Мы купили по баснословно низкой цене круиз на 12 дней в Средиземном море. Каюта с балконом = $999.99 на человека. Билеты на самолёты сын устроил нам бесплатно: оказалось, что у нас есть free miles на одной из наших кредитных карточках! Как тут можно было устоять? И я храбро победила свою нелюбовь к самолётам (а нам предстояло дважды менять самолёты туда и обратно). Первая пересадка была в Португалии, Лисабоне. Туда мы летели семь часов, и ещё столько же прождали следующий самолёт в Барселону. Конечно, мы могли бы выйти из аэропорта хотя бы на несколько часов и погулять в незнакомом городе, Лисабоне, о котором были наслышаны. Но, погода не располагала к гулянию. Не успели мы высунуть нос на улицу, как тут же заскочили обратно. Замёрзли! Да и честно сказать, боялась пропустить вылет в Барселону. Вдруг, время вылета поменяют? Тогда и на корабль не попадём...
Приключения и интересные знакомства (верные спутники любого путешественника) начались ещё в Ньюаркском аэропорту Liberty. Там моим случайным соседом по креслу в зале ожидания оказался невзрачный на первый вид немолодой мужчина с иссине-чёрными волосами очень похожими на парик. Разговорились. То да сё. Тоже летит в Лисабон. Там он живёт. А по профессии он музыкант, певец и поэт. Путешествует с концертами по всему свету. Стал рассказывать, где мы можем побывать за время короткого присутствия в его родном городе. И так успели подружиться и проникнуться друг другом, что на прощание он подарил мне запечатанный диск с его песнями. Ну и, конечно, я не упустила случай сфотографировать его рядом с моим мужем!
В Барселону летели всего полтора часа в длинном узком самолётике. Я насчитала 57 пассажиров. К сожалению, погода в Барселоне тоже встретила нас неласково. Холод, ветер, дождь. Хорошо, что хоть с такси проблемы не было. Как и предсказывал Гриша (наш сын), только вышли с вещами из аэропорта, как тут же сели в такси. В забронированной заранее гостинице, я напялила на себя сразу два шерстяных свитера (свой и мужа), сверху лёгкую курточку, и поверх всего тёплую шаль-распашонку. Под зонтиком мы протопали под дождём в ближащий ресторанчик, где угостились одной громадной паэлью (отварной рис с морепродуктами и кусочками курицы и мяса) на двоих. На прощанье, хозяин ресторана с официанткой вынесли нам на подносе угощение: бутылку ихней водки с двумя чарками. Муж любезно угостился и моей порцией, поскольку я не пью крепкие напитки. На следующее утро погода сменила гнев на милость и мы прошлись под ярким тёплым солнышком к главной достопримечательности Барселоны, Sagrada Familia. Я её общёлкала со всех сторон и удовлетворённая пошла с мужем обратно к гостинице в поисках новых интересных кадров.
В двенадцать дня мы уже сидели в такси и через некоторое время были на морвокзале, откуда начиналось наше путешествие по Средиземному морю. Маршрут был замечательный. Palma de Majorka, Marcelle, Sardinia, Livorno, Rome, Naples, Sicilia, Dubrovnik, Venice. И на всё это великолепие отводилось двенадцать ночей, тринадцать дней. В последнем порту, в Венеции, корабль стоял полдня и всю ночь. А наутро, в восемь утра, путешественникам предстояло покинуть гостеприимный ковчег и разъехаться кто куда. Кто домой, а кто и продолжить путешествие. Но нам, как оказалось, было предначертано судьбой уйти с корабля на день раньше запланированного. Но это отдельная история и я расскажу её позже.
Чрево Легенды оказалось потрясающей красоты. Шикарно! - как сказал бы Путин, повторив и несколько переиначив любимое выражение Мишки Япончика - Шикарный вид!
Переступив порог корабля, мы оказались в его фойе. С двух сторон по бокам - конторки экскурсионного бюро и обслуживания пассажиров. Вверх и вниз мчатся три разукрашенные сверкающими огоньками кабинки лифтов. Элегантной спиралью уходит лестница на следующую палубу с её нескончаемыми магазинами, бутиками, кафешками и прочей нужностью. Ну а остальные семь палубы заняты каютами, и наша с балконом на пятой терпеливо ожидает нас. Девятая палуба самая нужная: там огромный кафетерий и бассейн для желающих охладиться. Желающих оказалось ноль. Погода не располагала. Напрасно я везла свой купальник. Хотя, один раз и он пригодился. На десять минут. Погрелась в джакузи. Но не суть.
Дома муж пытался убедить меня, что тратиться на экскурсии глупо и ненужно. На корабле я сумела его переубедить. И мы записались ещё на четыре вдобавок к двум уже имеющимся заказанным по Интернету. Итого - шесть. Радостные и счастливые от предстоящих путешествий, мы вернулись в свою кабину. Но не успели выйти из лифта, как к нам подошла невысокая пухленькая женщина. Ой, вы говорите по-русски! - Обрадованно залепетала она. - Не могли бы вы мне помочь? Я из России и ни одного слова по-английски не знаю. А очень хочется записаться на экскурсии. Нас пятеро женщин, и ни одна из нас не владеет языком.
Во мне тут же проснулся добрый самаритянин. Ну как же! Конечно, мы вам поможем! Сейчас мы с вами снова спустимся на третью палубу и я помогу выбрать и оформить экскурсии! В ответ на её расцветшее в улыбке привлекательное личико и водопад благодарности, я только повторяла, что люди должны помогать друг другу. Иначе не выжить. И как же можно иначе?? Одним словом, я присоветовала ей все те же экскурсии, что взяли сами, и мы договорились утром рано встретиться, чтобы ехать в одном автобусе. Не скрою, мне было приятно покрасоваться перед россиянкой своим отменным знанием английского и той быстротой, с которой я обменивалась репликами с девушкой продающей эти экскурсии.
Отрезвление пришло вскоре. Спустя пару часов. Я вдруг вспомнила о своей неистребимой любви к фотографированию. Ведь я останавливаюсь, чтобы сделать снимок практически каждую минуту! И моей главной заботой (и страхом) ещё до поездки было не потерять в этой суете мужа, который имеет обыкновение шагать, не оглядываясь, и оставлять меня с фотоаппаратом позади. Мы уже договорились с ним, что будем держаться за руки. Т.е. он будет держать меня за свободную от аппарата левую руку. А тут - свалившаяся нам на голову попутчица, которая конечно же будет его отвлекать разговорами в то время, когда я щёлкаю затвором фотика. Да ещё я пообещала ей переводить лекцию гидов... Что я, с ума сошла? Служить переводчицей этой дотошной гражданке? Для этого я поехала, или чтобы отдыхать? В общем, я решила, что откажусь. Но как ей объявить об этом? Ночь я промучилась (я вообще плохо сплю первую ночь на корабле под впечатлением от учебной тревоги и поминутно ожидая завывания сирены, чтобы спешно покинуть корабль), заготавливая фразы отказа. Случай (или провидение) помог. На экскурсии мы оказались в разных автобусах. А вечером, в ресторане за обедом, я увидела её одиноко сидящую за соседним столом. Мне её стало жаль и я... пригласила за наш стол! Она очень обрадовалась и бойко заняла стул рядом с моим мужом. И затарахтела, обращаясь непосредственно к нему и не замечая больше никого. Среди прочего, она сообщила ему, что её муж не любит путешествовать, а очень любит ловить рыбу. Поэтому она одна в Европе, а он в это время с удочкой где-то на реке. Странно... И вообще, даже кольца обручального не имеет... Врёт, наверняка! Да и где же её попутчицы? А никого с ней нет - это она уже мне ответила.
Не понравилось мне всё это. Зачем врать? А когда муж мне рассказал, что она поделилась с ним о её затруднениях с кредитными карточками, я поняла, что с ней надо кончать. Уж очень похожа на авантюристку. Да и третий лишний нам зачем?
Знакомство пришлось категорически прекратить. Вы думаете, она обиделась? Удивилась? Вомутилась, наконец? Да ничуть! Мило улыбнулась и привет добрым самаритянам!
Но скучать без добрых попутчиков нам не пришлось. Уже на следущий же день мы познакомились с двумя очень милыми парами. Мы подружились - любовь с первого взгляда! И до конца нашего путешествия уже не разлучались.