Аннотация: Приключения Элли в Волшебной стране на новый лад
В далеком-далеком Техасе жила и радовалась жизни милая девочка Элли. Несмотря на то, что обитатели ее деревни ежегодно страдали от ураганов, пожаров и наводнений, вследствие которых поселок приходилось каждый раз отстраивать заново, все были очень счастливы и никто не собирался никуда переезжать. Этот железобетонный народ не могли поколебать даже регулярные потери урожая. Правительство исправно платило солидные компенсации, а люди без устали строили на них новые жилища.
Отбытие
Умный отец Элли никогда не тратил жизнь и деньги на ерунду. Жилищный вопрос он решил элементарно, поселив себя и свою семью в дешевом вагончике с минимумом деревянной мебели. Последнюю крепко приколотили к полу и стенам. Таким образом, по окончании стихийного бедствия оставалось лишь поднять домик и переместить его на старое место. Можно было и просто обосноваться на новом участке, если тот никому не принадлежал.
Урожая проницательный фермер не сеял, но ежегодно подавал заявки на компенсацию. Гуманитарная помощь, присылаемая добросердечными соотечественниками, тоже всегда успешно осваивалась. Расходную часть семейного бюджета составляли лишь траты на еду и счета за лечение травм жены с дочерью, не всегда успевавших опередить соседей в борьбе за места в погребе. Впрочем, к врачам заботливый отец и муж обращался только в крайних случаях.
Как мы видим, глава семьи делал все, чтобы его близкие жили счастливо и богато, подтверждая высокий статус родственников величайшего покерного игрока. Им была учтена практически каждая житейская мелочь. К сожалению, даже величайшая мудрость бессильна против капризов потусторонних сил. Случилось так, что известная в узких ведьмаческих кругах колдунья Гингема решила в очередной раз разрушить нашу планету. Уничтожить при этом себя она почему-то совершенно не боялась, хотя и была достаточно жизнелюбивой старухой.
К счастью для обитателей Земли, теоретическая подготовка выжившей из ума дамы значительно уступала ее взрывному потенциалу, поэтому на выходе образовался лишь очередной мощнейший ураган. При этом колдунья продемонстрировала незаурядное мастерство, ухитрившись настолько искусно закрутить вихрь, что в результате в деревне не пострадало почти ни одно здание. Исключением оказался лишь злополучный вагончик, в котором мирно спала Элли с преданным (в смысле, верным) Тотошкой. Домик эффектно оторвался от земли и пролетел несколько тысяч километров, чтобы идеально точно опуститься на голову торжествующей Гингемы...
Прибытие
...Через некоторое время девочка проснулась, вышла из вагончика и недоуменно осмотрела окрестности. Все вокруг было невероятно красочным и ярким, вследствие чего Элли решила, что в очередной раз попала в кому, сошла с ума или просто оказалась на небесах. Ощущения были привычными, поэтому она не стала расстраиваться и решила воспринимать все происходящее как должное. В конце концов, "жизнь ни что иное, как чередование тьмы и света", верно рассудила наша героиня. Вдруг, ее внимание привлекла странная картина. Перед сидящим неподалеку Тотошкой, обращаясь к нему как к обычному собеседнику, громко разглагольствовала импозантная седая старушка.
- Понимаешь, Тотяга, нас тут было четыре ключевых фигуры. Виллина, то есть, я и Стелла - мы хорошие волшебницы. Гингема, которую вы завалили, и Бастинда - сволочные ведьмы. До этого времени между нами сохранялся паритет, но теперь зло в жопе! Теперь, благодаря вашей избе, мы вдвоем эту немытую каргу быстро уработаем. Настанет, наконец, вечное царство света и доброты. Это ведь я Гингеме в заклинании подгадила, чтобы ваш домишко на нее рухнул. Нефиг было постоянно конвенцию нарушать. Если хочешь знать, у этой дуры образования ноль, за счет природных данных только и выезжала. Но, если честно, я думала, что халупа пустая, уж пардоньте. Кто же мог знать, что в таком вонючем сарае жить можно?
- Да, ладно, проехали. А как территории делить будете? - поинтересовался Тотошка, у которого неожиданно прорезался приятный густой баритон.
- Посмотрим. Стелька, между нами, тоже далеко не святая, да и какая из нее Владычица Счастья для Всех Людей Сразу. Гоняет себе ночных бабочек и бабушек по своей Розовой области, а политикой, вообще, не интересуется. Гингема - это ведь исключительно моя заслуга. А вот и наш маленький "киллер" проснулся! Здравствуй, милая девочка!
- Здравствуйте, уважаемая колдунья, - вежливо ответила Элли. - В общих чертах ситуацию я уяснила, теперь верните нас, пожалуйста, домой. Я очень соскучилась по своему любимому папочке, который наверняка сейчас сильно горюет по поводу вагончика.
- Во-первых, не колдунья, а волшебница, - несколько сердито поправила благородная Виллина. - Запомни на будущее, волшебники и волшебницы всегда хорошие, а колдуны и ведьмы всегда плохие. Я-то ладно, но если так ошибешься при Стелле, может жестоко наказать. Во-вторых, возвратить вас я никак не смогу - телепортациями не владею. Я, между нами, умею только портить чужие заклинания, а не перенаправлять. Стелька-дура и этого не может. Но, если нужно, можем так наколдовать! Так что, не зли нас! Ты знаешь что, надевай вот эти хрустальные черевички, которые твой пес "незаметно" стырил в пещере Гингемы, и шагай по этой желтой дороге. Не надо ее ковырять, она не золотая, я проверяла. Километров через тыщу будет Изумрудный город, где живет гениальный профессор Арчи Гудвин. Говорят, он даже читать умеет. Может, этот яйцеголовый тебе чем-то и поможет. Да, встретите Бастинду, не убивайте ее - она моя. Впрочем, можете и убить. Ладно, бывайте, мне еще ревизию наследства Гингемы делать. Кстати, башмачки носи аккуратно, в конце сказки их нужно будет сдать. Вот здесь распишись в получении.
Добрая, но не в меру болтливая волшебница попрощалась и ускакала, радостно напевая что-то себе под нос. Элли хмуро посмотрела на Тотошку, велела ему заткнуться и начала натягивать неудобные стеклянные черевички. Свои привычные ботинки она надевать не стала, справедливо рассудив, что потеря трофейных туфель сулит в перспективе куда меньше неприятностей, чем утрата обуви, заботливо купленной ей отцом четыре года назад. После того как хитрая амуниция была окончательно освоена, а все найденные в домике продукты съедены, наши герои отважно двинулись в путь...
...Идти по желтой дороге было одно удовольствие. В хорошую погоду приятно неторопливо шагать с веселой песенкой на устах, одновременно наблюдая за тем, как копошатся в полях сгорбившиеся люди. Поначалу наши герои побаивались местного населения, но после первого контакта освоились. Жевуны (так назывался этот симпатичный народец) оказались до того маленькими и безобидными существами, что Элли невольно приосанилась, почувствовав себя взрослой и сильной. Тотошка тот и вовсе зазнался, решив, что в этой стране он фигура равная волкодаву. С едой и комфортным ночлегом проблем пока не возникало. Жевуны знали, каким образом погибла бывшая правительница, и всячески старались угодить человеку, лишившему их легитимной власти.
Страшила
Пройдя мимо футбольного поля, на котором шлифовали технику подопечные легендарного Урфина Джюса, Элли почувствовала сильную усталость. Сделав по инерции еще несколько сотен шагов, она решила сделать привал возле колоритного чучела. Облаченный в яловые сапоги, облегающие синие джинсы, сетчатую майку и потертый твидовый пиджак с кожаными заплатами на локтях манекен выглядел достаточно солидно. Дополнительную интеллигентность ему придавали мушкетерская шляпа с пером, пестрый галстук и круглые очки, насаженные на толстомясую, густо раскрашенную и немного искаженную болью физиономию.
- Бон, так сказать, жур! - внезапно произнесло существо, заставив друзей вздрогнуть от неожиданности. - Не были бы вы столь любезны, чтобы снять меня с этого кола. Мужики давеча разгорячились, а потом и забыли обо мне. Оно не так чтобы слишком больно, но как-то диза гриб ли мент. То есть, неприятно, если говорить не по-французскому.
- А за что вас сюда посадили? - полюбопытствовала Элли. - На вора и убийцу вы не слишком похожи. Может, педофилия?
- Ну что вы, юная леди! Моя беда в том, что я слишком хорош для этой местности. Как вы, наверное, уже заметили, я начитан, знаю иностранные языки и даже пользуюсь косметикой, чтобы скрыть дефекты кожи. Мужики завидуют моей эрудированности и продвинутости, поэтому дразнятся, что у меня в голове солома. Я специально сделал трепанацию, чтобы доказать абсурдность их обвинений, но они продолжают талдычить свое. Я, в свою очередь, постоянно высмеиваю этих селян за темноту. Единственное, чем они могут ответить на мою безупречную логику - ненадолго посадить меня на кол. Раньше всегда снимали через несколько часов. А в этот раз почему-то запамятовали. Может, случилось чего? Моя мечта - попасть в Изумрудный город к славному волшебнику Арчи Гудвину, чтобы он выдал мне мозги и диплом об их получении. Первые я съем, а вот документом ткну этим необразованным завистникам в их толстые фейсы.
- Я бы на вашем месте так не поступала, - сказала рассудительная Элли. - В другой раз они могут посадить вас не так аккуратно. Впрочем, если вам нужно к Гудвину, лишнее пушечное мясо нам в пути не помешает.
Элли с Тотошкой произвели подкоп, в результате которого кол с чучелом упал. Посторонний предмет был успешно удален из ослабленного организма самим пострадавшим.
- Разрешите представиться, мои благородные спасители, - сказал освобожденный интеллигент. - Меня зовут Страшила, Яков Махмудович Страшила. Благодаря вам я снова принадлежу сам себе и почту за честь присоединиться к вашему променаду. Элли с Тотошкой тоже представились, вежливо поздравили Страшилу с обретением способности ходить, вручили ему корзинку со съестными припасами и они все вместе зашагали в направлении Изумрудного города.
Железный дровосек
Честно говоря, Тотошке Страшила сильно не понравился. Бесил его дурацкий внешний вид, нелепая косметика на лице и пафосная манера разговора. Кроме того, предусмотрительный пес опасался, что в дальнейшем, когда возникнут проблемы с питанием, этот лишний рот может стать обременительным. Однако приходилось мириться, раз так решила Элли. К тому же скоро выяснилось, что Яков Махмудович был пьющим человеком, поэтому практически ничего не ел. Он лишь периодически отхлебывал из небольшой плоской фляги, которую хранил во внутреннем кармане пиджака. Удивительно, но бодрящая жидкость в его сосуде никогда не заканчивалась. Впрочем, не будем забывать о том, что это сказка.
Друзья вошли в лес, где их глазам сразу открылась нетривиальная картина. Похожий на Робокопа мужик в стильных металлических латах лежал без сознания на земле, крепко зажав между ногами крупную ветку. Рядом валялся топор, которым видимо и была произведена операция по отделению сука от дерева. Страшила стал приводить незнакомца в чувство, пытаясь сделать ему искусственное дыхание. Внезапно тот очнулся, оторопело посмотрел в дико размалеванное лицо, истошно завопил и задвинул бедняге прямо в челюсть мощной железной правицей.
- Сапиенса гомы окружают! - невнятно кричал этот странный человек, ошалело оглядываясь по сторонам. - Думают, сердца нет, так меня можно за груди мацать!
- Нужен ты мне очень! - заверещал в свою очередь обиженный Страшила. - Просто помочь хотел. Зачем тебе сердце, идиёть?! Что оно тебе может дать - инфаркт, инсульт или ишимическую болезнь? И, потом, как это у тебя нет сердца! У тебя вместо него что, пламенный мотор?
- Мотор не мотор, а масляный насос стоит, хороший, - сказал успокоившийся железный мужчина. Он уже понял, что перед ним не враги и решил, заполучив свежие уши, эксплуатировать их до конца. - Я ведь киборг реальный. Дело в том, что когда-то мой топор заколдовала злая Гингема. Ну, так мне сказали. Сначала он коварно отрубил мне ногу. Кузнец заменил ее на железную. Я подумал, что это случайность, пошел на следующий день на работу и отсек себе руку. Ладно, кузнец сделал новую. После того как я потерял вторую ногу и вторую руку, у меня возникли подозрения. Я восстановился и вернулся на службу, но уже начал задумываться, не перейти ли на другую должность. Не успел. Подлый топор нанес мне несколько контрольных ударов по туловищу и голове. Пришлось апгрейдиться полностью. Все вроде бы и ничего, однако живое сердце эта деревня имплантировать не сумела. Процессор, говорит, я тебе поставил, а заставить искусственный интеллект испытывать человеческие чувства наука пока не способна. Какого же хрена ты, бездарь, в кузнецы подался, раз ни черта делать не умеешь, я вас спрашиваю! Вот так и живу теперь без сердца, без живых эмоций.
- Да, видать, эта Гингема была баба талантливая, - сказала Элли. - Кстати, рубить ветку, сидя на ней лицом к стволу, тебя тоже топор заставил? Я, правда, никак не возьму в толк, зачем роботу живое сердце, но если твоей тонкой натуре так уж ценно обливание кровью, можешь пойти с нами к Гудвину. Он бесплатно выдаст тебе соответствующий орган. Судя по разнообразию наших желаний, у него там должна быть многофункциональная клиника. Кстати, как звать-то тебя?
- С удовольствием прошвырнусь с вами, - ответил чувствительный киборг. - Как раз начинается сезон, а корячиться два месяца за семнадцать центов, потяжелев на сто килограмм, у меня нет никакого желания. Тем более, что жрать мне теперь не нужно и полтора доллара, которые я должен был кузнецу за работу, отдавать не собираюсь. Халтурщиков нужно наказывать. Зовут меня Грегори Стилман, я местный дровосек. Что касается ветки, так это обычный рабочий момент. Топор здесь не виноват, тем более что это не тот. Этот я у кузнеца забрал в виде компенсации, он не заколдованный.
Тотошка, Страшила и Стилман выпили из фляги за знакомство. Элли спиртного не потребляла ввиду возраста, поэтому просто подкрепилась большой спелой грушей. Новоиспеченный квартет, собравшись в круг, громко проорал матерную командную кричалку и друзья снова двинулись в путь. Однако прежде чем удалось выйти из леса, нашим героям пришлось сразиться с настоящим людоедом. Злобный лысеющий бородач в свитере в одиночестве потреблял шашлыки под хлебное вино. Кроме того, он безобразно громко пел дурацкие песенки, аккомпанируя себя на гитаре большим пальцем правой ноги. Теперь уже никогда не узнать, мужскую или женскую душу погубил негодяй для своего банкета, так как Стилман, зайдя со спины, мгновенно изрубил его на части. Наскоро перекусив, друзья зашагали дальше и, наконец, добрались до опушки.
Трусливый лев
- А вы уверены, что это был людоед? - спросила Элли, выковыривая щепочкой остатки мяса из зубов. - Мы ведь с ним даже не переговорили.
- Конечно, людоед, кто же еще, - резонно заметил Стилман, которого немного ошарашенный случившимся Тотошка теперь называл только Железным Дровосеком.
- Не сомневайся, май дарлинг Элли, это точно людоед, - вмешался в разговор Страшила. - Мне тоже казалось, что стоит немного пообщаться, но наш храбрый лесник так отчаянно пошел в атаку, что все мои сомнения сразу рассеялись. Как бы там ни было, человек в одиночестве потребляющий шашлыки и спиртное, не прочувствовав, что неподалеку страдают голодные путники, заслуживает как минимум выговора от Аллаха.
- Это точно, - сказал Тотошка. - Помню у нас в 214-ой собачьей бригаде...
Что именно происходило в бригаде, пес договорить не успел, так как дорогу героям внезапно перегородил крупный лев.
- Стоять смирно, терпилы! Я буду вас убивать по одному! Кто хотит на небеса, приготовить телеса! Оружие, стволы, финки на снег! Где находится штаб?! Говорите пароли и явки! Есть деньги или чего пожрать? А если найду?
Честно говоря, лев оказался немногим больше гигантского муравьеда, но и наши герои были далеко не исполинами. Не забывайте о том, что Элли, хоть и обладает широкими плечами, всего лишь двенадцатилетняя девочка. Тотошка - стандартный мелкий цуцик, который по большому счету не боялся только добродушных жевунов. Страшила ростом был примерно с Элли, а Стилман только на голову выше их обоих. Однако у Железного Дровосека был опробованный топор и знаменитое терминаторское бесстрашие.
- Пошел в жопу! - смело выступил он вперед, занеся верный топор над головой Страшилы. - Сейчас как дам по щам! Я тебе не Запашный, цацкаться не стану! Ты кто такой? Кто тебя короновал?!
- Ну вот, опять. Как! Ну как ты догадался, что я трус, а не прожженный разбойник? - неожиданно для всех позорно расплакался лев. - Каждый раз так. То козел из недавно отремонтированной пещеры выгонит, то воробей сверху нагадит. Что же мы за нация такая! Никакого уважения к авторитетам. А все мартышка. "Докажи, что ты мужик! Не будь тряпкой!" Вот и доказал!
Размазывающий по морде сопли и слезы "царь зверей" вызвал отвращение даже у толерантного Страшилы. Однако Яков Махмудович был человеком сострадательным.
- Экий ты несуразный, май френд. Как ты на свете-то живешь, братец? Я бы на твоем месте добровольно на кол насадился и никогда с него не слезал. Ты же ничтожество, тряпка, кобард мизерабль, ноль умноженный на отрицательное число...
- Прекрати, Страшила, - сказала Элли. - Ему и так несладко. Кроме того, лишний самоходный транспорт в дороге никогда не помешает. Можешь пойти с нами, Лев, и потребовать у Гудвина хоть немного храбрости для себя.
- А оно мне надо? - задумался тот вслух. - Здесь у меня какая-никакая кормовая база, авторитет, мартышка на днях предложила баллотироваться в лессовет. Ты, говорит, единственный достойный кандидат среди всего этого грубого мужичья. А кем я буду за пределами леса? Обычным Львом Аароновичем, которых миллионы? И что мне даст эта ваша храбрость? Желание везде вступаться за "слабых" и бороться за "справедливость"? Это красиво в кино, а в реальной жизни означает только сплошной геморрой. Нет, ребята, за инцидент извините, а пулемета я вам не дам, тьфу ты, то есть, к Гудвину с вами я не пойду.
- Зарублю, тряпка, - негромко сказал Дровосек, после чего Лев сразу затих и застыл неподвижно до тех пор, пока Элли ловко не взобралась ему на спину. Дружная компания громко исполнила командный гимн и воодушевленно вышла из леса...
Изумрудный город
... Пройдя через множество испытаний, Элли и ее друзья добрались все-таки до стареньких зеленых ворот Изумрудного города. Рассказывать о приключениях, пережитых компанией в дороге, можно бесконечно долго. Можно, например, вспомнить беспричинное многочасовое веселье, будто по волшебству охватившее коллектив после ночлега на Маковом Поле и резко сменившееся паническим ужасом при появлении летающих саблезубых тигров. К счастью, последние оказались всего лишь голограммами.
А как забыть знаменитый приступ белой горячки у Якова Махмудовича, приведший к большому скандалу и насильственному выдворению героев из одного приятного хлебосольного дома? Или смертельную драку Тотошки со Львом, во время съемок которой ни одно животное не пострадало. Или короткий, но циничный любовный роман Стилмана с Жевунихой (после бурной ночи со смазливой вдовой Дровосек отказался жениться, сославшись на отсутствие сердца). Или... Впрочем, все эти события меркнут перед тем, что друзьям еще предстоит пережить в дальнейшем.
Неподалеку от закрытых городских ворот, под навесом стоял стол, за которым чинно седел сухонький старичок.
- Добрый день, господа. Меня зовут Петр Ионович, я здешний привратник, - коротко представился он. - С какой целью направляетесь в наш город-дважды герой?
- Нам бы к мистеру Арчи Гудвину, милый дедушка, - робко сказала Элли. - У каждого из нас к нему очень важное дело.
- Ну что же, это вопрос решаемый, - медленно проговорил старик, после чего направил свой взгляд куда-то в сторону и начал фальшиво насвистывать румбу.
Примерно через три минуты неловкой паузы Элли, Тотошка, Стилман и Страшила стали недоуменно переглядываться. Что такое, что он тянет? И только опытный Лев все понял. Подмигнув друзьям, он зашел под навес, фамильярно приобнял старикашку за плечи и одновременно со словами "послушай, Ионыч, тут такое дело..." положил на стол какой-то пухлый конверт. Через долю секунды белеющий четырехугольник исчез, а повеселевший Петро уже вовсю возился с многочисленными замками и запорами.
До этого момента разговор о деньгах у нас не заходил, поэтому немного проясним ситуацию. Элли ни разу в жизни не видела долларов в руках, так как ее мудрый отец не одобрял наличия у людей меркантильности. Ввиду дикости своей природы, не был олигархом и Тотошка. Страшила и Дровосек являлись обычными малохозяйственными селянами, у которых никогда в жизни не водилось в кармане бумажных денег. Нормальными суммами в свое время оперировал только Лев, который был животным хоть и трусливым, но не лишенным коммерческой жилки. Он и оплатил обязательную аренду зеленых очков, в которых город казался похожим на Лас-Вегас.
По жлобскому поведению Петра Ионовича и постоянному навязыванию им бессмысленных платных услуг Элли поняла, что "изумруды" в лучшем случае представляют собой осколки пивных бутылок. Вообще, "волшебная" страна оказалась удивительной фальшивкой, хотя девочку это не волновало. Она предвкушала встречу с Гудвином и скорое возвращение домой к любимому папе. Тотошка, которому тоже позарез нужно было в Канзас, так как в последнее время ему становилось все хуже из-за невозможности видеть старого хозяина, уже прикидывал, что он сделает по прибытии со своей подругой Артемоной.
Страшила, заменивший стильные старые очки на навязанную дешевку, почти ничего не видел, поэтому Стилман вел его под руку. Насчет мозгов Яков Махмудович не переживал, так как Лев уже пообещал ему достать соответствующий диплом на случай, если волшебник подкачает. Железный Дровосек, наконец, задумался о том, действительно ли ему нужно сердце. Практической пользы не наблюдалось никакой. Кроме того, давно вышедший из ума профессор (в этом он почему-то не сомневался) мог подсунуть ему негодный или даже свиной орган.
И только Лев был по-настоящему расстроен. Его размеренная, пусть и не самая героическая жизнь подходила к концу. С обретением храбрости предстояло вмешиваться в каждый уличный конфликт, скандалить с пьющими шумными соседями и не позволять никому проходить без очереди в поликлинике. Задумавшись, он даже не заметил, как компания остановилась возле входа во дворец, и очнулся только от острого запаха, который исходил из требовательной ладони Петра, терпеливо ожидавшего своих чаевых...
... Первой в тронный зал вызвали Элли. Она зашла, громко сказала "здрасьте" и сразу оторопела, увидев на месте Правителя одну огромную лысую голову с ярко-лиловым синяком под правым глазом. Рядом лежала гигантская кепка типа "аэродром". Внезапно Голова широко улыбнулась, обнажив крепкие желтоватые зубы, и заговорила мощным властным шепотом.
Гудвин
- Я - Гудвин, великий и ужасный. Кто ты и почему позволяешь себе вламываться ко мне?
- Я - Элли, маленькая и красивая! Я прибыла в эту чудесную страну из-за технической ошибки одной вашей волшебницы и требую депортировать меня обратно в Канзас. При этом я настаиваю на полной комплектации, то есть, вернуть меня нужно вместе с Тотошкой и домиком.
- В Арзамас? - неожиданно вскинулась Голова, окатив при этом Элли огромными каплями пота. - Неужели ты из моего родного Арзамаса, девочка?
- Насколько я помню, название моего штата звучит несколько иначе, - храбро ответила взмокшая теперь не только от волнения героиня. - Мы, американцы, не любим, когда коверкают дорогие нашему сердцу имена.
- Понял, я просто недослышал, не горячись. Ты мне только скажи, в каком именно городе ты там жила. Это ведь довольно большой штат, а у вас в США, как я слышал по телевизору, даже автостопом ездить небезопасно.
- В Эрморидейле, - буркнула несколько растерявшаяся Элли. Только сейчас она осознала, что назад ее могут доставить не так ловко, как сюда. А преодолеть несколько сотен километров по родной земле без денег будет намного сложнее, чем здесь. Кроме того, вагончик она дотащить не сможет и это сильно ранит чувствительное папино сердце.
- Ладно, это я так спросил, - успокоил девочку Гудвин. - Все равно я тебя никуда не отправлю, пока ты не убьешь злую Бастинду - правительницу Фиолетового федерального округа.
- Да вы что тут все, вообще, офонарели что ли? - опешила Элли. - Мне эта ваша Виллина, или как там ее, сама сказала, что Бастинда для них теперь не проблема. Я и так за вас уже полработы сделала. Между прочим, я от этих "ведьм" ничего плохого не видела, кроме вилличихиного рассказа о том, что это Гингема послала злополучный ураган. И Жевуны о ней исключительно уважительно говорили, как о крепком хозяйственнике. А от вас, "добрых волшебников", терплю исключительно подлянки. Одна не может и пары минут нормально пообщаться, не терпится ей чужие сокровища начать осваивать. Туфли и те только под расписку дала. Другой "добряк" харю отъел, детей на войну направляет. А у самого сплошная коррупция в городе!
- Не е...ёт, - спокойно сказал Гудвин - Убьешь Бастинду, получишь путевку. Только так. Через пятнадцать минут пусть зайдет следующий.
Элли вся в слезах выбежала из зала. Наплакавшись и заменив, наконец, мокрое платье (Петр Ионович за отдельную плату любезно предоставил линялую мужскую футболку), она вкратце обрисовала друзьям положение дел. Далее, с Гудвином пообщались Страшила, Стилман и Лев, перед которыми волшебник-трансформер явился в образах игривой шестидесятилетней русалки, отвратительного зверя о семью глазах и огненного параллелепипеда соответственно. У них, в отличие от Элли и Тотошки, отсутствовала серьезная мотивация для броска грудью на амбразуру, но и оставлять бедную девочку один на один со злой колдуньей было как-то неэтично. Тотошку как боевую единицу почему-то никто всерьез не рассматривал. Зря. А может и не зря...
Бастинда
...Команда уныло подошла к границе Фиолетового ФО и остановилась на совещание.
- Итак, что мы знаем об этой рынде Бастинде, други? - спросил Страшила, к которому вместе с привычными очками возвратилась былая интеллектуальная мощь.
- Говорят, что она держится исключительно за счет Летучих Обезьян, которые помогли ей свергнуть предыдущего Правителя округа, то есть, Гудвина. Они обеспечивают нужные настроения на территории и сегодня, - сказал Лев. - Впрочем, я слышал, ввиду неожиданного снижения финансирования, многие Обезьяны стали резко критиковать внутреннюю политику.
- Эээ! - предостерегающе крикнула Элли - Что я слышу! Я вижу, толерантность в этих краях даже не ночевала. Нельзя так комплексовать из-за своего маленького роста и неумения играть в баскетбол. Называйте этих самых обезьян, если хотите, ДОЛговязыми БОЕвыми БАскетбольными МИстерами. Или как-то в этом духе. Побольше уважения. Но, на самом деле, это только характеризует ведьму с хорошей стороны. Поддержка от звезд большого спорта - верный признак любви народа к руководителю. А что местные, как их, Мигуны?
- Обыватели они и есть обыватели, - заметил Страшила. - Кто их когда спрашивал?
- Не скажи, - вмешался Тотошка. - Стояли мы как-то на постое в одной деревне...
За время, пока остальные герои оживленно обсуждали стратегию, склонившись в кругу, уставший от их долгой болтовни Стилман успел отразить три атаки. Сначала он разрубил на куски около сорока волков. Задача облегчалась тем, что внезапно дисциплинированные животные подходили к нему по одному. Далее, он решил проблему воздушной защиты, усеяв поле вокруг себя многочисленными трупами ворон и пчел.
-...Вот я и говорю Снуппи: "Когда ты уже на...шься, животное?", - закончил свой увлекательный армейский рассказ Тотошка под одобрительный смех Элли и Страшилы. Лев, по-видимому, так и не уловил сути повествования, поэтому лишь растерянно улыбался. - Слушай, Дровосек, помнишь, я тебе рассказывал о моей зазнобе...- разгоряченный творческим успехом пес повернулся к лесорубу и ошалел, увидев залитую кровью территорию. После путаных объяснений Стилмана друзья поняли, что война с коварной колдуньей уже началась...
...В это время в замке Бастинды тоже шло заседание. Просмотрев по волшебному зеркалу интернет-трансляцию боя, в ходе которого были разбиты в пух и прах три отборных пограничных отряда, ведьма разнервничалась.
- И нахрена я финансирую ваши ведомства? - обратилась она к Воронину и Вульфу, руководителям министерств Противовоздушной Обороны и Внезапных Стремительных Контратак. - Результаты нулевые. Если бы не Летучие Обезьяны, Вилька со Стелькой нас бы давно уже разбомбили. Молодцы Обезьяны!
- Служим Вашему Высочеству! - сразу взлетел полковник МакАркин, лихо при этом щелкнув каблуками. - Только позвольте напомнить наш ультиматум: если в течение двух дней зарплаты в полном объеме не придут на карточки, мы начинаем искать новых владельцев. В конце концов, мы солидные контрактники, а не нищеброды-срочники!
- Да будут вам ваши деньги! - бросила раздраженная Бастинда. - Перевода от Гингемы жду, задерживает почему-то в этом полугодии. Все руки не доходят ей позвонить. Сами видите, время какое. Нечисти постоянно атакуют, как помешались. Сейчас вот с этими агрессорами разберемся, и сразу позвоню. А пока мы с вами поступим следующим образом...
...Схватка с Летучими Обезьянами получилась до обидного короткой. Подлые макаки просто подлетели к нашим героям на безопасной для себя высоте и заарканили их сверху. Стилмана как самого неадекватного уничтожили сразу, сбросив в глубокую пропасть. Для этого Обезьяны не поленились слетать на вершину близлежащей горы. Элли, Льва и Страшилу они аккуратно перенесли во дворец Бастинды. Тотошка, о котором все забыли, успел в последний момент зубами ухватиться за хвост Льва, сумев таким образом сохранить место в коллективе.
Последний день Бастинды
...Пленников выстроили в ряд, и торжествующая Бастинда стала медленно прохаживаться перед ними взад-вперед, подолгу рассматривая каждого в монокль. Внезапно ее внимание привлекли хрустальные черевички Элли. Несмотря на то, что туфли были невероятно запылены, а после каждого шага девочки за ней оставался отчетливый след, ведьма узнала знаменитую обувь своей сестры.
- Откуда у тебя эти башмачки, девка? - слегка запнувшись от волнения, поинтересовалась колдунья. - Они могли налезть на твои ходули только в том случае, если моя сестрица Гингема мертва.
- Все верно, - спокойно подтвердила давно уже переставшая чему-то удивляться Элли. - Я не хотела, это Виллина изменила заклинание Гингемы так, что наш домик приземлился точно ей на затылок. Сразу говорю, что черевички я вам не отдам, я за них материально ответственная.
- Перед кем? - задумавшись, автоматически спросила Бастинда и тут же сама ответила. - Понятно, что перед Вилькой. Эта овца, я так понимаю, сразу все национализировала в свою пользу? А там практически весь бюджет нашего округа. И ведь ничего не сделаешь. Сволочь Гудвин теперь Верховный Судья, он в жизни ни один административный спор в мою пользу не решит. И Колдовская Книга семейная тоже у Гингемы в этом месяце оставалась...
- Не знаю, - пожала плечами Элли.
- Насколько я вижу, хозяйка, денег ожидать не приходится, - неожиданно вмешался в разговор полковник МакАркин. - Тогда разрешите откланяться. Для нас было честью служить с вами, но, как говорится, всему на свете приходит конец. Полетели к Гудвину, хлопцы, - обратился он к своим Летучим Обезьянам. - Изумруды у него, конечно, фальшивые, но сейчас он на подъеме, значит, на солидную охрану деньги всегда найдет.
Сорок Обезьян одновременно присели в книксене и моментально испарились через окна. Нерешительно поднявшимся Воронину и Вульфу Бастинда сделала знак, означающий разрешение уйти. Она села за стол, обхватила голову руками и наши друзья вдруг явственно осознали, что это лишь обычная старушка, донельзя истерзанная жизнью и ненавистью.
- Вот завалю я вас сейчас, а что дальше? Не беспокойтесь, могу и вас четвертовать, и Мигунам Северную Корею устроить, и Вильке со Стелькой нервы пощекотать, и на Гудвина компромат в сеть выложить. Но зачем? У меня ведь даже смены толковой нет. Вся молодежь сегодня норовит в волшебники идти - и должность звучит симпатичнее, и оплачивается лучше. Убил колдунью - молодец, вот тебе орден из национализированной коллекции! Убила тебя бабушка, защищаясь - вечная слава погибшему от подлой ведьмы пионеру, а семье пожизненная пенсия. Вот ты, девочка, хотела бы стать моей ученицей?
- Я бы с удовольствием, - ответила Элли. - Но меня дома уже заждались.
- Вот! Ты сразу отказалась, даже толком не подумав над моим предложением. А ведь я могу тебя просто-напросто убить. А вот ты меня - нет! Виллина не рассказывала, что я никогда не моюсь и погибну, как только на меня попадет несколько капель воды. Нет? Странно, обычно она эту лапшу всем вешает. До чего забавно лица этих дебилов наблюдать, когда они в меня водой плещут. Да, не скрою, тупых людей мне всегда было приятней мучить и убивать! Впрочем, умных на свете не так много и сюда они попадают редко. Ладно, надоело с вами трепаться. Полечу-ка я в рай, где меня давно уже ждут пятьдесят девственников. Не зря же я их заготавливала.
С этими словами Бастинда открыла ящик стола, достала оттуда большой черный маузер и хладнокровно застрелилась. Все произошло настолько быстро, что никто не успел ничего понять. Было ясно лишь одно: поставленная перед командой задача снова выполнена.
Изумрудный город: второе пришествие
...Зайдя через распахнутые ворота в Изумрудный город, выглядевший без очков очень непрезентабельно, друзья отыскали только избитого Петра Ионовича.
- Какой негодяй сделал это с тобой, мон ами Ионыч? - сразу бросился к пенсионеру Страшила. - Гудвин? Как он мог, он же профессор и судья!
- Нет, это были Летучие Обезьяны. Эти мерзавцы пришли устраиваться на работу, но их финансовые запросы были столь велики, что довелось отказать. Тогда они устроили погром и заставили Гудвина рассказать все о волшебных способностях Стеллы, Виллины и его самого. Валить! Валить нужно из этой страны, друзья! Судя по всему, тут в скором времени установится жесточайшая в истории военная диктатура.
- Какая диктатура? - не поняла Элли. - А где Гудвин? Неужели мы с Тотошкой теперь никогда не попадем домой, Страшила навсегда останется неиссякаемым источником белиберды, а Лев - бесхребетным сцыкуном?!
- Я! Я - Гудвин! - отчаянно прохрипел саморазоблачившийся Ионыч. - Никакой я не волшебник, а рядовой ученый из Сарова, он же Арзамас-16. Зовут меня Арчибальд Владленович Гудков. Сюда я попал, потому что мечтал эмигрировать из Союза. Другого пути, кроме как прыгнуть на работе в экспериментальную черную дыру, в те годы у меня не было. Поначалу все шло неплохо, я спелся с волшебницами, а Виллина, которая является номинальным президентом страны, назначила меня в Фиолетовый округ.
Погубило меня то, что Гингема и Бастинда, которые до этого жили вместе, решили расширяться. Нанятые ими Обезьяны дружески посоветовали мне добровольно импичметнуться. Взамен, в виде моральной компенсации я получил должность мэра этой дыры и почетное звание Верховного Судьи, которое ни черта в этом гребаном государстве не стоит. Ради прикола и дополнительного оклада я взял себе еще и должность привратника, а к редким гостям являлся только в виде голограмм, используя при этом остроумные спецэффекты. Так и возникла слава волшебника.
Когда появилась ты, Элли, то Виллина решила, что это знак с небес. Они ведь колдовать по большому счету не умеют, только понтуются и шантажируют всех страшными карами. А местный народишко, между нами, далеко не Эпштейны. Твой домик на голову Гингемы - нелепейшее стечение обстоятельств. Дура во время каждого погодного явления выскакивала на улицу и кричала всякую херню, чтобы думали, что это она вызвала. Вот и накликала на свою голову. Единственные, у кого здесь настоящая сила - Летучие Обезьяны, но они это только сейчас поняли. Узнали меня, падлы, и начали жестоко пытать. Хорошо, хоть не били. Я им все и выложил.
- Так значит, это конец, - ошеломленно сказала Элли, глаза которой наполнились слезами. - И я никогда не увижу доброго обветренного лица моего папы и ласковой щербатой улыбки мамы...
- В том-то и дело, что можешь увидеть! - нетерпеливо перебил ее Гудвин. - Твои туфли - как раз реальный артефакт. Нужно только мысленно назвать свой город, штат, страну и трижды щелкнуть каблуками. Подожди, куда ты...
Эпилог
...Как бы быстро не щелкала каблучками Элли, у Тотошки и Гудвина оставалась секунда, чтобы успеть схватить девочку за ноги, что они и сделали. Понаблюдав некоторое время возникшую вместо друзей пустоту, Лев и Страшила грустно переглянулись, сделали по несколько глотков из фляги Якова Махмудовича и медленно зашагали по направлению к лесу.
В дальнейшем, события в стране развивались примерно так, как и предсказывал Петр Ионович Гудвин. Летучие Обезьяны совершили государственный переворот. Виллину посадили в тюрьму (формальным основанием стала обнаруженная во время ревизии недостача хрустальных туфелек). Стелла почти добровольно вышла замуж за новоиспеченного Отца Нации Генералиссимуса МакАркина. Новое политическое устройство оказалось на удивление эффективным. Главное, что народ безоговорочно поддерживал и одобрял все начинания власти.
Полюбившиеся нам герои устроились относительно неплохо. Лев все-таки баллотировался в лессовет (в немалой степени этому поспособствовала мартышка, которую благодаря родственным связям выбрали аж председателем Совета Директоров Джунглей) и начал очень быстро подниматься по социальной лестнице. Якова Махмудовича он взял к себе советником. Вскоре тому предложили больше в другом месте и наш Страшила стал независимым журналистом. Храбрость и мозги в жизни обоим так и не пригодились. Железного Дровосека никто восстанавливать не стал. И это правильно! Согласитесь, что с точки зрения всех, кто не входил в состав легендарной компании, Стилман был личностью не самой симпатичной.
Появление Элли после годичного отсутствия, да еще в компании загадочного пожилого мужчины, не понимающего ни слова по-английски, сразу вызвало интерес соответствующих органов. Получив показания девочки, сотрудники американских спецслужб увезли советского ученого Арчибальда Гудкова-Гудвина в неизвестном направлении и больше его никогда не видели.
Любимый папа за это время успел спиться, хотя его этому никто не учил. Мужчина так и не смог оправиться от утраты вагончика. Незадолго до прибытия Элли он навсегда исчез из этих краев. Мама, оплакав потерю дочери, уехала жить в один из южных штатов, где вскоре вышла замуж за молодого темнокожего джазиста. Тотошка с трудом пережил депрессию, вызванную утратой старого хозяина, и вернулся к своей Артемоне, быстро разогнав всех ее хахалей. В последующие десять лет он успел совершить еще много интересного, за что был посмертно удостоен почетного звания "отец-герой".
Элли удачно вышла замуж, сделала неплохую карьеру в рекламном бизнесе и родила двоих детей, которые впоследствии порадовали ее внуками. Спустя некоторое время после того, как они с супругом начали жить под одной крышей, на связь вышла любимая мама. Женщина как раз развелась и изъявила жгучее желание снова воссоединиться с дорогой дочерью. Семья Элли, особенно муж, была этому обстоятельству крайне рада. В общем, долгая жизнь нашей героини сложилась очень интересно и счастливо. Согласитесь, девочка полностью этого заслужила. А Изумрудный город в конце концов снесли и построили на его месте хороший стадион.