Нет, всё-таки американцы забавные ребята! Ну кто бы мог подумать: одного праздника Холлоуин им мало. Им нужны чудесные, странные истории каждый день. И чем больше, тем лучше.
Как я об этом узнала? Очень просто. Так просто, что даже странно.... Хотя, именно странности и занимают умы нет, далеко не праздных, очень занятых и трудолюбивых, но таких по-детски любящих страшные истории взрослых жителей Америки. Но сейчас пойдёт речь о штате, где по счастливой случайности проживаю я со своей семьёй.
А дело было так. Как-то раз, на работе, я обратила внимание на девушку, которая держала большую чёрную книгу в руках и пытливо рассматривала что-то на её страницах. Естественно, я не могла пройти мимо, не полюбопытствовав, что это такое она читает. Каково же было моё удивление, когда заглянув через её плечо, я увидела текст и картинки странно заинтересовавшей меня книги. Вначале я просто усмехнулась и подумала: надо же, взрослые люди, а увлекаются сказками. Потом незаметно для себя я увлеклась настолько, что забрала книгу из рук девушки. На минуточку, - сказала я ей. И прошло наверно не меньше получаса, пока я решилась отдать её обратно.
Книга называлась "Weird NJ", что в общем-то не так легко перевести на русский язык. Но, попробую. У этого странного слова weird - в сущности и такой же перевод. Странный, необычный, сверхестественный, и даже жуткий.... А в книге собраны необычно-сверхестественные истории, которые приключились в штате, гда я живу. Собрали и опубликовали эти истории два человека, два Марка: Марк Шёрман и Марк Моран. Большие, видать, любители чудес. Они разъезжают по всему штату и расспрашивают людей про всякие необычайности, которые они видели, слышали или даже просто придумали.
Конечно, самое интересное во всех этих историях то, что все эти чудеса случились на улицах совсем рядом или не так далеко от дома, где я живу. Ну разве не чудесно было узнать, например, о нашумевшем на весь мир загадочном исчезновении двухгодовалого ребёнка знаменитого лётчика Линдберга, который самый первый пересёк Атлантический океан в одиночку на самолёте, и что эта история случилась в городке неподалёку от нашего Хиллсборо. Всего каких-нибудь двадцати минут езды. Крохотный городок, а по нашему, селенье, Хоупвилл. Подумать только, я в любой момент могу подъехать к этому двухэтажному белому домику под чёрной крышей, и увидеть окно на втором этаже, к которому была приставлена деревянная лестница. Нет, сейчас там её конечно нет, но тогда она помогла похитителю незаметно украсть спящего малыша, в то время как родители, ничего не подозревая, мирно коротали вечер на первом этаже. Жуткая история. И случилась она 1-го Марта 1932 года. А 12 Мая водитель грузовика, остановившись на минутку в придорожном лесу на Хоупвелл-Принстонской дороге, чтобы облегчиться, всего-то в двух милях от владений несчастной семьи Линдбергов, случайно заметил полуразложившийся трупик ребёнка.
Странная, очень странная эта история... много в ней концов, ну никак не сходящихся друг с другом. Если вам, мои читатели, она будет интересна, я с удовольствием расскажу о ней поподробней. Но не сейчас. У нас впереди ещё много не менее загадочных, не раскрытых до конца преступлений и вообще интересных историй.
Как оказалось, книга, недавно опубликованная и широко продающаяся во всех книжных магазинах, не единственное пособие по чудесам и легендам, произошедшим в Нью-Джерси. Дважды в месяц издаётся специальный журнал под тем же самым названием. А мелким шрифтом в правом верхнем углу набраны следующие слова: Ваш путеводитель по Легендам и Хорошо Сохранившимся Секретам Нью-Джерси. Впрочем, такого роды журналы, как я выяснила, издаются в каждом штате Америки, гордящемся своим чудесным прошлым и настоящим. Этот журнал, наконец, попал мне в руки. Я тщательно перелистала его, но к своему удивлению не нашла ничего о городке ведьм, расположенном неподалёку от нас, в соседнем штате Пенсильвании. Называется он Ньюхоуп (Новая надежда). И там, среди бела дня, я видела разгуливающих по единственной центральной улице вдоль реки ведьм в чёрных балахонах, в длинных остроконечных шляпах, с чёрными губами и густо накрашенными чёрным карандашом глазами. Они, правда, не имели при себе полагающихся им метёлок, на которых так удобно было летать в средневековье. Зато, их дружки с грохотом и треском разъезжали на мотоциклах и поджидали их у входа в многочисленные магазинчики, где продаётся всё необходимое для чёрной магии. Я из любопытства зашла туда. Пахло каким-то резким сладко-горьковатым запахом. Я поинтересовалась у девушки за прилавком, что это за запах. В ответ она указала мне на нескончаемые ряды малюсеньких флакончиков и курительных палочек. Так вот как создаётся ароматная атмосфера чудесных превращений! А ещё там были разложены на прилавках знаки зодиака на цепочках и другие украшения, несомненно помогающие в трудном деле волшебства и чародейства.
Тогда я не придала особенного значения увиденному в соседнем городишке. Ну, развлекаются люди по-своему. Кто как может. Воображают себя ведьмами. Чудно, правда, взрослые ведь совсем! Не дети, казалось бы, чтобы в игрушки играть. Но после после того, как почитала журнал поняла, что развлекаются таким образом далеко не единицы. Людей по-прежнему занимает всякая чертовщина да и просто необыкновенные случаи. Особенно, если они происходят совсем рядом, чуть ли не за углом. Взять, к примеру, Clinton road, что невдалеке от 23-ей дороги в Северной части Нью Джерси. Эта дорога проходит через густой лес, впрочем, как и многие другие дороги Нью Джерси, неспроста гордо носящего название Garden State, или Штат- Сад. Если посмотреть на наш штат с высоты птичьего полёта, то вы получите впечатление, что в чаще непроходимого леса вырублено множество дорог, которые вертлявыми змейками расползлись во все края, неся на своих боках затейливые домики и изредка врываясь в большие заселённые пункты, образуя пятна на теле природы.
Так вот, продолжая рассказ о Clinton road. Ей посвящены несколько статей в журнале. Написаны они людьми, проживающими неподалёку, или теми, кто имел случай проехать по ней. И вот все они в один голос убеждают нас, читателей, ни в коем случае не показываться на этой дороге. Разве что только в дневное время. И то, лучше не надо.
Самая страшная в Нью Джерси дорога, это Clinton road. Рядом с 23-ей дорогой. - Пишет неизвестный, подписавшийся U101. (Видимо в целях самозащиты от нечистой силы, на случай, если ей придётся прочитать о себе в популярном журнальчике)
--
Эта дорога слишком хорошо известна страшными и необъяснимыми происшествиями. - Продолжает он. - В Крестовом Замке, когда-то располагавшемся на этой дороге, в тёмных подземельях часто находили трупы. Люди верили, что сам Сатана проводит там службу. А ещё говорили, что ку-клукс-клановцы орудовали в этой местности. На этой дороге совсем нет домов, за исключением двух, расположенных в разных её концах. Когда-то, давно, там был дом для сумашедших, но его уже там нет. Зато в большом количестве старинные, 1700-х годов, кладбища в самой чаще лесов. Ни в коем случае не проезжайте по этой дороге поздно ночью! - Заканчивает своё обращение к читателям неизвестный доброжелатель.
Рядом ещё один рассказ, подписанный - Jessica F. Очень возможно, что это псевдоним. Или ник, как у нас принято называть. Она убеждена, что городок под названием West Milford, расположеный на Clinton road, очень чудной, хотя раньше относилась к слухам с большим сомнением.
И как же я оказалась неправа! - восклицает Джессика после того, как с друзьями ( 8 человек на двух машинах) решила проверить насколько страшен чёрт, или его так только малюют.
Да, конечно, она слышала страшные истории.... Например, о маленьком мальчике, который упал с моста и утонул, но стоит кинуть в воду двадцатипятицентовик, как мальчик выплывает и отдаёт тебе эту монетку. А ещё она слышала о демонятах, роющих дырки у дороги. А ещё о белых ведьмах и членах Ку-Клукс-Клана в лесу, и огоньках, мигающих на озере, и прочая, и прочая... Но разве всё это сравниться с тем, что довелось пережить ей самой с друзьями, когда они вдруг увидели какое-то странное существо, приближающееся к их машине. Оно не было похоже на зверька, но было слишком мало, чтобы быть человеком... Со страху они помчались со скоростью 60 миль в час (около 100 км в ч.) преследуемые этим странным существом. И только тогда, когда они выехали на дорогу и были остановлены полицейским за превышение скорости, "это" - пропало!..
На обратном пути им показалось, что какая-то машина вдруг исчезла позади них, как-бы растворилась в воздухе, а вместо неё появился какой-то странный жёлтый шар..
Конечно, это только показалось! - подумала Джессика. Но когда они приехали домой, на машине приятеля были длинные царапины....
Люди говорят, что это был сам чёрт. Одно без сомнения: это не был человек.
Однако, довольно об этой странной Clinton road. Меня заинтересовала история Кукольного Домика на Salem Street Что меня привлекло к нему? Да то, что он находится невдалеке от Десятой дороги в северно-западной части Нью Джерси, по которой мы с мужем так часто ездили в русский магазин за продуктами. Жаль, что я его не замечала. А ведь он имеет некоторое отношение к рассказу, который я давно уже и безнадёжно пишу... Впрочем, не в нём дело! Домик, о котором идёт речь, простой, обычный с виду, стоит у самого светофора и его можно хорошо разглядеть, если задержишься на красный свет. И вот тогда оказывается, что он не так-то и прост. Да, он облупившийся, серенький такой. Но, зато, по всей длине стены, выходящей на веранду, он был утыкан, пришпилен, приколочен куклами. Можете вы это представить себе? Нет, они не выглядели, как красавицы куклы, чинно сидящие за чаепитием у окошка, чтобы на них могли полюбоваться прохожие. И ,поскольку они были не за стеклом, а прямо тут, на стене на улице, не защищённые ни от ярких лучей летнего солнца, ни от ветров, дождей и даже изредка навещающего наш штат снегопада, то все они выглядели далеко не красавицами. Полинявшие, с размокшими причёсками , но при этом с поразительно живыми глазами на безжизненных лицах.... Вот что было жутко: эти десятки, нет, сотни блестящих разноцветных глаз, немигающим взглядом будто проникали в самую твою испуганную душу. И при этом казалось, что в них самих скрываются души бесчисленных пропавших без вести шоферов огромных грузовиков и проверяльщиков счётчиков электричества.... И все они взывали: присоединяйтесь к нам!... присоединяйтесь к нам!....
Ужас! Я старался даже и не смотреть в их сторону. Кто его знает, а вдруг и моя душа отлетит от меня, чтобы присоединиться к этим странными существам?...
Я никогда не видела жильцов этого странного дома. - продолжает повествовать Joanne Austin, автор заметки. - а через какое-то время я заметила, когда проезжала мимо, что куклы исчезли. И Домик Кукол на Salem Street (кстати, вы обратили внимание на название улицы? Ассоциирутеся с городком, где жили Салемские колдуньи.... помните?) теперь ничем не отличается от всех других домов. Но почему-то, всякий раз, когда я снова там проезжаю, я поворачиваю голову в тщетной надежде увидеть хоть одну куколку. Хотя, я знаю, если бы я её увидела, хоть одну единственную, я бы наверно сошла с ума со страху!
Да... жутковато. Но попадаются и комичные истории. Ну вот, например, эта.
Здесь речь идёт о городке очень хорошо знакомом мне. В наши первые годы жизни в Америке мы часто бывали в гостях у новых друзей, проживающих Вест Орандже. И вместе с ними на праздники посещали большую красивую синагогу Beth Ell. К сожалению, я никогда не бывала в церкви Our Lady of Lourdes Church. А она была как раз на выезде из экзита 287-ой дороги, когда мы возвращались домой из Вест Оранджа. Я всегда с интересом рассматривала быстро исчезающую из виду скульптурку Мадонны перед порталом церкви. Вечером она была освещена прожекторами и так красиво смотрелась в синем воздухе.
Зато, если бы я зашла вовнутрь церкви, то могла бы увидеть очень интересный витраж. Там, как я прочла в журнале, на цветном стекле мозаикой выложена сцена иннагурации президента Джона Кеннеди. Не без юмора статейка начинается замечанием о том, что клан Кеннеди больше всего походил на царственный род, если бы такой был в этой стране. Во всяком случае, чести быть запечатленным рядом со святыми и Страстями Господними, удосужились не кто иной, как Дж. Кеннеди, его супруга Жаклин, вице-президент Л.Б.Джонсон и Дуайт Эйзенхауэр. На приводимой иллюстрации в журнальчике хорошо видны и узнаваемы президент и его супруга. Об остальных ничего не могу сказать. Никогда не видела.
И не менее запоминающееся добавление к короткой записи: - Нью Джерси, возможно, единственное место на земле, где волокита сын бутлеггера стоит плечом к плечу рядом с Сыном Божьим в Его собственном доме.
Вот какие интересные истории. А что вы думаете по этому поводу? Может, и вы могли бы рассказать интересные истории о городке, где вы живёте?