Места нет, но Город постоянно растёт. Страница за страницей он расширяет свои призрачные владения. Переплетаются, стягиваются улицы в тугой клубок снов и ночей.
Округлые башни и крепостные стены окружают Город. Все здания серые, с красными крышами.
Листы летели в толпу с высокой башни. Писатель бросал их, не глядя, наотмашь, как попало. Серые страницы, исписанные мелким почерком. Ни строчки не разберешь, словно буквы намазали на кусок хлеба, как масло. Люди внизу с жадностью хватали и читали. Что сочинил писатель - неизвестно. Может роман, а может осколки забытого сна. Сейчас уже и не важно. Город превращался в корень: сморщенный, корявый, сухой.
Писатель никогда не выходил из башни, люди видели только мутный силуэт и костлявую руку.
Говорят, что в детстве он был обычным мальчиком, но однажды исчез, а потом появился Город.
Город заселили люди и стали жить: ни бедно, ни богато. По выходным на главной площади играла музыка, танцевали молодые пары, выступали уличные артисты.
Но каждую ночь Город менял свою форму: улицы скручивало в узел, и они исчезали вместе с домами и жителями, но никто о них не вспоминал.
В высокой башне, со шпилем на крыше, писатель сочинял историю Города. Старенькая печатная машинка, кофе, да тихая музыка, вот всё убранство комнаты. Когда спина затекала, а руки деревенели, писатель вставал и подходил к свету, набирал горсть страниц и кидал их в окно. Потом он возвращался за стол и продолжал работу.
Солнце садилось над Городом, узкие неровные улочки покрывались мраком. По каменной мостовой шли двое: парень и девушка. В руках они держали маленькие фонарики. Вокруг было тихо и прохладно. Девушку звали Кира, а парня Найт.
Пламя свечи бросала быстрые тени на холодные камни. Над красными крышами поднимался сизый туман. Они торопились, но никто за ними не гнался...
***
Кира и Найт поженились год назад, и всё в их жизни было благополучно. Внезапно все мечты о долгой и счастливой жизни рухнули. Сильный смерч прокатился по их маленькому городу, не оставив в живых ни одно здание. Как жить дальше, никто не знал.
Вот тогда они и услышали о Городе: месте, где их мечты станут реальными. Найт перевёл все семейные сбережения на счёт Института Мозга, и пара погрузилась в анабиоз.
***
После тревожного сна Кира вернулась к прялке. Руки не слушались девушку.
- Я помогу, милая, - сказал Найт.
Вместе они стали прясть нить.
- Сегодня прочитал две новые страницы, - продолжил он. - Пишут, что скоро Город развалиться на части и пропадёт. Пишут, что нам нужно уходить.
- Уходить? - удивилась Кира. - Но у нас дом, хозяйство. Куда мы пойдем? Я не оставлю свою работу.
- В любой момент, - сказал Найт, - нас может затянуть в узел, и мы исчезнем навсегда.
- Это всё сон? - спросила Кира. - Ты веришь этим бумажкам, что кидают нам с башни?
- Верю, Кира. Там живёт человек, который всё знает. Вспомни, сколько новых тупиков появилось за несколько дней. Наш Город меняется, и никто не знает в чём причина.
- А что говорят соседи?
- Все уходят, - мрачно ответил Найт.
Они миновали башню, и вышли на соборную площадь. Витражная роза сверкала в ночном сиянии. Теперь все жители Города собрались у ворот ратуши.
- Я - Создатель Города, - все услышали голос писателя. - Следуйте за мной в новый Город.
Жители города закрыли глаза...
Страх управляет поступками человека. Страх незнания, страх потери, страх стать рабом. Мир стоял на пороге революции, но наступила деградация.
Ксавьер навсегда запомнил события полувековой давности. Он завершал дипломную работу и стоял у истоков интеграции AI (Artificial intelligence) в обычную жизнь человека.
Волна протестов прокатилась по всему миру. Правительство пошло на поводу у своих граждан. С лаборатории Ксавьера начались закрытия институтов.
Мир надел мешковину и взял в руки древко.
Все проекты по развитию сети AI были уничтожены, а институты перешли на изучение скрытых возможностей человеческого мозга.
Ксавьер и ещё несколько бывших специалистов в области кибернетики основали "Институт Мозга" и разработали проект "Город".
Основную работу проекта обеспечивала лидер - группа. Руководил Городом крупный ученый нейрокибернетик по имени Босс, он играл роль лендлорда, Ксавьер был глашатым, Итан писателем из башни.
Они каждый день приезжали на работу в институт, пили кофе в своих офисах, изучали исторические документы. Затем команда встречалась в chat-room. Они сочиняли новости для горожан, разрабатывали сценарии праздников и общегородских дел. Их всегда было трое: Босс, Ксавьер, Итан. Двое помощников лендлорда по очереди дежурили в Городе. Остальные участники проекта работали по своему графику.
Когда в Городе начинался новый день, ученые приходили в зал с псикапсулами. К их телу подключали датчики жизнеобеспечения, и они переводили свой разум в режим Визуального Гипноза.
В отличие от виртуальной реальности В.Г. исключает использование компьютерных алгоритмов.
Как частный случай Визуального Гипноза - способность к псиархитектуре: проектирование в воображении целого города.
В подземном улье под институтом была построена криокамера, там спали в анабиозе первые жителей Города: люди с неизлечимыми генетическими заболеваниями.
С помощью специальной методики их тела полностью сканировали и восзаздовали заново в Городе. При этом полностью утрачивалась память о прошлой жизни, но внушались новые воспоминания.
Влиятельные политики и бизнесмены спонсировали работу ученых. Они верили, что проект продлит их жизнь и сохранит тело надолго молодым.
В этот период времени и произошел разговор Ксавьера с Боссом.
- Я чувствую людей, обладающих способностью к псиархитектуре, - сказал Ксавьер.
Они остались вдвоем в chat-room в конце рабочего дня.
- Ты можешь узнать Создателя без тестирования?
- Тест нужен, но это будет не цикл заданий, а ментальное зондирование. Так я смогу понять внутренний потенциал разума человека.
Босс одобрительно кивнул. Ксавьер открывал новые возможности для проекта: быстрое обучение новых сотрудников, быстрый рост города, быстрая финансовая отдача. Похоже, для Босса проект становился выгодным бизнесом.
Ксавьер подготовил три лидер - группы, для трёх новых городов. Постепенно между ним и Боссом возникли разногласия, и Ксавьер исчез из поля зрения института.
По структуре Город довольно прост.
По периметру он обнесен каменной стеной, но кладка не велика, а угловые башни без бойниц.
В центре ремесленники возвели каменную цитадель - дом лендлорда и его советников.
Лендлорд часто говорил своим подданным:
- Не бойтесь, дети Англии, мы под защитой королевы. Война нас минует во веки веков. Работайте и радуйтесь, что хлеб на столе, да монета в руке.
Да, Босс умел воодушевить толпу городских зевак. Иногда в город приходили вооруженные отряды: солдаты останавливались в местной харчевне, много пили и ели, славили Англию и победы королевства. Через несколько дней опустошения запасов и кладовых они возвращались на службу, а точнее исчезали в неизвестном направлении. Солдаты были также сотрудниками института. После работы они любили пересматривать свои средневековые похождения на псипроекторе.
Подливал масло в огонь и королевский глашатай. Он сочинял про крестовые походы и погромы чужих крепостей, шутил и насмехался над лендлордом, распевал нецензурные куплеты, чем очень веселил простолюдинов. Такая уж роль была у Ксавьера.
Остальные сотрудники института работали на вторых ролях: трактирщиком, казначеем, монахом, стражником у ворот.
А за воротами города простирались бесконечные поля ячменя и ржи. Блестела на солнце вода спокойной реки, темнел вдалеке дубовый лес.
Ненавязчиво и незаметно в Город прибывали новые подданные. Для них возводили небольшие домики с соломенной крышей, маленькие ферма и водяные мельницы.
Дополнительные материалы:
1.Рекламная компания.
Лектор: Ведущий сотрудник университета Ч. Ксавьер.
- Как я уже говорил, мы приглашаем в город всех желающих. Вы забудете о своей прошлой жизни и начнете новую интересную историю.
Через год жизни в Городе вы автоматически проснетесь. Это необходимо для стабильного технологического процесса.
Как показывает практика, те, кто просыпается, может легко вернутся к обычной жизни в современном мире. На память и интеллект наши методы не оказывают влияния. Посмотрите на меня: я каждый день погружаюсь в сон!
Вы спросите: "Как попасть в город?" Все просто! Вы отказываетесь от своих материальных благ в реальности и обретаете все в новом мире: вы не будете болеть, не будете стареть, не будете бояться за свою жизнь. Вы просто будете наслаждаться каждым днём!
Многим мы помогаем безвозмездно. Те, кто попал в трудные жизненные ситуации в реальном мире, в Городе получают работу и крышу над головой.
2.Вариант закрытия города на примере случайно выбранной группы жителей.
Когда Найту исполнилось тридцать, а Кире двадцать девять, они узнали, что проснулся вулкан. Легкие облачка дыма выбросил Забытый Смоуг.
Лендлорд собрал всех на городской площади и сказал:
- Мои подданные, собирайте ваши придания и грузите их на тощих мулов. Двигайтесь в сторону реки, в даль от Забытого Смоуга. Да не покинет нас Англия во веки веков.
Найт и Кира погрузили вещи на старую повозку, запряженную костлявым мулом, и навсегда покинули погибающий Город.
- Говорят, за рекой строят временный лагерь. Все жители направляются туда, - сказал Найт, когда они выезжали за ворота Города.
На самом верху телеги возвышалась прялка: источник дохода девушки. Найт работал на ферме, стриг овец для своего лендлорда. Жили они не бедно не богато. Как отмечал Найт, все в городе живут одинаково. Только писатель обладает великими знаниями, а лендлорд великой властью.
Но хозяин земель был добрым человеком и во всем помогал жителям.
О других городах люди особо и не знали. Ведали, что государство их называется Англия, и что правит подданными король. Никто из Города не уезжал. У всех было полно своей работы. Ну, а в выходные на главной площади проходили такие пышные ярмарки, что и заморские чудеса не нужны были.
Когда все повозки пересекли спокойную реку, и первые переселенцы начали возводить новый Город, все жители проснулись.
Кира и Найт держались за руки. В окна светило солнце шумного мегаполиса.
Десять лет назад на планете Земля потерпел крушение инопланетный Ковчег. Все взрослые формы жизни погибли, выжили только зародыши в герметичных капсулах. Ученым удалось довести коконы до стадии рождения. На свет появились инопланетные дети. Они были копиями нас - Людей, но в их клетках скрывались гены пришельцев.
Когда первому мальчику исполнилось десять, чужие гены включились. Он превратился в инопланетный организм.
- Иначе мне придется обратиться в органы опеки! - давил инспектор на психику.
- Но, я отец на законных основаниях.
- В нашей стране таких законов ещё не приняли, мистер Итан.
- Но в постановлении правительства было ясно сказано, что любой может стать воспитателем.
- Только по договору через десять лет мы его забираем из семьи. Ваше время истекло. Отдавайте это...
Инспектор замялся, отец обозначил границы:
- Не отдам, он мой сын.
- Мы не закончили наш разговор, я еще вернусь, - настаивал инспектор.
- В любое время, - подвел итог Итан.
Итан закрыл дверь и поднялся в комнату сына. Их было двое, в большом доме в пригороде мегаполиса.
- Папа, дядя опять хочет меня забрать? - спросил Ник.
- Малыш, тебя никто не заберет. Обещаю тебе.
- Папа, мне страшно.
- Малыш, мы завтра поедем в горы, - сказал Итан и обнял сына.
Новенький pickup Итана петлял по серпантину дороги, все выше и выше в горы. Сильно похолодало, и в придачу повалил снег. Дворники работали без остановок. Хорошо, что машины на встречу не попадались, разъехаться было бы невозможно. Итан с трудом увидел горный особняк друга.
На пороге их встретил Ксавьер. За десять лет он ничуть не изменился. Всё такой же высокий, крепкий, загорелый. Мужчины пожали друг другу руки и крепко обнялись.
- Надежная крепость, - одобрил Итан.
- Никто бы ни посмел, - улыбнулся Ксавьер.
Голос ученого стал твердым, волевым, исчезли нотки былой романтики.
"Слишком много произошло событий за эти годы, - подумал Итан, - мир изменился, люди изменились".
Они сидели в гостиной. Ник рисовал комиксы, друзья вспоминали дни минувшего прошлого.
- Чем ты занимался после Города? - спросил Ксавьер.
Итан посмотрел на сына и ответил:
- Воспитывал Ника. Ему скоро десять.
- Вовремя приехал, в мою берлогу никто не сунется.
- Ксавьер, ты забыл о превращении? - мужчина понизил голос.
- Не забыл, но и помешать не в силах.
Итан закрыл лицо руками и долго сидел неподвижно.
- Выхода нет? - спросил он после паузы.
- Выхода нет, Итан. Но есть вход, - ответил Ксавьер. - Вспомни наш проект.
- Визуальный Гипноз?
- Мой институт может себе и такое позволить, - улыбнулся Ксавьер.
- Твой институт? - удивился Итан.
- Я собираю команду по всей Земле. Мои люди не такие как все. Понимаешь, о чём я?
Итан кивнул. Он и сам обладал высокими пси способностями, но давно зарыл свой талант.
- Ты же был писателем. Пора вспомнить старую школу.
Итан почувствовал искру надежды.
Ксавьер продолжал:
- Мы построили новый Город. Живём тихо. Таких как мы в реальности не любят. Вот и приходиться скрываться в холодильнике, - Ксавьер рассмеялся.
Итану стало легче на душе. Он верил и доверял старому другу.
- Сейчас включу псипроектор, сам всё увидишь, - сказал Ксавьер и обратился к Нику: