Город, в котором я живу, самый обыкновенный: люди спешат на работу, дома устремляются в небо, а по дорогам едут машины.
Я тоже самый обычный житель города. Утром пью чай, весь день работаю, а вечером пишу рассказы. Возможно, только рассказами я немного отличаюсь от других прохожих. Иногда, в городской толпе, я встречаю знакомые лица.
В моих фантазиях рождается персонаж, я начинаю сочинять историю, а герой рассказа тем временем поселяется в городе. Но никто не спрашивает, как он здесь появился.
Да, в нашем городе мало кому интересны чужие проблемы или успехи. Ну, живет и живет человек, что с него взять.
Кахуне я придумал год назад. Она герой одноименной повести. Вот краткое содержание.
Девочка учится в начальной школе, летом приезжает к бабушке в далёкую деревню. Она узнает, что деревенские роботы давно уже не работают. Вместе с виртуальной помощницей Кэт, Кахуне начинает помогать бабушке. А дальше начинаются приключения в деревне будущего.
Я напечатал текст, а вскоре встретил и Кахуне.
Мы сидели в маленькой кофейне в центре города. Кахуне зевала, я мешал сахар ложкой.
- Знаете, - начала она, - так скучно порой становится.
- Это от чего же? - спросил я.
- Ну, всё самое интересное уже позади. Все уже пережито.
- Что за мысли Кахуне? У тебя вся жизнь впереди.
- Но приключений больше не будет. Я помогла бабушке, все довольны. А, что дальше? Школа, институт, работа...
- Хочешь, я что-нибудь для тебя придумаю?
- А, что, например? Интересней всё равно не получится.
- Ну, я могу познакомить тебя с парнем. Будешь, как Кира и Рик.
- Они крутые. Люблю перечитывать их историю. Кстати, они нашли столицу разумных роботов?
- Не знаю, давно их не видел.
- Ну, и что мы будем делать? Поедем к бабушке в деревню?
- Хочешь, придумаю заброшенную станцию. Предположим, зная твой опыт, тебя попросят восстановить эту станцию. Там тоже будут разные роботы. Будешь вместе работать с крутым напарником.
- Звучит неплохо, - обрадовалась девушка.
Ещё один мой старый персонаж коллекционирует драконов. Однажды, я пришел к нему домой, чтобы посмотреть, как он устроился в нашем городе. Я представился инспектором и осмотрел его жилище. Вполне приличная квартирка, как ни крути директор фирмы. Он даже для драконов построил трёхъярусный лежак. Хорошо, что эти звери карликовые, а их пламя не опасно для окружающих предметов. Я подумал, познакомить его с Кахуне, но ему тридцать.
Что происходит с героями после финальных титров, мне всегда было интересно. Но как создать продолжение, чтобы оно понравилось моим персонажам (и читателям, конечно)? Ну, отправлю я Кахуне на заброшенную станцию. А, что дальше? Не думаю, что ей там понравится.
Есть ли в моём запасе недосказанные истории? Возможно, "Город-призрак"? История обрывается в самом начале...
***
- А вы были в этом городе? - спросила меня девушка.
- Нет, не был. Остановился на пол пути.
- Почему?
- Уже и не помню. Возможно, не было вдохновения.
- Сколько лет назад это было?
- Три года прошло. Три года никто не заходил в город.
- А, как я доберусь до города?
- Твоим проводником будет Сталкер.
- Так интересно! - радовалась Кахуне. - А дальше?
- А, что дальше, ты мне расскажешь, когда вернешься.
- Кто из нас сочиняет истории? Вы или я? Ваш город вам и рассказывать.
- Ладно, ладно я всё сам придумаю, но твои впечатления тоже послушаю.
Я протянул девушке блокнотик. На обложке был нарисован замысловатый орнамент, а на первой странице список вещей.
- Встретимся через неделю, Кахуне.
- Хорошо, - сказала она и растворилась в сумерках города.
И, тут я вспомнил про Кэт. Как же давно это было!
Я вернулся домой и достал из шкафа старенькую портативную консоль. Через десять минут я услышал голос:
- Кэт к вашим услугам.
- Привет.
Я рефлекторно помахал рукой.
- А, это вы, - явно нахмурилась Кэт. - А где Кахуне?
- Кэт, понимаешь...
- Конечно, не понимаю, - возмутилась Кэт. - Когда мы вернулись домой, ты отнял меня у девочки. Мол ей в школу надо, я только буду отвлекать.
- Кэт, Кахуне отправляется в новое путешествие.
- Я готова, - доложила Кэт. - Проблемы есть?
- Да, небольшая.
- Какая?
- Понимаешь, Кахуне немного повзрослела.
- Ты это о чем сейчас? Я что - то пропустила?
- Совсем немного. Лет семь или восемь.
- Что? Ты забыл обо мне на целых семь лет? Да, кто ты такой вообще? Живо отнеси меня к Кахуне. Я хочу посмотреть на неё.
- Мы встретимся через неделю. А пока я покажу тебе мой город.
- Да, знаю я твой город, я же навигатор.
Всю неделю Кэт получала обновления по воздуху. Она впитывала информацию, как губка впитывает воду. За неделю мы друг другу изрядно надоели, и я был рад вернуть консоль в руки Кахуне.
- Так, Кахуне, проверим по списку, как ты собралась.
- Ок.
- Одежа.
- Готова.
- Ложка, тарелка, кружка.
- Готова.
- Зубная паста, щётка.
- Готова.
- Всё для огня.
- Готово.
- Молодец, Кахуне!
- Молодец готова.
- Завтра мы пойдем на речную станцию. Там работает Сталкер. Он парень опытный, дорогу знает, да и в беде не бросит. Надёжный.
- И кто из них Сталкер? - спросила Кахуне.
Я указал на крепкого молодого парня с длинными волосами. Его мускулы блестели на солнце, словно лист кованной меди. Сталкер грузил на лодку генератор.
- Да, прибудет с тобой свет, - сказал мужчина, когда мы подошли.
Мы пожали друг другу руки.
- Твоя дочка? - он вопросительно посмотрел на меня.
- Не говори глупости. Это Кахуне.
- Ясно. Значит решил новые приключения сочинить, а девочку на разведку отправляешь?
- Это не разведка, а туристический поход.
- Ну, да, поход, - рассмеялся Сталкер. - Ты даже не знаешь, куда ее отправляешь.
- В город-призрак, - заметил я.
- И, что там?
Я не знал, что ответить.
- Ладно, говорите друг другу до свидания и помчали, - скомандовал проводник.
- Кахуне, береги себя, - начал я, но девушка меня перебила:
- Я всё знаю. Я уже взрослая.
- Тебе только пятнадцать. Слушайся Сталкера и Кэт.
- Ладно, папа.
Я спорить не стал. Папа, так папа. Но, возможно, это был сарказм.
Парень ударил веслами по воде и крикнул:
- Да, прибудет с тобой свет.
Я махнул рукой.
От воды парило, было жарко и душно. Кахуне сидела на корме, Сталкер работал веслами. Он снял майку и подставил солнцу своё загорелое тело. При каждом движении на его руках набухали мускулы.
По берегам реки росли лианы, похожие на виноград. Пахло прелыми овощами и тиной.
- Сколько нам плыть? - спросила Кахуне.
- Три ночи.
- А ночью тоже будем плыть?
- Нет, ночью разведём огонь и будем жарить мясо. Ты взяла мясо?
Кахуне кивнула.
- Вторую ночь будем жарить сосиски.
- Сосиски тоже взяла, - заметила девушка.
- А третья ночь - это ночь консервов.
- Мне папа сказал консервы не брать, у вас есть. Правильно сказал?
На лице парня появилась ухмылка...
На берегу горел костер. Медленно жарилось на углях мясо.
- Тебя не пугает неизвестность? - спросил Сталкер.
- Я не хочу всю жизнь прожить скучно. Я хочу быть в центре всех событий. Я хочу узнавать новое. Я хочу помогать людям и роботам.
- Не любишь однообразие?
- Мне есть с чем сравнивать. После приключений в деревне, я долго жила в городе. Ходила в школу, делала уроки. Мне всё это надоело. Хочу опять ярких эмоций!
Девушка вылезла из палатки. Сталкер спал в лодке.
- Кэт, сколько времени?
- Шесть утра.
- Как же холодно, - произнесла Кахуне вслух.
Девушка посмотрела по сторонам. Река медленно несла свои воды, шумел лес под натиском ветра, пели птицы веселую песню.
"Возможно, я больше не вижу красоту природы. Я не знаю, что ждет меня за стенами города. Надо запомнить всё".
Девушка старалась запомнить простые моменты. Маленький жучок ползет по травинке, падает на воду лист, квакает лягушка.
"Это все реальность", - подумала Кахуне.
Она вернулась в палатку, закуталась одеялами и заснула.
Утром ее разбудил Сталкер.
- Просыпайся, соня.
- Сколько времени?
- Не спрашивай, лодка готова.
Кэт рубила мечом спелые тыквы, Кахуне ленилась. Ей хватило сил только зевать и сильнее кутаться в одеяле. Сталкер не стал тревожить девушку. Он забрался в лодку и стал что-то плести из проволоки.
Через два часа Кахуне вылезла из палатки. Светило яркое солнце, от реки шел пар, над водой летали стрекозы.
- Проснулась, пойду чайник ставить.
- Класс, - обрадовалась Кахуне.
- Все-таки в двадцать третьем веке живём, можем себе и генератор позволить.
Девушка улыбнулась. Она вспомнила, как помогала роботам восстанавливать деревню.
"Может и в городе я помогу кому-нибудь?"
- А вы были в городе? - спросила Кахуне.
- Нет. Никто не вернулся из моих спутников. Может там слишком хорошо или наоборот слишком плохо. Никто не знает. В любом случае я буду ждать на берегу. Возможно, ты вернешься...
- Мы вернёмся, - сказала Кэт. - Мне и здесь хорошо.
Сталкер рассмеялся:
- Вот бы мне такую подружку.
- Это Кэт, - сказала Кахуне и протянула Сталкеру консоль.
- Брутальная барышня.
Кэт облачилась в доспехи-бикини, а в руках держала меч. На заднем фоне вороны клевали тыквы.
- Я Кэт! Чемпион арены.
- Я Сталкер, - ответил мужчина. - Тоже чемпион.
Кахуне улыбнулась, а проводник достал из лодки "Кубок призывателя".
Вечер. Кахуне сидела на берегу и смотрела на город призрак.