Из окна нашей гостиницы, что на Great Russell Street, видна недавно выстроенная высотка на New Oxford Street. Это недалеко, всего несколько минут пешком, рядом с метро Тоттенхам корт (Tottenham cort road). Здесь метро называют "труба" (the Tube). По этой улице мы гуляли в день приезда, седьмого мая, когда наконец-то сошли на берег Англии с очень неудачного круиза на корабле Norwegian Breakaway. Там я не переставая кашляла (особенно по ночам), надрывая горло и не давая спать мужу. Впрочем, он и сам быстренько заболел и кашлял не хуже меня. Проклятая аллергия разыгралась не на шутку на этом корабле с пыльным карпетом. А потом на аллергию, очевидно, наслоилась и простуда. Восемь дней без остановки в Атлантике и ничегонеделание было бы трудно вынести, если не разглядывать разные побрякушки в ювелирном и сувенирном бутиках. Я даже подружилась с симпатичными девушками-продавщицами.
Две остановки до Лондона в маленьких портовых городах. Вначале в Гавре (Le Havre Normandy), Франция , и в Зебрюгге (Zeebrugge), Бельгия. Они показались мне малопривлекательными. Наш туристический интерес скрасили посещения церквей. В Гавре посетили церковь Св. Джозефа. В Зебрюгге - церковь Богоматери (St. Donatian's Cathedral) с великолепными картинами и скульптурами, как в музее.
По техническим причинам, наш круиз укоротили на два дня, и заранее забронированный нами на три дня номер в отеле, оказался недостаточным по времени до отлёта в Баку. Пассажирам объявили об этой неприятной новости буквально за пару дней до прибытия в порт. Так что для всех нас это был шок. Чтобы сгладить конфликтную ситуацию, Компания сделала всем пассажирам любезность: разрешила бесплатно пользоваться интернетом, чтобы забронировать номера в гостиницах (что мы и сделали), а другим "счастливчикам" - отменить дату вылета и заменить на новую. Так, вместо трёх дней, мы провели в Лондоне целую неделю. И не пожалели! Хотя, с нетерпением ожидали полёт в Баку. Город, который мы оставили тридцать лет назад и не чаяли уже увидеть. Всё это время нас пугал слишком длительный по времени перелёт из Америки, почти двенадцать часов без перерыва. И мне пришла в голову восхитительная идея: воспользоваться пребыванием в Лондоне, чтобы оттуда лететь в Баку. Всего пять с небольшим часов лёту. Можно потерпеть.
В Лондоне нас ожидала противная погода: холод, дождь и ветер. В гостиничном номере Cheshare Hotel карпет был не лучше, чем на корабле, и кашель продолжал донимать меня. Через два дня и три ночи нам предстояло перебираться в другую гостиницу. К счастью, она за углом, в нескольких минутах ходьбы. Такси не пришлось вызывать.
Вчера мы знакомились с географией вокруг гостиницы, а после ланча прошлись по New Oxford Street. Монументальная архитектура. Ни одно здание не похоже на другое. Красиво! Первые этажи почти все отданы под торговые центры, рестораны, кафе. Магазины, магазины, магазины.... Мне понравилось. Вот только пешеходы грубы в своих передвижениях. Толкают изо всей силы: плечом вперёд разрезают толпу, походя, не глядя.
Британский музей
05-08-2019
Сегодня, после неудачного выхода в дождь, мы побывали в Британском музее. Он расположен недалеко от нашей гостиницы. И мы бегом, бегом - в монументальную обитель искусства и красоты.
Внутри - широкая бело-мраморная лестница двумя полукружьями ведёт на второй этаж. Там открыта чрезвычайно интересная экспозиция Эдварда Мунка. Вход в музей бесплатный, как все музеи в Лондоне. Но на экспозицию Мунка надо покупать билеты.
Мы провели в музее час, полюбовались на предметы раскопок в древнем Египте и Римской Империи. Увидели Русскую икону Св. Георгий (её называют Чёрный Георгий). И много других интересных вещей.
А дальше меня ожидала встреча с "неопознанным объектом". В большом стеклянном кубе я увидела необычного вида музыкальный струнный инструмент, с рыбьей мордой, как мне показалось, на утолщённом туловище.
Скрипка? - задумалась я. И почти не ошиблась. Это была Цитоле (англ. Citole), пра-пра-родственница скрипки, струнный музыкальный инструмент, тесно связанный со средневековыми скрипками (виола, вьель, жига) и широко использовавшийся в период с 1200 по 1350 год. У него интересная история. На аукционе, на котором продавались вещи, принадлежавшие покойному герцогу Дорсета и лорду-наместнику Кента Чарльзу Сэквиллу, была выставлена удивительная старинная скрипка необычной формы, богато декорированная резьбой. Своим видом она поражала воображение. Купил её владелец музыкального магазина, затем она неоднократно переходила из рук в руки, пока, наконец, в 1806 году не оказалась в Уорикском замке, откуда и была приобретена Британским музеем в 1963-м.
После музея мы по подзёмке со станции Тоттенем-Корт-роуд (Tottenham Court Road) доехали до станции Лестер-сквер (Leicester Square Station) и пешком, буквально за пять минут, пришли на Трафальгарскую площадь. Первое, что бросается в глаза - высоченная колонна Нельсона в центре площади, из тёмно-серого гранита, увенчанная статуей адмирала Нельсона. Четыре льва с грозно оскаленной пастью охраняют колонну, символизируя мощь Британской империи. По бокам два бассейна: в центре каждого огромная чаша, извергающая фонтан воды. Русалка в одном и мускулистый хвостатый Тритон в другом бассейне, окружёны четырьмя дельфинами. У них из раскрытых челюстей (рострума) течёт струя воды. Мне понравился Тритон: если бы не хвост - типичный олимпийский чемпион.
На площади перед Национальной Галереей девочка рисовала разноцветными мелками сердечки. Голуби и многочисленные туристы старались ей не мешать и обходили стороной. Был будний день, но меня не оставляло чувство праздника: так много было там народу. Рядом с Национальной Галереей - Национальная Портретная Галерея, куда мы зашли позже.
Обойдя площадь кругом, и вдоволь налюбовавшись статуями, фонтанами и бассейном, мы двинулись дальше по улице Уайтхолл (Whitehall). Я бы назвала её проспектом, такая она прямая, широкая и длинная.
Нам выпал случай полюбоваться торжественной сменой конного караула, которая происходит ежедневно в 11 часов утра. В красном мундире, с белыми перчатками и в белом галифе, на чёрной лошади у входа в Музей королевской кавалерии возвышался королевский гвардеец. Чёрная таблица белыми буквами оповещала зевак: "Осторожно! Лошади могут укусить и лягнуть копытом! Спасибо!"
Мы отошли подальше, на всякий случай.
Неподалёку - вход в подземку Westminster station. Все входы в подземку хорошо видны издалека: на высокой железной штанге большой красный обруч с пересекающей его синей лентой с надписью белыми буквами underground. Указано, что там есть и туалеты. Заботливо!
Наконец, мы подошли к зданию Британского парламента в Вестминстере (Westminster).
То было время, когда лондонцы оживлённо обсуждали надвигающийся выход Великобритании из Европейского союза, сокращённо брексит. На обочинах улицы стояли протестующие люди с флагами и транспорантами. С другой стороны улицы женщины несли квадратные красные плакаты на длинной деревянной палке с надписью "Моё тело Мой выбор" (My body my choice). Они весело переговаривались друг с другом. Посередине улице шли огромные толпы народа, а с громадной передвижной платформы оглушительно ревели большие динамики с лозунгами про-палестинцев. На другой стороне улицы - пожилой дядька в кепке мирно играл на аккордеоне, собирая дань своему таланту. Как нам объяснили, это обычное состояние улицы Уайтхолл. Демократия в действие!
Собор Святого Павла
05-09-2019
Сегодня третий день в Лондоне. Утром, в 10, мы перебрались из нашей гостиницы в другую: Morgan Hotel на Bloomsbury Street. Она за углом, поэтому прошли пешком. Чемодан на колёсиках - удобно!
Подняли вещи в номер и пошли дальше знакомиться с достопримечательностями Лондона.
Нам посоветовали купить проездной билет в метро на два дня: 40 евро на двоих. И мы поехали в церковь Святого Павла, крупнейший протестантский храм Европы. Через пять минут уже были там. Заплатили по 17 евро на каждого за вход.
Не скрою, посещение церквей и соборов во всех городах, где мне довелось побывать, для меня интересно, в первую очередь, как осмотр музейных ценностей и архитектуры.
Собор Святого Павла поражает своей красотой и великолепием. В нём собраны прекрасные статуи, картины, множество монументальных надгробий и уникальное собрание произведений искусства. Он также служит склепом, где покоятся выдающиеся воины и некоторые из самых смелых и ярких умов. Надгробные скульптуры - образцы выдающегося мастерства ваятелей. Среди них Саркофаг Веллингтона, который находится в крипте собора рядом с Гробницей вице-адмирала Нельсона. Здесь венчались принц Чарльз и Диана Спенсер, праздновались юбилеи королевы Виктории и Елизаветы II, проходили похороны Черчилля.
Оказывается, интерьеры собора запрещено снимать. Я этого не знала и успела сделать несколько снимков, чему очень рада. Однако когда я фотографировала Врата, ведущие в алтарь (святилище), ко мне подошёл человек в ризе и вежливо попросил прекратить съёмку.
Мы бы с удовольствием провели в Соборе целый день, так там было интересно. Но время поджимало. А впереди было ещё так много интересного!
Женя хотел увидеть London Tower. И мы проехали ещё пару остановок в метро.
На выходе из метро, мы увидели, что льёт сильный дождь. Зонтиков, к сожалению, с собой мы не захватили, но от затеи своей не отказались. Пришлось идти под дождём через Тринити-сквер-гарденс (Trinity Square Gardens).
Полюбовавшись издали на величественную крепость на северном берегy Темзы, тем же путём вернулись обратно в гостиницу.
Больше мы услугами метро не пользовались. Я решила последовать совету приятельницы: пешком увидишь больше, чем пользуясь любым транспортом. Сегодня, через пять лет, удивляюсь, как ноги выдержали это испытание. Зато и впечатлений, и фотографий - бездна!