- Надеюсь, это поможет нам обойтись без жертв, хотя бы среди нас, - заметил старик.
- И не надейтесь, многоуважаемый коллега, очень скоро в этом месте смерть соберет достойный урожай, ибо... - Флексибас прикрыл глаза и поднял палец вверх. - На то есть Воля Божия.
- Какого именно? - уточнил директор.
- Ну, в некотором смысле, как минимум, парочки... - задумчиво прикинул мальчишка. - Но на их фоне все остальные боги теряются в своей незначительности.
- Вы ведете дела с богами? - недоверчиво спросил Дамблдор. Он не мог понять, правду ему говорит сильнейший ментальный маг современности, или нет.
- Это сложный вопрос, - отметил Флексибас. - Скажем так, я имею некоторую связь с божественными делами, но ни с одним богом напрямую не общался.
- Кажется, перед гибелью ваш род как раз влез в какие-то божественные дела, - припомнил директор. - И если ваше поведение как-то связано с богами, то прошу еще сто раз подумать, чем что-то делаете.
- Можете успокоиться и не беспокоиться, - благосклонно улыбнулся Флексибас. - Со мной все будет в порядке, и я - не мой глупый предок, который и ментальным магом по складу ума не являлся.
- Вы излишне самоуверенны, - покачал головой старик. - Прошу вас отказаться от того, что задумали - уверяю, даже Вы не сможете просчитать всех последствий.
- Все, что здесь происходит, не имеет к моим замыслам абсолютно никакого отношения, - внезапно признался зеленоглазый. - Но, к сожалению, мы все должны пройти через это.
***
Лорд Флексибас, Эйверин Гант Рестинкс
Версы, Барты, Эдверсы, Астеро - сильнейшие роды объединились, чтобы освободиться от власти Флексибасов. В череде битв они одержали ряд побед и практически полностью уничтожили несколько десятков слабых родов, полностью подконтрольных роду манипуляторов.
- Они даже не сомневаются в своей победе, лорд Флексибас, - заметил Арфайя, верховный стратег рода Флексибас. Высокий, черноволосый с яркими зелеными глазами.
- У них нет ни шанса, - безразлично отозвался Эйверин. - Меня больше волнует, как они смогли понять наши действия. Система, которую мы выстраивали, действовала практически безотказно более тысячи лет.
- Предполагаете, Конфедерация решила расширить свое влияние на наш мир? - предположил стратег.
- Мы получим ответ, когда они не смогут поддерживать полноценную защиту разума, - сказал лорд и усиленным заклинанием голосом обратился к врагам. - Одумайтесь, высокие лорды! Никто никогда не управлял вашими действиями. Кто бы ни сообщил вам эту глупость, у него наверняка существуют планы устроить хаос в нашем мире, а затем подчинить его, отхватывая кусок за куском.
- Заткни свой поганый рот, - ответил ему предводитель противника. - Мы не станем слушать тебя, а просто уничтожим твой проклятый род!
- Они не намерены разговаривать, - прокомментировал Арфайя, рассматривая формирование чудовищного составного заклинания. - Позволите?
Эйверин тоже внимательно наблюдал за деятельностью недавно безвольных марионеток, которая ему совершенно не нравилась.
- Действуйте, - произнес он.
Арфайя кивнул и аппарировал к ритуальному кругу, где его подчиненные уже провели базовые универсальные ритуалы, с помощью которых он мог совершить любое заклинание усиленным на пару порядков.
- Вы проиграете, - обратился лорд Флексибас к врагам. Но на этот раз, это были не просто слова, а самая настоящая концептуальная магия - вершина известной ментальной магии. Всего пара слов, на которые Эйверин потратил почти половину родовой силы.
- Fiendfyre! - произнес Арфайя.
Что такое адское пламя мастера темной магии, усиленное в сотню раз? Это всеуничтожающее всепожирающее постоянно набирающее могущество существо, для которого любая преграда - пища. Добравшись до вражеского щита, оно пожрало его за несколько секунд, став еще сильнее, чем прежде.
Восставшие оказались вынуждены запустить свое странное заклинание немедленно, и, о чудо, столкнувшись с порождением темной магии, оба заклинания взаимоуничтожились.
Поняв, что времени на подготовку нового составного заклинания им просто не дадут, лорды отправили войска в атаку. Тысячи выведенных в лабораториях монстров, собранных в мастерских големов, призванных духов - кого только не было в этой объединенной армии.
"Они бы смогли уничтожить большую часть моего Рода, - подумал лорд Флексибас. - Раньше, но не сейчас, благодаря тебе, милая Альмаретти".
Арфайя последний раз использовал круг, за раз уничтожив несколько тысяч тварей противника, и повел войско в атаку.
Заклинания адского пламени, священного огня, убивающие, подчиняющие - Род Флексибас славился своими менталистами, а также темными и светлыми магами. Противник, не способный поспорить с сильнейшими магами Флексибаса в могуществе, компенсировал слабость численным превосходством и обширностью используемого арсенала. На одного погибшего мага рода манипуляторов приходилось десять магов противника и сотни его созданий, но соотношение все равно было не в пользу Флексибаса, если бы ни одно "но".
"Возродитесь вновь и в битву, мои сыновья и дочери!" - мысленно напутствовал души Эйверин, помещая их в пустые тела из хранилища и телепортируя к себе.
Сражение продолжалось несколько часов и закончилось ожидаемой победой Рода Флексибас. Бой окончился без потерь, но Эйверин не слишком радовался итогам - в головах поверженных лордов так и не нашелся виновник восстания. Получалось, будто бы они сами поняли полную цепочку управления. Но такого быть просто не могло.
"Битва за свободу воли", стараниями Флексибасов вычеркнутая из истории и памяти, имела огромное значение в истории всех магов, потому что ознаменовала начало регресса магического искусства. Но помнит ли об этом кто-то, кроме их единственного потомка Александра?
***
Лорд Дамблдор, Альбус Персиваль Вулфрик Брайан
- Лорд Дамблдор, можете отдохнуть, вы и так уже сделали чуть ли не больше, чем все мы вместе взятые, - доброжелательно улыбнулся зеленоглазый.
- Продолжите зачистку сами? - поинтересовался директор. А он ведь и правда немного устал, не хватало еще прозевать возможный момент атаки Флексибаса.
- Мы с вами уже достаточно навоевались, - хмыкнул лорд. - А вот наши коллеги меня разочаровали. Только и могут, что прятаться за нашими спинами.
- Да как вы... - решил разразиться ругательствами лорд Тэйл, но куда-то пропал вместе со всеми остальными. В помещении остался только Дамблдор и виновник всех бед.
Мгновением позже вдалеке послышалась стрельба и десятки голосов, кричащих заклинания, либо просто вопящих от ужаса. Поняв, что произошло, Альбус кинулся вперед и через полминуты оказался в большом зале, заваленном десятками трупов. Многие лорды были ранены, а, как минимум половина, убиты.
- Лорд Флексибас, там же и ваши люди тоже, - ничего не понимая пробормотал директор.
- Я справедлив и не предвзят, лорд Дамблдор, - улыбнулся зеленоглазый. - Какая разница, чьи они люди? Прохлаждались вместе со всеми? Вот и получили.
- Альбус взглянул в глаза улыбающемуся человеку и понял, что никаких сложнейших планов Флексибас не строил... он просто сошел с ума, что случалось с каждым могущественным ментальным магом этого мира, без исключений.
***
- Тупик, - буркнул Гарри. - И чего это он к нам привязался?
- Не знаю, но в этот раз он нас упускать точно не собирается, - прокомментировала Дафна неспешное приближение чудища. Оно понимало, что деваться малявкам некуда, нужно лишь не дать им себя обмануть. Мелкие человечки очень хитры...
- Вот я идиот, - схватился за голову мальчик. Нужно было просто разделиться, тогда бы алчущий мести за убитого сородича тролль бросился за убийцей, за Дафной. От него в любом случае толку - ноль.
- Нашел время, - пробормотала девочка.
- Давай что-нибудь трансфигурируем, - предложил Гарри. - Если скроемся из его поля зрения, то, если повезет...
В этот момент в спину монстра врезался дракон, дыхнул сверху огнем и попытался укусить за шею. Вождь троллей перекинул крылатого ящера через плечо и обрушил его на пол, раздробив на мелкие камушки каменного, как оказалось, дракона. В этот момент ему кто-то подсек сухожилия под коленями, отчего монстр грохнулся на пол, извернувшись так, что оказался лицом к лицу со своим противником, девочкой двенадцати лет. Вождь попытался обрушить монструозное оружие на нее, но девочка стремительно ушла в сторону и погрузила меч по рукоятку в глазную щель его шлема. По огромному телу прошли конвульсии, которые резко прекратились спустя несколько секунд.
- Леди Слизерин! - обрадовалась Дафна.
- Мы сразу отправились на помощь, когда услышали, что огромный тролль гоняется за вами, мисс Гринграсс, - улыбнулась леди. - А вы, по-видимому, наследник Рода Поттер?
- Все верно, леди Слизерин, - кивнул Гарри. - Благодарю за спасение наших жизней. Буду должен.
Последние слова дались с трудом, но не сказать их было нельзя.
- Сочтемся, - улыбнулась девочка.
Гарри оглядел немногочисленную свиту леди, среди которых были и знакомая еще с поезда Забини, и один из бывших политических лидеров магической Англии лорд Блэк, и даже недавний дуэлянт Сигмес. Но была еще одна незнакомая симпатичная блондинка, которая мило краснела, глядя на леди Слизерин и раз за разом стреляла в нее глазками. "??, рейд-босс" - гласило описание.
Мальчику стало нехорошо, а в голову закрались мысли о немедленном бегстве, пока неизвестная тварь не проявила себя. С другой стороны, ведь могло оказаться, что она на их стороне?
- Леди Слизерин, а не подскажите, кто ваша спутница? - полюбопытствовал мальчик.
- Эта? - нервно оглянулась на блондинку девочка, и они с ней одновременно покраснели. - Не знаю, привязалась ко мне и таскается за мной все время, - шепотом сообщила леди. - И странная она...
- Просто тут любовь с первого взгляда, - ухмыльнулся Блэк.
Леди еще сильнее покраснела, а неизвестная вдруг радостно заулыбалась.
- Вы правы, лорд Блэк, я полюбила с первого взгляда! - воскликнула она.
- Я не из этих, - отшатнулась Слизерин.
- Вы так прекрасны, изящны! Сразу видно настоящее аристократическое воспитание, - продолжала неизвестная. - Так давайте проведем ночь любви и станем едины навсегда! - предложила она, приближаясь к девочке с каштановыми волосами. Леди Слизерин, наверное, и сама не заметила, как вытащила меч из тролля и направила в сторону новой опасности.
- Да кто ты такая, Мордред тебя побери? - спросила она, внимательно рассматривая мантию неизвестной, на которой не оказалось знаков принадлежности факультету.
- Ой, а я же не представилась, - спохватилась девочка. - Меня зовут... - сказала она и ненадолго задумалась. - Честно говоря, я уже и не помню, как меня по-настоящему зовут, - призналась неизвестная. - Что толку от одного из разовых имен? Итак! - девочка приняла позу попафоснее. - Трепещи смертная, ибо перед тобой генерал легио... хотя кого я обманываю? - вопросила она. - На самом деле, я скромная, белая и пушистая пожирательница душ Великого Бога Хаоса, которой повезло упросить Повелителя дать билетик на этот праздник жизни. Леди Слизерин, я предлагаю вам свою вечную любовь в моем богатом густонаселенном внутреннем мире.
- Что з-за бред? - спросила сбитая с толку Слизерин, делая несколько шагов от лесбиянки.
- Зато я, наконец, понял, что тут творится, - произнес Блэк. - Отойдите, я сейчас буду кое-кого убивать.
Не дожидаясь, когда его просьбу исполнят, брюнет послал в сторону пожирательницы что-то, от чего у Гарри волосы зашевелились, но девочка будто и не заметила потуг лорда, через мгновение без видимых причин рухнувшего на пол. Мальчик понадеялся, что Блэк просто потерял сознание, а сам стал непроизвольно обшаривать помещение в поисках пути отхода. Если рейд-босс моментально расправилась с не самым слабым лордом, то ему здесь делать нечего.
- Моя душа принадлежит мне, - зашипела Слизерин, решительно сжимая меч в правой руке, а палочку в левой.
- Пока - да, - с сожалением согласилась пожирательница и материализовала в правой руке катану. - Хочешь сразиться на мечах? Я согласна. Дам тебе шанс на свободу. Это будет справедливо.
Слизеринка не собиралась фехтовать, и воспользовалась мечом по прямому магическому назначению - усиливать заклинания родовой магии. Одновременно с палочки и меча сорвалось два сгустка, на полпути соединившихся в один, являющий собой странное сочетание родовой и палочковой магии. Заклинание врезалось в соперницу и... ничего.
- Победит тот, кто лучше фехтует! - с азартом воскликнула пожирательница и обрушила на Слизерин серию ударов.
Леди пришлось забыть о магии и целиком сосредоточиться на защите, с трудом поспевая за звонко смеющейся соперницей.
- Имей в виду, во мне души нескольких мастеров и даже целого додзе, - сообщила пожирательница. - И умения всех поглощенных душ в том числе.
Она на некоторое время прекратила натиск, давая противнице отдышаться и обдумать сказанное.
- Ты, кажется, что-то говорила о шансе, - припомнила слизеринка.
- Формально шанс у тебя был, - произнесла пожирательница. - А теперь узри мое истинное ничем не сдерживаемое мастерство.
Слизерин пыталась обороняться, но на то, чтобы ее обезоружить сопернице потребовалось не более двух секунд.
- А теперь, да сольемся мы воедино! Моя любовь...
// Внимание, вы подверглись принуждению. Попытка блокирования... Критическая неудача!
От внезапно возникшего непреодолимого сексуального желания у мальчика потемнело в глазах, а тело само потянулось к так притягательно приближающейся к нему Дафне с полубезумным выражением желания на лице.
Но текст таблички перед глазами и собственная убежденность в том, что он является перспективным ментальным магом, вызвала в нем чувство некоей неправильности происходящего. А в такие моменты он рефлекторно применял проясняющее разум заклинание.
После первого сотворения мысли стали чуть яснее, и он стал повторять процедуру раз за разом. Последовавший за этим поцелуй Дафны почти уничтожил плоды невероятных усилий над собой, но дело было начато. С трудом переборов инстинкты, Гарри попытался оттолкнуть обезумевшую девочку, но та с еще большим фанатизмом вцепилась в него.
Тогда мальчик попробовал несколько раз применить проясняющее разум заклинание на Дафне - нулевой эффект, как и при заклинании рассеянности. Пришлось смириться, что с обезумевшей он сейчас ничего сделать не в силах, и попытаться действовать с учетом неустранимой помехи.
Впервые более-менее трезво оглядев помещение, Гарри отметил характерные изменения: одежда оставалась разве что на нем и Дафне. Забини повизгивала, а с обеих сторон усердно трудились Блэк и Сигмес. Пожирательница валялась на полу и постанывала вместе с леди, проходясь губами и руками по самым чувствительным частям ее тела.
Возникает вопрос: зачем пожирательница устроила оргию, если ей всего-навсего нужна лишь душа Слизерин? Скорее всего, механизм пожирания для нее без сексуального воздействия невозможен.
На несколько секунд Гарри вновь потерял способность мыслить - Дафна добралась до ранее спрятанной в одежде частицы его тела.
Немного восстановив мышление, мальчик грубо матюкнулся про себя отвратительной нелепости ситуации и принялся за единственное, что могло помочь в данном случае - сотворению заклинания конфундуса, как ритуала. Возможно, усиленное на 235%*(200%*235%), оно сможет хотя бы немного сбить концентрацию пожирательницы и дать шанс...
На что? Кому? Мальчик не знал. Все-таки, о полной трезвости мышления в его ситуации говорить не приходилось.
Концентрацию чуть не сбили непривычно изменившиеся ощущения как внизу живота, так и в голове, но "чуть" не считается. Выстраданный конфундус с громким хлопком (!) разбился о приподнятое искаженное лицо пожирательницы с поплывшими чертами лица. Она мигом остановила свою "деятельность" и с удивлением взглянула на Гарри, а мгновением позже в ее лицо впилось несколько змей, сформировавшихся из волос Слизерин.
- Блин, я не... - попыталась что-то сказать пожирательница, но не успела, пропав из помещения.
// Выявлен навык Несгибаемая Воля.
// Выполнено подзадание: победить генерала легиона Пожирателей Душ бога Хаоса. Награда: +1 уровень.
***
Тайная ложа
"Великий Магистр!" - раздался голос в голове у пожилого мужчины.
"Говори", - повелел он.
"Лорд Флексибас создал не менее шести пространственно-временных воронок", - сообщили магистру.
"Он с ума что ли сошел? - удивился мужчина. - Неважно. Воспользуйтесь ситуацией, и ударьте по нему заклинанием смещения времени. Ведь даже ему не удастся защититься в тот момент, когда шесть его копий сольются воедино".
"Будет исполнено".
Магистр довольно улыбнулся - что бы ни двигало Флексибасом, лет на пятьдесят о его угрозе можно будет забыть. А через пятьдесят лет уже и не ему разбираться с главой проблемного Рода.
***
Снейп, Северус Тобиас
Мужчина был в бешенстве. Его провели! И кто? Средненький по силе бес! Его! Опытного темного мага!
- Убью, - буркнул он, направляясь к комнате хранения философского камня.
Кого он собирался убивать? Да любого, кого встретит в той комнате, будь то хоть Дамблдор, хоть Лили. Второй раз он себя провести не даст.
Перед тем, как войти в последнее помещение, мужчина повесил на себя щит ненависти, получившийся в этот раз куда лучше, чем когда-либо, а войдя, не раздумывая ударил адским пламенем в противника, держащего в руках философский камень. В этот момент свойственный любому алхимику трепет перед великим артефактом был сметен всепожирающей ненавистью истинного темного мага.
Его пытались остановить Лили, Дамблдор, мама, проклятый Поттер и даже Первый Алхимик, но Северус без раздумий отправлял бесов обратно в ад, пробивая дорогу к существу, которое должно быть уничтожено, не смотря ни на что, любой ценой.
Очередной бес в облике Лили без видимых трудов сдержал несколько натисков мужчины, вынудив того остановиться.
- Прости, Сев, за все, но наша тайная миссия слишком важна, чтобы информировать тебя, - с сожалением развела руками она. Такая прекрасная, такая желанная... Нет! Второй раз на одну и ту же удочку его не поймают.
- Лили не была темным магом, - заметил декан. - Но ты и не бес. А демон!
- Я такой же человек, как и ты, Сев, - возразила рыжая. - А насчет темной магии... ты просто никогда не знал всех сторон моей души.
- Может быть, - задумался мужчина. - Но это не имеет значения, сейчас для меня важен только темный огонь в моей душе!
Новое адское пламя получилось куда мощнее, но и его демон смог развеять, только на этот раз, с видимым трудом. Прямо на глазах волшебника фигура Лили поплыла, и перед ним предстал сам демонолог.
- Темный огонь в твоей душе? - усмехнулся он. - Тогда предлагаю оценить, чье пламя сильнее.
Два адских пламени столкнулись между собой и начали пожирать друг друга. Что бы ни двигало демонологом, душа Северуса кричала от боли ран, нанесенных этим существом с помощью нечестного использования светлого образа Лили. И эти раны разжигали в нем все новую и новую ненависть. И ни что на этом свете не смогло бы сдержать ее.
Поняв, что его огонь сейчас исчезнет, враг попытался использовать щитовое заклинание, но усилившееся пламя с легкостью слизала его, став еще сильнее, еще злее.
Секундой спустя перед Северусом оказался полупрозрачный высокий крепкий парень, с любопытством разглядывающий недавнего противника.
- Достойно, - улыбнулся он. - Пусть мои силы были урезаны до сотой доли, а граница возможностей существенно понижена, ты хорошо показал себя, темный маг.
- Тот... похититель философского камня, - с трудом произнес декан. - Это ведь был не ты, демон?
- Даже в пылу ненависти, ты проявляешь сообразительность, - оценил потусторонний гость. - Ты очень перспективен, поэтому я разместил на твоей душе свою метку. Когда ты попадешь в ад, другие демоны не станут предъявлять право на твою душу, и ты станешь частью одного из моих легионов.
- Я не собираюсь служить демону, - огрызнулся Северус.
- Гордость, - понимающе кивнул юноша. - Ценю, но запомни, не было еще ни одного мага, который избежал бы этой участи. Я открою тебе свое имя, ибо таковы условия договора, но сомневаюсь, что твоя гордость позволит тебе когда-нибудь призвать меня.
- Я не собираюсь заключать с тобой договоров! - разозлился мужчина.
- Они и не нужны, - улыбнулся демон. - До встречи в аду.
***
Один из миров, близких к канону, 2052 год, секретная лаборатория
Лорд Малфой, Драко Люциус Абраксас
- Все готово, Повелитель, - поклонился одержимый.
- Наконец-то, - улыбнулся Драко.
Теперь у него будет шанс изменить историю, возродить Силу Магии, канувшую в лету. Временной портал, построенный при помощи демонов, позволит вернуться в 1991 год, когда Сила Родов еще не была уничтожена глупым невежеством Поттера.
- Поттер... - поморщился мужчина. Если бы он знал, к чему приведет этот маглолюбец весь магический мир, то пустил бы аваду ему в лоб прямо в собственном поместье тогда в 1997. - Это не важно. Теперь, когда вернусь в прошлое, я сделаю все, чтобы сохранить человеческую магию.
Собирался ли он убивать Поттера? Драко думал над этим, но не находил рациональным. Даже в давние времена, родов оставалось слишком мало, чтобы раскидываться столь сомнительными наследниками.
Старый волшебник вошел в круглую залу, буквально гудящую от силы в магическом фоне. В помещении помимо его присутствовал еще один человек... демон, внешне неотличимый от человека.
- Владыка Мерфармиил, - почтенно склонил голову Драко.
Когда волшебники стали почти поголовно служить демонам? Этот вопрос занимал умы именитых магических историков, касательно него были сложены десятки убедительных теорий, называвших разные даты и причины. Но все они сходились в одном: когда магия стала уходить, волшебникам не оставалось ничего иного, кроме как обратиться к могущественным владыкам, чтобы сохранить хотя бы толику прежней силы.
Демоны сдержали обещание и сделали многих волшебников еще могущественнее, чем они были когда-либо, но за это магам пришлось заплатить поистине ужасную цену.
- Лорд Малфой, надеюсь, вам хватит сил удержать Магию от той участи, что ее постигла в этой реальности, - произнес демон.
- Сделаю все, что в моих силах, Владыка, - заверил Драко.
- И учтите, вы не единственный, кто будет заброшен в этот мир, - продолжил Мерфармиил. - Мне известно, что Гермиона Грейнджер уже несколько десятилетий ведет исследования пространства и времени с помощью магломагических средств и в ближайшее время она будет готова активировать пространственно-временной тоннель.
- Она смогла создать подобное без вашей помощи? - был поражен до глубины души старый волшебник.
- Мы расследуем этот странный инцидент, - кивнул демон. - Она, конечно, гений, но не настолько. Нам, в общем-то, все равно, кто из вас запустит процесс восстановления Магии в прошлом, но, поскольку именно вы были подготовлены мной для этой миссии, вам будет дано преимущество в 6-12 месяцев форы.
- Благодарю, Владыка, - склонил голову Драко.
- И если в вашем случае в прошлое отправится только душа, то в ее - тело целиком, - продолжил Мерфармиил.
- Но разве это не вызовет временные...
- Нет, - отрицательно покачал головой демон. - Вы отправитесь не в прошлое этого мира, а в иную реальность. Неужели ты думал, что кто-то позволит уничтожить миллиарды судеб и свои, в том числе, ради такой мелочи, как насыщенность магического фона?
- Но тогда зачем?...
- У Моего Владыки есть на то причины, лорд Малфой, - расплывчато ответил Мерфармиил. - И запомните последнее, ваша конкурентка или союзница, пройдя сквозь темпоральное перемещение, вновь станет двенадцатилетней девочкой без единого признака долгой жизни. Ничем, кроме воспоминаний и души, она от местной версии Грейнджер отличаться не будет.