Ан пришла к себе под утро. Быстро собрав вещи, написав короткую записку подругам, села в подъехавшую машину и умчалась "по-английски".
Ночь была чудесной - сначала. Но к утру все подпортилось. Казалось, ничего не могло огорчить ее, но на душе была маленькая капелька дегтя, и она ее растила. Ан считала, что все вокруг не справедливо: подруги более популярны, у них своя фирма. Да и вообще: сахар, что едят слаще, ветер над ними свежее. Но она же старше, умнее, лучше! Так почему они на первом месте?!
И поэтому, едва Влад предложил ехать с ним - согласилась не раздумывая. Она приятно провела с ним время, но ей казалось, что на них он смотрит с большим интересом. Вследствие этого решила действовать и брать "быка за рога" любым способом. А сестры, всего лишь подруги, можно и не прощаться - сами позвонят.
В салоне тихо играла музыка, парень молча поглядывал, пытаясь понять такую резкую перемену:
- Ты чем-то расстроена?
- Нет! Просто хочется спать. - Бросила Ан, даже не глянув на него.
- Так поспи, дорога дальняя, я разбужу.
- Посмотрим.
- Ан, почему ты постоянно, немного угрюмая?
- Тебе кажется, я обыкновенная. Не звезда, как мои подруги.
- А причем здесь они?
- Ну, я же видела, как ты на них смотришь?
- Я смотрю на них - обыкновенно. Они нравятся моим друзьям. Не понимаю, почему ты заводишься?!
- Да так, ничего.
- Я тебя чем-то обидел?
- Нет!
- Хорошо. Напрягать не буду, захочешь поговорить - я с удовольствием!
- Спасибо. - И она уткнулась носом в окно. Ненадолго, минут через пять, рявкнула: - Слушай! ТЫ можешь включить что-то живое? Вы меня достали своей классикой! - Выпалила грубо, скривив лицо, злостно смотря на парня. Он, молча, открыл бардачок:
- Выбирай! - Повисла тишина. Ан просмотрев диски, поставила легкую музыку. Опять уставилась в окно. Машина летела гладко. Влад разговор не навязывал. Она ему понравилась, с удовольствием общался эти дни, но что-то в ней настораживало. Совершенно не умела веселиться, не могла спокойно реагировать на простые вопросы, и время от времени уходила в себя. После общения ночью, взаимопонимания не возникло. Да и не веяло с ее стороны интересом к нему. Залезать в душу без приглашения - не собирался, не в его манерах. Несмотря на состоятельность, родители воспитывали его в строгости. Вниманием девушек обделен не был, но заводить интрижки на одну ночь было не в его стиле. Приехав к Эду, по важному вопросу, и увидев девушек, почувствовал естественное желание познакомиться. Он знал, что сестры - возлюбленные братьев. Оставалась Ан - свободна, симпатична и, как казалось, скромна. Сестры постоянно смеялись, Ан была сдержана. Он думал - застенчивость, но сегодняшняя ситуация, говорила совсем о другом. "Время покажет!" - подумал он, а вслух произнес: - Тебе не душно? Включить кондиционер?
- Как хочешь.
- Здесь недалеко, есть местечко в лесу, с небольшой гостиницей. У них замечательная кухня. Может, перекусим?
- Если хочешь.
Свернул на знакомую тропку вглубь леса. Впереди открывалась дивная картина: двухэтажный домик, с красными окнами и крышей, стоял на залитой солнцем поляне. Под окнами - клумбы с яркими цветами, за домом - садик. Шум колес привлек внимание хозяйки, и она вышла на крылечко:
- Добрый день! Вы надолго? Есть уютные комнаты!
- Спасибо! Мы бы хотели только позавтракать.
- Проходите, пожалуйста! - Проводив их за дом, усадила в палисаднике и подала меню. Влад протянул его Ан.
- Закажи сам. Я, если можно, воспользуюсь ванной комнатой.
- Пойдемте, проведу Вас! - Пригласила ее хозяйка.
Ан немного привела себя в порядок, полюбовалась собой в большое сверкающее чистотой зеркало. По дороге назад заглянула в одну из приоткрытых дверей - комната была привлекательной, маленькой, с широкой кроватью и белоснежным постельным бельем. Так захотелось остаться здесь с ним, хотя бы на несколько часов...
- Кофе! - Присаживаясь, радостно потерла руки. - Как хорошо, а то я последнее время уже начала зеленеть от чая. - Шутка оказалась грубоватой и им неоцененной.
Влад пил только кофе. Ан с большим удовольствием хрустела домашней булочкой, намазывая ее ароматным маслом. Съела омлет, салат, а вот к сыру не притронулась.
- Я думал, вы все любите сыр!
- Слушай, а нельзя ли меня не сравнивать?! Я есть Я! - почти прокричала. И все настроение улетучилось тут же.
- Извини. Мне казалось вы близкие подруги, а сравнивать я и не думал.
- Да, мы давно дружим. Но последнее время их слишком много! Только и слышу: сестры то, сестры се! Я сама по себе!
- Они тебя чем-то ущемили?
- Своим существованием! - Прошипела сквозь зубы. Бросила нож и недоеденный кусочек. - Куда не придешь, сразу становишься их подругой. Понимаешь? Их подругой!
- Нет, не понимаю.
- Ну, это.... В общем - сначала обращают внимание на них, а потом, из вежливости просят познакомить со мной.
- Ты завидуешь! Ха-ха! Ты завидуешь! Поверь, не стоит. На вас просто обращают внимание, на всех сразу. Вы кардинально отличаетесь друг от друга, вы совершенно разные, как...цветок. - Влад нашел милое сравнение. - Состоит из разных форм, а является одним целым. Поэтому все и смотрят на вас, что видят исключение из общего звена современных девушек.
- Не понимаю. Ты хочешь сказать, что сразу обратил на меня внимание?
- Нет. Я заметил вас троих и не выделял никого. Потом все получилось само собой.
- Вот, видишь! Ты со мной, потому что их разобрали.
- Ан! Я не хочу выяснять отношения. Я сначала хочу их наладить, если ты конечно не против этого. Или тебе кто-то из братьев понравился?
- А они братья?! Бывает же!
- Так что? Кто тебе понравился?
- Я не могу ответить на этот вопрос. Я их толком даже не рассмотрела. Мне очень хорошо с тобой, но мне бы хотелось большего, чем просто общаться и прогуливаться за ручку. - Немного оттаяла, хотя было видно - мысли играют в чехарду.
- Ан! - Он сделал небольшую паузу, сосредоточивая ее внимание на себе. - Хочу сразу тебя предупредить. Я не из тех, кто на второй день тащит девушку в постель - воспитание не то. И стараюсь подобных девушек избегать. Может это не современно, но мне по барабану. Менять свои принципы я не намерен. - Она опустила глаза, кровь отхлынула от лица. Ее реакция была ему не понятна. - Хочешь еще чего-то, или может отдохнуть? Я не останавливался здесь ни разу, но судя по виду, комнаты должны быть приличными.
- Нет! Домой!
Кольцо на его руке обожгло палец и начало темнеть. Влад невольно покрутил его, пытаясь остудить прохладными пальцами. Камень неумолимо жег. Что-то негативное сгущалось совсем близко.
****
Да! Зависть порождает злость, а злость будет ненависть. Ненависть - это внутренний Ад, он съедает изнутри...
****
Перекошенная дверь подъезда портила вид и без того мрачной, серой пятиэтажки, наталкивая на мысль, что за ней еще хуже. Двумя пальчиками, в тонких летних перчатках, Татти толкнула ее и проскользнула в темное подобие парадной. Мусор валялся повсюду, нецензурный надписи, плевки. Поднявшись по непонятного цвета ступеням, подошла к замызганной двери на первом этаже, покрытой пережившим свой век дерматином, потянулась к заляпанной кнопке звонка, но.... Не смогла себя пересилить! Кривясь от брезгливости, выбежала на улицу, стащила с рук перчатки и выбросила их тут же. Села в машину, нервозно рванула с места.
Ярко красный, двухместный Пежо просигналил дважды и приостановился у бордюра:
- Ан! Я не ошиблась? Ты, Ан?!
- Дааа... - протянула в замешательстве девушка, вспоминая, где видела это лицо. Позвавшая ее хрупкая, утонченная блондинка, уже шла к ней.
- Привет! Я Татти! Вспомнила? Нас вскользь познакомили на..., типа, балу.
- А.... Точно! Смотрю, что лицо то знакомое, а где видела...
- Не парься, виделись пару минут. - Татти оценила ее спутников и выдала: - Прости, что прервала, ты видно занята. А я здесь проездом, впервые попала в ваш городок. Извините, не буду мешать, возможно, как-нибудь, увидимся еще. - Но уходить не спешила, сняв свои очки, наслаждалась всеобщим вниманием.
- Да я не занята! Ладно, девчонки, столкнемся! - Ан легко сделала выбор в пользу денег, а от Татти ими пахло на расстоянии.
- Правда?! Как клево! Слушай, я голодная, как дикая кошка! Где здесь можно посидеть, поболтать и поесть? Я плачу! Только нормальное местечко, не дешевое.
- Сколько хочешь! Можем проехаться, посмотришь город и выберешь на свой вкус.
****
Ели, пили, болтали, как две самые близкие подруги. Затем поносились по бутикам, Татти, делая вид, что ей надо приодеться, сделала небольшие, но дорогие подарочки Ан и опять поехали в кафе. Ужин не заказали, только выпить, кофе и вишневый пирог:
- Натин! Можно я тебя буду так называть? Мне не очень нравиться Ан.
- Конечно! - Она так обрадовалась, аж подпрыгнула на месте.
- Кстати, а почему "Ан"?
- Да все просто. Это сестры. У меня была привычка, ну со школы, в начале фразы говорить "а". Типа слово паразит. Никто никогда не обращал внимания, пока я с ними не познакомилась. Вот они меня и нарекли, приклеилось, но зато речь стала чистой.
- Значит, говоришь, пока без работы? - Отмела Тат тему, подводя к собственному интересу.
- Да, пока не нашла.
- Не обидься только, но у меня возможно, для тебя будет работа. Я в модельном бизнесе, могу посодействовать, у тебя фигурка и тип лица.... Только я не обещаю, сама понимаешь. - Ан, зачарованная этой шикарной, дорогой, но в то же время простой в общении девушкой, закивала. - Ой! А мне тоже нужна твоя помощь и ее я оплачу.
- Да я и так помогу.
- Так ничего не бывает! Мне нужна услуга, тебе деньги. Сидеть на шеи родителей не очень то, согласись, приятно.
- Не то слово!
- Так что ж ты отказываешься? Когда еще начнешь получать столько, сколько я! - Татти достала сотенную купюру, хрустящую, новенькую, зелененькую, положила на стол и полезла в сумочку. - Мне надо передать письмо, а видеться не хочется. Поможешь?
- Да нет проблем! Говори адрес.
- Я его не знаю. - Девушка мило улыбнулась, умоляюще смотря на нее. - Но его знаешь ты! Передашь?
- Передам! - Натин изменилась в лице. Без уточнения поняла, о ком говорит эта милая девочка. Насолить подругам! А она не сомневалась, что в конверте не похвала. Сделала бы и бесплатно, с превеликим удовольствием, но почему бы не удовлетвориться в двойне?!
- Вот и ладненько. Держи! - протянула она ей конверт и доллары. - Спешить не надо, как получиться. Слушай! - Тат опять взялась за свой огромный, увесистый кошелек, отсчитала несколько купюр и подняла к собеседнице глаза. - А ведь у нас с тобой, одна цель, одно желание. Я права? - Ан кивнула, с головой, всем своим существом, добровольно отдавшись в руки, на первый взгляд совсем хрупкой, но такой властной натуре....