Аннотация: История о том, как может измениться жизнь человека, и что с ним может случиться. И все это в постапокалиптической реальности.
Странники.Ареал.
Предисловие.
2084 Год. Создание Восточного Автономного Союза, в который вошли: Япония, Китай, Южная Корея, Тайвань и окружающие их мелкие государства.
2086 Год. Нападение ВАС на США. Началась война.
2086 Год. К власти в США пришел амбициозный Джордж Никсон,выбравший Россию местом для военных действий. Никсон хотел захватить и ВАС и РФ одним махом, без дальнейших проблем. Ведь победителей не судят.
2087 Год. Вторжение войск ВАС и США на территорию России. Никсон, как и Джен -Шень-Лин- военный лидер ВАС, был умен, и не стал использовать ядерное вооружение.
2091 Год. Война в самом разгаре. Русские, азиаты и американцы перемешались.
2092 Год. На Землю: в Россию, Южную Корею, и США, падают три осколка неизвестного космического объекта размером с крупный астероид. Три колоссальных взрыва вызвали сильнейшие катаклизмы, в том числе: (объекты оказались очень радиоактивными) резкий, кратковременный скачок уровня радиации, ядерную зиму, аномальное повышение температуры, и неизвестное явление, превратившее большую часть планеты в безжизненую пустошь, названую впоследствии потомками тех, кого странным образом Взрыв обошел, Атомной пустыней. После Взрыва почти все города либо просто исчезли, словно растворились, либо превратились в грандиозные и адски фонящие свалки цивилизации. И лишь еденицы городов во всем мире, и их жители практически никак не пострадали от Взрыва, лишь у части из них появились сначала незначительные отклонения во внешности, вкусах и поведении. Израсходовав ресурсы своих мизерных городков, выжившие пошли искать новые занятия, вещи и ресурсы, или изобретать что-то свое. Но в своих странствиях они сталкивались с все большим количеством различных мутантов, как животных, так и гуманоидов. Потом им дали названия: Стальные ящеры, земляные клопы, пескарь, жук пустынник, клед, тунельник, трилоид и т.д.
Люди находили вещи и оружие, оставшееся после войны, и постепенно строили новые города и создавали общины.
Так через десятки лет после Взрыва появились: гоняющийся за технологиями Технологикон, борцы за право человека и ненавистники мутантов Культ Чистоты, образовавшийся из пораженных- бывших людей, попавших "под луч", которых также называют радами, и которые тоже борются за свои права, Легион Эволюции, незнающие правил и морали бандиты работорговцы- Охотники, пытающиеся восстановить старый мир Наследники, и стоящая над всей Пустыней, всех матерков всесильная Альфа, о которой толком никто ничего незнает. Конечно кроме этих основных группировок было множество мелких, но реальной власти у них почти никогда небыло. И теперь, в 2288 году, почти через триста лет после Взрыва, люди живут своей жизнью. Кто-то воюет, кто-то заключает союзы, кто-то отдельно от всех что-то изучает. Но всегда были, есть и будут те, кто несвязан ни с одной организацией, такие люди и наши главные герои... ведь зачастую именно такие люди способны сделать то, что неподсилу ни одной армии. Да и тайна Взрыва досихпор так и остается тайной...
Глава 1:Начало пути.
...-Ты был отличным парнем Виктор, но нам не нужны те, кто теряет деньги сразу после их получения. Мы доверили тебе перевоз такой огромной суммы потому, что считали тебя надежным человеком, но... сам понимаешь. Ты был нашим товарищем три года, и потому можешь взять с собой немного воды, еды и ружье с двадцатью патронами. Свои вещи оставь нам как компенсацию. Уходи как разберешься с делами.
-Вот как.. Выходит наша... дружба ничего не значила. Вас бестолку уговаривать, так что я уйду сегодня на закате. И, да, спасибо за "подарок", хех.
-Ясно. Мне прада жаль
Закончив разговор, я отошел от человека с длинными черными волосами, одетого в старую кожанную броню, покрытую металлическими пластинами и толстой коркой песка и грязи сверху. За его спиной на толстом ремне из кожи стального ящера висела винтовка FN SCAR M25 достаточно редкое в этих местах оружие. Редкое потому, что это была модификация " довзрывной" винтовки, производимая только в Дэссэте- одном из крупнейших городов Нового Мира, попасть в который было крайне непросто. Всегда мечтал о чем-то подобном. Этого человека звали Дэн, ему было чуть за тридцать, и он был лидером моей (теперь уже бывшей) рейдгруппы Искатели. Это очень успешная по местным меркам группа, и мне повезло попасть в нее, но теперь деньги которые я доставлял украли, а меня самого выгнали, забрав все снаряжение. Ну хоть за ружье спасибо.
И вот, попрощавшись со всеми, и забрав то что полагается, я вышел из ворот нашего небольшого, обнесенного стенами из грубо сколоченых стальных листов лагеря. Совсем незнаю куда теперь отправиться. Возможно стоит пойти в Сэндхилл? Город небольшой, думаю удастся там подзаработать, а там и снарягой разживусь, тогда можно будет отправиться в места посерьезней. Или же можно пойти к караванным путям, расположенным наподалеку, примкнуть к проходящему мимо каравану и заработать шатаясь туда-сюда по Атомной пустыне. Так безопасней, но не иметь свободы передвижения это не мое... Тем временем солнце уже почти зашло, и дневной ветер и адская жара поутихли и можно было отправляться в путь, да и подозрительные взгляды охранников не способствовали желанию оставаться в этом месте, еще вчера называемом мной домом. Любая дружба имеет цену. Теперь я убедился в верности этих слов. Караван или Сэндхилл? Постояв еще пару минут на месте, я выбрал.
-Город, я иду к тебе.- сказав это, я поправил рюкзак с водой и продовольствием, надетый поверх кожаной куртки, и пошел в закат. Я направлялся на запад к городку, называемому Сэндхилл.
Я шел всю ночь, но к счастью днем я поспал, и потому совсем не испыывал усталости. По дороге мне попалась пара старых могил, но мне было нечем их раскапывать. Эх была бы возможность... я усмехнулся. Тем временем уже начало светать, и я всерьез задумался о перспективе зажариться заживо, и о том, как этой перспективы избежать, ведь идти еще почти сорок миль, а это как раз до ближайшего заката, мдааа...
... Еще где-то через час пути, оглядываясь, я заметил полуразрушенное здание примерно в сорока метрах слева от меня, и направился к нему. Уже начало светать и я решил остановиться в этом месте, так как здание было вполне пригодным. Потрескавшиеся стены с давно слезшей краской, окна, разумеется без стекол, полуобвалившаяся, когда-то бывшая плоской, крыша сейчвс была осколками разбросана массивными осколками по полу второго этажа. И тем не менее потолок первого этажа был целым и крепким на вид и создавал прекрасные условия для выживания. Сразу за дверью, в которой явно нехватало досок, я увидел поломанную стойку ресэпшна. Также по холлу, занимавшему большую часть первого этажа были разбросаны обломки столов и стульев, и, что удивительно, половицы совсем не скрипели. Похоже здание когда-то было гостиницей, но за последние двести семнадцать лет ее функционал сильно изменился. А, неважно. Главное что сейчас эта развалина может спасти человеку жизнь. Кроме холла на этаже была еще одна комната, похоже кухня. Все что из нее могли вынести, уже было вынесено, так что я не стал в ней задерживаться. Поднявшись по хлипкой лестнице на второй этаж, я увидел шесть комнат, похоже номеров, в одном из которых даже сохранился "скелет" деревянной кровати и большой старый шкаф. Я решил осмотреть комнату, но как только я начал, вдали послышался звук мотора, причем судя по мощному неровному реву, мотор принадлежал рэйдхаммеру, корыту с гвоздями. Но каким бы "корытом" машина не была и чем бы не соединялись детали, это был полноценный транспорт. Я подошел к окну и выглянул, ведь если нам по пути, хозяева машины могут меня подвезти. Но как только вышло хоть что-то рассмотреть, я тут же спрятался за стену. Весь хаммер был выкрашен в грязно-черный цвет, корпус обшит кривыми листами железа, а на крыше красовался "флаг"- кусок металла с нарисованным на нем крылатым ножом. Вороны. Это именно их машина. Эти ублюдки были одной из группировок Охотников- бандитов терроризирующих весь Новый Мир. Ну может и не весь, но в Атомной пустыне их полно. У них даже есть собственная столица- Файблэд. Но сейчас это было неважно. Важно было то, что эти парни направлялись сюда. Похоже тоже приметили здание и решили передохнуть. Солнце тем временем начало вставать из-за горизонта, и стало понятно, что уйти я уже не успею. И приняв единственно-верное решение, я затаился у окна первого этажа. Мое ружье было пригодно только на ближних дистанциях и первый этаж был выбран в основном по этому, хотя имелись и другие причины вроде нескрипящих половиц и места для отступления. Через пару минут хаммер (незнаю почему так назвали каркас обитый листами железа, на колесах и без сидений) подъехал и остановился у выхода. Мотор заглох и послышались злые хриплые голоса.
-Наконец-то! Эй Шкер! Карлсон! Выводите этого урода! Ща хоть поспим нормально.
-Ага! Слышь жмур шагай давай.
-Ну, топай уже, я жрать хочу!- послышался глухой удар и чей-то вскрик.
Идиоты. Даже не думают о маскировке. Хотя... с их то тачкой.
-Кирпич. Иди глянь че там в доме.- приказал все тот-же первый голос. Похоже он был главным.
Так. Выходит четыре охотника. Хаммер без модификаций, а у них именно такой, может выдержать до пяти человек. Четыре конвоира и один "жмур" значит. Ну, посмотрим кто кого. А за окном новый голос мечтательно произнес: -Эх, вот ща пожрем так пожрем!- для меня это стало новой проблеммой, ведь если так, то спать они лягут не скоро, а значит...
В дверь вошел человек в кожанной броне, выкрашенной в черный, с металлическими вставками. В руках он держал такое-же ружье как и у меня, но более старое... Бах!!!- оглушительный в здании хлопок выстрела. Звон в ушах. Вся противоположная стена ярко-алая, а на пол медленно оседает тело почти без головы и с изуродованной грудью. В тот-же миг чей-то вопль за окном и охотники, бегущие к двери и окну. Рывок к ресэпшну. Небритая рожа и ствол старого ПРИ (пистолет ручного изготовления) в окне. Тень у двери. Все это я осознаю выглядывая сбоку из-за стойки.
-Вон он!- кричит охотник в окне и палит из пистолета в стойку. Как только я отскочил назад в ней появились три рванные дырки, а пол в месте, где я был секунду назад, взорвался фонтанчиками деревянной пыли. Уши вновь заложило, но сквозь свист я слышу крик: -Сука! Заклинило!
Выглядываю из-за стойки, и тут с яростным криком -Бляяя!, в дверь влетает тот, кто прятался за ней. Мужик с ирокезом вскидывает ствол. Целится. Грохот выстрела, и обалдевший бандит падает рядом со своим товарищем, а из его лба вместе с кровью вытекают остатки костей и мозга.
Странно, я ведь не стрелял, да и выстрел был потише ружейного.
-Эй мужик, порядок слышишь!- голос был совсем не таким как у бандитов, вполне нормальный мужской голос.
-Чей будешь хлопец?- я решил, что лучше будет сначала поговорить.
-Алекс я. Меня эти суки поймали, всех моих порвали стальные ящеры, а меня вот эти нашли.
-Ну окей, заходи, поздороваемся.
-Ага иду.
С улицы послышались шаги, и в здание вошел мужчина лет двадцати пяти на вид. Подтянутый, высокий, хорошего телосложения, под рукавами были заметны мускулы. С длинными белыми волосами, голубыми глазами и простым славянским лицом. Мне же было двадцать семь. В одной руке у Алекса был старенький ПМ, как у одного из тех охотников, а в другой- окровавленый нож с прямым узким лезвием. Вот значит как он прикончил остальных двух Воронов.
-Ну привет Алекс- сказал я, держа его на прицеле. -мое имя.. Виктор.
-Ясненько будем знакомы.- он отправил мне "воздушное рукопожатие", я сделал то же самое.
Уже через пять минут мы сидели в углу первого этажа и рассказывали о себе. Я предпочел умолчать о моей связи с Искателями. Оказалось, что Алекс охранял небольшой караван, но потом на них напали стальные ящеры,всех перебили, а он притворился мертвым. К счастью ящеры наелись его подопечными, а он выжил и сразу же убрался оттуда, даже ничего не взяв. А затем его, полумертвого нашли охотники из Воронов. Они известны как знатные работорговцы, и не стали отказываться от стоящего товара. Так он к ним и попал.
Я же просто сказал, что меня кинули друзья, отправив в пустыню почти безничего.
-Мда, вот же суки иногда попадаются! А теперь то ты куда, а Виктор?
-В Сэндхилл собирался, деньжат поднакопить, а там посмотрим.
-О, а можно с тобой? Теперь у нас и тачка есть, и еда с водой, и стволы с патронами. Я у них там даже парочку радаптечек видел.
-Ну идем. Вдвоем то всяко поспокойней. Но сначала поспим. Я караулю первым, ты вторым ок.
-Ладно, но все-же надеюсь ты меня не кинешь. Хотя, если кидать будешь пристрели а? Просто от жары помирать... Не мое это в общем.
-Не ссы, не кину.- сказал я, подумав про себя, что точно не брошу этого простого и открытого парня. Уж я то в людях разбераюсь.
Так и поступили, я дежурил первым, Алекс вторым, и когда я, после его дежурства проснулся без следов сквозных отверстий в голове и порезов в районе горла, я понял: Алекс в команде.
-Алекс, а что ты умеешь?- спросил я пока мы "завтракали". Мне нужно было сразу узнать на что способен мой напарник.
-Да всякое. Вообще я механик хороший по транспорту. В компах немного шарю. Броню, стволы латать умею, только стрелок вот не очень, так по мелочи. А ножевик хороший, специально учился.
-Ясно, еще чтонибудь?
-Нууу... А! Еще танк водить могу, ну и винтоплан немного.- Алекс улыбнулся.
-Ха, ну танк еще куда не шло, а винтоплан то ты где водить научился?
-У деда в деревне старый был, поломанный, а про танк вообще отдельная история. Хочешь расскажу?
-Потом какнибудь, сейчас нам ехать надо.
Солнце медленно клонилось к закату. По к счастью досихпор синему небу Атомной пустыни плыли редкие облака. Легкий ветерок гонял туда-сюда тучки серо-желтого песка, смешанного с грязью. И на фоне всего этого два человека, один в своей собственной качественной кожанке, другой в Вороновской, черной с металлическими заклепками и вставками, оба с ПМами и ножами на поясе и вертикалками за спиной, обыскивали тела убитых ими же охотников. Итог был таков:
Катушка термонакопоения (старая, но пригодная)- 1шт
На этом трофеи заканчивались
-О, аптечки это хорошо.- я был рад нашей находке, ведь радаптечки могут очень пригодиться в будущем, а термокатушку, как я слышал нужную для создания лазерного оружия, при случае можно неплохо так загнать торговцам.
-Ага. Ну что Виктор загружаемся?
-Давай.- мы погрузили вещи в хаммер, с которого предварительно содрали все опозновательные знаки.
И мы поехали. Мы направлялись к Сэндхиллу на рэйдхаммере, который теперь выглядел просто как обычный, крашенный в черный, автомобль, и никак не напоминал о Воронах, встреча с которыми так помогла нам обоим...
...Через примерно пол часа езды нам на пути попался ровный песчанный холм, с чем-то, торчащим из него, и напоминающим руку.
-Алекс, ты могилы покопать не хочешь?
-Можно в общем то. Мертвым всеравно без разницы, а нам, главное чтоб слава дурная не пошла.
-Ну и замечательно. Раз так, приступим.- я остановил хаммер, и мы начали копать. И если сначало ничего не было видно, то когда мы закончили, мы потеряли дар речи. В могиле лежал... боец Альфа- группировки, о которой многие лишь слышали. А те, кто видел уже никому ничего не рассказывают... не могут они рассказать. О них ходило много слухов, как довольно правдоподобных, так и совершенно бредовых, поверить в которые мог только сумасшедший. Одни говорили, что Альфа проводит секретные опыты в сверхсовременных лабораториях, другие, что это армия вооруженных по последнему слову техники солдат, а иногда опустившиеся бомжи и психи орали: Альфа правит миром!- бред. В общем сейчас прямо перед нами лежал боец этой самой Альфа, если конечно то, что от него осталось можно было назвать бойцом. Ну или хотябы просто человеком. Перед нами в небольшом углублении в песке размещалось бесформеное, покрытое пузырями месиво матово-черного цвета. из этой груды непонятно чего в разные стороны торчали пластины, судя по всему элементы брони. В этой кляксе как и в пластинах совершенно ничего не отражалось. Более того казалось они поглощали окружающий свет. целой осталась лишь та самая рука, торчавшая раньше из холма.
-Ох тыж емае!- вскрикнул Алекс, округлив глаза.
-Откуда здесь боец Альфа?- задал я сам себе вопрос, машинально указывая на ярко-алый элипс орбиты с таким же алым глазом внутри- эмблеммой загадочной Альфа, известной каждому ребенку. Только по ней и странной броне я и узнал в бесформенном месиве бойца Альфа.
-М-Может у него есть какие-нибудь технологии?- взволнованно спросил Алекс
-Если и есть, то в виде спресованной каши, и если что-то и есть, это одето на руке.- я указал на торчащую вверх конечность, и попытался приблизиться. Как только я наступил на "кучу", под ногами громко захрустело, субстанция покрылась пузырями и трещинами, но вроде больше не происходило ничего опасного. Я попытался дернуть за руку, но та не то что не поддалась, она даже не шелохнулась, и стало ясно- дергать руку бессмысленно.
-Ну тогда разберемся на месте. Эй Алекс, ты сможешь снять с него перчатку? Тыж вроде в броне шаришь.
-Шарю то шарю, но не с костюмами Альфы я не работал, но я попробую.
Провозившись с перчаткой минут двадцать парень с радостным криком: -Йес!- подал мне черную бронеперчатку.
-Вот глянь. Может IКом встроенный есть?
Я взял довольно тяжелую перчатку и начал в ней ковыряться. И, о чудо! нажав на кнопку, утопленную в поверхность брони, под отъехавшей бронепластиной, я увидел выключенный дисплей миниатюрного IКома. Я никогда не видел миникомпов с корпусом в перчатке брони. Впрочем много ли я видел их вообще?
-Давай его включим1- послышался из-за спины голос Алекса.
-Ну. можно. Не рванет же он в конце концов.
Я два раза ткнул по экрану. Все сенсорные компы, а это был именно он, включались таким образом, и этот не был исключением. Экран замерцал светло-синим цветом, и на нем начало проявляться изображение. Но затем мы услышали громкий треск, а на дисплэе зависла размытая надпись крупным шрифтом:
МЕСТО КРУШЕНИЯ- ОСТАЛОСЬ 960 МИЛЬ НА СЕВЕРОВОСТОК.
УРОВЕНЬ ДОСТУПА- ЧЕТВЕРТЫЙ РАСШИРЕННЫЙ.
ДОСТАВИТЬ В ШТАБ АЛЬФА СРОЧНО!!!
ЛИЧНО МАЙОРУ В.Н.К. АЛЬФА ЭМИЛЮ ДЭВИСУ.
РАЗГЛАШЕНИЕ ИЛИ ПЕРЕСЫЛКА КАРАЕТСЯ СМЕРТЬЮ ПУТЕМ РАЗЖИЖЕНИЯ ТЕЛА.
Глава 2:Новая встреча.
Г. Москва. Штаб В.Н.К. Альфа. За день до основных событий.
Сегодня в главном зале центрального штаба Альфа был назначен генеральский совет первой степени важности. И сейчас, по длинным корридорам в главный зал шли четыре человека.
Первый- лет сорока пяти на вид, блондин с короткой стрижкой. Его мускулы было видно даже из под начищеной черной формы, увешаной всевозможными значками орденами и лентами. Высокого роста, и с грубыми чертами лица, это был командующий военными силами и главный тактик, генерал Ганс Эбель.
Второй- худой, но также высокий, лет тридцати пяти, бледный, с черными длинными волосами, висящими до плеч- генерал Эндрю Робертсон, главный биоинженер.
Третий- В форме, идеально подогнанной по фигуре, лет сорока, с короткими черными, с проседью, волосами, низкого роста и с совершенно неприметной внешностью, главнокомандующий силами разведки, шпионажа и диверсионными подразделениями, генерал Джейс Миллер.
И четвертый, среднего роста и телосложения, с азиатской внешностью, и резкими чертами лица, в грязноватой форме, с металическим воротником с проводами, в пыльных нечищеных туфлях, командующий псиониками, и пси-исследованиями, генерал Ким Мин-Дже.
И теперь эти четверо вошли в зал и расселись за длинный прямоугольный стол. Напротив генералов сел Лидер Альфа.
-Ну чтож господа, начнем собрание?
В ответ- хоровое "Да!".
-Господа генералы, думаю вы слышали о крушении боевого винтоплана с очень важным для нас грузом?
Вновь хоровое " Да!".
-Отлично. Раз так, что вам известно о нынешнем местонахождение груза? Господин Джеймс Миллер, есть ли у нас разведка в том секторе? Помимо направленных туда бойцов.
-Нет сэр. Но я уже направил туда группу кибернаблюдателей. Они долетят туда через три дня.
-Почему так долго?!
-Простите сэр, но в данный момент в ближайших к цели секторах замечена сильная пылевая буря. Скорость наших "глаз" сильно снижена.
-Генерал Ганс Эбель. Почему вы не отправили туда дополнительные винтопланы?!- Лидер начал злиться.
-Простите Лидер.- главный тактик виновато склонил голову. -Рейд был неудачным. Кто-то узнал об отправке наших войск на перехват груза и сбил их. Все предатели найдены и уничтожены, но из-за пылевой бури связь с двумя отправленными винтопланами была утеряна. В настоящий момент мы проводим спутниковое сканирование местности. Пока безрезультатно.
-Вот как?- Лидер был в ярости. -Тогдакакого же черта вы не доложили мне об этом?!
-Но...
-Никаких но!.. А, чего уж там. Продолжим.
К счастью для генералов, Лидер всегда очень быстро успокаивался, что бы не случалось, он всегда себя контролировал.
-Лидер, разрешите доложить.- генерал Ким поднялся из-за стола.
-Докладывай.
-Мои псионики сильно устали. Вскоре мы не сможем контролировать важных в пустыне людей, и даже поддерживать пси-фон в городе. Вы же понимаете чем это нам грозит?
-Ваши предложения?
-В наших лабораториях, совместно с сэром Эндрю Робертсоном, была созданна технология, готовая к внедрению в экономику пустыни. Эта технология может привить человеку различные способности, в том числе и псионические. При этом человек будет полностью подконтролен Альфа. Она работает по принципу...
-Это единственный выход?- перебил псионика Лидер.
-Да сэр. Дак вот...
-Внедряй.- Мин-Дже вновь перебили.
-Есть сэр!- генерал уже привык к тому, что как только он начинает говорить о науке, его тут же перебивают, и поэтому не стал продолжать.
-Чтож, теперь вы господин Эндрю Робертсон. Суперспособности это конечно хорошо, но что там с новым образцом биоброни и оружия на радэнергии, которое вы обещали закончить еще две недели назад?
-Обещал то обещал, только вот последние и самые важные части находились на упавшем винтоплане вместе с тем самым грузом. Как и груз, они доставлялись из главного научного центра в Японии. Если бы не этот инцидент, мы могли бы закончить уже к этому собранию.
-Вот как. Хорошо с этим уже ничего не поделаешь.
Главы Альфа продолжили собрание, разговаривая на разные темы: оборона базы, поставка новых партий оружия, изучение Атомной пусыни и другие, но это были уже рядовые разговоры, которые не касались основной темы собрания...
Где-то недалеко от Сэндхилла. Основные события.
...Мы направлялись в город. Да да, не к месту крушения из записи, так не осмотрительно не удаленной с уцелевшего IКома, а в Сэндхилл. Я решил, что не стоит соваться к местным "небожителям" с одними лишь старыми ружьями, а Алекс полностью меня поддержал, и теперь мы ехали по бескрайней пустыне, и несмотря на небольшую скорость в сорок миль в час, поднмали за собой тучу песка, грязи и пыли. Мы ехали на запад, и солнце светило нам в глаза. Мимо нас то и дело проплывали остатки "довзрывных" зданий, давно высохшие деревья, булыжники и просто песчанно-каменные холмы и насыпи. Мне нравился этот пейзаж, я видел его с детства, и хоть многие ненавидели Новый мир и считали его Адом, я искренне любил это место. Нам оставалось ехать около получаса. Вскоре мы, поднявшись на очередной холм, за которым по расщетам должен был находиться город, но города мы не увидели. Вместо этого перед нами предстала такая картина: большая площадь сплошь выжженной земли. На самом деле это было не совсем то, что можно назвать площадью. На самом деле это был город Сэндхилл... когдато. Разрушенные или полностью уничтоженные здания, потекшие по краям обрывки металических листов, которыми многие крыли стены и крыши, угли и горы пепла, оставшиеся от досок и бревен, опаленные осколки каменных и изредко бетонных стен. Сожжено было все: дома, частные дворы, магазины, таверны. Даже улицы покрывал слой пепла, вперемешку с налетевшим позднее песком, и только здание в центре города осталось относительно целым, это была местная импровизированая мэрия. Ее стены уцелели лишь потому, что были сделаны из бетона, тут и там виднелись трешины, опалины и сплошные выжженые пятна. Из-за обуглившихся досок двери выглядывали толстые на вид листы металла, а окна были давно заложены кирпичом. Здание было двухэтажным и второй, в отличие от более укрепленного первого, не пережил пожара.
Мы спустились с холма и осторожно выдвинулись к мэрии.
-Что же здесь произошло?- спросил Алекс.
-Незнаю, но лучше проверить все поскорей и убираться отсюда.
Мы подошли к зданию и стали пинать дверь. И как ни странно, она почти сразу поддалась.
Мы, подняв стволы, вошли внутрь. Внутри все было в следах от пуль: стены, пол, потолок, вмятины были везде. Пол был залит спекшейся кровью, а в углу возвышалась гора трупов. Под ногами валялись кучки стреляных гильз, ржавые ружья и самопальные пистолеты. На людях были надеты какие-то старые рваные лохмотья, похоже, среди них небыло ни одного нападавшего.
-Эй, есть кто живой?!
В ответ тишина.
-Идем Алекс, осмотримся.
...Через некоторое время мы, закончив осмотр, уже собирались уходить, как вдруг мы услышали чей-то сдерживаемый кашель.
-К бою!
Мы с Алексом с места рванули к укрытиям.
-Стойте народ! Подождите не стреляйте!
-Ты где мужик? Выходи.- начал разговор Алекс.
-Вы пальнете и все тут. Нет уж.
-Ну ок. Тогда мы пошли.
-Во во, валите своей дорогой!
Мы вышли из дома. К счастью тот тип не стал стрелять в спину.
-Слушай Виктор, а что с городом то случилось? Надо было спросить у парня?
-Ну, было бы неплохо. Вернемся?
-Ага.
"Как же все быстро меняется. Еще вчера я был пусть и не лучшим, но всеже бойцом Искателей, а сейчас?.. Город в который я решил пойти сожжен, возвращаться некуда, со мной совершенно новый человек и ружье, срок годноси которого давно вышел, и вообще непонятно что делать. А черт с ним! Просто буду жить сегодняшним днем. Все так делают и я буду, а что? Я всегда слишком беспокоюсь о будущем, а зачем? Всеравно все там будем, мда". Пока я гонял в голове такие мысли, мы подошли к мэрии и заглянули внутрь. Да уж. Все определенно меняется слишком быстро...
В здании, посреди растекающейся лужи крови лежал человек. Когда мы вошли, он поднял голову и посмотрел на нас мутнеющим взглядом.
-Снай... пер.- сказал он и окончательно вырубился.
-К бою!
И вновь мы с Алексом, а также найденный нами человек сидели за укрытием, только теперь опасность была не внутри, а снаружи.
-Алекс, положи этого тут, а сам беги к противоположной стене.
-Есть.
Как я и ожидал, снайпер не ушел далеко и, заметив нас, вернулся на позицию. В дверь, оставленую нами открытой, влетела пуля, стена позади бегущего Алекса взорвалась фонтаном пыли и бетонного крошева, но он сам к счастью не пострадал, и успешно достиг укрытия.
Я тем временем осмотрел раненного, и пришел к выводу: левой руки ему невидать.
-Эй, как выходить то будем?
-Думаю Алекс, думаю...
Снайперской винтовки у меня небыло, только ружье и древняя пародия на ПРИ, оружие для дальней стрельбы совершенно негодное. Пока думал, я успел вколоть нашему "больному" радаптечку.
-Виктор, я сгоняю на второй этаж, проверю что там.
-Давай.
...Алекс поднялся на второй этаж, и начал искать выход из данной ситуации. А она была довольно непростой. А точнее сейчас в них целился снайпер. И Алекс знал, что так будет, знал и всеравно не предупредил Виктора- человека, который можно сказать спас ему жизнь. Он зачем то наплел ему про караван, ящеров, Воронов. Господи и как он это так быстро выдумал, а главное зачем?! Мог ведь сказать правду. Нет, не мог. Тогда даже такой человек как Виктор бросил бы его. Как и все, кто был до этого!
Он, Алекс раньше жил в небольшой деревне неподалеку от Ядерграда. Они выращивали овощи, охотились и торговали. Все было хорошо, деревня вполне могла стать небольшим городком и даже крупной торговой точкой. Но в мертвом со времен Взрыва Ядерграде вдруг закипела жизнь. К городу потянулись вереницы броневиков, хаммеров и даже повозки, запряженные Кледами. Жители видели все это шествие лишь далеко на горизонте, и не обращали на это внимания. Но затем все стало хуже. Над трубами городских заводов взвились столбы черного, с зеленоватым отблеском, дыма, вода в реке, текущей из города стала темной и маслянистой, а растения в деревне стали смертельно ядовитыми. Многие просто ушли, а Алекс с деревенскими охотниками отправился в город.Как только они подошли к первым зданиям, по глазам ударил яркий свет, и Алекс провалился в темноту...
А затем по всей Пустыне прошел слух, подкрепленный фактами, о том, что все кто подходил к Ядерграду становились мутантами. Никто в это не верил, пока несколько батальенов зачистки, отправленных туда Технологиконом, не вернулись на точку отправки... и не вырезали там весь персоонал и охрану. К счастью эта база была небольшой, но Технологикон потратил очень много ресурсов и времени чтоб уничтожить тех тварей. И с тех пор даже самый замученный путник убегает в страхе, лишь услышав про Ядерград, несмотря на то, что Алекс совершенно нормальный.
Этот снайпер был охотником за головами, посланным скорее всего Технологиконом или Культом Чистоты. Он был хорош, ведь как Алекс не старался от него уйти, он всегда находил его... и из-за него погибло слишком много непричастных людей!
И тут он увидел. На самом краю крыши, открытом и хорошо простреливаемом, лежал однозарядный гранатомет РПГ F. Алекс, обрадовавшись кинулся к ближайшей к гранатомету стене, и стал наблюдать за позицией снайпера через отверстие, похоже пробитое чем-то крупнокалиберным. Присмотревшись он заметил откуда в них стреляли. Это место было невысокой башней из оплавленых листов железа на окраине города. Теперь, когда Алекс знал позицию снайпера, можно было рискнуть. Рывок. Перекат. Схватить гранатомет. Прокатиться дальше. И тут, пол в том месте где только-что катился Алекс взорвался фонтаном пыли и осколков бетона. "Заметил", пронеслась в его голове короткая мысль. В то же время Алекс уже вставал на колено и целился в башню из гранатомета. Вдруг он заметил блик, словно от солнца, отраженного стеклом. " Оптика", после этой мысли время для него замедлилось. У Алекса всегда так, сначала очередь из коротких резких мыслей, а затем замедление времени. Ненадолго, всего на секунду, но это не раз спасало ему жизнь на охоте и в бою. Вот блик взрывается огненным фонтаном, палец медленно жмет на спуск, из ствола гранатомета вылетает яркий шар снаряда, а сзади трубы, струя пороховых газов и огня. А потом наступил "откат". Время ускорилось настолько, что тело не успевало ничего предпринимать. Алекс просто смотрел: на молниеносный луч, пролетевший над плечем, на огненный цветок на вершине башни, и на тень, упавшую вниз... или спрыгнувшую? Но сейчас это неважно, даже если он жив, то пока отстанет и будет залечивать раны, а там посмотрим.
Сколько людей уже пытались убить Алекса, но ему всегда везло. Он выживал, а те, кто гнался за ни, либо сдавались, либо умирали. Будь то болезнь, жажда, мутанты, или просто случайный выстрел, все получали свое, и хоть Алекс и старался предупредить этих людей, но они все продолжали, а Пустыня все полнилась трупами. Похоже и в этот раз удача была на его стороне...
-Готов!- крикнул радостный Алекс, спускаясь со второго этажа.
-Чего это там взорвалось?
-Эт-то н-наш гранатом-мет.- пока Алекс ходил, раненый очнулся, всеже радаптечка замечательная вещь, и теперь, скрипя зубами от адской боли в плече, пытался разговаривать. Алекс же кивком подтвердил его слова.
-Гранатомет это конечно замечательно, но тебе бы заткнуться, если конечно не хочешь сдохнуть от кровопотери.
Он тут же замолчал, а я начал его перевязывать бинтом из радаптечки.
-Интересно, за кем он пришел?
-Наверное он был среди нападавших.
-Да помолчи ты! Хотя скорее всего ты прав, если они напали недавно, снайпер вполне мог остаться контролировать территорию.
-Согласен. Думаю так оно и было. Кстати Виктор, а что с ним то делать?- Алекс указал на раненного парня.
-Незнаю, но если бы не он, мы бы схлопотали по пуле в задницу, так что думаю стоит ему помочь. Эй, мы поедем в ближайший город, ты с нами?
-А как иначе то? По другому точно помру, ай мля, больно то какх-х!
-Вот и отлично. Виктор, а в какой город то?
-Посмотрим, а пока надо скорее валить отсюда, вставай, у нас хаммер за городом. Тебя как звать то?
-Димой меня звать, Дмитрий Адамс.- он протянул мне руку, и когда я ее пожал, протянул ее Алексу.
На вид Дмитрию было лет тридцать. Среднего роста, чуть полноватый. Довольно короткие серые волосы и такого же цвета глаза.
-Ну и куда поедем?- вновь спросил Алекс, когда мы, благополучно добрались до хаммера. К слову наш багаж опять пополнился. На этот раз вещами, которые принес Дмитрий из мэрии. Это были:
Укрепленная кожанка с металлическими вставками- 1шт
ПС9 (пистолет стрелка 9мм) в хорошем состоянии- 1шт
Патроны 9мм- 17шт
Осколочная граната- 1шт
Противопылевые маски и очки- 3шт
Раднакопитель- 2шт
На этом все. Остальное сожгли или забрали.
-Слышь Дим, ты там как жив?- спросил я, натягивая новую кожанку.
-Да норм все. Я вообще живучий. И почему ты в моей кожанке?!
-Я лидер, мне и броня. Вот что вы без меня сделаете? Да, Алекс?
-Ну незнаю... Выжить то выживем, но с тобой всяко лучше.
-Ну и ладно! С моими супернавыками, я и в этой кхм... куртке справлюсь.
-О, а вот о своих "супернавыках" по дороге расскажешь. Кстати, я че спрашивал то, если с тобой все в порядке, рванем ка в Энфэйт-сити?- после этих слов у моих спутнков чуть инфаркт не случился.
-Идиот?! Там столько народу полегло в последнее время! Скажи ему Алекс!
-А я согласен. Погнали, меня тут ничего не держит.
-Господи, куда я попал?- Дмитрий Адамс, как выяснилось, храбрый мэр этого города, до последнего защищавший его от Воронов, сел на землю и обхватил руками голову и чуть ли не заплакал. И отчасти я его понимал, ведь Энфэйт-сити в последнее время пользуется дурной славой. Я был там всего один раз очень давно. Тогда мне было двадцать, а город являлся центром азарта и фортуны, местом, где крутились огромные суммы и важнейшие люди во всей Атомной пустыне. Но три года назад в городе поселилась, выбив оттуда больше сотни хорошо подготовленных и вооруженных головорезов, группировка, называющая себя Легион Эволюции, состоящая преимущественно из пораженных, и проповедующая идею того, что пораженные это высшая форма жизни чем люди, и что именно они должны встать во главе новой цивилизации... Жуть одним словом. Но в последнее время и про эту крайне агрессивную банду ничего небыло слышно, только в окрестностях города стали все чаще находить трупы пораженных в броне этой их секты.
-Этот город будет нашей конечной целью, а по дороге к нему мало ли что случится. Должна же у нас быть цель верно? Хотя если вы против, то я высажу вас в ближайшем городе, идет?
-Не Виктор я точно с тобой, куда же мне еще идти?
-Спасибо, Алекс.
-Ааа, черт! Я с вами. Куда же вы без моих супернавыков?
-Просто боишься остаться один.
-А ведь Алекс прав, а?
-Пфф... Грузимся народ.
И мы поехали. Наш путь лежал на восток, к городу о судьбе которого небыло известно абсолюдно ничего- Энфэйт-сити....
Вход на территорию военноиспытательного полигона ГосНТ 7.
...-Командир! Мы так долго не продержимся! Нам нужно отступать!
-Это место очень важно для Технологикона, мы не можем отступить! Продержитесь еще немного, скоро гранатометы выйдут на позиции!
-Есть!
Отовсюду слышались взрывы и звуки выстрелов, перекрывающих шипение и лязгсервомоторов экзозащиты, одетой на бойцах Технологикона, прячущихся за камнями и обломками стен древнего заводского комплекса, прикрывающего военноиспытательный полигон, и чудом не стертого с лица Земли Взрывом. Вся земля была усеяна гильзами, термокатушками, пустышками из под плазмозарядников и трупами, как бойцов ТЛ, так и нападавших- Легиона Эволюции. Эти мерзкие ублюдки с разлогающимися мордами посмели напасть на крупную точку ТЛ!
Тут и там сверкало и вспыхивало, пораженные то вылезали из-за скал, то резко отступали, и вообще вели себя слишком организованно для тех, чьи отравленые радиацией мозги уже наполовину разложились.
Вот справа вылезла еще одна группа тварей.
-Отряд М3 право!
-Есть!- пять человек перебежками направились прикрыть правый фланг. Очередь из плазмомета прекратила жизнь одного из радов, наши быле все ближе к ним. Выстрел радконцентратора. Наш легковес падает, хватаясь за живот. Твари знают куда бить, броня на животе парня вспучивается и разлетается на куски, из под брони вытекает полужидкая кожа, вперемешку с загустевшей кровью и разбухшими внутренностями. Нежилец.
-Сууууууки!!!- крик перекрывает шум квантум гатлинга в руках кричащего. Земля под ногами двух радов превратилась в пыль, за ней последовали и сами монстры, рпспавшиеся мельчайшими ошметками зараженной плоти.
-Ракееета!!!- что за?! Кричали слева. Командир повернул голову и остолбенел, прямо в основную группу бойцов летела ракета, судя по следу, плазменная. "Да она же нас в кашу превратит!", вместе с этой мыслью изо рта командира вырвался крик:
-Скорее!!!- солдаты и так уже бежали как могли, но в их тяжелых экзозащитных костюмах... В следующий миг ракета ударила в землю...
Затем была ярчайшая вспышка, уже даже не сине-розовая, какой должна быть вспышка от взрыва плазмы, а просто ослепительно белая. И тишина. Полная...
...Командир отрядом Технологикона генерал Алексей Троецкий незнал, что такая же ракета ударила в середину армии пораженных, что и их поразила ослепительная вспышка, и что там сейчас также стояла полная тишина. А пораженные ничего незнали о ситуации с ТЛ. Обо всем произошедшем знали лишь два человека: генерал Альфа Ким Мин-Дже и лидер Альфа, отдавший тому приказ. Или всеже три? Кто знает...
Глава 3:Грешники.
...До Энфэйт-сити ехать около трех тысяч миль, тоесть больше недели. Короче путь предстоял дальний, и пока Алекс крутил баранку, мы с Адамсом прокладывали маршрут по старой карте, которую также забрали из Сэндхила.
-Смотри Виктор, тут в четырехстах милях есть городок, предлагаю завтра остановиться в нем, может подзаработаем.
-Хм, вот тут через девятьсот миль крупная торговая точка, по мне так заработать лучше там.
-А не лучше ли зарабатывать в каждом городе?
-Ну незнаю. Алекс, что скажешь?
-Думаю стоит остановиться, пополнить запасы воды и еды. Кто знает, что может произойти по дороге к этой точке?
-Нууу... ладно. Просто предчуствие у меня нехорошее.
-Ой, тоже мне чуствительный! Посмотрим какое у тебя предчуствие будет когда вода с едой закончится. Без еды то жить можно, а вот без воды в пустыне...
-Да, да. Поехали уже, потом разберемся.
-Ну дак, итак же едем, не?
-Очень смешно, за дорогой смотри.
Хотя дороги собственно и небыло особо, так, следы в песке и иногда куски бетона. И что бы они не говорили, у меня было плохое предчуствие насчет этого города, а в Искателях в первую очередь учили слушаться предчуствий. Но с другой стороны вода с едой тоже лишними не будут. Ладно, как говорил наш механик-водитель: Едем, значит есть куда, а там все будем. Вот мы и ехали. По пути нам попались чьи-то свежие могилы, которые мы проехали мимо из-за моральных протестов Димы.
Вечерело, мы, несмотря на тень от крыши хаммера, все потные и уставшие ехали по, теперь более каменистой, пустыне и думали где лучше переночевать. Мне кажется, лучше проехать чуть дальше, но заночевать гденибудь в руинах, чем сидеть посреди голого поля, на виду у всех и каждого, но Алекс уже подустал и вообще зданий не предвиделось.
-А, ладно переночуем здесь. Разгружаемся парни.
-Есть!- похоже Алекс был рад. Конечно, в напряжении следить за местностью весь день непросто, я понимаю его.
-Фууух, наконец-то! Устал адски, весь день то ехать!
-Ты то с чего устал? Сидеть и ничего не делать? Ну тогда мы тебя щас нагрузим. Видишь вооон там- я показал направо. -высохшие деревья? Вот сломай пару веток, принеси.
-Нет уж, вон пусть Алекс сходит, я устал весть день на солнце жариться!
-Слышь ленивая жопа! Ты вообще умеешь чтонибудь?
Дмитрий резко вскочил с земли, но тутже схватился за больное плечо.
-Ах да, ты ж у нас раненный, и вообще с одной рукой по сути. Ладно сам схожу.
-Стоять! Что я умею спрашиваешь?! Да ты хоть знаешь, что мне нет равных не в торговле не в уговорах?! Если нужно, могу уломать кого хочешь и на что хочешь!
-Да? Круто. Я пошел.
Вопреки моим опасениям ночь прошла спокойно. Пару раз вдалеке кто-то рычал, но к нам не приближались. Утром мы позавтракали и отправились в путь. К слову еды и воды осталось так мало, что я убедился в необходимости заехать в город.