# Глава 46. За то, что совершил!

Владимир Евгеньевич Чихирёв

## Глава 46.

За то, что совершил!


Мы все ещё приходили в себя, когда вслед за грохотом в предрассветном небе заиграли белые сполохи

- Один раз я такое уже видел - сержант шумно втянул в себя воздух - далеко на севере. В одном портовом городке на северо-западе. Говорят, что так светится воздух от холода

- Боюсь, что сейчас холод не причина - проговорил я не отрываясь от подсвеченного неба - готов поспорить на месячное жалование, что это Доротея

- Она начала действовать сейчас!? Там, на мосту!!?

Мне тоже очень захотелось присесть выпучив глаза и проорать что-то мерзкое

- Тащите сюда нашего проводника - я постарался взять себя в руки - наверняка она сможет нам объяснить происходящее

Тех из нас кого я мог видеть с нескрываемой тревогой пялились на сполохи, тихо переговариваясь. Я начал жалеть, что именно в момент ведовства Доротеи мы оказались на открытом месте, откуда было хорошо видно зарево.

- Я же сказал привести её - краем глаза я увидел, как из сумерек возник Икли. Один

- Её нет

- Так приведи.... что значит нет? - я почувствовал, как холод сковал тело

- Веревка разрезана..

- Так с ней ещё двое парней было

- Они отвлеклись на этот чертов грохот!

- И что теперь? - Ларни остервенело уставился на сержанта

- Убил бы этих идиотов, да жаль людей мало! - прошипел я, с трудом сдерживая вопли ярости

- Я про наши дальнейшие действия спрашиваю - Ларни пытливо смотрел на меня

- А этот кузнец?

- Спит. Связанный

- Может он помог?

- С завязанными руками? Он её веревки разгрыз что ли? - хмыкнул я

- Да нет. Веревки ножом срезаны - с мрачной миной заявил Уорсон

- Иди к нему и глаз с него не спускай

- Хочешь продолжать? - Ларни Оглянулся на насторожившихся солдат

- Каким образом? Даже если кузнец сможет нас вывести на тропу где гарантии что теперь нас там не будут поджидать?

- Мне кажется никто нас там поджидать не будет - покачал головой Уорсон - они все там. Превращают нашего капитана в сочный кусок мяса

Я ещё какое-то время смотрел на юг

- Возвращаемся. Ларни передай по колонне - мы возвращаемся в Полноводный

- Примем бой?

Я старался не смотреть в его сторону

- Посмотрим

Теперь мы топаем назад. Мрачные лица солдат выхватывает неровное пламя факела пока я иду к головной части колонны. Теперь мы не прячемся. Хруст стоит словно с десяток медведей рыскает по лесу в поисках меда. Гул на юге возрастает. Кажется, не мне одному приходят в голову мысли о том, что все мы идем навстречу смерти. Пройдя наиболее заболоченную часть пути мы смогли немного прибавить. Пару раз ухнуло очень сильно. Даже не хочу представлять, что там сейчас может происходить. Я ещё раз оглядываюсь по сторонам, посматривая на солдат. Один из нас выделялся даже на фоне всеобщей подавленности и уныния. На кузнеца было страшно смотреть. Бледное лицо, перекошенное мукой от страха за свою семью. Он то и дело порывался ускорить колонну. Наконец мне надоело смотреть на его мыканья, и я разрешил ему добираться до дома без нас

- Если схитрил - последнее что я сделаю перед тем как сдохнуть это найду твою семью! Ты понял!?

- Хоть бы они в доме были! - замахал он руками - я их в охапку и в лесной домик. Переждать

- Лесной домик? У тебя ещё один дом имеется?

- Восточнее городка прямо у малых болот

- Это там дорога на Абей проходит?

- Ну, дорогой это трудно назвать

- Но это там?

- Да. Чуть в сторонку не доходя первую лужицу

- Понятно - кивнул я ему - беги, пока я не передумал

- Жалко его будет если что - произнес Ларни глядя на, то как чуть ли не бегом кузнец обгоняет идущих солдат

- С тобой и такое бывает?

- Редко совсем, но бывает

- Как думаешь, что эта ведьма там делает?

- Пытается прорваться через мост. Вряд ли ещё что-то могло наделать столько шума

Когда мы, измученные ночным хождениями по лесу, наконец добрались до окраины городка, на востоке забрезжил рассвет и наконец перестал моросить дождь. Уханье и грохот у реки давно утих. Мы остановились, когда сквозь поредевшую листву стал виден амбар, чей задний двор упирался в лесную чащу.

Я подозвал Суиса

- Возьми двоих ребят и разведайте обстановку. Не хотелось бы налететь из-за угла на ораву этих ублюдков

- Сделаем, господин лейтенант - кивнул он

- Тишина тут и людей не видно - Уорсон напряженно смотрел на мокрые дома, казавшимися безжизненными

- Я бы на их месте тоже носа на улицу не показывал пока все не закончится

- Что будем делать если они уже на этом берегу?

- Смотря сколько их - я неопределенно пожал плечами

- Ты не исключай ещё и то, что твоя девчонка тоже провела отряд. Как раз нам под задницу

Я смотрел как трое наших разведчиков осторожно обходят амбар и скрываются за углом

- Готовь людей к бою - выдавил я из себя - разделимся на три группы. Уорсон - на тебе южная часть, я беру северную. Ларни ты со своими держись чуть позади нас. Если городок ещё не занят постараемся пройти к его восточной окраине. Он все же на возвышенности. Может получится хорошая позиция для обороны

- В общем влезаем в это дерьмо?

- Предлагаешь свалить? - где-то внутри меня сидящий трус возликовал. Не я первый предложил

- Я предлагаю отступить к тропе на Абей - тихо произнес он - если преимущество врага будет подавляющим. Тут нет фанатиков Риттер. Никто из наших парней не желает идти на убой словно скот

- А уж как я не желаю

Ларни стоял чуть позади меня, но я слышал, как он облегченно вздохнул. Напрасно. С моим послужным списком брать на себя ответственность за отступление - значит предложить дружкам Эдгара отправить меня в тюремный бастион прямо с передовой линии. Я у них и так вначале списка будущих клиентов

- На тебе будет наш арсенал - я посмотрел на вытянувшееся лицо Ларни - Выгреби все, до последней стрелы

- Понял - чуть помедлив кивнул он - Сколько мы будем ждать наших?

- Нисколько!

- Ты их как живца что ли посылал?

- Нет. Просто Суис нашел бы способ предупредить, если что-то было не так


------------------------


Одойн видел, как из поселка спешно выдвигаются оставшиеся с ним солдаты. Часть направилась на позицию Стрека, а большая часть в его сторону. Сквозь грохот и сполохи заклятия капитану что-то пытался сказать один из находившихся с ним солдат. Не дождавшись реакции своего командира он тронул его за плечо

- Что?

- Нет смысла больше прятаться. Ясно, что они идут на штурм

- Что предлагаешь?

- Подойти на расстояние выстрела. Стрек может легко простреливать большую часть моста, а мы...

Капитан кивнул и вылез из укрытия. Сполохи тем временем взмыли вверх и опали словно фонтанирующий гейзер.

- На расстояние выстрела - бросил он подоспевшим солдатам - Накроем их если у этой стервы получится то, что она задумала

Тридцать человек у него и двадцать у Стрека. Если заклятие падет - для них это будет означать смертный приговор.

Ещё один хлопок заставил капитана вздрогнуть и повернуться к мосту. Вся конструкция мерцала огнями, а Доротея оказалась лежащей на земле. Возле неё хлопотал седовласый здоровяк

- У неё получилось? - спросил кто-то

- Надеюсь получилось сдохнуть! - рявкнул Одойн вытирая пот, заливавший глаза. Затем продолжил

- Я тебе маг что ли? Вот когда они повалят через мост к нам навстречу я тебе наверняка отвечу. И не ошибусь! Хватит болтать! Надо занять позицию пока эти ребята заняты своими фейерверками!

Они расположились возле того самого места где капитан убил семью местных жителей. Он не хотел самому себе признаваться, но ему, было, неприятно находится здесь. И вообще сделанное им никак не хотело выходить у него из головы. Как-то в пьяном бреду ему даже привиделось как убитые им дети тащат его несильно, но очень настойчиво в темную воду реки. Он даже ощущал их холодные и до омерзения липкие ручки. Капитан дернулся отгоняя страшные воспоминания. "Буду об этом думать, точно последую следом!"

- Вы это тоже разглядели? - один из солдат смотрел в то место где берег снова круто взмывал вверх.

Капитан проследил за его взглядом. У берега лежал скелет. Он вяло переворачивался на мелкой водной ряби иногда глухо постукивая о прибрежные камни

- Это не они - невольно вырвалось у Одойна

- Кто? - не понял солдат - как кости погрызены! Словно в реке волкодавы живут

- Хватит нести всякую чушь! - раздраженно просипел капитан - сосредоточится на предстоящем бое если не хотите покачиваться рядом с этим дерьмом!

- Нам бы вместо того, чтобы пьянствовать да баб местных портить лучше бы предмостные укрепления было сделать - пробубнил один из солдат

"Поздно, парень" подумалось капитану

- Да кто ж знал, что она... - начал было возражать ещё один словоохотливый

- Все же мы смогли подготовили несколько позиций за короткое время

- Ну да, нарыли каких-то ям вдалеке от моста! И как они тебе сейчас помогут!?

- Заткнуться!! - рявкнул капитан отчасти принимая сказанные критиком слова на свой счет - Похоже они решились! Луки на изготовку!

- У меня даже две стрелы с зажигательными наконечниками - буркнул кто-то - сейчас я им отсалютую

- Приказ!! Ждать приказа! - капитан яростно выпучивая глаза уставился на своих солдат

На противоположном берегу готовились вступить на мост первые ряды нападавших.


------------------


Доротея с трудом заставила себя приподнять голову. Сквозь кровавую пелену она видела, как её люди осторожно ступают на каменные плиты моста. Заклятие бушевало теперь где-то метрах в пяти над мостом. Она была готова ко всему. И её совсем бы не удивило бы, если первых вступивших на мост солдат разорвало бы в клочья.

- Лежите или эти потуги окажутся вашими последними действиями на этой земле - Готар положил свои толстые руки ей на плечи не давая подняться

- Прочь - просипела Доротея - пошел прочь или клянусь от этого моста унесут твои кости!!

Старик отпрянул, позволяя Доротее медленно встать на ноги. За это время её люди почти дошли до середины моста. Вторая группа, состоявшая из легковооруженных стрелков гораздо увереннее вступила на мост. Сил не было. Нет, стоять на ногах и даже бежать она была способна, но вот на то чтобы применить свое искусство тут все было плохо. Совсем.

- Готар! - она заставила свой голос звучать звонче - мне нужна моя микстура. Настойка на багровой ягоде

Он сделал пару шагов назад не отрывая от неё полные стразом глаза

- Глупая девчонка! Это убьёт тебя!! Что такого важного на этом забытом всеми клочке земли

- Мост - она с трудом заставляла себя сдерживаться - каменный мост через который орды империи наводнят оставшиеся за нами земли!

- Ты сама разрушаешь заклятие....

- Это не заклятие!! - брызгая слюной закричала Доротея - это всего лишь неустойчивое состояние слившихся узоров разных школ магии

- в "Привале....."

- может и тут такое состояние сохранится веками, а может исчезнуть завтра, и тогда в один миг ситуация изменится

- К черту ваши рассуждения!

- Моей силы ещё достаточно чтобы превратить тебя в овощ, старик! Выполняй приказ!!


-------------


- Я могу их достать! - Стрек услышал, как сквозь треск и шипение магических сил его солдат уверено сообщил о готовности к стрельбе

- Изготовились! - он сделал паузу - Накрывай!

Стрелы устремились к своим целям. Но как только смертоносные иглы достигли границы действия заклятия они взмыли вверх добавляя новую волну искр в бушующий котел. Такая же история случилась и со стрелами, выпущенными со стороны группы капитана. Эти неудачи не остались не замеченными на другом берегу. Готовящиеся вступить на мост группы солдат шумно приветствовали неожиданною защиту. Те из наступавших, что уже достигли середины моста было не до проявлений радости. Они медленно продвигались вперед все также старательно прикрываясь щитами.

- Ублюдки больше бояться фокусов своей сучки, нежели наши потуги изобразить оборону - капитан вцепился в край окопа, с силой разминая темно коричневую глину

- Надо отступать в Полноводный - прокричал ему сержант - она не будет штурмовать городок в лоб, а там, глядишь и наши парни с болот подтянуться

- Ага - мрачно кивнул капитан - подтянуться. Если только они в этот момент не кормят собой болотных жаб!

- Так ведь... - опешил солдат

- Отступаем. Совсем. К Абею!

- Но если мы оставляем позиции ....

- Ты видел тут лошадей?

- Нет

- А у неё они есть. Сколько им понадобится времени чтобы настичь нас на дороге?

Капитан не хотел смотреть в глаза своим людям. Отступление -- это слишком мягкое выражение применительно к тому, на что он решился. Ведь они не просто уйдут оставляя позиции, они оставят в неведении основные силы и самое дерьмовое это то, что теперь те, кто ушли в лес практически обречены. Капитан очень надеялся на то, что парни погибли в бою, и чертова бестия завела их в западню. Так если не совесть хоть внешне он не будет выглядеть трусливым ублюдком. Да он и не боялся. Просто класть полсотни своих ребят впустую могли только идиоты из таких же идиотских баллад и мифов! Капитан скрипнул зубами и посмотрел на медленно продвигающихся мятежников. Группа Стрека уже начала отход к городку отчаянно жестикулируя ему. Первый ряд мятежников видя отход сержанта и его группы, радостно вскинули руки. Один из них слишком открылся окончательно взбесив капитана

- Чертов ублюдок!! - капитан вытащил из земли стрелу, положил на тетиву и резким движением привел лук к боевое положение. Когда он уже готов был спустить стрелу, измазанные в глине пальцы соскользнули, и стрела пошла резко вниз. Капитан и его люди видели, как она с силой врезалась в каменное основание моста, и сноп искр вылетел из-под её наконечника. От места где стрела ударила по мосту протянулась ярко красная линия издавая звук похожий на тот, что издает вода, попавшая на раскаленный камень. Передовая линия мятежников остановилась, но задние ряды по инерции продвинулись ещё на несколько шагов вытолкнув людей из первой шеренги на шипящую, расползавшуюся по мосту линию.

В тот же миг ногу одного из них опутали десятки мелких щупалец, исходивших от все увеличивающейся линии. Словно маленькие змейки они обвили ногу мятежника образовав ярко красную сетку и уже не так шустро, но все же продолжили ползти вверх по ноге. В первый момент мятежник и окружавшие его товарищи онемев от происходящего просто смотрели как растет и множится узор на штанине. Удивление на их лицах сменилось ужасом, когда на месте ярких линий вспыхнуло голубоватое пламя. Солдат закричал, пытаясь сбить огонь руками, но пламя перекинулось на руки. Тем временем змеевидные фиолетовые змейки множились по всей ширине моста. Крики солдат находившихся в первых шеренгах слился в один неистовый вопль боли. Второй ряд отпрянул назад видя, как их товарищей поглощает неизвестная напасть. На мгновение возникла толчея и двое самых невезучих с криками полетели в воду.

- Накрыть их! - заорал Одойн до боли срывая горло - по мосту!

Несколько стрел со свистом вылетели из-за спины Одойна. Капитан с надеждой посмотрел на группу сержанта. Теперь его люди подошли почти вплотную к мосту и били из своих луков по каменному основанию.

В реке мятежником тоже не давали скучать. Забурлившая вода и крики погибающих противников придали сил имперцам. В голове Одойна даже мелькнула мысль, что возможно это не последний его день!


-------------------


Такого она не ожидала! Когда сквозь кровавую пелену от жуткой головной боли она наблюдала как её солдаты проходят мост она готова была вскочить и закричать от радости! У неё получилось! Она справилась с перекрестным заклятием двух разных магических школ!! Кто это проделывал до неё!!? Кто решался на такое!?

- Конец тебе, ублюдок! - прохрипела она видя, как Одойн и его люди отчаянно пытаются достать тяжеловооруженную штурмовую пехоту выстрелами из полевых луков

Вдруг её что-то кольнуло. Гудящая от боли голова отреагировала на внешнее воздействие так, словно Доротею кольнули иглой чуть выше уха. Девушка вскрикнула от неожиданности беспокойно посмотрев на не унимающуюся магическую бурю. Нет, ничего не изменилось. Бушует и грохочет, но это ненадолго и почти безопасно. Все смертоносное она уже выкинула.... послышался крик. С моста. Затем ещё один. Что -то заорал Одойн, а с моста упали двое её солдат мгновенно превратившись в добычу прожорливых хищных рыб. На мосту началось непонятное для неё действие, но теперь её люди пятились назад! Отступали! Уколы продолжались и теперь она увидела их причину. Стрела, выпущенная имперским стрелком ударилась о камни и высекая искру свалилась в реку, но высеченная ею искра преобразилась в светящуюся и, потрескивающую словно раскаленный уголь линию. Магические разряды множились и расползались по мосту. Те из солдат что только взошли на мост в панике бросились назад. С десяток её людей уже корчились на мосту окутанные дымом и пламенем, несколько человек приняли ещё более страшную смерть в реке. Стоявшие на берегу солдаты в растерянности смотрели на свою предводительницу ожидая от неё действий.

Доротея не знала, что делать. Одна из немногих ситуаций, когда у неё не было не единой мысли. Впрочем, одна уже закрадывалась. Провал всех её планов. Она теряет людей, и если сейчас вернутся ушедшие в лес имперцы, атаковать в лоб будет чистым самоубийством. "Они просто положат половину моих людей на мосту. А если к ним подойдет подкрепление?!". Отступить - и что дальше? Нет! Она должна разрушить мост! Чего бы это ей не стоило!


-----------------------


Одойн видел, что заклятия слабеют, словно волна магический хаос откатывался к противоположной стороне моста

- К мосту! - срывая остатки голоса заорал капитан

Солдаты его не поняли. У них не было такого опыта боев с участием магов и для них все по-прежнему шло как по маслу, а Одойна понесло вперед безумие. Но дисциплина взяла верх, и они немедля поспешили за своим командиром.

- Пристрой лучников на старой позиции, накрывай их на середине моста - он спешно втолковывал последовательность действий Стреку

- Так ведь....

- Да исчезнет скоро эта хрень! - перебил его капитан - вытаскивайте копья с захоронений срывайте с них

- Капитан! Это наши солдаты! Мы бок о бок сражались с ними и порочить их..

- Мы все сейчас ляжем к ним под бок если не будете меня слушать!! Сколько их там, пять?

- Сержант хмуро кивнул

- Пятерым с длинными руками раздать, остальные щиты под плечо и быстро!

- Я им руки мерять что ли буду!?

- Выполнять!!

Солдаты бросились к могилам своих сослуживцев. Магия растворялась. Растворялась словно соль, попавшая в воду. Мятежники, отошедшие на свою сторону перегруппировывали потрепанные отряды и готовились к новой атаке.

- Может отступим в город? - сержант не сводил глаз с готовящего атаку неприятеля

- Откроешь огонь, когда они с нами сцепятся - Одойн словно и не слышал вопроса сержанта - до этого момента не вздумай стрелы тратить! Они внимательные будут и легко отразят залп, а вот мы им внимание рассеем! Головой клянусь чертовка ты дорого заплатишь за проход по этому мосту - завопил капитан - мало я тебя купал после Развилки?! Может сама пойдешь или упасть боишься!!

Капитан все больше распалялся

- Это правильно! Сиди там и не высовывайся, а то в этот раз тебе уже никто не поможет! И эти рыбки сиськи то твои пооткусывают!!

- Чертова дрянь! - теперь уже Одойн буркнул себе под нос - стройся! Щиты принять! Копейщики во второй ряд! Когда последует команда "коли" значит, что есть мочи между нами делаете выпад! Уколол - назад! Уколол - назад!! Все! По местам!! А ты - он ткнул пальцем в грудь сержанта - бьешь их в бочину! Смотри нам задницы не проткни!!

Они начали атаку уверенно продвигаясь по мосту, когда последние сполохи магический узоров исчезли. "Чертовы гады, прикрывают себя по всем правилам штурмовых групп". Одойн с тревогой смотрел как залп лучников оказался пустым. Щиты и тяжелые доспехи без труда выдержали удары наконечников

"Здесь нужны арбалеты" с тоской подумалось капитану

- Даркморцы - произнес у него кто-то за спиной

- Для кого это все ещё новость? - рявкнул капитан - мы получили пополнение из Абея?

Кто-то нервно хохотнул

- Все. Собрались! - теперь первые шеренги наступавших и обороняющихся разделяло не более пяти шагов

Когда сражающиеся сблизились вплотную первая линия даркморцев резко ускорившись ударила по передовой линии имперцев щитами в надежде нарушить строй оборонявшихся. Имперцы оказались готовы к силовому давлению, но последовавшие за этим удары даркоморцев по ногам оказались неожиданными. Одойн почувствовал удар чуть пониже левого колена. Через мгновение боль стрелой промчалась по всему телу. Зарычав, капитан с силой рубанул сверху стараясь попасть в шлем, но противник ловко прикрыв голову щитом контратаковал, снова нацеливаясь в ноги. В этот раз удар пришелся вскользь. Одойн толкнул нападавшего щитом и попытался добраться до него резким выпадом в область паха. Вновь его атака отбита. Справа вскрикнул один из имперцев. Напор врага усиливался.

- Коли! - заорал Одойн вспомнив, что за спинами первой шеренги затаились копейщики

Неожиданность этой атаки заставила первую шеренгу нападавших отшатнуться. Справа послышался крик, и это не было криком боли раненного человека, это был предсмертный хрип. "Первый" мелькнуло в голове капитана. И тут же в опасной близости от него по броне мятежников застучали наконечники выпущенных стрел. И снова раздались крики. Строй нападавших дрогнул. Одойн уличил момент и нанес страшный удар по противнику отвлекшемуся на залп лучников. Меч с хрустом вошел в тело солдата чуть левее шеи.

Теперь стрельба не прекращалась. Стоны раненных и хрипы умирающих врагов придавали сил отчаянно обороняющимся гвардейцам. Первая группа мятежников уже оттянулась назад, потеряв почти половину людей. Нападавшим все труднее было атаковать линию гвардейцев из-за тел погибших.

Но силы, оборонявшихся были не беспредельны. Закончились стрелы у группы сержанта. Из семи человек первой шеренги двое были убиты, а троих раненных заменили солдаты резервных шеренг.

- Держаться! - прорычал Одойн - мы вытянем жилы из этих мерзавцев!!

Удар в голову оказался для него неожиданным. Он видел, что делает этот сукин сын! Он видел его руки и вдруг откуда ни возьмись прямо в лоб летит стальная лента меча. Капитан сделал шаг назад, пытаясь сохранить равновесие. Почти не ориентируясь он выставил перед собой клинок и в тот же миг почувствовал, как тот задрожал и, страшно потяжелев, выпал из рук. Горячая влага хлынула откуда то со лба, заливая ноздри и рот. Сорвав с себя шлем он хотел упасть на спину и отползти к задней линии одновременно утирая гудящей ладонью кровь с глаз. Подавившись собственной кровью и закашлявшись он понял, что не падает назад, а его упорно тянут вперед! На мгновение его охватила паника, но когда кровавая пелена спала с глаз он увидел, как двое смуглых солдат тянут его к себе за оторвавшийся поясной ремень. В то же мгновение вернулись и звуки кровавой схватки. Крики и ругань перемешивались со звоном мечей и гулкими ударами кованных кулаков по броне. Меч потерян! Он зацепился за лежащих под ним мертвецов, но те, кто его тянул были не из слабаков. "И на помощь уже никто не идет!" мелькнула злая мысль. Стройность схватки исчезла. Теперь была просто каша в которой каждый сражается только за свою жизнь. Они почти затащили его на свою сторону, думая, что он уже сломлен и не окажет должного сопротивления. Так бы все и было если бы ему не повезло, и он не успел схватить кинжал лежащий в раскрытой ладони одного из убитых. Тот, кто схватил его за плечи получил смертельный удар пришедшийся между пластин под левой подмышкой. Даркморец даже не вскрикнул повалившись на капитана, его товарищ потянулся за мечом, но Одойн успел полосонуть его по икре, распоров сапог. Но на этом везение капитана закончилось. Удар топором в плечо заставил Одойна закричать что было силы. Лезвие вышло из его раны с противным чавканьем и боль захлестнула его забирая остатки силы и воли. Последнее что он слышал прежде чем потерять сознание -- это команды мятежных офицеров к отступлению.


---------------------


Мы уходили в лес с тревожными перспективами. Каждый третий полагал, что капитан отправил нас прямиком в руки мятежников. Я настраивался на неприятности и тихо про себя ненавидел Одойна. Этот идиот продолжит пьянствовать в своей норе, как только зад последнего из нас скроется за елками этого проклятого леса!

Не прошло и суток, а мы стоим на окраине городка. Две группы соединились у тропы что спускалась к реке. Сам городок вымер, словно там никогда и не было людей. Мост у нашего берега был завален мертвыми телами. Я не сразу понял, чем дело закончилось и потому судорожно сжимая меч искал взглядом вражеские отряды.

- На наших позициях! - воскликнул кто-то позади меня

- На пригорке, чуть севернее моста небольшая группа солдат отчаянно махала нам руками

- Наши?

- Я сержанта узнаю. Вроде бы

- А капитан?

- Икли - я посмотрел на сержанта - возьми десять человек и выстави несколько постов на улицах. Только чтобы они видели друг друга

- Сделаю

- Остальные к берегу!

Несколькими группами мы спустились к берегу

- Черти поганые, как же я рад видеть ваши рожи! - Стрек улыбался кровавой улыбкой с трудом переставляя ноги

- Так они нас обдурили? - я с трудом мог смотреть на изрезанное лицо сержанта, в добавок ко всему изрядно потерявшее в зубах

- Это ты мне скажи

- Мы даже не дошли до места

- Не дошли?

- Как только грохнуло у вас, и мы стояли замерев и разинув рты, девчонка улизнула

Сержант помрачнел

- Значит может быть у неё действительно есть основной отряд

- Основной? - я посмотрел на мост - но здесь тоже немало полегло. И кстати, где капитан?

- Капитан - сержант сплюнул сгусток крови - капитан на том берегу

- Убит?

- Да вроде нет. К его же несчастью

Я посмотрел на противоположный берег. Позиции мятежников теперь находились намного дальше от береговой линии. Шатров и палаток видно не было

- Он в плен что ли попал?

- Точно. Они его тянули словно пойманного сома

- Кого?

- Рыба такая есть. Крупная

- Вот уж для кого не сложилось - меня даже передернуло

- Она ещё про тебя кричала

- Чертова сука! А чего кричала?

- Да я не вслушивался. Что-то типа, и твоя очередь настанет

- Шла бы она! - по моей спине пробежали мурашки - так чем все закончилось?

- Мы отбились - он пожал плечами - колдунье слишком дорого обошлось её заклятие, поэтому, когда вся эта хрень исчезла им пришлось штурмовать нас без всяких её фокусов. А у нас лучники, да капитан велел с могил все копья повыдергивать - вот тебе и копейщики. В общем у них не вышло. Они отошли на возвышенность

- У нас тоже не хрена не вышло

- Главное, чтобы и с её стороны отряды в лесу было враньем!

- А что нам мешает сейчас перейти мост и перебить их? Она ведь сейчас беспомощна, по твоим словам!

- Видишь те бочки?

Я присмотрелся и увидел несколько темных бочонков. Веревками они были крепко привязаны к верхней части опор моста

- С той стороны такие же. Помнишь их?

- Абей - кивнул я внутри меня все похолодело

- Сдается мне, что как только мы вступим на мост

- Ты был в "Призраке"?

- Не я. Один из наших - сержант чуть повел головой в сторону солдат - мы дернулись было за капитаном, когда очухались, а он как заорет "Назад! Сейчас грохнет!". Мы подумали, что девчонка ихняя очухалась, а смотрим он стоит и на мост показывает. Мятежники в это время уже к своему берегу отошли, так что мы не рискнули соваться.... я потом отвернулся

Сержант замолчал

- А он знаешь уже и не орал не хрена. Просто мычал как корова и нет, нет да дернется. Тот ему сапогом в живот и потащили как мешок с требухой.... Трусом себя почувствовал

Я посмотрел на него и не нашелся что сказать

- Стрелы соберите. Лучники на позиции - я медленно двинулся к берегу

Через несколько шагов меня нагнал лейтенант

- Значит мы уже точно решили, что в лесу нет мятежников, и твоя бабенка никого на эту сторону не перевела

- Ты бы поменьше язык распускал - я медленно повернулся в его сторону - расставь патрули по всему периметру городка. Если кто в лесу сможет сориентироваться пошли - пусть неподалеку тоже посмотрят, понаблюдают

- А если эти - он мотнул головой в сторону реки опять попрут? Что мы теперь - то тут делаем? Сколько тут торчать и чего ждать?!

"Я видел, как при этих вопросах солдаты переводят взгляд на меня. "Хрен его знает, что делать. Надеяться на то, что Доротея сдохнет!"

- Пока мы не получим приказ - стоим здесь! - как же тяжело дались мне эти правильные слова.

- Не может без представления - Икли смотрел на противоположный берег

Созерцательный тон сержанта сдержал меня от судорожного хватания за клинок

На холме показались семеро человек во главе с Доротеей. Замыкающие несли здоровый кол на котором извивался и хрипел совершенно голый человек. Мне не надо было вглядываться чтобы узнать кто он. Они остановились перед мостом. Те что несли кол с нашим командиром осторожно вступили на мост

- Она же не будет сейчас приводить в действие эти проклятые бочки? - осторожно произнес я словно боясь, что колдунья меня услышит

- Хочешь рискнуть? - сержант бросил на меня хмурый взгляд

- Нет. Не хочу. Но я ставлю себя на место капитана...

- Ты только отдай приказ

- Видишь где она стоит?

- И что?

- На таком расстоянии я был, когда это хрень в бочках разнесла док в Абей. И я остался жив

- Думаешь...

- Она вполне допускает, что мы не выдержим и рванем с разинутыми ртами на помощь Одойну

- А мы не рванем?

- Двадцать жизней против одной - я покусал губу - к тому же он мертвец в любом случае. Вопрос лишь в том - присоединится к нему кто-либо из нас?

Лейтенант сплюнул и повернулся спиной к реке

- А у нас тут зрители

Я обернулся и увидел, как на возвышенности у городка собралось десятка два местных жителей.

- Кто-то держит их в курсе - лейтенант вновь обернулся ко мне - не хочешь ответить?

Я медлил с ответом наблюдая за тем, как орущего капитана медленно опускают на шесте с моста в воду. Капавшая с его ног кровь уже вызвала ажиотаж водных троглодитов. Если сейчас я устрою резню, то может быть.... может быть я прослыву жестоким садистом и пара человек будут меня бояться, но в ответ я становлюсь первым в очереди которого захотят прикончить. А таких охотчиков найдется гораздо больше чем струсивших и все будет упираться лишь в изобретательность моих будущих палачей. Занимать это сомнительное место я не хотел. С другой стороны, не трогая мирных, я могу отмыться в их глазах от устроенного Одойном убийства. А нам, наверное, тут ещё жить. И никто не знает сколько.

- Отводи людей подальше от моста. Собрать стрелы и выставить на позиции стрелков

- Риттер...

- Не трогайте мирных. Пусть насладяться зрелищем и почувствуют себя отмщенными. Спокойнее станут

- Или наглее. Мы дадим слабину, и они захотят большего. Подумай кого они считают там не достает? - он кивнул в сторону орущего Одойна - для окончательного отмщения!

- Выполняй приказ - я медленным шагом отправился к городку.

Позади меня крик перерос в вопли боли, а потом сорвался в визг. Порыв ветра с того берега донес до меня крик Доротеи "За то, что совершил!"

Пятеро наших парней молча наблюдали за казнью бывшего командира вместе с мирными. Я молча прошел мимо стараясь ни на кого не смотреть. Стоявшие расступались. Тихо переговаривались женщины. "Что теперь с нами то будет?" - это их волновало гораздо больше чем происходящее на реке.

Грохот разваливающегося моста настиг меня у первых домов. Чувство облегчения до дрожи в коленях вызвало у меня желание крепко напиться. Я все ещё в состоянии это делать, значит и дела мои не так уж


2