Люди развили повышенную способность научения через наблюдение, что позволяет им расширить свои знания и навыки на основе информации, переданной путем моделирования.
Альберт Бандура
Сёши в горах с классом
Я сжевал вторую тонкатсу и заполировал это дело салатом. Перед долгой дорогой стоит подзаправиться. Мы с классом уходили в недельный поход! В горную долину за пределами Конохи. И что характерно - на вопрос, сколько до того места пилить, учителя отмолчались.
Вещи я собрал ещё вчера. Какаши разрешил брать всё, что понравится из запасов походного снаряжения, так что единственной проблемой оказался вес, вернее его нехватка. Нам велели взять одежду и личные вещи, но запретили набивать рюкзаки тяжелее пяти кин. Пфф! Можно подумать, авиарейсом будем добираться!
Весь вечер я пытался совершить чудо и впихнуть невпихуемое в допустимые пределы. Два боккэна. Один повторяющий габариты и вес Киоши - для ката, другой вдвое тяжелее - тренировать руки. Небольшой кунай - незаменимый инструмент в походе. Любимый хозяйственный ножик - ещё один подарок дяди Юмото. Стопку одежды. Умывальную дребедень и полотенце. Бинокль. Снасти для рыбалки. Маленькую аптечку. Блокнот и карандаши. Репеллент. Фонарик. Фляжку. Зажигалку. Книжку. И ещё десяток необходимых мелочей вроде туалетной бумаги... По отдельности каждый предмет лёгкий, зато вместе тянут ого-го!
Очевидно, что нас собираются научить обходиться без привычных вещей, но я бы предпочёл иное умение. Дома гора вещевых свитков - половину Конохи можно упаковать, а мне приходится париться из-за перегруза! Всё потому, что Какаши - безалаберный раздолбай, чтоб его!! Кто постоянно отмахивался, кормил меня завтраками и бесконечными обещаниями научить запечатывать? Вот именно!
Пришлось безжалостно выкидывать лишнее и облегчать нужное. Кое-что удачно разложилось по карманам штанов и жилетки, фляжка нашлась маленькая и заняла место на ремне сзади. Я выложил половину снастей, взял маленькое полотенце взамен большого, вышвырнул аптечку и книжку, но собрался.
Перед выходом попытался вспомнить, не забыл ли чего важного. Вроде нет. Ну и ладно! Попрощаться с Хусанакой и можно уматывать.
Прозорливость учителей стала очевидна примерно через час после выхода за ворота. Тропинка, по которой мы топали, шла с небольшим уклоном вверх, но пятилетки и шестилетки выли так, словно их заставляли переть прямиком на Джомолунгму!
Как маленькие! Идём три часа, сделали два привала. И всё это время в уши лился нескончаемый поток жалоб на жару, доставучих мошек, усталые ножки... Я отобрал рюкзаки у Ами и Касуми, только бы они поменьше блажили, но помогло не слишком. Лучше всех устроилась Фука - хитрюга подвернула ногу и теперь довольная ехала на плечах у сенсея. Остальные девчонки смотрели с завистью.
Повезло, что самых больших нытиков не отпустили родители - я бы свихнулся, терпеть их целую неделю!
Асокава-сенсей подбадривал учеников сомнительными обещаниями. По словам физрука дальше будет тяжелее, но несгибаемые духом и верящие в себя обязательно добьются победы! Что станет с остальными, учитель не уточнял - слабаки его не интересовали. Добрая Нома-сенсей рассказывала о встреченных на пути растениях, птицах, насекомых...
Шиноби охраны: девушка-чунин и три пацана-генина, посматривали на пыхтящих деток с весёлой насмешкой. Они-то могли пролететь такую дорогу за несколько минут, даже не вспотев.
Кроме меня, бодрыми выглядели только Наруто и близнецы Инузука. С Узумаки всё понятно: по части выносливости он любого взрослого уделает. Тобио и Азами хлебом не корми - дай побегать. Зато остальные сдулись удивительно быстро. И ладно бы только Шино с Унаги - эта парочка вечно последние на физре, но Сарутоби Хирому старше меня почти на два года. Неужели его совсем дома не гоняют? Всё-таки семья каге.
Кстати, интересно было бы посмотреть на Учиха и Хьюга. Насколько они круты в этом возрасте? Жалко, что их мелкие в нашу простецкую школу не ходят.
Наблюдая за перемещениями шиноби, я подумал, что как-то так и должны выглядеть низкоуровневые миссии - несколько дней охранять детишек в лесу. Следить, чтобы мы не потерялись, не поранились, не налопались ядовитых растений, беречь от змей. Догадываюсь, что крупных хищников в той долине нет, но всё равно получается не такая уж простая задача: нас четырнадцать, а их только четверо. Хотя, возможно, это не вся наша охрана. Какие-то незнакомые шиноби регулярно маячили на границе моего восприятия, не приближаясь, но и не удаляясь. Одна и та же троица.
- Ы-ыы!! Я пить хочу-у! - завелась Касуми, остальные с готовностью подхватили.
Я вздыхал и ностальгически вспоминал Ируку. "Дельфин" живо привёл бы эту банду в чувство: объяснил, сколько можно пить на жаре, и когда позволено открывать рот. На счастье мелких, Умино рядом не наблюдалось, а тропинка заканчивалась аккурат у реки.
- Та-ак! Всем умыться и ополоснуть ноги!
Команда физрука запоздала, мелюзга попадала у воды и ретиво восполняла потери жидкости. Учитель особо не возражал. Пешая часть пути закончилась. На берегу нас дожидались лодки - дальше предстояло плыть.
Я потрогал тёплый борт, любовно выглаженный из красного дерева. Эх! Не ценят люди своего счастья. В моём прошлом мире за такую полированную красотку охотно отстегнули бы штук десять зелёных, а здесь в них детей катают и бросают без присмотра.
Усталая малышня погрузилась почти без споров. Мы с Наруто устроили рюкзаки рядом и сели голова к голове. Взрослые взяли по веслу.
И двинули!
Речушка текла зажатая в каменной щели, почти как в каньоне. Вид на долину открывался лишь изредка. Вода пахла снегом. Плеск капель, сыплющихся с мерно взлетающего весла, убаюкивал.
Ва-а! Заснул в одном месте, а проснулся совсем в другом!
Темноватая теснина закончилась. Вокруг раскинулось озеро прозрачное до самого дна. С откоса рушился водопада. Лодки с шорохом уткнулись в пёстрый галечник пляжа, в двух шагах от кромки леса.
Шиноби умилённо улыбались, глядя на сонных деток, потирающих глаза. Впрочем, лыбились они не долго. Узрев землю обетованную, мои одноклассники решили продемонстрировать взрослым такое непознанное до конца дзютсу, как Сверхтекучесть Малышни при нормальной температуре.
Хоп! И в рассыпную.
Кувыркнувшись за борт одним из первых, я в три прыжка долетел до водопада.
А-аа... класс! Грохот, пена, радуги! Взбежать вверх по сплошному водному полотну?! Ага, фиг-то там! Только вниз. Ну и ладно! Зато вода в озере такая прозрачная, что на дне виден каждый камешек... и растения... и рыба. У-уу... как круто!
Нома-сенсей в панике металась по берегу.
- Тобио-кун, не лезь на это дерево!.. Я же говорила, не лезь! Наруто-кун, не кидайся камнями! Сёши-кун, не бегай по воде! Девочки, не повторяйте за ним, там глубоко! Я же говорила, глубоко...
Девчонки меня не догнали, зато примчался один из генинов.
- Эй, малявка! Сенсей велит тебе не бегать по воде!
- Ага! - я с готовностью сиганул на отвесную стену рядом с водопадом и пинком обрушил на шиноби красивый веер брызг.
- Ах, ты!..
Удивительно, но генин оказался медленнее. Оскальзываясь на влажных камнях, пацан носился за мной почти минуту кряду и там, где я держался пальцами одной руки или прилипал стопой, он крепко хватался всеми четырьмя. Короткие осторожные прыжки выглядели и вовсе неубедительно.
И чего боится? Под нами глубина. Даже если упадёшь - максимум промокнешь.
Гоняться было весело, но Асокава-сенсей решил, что мы слишком далеко разбежались.
- Так! Тот, кто на счёт три не встанет передо мной - остаётся без обеда! Оди-ин!..
Упс!
Лагерь оказался недалеко от озера. Палатки уже стояли на деревянных помостах под нависающим скальным козырьком. Чуть поодаль расположилось подобие летней кухни, а на полянке кто-то заботливый соорудил очаг и кинул брёвна для сидения. Всё как у людей.
Проголодавшиеся детки мигом натаскали воды и хвороста. Вот только обед нам состряпали такой... что лучше бы я до сих пор убегал от генина. Бурый рис и рисовый же отвар вместо чая, даже не сладкий. Крайне полезно и жуть, как невкусно!
Хитрая учительница краеведения выслушала возмущённое бурчание и выступила с речью. По её словам, благодатная земля Страны Огня была "весьма богата рыбой и бобром" и легко могла прокормить умелого добытчика. Приложи немного старания и влезешь прямиком в закрома щедрой природы-матери!
Приятные речи достигли цели. Впадать в аскезу никто не хотел, и все согласились с тем, что диету надо разнообразить. Спор вышел из-за того, кто чем займётся. Напрасно Нома-сенсей говорила, что все успеют попробовать всё - выспавшиеся и сытые мы хотели бузить.
- Я-я-я!!! Хочу охотиться!
- Нет, я!
- Щас веслом получишь! Даттебайо!!
- А я боюсь рыбу!
- Да ты сама, как рыба!
- Нома-сенсей... чего она?!
- Хочу собирать цветы!..
- А мне всё равно, что делать. Я самый крутой! Муа-ха-ха!!
- Так! Слушать меня, пока я не отправил вас всех собирать дрова и копать ямы!..
В итоге Асокава-сенсей забрал себе самых беспокойных, чтобы продемонстрировать им установку силков на мелких зверушек. Нома-сенсей сколотила группу будущих рыболовов. А меня, Шино, Сакуру, Азами и Этсу Яманака, как самых подкованных по части краеведения отправили искать всякую съедобную траву. Собственного учителя нам не дали, зато приставили сразу двух шиноби и нагрузили инвентарём: джутовыми мешками, ножами, копалками и определителями растений.
Посмотрев на добытчиков мяса и рыбы, я постановил:
- Надо нам обернуться поскорее и присоединиться к рыбалке.
- Зачем? - удивилась Сакура. - И разве нам разрешат?
Я вздохнул. Харуно и её обострённая почемучесть.
- Сёши-кун не верит в умение их, - сообразил догадливый Шино, - а спрашивать разрешение он не собирается.
- Эй! Чего это мы должны помогать?! - возмутилась Азами.
- Потому что я не корова... - величественно обронила Этсу.
- Заканчиваем базар и двигаем на тот пригорок!
Перепалки следовало давить в зародыше. Если девчонки затеют ругаться - мы ничего не успеем
- Почему туда? - любопытство Харуно было неистощимо.
- Осмотреться хочу.
В горку лезли не зря. Почти на самой вершине рос ясень сансё.
Пока бригада сенозаготовителей с энтузиазмом обдирала ароматные ягоды горного перца, я обозревал окрестности в бинокль и набрасывал карту с основными ориентирами. Маршрут следовало проложить так, чтобы найти и собрать побольше, а бродить при этом поменьше. Мелкие три часа били ноги - устанут быстро.
Спрыгнув с дерева, бригадир продемонстрировал карту.
- Смотрите! Мы сейчас здесь. Там на склоне луговина и наши охотники - не будем им мешать. Здесь смешанный лес, но мы в него не пойдём, потому что вон там, в низине, течёт ручей, и растёт что-то похожее на кресс.
Народ понятливо закивал. На уроках постоянно талдычили: ищешь съедобное - иди к воде! Меня же привлекал уступ, возвышающийся над сыроватой низиной. Поверх каменного края зеленела бамбуковая роща. Стоит там порыскать. Из бамбуковых ростков может выйти неплохая замена отсутствующим овощам.
Шино то ли понюхал, то ли послушал подлетевшего жука.
- Кикаичу нашли что-то сладкое. В той стороне, - он махнул на выступ леса.
Тц! И почему если сладкое, то на дороге к нему обязательно чёрт ногу сломит? Не хочу тащить мелких через месиво кустов и овраги, а поиск обходного пути займёт время...
- Хорошо! Запомни место. На обратном пути попробуем посмотреть, что там такое.
Абураме покивал внутри своего широкого воротника.
Спускаясь, сделали остановку. Глазастая Сакура высмотрела пару небольших деревьев, напоминающих дикий чай. Растение походило на описание в книжке, но без цветов уверенности не было. Мы с Харуно голосовали за чай, остальные сомневались, опасаясь отравы.
- Ха! Сейчас проверим, съедобно это или нет, - отломив веточку, я хорошенько пожевал листья. Оценил вяжущий привкус и выплюнул зелень. - Чай и есть.
- Ты что?! - опешившие девчонки чуть не набросились с кулаками. - А вдруг яд?!
- Не-а. Тогда они бы меня остановили, - я потыкал пальцем в шиноби.
Наша охрана убедительно притворялась частью окрестностей, и мелкие успели позабыть, что мы вообще-то не одни. Теперь взрослые неопределённо пожимали плечами, делая вид, что знать ничего не знают ни про какой чай, но детки заулыбались: простой способ определять съедобность им понравился.
Собрав листочки будущей заварки, потопали дальше. Я отметил полезные деревья на карте. Пока что никто не ныл. Перемещались мы с остановками, успевая передыхать, да и солнце жарило не так сильно, как в Конохе. Горный воздух был чище и прохладнее.
В ручье отыскался не только кресс, но и васаби. Пригодится, если охотники и рыболовы не облажаются. Зная принципиальность учителей, можно не сомневаться, они не постесняются устроить нам спартанскую недельку под девизом: что поймал - то и на зуб бросил! Детский привес их не волнует. Похудел? Не страшно, дома отъешься.
Я оставил бригаду копать и резать зелень, а сам взбежал на уступ.
Ого! Классный вид! Вся долина как на ладони. На карте добавилось несколько любопытных пометок - потом сбегаю посмотреть.
- Ты как будто уже ходил в горы...
Ну надо же! Девушка-чунин. Я думал, она всю неделю будет нас игнорировать и говорить только с генинами.
- Случалось.
- И сюда забрался быстро. Двое из моих парней лезли бы дольше.
- Может, они просто тяжелее?
- Смешно, - она и вправду улыбнулась. - Меня зовут Натсуко Умэ.
- Приятно познакомиться, Натсуко-сан. Я - Хатаке Сёши.
- Ах, вон что, - протянула многозначительно. - Из семьи Хатаке.
К чему это она?
Я осмотрелся. Бамбук здесь рос самый обычный. По сравнению с неохватными лесинами из Страны Травы семиметровые дудки казались тонкими и низкорослыми, но для готовки они не годились. В пищу употребляли едва проклюнувшиеся ростки, высотой не больше моего локтя. К этому времени молодые побеги уже перерастали съедобный размер, но я надеялся отыскать несколько запоздавших.
Поиски напоминали сбор груздей. Приходилось точно так же бродить, внимательно осматриваясь, чтобы заметить место, где траву и опавшие листья приподнимает острая макушка.
Ага! Вот и росток!
Я разгрёб лесную подстилку. Обкопал находку и срезал толстый початок в обёртке чешуйчатых листьев. Вкусно запахло травяным соком. Ну, с почином!..
Минут через двадцать заплечная тара почти заполнилась. Можно было нахапать и больше, но я не стал. На жаре эти ростки долго не протянут, испортятся, так что бегом вниз.
- Йу-ху!
Моя команда по уши изгваздалась в грязи и траве, но настроения не потеряла.
- Круто! Надо посмотреть, что такого вкусного нашли жуки Шино и возвращаться к озеру.
- Ага!
Следуя за кикаичу, двинули к лесу. Насекомые плохо представляли детскую проходимость. Как и ожидалось, в некоторых местах мне пришлось перетаскивать мелких через расщелины. Абураме смущался больше всех, но я его уверил, что обходя препятствия, мы потеряем целую кучу времени.
Так и шли. Пока не наткнулись на звериную тропу, ведущую в нужном направлении. Мы с Азами дружно ухватили остальных, заставляя присесть в траву. Я причуялся к окружающей чакре и шёпотом предупредил:
- Там впереди какое-то животное.
Инузука сняла с куста клочок пуха.
- Барсук! - у неё аж глаза разгорелись, а клыки в хищной улыбке выглядели совершенно по-волчьи.
- Тихо!
Несмотря на опыт лесной жизни, охотиться мне раньше не доводилось. Мясо я предпочитал покупать разделанным: без лишних копыт, потрохов и шкуры. Но завтра или послезавтра нас будут учить ставить силки и откручивать головы птичкам - приобщать к мысли о том, что мы не бабочки, пьющие сиропчик из цветочных чашечек, а очень даже всеядные звери. Ну и наглядно показывать, что каждая котлета, кроме морковной, когда-то хрюкала или кукарекала.
Так чего тянуть?
Я решительно подобрал парочку угловатых камней. Попытка - не пытка!
Прокрался дальше в лес и понял, какие сладости унюхали жуки Абураме. Бива. Несколько деревьев на краю полянки были густо увешаны жёлто-рыжими плодами размером с абрикос. Барсук пировал на опавших фруктах и явно ничего не слышал из-за собственного чавканья и пыхтения. Серая задница с висячим хвостом довольно ворочалась.
Не давая себе времени на выдумывание сложных финтов, я собрал чакру в руке и прыгнул, а как только увидел вытянутую голову с белыми полосками, швырнул камень.
Удар! Красные брызги.
Приземистый толстый зверь сделал пару шагов вбок и упал. Я немного подождал, но он больше не пошевелился.
Вот так просто? Один камень и всё?
Да, всё. Чакра погасла. Живого пульса больше не было. Только медленно тающее остаточное тепло. Последнее заплетающееся движение лап было таким обречённым, что я почувствовал себя настоящим гадом. Стараясь не глядеть на разбитую морду, погладил меховой бок и пообещал:
- Не обижайся, пожалуйста... мы тебя обязательно съедим.
- Интересно, - наблюдающая за мной Натсуко приподняла бровь, - ты думаешь, что это его как-то утешит и умиротворит?
Меня передёрнуло. Чувство от убийства живой зверушки совершенно не понравилось.
- Ну, барсуки тоже охотятся ради еды. Надеюсь, он меня поймёт.
- Не без смысла, - девушка согласно покивала. - Вот только... когда станешь шиноби, своим врагам лучше такого не обещать. Некоторые могут неправильно понять.
Я вздохнул. Было грустно, и зубоскалить не хотелось.
- Взрослые шутки, Натсуко-сан? Спасибо, что подбадриваете.
- Да ладно тебе, Хатаке-кун. Это просто барсук.
Услышав наши голоса, на полянку выбрались остальные.
- Ничего себе! Здоровый какой! - Инузука кровь нисколько не смутила.
Харуно и Яманака переглянулись и решительно утопали на другой конец поляны. Натсуко вытащила вещевой свиток.
- Давайте его сюда. Помогу вам, хоть это и против правил.
- Спасибо!
- Всё же он слишком тяжелый, а вы и так нагрузились. К тому же запечатывание убьёт паразитов, которые иногда бывают в мясе. Так будет безопаснее его готовить.
Серьёзно? А я и не знал.
- Натсуко-сан, а научите меня запечатывать вещи в свиток! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
- Попроси кого-нибудь другого, Хатаке-кун. Я сейчас выполняю задание.
Как это типично для шиноби. Можно подумать их в Академии обучили этой тупой отговорке? Одной на всех.
Доперев до лагеря собранный корм, командирской волей я объявил отдых и пообещал, что всё остальное возьму на себя. Девчонки немедленно побежали мыться, а Шино заморенно плюхнулся под деревом.
В школе я разок поинтересовался, не жарко ли ему в плотной куртке с высоким воротником? В ответ одноклассник сдвинул рукав и продемонстрировал ряды тонких щелей в коже. Странный пирсинг выглядел вполне зажившим, как будто Абураме долгое время носил украшения и только теперь их вытащил... а потом из щели вылез жук! Фу-уу! Зрелище было настолько отвратным, что все вопросы немедленно отпали. Почти месяц я передёргивался, представляя копошение под кожей, и поклялся никогда не спрашивать Абураме про очки.
Рассыпав чай на подходящем плоском камне (потом кого-нибудь припашу мять и скручивать), я поинтересовался:
- Эй, Шино! А твои жуки едят животную пищу?
Оказалось, едят и ещё как!
Ободрав и выпотрошив зверятину, остатки мы скормили насекомым. Рой выпущенных тварюшек за полчаса оприходовал ненужную шкуру, требуху и жир, а я снова убедился, что Абураме самая лютая семья в Конохе. Какой такой джукен-шмукен и шаринган-шмаринган? Да что они могут сделать против стада жуков-пожирателей?
Мы почти дочистили бамбук, когда вернулись остальные добытчики. Надо было видеть обиженные лица учителей при виде горы продуктов. Похоже, нам собирались устроить суровое выживание, а тут такой облом. С рыбалки народ притащил в основном мелкую айю и парочку хариусов. Охотники хвастались живым кролём.
Нома-сенсей растерянно смотрела на наши трофеи. Ладно, помогу ей.
- Сенсей! Вы хоть масло-то взяли?
- Н-нет...
- Давайте, вы мясо потушите и бамбук сварите. А я вашу рыбу пожарю.
- О, спасибо большое, Сёши-кун! Очень выручишь.
- Да не за что.
Моя меланхолия ещё не прошла. Хотелось приткнуть себя к делу, занять руки и разгрузить мозги.
А потом мы сидели возле озера, любуясь закатом. Всё-таки у Наруто своеобразный дар. Успокоиться рядом с ним трудновато, но и грустить тоже не получается. Шебутной Узумаки сбил весь мой печальный настрой.
- Вы охотились. Весело было?
- Нет! - приятель скривился, как от кислого.
- Чего так?
Он недовольно фыркнул.
- Сенсей показывал, как делать ловчую петлю. Нам надо было найти место, где ходят звери и поставить свою.
- Вроде просто.
- Да? Ну, слушай! Сначала Инузука запутался в леске, упал и скатился под гору. Пока учитель его распутывал, колченогий Унаги наступил прямо в котелок с приманкой и прилип к ней. Он начал скакать и стряхивать котёл с ноги, но запнулся и сел на острый сучок...
На этом месте я уже начал хихикать.
- Когда этому дурачку заклеивали зад, Хибачи залез в лужу, и его засосало в грязь. Он так орал, что все звери разбежались!.. Я поставил свою ловушку, но в неё попал тупой баран Хирому и всё разворотил!
- А кролик?
- Кролика поймал Асокава-сенсей, - признался Узумаки, - но мы не хотим его есть. Он пушистый... Чего ты ржешь?!
- Ой, не могу!.. Вы были чудо-командой!
Я помирал от смеха пока не получил локтем в бок.
- Ау, Наруто! Меня-то не бей.
- Тогда не смейся!
- Извини-извини... Но вы хоть поставили свои ловушки?
- Да. Сенсей сказал, что с утра их надо будет проверить. Только... не понравилась мне охота. Завтра вместе пойдём рыбачить!
- Давай.
У меня не было каких-то предпочтений по поводу занятий. Обязательной программой стояли тренировки кэндзютсу и план "Заставь шиноби раскрыть тайну запечатывания". В отцовском списке запретных целей его коллеги не значились - и я рассудил, что это дозволенные жертвы.
- Эй, Сёши! А как ты поймал барсука?
- Да просто камнем бросил.
- Э-э?! И зачем мы так старались?!!!
Шиноби меня удивили.
Получив два насмешливых отказа на просьбу научить использовать вещевые свитки, я только вздохнул. План курощения на глазах приобретал всё более зловещие черты, но третий генин меня обезоружил. Худощавый брюнет был из клана Хьюга. Я обратился к нему исключительно для галочки, совершенно уверенный в том, что меня пошлют по холодку. Положительный ответ оказался полной неожиданностью.
- Помогу. Только подожди до вечера, когда все соберутся в лагере.
Э? Так просто? И даже ничего не потребует взамен?
- Конечно! Буду очень признателен, Хьюга-сан. - На этом стоило бы и закончить, но любопытство пересилило приличия. - А почему вы согласились?
Генин ответил по-взрослому сурово:
- Стыдно не помочь будущему шиноби в такой малости! - Пока проситель ошарашено проникался чужим величием, он подумал и честно добавил: - На самом деле у меня есть младший брат, и я хорошо представляю возможные последствия твоего недовольства, Сёши-кун.
Посмеялись вместе. Так один добрый и мудрый генин спас свою команду от многочисленных бедствий.
Надо сказать, здешние белоглазые вовсе не были такими ослиными задницами, как в сериале. Я кое-что разузнал о них у Какаши. Брат-близнец теперешнего главы семьи действительно погиб пару лет назад. Во время нападения лазутчиков из Кумо бросился спасать украденную племянницу и нарвался на превосходящего противника. Все считали его героем - ведь он сумел предотвратить похищение и уничтожил нескольких врагов. Вот только внутрисемейными пытками с помощью джуин Хьюга не занимались.
Когда я расспрашивал отца, он ответил, что большинство проклятых печатей обоснованно считается боевым дзютсу. Применять их на жителях своей деревни и мирных гражданах Страны Огня без особого дозволения запрещено законом. Так что душещипательная история с птицами в клетке выглядела здесь немного иначе. Печати в обязательном порядке лепили всем Хьюга, работающим за пределами деревни. Бьякуган считался слишком ценным призом среди шиноби: он не нуждался в пробуждении, легко управлялся и давал своему владельцу огромные преимущества. Тонкий, почти незаметный, рисунок джуин препятствовал похищению глаз, просто уничтожая их при попытке извлечь и после смерти владельца.
На этом мои знания о Хьюга почти исчерпывались. Как и прочие старые семьи шиноби, они не стремились к публичности, оберегая подробности личной жизни заборами, барьерами и молчанием. Даже слухов о них почти не ходило. Притом, что клан был немаленьким, почти сотня человек.
- Я не очень хорошо умею учить, Сёши-кун, - признался начинающий преподаватель, - мой братишка частенько остаётся недоволен.
Пффф! Не пойму - так переспрошу!
Впрочем, ничего запредельно трудного в применении вещевых свитков не оказалось. Основные принципы и правила пользования Хьюга Катсу изложил за полчаса. Как и ожидалось, самую сложную часть работы проделывал мастер фуин - от владельца свитка требовалось лишь немного чакры и детские навыки управления.
Печать создавала объёмную структуру, наподобие клетки, которая сворачивала пространство вместе с заключённым в неё предметом и окружающим воздухом. Человек наполнял эту клетку энергией и отдавал команду на запечатывание-извлечение предмета.
Свитки отличались по качеству. Дешёвенькие ученические поделки могли совершить до полусотни рабочих циклов, добротные творения мастеров тысячу и больше. Предельные габариты и вес содержимого определялись сложностью фуин (Катсу называл это словом "мерность"). Параметры рабочей области подписывались рядом с печатью.
Хьюга было проще - он видел опорные линии. Я не видел, но мог нащупать, как грани идеального куба со стороной примерно в метр.
- Катсу-сан, а почему запечатанное мясо очищается от паразитов?
- Потому что внутри печати движение чакры останавливается, и все живые существа очень быстро погибают.
- А можно запечатать живого человека?
- Не в такой свиток. Сюда даже живую белку не запечатаешь, разве что жука.
- А часы кто-нибудь запечатывал?
- Часы? - Хьюга не сразу понял, что меня интересует. - А-а, вон ты о чём... Движение времени зависит от типа печати. В этих свитках оно идёт, как обычно. Но существуют очень сложные фуин, которые отсекают не только пространство, но и время.
- Как круто!
От учительских щедрот мне перепал потрёпанный свиток с пятью одинаковыми печатями. Полустёртые пометки говорили о вещах, что некогда в нём хранились, но Катсу уверял, что потратил только половину ресурса.
Применять пространственную круто-магию я научился быстро, а следующее утро убил на эксперименты.
Можно ли запечатать движущийся предмет? Я держал развернутый свиток, пока мой ассистент Наруто швырял веточки. Оказалось можно, но внутри скорость объекта гасится. Обратно ветки не вылетали, а просто появлялись на поверхности бумаги.
Что будет, если предмет не полностью поместится в область запечатывания? Его разрежет? Запечатает полностью? Как выяснилось, не запечатает вообще.
Какая температура внутри свитка? Почему распечатанный предмет такой холодный, а воздух наполнен туманом? Проверили. Стакан воды не замерз, но сильно остыл и покрылся каплями.
Потом ассистент тоже захотел научиться запечатывать. Мы дурачились, пока свиток не отказался работать.
Дни улетали один за другим. Лёгкие и тёплые, заполненные беготнёй, развлечениями и новыми ощущениями. Кроме охоты и рыбалки хватало и других занятий.
Один день был почти целиком посвящён здоровью. Мы очищали воду, вспоминали основы первой помощи, учились пользоваться аптечкой и готовить простые лекарства из того, что есть под рукой. На следующий день определяли стороны света по солнцу. Я предложил забабахать солнечные часы. Мы соорудили высоченный бамбуковый гномон, а потом бегали к нему отмечать время.
Шиноби помогли устроить несколько тренировок по ориентированию. Карта, компас, часы - и вперёд! После пробега по заковыристой трассе даже я еле ползал. Одноклассники валялись пластом, хотя их маршруты были короче и проще.
Вечерами у костра генины рассказывали страшилки. Асокава в кои-то веки был доволен моими успехами с мечом и заметил:
- Горы тебе на пользу пошли. Успокоился наконец-то.
А ведь верно! Последнее время сенсей почти не поправлял меня во время ката. Пропало ощущение, что я наталкиваюсь на партнёра, как на глухую стену. Бесконечное повторение одних и тех же движений не надоедало. Учитель подтвердил:
- Меньше волнуешься, свободнее движешься, прекратил запугивать противника и промежутки между атаками улучшились. Когда перестанешь думать о своих ошибках, естественности ещё добавиться.
Ну да. В Конохе я себя чувствовал, как борзая, запертая в тесной квартире, а здесь мне хватало места, чтобы набегаться, накричаться и побеситься всласть. Вот только с завтрашнего дня начинаются каникулы, а Какаши всё ещё где-то мотается. Нома-сенсей говорила, что в том направлении находится Страна Звука, а за ней северная оконечность Страны Железа.
И чем мне заняться?
Ноги, за неделю привыкшие к неровной почве, неуверенно ступали по мостовой. Взгляд машинально цеплялся за цветастые флажки и рекламки. На стене книжного пестрели свежие постеры. Интересное - сборник пронзительных стихов княгини Тоти и второй том "Насилия флирта", вышедший из под пера знаменитого развратника. Первый том мне понравился, несмотря на обилие замороченных фетишей, но сейчас я презрел духовную пищу и решительно направился к магазину с выпечкой. Дома шаром покати - надо хоть хлебушка свежего взять.
Пока булочник упаковывал пару батонов, серая хозяйская кошка потёрлась о мою ногу и недовольно чихнула. Я нюхнул рукав футболки и скривился. Воняю! Ядрёная смесь дыма, пота и средства от насекомых напрочь перебивала запах печева... и венериной мухоловки.
Опять?!
Я замер, соображая, почему аромат растения так дёргает за нервы. Оно же маленькое и охотится только на насекомых. Откуда вообще может взяться этот запах? Цветок болотный, ходить не умеет...
А-аа!!! Я - дебил! Какой цветок?! Куда ходить?! Ему и не надо! У него есть способность сливаться с землёй! Нырять в одном месте и выныривать в другом.
Принимая покупки, я спешно просеял отклики чужой чакры. Это шиноби... обычные люди... тут два совсем маленьких ребёнка... птицы... кошка... какая-то непонятная мелочь... опять люди...
А вот это ОН!
Возле лотка с книгами. Увлечённо перебирает дешёвые издания и ксилографии.
Глаза видели неприметного шиноби в полевой форме, а чутьё твердило - не человек! Он может двигаться, он слышит, смотрит и говорит, но неспешный ритм чакры выдаёт иную природу... И этот неуместный цветочный запах. Неужели больше никто его не ощущает?! Я спокойно завернул в узкий тупичок, заставленный мусорными баками, и оттуда влетел по стене на крышу.
Нас отменно научили ловить кроликов и форель, но Зетсу - это для меня крутовато. Понадобится помощь.
Помощь... помощь... О! Помощь!
Знакомая непослушная шевелюра. Жилет. Знак полиции на рукаве. Учиха. Топает по своим делам. Это уже шанс!
Я набрал побольше воздуха и завопил на полдеревни: