку, превращая ее в битое стекло. Откашливаясь, я осматривала слезящимися глазами вооруженных до зубов охранников. Из-за мощных спин было видно того же седобородого мужичка. Не совсем уверенно, ко мне немного приблизился один из воинов - наверное, главный.
- Сдавайся ведьма, а то получишь! - холодно произнес командир, вынимая меч. Это был весомый аргумент, жить мне еще не надоело. Правда как это делать я понятия не имела. Руки вверх поднять? Пока думала, так и осталась стоять, и пялиться, на мужчин с холодным оружием. Воины (типичные работяги) неуверенно переглянулись.
- Ты понимаешь, что тебе говорят? - снова обратился ко мне переговорщик. Я уверенно кивнула. Снова оглядывания.
- Сама в камеру вернешься или тебе помочь? - последовала угроза. Выкатив глаза, я припомнила холодный пол и темноту моей уютной "комнатки".
- Мне вообще-то домой пора, я и так засиделась...в той камере.... И вообще, я маме обещала, что не убегу!
- Ступай в камеру! - "сказал", прервавший мою речь. Сделав шаг к двери, ведущей в подвал, я умоляюще посмотрела на изверга. На самом деле пыталась получше разглядеть и запомнить урода, что бы его потом хорошенько оттаскать за все выдающиеся места! Можно еще броситься напролом, но я боюсь, что меня "наденут" на меч, как зефиринку на зубочистку.
- Там очень холодно - говорю, - я ничего плохого не сделала, отпустите, а?
Охранник смерил меня взглядом. Наверное, его не убедил мой вид, а-ля, хомяк с охапкой яблок, который судя по виду, не спал три дня, и у которого, к тому же, отсутствуют хорошие манеры. Да и стоящий в луже. Красного цвета. И "труп" рядом. Картина - маслом.
- Ты не в том положении, что бы жаловаться, - надавил он.
Не отводя взгляда, продолжала стоять на месте. Тишина затянулась. Слишком эта пятерка не уверенно мне угрожает, шестая не в счет, она не в сознательном состоянии. Может, опасаются чего, или бояться?
- Долго нам еще ждать? - не выдержал мужчина. Я сделала шаг назад, наступила на битое стекло, и чуть не полетела на пол. Замахал руками, выронив все плоды, и ойкая, начла хвататься за стол. Вернувши равновесие, я окинула взглядом, нервно сглотнувших верзил. В руках у них уже и щиты красовались.
Нет, ну до чего "весело". Такие большие - шкафы! - и такие пугливые.
Сыграть ведьму? Может, припугну, так отпустят - что я теряю?....
Или сожгут - подсказало чувство самосохранения.
- Так. Отошли с дороги! Я ухожу! Кто не уйдет - прокляну! - ведьма я или кто? В конце концов, пусть докажут обратное....
- Полоумная, что ли? - переглянулись главные и трусливый (тот, седой).
- Что, не убедительно?
Дружное кивание.
- Так какого вы меня запереть пытаетесь? Отпустите!? - попробуем взять наглостью.
- А вдруг ты что-то украла? Нет-нет. Посидишь пока в подвале.... - подал голос самый трусливый.
- А "пока" это надолго? - где же мясо? Ох, как пахнет. Сейчас заплачу, честное слово.
- Как знать. Когда господин вернется, тогда и будет решать.
- Когда вернется ваш господин? - продолжила растягивать удовольствие я.
- Так, давай, пошла! - коротко ответил главный, тыкая мечом мне в бок.
- Так давать или идти!? Говорите четко, окей? - кажется, меня не понимать.
- А если я умру от голода? - начала истерику я.
- Так. Довольно! - от этого рыка, меня развернуло в сторону двери, и ноги сами зашагали к камере. От резкого движения, некоторые воины вжались, прикрываясь щитами, и друг дружкой. Прошла в "комнатку" и встала в дальнем углу, подперев стену спиной. Желания оставаться тут у меня совершенно не было. Следом за мной вошел главный охранник. Остальные столпились у входа.
- Может, хотя бы объясните, где я? - не поднимая глаз, спросила я.
- А то ты не догадываешься, к кому в дом лезла за наживой?
- Что-о-о-о!? Да что вы себе возомнили? Мне ваше старое барахло даром не нужно! А ну, немедленно выпустите меня! Я в суд подам! За похищение! Вот! И за плохое отношение, и... - я уже не знала что придумать, кинулась к выходу. Но путь мне преградило лезвие меча.
- Такие вопросы решает только господин. Я всего лишь исполняю свои обязанности.
- Вы, что, и шагу ступить без него не можете!? - растерялась я, отстраняясь обратно к стенке. Разговор прервала вошедшая служанка. Видимо ее привели в чувство, пока я боролась с тупостью этого верзилы.
Крыша есть, ума не надо?
Девушка поставила на пол поднос с едой и питьем, и покинула помещение. Меня оставили одну, закрыв, на сей раз, дверь на замок. Посмотрев на поднесение, я решила устроить голодовку; хотя есть хотелось жутко, да так, что руки тряслись. Я попыталась, как в фильмах снять дверь с петель. С помощью вилки я таки это сделала, но дверь не упала и не открылась. Свалив все на поднос я устало сплясала и немного повыла, изображая волка, зло надеясь, что наверху у всех мурашки бегают по спине. Еще правда прокричала пару выдуманных проклятий, про руки отсохнут, писаться будут....
Устроившись, если можно так сказать, на каменной полке, которая заменяла тут кровать, я невольно провалилась в сон. Последняя мысль, как ни странно, была, что тут, в подвальчике, в моей камере, наверное, картошку хранили. Землей пахнет....
Наступил вечер, погружая камеру, в которой спала изведенная девушка, во мрак....
***
- Здравствуй, дружище! - кинулся староста деревни, к вошедшему к нему в дом старому другу, - как прошла охота?
- Удачно Аматье, удачно, - ответил маг, и продолжил - Поразогнал я вашу нечисть. Можешь больше не просить помощи в городе. Она не требуется.
- Отличная новость. За нее не грех и выпить! - позвал накрыть стол жену обрадованный муж.
- Прошу меня простить, но праздновать вам придется без меня. Я немного устал от двух дневного марафона по лесу. И хотел бы вернуться домой, к вечеру, - отказал гость.
- Какие проблемы, Эл? Оставайся у меня, отдохнешь, восстановишь силы, а утром отправишься в путь.
- Спасибо за гостеприимство, но увы....
Не будет же он говорить, что ночью, кто-то сорвал все щиты с его дома, и теперь он открыт для всех желающих.
- Ты нас уже который раз выручаешь, и всегда желанный гость. Приезжай, как только сможешь. Мы будем очень рады видеть тебя, - сказал на прощанье Аматье.
- Приезжай Эл, а то Амат тут скучает, - добавила Мира, вышеупомянутая супруга.
- Как только все узнаю, даю слово наведаться, - откланялся Элион. Но Амат вышел с ним, провести до конюшни, и снова заговорил:
- Ты давай там поскорее. А то скучно тут сидеть, в Локке. Ни тебе разбойников, ни учеников. Даже побить некого: все такие законопослушные!
- Как смогу, сразу к тебе. Да, и что, же тебе, дружище, мешает выбраться в столицу? Ну, или ко мне. Приехал бы с Мирой, хоть раз.
- А то ты не знаешь эту женщину! Никуда без весомой причины не отпустит! Да и сама, не поедет. А к тебе-то и подавно. В "живом" месте ты поселился, Эл.
- Зато там никто не потревожит, - произнес парень и запнулся, так как больше не верил в сказанное.
- И то, правда. Зверье-то тебя чует, не полезет. А люди и подавно! В такую глухомань! В самое сердце Темного. Знаешь, я таки к тебе никогда не приеду!
- Не спеши так думать, поживем - увидим!
Похлопав Амата по плечу, маг влез на коня и направил его в сторону своего двора.
Скорее бы добраться домой - с этой мыслью он рванул с места. В пути Эл размышлял, что такое могло произойти. Хорошо, что дом охраняют, а то совсем без присмотра оставить такое богатое на магические артефакты место, означало быть полным олухом. Ведь неизвестно что будет, если они попадут не в те руки. Ну не до конца света, но до истребления пары небольших селений, дойти может спокойно. Тем более что свойство некоторых из них, маг так и не сумел раскрыть.
Примчавшись глубокой ночью, он слетел с коня и устремился в дом. Навстречу ему уже бежал Мартин, дежурный маг третьего уровня. Не очень существенная помощь, но все же по хозяйству может пригодиться, во время частого отсутствия господина. Что-то починить, подлечит раны и прочее.
- Господин, мы ждали вашего возвращения только утром! - задыхаясь, проговорил мужчина.
- Какое утром, сорвало всю защиту! - начал заводиться маг - Может, вы мне объясните, что Демон побери, здесь произошло!?
Он был разозлен не на шутку. Ведь для того чтобы снять такой щит, нужно быть как минимум(!) магом второго уровня и то, тот бы скончался от магического истощения.
В такие моменты, все кто его знал, предпочитал быть как можно дальше. Желательно в соседнем государстве. Эл смерил побледневшего человека взглядом и, не дожидаясь ответа, ринулся домой. Войдя, хлопнул дверью, и перевел дыхание, чтобы успокоиться.
Из кухни вышла Сюзанна, служанка дома. Поприветствовав господина, она усадила того за стол.
- Вы устали, вам надо поесть, передохнуть с дороги.... - засуетилась женщина. К столу подоспел и Мартин. Поужинав, Эл посмотрел на прислугу, которая норовила скрыться из-под тяжелого взгляда его зеленных глаз.
- Ну и? - протянул он, - выкладывайте.
Парень ждал объяснений. Но волнение слуг сделали свое дело, и превратили рассказанную историю в хаотичный бред. Попытка, осмыслить или хотя бы понять суть этого рассказа, с металлическим звоном провалилась.
- Еще раз, будьте добры. И я очень прошу, по порядку.
Тяжело вздохнув, они хором начали сначала. После небольшой паузы, дело таки сдвинулось с мертвой точки.
- В дом пробралась воровка, но мы ее поймали, - начала девушка.
- Ведьма заперта в подвале! - продолжил мужчина.
- Так, стоп! - не выдержал Элион - Все по порядку! Кто обнаружил, кто поймал, ГДЕ поймали?! Что украла? Какая ведьма!? Их что две?
- Я столкнулась с ней возле вашей лаборатории, - заговорила служанка. - Подоспевшая охрана схватила ее, и отнесла в камеру. Правда она была без сознания.
- А я подумал, раз воровка, просто замок ее не удержит, ну и поставил магический засов, - вмешался Мартин, - А утром, кода Сюзанна готовила, она выбралась из камеры и напала на нее!
Служанка удивленно посмотрела на увлекшегося мага.
- Ты что несешь, дурень!? Не нападала она на меня, а просто спросила, где выход!
- Так почему ты тогда на полу валялась, когда я вошел на шум? - гнул свою линию оскорбленный.
- Так растерялась. Подумала что ведьма, раз замок открыла, а я их никогда не видела.
Подперев щеку рукой, Эл, скучающе наблюдал за спором прислуги. Наконец, они опомнились, и, раскрасневшись, посмотрели на колдуна.
- Дальше, прибежала охрана, и я, припугнув ведьму, закрыл ее в подвале. Она, правда, угрожала, пыталась ставить условия, но я твердо дал понять, кто тут хозяин положения, - продолжил свою версию маг. По ползущим вверх бровям у обоих, Эла и Сюзанны, можно было сделать вывод, что они явно были удивлены услышанному.
- Да у тебя от страха, ум за разум зашел! - расхохоталась женщина.
Мартин покраснел и виновато опустил голову. Не признаваться же ему, что увидев на кухне бледную девчонку, от страха удрал, забыв, что боевой маг, одолеть которого сможет не всякая ведьма. Да и была бы ведьмой, давно скрылась бы.
- Так, ясно, - сделал вывод господин, - что ничего не ясно.
Проще будет все у воровки узнать, - подумал парень.
- Господин, - начал колдун, - я сам ничего не понимаю. Просканировал ее ауру - она человек, с огромным потенциалом, но с пустым резервом магии. То, что она вскрыла замок, ладно, но как она смогла зайти в лабораторию, как проникла в дом, при чем, никем не замеченной... для меня загадка, - закончил отчитываться Мартин. Да и еще, она две бутылки вина разбила....
- Две? - крякнула девушка, но парень не слушал последние перебранки и вышел к подвалу.
- Нет, ну ничего без меня не могут, ни минуты покоя. Как малые дети, напугались "ведьмы". Причем, это четверо верзил охранников, и боевой маг, пусть слабый, но все же стоит десяти обычных воинов, - рассуждал хозяин дома, проходя в подвал.
Хм, ведьма. Мне и самому интересно посмотреть на это мифическое создание. Ведь подчинять магию, могут только мужчины, а если кто из женщин - то только те, у которых в родне была нечисть. Редкое явление, на сегодняшний день.
Открыв щелчком пальцев дверь, и поймав вышеупомянутую в полете, прислонил ее к стене. Повертевшись в проеме, определил пропажу нескольких деталей. Сотворив небольшой шар света в центре комнаты, взору открылась любопытная картина.
Они что смеются надо мной?
Спиной к нему на скамье лежало хрупкое тельце, принадлежащее "страшной ведьме". Он рассматривал спящую девушку, не веря, что она могла кого-то напугать. Пройдя в комнату, маг чуть не упал, споткнувшись о поднос с нетронутой едой. Повертев в руках погнутую вилку, отодвинул все к стене, ногой. Тихо вспомнив Сюзанну, он приблизился к девчонке. Потряс ее за плечи, приводя в сознание. Никакой реакции. Прикоснувшись к ее щеке, руку обжег холод. По спине пробежали мурашки. Измерив запас энергии, что у нее остался, он подхватил ее на руки и вынес из камеры.
- Поубиваю всех!
Он уложил девчонку под одеяла в спальне на втором этаже. Весь день Сюзанна пыталась привести ее в чувства, опаивала зельями, настойками. После дня мучений ей удалось-таки вытащить ее из этого состояния. В процессе восстановления сил, служанка смогла свыкнуться с "незваной гостьей" и проникнуться к ней симпатией. Ей было искренне жаль малышку. С одной стороны нужно было задержать преступницу, а с другой - не убивать же ее. Тем более, что ей не была предоставлена возможность оправдать себя. И нет в ней ничего страшного, обычная девушка, напуганная прислугой дома. Даже не так, ребенок еще совсем!
Женщина переодела Нюшу, умыла и покинула комнату, оставляя ее отдыхать. Выйдя, она поднялась на третий этаж, отчитаться господину. Не обнаружив его там, решила проверить на кухне, но столкнулась с ним возле спальни на втором этаже. Сделав свой прогноз на выздоровление "гостьи", получила приказ отпустить Мартина домой.
***
- Мм, как хорошо! - промурлыкала выспавшаяся девушка. Зарываясь поглубже в одеяла она вспомнила странный сон. Как была на дне рождении, потом оказалась в странном месте, где ее посадили в камеру.
Улыбаясь от удовольствия, я села и открыла глаза. Настроения как не бывало. Я была не у себя дома, в СВОЕЙ кроватке, а все в том же ночном кошмаре.
Вставши с кровати, я заметила на себе что-то напоминавшее пижаму.
И где, спрашивается моя одежда?
Осмотрев комнату на наличие вышеупомянутых вещей, и не обнаружив их, я открыла стоявший у стены шкаф. Он оказался пуст.
Не нравиться мне это место, и как со мной тут обращались.
За дверью послышались шаги. Очень тихо и осторожно, я приставила стул к двери, в мерах безопасности.
- Господин, утром она придет в себя, - послышался знакомый голос служанки.
- Очень хорошо, - отозвался "господин", - Я восстановил щиты, и мне нужен отдых. Избавься от Мартина, а то он меня сегодня уже достал, помощник, чтоб его.
- Да, господин, - проговорила служанка. Послышались удалявшиеся шаги.
Избавься!? А если судить по размеру двери, то "господин" внушительный! Нет уж, ищите других дураков. До утра меня здесь уже не будет!
Я посмотрела в окно.
Нужно как-то выбираться!
Второй этаж, можно спуститься по простыням. Сорвав белье с кровати, я начала лихорадочно связывать его между собой, как когда-то в детстве. Мне ведь не в первый раз сбегать. Пододвинув кровать к двери, решила, что это может задержать, тех, кто кинуться следом. Я отворила балконную дверь. Закрепив стоявший в комнате столик между перилами на балкончике, привязала веревку к его ножке. Пару раз дернула, проверяя устойчивость конструкции. Крепко обхватив простынь, спустилась вниз и кинулась в сторону леса.
Куда угодно, только подальше от сюда, и побыстрее, - проносились мысли в голове сбежавшей Надежды.
***
Провозившись полдня с восстановлением защиты, я потратил почти все оставшиеся запасы магии. И терпения. Думал, Мартин поможет, а оно все наоборот. А как это заклятие создать, а как то? Неуч.
Поднимаясь к себе в спальню, встретил Сюзанну, заверявшую, что с девчонкой все нормально.
Три бессонных изматывающих дня. Наконец можно отдохнуть. Только коснулся головой подушки, как вскочил будто ошпаренный.
- Какого демона!? - проорал я, осознав, что охранка была вновь разрушена. Недолго думая, кинулся к спальне с "бедной, бесчувственной девушкой". Ворвался в комнату и споткнулся о кровать. Я застыл, рассматривая придвинутую к открывающейся наружу двери, мебель.
Поймав взглядом вздымающиеся до потолка белые занавески, выскочил на балкон, клянясь поймать и посадить в погреб это недоразумение. Плюс, кто-то же должен возместить ущерб. Так бы бросил...
![Нюша, как я ее вижу.. [нашла в интернете)]](/img/c/chernowa_k_i/neterjajnadezhdy/0_e1e0_8d40a72f_xl.jpg)